Capitalismo

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Hong Kong. Esta ciudad y regin autnoma de China, anteriormente del Reino Unido, es segn los ndices de libertad econmica el pas donde ms se permite el desarrollo del capitalismo de mercado. Lo que segn estos estudios le ha permitido ser una de las naciones ms prsperas del planeta, con un PIB per cpita y un IDH muy altos. El capitalismo se forma por medio de la propiedad privada de los medios de produccin y la libertad de gestionarlos. En la imagen un ejemplo de empresa privada, una heladera en Oxford. El capitalismo es el orden social que resulta de la libertad econmica en la disposicin y usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de produccin.1 En el capitalismo los individuos y las empresas llevan a cabo la produccin y el intercambio de bienes o de servicios en forma libre dentro de la divisin del trabajo, con el propsito necesario del beneficio monetario para la obtencin de recursos en funcin de cualquier orden de fines dentro del marco de una cooperacin mediatizada por el mercado.2 La distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios son determinados por el libre mercado, la oferta y la demanda entre productores y consumidores. El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la propiedad privada de los medios de produccin,3 4 sin embargo se relaciona mayormente al capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de mercado que es su condicin necesaria,5 y a la propiedad burguesa que es su corolario previo6 como forma ms acabada y coherente de la propiedad privada.7 Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada en la civilizacin occidental y basada en una organizacin racional del trabajo y monetarioutilitaria de los recursos de produccin, caracteres propios de aquel sistema econmico.8 En el orden capitalista, la sociedad esta formada por clases en vez de estamentos como son propios del feudalismo y otros rdenes pre-modernos.9 Se distingue de ste y otras formas sociales por la movilidad social de los individuos, por una estratificacin social de tipo econmica expresada en un exponencial continuo de nivel de ingresos10 y por una distribucin de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad de las diferentes posiciones sociales adquiridas en la estructura de produccin.

El nombre de sociedad capitalista proviene del hecho de que el capital como relacin de produccin se convierte dentro de sta en un elemento econmicamente predominante.11 La discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las ideologas polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el capital como relacin social provee para la produccin en una sociedad comercial con una amplia divisin del trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y los mayores ingresos por va del salario respecto del trabajo autnomo,12 mientras que el enfoque socialista marxista considera que el capital como relacin social es precedido (y luego retroalimentado) por una institucionalizada imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un mayor capital fsico mediante el intercambio de trabajo asalariado.13 La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la organizacin econmica se la describe como "capitalista", a diferencia de las funciones empresariales y gerenciales.14 Vulgarmente se describe desde el siglo XVIII como "burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de trabajo de una moderna sociedad industrial, pero la burguesa se origina en las ciudades de la sociedad rural medieval y est constituida por propietarios auto-empleados cuya naturaleza da origen al capitalismo moderno.15 Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva social e ideolgica desde la cual se lo analice.

Contenido
[ocultar] 1 Caractersticas o 1.1 Propiedad privada e iniciativa empresarial
o o o o o

1.2 Contrato libre, ganancias y movilidad social 1.3 Libre mercado, empresas y competencia 1.4 Crecimiento econmico 1.5 Organizaciones por inters individual 1.6 Liberalismo y rol del Estado

2 Origen 3 Crticas al capitalismo

o

3.1 Marxismo

3.1.1 Capitalismo e imperialismo 3.1.2 El mercado como institucin no natural

3.2 Ecologismo

4 Vase tambin 5 Referencias 6 Bibliografa 7 Enlaces externos

Caractersticas
Si bien el capitalismo no encuentra su fundador en un pensador sino en las relaciones productivas de la sociedad, la obra La riqueza de las naciones concedi a Adam Smith el ttulo de fundador intelectual del capitalismo. John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil, establece los principios que posteriormente servirn para identificar el capitalismo como sistema productivo y el liberalismo como sistema de pensamiento que lo respalda.

[editar] Propiedad privada e iniciativa empresarial

Quienes invierten, crean o adquieren capital permanecen como legtimos propietarios (capitalistas) durante el proceso de produccin; la rentabilidad del capital invertido en un libre mercado de productos y servicios es el eje central de la vida econmica. El capital y el trabajo son los elementos de produccin y creacin de riqueza. La titularidad de los medios de produccin es privada, entendindose por esto su construccin sobre un rgimen de bienes de capital industrial y de tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad privada. Los medios de produccin operan principalmente en funcin del beneficio y en la que los intereses directivos se racionalizan empresarialmente en funcin de la inversin de capital y hacia la consecuente competencia por los mercados de consumo y trabajo asalariado. Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos invertidos por los prestadores de capital para la produccin econmica, deben estar en manos de las empresas y personas particulares que los adquieran (accionista). De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas, de los que, a fines empresariales, podrn usar como mejor les parezca. Entre las caractersticas generales del capitalismo se encuentra la motivacin basada en el clculo costo-beneficio dentro de una economa de intercambio basada en el mercado, el nfasis legislativo en la proteccin de un tipo especfico de apropiacin privada (en el caso

del capitalismo particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas de produccin en la determinacin de las formas socioeconmicas.

[editar] Contrato libre, ganancias y movilidad social

El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad privada sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen mltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga influencia econmica a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o en este caso el capital), dando lugar a una relacin voluntaria de funciones y de mando entre el empleador y el empleado. Esto crea a su vez una sociedad de clases mviles en relacin con el xito o fracaso econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal razn en el capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no esttica. Las relaciones econmicas de produccin y el origen de la cadena de mando incluyendo la empresaria por delegacin se establece desde la titularidad privada y exclusiva de los propietarios de una empresa en funcin de la participacin en su creacin en tanto primeros propietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda as en manos de quienes adquirieron o crearon el capital volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y acumulacin, con independencia de que la aplicacin productiva del capital se genere mediante la compra del trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la empresa. Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en el capitalismo, como sistema econmico, predomina el capital - actividad empresarial, mental - sobre el trabajo actividad corporal - como elemento de produccin y creador de riqueza. El control privado de los bienes de capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer posible negociar con las propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la accin econmica en funcin de la acumulacin de capital que por va de la compra del trabajo puede separarse del trabajo asalariado.

[editar] Libre mercado, empresas y competencia

El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado predomina, esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de las polmicas sobre qu debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En ste se llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios), permite la asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre los individuos. La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el

mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su ingreso. Esto en un contexto terico capitalista es denominado clculo econmico. Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que ofrecen y venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin existe un gran nmero de personas o empresas (demandantes), las cuales, segn sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o mercancas. A travs de la competencia se establece una rivalidad o antagonismo entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

[editar] Crecimiento econmico

Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el crecimiento econmico, tal como se mide por el Producto Interno Bruto (PIB), utilizacin de la capacidad instalada o calidad de vida. Este argumento fue central, por ejemplo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de produccin y de precio, y distribuya los recursos. Sostienen que el rpido y consistente crecimiento de los indicadores econmicos mundiales desde la revolucin industrial se debe al surgimiento del capitalismo moderno.16 17 Mientras que las mediciones no son idnticas, aquellos que estn a favor argumentan que incrementar el PIB (per capita) ha demostrado empricamente una mejora en la calidad de vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta, atencin mdica, reduccin de horas de trabajo, y libertad de trabajo para nios y ancianos.18 Gracias a la especializacin de la agricultura, se produce un aumento de la produccin existente, y la actividad comercial de materias primas aumenta. La consecuencia de este hecho, es el incremento de la circulacin de capital, que fue un estmulo a la banca, y por tanto de la riqueza de la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la inversin. Este fue el origen de la banca actual, la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodiaban a cambio de un inters y la emisin de "promesas de pago al contado al portador" que circulaban como dinero. Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa capitalista brinda ms oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de nuevas profesiones o negocios que otras formas de economa. Segn esta manera de pensar, este potencial es mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las sociedades socialistas.

[editar] Organizaciones por inters individual

Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el empleador, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y produccin de los recursos; los empleados, quienes venden su trabajo (el salario) a su empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en funcin a la calidad del producto o la cantidad de su precio. El capitalismo puede organizarse a s mismo como un sistema complejo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o gua externa.19 A este fenmeno se lo llama laissez faire.20 En un proceso de este tipo la bsqueda de beneficios tiene un rol importante. A partir de las transacciones entre compradores y vendedores emerge un sistema de precios, y los precios surgen como una seal de cules son las urgencias y necesidades insatisfechas de las personas. La promesa de beneficios les da a los emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y recursos para satisfacer esas necesidades. De tal manera, las actividades de millones de personas, cada una buscando su propio inters, se coordinan y complementan entre s.21

[editar] Liberalismo y rol del Estado

La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e implantacin de este sistema econmico y poltico ha sido el liberalismo econmico y clsico del cual se considera sus padres fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith. El pensamiento liberal clsico sostiene en economa que la intervencin del gobierno debe reducirse a su mnima expresin. Slo debe encargarse del ordenamiento jurdico que garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas: los derechos civiles y polticos, el control de la seguridad interna y externa (justicia y proteccin), y eventualmente la implantacin de polticas para garantizar el libre el funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa perturbara su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms prominentes son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela austraca de economa; George Stigler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas diferencias entre ambas. Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que asignan al Estado funciones diferentes. Por ejemplo los que adscriben a lo sostenido por John Maynard Keynes, segn el cual el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en poca de crisis. Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan al Estado y a otras instituciones un rol importante en controlar las deficiencias del mercado (una lnea de pensamiento en este sentido es el neoinstitucionalismo).

[editar] Origen

Skyline de la ciudad inglesa de Mnchester en 1857. Durante el siglo XIX en medio de la Revolucin industrial esta ciudad desarroll tal cantidad de industria textil que fue llamada Cottonopolis, y se convirti en modelo de la prosperidad provocada por el capitalismo de libre empresa para el movimiento social y poltico denominado Escuela de Mnchester. Artculo principal: Historia del capitalismo Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el capitalismo como sistema econmico, en teora, no apareci hasta el siglo XVII en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras. De esta forma al capitalismo, al igual que al dinero y la economa de mercado, se le atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna.22 Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo lugar en el siglo XIX. Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo que asume riesgos econmicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas o ganancias. El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual gener industrializacin en las regiones del norte.

[editar] Crticas al capitalismo

Artculo principal: Anticapitalismo

Parte de la critica al capitalismo es la opinin de que es un sistema caracterizado por la explotacin intraeconmica (a diferencia del esclavismo y el feudalismo) de la fuerza de trabajo del hombre al constituir el trabajo como una mercanca ms. Esta condicin sera su

principal contradiccin: Medios de produccin privados con fuerza de trabajo colectiva, de este modo, mientras en el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas generadas es privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros con el salario. La alternativa histrica al capitalismo con mayor acogida ha estado representada por el comunismo y el estatismo.[cita requerida]

[editar] Marxismo
Artculo principal: Modo de produccin capitalista

Para el materialismo histrico (el marco terico del marxismo), el capitalismo es un modo de produccin. Esta construccin intelectual es originaria del pensamiento de Karl Marx (Manifiesto Comunista, 1848, El Capital, 1867) y deriva de la sntesis y crtica de tres elementos: la economa clsica inglesa (Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus), la filosofa idealista alemana (fundamentante la dialctica hegeliana) y el movimiento obrero de la primera mitad del siglo XIX (representado por autores que Marx calificaba de socialistas utpicos). [editar] Capitalismo e imperialismo Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades econmicas. Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo se experimentaron notables mejoras en los pases industrializados a lo largo del siglo XX, a pesar de que nunca se haya demostrado con hechos objetivos y, adems, las desigualdades crecieran exponencialmente respecto a los pases colonizados. Pero los crticos del capitalismo (John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin El imperialismo, fase superior del capitalismo) sealaron desde finales del siglo XIX que tales avances se obtuvieron por un lado a costa del colonialismo, que permiti el desarrollo econmico de las metrpolis, y por otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suaviz los efectos negativos del capitalismo e impuls toda una serie de polticas cuasisocialistas. Otras crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas anteriores con el mismo matiz antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de los movimientos antiglobalizacin, que denuncian al modelo econmico capitalista y las empresas transnacionales como el responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo, teniendo el tercer mundo una economa dependiente del primero. [editar] El mercado como institucin no natural Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl Polanyi (La gran transformacin, 1944) insiste en que lo crucial en la transformacin capitalista de economa, sociedad y naturaleza fue la conversin en mercanca de todos los factores de produccin (tierra, o naturaleza y trabajo, o seres humanos) en beneficio del capital.

[editar] Ecologismo
La crtica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulacin constante es insostenible, y que acabara por agotar los recursos naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables. Ms an si el consumo de estos recursos es desigual entre los pases y en sus respectivas clases econmicas. Hasta hace algunas dcadas, se pensaba que los recursos naturales eran inagotables y que la contaminacin, prdida de la biodiversidad y de paisajes eran los costes inevitables del progreso. Actualmente existen dos tendencias principales: aquella que defiende un desarrollo sostenible de la economa (que consistira en adaptar el actual modelo al nuevo problema medioambiental), y otra que defiende un decrecimiento de la economa (que apunta directamente a nuevos sistemas de organizacin econmica23 ). Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con base en la libertad individual. Este ecologismo plantea la proteccin de los ecosistemas desde el punto de vista del capitalismo libertario, ya que busca tambin la maximizacin de un beneficio para la humanidad como lo es la supervivencia en s misma.

