TAMOANCHAN

Revista de Ciencias y Humanidades

El Gnero vernculo de Ivn Illich

Ivan Illichs Vernacular Gender Sylvia Marcos
Resumen: este artculo examina las contribuciones de la obra El gnero vernculo de Ivn Illich, publicado en 1983. El libro fue un aporte precursor en varios aspectos. Por ejemplo, inaugur un nuevo uso del trmino gnero en el estudio de la situacin social y poltica de las mujeres. Illich empieza con una revisin exhaustiva de lo escrito y publicado hasta entonces en las ciencias sociales sobre la situacin de las mujeres. El presente artculo analiza las muy extensas referencias bajo el punto de vista de sus aportes a la teora feminista y las conecta con el texto a veces ms breve que las notas, haciendo propuestas innovadoras. Con El gnero vernculo, Ivn Illich incursion por primera vez en el tema de las mujeres, evadiendo fijarse con exclusividad en el polo femenino. Su propuesta de renovacin del concepto de gnero vernculo la dualidad masculino femenina en oposicin a macho-hembra, el sexo como fundamento civilizacional es analizada en este artculo vinculndola con lo que ahora, 30 aos despus, parece iluminar algunas de las perspectivas contemporneas y los dilemas y propuestas y prioridades expresadas adentro de lo que la autora revisa y denomina feminismos indgenas, reconociendo tambin las propuestas de las mujeres zapatistas en el seno del EZLN. Palabras clave: gnero, gnero vernculo, sexo, feminismo, mujeres indgenas, CIDOC. Abstract: The article reviews the contributions of Ivan Illichs Vernacular Gender published in 1983. These contributions were pioneering in many aspects, as, for instance, in the proposal of a new usage of the term gender as a conceptual tool for the study of womens socio-political situation. Illichs footnotes in Vernacular gender comprise an extensive review of social science publications concerning the status of women, especially those that laid the ground for feminist theories. Well articulated to the main text sometimes shorter than the references these footnotes often proposes innovative perspectives. With Vernacular gender, Ivan Illich focused for the first time on women, insisting on keeping the feminine-masculine relationship (vernacular gender) in the foreground. He saw it as a primordial cultural matrix having historical primacy over sex, the malefemale dualism, which, he argues, is the basis of the modern economic paradigm. He opposes vernacular gender to economic sex as two broad periods of history. This article reviews the civilizational status of vernacular gender as a primordial duality and confronts it with present-day proposals, priorities and demands of women as they manifest themselves in what the articles author calls indigenous feminism, referring especially to several perspectives that emerge in Zapatista womens voices. Key words: gender, vernacular gender, sex, feminism, indigenous women, CIDOC.

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C uando

hoy en da se habla del gnero, casi siempre se

sobreentiende el gnero femenino, excluyendo el otro. En efecto, desde que la perspectiva de gnero se instituy como tema relevante en los programas de ciertas universidades, de las polticas pblicas y de los organismos internacionales, el trmino gnero es casi sinnimo de las mujeres, de sus derechos y de su situacin social y poltica. Raras veces los varones son tomados en cuenta como parte de las relaciones de gnero en la sociedad. Al hablar del Genero Vernculo de Ivn Illich, hay que recalcar que nada, en este libro, se instala en esta dinmica institucionalmente establecida. La propuesta analtica de Illich va mucho ms all de la situacin de la mujer y hasta de las relaciones puntuales de gnero como las conciben las teoras feministas contemporneas. Podramos decir que escapa a la vincularidad exclusiva varn/mujer para buscar el fundamento civilizatorio permitiendo entender otras pocas de la historia y que regresa hasta nosotras/os como un eco inspirador de formas organizativas convivenciales, ajenas a las exigencias sociales y econmicas de la modernidad deteriorada del capitalismo tardo en que estamos inmersos. As que podemos afirmar que, si bien se trata de gnero, no se trata exclusivamente de mujeres ni de las relaciones de ellas con un entorno androcntrico. Fue hace muchos aos, en el Centro Intercultural de Documentacin (CIDOC) de Cuernavaca, que tuve mi primer encuentro con este autor creador de propuestas crticas radicales: Ivn Illich.

