mile DURKHEIM (1892)

La famille conjugale
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales" Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi partir de :

mile Durkheim (1892) La famille conjugale

Une dition lectronique ralise partir d'un texte dmile Durkheim (1892), La famille conjugale. Texte extrait de la Revue philosophique, 90, 1921, pp. 2 14. Publication posthume dun cours profess en 1892. Texte reproduit in mile Durkheim, Textes. 3. Fonctions sociales et institutions (pp. 35 49). Paris: Les ditions de Minuit, 1975, 570 pages. Collection: Le sens commun. Polices de caractres utilise : Pour le texte: Times, 12 points. Pour les citations : Times 10 points. Pour les notes de bas de page : Times, 10 points. dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2001 pour Macintosh. Mise en page sur papier format LETTRE (US letter), 8.5 x 11) dition complte mercredi, le 16 octobre 2002 Chicoutimi, Qubec.

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

La famille conjugale *
mile Durkheim (1892)
Une dition lectronique ralise partir d'un texte dmile Durkheim (1892), La famille conjugale. Texte extrait de la Revue philosophique, 90, 1921, pp. 9 14. Publication posthume dun cours profess en 1892. Texte reproduit in mile Durkheim, Textes. 3. Fonctions sociales et institutions (pp. 35 49). Paris: Les ditions de Minuit, 1975, 570 pages. Collection: Le sens commun.

Publication posthume d'un cours profess en 1892. Texte extrait de la Revue philosophique 90, 1921. Voici la note dont Marcel Mauss, diteur du manuscrit, le fit prcder (M. M. = Marcel Mauss dans les notes de bas de page) : Cette leon est la dernire, la XVIIe, du Cours sur la famille que Durkheim professa en 1892, Bordeaux. Elle nous lut faite le 2 avril de cette anne. Ce fut longtemps l'intention de Durkheim de publier l'ensemble de ses recherches sur la famille . Peu de temps avant la guerre, au moment o il entreprit la publication de sa Morale , il hsitait cependant : il songeait n'en donner que la substance qui avait pass dans son cours de Morale domestique , lequel constitue la deuxime partie de son Cours de morale. La guerre vint trancher la question. Durkheim, longtemps avant de mourir, avait renonc dfinitivement ce projet, que tous ceux qui avaient suivi cet enseignement eussent voulu le voir raliser. Il nous recommanda de ne publier que sa Morale domestique . Il est certain que la Famille n'aurait pu paratre dans la forme dfinitive d'un vaste trait. qu'au prix d'un long travail de vrification et mise au point. L'histoire du droit domestique, surtout dans les socits primitives avait fait, en effet, d'immenses progrs depuis 1892. D'un autre ct, revoir ce cours, tant de parties nous en semblent, aprs plus d'un quart de sicle, encore si justes et si profondes, que nous jugeons de notre devoir d'en faire profiter le public le plus possible. Cette leon de conclusion est bien brve, et, dans la pense de Durkheim, elle et appel bien des complments. On trouvera dans l'Arme sociologique, depuis sa fondation, sous la rubrique de l'Organisation domestique, dont Durkheim se chargea jusqu' la fin, nombre de donnes sur l'histoire de la famille et du mariage au Moyen Age, qui permettront aisment de mettre cette question au point.

