La adultez

Ps. Mara Elena Gorostegui

Indice de contenidos 1. Generalidades 1.1 Desarrolllo. 1.2. Las crisis en la adultez 2. Desarrollo en diferentes reas durante la adultez joven y media 2.1 Funciones cognitivas Inteligencia Aprendizaje Memoria Creatividad 2.2 Desarrollo del vnculo 2.3 El sentimiento paternal 2.4 El desarrollo moral 2.5 Cuadro 3. Adultez temprana o juventud 3.1 Integracin de la personalidad del adulto joven 3.2 Iniciacin en la vida del trabajo 3.3 Eleccin de pareja estable (matrimonio) 3.4 La crisis de la eleccin de pareja 3.5 El matrimonio en el ciclo de vida 3.6 La crisis de la dcada de los 30 4. La adultez media. 4.1 Madurez 4.2 Cambios fsicos 4.3 Las nuevas tareas 4.4 Concepto de s mismo y autoestima 4.5 Los roles sexuales

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EDAD ADULTA 1. Generalidades 1. 1 Desarrollo. Una importante revisin de los estudios publicados los ltimos 20 aos sobre psicologa del desarrollo en la edad adulta, concluye que el resultado es un fascinante acopio de complejas y contradictorias teoras que intentan dar cuenta de este perodo (Stevens, 2003). No obstante que en los ltimos aos, el paradigma sistmico ecolgico ha proporcionado un marco terico muy abarcador que ha permitido integrar los hallazgos fragmentarios provenientes de muchos estudios y disciplinas. El paradigma sistmico ecolgico concibe el desarrollo humano como un sistema compuesto de varios subsistemas (cognitivo, emocional, comportamental,moral, etc.) algunos de los cuales se mueven, otros permanecen estables, otros avanzan a saltos, en un caos aparente, pero dinmicamente equilibrado (homeosttico). Dentro de una perspectiva holstica del desarrollo, es necesario considerar al individuo como un organismo viviente parte de un sistema integrado en que las partes deben ser consideradas en relacin al funcionamiento total del sistema. Desde ah, que la unidad de anlisis no sea el organismo individual, sino la persona en su contexto biopsicosocial. Esto logra explicar las dificultades que presenta el describir un perodo tan largo como la adultez, en que no todas los subsistemas se desarrollan al mismo tiempo ni a la misma velocidad La unidad de anlisis comprende tres aspectos: los fsicos biolgicos, los intrapsquicos y los socioculturales e incluye el ambiente fsico, interpersonal y sociocultural. Desde esta perspectiva el desarrollo de la persona est ntimamente relacionado con las demandas culturales del entorno en que se mueve y con las relaciones interpersonales, entre ellas, el espacio relacional ms importante y determinante en el desarrollo, lo constituye la familia. El perodo de la adultez aparece descrito en la literatura a partir de las complejas demandas psicosociales a las que se enfrenta el adulto o a los cambios fisiolgicos que experimenta, ms que desde la perspectiva de sus caractersticas psicolgicas propias y distintivas de otras etapas del ciclo vital. Se supone que la forma en que el adulto enfrenta los desafos, los xitos y los fracasos en respuesta a esas demandas, afectan su sentido de identidad, su salud mental y muchas veces su salud fsica. 242

Desde la Psicologa evolutiva, el desarrollo ha sido concebido como un proceso universal de transformaciones estructurales dirigidas hacia la madurez. Sin embargo, los resultados de las investigaciones muestran que la diversidad interindividual entre adultos es sustantiva y que para esta etapa es muy difcil de determinar una secuencia universal de logros. Ni los adultos ni los adolescentes muestran un progreso interindividual ms o menos homogneo hacia niveles de madurez considerados universales, por lo que podra ser errneo hablar de desarrollo adulto en el sentido clsico del trmino y lo correcto sera aplicar el concepto slo a los cambios universales y genticamente determinados de la niez temprana. Las diferencias entre individuos de la misma edad pueden ser ms profundas que las diferencias entre individuos en distintas etapas vitales. La existencia de ms diferencias que semejanzas interindividuales al interior de cada etapa puede deberse a factores tales como cultura, trayectoria, personalidad individual, factores socioeconmicos, etc. 1. 2. Las crisis en la adultez El trmino crisis viene de una etimologa jurdica griega que designa el momento de la sentencia. Es un momento crucial que marca el destino de la persona. Una crisis es una etapa decisiva en el curso de la vida durante la cual se consolidan rasgos esenciales de la personalidad futura que en parte definir el destino del individuo Para un psiclogo evolutivo desde el nacimiento hasta el termino de la adolescencia y a lo largo de su vida, el ser humano va pasando por sucesivas crisis. En ese sentido, toda crisis es madurativa y su ausencia es patolgica. Son momentos normales en el desarrollo, que marcan el paso de una etapa a otra, lo que produce angustia y exige flexibilidad para adaptarse Las crisis se caracterizan por la dificultad para separarse de la seguridad y las definiciones en las que se haba vivido hasta ese momento y por el temor a insertarse en el proceso de cambio. La crisis puede manifestarse con diferentes grados de conflicto, intensidad y duracin, pero no pueden ser evitadas. Dentro de las distintas corrientes en la Psicologa, el trmino tiene connotaciones diferentes: para un terapeuta de familia la crisis no es necesariamente evolutiva, sino que se define como una perturbacin transitoria de los mecanismos de regulacin de un sistema individual o grupal, mientras que en sicoanlisis la crisis es un momento de desestabilizacin y de sustituciones rpidas que afectan el equilibrio normal del sujeto. Se espera una evolucin abierta, variable, que depende de factores del sujeto y del medio. 243