El capitalismo es un sistema econmico en el que la riqueza, y los medios de produccin de riqueza, son de propiedad privada y controladas en lugar de frecuencia, pblicamente, o de propiedad estatal y controlada. A travs de capitalismo, la tierra, trabajo y capital son de propiedad, operado, y comercializados por los particulares de forma individual o conjuntamente, y las inversiones, la distribucin, los ingresos, la produccin, la fijacin de precios y el suministro de bienes, productos y servicios son determinados por la decisin voluntaria privado en una economa de mercado. Una caracterstica distintiva del capitalismo es que cada persona es propietaria de su propio trabajo y, por tanto, est autorizado a vender el uso de ella a los empleadores. En un "Estado capitalista", los derechos privados y las relaciones de propiedad estn protegidos por el imperio de la ley de un limitado marco regulatorio. En el moderno estado capitalista, la accin legislativa se limita a la definicin y aplicacin de las reglas bsicas del mercado, aunque el Estado puede proveer de bienes y la infraestructura. Algunos consideran que el laissez-faire de ser "capitalismo puro". Laissez-faire (en francs, "dejar hacer (por s mismo)"), significa minimizar o eliminar la interferencia

del Estado en asuntos econmicos y el proceso competitivo, que permita el libre juego de oferta y demanda. El capitalismo de laissez-faire no ha existido nunca en la prctica. Debido a que todas las grandes economas tienen hoy una mezcla de pblico y privado la propiedad y el control, algunos consideran que el trmino "economas mixtas" se describe con mayor precisin la mayora de las economas contemporneas. En el "capitalismo de economa mixta", el Estado interviene en la actividad del mercado y proporciona muchos servicios. Durante el ltimo siglo el capitalismo ha sido a menudo contrasta con las economas de planificacin centralizada. El axioma del capitalismo es que la mejor asignacin de recursos se logra a travs de los consumidores tengan libertad de eleccin, y los productores de responder en consecuencia para satisfacer la demanda de los consumidores colectiva. Esto contrasta con las economas de planificacin en las que el Estado se dirige lo que producen. Una consecuencia es la creencia de que la privatizacin de las anteriormente los servicios provistos por el Estado tender a lograr una prestacin ms eficaz del mismo. Consecuencias suelen ser ms a favor del libre comercio, y la abolicin de los subsidios. Aunque los individuos y los grupos deben actuar racionalmente en cualquier sociedad para su propio bien, las consecuencias de ambas acciones racionales e irracionales se dice que son ms evidentes en una sociedad capitalista. Las prcticas econmicas capitalistas se han convertido cada vez ms institucionalizado en Inglaterra entre el 16 y 19 siglos, aunque algunas caractersticas de la organizacin capitalista existan en el mundo antiguo, y principios de los aspectos de mercado del capitalismo floreci durante la Edad Media tarda. El capitalismo ha sido dominante en el mundo occidental desde el fin del feudalismo. De Gran Bretaa, poco a poco difundir en toda Europa, a travs de fronteras polticas y culturales. En los siglos 19 y 20, el capitalismo siempre que el principal, pero no exclusiva, a los medios de la industrializacin en gran parte del mundo. Hoy en da, la mayora de la investigacin acadmica sobre el capitalismo en el mundo de habla Ingls-se inspira en el pensamiento econmico neoclsico. Favorece la coordinacin y la extensa mercado relativamente neutro patrones gubernamentales de regulacin del mercado destinadas a mantener los derechos de propiedad, en lugar de privilegiar a los actores sociales; desregulado los

mercados de trabajo; la gestin empresarial dominado por los propietarios de las empresas financieras, y los sistemas financieros en funcin principalmente de los mercados de capitales de la financiacin basada en en lugar de la financiacin estatal. Milton Friedman efectivamente tomaron a muchos de los principios bsicos enunciados por Adam Smith y los economistas clsicos y modernizado, en una forma. Un ejemplo de ello es su artculo en cuestin en septiembre de 1970 de The New York Times Magazine, donde se afirma que la responsabilidad social de las empresas es "usar sus recursos y participar en actividades diseadas para incrementar sus beneficios (a travs) abierto y libre la competencia, sin engao o fraude. "Esto equivale a Smith, el argumento de que el inters propio, a su vez, beneficia al conjunto de la sociedad. Trabajar as contribuido a sentar las bases para los prximos remarketization del capitalismo y la oferta econmica de Ronald Reagan y Margaret Thatcher.

Capitalismo
Sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a cabo la produccin y el intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados. Aunque tiene sus orgenes en la antigedad, el desarrollo del capitalismo es un fenmeno europeo; fue evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse establecido en la segunda mitad del siglo XIX. Desde Europa, y en concreto desde Inglaterra, el sistema capitalista se fue extendiendo a todo el mundo, siendo el sistema socioeconmico casi exclusivo en el mbito mundial hasta el estallido de la I Guerra Mundial, tras la cual se estableci un nuevo sistema socioeconmico, el comunismo, que se convirti en el opuesto al capitalista. El trmino kapitalism fue acuado a mediados del siglo XIX por el economista alemn Karl Marx. Otras expresiones sinnimas de capitalismo son sistema de libre empresa y economa de mercado, que se utilizan para referirse a aquellos sistemas socioeconmicos no comunistas. Algunas veces se utiliza el trmino economa mixta para describir el sistema capitalista con intervencin del sector pblico que predomina en casi todas las economas de los pases industrializados. Se puede decir que, de existir un fundador del sistema capitalista, ste es el filsofo escocs Adam Smith, que fue el primero en describir los principios econmicos bsicos que definen al capitalismo. En su obra clsica Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776), Smith intent demostrar que era posible buscar la ganancia personal de forma que no slo se pudiera alcanzar el objetivo individual sino tambin la mejora de la

sociedad. Los intereses sociales radican en lograr el mximo nivel de produccin de los bienes que la gente desea poseer. Con una frase que se ha hecho famosa, Smith deca que la combinacin del inters personal, la propiedad y la competencia entre vendedores en el mercado llevara a los productores, "gracias a una mano invisible", a alcanzar un objetivo que no haban buscado de manera consciente: el bienestar de la sociedad.

Caractersticas del capitalismo

A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su auge en la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo tuvo una serie de caractersticas bsicas. En primer lugar, los medios de produccin tierra y capital son de propiedad privada. En este contexto el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir bienes y servicios destinados al consumo. En segundo lugar, la actividad econmica aparece organizada y coordinada por la interaccin entre compradores y vendedores (o productores) que se produce en los mercados. En tercer lugar, tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son libres y buscan maximizar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utilizan para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. Este principio, que se denomina soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se vern obligados, debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los consumidores; el inters personal y la bsqueda de beneficios les lleva a seguir esta estrategia. En cuarto lugar, bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector pblico debe ser mnimo; se considera que si existe competencia, la actividad econmica se controlar a s misma; la actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos. Esta visin decimonnica del papel del Estado en el sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo XX.

Orgenes
Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el capitalismo como sistema econmico no apareci hasta el siglo XIII en Europa sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a "realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras". Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.

Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo que asume riesgos econmicos. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas. El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento.

Mercantilismo
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados nacionales, el capitalismo no slo tena una faceta comercial, sino que tambin dio lugar a una nueva forma de comerciar, denominada mercantilismo. Esta lnea de pensamiento econmico, este nuevo capitalismo, alcanz su mximo desarrollo en Inglaterra y Francia. El sistema mercantilista se basaba en la propiedad privada y en la utilizacin de los mercados como forma de organizar la actividad econmica. A diferencia del capitalismo de Adam Smith, el objetivo fundamental del mercantilismo consista en maximizar el inters del Estado soberano, y no el de los propietarios de los recursos econmicos fortaleciendo as la estructura del naciente Estado nacional. Con este fin, el gobierno ejerca un control de la produccin, del comercio y del consumo. La principal caracterstica del mercantilismo era la preocupacin por acumular riqueza nacional, materializndose sta en las reservas de oro y plata que tuviera un Estado. Dado que los pases no tenan grandes reservas naturales de estos metales preciosos, la nica forma de acumularlos era a travs del comercio. Esto supona favorecer una balanza comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las exportaciones superaran en volumen y valor a las importaciones, ya que los pagos internacionales se realizaban con oro y plata. Los Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar las importaciones, fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro. Ms tarde, algunos tericos de la economa como David Hume comprendieron que la riqueza de una nacin no se asentaba en la cantidad de metales preciosos que tuviese almacenada, sino en su capacidad productiva. Se dieron cuenta que la entrada de oro y plata elevara el nivel de actividad econmica, lo que permitira a los Estados aumentar su recaudacin impositiva, pero tambin supondra un aumento del dinero en circulacin, y por tanto mayor inflacin, lo que reducira su capacidad exportadora y hara ms baratas las importaciones por lo que, al final del proceso, saldran metales preciosos del pas. Sin embargo, pocos gobiernos mercantilistas comprendieron la importancia de este mecanismo.

Inicios del capitalismo moderno

Dos acontecimientos propiciaron la aparicin del capitalismo moderno; los dos se produjeron durante la segunda mitad del siglo XVIII. El primero fue la aparicin en Francia de los fisicratas desde mediados de este siglo; el segundo fue la publicacin de las ideas de Adam Smith sobre la teora y prctica del mercantilismo. Los fisicratas El trmino fisiocracia se aplica a una escuela de pensamiento econmico que sugera que en economa exista un orden natural que no requiere la intervencin del Estado para mejorar las condiciones de vida de las personas. La figura ms destacada de la fisiocracia fue el economista francs Franois Quesnay, que defini los principios bsicos de esta escuela de pensamiento en Le Tableau conomique (1758), un diagrama en el que explicaba los flujos de dinero y de bienes que constituyen el ncleo bsico de una economa. Simplificando, los fisicratas pensaban que estos flujos eran circulares y se retroalimentaban. Sin embargo la idea ms importante de los fisicratas era su divisin de la sociedad en tres clases: una clase productiva formada por los agricultores, los pescadores y los mineros, que constituan el 50% de la poblacin; la clase propietaria, o clase estril, formada por los terratenientes, que representaban la cuarta parte, y los artesanos, que constituan el resto. La importancia del Tableau de Quesnay radicaba en su idea de que slo la clase agrcola era capaz de producir un excedente econmico, o producto neto. El Estado poda utilizar este excedente para aumentar el flujo de bienes y de dinero o poda cobrar impuestos para financiar sus gastos. El resto de las actividades, como las manufacturas, eran consideradas estriles porque no creaban riqueza sino que slo transformaban los productos de la clase productiva. (El confucionismo ortodoxo chino tena principios parecidos a estas ideas). Este principio fisiocrtico era contrario a las ideas mercantilistas. Si la industria no crea riqueza, es intil que el Estado intente aumentar la riqueza de la sociedad dirigiendo y regulando la actividad econmica. La doctrina de Adam Smith Las ideas de Adam Smith no slo fueron un tratado sistemtico de economa; fueron un ataque frontal a la doctrina mercantilista. Al igual que los fisicratas, Smith intentaba demostrar la existencia de un orden econmico natural, que funcionara con ms eficacia cuanto menos interviniese el Estado. Sin embargo, a diferencia de aqullos, Smith no pensaba que la industria no fuera productiva, o que el sector agrcola era el nico capaz de crear un excedente econmico; por el contrario, consideraba que la divisin del trabajo y la ampliacin de los mercados abran posibilidades ilimitadas para que la sociedad aumentara su riqueza y su bienestar mediante la produccin especializada y el comercio entre las naciones. As pues, tanto los fisicratas como Smith ayudaron a extender las ideas de que los poderes econmicos de los Estados deban ser reducidos y de que exista un orden natural aplicable a la economa. Sin embargo fue Smith ms que los fisicratas, quien abri el camino de la industrializacin y de la aparicin del capitalismo moderno en el siglo XIX.

La industrializacin
Las ideas de Smith y de los fisicratas crearon la base ideolgica e intelectual que favoreci el inicio de la Revolucin industrial, trmino que sintetiza las transformaciones econmicas y

sociales que se produjeron durante el siglo XIX. Se considera que el origen de estos cambios se produjo a finales del siglo XVIII en Gran Bretaa. La caracterstica fundamental del proceso de industrializacin fue la introduccin de la mecnica y de las mquinas de vapor para reemplazar la traccin animal y humana en la produccin de bienes y servicios; esta mecanizacin del proceso productivo supuso una serie de cambios fundamentales: el proceso de produccin se fue especializando y concentrando en grandes centros denominados fbricas; los artesanos y las pequeas tiendas del siglo XVIII no desaparecieron pero fueron relegados como actividades marginales; surgi una nueva clase trabajadora que no era propietaria de los medios de produccin por lo que ofrecan trabajo a cambio de un salario monetario; la aplicacin de mquinas de vapor al proceso productivo provoc un espectacular aumento de la produccin con menos costes. La consecuencia ltima fue el aumento del nivel de vida en todos los pases en los que se produjo este proceso a lo largo del siglo XIX. El desarrollo del capitalismo industrial tuvo importantes costes sociales. Al principio, la industrializacin se caracteriz por las inhumanas condiciones de trabajo de la clase trabajadora. La explotacin infantil, las jornadas laborales de 16 y 18 horas, y la insalubridad y peligrosidad de las fbricas eran circunstancias comunes. Estas condiciones llevaron a que surgieran numerosos crticos del sistema que defendan distintos sistemas de propiedad comunitaria o socializado; son los llamados socialistas utpicos. Sin embargo, el primero en desarrollar una teora coherente fue Karl Marx, que pas la mayor parte de su vida en Inglaterra, pas precursor del proceso de industrializacin, y autor de Das Kapital (El capital, 3 volmenes, 1867-1894). La obra de Marx, base intelectual de los sistemas comunistas que predominaron en la antigua Unin Sovitica, atacaba el principio fundamental del capitalismo: la propiedad privada de los medios de produccin. Marx pensaba que la tierra y el capital deban pertenecer a la comunidad y que los productos del sistema deban distribuirse en funcin de las distintas necesidades. Con el capitalismo aparecieron los ciclos econmicos: periodos de expansin y prosperidad seguidos de recesiones y depresiones econmicas que se caracterizan por la discriminacin de la actividad productiva y el aumento del desempleo. Los economistas clsicos que siguieron las ideas de Adam Smith no podan explicar estos altibajos de la actividad econmica y consideraban que era el precio inevitable que haba que pagar por el progreso que permita el desarrollo capitalista. Las crticas marxistas y las frecuentes depresiones econmicas que se sucedan en los principales pases capitalistas ayudaron a la creacin de movimientos sindicales que luchaban para lograr aumentos salariales, disminucin de la jornada laboral y mejores condiciones laborales. A finales del siglo XIX, sobre todo en Estados Unidos, empezaron a aparecer grandes corporaciones de responsabilidad limitada que tenan un enorme poder financiero. La tendencia hacia el control corporativo del proceso productivo llev a la creacin de acuerdos entre empresas, monopolios o trusts que permitan el control de toda una industria. Las restricciones al comercio que suponan estas asociaciones entre grandes corporaciones provoc la aparicin, por primera vez en Estados Unidos, y ms tarde en todos los dems pases capitalistas, de una legislacin antitrusts, que intentaba impedir la formacin de trusts que formalizaran monopolios e impidieran la competencia en las industrias y en el comercio.

Las leyes antitrusts no consiguieron restablecer la competencia perfecta caracterizada por muchos pequeos productores con la que soaba Adam Smith, pero impidi la creacin de grandes monopolios que limitaran el libre comercio. A pesar de estas dificultades iniciales, el capitalismo sigui creciendo y prosperando casi sin restricciones a lo largo del siglo XIX. Logr hacerlo as porque demostr una enorme capacidad para crear riqueza y para mejorar el nivel de vida de casi toda la poblacin. A finales del siglo XIX, el capitalismo era el principal sistema socioeconmico mundial.