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J'appelle de ce nom la famille telle qu'elle s'est constitue chez les socits issues des socits germaniques, c'est--dire chez les peuples les plus civiliss de l'Europe moderne. je vais en dcrire les caractres les plus essentiels, tels qu'ils se sont dgags d'une longue volution pour se fixer dans notre Code civil. La famille conjugale rsulte d'une contraction de la famille paternelle 1. Celle-ci comprenait le pre, la mre, et toutes les gnrations issues d'eux, sauf les filles et leurs descendants. La famille conjugale ne comprend plus que le mari, la femme, les enfants mineurs et clibataires. Il y a en effet entre les membres du groupe ainsi constitu des rapports de parent tout fait caractristiques, et qui n'existent qu'entre eux, et dans les limites o s'tend [?] la puissance paternelle. Le pre est tenu de nourrir l'enfant et de pourvoir son ducation jusqu' sa majorit. Mais en revanche l'enfant est plac sous la dpendance du pre ; il ne dispose ni de sa personne, ni de sa fortune dont le pre a la jouissance. Il n'a pas de responsabilit civile. Celle-ci revient au pre. Mais quand l'enfant est majeur quant au mariage - car la majorit civile de vingt et un ans le laisse sous la tutelle du pre en ce qui regarde le mariage - ou bien ds que, un moment quelconque, l'enfant est lgitimement mari, tous les rapports cessent. L'enfant a dsormais sa personnalit propre, ses intrts distincts, sa responsabilit personnelle. Il peut sans doute continuer habiter sous le toit du pre, mais sa prsence n'est plus qu'un fait matriel ou purement moral ; elle n'a plus aucune des consquences juridiques qu'elle avait dans la famille paternelle 2. D'ailleurs, le plus souvent, la cohabitation cesse mme avant la majorit. En tout cas, une fois l'enfant mari, la rgle est qu'il se fait un foyer indpendant. Sans doute il continue tre li ses parents ; il leur doit des aliments en cas de maladie, et, inversement, il a droit une portion dtermine de la fortune familiale, puisqu'il ne peut pas [en droit franais], tre dshrit totalement. Ce sont les seules obligations juridiques qui survivent [des formes de famille antrieures], et encore la seconde parat destine disparatre. Il n'y a l tien qui rappelle cet tat de dpendance perptuelle qui tait la base de la famille paternelle et de la famille patriarcale. Nous sommes donc en prsence d'un type familial nouveau. Puisque les seuls lments permanents en sont le mari et la femme, puisque tous les enfants quittent tt ou tard la maison [paternelle] je propose de l'appeler la famille conjugale.

La leon prcdente avait port sur la Famille paternelle. C'tait le nom que Durkheim donnait aux institutions domestiques des peuples germaniques et qu'il distinguait fortement de celles de la famille patriarcale romaine. La principale diffrence consistant dans l'absolue et excessive concentration du pouvoir Rome, de la patria potestas entre les mains du pater familial; les droits de l'enfant, de la femme, et surtout ceux des parents en ligne maternelle tant au contraire caractristiques de la famille paternelle (Marcel Mauss). Responsabilit collective, etc. (Marcel Mauss).

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Pour ce qui est de l'organisation intrieure de cette famille, ce qu'elle prsente de nouveau, c'est un branlement du vieux communisme familial comme nous n'en avons pas encore rencontr un seul exemple. jusqu' prsent 3, en effet, le communisme est rest la base de toutes les socits domestiques, sauf peut-tre de la famille patriarcale. Dans cette dernire, en effet, la situation prpondrante acquise 4 par le pre, avait entam le caractre communautaire de l'association familiale. Mais il s'en faut que ce caractre y ait compltement disparu. En dfinitive, la puissance paternelle y rsulte d'une transformation de l'ancien communisme ; c'est le communisme ayant pour substrat non plus la famille elle-mme [vivant] d'une manire indivise, mais la personne du pre. Aussi la socit domestique y forme-t-elle un tout o les parties n'ont plus d'individualit distincte 5. Il n'en est plus de mme de la socit conjugale. Chacun des membres qui la composent a son individualit, sa sphre d'action propre. Mme l'enfant mineur a la sienne, quoiqu'elle soit subordonne celle du pre, par suite de son moindre dveloppement. L'enfant peut avoir sa fortune propre jusqu' dix-huit ans, il est vrai, le pre en a la jouissance encore cet usufruit ne va-t-il pas sans certaines obligations envers l'enfant (voir art. 385, C. c.). Le mineur peut mme possder des biens qui sont soustraits cette charge ; ce sont ceux qu'il a acquis par un travail personnel et ceux qu'il a reus condition que ses parents n'en jouiraient pas (art. 387, C. c.). Enfin, pour ce qui est des relations personnelles, les droits disciplinaires du pre sur la personne du mineur sont troitement limits. Tout ce qui reste de l'ancien communisme est, avec le droit d'usufruit des parents sur les biens de l'enfant au-dessous de seize ans, le droit d'ailleurs limit qu' 6 le descendant sur les biens de l'ascendant par suite des restrictions apportes au droit de tester. Mais ce qui est plus nouveau encore et plus distinctif de ce type familial, c'est l'intervention toujours croissante de l'tat dans la vie intrieure de la famille. On peut dire que l'tat est devenu un facteur de la vie domestique. C'est par son intermdiaire que s'exerce le droit de correction du pre quand il dpasse certaines limites. C'est l'tat qui, dans la personne du magistrat, prside aux conseils de famille ; qui prend sous sa protection le mineur orphelin tant que le tuteur n'est pas nomm ; qui prononce et parfois requiert l'interdiction de l'adulte. Une loi rcente autorise mme, dans certains cas, le tribunal a prononcer la dchance de la puissance paternelle. Mais il y a un fait qui, mieux que tout autre, dmontre combien est grande la transformation qu'a
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Jusqu' ce type de famille (Marcel Mauss). Durkheim fait ici allusion au droit de tester, et au droit de vente (Marcel Mauss). Durkheim avait dmontr abondamment le fait que la famille patriarcale, en particulier romaine. tait une concentration dans la personne du pater familias, des droits de l'ancien groupe d'agnats indivis (Marcel Mauss). En droit franais. Mais il ne faut pas oublier que Durkheim s'est Propos, dans la premire phrase de cette leon, d'expliquer spcialement la famille du Code civil en 1892 (Marcel Mauss).

