QU ES LA INFLACIN?

En economa, la inflacin es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de bienes y servicios, medido frente a un poder adquisitivo estable. Se define tambin como la cada en el valor de mercado o del poder adquisitivo de una moneda en una economa en particular, lo que se diferencia de la devaluacin, dado que esta ltima se refiere a la cada en el valor de la moneda de un pas en relacin con otra moneda cotizada en los mercados internacionales, como el dlar estadounidense, el euro o el yen. Tambin la inflacin es la continua y persistente subida del nivel general de precios; se mide mediante un ndice del coste de diversos bienes y servicios. Los aumentos reiterados de los precios erosionan el poder adquisitivo del dinero y de los dems activos financieros que tienen valores fijos, creando as serias distorsiones econmicas e incertidumbre. La inflacin es un fenmeno que se produce cuando las presiones econmicas actuales y la anticipacin de los acontecimientos futuros hacen que la demanda de bienes y servicios sea superior a la oferta disponible de dichos bienes y servicios a los precios actuales, o cuando la oferta disponible est limitada por una escasa productividad o por restricciones del mercado. Estos aumentos persistentes de los precios estaban histricamente vinculados a las guerras, hambrunas, inestabilidades polticas y otros hechos concretos. Es un desequilibrio econmico caracterizado por la subida general de los precios y provocado por la excesiva emisin de billetes de banco, un dficit presupuestario o por falta de adecuacin entre la oferta y la demanda. La inflacin es la presencia en la circulacin de una gran cantidad de papel moneda que rebasa las necesidades de la circulacin de mercancas o que sobrepasa a la cantidad de oro que lo respalda. La inflacin se puede dar porque el Estado financia su gasto pblico a travs de la creacin (emisin de dinero, que al no tener respaldo pierde valor y por lo tanto disminuye su poder adquisitivo de la gente, se tiene que pagar ms dinero por las mismas cosas. Se rompe el equilibrio para que la produccin circule normalmente, hay un exceso de circulante en relacin con la produccin. TIPOS DE INFLACIN Cuando la subida de los precios sigue una tendencia gradual y lenta, con una media anual de unos pocos puntos porcentuales, no se considera que la inflacin sea una amenaza seria para el progreso econmico y social. Puede incluso llegar a estimular la actividad econmica: la sensacin de que la renta personal est creciendo por encima de la productividad puede estimular el consumo; la inversin en la compra de viviendas puede aumentar, al anticiparse la apreciacin futura de los precios; la inversin de las empresas de negocios en fbricas y maquinaria puede crecer, puesto que los precios aumentan por encima de los costes, y los individuos, las empresas y los gobiernos que piden prestado descubren que pagarn los prstamos con dinero que tendr un menor poder adquisitivo, por lo que tendrn un mayor incentivo para pedir dinero prestado. Ms preocupante resulta el crecimiento de la inflacin cuando implica mayores subidas de precios, con medias anuales entre el 10 y el 30% en algunos pases industrializados, e incluso del cien por cien en algunos pases en vas de desarrollo. La inflacin crnica tiende a perpetuarse, aumentando an ms a medida que las distorsiones econmicas y las expectativas pesimistas se van acumulando. Para hacer frente a esta inflacin crnica se frenan las actividades normales de la economa: los consumidores compran bienes y servicios para evitar los precios futuros; la especulacin sobre la propiedad aumenta; las empresas se centran en inversiones a corto plazo; los incentivos para ahorrar, adquirir plizas de seguros, planes de pensiones o bonos a largo plazo son menores, puesto que la inflacin erosiona su rentabilidad futura; los gobiernos aumentan sus gastos corrientes anticipndose a menores ingresos en el futuro; los pases que dependen de sus exportaciones pierden ventajas competitivas en el comercio internacional, lo que les obliga a emprender medidas proteccionistas y controles de la unidad monetaria arbitrarios. Bajo su forma ms extrema, los aumentos persistentes de los precios pueden convertirse en lo que se denomina hiperinflacin, provocando la crisis de todo el