El capitalismo en el siglo XX
Durante casi todo el siglo XX, el capitalismo ha tenido que hacer frente a numerosas guerras, revoluciones y depresiones econmicas. La I Guerra Mundial provoc el estallido de la revolucin en Rusia. La guerra tambin foment el nacionalsocialismo en Alemania, una perversa combinacin de capitalismo y socialismo de Estado, reunidos en un rgimen cuya violencia y ansias de expansin provocaron un segundo conflicto blico a escala mundial. A finales de la II Guerra Mundial, los sistemas econmicos comunistas se extendieron por China y por toda Europa oriental. Sin embargo, al finalizar la Guerra fra, a finales de la dcada de 1980, los pases del bloque sovitico empezaron a adoptar sistemas de libre mercado, aunque con resultados ambiguos. China es el nico gran pas que sigue teniendo un rgimen marxista, aunque se empezaron a desarrollar medidas de liberalizacin y a abrir algunos mercados a la competencia exterior. Muchos pases en vas de desarrollo, con tendencias marxistas cuando lograron su independencia, se tornan ahora hacia sistemas econmicos ms o menos capitalistas, en bsqueda de soluciones para sus problemas econmicos. En las democracias industrializadas de Europa y Estados Unidos, la mayor prueba que tuvo que superar el capitalismo se produjo a partir de la dcada de 1930. La Gran Depresin fue, sin duda, la ms dura crisis a la que se enfrent el capitalismo desde sus inicios en el siglo XVIII. Sin embargo, y a pesar de las predicciones de Marx, los pases capitalistas no se vieron envueltos en grandes revoluciones. Por el contrario, al superar el desafo que represent esta crisis, el sistema capitalista mostr una enorme capacidad de adaptacin y de supervivencia. No obstante, a partir de ella, los gobiernos democrticos empezaron a intervenir en sus economas para mitigar los inconvenientes y las injusticias que crea el capitalismo. As, en Estados Unidos el New Deal de Franklin D. Roosevelt reestructur el sistema financiero para evitar que se repitiesen los movimientos especulativos que provocaron el crack de Wall Street en 1929. Se emprendieron acciones para fomentar la negociacin colectiva y crear movimientos sociales de trabajadores que dificultaran la concentracin del poder econmico en unas pocas grandes corporaciones industriales. El desarrollo del Estado del bienestar se consigui gracias al sistema de la Seguridad Social y a la creacin del seguro de desempleo, que pretendan proteger a las personas de las ineficiencias econmicas inherentes al sistema capitalista. El acontecimiento ms importante de la historia reciente del capitalismo fue la publicacin de la obra de John Maynard Keynes, La teora general del empleo, el inters y el dinero (1936). Al igual que las ideas de Adam Smith en el siglo XVIII, el pensamiento de Keynes modific en lo ms profundo las ideas capitalistas, crendose una nueva escuela de pensamiento econmico denominada keynesianismo.

Keynes demostr que un gobierno puede utilizar su poder econmico, su capacidad de gasto, sus impuestos y el control de la oferta monetaria para paliar, e incluso en ocasiones eliminar, el mayor inconveniente del capitalismo: los ciclos de expansin y depresin. Segn Keynes, durante una depresin econmica el gobierno debe aumentar el gasto pblico, aun a costa de incurrir en dficits presupuestarios, para compensar la cada del gasto privado. En una etapa de expansin econmica, la reaccin debe ser la contraria si la expansin est provocando movimientos especulativos e inflacionistas.

Previsiones de futuro
Durante los 25 aos posteriores a la II Guerra Mundial, la combinacin de las ideas keynesianas con el capitalismo generaron una enorme expansin econmica. Todos los pases capitalistas, tambin aqullos que perdieron la guerra, lograron un crecimiento constante, con bajas tasas de inflacin y crecientes niveles de vida. Sin embargo a principios de la dcada de 1960 la inflacin y el desempleo empezaron a crecer en todas las economas capitalistas, en las que las frmulas keynesianas haban dejado de funcionar. La menor oferta de energa y los crecientes costos de la misma (en especial del petrleo) fueron las principales causas de este cambio. Aparecieron nuevas demandas, como por ejemplo la exigencia de limitar la contaminacin medioambiental, fomentar la igualdad de oportunidades y salarial para las mujeres y las minoras, y la exigencia de indemnizaciones por daos causados por productos en mal estado o por accidentes laborales. Al mismo tiempo el gasto en materia social de los gobiernos segua creciendo, as como la mayor intervencin de stos en la economa. Es necesario enmarcar esta situacin en la perspectiva histrica del capitalismo, destacando su enorme versatilidad y flexibilidad. Los acontecimientos ocurridos en este siglo, sobre todo desde la Gran Depresin, muestran que el capitalismo de economa mixta o del Estado del bienestar ha logrado afianzarse en la economa, consiguiendo evitar que las grandes recesiones econmicas puedan prolongarse y crear una crisis tan grave como la de la dcada de 1930. Esto ya es un gran logro y se ha podido alcanzar sin limitar las libertades personales ni las libertades polticas que caracterizan a una democracia. La inflacin de la dcada de 1970 se redujo a principios de la dcada de 1980, gracias a dos hechos importantes. En primer lugar, las polticas monetarias y fiscales restrictivas de 19811982 provocaron una fuerte recesin en Estados Unidos, Europa Occidental y el Sureste Asitico. El desempleo aument, pero la inflacin se redujo. En segundo lugar, los precios de la energa cayeron al reducirse el consumo mundial de petrleo. Mediada la dcada, casi todos las economas occidentales se haban recuperado de la recesin. La reaccin ante el keynesianismo se tradujo en un giro hacia polticas monetaristas con privatizaciones y otras medidas tendentes a reducir el tamao del sector pblico. Las crisis burstiles de 1987 marcaron el principio de un periodo de inestabilidad financiera. El crecimiento econmico se ralentiz y muchos pases en los que la deuda pblica, la de las empresas y la de los individuos haban alcanzado niveles sin precedente, entraron en una profunda crisis con grandes tasas de desempleo a principios de la dcada de 1990. La recuperacin empez a mitad de esta dcada, aunque los niveles de desempleo siguen siendo elevados, pero se mantiene una poltica de cautela a la vista de los excesos de la dcada anterior. El principal objetivo de los pases capitalistas consiste en garantizar un alto nivel de empleo al tiempo que se pretende mantener la estabilidad de los precios. Es, sin duda, un objetivo muy

ambicioso pero, a la vista de la flexibilidad del sistema capitalista, no slo resulta razonable sino, tambin, asequible.

Liberalismo
Doctrinario econmico, poltico y hasta filosfico que aboga como premisa principal por el desarrollo de la libertad personal individual y, a partir de sta, por el progreso de la sociedad. Hoy en da se considera que el objetivo poltico del neoliberalismo es la democracia, pero en el pasado muchos liberales consideraban este sistema de gobierno como algo poco saludable por alentar la participacin de las masas en la vida poltica. A pesar de ello, el liberalismo acab por confundirse con los movimientos que pretendan transformar el orden social existente mediante la profundizacin de la democracia. Debe distinguirse pues entre el liberalismo que propugna el cambio social de forma gradual y flexible, y el radicalismo, que considera el cambio social como algo fundamental que debe realizarse a travs de distintos principios de autoridad. El desarrollo del liberalismo en un pas concreto, desde una perspectiva general, se halla condicionado por el tipo de gobierno con que cuente ese pas. Por ejemplo, en los pases en que los estamentos polticos y religiosos estn disociados, el liberalismo implica, en sntesis, cambios polticos y econmicos. En los pases confesionales o en los que la Iglesia goza de gran influencia sobre el Estado, el liberalismo ha estado histricamente unido al anticlericalismo. En poltica interior, los liberales se oponen a las restricciones que impiden a los individuos ascender socialmente, a las limitaciones a la libertad de expresin o de opinin que establece la censura y a la autoridad del Estado ejercida con arbitrariedad e impunidad sobre el individuo. En poltica internacional los liberales se oponen al predominio de intereses militares en los asuntos exteriores, as como a la explotacin colonial de los pueblos indgenas, por lo que han intentado implantar una poltica cosmopolita de cooperacin internacional. En cuanto a la economa, los liberales han luchado contra los monopolios y las polticas de Estado que han intentado someter la economa a su control. Respecto a la religin, el liberalismo se ha opuesto tradicionalmente a la interferencia de la Iglesia en los asuntos pblicos y a los intentos de grupos religiosos para influir sobre la opinin pblica. A veces se hace una distincin entre el llamado liberalismo negativo y el liberalismo positivo. Entre los siglos XVII y XIX, los liberales lucharon en primera lnea contra la opresin, la injusticia y los abusos de poder, al tiempo que defendan la necesidad de que las personas ejercieran su libertad de forma prctica, concreta y material. Hacia mediados del siglo XIX, muchos liberales desarrollaron un programa ms pragmtico que abogaba por una actividad constructiva del Estado en el campo social, manteniendo la defensa de los intereses individuales. Los seguidores actuales del liberalismo ms antiguo rechazan este cambio de actitud y acusan al liberalismo pragmtico de autoritarismo camuflado. Los defensores de este tipo de liberalismo argumentan que la Iglesia y el Estado no son los nicos obstculos en el camino hacia la libertad, y que la pobreza tambin puede limitar las opciones en la vida de una persona, por lo que aqulla debe ser controlada por la autoridad real.

Humanismo

Despus de la edad media, el liberalismo se expres quiz por primera vez en Europa bajo la forma del humanismo, que reorientaba el pensamiento del siglo XV para el que el mundo (y el orden social), emanaba de la voluntad divina. En su lugar, se tomaron en consideracin las condiciones y potencialidad de los seres humanos. El humanismo se desarroll an ms con la invencin de la imprenta que increment el acceso de las personas al conocimiento de los clsicos griegos y romanos. La publicacin de versiones en lenguas vernculas de la Biblia favoreci la eleccin religiosa individual. Durante el renacimiento el humanismo se impregn de los principios que regan las artes y la especulacin filosfica y cientfica. Durante la Reforma protestante, en algunos pases de Europa, el humanismo luch con intensidad contra los abusos de la Iglesia oficial. Segn avanzaba el proceso de transformacin social, los objetivos y preocupaciones del liberalismo evolucionaron. Pervivi, sin embargo, una filosofa social humanista que buscaba el desarrollo de las oportunidades de los seres humanos, y as tambin las alternativas sociales, polticas y econmicas para la expresin personal a travs de la eliminacin de los obstculos a la libertad individual.

El liberalismo moderno
En el siglo XVII, durante la Guerra Civil inglesa, algunos miembros del Parlamento empezaron a debatir ideas liberales como la ampliacin del sufragio, el sistema legislativo, las responsabilidades del gobierno y la libertad de pensamiento y opinin. Las polmicas de la poca engendraron uno de los clsicos de las doctrinas liberales: Areopagitica (1644), un tratado del poeta y prosista John Milton en el que ste defenda la libertad de pensamiento y de expresin. Uno de los mayores oponentes al pensamiento liberal, el filsofo Thomas Hobbes, contribuy sin embargo al desarrollo del liberalismo a pesar de que apoyaba una intervencin absoluta y sin restricciones del Estado en los asuntos de la vida pblica. Hobbes pensaba que la verdadera prueba para los gobernantes deba ser por su efectividad y no por su apoyo doctrinal a la religin o a la tradicin. Su pragmtico punto de vista sobre el gobierno, que defenda la igualdad de los ciudadanos, allan el camino hacia la crtica libre al poder y hacia el derecho a la revolucin, conceptos que el propio Hobbes repudiaba con virulencia. John Locke Uno de los primeros y ms influyentes pensadores liberales fue el filsofo ingls John Locke. En sus escritos polticos defenda la soberana popular, el derecho a la rebelin contra la tirana y la tolerancia hacia las minoras religiosas. Segn el pensamiento de Locke y de sus seguidores, el Estado no existe para la salvacin espiritual de los seres humanos sino para servir a los ciudadanos y garantizar sus vidas, su libertad y sus propiedades bajo una constitucin. Gran parte de las ideas de Locke se ven reflejadas en la obra del pensador poltico y escritor ingls Thomas Paine, segn el cual la autoridad de una generacin no puede transmitirse a sus herederos, que si bien el Estado puede ser necesario eso no lo hace menos malo, y que la nica religin que se puede pedir a las personas libres es la creencia en un orden divino. Thomas Jefferson tambin se adhiri a las ideas de Locke en la Declaracin de Independencia y en otros discursos en defensa de la revolucin, en los que atacaba al gobierno paternalista y defenda la libre expresin de las ideas.

En Francia la filosofa de Locke fue rescatada y enriquecida por la Ilustracin francesa y de forma ms destacable por el escritor y filsofo Voltaire, el cual insista en que el Estado era superior a la Iglesia y peda la tolerancia para todas las religiones, la abolicin de la censura, un castigo ms humano hacia los criminales y una organizacin poltica slida que se guiara slo por leyes dirigidas contra las fuerzas opuestas al progreso social y a las libertades individuales. Para Voltaire, al igual que para el filsofo y dramaturgo francs Denis Diderot, el Estado es un mecanismo para la creacin de felicidad y un instrumento activo diseado para controlar a una nobleza y una Iglesia muy poderosas. Ambos consideraban ambas instituciones como las dedicadas con mayor intemperancia al mantenimiento de las antiguas formas de poder. En Espaa y Latinoamrica, a comienzos del siglo XIX se generaliz entre los pensadores y polticos ilustrados una poderosa corriente de opinin liberal. La propia palabra liberal aplicada a cuestiones polticas y de partido se utiliz por vez primera en las sesiones de las Cortes de Cdiz y sirvi para caracterizar a uno de los grupos all presentes. Entre los primeros y ms destacados pensadores y polticos liberales espaoles se hallaban el jurista Agustn de Argelles, el conde de Toreno y lvaro Flrez Estrada, entre otros. En Latinoamrica, las nuevas ideas de los ilustrados de los siglos XVII y XIX ejercieron notable influencia y tanto los escritores franceses, como los ingleses y los padres de la independencia en Estados Unidos, adems de los liberales espaoles, fueron conocidos, estudiados y ledos con gran fruicin, generando una profunda influencia en su proceso de emancipacin e independencia respecto de Espaa.

El utilitarismo
En Gran Bretaa el liberalismo fue elaborado por la escuela utilitarista, principalmente por el jurista Jeremy Bentham y por su discpulo, el economista John Stuart Mill. Los utilitaristas reducan todas las experiencias humanas a placer y dolor, y sostenan que la nica funcin del Estado consista en incrementar el bienestar y reducir el sufrimiento pues si bien las leyes son un mal, son necesarias para evitar males mayores. El liberalismo utilitarista tuvo un efecto benfico en la reforma del cdigo penal britnico. Bentham demostr que el duro cdigo del siglo XVIII era antieconmico y que la indulgencia no slo era inteligente sino tambin digna. Mill defendi el derecho del individuo a actuar en plena libertad, aunque sea en su propio detrimento. Su obra Sobre la libertad (1859) es una de las reivindicaciones ms elocuentes y ricas de la libertad de expresin.

El liberalismo en transicin
A mediados del siglo XIX, el desarrollo del constitucionalismo, la extensin del sufragio, la tolerancia frente a actitudes polticas diferentes, la disminucin de la arbitrariedad gubernativa y las polticas tendentes a promover la felicidad hicieron que el pensamiento liberal ganara poderosos defensores en todo el mundo. A pesar de su tendencia crtica hacia Estados Unidos, para muchos viajeros europeos era un modelo de liberalismo por el respeto a la pluralidad cultural, su nfasis en la igualdad de todos los ciudadanos y por su amplio sentido del sufragio. A pesar de todo, en ese momento el liberalismo lleg a una crisis respecto a la democracia y al desarrollo econmico. Esta crisis sera importante para su posterior desarrollo. Por un lado, algunos demcratas como el escritor y filsofo francs Jean-Jacques Rousseau no eran

liberales. Rousseau se opona a la red de grupos privados voluntaristas que muchos liberales consideraban esenciales para el movimiento. Por otro lado, la mayor parte de los primeros liberales no eran demcratas. Ni Locke ni Voltaire creyeron en el sufragio universal y la mayor parte de los liberales del siglo XIX teman la participacin de las masas en la poltica pues opinaban que las llamadas clases ms desfavorecidas no estaban interesadas en los valores fundamentales del liberalismo, es decir que eran indiferentes a la libertad y hostiles a la expresin del pluralismo social. Muchos liberales se ocuparon de preservar los valores individuales que se identificaban con una ordenacin poltica y social aristocrtica. Su lugar como crticos de la sociedad y como reformadores pronto sera retomada por grupos ms radicales como los socialistas.