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subie la famille dans ces conditions. La famille conjugale n'aurait pu natre ni de la famille patriarcale, [ni mme de la famille paternelle ou du mlange des deux types de famille, sans l'intervention de ce nouveau facteur, l'tat] 7. Jusqu' prsent les liens de parent pouvaient toujours tre rompus, soit par le parent... 8 qui voulait sortir de sa famille, soit par le pre dont il dpendait. Le premier cas est celui de la famille agnatique, [et aussi] celui de la famille paternelle 9 ; le second [cas] ne se prsente que dans la famille patriarcale. Avec la famille conjugale les liens de parent sont devenus tout fait indissolubles. l'tat en les prenant sous sa garantie a retir aux particuliers le droit de les briser. Telle est la zone centrale de la famille moderne 10. Mais cette zone centrale est entoure d'autres zones secondaires qui la compltent. Celles-ci ne sont autre chose - ici comme ailleurs 11 - que les types familiaux antrieurs qui sont pour ainsi dire descendus d'un degr. Il y a d'abord le groupe form par les ascendants et les descendants : grand-pre, grand-mre, pre, mre, frres et surs, et les ascendants, c'est--dire l'ancienne famille paternelle, dchue du premier rang et passe au second. Le groupe ainsi constitu a conserv dans notre droit une physionomie assez distincte. Dans le cas o un homme meurt sans laisser de descendant, sa fortune est partage entre ses parents et ses frres et surs ou leurs descendants. Enfin, au-del de la famille paternelle, on retrouve la famille cognatique 12, c'est--dire l'ensemble de tous les collatraux autres que ceux dont il vient d'tre question, mais plus amoindri et plus affaibli encore qu'elle n'tait dans la famille paternelle. Dans celle-ci les collatraux, encore jusqu'aux 6e et 7e degrs et, parfois davantage, avaient encore des devoirs et des droits domestiques trs importants. Nous en avons

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J'ajoute ces deux membres de phrases d'aprs de vieilles notes prises ce cours, et le contexte. La phrase n'est, dans le manuscrit, qu'en marge (Marcel Mauss). Mme (?). Mot illisible, mais inutile (Marcel Mauss). Durkheim fait ici allusion une de ses leons prcdentes o il opposait l'mancipation des Lois barbares, l'expulsion de la famille patriarcale, en Grce et Rome, qui rompait les liens d'agnation (Marcel Mauss). Le mot de zone est employ par Durkheim pour dsigner les cercles de parent plus ou moins proches ; il fait partie de sa nomenclature gnrale, suffisamment claire d'ailleurs (Marcel Mauss). De mme que la phratrie subsiste ct du clan, le clan ct de la famille utrine ou masculine, ou agnatique ; la famille agnatique ct de la famille patriarcale, etc. (Marcel Mauss). Durkheim, dans une prcdente leon, analysant la famille paternelle, germanique, avait montr que, pour la premire fois dans l'histoire des institutions domestiques, les deux descendances maternelle et paternelle avaient t mises sur le mme pied. L'oncle paternel et l'oncle maternel, le neveu utrin et le masculin ont les mmes droits. C'est pourquoi, - disait-il, -je propose d'appeler famille cognatique la famille collatrale ainsi constitue... ; et il citait : La Sippe, dit Heusler, est absolument cognatique. Ainsi la parentle [traduction latine du mot Sippe] de la loi salique dsigne les parents descendus du l'un et de l'autre des cts, parentes tam de patre quam de matre (titre 42)..., etc. (Institutionen des deutschen Privatrechts, II, p. 172) (Marcel Mauss). Cf. Anne sociologique, 7, p. 429.

