Publicado na Revista de Histria. N 144, 2001, pp. 107-149. Esperana de liberdade.

Interpretaes populares da abolio ilustrada (1773-1774)* Luiz Geraldo Silva Universidade Federal do Paran.
Resumo: Examinam-se aqui os significados dos Alvars de 1761 e 1773, que encaminharam as abolies do trfico e da escravido em Portugal e Algarve. Sugere-se que estes textos legais se inscrevem em linhas mais amplas marcadas pela difuso, no mundo atlntico, do processo civilizador, do status de insider e da noo de pacto social. Em seguida, analisa-se o papel poltico da idia de nao portuguesa nos Trpicos. Finalmente, examina-se um processo-crime de 1773-1774 referente Paraba, Capitania anexa de Pernambuco, no qual testemunhas e rus apontam para a existncia de uma ampla rede de sociabilidade poltica formada por negros livres. Estes so acusados de suscitar entre os cativos uma esperana de liberdade, medida que interpretavam e discutiam publicamente aqueles Alvars. Abstract: This work has the intention of analyzing the meaning behind the Bills of Freedom of 1761 and 1773 which helped end slavery and the slave trade in Portugal and Algarve. It is suggested that these legal documents are part of a broader civilization project for the Atlantic world, within the insider status and the social pact view. The political role as regards the idea of a Portuguese Nation in the Tropics is also analyzed. Finally, we tried to go over a crime suit dating back to 1773 1774, as regards the Capitania of Paraiba, next to Pernambuco, in which the witnesses and the accused suggest the existence of broad political and social alliances amongst free Negroes. They were accused of promoting hope for freedom when interpreting and discussing those Bills of Freedom. Palavras-chave: abolio, sociabilidade, intermedirio cultural, ilustrao, insider, outsider, nao. Key-words: abolition, sociability, cultural intermediary, enlightenment, insider, outsider, nation.

Foi no quadro das polticas pombalinas levadas a efeito na segunda metade do sculo XVIII que emergiram alguns dispositivos legais que encaminharam a extino da escravido em Portugal e Algarve. Dez anos aps o incio de seu governo, Pombal estabelecera, mediante Alvar em forma de
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Verso modificada deste artigo foi apresentada no Seminrio do Grupo de Pesquisa "Formao do Estado nacional brasileiro" (S. Paulo, USP, Outubro de 2000). Naquela ocasio, sugestes e comentrios altamente pertinentes foram propostos por Istvn Jancs, Wilma Perez Costa, Rafael de Bivar Marquese, Paulo Martinez, Milton Ohata e Andrea Slemian, aos quais agradece-se. Agradece-se, igualmente, ao CNPq pelo apoio a esta pesquisa.

lei de 19 de Setembro de 1761, a proibio de transportar pretos e pretas de qualquer rinco do imprio fosse este na frica, na sia ou na Amrica para o Reino. Caso isto ocorresse, se transportados da Amrica ou da frica, os cativos ou cativas ficariam libertos, e forros, sem necessitarem de outra alguma carta de manumisso, ou alforria, nem de nenhum outro despacho no prazo de 6 meses a partir da publicao da lei. A mesma liberdade fora concedida aos escravos que viessem da China num prazo de 1 ano (Novais & Falcon 1973: 416-417, Santos 1989: 147, Pimentel 1995). Desse modo, encerrava-se atravs deste alvar o trfico de escravos para o centro continental do imprio. Posteriormente, e iniciando uma tradio que, mais tarde, se verificaria no Brasil imprio em fins do sculo XIX, uma nova lei, de 16 de Janeiro de 1773, introduziu uma liberdade geral dos cativos em Portugal e Algarve, mas de forma lenta, gradual e segura. Como notaram Novais & Falcon (1973: 420-421), o Alvar de 1773 assemelhava-se a uma lei do ventre livre, uma vez que ela determinava que ficariam no cativeiro aqueles cujas mes e avs fossem cativas, mas no os filhos dos ento escravos ou escravas. Enfim, todos os que nascessem posteriormente a data de publicao da lei seriam considerados homens livres (Pimentel 1995). O fato de restringir geograficamente ao centro do imprio, metrpole, o ato de tornar homens e mulheres escravizadas indivduos livres, implicou num constante rebuscamento dos corpos legais que levaram paulatina abolio da escravatura. Afinal, era preciso reiterar rigorosamente que, embora a idia de nao portuguesa recobrisse todos os rinces do imprio, os textos legais de 1761 e, depois, de 1773, referiam-se apenas ao Reino e no frica ou Amrica portuguesa. A lei de 1761, por exemplo, previa a existncia de certides a serem pagas pelos senhores de escravos mediante as quais se provassem as datas de transporte dos cativos at Portugal. Estas deveriam ser produzidas pelos Juizes, e Justia das respectivas terras, que nelas tiverem jurisdio ordinria, e os que burlassem a lei receberiam as mesmas penas dos que fazem crcere privado ou sujeitam ao cativeiro homens livres (Novais & Falcon 1973: 418-419; Pimentel 1995: 318). Sabe-se, mediante o exemplo de alguns casos, que esta normatizao foi aplicada rigorosamente (Saunders 1994: 239). Contudo, as contores legais no paravam por a. A lei de 1761 indicava, ainda, que no era sua inteno que os escravos dos domnios ultramarinos e leia-se aqui antes de tudo a Amrica portuguesa desertassem de suas terras e fossem a Portugal em busca da liberdade; antes, determinou-se, com certo grau de liberalidade, que os Pretos, e Pretas livres, que virem para estes Reinos viver, negociar, ou servir, usando da plena liberdade, que para isso lhes compete, tragam indispensavelmente Guias das respectivas Cmaras dos lugares donde saram. Homens e mulheres de cor livres poderiam ir a Portugal, mas deveriam trazer um outro tipo de documento, no qual se comprovasse sua liberdade (Novais & Falcon 1973: 419). Em 1767 foi preciso resolver, ademais,

um problema de lxico suscitado pelo texto legal de 1761: muitos burlaram a lei que prescrevia a liberdade para pretos e pretas e mantiveram em cativeiro mestios, mulatos e mulatas. Dois avisos daquele ano informaram que a lei dizia respeito a todo e qualquer cativo, no importando a cor deste, uma vez que grande seria a injustia se ficando os pais e mes pretos, livres e forros por benefcio do mesmo Alvar, fiquem os filhos escravos. (Novais & Falcon 1973: 419). Por sua vez, sabe-se que um aspecto no previsto na lei de 1773 dizia respeito ao grande nmero de marinheiros escravos que, lotados em embarcaes brasileiras, ia at Portugal com espantosa regularidade tal como ocorria na navegao de cabotagem na costa brasileira at meados do sculo XIX, como se demonstrou em estudo anterior (Silva 1996). Esta matria foi, assim, alvo de uma longa e extensa legislao, a qual incluiu os avisos de 22 de Fevereiro de 1776 e de 10 de Maro de 1800 (Pimentel 1995: 318); finalmente, um novo Alvar, de 10 de Maro de 1802, deu fim a este problema, pois este tendia a resolver os embaraos, que desde a publicao do Alvar de 19 de Setembro de 1761 se tem posto nos portos dos Meus Domnios Ultramarinos a virem escravos a estes Reinos, no exerccio de marinheiros. A determinao deste novo Alvar era a de que os marinheiros cativos por ttulo algum se estabeleam, e fiquem demorando no Reino em estado de escravido (Novais & Falcon 1973: 425). A despeito dos problemas prticos de sua aplicao, cumpre destacar a peculiaridade destas medidas. Como notou Russel-Wood (1978), as leis de 1761 e 1773 constituam textos normativos singulares, pois, embora naes como a Frana e a Inglaterra tivessem pensadores abolicionistas radicais desde incios do sculo XVIII sobretudo aqueles vinculados ao protestantismo ingls , a legislao referente escravido nestes pases sempre comportou graves ambigidades. A Frana proibiu muito precocemente fins do sculo XVII a entrada, a compra e a venda de cativos em seu solo, restituindo a liberdade imediata destes caso isso ocorresse. Contudo, se a determinao de impedir a compra e venda de escravos permaneceu efetiva da por diante, a liberao imediata fora contestada ao longo do sculo XVIII, desaparecendo por completo at 1836 (Pimentel 1995: 317). Antes disso, porm, ainda no contexto revolucionrio, o trfico e a escravido foram extintos legalmente entre 1791 e 1794, mas aps a iluso dos primeiros momentos, foram reestabelecidos a escravido e o trfico, durante o consulado de Napoleo, por lei de 19 de Maio de 1802 de acordo com as leis e regulamentos existentes antes de 1789 (Pimentel 1995: 149). Na Inglaterra, s em 1769, atravs do caso do escravo Somerset, defendido por Granville Sharp, estendeu-se a todos os cativos que ali desembarcassem o direito liberdade (Pimentel 1995: 147 e 316). Este fato foi de extrema importncia, uma vez que o veredicto ento obtido, apoiado na prpria constituio inglesa, contrariava deciso tomada pelo governo no sculo XVIII de entregar os escravos ali desembarcados aos seus respectivos senhores.

Portanto, no constitui tarefa fcil entender o significado dos Alvars de 1761 e 1773 quando se tem em mente que seu contedo se harmonizava com reivindicaes dos movimentos antiescravistas e abolicionistas mais avanado de fins do sculo XVIII, os quais, mais tarde, iriam marcar sobremaneira a opinio pblica do mundo atlntico acerca da escravizao de seres humanos. De antemo, pode-se sugerir que tanto aqueles textos normativos como estes movimentos abolicionistas foram, em parte, informados pelas Luzes; parcialmente, eles teriam em comum, assim, a mesma fonte de inspirao. Contudo, tratava-se de uma inspirao multifacetada e difusa: como sugere Neves (2000: 358), no se pode considerar a Ilustrao, olimpicamente, como um bloco homogneo, cujos tutelares assumem a forma de Diderot e Rousseau, ao invs da nebulosa de pequenos autores, com idias freqentemente contraditrias (...). Contudo, ao interpretar as leis de 1761 e 1773, a historiografia d nfase a um outro significado presente a elas.

