QUE ES LA TEOLOGIA SISTEMATICA? I.

INTRODUCCIN

Conoce usted a alguien que simplemente no puede estar en un cuarto desordenado? Una vez tuve un compaero de cuarto en la universidad que era as. A menudo dejaba yo un desorden en mi escritorio cuando iba a clases, pero en seguida l siempre arreglaba mi desorden. Al da siguiente yo dejaba las cosas fuera de su lugar otra vez y l las arreglaba una vez ms. Un da l me dijo, Qu sucede contigo? Qu no sabes cmo poner las cosas en su lugar? Claro, le contest, s s cmo poner las cosas en su lugar pero tengo tantas otras cosas que hacer, que simplemente no tengo tiempo de hacerlo. Aun recuerdo su respuesta: Si solo tomaras unos pocos minutos para poner las cosas en su lugar, te sorprenderas de cuntas cosas ms lograras hacer. Pues bien, de muchas formas la idea de mi amigo tambin se aplica a la teologa cristiana. Hay muchos cristianos que piensan que es demasiado lo que hay que hacer para la causa de Cristo, como para tomar tiempo para ordenar su teologa. Salvar almas, plantar iglesias, ensear las Sagradas Escrituras Hay tantas cosas por hacer. Pero la realidad es que si nos tomamos el tiempo para ordenar nuestra teologa sistemticamente, realmente podremos lograr hacer mucho ms para el servicio de Cristo y su reino. sta es la primera leccin en nuestra serie Construyendo una Teologa Sistemtica. En esta serie analizaremos la teologa sistemtica o la sistemtica. La teologa sistemtica es una de las formas principales en las que el Espritu Santo ha guiado a la iglesia cristiana a ordenar su teologa. Hemos titulado esta leccin, Qu es la Teologa Sistemtica? En esta leccin introductoria, analizaremos una serie de asuntos bsicos relacionados con el estudio de la teologa sistemtica. Nuestra leccin tocar tres temas principales: En primer lugar, compararemos la teologa del Nuevo Testamento con la teologa sistemtica. En qu se parecen y en qu se diferencian? En segundo lugar, investigaremos los desarrollos histricos que condujeron a la teologa sistemtica. De dnde vino? Y en tercer lugar, analizaremos los valores y los peligros de la teologa sistemtica. Cules son las ventajas y las desventajas de esta disciplina? Empecemos explorando la relacin entre la teologa del Nuevo Testamento y la teologa sistemtica. II. NUEVO TESTAMENTO Es importante comenzar con la relacin entre la teologa sistemtica y el Nuevo Testamento porque como seguidores de Cristo estamos comprometidos con la autoridad incuestionable de las Sagradas Escrituras, no a ningn otro sistema de teologa, sin importar cun bueno pueda ser. Todos los sistemas de teologa fuera de la Biblia reflejan las imperfecciones de seres humanos pecaminosos. Deberamos estar muy interesados en cmo la teologa sistemtica se compara con la Biblia. Para ver la relacin entre la teologa del Nuevo Testamento y la teologa sistemtica, tocaremos dos puntos, primero los contornos de la teologa sistemtica y

Qu es la Teologa Sistemtica?

2 segundo, los contornos de la teologa del Nuevo Testamento. Miremos primero los contornos de la teologa sistemtica. Teologa Sistemtica Histricamente hablando, la teologa sistemtica ha sido una de las formas ms influyentes en las que los cristianos han construido la teologa. De hecho, sera difcil encontrar a un seguidor de Cristo en cualquier parte del mundo que no haya sido tocado por la teologa sistemtica. Cuando hablamos de Dios como Trinidad, Dios existe en tres personas que comparten un solo ser, dependemos del trabajo de telogos sistemticos; Cuando hablamos de que Cristo es una persona totalmente divina y totalmente humana, estamos trabajando con doctrinas explicadas en la teologa sistemtica. Cuando usamos palabras como regeneracin, fe, arrepentimiento, santificacin y glorificacin, estamos usando trminos que han sido definidos para nosotros por telogos sistemticos. An as, aunque la teologa sistemtica ha tenido una gran influencia, la mayora de los cristianos hoy slo tienen una vaga idea de lo que es esto. Como se imaginarse, los telogos han definido este acercamiento a la teologa de diferentes maneras. Pero podemos captar los principales puntos de inters de la teologa sistemtica protestante tradicional considerando una definicin que viene de la bienconocida Teologa Sistemtica, escrita por Louis Berkhof, a mediados del siglo veinte. En el cuarto captulo de esta obra, Berkhof defini su disciplina de este modo: La teologa sistemtica busca dar una presentacin sistemtica de todas las verdades doctrinales de la religin cristiana. (p.58) Esta definicin directa resalta tres aspectos de la teologa sistemtica: Primero, que se preocupa por la verdad. En segundo lugar, intenta presentar la verdad de una manera sistemtica, segn las relaciones lgicas entre las diferentes verdades. Y en tercer lugar, la teologa sistemtica se construye dentro del contexto de la religin cristiana. Estos elementos de la definicin de Berkhof llevarn nuestro estudio en tres direcciones: En primer lugar, consideraremos el hecho de que la teologa sistemtica estriba en ser bblica apegndose a las verdades presentadas en las Sagradas Escrituras. En segundo lugar, veremos que la teologa sistemtica intenta ser lgicamente coherente construyendo un sistema en el cual cada verdad bblica puede ser comprendida en relacin con otras. Y en tercer lugar, consideraremos las formas en las cuales la teologa sistemtica sigue nfasis y prioridades teolgicas tradicionales. Considere primero el hecho de que la teologa sistemtica debe ser bblica. Bblica Berkhof habla de la confianza de la teologa sistemtica en la Biblia cuando dice que la teologa sistemtica se preocupa con las verdades doctrinales. Para los telogos protestantes comprometidos con Sola Scriptura (slo la Biblia), decir que nos enfocamos en verdades doctrinales, es decir que toda nuestra teologa debe estar de acuerdo con la Biblia. De hecho, derivamos la mayor parte de nuestras doctrinas sistemticas directamente de la Biblia misma. Berkhof hizo explcito este punto en su Teologa Sistemtica, con este comentario:

3 El sistemtico debe demostrar que cada parte de la teologa sistemtica obtiene sus races desde lo ms profundo de las Sagradas Escrituras. Desafortunadamente, los cristianos no siempre han pensado as sobre la teologa sistemtica. En lugar de introducir la teologa sistemtica en las enseanzas bblicas, los telogos se han dirigido en por lo menos tres direcciones bsicas. Algunos telogos han visto la teologa sistemtica simplemente como algo relacionado directamente con el dogma o la tradicin de la iglesia. Lo ven meramente como un anlisis detallado de las enseanzas de la iglesia a travs de la historia. Otros telogos han visto la teologa sistemtica como algo relacionado directamente con la experiencia religiosa. Estos telogos tratan de traer un orden sistemtico para las intuiciones e imaginaciones religiosas de los seres humanos. Sin embargo otros telogos han visto filosofas que son ajenas a la fe cristiana como el terreno en el que crece la teologa sistemtica. En efecto, estos telogos convierten la teologa sistemtica en una filosofa de religin. Todos los que estn involucrados en la teologa sistemtica estn conectados de alguna forma con la tradicin de la iglesia, la experiencia religiosa y consideraciones filosficas. Pero definiremos la teologa sistemtica como una disciplina que est firmemente ligada a las enseanzas de las Sagradas Escrituras. No estamos tratando de aferrar nuestra teologa sistemtica a la tradicin eclesistica, la experiencia religiosa o la filosofa. Entendemos que toda buena teologa, incluyendo la sistemtica debe ser bblica. Ahora que hemos visto que la teologa sistemtica aspira a ser bblica, debemos considerar que la teologa sistemtica trata de ser lgicamente coherente, organizando las enseanzas de las Sagradas Escrituras en un orden sistemtico. Lgica Tal como lo seala la definicin de Berkhof, esta disciplina busca hacer una presentacin sistemtica de todas las verdades doctrinales. O, como l lo dijo: El sistemtico busca combinar verdades doctrinales en un todo sistemtico. Desde este punto de vista, el trabajo del telogo sistemtico es resumir creencias cristianas para que estas formen un sistema integral, ordenado e incluso lgico. Los sistemticos buscan poner en claro cmo las enseanzas de las Sagradas Escrituras revelan un sistema lgico unificado de creencias. En todas las pocas, muchos cristianos han quedado satisfechos al dejar sus creencias relativamente desconectadas. Creemos ciertas cosas acerca de Dios. Creemos en otras cosas acerca de la fe y la salvacin. Tenemos otras creencias acerca de la tica y la moralidad. Aunque la mayora de los cristianos creen en un gran nmero de cosas, a menudo permitimos que nuestras creencias permanezcan aisladas una de la otra. En cambio, la teologa sistemtica se enfoca en presentar la coherencia de creencias cristianas. Los sistemticos tratan de tomar los fragmentos de lo que las Sagradas Escrituras ensean y explican sus relaciones lgicas con la mayor consistencia y comprensin posible. De hecho, esta es la razn por la que esta disciplina se llama teologa sistemtica. La meta es mostrar el sistema de teologa enseado por la Biblia.