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vu des exemples la dernire fois 13. Dsormais leur rle dans la famille est peu prs nul ; il n'en subsiste gure qu'un droit ventuel l'hrdit, droit qui peut tre rduit rien par suite de la libert de tester dans le cas o il n'y a ni descendants, ni ascendants. Du clan, pour la premire fois, il ne reste plus de traces (l'individualit des deux zones secondaires semble n'tre plus aussi distincte que dans les types antrieurs 14).

Maintenant que nous connaissons le dernier type familial qui se soit constitue, nous pouvons jeter un coup dil sur le chemin parcouru et prendre conscience des rsultats qui se dgagent de cette longue volution. La loi de contraction ou d'mergence progressive a pu tre vrifie jusqu'au bout. De la manire la plus rgulire, nous avons vu des groupes primitifs merger des groupes de plus en plus restreints qui tendent absorber la vie familiale tout entire 15. Non seulement la rgularit de ce mouvement rsulte de ce qui prcde, mais il est facile de voir qu'il est li aux conditions les plus fondamentales du dveloppement historique. En effet l'tude de la famille patriarcale nous a montr que la famille doit ncessairement se contracter mesure que le milieu social avec lequel chaque individu est en relations immdiates, s'tend davantage 16. Car plus il est restreint, mieux il est en tat de s'opposer ce que des divergences particulires se fassent jour ; par suite, celles-l seules peuvent se manifester qui sont communes un assez
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Durkheim ici rappelle ce qu'il a dit pour montrer l'extension de la parent en ligne utrine : les faits de responsabilit pnale, au -as de Wergeld (Loi salique, titre 88) ; ceux du rachat du droit de se remarier de la veuve, par le nouveau mari, au neveu utrin de celle-ci, et mme. dfaut de divers autres degrs, jusqu'au fils de la cousine maternelle (Loi salique, titre 44) ; et les autres traces de la famille maternelle proprement dite (Marcel Mauss). Cette phrase est entre parenthses dans le texte, et peut tre passe par ceux qui ne sont pas au courant de la nomenclature de Durkheim et de l'importance qu'il attachait l'tude de ce qu'il appelait les zones secondaires. Qu'il nous suffise d'expliquer qu'il veut dire que, tandis que, jusqu'ici, on a toujours, ct de la famille restreinte, des traces distinctes de la grande famille, et des traces distinctes du clan, avec la famille conjugale moderne au contraire, on n'a mme plus des traces distinctes de la famille cognatique qui est maintenant conue comme drive de la parent conjugale, c'est--dire d'un seul couple originaire (Marcel Mauss). Il est impossible de rsumer dans une note toute la thorie et surtout les preuves de Durkheim : de la contraction progressive du groupe politico-domestique, du passage du clan exogame amorphe, vaste groupe de consanguins, au clan diffrenci, familles proprement dites, utrines ou masculines ; de l la famille indivise d'agnats ; la famille patriarcale, paternelle ou maternelle ; la conjugale. Le phnomne de rduction du nombre des membres de la famille, et de concentration des liens familiaux, est, selon lui, le phnomne dominant de l'histoire des institutions familiales ; on peut se rfrer au compte rendu qu'il a donn de Grosse, Formen der Familie, Anne sociologique, 1, p. 326 et ss. (Marcel Mauss). Durkheim fait allusion sa dduction de la famille patriarcale, romaine et chinoise, qu'il interprtait comme une concentration fodale d'un groupe d'agnats, sous un chef de famille. M. Granet, Polygynie sororale, 1920, a admirablement mis le fait en lumire avec d'excellents textes chinois (Marcel Mauss).

