Babelia REPORTAJE: CRNICAS DE AMRICA LATINA

Entre la imprenta y el 'zapping'

Carlos Monsivis 19/07/2008

En la Amrica Latina de hoy, qu papel desempean la novela, el teatro, el ensayo, la poesa? Funciones muy diferentes a las ejercidas hace apenas una generacin. Ante el Internet, el predominio de las imgenes, la proclamacin (falsa) del fin de la Era de Gutenberg, y el vigor del analfabetismo funcional, el pblico se recompone, se ampla, se reduce. Y a los diagnsticos al respecto los acompaan el pesimismo y su complemento directo, el triunfalismo, confiados tan slo en las fuerzas del mercado. Lo ms sealado de este momento es la globalizacin de la literatura y de las artes en general, pero este proceso, iniciado en el siglo XIX, lo obstaculizan las devastaciones sucesivas de los pases. Cito algunas: - La cada incesante de la economa en la que a las mayoras toca (un caso de "abismo revolvente"). - Las crisis polticas sobredeterminadas por el mundo financiero. - El neoliberalismo que incorpora a las naciones a "la obsolescencia planeada". - El imperio de los medios electrnicos. - El fracaso reconocido en forma unnime del proceso educativo (pblico y privado), hecho a un lado por el culto a la tecnologa y por la sobrevaloracin del xito econmico, la nica prueba aceptada de acceso a la educacin... - El tipo del tipo de best sellers que se definen como "los libros que le gustan a quienes no gustan de la lectura". (Por fortuna, lo light no es el nico campo de los best sellers). - La tendencia acadmica de las especializaciones absolutas que suele ignorar el placer de la escritura y la lectura. - La gran importancia formativa del cine que lleva tiempo desplazando a la literatura como criterio de modernizacin. - El abandono creciente de la fe en la imaginacin individual, hecho a un lado por la manipulacin tecnolgica. ("En donde estuvo la conciencia, aparecen los efectos especiales"). - El peso de la demografa y el tamao de las ciudades. ---

En este panorama, muy poco del legado tpico parece firme, la repeticin de frmulas hace las veces de nimo crepuscular, y las demandas de la educacin media representan a la tradicin. Ahora, el mayor peligro para la novela no es el culto de las imgenes (que obliga en demasiados sitios a slo considerar novela a la telenovela), ni el desdn tecnolgico por la letra escrita, ni siquiera la incomunicacin cultural entre los pases latinoamericanos, sino la catstrofe educativa, robustecida por el desplome de las economas y el desprecio neoliberal por las humanidades. El neoliberalismo es, por definicin rpido, el encumbramiento de una minora depredadora, y por ello se privilegia a la educacin privada al margen de los niveles de calidad, y all, con nfasis, la aptitud tecnolgica es la cima, lo que se traduce en el menosprecio por el humanismo, la adopcin ornamental de la cultura, y la burocratizacin en materia educativa. Persiste el impulso cultural de una minora, se vigoriza el fin de las prcticas mnemotcnicas en la educacin primaria (el gusto por la poesa se inicia en su memorizacin), sigue el deterioro de la profesin magisterial, desaparece la mayora de los contextos culturales, que haban sido el idioma compartido de los pases de habla hispana. Ahora, quien desee la difusin masiva deber en cada libro incluir los niveles informativos prevalecientes. Si se acude a los conocimientos culturales "de antes", deben explicarse de inmediato porque los diccionarios son sitios del destierro. Los nios y los jvenes no incluyen por lo comn la lectura entre sus aficiones bsicas, sin que esto consolide en lo mnimo a las profecas desoladoras sobre el exterminio de la lectura. El libro persiste pero ha pasado de necesidad pblica a demanda de sector, salvo casos excepcionales, precisamente ahora en su expansin posible. --En la educacin sentimental y sexual, sin embargo, el rock, el sonido de la modernizacin, el hip hop, el rap y las infinitas variantes de la tecnologa aplicada jams desplazan del todo a la cumbia, la salsa, el vallenato, el tango, el bolero, la cancin ranchera. Ms all de la calidad de parte del rock y de las promociones industriales permanece el canon de modelos de vida, de mitos que ajustan las sensaciones de xito y de fracaso, de pautas de la conducta consideradas impensables unos aos o unos minutos antes. Qu reemplaza a las guas tradicionales de las metamorfosis individuales y colectivas, a la poesa, la novela, el teatro? Con lo anterior no insino siquiera que la poesa y la narrativa hayan perdido sus facultades liberadoras y creativas; por el contrario, de la literatura continan desprendindose las grandes atmsferas formativas, lo que certifican por ejemplo la triloga de los Anillos de Tolkien, la poesa de Sylvia Plath y Jaime Sabines, las novelas de Coetzee y Garca Mrquez. Sin embargo, en lo que a las mayoras se refiere, el influjo mtico de los libros se ha evaporado en buena medida, concentrndose en los sectores minoritarios que no se expanden segn los ritmos de la demografa, aunque s determinan las adaptaciones de cine y televisin. Al irrumpir las leyes del Mercado, los gneros flmicos y televisivos se modifican con rapidez. El cine-cmic que inicia la serie de Star Wars seduce profusamente en el mundo entero, pero ya tienen nombre los atributos de su fascinacin, los efectos especiales, anuncio de la jubilacin inevitable de la magia que atrapa a cada generacin infantil. En la mayora de los filmes de xito desbordado, el hechizo radica en la alta tecnologa, y la belleza o la obviedad de las imgenes son la substancia de la dependencia de la pantalla. En su turno, los efectos de la televisin, ante profundsimos a corto plazo y por acumulacin, suelen carecer del brillo del prestigio ntimo, aunque esto ya se transforma gracias al muy buen nivel de las series sobre la vida cotidiana, abordada desde la franqueza o desde la derrota de la censura como se quiera (los primeros

"clsicos": Sex and the City, The Sopranos, 24 horas, Queer as Folk, Oz, Six Feet Under). Y lleva tiempo que los productos latinoamericanos no permiten que las personas, aun las menos crticas, consideren a la televisin su cmplice ideal: "Si en el mismo espejo se contemplan todos mis vecinos y mis parientes, yo no puedo ser Narciso". Y al no existir como antdoto a la televisin los llamados dramticos en el camino a Damasco ("Saulo, Saulo, por qu no me apagas de vez en cuando?"), se difuminan las posibilidades televisivas de constituir otra vanguardia del comportamiento. Todava se cumple el apotegma de Marshall McLuhan: "El medio es el mensaje", pero casi siempre el medio es tambin la moraleja. -