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I.

Cuando conoc a Ivn Illich

Terminaba de dar mi seminario Mujeres en Mxico: reas de investigacin, cuando, mientras hablaba con algunas de las alumnas, vi aparecer en el saln al personaje central del CIDOC, el autor de libros traducidos a una docena de idiomas, que causaron debates agitados, frecuentemente inspiradores y a veces furibundos. Entre sus obras ya destacaban Alternativas (Illich, 2006: 45-185), La Sociedad desescolarizada (Illich, 2006: 187-323) y La Convivencialidad (Illich, 2006: 367-530). Energa y equidad (Illich, 2006: 325-365) estaba en proceso de redaccin. Nmesis mdica (Illich, 2006: 531-763) y El gnero vernculo (Illich, 2008: 179-334) an no haban nacido. Me asusta un poco su presencia. Ivn Illich en mi saln! A qu se debe este honor? Yo, en el espacio abierto de esa comunidad educativa alternativa, casi no figuro: adems de ser mujer, soy joven. Illich haba elegido entre varones los colegas con los que dialogaba de t a t. Yo soy la esposa de uno de ellos y a eso debe limitarse, para l pensaba yo, mi presencia en el CIDOC. Siento que no me ve con mis propias inquietudes, bsquedas e investigaciones. Y sin embargo, aqu est, en mi seminario. Me pregunta sonriente Y usted, qu hace? Le contesto algo, ni recuerdo bien qu. Soy ya feminista, parte de esa llamada Segunda Ola de principio de los aos setenta. Sobraban entonces dedos de la mano para contarnos. ramos principalmente activistas, pero yo tena tambin inquietudes intelectuales y haba encontrado en el CIDOC un lugar para empezar a elaborarlas. Paradjicamente fue ah, en este lugar aparentemente poco favorable a las inquietudes feministas, donde encontr el espacio libertario propicio para mis anlisis feministas iniciales. Un lugar, que aun siendo androcntrico, como lo eran todos los espacios intelectuales

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y acadmicos en esos aos, abra un espacio para mis bsquedas e investigaciones sobre las mujeres en Mxico, las mujeres del hoy y del ayer. Ivn, en apoyo a su concepto de comunidad educativa, alternativa a la universidad, haba formado una biblioteca extraordinaria. En la biblioteca del CIDOC, se tena acceso a facsmiles de los cdices, a las primeras crnicas de la conquista, a las historias de los conquistadores y de los frailes evangelizadores: todas las fuentes primarias de la historia de Mxico, de su conquista y de sus tiempos coloniales. Entonces, ningn lego tena acceso a esos documentos, excepto ah en el CIDOC. Ah las descubr y las le Cmo era me preguntabaque las mujeres mexicanas pudimos llegar al estado de sujecin normada aceptada por nuestra cultura? Yo quera empezar a descubrir esto desde lo ms atrs posible. Devoraba las crnicas en su difcil espaol antiguo. Y luego comparta mis hallazgos con las y los alumnos de mi seminario. Seminario que llam la atencin de Ivn Illich por el nmero nutrido de sus auditores. Dnde, si no en el CIDOC, hubiera podido tener acceso a documentos historiogrficos tan especializados, tan caros y de acceso tan difcil, puestos a disposicin de todos los usuarios de la biblioteca? Leer en esta prodigiosa biblioteca pequea, pero bien escogidafue mi formacin interdisciplinaria en un ambiente de docencia alternativa que compartieron Sergio Mndez Arceo, Francisco Juliao, Heberto Castillo, Boaventura de Souza Santos, Majid Rahnema, Wolfgang Sachs, Danilo Dolci, Franco Basaglia, Ann Roy y en alguna poca pasada, hasta el Che Guevara, Camilo Torres y otros personajes con bagajes culturales y polticos extremadamente diversos y que enriquecan enormemente nuestras conversaciones.