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grand nombre d'individus pour faire effet de masse et triompher de la rsistance collective, Dans ces conditions il n'y a que de grandes socits domestiques qui puissent se dgager de la socit politique. Au contraire, mesure que le milieu devient plus vaste, il laisse un plus libre jeu aux divergences prives, et, par consquent, celles qui sont communes un plus petit nombre d'individus cessent d'tre contenues, peuvent se produire et s'affirmer. En mme temps d'ailleurs, en vertu d'une loi gnrale dj observe en biologie, les diffrences d'individus individus se multiplient par cela seul que le milieu est plus tendu. Or, s'il est un fait qui domine l'histoire, c'est l'extension progressive du milieu social dont chacun de nous est solidaire. Au rgime du village succde celui de la cit ; au milieu forme par la cit avec les villages placs sous sa dpendance, succdent les nations qui comprennent des cits diffrentes ; aux nations peu volumineuses encore comme taient les peuples germaniques, succdent les vastes socits actuelles. En mme temps, les diffrentes parties de ces socits se sont mises de plus en plus troitement en contact par suite de la multiplication et de la rapidit croissante des communications, etc. 17. En mme temps que le volume se contracte, la constitution de la famille se modifie. Le grand changement qui s'est produit ce point de vue, c'est l'branlement Progressif du communisme familial. A l'origine, il s'tend tous les rapports de parent ; tous les parents vivent en commun, possdent en commun. Mais ds qu'une premire dissociation se produit au sein des masses amorphes de l'origine, ds que les zones secondaires apparaissent, le communisme s'en retire pour se concentrer exclusivement dans la zone primaire ou centrale. Quand du clan merge la famille agnatique 18, le communisme cesse d'tre la base du clan ; quand, de la famille agnatique, se dgage la famille patriarcale, le communisme cesse d'tre la base de la famille agnatique. Enfin, peu peu, il est entam jusqu' l'intrieur du cercle primaire de la parent. Dans la famille patriarcale, le pre de famille en est affranchi, puisqu'il dispose librement, personnellement de l'avoir domestique. Dans la famille paternelle, il est plus marqu, parce que le type familial est d'une espce infrieure 19 ; cependant les membres de la famille peuvent possder une fortune personnelle, s'ils ne peuvent pas en jouir ou l'administrer personnellement. Enfin, dans la famille conjugale, il n'en reste plus que des vestiges, le mouvement est donc li aux mmes causes que le prcdent. Les mmes raisons qui ont pour effet
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Il manque - et manque aussi dans mes notes de cours - une conclusion qui est videmment celle-ci : le groupe familial peut donc se contracter, jusqu' l'extrme limite (Marcel Mauss). Durkheim entend ici la famille agnatique indivise (joint family de Summer Maine, zadruga slave, etc.) (Marcel Mauss). Durkheim a dmontr dans une leon prcdente que la famille paternelle, germanique, ne suppose pas la famille agnatique indivise, mais est sortie directement de la famille descendance utrine et en a gard des traces nombreuses (Marcel Mauss).

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de restreindre progressivement le cercle familial, font aussi que la personnalit des membres de la famille s'en dgage de plus en plus. Plus le milieu social s'tend, moins - disions-nous - le dveloppement des divergences prives est contenu. Mais, parmi ces divergences, il en est qui sont spciales chaque individu, chaque membre de la famille ; et mme elles deviennent toujours plus nombreuses et plus importantes mesure que le champ des relations sociales devient plus vaste. L donc o elles rencontrent une faible rsistance, il est invitable qu'elles se produisent au dehors, s'accentuent, se consolident, et comme elles sont le bien de la personnalit individuelle, celleci va ncessairement en se dveloppant. Chacun prend davantage sa physionomie propre, sa manire personnelle de sentir et de penser ; or, dans ces conditions, le communisme devient de plus en plus impossible, car il suppose au contraire, l'identit, la fusion de toutes les consciences au sein d'une mme conscience commune qui les embrasse. On peut donc tre certain que cet effacement du communisme qui caractrise notre droit domestique non seulement n'est pas accident passager, mais au contraire s'accentuera toujours davantage, moins que, par une sorte de miracle imprvisible et presque inintelligible, les conditions fondamentales qui dominent l'volution sociale depuis l'origine ne restent pas les mmes. De ces changements la solidarit domestique sort-elle affaiblie ou renforce ? Il est bien difficile de rpondre cette question. Par un endroit, elle est plus forte puisque les liens de parent sont aujourd'hui indissolubles ; mais d'un autre ct les obligations auxquelles elle donne naissance sont moins nombreuses et moins importantes. Ce qui est certain, c'est qu'elle s'est transforme ; elle dpend de deux facteurs : les personnes et les choses. Nous tenons notre famille parce que nous tenons aux personnes qui la composent ; mais nous y tenons aussi parce que nous ne pouvons pas nous passer des choses, et que, sous le rgime du communisme familial, c'est elle qui les possde. De l'branlement du communisme, il rsulte que les choses cessent de plus en plus d'tre un ciment de la socit domestique. La solidarit domestique devient toute personnelle. Nous ne sommes attachs notre famille que parce que nous sommes attachs la personne de notre pre, de notre mre, de notre femme, de nos enfants. Il en tait tout autrement autrefois o les liens qui drivaient des choses primaient au contraire ceux qui venaient des personnes, o toute l'organisation familiale avait avant tout pour objet de maintenir dans la famille les biens domestiques, et o toutes les considrations personnelles paraissaient secondaires ct de celles-l. Voil ce que tend devenir la famille. Mais s'il en est ainsi, si les choses possdes en commun cessent d'tre un facteur de la vie domestique, le droit successoral n'a plus de base. Il n'est autre chose, en effet, que le communisme familial se prolongeant sous le rgime de la proprit personnelle. Si donc le communisme s'en va, disparat de toutes les zones de la famille, comment pourrait-il se maintenir ? En fait, il rgresse de la manire la plus rgulire.