II

A historiografia sobre os dispositivos legais que encaminharam a abolio do trfico e da escravido em Portugal e Algarve, ou que apenas indicou este fato ligeiramente, sugere, antes de tudo, um significado estritamente econmico daquelas medidas do consulado pombalino. Nesta direo, Schwartz (1988: 384), por exemplo, sugeriu que Pombal havia adotado aquelas medidas para assegurar suprimentos adequados de escravos para as colnias, no que, em parte, afigura-se como verdadeiro. Afinal, o texto da lei de 1761 indicava explicitamente que enquanto trazia-se para estes Reinos um to extraordinrio nmero de Escravos pretos, que fazendo nos Meus Domnios Ultramarinos uma sensvel falta para a cultura das Terras, e das Minas, s vm a este Continente ocupar os lugares dos moos de servir, que ficando sem cmodo, se entregam ociosidade, e se precipitam nos vcios, que dela so naturais conseqncias (Rio Maior 1940: 108). Mas isto apenas parte da questo. O carter econmico dessas medidas, como se pretende expor adiante, o que menos interessa sua compreenso. Por sua vez, Novais & Falcon (1973) defendem uma interpretao central de carter econmico em torno das leis em questo extremamente matizada e, por isso mesmo, de mais difcil sustentao. Para eles, a despeito do pequeno nmero de escravos existente no Reino estes nunca ultrapassaram a marca dos 2,5 a 3% da populao total no auge do escravismo portugus, no sculo XVI (Saunders 1994: 89) , as leis de 1761 e 1773 podem ser compreendidas como o complemento do fomento industrial do mercantilismo pombalino (Novais & Falcon 1973: 425), pois, conforme estes autores, o escravismo, como se sabe, dificultando a generalizao da economia mercantil, no se ajusta ou mesmo constitui-se em bice ao desenvolvimento capitalista. O retardamento dos pases ibricos em relao aos mais avanados da Europa Ocidental a partir do

sculo XVII fruto de mltiplos e complexos fatores, entre os quais convm no esquecer a presena de um segmento escravista no corpo da sociedade peninsular (Novais & Falcon 1973: 408). Ora, sabe-se atualmente como o desenvolvimento do escravismo no chega a constituir necessariamente um bice ao desenvolvimento mercantil (Florentino & Fragoso 1993), bem como que a existncia de um pequeno nmero de escravos no implicaria num maior ou menor ndice de crescimento industrial em Portugal. Pode-se, inclusive, por em dvida at que ponto se perseguia efetivamente ali este tipo de crescimento em fins do sculo XVIII. Em suma, acredita-se aqui que no precisamente em funo do fomento industrial do mercantilismo pombalino que se deve entender a natureza dos Alvars de 1761 e 1773. No entanto, analisando o texto da lei de 1761, Novais & Falcon (1973: 418) perceberam, marginalmente sua tese central, a clara incidncia das Luzes que nele fazia-se presente, bem como notaram o esforo de modernizao ali expressado como caracterstico do consulado pombalino. Nesse sentido, eles observaram no texto de 1773 a presena da mentalidade ilustrada quando este indicava que era a sociedade civil ou os foros da civilizao que faz intolervel no reino a presena dos escravos. Na lei de 1773 as outras cortes da Europa so referidas como parmetro para se justificar a extino de to atrasada instituio, bem como concorre para tal justificao a Lei da Boa Razo, considerada por Novais & Falcon uma das peas fundamentais do iluminismo pombalino (Novais & Falcon 1973: 421). Mas estes aspectos so observados apenas marginalmente. A tese central dos Autores, como se disse acima, refere-se mesmo idia do fomento industrial do mercantilismo pombalino, nexo central daquelas medidas conforme sua anlise. Muito prximo das posies referidas anteriormente, Boxer (1977) argumentou que Pombal aboliu a escravido negra em Portugal, no ano de 1761, mas por razes econmicas mais do que por motivos humanitrios ou igualitrios, tal como os termos do decreto deixam claro. Para o historiador ingls, Pombal, como os patriarcas dos Estados Unidos, longe estavam de considerar os escravos quando enunciaram o direito inalienvel de todo homem vida, liberdade e procura da felicidade (Boxer 1977: 100). Para Boxer, contudo, havia alguma conexo entre as leis e as vozes que, timidamente, na segunda metade do sculo XVIII, comearam a questionar o trfico de escravos em todo mundo atlntico. Este apuro no sentimento humanitrio, escreve ele, era presumivelmente um reflexo das idias cultivadas pelo movimento conhecido como o Iluminismo (Boxer 1977: 103). Contudo, entre as Luzes da Razo e as necessidades materiais do imprio, Boxer optou por enfatizar as ltimas. O historiador portugus Manuel Pinto dos Santos fez distino importante entre a lei de 1761, que encerrava o canal de escoamento de escravos em Portugal continental, e as medidas de 1773 que, se discutidas fora do contexto, podem ser consideradas progressistas. Para ele, o

objetivo bem patente da lei de 1761 era forar a fixao do trfico negreiro no eixo fricaBrasil, vindo Portugal a beneficiar, fechando o tringulo comercial, com os produtos brasileiros. Tanto este texto legal como o de 1773, ainda conforme Pinto dos Santos, ofereceram ao ordenamento poltico portugus relativo temtica da escravatura (...) uma coerncia intrnseca justificada fundamentalmente por razes econmicas de carncia de mo de obra no territrio brasileiro, para onde se passou a canalizar todo o trfico negreiro (Santos 1989: 147). Mas em que medida impedir o trfico e escravido em Portugal significaria incrementar o fluxo de cativos em direo Amrica portuguesa? Ora, tanto a escravido, como se viu, como, por conseguinte, o trfico em direo a poro europia do imprio eram insignificantes no sculo XVIII; suas abolies no justificariam tal esforo. A natureza daquelas medidas era outra, como se ver adiante, e no tinha carter estritamente econmico. Contudo, curiosamente, esta tese relativa s razes econmicas da abolio do cativeiro portugus ainda encontra ecos atualmente, pois, como sugere Neves em artigo recente (Neves 2000: 352), a abolio do trfico para o Reino, em 1761, por sua vez, no tinha por objetivo seno forar a fixao do trfico negreiro no eixo fricaBrasil(...). verdade que Neves (2000), para fins do sculo XVIII, afirma que no deixa de ser possvel identificar uma corrente, de matriz ilustrada e secular, que assume atitudes mais crticas em relao ao sistema escravista. Mas ele no v vnculos entre tal corrente e os Alvars de 1761 e 1773. Outros autores propuseram interpretaes dos textos legais aqui em questo que no enfatizam o carter sobretudo econmico dos mesmos. Um deles foi Joo de Saldanha Oliveira e Souza, o Marqus de Rio Maior (1940). Este, como outros autores, notou a bvia conexo entre a extino da escravatura no Reino e sua reiterao no mundo colonial. Contudo, Rio Maior viu Pombal, pessoalmente, como um abolicionista avant la lettre que, naquela circunstncia, regulamentou, contrariado, o recrutamento dos escravos negros para o Brasil. Sob este ingnuo esprito de interpretao histrica marcado pela explicao causal de carter individual o historiador portugus sugere que o futuro Marqus de Pombal, que no era Padre nem Doutor da Igreja, mas Estadista, se bem que Estadista catlico, procedeu como tal. Aceitou a existncia do mal a Escravatura que s custa de ruinosa catstrofe social poderia extinguir; mas restringiu a rea dentro da qual seria permitido aos negreiros fornecerem-se de escravos para o exerccio do seu horrendo comrcio (Rio Maior 1940: 106-107). Desse modo, as leis de 1761 e 1773 foram, para o Marqus historiador, uma medida pessoal tomada por um estadista de longa viso, cujo catolicismo e empenho enquanto homem de Estado apartadamente do mundo social em que se inseria livrou Portugal da mcula que mantinha em seu seio homens e mulheres cativos. Por sua vez, embora tenha se dedicado apenas marginalmente a este tpico, Saunders (1994), autor do melhor e mais sistemtico estudo sobre a escravido portuguesa nos sculos XV e

XVI, como tambm foi notado por Venncio (2000), fez interpretao racial e cultural das razes que levaram publicao das leis que promoveram a abolio da escravido negra em Portugal. Ele observou que, embora ainda fossem chamados de negros ou pretos no sculo XVIII, os escravos portugueses tinham, neste perodo, tez mais clara do que por vezes a dos seus prprios amos. O desperdcio em recursos humanos causado pela incapacidade deste povo, nascido e educado em Portugal, continua Saunders, constituiu autntico ultraje para o marqus do Pombal, pois ele opunha-se tambm a que se atribussem incapacidades a um outro grupo, igualmente desprezado por aquilo que os seus ascendentes tinham sido os cristos novos (Saunders 1994: 237). Do ponto de vista racial, a lei de 1773, por exemplo, era clara ao indicar no apenas a existncia da miscegenao que decorria das relaes entre mulheres escravas e senhores brancos; ela tambm denunciava os arranjos familiares esprios, os lucrosos concubinatos, que reproduziam o cativeiro mediante relaes entre tais senhores e suas cativas. Estas prticas, como se depreende do texto legal, constituam um estorvo ao pleno florescimento da civilizao no Reino1. Contudo, parece difcil justapor, como quer Saunders (1994), a abolio da escravido negra indistino entre cristos novos e velhos, ambas promovidas por meios legais a partir da dcada de 1760 embora elas contenham os mesmo impulsos ilustrados presentes s camadas dirigentes portuguesas da segunda metade do sculo XVIII. Como notaram Boxer (1981), Maxwell (1978 e 1996) e Capela (1979), a crtica distino entre cristos novos e velhos era muito mais antiga, pois foi preconizada por Dom Lus da Cunha (1662-1740) ainda na primeira metade do sculo XVIII, que a via como uma decorrncia do poder ilimitado dos jesutas. Tal distino tendia, ademais, a imobilizar importantes capitais existentes no Reino em mos dos cristos novos. Em suma, percebe-se que os textos legais de 1761 e 1773 ainda demandam uma interpretao mais adequada e convincente. As explicaes de natureza estritamente econmica se afiguram cada vez mais insatisfatrias, enquanto as demais interpretaes carecem de esclarecimentos mais detidos acerca da relao entre o significado das leis e o contexto das Luzes.

III

Tentar-se- a partir daqui sugerir formalmente uma nova interpretao da natureza dos Alvars que promoveram a paulatina abolio do cativeiro em Portugal e Algarve. Tal interpretao acena para um problema mais amplo, marcado pela difuso do processo civilizador (Elias 19901993a), pela dinmica do status de insider e outsider na Europa dos sculos XVI ao XVIII (Elias

Ver, em apndice a este artigo, texto integral da lei de 1773.

1993a, 1997 e 2000 e Eltis 1993), bem como pela disseminao da noo de pacto social no mundo atlntico sobretudo aps a segunda metade do sculo XVIII. Nesta direo, deve-se crer que a referncia s demais Cortes polidas europias no corpo legal de 1761, por exemplo, articule-se com a problemtica colocada por Norbert Elias (1993a) a respeito do processo civilizador. Na teoria eliasiana referente civilizao dos costumes h dois problemas centrais que dizem respeito diretamente s questes que esto em jogo no processo de abolio da escravido em Portugal. O primeiro deles concernente ao fato de que, em conjunto, a Europa ocidental, sobretudo aps o sculo XVIII, construiu acerca de si mesma uma identidade social marcada pela presena da civilizao isto , do autocontrole dos indivduos, da pacificao do corpo social mediante o monoplio da violncia pelo Estado, do surgimento de uma nova economia psquica e das paixes em oposio a um mundo no europeu e no civilizado, marcado pela escravido, pelo controle social de cunho senhorial, pela violncia fsica disseminada por amplos setores do mundo social. Sobretudo aps o sculo XVIII, com a difuso do comportamento civilizado, camadas inferiores e superiores na Europa se tornam paulatinamente estabelecidos (insiders), enquanto as redes de interdependncia se estendiam para outras reas do globo fazendo suas populaes serem encaradas como outsiders. Ao que parece, as Luzes chegaram a Portugal no sculo XVIII como uma maneira de ajustar o velho Reino em termos de paridade com as Cortes polidas da Europa; nesse caso, civilizar o corpo social significava extirpar a anmala instituio do escravismo, diminuir os contrastes sociais, bem como expulsar para a periferia do imprio, para o mundo no civilizado, as formas de sujeio pessoal que deveriam to somente impulsionar o comrcio e a produo coloniais. O mais importante era Portugal, finalmente, graas as Luzes, encontrar-se com a Europa, e no mais ter sua populao vista como os cafres daquele continente, tal como formulou, no sculo XVII, o Padre Antnio Vieira (Boxer 1981: 323). A relao entre Portugal e os espaos alm Pirineus no sculo XVIII, no plano das idias e do processo de civilizao, podem ser interpretadas desse modo. Faziase premente, portanto, romper com a dvida segundo a qual no se sabia se Portugal era o fim da Europa ou o comeo da frica. O segundo aspecto se refere forma pela qual o prprio processo civilizador toma o seu curso. Com a extenso das interdependncias entre os indivduos, com a crescente diviso de funes e com a diversificao da estrutura interna das prprias funes sociais, os surtos civilizadores alcanam espaos cada vez mais dilatados no planeta, no interior do curso da expanso europia. Graas a aspectos como a moeda, a navegao, a forma de medir o tempo e a sincronizao dos indivduos e de sua conduta com entidades mais amplas e uniformizadas, hbitos mais regulares afetam, num primeiro momento, pequenos grupos dirigentes, para, da, afetarem estratos cada vez mais amplos.