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Lo que me toca ahora desglosar es la capacidad innovadora y crtica de Ivn Illich. Yo no me atrevo a decir que era un feminista en ciernes. Nunca lo fue. Era un ex dignatario del Vaticano, un Monseor con valores y actitudes que se podan suponer androcntricas, para no decir un tanto misginas. Pero, e insisto en esta aparente contradiccin, fue ah, en ese lugar tan abierto, tan precursor y tan crticamente alternativo pero esencialmente androcntrico, que se abri un espacio el primero? , para un seminario sobre las mujeres en Mxico. Difcilmente puedo pensar que hubiese entonces otro espacio similar de docencia, que enfocara sus estudios sobre las mujeres. He andado por muchos lados y, en esos aos, las mujeres no slo no contbamos, sino que ni siquiera ramos visibles y pareca que a nadie le interesaban las cosas de mujeres. S, se escriba sobre nosotras, (y Sara Lovera y yo andbamos rescatando todo lo que se pudiera en las libreras), pero slo se nos poda encontrar en la seccin sexualidad de los estantes, una clasificacin reveladora de aquello mismo que Illich denunciara: la reduccin al sexo de todas nuestras dimensiones y significados como seres sociales. En Mxico, el libro de Elena Urrutia (1975) quien tambin participaba en el CIDOC desde entonces haca huella. Qu institucin de educacin superior mexicana hubiera aceptado, en aquellos aos, un curso sobre las mujeres? As que a Ivn Illich y a su equipo en el CIDOC se debe este espacio precursor que apareca como totalmente inconcebible en esos aos. Ejerca, adems, una atraccin irresistible para todos aquellos estudiantes en el CIDOC que buscaban alternativas radicales.

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II.

Y cul es la temtica principal del Gnero Vernculo?

La modernizacin es un proceso de ruptura con el pasado que se agudiza desde fines del siglo XV, en la poca del descubrimiento de Amrica por Europa. Fue descrita por otros autores como la transicin a un modo capitalista de produccin, pero Illich la describe como el trnsito del reino del gnero al rgimen del sexo. Tambin contrapone al reino del gnero el rgimen de la escasez, porque la escasez, axioma fundamental de la economa moderna, es indisociable del rgimen del sexo. En palabras de Illich, el gnero es algo distinto e implica mucho ms que el sexo. Expresa una polaridad social fundamental que en cada sitio es distinta. Lo que un hombre no puede o debe hacer y lo que una mujer no puede o debe hacer es distinto de un valle al otro1. Las antroplogas que dan feministas cuenta han de hecho extensos estudios usan

etnogrficos

esta

diversidad,

pero

frecuentemente unos parmetros y unas referencias que, dice Illich, reducen toda interaccin a un intercambio. Es as como las ciencias sociales han sentado las bases de la negacin del gnero y de la legitimacin de un anlisis econmico de las relaciones entre hombres y mujeres (Illich, 2008: notas 45 y 46, 230-232). Por esto llama rgimen del sexo econmico a la etapa contempornea de la negacin del gnero. Illich califica el gnero como gnero vernculo y el sexo como sexo econmico. El adjetivo vernculo proviene de una raz indoeuropea que define lo muy nuestro, en un sentido ms fuerte que domstico. Illich ve el gnero vernculo como el fundamento de una complementariedad ambigua y asimtrica. En cambio, el sexo econmico es decir el sexo
Se encontrarn muchos ejemplos en: Illich, Ivn (2008), El gnero vernculo, en: Ivn Illich Obras reunidas II, Mxico: FCE, pp. 180-334.
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de neutros econmicosresulta de un experimento moderno tendiendo a negar o trascender ese fundamento. Segn Illich, las mltiples facetas de la opresin femenina llegan a su culminacin bajo el rgimen del sexo econmico. Explica ampliamente cmo se da esta opresin femenina en el tiempo contemporneo en el que prevalece la ilusin de que estamos ms liberadas y vivimos en una sociedad ms igualitaria que en cualquier poca del pasado. Illich, en su vena potica, afirma que Slo la investigacin no cientfica, que emplea la analoga, la metfora, la poesa, puede captar la realidad del gnero (Illich, 2008: nota 46, 232). Es en afirmaciones como sta que mis experiencias con las zapatistas y con los mundos indgenas entran en consonancia con El gnero vernculo de Illich. Como ya lo dije, El gnero vernculo no es un estudio de la situacin de las mujeres. Es toda una propuesta analtica de la modernidad, econmica porque la modernidad coincide con el auge de la esfera econmica.