sistema econmico. La hiperinflacin que se produjo en Alemania tras la I Guerra Mundial, por ejemplo, provoc que la cantidad de dinero en circulacin aumentara ms de siete mil millones de veces, y que los precios se multiplicaran por ms de diez mil millones en 16 meses antes de noviembre de 1923. Otros ejemplos de hiperinflacin son los fenmenos producidos en Estados Unidos y en Francia a finales del siglo XVIII; en la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) y en Austria tras la I Guerra Mundial; en Hungra, China y Grecia tras la II Guerra Mundial; y en algunos pases en vas de desarrollo en las ltimas dcadas del siglo XX. Esta situacin fue particularmente intensa en algunos pases de Amrica Latina, como Mxico, Argentina o Brasil, a partir de la dcada de 1960. Cuando se produce una hiperinflacin, el crecimiento del dinero y de los crditos aumenta de forma explosiva, destruyendo los vnculos con los activos reales y obligando a volver a complejos acuerdos de trueque. A medida que los gobiernos intentan hacer frente a los pagos de los programas de gasto incrementados, expandiendo la demanda, la financiacin inflacionista del dficit presupuestario distorsiona la estabilidad econmica, social y poltica. Una forma de inflacin con relevancia histrica fue la que se produjo en la poca del bimetalismo y del patrn oro que consista en la deflacin monetaria cuando el gobernante reduca la cantidad de metal precioso que llevaban las monedas. Esta actuacin permita asegurar al Estado beneficios a corto plazo, puesto que ste poda utilizar la misma cantidad de metales preciosos para acuar ms monedas, pero, a largo plazo, esto aumentaba el nivel general de precios debido a la ley de Gresham segn la cual 'el dinero malo desplaza al bueno'. Estas deflaciones monetarias solan deberse a los esfuerzos blicos de los gobiernos, lo cual explica parcialmente la correlacin de la inflacin con la inestabilidad poltica. La entrada de plata proveniente del Nuevo Mundo en Europa en el siglo XVI tambin se asocia con los aumentos graduales de los precios en aquella poca, cuando el valor de los metales preciosos tenda a disminuir. Esta teora, sin embargo, no es aceptada de forma general. En la actualidad, los gobiernos hacen lo mismo cuando emiten ms dinero del necesario, o cuando, de cualquier otra forma, modifican el valor del dinero. Inflacin moderada. Se caracteriza por una lenta subida de los precios. Clasificamos entonces, con arbitrariedad, las tasas anuales de inflacin de un dgito. Cuando los precios son relativamente estables, el pblico confa en el dinero. De esta manera lo mantiene en efectivo porque dentro de un cierto tiempo (mes, ao), tendr casi el mismo valor que hoy.

Comienza a firmar contratos a largo plazo expresados en trminos monetarios, ya que confa en que el nivel de precios no se haya distanciado demasiado del valor del bien que vende o que compra. No le preocupa o no le interesa tratar de invertir su riqueza en activos reales en lugar de activos monetarios y de papel ya que piensa que sus activos monetarios conservarn su valor real. Inflacin galopante. Es una inflacin que tiene dos o tres dgitos, que oscila entre el 20, el 100 o el 200 % al ao. Dentro del extremo inferior del conjunto encontramos pases industriales avanzados, caso de Italia. Otros pases, como los latinoamericanos, Argentina y Brasil, muestran en la dcada de los setenta y en la de los ochenta, tasas de inflacin entre el 50 y el 700 %. Cuando la inflacin galopante arraiga, se producen graves distorsiones econmicas. Generalmente, la mayora de los contratos se ligan a un ndice de precios o a una moneda extranjera (dlar); por ello, el dinero pierde su valor muy deprisa y los tipos de inters pueden ser de 50 100 % al ao. Entonces, el pblico no tiene ms que la cantidad de dinero mnima indispensable para realizar las transacciones diarias. Los mercados financieros desaparecen y los fondos no suelen asignarse por medio de los tipos de inters, sino por medio del racionamiento. La poblacin recoge bienes, compra viviendas y no presta dinero a unos tipos de inters nominales bajos. Es extrao ver que las economas que tienen una inflacin anual del 200 % consigan sobrevivir a pesar del mal funcionamiento del sistema de precios. Por el contrario, estas economas tienden a generar grandes