TIENE FUTURO LA ESCUELA DOMINICAL?

Tremenda pregunta, triste pregunta, quizs muy cercana a la hereja para algunos; pero es un tpico que se acerca a pasos agigantados. Aunque nos cueste creerlo, pronto tendremos el tema instalado en nuestras asambleas, reuniones de directorio y planificaciones anuales. El tema del artculo no se refiere al ministerio de educacin cristiana en la iglesia o la tarea de discipulado en cada congregacin, menos an los ministerios desarrollados por instituciones de la iglesia local, sino a la trascendencia real e impacto ministerial que puede tener la escuela dominical en los prximos aos. Un poco de historia. El profesor Hayward Armstrong menciona en su libro: Bases para la Educacin Cristiana (Casa Bautista, 1988) que la escuela dominical surgi en un momento histrico en que la educacin cristiana y la educacin secular comenzaban a separarse. Hasta mediados del siglo XVIII la iglesia haba tenido influencia en la educacin total, condicin que se perdi por diversos motivos. Fruto de la separacin fue que la iglesia mantuvo solo el control sobre la educacin religiosa de sus miembros, dejando la enseanza secular de la sociedad en manos del estado. El concepto de Escuela Dominical rastrea su origen hasta Inglaterra, aproximadamente en el ao 1780. Ese ao un periodista ingls llamado Robert Raikes comenz a ofrecer clases dominicales a los nios de la calle. Eran nios que trabajaban en las fbricas, que solo tenan el domingo libre y vivan al borde de la delincuencia. Pronto la idea tom fuerza y en 1785 se organiz la primera organizacin que promova el estudio dominical. Los propsitos originales eran: Prevenir el vicio, animar la industria y las virtudes, dispersar la obscuridad de la ignorancia, difundir la luz del conocimiento y ayudar al hombre a entender su lugar social en el mundo. Se deduce de estos propsitos que era una actividad para ilustrar a los pobres y mantenerlos en su nivel social. Desde Inglaterra el movimiento lleg a los Estados Unidos y desde all a nuestro continente. La escuela dominical lleg a nuestro pas de la mano del movimiento misionero, prcticamente desde que comenz el trabajo de la Alianza en nuestro pas. La razn de este trasplante cultural se debi al hecho de que era el nico sistema educacional religioso que conocan. Rpidamente se transform en un elemento fundamental para nuestra iglesia. La escuela dominical se instal como un elemento de gran influencia en la formacin de la identidad evanglica aliancista en Chile. Los ms antiguos de la Alianza recordarn los materiales para adultos preparados cada mes por el misionero Guido Bucher y enviados a cada iglesia. Quizs habr algn memorioso que recuerde la librera Buenas Nuevas en calle Rodrguez o a la misionera Ruth Shover viajando en tren con las pesadas maletas llenas de materiales. Una mirada a la realidad. Hoy la escuela dominical goza de buena salud. Ha vivido buenos aos y ha llegado a ser una institucin respetable, organizada y seria. Es parte de la iglesia nacional y normalmente tiene presencia en el directorio de la iglesia desde donde puede incluir su actividad en el plan anual de

trabajo. Cuenta con materiales y apoyo humano, desde el Departamento Nacional de Educacin Cristiana. Todo marcha con normalidad y a un ritmo tranquilo. Las clases y los maestros desarrollan su tarea. Los nios y nias asisten a sus clases y los maestros preparan su material cada semana con estudio serio y oracin constante. Sin embargo, algo parece que est por suceder. No necesariamente dentro de la iglesia sino dentro del pas. Ese pas que rodea a la iglesia y con el que en ocasiones tenemos poco dilogo. El diario El Mercurio, (C-5) publica en su edicin del 11 de julio, una nota que recoge una declaracin del ministro de educacin Harald Beyer. El ministro dijo: Por baja natalidad, la matrcula escolar caer en 300 mil nios al 2020. La nota analiza la disminucin de alumnos que hay en Chile. El Mercurio hace notar que este ao hay 3 millones 527 mil nios en el sistema escolar chileno, un 3,1% menos que en el 2011. Para el ministerio de educacin chileno una de las razones de esto es la baja en la tasa de fertilidad que experimenta nuestro pas. Desde el ao 2011 hemos sufrido una disminucin de 1,3% en la matrcula nacional. Hay 47.800 alumnos menos en el sistema. Si la tendencia contina as, la consecuencia ser que para el 2020 habr ms establecimientos de los necesarios. Debido a que la tasa de fertilidad chilena es 1,9 nio por mujer, la ms baja en nuestro continente, para el ao 2050 la poblacin chilena pasar de 17 millones a 20 millones. En ese perodo nuestros vecinos crecern ms. Per crecer de 29 a 39 millones, Bolivia de 10 a 17 millones y Argentina de 40 millones a 57 millones. Influir esta realidad en la iglesia? Algunas iglesias de la Alianza Cristiana y Misionera ya se han dado cuenta de la disminucin en la poblacin infantil. A pesar de sus esfuerzos han descubierto que estn ubicadas en barrios, poblaciones y sectores en los que no hay nios. Sus escuelas dominicales estn formadas solo por los hijos de los miembros y asistentes a la iglesia. Otras iglesias tienen una buena asistencia y miran estos datos con cierta sospecha y duda, quizs sin ver el origen de la matrcula (el mismo que en el caso anterior). Slo se sostienen por un mayor nmero de miembros. Lo que sucede es que en ocasiones, cuando los datos contradicen nuestra creencia intentamos obviarlos. El error es ver a la escuela dominical como institucin y tender a defenderla sin analizar la futura relevancia de ella. Hacer algo as sera un error metodolgico grave, sobre todo porque estamos hablando de cambios nacionales en un perodo de tiempo menor a 10 aos. Debemos considerar como va a influir en la escuela dominical la decreciente tasa de fertilidad nacional adems del stress al que se somete al estudiante chileno con una gran carga de actividades semanales. Tiene futuro la Escuela Dominical? Esta pregunta es totalmente vlida, porque no pone en duda la existencia de la institucin, sino su relevancia cultural y su estructura ministerial. La pregunta no es: existir la escuela dominical?, sino cmo ser su funcionamiento? Podr reinventarse o ya se ha estructurado demasiado?

La escuela dominical tiene futuro; pero su futuro va a estar asociado ntimamente, al futuro del pas. En los prximos aos la poblacin chilena va a seguir creciendo; pero a expensas de la inmigracin. Pronto los nios de nuestras escuelas dominicales sern hijos de los inmigrantes. Eso nos lleva a desafiar a la iglesia a mirar el problema de la inmigracin como oportunidad y no como amenaza a la nacionalidad. La escuela dominical tiene futuro; pero su futuro va a estar en relacin con la permanencia de la familia y el ropaje que esta tome en los prximos aos. La iglesia va a tener que trabajar con familias no tradicionales y considerar que los nios que asistan no vendrn de familias del siglo XX, sino que de hogares constituidos bajo otro marco social. La escuela dominical tiene futuro; pero un futuro que depender de la existencia del matrimonio como opcin de vida y la maternidad como rol de gnero. Mientras no haya una voz cristiana clara que enaltezca a la mujer como creacin de Dios con una dignidad propia de su femineidad, vamos a seguir escuchando (y muchas veces creyendo) el mensaje de un feminismo de competividad que busca negar la diferencia y transformar a la mujer en hombre. Ese menosprecio de la mujer est en el corazn de la crisis de natalidad de este pas. Si la iglesia no enfrenta el problema del matrimonio, ver lentamente alejarse las opciones de ser una voz trascendente para el pas del siglo XXI.