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HISTORIA:
Las preguntas sobre el lenguaje nos llevan atrás a los comienzos de la filosofía
occidental con Platón, Aristóteles, y los Estoicos.
En el Crátilo, Platón considera si la pregunta de nombrar las cosas está determinada por
convenciones o por la naturaleza. Él criticaba los convencionalismos porque lo dirigían
a extrañas consecuencias, ya que ninguna cosa puede ser nombrada convencionalmente
por ningún nombre. Así que el convencionalismo no debe tomarse en cuenta para la
correcta o incorrecta aplicación de los nombres. Platón afirmaba que era una natural
propiedad de los nombres. Para hacer eso, apuntaba que las palabras compuestas y las
frases tienen un rango de propiedad. Por ejemplo, es obviamente erróneo decir que el
término “casa del lago” esta bien, cuando se refiere a decir un gato, porque los gatos no
tienen nada que hacer en una casa o en botes. También mencionaba que los nombres
primitivos (o morfemas) tienen una natural propiedad, porque cada fonema representa
ideas básicas o sentimientos. Por ejemplo el sonido de la letra L, para Platón representa
la idea de suavidad. Sin embargo, al final de Crátilo tiene que admitir que las
convenciones sociales estaban involucradas y que había defectos en la idea de que los
fonemas tenían significado individual.
Aristóteles se ocupaba de temas de lógica, categorías y la creación del significado. Él
separaba las cosas en categorías de especies y género. Pensaba que el significado del
predicado estaba establecido a través de una abstracción de las similitudes entre varias
cosas individuales. Esa teoría más tarde se llamó nominalismo.
Los filósofos estoicos hicieron una contribución importante al análisis gramatical ,
distinguiendo cinco partes en el habla: el sujeto, el verbo, el apelativo, las conjunciones,
y los artículos. Ellos también desarrollaron una importante doctrina del Lekton asociada
a cada signo de un lenguaje, pero distinto tanto del signo en sí mismo y del signo como
referido a. Este Lekton era el significado (o sentido) de cada término. El Lekton de una
oración es lo que hoy podríamos llamar proposición. Solo las proposiciones se las
consideraban “productoras de verdades” (x ej. Podrían ser consideradas verdaderas o
falsas, mientras que las oraciones eran simplemente los vehículos de expresión).
Diferente Lekton podría también expresar cosas además de proposiciones, como
órdenes, preguntas y exclamaciones.