distorsiones econmicas, debido a que sus ciudadanos invierten en otros pases y la inversin interior desaparece. Hiperinflacin. Aunque parezca que las economas sobreviven con la inflacin galopante, el concepto de la hiperinflacin se afianza como una tercera divisin. Decimos que esta se produce cuando los precios crecen a tasas superiores al 100 % anual. Al ocurrir esto, los individuos tratan de desprenderse del dinero lquido de que disponen antes de que los precios crezcan ms y hagan que el dinero lquido de que disponen antes de que los precios crezcan ms y hagan que el dinero pierda an ms valor. Todo este fenmeno es conocido como la huda del dinero y consiste en la reduccin de los saldos reales posedos por los individuos, ya que la inflacin encarece la posesin del dinero. No se puede decir nada bueno de una economa de mercado en la que los precios suben un milln o incluso un billn % al ao. Las hiperinflaciones se consideran como algo extremo y vienen asociadas a guerras, consecuencias de dichas guerras, revoluciones, etc. Hoy en da todo escasea, menos el dinero. Los precios son caticos y la produccin est desorganizada. Todo el mundo tiende a acaparar cosas y a tratar de deshacerse del papel moneda malo que desplaza de la circulacin al dinero metlico bueno. Con ello, llegan de nuevo los inconvenientes del trueque. La hiperinflacin ms documentada se produjo en Alemania durante el periodo posterior a la primera Guerra Mundial (1.922-1.923). En ella el gobierno puso en marcha la emisin de dinero, elevando los precios y el dinero a grandes niveles. Consecuencia de esto fue, que el dinero que una persona tena en 1.922 queda apenas sin valor en 1.923. Algunos estudios han encontrado varios rasgos comunes en las hiperinflaciones: Primero, la demanda real de dinero disminuye radicalmente. Como consecuencia de esto, los precios crecen en un 29'72 %, es decir, en la trigsima parte del nivel existente anteriormente. Se intenta deshacerse del dinero para no sufrir su prdida de valor, Segundo, los precios relativos se vuelven muy inestables. Normalmente, los salarios reales slo varan al mes un punto porcentual o menos. Pero en esa poca, los salarios reales variaron en un tercio al mes (aumentando o disminuyendo). Esta variacin de los precios relativos y de los salarios reales muestra con claridad el elevado costo de la inflacin. Finalizando, la hiperinflacin produce los efectos ms profundos en la distribucin de la riqueza. CAUSAS DE LA INFLACIN La inflacin de demanda es aquel fenmeno que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, as como el coste de los materiales, los costes de funcionamiento y los financieros. La inflacin de costes se produce cuando los precios aumentan para poder hacer frente a los costes totales manteniendo los mrgenes de beneficios. Se puede generar una espiral inflacionista cuando las instituciones y los grupos de presin reaccionan ante cada nueva subida de precios. Se producir una deflacin cuando se consiga revertir la espiral inflacionista. Existen diferentes explicaciones sobre las causas de la inflacin. De hecho parece que existen diversos tipos de procesos econmicos diferentes que producen inflacin, y esa es una de las causas por las cuales existen diversas explicaciones: cada explicacin trata de dar cuenta de un proceso generador de inflacin diferente, aunque no existe una teora unificada que integre todos los procesos. De hecho se han sealado que existen al menos tres tipos de inflacin: Inflacin de demanda, la inflacin de demanda es aquel fenmeno que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, as como el coste de los materiales, los costes de funcionamiento y los financieros. Tambin cuando la demanda general de bienes se incrementa, sin que el sector productivo haya tenido tiempo de adaptar la cantidad de bienes producidos a la demanda existente. Inflacin de costes, se produce cuando los precios aumentan para poder hacer frente a los costes totales manteniendo los mrgenes de beneficios. Se puede generar una espiral inflacionista cuando las instituciones y los grupos de presin reaccionan ante cada nueva subida de precios. Tambin cuando el coste de la mano de obra o las materias primas se encarece, y en un intento de mantener la tasa de beneficio los productores incrementan los precios.

