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Educacin popular: una mirada de conjunto

INSTITUTO TECNOLGICO
Y DE ESTUDIOS SUPERIORES DE

OCCIDENTE. CTEDRA PAULO FREIRE/GUADALAJARA, MXICO

Carlos Nez Hurtado

carlosn@iteso.mx

Introduccin
El nmero de Decisio que est en sus manos aborda, desde diferentes pticas y temticas, el amplio y complejo tema genricamente reconocido como educacin popular. Cuenta con colaboraciones que consideramos como un verdadero privilegio. Las aportaciones de Nita Freire, Fernando Cardenal, Frei Betto, Alpio Casali, Ral Leis, Juan Daz Bordenave, Gabriel Kapln, Eduardo Galeano, Cecilia Fernndez y Ana Luisa Barajas son de una riqueza prxica y conceptual que de seguro ayudarn al lector a tener una visin de conjunto sobre el campo de las ideas, prcticas y sujetos en los que trabaja activamente la educacin popular en el continente. Agradeciendo sus generosas colaboraciones me corresponde, en mi calidad de editor invitado para este nmero, introducir el tema desde una mirada de conjunto basada obviamente, en mi propia apreciacin terico-prctica de lo que es y representa la educacin popular hoy da.
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Este artculo, siendo original, est basado en otros diversos trabajos de mi propia autora. Espero que resulte claro y til. En consecuencia abordar brevemente sus antecedentes histricos, lo que es y lo que no es la educacin popular, sus principales fundamentos tericos, sus elementos y componentes ticos, epistemolgicos, metodolgicos, pedaggicos y didcticos y sus premisas y compromisos sociopolticos. movimiento de las escuelas populares (sobre todo en pases nrdicos) y el original movimiento de las universidades populares, marcan sin duda referencias importantes de carcter histrico a lo que hoy conocemos modernamente como educacin popular. Sin embargo, efectivamente se trata slo de referencias en el sentido histrico, pues ms que influir directamente su impacto tuvo que ver con el predominio que ejercieron en muchos de sus precursores modernos. Habra que agregar ms actualmente de una u otra manera la influencia indudable de las propuestas de pedagogos como Freinet, Vygotsky y Piaget, entre otros. Pero quien realmente vino a constituirse como el padre moderno de esta propuesta tericoprctica es sin duda el gran pedagogo brasileo Paulo Freire. Nacido en el nordeste brasileo y muerto en 1997, vivi una vida plena de compromiso coherente (que incluso le cost crcel y destierro durante la dictadura militar de los sesenta en su pas) y de una gran produccin intelectual. Sus primeras obras La educacin como prctica de la libertad y Pedagoga del oprimido, justamente de dicha dcada, se han convertido en verdaderos clsicos de la pedagoga moderna y, por supuesto, de la corriente llamada educacin popular. A lo largo de su vida Freire nos ofreci muchas ms obras, siendo las ltimas la Pedagoga de la esperanza y la Pedagoga de la autonoma. Como obras pstumas, su viuda Ana Mara Araujo de Freire (Nita) nos ha regalado ya la Pedagoga de la indignacin y la Pedagoga de los sueos posibles. Desde estos antecedentes podemos ahora encontrar la expresin ms actual de la educacin popular a partir de la dcada de los sesenta, poca de gran inters e importancia en cuanto a fenmenos sociales, polticos, religiosos y culturales se refiere. Freire escribi las obras mencionadas arriba a finales de dicha dcada, mismas que influyeron de manera muy significativa en los cada vez ms numerosos estudiantes, jvenes militantes cristianos, intelectuales y religiosos que se volcaron al trabajo sociopoltico de base como consecuencia de fenmenos histricamente significativos que acaecieron en esos aos.

