Charles Taze Russell

Charles Taze Russell

Russell en 1911

Nacimiento

16 de febrero de 1852 Allegheny, Pennsylvania 31 de octubre de 1916 Pampa, Texas estadounidense. Maria Frances Ackley Joseph Lytel Russell Ann Eliza Birney

Fallecimiento Nacionalidad Cnyuge Padres

Charles Taze Russell, (16 de febrero de 1852 - 31 de octubre de 1916) fue un lder religioso estadounidense. Es fundador de los Estudiantes de la Biblia, un movimiento cristiano restauracionista, milenarista y antitrinitario del que proceden los Testigos de Jehov y otras denominaciones religiosas. Fue editor de la revista Zions Watch Tower and Herald of Christs Presence (La Atalaya) y presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society.

Contenido

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1 Historia 2 Nuevas Enseanzas 3 Profecas cronolgicas y la vuelta de Cristo 4 Inters en la Gran Pirmide de Guiza 5 El Foto-Drama de la Creacin 6 Russell y la Masonera 7 Crticas y Controversias 8 Obra 9 Muerte y desarrollo posterior de su organizacin 10 Vase tambin 11 Referencias 12 Enlaces externos

Historia
La Gran hambruna irlandesa (1845-1850) caus la emigracin de dos millones de irlandeses. Algunos emigraron hacia EE.UU., y entre ellos se encontraban los futuros padres de Charles Taze Russell: Joseph Lytel Russell y Ann Eliza (Birney) Russell, presbiterianos de ascendencia escocesa e irlandesa, que se establecieron en Allegheny en 1846. El 16 de febrero de 1852, naci Charles Taze Russell, el segundo de tres hijos, en Pittsburgh, Pennsylvania. En 1860 muere la madre de Russell, que era la que lo animaba a considerar el ministerio cristiano. Debido a esto Joseph tuvo que hacerse cargo de la educacin de sus hijos. Charles Russell, de nueve aos de edad, pasaba la mayor parte de su tiempo libre en la tienda de su padre. La educacin de Charles Russell fue muy modesta, estudiando en escuelas pblicas y suplementada con tutores particulares, y creci como presbiteriano. Russell era un hombre de negocios hbil y una persona de marcadas inquietudes religiosas. En 1863, a la edad de once aos, lleg a ser socio junto con su padre, de una tienda de ropa para caballeros. Posteriormente estableci varias tiendas propias.1 A la edad de catorce aos y debido a las obligaciones de su trabajo Russell abandon sus estudios, convirtindose en un prspero empresario en el ramo de confecciones, ampliando el negocio de su padre, y convirtindolo en una cadena de tiendas llamada "J.L. Russell & Hijo". Al ao siguiente Charles Russell termin por afiliarse a la Iglesia Congregacional, por estar ms de acuerdo con sus conceptos en esa poca. Mientras, al mismo tiempo, su padre se orienta hacia la confesin adventista. En 1868, a la corta edad de 16 aos, Russell comenz a inquietarse con las enseanzas de su iglesia sobre el infierno. Su ineficacia para convertir "infieles" o "incrdulos" a sus creencias lo llev al escepticismo y acab abandonando su religin, y perdiendo tambin su fe en la Biblia, por lo que vagara un tiempo sin fe, buscando la verdad.2

A los 18 aos, Russell ya haba abandonado tanto el presbiterianismo como el congregacionalismo porque no poda reconciliar la idea de un infierno eterno con la misericordia de Dios: Un Dios que usara su poder para crear a seres humanos de los que hubiera preconocido y predestinado que habran de ser atormentados eternamente no podra ser sabio, justo ni amoroso. Se guiara por una norma inferior a la de muchos hombres. 3 Russell, que no era ateo, simplemente no poda aceptar las enseanzas de las iglesias: Gradualmente fui llevado a ver que aunque cada uno de los credos contena algunos elementos de verdad, eran, en conjunto, engaosos y contradictorios de la Palabra de Dios. Para l, en todas las Iglesias se vean elementos de la verdad, pero, segn su visin, estos estaban cubiertos con tradiciones y enseanzas de hechura humana que se haban acumulado durante siglos en lo que llamaba la gran apostasa. Alejndose de los credos de las iglesias tradicionales y buscando la verdad, Russell examin algunas religiones orientales destacadas, pero tampoco le satisficieron. Su fe en la Biblia fue reavivada por el predicador segundoadventista Jonas Wendell. Aquella rama de los segundoadventistas le hizo recuperar el inters por investigar la Biblia y tratar de comprender el plan de Dios para la salvacin, as como el propsito del regreso de Cristo. Cierta noche de 1869, sucedi un acontecimiento que hizo que Russell recuperara su fe. Mientras caminaba cerca de una de sus tiendas escuch un cntico que llam su atencin. Era de una celebracin adventista. El pastor era Jonas Wendell, y Russell lo describe de la siguiente manera: Al parecer, por accidente una noche entr en un sucio y polvoriento saln donde saba que se celebraban servicios religiosos, para ver si el puado de personas que se reuna all ofreca algo ms sensato que los credos de las principales iglesias. All escuch por primera vez algunas de las creencias de los segundoadventistas [Iglesia del Advenimiento de Cristo]; el predicador era el Sr. Jonas Wendell [...]. Por lo tanto, me reconozco en deuda con los adventistas, as como con otras confesiones. Aunque la presentacin bblica que hizo no fue muy clara, [...] me bast, con la gua de Dios, para recuperar la fe, vacilante entonces, en la inspiracin divina de la Biblia y para mostrarme que los escritos de los apstoles y los profetas eran inseparables. Lo que o me envi a la Biblia a estudiar con ms celo y detenimiento que nunca antes, y siempre le agradecer al Seor esa gua; pues aunque el adventismo no me llev a ninguna verdad particular, me ayud mucho a deshacerme de errores y as me prepar para la verdad. Los Testigos de Jehov, proclamadores del Reino de Dios, captulo 5, pgs. 43-44 Se proclama la vuelta del Seor (1870 - 1914), Editado por los Testigos de Jehov Russell recuper su inters por estudiar la Biblia gracias a Wendell,4 y a partir de entonces tom contacto con diversos predicadores de la poca, de los que tomaba algunas ideas, rechazando otras. En 1870 Russell y algunos de sus conocidos empezaron un estudio sistemtico de la Biblia. La idea, segn ellos, era dejar de lado toda creencia dogmtica que