Inflacin auto construida, ligada al hecho de que los agentes prevn aumentos futuros de precios y ajustan su conducta actual a esa previsin futura. NDICE DE INFLACIN La existencia de inflacin durante un perodo implica un aumento sostenido (ya que se incrementa a medida que pasa el tiempo) del precio de los bienes en general. Para poder medir ese aumento, se crean diferentes ndices que miden el crecimiento medio porcentual de una cesta de bienes ponderada en funcin de lo que se quiera medir. El ndice ms utilizado para medir la inflacin es el "ndice de precios al consumidor" o IPC, el cual indica porcentualmente la variacin en el precio promedio de los bienes y servicios que adquiere un consumidor tpico en dos periodos de tiempo, usando como referencia lo que se denomina en algunos pases la cesta bsica. Existen otros ndices como son el "ndice de precios al mayorista" (IPM) y el "ndice de precios al productor", los cuales difieren del IPC en que no incluyen gravmenes e impuestos, ni la ganancia obtenida por mayoristas y productores. Estos ndices son utilizados para hacer mediciones especficas en el comportamiento de la economa de un pas, pero no utilizados como ndices oficiales de inflacin. Tambin existen ndices para otros sectores de la economa, como el ndice de precios de los bienes de inversin, que tambin son muy tiles en sus respectivos campos. El IPC es el ndice ms usado, aunque no puede considerarse como una medida absoluta de la inflacin porque slo representa la variacin de precios efectiva para los hogares o familias. Otro tipo de agentes econmicos, como los grandes accionistas, las empresas o los gobiernos consumen bienes diferentes y, por tanto, el efecto de la inflacin acta diferente sobre ellos. Los factores de ponderacin para los gastos de los hogares, o de presupuestos familiares, se obtienen mediante encuesta. En el IPC no estn ponderados ni incluidas otras transacciones de la economa como los consumos intermedios de las empresas ni las exportaciones ni los servicios financieros. No obstante, dado que no hay forma exacta de medir la inflacin, el IPC (que se basa en las proporciones de consumo de la poblacin) se considera generalmente como el ndice oficial de inflacin. El diferencial de inflacin es la diferencia entre los niveles de inflacin de un pas y los de su entorno econmico y a corto plazo tiene efectos importantes sobre la balanza comercial de los pases. Un dato curioso es que el 2007 se cierra con un ndice de la inflacin en el 4,3%.

TEORAS SOBRE LA INFLACIN Teora monetaria Uno de los esquemas explicativos ms aceptados sobre la causa de la inflacin es la que indica simplemente que la inflacin la promueve la expansin de la masa monetaria a una tasa superior a la expansin de la economa. De acuerdo a esta teora la frmula para determinar el precio general de bienes de consumo viene dado por: Donde: es el precio de los bienes de consumo; es el monto que representa la demanda agregada por bienes y servicios; y representa el suministro agregado de bienes de consumo. En otras palabras, los precios subirn si el agregado de suministro de bienes baja en relacin a la demanda agregada por dichos bienes. Siguiendo esta teora la demanda agregada est basada principalmente en el monto total de dinero existente en una economa, lo que se traduce en que: al incrementarse la masa monetaria, la demanda por bienes aumenta y si esta no viene acompaada en un incremento en la oferta de bienes, la inflacin surge. Existe otra teora que relaciona a la inflacin con el incremento en la masa monetaria sobre la demanda por dinero lo cual significara que "la inflacin es siempre un fenmeno monetario" tal como lo afirma Milton Friedman. Siguiendo esta lnea de pensamiento, el control de la inflacin descansa en la prudencia fiscal y monetaria; es decir el gobierno debe asegurarse que no sea muy fcil obtener prstamos, ni tampoco debe endeudarse l mismo significativamente. Por tanto este enfoque resalta la importancia de controlar los dficits fiscales y las tasas de inters, as como la productividad de la economa. Teora neokeynesiana De acuerdo a esta teora existen tres tipos de inflacin de acuerdo a lo que Robert J. Gordon denomina "el modelo del tringulo". La inflacin en funcin a la demanda por incremento del PNB y una baja tasa de desempleo, o lo que denomina la "curva de Phillips". La inflacin originada por el aumento en los costos, como podra ser el aumento en los precios del petrleo. Inflacin generada por las mismas expectativas de inflacin, lo cual