Assim sendo, idias e prticas difundidas pelas Luzes aps o sculo XVIII tanto concorreram para disseminar certos padres de conduta tidos como racionais e civilizados como para tornar a Europa um universo social representado pelas camadas dirigentes como algo uniforme e oposto ao mundo no civilizado, situado na Amrica, na sia e na frica. Contudo, para Elias, o Iluminismo foi marcado no apenas pela capacidade de previso e pela racionalizao urbano-comercial, como foi amplamente notado, mas tambm pela racionalidade cortes que se desenvolveu nas sociedades de corte do antigo regime. Nesta direo, h um fio condutor, dado pelo processo civilizador, que, a despeito de sua luta secular e histrica, articula as prticas e concepes da nobreza e da burguesia. Para Elias, essas duas formas de capacidade de previso, a racionalizao e a psicologizao na nobreza de corte e nos principais grupos de classe mdia por mais diferentes fossem em seus padres, desenvolveram-se em estreita combinao entre si. Indicam um crescente entrelaamento entre nobreza e burguesia e surgem de uma transformao nos relacionamentos humanos que ocorria por toda sociedade (Elias 1993a: 234). No caso portugus, o entrelaamento dos interesses da nobreza e da burguesia, particularmente na segunda metade do sculo XVIII, atestado pela prpria imposio da indistino entre cristos novos e velhos (Capela 1978, Maxwell 1978 e 1996, Boxer 1981), pelas companhias de comrcio que favorecem a burguesia metropolitana em detrimentos dos mercadores coloniais (Ribeiro JR. 1976 e 1973) e pelas polticas mercantilistas (Novais 1983 e Falcon 1982), concorre no apenas para o desenvolvimento do grupo mercantil instalado na metrpole, mas tambm para manter intacta as estruturas polticas do antigo regime, das quais eram beneficirios certos grupos da nobreza portuguesa. Havia, a, no apenas uma racionalidade urbano-comercial, mas tambm uma racionalidade cortes, intimamente articuladas e consonantes, talvez melhor sintetizadas nas figuras do fidalgo-mercador e do mercador-fidalgo (Florentino & Fragoso 1993). Nesta direo, a escravido parecia nociva, antes de tudo, difuso do comportamento civilizado entre a nobreza e a classe alta portuguesas. s vsperas do surgimento das leis que culminaram com a extino da escravido negra em Portugal, Ribeiro Sanches escrevia, em 1759, nas Cartas sobre a educao da mocidade, que se a mocidade portuguesa fosse perfeitamente instruda, (...) no havia de reprovar a escravido introduzida em Portugal. (...) Mas no possvel que se introduzam estas virtudes enquanto um senhor tiver um negro a que d uma bofetada pelo menor descuido; enquanto cada menino ou menina rica tiver o seu negrinho ou negrinha. Aquela companhia to ntima pela criao altera o nimo daqueles senhorinhos, que ficam soberbos, inumanos, sem idia alguma de justia, nem da dignidade que tem a natureza humana (Apud: Neves 2000: 353). Portanto, embora no se a reprovasse, fazia-se premente abolir a escravido; contudo no era o lema caridade crist e humanidade, surgido na Inglaterra entre grupos religiosos antiescravistas na primeira metade do

sculo XVIII (Eltis 1993: 1420), que ditava essa percepo. O antiescravismo portugus de ento presente aos textos legais de 1761 e 1773 procurava to somente evitar a contaminao que a nobreza e a classe alta sofriam com o cativeiro, a qual impedia o surgimento de uma nova economia psquica e das paixes. Os Alvars de 1761 e 1773 so claros quanto ao impulso civilizador, duplamente burgus e corteso, que lhes d sentido. Na lei de 1761 informa-se, por exemplo, dos muitos, e grandes inconvenientes que resultam do excesso, e devassido, com que contra as Leis, e costumes de outras Cortes polidas se transportam anualmente da frica, Amrica e sia, para estes Reinos um to extraordinrio nmero de Escravos pretos (Rio Maior 1940: 108). Ficava evidente, desde ento, que a sociedade portuguesa no poderia ser contrria as Leis e costumes de outras Cortes polidas da Europa; era preciso ajustar-se, por um impulso de civilizao, as demais configuraes cortess existentes no Continente europeu. J a lei de 1773 no apenas libertava os indivduos que nascessem de mes escravas, como se viu, mas tambm concedia a estes o direito de exercerem todos os ofcios, honras, e dignidades, sem a Nota de libertos, que a superstio dos Romanos estabeleceu nos seus costumes, e que a Unio Crist, e a Sociedade Civil faz hoje intolervel no Meu Reino, como tem sido em todos os outros da Europa (Rio Maior 1940: 109-111). A diminuio dos contrastes e o aumento da variedade no interior do corpo social, com a expanso das funes sociais, base mesma do processo civilizador (Elias 1993a), era outra

caracterstica desse pensamento ilustrado presente aos textos legais. Tambm a lei de 1773 queixava-se dos prejuzos, que resultam ao Estado, de ter tantos Vassalos lesos, baldados, e inteis, quantos so aqueles miserveis que a sua infeliz condio faz incapazes para os Ofcios pblicos; para o Comrcio; para a Agricultura; e para os tratos, e contratos de todas as espcies (Rio Maior 1940: 109-111). Por sua vez, medida que o padro explicativo da abolio da escravido sofreu alteraes, os aspectos econmicos cederam sua primazia esfera cultural e ideolgica, permitindo que antigos problemas pudessem ser revistos. Dentre estes, destaca-se a anlise de quais grupos so preferveis para a escravizao e porque estes mudaram (Eltis 1993). Aps os sculos XV e XVI, as diferenas entre brancos e no brancos e entre cristos e no cristos deram bases para a conformao de um status de insider que foi paulatinamente incorporado pelo conjunto dos europeus. Naturalmente, as linhas que, na Europa, dividiam insiders de outsiders eram flexveis, e critrios raciais, religiosos e tnicos variavam de situao para situao. Contudo, os critrios religiosos foram os primeiros a se firmarem, ao permitirem a incluso em seu interior de um nmero significativo de europeus cristos, ou insiders. Nessa direo, as naes europias do antigo regime tenderam a privilegiar outros mtodos de privar as pessoas de sua liberdade, excluindo a escravizao delas. Condenar s gals, ao exlio,

aos trabalhos forados ou morte, ou submet-las a torturas, enforcamentos, mutilaes ou queimaduras, tornaram-se prticas comuns e at defendidas como alternativa converso ao cativeiro por tratadistas do sculo XVII, a exemplo de Locke. Mas a escravizao de outros europeus tornou-se cada vez mais intolervel. No sculo XVIII, percebe-se nitidamente a gestao de uma perspectiva global acerca da escravido, a qual, segundo Eltis (1993), no atingiu camadas ou grupos sociais especficos, mas o conjunto da sociedade. Tal movimento comeou mais intensamente nas naes que viam com menos simpatia o cerceamento das liberdades individuais, nas quais surgiram os primeiros movimentos abolicionistas principalmente, Inglaterra. A longo prazo, o poder desse padro social de conduta, dado sua fora econmica e militar, tornou hostil no apenas a escravizao de europeus, mas de todo ser humano, alargando o status de insider, e diminuindo o escopo da noo de outsider. A idia de liberdade individual, articulada noo de mercado, foi uma das vias de expanso dessa percepo. O reconhecimento dessa idia, surgido entre os sculos XVI e XVII, fora aplicado inicialmente aos europeus na prpria Europa; depois, no sculo XVIII, aos no europeus que viviam naquele continente como ocorrera em Portugal na poca pombalina com os cativos africanos e seus descendentes, na Frana e na Inglaterra ; e, finalmente, j no sculo XIX, aplicou-se aquele princpio aos outsiders de todo o mundo. Portanto, a questo central que marcou a histria da plantao escravista no Novo Mundo surgida no sculo XVI, foi a extenso das atitudes europias para o mundo no europeu. Se no sculo XVII tornou-se inaceitvel para europeus escravizar outros europeus, escreve Eltis (1993: 1419), em fins do sculo XIX era inaceitvel escravizar qualquer um. Colocando em perspectiva, antes do sculo XVIII, os europeus, em comum com muitos povos do mundo, foram incapazes de incluir aqueles alm do Oceano em sua concepo de contrato social. Diferentemente de outros povos no mundo, eles tinham o poder para impor sua prpria verso daquele contrato para os outros, os quais, por trs sculos, foram africanos escravizados. A natureza desse movimento s pode ser atribuda s Luzes numa medida muito restrita. Em primeiro lugar, porque o Iluminismo sempre foi profundamente ambguo no que se refere ao problema da escravido. Desde de Montesquieu, na primeira metade do sculo XVIII, at as Reflexes sobre a escravido dos negros, de Condorcert, de 1781, entrando pelo sculo XIX afora, o pensamento ilustrado sempre oscilou entre as proposies de emancipao gradual dos cativos, de mitigao do cativeiro (Rocha 2000), ou, como no caso de Azeredo Coutinho (Neves 2000), de sua justificao. Desse modo, sugere-se que, em Portugal, a elaborao dos textos legais de 1761 e 1773 guardava estreita relao com o movimento atlntico que, em conjunto, impunha condutas civilizadas, alargava o status de insider e espalhava os benefcios do pacto social. Mas no havia

absolutamente nada de revolucionrio ou progressista a. A ilustrao incidiu sobre os textos legais de 1761 e 1773 no mesmo sentido de todos os esforos contraditrios que haviam sido levados a efeito durante e depois do governo de Pombal na abrangente nao portuguesa: refere-se aqui ao carter de importao de novas idias no intuito de manter intactas velhas instituies, tais como o imprio colonial e o absolutismo monrquico (Novais 1983 e 1984). Como sugeriu Novais numa formulao sinttica, atravs do reformismo ilustrado, tratava-se de harmonizar as inovaes com a tradio ao se importar novas idias para manter intactas as estruturas polticas e sociais do absolutismo monrquico portugus (Novais 1984: 106). Desse modo, compreende-se porque Pombal, atravs das leis aqui em questo, equiparava o velho Reino s demais naes da Europa: o avano portugus era calcado no profundo atraso daquela nao uma das poucas a manter a escravido em seu seio2. Em segundo lugar, como j foi observado, fato que no sculo XVIII as noes de pacto social e de liberdade individual estavam amplamente difundidas por todas as camadas sociais, e no apenas entre uma elite letrada. Eltis (1993) sugere que, antes dos movimentos abolicionistas, marinheiros e religiosos protestantes ingleses, gente de baixa extrao e em contato com o mundo, defendiam idias que, mais tarde, tornaram-se quase que um monoplio dos letrados. Nessa direo, Penalves Rocha (2000: 38) sugeriu que, aps o sculo XVIII, a escravido e a servido tornaramse alvo de veementes ataques de alguns escritores da Ilustrao, que incorporavam inclusive crticas de grupos religiosos ingleses quacres e evanglicos [sic] escravido negra (...). Contudo, a identificao radical com a sorte dos cativos veio principalmente de baixo, e menos das sociedades de amigos dos negros criadas por temerosos homens das Luzes. Indiscutivelmente, escreve Maria do Rosrio Pimentel, aos quakers que cabe a prerrogativa de terem posto em curso a realizao das idias abolicionistas (Pimentel 1995: 145). Em suma, a civilizao dos costumes, o alargamento do status de insider, bem como a difuso da noo de pacto social parecem elementos que melhor explica, no conjunto, numa perspectiva atlntica, a natureza das leis de 1761 e 1773. Resta destacar, a partir daqui, a recepo dos Alvars de 1761 e, principalmente, de 1773 no mundo no civilizado que, paradoxalmente, fazia parte da nao portuguesa.