Economa
La crisis respecto al poder econmico era an ms profunda. Una parte de la filosofa liberal era el modo de entender la economa de los llamados economistas clsicos como los britnicos Adam Smith y David Ricardo. En economa los liberales se oponan a las restricciones sobre el mercado y apoyaban la libertad de las empresas privadas. Pensadores como el estadista John Bright se opusieron a legislaciones que fijaban un mximo a las horas de trabajo basndose en que reducan la libertad y en que la sociedad, y sobre todo la economa, se desarrollara ms cuanto menos regulada estuviera. Al desarrollarse el capitalismo industrial durante el siglo XIX, el liberalismo econmico sigui caracterizado por una actitud negativa hacia la autoridad estatal. Las clases trabajadoras consideraban que estas ideas protegan los intereses de los grupos econmicos ms poderosos, en especial de los fabricantes, y que favorecan una poltica de indiferencia e incluso de brutalidad hacia las clases trabajadoras. Estas clases, que haban empezado a tener conciencia poltica y un poder organizado, se orientaron hacia posturas polticas que se preocupaban ms de sus necesidades, en especial, hacia los partidos socialistas. El resultado de esta crisis en el pensamiento econmico y social fue la aparicin del liberalismo pragmtico. Como se ha dicho, algunos liberales modernos, como el economista anglo-austriaco Friedrich August von Hayek, consideran la actitud de los liberales pragmticos como una traicin hacia los ideales liberales. Otros, como los filsofos britnicos Thomas Hill Green y Bernard Bosanquet conocidos como los idealistas de Oxford, desarrollaron el llamado liberalismo orgnico, en el que defendan la intervencin activa del estado como algo positivo para promover la realizacin individual, que se conseguira evitando los monopolios econmicos, acabando con la pobreza y protegiendo a las personas en la incapacidad por enfermedad, desempleo o vejez. Tambin llegaron a identificar el liberalismo con la extensin de la democracia. A pesar de la transformacin en la filosofa liberal a partir de la segunda mitad del siglo XIX, todos los liberales modernos estn de acuerdo en que su objetivo comn es el aumento de las oportunidades de cada individuo para poder llegar a realizar todo su potencial humano.

Socialismo
Trmino que, desde principios del siglo XIX, designa aquellas teoras y acciones polticas que defienden un sistema econmico y poltico basado en la socializacin de los sistemas de produccin y en el control estatal (parcial o completo) de los sectores econmicos, lo que se opona frontalmente a los principios del capitalismo. Aunque el objetivo final de los socialistas

era establecer una sociedad comunista o sin clases, se han centrado cada vez ms en reformas sociales realizadas en el seno del capitalismo. A medida que el movimiento evolucion y creci, el concepto de socialismo fue adquiriendo diversos significados en funcin del lugar y la poca donde arraigara. Si bien sus inicios se remontan a la poca de la Revolucin Francesa y los discursos de Franois Nel Babeuf, el trmino comenz a ser utilizado de forma habitual en la primera mitad del siglo XIX por los intelectuales radicales, que se consideraban los verdaderos herederos de la Ilustracin tras comprobar los efectos sociales que trajo consigo la Revolucin Industrial. Entre sus primeros tericos se encontraban el aristcrata francs conde de SaintSimon, Charles Fourier y el empresario britnico y doctrinario utpico Robert Owen. Como otros pensadores, se oponan al capitalismo por razones ticas y prcticas. Segn ellos, el capitalismo constitua una injusticia: explotaba a los trabajadores, los degradaba, transformndolos en mquinas o bestias, y permita a los ricos incrementar sus rentas y fortunas an ms mientras los trabajadores se hundan en la miseria. Mantenan tambin que el capitalismo era un sistema ineficaz e irracional para desarrollar las fuerzas productivas de la sociedad, que atravesaba crisis cclicas causadas por periodos de superproduccin o escasez de consumo, no proporcionaba trabajo a toda la poblacin (con lo que permita que los recursos humanos no fueran aprovechados o quedaran infrautilizados) y generaba lujos, en vez de satisfacer necesidades. El socialismo supona una reaccin al extremado valor que el liberalismo conceda a los logros individuales y a los derechos privados, a expensas del bienestar colectivo. Sin embargo, era tambin un descendiente directo de los ideales del liberalismo poltico y econmico. Los socialistas compartan con los liberales el compromiso con la idea de progreso y la abolicin de los privilegios aristocrticos aunque, a diferencia de ellos, denunciaban al liberalismo por considerarlo una fachada tras la que la avaricia capitalista poda florecer sin obstculos.

El socialismo cientfico
Gracias a Karl Marx y a Friedrich Engels, el socialismo adquiri un soporte terico y prctico a partir de una concepcin materialista de la historia. El marxismo sostena que el capitalismo era el resultado de un proceso histrico caracterizado por un conflicto continuo entre clases sociales opuestas. Al crear una gran clase de trabajadores sin propiedades, el proletariado, el capitalismo estaba sembrando las semillas de su propia muerte, y, con el tiempo, acabara siendo sustituido por una sociedad comunista. En 1864 se fund en Londres la Primera Internacional, asociacin que pretenda establecer la unin de todos los obreros del mundo y se fijaba como ltimo fin la conquista del poder poltico por el proletariado. Sin embargo, las diferencias surgidas entre Marx y Bakunin (defensor del anarquismo y contrario a la centralizacin jerrquica que Marx propugnaba) provocaron su ruptura. Las teoras marxistas fueron adoptadas por mayora; as, a finales del siglo XIX, el marxismo se haba convertido en la ideologa de casi todos los partidos que defendan la emancipacin de la clase trabajadora, con la nica excepcin del movimiento laborista de los pases anglosajones, donde nunca logr establecerse, y de diversas organizaciones anarquistas que arraigaron en Espaa e Italia, desde donde se extendieron, a travs de sus emigrantes principalmente, hacia Sudamrica.

Tambin aparecieron partidos socialistas que fueron ampliando su capa social (en 1879 fue fundado el Partido Socialista Obrero Espaol). La transformacin que experiment el socialismo al pasar de una doctrina compartida por un reducido nmero de intelectuales y activistas, a la ideologa de los partidos de masas de las clases trabajadoras coincidi con la industrializacin europea y la formacin de un gran proletariado. Los socialistas o socialdemcratas (por aquel entonces, los dos trminos eran sinnimos) eran miembros de partidos centralizados o de base nacional organizados de forma precaria bajo el estandarte de la Segunda Internacional Socialista que defendan una forma de marxismo popularizada por Engels, August Bebel y Karl Kautsky. De acuerdo con Marx, los socialistas sostenan que las relaciones capitalistas iran eliminando a los pequeos productores hasta que slo quedasen dos clases antagnicas enfrentadas, los capitalistas y los obreros. Con el tiempo, una grave crisis econmica dejara paso al socialismo y a la propiedad colectiva de los medios de produccin. Mientras tanto, los partidos socialistas, aliados con los sindicatos, lucharan por conseguir un programa mnimo de reivindicaciones laborales. Esto qued plasmado en el manifiesto de la Segunda Internacional Socialista y en el programa del ms importante partido socialista de la poca, el Partido Socialdemcrata Alemn (SPD, fundado en 1875). Dicho programa, aprobado en Erfurt en 1890 y redactado por Karl Kautsky y Eduard Bernstein, proporcionaba un resumen de las teoras marxistas de cambio histrico y explotacin econmica, indicaba el objetivo final (el comunismo), y estableca una lista de exigencias mnimas que podran aplicarse dentro del sistema capitalista. Estas exigencias incluan importantes reformas polticas, como el sufragio universal y la igualdad de derechos de la mujer, un sistema de proteccin social (seguridad social, pensiones y asistencia mdica universal), la regulacin del mercado de trabajo con el fin de introducir la jornada de ocho horas reclamada de forma tradicional por anarquistas y sindicalistas y la plena legalizacin y reconocimiento de las asociaciones y sindicatos de trabajadores. Los socialistas crean que todas sus demandas podan realizarse en los pases democrticos de forma pacfica, que la violencia revolucionaria poda quizs ser necesaria cuando prevaleciese el despotismo (como en el caso de Rusia) y descartaban su participacin en los gobiernos burgueses. La mayora pensaba que su misin era ir fortaleciendo el movimiento hasta que el futuro derrumbamiento del capitalismo permitiera el establecimiento del socialismo. Algunos como por ejemplo Rosa Luxemburg impacientes por esta actitud contemporizadora, abogaron por el recurso de la huelga general de las masas como arma revolucionaria si la situacin as lo requera. El SPD proporcion a los dems partidos socialistas el principal modelo organizativo e ideolgico, aunque su influencia fue menor en la Europa meridional. En Gran Bretaa los poderosos sindicatos intentaron que los liberales asumieran sus demandas antes que formar un partido obrero independiente. Hubo, pues, que esperar hasta 1900 para que se creara el Partido Laborista, que no adopt un programa socialista dirigido hacia la propiedad colectiva hasta 1918.

Bolcheviques y socialdemcratas
La I Guerra Mundial y la Revolucin Rusa provocaron la ruptura de la Segunda Internacional entre los partidarios del bolchevismo de Lenin y los socialdemcratas reformistas, que haban respaldado en su mayora a los gobiernos nacionales durante la guerra a pesar de las

proclamaciones pacifistas de la Internacional. Los primeros fueron conocidos como comunistas y los segundos siguieron siendo, durante todo el periodo de entreguerras, la corriente dominante del movimiento socialista europeo, contando con el apoyo del electorado en general bajo una serie de nombres: Partido Laborista en Gran Bretaa, Pases Bajos y Noruega, Partido Socialdemcrata en Suecia y Alemania, Partido Socialista en Francia e Italia, Partido Socialista Obrero en Espaa, y Partido Obrero en Blgica. En estos aos, en el seno de estos partidos socialistas se produjo la escisin de grupos proclives al comunismo leninista, apareciendo as los partidos comunistas en diferentes pases como Francia, Italia o Espaa (el Partido Comunista de Espaa fue fundado en 1921). En la Unin Sovitica y, ms tarde, en los pases comunistas surgidos despus de 1945, el trmino socialista haca referencia a una fase de transicin entre el capitalismo y el comunismo, la etapa correspondiente a la dictadura del proletariado marxista. En los dems pases, los socialistas aceptaron todas las normas bsicas de la democracia liberal: elecciones libres, derechos fundamentales y libertades pblicas, pluralismo poltico y soberana del Parlamento. La rivalidad existente entre socialistas y comunistas slo se interrumpi de forma transitoria como ocurri a mediados de la dcada de 1930, para unir sus fuerzas contra el fascismo en la poltica denominada de Frente Popular. Los socialistas pudieron formar gobiernos durante el periodo de entreguerras, por lo general en coalicin o apoyados por otros partidos. De este modo pudieron permanecer en el poder, aunque de forma intermitente, en Gran Bretaa y Alemania durante la dcada de 1920 y en Blgica, Francia y Espaa durante la dcada de 1930 (en estos dos ltimos pases bajo la frmula de Frente Popular). En Suecia, donde los socialdemcratas han tenido ms xito que en ninguna otra parte, gobernaron sin interrupcin desde 1932 hasta 1976. Despus de 1945, los partidos socialistas se convirtieron, en la mayor parte de Europa occidental, en la principal alternativa frente a los partidos conservadores y democristianos, siendo Suiza y la Repblica de Irlanda las principales excepciones. Aun manteniendo su antiguo compromiso con el socialismo como estado final, es decir, una sociedad en la que se anularan las diferencias sociales, desarrollaron un concepto de socialismo como proceso propuesta que haba sido anticipada por el revisionista alemn Eduard Bernstein a finales del siglo XIX. En la prctica, esto significaba que, mientras sus seguidores ms comprometidos se aferraban a la idea de un objetivo final, los partidos socialistas, por esta poca a menudo en el poder, se concentraban en reformas socioeconmicas factibles dentro del sistema capitalista. Aunque variaban segn los pases, las reformas socialistas incluan, en primer lugar, la introduccin de un sistema de proteccin social (conocido como Estado de bienestar) que, en la formulacin tomada del reformista liberal britnico William Beveridge, protegiera a todos los ciudadanos "desde la cuna hasta la tumba", y en segundo lugar, la consecucin del pleno empleo mediante tcnicas de gestin macroeconmica desarrolladas por otro liberal, John Maynard Keynes. En Gran Bretaa estas reformas fueron llevadas a cabo por los primeros gobiernos laboristas de la posguerra. En el resto de Europa los socialistas alcanzaron algunos de sus objetivos, ya fuera en el seno de una coalicin gubernamental con otros partidos (como fue el caso de Blgica y Pases Bajos, y, en la dcada de 1970 en Alemania) o ejerciendo una presin efectiva sobre los gobiernos no socialistas.

Socialismo y servicios pblicos

Fue sobre todo despus de 1945 cuando se relacion el socialismo con la gestin de la economa por parte del Estado y con la expansin del sector pblico a travs de las nacionalizaciones. Aunque los activistas socialistas conceban la propiedad estatal como un primer paso hacia la abolicin del capitalismo, las nacionalizaciones tenan por lo general objetivos ms prcticos, como rescatar empresas capitalistas dbiles o ineficaces, proteger el empleo, mejorar las condiciones de trabajo o controlar las empresas de servicio pblico. A pesar de que las nacionalizaciones han sido relacionadas a menudo con los partidos socialistas fueron con frecuencia los gobiernos de partidos no socialistas los que recurran a ellas, como ocurri en Francia (1945-1947), Austria (1945-1947) e Italia (1945-1947 y en la dcada de 1960). Por el contrario, un partido socialista triunfante como el Partido Socialdemcrata Sueco, en el poder desde 1932 hasta 1976, entre 1982 y 1991 y de nuevo desde 1994, no recurri a la propiedad estatal y opt en cambio por controlar el mercado del trabajo y mantener el pleno empleo, a la vez que creaba un sistema de salarios justos conocido con el nombre de poltica solidaria de salarios. Los socialdemcratas alemanes, que formaron varios gobiernos de coalicin entre 1966 y 1982, se centraron en el desarrollo econmico y experimentaron con formas de democracia industrial. En el aspecto internacional, la mayora de los partidos socialistas se alinearon junto a Occidente durante la Guerra fra, aunque importantes minoras dentro de cada partido intentaran hallar una va intermedia entre la democracia capitalista y el comunismo sovitico, denunciaron la poltica exterior estadounidense y expresaron su solidaridad con los pases en vas de desarrollo. En lo sustancial, el socialismo ha seguido estando limitado a Europa occidental o a pases cuya poblacin es o ha sido de origen europeo, como Australia, Nueva Zelanda, Israel o varios pases latinoamericanos. La principal excepcin la constituyen los Estados Unidos, donde nunca ha existido un partido socialista importante, algo que ha dejado a menudo perplejos a los tericos socialistas, que se equivocaron al creer que la industrializacin conlleva siempre el advenimiento del socialismo. En el resto del mundo se consider al socialismo como una variante del comunismo, de ah las frecuentes referencias que se hacen al socialismo africano y al socialismo rabe. En Latinoamrica existen partidos socialistas importantes en Chile, Ecuador, Venezuela y Uruguay; en otros pases forman frentes polticos con otras organizaciones. El partido socialista ms antiguo de Latinoamrica es el argentino, fundado en 1896 por socialistas alemanes e italianos. En Brasil el Partido Socialista se fund en 1916. En Chile los movimientos socialistas se transformaron en partido poltico en 1915. El primer diputado socialista del Uruguay fue elegido en 1911. En Puerto Rico, Santiago Iglesias, hermano de Pablo Iglesias, dirigente socialista espaol, fue elegido diputado en 1917. En Cuba, el Partido Socialista fue fundado en 1910. En Mxico muchos socialistas estn incluidos en el oficialista Partido Revolucionario Institucional (PRI), as como en partidos de la oposicin de izquierdas. En general, y bajo la denominacin socialista, obrerista, trabalhista (Brasil), los movimientos socialistas tienen gran importancia en toda la Amrica de habla hispana. En Asia, ms que una doctrina de claro cuo anticapitalista, el socialismo era slo una ideologa que defenda la modernizacin por parte del Estado, liberado de cualquier presin colonial o imperialista. Aunque slo en contadas ocasiones desembocaron en la formacin de

partidos independientes basados en el modelo occidental europeo, las ideas socialistas tuvieron una gran influencia en los movimientos independentistas anticoloniales, en especial sobre el Congreso Nacional Indio de la India, el Congreso Nacional Africano de Surfrica y sobre algunos regmenes poscoloniales, como fue el caso de Zambia, Tanzania y Zimbabwe.