4 Tradicional En tercer lugar, la teologa sistemtica no slo intenta ser bblica y lgicamente coherente, sino que tambin mantiene continuidad en asuntos cristianos tradicionales, dando su atencin a doctrinas que la historia ha mostrado son importantes para la iglesia. La definicin de Berkhof toc este tema al decir que la teologa sistemtica trata con verdades doctrinales en trminos de la religin cristiana. l explic en detalle este aspecto de su definicin de este modo: El dogmatista [o el telogo sistemtico] no puede proceder sobre la hiptesis de que el desarrollo doctrinal del pasado fue un gigantesco error y que por lo mismo tiene que comenzar su trabajo de novo [o desde cero]. En la teologa sistemtica, tratamos de ver las doctrinas en trminos de la religin cristiana, en trminos de nfasis y prioridades teolgicas tradicionales. Por lo tanto, la teologa sistemtica interacta no slo con la Biblia, sino que tambin con las formas principales en que las enseanzas de la Biblia han sido expresadas por telogos a travs de la historia de la iglesia. Esta preocupacin con nfasis tradicionales explica por qu casi toda la teologa sistemtica protestante fidedigna sigue la misma estructura bsica. Siguiendo las preocupaciones centrales de reflexin teolgica que se han desarrollado a travs de los siglos, los sistemticos usualmente organizan las doctrinas de las Sagradas Escrituras de este modo: comienzan ya sea con bibliologa, la doctrina de las Sagradas Escrituras, o con teologa propia, la doctrina de Dios. Luego recurren a la antropologa, la doctrina de la humanidad, y se enfocan especialmente en la necesidad de la humanidad para la salvacin. Luego sigue la soteriologa, la doctrina de salvacin. Despus, eclesiologa, la doctrina de la iglesia y finalmente la escatologa, la doctrina del fin de los tiempos. Este orden bsico es caracterstico de las teologas sistemticas porque los sistemticos obtienen estas prioridades de los contornos de la teologa cristiana tradicional. As que, podemos ver al menos tres caractersticas bsicas de la teologa sistemtica. Los telogos sistemticos protestantes tratan de crear una teologa que es bblica, lgicamente coherente y tradicional en sus nfasis y prioridades. Ahora que hemos analizado los contornos de la teologa sistemtica, debemos pasar a nuestro siguiente punto: Los esquemas de la teologa del Nuevo Testamento. Por supuesto, los buenos sistemticos pondrn atencin a toda la Biblia, incluyendo el Antiguo Testamento, pero en esta leccin nos limitaremos a comparar la teologa sistemtica con la teologa del Nuevo Testamento. Teologa del Nuevo Testamento En muchos aspectos, es apropiado, como lo sugiere Berkhof, pensar en la teologa sistemtica como un rbol arraigado al Nuevo Testamento. Esta analoga nos ayuda en primer lugar porque nos recuerda que la teologa sistemtica est basada en las Sagradas Escrituras. Los sistemticos buscan que sus declaraciones correspondan lo ms posible con las del Nuevo Testamento. En este sentido, la buena teologa sistemtica es muy similar a la teologa del Nuevo Testamento. Pero en segundo lugar, al igual que un rbol, la teologa sistemtica tambin se extiende hasta y fuera de los lmites del terreno de las Sagradas Escrituras. Es decir,

5 aunque la teologa sistemtica sali del Nuevo Testamento, se convirti en algo muy diferente al Nuevo Testamento. Para ver estas diferencias hablaremos de cuatro caractersticas de la teologa del Nuevo Testamento que la distinguen de la teologa sistemtica: En primer lugar, la diversidad de la teologa del Nuevo Testamento; En segundo lugar, el carcter pastoral del Nuevo Testamento; En tercer lugar, los gneros usados para expresar la teologa del Nuevo Testamento; Y en cuarto lugar, la estructura bsica de la teologa del Nuevo Testamento. Comencemos viendo las diferentes categoras y vocabulario que encontramos en el Nuevo Testamento. Diversidad Como hemos visto, la teologa sistemtica est cimentada alrededor de temas que se han discutido una y otra vez en la historia de la iglesia. Esta historia ha creado un conjunto relativamente uniforme de trminos y categoras que todos los sistemticos tienden a seguir de una manera consistente. Por supuesto, diferentes telogos sistemticos se expresan de varias maneras; No son estrictamente uniformes. Pero la teologa sistemtica en su totalidad, se ha estandarizado de gran manera a fin de que los trminos y las categoras se usen en gran manera del mismo modo. El Nuevo Testamento no es homogneo. Hay mucho ms diversidad de trminos y categoras en el Nuevo Testamento que en la teologa sistemtica. Ahora, debemos tener cuidado de no exagerar aqu. En muchos asuntos cristianos centrales y bsicos, los escritores del Nuevo Testamento compartieron un vocabulario, conceptos y estructuras de pensamiento comunes. Esto no quiere decir que la teologa del Nuevo Testamento es tan elocuente que no tiene uniformidad en absoluto. Por ejemplo, todos ellos describieron a Dios en formas muy similares basndose en las enseanzas del Antiguo Testamento. Todos ellos ensearon que Jess era el Cristo o el Mesas y compartieron muchas creencias complejas acerca de lo que esto significaba. Estaban de acuerdo en el significado bsico de trminos como el pecado y la salvacin. La lista de tales trminos bsicos comunes es muy extensa. An, con estos trminos bsicos comunes, es evidente que la teologa del Nuevo Testamento era muy diversa. Diferentes escritores del Nuevo Testamento expresaron su teologa de distintas maneras. Una razn para las diferencias puede encontrase en la doctrina de inspiracin orgnica. El Espritu Santo libr a los escritores bblicos de errores y de contradecirse entre s, pero l no estableci el vocabulario y las categoras de los escritores del Nuevo Testamento a fin de que fueran uniformes. Cada escritor bblico escribi desde la perspectiva de su trasfondo, su personalidad y sus experiencias. Como consecuencia, los escritores del Nuevo Testamento expresaron la fe cristiana de forma complementaria pero a la vez, particular. Es por esto que la forma de Pablo de describir la fe cristiana no es exactamente igual a la de Lucas. Juan es diferente a Mateo. Marcos es diferente a Pedro. En comparacin con las formas comunes de poner las cosas en la teologa sistemtica, la teologa del Nuevo Testamento es muy diversa. Adems de ser ms diversa, la teologa del Nuevo Testamento es tambin mucho ms pastoral que la teologa sistemtica.

6 Carcter Pastoral La teologa sistemtica est estructurada para ser una expresin lgicamente coherente, e integral de las enseanzas de la fe cristiana. Se enfoca especialmente en las verdades universales permanentes. Y como consecuencia, a menudo adquiere una calidad terica abstracta, enfocndose en cosas como Dios en S Mismo y las teoras de la expiacin, los sacramentos y un sinnmero de otros contenidos abstractos. En cambio, la teologa del Nuevo Testamento es ms pastoral. Los escritores del Nuevo Testamento expresaron su teologa de tal forma que sealaron necesidades relativamente especficas de formas especficas. Una vez ms, debemos tener cuidado de no exagerar. Los escritores del Nuevo Testamento tambin sealaron verdades abstractas eternas. Pero en trminos generales sus escrituras estaban mucho ms enfocadas en sealar desafos especficos que varios creyentes enfrentaban en aquellos das. Este enfoque pastoral explica porqu las epstolas de Pablo son diferentes. Al intentar escribir una teologa sistemtica, Pablo pudo escribir una carta. Pero el contenido y nfasis vari, porque cada una va dirigida a diferentes necesidades de las iglesias. Todos los autores del Nuevo Testamento tenan un profundo conocimiento de la teologa. Pero cuando se trat de expresar su teologa por escrito, no se dedicaron a explicar todos estos conocimientos. En lugar de eso, su meta era guiar a las personas aplicando la teologa a las situaciones reales de vida. As que, en lugar de enfocar su atencin en explicaciones lgicas de doctrinas, los escritores del Nuevo Testamento se enfocaron en las necesidades reales y prcticas de las personas, y en la forma en la que la teologa aplicaba a esas necesidades. Y como consecuencia, su escritura teolgica se diferenciaba bastante de la teologa sistemtica normal. En tercer lugar, la teologa del Nuevo Testamento es distinta a la teologa sistemtica porque el Nuevo Testamento expresa su teologa de diferentes maneras. Los escritores del Nuevo Testamento usaron muchas formas literarias y estilos diferentes. Gneros La teologa sistemtica est escrita en un gnero bsico: llamado tratado o ensayo extenso. Casi todo lo que surge en la teologa sistemtica tiene el mismo tipo de escritura. En cambio, la teologa del Nuevo Testamento est expresada en una variedad de gneros. En el Nuevo Testamento aparecen muchos tipos diferentes de literatura. Hablando en general, contiene dos gneros principales de literatura: La narrativa y las cartas. Los evangelios y el libro de los Hechos son primordialmente narrativos, y por supuesto el resto del Nuevo Testamento son epstolas o cartas. Y dentro de la narrativa y las epstolas del Nuevo Testamento, tambin encontramos himnos, oraciones, mandamientos, acusaciones; peticiones personales, visiones, exhortaciones, as como muchas otras clases de literatura. Sin embargo, en la teologa sistemtica es raro ver estos tipos de gneros, si es que aparecen del todo. Tambin aparecen muchas diferencias entre el Nuevo Testamento y la teologa sistemtica cuando comparamos sus esquemas o estructuras bsicas teolgicas, esto es, la forma en que organizan la teologa al relacionar las doctrinas entre s. Estructura Bsica La teologa sistemtica normalmente sigue una estructura bsica desarrollada durante siglos de historia eclesistica. Como ya hemos visto, casi todas las teologas

7 sistemticas protestantes estn estructuradas de esta manera: La doctrina de las Sagradas Escrituras, o la doctrina de Dios viene primero: la antropologa, la soteriologa, la eclesiologa y la escatologa. Ahora bien, debera estar claro para cualquiera que est familiarizado con el Nuevo Testamento, que los escritores del Nuevo Testamento tocaron todos estos temas. El Nuevo Testamento ensea sobre las Sagradas Escrituras, Dios, la humanidad, salvacin, la iglesia y el final de los tiempos. Pero al mismo tiempo, es de suma importancia darse cuenta de que a diferencia de la Teologa Sistemtica, el Nuevo Testamento no est organizado o estructurado de esta manera. En lugar de eso, as como la mayora de los telogos judos del primer siglo, los escritores del Nuevo Testamento estructuraron su teologa principalmente alrededor del tema del reino mesinico de Dios. Siglos antes de Cristo, los profetas del Antiguo Testamento revelaron que Dios castigara al pueblo pecaminoso de Israel con la opresin extranjera y envindolos al exilio por un buen tiempo. Pero los profetas tambin proclamaron que en los ltimos tiempos Dios dara fin al destierro de Israel y traera un nuevo da de victoria y bendicin. Y l hara esto a travs de Su Mesas, quien establecera la fase final del reino de Dios en la tierra, trayendo el juicio final en contra de los enemigos de Dios y las bendiciones ltimas para los judos y gentiles fieles. Para la poca del Nuevo Testamento, los judos ya haban sufrido la adversidad del exilio por varias generaciones, y como consecuencia, la llegada del Mesas, y con l, la ltima etapa del reino de Dios, se haba convertido en una de las principales preocupaciones, si no es que en la principal preocupacin, integrando toda la teologa juda. Los telogos judos estaban muy preocupados con preguntas como estas, Cundo vendr el Mesas? Cmo traer el Mesas el gran da del juicio y bendicin? Y, Cmo deben vivir las personas fieles a Dios mientras llega el Mesas? Estos temas fueron tambin la principal preocupacin de los escritores del Nuevo Testamento. Los escritores del Nuevo Testamento edificaron su teologa en la fase final del reino de Dios y el Mesas. Pero hicieron esto de una manera cristiana muy particular. Jess y sus apstoles explicaron que el fin del exilio y la llegada del reino mesinico de Dios no llegaran de una forma tan simple y sencilla como la mayora de los telogos judos lo esperaban. Una de las principales metas de los escritores del Nuevo Testamento fue explicar que la transicin de este tiempo de exilio y pecado hacia el reino mesinico de Dios, implicara un proceso complicado y extenso. Segn el Nuevo Testamento, Jess estableci el fin del destierro y el comienzo del reino mesinico cuando estuvo aqu en la tierra. Un da Cristo regresar y traer el reino a su gloriosa consumacin del juicio final y bendicin. Pero mientras tanto, el tiempo del exilio y el tiempo del reino mesinico de Dios se encuentran uno al lado del otro. Los escritores del Nuevo Testamento estructuraron todo lo que ellos creyeron conforme a esta estructura bsica. Por ejemplo, no explicaron a Dios en lo abstracto, sino que estaban primordialmente preocupados en explicar cmo actu Dios en la era del pecado, cmo acta l ahora durante la transicin de las eras y cmo actuar en los tiempos venideros. No ofrecieron debates tericos de la doctrina de Cristo. En lugar de eso, explicaron quin era l en cuanto al comienzo del reino, el tiempo de continuacin y la consumacin. Tambin fue descrito el Espritu Santo en estas tres etapas como el que vino, el que ahora le da poder a la iglesia y el que un da llenar todo completamente. Aun la doctrina de salvacin fue estructurada bajo este concepto. La salvacin ya haba