ya estuviera en las religiones establecidas, y dejar que la Biblia por s misma revelara su contenido mediante el uso de textos cruzados, es decir, diferentes partes de las Escrituras que traten un mismo tema y la comparacin de las mismas. Un compaero describi posteriormente su estudio as: Alguien planteaba una pregunta. Ellos la discutan. Buscaban todas las escrituras relacionadas con el punto y entonces, cuando estaban satisfechos de la armona de los textos, finalmente declaraban su conclusin y la anotaban.
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Durante el tiempo de su estudio de la Biblia Russell recibi influencias de los segundoadventistas, no para aprender nada especfico, sino, segn sus palabras, para "desaprender errores".6 Una de sus principales influencias fue George Storrs,7 (Autor de la revista The Bible Examiner (El Examinador de la Biblia) de quien Russell aprendi mucho sobre la teologia que incluye la mortalidad del alma, que la cristiandad es parte de Babilonia la Grande, y que habra una futura resurreccin universal8 (creencias fundamentales de los Testigos de Jehov hasta hoy da). A Jons Wendell le concede el crdito de hacerle recuperar su inters por investigar la Biblia.9 Otra de sus influencias fue George Stetson10 y tambin Nelson barbour11 12 Otras influencias fueron los cristadelfianos[cita requerida], el ministro Luterano Joseph A Seiss (por sus puntos de vista iniciales sobre un retorno invisible de Cristo), el autor protestante britnico Henry Dunn13 y la Francmasonera[cita requerida]. Mientras investigaban la Biblia llegaron a varias conclusiones: que la inmortalidad es un don que lograran los que lleguen a ser los co-reyes con Cristo en su Reino celestial (Ezeq. 18:20; Rom. 2:6, 7), as como la doctrina del sacrificio de rescate de Jesucristo, y la oportunidad, que con esta provisin se hizo posible, para la humanidad. (Mat. 20:28) Concluyeron que, aunque Jess vino primero a la Tierra como hombre en la carne, en su regreso, se manifestara o se hara presente invisiblemente, como persona espritu (Juan 14:19). Adems, encontraron que la razn para el regreso de Jess, no es destruir a todos, sino bendecir a las familias obedientes de la Tierra (Gl. 3:8). Russell escribi: Nos sentimos muy apenados por el error de los segundoadventistas, quienes estaban esperando a Cristo en la carne, y enseaban que el mundo y todo en l excepto los segundoadventistas seran quemados.
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En 1877, Russell escribi The Object and Manner of the Lord's Return (El objetivo y manera del regreso del Seor). Aunque algunas publicaciones de los Testigos posteriores dieron una fecha de publicacin de 1873, el libro Proclamadores lo corrige, y declara que el folleto fue escrito en 1877 y publicado por el editor de The Herald of the Morning. Todos los ejemplares existentes dan una fecha de publicacin de 1877. Se imprimieron alrededor de 50 000 ejemplares. En 1879, empez a publicar Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (Torre del viga de Sin y heraldo de la presencia de Cristo), actualmente conocida como La Atalaya.

Convencido de la necesidad de promover lo que l consideraba la verdad del mensaje bblico vendi su parte del negocio de ropa de caballero de su padre y dedic su fortuna entera, aproximadamente un cuarto de milln de dlares estadounidenses (lo que equivaldra hoy da a unos 7 millones), a la propagacin de la religin cristiana segn la entenda l y a la distribucin de literatura bblica. Con la ayuda de tutores logr dominar el uso de diccionarios hebreos y griegos para estudiar la Biblia. Dedic su vida y su fortuna a predicar el reinado mileniario de Cristo. En 1881 fund la Zion's Watch Tower Tract Society (Sociedad de Tratados la Torre del Viga de Sion), conocida hoy como Watch Tower Bible and Tract Society (Sociedad de Biblias y Tratados la Torre del Viga), que lleg a ser una entidad editora con gran volumen de publicaciones. Sus libros y tratados escritos (especialmente sus seis volmenes de Estudios en las Escrituras) alcanzaron una distribucin de 16 millones de ejemplares en 35 idiomas, y 2.000 peridicos publicaron sus sermones semanales.

Nuevas Enseanzas
Consecuentemente a que Russell y el grupo colaborador de estudiantes de la Biblia continuaban con su labor, llegaron a la conclusin de que la mayora de las iglesias, si no todas, se haban alejado de las enseanzas y prcticas de los cristianos primitivos y haban sido reemplazadas por dogmas y doctrinas originados por hombres de pocas posteriores. Mostr tambin, que no era el primero en darse cuenta de ello, y por eso reconoci francamente que estaba en deuda con otras personas por la ayuda que haba recibido de ellas en los primeros aos de su estudio de las Escrituras. Habl con aprecio de la buena labor que haban efectuado varios movimientos durante la Reforma, para que la luz de la verdad resplandeciera con un brillo mayor. Mencion a hombres mayores que l, como Jonas Wendell, George Stetson, George Storrs y Nelson Barbour, quienes contribuyeron personalmente, de diversas maneras, al entendimiento que l obtuvo de la Palabra de Dios. Algunas cosas que comenzaron a ensear en aquel tiempo fueron:

La Biblia: realmente la Palabra de Dios y confiable en todo aspecto. Aumenta el aprecio por el nombre de Dios, debe ser usado y santificado. Denuncia de la Trinidad, como una enseanza de origen pagano y no bblico. No existe un alma inmortal que sobreviva a la muerte del cuerpo, los muertos se encuentran en un estado inconsciente. No existe el infierno de fuego. La vuelta de Cristo es invisible.

