LAS CLAVES DEL PODER EMPRESARIAL ALEMN

Fue despus de la unificacin originada en 1871 y antes de 1914 cuando Alemania estipul diferentes mecanismos de control en las frmulas organizativas de la empresa, evitando desrdenes en los negocios y perjuicios para los accionistas; por ejemplo: elevacin del valor nominal de las acciones, distincin entre la funcin ejecutiva y el control de la misma, o la limitacin de operaciones burstiles durante el primer ao de una sociedad annima, entre otras medidas. Adems se alent la pervivencia de las empresas familiares por medio de sociedades de responsabilidad limitada (1892), as como desde el ltimo tercio del siglo XIX se potenciaron las cooperativas de crdito, signo distintivo del capitalismo moderno alemn. Por otra parte, las grandes empresas alemanas siguieron dos estrategias no excluyentes entre s, la integracin vertical hacia atrs y hacia delante junto con la diversificacin productiva. Estas grandes firmas se asemejaban por tamao a las britnicas, pero por su afn integrador y expansivo se acercaban a las estadounidenses. No obstante, la produccin alemana se diferenci respecto de la norteamericana por su gama de artculos de calidad media-alta y perfeccin tcnica en vez de la fabricacin masiva y el dominio del marketing propio de Estados Unidos. Es posible que la ventaja de comenzar ms tarde su despegue industrial, favoreciese en Alemania la opcin por la organizacin en lugar del mercado, internalizando actividades dentro de una misma empresa, o potenciando el control estatal de sectores esenciales de la economa, como el transporte ferroviario o la energa, entre otros. El origen del empresariado alemn deviene del comercio, la industria artesanal y las instituciones educativas tcnicas. El afn de progreso, frente a la pobreza imperante, fue un poderoso factor que influy en el aumento de la actividad emprendedora; la historia de Werner Siemens, de procedencia modesta y fundador del grupo del mismo nombre, es paradigmtica. La burguesa empresarial alemana no se adhiri, como en otros pases, a la nobleza, ni adopt ningn porte aristocratizante, sino que se mantuvo siempre como clase social diferenciada (Zunckel). Los viajes tecnolgicos a las empresas lderes europeas durante la primera mitad del siglo XIX fueron el detonante del progreso industrial; las prcticas contables y mercantiles se perfeccionaron, al igual que en similares casos, gracias a la funcin pionera del ferrocarril. Sin embargo, la modernidad organizacional en ocasiones se atascaba: Alemania se debati entre el burocratismo, de una parte, y el paternalismo al estilo de Alfred Krupp, de otra. En vsperas de la Primera Guerra Mundial se puso en funcionamiento la administracin cientfica del trabajo auspiciada por F.W. Taylor; se distingui por primera vez entre propiedad y control del capital de las empresas. Tambin surgieron destacadas figuras directivas asalariadas, ajenas a la propiedad, como fue el caso de Emil Rathenau (1867-1922), fundador y director general de AEG. Rathenau anticip en sus escritos el valor del management en las corporaciones, preconiz la diversidad de actividades para obreros e intelectuales, destac la importancia del ocio como factor de equilibrio personal y estmulo a una superior profesionalidad de los trabajadores, y se opuso a la influencia de los monopolios, siempre que la intervencin estatal para combatirlos no alcanzase a la libertad humana esencial. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, las vacilaciones sobre el estilo directivo, entre la dureza y la caridad, declinaron y se concedi importancia a la planificacin a largo plazo, alcanzando el capitalismo alemn altas cotas de