III.

El gnero vernculo y la dualidad

El gnero vernculo es ya en s un manifiesto sobre el dos. Es, literalmente, dos libros en uno. Tiene un argumento continuo, el texto propiamente dicho, cuyo complemento asimtrico est formado por notas de pie de pgina muy extensas y que son mucho ms que referencias complementarias al texto principal. Conforman una

verdadera investigacin documental etnogrfica en s misma. Como Illich mismo lo sugiri, las notas de pie de pgina podran ser el material de otro libro. De hecho, fueron la bibliografa de base de un curso semestral en la universidad de Kassel en Alemania. En vez de

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darles autonoma, Illich las transform en el sub-texto o sub-libro de El gnero vernculo. Son, literalmente, su complemento asimtrico. Un ejemplo de la complementariedad asimtrica entre el texto y el sub-texto de las notas: en el texto, Illich desmonta el mito segn el cual la divisin sexual del trabajo hubiera existido siempre. En las notas, documenta la existencia histrica de otra dualidad que permite explicar la complementariedad de las labores de subsistencia en las sociedades del pasado. Esta otra dualidad es por supuesto el gnero. Juntos, el texto y sus notas su sub-texto abre hacia un anlisis de universos conceptuales asimtricos donde la complementariedad es ambigua sin negar 2008: 289). La Mayor Ana Mara, al dar la bienvenida al Primer Encuentro por la Humanidad y Contra el Neoliberalismo, el llamado Intergalctico, en Chiapas afirm, ante una audiencia de ms de tres mil personas originarias de cuatro continentes, somos iguales porque somos diferentes. Esta frase, que ha pasado casi desapercibida, casi parece una elaboracin de la propuesta de Ivn Illich en el libro que estoy por eso la importancia de tal asimetra (Illich,

comentando aqu. Cuando describe la poca del gnero roto, desarticulado y casi olvidado, Illich aade que queda como subyacente a la realidad social. El gnero es tan imprescindible como el aire. Asegura que, an hoy, es imposible que una sociedad viva completamente sin l. El gnero, segn Illich, se rompi en los albores de la modernidad. Illich habla tambin de una poca del gnero roto en donde contina imperando la complementariedad asimtrica y ambigua en las relaciones varn/mujer.