Antecedentes histricos
Como corriente de pensamiento y accin, la educacin popular slo puede entenderse y conceptualizarse a partir de su propia praxis. Por lo tanto, no se trata de dar una definicin de ella, sino que ms bien corresponde analizar sus componentes y sus diferentes expresiones para as construir las categoras que ayudan a dar cuenta de su naturaleza. Este proceso prxico cuenta con importantes antecedentes relacionados con pedagogos, polticos, actores sociales e incluso prceres de nuestras historias que podramos reconocer como precursores de la educacin popular. Sus planteamientos y propuestas polticas, educativas y pedaggicas son en verdad muy coincidentes con las que sostiene la actual educacin popular. Entre aquellos viejos precursores encontramos las ideas de Simn Rodrguez, el maestro de Simn Bolvar, del propio Bolvar, de Jos Mart, de Flix Varela, de Jos Carlos Maritegui, de Sandino, de Lzaro Crdenas y del Che Guevara, slo por mencionar a los ms connotados. En 1994 el Colectivo de Investigacin Educativa Graciela Bustillos de Cuba realiz un muy interesante evento llamado Precursores de la educacin popular. En l se estudiaron justamente los planteamientos y propuestas de los aqu mencionados y otros ms. Resulta realmente sorprendente la gran similitud de dichos planteamientos (acotados a su poca y circunstancia) con lo que plantea la educacin popular. En Europa, y a pesar de las grandes diferencias contextuales, desde principios del siglo pasado el
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El peso del contexto
El triunfo de la revolucin cubana marca significativamente los inicios de la dcada de los sesenta. La situacin de pobreza e injusticia generalizada en Amrica Latina hizo que dicho fenmeno atrajera la atencin y el inters de muchos militantes sociales, no slo, o principalmente, para copiar el modelo de lucha armada (que sin duda se gener) sino tambin para buscar compromisos desde el contacto con dicha realidad social y sus actores naturales. As, surgieron grupos, asociaciones sociales, expresiones religiosas, etc., que buscaban acercarse al pueblo para tratar de generar y/o apoyar sus incipientes manifestaciones de organizacin. Preocupados por dicha mala influencia, el gobierno de Estados Unidos y sus cmplices nacionales desarrollaron bajo la administracin Kennedy la Alianza para el Progreso, estrategia de cooptacin de dichas inquietudes mediante el desarrollo de cientos de proyectos de desarrollo comunitario (vivienda, servicios bsicos, infraestructura, etc.) a lo largo y ancho de nuestra Amrica. Independientemente de la intencin poltica, la Alianza coloc de hecho inquietudes sociales, capital, tecnologa y debate en el campo de las polticas pblicas, lo cual favoreci, de alguna manera, las inquietudes y compromisos generados en esa dcada por los fenmenos descritos, entre ellos, muy especialmente, el Concilio Vaticano II. El Concilio Vaticano II tuvo una gran influencia renovadora a nivel mundial, ya que coloc a muy amplios sectores religiosos y cristianos en general en el camino entre otras muchas consecuencias del reencuentro con los pobres del continente. Ello provoc la madurez del pensamiento y la prctica socioreligiosa de lo que se llam (y se llama) la Teologa de la Liberacin, expresada en los Documentos de Medelln de la Conferencia Episcopal Latinoamericana (CELAM) en 1968. Coincidentemente con la fecha de Medelln se dieron los movimientos del 68 en el mundo. En Mxico, bien sabemos, con su cuota enorme de sangre y sacrificio, marc sin duda un parteaguas en la conciencia y la vida poltica del pas. En estos escenarios realmente complejos aparecieron tambin construcciones tericas que pretendan explicar la pobreza del continente. As encontramos la teora de la marginalidad y su antdoto, la promocin popular. Esta ltima,

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producida en Chile por el equipo de Desarrollo Econmico y Social para Amrica Latina (DESAL) ofreci, quiz por primera vez, una interpretacin histrica y estructural de la pobreza continental. Su impacto fue significativo en el fortalecimiento de los proyectos que en forma incipiente se iniciaban por aquellos aos. Es en este escenario de finales de los sesenta que la obra de Paulo Freire se hizo presente, ofreciendo no slo aportes tericos y conceptuales, sino tambin propuestas metodolgicas que sirvieron de asidero a muchos de aquellos que, concientizados (segn la propuesta freiriana) por los acontecimientos descritos, buscaban aportes que les permitieran concretar sus inquietudes sociales y polticas. As se inici, en su expresin moderna, la corriente de pensamiento y accin llamada educacin popular. Estos y otros fenmenos sociales, as como pensadores e intelectuales comprometidos, impulsaron el despertar de la conciencia de cambio hacia sociedades ms justas y ms humanas, creando el ambiente y el espacio tico e intelectual que dio origen a esta importante propuesta. En los setenta el proceso continu fortaleciendo organizaciones de base, creando organizacioDecisio ENERO-ABRIL 2005