IV

Em Itlia, as ltimas transaes envolvendo de escravos de que h notcia efetuaram-se em Veneza, Genova, Salermo e Roma, nos finais do sculo XVII, embora a escravido a tivesse permanecido at ao sculo XIX, sobretudo no sul do pas (...). Nos pases do centro e do norte da Europa, os escravos eram em menor quantidade e, na maioria, originrios das colnias. Alguns desses pases, como, por exemplo, a Blgica, libertavam-nos medida que entravam no reino (...), em Portugal, esse trfico permaneceu intenso at (...) meados do sculo XVIII (...). (Pimentel 1995: 317).

A distncia que as leis de 1761 e 1773 colocaram entre o Reino civilizado e a Amrica portuguesa incivilizada e inculta estava em franca contradio com a idia de nao portuguesa defendida por todos os homens de Estado e que concorria para manter coeso o imprio lusitano. De antemo, convm sublinhar que a idia de nao aqui empregada nada tem a ver com o sentido moderno ou burgus deste termo (Hobsbawm 1990), mas com o emprego que dele se fazia no contexto do antigo regime portugus. Neste, a nao era sempre a portuguesa, e os vassalos da Europa e de alm mar so portugueses do Brasil (Jancs & Pimenta 2000: 131) ou portugueses da Amrica (Melo 1997: 374). Tratava-se de uma idia de nao articulada vassalagem natural, vinculao a uma Corte e a um Rei investido de poderes divinos. No sculo XVIII e em incios do sculo seguinte, enquanto a Europa e, nela, Portugal, eram representados como espaos em franco processo de civilizao, a Amrica portuguesa parecia conter todos os elementos que afastavam as Luzes da sua vida social. Neste sentido, como escreveu num parecer datado de 14 de Julho de 1810 o governador ilustrado de Pernambuco Caetano Pinto de Miranda Montenegro (1804-1817) o
Brasil foi povoado por Brancos, ndios, Pretos e Mulatos, uns criminosos, outros na maior parte mal educados, os Indgenas tirados da companhia das feras, os africanos embrutecidos, com o cativeiro, e tanto estes, como seus filhos sem cultura, nem civilizao alguma.

Enquanto na Europa o Estado havia pacificado a sociedade, na Amrica portuguesa, entre gente tal, e to mal morigerada, deviam ser freqentes os delitos, que atacavam a propriedade, e segurana pessoal; e como a descompassada extenso dos termos das vilas e Cidades punha os delinqentes fora do alcance dos Ministros e Oficiais de Justia3 fazia-se premente burilar constantemente as prticas de controle social sobre esta populao to embrutecida. Contudo, seja nas festas ou nos exquias decorrentes de nascimentos, casamentos ou falecimentos de membros da famlia real, a idia de nao portuguesa fazia-se presente mesmo no mundo incivilizado da Amrica portuguesa, marcando, mesmo aqui, do outro lado do Atlntico, as cerimnias que exaltavam o antigo regime e a monarquia. Em 26 de Agosto de 1774, por exemplo, o Governador de Pernambuco, Manuel da Cunha Menezes (1769-1774), oficiava aos vereadores das Cmaras do Recife e de Olinda acerca do nascimento de mais uma infanta que a Serenssima Senhora Princesa do Brasil havia dado a luz, bem como determinava que as populaes de suas respectivas povoaes deveriam dar demonstraes de aplauso e alegria que so do costume mandando a fazer publicar nesta Vila com 3 dias de luminrias que tero princpio no dia 28 do corrente e finalizaro no dia 304. A 16 de Setembro de 1805, numa carta circular endereada s
Cf: Parecer escrito por Caetano Pinto de Miranda Montenegro e endereado ao Rei. Arquivo Pblico Estadual Jordo Emerenciano (doravante APEJE). Srie Correspondncia para a Corte. Cd. 18 (1808-1820), fls. 273-274, 14.VII.1810. 4 Cf: Carta do Governador da Capitania de Pernambuco Manoel da Cunha Menezes aos Juizes Vereadores e Oficiais da Cmara das Vilas do Recife e Olinda. APEJE. Srie Ofcios do Governo. Cd. 02 (1773-1774), fl. 125, 26.VIII.1774.
3

Cmaras de Olinda e Recife, o ento governador de Pernambuco, Caetano Pinto de Miranda Montenegro, determinava que por ocasio do nascimento de uma infanta filha da Senhora Princesa do Brasil reinasse naquelas povoaes muita alegria para os seus Vassalos, aos quais mandava-se que se festeje com todas aquelas demonstraes de aplauso e de contentamento que so de costume em ocasies semelhantes, mandando Vossa Merc iluminar esta Vila nas 3 noites de 20, 21 e 22 do corrente5. Poucos anos mais tarde, em Fevereiro de 1812, fora igualmente o governador de Pernambuco Caetano Pinto de Miranda Montenegro que informava ao Conde Aguiar, por ocasio do nascimento do filho da Serenssima Senhora Princesa D. Maria Tereza, que os Pernambucanos, que em todos os tempos e ocasies mostraram sempre ser verdadeiros Portugueses, deram demonstraes, no esplndidas (porque no podem) mas sinceras do seu contentamento e eu depois de me alegrar, e encher de prazer com todo esse povo, vou pedir a Vossa Excelncia queira beijar por ele, e por mim a Real Mo de Sua Alteza por to fausto motivo6 (Grifos do autor). Mas nem s de festividades e lutos em torno da famlia real vivia a idia de nao portuguesa. Noutra ocasio, ao longo do governo de Manuel da Cunha Menezes, este externou aos oficiais da Cmara do Recife, em 1 de Dezembro de 1773, a alegria que causou a toda Nao Portuguesa a proscrio e abolio da ordem chamada Companhia de Jesus em todo orbi cristo. (Grifo do autor). Tambm nesta ocasio havia motivo para festas obrigatrias: Ordeno a Vossa Merc que para o dia de Sexta feira, Sbado, e Domingo da presente semana mande publicar com maior solenidade que lhe for possvel luminrias nesta Vila com a pena que lhes parecer aos Moradores que faltarem a este devido efeito7. Desse modo, nestas freqentes ocasies, todo o corpo social da Amrica portuguesa, tal como ocorria em cada rinco do imprio, deveria, obrigatoriamente, reverenciar a monarquia e exaltar a famlia real, uma vez que todos os segmentos sociais, como manda a tradio estamental do antigo regime, eram parte de uma mesma e nica nao. Negros e mulatos livres, muitas vezes mal situados no interior da nao portuguesa, bem como todos os demais segmentos das camadas populares, sobretudo em decorrncia de seu pertencimento a uma corporao, a um ofcio, deveriam estar presentes a estas cerimnias, a esses atos pblicos e solenes. Nestes, a eles cabia a execuo de danas votivas, referentes a cada profisso (Silva 1996). Em caso de no comparecimento a tais cerimnias, sobre eles recairiam pesadas penas determinadas pelas Cmaras das Vilas e Cidades coloniais.

Cf: Carta circular s duas Cmaras de Olinda, e Recife sobre luminrias pelo feliz nascimento da Serenssima Infanta. APEJE. Srie Ofcios do Governo. Cd. 11 (1804-1807), fls. 94-94v., 16.IX.1805. 6 Cf: Carta de Caetano Pinto de Miranda Montenegro ao Conde de Aguiar respondendo a Carta Rgia de Participao do Nascimento de um filho da Serenssima Senhora Princesa D. Maria Tereza. APEJE. Srie Correspondncia para a Corte. Cd. 17 (1808-1817), fl. 129, 16.II.1812. 7 Cf: Carta do Governador da Capitania, Manoel da Cunha Menezes aos Senhores Oficiais da Cmara da Vila do Recife. APEJE. Srie Ofcios do Governo. Cd. 02 (1773-1774), fls. 29-30, 01.XII.1773.

Portanto, se a nao era uma s, como as Leis de 1761 e 1773 poderiam segregar to fortemente o mundo colonial incivilizado do Reino que se queria marcado pela civilizao? No foi a toa, portanto, como notou Stuart Schwartz, que a abolio da escravido na prpria metrpole por Pombal (em 19 de Setembro de 1761) [sic] provocou certa agitao entre os escravos brasileiros. Para o historiador norte-americano, os cativos brasileiros reconheciam a inerente contradio da abolio do cativeiro em Portugal e da sua continuidade no Brasil (Schwartz 1988: 384). Tanto Schwartz como Palcios (1998: 312) notaram que negros e mulatos, escravos e libertos na Capitania da Paraba, no mesmo ano de 1773, poucos meses depois da publicao da lei de abolio da escravido, discutiam abertamente acerca dessa contradio, fazendo crescer entre senhores e autoridades coloniais o temor em relao a conventculos e concilibulos que pudessem resultar numa revolta. Sugere-se que, a partir daqui, talvez se devesse conhecer os termos mediante os quais aqueles homens simples de cor da Cidade da Paraba, e que aparentemente se situavam fora da nao portuguesa, puseram em xeque esta mesma noo, ou suscitaram entre seus pares cativos, como disse uma autoridade colonial, uma esperana de liberdade8.