Las tesis revisionistas

Hacia el final de la dcada de 1950, los partidos socialistas de Europa occidental empezaron a descartar el marxismo, aceptaron la economa mixta, relajaron sus vnculos con los sindicatos y abandonaron la idea de un sector nacionalizado en continua expansin. El notable desarrollo econmico desde postulados capitalistas durante las dcadas de 1950 y 1960 puso fin a la creencia que mantena que la clase trabajadora sera cada vez ms pobre o que la economa sufrira un colapso que favorecera la revolucin social. Ya que un sector considerable de la clase trabajadora segua votando a partidos de centro y de derecha, los partidos socialistas intentaron de forma paulatina captar votantes entre la clase media y abandonaron los smbolos y la retrica del pasado. Este revisionismo de finales de la dcada de 1950 proclamaba que los nuevos objetivos del socialismo eran ante todo la redistribucin de la riqueza de acuerdo con los principios de igualdad y justicia social. Los socialdemcratas alemanes dejaron constancia de estos principios en el Congreso de Bad Godesberg de 1959, principios que haban sido popularizados en Gran Bretaa por Anthony Crosland (El futuro del socialismo, 1956). Los socialdemcratas crean que un crecimiento econmico continuado servira de apoyo a un floreciente sector pblico, asegurara el pleno empleo y financiara un incipiente Estado de bienestar. Estos supuestos eran a menudo compartidos por los partidos conservadores o democristianos y se ajustaban de una forma tan estrecha al desarrollo real de las sociedades europeas que el periodo comprendido entre 1945 y 1973 ha recibido a veces el nombre de era del consenso socialdemcrata. Coincida, de modo ostensible, con la edad de oro del fordismo, supuesta modalidad pura del capitalismo. El fuerte incremento sufrido por los precios del petrleo en 1973 fue el desencadenante de la crisis econmica que puso fin a esta hipottica edad de oro. Durante el final de la dcada de 1970 se pens que, en general, para restaurar el crecimiento econmico, patronos y gobiernos tendran que alcanzar algn tipo de entendimiento con los sindicatos. En estas circunstancias, los partidos socialistas obtuvieron el poder en Portugal, Espaa, Grecia y Francia, pases en los que nunca o rara vez haban gobernado, y que en los tres primeros casos se produjeron despus del fin de sistemas dictatoriales. El creciente desempleo, sin embargo, debilit a los sindicatos y, al hacer aumentar la pobreza y los problemas con ella asociados, hizo que la proteccin social del sistema del bienestar fuera mucho ms costosa de lo que lo haba sido en los das del pleno empleo. Mantener los niveles de bienestar con una tasa elevada de desempleo exiga un alto nivel de impuestos, medida que no goz del favor de los ciudadanos. Los partidos conservadores se distanciaron del consenso poltico, aduciendo que era necesario "hacer retroceder al Estado", reducir el gasto pblico y privatizar las compaas estatales. Acusados de estatistas, burocrticos y derrochadores, los socialistas fueron ponindose cada vez ms a la defensiva. Hacia 1980 el proletariado industrial se haba convertido en minoritario en toda Europa, y las nuevas tecnologas agravaban la divisin existente en sus filas. Los incrementos de la productividad ya no suponan la creacin de nuevos empleos. Por el contrario, estas nuevas tecnologas hacan posible un mayor volumen de produccin en

detrimento del empleo, mientras que los sectores en proceso de expansin eran incapaces de absorber a los trabajadores despedidos por culpa de las reconversiones industriales. La prosperidad de la que gozaban los trabajadores cualificados en las empresas de xito contrastaba con el nmero creciente de trabajadores temporales y no cualificados, muchos de los cuales eran inmigrantes o mujeres, empleados a tiempo parcial. Considerar, pues, a la clase obrera como una clase universal que prefiguraba un futuro poscapitalista pareca algo cada vez ms anacrnico. La creciente interdependencia econmica que se extendi con gran rapidez durante las dcadas de 1970 y 1980 supona que las polticas macroeconmicas tradicionales del keynesianismo ya no eran efectivas y que la reflacin interna (en cuanto poltica que activa instrumentos monetarios y fiscales destinados a frenar el desempleo) originaba problemas con la balanza de pagos, as como medidas inflacionarias, tal y como descubrieron, a sus expensas, los gobiernos socialistas britnico y francs en las dcadas de 1970 y 1980. Aunque supuso la transformacin de muchos de los antiguos partidos comunistas en partidos socialistas, el derrumbamiento del comunismo en la Unin Sovitica y en la Europa central y oriental no constituy un consuelo para la izquierda europea occidental. La crisis de las economas planificadas comunistas fue interpretada en trminos generales como una prueba ms de que las decisiones espontneas de millones de consumidores individuales, gracias a los mecanismos del libre mercado, distribuan mejor los recursos de lo que pudiera hacerlo cualquier forma de mediacin estatal. Las ideologas neoliberales ganaban, en consecuencia, terreno en multitud de pases.

El Estado de bienestar
Segn se acercaba a su fin el siglo, el socialismo tal y como se hallaba representado por los partidos socialistas no slo haba perdido su perspectiva anticapitalista original sino que tambin empezaba a aceptar, aunque con dolor por su parte, que el capitalismo no poda ser controlado de un modo suficiente, y mucho menos abolido. Debido a su inmovilidad actual, definir el concepto de socialismo al final del siglo XX presenta numerosos problemas. La mayora de los partidos socialistas ha llevado a cabo un proceso de renovacin programtica cuyos contornos no son an muy claros. Es posible, sin embargo, catalogar algunas de las caractersticas definitorias del socialismo europeo segn se prepara para hacer cara a los retos del prximo milenio: 1) reconocer que la regulacin estatal de las actividades capitalistas debe ir pareja al desarrollo correspondiente de las formas de regulacin supranacionales (la Unin Europea, que cont en un principio con la oposicin mayoritaria de los socialistas, es considerada como terreno controlador de las nuevas economas interdependientes); 2) crear un espacio social europeo que sirva de precursor a un Estado de bienestar europeo armonizado; 3) reforzar el poder del consumidor y del ciudadano para compensar el poder de las grandes empresas y del sector pblico; 4) mejorar el puesto de la mujer en la sociedad para superar la imagen y prcticas del socialismo tradicional, en exceso centradas en el hombre, y enriquecer su antiguo compromiso a favor de la igualdad entre los sexos; 5) descubrir una estrategia destinada a asegurar el crecimiento econmico y a aumentar el empleo sin daar el medio

ambiente; y 6) organizar un orden mundial orientado a reducir el desequilibrio existente entre las naciones capitalistas desarrolladas y los pases en vas de desarrollo. Esta relacin no pretende en absoluto ser exhaustiva. Sin embargo, subraya algunos elementos de continuidad con el socialismo tradicional: una visin pesimista de lo que la economa podra lograr si se le permitiera seguir creciendo sin restricciones, y el optimismo en lo que se refiere a la posibilidad de que una sociedad organizada en el orden poltico pudiera progresar de forma consciente hacia un estado de cosas que podra aliviar el sufrimiento humano.

Neoliberalismo
En general, en la actualidad no se habla de neoliberalismo, ya que los descendientes ideolgicos de Adam Smith han vuelto a adoptar la denominacin de librales, sin aditamentos. Este ultimo termino haba cado en un progresivo desprestigio entr economistas polticos, escritores y en medios influyentes de la opinin pblica, debido a la creciente ineficacia que fue demostrando el sistema del laissez faire, desde fines del Siglo XIX hsta su gran derrumbe, como consecuencia de la Gran Depresin de los aos 30. La realidad econmica de la poca con la aparicin de grandes monopolio y trusts que dominaban la oferta, hizo comprender a la mayora de los economistas que el modelo competencia era slo una hiptesis de escuela. Haban comenzado a dejar de identificar competencia con laissez faire. En los EE.UU., la iniciacin del institucionalizmo, en los primeros aos de la dcada de 1920 influyo y atrajo a numerosos economistas adscriptos al marginalismo que fueron descartando paulatinamente sus viejos dogmas. En Inglaterra, la publicacin en The Eonomic Journal, en 1926, de un influyente artculo del economista d la Universidad de Sambridge, de origen Italiano, Pier Sraffa, quien afirmaba que la realidad de los mercados de ese momento, distaba mucho de ser de competencia perfecta y que haba que distinguir, en el plano prctico, muchas formas de mercado, marca el inicio de una revisin profunda de la teora predominante hasta el momento. Al artculo de este economista, le siguieron los libro, publicados por Joan Robinson y Edoard Chamberlin, quienes calificaron a la realidad de los mercados de competencia imperfecta y de competencia monopolstica respectivamente. En la misma poca, el pensamiento el pensamiento de John M. Keynes, antes y despus de la publicacin de su Teora General... se haba divulgado por los principales pases del mundo. y sus premisas, junto con la de los institucionalistas, haban sido aplicadas por el: presidente Roosevelt en el New Deal. Las teoras keynesianas no slo influyeron en el perodo de entre guerra sino que lo hicieron despus de la Segunda Guerra Mundial, y aun hoy, pese al xito de la reaccin liberal de los aos 60, conservan su vigor. Todas las precisiones tericas que descalificaban al Laissez Faire como un sistema apto para aplicar en la vida econmica, parecieron confirmarse con la Gran Depresin. Teora y realidad eran las dos caras de una misma moneda que demostraba l fracaso del liberalismo econmico, al menos, como ideologa eficaz para mantener la creencia en el sistema capitalista. Ese lugar vacante lo vino a ocupar el keynesianismo, con sus propuestas que, en la realidad, operaron como un salvavidas del sistema. Los neoliberales ms ortodoxos con el liberalismo econmico tradicional fundaron en 1950 la llamada sociedad Mont-Plrin, cuyo principal inspirador ha sido F. von Hayk, y donde

proviene la denominacin de la economa Social de mercado utilizada para identificar a las propuestas de los liberales de la actualidad.

En pocas recientes ha sido formulada la teora monetarista que ha adquirido una gran influencia en el pensamiento liberal, y de cuyas premisas se hicieron eco algunos gobiernos como el de Ronal Reagan en los Estados Unidos y otros que configuraron dictaduras en pases latinoamericanos (Argentina, Chile y Uruguay). Las gravitaciones qu estas teoras han teido sobre hombres de Estado y sobre la marcha de las actividad econmica en el mundo en general en donde se observa una creciente oligopolizacin en los sectores productivos principales, convierte en poco menos qu imposible utilizar con propiedad el trmino neoliberalismo, si es que con l se pretende designar a una teora econmica eficaz para limitar el poder que los monopolios y para asegurar que los precios se formen en un mercado libre de interferencias privadas o estatales

Max Weber: El origen del capitalismo moderno, en Historia econmica general (1923-24), Mxico, F.C.E., 1978. Concepto y premisas del capitalismo Existe el capitalismo dondequiera que se realiza la satisfaccin de necesidades de un grupo humano, con carcter lucrativo y por medio de empresas, cualquiera que sea la necesidad de que se trate; especialmente diremos que una explotacin racionalmente capitalista es una explotacin con contabilidad de capital, es decir, una empresa lucrativa que controla su rentabilidad en el orden administrativo por medio de la contabilidad moderna, estableciendo un balance (exigencia formulada primeramente en el ao 1698 por el terico holands Simon Stevin). Naturalmente, una economa individual puede orientarse de modo muy distinto en el aspecto capitalista. Parte de la satisfaccin de sus necesidades puede ser capitalista, otra no capitalista, sino de organizacin artesana o seorial. As, Gnova cubri ya desde muy pronto una porcin de sus necesidades pblicas, las referentes a la guerra, por el procedimiento capitalista de las sociedades annimas. En el Imperio romano el abastecimiento de la poblacin metropolitana con cereales estaba a cargo de funcionarios, quienes, para realizar tal objeto, podan disponer no slo de sus subalternos, sino tambin de los servicios de determinadas sociedades de transporte, de manera que la organizacin burocrtica se hallaba combinada con la litrgica, y hoy, en contraposicin a los tiempos pasados, mientras nuestras necesidades cotidianas

se hallan cubiertas por mtodos capitalistas, las polticas, en cambio, lo son por procedimientos litrgicos (mediante el cumplimiento de los deberes ciudadanos: deberes militares, obligaciones de los jurados, etc.). Sin embargo, slo podemos decir que toda una poca es tpicamente capitalista cuando la satisfaccin de necesidades se halla, conforme a su centro de gravedad, orientada de tal modo que, si imaginamos eliminada esta clase de organizacin, queda en suspenso la satisfaccin de las necesidades. El capitalismo se nos presenta en forma distinta en los diversos perodos de la historia, pero la satisfaccin de las necesidades cotidianas basada en tcnicas capitalistas slo es peculiar de Occidente, y aun en los pases del mismo resulta cosa natural desde la segunda mitad del siglo XIX. Lo que a manera de anticipos encontramos en siglos anteriores, son simples prdromos, e incluso las pocas explotaciones capitalistas del siglo XVI hubieran podido ser eliminadas de la vida econmica de aquel entonces sin que sobrevinieran transformaciones catastrficas.