nes no gubernamentales (ONG) y ampliando campos de accin. En 1979 el triunfo de la revolucin sandinista en Nicaragua marc una nueva etapa en el desarrollo de la educacin popular. En un continente sometido a regmenes dictatoriales en muchos de sus pases, la esperanza del cambio renaca y el carcter tan particular de dicho proceso revolucionario (humanista, participativo, con fuerte presencia cristiana) gener un espacio indito para el desarrollo de la educacin popular. Efectivamente, por primera vez esta corriente era invitada a asumir retos de envergadura nunca antes demandados. Se trataba de asumir, desde sus presupuestos y propuestas, la elaboracin de polticas pblicas en materia educativa, de vivienda, de salud y de fortalecimiento de las organizaciones sociales, entre otras, a nivel nacional. Lo vivido, creado y experimentado en ese proceso pronto se proyect al resto del continente, que a su vez trabajaba por la recuperacin y/o profundizacin de la democracia. As pues, los ochenta fueron de fortalecimiento y desarrollo de la educacin popular. Surgieron y se consolidaron experiencias muy valiosas. Se promovieron y consolidaron redes y articulaciones. Es poca de intercambios, de influencias, de avance. A veces con mayor acierto metodolgico, otras tantas con in-

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tuiciones fundamentales; algunas incluso con serias deficiencias, pero la gran mayora insisto se ubican y autodefinen como experiencias de educacin popular. Conforme fueron avanzando los aos, la capacidad de incidencia de los procesos sociales populares fue aumentando. Nacieron las coordinadoras, los frentes y las alianzas que relacionaron y dimensionaron a muchas de las organizaciones sociales de base, carentes en un principio de proyeccin poltica y, por lo tanto, de verdadera capacidad de incidencia en los procesos de transformacin que les daban origen tico. Algunas veces como antecedente, y otras como consecuencia de estos fenmenos, la creacin y el desarrollo de mltiples ONG fue tambin expresin explcita del avance de la educacin popular. stas se fueron haciendo cargo de las nuevas temticas y de la atencin a los nuevos sujetos (o sujetos emergentes, como se les ha dado tambin en llamar). As, el trabajo de la educacin popular se empez a expresar tambin en la promocin y defensa de los derechos humanos, del cuidado del medio ambiente o de la problemtica ecolgica, en la educacin para la equidad de gnero, en el tema de la paz, entre otros; todos estos fenmenos expresaban las nuevas problemticas, el desarrollo mismo de la conciencia sobre dichas temticas y el creciente protagonismo de la sociedad civil que colocaba nuevos sujetos antes no existentes o siquiera considerados. A finales de los ochenta el derrumbe del socialismo histrico, la cada del muro de Berln y la derrota electoral del sandinismo provocaron fuertes crisis en la educacin popular. Los noventa son, en consecuencia, aos de desconcierto, de debates sobre la refundamentacin de la propuesta, de repliegue, de abandono del apoyo financiero internacional, pero tambin de fuerte impacto y presencia significativa en escenarios antes no abordados, como la incidencia en polticas pblicas, en foros internacionales, en la poltica misma y en la vida acadmica. En la actualidad el nuevo siglo ha permitido una etapa de re-encuentro, de nuevas sntesis, de reactivacin. Es momento de reconocer la fuerza acumulada, de lanzar nuevas iniciativas. Es un momento de esperanza y de fuerte proyeccin.