Na segunda metade do sculo XVIII, a Capitania da Paraba fazia parte de uma complexa e nica instituio existente na Amrica portuguesa configurada pela expresso Capitania de Pernambuco e suas anexas. Um documento de 1746 se refere a extenso impressionante desse sistema que tinha no Recife seu centro de convergncia: Estende-se o Governo de Pernambuco pela costa desde a barra do Rio de So Francisco, que fica em dez graus e quarenta e oito minutos de Latitude do Sul, e trezentos e quarenta e sete graus, e quatro minutos de Longitude, pelo meridiano da Ilha do Ferro, at o Rio Monda, extrema do Governo da Capitania do Cear, o qual Rio Monda em trs graus de Latitude Sul, e trezentos e quarenta e um graus de longitude; pelo serto se termina este Governo, no Rio Caranhanha que faz barra no Rio de So Francisco, em altura de trezentos e trinta e dois graus de longitude, confrontando com o Rio dos Tocantins, que desemboca no Maranho9. Tratava-se, portanto, de um governo que ia, pela costa, da Comarca das Alagoas, ao Sul, at a Capitania do Cear, ao Norte, e, serto a dentro, da costa atlntica at as fronteiras do Estado do Maranho e Gro-Par. Apenas a Paraba, Rio Grande do Norte e Cear possuam governadores
Cf: Traslado da Devassa que tirou o Doutor Ouvidor Geral Luiz de Moura Furtado sobre o que se abaixo se declara. Arquivo Histrico Ultramarino - Pernambuco (AHU-PE). Caixa 59, papis avulsos. 09.X.1773. (documentao microfilmada da Diviso de Pesquisa Histrica da Universidade Federal de Pernambuco, doravante, AHU-PE). A expresso posta em texto foi proferida pela testemunha n. 23, Manuel de Jesus Maria, homem branco casado, morador nesta cidade sargento da Companhia do Capito Felipe Gomes de idade que disse ser de 40 anos. 9 Cf: Informao geral da Capitania de Pernambuco (1746). R. de Janeiro : BNRJ, 1908, p. 119.
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prprios, mas estes eram subordinados ao governo de Pernambuco para desespero de seus Capites Generais e das Cmaras locais (Oliveira 1984). A Capitania do Cear fora anexada a de Pernambuco em 1656, seguida das anexaes do Rio Grande do Norte (1701) e da Paraba (1755) (Ribeiro JR. 1976: 61-74 e Oliveira 1984). Este amplo escopo espacial da Capitania de Pernambuco, ademais, era garantido no sculo XVIII no apenas do ponto de vista secular, ou de seu governo material, mas tambm em relao esfera espiritual, concernente estrutura do seu bispado. A diocese de Pernambuco, criada em 1676 por bula do Papa Inocncio XI, estendia-se, como o governo secular, da foz do Rio So Francisco at Fortaleza, no Cear. A bula Ad Sacram Beati Petri Sedem, contudo, que criara o bispado, tambm se refere a et terram intus (pela terra adentro), o que compreendia todo o serto de Pernambuco e das Capitanias anexas at o territrio central e sul do Piau, onde fora criada, em 1696, a parquia de Oeiras por Dom Francisco de Lima, 4 Bispo de Olinda (Siqueira 1980: 113). Por volta de 1763, a Capitania da Paraba tinha uma populao de 39.158 pessoas, sendo que 29.865 desses indivduos eram homens e mulheres livres, ao passo que 9.293 eram cativos e cativas. Ao todo, contabilizava 8.393 domiclios, ou fogos (Ribeiro JR. 1976). Por volta de 1782, a populao local havia aumentado consideravelmente: contava ela com cerca de 52.468 pessoas (IBGE 1987). J a Cidade da Paraba da Senhora das Neves experimentou um crescimento mais ou menos proporcional ao da Capitania entre 1746 e 1774. No primeiro ano, ela contava com uma populao de 8.002 pessoas, distribudas por 1.720 domiclios ou fogos; contava, ainda, com uma igreja matriz a de Nossa Senhora das Neves e 32 capelas10. Por volta de 1774, a populao somava 10.050 pessoas, distribudas por 2.437 domiclios ou fogos; possua, ento, 33 capelas e dezessete engenhos em seu termo11. Paraba de Nossa Senhora das Neves tratava-se, alm de um stio em contnuo crescimento na segunda metade do sculo XVIII, de uma cidade aprazvel, situada em uma airosa plancie salutfera, com excelentes guas, abundante de Peixe da Praia do Tamba12. Foi em decorrncia de uma carta do ouvidor desta agradvel cidade, Luiz de Moura Furtado, datada de 21 de Setembro de 1773, que no dia 2 de Outubro daquele mesmo ano se reuniram no Recife, no palcio do governo, o governador e Capito General de Pernambuco, Manuel da Cunha Menezes, o ouvidor da Capitania, Jos Zurarte, o Juiz de Fora da mesma, Jos Antnio de Alvarenga e Barros Freire, e o Procurador da Coroa e Fazenda, Manuel de Arajo Cavalcanti. A

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Cf: Idem, p. 408. Cf: Idia da Populao da Capitania de Pernambuco, e das suas anexas, extenso de suas costas, rios, e povoaes notveis, agricultura, nmero de engenhos, contratos, e rendimentos reais, aumento que estes tm tido & & desde o ano de 1774 em que tomou posse no Governo das mesmas Capitanias o Governador e Capito General Jos Csar de Menezes. Rio de Janeiro : BNRJ, 1923, p. 16. 12 Cf: Idem, ibidem.

carta, motivao bsica daquele encontro de to importantes gentes da Capitania, foi muito provavelmente lida em voz alta pelo prprio governador:
participo a Vossa Excelncia que havendo-se espalhado na Cidade da Paraba, a Lei porque Sua Majestade foi servido Libertar os mulatos e pretos de Portugal, tem sido to mal entendida pelos mulatos, e negros daquela Cidade, que tem chegado a fazer entre eles concilibulos e conventculos, de sorte que a interpretaram, e publicam a seu favor, tirando inmeras cpias, vendendo-as a preo de uma pataca, e faltando sobre a inteligncia da mesma Lei (...) haja Vossa Excelncia de atalhar toda a runa em que pode degenerar aquele abuso, e contnuo imaginar de umas gentes incultas sobre a dominante paixo de sua liberdade13.

Coube a esta junta convocada pelo governador de Pernambuco deliberar sobre aquele aviso que pode causar alguma perturbao de conseqncias se logo se no atalhar, no princpio, o progresso da apreenso errnea em que os escravos daquela Cidade se acham a respeito da mal entendida Liberdade nas conquistas. A concluso a que chegou a junta foi comunicar de imediato ao governador da Paraba, Jernimo de Mello Castro (1764-1797), e ao ouvidor da mesma Capitania, Luiz de Moura Furtado, que este com a maior cautela, e dissimulao entre ativas naquela Cidade devassa para por ela, vir no conhecimento dos principais. Temia-se, a rigor, que entre os cativos e negros livres que discutiam abertamente acerca do Alvar de 1773 houvesse alguns de gnios violentos, pois de escravos podia-se tudo esperar, sobretudo quando estes se achavam movidos da ambio de liberdade14. Claro est que as medidas ali tomadas no se resumiram a mandar abrir devassa para descobrir os principais: tropas a cavalo de Goiana, do Pasmado e da Vila de Igarassu, bem como ndios guerreiros de Alhandra e Mamanguape (Palcios 1998: 312), tambm foram destacados para ficar de prontido prximo Cidade da Paraba. Como se v, as medidas de controle social mais elaboradas e extremas, tanto as civis como as militares, no eram tomadas na periferia daquele difuso e amplo sistema administrativo, mas no seu centro, isto , no Recife. Antes de reunir um certo nmero de testemunhas das aes e pensamentos dos negros livres e escravos da Cidade da Paraba, procurou-se elaborar um rol de perguntas a serem feitas aos primeiros. A primeira destas indagaes era: quem fez as interpretaes da lei?; a segunda: quem comunicou esta aos escravos?; a terceira: quem fez as cpias da lei?; a quarta: quais as casas onde se faziam os conventculos e concilibulos? As respostas a tais indagaes dadas por algumas das testemunhas foram amplamente esclarecedoras quanto a alguns aspectos capitais. Em primeiro lugar, em funo delas e para o deleite do historiador pode-se auscultar um pouco o mundo daqueles homens simples, verificar suas idias, perceber o que faziam em seus ofcios e profisses, por onde andavam e como se comunicavam.
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Cf: Traslado da Devassa que tirou o Doutor Ouvidor Geral Luiz de Moura Furtado sobre o que se abaixo se declara. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos. 09.X.1773. 14 Cf: Idem.

Em segundo lugar, como se ver melhor adiante, curioso perceber que entre os principais indicados nos depoimentos das testemunhas no se encontra nenhum cativo. Todos eram negros livres, descritos ou autodenominados nos autos como mulatos e pardos livres ou libertos; todos tinham profisso, bem como sabiam ler e escrever. Eram pessoas que detinham intensas formas de comunicao entre si, e que portavam agudas percepes do que se passava no mundo. Note-se, nesta direo, que o Alvar de 1773 havia sido publicado em 16 de Janeiro; em Setembro do mesmo ano, ou seja, cerca de 8 meses depois, a notcia j corria amplamente entre estas pessoas livres e de cor daquele remoto rinco do imprio colonial portugus. Ao mesmo tempo, e em terceiro lugar, percebe-se que se tratavam de pessoas intermediariamente situadas na estrutura social da Amrica portuguesa: nem eram homens brancos livres e de posse, nem escravos despossudos, inclusive, da sua pessoa. Eram homens de cor pertencentes camadas mdias do mundo colonial alguns deles, alis, proprietrios de cativos , verdadeiros intermedirios culturais (Volvelle 1987), produtos e produtores de uma ordem social sui generis. Onde e como situ-los no interior da nao portuguesa? A primeira testemunha arrolada na devassa foi Francisco de Seixas Machado, homem casado morador nesta Cidade, nela Procurador do Nobre Senado desta Cidade (...) que vive de seus bens, de idade 40 anos. Este, primeira indagao, disse ser pblico, e notrio o sussurro que havia entre os negros, e mulatos desta Cidade, sobre a inteligncia da Lei que em Portugal Libertou todos os escravos. Numa conversa com o mestre de campo Jos Rodrigues Alves, lhe dissera este que era tanto verdade o motim que entre eles andavam fazendo os pretos e mulatos cativos desta Cidade. Segundo ainda Francisco de Seixas Machado, este mestre de campo obtivera uma cpia da lei escrita por um mulato que as costumava vender a preo de uma pataca. Mais curioso era que o Alvar j havia ganho ento uma verso africanizada, ainda segundo esta testemunha: a cpia estava muito mal escrita, e por termos concebidos na Lngua de preto aportuguesada, porm nela se no lia substancialmente cousa contrria ao Esprito da Lei original15. Outra testemunha tambm tinha muito a dizer sobre os sussurros dos negros: trata-se do Capito Amaro de Barros Lima, homem casado, morador nesta Cidade que vive de seus bens, e da ocupao de Tesoureiro Geral dos ausentes desta Capitania de idade de 36 anos. Este informou que trs semanas antes pouco mais ou menos, isto , em fins de Setembro de 1773, fora visitar o Guardio do Convento de So Francisco em sua cela quando nesta entrou um pardo forro sapateiro chamado Alexandre. Este dissera que dos pardos do Brasil todos eram forros em virtude de uma Lei de tantos de Janeiro do presente ano porquanto nela se declarou a dita Liberdade para os escravos de Portugal, e seus domnios. Naquela circunstncia, o Capito Amaro de Barros Lima, segundo ele mesmo declarou ao ouvidor da Paraba na devassa, teve uma discusso com Alexandre,
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Cf: Idem.

o pardo forro sapateiro. Aquele disse ter visto a Lei que certamente corria de mo em mo numa cidade com cerca de 10 mil habitantes e que nela a expresso e seus domnios era a ttulo da Junta do Comrcio (...) porque em nenhuma parte da mesma Lei vinham as ditas palavras. Depois disso se despediu (...) sem fazer mais questo16. Para o pardo forro Alexandre, o n da questo, como se viu, era a expresso e seus domnios; para ele, valia a pena discutir o Alvar em pormenores e, assim, identificar se pessoas prximas, ainda atadas ao cativeiro e que viviam na Amrica portuguesa, poderiam ou no, em funo do texto legal, gozar sua liberdade. Ao mesmo tempo, Alexandre tinha por funo o ofcio de sapateiro: um dos mais ativos politicamente desde o sculo XVIII em vrias partes da Europa e do Novo Mundo. As conversas na oficina, o tempo disponvel para leituras, bem como o carter sedentrio do ofcio contribuam para tal disposio poltica (Hobsbawm & Scott 1987). Uma testemunha que satisfez as autoridades quanto a existncia de conventculos e concilibulos entre os escravos e negros livres foi Manuel de Jesus Maria, homem branco casado, morador nesta cidade sargento da Companhia do Capito Felipe Gomes de idade que disse ser de 40 anos. Este no se referiu a nenhuma casa onde tais conventculos e concilibulos pudessem ter ocorrido, mas disse ter ido
a uma Romaria Praia do Tamba, e vendo um ajuntamento de negros e mulatos chagara ao p deles junto dos quais estava um pardo forro chamado Lus Leito com uma cpia da Lei (...), persuadindo ao dito ajuntamento de negros que em virtude daquela Lei todos eram forros os escravos do Brasil nascidos de crioulos e mulatos, dizendo a ele testemunha que visse e lesse, e que em virtude dela havia de forrar a todos os cativos do Brasil.