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Me parece encontrar restos del gnero desarticulados, rotos, vestigios de la complementariedad ambigua y asimtrica de la que habla Illich en prcticamente todos los contextos sociales de Mxico. Pero tambin encuentro que, en varias comunidades de los pueblos originarios de Mxico, el gnero no ha sido roto, o por lo menos no completamente. Ahora bien, reconocer la permanencia del gnero o de sus restos bajo una realidad social sexuada no es pretender reconstruir el pasado, lo que el mismo Illich considera imposible. Illich pona su esperanza en lo que l llamaba, en sentido literal, una regeneracin, es decir una re-emergencia de nuevas categoras sociales impregnadas por una sensibilidad renovada a la realidad reprimida, pero siempre subterrneamente activa, del gnero. Me parece percibir la recreacin en el presente de ese aire imprescindible, de ese algo subyacente, de esa raigambre que no ha desaparecido totalmente en el aqu y ahora de los universos indgenas. Las declaraciones de mujeres zapatistas, los cuentos del Viejo Antonio y las demandas y discursos de mujeres indgenas, expresan referencias cosmolgicas que parecen emerger de una poca del gnero vernculo o de su posterior quiebre (Marcos, 2011). La originalidad del pensamiento de Illich consiste en su forma de conceptualizar las tensiones inherentes y la controversia existente entre culture y nature, cultura y naturaleza (o naturaleza biolgica) a la que se refieren numerosas notas del libro y que tambin han dado sustento a una gran diversidad de teoras feministas. Illich contrasta el gnero y el sexo a fin de volver inteligible una mutacin histrica nica: desde el fin del Medioevo, dice Illich, hemos transitado de un tipo de dualidad a otro, hemos pasado progresivamente del mbito del gnero vernculo al rgimen del sexo econmico. Toda la historia de Occidente, del siglo XII al siglo XX, debera reescribirse sobre la tela de

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fondo de esta transicin progresiva, que resume lo esencial de lo que describimos como la modernizacin o la occidentalizacin del mundo. Aquello que, desde el discurso inaugural del presidente Truman, el 20 de enero de 1949, hemos llamado desarrollo no es ms que un captulo de esta historia. Con esto, Illich toma su lugar en la tradicin de aquellos autores que intentaron entender la unicidad de la formacin moderna, es decir, el ser radicalmente otro de la modernidad occidental en relacin con otras pocas. Estamos acostumbrados, nos dice Illich a juzgarlo todo a partir de las certidumbres de la modernidad y, entendemos al otro como un catlogo de deficiencias. Eso nos impide encontrarlo, verlo, escucharlo, abrirnos a l. Tambin nos impide entender la modernidad en que estamos sumergidos y entendernos a nosotros mismos como mujeres y varones. Normalizada y sometida a la ley de hierro de la escasez, o de la economa en el sentido moderno, la relacin entre hombres y mujeres sufri una ltima mutacin: perdi su misteriosa asimetra y

complementariedad para reducirse a una polarizacin unvoca de caractersticas que diferencian secundariamente seres humanos. En la edad del gnero, hombre y mujer eran dos entidades cuya proporcionalidad era constitutiva de ambos. Illich califica esta proporcionalidad como relacin asimtrica Es esta ambigedad la que se ha perdido con el paso del gnero vernculo al sexo econmico.

IV.

Las revisiones acuciosas de bibliografas existentes

Para poder comprender el valor precursor de ese estudio/libro de Illich, hay que dedicar una lectura acuciosa a las notas, pues stas aparecen como el sustento para la transmisin de esas ideas retadoras

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para la ortodoxia del papel econmico de las mujeres a travs de la historia. En ellas, aparecen no slo los resultados de estudios etnogrficos de diversas comunidades y pueblos sobre las relaciones varn/mujer. No contienen slo revisiones bibliogrficas, sino apuestas interpretativas, anlisis provocadores y propuestas radicales. Particularmente

interesantes me parecen sus notas sobre el individualismo carente de gnero y sobre el individualismo envidioso. Ambos conceptos enriquecen las perspectivas y luchas feministas contemporneas. Ambos abonan a visiones en donde el somos iguales porque somos diferentes del zapatismo, se ilumina a la luz del pensador Ivn Illich. En una entrevista publicada por la revista Ixtus (Marcos, 2006: 28-40) me refera a un concepto elaborado en las notas de El gnero vernculo al cual alud aqu algunas pginas atrs. Deca que la misma estructura del libro parece una ilustracin de este concepto. Se trata