(Levinson, et als.,1978)

2. Desarrollo en diferentes reas durante la adultez joven y media Existen pocos criterios para marcar los cambios de una etapa a otra dentro del extenso perodo que es la edad adulta. Es la etapa ms larga de la vida: ms de 40 aos, debido a que el ciclo de vida se desarrolla en perodos ms extensos debido al aumento de expectativas de vida Mientras en la infancia y en menor medida en la adolescencia, la biologa es determinante en los cambios, en la edad adulta los lmites son bastante arbitrarios y difusos. Otra dificultad para determinar lmites la constituye el hecho de que el desarrollo de la persona a medida que avanza es cada vez menos homogneo y puede ocurrir por ejemplo, que habiendo alcanzado determinados niveles de madurez emocional o social, no haya logrado an autonoma econmica, lo que no le permite asumirse como adulto o ser reconocido como tal. El trmino moratoria psicosocial, se ha utilizado para referirse al perodo de tiempo que aparece como una prolongacin de la adolescencia, en el sentido de mantenerse en la bsqueda postergando tanto la iniciacin en la vida laboral como la eleccin de pareja (ntimamente relacionadas). Este perodo, puede ser importante y til para algunos individuos, pero debe diferenciarse de lo que puede ocurrir en personas con estructura de personalidad limtrofes, tpicamente incapaces de comprometerse afectivamente y consolidar relaciones de pareja estables o de estabilizarse en un lugar de trabajo (Florenzano, R., 1993) Los lmites tambin varan de acuerdo a diferentes realidades econmicas, sociales y culturales: el momento en que un individuo es considerado adulto, vara significativamente a lo largo de la historia de la humanidad. No obstante, es posible diferenciar al menos dos sub etapas de la adultez: adultez temprana o juventud (20 a 40 o 45 aos) y edad adulta media o madurez (40 o 45 aos hasta 65) 2.1 Funciones cognitivas En esta etapa, surge cierto temor por la prdida de facultades intelectuales. Hay un decaimiento de la memoria, la atencin y concentracin , lo que enlentece la capacidad de resolucin de problemas, pero ello no implica que sus capacidades intelectuales generales, decaigan en la misma medida. Por el 244

contrario, en individuos sanos y activos, sus habilidades verbales y de razonamiento, pueden aumentar en la medida que continan adquiriendo informacin, vocabulario, la capacidad de procesar y organizar informacin espacial, de variar las estrategias de resolucin de problemas, etc. Incluso es posible mostrar un aumentos en las habilidades de pensamiento, comprensin e informacin. Comparativamente, hay un descenso de las habilidades motoras en comparacin con perodos anteriores. En relacin a tareas que dependen de velocidad, el adulto medio est en desventaja respecto del joven, pero esto se debera a lentitud de la respuesta ms que a cambios intelectuales. Las diferencias interpersonales tienden a ser muy marcadas en este perodo. Las personas intelectualmente hbiles durante su vida, tienden a serlo an ms en este perodo. Influye en esto la clase social, la salud, la actividad, la estimulacin ambiental. Estos factores parecen ser ms determinantes que la edad en las diferencias entre individuos. La habilidad para aprender y recordar muestra poca declinacin (a pesar de la autopercepcin de declinacin) Si se les da el tiempo necesario para aprender o recordar los adultos medios pueden hacerlo tan bien como los adultos jvenes. La diferencia la hace la salud, la motivacin, actividad y experiencia educacional, ms que la edad. Se aprecia una mayor rigidez que la del adulto joven en la resolucin de problemas, pero esto parece ms condicionado por sus experiencias pasadas que por falta de flexibilidad atribuible a edad. El adulto medio puede pensar tan bien como un adulto joven, pero su forma de asociar y sus experiencias pasadas pueden interferir en la flexibilidad con que resuelve los problemas en los tests. La inteligencia Hay evidencia definitiva del progreso del razonamiento y la comprensin a lo largo de la vida, en dominios tales como la cognicin epistmica, la moral y de logro de la identidad. Sin embargo los cambios difieren a los que ocurren en la infancia, por la diversidad de patrones que presentan. Existen grandes diferencias entre los investigadores, en relacin a este tema. Cattell y Horn postulan la existencia de una inteligencia fluida y una inteligencia cristalizada. Los resultados de sus estudios muestran que el funcionamiento intelectual, incluyendo habilidades bsicas tales como comparacin, capacidad analtica, clasificacin y razonamiento lgico, alcanzan su mximo desarrollo en la adultez joven. Por otro lado, la inteligencia prctica, la sabidura social, el buen juicio, pueden incrementarse con la edad a travs de toda la vida (inteligencia cristalizada, relacionada con aprendizajes). El desarrollo de la inteligencia cristalizada, frecuentemente compensa la declinacin de la inteligencia fluida. 245