8 sido establecida, pero tambin estaba siendo establecida durante la continuacin del reino y ser completamente consumada cuando Cristo vuelva en gloria. En este sentido, la estructura bsica de la teologa del Nuevo Testamento es muy diferente a la estructura bsica de la teologa sistemtica. As que podemos ver que la comparacin entre la teologa sistemtica y la teologa del Nuevo Testamento revela similitudes y contrastes. La teologa sistemtica tiene sus races en las Sagradas Escrituras; Todas sus declaraciones o reclamaciones teolgicas deben estar aprobadas por la Biblia, afirmando los mismos hechos y doctrinas. En este sentido, las dos son muy similares. Pero al mismo tiempo, tambin hay diferencias importantes entre la teologa sistemtica y la teologa del Nuevo Testamento. Ahora que hemos analizado la relacin entre la teologa sistemtica y el Nuevo Testamento, estamos listos para abordar nuestro segundo tema: El desarrollo de la teologa sistemtica a lo largo de la historia de la iglesia cristiana. III. DESARROLLOS HISTRICOS La teologa sistemtica es diferente a la teologa del Nuevo Testamento de muchas formas importantes. Pero estas diferencias traen consigo preguntas relevantes: Por qu los protestantes, quines estn tan comprometidos con las Sagradas Escrituras, han aceptado un sistema teolgico que es tan diferente al Nuevo Testamento? Cmo se ha convertido la teologa sistemtica en una de las formas ms altamente respetadas en las que los cristianos fieles construyen la teologa? La teologa sistemtica surgi a travs de un proceso largo de la iglesia en respuesta y ministrando a un mundo cambiante. Conforme el cristianismo se fue esparciendo de Jerusaln a otras partes del mundo, telogos cristianos tuvieron que responder a cambios y desafos. Hicieron esto en parte, encontrando nuevos mtodos de explicar y aplicar las enseanzas de la Biblia. Eventualmente, las estrategias que utilizaron se convirtieron en teologa sistemtica. Al principio, muchos cristianos rechazan la idea de moldear la teologa en respuesta a los cambios culturales. Pero el Nuevo Testamento establece claramente que es nuestra responsabilidad como seguidores de Cristo apegarnos firmemente a la verdad revelada en las Sagradas Escrituras y a comunicar esa verdad a fin de que otros puedan entender. De hecho, Cristo mismo nos ense a hacer esto en la Gran Comisin. Escuche sus palabras en Mateo captulo 28 versculos 19 y 20: Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado. Note algo aqu: Jess no dijo, Por tanto, vayan, y lean la Biblia a todas las naciones. Ahora, la lectura pblica de las Sagradas Escrituras es una parte importante de la misin de la iglesia, pero esto no es lo que Jess nos orden que hiciramos en la Gran Comisin. Para cumplir su comisin, debemos ensear su palabra. En otras palabras, debemos encontrar formas para comunicar la verdad de las Sagradas Escrituras, y esto siempre implica en alguna medida el moldear y explicar lo que encontramos en la Biblia a fin de que otros a nuestro alrededor puedan entender. La

9 teologa sistemtica se form y contina hoy, por el deseo de ensear, de comunicar eficazmente y de cumplir con la Gran Comisin. Describiremos brevemente tres etapas histricas principales que nos guiaron hacia la teologa sistemtica como la conocemos hoy: La primera, la teologa patrstica, que corri aproximadamente del ao 150 DC. hasta el ao 600 DC., y comenz a moverse hacia la sistemtica; La segunda, la teologa medieval, aproximadamente del ao 600 DC. hasta el ao 1500 DC., cuando avances en la teologa mostraron que fueron precursores inmediatos a la sistemtica. Y la tercera, la teologa protestante, la forma en que los protestantes del ao 1500 DC. hasta nuestros das han construido la teologa sistemtica. Comencemos con uno de los primeros movimientos hacia la sistemtica despus del tiempo de Cristo y sus apstoles durante el perodo patrstico. Teologa Patrstica Para entender este primer paso principal hacia la sistemtica, trataremos dos asuntos: Primero, los cambios culturales experimentados por la iglesia durante el perodo patrstico; Y segundo, los cambios teolgicos que surgieron en la cultura. Consideremos primero los cambios culturales que surgieron en el perodo patrstico. Cambios Culturales Uno de los cambios ms grandes que enfrent la iglesia primitiva despus de tiempos de los apstoles, fue un movimiento en el centro del cristianismo de su morada en Palestina hacia una nueva morada en el mundo gentil. Este cambio fue tan decisivo que los gentiles, en lugar de judos, se convirtieron en los telogos guas de la iglesia. Esta transicin de liderazgo trajo cambios muy significativos en la forma en que los cristianos construyeron su teologa. A medida que telogos gentiles buscaron predicar el evangelio en su mundo gentil, comenzaron a explicar y defender su fe de manera que tuviera importancia para la cultura grecorromana en aquel entonces. Comenzaron a describir el cristianismo en trminos de las filosofas helensticas de sus das. Resulta interesante ver, que los cristianos no fueron los primeros en poner en contacto de una manera significativa, las Sagradas Escrituras con la cultura helenstica. Siglos antes de Cristo, un sinnmero de judos se haban esparcido a lo largo del mundo gentil. Al vivir su fe en el Antiguo Testamento en ese mundo, misioneros judos o proselitistas intentaron cruzar el espacio que haba entre el judasmo y el mundo gentil. Ahora, conforme estos judos alcanzaron a los gentiles, tomaron dos caminos, que los cristianos despus de ellos siguieron. Por un lado, muchos judos helenizaron su fe tanto que cayeron en el sincretismo. Inadecuadamente mezclaron la fe verdadera del Antiguo Testamento con prcticas y creencias paganas. Uno de los mejores ejemplos conocidos de tal sincretismo aparece en los escritos de Filn de Alejandra quien vivi del ao 30 AC. al ao 50 AC. Filn trat de minimizar las diferencias entre la fe del Antiguo Testamento y la cultura intelectual de los gentiles tomando los libros de Moiss como alegricos y argumentando que su fe juda era respetable porque tena armona con la filosofa griega clsica. Al mismo tiempo, sin embargo, muchos judos durante estos siglos encontraron formas de predicar legtimamente en sus culturas helensticas sin comprometer seriamente su fe bblica. Un buen ejemplo de esta clase de ministerio fue la creacin de la Septuaginta, el Antiguo Testamento griego. Las versiones griegas del Antiguo

10 Testamento fueron traducidas en sinagogas por todo el mundo mediterrneo para que los judos y los gentiles que no entendan hebreo tuvieran acceso a las Sagradas Escrituras. Durante el perodo patrstico los telogos cristianos se movieron en estas dos direcciones tambin. Por un lado, muchos lderes de la iglesia cayeron en el sincretismo cristiano porque fueron demasiado lejos en sus intentos de helenizar la fe en el Nuevo Testamento. Mezclaron el verdadero cristianismo con las prcticas y creencias paganas. Algunas formas de sincretismo ya haban surgido en la iglesia del Nuevo Testamento, pero durante el perodo patrstico algunas sectas no-ortodoxas bien conocidas como el ebionismo, la de Baslides, y el gnosticismo se desarrollaron en el cristianismo. Por otra parte, aun cuando los telogos cristianos ortodoxos se resistieron al sincretismo, encontraron formas legtimas de predicar en su mundo pagano interactuando con puntos de vista universales helensticos a su alrededor. Conforme estos verdaderos creyentes llevaban la comisin de Cristo a todas las naciones, expresaban su teologa con puntos de vista filosficos contemporneos y religiosos sin comprometer la verdad bblica. Con estos cambios culturales en mente, debemos echar un vistazo a algunas de las formas en las que la autntica teologa cristiana se enfrent al reto de predicar en el mundo gentil durante el perodo patrstico. Cules fueron las tendencias teolgicas generales que surgieron en esta etapa de la teologa cristiana? Cambios Teolgicos Durante el perodo patrstico, la corriente filosfica y religiosa dominante en el mundo mediterrneo fue un punto de vista comnmente conocido como neoplatonismo. El trmino neoplatonismo cubre una gran variedad de puntos de vista y representa una amplia filosofa religiosa. Se llama neoplatonismo porque tiene sus races en las enseanzas de Platn, pero tambin incluye nuevas ideas introducidas por filsofos como Plotino, quien vivi desde el ao 203 DC. hasta el 279 DC. Aunque esta filosofa religiosa era compleja, podemos resumir sus temas centrales en tres partes: El dualismo, el racionalismo y el misticismo. En primer lugar, el neoplatonismo era dualstico. Ense una anttesis fundamental entre los terrenos espiritual y material. En el dualismo neoplatnico, el espritu puro era considerado bueno y la materia pura era considerada completamente mala. Aunque se pensaba que Dios controlaba ambos terrenos, el espiritual y el material, en su bondad Dios dividi su intelecto divino, su luz o logos en los mundos espiritual y material. Esta fuerza divina sali de Dios y fluy hacia la realidad, trayendo grados de orden y forma, comenzando primero en el terreno espiritual y luego bajando al mundo material. Este punto de vista dualstico tuvo ciertas implicaciones en la manera en la que los seres humanos vivan. Se deca que la gente naca en el mundo material, incluso presos del terreno fsico. Pero el neoplatonismo enseaba que lo mejor para la vida humana era buscar a Dios eliminando toda atadura al mundo material. Este concepto de romper con el mundo material buscando a Dios, nos lleva al racionalismo como segunda parte del neoplatonismo. Conforme la gente buscaba escapar de esa prisin del mundo material comenzaron enfocndose en el razonamiento humano, la capacidad espiritual e intelectual que cada uno tenemos. Por medio del razonamiento y la reflexin, la gente pudo dar grandes pasos para sobreponerse a las cuestiones malignas que los envolvan.