Respecto a estas creencias y otras, declar: Descubrimos que por siglos diferentes sectas y personas se haban repartido las doctrinas bblicas entre s, mezclndolas en diversos grados con suposiciones y errores humanos. [...] Hallamos que la importante doctrina de la justificacin por fe y no por obras haba sido expuesta con claridad por Lutero y ms recientemente por muchos cristianos; que los presbiterianos defendan cuidadosamente las cualidades divinas de justicia, poder y

sabidura, aunque sin entenderlas claramente; que los metodistas reconocan y ensalzaban el amor y la compasin de Dios; que los adventistas posean la preciosa doctrina de la vuelta del Seor; que los bautistas sostenan correctamente, entre otros puntos, la doctrina del bautismo simblico, aunque haban perdido de vista el bautismo verdadero, y que algunos universalistas haban sostenido sin mucha claridad algunas ideas referentes a la restitucin. De modo que, en casi toda organizacin religiosa, se vea que sus fundadores haban buscado a tientas la verdad, pero obviamente el gran Adversario haba luchado contra ellos y haba conseguido dividir la Palabra de Dios, por no poder acabar totalmente con ella [...]. Nuestra labor [...] ha sido juntar estos fragmentos de la verdad que han estado esparcidos por largo tiempo y presentarlos al pueblo del Seor, no como nuevos, ni como nuestros, sino como del Seor. [...]. No debemos atribuirnos siquiera el haber hallado y puesto en orden de nuevo estas gemas de la verdad [...]. La obra en que el Seor se ha complacido en utilizar nuestras humildes aptitudes ha consistido en reconstruir, ajustar y armonizar, ms bien que en originar. Testigos de Jehov Proclamadores del Reino de Dios Cap. 5 pag.49

Profecas cronolgicas y la vuelta de Cristo

En sus primeros aos, Russell y su grupo no haban tomado en consideracin el aspecto cronolgico de la Biblia, en parte debido a las nefastas experiencias de diversos grupos adventistas. Entonces en enero de 1876, a los 23 aos de edad y luego de recibir un ejemplar de la revista Herald of the Morning (El heraldo de la maana), reconoci en su editor, Nelson H. Barbour, ciertas creencias en comn, entre ellas que el regreso de Cristo sera invisible. Sin embargo Barbour no slo hablaba de un regreso futuro sino que, segn haba deducido, la presencia de Cristo ya era un hecho, lo cual despert la curiosidad de Russell. Dijo: Pudiera ser que las profecas cronolgicas que yo haba menospreciado por tanto tiempo debido a que los adventistas las haban usado errneamente en realidad se hubieran dado para indicar cundo estara presente invisiblemente el Seor con el fin de establecer su Reino? Despus de reuinirse con Barbour y reconocer que concordaban en muchos aspectos declar: Cuando mantuvimos aquella reunin explic ms tarde Russell, l poda aprender mucho de m en cuanto al alcance total de la restitucin basada en la suficiencia del rescate que se dio por todos, y yo poda aprender mucho de l sobre cronologa. Barbour convenci a Russell que la presencia de Cristo haba comenzado en 1874. En esto influy la creencia de que el sptimo milenio de la historia humana haba comenzado en 1873, y de que un perodo de desaprobacin divina (de igual duracin que un perodo anterior considerado de favor) sobre el Israel natural terminara en 1878. Testigos de Jehov, Proclamadores, captulo 10, nota al pie de pgina

(Hoy los testigos de Jehov consideran que aquella cronologa era defectuosa debido a que se basaba en la lectura incorrecta de Hechos 13:20 que presentaba la Versin Autorizada inglesa, a la creencia de que haba un error de transcripcin en 1 Reyes 6:1, y a no tomar en cuenta los sincronismos bblicos relacionados con las fechas de los reinados de los reyes de Jud y de Israel). Estim tambin que, en el ao 1914, se producira el fin de los Tiempos de los Gentiles,15 con lo que comenzara el reinado milenario de Cristo en paz y felicidad. Con el transcurso de los aos, matiz algunas de sus creencias respecto a qu sucedera aquel ao (se esperaba, por ejemplo, que en 1914 empezara una poca de anarqua que culminara en el establecimiento del Reino en la Tierra), pero sigui siempre manteniendo que aquella era la fecha del fin de los Tiempos de los Gentiles, creencia que mantienen hoy da los testigos de Jehov. La cronologa que Russell acept de Barbour tambin indicaba que en 1878 Jess sera coronado y sus fieles seran arrebatados al encuentro de Jesucristo en el aire. A tal fin -e imitando a sus antecesores adventistas-, algunos miembros del grupo de Russell se vistieron con tnicas blancas y se fueron a esperar a Cristo al puente de Pittsburgh; Russell declarara que l no estuvo presente porque comprenda que an quedaba mucho trabajo por hacer. Luego se distanciaron Russell y Barbour cuando este rechaz la doctrina del Rescate. En 1879, Russell funda la revista Zion's Watch Tower (la actual "La Atalaya"). En algunos nmeros de esta declar que ciertos clculos parecan indicar que en 1881 dejara de sellarse a los miembros de la novia de Cristo, y que por tanto el ansiado arrebatamiento no podra ocurrir antes de esa fecha.16 Esto llev a que algunas personas lo acusaran equivocadamente de haber "profetizado" una fecha falsa.17 Ver: Milenarismo

Inters en la Gran Pirmide de Guiza

Clculos cronolgicos de Russell contrastados con las medidas de gran pirmide de Keops. Russell adopt del astrnomo Piazzi Smyth y del pastor luterano Seiss la creencia de que la Gran Pirmide de Guiza corroboraba periodos bblicos de tiempo y que era "el Testigo de piedra" (ver piramidologa). Esto se refleja con cierta frecuencia en su vida y sus escritos, aunque no era una de sus creencias ms prominentes. Tras su muerte, se coloc un monumento conmemorativo en forma de pirmide en el cementerio donde fue enterrado, que todava se puede ver en el Cementerio Rosemont United. A lo largo de la etapa del segundo presidente de la Sociedad Watchtower, Joseph Franklin Rutherford, se fueron descartando algunas de las enseanzas y doctrinas de Russell, incluida la de la Gran Pirmide de Guiza. Pese a que la importancia de esta creencia no se consideraba fundamental en tiempos de Russell, en tiempos recientes ha cobrado mucho inters en los sitios web opuestos a los testigos de Jehov[cita requerida].