Os termos dessa discusso eram curiosos. Segundo esta testemunha, os negros reunidos na Praia do Tamba atribuam o direito liberdade aos indivduos nascidos de crioulos e mulatos. Estes tinham tanta certeza do que diziam que pediam encarecidamente testemunha que visse e lesse o texto legal. Muito provavelmente, os homens de cor ali reunidos centravam seu olhar sobre a determinao presente ao Alvar de 1773 de libertar aqueles, cuja escravido vier das Bisavs. Estes, dizia o texto legal, que fiquem livres, e desembargados, posto que as mes e avs, tenham vivido em Cativeiro: Que quanto ao futuro, todos os que nascerem do dia da publicao desta Lei em diante, nasam por benefcio inteiramente livres, posto que as Mes e Avs hajam sido escravas (Rio Maior 1940: 109-111). H, assim, pelo menos dois aspectos centrais presentes lei de 1773 que suscitaram discusses entre os negros da Cidade da Paraba: sua abrangncia espacial sintetizada na expresso e seus domnios e quais os sujeitos que, segundo o texto legal, deveriam ser, de fato, libertados. O carter de lei do ventre livre presente aquela normatizao, como destacaram Novais & Falcon (1973), exclua os africanos recm chegados da esperana de
16

Cf: Idem. Ver, em anexo, o texto completo do Alvar de 16 de Janeiro de 1773, onde a expresso e seus domnios aparece em correlao Junta de Comrcio.

liberdade, e privilegiava exclusivamente os crioulos e mulatos pelo menos segundo a ansiosa interpretao dos negros da Cidade da Paraba. Na verdade, estes pareciam desconhecer o Alvar de 1761, que antes havia abolido o trfico em direo aos Reinos de Portugal e Algarve. Mas foi na fala da testemunha Manuel de Jesus Maria sobre a discusso supostamente ocorrida na Praia de Tamba que surgiu a acusao formal a dois dos considerados principais pelos sussurros em torno da lei de 1773: Flix Caetano, um mulato pintor que, ainda segundo aquela testemunha, andava, e no s nesta ocasio, na companhia de Lus Leito, o outro cabea do motim. Contudo, fora principalmente Lus Leito que andou
publicando por essa Cidade aos pretos e mulatos que estavam forros por aquela Lei, o que a testemunha muitas vezes lhe ouviu dizer nesta Cidade, sendo ele o principal cabea do motim, e que andou pondo os escravos em alvoroo e esperana de Liberdade.

Pode-se dizer que os cativos e homens de cor livres no exatamente tramavam revoltas mediante conventculos e concilibulos, como pensavam as autoridades; mas difcil no perceber, mediante os depoimentos das testemunhas, que eles tiveram acesso a cpias do Alvar de 1773, e discutiram abertamente os seus termos. Provavelmente, os mesmos condenavam, e com razo, um fato aberrante: o de que a nao portuguesa, quanto s suas camadas constitudas por homens de cor, cindia-se em duas, uma civilizada, situada na Europa, e outra no civilizada, situada nos Trpicos. Afinal, a lei de 1773 opunha claramente uma terra de liberdade e de direitos civis concedidas a negros escravos a uma terra marcada pela escravido e pela coisificao mesmos dos negros livres. Se todos eram vassalos do mesmo Rei, havia algo de podre nas Leis do Reino. E os homens comuns da distante Cidade da Paraba discutiam abertamente aquele tratamento diferenciado dado aos seus pares de alm mar. Por que no era tambm dado a eles o direito liberdade?17

VI

Em fins de 1773, ao cabo da devassa, sendo ouvidos cerca de 30 testemunhas, deliberou o governador de Pernambuco serem o motor desta sinistra inteligncia o Capito dos Pardos Bernardino de Sena Alexandre Guedes, Flix Caetano, e o Sargento Mor (...) Pedro de Alcntara

Na verdade, no se deve proceder numa contraposio em bloco destes dois mundos que se tornam cada vez mais cindidos, uma vez que tal ciso valia para as camadas populares sobretudo para cativos e homens de cor livres mas no para os letrados, para as elites coloniais, para os homens bons e de grossos cabedais da Amrica portuguesa. Estes no apenas sabiam o seu lugar, mas tambm defendiam vivamente sua insero na nao portuguesa. (Jancs & Pimenta 2000 e Melo 1997).

17

Bulhes18. Contudo, nos autos, mandados proceder entre Novembro de 1773 e 29 de Janeiro de 1774, no consta entre os rus o Capito dos Pardos Bernardino de Sena Alexandre; as prises recaram sobre Flix Caetano, oficial de pintor, Pedro de Alcntara Bulhes, Sargento Mor do Tero dos Homens Pardos da Capitania da Paraba e Professor de Msica, e Luiz Leito, aparentemente um cirurgio ou curandeiro. Note-se que o depoimento do sargento Manuel de Jesus Maria foi capital quanto a identificao dos cabeas do motim: dois dos acusados por ele, os pardos Luiz Leito e Flix Caetano, acabaram sendo presos e enviados para a Fortaleza de Cinco Pontas no Recife. Alm de efetuar as prises dos ditos, o governador de Pernambuco, Manuel da Cunha Menezes, mandou lanar um Bando na dita Cidade com a declarao da verdadeira interpretao da referida Lei. Depois disso, se acham em sossego, e quietao os moradores daquela Capitania19. Sustara o governador, desse modo, qualquer aspirao entre os negros que remetesse a uma esperana de liberdade. Ao longo dos depoimentos dos rus, muitas dvidas se dissiparam e muitas respostas desconcertantes foram dadas. Com efeito, quem esperava que negros inseridos numa camada mdia da sociedade colonial pudessem se colocar ao lado de seus pares de cor e escravizados e defender abertamente suas idias diante das autoridades est profundamente equivocado. No apenas aqueles intermedirios culturais se deslocavam com facilidade, discursivamente, de um extremo a outro da escala social, como o temor do prejuzo social, decorrente de uma priso e da privao de seus meios de sobrevivncia e de auto-identificao, justificava dizer exatamente o que as autoridades constitudas queriam ouvir. Na verdade, os rus foram alm, e demonstraram que sabiam muito bem lidar com os riscos materializados nos grilhes retricos da justia. Neste sentido, o primeiro dos rus a prestar depoimento ao ouvidor Luiz de Moura Furtado, em 12 de Novembro de 1773, foi oficial de pintor Flix Caetano. Este dissera ser casado natural da Cidade da Bahia, e que tinha 41 anos de idade. Longe da escravido h mais de uma gerao, disse tambm que era livre e assim nasceu j. Indagado sobre o motivo de sua priso, afirmou que por dizerem que ele afirmava que os escravos do Brasil eram forros em virtude da Lei que Libertou os de Portugal. Quando foi perguntado a quem tinha persuadido com o argumento segundo o qual o Alvar de 1773 tambm se aplicava Amrica portuguesa, Caetano deu uma resposta no mnimo desconcertante:
Respondeu que a pessoa nenhuma tinha persuadido, e a Lei se entendia para o Brasil, que bem se deixa ver, que nunca tal devia; porque possuindo, como possui 5 escravos entre estes um mulatinho no era natural que os quisesse perder, fazendo-se Autor de semelhante balela, muito tendo ele j visto a mesma Lei e leu no convento, ou

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Cf: Traslado de uma Portaria do Ilustrssimo e Excelentssimo Senhor Governador, e Capito General de Pernambuco, e Paraba Manuel da Cunha Menezes cometida ao Doutor Ouvidor Geral de Pernambuco Jos Teotnio Pedron Zurarte. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos. 24.I.1774. 19 Cf: Idem.

na Ordem Terceira de So Francisco em presena de outras pessoas, assentado a todos que era s para Portugal20.

O argumento de Flix Caetano, um dos cabeas do motim, segundo uma testemunha, abalava inteiramente qualquer acusao mais grave que podia lhe ser imputada. Ora, no se tratava de algum que pudesse persuadir seus pares de cor, sobretudo aqueles atados ao cativeiro, porque era, ele mesmo, um proprietrio de escravos! Como poderia persuadir cativos acerca de sua liberdade se era parte interessada na conservao do cativeiro? Uma lei que abolisse a escravido, conforme suas palavras, nunca tal devia. Ao mesmo tempo, a referncia ao mulatinho que, talvez mais que os demais, Flix Caetano no queria perder, aponta para a existncia de um possvel sentimento que vinculava mais ou menos profundamente este senhor pardo, baiano e trabalhador manual ao seu jovem cativo aprendiz. Ademais, Flix Caetano, talvez tenha reiterado suspeitas que recaam sobre o Sargento Mor dos Pardos Pedro de Alcntara Bulhes, preso em Outubro de 1773. Segundo o primeiro, a cpia da Lei que lhe cara s mos no convento ou na Ordem Terceira de So Francisco era do Sargento Mor Pedro de Alcntara, e a tinha emprestado sua mulher a um pardo Jos Paes forro para mostrar a ele respondente, e logo que acabou de ler a entregou ao dito pardo21. A dana dos pardos em seus curiosos locais de encontro vo se avolumando: segundo o depoimento do Capito Amaro de Barros Lima, fora no convento de So Francisco onde ele vira uma cpia da lei em mos de outro pardo forro, o sapateiro Alexandre. Fora tambm ou no convento ou na Ordem Terceira de So Francisco e muito provavelmente fora no convento, pois uma Ordem Terceira no era propriamente lugar para negros, como sugere, para o caso mineiro, Caio Csar Boschi (1986) que Flix Caetano lera uma cpia do Alvar de propriedade do Sargento Mor Pedro de Alcntara Bulhes, por sua vez emprestada pela mulher deste a um outro pardo forro, Jos Paes. Vai, assim, se desenhando uma rede de sociabilidade no interior da qual a lei de 1773 era discutida, debatida, interpretada. Esta rede inclua, assim, provavelmente, Flix Caetano, Pedro de Alcntara Bulhes, Jos Paes, o sapateiro Alexandre e, ainda, Lus Leito, uma vez que este era companheiro inseparvel de Flix Caetano, tal como afirmou uma testemunha. Mas, por que estes negros livres e alfabetizados, todos vinculados a ofcios manuais, se reuniam exatamente no convento dos franciscanos? Certamente, no havia graves objees da parte destes em receber em seu reduto, mesmo que fosse em suas celas, pessoas que circulavam por aquela pequena cidade, na qual todos os rostos eram conhecidos e presentes s redes de sociabilidade que ali se formavam espontneamente. Contudo, contrariando frontalmente uma testemunha, o sargento Manuel de Jesus

Cf: Traslado do auto de perguntas feitas ao Ru preso o pardo Flix Caetano a que procedeu o Doutor Ouvidor Geral Luiz de Moura Furtado. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos. 12.XI.1773. 21 Cf: Idem.

20

Maria, Flix Caetano afirmou taxativamente que nunca fora Praia com Lus Leito, nem o conhece, nem com ele teve nunca sociedade22 afirmao que, muito provavelmente, constitua uma mentira deslavada, pois Leito lembrara, e muito bem, em seu depoimento de Janeiro de 1774, daquela reunio beira mar, como se ver adiante. O segundo ru a depor, em 5 de Janeiro de 1774, foi o Sargento Mor do Tero dos Homens Pardos da Capitania da Paraba, Pedro de Alcntara Bulhes. Este, como Flix Caetano, era casado, mas tratava-se de pessoa nascida na prpria Cidade da Paraba, de 44 anos. Alm de seu importante posto militar pois por volta de 1768 o Tero dos Pardos da Capitania da Paraba reunia 525 homens23 , Pedro de Alcntara exercia igualmente o ofcio de professor de Msica. Inicialmente, passando-se por desentendido, o Sargento Mor do Tero dos Pardos disse ignorar a causa da sua priso, e na primeira pergunta mais incisiva feita pelo ouvidor indagou-se se ele sabia Ler, e escrever e se se ocupava com alguns papis curiosos, tirando-lhes algum traslado para conservar ou dar a algumas pessoas. Fingindo no saber do que se tratava
Respondeu que sabia Ler e escrever, e que ocupava o tempo em fazer seus concertos de Msica com os seus discpulos nos dias que nas festas, e sbados das semanas, quando era dispensado das obrigaes de seu posto, e que muitas vezes no tinha tempo em ler alguns Livros pertencentes a arte militar, e algumas comdias que apareciam pela correlao que tinham com a arte da Msica pelas reas que as mesmas comdias muitas vezes trazem24.