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Tout d'abord il appartient d'une manire imprescriptible tous les parents, mme aux collatraux les plus loigns ; mais bientt le droit de tester apparat, qui le paralyse pour tout ce qui concerne les zones secondaires. Le droit des collatraux la succession du dfunt n'entre en exercice que si le dfunt n'y a pas fait obstacle, et le pouvoir dont l'individu dispose ce point de vue devient chaque jour plus tendu. Enfin le droit de tester pntre mme la zone centrale, dans le groupe form par les parents et les enfants ; le pre peut ou totalement 20 ou partiellement dshriter ses enfants. Il n'est pas douteux que cette rgression est destine se continuer. J'entends par l que non seulement le droit de tester sera absolu, mais qu'un jour viendra o il ne sera pas plus permis un homme de laisser, mme par voie de testament, sa fortune ses descendants, qu'il ne lui est permis [depuis la Rvolution franaise] de leur laisser ses fonctions et ses dignits. Car les transmissions testamentaires ne sont que la dernire forme et la plus rduite de la transmission hrditaire. Ds aujourd'hui il y a des valeurs de la plus haute importance qui ne peuvent plus tre transmises d'aucune manire hrditaire [ce sont prcisment] les fonctions et dignits 21. Ds prsent il y a toute une catgorie de travailleurs qui ne peut plus transmettre ses enfants le rsultat de son travail, ce sont ceux qui le travail ne rapporte qu'honneur et considration, sans fortune. Il est certain que cette rgle ira de plus en plus en se gnralisant, et que la transmission hrditaire ira de plus en plus en se distinguant. A un autre point de vue encore, le changement devient de plus en plus ncessaire. Tant que la richesse se transmet hrditairement, il y a des riches et des pauvres de naissance. Les conditions morales de notre vie sociale sont telles que les socits ne pourront se maintenir que si les ingalits extrieures dans lesquelles sont placs les individus vont de plus en plus en se nivelant. Il faut entendre par l, non que les hommes doivent devenir plus gaux entre eux, au contraire l'ingalit intrieure va toujours s'accroissant, mais qu'il ne doit y avoir d'autres ingalits sociales que celles qui drivent de la valeur personnelle de chacun, sans que celle-ci soit exagre ou rabaisse par quelque cause extrieure. Or, la richesse hrditaire est une de ces causes. Elle donne quelques-uns des avantages qui ne drivent pas de leur mrite propre et qui pourtant leur confrent cette supriorit sur les autres. Cette injustice qui nous parat de plus en plus intolrable devient de plus en plus inconciliable avec les conditions d'existence de nos socits. Tout concourt donc prouver que le droit successoral, mme sous la forme testamentaire, est destin disparatre progressivement.
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Ici, d'aprs mes vieilles notes de cours, Durkheim indiquait que les droits anglo-saxons admettent dj ce droit absolu de tester (Marcel Mauss). D'aprs mes notes, Durkheim ajouta ce moment. dans cette leon, d'importantes considrations sur le caractre caduc de la proprit littraire, industrielle, commerciale (droit d'auteurs, marques et brevets), tombant dans le domaine public, et que le propritaire ne peut transmettre au-del d'un certain dlai. Il revint ce sujet un autre moment de cette leon (Marcel Mauss).