influencia mundial, incluso en algunos aspectos superando al esquema norteamericano, siempre que no d seales el modelo germnico de incurrir en el burocratismo a ultranza ni en la cada del aliento emprendedor (Sombart). Uno de los elementos caractersticos de la industria alemana fue la generalizacin de los crteles a raz de la depresin econmica internacional de 1873. Los cuatro crteles de 1875 se convirtieron en 210 en 1890, 385 en 1906 y 2100 en 1930: representaron el 82 por 100 de la produccin del carbn, la totalidad de las potasas, la mitad del cemento y el acero, y el 90 por 100 del papel. Los crteles o acuerdos libres entre empresas sobre un comn cliente, manteniendo la independencia de los integrantes del pacto, fijaron precios y cuotas en el mercado domstico, controlaron la distribucin y eliminaron a los anteriores mayoristas; fueron pieza clave de la expansin internacional de las firmas alemanas. En la siderurgia y el carbn, por ejemplo, los crteles establecieron dumping en las exportaciones. En ellos participaron empresas lderes como Siemens junto a AEG, o BASF, Bayer y Hoechst entre s. Los crteles gozaron del aplauso pblico y fueron reconocidos acadmicamente (Lieffmann, Kleinwchter). Despus de la Primera Guerra Mundial se metamorfosearon en la denominada comunidad de intereses (I.G. en alemn) o consorcio entre empresas y en el konzern o grupo de empresas controlado por una familia a travs de sociedades de cartera, para ser finalmente disueltos y prohibidos por el ejrcito de ocupacin estadounidense al acabar la conflagracin de 1939-1945. Respecto a las conexiones entre banca e industria, desde 1850 la banca alemana influy crecientemente en la toma de decisiones de la industria, gracias sobre todo a la legislacin decimonnica, aunque el mercado burstil germano ante el resto del mundo no acompa en gran medida esta influencia financiera, que finalmente mengu al fin de la Primera Guerra con el aumento de la autofinanciacin y la aparicin de una nueva generacin de nuevos directivos asalariados con fuerte personalidad, frente al anterior dominio de los banqueros, disputndose en las empresas parcelas de poder. La educacin adquiri una importancia destacada en el progreso econmico alemn. La tradicin protestante ayud a la alfabetizacin y al auge de una potente cultura superior durante el siglo XVIII. Despus de la derrota de Prusia en 1806 contra Napolen en Jena, se sucedieron las instituciones educativas de toda clase y condicin: Volkschulen (escuelas populares elementales), Mittelschulen (enseanza media para la mayora social), Gymnasia (enseanza media para la elite), escuelas campesinas de invierno que aprovechaban las estaciones muertas y otras propuestas educativas; la elevacin de la Universidad Humboldt (1809) y del Politcnico de Karlsruhe (1825) seran los hitos que cimentaron el valor que Alemania procur a la formacin. Entre 1890 y 1900 la matriculacin en las escuelas de carcter tcnico increment de 5361 a 14738 alumnos, un aumento del 170%, que hay que comparar con el crecimiento del 10% de la poblacin alemana en esos aos. La capacitacin para trabajadores logr mayor presencia en horas y contenidos; no obstante, los estudios comerciales y de negocios anduvieron por detrs de los tcnicos, pronosticando as la universal tendencia de percibir a la educacin meramente como un fruto de resultado inmediato. La legislacin que Bismarck propuso en 1883-1884 incluy un amplio conjunto de medidas de carcter social (seguro contra accidentes, enfermedad, invalidez) pero fue resueltamente antisocialista, en el sentido de contraria al sindicalismo u organizacin autnoma de los intereses de los trabajadores. La reaccin de stos no se hizo esperar, afilindose en masa al preponderante sindicato socialdemcrata y a su grupo poltico, el SPD. Los afiliados alcanzaron los tres millones en 1913. Aunque

las huelgas escasearon, tambin los patronos obstruyeron cualquier intento de negociacin colectiva, hasta que los disturbios en 1918 de la revolucin espartaquista conciliaron los intereses del empresariado ms progresista (Stinnes, Rathenau) con la moderacin de las expectativas sindicales. Previamente a la Gran Guerra, Alemania tuvo tambin oportunidad de lanzar empresas multinacionales, representando un nada despreciable 10,5% del stock mundial de 1914 en comparacin con los colosos angloamericanos. En 1850 Siemens, por ejemplo, se expandi por Reino Unido y Rusia, y una filial de la AEG (DUEG) desarroll objetivos de instalaciones elctricas en Argentina y Chile. Dicha filial declin, como otras multinacionales alemanas por causa de los desastres de la contienda, y tuvo un final en provecho del capital espaol, refundndose en la Compaa Hispano Alemana de Electricidad (CHADE), aventura empresarial del segundo marqus de Comillas y Francesc Camb. Durante el perodo de entreguerras mundiales, y pesar de las condiciones onerosas del Tratado de Versalles y la hiperinflacin de 1923, Alemania acogi en 1924 las ventajas del Plan Dawes de estabilizacin y comenz la colaboracin entre sus empresas y las firmas lderes de Estados Unidos. Los acuerdos se sucedieron: Continental-Goodrich, Opel-General Motors, AEG-General Electric, SiemensWestinghouse, etc. As logr Alemania la recuperacin industrial a niveles precedentes a su derrota de 1918. Tambin alcanz el xito en sectores en los que no hubo colaboracin con el capital extranjero: BMW, DKW, Vst, Metallgesellschaft o I. G. Farben fueron nombres clave de la solidez empresarial germana en la mayora de los rdenes. Las relaciones industriales se complicaron a pesar de la favorecedora Constitucin de Weimar. Los consejos de fbrica que se instituyeron despus del movimiento revolucionario de 1918-1919 recordaban demasiado, segn la patronal alemana, a los soviets de temprana implantacin en Rusia, con lo que la prolongacin del conflicto entre trabajadores y empresarios se hizo inevitable durante toda la dcada de los veinte, hasta desembocar en la victoria nazi de 1933, a partir de la cual se instituy un adoctrinamiento masivo de la fuerza laboral y su consiguiente subordinacin a los intereses polticos de aquel rgimen.