Esta resposta pode ser interpretada como uma dissimulao, como a encenao de um papel diante da autoridade do ouvidor, pois, como se ver adiante, Bulhes sabia, e muito bem, do contedo do Alvar de 1773, sendo um dos introdutores de cpias do mesmo entre os homens de cor da Capitania da Paraba. Ao mesmo tempo, suas escusas pelo ato ler comdias pela simples correlao que tinham com a arte de Msica indicavam que ele tinha conhecimento que algumas dessas peas, geralmente convertidas em peras, haviam sido consideradas atentatrias ordem aristocrtica como foi o caso de O barbeiro de Sevilha, de 1775, e de As bodas de Fgaro, de 1784, ambas de Beaumarchais (Elias 1995). S no se sabe se o ouvidor tinha uma erudio to vasta, sobretudo estando ele, naquele momento, to preocupado em identificar copistas, leitores e comentadores crticos da lei de 1773. Do ponto de vista do acusado, o importante, por outro lado, era representar o seu papel. Nesta direo, ao ser indagado se quando aparecia alguma Lei, ou dela tinha notcia, se tinha curiosidade de ler, e a procurava para esse efeito, ou algum papel que contivesse curiosidades, este procurou apresentar-se como um fiel e atencioso espectador do teatro do poder de Sua Majestade:
22 23

Cf: Idem. Cf: Resumo total dos cinco mapas de suas cinco Capitanias que se v o nmero de Tropas, e Praas pagas que estas tem para a sua defesa. AHU-PE. Caixa 70, papis avulsos. 01.IV.1768. 24 Cf: Traslado do auto de perguntas feitas ao sargento Mor Pedro de Alcntara Bulhes. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos. 5.I.1774.

Respondeu que ele era curioso em saber novidades que provinham de Lei, Bandos do Governador, ordens dos magistrados, e Almotacs, quando estas se faziam publicar, ou por Editais ou por Bandos25. Contudo, a dissimulao do Sargento Mor do Tero dos Pardos no poderia durar para sempre. Mais adiante, ele revelou no apenas que tinha sido um dos introdutores da cpia do Alvar de 1773 entre os homens de cor da Cidade da Paraba, mas tambm deixou claro os contatos, as formas de comunicao e os deslocamentos freqentes que intermedirios culturais como ele pareciam realizar:
Disse que chegando da Bahia um crioulo por nome Luiz Gomes de Brito assistente na Cidade da Paraba, ele Alferes do Tero dos Henriques, e trazendo por notcia que na Cidade da Bahia adonde o mesmo tinha vindo se publicara uma Lei em que Sua Majestade fazia grandes mercs aos pretos e divulgando-se pela dita Cidade esta notcia, e por carta que tambm veio da Bahia do Padre Mathias Mendes Vianna escrita ao Doutor Jos Gonalo de Medeiros, trazida pelo dito crioulo segundo disse o mesmo a ele respondente, indo o dito crioulo a casa dele respondente entre outras novidades lhe deu da Bahia lhe deferiu a de que se trata queixando-se de que lhe no davam crdito, sendo certo haver-se publicado a dita Lei, por cuja razo entrou ele respondente na curiosidade de querer saber, o que continha a dita Lei, recebendo uma carta do Mestre de Campo Jos Ribeiro assistente nesta Vila do Recife encomendando-lhe umas madeiras, respondendo sobre sua conduo, na mesma carta mandara ele respondente pedir ao dito Mestre de Campo a referida lei a qual lhe enviou o mesmo de manuscrito uma cpia.

Pelo depoimento do ru, v-se que a rede de sociabilidade entre os crioulos e pardos cresce ainda mais, ampliando-se por vrias Capitanias da Amrica portuguesa. Ora, Bulhes tinha por amigo o crioulo Luiz Gomes de Brito, Alferes do Tero dos Henriques da Capitania da Paraba uma tropa que continha 304 pessoas em 176826 o qual, em viagem Capitania da Bahia, tivera conhecimento em Salvador do Alvar de 1773. Este no trouxe Paraba cpia do mesmo, mas ficara impressionado com seu contedo. Tentou conversar sobre isto com outras pessoas de seu crculo o qual se mostrava, alis, cada vez mais amplo , mas estas lhe no davam crdito. Ningum podia acreditar, segundo se depreende deste depoimento, que uma lei havia libertado os cativos de Portugal e Algarve; talvez, conforme o raciocnio dos incrdulos, ou medidas parecidas poderiam ocorrer no Brasil em breve, ou a nao portuguesa, por uma injustia sem tamanho, estava sendo cindida, ao se oferecer tratamento desigual aos negros de um e outro lado do Atlntico. possvel ainda que a incredulidade de alguns decorresse dos seus interesses materializados na posse de cativos como foi o caso do primeiro ru, o pintor Flix Caetano. No fundo, porm, deve-se crer que a escravido era representada mentalmente como uma instituio to arraigada no meio social da Amrica portuguesa que nada nem ningum, nem mesmo um decreto real, pudesse por fim a ela. Desse modo se v que no eram apenas senhores de escravos que viam o
25 26

Cf: Idem. Cf: Resumo total dos cinco mapas de suas cinco Capitanias que se v o nmero de Tropas, e Praas pagas que estas tem para a sua defesa. AHU-PE. Caixa 70, papis avulsos. 01.IV.1768.

cativeiro como um estado eterno e duradouro, mas tambm homens negros, cujos pais e avs eram egressos daquela condio social. Ao que parece, o habitus do escravismo estava fortemente impregnado na estrutura social de personalidade dos indivduos (Elias 1993b), fossem estes de qual fosse a camada social. Outro aspecto importante no depoimento de Bulhes que Luiz Gomes de Brito, o Alferes dos Henriques, se no trouxe uma cpia do Alvar de 1773, trouxera pelo menos uma carta que provavelmente se reportava a ele. Como uma carta escrita por um Padre e endereada a um Doutor fora interceptada por um militar negro? Seja l como for, a posse da carta, falta de cpia da lei, revela o desejo de Luiz Gomes de Brito de provar que, um dia, a liberdade poderia ser alcanada por todos os negros mesmo que ela s valesse para os de alm mar. Ademais, tal desejo deve ser interpretado, em ltima anlise, como uma decorrncia inusitada da difuso das Luzes, da civilizao dos costumes e da noo de pacto social, aspectos que contemporaneamente pareciam ser acessveis apenas aos letrados tal como imaginam, at hoje, alguns historiadores mas que tambm se irradiavam sobre homens livres de cor e de baixa extrao. Finalmente, mais um indivduo introduzido na rede de sociabilidade que ligava os pardos e crioulos da Cidade da Paraba entre si e entre os de outras Capitanias. Trata-se do Mestre de Campo Jos Ribeiro, assistente nesta Vila do Recife provavelmente, mais um militar pardo ou crioulo. Bulhes encomendara a este umas madeiras e, de quebra, uma cpia do Alvar de 1773, a qual lhe enviou o mesmo de manuscrito uma cpia. Bulhes, segundo seu depoimento, fora mordido pelo bicho da curiosidade ao conversar em sua casa com o Alferes Luiz Gomes de Brito quando este regressou de Salvador: entrou ele respondente em curiosidade de querer saber, o que continha a dita Lei. Ora, desse modo, v-se que fora Pedro de Alcntara Bulhes um dos principais introdutores de cpias do Alvar de 1773 na Cidade da Paraba, bem como se v que foi ele um de seus principais comentadores aspecto que, at ento, ele havia tentado ocultar. No ato de sua priso, Bulhes estava de posse de uma cpia da lei, mas no se tratava do mesmo manuscrito que ele havia recebido do Mestre de Campo Jos Ribeiro, morador no Recife:
Respondeu que a dita cpia lhe entregara um pardo chamado Incio de Souto assistente na Cidade da Paraba, e pela dita cpia no dera dinheiro algum, entregando-a ele respondente ao Juiz Ordinrio depois de a ler lha entregara pessoalmente a ele respondente fazendo dela entrega outra vez ao dito pardo Incio de Souto27.

Desse modo, a rede de sociabilidade dos homens de cor da Cidade da Paraba ia crescendo de forma espantosa, bem como o nmero de cpias e o interesse em torno da lei de 1773. Finalmente, ao passo que Bulhes falava em tantos nomes, informando tantos fatos novos e expondo as redes polticas de sociabilidade das camadas populares da Capitania, coube ao ouvidor
27

Cf: Traslado do auto de perguntas feitas ao sargento Mor Pedro de Alcntara Bulhes. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos. 5.I.1774.

Luiz de Moura Furtado ser mais incisivo em suas indagaes. Perguntou este, assim, se Bulhes tinha conhecimento da existncia de venda de cpias do Alvar e da preparao de motins. Em face de tais perguntas o Sargento Mor do Tero dos Pardos
Respondeu que no tem notcia que da dita Lei se fizesse venda alguma, e menos houvesse ajuntamentos de que se quisesse seguir motim ou desordens; pois s no povo houve uma curiosidade de querer saber o que a dita Lei continha pela diversidade de pareceres que havia a persuadirem algumas pessoas, de que os pretos haviam de ser admitidos ao servio da Cmara28.

Com este depoimento, Bulhes dava conta de dois aspectos importantes, e j apontados anteriormente. O primeiro diz respeito ao impacto que a lei de 1773, ao normatizar o processo de abolio da escravido em Portugal e Algarve, causou sobre as camadas populares da Amrica portuguesa. Discusses, conversas em oficinas de artesos, polmicas e questes no convento de So Francisco ou na beira da Praia de Tamba, eram levadas a efeito sob este impacto, pois, no povo houve uma curiosidade de querer saber o que a dita Lei continha. O segundo aspecto, como j foi observado, referente ao fato de que os termos daquele texto legal sofreram uma leitura atenta por parte desses intermedirios culturais. Quando Bulhes aventa a possibilidade de que, em funo do Alvar de 1773, os pretos haviam de ser admitidos ao servio da Cmara, ele informava que, nas discusses presentes sua rede de sociabilidade, havia sido feita uma leitura atenta do trecho do texto no qual se lastimava os prejuzos, que resultam ao Estado, de ter tantos Vassalos lesos, baldados, e inteis, quantos so aqueles miserveis, que a sua infeliz condio faz incapazes para os Ofcios pblicos (...) e contratos de todas as espcies (Rio Maior 1940: 109-111) (Grifos do autor). A interpretao da lei poderia ser considerada errnea pelas autoridades coloniais no que tange s pores espaciais de sua aplicao; mas os homens de cor da Amrica portuguesa iam ao mago do texto legal quando manifestavam seu desejo de ascender socialmente, de ter acesso a cargos pblicos at ento firmemente a eles negados tal como ocorreria mais tarde no ensaio de sedio baiano de 1798 (Jancs 1996). De fato, a diminuio dos contrastes e o aumento da variedade preconizados na Europa, no bojo do processo civilizador (Elias 1993a), no se aplicava ao mundo no civilizado, ao mundo brbaro que se queria apenas explorar colonialmente, existente do outro lado ao Atlntico. O ltimo ru a depor perante o ouvidor geral Luiz de Moura Furtado, no dia 29 de Janeiro de 1774, foi Lus Leito de Barros, natural de Tejucupapo que era casado e tinha 62 anos. Leito, como Bulhes, tambm dizia ignorar o motivo de sua priso a qual fora feita pelo meirinho geral da ouvidoria desta Cidade Leandro de Souza Vianna h 18 dias isto , no dia 11 de Janeiro de 1774. Inicialmente, ele parecia estar bem treinado quanto a dizer precisamente aquilo que o ouvidor queria ouvir. Segundo seu depoimento, Lus Leito tomou conhecimento Alvar de 1773 por um
28

Cf: Idem.

homem branco chamado Mestre Miguel oficial de entalhador o qual lhe disse haver 2 meses que tinha vindo a sobredita Lei, a qual se no entendia seno para o Reino de Portugal, e Algarve. Note-se que ele no apenas fora um dos primeiros a saber da existncia da lei na Cidade da Paraba dela tomou conhecimento, por um homem branco, cerca de 2 meses depois de sua publicao mas tambm que era um dos mulatos e pardos livres da Cidade que mais discutiu o texto legal e persuadiu terceiros a fazer o mesmo que ele. Lus Leito, contudo, considerado por uma testemunha o cabea principal do motim, prestou um depoimento contraditrio, beirando mesmo o hilrio. Perguntado se persuadiu algum escravo de que a Lei era tambm para o Brasil, ele
Respondeu que ningum lhe havia dito o contrrio da primeira notcia que lhe deram, nem ele respondente persuadiu a pessoa alguma, e s em uma ocasio encontrando-se com uma negra velha lhe disse por graa, que logo havia de ser forra; porm no que se dissesse a dita Lei, porque somente lhe veio aquilo cabea29.