El Foto-Drama de la Creacin
Russell comprendi las posibilidades que ofreca el cine para motivar a las personas, por lo que en 1912, comenz a preparar el Foto-Drama de la Creacin, una produccin cinematogrfica y de diapositivas, a color y con sonido, de ocho horas de duracin. Muchas de aquellas ilustraciones se basaron en los grabados del famoso artista Gustav Dor. El Foto-Drama comenzaba con el relato de la creacin y recompona toda la historia de la humanidad desde sus orgenes, hasta la culminacin del propsito de Dios para la Tierra y para la humanidad, segn lo entendi. Transcurriran varios aos hasta que esta tecnologa resultara rentable comercialmente, pero desde 1914, fue visto por ms de nueve millones de espectadores en Amrica del Norte, Europa y Australia.18

Russell y la Masonera

El Plan Divino de las Edades con la imagen del "globo solar alado" en la cubierta, smbolo usado tambin por los masones en uno de sus salones de reunin como muestra la imagen.

Russell utiliz el smbolo de la "corona y la cruz", incluso se puede observar este smbolo sobre la pirmide que marca su tumba. El smbolo de la "corona y la cruz" ha sido usado por los masones en medallas y prendedores como muestra la imagen. Despus de su muerte, se vincul a Russell con la Francmasonera, en parte debido a un discurso que dio en una sede masnica durante una gira de 1913. En un momento de su discurso Russell afirm ser masn y haber demostrado un conocimiento superior de la masonera basado en su propia relacin con el Seor, sin embargo durante el mismo discurso afirm no haber sido nunca masn: Estoy muy contento de tener esta oportunidad particular de decir unas palabras en relacin con algunas cosas en las que estamos de acuerdo con nuestros amigos masones porque estamos hablando en un edificio consagrado a la masonera, y porque adems nosotros tambin somos masones. Yo soy un masn libre. Soy un masn libre y aceptado, si puedo llevar el asunto a sus ltimas consecuencias, porque eso es lo que a nuestros amigos masones que les gusta decirnos, que ellos son masones libres y aceptados. Es su manera de presentar las cosas. As que yo soy un masn libre y aceptado. Confo en que todos lo somos. Pero no nicamente segn el modelo de nuestros hermanos masones con los que no tenemos nada que discutir. No voy a decir ni una sola palabra contra los masones libres porque, de hecho, algunos de mis ms queridos amigos son masones, y puedo apreciar que tienen ciertas verdades preciosas que han sido conservadas, en parte, gracias a nuestros amigos masones. He tenido ocasin de hablar con ellos algunas veces y me dicen: Cmo es que usted sabe tanto sobre todo esto? Pensbamos que nadie saba nada de estos asuntos excepto los que tenan acceso a nuestra logia ms alta. Les dije que yo tuve una conferencia con el Gran Maestro Artesano, el Seor mismo, y que tena esas informaciones secretas gracias a su direccin a travs del Espritu Santo en relacin con lo que la Biblia nos indica y que contiene toda la verdad en todo lo que dice, segn creo. Discurso del Pastor Russell en San Francisco, California (Gira de 1913)19 En otras partes del mismo discurso, Russell dijo: Aunque yo nunca haya sido masn, he odo decir que en la masonera, hay algo que ilustra muy estrechamente todo esto. (...) Muchos masones me dan la mano y me dan su confianza con un apretn; ellos no saben si yo soy un masn o no. Parece que hago algo igual que los masones pero no s lo que es; ellos a menudo me dan toda clase de apretones y se los devuelvo, entonces les digo no s nada sobre esto. Discurso del Pastor Russell en San Francisco, California (Gira de 1913)

Tambin se identificaron como masones algunos de los smbolos usados por Rusell. Charles T.Russell utiliz un globo alado (similar al smbolo del Dios del sol Ra) en la portada de una de las muchas ediciones de sus libros, incluyendo los siete volmenes de sus Estudios de las Escrituras, as como el smbolo de la Corona y la Cruz en las portadas de sus revistas. Sin embargo, hay quienes afirman [quin?] que el uso del disco solar alado se origin a partir de un texto de Malaquas (en concreto, el 4:2), en el que se muestra un sol con alas, como smbolo de que el Reino Milenario de Cristo haba comenzado:20 Mas a vosotros los que temis mi nombre, nacer el Sol de justicia, y en sus alas traer salvacin; y saldris, y saltaris como becerros de la manada. Malaquias 4:2 La organizacin religiosa de los testigos de Jehov de la que Russell fue fundador, no se ha pronunciado oficialmente, aunque un sitio web no oficial niega que fuera masn. En este se afirma que los opositores de esta religin parecen ms encariados con la mentira que con la verdad y, en vez de expresar su desacuerdo con las verdaderas creencias o costumbres de los testigos de Jehov, prefieren atacarnos recurriendo a falsedades.21 Igualmente, el sitio web oficial de La Gran Logia de la Columbia Britnica y el Yukon, dice: Russell no era Francmasn. Ni los smbolos encontrados en la Atalaya, ni la cruz y la corona son smbolos exclusivamente Masones. Y respecto al discurso de 1913, comenta: Los que afirman que Russell era masn citan estas palabras fuera de contexto sin percibir el recurso retrico. (...) La comprensin de Russell sobre la relacin entre los Caballeros Templarios modernos y la masonera demuestra la ignorancia de alguien ajeno sobre ambas organizaciones.22 El propio Russell hizo comentarios poco favorables sobre la masonera: Tambin notamos que la orden de los francmasones, a juzgar por su historia pasada, tiene algn objetivo o plan secreto, adems de la fraternidad y la ayuda econmica en tiempos de enfermedad o muerte. Y, hasta donde podemos juzgar, hay cierto grado de adoracin o ceremonial relacionado con los ritos de esta orden y algunas otras, que los miembros no comprenden pero que, en muchos casos, sirve para satisfacer las ansias de adorar que tiene la mente natural, y la dificulta as buscar la adoracin de Dios en espritu y en verdad: mediante Cristo, el nico Mediador nombrado y Gran Maestro. Tales sociedades consumen tiempo valioso en ritos y ceremonias tontos y sin sentido, y sustituyen la adoracin de sus oficiales y el uso de palabras y smbolos que no tienen sentido para ellos por la adoracin de Dios a la manera que l ha delineado (mediante Cristo, y de acuerdo con conocimiento y el espritu de una mente sana); en la medida en que hacen eso, estas sociedades son gravemente perjudiciales, sin importar las ganancias o prdidas financieras derivadas de ser miembro de ellas. (Zion's Watch Tower, junio, 1895, pg. 143) Esto pone ante nosotros la entera cuestin de las rdenes, sociedades, etc., y qu privilegios tiene la Nueva Creacin respecto a tales organizaciones. Es correcto que ellos sean miembros de estas sociedades? Respondemos que aunque las asociaciones en la Iglesia son puramente religiosas, y las organizaciones obreras o benficas en general son

