Qu le pas a la gran industria automotriz de Estados Unidos?. 26/10/2009.

Willy Hierro Allen Como una de las locomotoras de la economa domstica, se califica a la industria automotriz nacional; o de uno de los pilares del modo de vida norteamericano, llaman al automvil, que adems significa para muchos un smbolo del sistema social dominante en los Estados Unidos. Por qu perdi potencia la locomotora, se quebr el pilar y se ahoga el smbolo?. Economistas, analistas de la industria y especialistas del mercado se hicieron esta pregunta para llegar a un consenso general de los factores objetivos que la han llevado a la situacin actual. Estos factores bien pudieran ser: calidad, soberbia, gustos impuestos, diversiones, surtido ficticio, atraso y el papel de los sindicatos del gremio automotor. Probablemente estos no fueron todos, pero resulta indudable que tuvieron su influencia. CALIDAD. Con el propsito de multiplicar sus ganancias, la industria automotriz estadounidense entr en una carrera suicida. La calidad y durabilidad del producto qued atrs y esto, en una industria masiva, es fatal. Los autos duraban poco y con ello perdan el valor de reventa, siempre tan sustancial. Otras industrias, como la japonesa, ofrecieron a los clientes alternativas ms durables que los fueron conquistando. SOBERBIA. A sabiendas que su mercado automotor interno era el mayor del mundo, los zares de la industria automotriz descuidaron otras plazas importantes, las cuales fueron asaltadas por las industrias de automviles asiticas. Los productos norteamericanos, fuera de Estados Unidos eran dbiles. Chrysler, por ejemplo, apost por el mercado local. Tan seguros se sentan que olvidaron lo nico que los hara fuertes: fabricar buenos autos. GUSTOS IMPUESTOS. Cuando los milagros del marketing lograron colocar la Ford Explorer en el gusto del cliente urbano de clase media, a fines de los aos 80, se infect el mercado con la fiebre de las camionetas. Eran tiempos de gloria para las ganancias, pues los pick-up dan mucho mayor margen de utilidad que los automviles. Todos fabricaban camionetas, incluyendo los asiticos. Inmersas en el mundo de las camionetas, las automotoras de Estados Unidos descuidaron el segmento de los automviles, que fueron llenando los asiticos. DIVERSIONES. Una globalizacin grave tambin la sufri la industria automotriz estadounidense. Deseosos de que cada vez ms automviles tuvieran el cuo USA, los magnates de General Motors, que ya tena las marcas Buick, Chevrolet, GMC, Cadillac, Oldsmobile y Pontiac, inventaron una nueva: Saturn. Luego compraron Hummer y Saab, negociaron Opel e invirtieron en la sudcoreana Daewoo. Chrysler, que tena Dodge y Plymouth, compr Jeep y por un momento fue dueo de Lamborghini. Por su parte Ford, que tena Lincoln y Mercury, se hizo de Land Rover, Jaguar, Aston Martin y Volvo, para crear PAG (Premium Automotive Group). Y todo termin con el refrn: Quien mucho abarca, poco aprieta. SURTIDO FICTICIO. Tantas marcas diferentes acabaron proponiendo un surtido muy pobre, pues los autos comenzaron a parecerse mucho unos y otros, incluso algunos eran prcticamente iguales. As, un Plymouth Voyager era igual al Dodge Caravan y al Chrysler Town & Country. Solo cambiaban algn faro, la parrilla o el equipamiento. Y este mal aquej a toda la industria. ATRASO. Desde el punto de vista tecnolgico, la industria automotriz de Estados Unidos qued atrasada si la comparamos con la europea y asitica. Mientras los autos europeos y japoneses venan con cajas de velocidades de cuatro cambios, los norteamericanos seguan con tres velocidades. Ya los europeos y japoneses tenan rbol de levas en cabeza, los norteamericanos seguan con el sistema push rod de varillas. EL SINDICATO. En medio de una bonanza artificial, los sindicatos del gremio pidieron ms y ms beneficios para los obreros del sector, al punto que fabricar un auto en Estados Unidos costaba casi el doble de hacerlo en Asia, Latinoamrica o Europa del Este. Con todos estos lastres, tena que hundirse la industria automotriz de Estados Unidos. Hoy los mismos economistas, analistas y especialistas se preguntan cmo salvarla? Enviado por Roman Mar, 11/30/2010 - 03:12. Adems de estos factores externos, los avances internos de la industria han aumentado la presin sobre las empresas individuales. Esto comenzo en la dcada de 1980, los fabricantes japoneses de automviles alcanzaron niveles nunca vistos en calidad y eficacia de fabricacin. Mientras las empresas estadounidenses empleaban en el mejor de los casos 35 horas/trabajador para fabricar un automvil, los japoneses slo necesitaban 15. Las grandes inversiones de capital en equipos excelentes, los sistemas adecuados de control y fabricacin y el diseo de los vehculos con el objetivo de una construccin ms fcil proporcionaron a los japoneses una importante ventaja de coste y calidad sobre sus rivales. Esto se comprob con el enorme y rpido crecimiento de la produccin y las exportaciones japonesas. Los 3.000 dlares menos que costaban los automviles japoneses en 1990 en relacin a los estadounidenses no se deban tanto a unos salarios ms bajos como a ventajas bsicas de diseo y fabricacin. El CAD/CAM (diseo y fabricacin asistidos por ordenador o computadora) y otras tcnicas como la ingeniera simultnea contribuyeron a mejorar la calidad y reducir el coste y los periodos de gestacin de productos desde cinco aos hasta menos de tres. Despus de las crisis del petrleo, la industria estadounidense del automvil, en crisis por sus vehculos excesivamente grandes y de mala calidad, vio cmo los consumidores se inclinaban por los vehculos japoneses en cantidades tales que stos controlaron un 30% del mercado automovilstico. En la dcada de 1980, con el fin de dar un respiro a la industria de Estados Unidos para introducir mejoras, el gobierno de ese pas persuadi a las empresas japonesas para que impusieran restricciones voluntarias a sus ventas y sustituyeran las exportaciones por la fabricacin de automviles en Estados Unidos. los japoneses tambin aceptaron restricciones voluntarias similares en Gran Bretaa limitaciones de otro tipo en Italia, Portugal. Esto foment el que los japoneses construyeran algunas plantas de fabricacin en Esos paises, sobre todo en Gran Bretaa, para asegurarse el acceso a los mercados. La leccin de eficiencia de los japoneses tuvo sus consecuencias, y las industrias estadounidenses acortaron distancias en productividad y calidad. Por otra parte, la subida del yen a mediados de la dcada de 1990 hizo que los precios de los automviles japoneses corrieran el riesgo de dejar de ser competitivos en algunos mercados. La industria del automvil tiene la mayor industria de fabricacin del mundo. Su impacto sobre el empleo, la inversin, el comercio exterior y el medio ambiente hace que tenga una inmensa importancia econmica, poltica y social. En Estados Unidos la industria automovilstica representa el 10% de la produccin industrial y emplea directa o indirectamente a 9 millones de personas.