11 Dentro de su importancia, la reflexin racional fue slo el comienzo de la persona verdaderamente recta. El neoplatonismo llam a las personas a ir ms all del razonamiento humano y adentrarse en el misticismo. Para alcanzar la total separacin entre la materia y la unin completa con Dios, la gente tuvo que caminar ms all de sus propios poderes intelectuales humanos y alcanzar la grandeza de Dios mismo. Debido a que los neoplatnicos creyeron que Dios est ms all de todo, incluso ms all del razonamiento humano, al final los seres humanos podran tener unin con Dios slo si reciban revelacin mstica que fuera mucho ms all de la mera reflexin humana. Se supona que este xtasis espiritual vendra por la inspiracin de la luz divina y la palabra proveniente a todo lo largo de la creacin. Y se dijo que el resultado era la unin absoluta con Dios, felicidad suprema, el gran cumplimiento del destino humano. Estos conceptos filosficos y religiosos prevalecan tanto en el mundo mediterrneo durante el perodo patrstico, que los telogos cristianos fieles no podan evitar la interaccin con ellos. De hecho, muchos de sus argumentos teolgicos se basaban en creencias neoplatnicas. Muchos de estos esfuerzos fueron bastante legtimos. Por ejemplo, los grandes concilios ecumnicos de la iglesia primitiva como el de Constantinopla y el de Calcedonia expresaron creencias bblicas con perspectivas neoplatnicas. Conocidos telogos cristianos como Clemente de Alejandra, Orgenes e incluso Agustn, tambin se expresaron en trminos que eran familiares para los neoplatnicos. Los telogos cristianos fieles en el perodo Patrstico no permitan que su atencin al neoplatonismo reemplazara sus compromisos bsicos con el verdadero evangelio. Se apegaron fuertemente a la verdad bblica. Pero sus conocimientos del neoplatonismo los ayud a explicar las Sagradas Escrituras de manera que ellos y sus contemporneos podran entender. Que al interactuar con sus culturas de este modo, propagaron el evangelio, construyeron la iglesia, y llevaron a muchos no-creyentes al conocimiento de la salvacin en Cristo. Hay muchas formas en las que podramos resumir la influencia del neoplatonismo en la teologa patrstica. Pero para nuestros propsitos, hablaremos de tres caractersticas de la teologa patrstica que van a la par con nuestro resumen del neoplatonismo: Las prioridades espirituales de la teologa patrstica, la importancia de la razn y la importancia del misticismo. Consideremos primero las prioridades de la teologa patrstica conforme fueron influenciadas por el neoplatonismo. Prioridades Usted recordar que una caracterstica del neoplatonismo era la dualidad entre el rea espiritual y la fsica. La teologa patrstica respondi a esta dualidad organizando y presentando las enseanzas de la Biblia de modo que dieran prioridad al rea espiritual sobre las cuestiones mundanas, una parte de la teologa que llamaremos la teologa desde arriba. En pocas palabras, la teologa desde arriba, es la teologa que le da el primer lugar a la reflexin espiritual ms alta, sobre la reflexin ms baja, cuestiones ms terrenales. Reflexiones sobre Dios y sus caminos Cul es la esencia de Dios? Cules son sus atributos? Qu es la unidad de Dios? Qu es la Trinidad? Estas inquietudes eran de mayor inters en la teologa patrstica que en la reflexin sobre la condicin humana y la vida en el mundo fsico. Estas prioridades se convirtieron en un sello de la teologa patrstica.

12 En segundo lugar, los telogos cristianos realmente se preocuparon por la importancia de la razn en la teologa, enfocndose en la reflexin lgica como una herramienta principal para la teologa. Razn Como lo hemos visto, uno de los valores principales en el neoplatonismo era la creencia de que los seres humanos tenan el deber de usar el razonamiento humano para elevarse por encima del mundo material. En respuesta al nfasis del neoplatonismo sobre la reflexin intelectual, los primeros padres de la iglesia tambin comenzaron a enfatizar la reflexin intelectual en la teologa cristiana. Los principales telogos cristianos se enfocaron ms que nunca en la investigacin racional minuciosa y la explicacin de las creencias cristianas, de tal manera que muchas de las doctrinas que el Nuevo Testamento dej sin especificar, ni profundizar, se convirtieron en el objetivo de la reflexin racional. Por ejemplo, la teologa del Nuevo Testamento permita que doctrinas como la Trinidad permanecieran prcticamente sin explicacin alguna; Los escritores del Nuevo Testamento no se ocuparon de los detalles de la relacin entre las personas de la trinidad. Pero en el perodo patrstico, los telogos usaron un anlisis lgico para explicar lo que los escritores del Nuevo Testamento crean acerca de la Trinidad, aun cuando los escritores bblicos no haban sealado sus puntos de vista explcitamente. En respuesta a enseanzas falsas acerca de Dios el padre, el hijo y el Espritu Santo, los primeros padres de la iglesia hicieron un estudio minucioso por medio de la reflexin racional, trabajando en todos los detalles posibles que el Nuevo Testamento dej sin mencionar. En este sentido, aplicar la razn a la teologa se convirti en un valor importante para los telogos conforme ministraban en su mundo neoplatnico. En tercer lugar, la teologa patrstica se enfoc en el misticismo o la iluminacin espiritual trascendente, en respuesta al nfasis neoplatnico sobre el misticismo. Misticismo Como hemos visto, en el neoplatonismo, el razonamiento detallado por medio de la atencin a la mente humana fue meramente un punto de apoyo para alcanzar niveles msticos ms altos de unin con Dios. La razn estaba limitada y no poda alcanzar un terreno espiritual ms alto, y para alcanzar estos niveles ms altos se requera de una iluminacin especial. De manera muy parecida, cuando los primeros padres exponan doctrinas como la Trinidad, o la divinidad y la humanidad de Cristo, o los sacramentos y la iglesia, a menudo confesaban que algunos elementos de estas doctrinas estaban ms all de la razn humana. Muchas veces, sus discursos racionales incluan asuntos sobre las verdades ms importantes de la fe cristiana que simplemente no podan ser explicadas o defendidas racionalmente. Ms bien, slo podan ser comprendidas a travs de una iluminacin mstica, experiencias sobrenaturales que excedieran los lmites de la razn humana. La teologa patrstica utiliz el razonamiento al servicio de la revelacin de Dios, pero se inclin mucho ms por la intuicin espiritual que por la prueba lgica. As es que mientras los telogos del perodo patrstico confrontaban los desafos de la enseanza, explorando y defendiendo la teologa cristiana en su mundo gentil, sus estrategias y nfasis cambiaron. Estos cambios hacia la prioridad de lo espiritual sobre lo fsico, o la teologa desde arriba, el uso del anlisis racional y la confianza en el

13 misticismo establecieron un camino para la iglesia que eventualmente conducira a lo que hoy conocemos como la teologa sistemtica. Ahora que hemos visto cmo los telogos comenzaron a explicar la teologa cristiana a su cultura helenstica durante el perodo patrstico, debemos pasar a la teologa medieval, cuando los cristianos aplicaron ms consistentemente puntos de vista helensticos de la racionalidad humana y la lgica a la teologa cristiana. Pondremos mucha atencin a un movimiento teolgico, llamado a menudo escolasticismo, que se desarroll aproximadamente del ao 600 DC. hasta el ao 1500 d.C. Teologa Medieval Nuestra investigacin sobre el escolasticismo ser similar a la manera en que vimos la teologa patrstica. Por un lado, consideraremos los cambios culturales que dieron lugar al escolasticismo. Y por otra parte, analizaremos algunos de los cambios teolgicos que resultaron. Pensemos primero en los cambios culturales que tuvieron lugar durante estos siglos. Cambios Culturales Para empezar, deberamos sealar que el trmino escolasticismo se deriva de escuelas de aprendizaje superior a principios de la era medieval en Europa. En esas escuelas, oradores en dialctica, llamada normalmente lgica en la era moderna, eran conocidos por el trmino en latn scholasticus. Principalmente, estos oradores enseaban la lgica de Aristteles. En consecuencia, el trmino escolstico se aplic de tal manera a la filosofa y la teologa que dependi fuertemente de los principios de la lgica en la filosofa de Aristteles. El escolasticismo naci de uno de los cambios culturales ms importantes que tuvieron lugar en el perodo medieval. Este cambio ocurri cuando las comunidades intelectuales del mundo mediterrneo se alejaron del neoplatonismo y se dirigieron hacia la filosofa de Aristteles. Y como resultado de este cambio, los lderes cristianos tuvieron que adaptar las formas en que explicaban y defendan las doctrinas cristianas ante la filosofa aristotlica. Por supuesto, este cambio hacia el escolasticismo dur varios siglos y tuvo mucha resistencia, especialmente de msticos cristianos. Pero para la poca de Alberto Magno (o Alberto el Grande), quien vivi aproximadamente del ao 1206 DC. al ao 1280 DC., y su bien conocido discpulo Toms de Aquino, quien vivi aproximadamente del ao 1225 DC. al ao 1274 DC., el escolasticismo representaba la forma dominante de la teologa cristiana. Justo antes de la reforma, las principales bases de la teologa cristiana estaban apoyadas en los puntos de vista filosficos de Aristteles. Ahora que hemos considerado algunos cambios culturales que dieron realce al escolasticismo, debemos analizar algunas caractersticas bsicas. Qu fue lo que hizo del escolasticismo un movimiento tan importante en relacin con la teologa cristiana? Cambios Teolgicos Aunque hay muchas similitudes entre la teologa patrstica y el escolasticismo, hay por lo menos una diferencia crucial. La teologa patrstica, sostena que las grandes ideas teolgicas llegan a travs de la inspiracin mstica. Pero el escolasticismo era altamente racionalista y enfatizaba el valor de la lgica al investigar, explicar y defender

