Investigadores del CINVESTAV (Centro de Investigacin y Estudios Avanzados) del Instituto Politcnico Nacional, en Mxico, han desarrollado una

batera de hidrgeno que, en teora, podra tener en funcionamiento una laptop por 40 horas. El costo an es alto (ronda los 20 mil pesos 1,500 dlares), pero el equipo de investigacin comandado por el doctor Omar Solorza Feria confa en que pronto el mtodo se haga ms econmico. Tras 18 aos de investigacin, estn listos para implantar el sistema en una bicicleta elctrica en los prximos meses, aunque probablemente pasen entre 5 y 8 aos para que podamos comprar una laptop con batera de hidrgeno. El doctor Solorza dijo que se han tomado en cuenta todas las medidas de seguridad para el manejo de este material y que Cada material representa un sistema de caracterizacin, donde se recurre a la tecnologa de tamaos nanmetricos a fin de lograr una buena actividad cataltica, con el objetivo de facilitar la descomposicin qumica en energa elctrica. fuente Tagged as: Ciencia, CINVESTAV, instituto politecnico nacional, omar solorza feria, Tecnologa

Las pilas de combustible utilizan hidrgeno y oxgeno para la generacin de energa. El sistema de Matsushita est basado en una tecnologa de electrolitos polmeros que, segn el Nikkei, es ms eficiente que los modelos existentes. De esta manera, por medio de una reaccin qumica, el nuevo sistema es capaz de convertir ms del 39% para generar un mximo de 750 vatios de energa hasta un 37% menos de emisiones contaminantes que los generadores tradicionales.
Por muy novedosos y futuristas que sean los dispositivos electrnicos que se presentan cada ao, todos ellos siguen teniendo una debilidad, necesitan de una fuente de energa para funcionar. En el caso de los aparatos que no se conectan directamente a la red elctrica, esa corriente les es suministrada por una o varias bateras. El negocio de las pilas se ha visto obligado a convivir con sus hermanas mayores, las bateras recargables, ms potentes y ligeras. Sin embargo, ambos componentes funcionan segn principios electoqumicos similares a los que ya enunciara Volta en 1800. Dos metales reaccionan al mezclarse en una cmara sumergida en fluido electroltico produciendo una corriente constante de electrones, o sea, electricidad. Sin embargo, las pilas y bateras convencionales tienen varios problemas que lastran su recorrido a largo plazo. El principal es su alto ndice de elementos contaminantes para el medio ambiente. Tratar las pilas requiere un esfuerzo considerable debido a la cantidad de materiales de este tipo (algunos de ellos peligrosos) que se generan. En Europa se producen 5.000 millones de pilas cada ao o, lo que es lo mismo, 150.000 toneladas de residuos en bruto. El parlamento y el Consejo de la UE trabajan actualmente en una directiva comunitaria que regule el tratamiento de bateras y pilas usadas. La directiva baraja opciones como prohibir la fabricacin de pilas con metales

pesados o co-responsabilizar al distribuidor de estos dispositivos en el proceso de su recogida para su posterior tratamiento. En la actualidad, las empresas productoras de pilas toman parte en el reciclaje, pero Bruselas cree que tambin los establecimientos y distribuidores deben involucrarse en la creacin de una red de recogida y tratamiento de este tipo de residuos. Mientras se perfecciona la gestin de las pilas actuales, la industria sigue luchando por la viabilidad comercial de las clulas de combustible. En esencia, las clulas de combustible son un tipo de dispositivos que producen electricidad consumiendo combustible como electrolito. De todos los materiales probados para este fin, el ms efectivo hasta ahora ha sido el hidrgeno. El efecto residual Las pilas de hidrgeno tienen una serie de ventajas que las hace altamente atractivas para la industria. Para empezar, son mucho ms eficaces energticamente que las bateras convencionales. Para continuar, sus electrodos no se desgastan con el funcionamiento, simplemente deben der ser rellenadas con ms combustible para funcionar. Desde el punto de vista ambiental, el hidrgeno es el combustible ideal ya que, durante el proceso generador de energa, slo produce aire y agua como elementos residuales. Evidentemente, si todo fueran ventajas ya habra sustituido hace mucho al petrleo. El principal problema del hidrgeno es que, aunque muy abundante en el universo, no existe en estado puro en la tierra. Ello obliga a generarlo mediante procesos industriales que consumen grandes cantidades de energa y emiten CO2 a la atmsfera. Actualmente, el sistema ms extendido para la generacin de hidrgeno es el que parte del gas natural. No obstante, existen otros sistemas que hacen uso de energas renovables y sistemas menos contaminantes como el de generacin de hidrgeno por biomasa, que produce CO2 neutro. La generalizacin del uso de hidrgeno como sistema de alimentacin elctrica se encuentra con varios obstculos. Uno de ellos es la propia falta de demanda a nivel del mercado mundial. Un segundo problema es la inexistencia de un sistema de distribucin que permita dotar de autonoma a los dispositivos que se alimenten con este sistema. Si no es posible encontrar hidrgeno en un supermercado o en una gasolinera, difcilmente se decidir un consumidor a comprar un coche con un motor de hidrgeno. Pese a todo, muchas empresas ven en el hidrgeno la respuesta tecnolgica a los problemas energticos actuales. En el sector de la automocin, empresas como General Motors llevan aos investigando en este sentido. BMW ha ido ms lejos y ha anunciado recientemente que est en posicin de presentar un vehculo de estas caracersticas en dos aos. La casa alemana apuesta por fabricar coches mixtos para que el propietario no tenga problemas de suministro hasta que se cree la red de distribucin adecuada. BMW present, durante una reciente feria del motor, un vehculo de hidrgeno capaz de alcanzar los 300 Km/h y acelerar de 0 a 100 en seis segundos. Si los pronsticos se confirman, la compaa podra comercializar los primeros modelos en 2010.

Esquema de la estructura y funcionamiento de una pila de combustible. El hidrgeno fluye hacia el nodo donde un catalizador como el platino facilita su conversin en electrones y protones (H+). Estos atraviesan la membrana electroltica para combinarse con el oxgeno y los electrones en el lado del ctodo (una reaccin catalizada tambin por el platino). Los electrones, que no pueden atravesar la membrana de electrolito, fluyen del nodo al ctodo a travs de un circuito externo y alimentan nuestros dispositivos elctricos. La figura muestra una sola celda electroqumica que produce aproximadamente 1 Voltio. Para aplicaciones de potencia se apilan muchas de estas celdas para formar la pila de combustible, cuyo voltaje aumenta en proporcin al nmero de celdas apiladas.