genera un crculo vicioso. Esto es tpico en pases con alta inflacin donde los trabajadores pugnan por aumentos de salarios para contrarrestar los efectos inflacionarios, lo cual da pie al aumento en los precios por parte de los empresarios al consumidor, originando un crculo vicioso de inflacin. Cualquiera de estos tipos de inflacin puede darse en forma combinada para originar la inflacin de un pas. Sin embargo las dos primeras mantenidas por un perodo sustancial de tiempo dan origen a la tercera. En otras palabras una inflacin persistente originada por elementos monetarios o de costos da lugar a una inflacin de expectativas. De estas tres, la tercera es la ms daina y difcil de controlar, pues se traduce en una mente colectiva que acepta que la inflacin es un elemento natural en la economa del pas. En este tipo de inflacin entra en juego otro elemento, que es la especulacin que se produce cuando el empresario o el oferente de bienes y servicios incrementa sus precios en anticipacin a una prdida de valor de la moneda en un futuro o aprovecha el fenmeno de la inflacin para aumentar sus ganancias desmesuradamente. Teora del "supply-side" Esta teora afirma que la inflacin se produce cuando el incremento en la masa monetaria excede la demanda de dinero. El valor de la

moneda, entonces, est determinada por estos dos factores. La inflacin en los aos 1970 en EE.UU. se ve como causada por el incremento en la masa monetaria que ocurri tras la salida de este pas de los acuerdos de Bretton Woods, que sujetaba el valor de la moneda al patrn oro. Segn esta teora el incremento en la masa monetaria no tiene efectos inflacionarios en la medida que la demanda de dinero aumente proporcionalmente. Esta teora explicara la baja en la tasa de inflacin en los aos 1980 en EE.UU. debido a la expansin econmica que se produjo a raz de la reduccin en los impuestos. Se explica esto indicando que una expansin en la economa origina un incremento en la demanda de dinero, lo cual contrarresta el efecto inflacionario que normalmente conlleva el aumento en la masa monetaria. COMO PARAR LA INFLACIN Se han sugerido diferentes mtodos para parar la inflacin. Los Bancos Centrales pueden influir significativamente en este sentido fijando la tasa de inters y controlando la masa monetaria. Las tasas de inters altas, que reducen el crecimiento en la masa monetaria, son una forma tradicional de combatir la inflacin. El lado negativo de esta poltica es que puede estancar el crecimiento en la economa y promover el desempleo, lo cual se puede observar actualmente en algunos pases europeos. Los propulsores de la teora del "supply side" se inclinan por la fijacin de la tasa de cambio de la moneda o reduccin de las tasas de impuestos en un rgimen de tasa de cambio flotante para fomentar la creacin de capital y la reduccin en el consumo. Otro mtodo es establecer control sobre los salarios y sobre los precios. Esto fue implantado por el gobierno de Nixon al principio de la dcada de los 70 con resultados negativos. En general, la mayor parte de los economistas coinciden en afirmar que los controles de precios son contraproducentes pues distorsionan el funcionamiento de una economa, dado que promueven la escasez de productos y servicios y disminuyen su calidad, entre otros. Cualquier intento serio de combatir la inflacin implicar dificultades y riesgos, siendo adems un proceso largo porque las medidas restrictivas tienden a reducir la produccin y el empleo antes de que se hagan patentes los beneficios. Por otra parte, las medidas fiscales y monetarias expansivas tienden a aumentar el nivel de actividad econmica antes de que aumenten los precios. Estos riesgos econmicos y polticos explican por qu predominan las polticas expansionistas. Las medidas de estabilizacin anulan los efectos de la inflacin y la deflacin al restablecer el nivel normal de actividad econmica. Para que sean efectivas, estas medidas tienen que ser permanentes y no solamente ajustes temporales que, a menudo, no consiguen ms que agravar las variaciones cclicas. El requisito indispensable para luchar contra la inflacin implica que la cantidad de dinero y de crditos crezca a una tasa estable en funcin de las necesidades de crecimiento de la economa real y financiera. Los bancos centrales pueden determinar, a largo plazo, la disponibilidad de dinero y crditos controlando las reservas financieras necesarias, y con otro tipo de medidas. La restriccin monetaria durante las recesiones cclicas permite la recuperacin financiera.