puramente seglares, an hay otras rdenes que combinan lo religioso y lo seglar. Segn tenemos entendido, por ejemplo, los francmasones, Odd Fellows, Caballeros de Pythias, etc., realizan ciertos ritos y ceremonias de carcter religioso... Aconsejamos a la Nueva Creacin que no tengan nada que ver con ninguna de estas sociedades, iglesias, clubes u rdenes semirreligiosas, sino que se salgan de entre ellos y se mantengan separados y no toquen la cosa inmunda(2 Corintios 6:17). (The New Creation [1904], pp. 580-581) Entiendo que todo esto son ataduras y cada atadura est cada vez ms apretada. Algunos de ustedes saben mucho ms que yo sobre la francmasonera, y yo no estoy aqu para decir nada en contra de ella, porque no s qu decir, y si lo supiera no sabra cmo decirlo. El Seor no me envi para predicar contra la masonera ni contra los Odd Fellows, ni contra el presbiterianismo ni el metodismo. Nuestra oportunidad es para decir la verdad, para predicar el verdadero evangelio de Cristo, y el Seor dice que este mensaje har efecto en diferentes corazones. Ahora bien, si se encuentra usted bajo cualquier tipo de atadura, ya sabe que ese no es el plan en lo referente al trigo: el trigo en nuestra poca debe reunirse en el granero, no ponerse en fardos atados. El trigo debe estar libre. Si se encuentra usted dentro de un fardo con ataduras, mejor salga de ah. (The Question Book [1908, sesin de preguntas de la asamblea] pg. 318)

Crticas y Controversias
Una controversia que se ha discutido tiene que ver con su esposa, Maria Frances Russell. En 1879 Charles Taze Russell se cas con Maria Frances Ackley. Tuvieron un buen matrimonio durante trece aos. Maria Frances Russell tuvo una posicin importante en los primeros aos del movimiento de los Estudiantes de la Biblia. Fue editora asociada de la Watch Tower desde 1893 hasta 1896, lo que quiere decir que los artculos editoriales, que aparecan sin firma, pueden haber sido escritos bien por C.T. Russell o bien por Maria F. Russell; en 1896 firm varios artculos en la revista.23 Adems, ella afirm haber escrito porciones significativas de los primeros volmenes de Estudios de las Escriturasjunio de 2009[cita requerida]. Una de sus contribuciones ms importantes a la doctrina posterior de los Testigos de Jehov, es la interpretacin de la parbola del siervo fiel y prudente. (Mateo 24:45-47) Maria Russell produjo la idea de que su esposo era en realidad ese siervo, doctrina que aceptaron los Estudiantes de la Biblia sin que Russell expresara ninguna oposicin. Sin embargo, Mara cambi de opinin, y adujo que los versos siguientes, que describen al siervo malo se adecuaban mejor a su esposo en condicin de cada. Su relacin empez a ser socavada por personas que adularon a Maria y apelaron a su orgullo; pero cuando ella se percat de las intenciones de aquellas personas, pareci recobrar el juicio. En la ocasin en que un ex colaborador propag calumnias contra Russell, ella le lleg a pedir permiso a su esposo para visitar algunas congregaciones y defenderlo, pues lo haban acusado de maltratarla. Sin embargo, parece que la buena acogida que recibi en aquel viaje de 1894 contribuy a que fuera modificando el concepto que tena de s misma. Trat de aumentar su influencia en lo que se publicara en la revista Watch Tower. Cuando se dio cuenta de que no se publicara ningn escrito suyo a menos

que su esposo, el director de la revista, concordara con lo que deca (atendiendo a que estuviera en consonancia con las Escrituras), se sinti muy molesta. Aunque l trat de darle toda la ayuda posible, en noviembre de 1897 ella lo abandon. Aun as, l le dio vivienda y manutencin. Aos despus, en 1908, ella, como resultado del proceso judicial que haba iniciado en 1903, obtuvo el divorcio, aunque no total, sino solo a mensa et thoro (de mesa y tlamo, es decir, parcial), con derecho a pensin. Al no lograr que su esposo se plegara a sus demandas, despus de abandonarlo trat a toda costa de difamarlo. En 1903 public un tratado en el que en vez de presentar verdades bblicas dio una imagen muy desfigurada de Russell. Intent reclutar pastores de diversas confesiones para que lo distribuyeran en los lugares donde los Estudiantes de la Biblia estuvieran celebrando reuniones especiales. Hay que decir en favor de los pastores que pocos se dejaron manipular as. Sin embargo, otros clrigos han mostrado desde entonces una actitud diferente. Anteriormente, Maria Russell haba condenado de palabra y por escrito a los que acusaban a Russell de la conducta impropia que ella misma ahora le achacaba. Algunos opositores religiosos de Russell se han valido de declaraciones infundadas del proceso de 1906 (y que fueron tachadas de las actas por orden del tribunal) para publicar acusaciones que lo pintan como un hombre inmoral y por ende indigno de ser ministro de Dios. Sin embargo, las actas dejan claro que estas acusaciones son falsas. El propio abogado de la seora Russell le pregunt si crea que su esposo era culpable de adulterio. Su respuesta fue: No. Es notable, asimismo, que cuando ella present los cargos contra su esposo ante un comit de ancianos cristianos en 1897 no hizo mencin alguna de las acusaciones que levant posteriormente en el tribunal con el fin de persuadir al jurado a concederle el divorcio, pese a que los presuntos incidentes ocurrieron antes de aquella reunin con el comit. De cualquier forma, Russell perdi el proceso y las apelaciones subsiguientes. El tribunal dictamin que su esposa tena el derecho a separarse y a recibir una pensin de su exesposo. Russell aleg que no poda pagar, pues haba donado a la Watch Tower todos sus bienes salvo la casa donde viva su mujer, y el dinero lo donaron secretamente un grupo de amigos de Russell.24 Segn lo presenta Csar Vidal, Russell, nada respetuoso por las obligaciones conyugales o familiares, se neg a pagar. Ante la posibilidad de que pudieran embargar sus bienes, cambi de domicilio de la Watchtower de Pittsburg a Brooklyn. Pensaba -y no se equivoc- que el largo brazo de la ley matrimonial no le alcanzara en otro estado de la Unin.25 La informacin acerca de los problemas conyugales de Russell, considerados impropios para un Pastor, se difundi ampliamente y se us para desacreditarlo. Tambin hubo acusaciones de conducta inapropiada e inmoral, hacia mujeres muy jvenes, aadiendo publicidad negativa, como el caso en el que se le involucr con la Srta Ball. La transcripcin del caso pone en evidencia que la participacin con la Srta Ball estaba lejos de ser algo inocente, segn Maria F. Russell.26 Al respecto, el historiador e investigador Csar Vidal afirma que "el profeta" (como l llama a Russell) no poda estar cerca de una mujer sin pellizcarla y, en ms de una ocasin, haba sido descubierto por su cnyuge en situacin embarazosa. Tambin afirma que debido al carcter supuestamente dspota de Russell, su mujer era injuriada soezmente y hecha pasar por una desequilibrada mental y que el profeta lleg incluso a decir a la seorita Ball que l con las damas se comportaba