Qu es y qu no es la educacin popular
Es importante reconocer que hay diferentes apreciaciones sobre el tema. Para muchos, la educacin popular slo consiste en la aplicacin de determinadas tcnicas o herramientas didcticas que hacen ms ameno y eficiente el proceso de enseanza-aprendizaje. Para otros es sinnimo de educacin de adultos, es decir, de todos aquellos procesos educativos formales que se realizan informalmente, es decir, fuera del aula, con horarios flexibles, pero que en el fondo son parte de las polticas compensatorias para los dficits del sistema educativo formal y escolarizado. Algunos ms la ubican en el terreno de otras modalidades educativas, como educacin a distancia, educacin especial, etc. Pero por su propio nombre de popular, y porque la mayora de sus prcticas se realizan justamente con sectores populares, casi todos coinciden en que se trata de prcticas marginales, a pequea escala, dentro de esquemas informales y normalmente realizadas con adultos pobres. Todas y cada una de estas interpretaciones se basan en aspectos que en verdad suelen identificar a muchas de las prcticas concretas de la educacin popular y que utilizan o expresan alguno o algunos de los elementos aqu descritos. Pero para m (y para una gran corriente de educadores y educadoras populares de Amrica Latina), la educacin popular es algo mucho ms complejo e importante. Efectivamente, la educacin popular constituye una corriente de pensamiento y accin dentro del campo de las ciencias sociales, particularmente de la pedagoga, que trabaja principalmente dentro del gran espectro de lo que conocemos genricamente como el campo de lo popular, y como tal, no puede reducirse a meras modalidades, aspectos parciales, mtodos, etc. La educacin popular, entonces, es una propuesta terico-prctica, siempre en construccin
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desde cientos de prcticas presentes en muy diversos escenarios de nuestra Amrica (y ms all). Su visn es integral, comprometida social y polticamente. Parte y se sustenta desde una posicin tica humanista. Asume una posicin epistemolgica de carcter dialctico, rechazando por tanto el viejo, tradicional y todava consagrado marco positivista. En consecuencia, desarrolla una propuesta metodolgica, pedaggica y didctica bafavorecen el pensamiento y la accin de los sectores dominantes econmica, poltica, social y culturalmente; un mundo globalizado bajo el modelo neoliberal vigente en el que privan la mentira, el egosmo, la explotacin y, lo que es peor, la asimilacin de la desesperanza y la aceptacin del orden vigente como algo normal y casi connatural al desarrollo de la humanidad. Este es el discurso del fin de la historia que despus de la

Es la tica de la vida, que encuentra una lectura moral en nuestro entorno latinoamericano (y mundial), lo que nos lleva a un renovado compromiso en pos de la transformacin social
sada en la participacin, en el dilogo, en la complementacin de distintos saberes. Y todo ello desde y para una opcin poltica que ve el mundo desde la ptica de los marginados y excluidos y que trabaja en funcin de su liberacin. Como una sntesis que ilustra su concepcin, Freire nos dice con respecto a la educacin que como proceso de conocimiento, formacin poltica, manifestacin tica, bsqueda de la belleza, capacitacin cientfica y tcnica, la educacin es prctica indispensable y especfica de los seres humanos en la historia, como movimiento, como lucha. Y esta conceptualizacin amplia que Freire ofrece para la educacin en general cabe muy bien en lo que nosotros entendemos como educacin popular, pues l no diferencia su visin de la educacin de su comprensin de lo que llamamos educacin popular. derrota de los modelos socialistas histricos y de la cada del muro de Berln, se nos ha venido imponiendo como el nico vlido, el que debe normar y guiar el desarrollo de la humanidad... no importa que para ello tengan que sufrir hambre y miseria cada da ms y ms hermanos nuestros. Los contrastes y la injusticia son verdaderamente escandalosos. Baste este dato para ilustrarlo. En 1987 haba en todo el mundo145 personas individuos con nombre y apellido, no familias, ni empresas, sino individuos multimillonarios, es decir, con una fortuna personal de ms de mil millones de dlares. En el ao 1994 stos pasaron a ser 358. Es decir, hubo un aumento del 150% en apenas siete aos. Su ingreso es igual al del 45% de la poblacin del mundo. Frente a ello, la educacin popular parte y se sostiene en un marco tico que, a diferencia de la tica del mercado, es profundamente humano. Es la tica de la vida, que encuentra una lectura moral en nuestro entorno latinoamericano (y mundial), lo que nos lleva a un renovado compromiso en pos de la transformacin social. Freire advierte que La ideologa fatalista, inmovilizadora, que anima el discurso liberal, anda suelta en el mundo. Con aires de posmodernidad, insiste en convencernos de que nada podemos hacer contra la realidad social que, de histrica y cultural, pasa a ser o tornarse casi natural.

Sus elementos sustantivos

Desarrollar ahora, brevemente, cada uno de los elementos sustantivos que definen, a mi juicio, a la educacin popular.