Los modelos ms recientes sobre desarrollo de la inteligencia, muestran que no es posible estudiar la inteligencia en forma aislada sin considerar sus interacciones con otros subsistemas tales como la emocin y la motivacin. Esto es coherente con el modelo sistmico que asume una mutualidad causal e influencias multidireccionales entre las diversas reas de desarrollo (Hoyer, W., Touron, D. 2003) Aprendizaje En cuanto a los cambios de la capacidad de aprender durante la adultez atribuibles al tiempo, recientes investigaciones sealan que estos cambios se explican por diferencias relacionadas con velocidad en el procesamiento de la informacin y por factores especficos de la tarea, ms que por simple declinacin de la capacidad para aprender. El factor que mejor explica los cambios en el desempeo en tareas de aprendizaje, es el descenso en la velocidad de procesamiento de la informacin. Los efectos del tiempo sobre la capacidad de aprendizaje durante la adultez pueden resumirse de la siguiente manera: a) Declinacin en aprendizaje para tareas que implican velocidad de procesamiento de datos y en tareas de memoria. Estas funciones no mejoran con la prctica o por aprendizajes previos, pero la experiencia proporciona estrategias de abordaje de la tarea que pueden compensar en parte los dficits sealados. b) Si se trata de tareas de ejecucin, se pueden automatizar algunos procesos mediante la ejercitacin, lo que equipara la ejecucin de adultos jvenes y medios. c) Si la persona conoce la tarea, o ha tenido experiencia en la forma de solucionar un problema determinado, los dficits en velocidad de procesamiento de datos y memoria, pueden ser compensados en gran medida d) Los cambios en la capacidad para aprender a lo largo de la adultez, dependen del interjuego entre el envejecimiento del cerebro y factores ambientales. Hay un efecto de envejecimiento de las funciones cerebrales, pero tambin hay cierta plasticidad del cerebro que permite continuar el desarrollo optimizando o manteniendo las funciones (Hoyer,Touron 2003)

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El envejecimiento se asocia con decrementos en varios aspectos de la cognicin, incluyendo la memoria. A pesar de que no todos los aspectos de la memoria se afectan con la edad, algunos componentes de la memoria s se afectan. Los cambios que se producen (muy diferentes en grado de un individuo a otro) se asocian a cambios cerebrales que afectan la regin frontal y temporal y no deben ser confundidos con procesos de demencia, aunque en algunas de sus manifestaciones sean parecidos. (Tahir, L., Gruber, H. 2003) Developmental Systems Approach to Creative Work in Late Life. En:

La creatividad El trabajo creativo puede continuar a lo largo de la vida, en especial si se evala en trminos de la productividad total y se trata de una actividad mantenida y desarrollada en forma constante. (Tahir, 2003)

2.2 Desarrollo del vnculo Los estudios de Bowlby sobre el vnculo en la dcada de los 80, han inspirado numerosas lneas de estudio sobre el tema. Aunque l se preocup preferentemente de los vnculos en la primera infancia, afirma que los procesos de vinculacin son relevantes para el funcionamiento de psicolgico a lo largo de toda la vida. Bowlby sostiene que las conductas de vinculacin son caractersticas humanas desde la cuna a la tumba. Un buen desarrollo de la capacidad de vinculacin facilita el logro de la autonoma y el establecimiento de vnculos sanos con la familia de origen, no obstante que el vnculo con los padres no cesa con el logro de un nivel de la autonoma adulta y la creacin de lazos de pareja 2.3 El sentimiento paternal No hay acuerdo sobre si situar o no a la paternidad en s misma como una etapa de la adultez. Unos afirman que la paternidad proporciona un contexto nico para el desarrollo maduro, mientras otros la sitan como uno de muchos estresores que deben manejar los adultos y que puede tanto hacerlo crecer como desadaptarlo (Otra muestra de las deficiencias de pensar en estructuras universales para los cambios en la adultez) Unos ponen perodos de tiempo definidos, por ejemplo, la dcada de los 20 aos, otros afirman que no hay etapas definidas.

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En general, la paternidad es un potencial camino a la madurez, pero hay muchos otros que se dirigen al mismo fin. Es importante tambin anotar que los vnculos que provee la paternidad y las relaciones entre padres e hijos tienen un fuerte componente cultural y adoptan diferentes formas en diferentes momentos de la historia. Muy dependiente del momento, la situacin familiar, el lugar, etc. etc. 2.4 El desarrollo moral El desarrollo moral contina a lo largo de la vida o se detiene una vez alcanzada la madurez? De acuerdo a recientes investigaciones (Moshman, 2003)el desarrollo moral puede continuar a lo largo de toda la vida. Este punto de vista se diferencia de las posturas tradicionales, representadas especialmente por Piaget y Kolhberg, que afirmaban la existencia de una secuencia de etapas evolutivas cualitativamente diferentes una de otra en direccin siempre hacia una mayor universalidad y abstraccin en los principios morales. Estas etapas, especialmente para Piaget, se relacionaban estrechamente con el desarrollo cognitivo. Ellos mostraron regularidades en el proceso de desarrollo moral a travs de distintas culturas, lo que sugera una fuerte determinacin biolgica en los procesos. Kolhberg propona seis etapas, las que se producan en una secuencia fija y sostena que la mayora de las personas no alcanzaban las etapas ms altas (5 o 6) sino que se quedaban en etapas intermedias sin desarrollos posteriores. Se lograba una etapa determinada, y eso constitua una especie de punto final para el desarrollo. Actualmente se cuestiona un desarrollo moral determinado genticamente y se acepta la influencia del ambiente y de la interaccin con personas con otros principios morales, sin embargo, no basta con estar expuesto a esas influencias sino que se requiere reflexin, coordinacin y la internalizacin de los principios Si se considera el desarrollo moral en etapas sucesivas cualitativamente diferentes dirigidas hacia el logro de niveles cada vez ms altos y universales de madurez moral, es posible afirmar que el desarrollo puede detenerse una vez logrado el nivel mximo al que puede aspirar el individuo. Si se concibe el desarrollo moral como un progresivo avance (cuantitativo) en la comprensin y el razonamiento moral, se puede afirmar que el desarrollo contina a lo largo de la adultez 4.6 Cuadro comparativo de desarrollo en 4 reas (Motivacin, emocin, cognicin, comportamiento)
a) Motivaciones Adulto joven Autoactualizacin/Intimidad