Desde 1945 hasta nuestros das, el llamado milagro econmico alemn, iniciado en la dcada siguiente, fue propulsado por la exportacin de productos manufacturados, obteniendo de nuevo Alemania puestos destacados en el desarrollo industrial, cerca de las naciones vencedoras de la Segunda Guerra Mundial. Su derrota militar y el consiguiente derrumbamiento de la estructura empresarial anterior no fue bice para que, bajo el impulso de Ludwig Erhardt, se comenzase un proceso de economa social de mercado que aunara el liberalismo econmico y la responsabilidad social de las empresas, lejos de la planificacin indicativa al uso entre los pases vecinos. En los aos sesenta la banca alemana increment su control del capital de las grandes compaas, permitiendo la seguridad en la planificacin estratgica de las empresas germanas a diferencia, por ejemplo, de las britnicas; no obstante, no es limitada la importancia de la autofinanciacin en las inversiones y la perdida creciente del protagonismo de un nico banco en la gestin diaria cada empresa. Acerca de los nuevos estilos de direccin, el modelo norteamericano que ha dominado en el esquema multidivisional y la poltica de competencia de las grandes empresas alemanas, apenas ha influido en las relaciones laborales y los modos de

gestin. El staff y el personal dedicado a la supervisin suele ser reducido: predomina la simplificacin en el organigrama, la autoridad basada en los conocimientos tcnicos, la meritocracia y la autonoma responsable entre los trabajadores, dentro de lo que Alfred Chandler ha convenido en llamar capitalismo gerencial cooperativo facilitado por varios factores, a saber: el reto exportador entre empresas alemanas afines, el sistema educativo de estilo cooperativo dirigido a la clase dirigente, la propia legislacin, y finalmente la presin de los bancos que, invirtiendo en cierto nmero de empresas, prefirieron financiar en un clima de cooperacin entre firmas a otro ms competitivo, sobre todo ante situaciones de aumento de riesgos. La educacin para las profesiones est institucionalizada dentro de la empresa a travs de comits de formacin y prcticas monitorizadas, y sigue siendo un signo distintivo de la productividad en la industria alemana en contraste con el desorden del sistema educacional britnico. No obstante, la importancia que se concede a la educacin tcnica quiz va en detrimento de otros intereses formativos, como la educacin para los negocios a travs de cursos de postgrado. En relacin con el mbito de las relaciones laborales, la cogestin es la expresin mxima de la democracia industrial alemana. Por medio de consejos de fbrica en cada centro fabril, y del Consejo Superior o del Consejo Ejecutivo en el conjunto de la empresa, los representantes de los trabajadores influyen en determinados porcentajes en la toma de decisiones de las compaas. La cogestin ha sido puesta en entredicho en sucesivos recursos de inconstitucionalidad y denigrada por la opinin del empresariado ms conservador, pero ha sobrevivido: aunque no debe olvidarse que esta frmula de colaboracin empresa-trabajadores nicamente afecta a la cuarta parte de los trabajadores alemanes; no obstante, la cogestin ha producido beneficiosos efectos en una administracin empresarial ms equitativa basada en el consenso y en la mejora de la calidad. Por ltimo, la internacionalizacin de las empresas alemanas ha sufrido frecuentes interrupciones, fruto de la accidentada historia poltica del pas. A los frenazos a la expansin exterior, tras sus dos debacles blicas, con un desalentador perodo intermedio, se ha sucedido en el ltimo tercio del siglo XX una ola multinacional que va desde los 5784 millones invertidos en el mundo durante 1970, a casi triplicar la oferta inversora en 1990. Estados Unidos, Francia y el Reino Unido son el principal punto de mira de la inversin alemana propiciada por el prestigio de compaas como BASF, Bayer, Hoechst, Siemens, o los grupos automovilsticos reconocidos por todos. Dicho comportamiento inversor ha sido propiciado por meros intereses de mercado, sin consideracin de ventajismos legales u operacin antagnica alguna.