La premisa ms general para la existencia del capitalismo moderno es la contabilidad racional del capital como norma para todas las grandes empresas lucrativas que se ocupan de la satisfaccin de las necesidades cotidianas. A su vez, las premisas de esas empresas son las siguientes: 1. Apropiacin de todos los bienes materiales de produccin (la tierra, aparatos, instrumentos, mquinas, etc.) como propiedad de libre disposicin por parte de las empresas lucrativas autnomas. ste es un fenmeno bien conocido por nuestra poca; slo el ejrcito forma, por doquier, una excepcin; 2. La libertad mercantil, es decir, la libertad del mercado con respecto a toda irracional limitacin del trfico; estas limitaciones pueden ser de naturaleza estamental -por ejemplo, cuando los gremios prescriben un determinado gnero de vida o una homogeneizacin del consumo-, o bien revisten un carcter de monopolio gremial, cuando, por ejemplo, se establece que el habitante de la ciudad no pueda poseer haciendas como un caballero, ni el caballero o campesino dedicarse a la industria, no existiendo, por consiguiente, un mercado libre del trabajo ni un libre mercado de productos; 3. Tcnica racional, esto es, contabilizable hasta el mximo, y, por consiguiente, mecanizada, tanto en la produccin como en el cambio, no slo en cuanto a la confeccin, sino respecto a los costos de transporte de los bienes; 4. Derecho racional, esto es, derecho calculable. Para que la explotacin econmica capitalista proceda racionalmente precisa confiar en que la justicia y la administracin seguirn determinadas pautas. Ni en la poca de la polis helnica, ni en los estados patrimoniales de Asia, ni en los pases occidentales hasta los Estuardos pudo garantizarse tal cosa. La arbitrariedad de la justicia regia, con su otorgamiento de mercedes, trajo constantes perturbaciones en los clculos peculiares de' la vida econmica; la afirmacin segn la cual: "El Banco de Inglaterra es adecuado para una repblica, pero no para una monarqua" (cfr. supra, p. 229) responda de un modo cabal a las circunstancias de la poca; 5. Trabajo libre, es decir, que existan personas, no solamente en el aspecto jurdico sino en el econmico, obligadas a vender libremente su actividad en un mercado. Pugna con la esencia del capitalismo -siendo, entonces, imposible su desarrollo-, el hecho de que falte una capa social desheredada, y necesitada, por tanto, de vender su

energa productiva, e igualmente cuando existe tan slo trabajo libre. nicamente sobre el sector del trabajo libre resulta posible un clculo racional del capital, es decir, cuando existiendo obreros que se ofrecen con libertad, en el aspecto formal, pero realmente acuciados por el ltigo del hambre, los costos de los productos pueden calcularse inequvocamente, de antemano; 6. Comercializacin de la economa, bajo cuya denominacin comprendemos el uso general de ttulos de valor para los derechos de participacin en las empresas, e igualmente para los derechos patrimoniales. En resumen: posibilidad de una orientacin exclusiva, en la satisfaccin de las necesidades, en un sentido mercantil y de rentabilidad. Desde el momento en que la comercializacin se agrega a las dems notas caractersticas del capitalismo, gana importancia un nuevo elemento no citado hasta aqu, todava: el de la especulacin. Sin embargo, semejante importancia slo puede adquirirla a partir del momento en que los bienes patrimoniales se representan por medio de valores transferibles. (237-238). 7. LA BURGUESA Bajo la denominacin de "burguesa", en el sentido de la historia social, se comprenden tres acepciones fundamentales, d tintas una de otra. "La burguesa" puede incluir, de una parte, determinadas categoras de clases sociales, caracterizadas unos ciertos intereses econmicos; conforme a esta delimitacin la clase burguesa no es un todo homogneo; grandes y pequeos burgueses, empresarios y artesanos caben, a la vez, en dicha clase. En sentido poltico, la "burguesa" abarca todos los ciudadanos del Estado, como titulares de determinados derechos polticos. Por ltimo, comprendemos bajo la denominacin burguesa, en sentido estamental, aquellas capas sociales a las que la burocracia, el proletariado y, en una palabra, los estn fuera de ella, consideran como "gentes de posicin y cultura": empresarios, rentistas y, en fin de cuentas, todas las personalidades que poseen una determinada formacin acadmica y, a la vez, un nivel de vida ms elevado y un prestigio social. El primero de estos conceptos, el econmico, es slo peculiar de Occidente. Siempre existieron y existen en todas partes artesanos y empresarios, pero nunca llegaron a reunirse en clase social homognea. El concepto de burguesa, como equivalente a ciudadana, tiene sus precedentes en

la ciudad antigua y en la medieval. All existieron burgueses como titulares los derechos polticos, mientras que fuera de Occidente slo hallamos algunos vestigios de este gnero de ciudadanos, como en el patriciado babilnico, en el joscherin, los ciudadanos de pleno derecho en el Antiguo Testamento. Cuanto ms avanzamos hacia Oriente, tanto ms tenues son esos vestigios: el burgus ciudadano" es desconocido en el mundo islmico, en la India y en China. Por ltimo, la clasificacin estamental del burgus como gente acaudalada y culta, o, por lo menos, una de esas dos caractersticas que, por un lado, le oponen a la nobleza, de otro al proletariado, implica un concepto especficamente occidental y moderno, el de la burguesa. Ciertamente en la Antigedad y en la Edad Media el concepto "burgus" es un concepto estamental: la pertenencia a determinados // grupos estamentales imprime carcter al ciudadano. nicamente all sus privilegios son en parte positivos y en parte negativos. Positivos, en cuanto slo l (por ejemplo, en la ciudad medieval) puede ejercitar determinadas industrias; negativos, porque le estn vedados ciertos derechos como la capacidad feudal, la de participar en torneos, la de hacer fundaciones. En su cualidad estamental, el burgus es siempre ciudadano de una determinada localidad, y, la ciudad, en este sentido, slo existi en Occidente, ya que en otros pases, por ejemplo en la primitiva Mesopotamia, no hallamos sino atisbos de la institucin ciudadana. Las realizaciones de la ciudad en todo el sector de la cultura son extraordinarias. Ella cre los partidos y los demagogos. Luchas entre camarillas, facciones de la nobleza, candidatos a los cargos pblicos, los encontramos por doquier a travs de la Historia, pero nunca, fuera de la ciudad occidental, aparece el partido en el sentido actual de la palabra, ni tampoco el demagogo, como jefe de partido y candidato a la poltrona ministerial. La ciudad, y slo la ciudad, ha creado las manifestaciones caractersticas de la historia del arte. El arte heleno y el gtico son artes de ciudad, en oposicin al micnico y al romnico. Tambin ha producido la ciencia en el sentido actual: dentro de la cultura urbana de los helenos, la Matemtica, como disciplina de donde arranca luego cualquier otra disciplina cientfica, alcanz un desarrollo que slo en la poca moderna pudo continuar con el mismo rango; anlogamente, la cultura ciudadana de los

babilonios fue la que estableci los fundamentos de la astronoma. La ciudad es, adems, el asiento de determinadas religiones. No slo el judasmo, en contraposicin a la religin de Israel, fue un credo eminentemente ciudadano -un labriego no poda observar el rito correspondiente-, sino que tambin el cristianismo primitivo se halla vinculado a la ciudad: cuanto mayor fue la ciudad, tanto ms grande fue el porcentaje de cristianos, e igualmente ocurri con el puritanismo y el pietismo. Que el labriego haya llegado a considerarse como representante de la religiosidad es un fenmeno absolutamente moderno, mientras que en la Antigedad cristiana, paganus significa, a la vez, el descredo y el habitante de la aldea, de modo anlogo a como, despus del destierro, el fariseo municipal despreciaba al am-ha-rez, por su incultura en materia de leyes; anlogamente, cuando Santo Toms de Aquino trata, de la misin social de los distintos estamentos y de su valoracin respectiva, se expresa con notorio menosprecio al referirse a los labriegos. Slo la ciudad cre, por ltimo, el pensamiento teolgico, y, por otra parte, slo ella expres ideas desligadas de lo sacerdotal. Cuando Platn formula su pregunta: Cmo se convierte a los hombres en ciudadanos provechosos?, problema ste que obsesiona su mente, no podemos imaginrnosle fuera de la ciudad. 8. EL ESTADO RACIONAL A. ESTADO RACIONAL, DERECHO Y BUROCRACIA

Estado, en el sentido de Estado racional, slo se da en Occidente. En el antiguo rgimen chino, por encima del poder inquebrantado de linajes, guildas y gremios, se extenda una tenue capa de funcionarios, los mandarines. El mandarn es, por lo pronto, un literato de formacin humanista, que posee una prebenda, pero carece de toda cultura en materia de administracin; que ignora la jurisprudencia, y en cambio es calgrafo, sabe hacer versos, conoce la milenaria literatura de los chinos y es capaz de interpretarla. La labor poltica que pueda desarrollar, carece de importancia. Un funcionario de esta ndole no administra por s mismo; la administracin est en manos de los funcionarios de su cancillera. El mandarn es trasladado de un lugar a otro, para que no logre arraigar en ninguno; incluso le est prohibido desempear el cargo en su comarca natal. Como no comprende el dialecto de su provincia, es para l imposible tratar con el pblico. Un Estado con empleados de este gnero es algo muy distinto de un Estado occidental. En la realidad, todo descansa sobre la idea mgica de que la excelencia de la emperatriz y de los funcionarios, es decir, lo perfecto de su formacin literaria, basta para mantener todo en orden, en tiempos normales. Ahora bien, si sobreviene la sequa o algn otro acontecimiento adverso, promulga un edicto ordenando que se hagan ms duras las pruebas de versificacin o que se aceleren los procesos, porque de otro modo los espritus se irritan. El Imperio es un Estado agrario. A ello se debe el podero de los linajes agrcolas, sobre los cuales descansan las nueve dcimas partes de la economa, y junto a ellas, aparecen las guildas y asociaciones gremiales en toda pujanza. En trminos esenciales todo est abandonado a s mismo. Los funcionarios no gobiernan y slo intervienen en casos de agitacin o cuando suceden otros acontecimientos desagradables. Cosa muy distinta es el Estado racional, nico terreno sobre el cual puede prosperar el capitalismo moderno. Dicho Estado se apoya en una burocracia especializada y en un derecho racional. El Estado chino pas ya, en los siglos VII y XI, a un rgimen administrativo a base de funcionarios especializados, en lugar de los de formacin humanista; pero slo de un modo transitorio logr abrirse paso el nuevo sistema; pronto sobrevino el

acostumbrado eclipse de luna, vinindose abajo la innovacin. No puede afirmarse seriamente que el espritu popular chino haya sido hostil a la burocracia especializada. El auge de sta (y, por consiguiente, el del Estado racional), hall fuertes obstculos por la solidez de la magia. Por la misma razn result difcil destruir las asociaciones de linaje, tal como en Occidente se logr por la evolucin municipal y el cristianismo. El Derecho racional del Estado moderno en Occidente, segn el cual el elemento decisivo es la burocracia profesional, procede del Derecho romano en el aspecto formal, aunque no en el contenido. El Derecho romano es un producto del Estado municipal de Roma, que nunca vio alzarse hasta la hegemona la democracia y su justicia, en el sentido de la ciudad griega. El tribunal griego de los heliastas dictaba justicia como el cad; las partes trataban de influir sobre los jueces por procedimientos pasionales, lgrimas e imprecaciones al adversario. Como lo revelan los discursos de Cicern este procedimiento se conoci tambin en los procesos polticos de Roma, pero no en los civiles, donde el pretor impona un iudex, sealndole normas estrictas para sentenciar al acusado o anular la demanda. La burocracia bizantina de la poca de Justiniano orden este Derecho racional en inters de los funcionarios, que deseaban poseer un Derecho sistematizado, perfectamente establecido y, por consiguiente, ms fcil de aprender. Con la decadencia del Imperio romano de Occidente el Derecho cay en manos de los notarios italianos. stos, y subsidiariamente las Universidades, tuvieron gran empeo en resucitar el Derecho romano. Los notarios revivieron las viejas frmulas contractuales del Imperio romano, adaptndolas a las necesidades de la poca; a base de esta experiencia se form en las Universidades una teora jurdica sistematizada. Lo decisivo en la evolucin es, sin embargo, la racionalizacin del proceso. Como todos los procesos primitivos, el antiguo procedimiento germnico era estrictamente formal. El litigante que equivocaba una sola palabra de la frmula perda el pleito, porque la frmula posea una importancia mgica, y se teman los inconvenientes mgicos del error. El formalismo mgico del procedimiento germano se adaptaba muy bien al formalismo del Derecho romano, y se verti en sus moldes jurdicos. Influy, adems, posteriormente en ese sentido la monarqua francesa, al crear la institucin de los abogados, cuya

misin culminante consista en la correcta enunciacin de las frmulas judiciales, tambin influy de modo esencial el Derecho cannico. La magna organizacin administrativa de la Iglesia necesitaba formas fijas, con fines disciplinarios, frente a los seglares, y para mantener su propia disciplina interna Mal poda avenirse con las ordalas de los germanos, como tampoco podan hacerlo los elementos integrantes de la burguesa. Del mismo modo que a sta no se le poda inducir a que sus acciones jurdico-mercantiles se fallaran por un procedimiento de lucha -por lo que, desde luego, trataron de sacudirse el yugo del duelo y de las ordalas- tambin la Iglesia, vacilante al principio, propendi ms tarde a considerar que esos medios procesales eran paganos, y, por tanto, intolerables, procurando, en consecuencia, estructurar lo ms racionalmente posible el procedimiento catlico. Esta doble racionalizacin del proceso en los aspectos secular y temporal se extendi por todas las tierras de Occidente. (285-287).