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La necesidad de resolver el conflicto entre individuacin y fusin en el contexto de las relaciones, y poder intimar manteniendo el self Adultez media Autoactualizacin Generatividad La necesidad de desarrollar y mantener el sistema social y continuar individuado en el contexto de presin. Ser estable y responsable b)Emocin Adulto joven Amor maduro Habilidad para identificarse completamente con el otro, manteniendo un profundo sentido de s mismo Adulto Medio Responsabilidad La habilidad para mantener un sentido del self y ejercer judgment a pesar de desequilibrios personales y sociales, mostrando compasin y control c) Cognicin Adulto Joven Insight Habilidad para analizar relaciones dentro de un sistema y encontrar soluciones lgicas Adulto Medio Perspectiva Habilidad para comparar relaciones a travs de los sistemas y encontrar soluciones adecuadas Comportamiento Adulto Joven Compromiso Etica Comportamientos llegan a ser ticos, manejados por principios personales, ms que conformndose. Los intereses se intensifican Efectividad y capacidad Adulto Medio Ser capaz de conocer las propias necesidades y asistir a otros. Productividad (Stevens, 2003).

3. Adultez temprana o juventud De acuerdo a Erikson, la crisis de la adultez temprana corresponde a la 6 crisis: intimidad versus aislamiento. Representa la bsqueda de compromiso con el otro. Para ello el joven debe estar preparado para una prdida temporal de su yo, en la relacin ntima. El fracaso en el logro de las metas de esta etapa lleva al aislamiento y la absorcin en s mismo. La virtud es el amor y gracias a l se desarrolla la capacidad para vivir en pareja y tener hijos El aislamiento es necesario para el desarrollo de la individualidad, pero puede llevar a la soledad y a la incapacidad para unirse con el otro. El estado de adulto joven se alcanza cuando llega a su trmino la etapa adolescente y se logra la identidad, la capacidad de vivir ntimamente con una persona del sexo opuesto y enfrenta a la posibilidad de formar una familia habiendo alcanzado la maduracin fsica y estando lo suficientemente bien

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integrado y maduro en lo emocional, como para asumir las responsabilidades que eso representa. Las grandes tareas del perodo son la eleccin de pareja estable y de profesin o trabajo, tareas cuyas consecuencias son determinantes del perodo en su totalidad. Sus caractersticas personales influyen en la eleccin de pareja y profesin o trabajo y en la forma en que se realiza en ellos. Sin embargo no puede fijarse el momento en que se inicia la etapa de la adultez de acuerdo a estos criterios, porque alguien pudo haber comenzado a trabajar y estar viviendo en pareja desde la adolescencia. (Carmichael, L.1967) Como criterio de culminacin de la juventud, puede considerarse el momento en que las necesidades de los hijos no constituyen el foco principal de la atencin, generalmente a los 40 o 45 aos. Se espera que en ese momento se haya estabilizado una situacin en la sociedad y se tenga claridad sobre lo hecho y lo que queda por hacer. Las energas e intereses del joven adulto ya no necesitan estar al servicio de su crecimiento y desarrollo, sino que ahora debe encontrar su lugar en el sistema social. A travs del trabajo y del matrimonio se relaciona con personas diferentes a las de su adolescencia, a otras tareas, debe asumir roles, todo lo cual contribuye a definir su identidad. Est obligado a descentrarse del s mismo, para perseguir sus nuevos intereses y atender a las nuevas demandas que le plantea esta nueva etapa de su ciclo vital La adultez joven representa la culminacin del vigor fsico y mental de la persona. 3.1 Integracin de la personalidad del adulto joven Hay muchas diferencias en la forma en que el adulto joven logra integrar los diferentes aspectos de su personalidad y hay grados en la forma en que cada uno lo logra. Bsicamente se trata alcanzar la identidad del yo y la capacidad de alcanzar una intimidad verdadera. Para ello, debe haber logrado independencia y lmites con sus padres y reconocer que sus caminos y los de sus padres son divergentes porque sus metas lo son. Puede verlos en forma ms realista sin la rebelda que le ayud antes a constituir su identidad. Los internaliza como padres y como progenitores. Aunque nadie supera completamente las necesidades y la dependencia de la infancia y ya no los necesita como apoyo y direccin, siempre se dejan pendientes problemas no solucionados, se siguen usando defensas ya innecesarias y se transfieren caractersticas de los padres a otros significativos. Como resultado de la reorganizacin que efectu durante la adolescencia, los componentes del super yo derivados de la internalizacin de los padres y de sus directrices han perdido importancia. Sigue directivas morales, pero ya no por 250