Su posicin tica
Vivimos en un mundo de crecientes injusticias, donde la mentira, la simulacin y la componenda
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Esta advertencia tiene que ver con la necesidad de mantener viva la esperanza y nuestro consecuente compromiso tico. El mundo cambia. Los fenmenos que expresan los cambios, tambin. Algunos son verdaderamente nuevos, pues el campo del conocimiento, la informtica, la gentica, etc., no existan o no se expresaban como ahora. La lectura e interpretacin de dichos fenmenos no puede hacerse sino desde la opcin tica y su lectura moral que fundamenta y sostiene la educacin popular. La tica nos gua. La moral, que es siempre expresin histrica y contextual de la tica, es la que se mueve, cambia y se adapta... como se cambia el mundo. Ante los cada da ms complejos retos del mundo globalizado bajo el modelo neoliberal, nuestro posicionamiento tico nos conduce a replantear nuestro compromiso de siempre, pero segn los signos de ahora. En la educacin popular la tica es un componente que no cambia. Cambia, s, nuestra lectura moral frente a los nuevos fenmenos. Y por ende, nuestra interpretacin de los hechos y la adaptacin de nuestras propuestas. El tema define nuestra posicin en el mundo, y la educacin popular tiene, sin duda, una opcin tica inclaudicable. En su propuesta, inherentemente, sustancialmente, como componente y como gua de su accionar, el componente tico es uno de sus pilares fundamentales.

Su marco epistemolgico
De acuerdo con lo anterior, la educacin popular sostiene que el conocimiento, elemento esencial del hecho educativo, es un fenmeno humano, social, histrico y contextual. En consecuencia, asume una teora del conocimiento acorde con sus principios y valores. Si se trata de construir sujetos liberados mediante la educacin, nunca el conocimiento puede ser entendido y usado como un instrumento de dominacin y/o enajenacin. La educacin entendida y practicada como un acto liberador requiere de un marco epistemolgico en el que el conocimiento es construccin social permanente de los sujetos educandos,

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las dinmicas reales socio-econmicas, culturales y polticas del contexto de la educacin para ensearlo en forma vertical, repetitiva y memorstica. Conocimiento es, pues, proceso que resulta de la praxis permanente de los seres humanos sobre la realidad, nos recuerda Freire. Es cierto. El conocimiento siempre se genera socialmente. Siempre. Y hay momentos, pocas y circunstancias que provocan sntesis que autores intelectuales con gran capacidad de comprensin y proyeccin tienen la capacidad de sistematizar y presentar como un constructo terico. El conocimiento se produce desde la relacin dialctica entre el ser, el medio y la historia; por naturaleza es construccin social y debe ser socializado a niveles, capas y alcances diversos. Al ser social y compartible, es por tanto enriquecible siempre. Todo el conocimiento ha nacido de otro que antes ya exista. Esta es la dialecticidad del hecho de conocer. No hay conocimiento esttico. Jams lo puede haber. La educacin implica una determinada teora del conocimiento puesta en prctica; en el caso de la educacin popular, uno de sus pilares fundamentales es su propuesta en torno al objeto que se trata de conocer y al mtodo de conocerlo. Paulo Freire reitera permanentemente en toda su obra dicha preocupacin: El conocimiento, siempre proceso, resulta de la prctica conciente de los seres humanos sobre la verdad objetiva que a su vez los condiciona. De ah que entre aquellos y sta se establezca una unidad dinmica y contradictoria. Como dinmica y contradictoria es tambin la realidad. En sntesis podemos decir que la educacin popular sostiene un enfoque epistemolgico dialctico, complejo, procesual, holstico, contextual, histrico, dinmico, que supera las visiones parcializadas y profesionalizantes que el paradigma positivista pregona y sostiene. Por ello apela e incorpora la esfera de lo sensible (clave en los procesos pedaggicos) pero encuadrndola en el proceso ms complejo del conocer: Todo conoci-