Sin embargo, las autoridades monetarias no pueden imponer la estabilidad econmica si la inversin y el consumo privados siguen creando presiones inflacionistas o deflacionistas, o si el resto de la poltica econmica entra en contradiccin con la poltica monetaria anti-inflacionista. El gasto pblico y la poltica impositiva tienen que ser coherentes con la actuacin monetaria con el fin de lograr estabilidad y evitar excesivas oscilaciones en la poltica econmica. Concretamente, los gobiernos tienen que financiar sus enormes dficit presupuestarios o bien pidiendo prestado o bien emitiendo dinero. Si se adopta esta ltima medida, las presiones inflacionistas aparecen inevitablemente. La nica forma de lograr que las medidas de estabilizacin sean efectivas es manteniendo una poltica monetaria y fiscal estable y coordinada. Tambin es necesario emprender medidas desde el lado de la oferta para luchar contra la inflacin y evitar los efectos de estancamiento econmico debidos a la deflacin. Entre las posibles medidas a tomar desde el lado de la oferta se encuentran las medidas incentivadoras del ahorro y la inversin; mayor gasto para el desarrollo y la aplicacin de nuevas tecnologas; la mejora de las tcnicas de gestin y de la productividad del trabajo a travs de la educacin y las prcticas laborales; mayores esfuerzos para mantener estable el valor de las materias primas y para desarrollar nuevos recursos; y la reduccin de la excesiva regulacin gubernamental. Algunos analistas recomiendan la aplicacin de polticas de rentas para luchar contra la inflacin. Estas polticas abarcan desde las imposiciones gubernamentales sobre niveles de precios, salarios, rentas y tipos de inters hasta los incentivos fiscales, o simplemente recomendaciones hechas por el gobierno. Algunos afirman que la intervencin del Gobierno podra complementar las principales medidas econmicas monetarias y fiscales, pero los crticos de esta postura destacan la ineficiencia de los anteriores programas de control en los pases desarrollados. Entra en lo posible que las futuras medidas de estabilizacin se basen en coordinar las polticas monetarias y fiscales, adems de en aumentar los esfuerzos desde el lado de la oferta para mantener la productividad y desarrollar nuevas tecnologas. Todos los temas relacionados con la inflacin, la deflacin y las polticas asociadas con estas problemticas estn adquiriendo mayor importancia debido a la creciente movilidad de la inversin y a la especulacin de los mercados internacionales, que cada vez estn ms interrelacionados, sobre todo en las ltimas dcadas del siglo XX. Dado que las finanzas internacionales pueden cambiar el valor de una moneda en cuestin de minutos, o llevar a un pas a la crisis econmica, la gestin empresarial est adquiriendo un papel relevante a la hora de lograr la estabilidad econmica.

PROCESOS DE LA INFLACIN Proceso hiperinflacionario Cuando la inflacin desborda toda posibilidad de control y planeamiento econmico, se desata lo que se conoce como proceso hiperinflacionario, en el cual la moneda pierde su propiedad de reserva de valor y de unidad de medida. Es un proceso de destruccin de la moneda. Se desata la estanflacin (inflacin con desempleo), y se hace imposible el clculo y planeamiento econmico, lo cual lleva a destruir la economa. Entre los procesos hiperinflacionarios ms estudiados en el mundo se encuentra el caso alemn, el caso argentino y el caso ruso. Estanflacin La estanflacin indica el momento o coyuntura econmica en que, dentro de una situacin inflacionaria, se produce un estancamiento de la economa y el ritmo de la inflacin no cede. Estanflacin es un trmino que fue acuado en 1965 por el entonces ministro de Finanzas britnico, Ian McLeod quien, en un discurso ante el Parlamento en ese ao, dijo: Ahora tenemos lo peor de ambos mundos: no slo inflacin por un lado o estancamiento por otro. Tenemos algo as como una estanflacin. Estanflacin combina los trminos recesin e inflacin, es la situacin econmica que indica la simultaneidad del alza de precios, el aumento del desempleo y el estancamiento econmico, entrando en una crisis o incluso recesin. Deflacin La deflacin es la cada generalizada del nivel de precios de bienes y servicios en una economa. Es el movimiento contrario a la inflacin. Esta situacin econmica en que los precios disminuyen es producida por una falta de demanda, y es mucho ms peligrosa y temida por los Gobiernos que la inflacin. La deflacin puede desencadenar un crculo vicioso: Los comerciantes tienen que vender sus productos para cubrir al menos sus costos fijos (entendiendo que el precio ya no alcanza para pagar los costes variables), por lo que bajan los precios. Con precios bajando de forma generalizada, la demanda se disminuye ms, porque los consumidores entienden que no merece la pena comprar si maana todo ser todava ms barato. En la inflacin, sin embargo, ocurre todo lo contrario, dado que los consumidores prefieren