temor a defraudar a sus padres, sino que se gua por normas sociales y culturales y modelos ideolgicos a los que se subordinan los dictados parentales. El supery permite las descargas sexuales lo que posibilita la disminucin del carcter imperativo de los impulsos del ello. El yo asume mayor control, considerando resultados finales ms que satisfacciones inmediatas. Cuenta ya con alguna experiencia que puede orientar la toma de decisiones: ya sabe sobre s mismo y sobre el mundo lo suficiente como para decidir si la realizacin de un deseo es una posibilidad que puede intentar o si debe renunciar Otra capacidad del yo al servicio de la adaptacin es la posibilidad de tolerar tensiones y ansiedades y para persistir en un propsito a pesar de las dificultades: capacidad de constancia en la accin. . Las frustraciones se toleran como parte de la vida, sin movilizar demasiada hostilidad o agresividad. Los objetivos deben orientar su accin. Habiendo resuelto los problemas de dependencia y tendencias simbiticas, su yo es suficientemente seguro en su lmites como para no temer perder su identidad al fundirse en la intimidad, no teme ser aniquilado o absorbido por la persona que ama. Tiene segura su identidad sexual al punto que no necesita demostrarse a s mismo o a los otros su cualidad masculina o femenina con actividad de seduccin o sexual compulsiva El joven adulto puede demorarse en la etapa de formacin o puede demorarse en la salida del hogar parental, pero debe enfrentar el trabajo y la eleccin de pareja estable. Comienza a experimentar insatisfaccin en el hogar paterno, pero puede que no cuente con los medios para independizarse, lo que tambin lo lleva a mantener relaciones de pareja poco estables y que no se proyectan a futuro. (Haley, J. 1985) Estas dos elecciones estn muy determinadas por el proceso de desarrollo vital y las oportunidades y tambin por motivaciones inconscientes 3.2 Iniciacin en la vida del trabajo La incorporacin a la vida adulta incluye tambin la incorporacin a la vida laboral. La importancia de la competencia en la infancia y de la preparacin del adolescente en la bsqueda de la identidad, se reemplaza en la adultez joven, por la actividad laboral (o de la preparacin profesional para iniciarse en el trabajo) En la adultez es la actividad que aporta el sustento econmico e influye decisivamente en la autoestima constituyndose en una fuente de valoracin individual. Corresponde a un momento crucial, muy determinado por desarrollos, oportunidades y experiencias anteriores. Es probable que la eleccin de profesin 251

(si ha sido el caso) la haya realizado algunos aos antes, al final de la adolescencia, sin mucha informacin ni claridad sobre la trascendencia de esta eleccin y muy determinado por las oportunidades que ofrece el medio, por las capacidades del estudiante y tambin por la situacin econmica y las expectativas de de la familia. No obstante que esta decisin puede haber sido tomada considerando todas estas variables ms que por intereses o motivaciones vocacionales, ejerce influencia sobre los desarrollos posteriores de la personalidad, con las personas con las que se relacionar y con su estilo de vida. El tener trabajo y ser exitoso en lo laboral y asegurar un nivel de ingresos que permita proveer a las necesidades de la familia se constituye en un eje central de las preocupaciones del adulto joven. La cesanta o las dificultades para encontrar trabajo por primera vez, es una causa importante de conflictos personales, familiares y de pareja. Aunque el tema es ms crtico para los varones, en Chile (Censo 2002) el 38% de la fuerza laboral es femenina, por lo que tambin es un tema importante para las mujeres en la actualidad. El tema de la actividad laboral cruza todas las etapas de la adultez, constituyndose en un tema crtico en los inicios y en los finales de la etapa de la adultez, ya sea por dificultades para encontrar trabajo, o por acercarse la etapa de la jubilacin. La importancia de la actividad laboral en el ajuste social, en el bienestar psicosocial, etc. es tal que se ha desarrollado la especialidad de Psicologa del Trabajo, junto a otras especialidades dentro de la Psicologa. Se definen patologas estrechamente relacionadas con el tema, como por ejemplo el estrs laboral que puede derivarse de elecciones disfuncionales, actividades muy demandantes de tiempo, sobreexigencias por cumplimientos de metas, altos nivel de competitividad que perjudican las relaciones interpersonales, etc. etc. 3.3 Eleccin de pareja estable (matrimonio) La unin que se forma cambia (o debera cambiar) la estructura del yo de ambos miembros, que deben orientarse a la bsqueda del bienestar no ya individual sino de la pareja. Se acepta un compromiso de ntima interdependencia, basado en eleccin voluntaria con aceptacin de responsabilidad en las consecuencias, que supone una ligazn de ambos destinos. Se adopta un estilo de vida para el que hay directrices tradicionales y se adquiere un lugar definido en el sistema social Tradicionalmente se acepta que hay dificultades en la pareja que se originan o se mantienen en las caractersticas de personalidad de uno de los miembros. En este sentido, en la perspectiva familiar sistmica se plantea que las dificultades siempre se originan en el espacio interaccional de la relacin y no en caractersticas individuales. 252