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Mais, si ncessaire que soit cette transformation, il s'en faut qu'elle soit facile. Sans doute la rgle de la transmission hrditaire des biens a sa cause dans le vieux communisme familial et celui-ci est en train de disparatre. Mais, chemin faisant, nous avons tellement pris l'habitude de cette rgle, elle est si troitement lie toute notre organisation que, si elle tait abolie sans tre remplace, la vie sociale elle-mme serait tarie dans sa source vive. En effet, nous y sommes si bien faits, si bien accoutums que la perspective de transmettre hrditairement les produits de notre travail est devenue le ressort par excellence de notre activit. Si nous ne poursuivions que des fins personnelles, nous serions bien moins fortement incits au travail, car notre travail ne prend de sens que parce qu'il sert autre chose qu' nous-mmes. L'individu n'est pas pour lui-mme une fin suffisante. Quand il se prend pour fin, il tombe dans un tat de misre morale qui le mne au suicide 22. Ce qui nous attache au travail, c'est qu'il est pour nous le moyen d'enrichir le patrimoine domestique, d'accrotre le bien-tre de nos enfants. Que cette perspective nous soit retire et ce stimulant si puissant et si moral nous serait enlev du mme coup. Le problme n'est donc pas aussi simple qu'il pourrait sembler au premier abord. Pour que l'idal que nous venons de tracer puisse se raliser, il faut qu' ce ressort qui risque de nous manquer, s'en substitue peu peu un autre. Il faut que nous soyons stimuls au travail par autre chose que l'intrt personnel et que l'intrt domestique. D'autre part l'intrt social est trop loin de nous, trop vaguement entrevu, trop impersonnel pour qu'il puisse tre ce mobile efficace. Il faut donc qu'en dehors de la famille, on soit solidaire de quelque autre groupe, plus restreint que la socit politique, plus voisin de nous, qui nous touche de plus prs, et qu' ce groupe se transfrent les droits mmes que la famille n'est plus en tat d'exercer. Quel peut tre ce groupe ? Serait-ce la socit matrimoniale ? Nous l'avons vue en effet grandir de la manire la plus rgulire, se consolider, devenir de plus en plus cohrente. L'importance qu'elle prend dans la famille conjugale marque l'apoge de ce dveloppement. Non seulement en effet, dans ce type familial, le mariage devient presque compltement indissoluble, non seulement la monogamie y devient peu prs parfaite, mais il prsente deux caractres nouveaux qui dmontrent la force qu'il a prise avec le temps. En premier lieu, il cesse compltement d'tre un contrat personnel pour devenir un acte public. C'est sous la prsidence d'un [magistrat] de l'tat que le mariage se contracte ; non seulement la crmonie a ce caractre public, mais encore si les formalits qui le constituent n'ont pas t exactement remplies, le mariage n'est pas valable. Or un acte juridique quelconque, nous le savons, ne prend de formes solennelles que s'il prend une grande importance.
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Durkheim, ce moment, avait dj fait un premier cours sur le Suicide. Et on reconnat ici les ides qu'il publia en 1896 dans son livre sur ce sujet (Marcel Mauss)

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D'un autre ct si, des conditions externes du mariage, nous passons l'organisation des rapports matrimoniaux, ils nous prsentent une particularit sans analogue jusqu' prsent dans l'histoire de la famille ; c'est l'apparition du rgime de la communaut de biens entre poux, que cette communaut soit universelle ou qu'elle se rduise aux acquts. La communaut en effet est la rgle de la socit matrimoniale ; il peut y tre drog, mais elle existe de plein droit, s'il n'y a pas de conventions contraires. Ainsi tandis que le communisme se retirait de la socit domestique, il apparaissait dans la socit matrimoniale 23. La seconde ne serait-elle pas destine remplacer la premire dans la fonction dont nous venons de parler, et l'amour conjugal ne serait-il pas le ressort capable de produire les mmes effets que l'amour de la famille ? Nullement. Car la socit conjugale, prise en elle-mme, est trop phmre pour cela ; elle ne nous mnage pas d'assez vastes perspectives. Pour que nous soyons attachs notre travail, il faut que nous ayons conscience qu'il nous survivra, qu'il en restera quelque chose aprs nous, qu'il servira, alors mme que nous ne serons plus l, des tres que nous aimons. Ce sentiment nous l'avons tout naturellement quand nous travaillons pour notre famille, puisqu'elle continue exister aprs nous ; tout au contraire, la socit conjugale se dissout par la mort chaque gnration. Les poux ne se survivent pas bien longtemps l'un l'autre. Par consquent ils ne peuvent pas tre l'un pour l'autre un objectif suffisant pour qu'ils s'arrachent aux recherches des sensations du moment. Voil pourquoi le mariage n'a pas sur le suicide une influence comparable celle de la famille 24.