como una medusa y que gustaba de poner la mano encima a todas las que se ponan a su alcance..27 Sin embargo,el propio Russell neg el fondo de la cuestin28 y el historiador Penton ha sealado la historia como un medio daino usado por Maria en un intento de daar a su esposo.29 Nueve aos despus de haber llevado la seora Russell por primera vez el asunto a los tribunales, el juez James Macfarlane escribi una carta en la que contestaba a un particular que solicitaba una copia de las actas del tribunal para que un colaborador suyo desenmascarara a Russell. El juez le dijo francamente que lo que deseaba sera una prdida de tiempo y dinero. La carta deca: El fundamento de la solicitud de ella y de la decisin dictada tras el veredicto del jurado fue indignidades, no adulterio, y el testimonio no indica, a mi entender, que Russell llevara una vida adltera con una cmplice. En realidad, no hubo ninguna cmplice del demandado. La propia Maria Russell acab admitindolo, aunque demasiado tarde, en el funeral del hermano Russell, que tuvo lugar en el Carnegie Hall de Pittsburgh en 1916. Cubierta con un velo, camin por el pasillo hasta llegar al fretro, donde deposit un ramillete de lirios del valle, con un lazo que deca: A mi amado esposo. Es evidente que el clero se ha valido de tcticas de la misma calaa que las de sus colegas del siglo I. En aquel entonces trataron de difamar a Jess acusndole de comer con pecadores y de ser pecador y blasfemo. (Mat. 9:11; Juan 9:16-24; 10:33-37.) Estas imputaciones no cambiaron la realidad acerca de Jess; tan solo identificaron a los que recurrieron a calumnias de ese tipo y lo mismo se puede decir de los que emplean estratagemas similares en la actualidad como hijos de su padre espiritual, el Diablo, cuyo nombre significa Calumniador. (Juan 8:44.) Las enseanzas de Russell trajeron como resultado que Pastores cristianos de varias denominaciones empezaran a examinar cuidadosamente sus enseanzas, y doctrinas. Uno de ellos, fue el Reverendo J.J. Ross, el cual public un folleto que analiz las doctrinas de Russell, revelando que: Nunca asisti a las escuelas de educacin avanzada; no sabe casi nada de filosofa, teologa sistemtica o histrica; y es completamente ignorante de los idiomas [bblicos, como el hebreo y griego]. Ross lleg a la conclusin de que la enseanza de Russell era antiracional, anticientfica, antibblica, [y] anticristiana Rev. J.J. Ross, Some Facts About the Self-Styled "Pastor" Charles T. Russell, [Algunos Hechos Acerca del Pretendido "Pastor" Charles T. Russell], pgs. 3, 4 y 7. Russell trat de poner fin a la distribucin de esta informacin daosa demandando por daos y perjuicios al Rev. Ross. Al final, Russell admiti que las declaraciones acerca de s mismo hechas por Ross eran verdaderas.30 Con el objetivo de eliminar a toda costa la influencia de C. T. Russell y sus colaboradores, el clero puso en duda que Russell fuera un ministro cristiano. Por razones parecidas, los lderes religiosos judos del siglo I trataron a los apstoles Pedro y Juan como hombres iletrados y del vulgo. (Hech. 4:13.) Russell no era licenciado en teologa de ningn seminario de la cristiandad. No obstante, dijo con valenta: Desafiamos [a los clrigos] a demostrar que han recibido la ordenacin Divina o que siquiera piensan en ello. Piensan tan solo en una ordenacin o autorizacin sectaria por sus propias sectas o facciones. [...] Dios