14 toda la teologa. El mundo fsico y el mundo espiritual, e incluso Dios mismo, deban ser analizados a travs de la aplicacin de la lgica. Los escolsticos estaban bien entrenados en los escritos de Aristteles sobre la lgica, la fsica y la metafsica, y buscaban ajustar la presentacin de la teologa cristiana a la cosmovisin racionalista. Por esta razn, para entender la teologa escolstica medieval, necesitamos entender algunos puntos de vista de Aristteles sobre la lgica. Por cuestiones de tiempo slo podremos mencionar cuatro aspectos de los puntos de vista de Aristteles sobre la lgica que influenciaron a la teologa escolstica: Primero, la importancia de la terminologa exacta; Segundo, la necesidad del razonamiento proposicional; Tercero, el valor de los silogismos lgicos; Y finalmente, las prioridades del anlisis racional. Terminologa En primer lugar, Aristteles entenda que para el xito del racionalismo, la reflexin lgica dependa de los trminos que usramos y qu tan cuidadosamente los definiramos. Ahora, las definiciones eran tan importantes para los telogos neoplatnicos como para los patrsticos. Pero Aristteles fue mucho ms concreto en la manera de manejar estos asuntos. Basado en sus puntos de vista de fsica y metafsica, l describi la lgica, incluso utiliz mtodos cientficos antiguos de clasificar objetos definiendo la esencia o sustancia de una cosa y sus irregularidades o caractersticas no esenciales que se usan para distinguir cualquier cosa bajo la consideracin de todas las dems cosas. De la misma manera, para comunicarse claramente con su cultura aristotlica, los telogos escolsticos definieron trminos teolgicos de la mejor manera posible. Para ilustrar de una manera simple cmo la escolstica acomod su teologa al nfasis de Aristteles con una terminologa precisa, veamos un pasaje de la Summa Theologica de Toms De Aquino. En el captulo titulado Es Dios Infinito? Toms de Aquino report y respondi a la siguiente objecin: Objecin 1. Tal parece ser que Dios no es infinito. Por cuanto todo lo infinito es imperfecto porque tiene partes y materia Pero Dios es totalmente perfecto; Por lo tanto l no es infinito. Para contestar a esta objecin, Toms de Aquino se enfoc en asuntos de definicin. Escuche cmo respondi. Ahora la materia es perfeccionada por la forma por la cual es hecha finita; Por consiguiente infinito como atributo de la materia, tiene la naturaleza de algo imperfecto; por lo que es como si fuera materia sin forma. Note cmo Toms de Aquino us varios trminos tcnicos en este breve pasaje. Us trminos como materia, forma, sin forma, finito, infinito, perfeccionado e imperfecto. Y us estos trminos de manera que fueran comprendidos en sus das porque correspondan al uso de Aristteles de tales trminos. Como resultado, Toms de Aquino pudo hacer buenas distinciones entre sus puntos de vista y los puntos de vista de

15 otros. Este enfoque en definiciones precisas de terminologa fue caracterstico de la teologa escolstica. Como resultado de este enfoque, la teologa escolstica us trminos tcnicos frecuentemente. La escolstica desarroll un vocabulario especializado extensivo para la teologa cristiana. Y esto es importante para nosotros porque muchos de sus trminos se han seguido usando en la teologa cristiana a lo largo de los siglos. Adems de motivar a los telogos escolsticos a enfatizar la terminologa exacta, el trabajo de Aristteles tambin los motiv a dar un papel central a las proposiciones que comunican la verdad teolgica. Proposiciones En sus formas ms simples, las proposiciones son declaraciones factuales establecidas por un sujeto y un predicado. Usamos proposiciones todo el tiempo en nuestro diario hablar. Considere la frase: Yo soy un hombre. En esta proposicin, yo es el sujeto y soy un hombre es el predicado. Y todos estamos familiarizados con proposiciones en la teologa, como por ejemplo Jess es el Hijo de Dios y El Espritu Santo es la tercera Persona de la Trinidad. Proposiciones o declaraciones factuales como stas fueron esenciales para la teologa escolstica conforme fueron moldeadas por el anlisis de Aristteles sobre la lgica. Aristteles puso mucha atencin en cmo funciona el razonamiento lgico con las proposiciones. A su parecer, la lgica no funciona con expresiones de intuiciones o emociones, poesa o simbolismo, enigmas u oraciones. La lgica tiene que ver primordialmente con declaraciones factuales. Slo con proposiciones correctamente formadas podemos usar la lgica para analizar un tema. A la par con el nfasis de Aristteles, el escolasticismo hizo un gran esfuerzo para expresar su teologa formal en proposiciones. Los telogos escolsticos entendieron que la fe cristiana tena que involucrar otra clase de expresiones. Muchos expresaron sus convicciones religiosas en poesa, himnos, oraciones y cosas por el estilo. Pero en los contextos acadmicos sofisticados, las creencias teolgicas fueron presentadas en proposiciones cuidadosamente construidas, es decir declaraciones factuales. Para ilustrar la posicin central de las proposiciones en la teologa escolstica, recurriremos otra vez a la Summa Theologica de Toms de Aquino. Escuche su argumento en el captulo Acaso el conocimiento de Dios es evidente por s solo? Objecin 1. Tal parece ser que la existencia de Dios es evidente por s sola. Ahora se dice que esas cosas son evidentes por s solas para nosotros, el conocimiento que est implantado naturalmente en nosotros, como lo podemos ver en los primeros principios. Pero como dice el damasceno, refirindonos a Juan Damasceno del octavo siglo, "el conocimiento de Dios est naturalmente implantado en todo". Por eso la existencia de Dios es evidente por s sola. Toms De Aquino respondi a esta objecin de este modo.

16 Nadie puede admitir en su mente lo contrario de lo que es evidente por s solo; Como el filsofo, refirindonos a Aristteles, declara concerniente a los primeros principios de demostracin. Pero lo contrario de la proposicin "Dios es" puede ser admitido en la mente: "El necio dijo en su corazn, no hay Dios. Por consiguiente, que Dios existe no es evidente por s solo. Como esperaramos, este pasaje se refiere al significado tcnico de Aristteles de lo que es evidente por s solo como una idea de que nadie puede admitir en su mente lo contrario. Pero ms all de esto, vemos que Toms de Aquino respondi a su oponente con proposiciones. l no rega ni amenaz a su oponente. En lugar de eso, consistentemente respondi con proposiciones. Lo que vemos aqu en Aquino fue caracterstico de la teologa escolstica en general. La escolstica limit sus debates teolgicos formales casi totalmente a las proposiciones. Razonaron asuntos teolgicos colocando cuidadosamente trminos definidos en declaraciones factuales bien estructuradas. Este aspecto se volvi tan central para la teologa cristiana formal, que aun en nuestros das, las proposiciones siguen siendo cruciales para la teologa sistemtica. Una tercera forma en la que el escolasticismo interactu con las reflexiones de Aristteles sobre la lgica puede estar resumida bajo la categora de silogismo. Silogismos En pocas palabras, un silogismo es un argumento lgico en el cual las proposiciones estn organizadas para formar premisas y conclusiones. A manera de ilustracin, un silogismo conocido que a menudo se ensea en libros de texto de lgica elementales, dice ms o menos as: Premisa Uno: Scrates es un hombre. Premisa Dos: Todos los hombres son mortales. Conclusin: Por consiguiente, Scrates es mortal. Aristteles ocup mucho tiempo identificando cmo pueden ser ordenadas las proposiciones en argumentos que conducen a ciertos tipos de conclusiones. l estudi las llamadas leyes de la lgica como la ley de identidad, la ley de no contradiccin y la ley del tercero excluido, as como tambin una variedad de reglas vlidas de inferencia, las formas en las que podemos inferir correcta o lgicamente diferentes tipos de conclusiones de diferentes tipos de premisas. Por supuesto, los argumentos teolgicos reales a menudo son muy complicados, pero los telogos escolsticos estaban empeados en formar argumentos teolgicos que se amoldaran a los cnones de argumentacin aristotlica. Considere una vez ms el argumento de Toms De Aquino en Summa Theologica, de Acaso el conocimiento de Dios es evidente por s solo? All l respondi a la propuesta de que el conocimiento de Dios es evidente por s solo con un silogismo directo. l escribi estas palabras: Nadie puede admitir en su mente lo contrario de lo que es evidente por s solo Pero lo contrario de la proposicin "Dios es" puede ser admitido en la mente: "El necio dijo en su corazn, no hay Dios". Por consiguiente, que Dios existe no es evidente por s solo.

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El silogismo presentado aqu puede ser expresado de este modo. Premisa Uno: Nadie puede admitir en su mente lo contrario de lo que es evidente por s solo. Premisa Dos: Lo contrario de Dios es puede ser admitido en la mente. Conclusin: Por consiguiente, que Dios existe no es evidente por s solo. Este pasaje es simplemente un ejemplo de cmo Toms de Aquino explor y defendi sus posiciones teolgicas con silogismos cuidadosamente construidos. Y su modo de tratar este tema fue tpico de escolasticismo medieval. De hecho, esta clase de enfoque en el silogismo sigue siendo una caracterstica central constante de la teologa sistemtica en nuestros das. Adems de un enfoque en trminos tcnicos, la confianza en las proposiciones y los silogismos lgicos, la escolstica tambin demostr la influencia de Aristteles con las prioridades de su teologa. Prioridades Aristteles aplic razonamiento al analizar la realidad en trminos de jerarqua esttica, racional. l vea todo como el tener un sitio en un orden racional vertical. A su parecer, todas las cosas ocupan algn punto en una escala entre la materia imperfecta en su punto ms bajo, y la forma pura unificada y perfecta en el punto ms alto. Y l crea que una de las tareas de la filosofa era identificar en dnde encaja cada pieza de la realidad en este orden racional. En trminos muy simples, Dios mismo estaba en el punto ms alto de la escala. l es el primer principio, la causa no causada de todas las cosas. Dios es unidad pura, forma pura, ser puro. Los ngeles estn un paso abajo de Dios. Los seres humanos se encuentran debajo de los ngeles porque son espirituales y fsicos. Las formas diversas de vida animal toman su lugar debajo de la humanidad; Las plantas estn despus; Los materiales inorgnicos le siguen; Los cuatro elementos bsicos de aire, fuego, tierra y agua estn abajo de los materiales inorgnicos; Y la materia prima est en el fondo de la escala. Para comunicarse con su cultura aristotlica, los telogos escolsticos trataron de explicar su teologa conforme a este modelo aristotlico. Ellos estructuraron rigurosamente sus resmenes doctrinales en el orden de la teologa desde arriba. Es decir, se inclinaron a comenzar y enfatizar enseanzas cristianas que estuvieran a la par con los niveles ms altos de la jerarqua de Aristteles y luego se encaminaron hacia las enseanzas que coincidan con los niveles ms bajos de la escala de Aristteles. Ellos trataron de esclarecer el confuso orden racional que inundaba su teologa desde arriba, explicando cmo cada elemento encajaba con las dems partes. Esta tendencia hacia la teologa desde arriba se puede ver claramente en la estructura de la Summa Theologica de Toms de Aquino. La parte uno de su Summa comienza con una introduccin y luego habla directamente del tema de la ms alta prioridad en la teologa escolstica: El nico Dios. Luego Toms de Aquino se dirigi hacia la bendita Trinidad. Despus, se enfoc en la Creacin, un captulo que sigue concentrado en Dios como la fuente principal de todas las cosas. Luego Toms de Aquino se dirigi a la mayor de sus criaturas: los ngeles. Despus, habl de los seis das de la creacin que trata a cerca de la creacin fsica por debajo de los ngeles. Luego hay un captulo sobre la humanidad, la criatura espiritual y fsica. Y finalmente, Toms de

