A Lei dos Sexagenrios concedeu liberdade aos escravos com idade igual ou superior a 65 anos.

Representou mais uma investida dos abolicionistas rumo ao fim definitivo da escravido no pas.

Na metade do sculo XIX o Brasil passou a promulgar leis que apontavam para o fim da utilizao do trabalho escravo no pas. Em consequncia da presso da Inglaterra, que em 1845 promulgou a lei Bill Aberdeen, o Brasil sancionou aLei Eusbio de Queirs em 1850 proibindo o trfico negreiro no oceano Atlntico. A medida causou um choque inicial e fez com que os cafeicultores arrumassem outros mtodos para adquirir seus trabalhadores escravos. Nos anos seguintes o que ocorreu no Brasil foi uma intensificao do trfico interno de escravos, o ncleo de maior concentrao de mo-deobra compulsria envolvia So Paulo,Minas Gerais e Rio de Janeiro, as trs principais provncias cafeeiras. Embora houvesse muitos partidrios do abolicionismo, somente duas dcadas depois uma nova lei foi promulgada em favor dos escravos. Em 1872 o parlamento aprovou a Lei do Ventre Livre, a qual concedia liberdade para os filhos de escravos nascidos a partir da data de sua aprovao. Na prtica essa medida tambm no resolvia o problema do trabalho escravo, pois at o indivduo atingir a maioridade de 21 anos poca era o fazendeiro que cuidava dele. Desta forma, o liberto acabava realizando trabalho escravo e quando alcanava sua maioridade estava endividado com o fazendeiro, tendo que prestar servios sem remunerao por mais muitos anos para poder quitar suas dvidas. Os anos seguintes marcaram a intensificao do discurso abolicionista e do republicano. J na dcada de 1880 a presso interna e externa era muito grande para que o Brasil determinasse o fim do trabalho escravo. Em 1884 o liberal Sousa Dantasapresentou um projeto defendendo a liberdade para os escravos com 60 anos ou mais. O projeto foi extremamente debatido no Parlamento, de um lado, os abolicionistas mantinham-se firmes por mais uma conquista, e de outro lado, os escravocratas reagiam com vigor. Como a maioria dos sexagenrios estava nas provncias cafeeiras, os escravocratas protestaram contra a lei. Os fazendeiros, indivduos de enorme influncia no perodo, conseguiram que a lei fosse aprovada somente em 1885 e ainda com um adendo favorvel. A Lei dos Sexagenrios, tambm chamada de Lei Saraiva-Cotegipe, levava esse nome porque no projeto inicial constava a liberao dos escravos com 60 anos ou mais, s que os cafeicultores conseguiram elevar a idade de liberdade para 65 anos. A Lei dos Sexagenrios, que foi promulgada no dia 28 de setembro de 1885, no tinha muito efeito prtico, pois os escravos com tamanha idade no eram to valorizados. Era

muito difcil tambm que os escravos conseguissem viver sob as condies impostas at alcanar tal idade. Assim como a Lei do Ventre Livre, a Lei dos Sexagenrios concedeu liberdade a mais uma parcela dos escravos, mas a aplicao prtica de ambas era pouco relevante, mantendo o pas marcado por sua base escravista.