Pero este derecho formalista es calculable. En China puede ocurrir que un hombre venda a otro una casa, y pasado un tiempo vuelva a l y le exija la devolucin, porque entre tanto se ha empobrecido. Cuando el comprador, en el Derecho chino, desatiende el mandamiento antiguo de la ayuda al prjimo, los espritus se indignan; as, el vendedor empobrecido volva de nuevo a la casa ocupndola como arrendatario forzoso, sin pago de alquiler alguno. Con un Derecho de este modo estructurado apenas poda trabajar el capitalismo; lo que ste necesita es un Derecho que pueda calcularse como una mquina; los puntos de vista rituales y mgicos no desempean papel alguno. La creacin de un Derecho semejante se logr cuando el Estado moderno se asoci con los juristas para imponer sus exigencias de dominio. En el siglo XVI trat eventualmente de crearlo valindose de los humanistas, y los primeros gimnasios griegos fueron creados en el supuesto de que un hombre formado en ellos sera capaz de desempear cargos pblicos; en efecto, la lucha poltica se desarrollaba en buena parte en forma de intercambio de oficios, y slo una persona instruida en el latn y en el griego poda litigar en forma. Esta ilusin dur poco tiempo, pues se advirti que los productos de los gimnasios, como tales, no eran aptos, slo por ello, para dedicarse a la poltica; entonces los no juristas resultaron intiles. En China, donde la situacin estaba dominada por el mandarn de formacin humanista, el monarca no dispona de jurista alguno, y la lucha reida por las distintas escuelas filosficas, en torno a la cuestin de cul de ellas formaba los mejores estadistas, sigui rindose hasta que, por ltimo, triunf el confucianismo ortodoxo. Igualmente la India conoci escritores, pero no juristas bien formados. En cambio, Occidente dispuso de un Derecho formalmente desarrollado, producto del genio romano, y los funcionarios, formados conforme al espritu de este Derecho, eran, como tcnicos de la administracin, superiores a todos los dems. Para la Historia de la Economa este hecho revisti cierta importancia, porque la alianza entre el Estado y la jurisprudencia formal vino a favorecer indirectamente al capitalismo. (288-289). B. LA POLTICA ECONMICA DEL ESTADO RACIONAL

Una poltica econmica estatal acreedora a este ttulo, esto es, continua y consecuente, slo ha surgido en la poca Moderna. El primer sistema que la suscita es el llamado mercantilismo. Antes de desarrollarse ste existan, ciertamente, por doquier, dos clases de poltica: una poltica fiscal y una poltica de asistencia, esta ltima con propsito de asegurar el sustento necesario. En Oriente ciertos motivos rituales esenciales, y, por aadidura, la estructura a base de castas y linajes pusieron un obstculo al desarrollo de una poltica econmica sistematizada. En China los sistemas polticos registraron cambios extraordinarios. El pas conoci una poca de intenso trfico comercial exterior, que alcanz hasta la India. Pero despus, la poltica econmica china se limit a practicar una incomunicacin con el exterior, de manera que toda la importacin y la exportacin se hallaban en manos de slo trece firmas, y utilizaban nicamente en su trfico el puerto de Cantn. En el interior, la poltica se orientaba conforme a un criterio religioso; slo cuando se producan catstrofes de la naturaleza se investigaba la causa de los abusos. Lo ms importante era que se tena en cuenta la opinin de las provincias, constituyendo un problema capital el de si las necesidades del Estado habran de cubrirse or medio de impuestos o de corveas. En el Japn la estructura feudal tuvo efectos anlogos, y condujo a una absoluta incomunicacin con el exterior; el objeto que en este caso se persegua era una estabilizacin estamental. Temase que la prctica del comercio exterior trajera consigo un trastorno de las relaciones patrimoniales. En Corea fueron razones de orden ritual las que impusieron ese hermetismo con respecto al exterior. Cuando penetraban en el pas gentes extraas, por ejemplo paganos, era de temer la ira de los espritus. En la Edad Media encontramos en la India mercaderes griegos y romanos (tambin militares romanos a sueldo), inmigracin juda y privilegios a los judos; pero todas estas posibilidades no llegaron a desarrollarse, porque todo ello qued prendido en el sistema de castas, que haca imposible una poltica econmica sistematizada. A esto se aada que el hinduismo prohiba con todo rigor los viajes al extranjero. Todo aquel que se trasladaba a otros pases deba ser admitido de nuevo en el seno de su casta al regreso. En Occidente hasta el siglo XIV slo fue posible desarrollar una poltica econmica sistematizada

desde que surgieron las ciudades. Siempre se advirtieron, no obstante, algunos atisbos de poltica econmica por parte de los prncipes. En la poca carolingia encontramos tasas de precios y una poltica de asistencia orientada en diversas direcciones; la mayor parte de los decretos quedaron, sin embargo, en el papel, y, con excepcin de la reforma monetaria y del sistema de pesas y medidas de Carlomagno, todo desapareci en la poca siguiente, sin dejar huella. La poltica mercantil que gustosamente hubiera emprendido Carlomagno en relacin con Oriente result imposible por la carencia de una flota adecuada.

Mientras que el Estado de los prncipes fracasaba, intervino la Iglesia en el sector econmico, procurando asegurar un determinado mnimo en materia de juridicidad, honradez y tica religiosa en la economa. Una de sus medidas ms importantes fue el apoyo dado a la paz territorial, fijndose primero determinados das de tregua, y velando finalmente por la observancia fundamental de la misma. Adems, las grandes comunidades patrimoniales eclesisticas, particularmente los monasterios, fueron los titulares de una economa muy racional, que si bien no puede denominarse an capitalista, s resulta, en cambio, la ms sistematizada de aquellos tiempos. Posteriormente, estas aspiraciones cayeron en descrdito, a medida que la Iglesia iba apartndose de sus primitivos ideales ascticos y ocupndose ms de asuntos terrenos. Entre los emperadores encuntrase ciertos atisbos de poltica mercantil en tiempos de Federico Barbarroja: por ejemplo tasas de precios, un tratado arancelario con Inglaterra, que haba de favorecer a los comerciantes alemanes. Federico II llev la paz a los territorios, pero en todo lo dems desarroll una poltica puramente fiscal, que slo aventajaba a los mercaderes ricos procurndoles privilegios, ante todo de carcter arancelario. La nica medida de poltica econmica de los reyes alemanes fue la lucha contra los aranceles renanos; pero ese esfuerzo result infructuoso dado el gran nmero de pequeos seores all localizados. Fuera de esto falta toda poltica econmica sistematizada. Ciertas medidas con apariencias de ella, por ejemplo, el bloqueo del emperador Segismundo con respecto a Venecia, o el eventual del Rhin (en la lucha contra Colonia) son de naturaleza puramente poltica. La poltica arancelaria hallbase en manos de los prncipes territoriales, y careca, con pocas excepciones, de todo criterio sistemtico en orden al fomento de la economa. Sus puntos de vista dominantes son: fomento del trfico a corta distancia -en oposicin al trfico con comarcas lejanas, con objeto de animar las relaciones de intercambio entre la ciudad y las tierras circundantes; los aranceles a la importacin se han de mantener a un nivel ms alto que los de la exportacin; proteccin de los mercaderes propios, por medio del arancel; tarifas diferenciales para los caminos, porque el prncipe se esforzaba siempre en

favorecer una determinada va de comunicacin, con objeto de explotarla ms cmodamente en el aspecto fiscal, finalidad sta cuyo logro le hizo recurrir al uso obligatorio de determinadas rutas y a la sistematizacin del llamado "derecho de estapla"; finalmente, privilegio de los mercaderes de la ciudad, tal como aquel de que se vanagloriaba Luis el Rico de Baviera, cuando aseguraba que haba acabado por completo con los mercaderes rurales. Las tarifas protectoras son desconocidas, salvo pocas excepciones; uno de esos casos fue el constituido por el arancel tirols sobre los vinos, para evitar la competencia de la importacin desde Italia. El mismo sentido tienen los numerosos tratados arancelarios que se remontan hasta el siglo XIII. La tcnica del arancel registr muchas alteraciones. Originariamente se aplic un arancel ad valorem por la sexagsima parte del valor; en el siglo XIV se elev hasta un dozavo, porque el arancel funcionaba al mismo tiempo como impuesto sobre las ventas. En lugar de nuestras modernas medidas de poltica mercantil, por ejemplo los aranceles protectores, existieron prohibiciones mercantiles directas, decretadas con mucha frecuencia cuando interesaba proteger a los artesanos del pas y, ms tarde, a los patronos del trabajo a domicilio. En algn caso se permiti slo el comercio al por mayor, y se prohibi en cambio el comercio al detalle. La primera huella de una poltica econmica racional por parte de los prncipes se encuentra en el siglo XIV en Inglaterra; nos referimos a lo que desde Adam Smith se conoce bajo la denominacin de mercantilismo. (289-292). C. EL MERCANTILISMO Mercantilismo significa la traslacin del afn de lucro capitalista a la poltica. El Estado procede como si estuviera nica y exclusivamente integrado por empresarios capitalistas; la poltica econmica hacia el exterior descansa en el principio de aventajar al adversario, comprndole lo ms barato posible y vendindole lo ms caro que se pueda. La finalidad ms alta consiste en robustecer hacia el exterior el podero del Estado. El mercantilismo implica, por consiguiente, potencias formadas a la moderna: directamente mediante el incremento del erario pblico; indirectamente por el aumento de la capacidad tributaria de la poblacin. Premisa de la poltica mercantilista fue el aprovechamiento del mayor nmero posible de

fuentes con posibilidad lucrativa en el propio pas. (292) Lo que en definitiva cre el capitalismo fue la empresa duradera y racional, la contabilidad racional, la tcnica racional, el Derecho racional; a todo esto haba de aadir la ideologa racional, la racionalizacin de la vida, la tica racional en la economa.

En los comienzos de toda tica y de las condiciones econmicas que de ella derivan aparece por doquier el tradicionalismo, la santidad de la tradicin, la dedicacin de todos a las actividades y negocios heredados de sus abuelos. Este criterio alcanza hasta la misma actualidad. Una generacin atrs hubiera sido intil duplicar el salario a un obrero agrcola en Silesia -obligado a segar una determinada extensin de terreno- con nimo de incrementar su rendimiento: simplemente hubiese reducido su prestacin activa a la mitad, ya que con ello poda ganar un jornal parecido al de antes. Esta ineptitud, esta aversin a separarse de los rumbos tradicionales constituye un motivo general para el mantenimiento de la tradicin. El tradicionalismo primitivo puede experimentar, sin embargo, una exacerbacin sustancial por dos motivos. Por lo pronto ciertos intereses materiales pueden cooperar al mantenimiento de la tradicin: cuando, por ejemplo, en China se intent modificar determinadas formas de transporte o poner en prctica ciertos procedimientos ms racionales, se puso en peligro los ingresos de determinados funcionarios; algo anlogo ocurri en la Edad Media, y en la Moderna, al introducirse el ferrocarril. Estos intereses de los funcionarios, seores territoriales, comerciantes etc., han colaborado con el tradicionalismo para impedir el fcil desarrollo de la racionalizacin. Todava es ms intensa la influencia que ejerce la magia estereotipada del trfico, la profunda aversin a introducir modificaciones en el rgimen de vida habitual, por temor a provocar trastornos de carcter mgico. Por lo regular, tras de estas consideraciones se esconde el afn de conservar prebendas, pero la premisa de ello, sin embargo, es una creencia muy extendida en ciertos peligros de carcter mgico. Estos obstculos tradicionales no resultan superados, sin ms, por el afn de lucro como tal. La creencia de que la actual poca racionalista y capitalista posee un estmulo lucrativo ms fuerte que otras pocas es una idea infantil. Los titulares del capitalismo moderno no estn animados de un afn de lucro superior al de un mercader de Oriente. El desenfrenado afn de lucro slo ha dado lugar a consecuencias econmicas de carcter irracional; hombres como Corts y Pizarro, que son acaso sus representantes ms genuinos, no han pensado, ni de lejos, en la economa racional.

Si el afn de lucro es un sentimiento universal, se pregunta en qu circunstancias resulta legtimo y susceptible de modelar de tal modo que cree estructuras racionales como son las empresas capitalistas. (298-299). Como resultado se produce el siguiente hecho caracterstico los grmenes del capitalismo moderno deben buscarse en un sector donde oficialmente domin una teora econmica hostil al capitalismo, distinta de la oriental y de la antigua. La tica de la moral econmica de la Iglesia se encuentra compendiada en la idea, posiblemente tomada del arrianismo, que se tiene del mercader: homo mercator vix aut numquam potest Deo placere; puede negociar sin incurrir en pecado, pero ni aun as ser grato a Dios. Esta norma tuvo vigencia hasta el siglo XV, y slo a partir de entonces se intent paulatinamente atenuarla en Florencia, bajo la presin de las circunstancias econmicas alteradas. La aversin profunda de la poca catlica, y, ms tarde de la luterana, con respecto a todo estmulo capitalista, reposa esencialmente sobre el odio a lo impersonal de las relaciones dentro de la economa capitalista. Esta impersonalidad sustrae determinadas relaciones humanas a la influencia de la Iglesia, y excluye la posibilidad de ser vigilada e inspirada ticamente por ella. Las relaciones entre el seor y los esclavos podan ticamente regularse de un modo directo. En cambio, son difciles de moralizar las relaciones entre el acreedor pignoraticio y la finca que responde por la hipoteca, o entre los endosatarios de una letra de cambio, siendo por lo menos extraordinariamente complicado, cuando no imposible, lograr esa moralizacin. El resultado del criterio eclesistico a este respecto fue que la tica econmica medieval descans sobre la norma del iustum pretium, con exclusin del regateo en los precios y de la libre competencia, garantizndose a todos la posibilidad de vivir.

No coincidimos con W. Sombart cuando seala a los judos como responsables del quebrantamiento de este conjunto de normas. La posicin de los judos durante la Edad Media puede sociolgicamente compararse con la de una casta india: los judos eran algo as como un pueblo de parias. Sin embargo, existe la diferencia de que segn los cnones de la religin india, la reglamentacin en castas tiene validez para toda la eternidad. Cada individuo puede lograr su acceso al cielo, por va de la reencarnacin, conforme a un desarrollo que depende de sus mritos; pero todo ello ocurre dentro del sistema de castas. Este sistema es eterno, y quien quiere salir de su casta es repudiado y condenado a los infiernos, a morar en las vsceras de un perro. Segn el credo judo, por el contrario, vendr un da en que la ordenacin de castas se invierta, en comparacin con la actualidad. Al presente los judos estn sellados como un pueblo de parias, ya sea en castigo de los pecados de sus padres 'segn la concepcin de Isaas) o para la salvacin del mundo (tal es la premisa de la influencia de Jess de Nazaret); esta situacin slo puede quedar eliminada mediante una revolucin social. En la Edad Media los judos eran un pueblo al margen; hallbanse fuera de la sociedad burguesa, y, por ejemplo, no podan ser admitidos en ninguna federacin municipal, porque no podan participar en la comunin, ni pertenecer tampoco a la coniuriato. No eran el nico grupo tnico que se hallaba en estas condiciones. Fuera de ellos ocupaban una posicin anloga los cahorsinos, comerciantes cristianos que, como los judos, operaban con dinero, bajo la proteccin de los prncipes, pudiendo dedicarse a dicha actividad mediante el pago de determinados tributos. Lo que distingue, sin embargo, a los judos, con toda claridad, de los pueblos admitidos dentro de la comunin cristiana, era la imposibilidad que para ellos exista de sostener commercium y conubium con los cristianos. A diferencia de los judos -los cuales teman que sus reglas alimenticias no fuesen observadas por quienes los invitaban-, los cristianos no vacilaron en un principio en gozar de la hospitalidad juda; ahora bien, desde las primeras explosiones del antisemitismo medieval, los creyentes fueron prevenidos por los snodos para que no se comportaran indignamente ni se dejaran invitar por los judos, quienes por su parte rechazaban la hospitalidad de los cristianos. El

conubium con los cristianos result ya imposible desde Esdras y Nehemas. Un nuevo motivo de la situacin de parias de los judos fue que, ciertamente, existi un artesanado judo, as como tambin una clase judaica de caballeros, pero, en cambio, nunca existieron agricultores judos; en efecto, la dedicacin a la agricultura resultaba incompatible con los preceptos rituales. Fueron estos preceptos los que constituyeron el centro de gravedad de la vida econmica juda, e incitaron a los semitas a dedicarse al comercio, en particular a las operaciones con dinero.65 La piedad judaica premiaba el conocimiento de la ley, y el estudio continuo de sta se avena muy bien al comercio con dinero. Aadase a esto que, a causa de la prohibicin de usura, la Iglesia abominaba el trfico con dinero, pero ste era indispensable, y los judos podan practicarlo porque no reconocan los cnones de la Iglesia. Finalmente, el judasmo como mantenedor del universal dualismo primitivo entre moral de grupo y moral respecto a los extraos, pudo percibir inters de estos ltimos, cosa que no hacan con los hermanos de religin y con las personas afines. De este dualismo se deriv, adems, la tolerancia hacia negocios econmicos irracionales, como el arrendamiento de tributos y la financiacin de negocios pblicos de todas clases. Los judos lograron en estas operaciones, andando el tiempo, un virtuosismo que les hizo adquirir gran fama y por el que fueron generalmente envidiados. Pero ste era un capitalismo de parias, no un capitalismo racional como el que se produjo en Occidente. Por eso entre los creadores de la moderna organizacin econmica, entre los grandes empresarios, apenas si se encuentra un judo. El tipo del gran empresario es cristiano y slo puede imaginarse sobre el terreno de la cristiandad. En cambio el fabricante judo es un fenmeno moderno. Los judos no pudieron tener parte alguna en la gnesis del capitalismo racional, puesto que se hallaban fuera de los gremios. Casi nunca pudieron subsistir junto a stos, ni siquiera all donde, como en Polonia, disponan de un numeroso proletariado, que hubiesen podido organizar como patrones de la industria domstica o como fabricantes. Por ltimo, como ensea el Talmud, la tica genuinamente judaica implica un tradicionalismo especfico. El aborrecimiento que el judo piadoso siente hacia todo gnero de