18 Aquino cerr la primera parte de su Summa con el gobierno de las criaturas de Dios incluyendo aquellas cosas que son totalmente fsicas. Las prioridades aristotlicas reflejadas en la Summa Theologica de Toms de Aquino caracterizan la estrategia general del escolasticismo. Y esta tendencia ha caracterizado a la teologa cristiana formal por siglos, aun en la teologa sistemtica protestante moderna. Ahora que hemos visto algunas de las maneras en las que la teologa cristiana pas de los esquemas del Nuevo Testamento hacia la forma de pensar helenstica primero hacia el dualismo neoplatnico en el perodo patrstico y luego hacia el racionalismo aristotlico en el perodo medieval deberamos fijar nuestra atencin en la forma en la que la teologa protestante se compara con estos avances. Teologa Protestante Hay tantas formas de ver la teologa protestante, que debemos limitarnos a una pequea prueba. Consideraremos tres etapas en la teologa protestante. En primer lugar, la teologa de los primeros reformadores del siglo XVI. En segundo lugar, las confesiones protestantes clsicas. Y en tercer lugar, la teologa sistemtica protestante moderna. Comencemos con la teologa de los primeros reformadores. Primeros Reformadores La meta de la antigua teologa protestante era reconstruir la teologa cristiana segn el contenido de las Sagradas Escrituras. Martin Lutero y Juan Calvino, por ejemplo, estaban profundamente entregados a reafirmar la autoridad de la Biblia en la teologa. Se opusieron a los ataques investigando a fondo directamente en las Sagradas Escrituras. Y como consecuencia, ni Lutero ni Calvino escribieron nada que correspondiera directamente a la teologa sistemtica moderna. En lugar de eso, fueron el seguidor de Lutero, Philipp Melancthon y el seguidor de Calvino, Teodoro de Beza quienes sistematizaron la teologa protestante de la antigedad. Aun as, muchas de las caractersticas de la teologa patrstica y escolstica aparecen en los escritos de los primeros reformadores. A manera de ejemplo, considere la conocida Institucin de la Religin Cristiana de Calvino. La Institucin fue escrita en primer lugar para defender a los protestantes contra la acusacin de la hereja. Pero al defender los puntos de vista de los protestantes, Calvino reflej afinidad por construir la teologa en formas que se haban desarrollado durante los siglos anteriores a la reforma. Ahora, sera injusto decir que Calvino simplemente sigui los patrones de la teologa patrstica o escolstica. No obstante, en la Institucin mostr una gran preocupacin con la lgica aristotlica en la forma en que l utiliz trminos tcnicos; Expres su teologa significativamente en las proposiciones; Construy silogismos para razonar a travs de asuntos; Y model su teologa segn las prioridades de la teologa desde arriba. El tiempo no nos permitir demostrar todos los elementos de la obra de Calvino, pero fcilmente podemos ver su aportacin de la razn como una herramienta central en la teologa y cmo sigui las prioridades de la teologa desde arriba. Por un lado, escuche la manera en que Calvino confirm las ventajas de estudiar la lgica o dialctica, aun cuando fuere desarrollado por no-creyentes. En el libro dos, captulo dos de la Institucin, l escribi estas palabras.

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Pero si el Seor se ha complacido en ayudarnos con el trabajo y ministerio de lo impo en la fsica, la dialctica, las matemticas y otras ciencias similares, beneficimonos de esto, no sea que por no hacer caso de los regalos que Dios espontneamente nos ha ofrecido, seamos justamente castigados por nuestra pereza. De acuerdo con esta aportacin de dialctica o lgica, los escritos de Calvino a menudo presentaban no slo una preocupacin con lo que las Sagradas Escrituras ensean, sino que tambin con expresar esas enseanzas bblicas de manera que correspondieran con las normas de la lgica aristotlica. Por otra parte, a gran escala, la Institucin de Calvino tambin refleja las prioridades de la teologa desde arriba de manera que reflej muy de cerca las estructuras de la teologa medieval. La Institucin se divide en cuatro libros: El primer libro trata sobre el conocimiento de Dios como el Creador. En este libro Calvino describe a Dios en s mismo y a Dios como el creador soberano y controlador del universo. El libro Dos se enfoca en el conocimiento de Dios como Redentor, trata sobre asuntos ms terrenales que estn relacionados con la intervencin de Dios en el mundo en la consumacin de la salvacin de su pueblo por medio de Cristo. El libro tres describe el recibimiento de la gracia, as como sus beneficios y efectos. Aqu Calvino explic cmo la salvacin que se consum en Cristo se aplica individualmente a cada persona y qu bendiciones y efectos trae a la vida de cada persona el recibimiento de la salvacin. Y el libro cuatro se enfoca incluso en algo ms bsico, asuntos ms prcticos: la iglesia, sus sacramentos y su relacin con el gobierno civil. As es que entonces podemos ver que Calvino se dirigi desde conceptos celestiales ms altos, hacia abajo, hacia los ms mundanos. Primero trat con la gran soberana de Dios sobre la creacin. Luego, en segundo lugar, la intervencin de Dios en la historia por medio de Cristo. Continu con la salvacin de cada persona individualmente. Y finalmente, encontramos atencin a las preocupaciones cristianas prcticas de todos los das. As que, en trminos de su aportacin de la lgica y la teologa desde arriba, Calvino continu siguiendo los mtodos teolgicos y las prioridades que se haban desarrollado en la historia de la iglesia antes de la reforma. Adems de reconocer la dependencia de la teologa protestante antigua en los primeros desarrollos de la teologa, tambin debemos sealar que lo mismo suceda con la herencia confesional de los protestantes. Los protestantes en diferentes regiones del mundo produjeron varias confesiones y catecismos clsicos que resuman su fe. Confesiones Clsicas A manera de ejemplo, considere la teologa de la Confesin de Fe de Westminster escrita alrededor del ao 1647. Al igual que con los primeros protestantes, sera injusto llamar estrictamente escolstica a la teologa de Westminster por la importancia plasmada en la enseanza de las Sagradas Escrituras. Aunque es cierto que la confesin fue influenciada por puntos de vista que caracterizaron a la teologa del perodo medieval. La confesin est ligada a la lgica aristotlica en el sentido de que confa fuertemente en trminos tcnicos, en cmo las proposiciones son la forma central de expresin, la forma

20 en que los silogismos detallados no se cien bien a la presentacin de la teologa y en cmo ordena los temas de la teologa segn las prioridades de la teologa desde arriba. Podemos ver que la lgica tiene un papel muy importante en la Confesin de Fe de Westminster. Esto es claro especficamente en el captulo uno prrafo seis. Escuche la forma en que pone la situacin. El consejo completo de Dios tocante a todas las cosas necesarias para su propia gloria y para la salvacin, fe y vida del hombre, est expresamente expuesto en las Escrituras, o se puede deducir de ellas por buena y necesaria consecuencia. Note aqu que todo lo necesario para la gloria de Dios y nuestra salvacin, nuestra fe y nuestra vida puede ser encontrado de dos formas. Por un lado, estas verdades pueden estar expresamente asentadas por escrito en las Sagradas Escrituras. Es decir, la Biblia ensea ciertas verdades esenciales explcitamente. Pero por otro lado, otras doctrinas cristianas importantes pueden ser una consecuencia buena y necesaria sacada de las Sagradas Escrituras. Esta declaracin le da un papel muy importante a la razn o la lgica en la teologa protestante. Conforme estos telogos protestantes hicieron su trabajo, utilizaron la razn y la lgica para describir las implicaciones de las Sagradas Escrituras. De este modo, la Confesin de Fe de Westminster revela una tendencia definitiva hacia los mtodos de los perodos primigenios. Ms all de esto, el contexto general de la estructura de la Confesin de fe tambin revela las prioridades de la teologa desde arriba. Los captulos de la Confesin siguen este orden. Despus de que un captulo inicial se titula, De Las Sagradas Escrituras, los captulos dos y tres se enfocan en la realidad espiritual ms alta: Dios mismo. Despus, los captulos cuatro y cinco tratan con la Creacin. Luego si nos dirigimos incluso ms all hacia los temas comunes o terrenales, los captulos del seis al diecisiete hablan de la cada de la humanidad en pecado y la subsecuente redencin. Despus, los captulos del dieciocho al treinta y uno explican asuntos ms prcticos de la iglesia y la vida cristiana. Finalmente, los captulos treinta y dos y treinta y tres se ocupan del fin de la historia del mundo. Las prioridades teolgicas presentadas en esta estructura caracterizan muchas de las confesiones protestantes clsicas y catecismos. Con estas tendencias generales de la teologa protestante primigenia y las confesiones protestantes clsicas en mente, podemos ver que la teologa sistemtica moderna contina con las mismas tendencias. Teologa Sistemtica Moderna A manera de ejemplo, considere la teologa sistemtica de Charles Hodge del Seminario de Princeton que vivi de 1797 a 1878. A lo largo de su teologa sistemtica, Hodge le dio un papel central a la razn y la lgica al emplear trminos tcnicos tradicionales, confi en las proposiciones, construy su caso con silogismos minuciosos y sigui las prioridades de la teologa desde arriba. Por un lado, Hodge aport un papel para la razn en la teologa que se movi ms all de los cnones del escolasticismo medieval y los primeros protestantes.