3.4 La crisis de la eleccin de pareja El momento de la eleccin de pareja constituye un momento crtico de decisin, que implica una lucha entre la tendencia a la intimidad en pareja, y la evitacin del compromiso por temor al fracaso. Aparecen los conflictos, las dudas y los temores de abandonar el hogar paterno para entregarse a un compaero, renunciando a un s mismo en pro de la relacin. La tarea en relacin a la eleccin de pareja, implica haber logrado aptitudes personales (sexuales y emocionales) para una vida en comn ntima y estable. La eleccin definitiva puede estar precedida por una etapa de bsqueda caracterizada por frecuentes cambios, e intentos de demostrar y demostrarse que se es capaz de conquistar una pareja (Jaley, J. 1985) y esa forma elevar tambin el propio sentimiento de estimacin. Puede ocurrir que en esta etapa las relaciones sean todava narcisistas, exaltadas y autorreferentes, como resabio de la etapa adolescente. A medida que pasa el tiempo se produce en el joven un progresivo descubrimiento de las posibilidades de la relacin y tambin de sus lmites y las conquistas van perdiendo su carcter de juego. Aparece la necesidad de sentirse ntimamente comprendido por el compaero, mientras l se siente capaz de ofrecer lo mismo a la pareja.

3.5 El matrimonio en el ciclo de vida El matrimonio representa un hito en el ciclo vital. La relacin de pareja abarca toda la edad adulta, es un proceso a su vez con etapas en que se superpone la evolucin personal, de la pareja y del ciclo vital familiar. Hay un momento en que el joven adulto no puede permanecer en el hogar paterno: no requieren cuidados parentales, no desean vivir como nios pero todava son miembros de la generacin filial. Tampoco aceptan la autoridad del padre como jefe de la familia, porque sus objetivos de vida y sus necesidades son diferentes (incluso divergentes) a las del padre. El joven se transforma en un miembro adulto del hogar, pero con escasas prerrogativas. Sus afectos y motivaciones ya estn fuera del hogar, su grupo de amigos es ahora una importante fuente de gratificaciones. Se concibe el perodo de soltera como un momento de libertad y de bsqueda antes de asumir responsabilidades y restricciones de la vida de pareja, que comienza a acelerarse por la presin que

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experimenta ante el hecho de que su grupo de pares se casa y comienza a sentirse desplazado. 3.6 La crisis de la dcada de los 30 A mediados de la dcada de los 30 aos, se produce el primer balance de lo que se ha conseguido en el rea laboral y de pareja. Se espera que la persona haya logrado su identidad y sea capaz de responsabilizarse por s misma y por los que dependen de ella. La treintena marca la entrada a la plena adultez social (la sociedad y la familia presiona para que ello ocurra, si es que no ha ocurrido) Implica la realizacin de los sueos y se trabaja para alcanzar una posicin social y una identidad individual y de familia. Las logros y los conflictos de la dcada pueden sintetizarse como sigue: a) Consolidacin de la pareja. Ya hay ciertos acuerdos sobre la divisin de funciones y de manejo de poder en la dada. Sin embargo todava persisten ncleos de inestabilidad, originados por discrepancias entre las expectativas de uno y otro miembro respecto de la pareja y por lo que cada uno ve de s mismo y lo que ve el compaero. b) Resolucin del conflicto proximidad/distancia, que implica determinar hasta donde es posible adaptarse a la relacin y al otro sin merma de s mismo. La experiencia de fusin en la intimidad puede ser destructiva, como tambin puede serlo el sentimiento de sentirse excluido por el otro, de no ser uno, no aceptando que el otro pueda tener sus propios intereses y sentimientos c) Paternidad/maternidad. Actualmente los hijos se han transformado en una opcin que se puede asumir o no. La dualidad de la pareja sufre una desestabilizacin con la llegada del primer hijo, no obstante que a la vez la relacin se estabiliza a travs de la triangularizacion. La llegada de los hijos soluciona el conflicto del miedo a la intimidad, conflicto que reaparece ms adelante con su partida del hogar d) Nueva relacin con la familia de origen (en particular los padres) una vez superada la relacin de dependencia tanto afectiva como material

4. La adultez media. Nuestra sociedad est orientada a la juventud, pero est controlada por el adulto medio. Es la generacin que se asume, pero que tambin se responsabiliza por los jvenes y los ancianos. La recompensa es el poder, el prestigio y el dinero. Corresponde al perodo de la mxima productividad y las mximas recompensas. La edad cronolgica ya no sirve como seal. No se producen cambios y