Parece difcil acreditar nesse homem velho, dotado de poderes mgicos afinal, como se ver adiante, ele parecia ser um cirurgio ou um curandeiro e que fora visto por uma testemunha comentando e discutindo o Alvar de 1773 a beira mar. Suas contradies eram flagrantes. Quando perguntado se fora a Praia de Tamba, e se nela se encontrou com alguns negros, e mulatos, ele disse alguma coisa a respeito da sobredita Lei, Leito ambiguamente
Respondeu que fora a dita Praia em uma ocasio, cujo tempo no lembra com um Livro de Cirurgia para curar a uma preta da espinhela, e que a lhe perguntaram uns pretos pela mencionada Lei, aos quais ele (...) respondeu que no sabia mais do que de um ruge ruge que havia na Cidade, asseverando que os cativos do Brasil eram forros, e afirmando outros que s o eram os de Portugal, e assim afirmou ele respondente30.

Mesmo cercado de ambigidades, talvez por temer as penalidades que sobre ele poderiam recair, Lus Leito reiterou a existncia do ruge ruge que havia na Cidade da Paraba e que dois partidos de interpretadores da lei de 1773 ali haviam se formado: os que asseveravam que os cativos do Brasil eram forros e os que afirmavam que s o eram os de Portugal. Leito muito provavelmente participara destes debates, pois percebeu nitidamente as opinies em luta, as interpretaes em choque.

VII

A deciso do governo de Pernambuco, conforme carta de Manuel da Cunha Menezes a Martinho de Mello e Castro, de 27 de Janeiro de 1774, foi a de que o delito desses Homens consistiu em uma materialidade da qual no resulta crime correspondente expectao das primeiras notcias. Por outras palavras, as autoridades coloniais e do alm mar podiam dormir em
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Cf: Traslado do auto de perguntas feitas a Lus Leito homem pardo que procedeu o Doutor Ouvidor Geral Luiz de Moura Furtado. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos. 29.I.1774. 30 Cf: Idem.

paz, pois no havia revolta de negros a vista. O governador, assim, tomou o expediente de os mandar por em livramento na Junta da Justia no Recife, para l serem julgados, mas acreditava na tenuidade das culpas dos rus31. Lus Leito, Pedro de Alcntara Bulhes, Flix Caetano e muitos outros negros livres como eles presentes a uma rede de sociabilidade que articulava esses intermedirios culturais do universo colonial eram, na verdade, suspeitos por pensar, por sentir, por perceberem o que se passava no mundo. Eles discutiam a ciso do imprio portugus nos seus termos, antevendo os interesses presentes aos homens de Estado do Reino de tornar a Amrica portuguesa uma dependncia colonial ainda mais profunda do que ela havia sido desde o incio da empresa ultramarina. Aprofundava-se, ento, o sistema colonial via polticas inspiradas pelo reformismo ilustrado, ao mesmo tempo que esse sistema, paradoxalmente, manifestava os primeiros sinais de sua crise. A oposio entre os mundos civilizado e incivilizado foi, assim, no apenas percebida pelos doutores formados em Coimbra, pelos homens ilustres e informados pelas Luzes ou pelas lojas manicas, ao longo da passagem dos sculos XVIII ao XIX como tm sublinhado, at ento, a historiografia ; homens comuns e de baixa extrao, alguns recm sados do cativeiro, tambm se deram conta, e em profundidade, dos acontecimentos em curso, e discutiram entre si, e nos seus termos, os impasses de um mundo cada vez mais cindido e em transformao. *** Apndice
ALVAR DE DEZASSEIS DE JANEIRO DE MIL SETECENTOS E SETENTA E TRS Eu, El-Rei. Fao saber aos que este Alvar com fora de lei virem: Que depois de ter obviado pelo outro Alvar de 19 de Setembro de 1761 aos grande inconvenientes, que a estes Reinos se seguiam de se perpetuar neles a Escravido dos Homens pretos, tive certas informaes, de que em todo o Reino de Algarve, e em algumas Provncias de Portugal, existem ainda Pessoas to faltas de sentimentos de Humanidade, e de Religio, que guardando nas suas casas Escravas, umas mais brancas do que eles, com os nomes de Pretas, e de Negras; outras Mestias; e outras verdadeiramente Negras; para pela repreensvel propagao delas perpetuarem os Cativeiros por um abominvel comrcio de pecados, e de usurpaes das liberdades dos miserveis nascidos daqueles sucessivos, e lucrosos concubinatos, debaixo do pretexto de que os ventres das Mes Escravas no podem produzir Filhos livres, conforme o Direito Civil. E no permitindo, nem ainda o mesmo Direito, de que se tem feito um to grande abuso, que aos Descendentes dos Escravos, em que no h mais culpa, que a da sua infeliz condio de Cativos, se estenda a infmia do Cativeiro, alm do termo, que as Leis determinam, contra os que descendem dos mais abominveis Rus dos atrocssimos crimes de lesa Majestade Divina, ou Humana: E considerando a grande indecncia, que as ditas Escravides inferem aos meus Vassalos; as confuses, e dios, que entre eles causam; e os prejuzos, que resultam ao Estado de ter tantos Vassalos lesos, baldados, e inteis, quantos so aqueles miserveis, que a sua infeliz condio faz incapazes para os Ofcios pblicos; para o Comrcio; para a Agricultura; e para os tratos, e contratos de todas as espcies: Sou servido obviar a todos os sobreditos absurdos. Ordenando, como por este ordeno: Quanto ao pretrito, que todos aqueles Escravos, ou Escravas ou sejam nascidos dos sobreditos concubinatos, ou ainda de legtimos Matrimnios, cujas Mes, e Avs so, ou houverem sido Escravas, fiquem no Cativeiro, em que se acham, durante a sua vida somente; Que porm aqueles, cuja escravido vier das Bisavs, fiquem livres, e desembargados, posto que as Mes, e Avs hajam sido Escravas: E que todos
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Cf: Carta de Manuel da Cunha Menezes a Martinho de Mello e Castro. AHU-PE. Caixa 59, papis avulsos, 27.I.1774.

os sobreditos por efeito desta Minha Paternal, e Pia Providncia fiquem libertados, fiquem hbeis para todos os Ofcios, honras, e dignidades, sem a Nota distintiva de Libertos, que a superstio dos Romanos estabeleceu nos seus costumes, e que a Unio Crist, e a Sociedade Civil faz hoje intolervel no Meu Reino, como o tem sido em todos os outros da Europa. E este se cumprir to inteiramente, como nele se contm. Pelo que: Mando Mesa do Desembargo do Pao; Conselhos da Minha Real Fazenda, e do Ultramar, Casa da Suplicao; Mesa da Conscincia, e Ordens, Senado da Cmara; Junta do Comrcio destes Reinos, e seus Domnios; Governador da Relao, e Casa do Porto; e mais Ministros, Oficiais de Justia, e Pessoas destes Reinos, que cumpram e guardem, e faam inteiramente cumprir, e guardar este meu Alvar, sem embargo de quaisquer outras Leis, ou disposies, que se oponham ao seu contedo; as quais Hei tambm por derrogadas para este efeito somente, ficando alis sempre em seu vigor. E mando ao Doutor Joo Pacheco Pereira, do Meu Conselho, que serve de Chanceler Mor destes Reinos, e Senhorios, o faa publicar, e registrar na Chancelaria Mor do Reino: E da mesma sorte ser publicado nos meus Reinos, e em cada uma das Comarcas deles, para que venha notcia de todos, e se no possa alegar ignorncia: Registando-se nas Relaes de Lisboa, e Porto, e nas mais partes, onde semelhantes Leis se costumam registar, e lanando-se este mesmo Alvar no Meu Real Arquivo da Torre do Tombo. Dado no Palcio de Nossa Senhora da Ajuda, em dezasseis de Janeiro de mil setecentos e setenta e trs. Rei (com guarda). Marqus de Pombal

(Apud: Rio Maior 1940: 109-111). Referncias bibliogrficas: BOSCHI, C. Csar. Os leigos e o poder. Irmandades leigas e poltica colonizadora em Minas Gerais. S. Paulo : tica, 1986. BOXER, C. R. O imprio colonial portugus (1415-1825). Trad. Ins Silva Duarte. Lisboa : Edies 70, 1981. BOXER, C. R. Relaes raciais no imprio colonial portugus (1415-1825). Trad. Sebastio Brs. Porto : Afrontamento, 1977. CAPELA, Jos. As burguesias portuguesas e a abolio do trfico da escravatura (1810-1842). Porto : Afrontamento, 1979. ELIAS, Norbert. A sociedade dos indivduos. Trad. Mrio Matos. Lisboa : Dom Quixote, 1993b. ELIAS, Norbert. Mozart, sociologia de um gnio. Trad. Srgio Ges de Paula. Rio de Janeiro : Jorge Zahar Editores, 1995. ELIAS, Norbert. O processo civilizador. Formao do Estado e civilizao. (vol. 2). Trad. Ruy Jungmann. R. de Janeiro : Jorge Zahar Editor, 1993a. ELTIS, David. Europeans and the rise and fall of african slavery in the Americas: an interpretation. American Historical Review. Vol. 98, n 05, Dec. 1993. FALCON, F. C. & NOVAIS, F. A. A extino da escravatura africana em Portugal no quadro da poltica econmica pombalina. Anais do VI Simpsio dos Professores Universitrios de Histria. S. Paulo : ANPUH, 1973. FALCON, F. C. A poca pombalina. (Poltica econmica e monarquia ilustrada). S. Paulo : tica, 1982. FLORENTINO, Manolo & FRAGOSO, Joo. O arcasmo como projeto. Mercado atlntico, sociedade agrria e elite mercantil no Rio de Janeiro (c. 1790-c. 1840). Rio de Janeiro : Diadorim, 1993. HOBSBAWM, E. J. Naes e nacionalismo desde 1780. Programa, mito e realidade. Trad. Maria Celia Pioli e Anna Maria Quirino. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1990. HOBSBAWM, Eric J. & SCOTT, Joan W. Sapateiros politizados. In: HOBSBAWM, Eric J. Mundos do trabalho. Novos estudos sobre histria operria. Trad. Waldea Barcellos e Sandra Bedran. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1987. IBGE. Estatsticas histrica do Brasil. Sries econmicas, demogrficas e sociais (1550-1985). (vol. 03). Rio de Janeiro : IBGE, 1986.

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