innovaciones es casi tan grande como el de los miembros de cualquier pueblo salvaje, unidos entre s por vnculos mgicos. No obstante, el judasmo tuvo tambin una importancia decisiva para el capitalismo racional moderno, en cuanto leg al cristianismo su hostilidad hacia la magia. (300-302). Quebrantar la fuerza de esta e impregnar la vida con el racionalismo slo ha sido posible en todos los tiempos por un procedimiento: el de las grandes profecas racionales. Sin embargo no toda profeca destruye el conjuro de la magia: es posible, no obstante, que un profeta, acreditado por el milagro y otros medios, quebrante las normas sagradas, y tradicionales. Las profecas han roto el encanto mgico del mundo creando el fundamento para nuestra ciencia moderna, para la tcnica y el capitalismo. En China faltan semejantes profecas. Cuando se encuentran, proceden del exterior, como ocurre con Laots y el taosmo; en cambio, la India conoce una religin redentora. Existan, sin embargo, profecas ejemplares; el profeta tpicamente indio, Budha por ejemplo, vive ciertamente la vida que conduce a la redencin, pero no se considera como un enviado de Dios, sino como un ser que libremente desea su salvacin. Tambin puede renunciarse a la salvacin, ya que no todos pueden, despus de la muerte, penetrar en el nirvana, y slo los filsofos en sentido estricto son capaces, por la aversin que este mundo les causa, de desaparecer de la vida en un acto de estoica decisin. La consecuencia fue que la profeca de la India slo tuvo importancia directa para las clases intelectuales. Sus elementos integrantes fueron habitantes de las selvas y monjes menesterosos. Para la masa, la iniciacin de una secta budista signific algo completamente distinto: concretamente, la posibilidad del culto a los santos. Este culto existi para unos santos tenidos por milagrosos, a los cuales se alimentaba bien, para que dieran en cambio garanta de una mejor reencarnacin o concedieran riquezas, larga vida y cosas semejantes, es decir, bienes de este mundo. As el budhismo, en su forma pura, qued limitado a una tenue capa monacal. El profano no encontr ninguna instruccin tica conforme a la cual pudiese orientar su vida; el budismo posea ciertamente un declogo, pero, a diferencia del judo, no contena normas obligatorias, sino slo recomendaciones. El acto ms importante fue y sigui siendo el sustento fsico de los monjes. Una religiosidad de este tipo

nunca poda estar en condiciones de eliminar la magia, sino de sustituirla, a lo sumo, por otra.

En contraste con la religin asctica redentora de la india y su falta de eficacia sobre las masas, se hallan el judasmo y el cristianismo, que desde el principio fueron religiones de plebeyos, y siguieron sindolo, a travs de los tiempos, por propia voluntad. La lucha de la Iglesia antigua contra los gnsticos no fue otra cosa sino la lucha contra la aristocracia de los intelectuales, tal como la conocen todas las religiones asiticas, para impedir que se apoderasen de la direccin de la Iglesia. Esta lucha fue decisiva para el efecto de masas del cristianismo, y a la vez para que la magia fuera desterrada en lo posible del corazn de las masas. Ciertamente, no fue posible superarla del todo hasta fechas muy cercanas a nosotros; pero fue relegada hasta la cohibicin de algo antidivino y diablico. El germen de esta posicin opuesta a la magia lo encontramos ya en la tica del judasmo primitivo. Guarda ciertos puntos de contacto con la ideologa recogida en las colecciones de sentencias de los llamados textos profticos de los egipcios. Pero las ms razonables prescripciones de la poca egipcia resultaban vanas cuando se consideraba suficiente colocar un escarabajo en la regin cordial del muerto para que ste pudiera engaar fcilmente al juez de los difuntos, pasando por alto los pecados cometidos y hallando as ms fcil acceso al paraso. La tica juda no conoce semejantes subterfugios sofsticos, y lo mismo ocurre con el cristianismo. La comunin ha sublimado la magia hasta la categora de sacramento, pero no ha procurado a sus creyentes ciertos medios y recursos que les permitan soslayar el juicio final, como ocurre con la religin egipcia. Si se quiere estudiar en resumen la influencia de una religin sobre la vida, precisa distinguir entre su teora oficial y aquel tipo de conducta efectiva que, en realidad, y acaso contra su voluntad propia, otorga premios en este mundo o en el otro; tambin conviene distinguir, adems, entre el virtuosismo religioso de los selectos y el de las masas. El virtuosismo religioso slo tiene un valor ejemplar para la vida cotidiana; sus exigencias representan un desideratum pero no son decisivas para la tica de cada da. La relacin de ambas es distinta segn las diferentes religiones. Dentro del catolicismo ambas se asocian de un modo peculiar, cuando las normas del virtuosismo religioso aparecen como

consilia evangelica junto a los deberes del profano. El cristiano perfecto, propiamente dicho, es el monje; no se puede exigir, sin embargo, obras como las suyas a todo el mundo, aunque algunas de sus virtudes, en forma atenuada, constituyen el espejo para la vida de cada da. La ventaja de esta vinculacin fue que la tica no pudo ser desgarrada a la manera como lo fue en el budismo. No obstante, la distincin entre tica monacal y tica de masas signific que los individuos de ms elevada calidad religiosa se apartaran del mundo para formar una comunidad especial. El cristianismo no constituye un caso aislado por lo que respecta a este fenmeno, sino que el fenmeno es frecuente en la historia de las religiones, y ello permite medir la importancia extraordinaria del ascetismo. Significa ste la prctica de un determinado rgimen de vida metdica. Conforme a esta acepcin, la ascesis ha ejercido siempre su influencia. El ejemplo del Tibet revela las extraordinarias realizaciones de que es capaz un rgimen de vida metdico y asctico. El pas parece condenado por la naturaleza a ser eternamente desrtico; pero una comunidad de ascetas sin familia ha realizado las colosales construcciones de Lhassa, empapando el pas, en el aspecto religioso, con las teoras del budismo. Un fenmeno anlogo se advierte en la Edad Media occidental. El monje es el primer hombre de su tiempo que vive racionalmente, y que con mtodo y medios racionales persigue un fin, situado en el ms all. Para l slo existe el toque de campana; slo para l estn divididas las horas del da destinadas a la oracin. La economa de las comunidades monacales era economa racional. Los monjes suministraban en parte sus funcionarios a la alta Edad Media; el podero del Dux de Venecia cay por tierra cuando la Guerra de las Investiduras le priv de la posibilidad de utilizar a los clrigos para las empresas transmarinas. Ahora bien, este rgimen racional de vida qued relegado al crculo monacal. El movimiento franciscano intent extender la institucin de los terciarios, hacindola penetrar entre la gente laica. Pero frente a este intento se alzaba el instituto de la confesin. Con ayuda de esta arma la Iglesia domestic a la Europa medieval. Mas para los hombres de la Edad Media ello significaba posibilidad de descargarse por medio de la confesin, a costa de ciertas penitencias, sacudindose la conciencia de la culpa y el sentimiento del pecado

que haban sido provocados por los preceptos ticos de la Iglesia. La unidad y severidad de la vida metdica qued, de este modo, quebrantada en la realidad. Como conocedora de hombres, la Iglesia no cont con el hecho de que cada individuo es una personalidad moral perfectamente hermtica, sino que admiti como cosa firme que, a pesar de la admonicin confesional y de la severa penitencia, caera de nuevo en el pecado; es decir, que su gracia tuvo que derramarse por igual sobre los justos y sobre los injustos.

La Reforma rompi definitivamente con este sistema. La supresin de los consilia evangelica por la reforma luterana signific la ruina de la doblez tica, de la distincin entre una moral que obliga a todos y otra de ndole particular y ventajosa. Con ello ces tambin el ascetismo ultraterreno. Las naturalezas rgidamente religiosas que hasta entonces se haban refugiado en el claustro tuvieron que laborar, en lo sucesivo, dentro mismo del mundo. El protestantismo, con sus denominaciones ascticas, logr crear la tica sacerdotal adecuada para esta ascesis mundanal. No se exige el celibato sacerdotal; el matrimonio es slo una institucin que tiene por objeto la procreacin racional. No se recomienda la pobreza, pero la adquisicin de riquezas no debe inducir a un goce puramente animal. Es, por tanto, muy exacto Sebastin Franck cuando resume el sentido de la Reforma con estas palabras: "T crees que has escapado al claustro: pero desde ahora sers un monje durante toda tu vida." En los pases clsicos de la religiosidad asctico-protestante se puede advertir la extensin adquirida por este sello asctico, hasta la actualidad. Especialmente se reconoce este carcter en la significacin de los grupos confesionales religiosos en Amrica. Aunque el Estado y la Iglesia estn separados, no ha existido, hasta hace varios lustros, ningn banquero, ningn mdico, a quien al instalarse o al entablar relaciones no se le haya preguntado a qu comunidad religiosa pertenece. Segn el tono de su contestacin, podan ser buenas o malas sus posibilidades de prosperar. En efecto, la admisin en las sectas slo se llevaba a cabo despus de examinada la conducta moral del interesado. La pertenencia a una secta que no conoca la distincin juda entre moral de grupo y moral exterior, garantizaba la honorabilidad y la honestidad profesional, y stas, a su vez, el xito en la vida. De aqu el principio segn el cual "la honestidad es la mejor poltica"; de aqu tambin que los cuqueros, los baptistas y los metodistas repitan sin descanso la norma de experiencia segn la cual Dios bendice a los suyos: "Los ateos no fan unos de otros, en sus asuntos; se dirigen a nosotros cuando quieren hacer negocio; la piedad es el camino ms seguro para alcanzar la riqueza". Esto no es cant ("no hagas tal cosa"), en modo alguno, sino una confluencia de la religiosidad con ciertos resultados que, en su origen, eran desconocidos para ella y que

no figuraban entre sus propsitos inmediatos. Ciertamente, el logro de la riqueza debida a la piedad conduca a un dilema, semejante a aquel en que cayeron siempre los monasterios medievales, cuando el gremio religioso produjo la riqueza, sta la decadencia monstica, y sta, a su vez, la necesidad de su restauracin. El calvinismo trat de sustraerse a dicha dificultad mediante la idea de que el hombre es slo administrador de los bienes que Dios le ha otorgado; censuraba el goce, pero no admita la evasin del mundo, sino que consideraba como misin religiosa de cada individuo la colaboracin en el dominio racional del Universo. De este criterio deriva nuestra actual palabra "profesin" (en el sentido de "vocacin"), que slo conocen los idiomas influidos por la traduccin protestante de la

Biblia. Expresa ese trmino la valoracin de la actividad lucrativa capitalista, basada en fundamentos racionales, como realizacin de un objetivo fijado por Dios. En ltimo trmino sta era tambin la razn de la pugna existente entre puritanos y Estuardos. Ambos eran de orientacin capitalista; pero sintomticamente para el puritano el judo era cifra y compendio de todo lo aborrecible, porque participaba en todos los negocios irracionales e ilegales, como la usura de guerra, el arrendamiento de contribuciones, la compra de cargos, etc., como hacan tambin los favoritos cortesanos. Esta caracterizacin del concepto profesional suministr, por lo pronto, al empresario moderno una experiencia excepcionalmente buena, y, adems, obreros solcitos para el trabajo, cuando el patrono prometi a la clase obrera, como premio por su "dedicacin asctica" a la profesin y por su aquiescencia a la valoracin de estas energas por el capitalismo, la bienaventuranza eterna, promesa que en poca en que la disciplina eclesistica absorba la vida entera en un grado para nosotros inconcebible, posea una realidad distinta de la actual. Tambin la Iglesia catlica y la luterana han conocido y practicado la disciplina eclesistica. Ahora bien, en las comunidades ascticas protestantes, la admisin a la comunin se haca depender de un alto nivel tico; ste, a su vez, se identificaba con la honorabilidad en los negocios, mientras que nadie preguntaba por el contenido de la fe. Una institucin tan poderosa e inconscientemente refinada para la formacin de los capitalistas no ha existido en ninguna otra iglesia o religin, y en comparacin con ello carece de importancia todo cuanto hizo el Renacimiento en pro del capitalismo. Sus artistas se ocuparon de problemas tcnicos y fueron experimentadores de primera magnitud. Del arte de la minera el experimento fue recogido por la ciencia. Como concepcin del Universo, el Renacimiento determin ampliamente la poltica de los prncipes, pero el alma de los hombres no qued transformada tanto como por las innovaciones de la Reforma. Casi todos los grandes descubrimientos cientficos del siglo XVI y de los comienzos del XVII han crecido sobre el suelo del catolicismo: Coprnico era catlico, y en cambio Lutero y Melanchton se mantuvieron hostiles a sus descubrimientos. En conjunto, el progreso cientfico y el protestantismo no pueden identificarse, sin ms. La Iglesia catlica ha cohibido

en ocasiones el progreso cientfico; pero tambin las sectas ascticas del protestantismo han tenido poco inters por la ciencia pura. Una de las realizaciones especficas del protestantismo consiste en haber puesto la ciencia al servicio de la tcnica y de la economa. La raz religiosa del hombre econmico moderno ha muerto. Hoy el concepto profesional aparece como un caput mortuum en el mundo. La religiosidad asctica qued suplantada por una concepcin pesimista, pero nada asctica, como es la representada por la Fbula de las abejas de Mandeville, segn la cual los vicios individuales pueden ser, en circunstancias, ventajosos para la colectividad. Al desaparecer hasta los ltimos vestigios del tremendo pathos religioso primitivo de las sectas, el optimismo de la Aufklrung, que crea en la armona de los intereses, ha trasladado la herencia del ascetismo protestante al sector de la economa. Es ese optimismo el que inspir a los prncipes, estadistas y escritores de las postrimeras del siglo XVIII y de los comienzos del XIX. La tica econmica naci del ideal asctico, pero ahora ha sido despojada de su sentido religioso. Fue posible que la clase trabajadora se conformara con su suerte mientras pudo prometrsele la bienaventuranza eterna. Pero una vez desaparecida la posibilidad de este consuelo, tenan que revelarse todos los contrastes advertidos en una sociedad que, como la nuestra, se halla en pleno crecimiento. Con ello se alcanza el fin del protocapitalismo y se inicia la era de hierro en el siglo XIX.