comprar antes los bienes de larga duracin, para anticiparse a subidas de precios. Dado este crculo vicioso, la deflacin se convierte en causa y efecto de la falta de circulacin del dinero en la economa, porque todos prefieren retenerlo. Al final, la economa se derrumba, dado que la industria no encuentra salida a sus productos y slo consigue prdidas Desinflacin La desinflacin es una etapa econmica en que el crecimiento de los precios (inflacin) se reduce pero no llega a ser cero o negativo (deflacin). Se aplica tambin a una poltica pblica que busque exactamente este efecto en la economa, ya sea por medio de medidas de poltica fiscal (aumento de impuestos o recaudacin pblica de otro tipo, disminucin de gasto pblico) o de medidas de poltica monetaria (restricciones en la oferta monetaria, aumentos en el tipo de inters) que en todo caso sern moderadas, para no distorsionar los precios u obligarlos a descender. PALABRAS DEL MINISTRO SOLBES SOBRE LAS PROPINAS Y LA INFLACIN El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economa y Hacienda, Pedro Solbes, ha asegurado que en Espaa "no hemos interiorizado lo que significa un euro" y eso contribuye al diferencial de inflacin de Espaa respecto a otros pases de la Unin Europea. Solbes ha participado en la conferencia econmica organizada por el PSOE para extraer propuestas que puedan ser incorporadas al programa electoral, y despus de una primera exposicin ha intervenido en un coloquio con todos los asistentes. En respuesta a una pregunta sobre la inflacin, Solbes ha reiterado la tesis del Gobierno sobre la subida de los precios, motivada por el incremento del precio del petrleo y de algunos productos bsicos como los cereales, por un crecimiento de la demanda en pases que ahora cuentan con ms recursos "y tambin tienen el vicio de comer". En Espaa hay elementos diferenciales, ha explicado, como una fiscalidad energtica ms baja combinada con un consumo mayor por unidad de producto. Un objetivo a largo plazo, delicado pero que "hay que mantener", es aproximar los precios de la energa a los costes reales. Otro objetivo "ms deseable pero ms difcil" es reducir el consumo energtico por unidad de producto, es decir, incrementar la eficiencia energtica, ha sealado. En una reflexin general sobre la inflacin, Solbes ha reconocido que la implantacin del euro tuvo un efecto inflacionista en Espaa, sobre todo en los productos de bajo valor. Propinas demasiado altas Los ciudadanos en Espaa, ha dicho, "no hemos interiorizado lo que significa un euro" y es fcilmente comprobable en el comportamiento al dejar propinas, por ejemplo, cuando se ve que en ocasiones se deja hasta el 50% del valor del producto consumido cuando es bajo. No se ha interiorizado que un euro equivale a 166 pesetas y que dejar un euro de propina por dos cafs es exagerado, ha asegurado, y

eso tiene un impacto no cuantificado en el diferencial de inflacin de Espaa respecto a otros pases de la Unin Europea. El titular de Economa ha subrayado tambin que la inflacin "disminuir y retornar" a tasas inferiores al 3%, pero que este descenso "no se producir antes del mes de marzo", al tiempo que destac que los efectos contagio de la inflacin "no deberan producirse" en precios y salarios. A su juicio, la inflacin ha tenido una "elevacin coyuntural en los ltimos meses, situndose en el 4,1%, debido al encarecimiento de los combustibles y algunos alimentos". "Es una evolucin que nos preocupa principalmente por su impacto en la renta disponible de la familias, dado que nuestra economa ha mostrado una notable inmunidad ante el efecto contagio de alza de estos precios sobre otros precios y salarios". El ministro de Economa record que "durante estos cuatro aos la inflacin promedio ha sido del 3,2%, en lnea con la media de la legislatura anterior, aunque en un contexto menos favorable". Circunstancias coyunturales En este sentido, subray "la inflacin en Espaa mantiene el diferencial del 1,1% frente a la zona euro", un "promedio histrico" desde que en 1999 se incorporara a este rea y agreg que las sombras que se ciernen sobre la economa son slo "circunstancias coyunturales". A poco ms de dos meses de las elecciones, Solbes no quiso desaprovechar la ocasin para hacer un recorrido por los "logros" de una legislatura, a su juicio, "muy positiva en el terreno econmico". Entre otras cuestiones, destac "la creacin de tres millones de empleos", la revitalizacin de la productividad -"que en los ltimos trimestres viene creciendo a tasas cercanas al 1%"- y la constante "mejora de las finanzas pblicas" en la que denomin como "legislatura del supervit". En el terreno de los impuestos, seal que la reforma fiscal de 2006 "ha supuesto la devolucin de casi 6.000 millones de euros a los ciudadanos". Esto, ha aadido, junto a las dems medidas fiscales adoptadas durante la legislatura "ha permitido elevar el ahorro fiscal de los ciudadanos durante este perodo a 8.600 millones de euros".