21 Escuche la forma en que explic cmo los telogos deben practicar su disciplina de manera que sea anloga para los cientficos modernos. En el libro primero, captulo uno, seccin cinco de su Teologa Sistemtica, escribi estas palabras: El hombre de ciencia viene al estudio de la naturaleza con ciertas suposiciones. (1) Asume la fiabilidad de sus percepciones sensoriales. (2) Tambin debe asumir la fiabilidad de sus operaciones mentales. (3) Tambin debe confiar en la certeza de aquellas verdades que no se han aprendido de la experiencia cada efecto debe tener una causa; Que la misma causa bajo circunstancias similares, producir efectos similares. Habiendo descrito cmo se entendan las ciencias naturales en sus das, entonces Hodge aadi una palabra acerca de los telogos sistemticos: La Biblia es para el telogo lo que la naturaleza es para el hombre de ciencia. Es su almacn de hechos; Y su mtodo de averiguar lo que la Biblia ensea, es el mismo que usa el filsofo natural para averiguar lo que la naturaleza ensea. As es que vemos que aunque Hodge modific su comprensin de la razn y la lgica conforme a la lnea de la ciencia moderna en sus das, como telogo sistemtico l se mantuvo en una antigua tradicin de ver la lgica y la razn como herramientas vitales para construir la teologa. Por otra parte, la Teologa Sistemtica de Hodge tambin sigui las prioridades de la teologa desde arriba. Un vistazo a su teologa sistemtica revela la estructura general de su resumen de la teologa cristiana. Su Teologa Sistemtica comienza con una introduccin seguida por la parte uno titulada: La Teologa Correcta. All l se ocup de la doctrina de Dios mismo. La parte dos se titula Antropologa la cual se mueve hacia abajo en la escala de prioridades para la humanidad. Despus viene la parte tres Soteriologa, comenzando con el concepto ms alto de la obra de Dios en Cristo y bajando hacia la aplicacin de la salvacin para la vida de las personas, y luego a los medios prcticos de gracia. Y siguiendo el orden tradicional complet su teologa con la parte cuatro: La escatologa, es decir, los ltimos tiempos. As es que vemos que en cada poca, mientras los cristianos fieles continuaron siendo obedientes a las Sagradas Escrituras, tambin expresaron las enseanzas de las Sagradas Escrituras de una forma apropiada para las culturas gentiles cambiantes en las cuales vivieron. Ahora que hemos averiguado cmo la Teologa Sistemtica se desarroll como una manera principal de expresar la teologa cristiana, debemos pasar a nuestro tercer tema principal, los valores y los peligros de la teologa sistemtica. En las prximas lecciones ahondaremos en estos asuntos con ms detalle. As que, en este punto, nos limitaremos simplemente a plantear una amplia serie de inquietudes.

22 III. VALORES Y PELIGROS Para ver algunas de las caractersticas positivas y negativas de la teologa sistemtica, necesitamos recordar cmo hemos descrito la estructuracin de la teologa en otras lecciones. Usted recordar cmo hablamos del hecho de que Dios ha provisto tres fuentes principales de las cuales debemos abastecernos conforme construimos la teologa cristiana: La exgesis de las Sagradas Escrituras, la interaccin en comunidad y la vida cristiana. La exgesis de las Sagradas Escrituras es la forma de concentrarnos en la revelacin especial y las otras dos fuentes se enfocan ms en la revelacin general de Dios en todas las cosas. La interaccin en comunidad nos da acceso a una dimensin muy importante de la revelacin general: El testimonio de otras personas, especialmente otros cristianos. Y la vida cristiana nos llama la atencin a otras dimensiones vitales de la revelacin general esas cosas las aprendemos a travs de experiencias del vivir para Cristo, luchar con el pecado y caminar en el Espritu. Estas tres fuentes teolgicas son las formas usuales en las que el Espritu Santo dirige al pueblo de Dios a entender su revelacin y construir la teologa cristiana. Usted tambin recordar que estas principales fuentes teolgicas nos ayudan a evaluar los niveles de confiabilidad que debiramos dar a ciertas creencias que tenemos. Conforme los testigos de la exgesis, la interaccin en comunidad y la vida cristiana tengan armona y sean importantes sobre algn asunto en particular, nuestro nivel de conviccin y confianza acerca de ese asunto normalmente deber crecer. Debido a que las fuentes de la exgesis, la interaccin en comunidad y la vida cristiana juegan un papel tan importante en la construccin de la teologa cristiana, podemos hacer algunas evaluaciones importantes de los valores y los peligros de la teologa sistemtica preguntando Cmo ayuda y cmo obstaculiza la teologa sistemtica a que usemos las tres fuentes que Dios ha provisto? Trataremos primero la teologa sistemtica con respecto a la vida cristiana; Segundo, la teologa sistemtica y la interaccin en comunidad; Y tercero, la teologa sistemtica y la exgesis. Consideremos primero cmo tiene la teologa sistemtica tanto efectos positivos y negativos en la vida cristiana. Vida Cristiana La fuente de la vida cristiana puede describirse de varias maneras y en lecciones posteriores analizaremos ms a fondo cmo funciona. Por lo pronto, le daremos una breve muestra de la fuente de la vida cristiana. En nuestro estudio, hablaremos de la vida cristiana como algo que envuelve nuestra santificacin, nuestro crecimiento en la santidad, en tres reas relacionadas. Debemos estar santificados en un nivel conceptual, en un nivel conductual y en un nivel emocional. En otras palabras, nuestros pensamientos deben conformarse a la voluntad de Dios. Nuestras acciones deben conformarse a la voluntad de Dios. Y nuestros sentimientos deben conformarse a la voluntad de Dios de la misma manera. Hemos hablado de estas tres dimensiones de la vida cristiana como la ortodoxia, ortopraxis y ortopata. Existen maneras vitales en las cuales la teologa sistemtica realza y obstaculiza nuestra habilidad para beneficiarnos de estas tres dimensiones de la vida cristiana. Miremos primero el lado ms positivo, cmo realza la sistemtica la vida cristiana como una fuente para la teologa.

23 Realza En el lado positivo, la teologa sistemtica es fuerte particularmente en el rea de la ortodoxia. Nos provee de una forma de pensar sistemtica, una estructura conceptual para considerar correctamente los asuntos que confrontamos en nuestra vida diaria. Conforme tratamos de vivir para Cristo da a da, a menudo confrontamos situaciones donde necesitamos poder extraer de un punto de vista lgicamente coherente, un punto de vista estable, consistente, de Dios, del mundo a nuestro alrededor y de nosotros mismos. La teologa sistemtica es una de las formas ms importantes en las que podemos encontrar tales puntos de vista. Cuando slo hemos desconectado creencias, no estamos bien preparados para evaluar nuestras circunstancias, para responder preguntas acerca de nuestras vidas o para hacer elecciones que honran a Dios. Recuerdo una ocasin en la que visit a un amigo en el hospital. l estaba muy enfermo y en necesidad de mucha oracin. Pero cuando le pregunt si l oraba pidiendo la ayuda de Dios, l dijo, No. Qued impactado y le ped que me explicara por qu. As es que me dijo. Creo en la soberana de Dios. As que, s que la oracin no puede hacer ninguna diferencia. Qu le haba sucedido a mi amigo? en muchos aspectos l haba tomado un poquito de la teologa cristiana y lo haba tomado como si fuera el total de la enseanza cristiana. l entenda correctamente que Dios est en control de la historia; Que Dios es completamente soberano. Pero mi amigo no supo cmo relacionar ese hecho con otras verdades de la fe cristiana, como el instrumento de la oracin, las formas en que Dios usa la oracin para llevar a cabo sus propsitos soberanos. La soberana de Dios no disminuye la necesidad de la oracin; de hecho es la base lgica de la oracin. Porque Dios es soberano es que oramos. Porque l est en control que vamos a l para pedir ayuda. Si Dios no estuviera en control, deberamos recurrir a alguien ms para pedir ayuda. Si mi amigo hubiera entendido estas cosas, l habra estado mejor instruido, l habra entendido la relacin entre la oracin y la soberana de Dios de tal manera que habra estado mucho mejor preparado para vivir su vida cristiana durante esa difcil experiencia. Al mismo tiempo, por positiva que pueda ser la teologa sistemtica para la ortodoxia, puede obstaculizar la vida cristiana si esperamos demasiado de ella. Obstaculiza La teologa sistemtica nos llama la atencin a la reflexin racional detallada en la fe cristiana y esto es de suma importancia. Pero nos podemos preocupar tanto cuando ponemos nuestras creencias en un sistema lgico que ignoramos otras dimensiones de la vida cristiana, especialmente la ortopraxis, adaptando nuestro comportamiento a la voluntad de Dios y a la ortopata, ajustando nuestras emociones con la voluntad de Dios. Por ejemplo, los cristianos que se involucran fuertemente en la teologa sistemtica, normalmente se debilitan en la prctica y los sentimientos de la fe cristiana. Ellos marginan asuntos como la adoracin, el involucrarse en los medios de la gracia, el servicio a los dems y la direccin intuitiva y emocional del Espritu Santo. Reducen la vida cristiana a cuestiones conceptuales, ortodoxas y eliminan dimensiones ms prcticas y personales de la vida cristiana. La teologa sistemtica racional es importante, pero nuestra fe no es solamente un sistema de doctrinas. Es una fe prctica que debe ser practicada y una relacin personal que debe ser alimentada.