en el acto individual y social de comprender(se) y liberar(se). As pues, se parte de un marco epistemolgico de carcter dialctico, y no positivista, es decir, aquel que convierte al educando en mero objeto de transmisin pasiva de conocimientos preelaborados que, muchas veces, son ajenos a su sensibilidad e intereses. Lo que Freire llama educacin bancaria, que en Pedagoga del oprimido define como aquella en la que el conocimiento es una donacin de aquellos que se juzgan sabios a los que juzgan ignorantes. Abunda sobre ello en Extensin o comunicacin cuando nos dice: Este es un modo esttico, verbalizado, es la forma de entender el conocimiento que desconoce la confrontacin con el mundo como la fuente verdadera de conocimiento. Por ello, para la educacin popular la realidad es la fuente verdadera de conocimiento, y en consecuencia, no podemos simplificarlo al aislarlo de
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miento parte de la sensibilidad, pero si se queda a nivel de la sensibilidad no se constituye en saber porque slo se transforma en conocimiento en la medida en que, superando el nivel de la sensibilidad, alcanza la razn de actuar, nos dice Freire. Para los educadores y educadoras populares, los seres humanos somos seres individuales cargados de experiencias personales, familiares y sociales. Histricas y objetivas, si podemos llamarlas as. Pero tambin cargadas de connotaciones subjetivas. Somos seres que vivimos en un contexto objetivo, pero que tambin lo vivimos y lo interpretamos desde nuestra propia subjetividad, Y es que tantos aos de vivir, estudiar y practicar las viejas formas y los viejos mtodos nos han marcado ms de lo que nos imaginamos. Si desde que nacemos, en la familia, en la escuela, en la sociedad, en la iglesia, en la universidad, en la poltica, es decir, en prcticamente todas las instancias del quehacer social se nos educa para la competencia, en la anti-democracia, con mtodos verticalistas y autoritarios qu podemos esperar, en consecuencia, de nuestras formas de actuar, sino la repeticin de lo mismo? Si desde siempre se nos ha enseado a aprender (memorizar?), pero no a pensar; si slo se

Para los educadores y educadoras populares, los seres humanos somos seres individuales cargados de experiencias personales, familiares y sociales
nuestras creencias, posiciones ideolgicas, opciones ticas y polticas. Somos seres sociales en un determinado contexto histrico. Este es el ser humano, que es educador o educando. O mejor dicho, educador y educando siempre. Ese es el objeto/sujeto del hecho de conocer y de ensear. nos exigen resultados (sobre todo de tipo cuantitativo), sin importar el proceso mediante el cual se obtuvieron dichos resultados; si siempre hay una autoridad que es incuestionable (en la familia, en el aula, en el partido, en la organizacin, en la iglesia) entonces cmo vamos a pensar libremente? Cundo seremos capaces de dialogar e incluso de disentir sin dejar de ser respetuosos? En una palabra, hemos sido domesticados, ms que educados. Por ello, aunque muchas veces queramos cambiar nuestros hbitos o mtodos de trabajo nos resulta realmente difcil lograrlo, pues el peso de lo establecido, lo autorizado, lo correcto, lo normal, sigue siendo muy fuerte y hasta determinante. La educacin popular siempre ha sido crtica de esta situacin, pero tambin ha sido propositiva. En su propuesta metodolgica de carcter dialctico los elementos de una pedagoga crtica y profundamente participativa, acompaados de una didctica en consecuencia, permiten el desarrollo de un proceso de enseanza-aprendizaje verdaderamente activo, donde el conocimiento es construido procesualmente y en forma colectiva. Se hace a partir de los conocimientos, la prctica y el conocimiento del contexto que los educandos tengan de l. Se trata de un proceso terico-prctico, donde el conociDecisio ENERO-ABRIL 2005

Su propuesta metodolgica y pedaggica

Con mucha frecuencia encontramos diferentes actores sociales, educativos o polticos que se adhieren claramente a lo anteriormente planteado. Es decir, a nivel de discurso, posicin e intencin, no hay problema. Pero cuando se revisan sus prcticas concretas encontramos una gran distancia entre teora y prctica. Es un problema generalizado de incoherencia. En la base de esta distancia hemos encontrado un problema de carcter metodolgico, es decir, del cmo hacer realidad coherentemente lo que en el discurso y la opcin tica se proclama con honestidad. Normalmente no se trata de un problema de falsedad, mentira o incoherencia dolosa, sino simplemente de incapacidad de trabajar de otra manera diferente, nueva y consecuente con lo que buscamos y expresamos en nuestro discurso sincero de carcter renovador.