On ne voit donc qu'un groupe qui soit assez rapproch de l'individu pour que celui-ci puisse y tenir troitement, assez durable pour que celui-ci puisse esprer la perspective. C'est le groupe professionnel. je ne vois que lui qui puisse succder la famille dans les fonctions conomiques et morales que celle-ci devient de plus en plus incapable de remplir. Pour sortir de l'tat de crise que nous traversons, il ne suffit pas de supprimer la rgle de la transmission hrditaire ; il faudra peu peu attacher les hommes leur vie professionnelle, constituer fortement les groupes de ce genre. Il faudra que le devoir professionnel prenne dans les curs le mme rle qu'a jou jusqu'ici le devoir domestique. C'est dj le niveau moral atteint par toute cette lite dont nous

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Durkheim nous mentionna ici les divers droits du conjoint survivant : la rserve d'usufruit en droit franais ; et le droit de succession ab intestat dans les droits anglo-saxons (Marcel Mauss). Voir Le Suicide (Marcel Mauss).

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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avons parl ; ce qui prouve que cette transformation n'est pas impraticable 25. (D'ailleurs ce changement ne se fera pas d'une manire absolue, il restera [longtemps] trop de traces des tats de droit ancien ; les parents seront toujours incits au travail par le dsir de nourrir, d'lever leur famille. Mais ce mobile lui seul ne serait pas suffisant pour que) 26 [cette famille se disperse et disparaisse. Au contraire le groupe professionnel est, par essence, chose perptuelle]. Quelques mots sur la raction secondaire du mariage. Dans la famille paternelle l'union libre se maintient en partie ct du mariage, mais dans la famille conjugale la premire est presque totalement refoule. [Elle ne donne plus naissance aucune rgle de droit.] Plus la famille est organise, plus le mariage a tendu tre la condition unique de la parent. [Les] causes [de ce fait sont les suivantes]. Le mariage fonde la famille [et en mme temps] en drive. Donc toute union sexuelle qui ne se contracte pas dans la forme matrimoniale est perturbatrice du devoir, du lien domestique, et, du jour o l'tat lui-mme est intervenu dans la vie de la famille, elle trouble l'ordre public. A un autre point de vue, cette raction est ncessaire. Il n'y a pas de socit morale dont les membres n'aient les uns envers les autres des obligations, et quand ces obligations ont une certaine importance, elles prennent un caractre juridique. L'union libre est une socit conjugale o ces obligations n'existent pas. C'est donc une socit immorale. Et voil pourquoi les enfants levs dans de tels milieux prsentent de si grandes quantits de tares morales. C'est qu'ils n'ont pas t levs dans un milieu moral. L'enfant ne peut avoir une ducation morale que s'il vit dans une socit dont tous les membres sentent leurs obligations les uns envers les autres. Car en dehors de ceci il n'y a pas de moralit. Aussi, [dans la mesure o le lgislateur et la morale s'occupent de ce problme] la tendance est-elle non de faire de tout mariage une union libre, mais de faire de toute union, mme libre, un mariage, au moins infrieur. Telles sont les conclusions gnrales qui se dgagent de ce cours. Le progrs de la famille a t de se concentrer et de se personnaliser. La famille va de plus en plus en se contractant ; en mme temps les relations y prennent
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Le manuscrit ne contient pas trace du dveloppement que Durkheim donna cette ide. Grce mes notes je puis peu prs le reconstituer comme suit : [Ont-ils la perspective d'une transmission hrditaire, ces fonctionnaires, ces soldats, ces savants qui donnent l'tat une vie de labeur mal rtribu ? Ont-ils la perspective de transmettre leurs enfants une proprit perptuelle. ces auteurs, ces artistes, ces savants, ces ingnieurs, ces inventeurs dont luvre tombe si vite dans le domaine public, dont la proprit littraire, artistique et industrielle est si minemment caduque ? Pourquoi travaillent-ils ? Leur travail n'est-il pas aussi et plus efficace que celui de quiconque ? On peut donc travailler sans avoir pour unique but de doter d'un hritage ses enfants] (Marcel Mauss). Durkheim a ajout lui-mme les parenthses sur le manuscrit. Il nous avait pourtant dit ces phrases dont j'ai pu complter les dernires. Il avait sans doute l'intention de les passer dans une autre rdaction.

mile Durkheim (1892), La famille conjugale.

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de plus en plus un caractre exclusivement personnel, par suite de l'effacement progressif du communisme domestique. Tandis que la famille perd du terrain, le mariage au contraire se fortifie. Fin de larticle.