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progresos, sino que se mantiene una posicin estable en varios contextos, trabajo, familia, etc. El autoconcepto permanece ms o menos estable, aunque la vivencia sea de cambios profundos, tales como el abandono del hogar por parte de los hijos. 4.1 Madurez La madurez de la adultez media implica habilidad de manejarse (y adaptarse) exitosamente con las tareas cambiantes y responsabilidades de la adultez. Habiendo aprendido a adaptarse a exigencias de la niez, adolescencia y de adulto joven, se supone que ha adquirido un set de estrategias fundamentales para manejarse con el estrs y las complejidades de la vida que enfrenta. Son tareas de la etapa de adultez media: a) Logro de una imagen integrada entre la forma en que se ve a s mismo, la forma en que idealmente le gustara ser y la forma en que piensa que los otros lo ven. b) Conciencia de los cambios que ocurren en s mismo y en su entorno relacional y sobre sus metas y objetivos vitales c) .Aceptacin de la distancia emocional, social y cultural, ideolgica, etc. entre l y las nuevas generaciones. Pueden tratar de trabajar con ellos tendiendo puentes de comunicacin, pero no puede identificarse como perteneciendo a ese grupo. d) Aceptacin de que ha disminuido la distancia entre l y el adulto mayor e) Logro de un sentimiento de autoeficacia y competencia. Menos vulnerabilidad al afecto que producen en los otros y ms confianza en su capacidad para dirigir sus vidas Muchas veces estos cambios, ms que por desarrollos internos, llegan por acontecimientos en el ciclo de la familia, los hijos comienzan a abandonar el hogar, o por la forma en que comienza a ser visto y tratado por los otros. Dado que la adultez media se relaciona con el periodo de las realizaciones, el hombre que no ha cumplido las expectativas que se forj, comienza a tener una alta conciencia del paso del tiempo y del cumplimiento de plazos. En esto influye la clase social: ocurre ms tardamente en individuos de clase media alta , que en niveles medios bajos. El ejecutivo puede estar en el pick de su carrera a los 45 aos, lo que no ocurre en el caso de un obrero no calificado. (Wapner, 2003) Ocurren cambios valricos y en la forma de percibir el tiempo: en lugar de percibirlo en la perspectiva del tiempo transcurrido desde el nacimiento, se percibe desde lo que resta por vivir. Se toma conciencia de la finitud del tiempo y de lo que 255

queda por vivir. Se comienza a priorizar objetivos en trminos del tiempo de que se dispone para alcanzarlos. 4.2 Cambios fsicos Se producen cambios notables tanto en el aspecto como en la fisiologa (cambios que se haban iniciado sutilmente en la adultez joven, se precipitan ahora). Se produce una declinacin de la fuerza muscular, de la tensin de la piel, el crecimiento y grosor del pelo disminuye, aparecen canas, disminuye la velocidad de reaccin, etc. Comienza a buscar formas de compensar exitosamente estos cambios En las mujeres, la menopausia es el lmite, desde el punto de vista mdico de la adultez media. Durante la menopausia (45 a 55 aos en promedio) cesa la ovulacin, la menstruacin y la capacidad reproductora. Disminuye la produccin de estrgenos y progesterona a niveles insuficientes y aparecen sntomas tales como bochornos, cada del cabello, prdida de la elasticidad de la piel y cambios en mamas y genitales. Entre los hombres, no se describe esta interrupcin brusca de la capacidad de procrear, sino ms bien una disminucin gradual de la testosterona durante los aos de la adultez media. Durante este perodo, los hombres especialmente tienden a preocuparse por su salud. Aparece tpicamente el sobrepeso, la hipertensin, la artritis, etc. Comienza a aumentar el porcentaje de defunciones, en especial en las postrimeras de los 50, en especial por enfermedades cardiovasculares, cncer e hipertensin. Hay grandes diferencias en la forma en que la gente envejece, tambin hay cambios debidos a enfermedades, y debidos a diferentes estilos de vida (nutricin, sedentarismo, stress, formas de mejorar la apariencia, cirugas cosmetolgicas, maquillaje. En general, hombres y mujeres de mediados dcada de los 40 aos, manifiestan insatisfaccin con sus cuerpo y con su aspecto, an cuando el hombre experimenta menos insatisfaccin que la mujer a la misma edad. La apariencia fsica parece tener ms importancia para la mujer que para el hombre. 4.3 Las nuevas tareas La tareas de la adultez joven culminan con haber alcanzado la adultez, es decir, ser parte del grupo que maneja la sociedad, tener poder, autoridad y responsabilidad. Ahora se trata de mantener el estatus, lograr altos niveles de eficacia, lo que implica dedicar gran cantidad de energa al mundo externo. Hay que enfrentar el que los hijos adolescentes se independicen emocionalmente. La mujer busca otras alternativas fuera del hogar (si es que no ha trabajado remuneradamente)