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miento generado y acumulado por la humanidad (la teora), est al servicio del proceso de construccin colectiva del conocimiento, y no sobre l. Es la teora a partir de la prctica y no sobre ella, como suele ocurrir, y que provoca la aniquilacin del descubrimiento y el goce. La propuesta de la educacin popular tiene siempre, como punto de parEn este proceso de enseanza-aprendizaje el maestro o educador no desaparece ni pierde su rol conductor; por el contrario, sigue siendo elemento sustantivo y dotado de la gran responsabilidad de conducir a los educandos al desarrollo complejo de su personalidad, a su crecimiento en conocimientos, hbitos y actitudes de colaboracin, de

Desde la educacin popular, la educacin hay que entenderla como un hecho democrtico y democratizador, en el aula y ms all del aula
tida, la propia prctica social de los participantes en el proceso educativo. Parte de lo concreto, de lo simple, de lo personal y lo subjetivo. De lo ms cercano. Pero desde ah, procesualmente, avanza hacia lo abstracto y lo complejo, hacia las categoras cientficas que explican al menos temporalmente los fenmenos estudiados. Y esto reiteramos slo puede lograrse con la participacin activa de todos los involucrados. investigacin, de bsqueda, de respeto, de tolerancia. A crecer, en sntesis, no slo cuantitativamente, sino y sobre todo cualitativamente. Desde la educacin popular, la educacin hay que entenderla como un hecho democrtico y democratizador, en el aula y ms all del aula. La clave est en la actitud democrtica del educador, que trabaja su propuesta mediante la pedagoga del dilogo y de la participacin. Que es capaz de

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ensear y aprender. Que sabe hablar, porque sabe escuchar. Que puede ofrecer su conocimiento, porque est abierto al conocimiento de los otros. Que puede producir la sntesis entre el acto de ensear y el acto de aprender, en esta visin de doble va: educador-educando, educando-educador. La educacin popular, acorde con su posicin tica de construccin de sujeto liberndose, y con su marco epistemolgico de construccin de conocimiento, afirma en su propuesta metodolgica y pedaggica que el punto de partida de todo proceso educativo est en el nivel en que el educando se encuentra, cualquiera que ste sea. Y Freire nos dice al respecto: Siempre el punto de partida es el sentido comn de los educandos y mismo, sino con todo el accionar socio poltico, cultural y organizativo, campos en los que interviene cada vez con mayor impacto esta propuesta.

Su opcin poltica
Este elemento es tambin consecuencia y causa, a la vez de los otros elementos sustantivos. Efectivamente, si afirmamos que la plataforma tica no es considerada solamente como un referente abstracto o teortico, ni tampoco slo como una gua de comportamiento individual, es lgico entonces que la educacin popular tome una opcin poltica a favor de los marginados, de los oprimidos o excluidos, como se les ha dado en llamar ahora en el discurso neoliberal.