ordena o autoriza a un hombre a predicar cuando le imparte el Espritu Santo. Todo el que ha recibido el Espritu Santo ha recibido el poder y la autoridad de ensear y predicar en el nombre de Dios. El que no haya recibido el Espritu Santo no tiene autoridad ni sancin Divina para predicar. (Isa. 61:1, 2.) Los peridicos de Hamilton y de Toronto divulgaron las demandas hechas por Ross, pero no hicieron ninguna acusacin de mala conducta hacia Russell, ms bien, criticaron a Ross por su comportamiento personal inadecuado, no profesional. En contestacin a las acusaciones de Ross, Russell declar por varias fuentes impresas y pblicas que l nunca afirm conocimiento de toda la lengua griega, sino simplemente el alfabeto griego. l crey que su ordenacin era de Dios segn el modelo bblico; no requiriendo aprobacin confesional, y que su eleccin anual como Pastor por unas 1200 congregaciones por todo el mundo lo constituy como ordenado, o elegido para ser un ministro del evangelio.31 32 En 1913, algunas fuentes le acusan de vender a crdulos agricultores lo que supuestamente l llam trigo milagroso, a 1 dlar la libra, y que descubierto el fraude por las autoridades federales, fue llevado a juicio, el cual perdi y tuvo que devolver el dinero.33 Un artculo en un peridico declara: Los expertos del Gobierno han testificado sobre el trigo milagroso y han dejado claro, mas all de toda duda razonable, que ni es milagroso ni es demasiado bueno. El Eagle se atreve a declarar que las pruebas demostraran que las actividades del culto religioso del Pastor Russell son lucrativas. The Brooklin Daily Eagle
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Sin embargo, la variedad que an hoy se conoce como trigo milagroso por el nombre que le dio el agricultor que lo descubri (quien ni siquiera conoca a Russell) ya era conocida previamente por las autoridades federales y haba ganado varios premios en ferias en EE.UU. Por otro lado, el trigo no lo vendi Russell ni su sociedad, sino que dos seguidores suyos se ofrecieron a venderlo y a donar a la obra el dinero recaudado; ofrecieron a los compradores un ao de plazo para pedir que se les devolviera el dinero si no estaban conformes, pero ni uno solo de los compradores pidieron su devolucin.35 El peridico Brooklyn Daily Eagle public estas acusaciones junto con una caricatura de Russell con la leyenda: Si el Pastor Russell puede hacer un dlar por medio kilogramo del trigo milagroso, cunto hubiese podido hacer vendiendo acciones y bonos de oro como director en el viejo Banco la Unin?. Russell demand al peridico por calumnias, pero el jurado popular fall a favor del peridico.36 En 1911 J. A. Bohnet de Pittsburgo, Pensilvania, y Samuel J. Fleming de Wabash, Indiana, lectores de la Watch Tower, le regalaron a la Sociedad Watch Tower Bible and Tract el conjunto de unos 30 bushels de este trigo y propusieron que se vendiera a un dlar la libra y que la Sociedad recibiera los rditos como una donacin procedente de ellos, para que se usara en su obra religiosa. La Sociedad recibi el trigo y lo envi y los rditos totales alcanzaron la suma de aproximadamente 1.800 dlares. Russell mismo no recibi ni un centavo de este dinero. l simplemente public una declaracin en The Watch Tower

indicando que el trigo haba sido contribuido y poda obtenerse a un dlar la libra. La Sociedad misma no aleg nada para el trigo por propio conocimiento y el dinero que se recibi fue como donacin a la obra misional cristiana. Cuando otros criticaron esta venta, a todos los que haban contribuido se les inform que si no estaban satisfechos se les devolvera su dinero. De hecho, el dinero mismo que se recibi para el trigo fue retenido por un ao con ese fin. Pero ni una sola persona pidi que se le devolviera. El comportamiento de Russell y de la Sociedad con relacin al Trigo Milagroso fue completamente franco y sin engao.37

Obra
Algunas obras publicadas:

The Object and Manner of the Lord's Return (El objetivo y la manera del retorno del Seor) folleto, ao 1877. Three Worlds, and the Harvest of This World, por N.H. Barbour y C.T. Russell, ao 1877. Three Worlds Tract, el mismo libro en formato de fascculos, ao 1877. Food for Thinking Christians folleto, ao 1881, 1884. The (Divine) Plan of the Ages, ao 1886, 1891, 1895, 1898, 1901-20, 1923-7. The Time is at Hand ao 1889. Thy Kingdom Come ao 1891 The Day of Vengeance - posteriormente titulado The Battle of Armageddon ao 1897. The Bible versus The Evolution Theory, folleto, ao 1898. The At-one-ment Between God and Men ao 1899. The New Creation ao 1904.

Muerte y desarrollo posterior de su organizacin

Artculo principal: Testigos de Jehov

El 31 de octubre de 1916 falleci en un tren en Texas mientras realizaba una gira de conferencias por el oeste de EE.UU. Le sucedi en la presidencia de la organizacin Joseph Franklin Rutherford, bajo cuya presidencia, el movimiento hasta entonces conocido generalmente como "estudiantes de la Biblia" adopt el nombre de Testigos de Jehova. A su muerte, Nathan Homer Knorr le sucedi en la presidencia de la organizacin. Actualmente, el grupo es dirigido por un Cuerpo Gobernante de aproximadamente diez miembros.

Vase tambin

Henry Grew George Storrs William Miller

Joseph Franklin Rutherford

Referencias
1. Para las notas biograficas adicionales de Russell, vea el libro de M. James Penton, "Apocalypse Delayed. The Story of Jehovah Witness" ["El Apocalipsis aplazado. La historia de los testigos de Jehov"]. (Toronto, Buffalo, London; University of Toronto Press, 1985, 1997), pp. 13-15. 2. En palabras de un comentarista, "el infiel derrot completamente al joven Russell, y termin por hacerse escptico. Por ejemplo, vio que con la doctrina del tormento eterno incluida en la biblia no se poda creer en ella." (E.D. Stewart, "Life of Pastor Russell", Overland Monthly, 69: 129, Feb. 1917. Citado por Edmon Gruss, "Apostles of Denial", (Prebeterian and Reformed), 1970, 1986, pag 39.) 3. Los Testigos de Jehov Proclamadores del Reino de Dios, Captulo 5, pgina 43, Editado por los Testigos de Jehov 4. Russell declar que Wendell reaviv su inters por la Biblia, pero que no aprendi mucho directamente de l: Jonas Wendel, predicador segundoadventista, (...) predicaba por entonces que la destruccin del mundo por fuego llegara en 1873. Pero aunque fue el primero en despertar mi inters por el tema, no me convenci ni de la fecha que sugera ni de los acontecimientos que predijo. (...) Hasta ese momento persistamos en no prestar atencin a la cronologa y mirbamos con pena las ideas del seor Thurman y del seor Wendel. (...) Considerbamos tales ideas como indignas de consideracin. (Russell, Zion's Watch Tower del 1 de julio de 1879). "Su exposicin bblica no era enteramente clara" (Zions Watch Tower de mayo de 1890, repetido en el nmero del 25 de abril de 1894, repetido en el de julio de 1906). 5. Los Testigos de Jehov Proclamadores del Reino de Dios, Captulo 5, pgina 44, Editado por los Testigos de Jehov 6. Sobre la influencia de los adventistas, Russell escribi: "aunque el adventismo no me ayud a llegar a ni una sola verdad, s me ayud mucho a desaprender errores, y as me prepar para la verdad." (Zions Watch Tower de mayo de 1890; repetido en el nmero del 25 de abril de 1894, repetido en el de julio de 1906) 7. En realidad Storrs era por entonces un ex congregacionalista, ex metodista y ex adventista. Adopt sus creencias sobre la mortalidad del alma y sobre el infierno de Henry Grew (ex predicador bautista que nunca fue adventista) mientras era ministro metodista. Aos despus se uni al movimiento de William Miller, pero tras la "gran decepcin" rechaz las explicaciones de los Adventistas del Sptimo Da y form su propio grupo, del que incluso se separ aos despus tras replantearse algunas cuestiones doctrinales (The Bible Examiner, marzo de 1880); fue en esta poca cuando Russell entr en contacto con l. 8. Los Testigos de Jehov Proclamadores del Reino de Dios, Captulo 5, pgina 52, Editado por los Testigos de Jehov 9. Sobre la influencia de Wendel, Russell declar: Aunque fue el primero en despertar mi inters por el tema, no me convenci ni de la fecha que sugera ni de los acontecimientos que predijo. (...) Mirbamos con pena las ideas del seor Thurman y del seor Wendel. (...) Considerbamos tales ideas como indignas de