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Las tareas de 50 aos, son las ms desafiantes de los aos de la adultez. Se trata de un perodo de estabilidad en cuanto a recursos individuales, influencias y productividad, pero aumenta la susceptibilidad en trminos de sentir que se pierde terreno en cuanto a status ocupacional, social y poderes fsicos y termina siendo un perodo de lucha para mantener lo que se logr en la dcada anterior. Hay una tendencia a probarse a s mismo, dando origen al esterotipo social del hombre maduro que tiene una relacin amorosa con una joven atractiva para probar su potencia sexual. Para algunos se trata de consolidar lo logrado, y para otros, de crear un nuevo estilo de vida. A los 40 se tiende a pensar en el futuro infinito. A los 50 se piensa la vida en relacin a lo que queda por vivir y a vivenciar lo inevitable de la propia muerte. E. Erikson, plantea que la etapa final de integridad puede desarrollarse gradualmente en varias dcadas comenzando en la edad media, al comprender que el tiempo que queda no es mucho, se comienza a priorizar, cambiando roles, creando un nuevo estilo de vida. Hay una aceleracin de los cambios corporales, expresados en apariencia personal y salud. En relacin al sexo, puede ser la poca de la ternura y tranquilidad, aunque algunos encuentran perturbador el cambio y no lo aceptan. 4.4 Concepto de s mismo y autoestima Tendencia a la estabilidad en la manera de verse y evaluarse desde la adultez joven a la adultez media. Ellos tienden a sentir que han experimentado cambios profundos, pero estos cambios no lo son tanto en trminos de sus puntos de vista personales. Por ejemplo, los cambios en la autopercepcin entre la adolescencia y la adultez joven suelen ser escasos (medidos en la adolescencia y en la adultez joven) sin embargo, en trminos retrospectivos, ellos se evaluaron negativamente en la adolescencia, se consideraban menos eficientes y con un mal manejo de las conflictivas vitales. Ellos experimentaron una discontinuidad subjetiva que no se observa entre la manera de verse como adolescentes y como adultos. Al parecer, a medida que se aumenta en aos, se va construyendo una especie de identidad de intervalo, (que no se experimenta al ser vivida) (Wapner, 2003) 4.5 Los roles sexuales Los esterotipos de roles socialmente determinados, pueden afectar el desarrollo del s mismo a lo largo de la vida. Los adultos medios y jvenes desarrollan diferentes patrones de consentimiento y pasividad, emocionalidad y sensibilidad social, como resultado de su pertenencia al propio medio cultural. Los roles sexuales estn bastante determinados, a pesar de los cambios culturales, por patrones culturales y continan determinando la forma en que hombres y mujeres se perciben a s mismos en relacin a otras personas y a su medio. 257

En el perodo de la adultez, hombres y mujeres suelen tener diferentes fuentes de valoracin y autoestima: los hombres continan valorndose en trminos de sus logros profesionales o de trabajo y de su potencia sexual, mientras la de la mujer proviene ms de logros sociales, reincorporacin a la vida laboral , continuar la educacin que interrumpi en pro de la crianza de los hijos. Su autoestima ahora parece ms determinada por su productividad, sentido de realizacin y menos por xitos interpersonales y aceptacin de los dems. La mujer que encuentra un nuevo rol, y que define su identidad independiente de la familia, se acerca al rol social masculino en trminos del concepto de s misma y de sus fuentes de autoestima. El tener otras fuentes de autoestima cuando las tempranas fuentes empiezan a declinar es importante para su autovaloracin.

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4.6 Cuadro comparativo de desarrollo en 4 reas (Motivacin,emocin, cognicin, comportamiento)

a) Motivaciones Adulto joven Autoactualizacin/Intimidad La necesidad de resolver el conflicto entre individuacin y fusin en el contexto de las relaciones, y poder intimar manteniendo el self Adultez media Autoactualizacin Generatividad La necesidad de desarrollar y mantener el sistema social y continuar individuado en el contexto de presin. Ser estable y responsable b)Emocin Adulto joven Amor maduro Habilidad para identificarse completamente con el otro, manteniendo un profundo sentido de s mismo Responsabilidad Adulto Medio La habilidad para mantener un sentido del self y ejercer judgment a pesar de desequilibrios personales y sociales, mostrando compasin y control c) Cognicin Adulto Joven Insight Habilidad para analizar relaciones dentro de un sistema y encontrar soluciones lgicas Adulto Medio Perspectiva Habilidad para comparar relaciones a travs de los sistemas y encontrar soluciones adecuadas Comportamiento Adulto Joven Compromiso Etica Comportamientos llegan a ser ticos, manejados por principios personales, ms que conformndose. Los intereses se intensifican Adulto Medio Efectividad y capacidad Ser capaz de conocer las propias necesidades y asistir a otros. Productividad (Stevens, 2003).

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BIBLIOGRAFIA Azar, S. (2003) Adult Development and Parenhood En : Handbook of Adult Development, Plenum Publishers, New York Carmichael, L. (1967) Psicologa de las Edades. Paidos. Buenos Aires Florenzano, R. (1993) En el camino de la vida. Editorial Universitaria, Santiago de Chile. Haley, J. (1985) Terapia no convencional. Paids, B. Aires Hoyer, W., Touron, D. (2003) Learning in Adulthood. En: Handbook of Adult Development. Plenum Publishers, USA. Levinson, D., Darrow, C., et als. (1978) The Seasons of a Mans Life. Knopf, New York. Lidz, Th. (1989) La persona. Su desarrollo a travs del ciclo vital. Herder, Barcelona Moshman, D. (2003) En: Handbook of Adult Development. Plenum Publishers, USA Shell, R.E. (1975) Making the most ofit. Development Psichology Today. CRM Random House. Stevens, J., Michaud, G. (2003) Theory in Adult Development. Handbook of Adult Development, Plenum Publishers, New York Tahir, L., Gruber, H. (2003) Developmental Systems Approach to Creative Work in Late Life. En: Handbook of Adult Development, Plenum Publishers, New York Wapner, S.; Demick, J. (2003) Adult Development En : Handbook of Adult Development, Plenum Publishers, New York

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