24 Recuerdo un estudiante que recibi llamados para que fuera pastor de varias iglesias. l estaba tan frustrado porque no saba cmo tomar una decisin. Me dijo, He estudiado mucho la teologa sistemtica. Sin embargo no me ayuda en este asunto prctico para tomar una de las decisiones ms importantes que enfrentar en toda mi vida. As que le pregunt, Cmo sientes que te dirige el Espritu Santo? Has tomado el tiempo suficiente ayunando para poder tomar esta eleccin? Por qu debera hacer eso? l contest. Quiero resolver este asunto lgica y sistemticamente. Pues bien, los cristianos que toman las metas de la teologa sistemtica con tanto entusiasmo, normalmente comienzan a ignorar la prctica de la fe y el ministerio personal del Espritu Santo. Y esto puede obstaculizar gravemente la vida cristiana fructfera. Adems de ayudar por un lado y obstaculizar por otro, nuestra habilidad para vivir la vida cristiana, la sistemtica tambin tiene muchos otros efectos positivos y negativos en la interaccin en comunidad. En lecciones futuras ahondaremos con ms detalle en la interaccin en comunidad, pero en este punto simplemente mencionaremos la dinmica principal de esta fuente teolgica. Interaccin en Comunidad Nos ayuda el pensar que la interaccin en comunidad involucra tres asuntos: Nuestra herencia cristiana, el campo de trabajo del Espritu Santo en el pasado, nuestra comunidad presente, el campo de la direccin del Espritu Santo en nuestra comunidad cristiana contempornea, y nuestro juicio privado, el campo de trabajo del Espritu Santo en nosotros como individuos dentro de la comunidad. Los cristianos interactuamos entre nosotros porque sabemos que la iglesia es el campo central en el cual desde ah el Espritu Santo ministra al mundo. Y Cristo espera que edifiquemos nuestra teologa en equipo con otros que han sido llenados del Espritu Santo. El tener en mente estas tres reas de interaccin: la herencia, la comunidad presente y el juicio privado, nos ayuda a ver cmo la teologa sistemtica realza y obstaculiza la interaccin en comunidad. Realza Por un lado, uno de los mayores valores de la teologa sistemtica para la comunidad es la manera en que nos permite enfocarnos en la herencia cristiana, es decir cmo los cristianos han entendido y han vivido su fe en el pasado. La teologa sistemtica construye la teologa basndose en las cosas que el Espritu Santo ya ha enseado a la iglesia de Cristo, poniendo atencin en cmo conformaron la teologa hombres y mujeres admirables en el pasado. Y por esta razn, se puede fortalecer grandemente nuestra habilidad para interactuar con la comunidad cristiana del pasado. En la actualidad, la mayora de los cristianos ven la teologa como algo muy personal. Parece que la mayor meta teolgica para muchos cristianos es formar una teologa que sea verdadera para ellos mismos, importando muy poco lo que otros cristianos creen. Pues bien, Cristo nos llama a que nuestro acercamiento a la teologa sea genuino y personal en el sentido de que debe ser autntico, y quiere que nos comprometamos a ese acercamiento con todo nuestro corazn. Pero acercarse a la teologa exclusivamente como un asunto personal nos deja sin algunas de las fuentes ms

25 ricas que Dios nos ha dado para la teologa: El trabajo del Espritu Santo a lo largo de las pocas. Ahora, cuando los creyentes de hoy ocasionalmente interactan con otros, es normalmente en el nivel de la comunidad presente. Leemos libros y escuchamos sermones y conferencias presentadas por personas que son nuestras contemporneas. La teologa sistemtica, sin embargo, nos ayuda a poner atencin en las formas maravillosas que el Espritu Santo ha encabezado la iglesia en el pasado. Mientras es cierto que la sistemtica realza nuestra interaccin en la comunidad de este modo, al mismo tiempo, la teologa sistemtica est limitada en el sentido de que nos abre hacia la interaccin. Obstaculiza Cundo llevamos el enfoque tradicional de la teologa sistemtica demasiado lejos, nos puede llevar a la irrelevancia, ignorando lo que el Espritu Santo ensea a la comunidad presente y cmo informa hoy nuestro juicio privado. Aun cuando pueda ser muy importante la teologa del pasado, la iglesia de hoy enfrenta nuevos retos y el Espritu Santo aun ensea a la iglesia cmo enfrentar esos retos. Recuerdo haber visto a un amigo en la iglesia un domingo por la maana. l era miembro de otra iglesia, pero visitaba mi iglesia aquel da. Le pregunt, Por qu ests hoy aqu? Qu no perteneces a otra iglesia? Su respuesta fue reveladora. l dijo, Me encantaba mi iglesia porque el pastor nos enseaba teologa sistemtica. He aprendido mucho acerca de lo que los cristianos crean, pero entre ms tiempo estoy en mi iglesia, ms siento como que estoy perdiendo el contacto con la vida de hoy. sta es la clase de problema que a menudo surge cuando los cristianos se aficionan demasiado a la teologa sistemtica. Dan tanta atencin a la herencia que no saben cmo manejar asuntos contemporneos. La teologa sistemtica a menudo nos pone obstculos para no poner atencin a la comunidad del presente y el juicio privado. As como es importante considerar cmo la teologa sistemtica nos prepara para la vida cristiana y la interaccin en comunidad, tambin tiene una gran influencia en nuestra exgesis de las Sagradas Escrituras. Exgesis de las Escrituras En lecciones futuras, investigaremos la exgesis con ms detalle, pero en este momento debemos enfocarnos en las formas principales en las que el Espritu Santo ha enseado a la iglesia a interpretar la Biblia. Nos ser til resumirlas en tres categoras bsicas: El anlisis literario, el anlisis histrico y el anlisis temtico. Cada uno de estos acercamientos hace contribuciones nicas, pero tambin cada uno de estos depende de los dems. Entonces, mientras evaluamos el valor y las limitaciones de la teologa sistemtica para la exgesis, deberamos mencionar cmo se relacionan los tres anlisis, con la interpretacin de las Sagradas Escrituras. Anlisis Literario El anlisis literario es un acercamiento a la exgesis que mira la Biblia primordialmente como si fuera un cuadro o una pintura; La vemos como una obra literaria de arte. Esta clase de exgesis ha sido enfatizada mucho en las ltimas dcadas.

26 Hablando en general, el anlisis literario busca entender la Biblia como un documento diseado por escritores humanos para influenciar a sus lectores a travs de medios convencionales literarios. En el anlisis literario se presta mucha atencin a preguntas como: Cules fueron las inquietudes de los escritores humanos? Cmo transmite el mensaje del escritor, las caractersticas literarias de un pasaje? Y cmo debieron impactar las Sagradas Escrituras a su audiencia original? Anlisis Histrico El anlisis histrico es un acercamiento a la Biblia que ha sido caracterstico del perodo moderno, comenzando con la ilustracin y finalizando slo en las ltimas dcadas. Durante este perodo, entender la historia a la que la Biblia se refiere ha sido la principal preocupacin para la exgesis bblica. El anlisis histrico aborda la Biblia no tanto como un cuadro o pintura literaria, sino como una ventana hacia la historia. Ahora, el acertado anlisis histrico nunca ignora otros estudios, pero su principal propsito es ver a travs de las Sagradas Escrituras para aprender sobre la historia que se encuentra detrs del texto. En algunas formas de anlisis histrico, los cristianos hacen preguntas exegticas como estas: Qu hechos de Dios se mencionan en las Sagradas Escrituras? Cul fue su significado en la antigedad? Cmo estaban conectados estos hechos de Dios con otros hechos de Dios antes y despus? En trminos generales, el enfoque principal del anlisis histrico ha sido reconstruir lo que sucedi en la historia bblica y entender el significado que tuvieron esos acontecimientos para las personas que vivieron en aquellos tiempos. Anlisis Temtico Una tercera estrategia principal que la iglesia ha tomado hacia la exgesis, podra llamarse anlisis temtico. El anlisis temtico siempre ha sido una de las formas en las que los cristianos derivan la teologa de la Biblia, pero el anlisis temtico fue enfatizado fuertemente en los primeros siglos de la iglesia antes del cambio hacia el anlisis histrico durante el perodo moderno. En el anlisis temtico vemos las Sagradas Escrituras no tanto como un cuadro literario o una ventana a la historia, sino como un espejo, una forma de dirigir preguntas, asuntos, o temas que son importantes para nosotros, aun si no son sobresalientes en la Biblia misma. Hacemos preguntas como, Qu dice la Biblia acerca de nuestros intereses? Cmo nos ayuda en nuestras necesidades? Qu dice acerca de los temas que nos interesan? Estos temas pueden venir de asuntos personales; Pueden venir de asuntos que surgieron en culturas que nos rodean o de comunidades en nuestra iglesia. Cualquiera que fuere el caso, los cristianos fieles siempre han querido saber lo que las Sagradas Escrituras ensean acerca de los temas o preguntas que son importantes para ellos. Con estas tres estrategias exegticas en mente, estamos listos para ver cmo la sistemtica realza por un lado y obstaculiza por el otro a la exgesis. En primer lugar, la teologa sistemtica est bien equipada para realzar el anlisis temtico. Los telogos sistemticos nos dan una serie de preguntas tradicionales, un grupo ordenado de temas. Realza La teologa sistemtica representa una forma muy til de anlisis temtico. Los telogos sistemticos estudian lo que toda la Biblia dice acerca de temas teolgicos

27 tradicionales. Cotejan versculos de toda la Biblia y extraen las interconexiones entre estos versculos que se relacionan con temas tradicionales. Este proceso de cotejar y combinar versculos diferentes en un todo, nos ayuda a evitar el interpretar algo acerca de un tema en las Sagradas Escrituras como si eso fuera todo lo que se dice en ese tema. Queremos saber no solo lo que se dice en un versculo acerca de Dios, sino todo lo que las Sagradas Escrituras dicen acerca de Dios. Qu dicen todas ellas acerca de la humanidad? Qu dicen todas ellas acerca de la salvacin? Qu dicen todas ellas acerca de la iglesia? Qu dicen todas ellas acerca del final de los tiempos? La teologa sistemtica es de gran valor porque nos ayuda a encontrar perspectivas bblicas sobre estos y muchos otros temas cruciales. Por otra parte, la teologa sistemtica a menudo pone obstculos a la exgesis porque no se enfoca en el anlisis literario e histrico de las Sagradas Escrituras. Obstaculiza Por supuesto, los telogos sistemticos que son buenos intrpretes de la Biblia siempre vern la Biblia como literatura e historia hasta cierto punto. Sin embargo, sta no es la principal forma en la que ven las Sagradas Escrituras. Por esta razn, cundo la teologa sistemtica domina nuestra forma de interpretar las Sagradas Escrituras, nos pone lmites en lo que extraemos de la Biblia. Y como veremos en lecciones futuras, los descubrimientos del anlisis literario e histrico a menudo nos obligan a hacer ajustes sobre las conclusiones de la teologa sistemtica. As es que vemos que en trminos generales, la teologa sistemtica tiene tanto valores como peligros para construir una teologa cristiana. Contribuye para la vida cristiana, la interaccin en comunidad y la exgesis en algunas formas notablemente positivas. Pero tambin nos distrae de dimensiones importantes de cada fuente teolgica. Es crucial que mantengamos en mente los valores y peligros de la teologa sistemtica. IV. CONCLUSIN

En esta leccin hemos examinado la pregunta, Qu es la Teologa Sistemtica? Hemos visto cmo la teologa sistemtica se compara con el Nuevo Testamento. Hemos visto cmo se desarroll a travs de la historia de la iglesia. Y hemos visto algunos de los valores y peligros de la teologa sistemtica. Aprender a poner en orden nuestras creencias construyendo una teologa sistemtica, es una de las cosas ms importantes que los seguidores de Cristo pueden hacer. Tomar las enseanzas de las Sagradas Escrituras y ponerlas en un orden sistemtico lgico segn las antiguas tradiciones establecidas de la iglesia, nos permitir crear una teologa cristiana ms completa que honre a Dios.