consideracin. (Russell, Zion's Watch Tower del 1 de julio de 1879). "Su exposicin bblica no era enteramente clara" (Zions Watch Tower de mayo de 1890, repetido en el nmero del 25 de abril de 1894, repetido en el de julio de 1906) 10. Pastor de la Iglesia del Advenimiento de Cristo (segundoadventistas) (The World Crisis,23 de abril de 1873) 11. Barbour abandon el movimiento millerista y perdi la fe tras la "gran decepcin"; aos despus retom el estudio de la Biblia y cre su propio grupo independiente, en contacto con diversas ramas del adventismo (Barbour, N. H.: Evidences for the Coming of the Lord in 1873, Or the Midnight Cry, 1871); Russell declar que lo nico que haba aprendido de Barbour era la cronologa ((Suplemento de la Zion's Watch Tower del 1 de julio de 1879). 12. "Reprints", pg 288-9; 3821-3; "Proclamadores",pg. 120; Carl Olof Jonsson, "The Gentile Time Reconsidered" (Atlanta: Commentary Press), 1986 Pg 27; The Watchtower, 1 de junio de 1916, pg. 171 (en ingles) 13. Vase "To Readers of The Herald of the Morning" (A los lectores del Heraldo de la Maana) 14. Los Testigos de Jehov Proclamadores del Reino de Dios, Captulo 5, pgina 45, Editado por los Testigos de Jehov 15. Bible Examiner de octubre de 1876, el artculo The Gentile Times will end in A.D. 1914. 16. Zion's Watch Tower, nmeros de diciembre de 1880, enero de 1881 y mayo de 1881 17. Csar Vidal, "Los Masones, La sociedad secreta ms influyente de la historia", p. 219, Primera edicin, Editorial Planeta, Barcelona-Espaa, 2006. 18. Proclamadores, pag 422, vase tambin el Anuario de 1975, pag 58-60 19. Discurso de Charles Taze Russell en su gira de 1913. La traduccin completa del discurso se encuentra en Tj Defendidos. Para otra otra traduccin del artculo ver la pgina web La torre de marfil. 20. Zion's Watch Tower, Dec 1, 1911 pp. 443-444 21. Fue Russell Masn? Tj Defendidos, Russell no era masn, tres argumentos desmontados] 22. Web oficial de La Gran Logia de la Columbia Britanica y el Yukon Preguntas frecuentes de los antimasones 23. Zions Watchtower, 15 de julio de 1906, reimpresiones pag, 3812 24. J.F. Rutherford, "An Great Battle in Ecclesiastical Heavens" 25. Csar Vidal, "Los Masones, La sociedad secreta ms influyente de la historia", p. 221, Primera edicin, Editorial Planeta, Barcelona-Espaa, 2006. 26. Anuario 1975 pag. 69,70 (Publicado por la Watchtower Bible&Trac) La transcripcion de esta parte se encuentra en http://www.sixscreensofthewatchtower.com/roseballtranscript.html 27. Csar Vidal, "Los Masones, La sociedad secreta ms influyente de la historia", p. 220, Primera edicin, Editorial Planeta, Barcelona-Espaa, 2006. 28. Watch Tower, 15 de julio de 1906 29. M. James Penton, "Apocalypse Delayed. The Story of Jehovah Witness" ["El Apocalipsis aplazado. La historia de los testigos de Jehov"]. (Toronto, Buffalo, London; University of Toronto Press, 1985, 1997)

30. Rev. J.J. Ross, Some Facts and More Facts about the Self-Styled Pastor Charles T. Russell [Algunos Hechos y Ms Hechos...], pg. 16-19. Mientras denegaba el contenido del folleto, s admiti: La cosa del trigo milagroso es posible que tenga una partcula de verdad, slo un grano de verdad, en un sentido. 31. The Hamilton Spectator, Dec. 9, 1912; also Feb. 7, and March 17,18,22 1913 32. The Toronto Globe, March 18, 1913 33. Leslie Rumble, "Radio Replies", 2:1, 352; "Dilogo con los protestantes" p. 229. 2 2 Ed. Mxico, 1983. Pbr. Flaviano Amatulli Valente 34. "The Brooklyn Dayly Eagle" 1 de noviembre de 1916. 35. Bible Students Monthly, vol. 3, nm. 11 (octubre de 1912); Takoma Tribune, junio de 1913; A Great Battle in the Ecclesiastical Heavens. 36. Puntos de vista diferentes se presentan en la referencia supracitada en la pagina web [1] 37. Estados Unidos de Amrica (Parte 1), Anuario de los testigos de Jehov de 1975.

Enlaces externos

Literatura de Russell 1879-1916 (en ingls). Biblestandard: escritos de Russell (en ingls) Sitio Oficial de los Testigos de Jehov Sitio de testigos de Jehov (favorable a Russell) Sitio web de ex testigos de Jehov (crtico con Russell). Sitio web de ex testigos de Jehov (crtico con Russell; en ingls) Sitio web catlico (crtico con Russell) Sitio web de ex testigos de Jehov (crtico con Russell) Sitio crtico con los testigos de Jehov (crtico con Russell) Sitio web evanglico (crtico con Russell) Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Charles Taze Russell.

Predecesor: William Henry Conley

Presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania 15 de diciembre de 188431 de octubre de 1916

Sucesor: Joseph Franklin Rutherford