evidentemente del concepto de complementariedad asimtrica. El texto y las notas de este libro no son simtricas, sino que son complementarias en el sentido que se sustentan mutuamente: el texto existe por las notas y recprocamente. La complementariedad entre los gneros no pretende igualar las partes sino que asume su diversidad, como lo expresara la mayor Ana Mara, hablando de las relaciones entre mujeres y varones zapatistas, aun si, para expresar lo indecible del gnero vernculo, pronunci la palabra aparentemente

contradictoria de igualdad. Ese trmino igualdad de la frase somos iguales porque somos diferentes. Lo ms rescatable hoy de la obra de Illich es que da luces para comprender y apoyar las prioridades y las particularidades tanto del movimiento amplio de mujeres como de los pueblos indgenas. Podra hasta dar fundamento a una posible otra teora feminista. Al respecto,

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estoy pensando principalmente en su concepto de complementariedad asimtrica y ambigua (Illich, 2008: nota 57, 242). Los modernos somos incapaces de entender una sociedad organizada segn otras categoras que las de derecho, economa, poltica, entre otras, porque hemos perdido el sentido del gnero como categora organizadora del espacio y el tiempo. Al imputar categoras modernas como el sexo econmico al pasado, lo colonizamos. Lo que el historiador comete en la escala diacrnica, el antroplogo, el desarrollista, el misionero o la feminista, lo perpetran sincrnicamente: colonizan el mundo entero con conceptos modernos.

Bibliografa

Illich, Ivn (2008), El gnero vernculo, Obras reunidas II, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pp. 179-334. ________ (2006), Alternativas, Obras reunidas I, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pp. 45-185. ________ (2006), Energa y equidad, Obras reunidas I, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pp. 325-365. ________ (2006), La convivencialidad, Obras reunidas I, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pp. 367-530. ________ (2006), La sociedad desescolarizada, Obras reunidas I, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pp. 187-323. ________ (2006), Nmesis mdica, Obras reunidas I, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pp. 531-763 . Marcos, Sylvia (2011), Mujeres indgenas, rebeldes, zapatistas, Mxico: EON. ___________ (2006), Mesoamrica y el poder de las mujeres, Ixtus, No 60, ao XIV, pp. 28-40.

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Urrutia, Elena (1975), Imagen y realidad de la mujer, Mxico: SEP/Setentas.

Sylvia Marcos, post-doctora en Psicologa y Sociologa de las Religiones de la Universidad de Harvard. Es profesora visitante de la Facultad de Estudios de las Religiones del Posgrado de la Universidad de Claremont, CA. Integrante y fundadora del seminario permanente de Antropologa y Gnero del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM y miembro del comit directivo permanente de ALER (Asociacin Latinoamericana para el Estudio de las Religiones). Ha recibido varios premios y becas, tales como la del Programa de Estudios de las Mujeres en la Religin de la Universidad de Harvard. Fue Humanista en Residencia de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, en el programa de estudios de la mujer, investigadora invitada del Centro de Estudios de la Mujer de cinco universidades (Smith, Mount Holyoke, Amherst, Hampshire y Massachussetts), investigadora invitada del Instituto de Investigaciones en Humanidades de la Universidad de California, profesora visitante del seminario teolgico de la Universidad de Drew y recibi la Catedra Honorfica H. W. Luce en el seminario teolgico UNION de la Universidad de Columbia en Nueva York. Es autora de varios libros, numerosos artculos y ha publicado ampliamente sus investigaciones etnohistricas en el rea de gnero, religiones mesoamericanas, epistemologas tradicionales y sobre el curanderismo. Sus artculos y sus libros han sido publicados en espaol e ingls y tambin en turco, alemn, checo, holands, polaco, francs, italiano, portugus, croata y japons. Entre sus ltimas publicaciones se encuentran Indigenous Religions and women: Perspectives from Asia, Australia and the Americas (2010), Cruzando fronteras: mujeres indgenas y feminismos abajo y a la izquierda (2010), Indigenous voices in the sutainability discourse (2010), Mujeres indgenas, rebeldes zapatistas (2012).

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