Desde nuestra opcin tica, nuestra mirada poltica tiene que ser a favor y desde la mirada de los pobres de la Tierra
no el rigor del educador. Y lo aclara cuando seala: Esto significa que desde el punto de vista de la educacin como un acto de conocimiento, nosotros los educadores debemos partir partir, ese es el verbo, no quedarnos siempre de los niveles de comprensin de los educandos, de la comprensin de su medio, de la observacin de su realidad, de la expresin que las propias masas tienen de su realidad. Para la educacin popular ello implica siempre un acto creativo e imaginativo del educador en cuanto pedagogo. Educar tiene que ver entonces con ser un inventor y reinventor constante de todos aquellos medios y caminos que faciliten ms y ms la problematizacin del objeto de conocimiento que ha de ser descubierto y finalmente aprehendido por los educandos, que lo han trabajado en dialogicidad permanente entre ellos, y entre ellos y el educador, que democrtica y pacientemente los conduce en una amorosa y solidaria comprensin del acto educativo. La propuesta de la educacin popular ofrece un camino pertinente para alcanzar este rigor, que tiene que ver no slo con el acto educativo en s Y esta opcin, lgicamente, la coloca en una posicin frente a la sociedad actual y al modelo socio-econmico, poltico y cultural dominante. No debe entenderse que slo trabaje con los pobres o excluidos aunque sta ha sido, sin duda, una de sus principales caractersticas, como ya hemos sealado sino que acta preferencialmente a favor, desde y en funcin de esos sectores y de sus intereses. No basta entonces estar o trabajar con el pueblo para que podamos hablar de una experiencia de educacin popular. En realidad, depende de cmo, para qu y desde qu opcin se est con el pueblo. Es decir, se trata del compromiso y opcin poltica (obviamente no estamos hablando de opciones partidarias) desde el cual y hacia el cual se orienta nuestra accin: o al servicio de la liberacin, o al mantenimiento a veces, incluso, ingenuo de la sociedad y el modelo dominante. La educacin popular ha tomado histricamente su opcin; por eso, aunque ahora debido a su desarrollo y relativa mayora de edad est trabajando y teniendo una fuerte incidencia en foros, debates y cumbres internacionales; o en procesos
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de reformas educativas en varios de nuestros pases; o en asesoras, e impulso a polticas pblicas, todo ello lo sigue haciendo desde su posicin y opcin tica y poltica. Pero adems, la educacin popular asume una posicin poltica consecuente al definir a la educacin tambin como un acto poltico. Afirma, en consecuencia, que toda educacin es, adems de un acto pedaggico, un acto poltico. Por lo tanto, no hay forma de mantenerse al margen de compromisos sociohistricos concretos. La educacin popular hace suyas las palabras de Freire cuando afirma que mi punto de vista es el de los condenados de la Tierra. Desde nuestra opcin tica, nuestra mirada poltica tiene que ser a favor y desde la mirada de los pobres de la Tierra. Esta opcin por el cambio, desde la mirada e intereses de los oprimidos, asumiendo la eticidad del acto educativo, lleva a afirmar la necesaria y consecuente naturaleza poltica de dicho acto. que como nunca est llamada a jugar un papel estratgico en el proceso de cambio que viven nuestras sociedades, pues quiz por primera vez en muchsimo tiempo, el rompimiento de muchas certezas nos ha dado como he afirmado muchas veces permiso para pensar, sentir y actuar con imaginacin, audacia y compromiso. Desde ah se afirma nuestra posicin ontolgica de esperanza por conquistar nuestro indito viable (en palabras de Freire) en medio de un mundo que ha querido decretar sin xito el fin de la historia.

Lecturas sugeridas
Freire, Paulo, 1999. La importancia de leer y el proceso de liberacin, Siglo XXI, 13 edicin, Mxico. www.sigloxxi.editores.com.mx Morin, Edgar, 2003. Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro, UNESCO, Pars. http://upo.unesco.org/
Texto completo en espaol: www.complejidad.org/27-7sabesp.pdf info@prometeolibros.com

A manera de conclusin su vigencia en el mundo actual

Resulta casi ocioso hablar de la vigencia de la educacin popular despus de lo hasta aqu planteado. Efectivamente, ni los argumentos de la recomposicin geo-poltica del mundo, ni los de carcter ideolgico y poltico, ni los de tipo social o cultural hasta ahora burdamente esgrimidos por quienes piensan que la educacin popular ya no tiene nada que hacer despus de la cada del muro, son vlidos o se sostienen despus de la argumentacin tica, poltica y pedaggico-metodolgica que hemos sostenido lneas arriba. Si los fenmenos que le dieron origen, si los valores que la sostienen, si la atingencia de sus propuestas se vuelven cada da ms apremiantes ante sociedades que han despertado y buscan la participacin consciente y crtica de la ciudadana, si se pronuncia y compromete con el proceso de profundizacin de la democracia que anhelamos, entonces podemos afirmar que la vigencia y pertinencia de esta propuesta prxica de carcter socioeducativa, cultural y poltica llamada genricamente educacin popular, no est en duda. Podemos afirmar, entonces, que la educacin popular no slo no ha perdido su vigencia, sino
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Nez, Carlos, 1997. La revolucin tica, Instituto Mexicano de Desarrollo Comunitario (IMDEC). www.imdec.net
Para profundizar en el estado de la educacin popular en la actualidad se pueden consultar los documentos producidos por el CEAAL para su asamblea general de 2004 realizada en Recife, Brasil. www.ceaal.org Tambin se puede consultar la revista La Piragua para este mismo tema. www.ceaal.org/piragua/reciente.htm

Carlos Nez Hurtado

Es coordinador de la ctedra Paulo Freire del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente (ITESO). Forma parte de un grupo de expertos de la UNESCO dentro del programa denominado Dcada de las Naciones Unidas para la Alfabetizacin. Es arquitecto. Se ha dedicado por casi toda su vida a actividades en reas como el desarrollo comunitario, la educacin popular y la educacin para adultos.