Cncer de mama Es el cncer que comienza en el tejido mamario y existen dos tipos principales:

El carcinoma ductal que comienza en los conductos que llevan leche desde la mama hasta el pezn. La mayora de los cnceres de mama son de este tipo. El carcinoma lobulillar comienza en partes de las mamas, llamadas lobulillos, que producen leche.

En raras ocasiones, el cncer de mama puede comenzar en otras reas de la mama. El cncer de mama puede ser o no invasivo. Esto significa que se ha propagado desde el conducto galactforo o lobulillo a otros tejidos en la mama. No invasivo significa que an no ha invadido otro tejido mamario. El cncer de mama no invasivo se denomina in situ.

El carcinoma ductal in situ (CDIS), o carcinoma intraductal, es un cncer de mama en el revestimiento de los conductos galactforos que todava no ha invadido tejidos cercanos. Sin tratamiento, puede progresar a cncer invasivo. El carcinoma lobulillar in situ (CLIS) es un marcador del aumento del riesgo de cncer invasivo en la misma o ambas mamas.

Muchos cnceres de mama son sensibles a las hormonas estrgenos, lo cual significa que dicha hormona hace que el tumor canceroso mamario crezca. Tales cnceres tienen receptores de estrgenos en la superficie de las clulas y se denominan cncer positivo para receptores de estrgenos o cncer positivo para RE. Algunas mujeres tienen cncer de mama positivo para HER2, que se refiere a un gen que ayuda a que las clulas crezcan, se dividan y se reparen por s mismas. Cuando las clulas (entre ellas las cancerosas) tienen demasiadas copias de este gen, se multiplican ms rpidamente. Hasta ahora las mujeres con cncer de mama positivo para HER2 tienen una enfermedad ms agresiva y un riesgo mayor de que sta reaparexca (recurrencia) que las mujeres que no tienen este tipo de cncer. Es posible que esto comience a cambiar gracias a los tratamientos dirigidos especficamente contra el gen HER2. Causas En el curso de toda la vida, a una de cada ocho mujeres se le diagnosticar cncer de mama. Los factores de riesgo que no se pueden cambiar abarcan:

Edad y sexo: El riesgo de padecer cncer de mama aumenta a medida que usted envejece. La mayora de los casos de cncer de mama avanzado se encuentra en mujeres de ms de 50 aos. Los hombres tambin pueden padecer cncer de mama, pero tienen 100 veces menos probabilidades que las mujeres de sufrir este tipo de cncer. Antecedentes familiares de cncer de mama: Usted tambin tiene un riesgo ms alto de padecer cncer de mama si tiene un familiar cercano que haya padecido este tipo

de cncer, al igual que cncer uterino, ovrico o de colon. Alrededor del 20 al 30% de las mujeres con cncer de mama tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

Genes: Algunas personas tienen mutaciones genticas que las hacen ms propensas a enfermarse de cncer de mama. Los defectos en genes ms comunes se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2. Estos genes normalmente producen protenas que lo protegen a uno del cncer. Si uno de los padres le transmite a usted un gen defectuoso, tendr un mayor riesgo de presentar cncer de mama. Las mujeres con uno de estos defectos tienen hasta un 80% de probabilidades de padecer cncer de mama en algn momento durante su vida. Ciclo menstrual: Las mujeres que inician tempranamente sus perodos menstruales (antes de los 12 aos) o llegan a la menopausia tarde (despus de los 55) tienen un riesgo mayor de cncer de mama.

Otros factores de riesgo abarcan:

Consumo de alcohol: El consumo de ms de 1 o 2 vasos de alcohol al da puede incrementar el riesgo de cncer de mama. Parto: Las mujeres que nunca han tenido hijos o que los tuvieron recin despus de los 30 aos tienen un mayor riesgo de presentar cncer de mama. Quedar en embarazo ms de una vez o a temprana edad reduce el riesgo de padecer este tipo de cncer. DES: Las mujeres que tomaron dietilestilbestrol (DES) para evitar abortos pueden tener un mayor riesgo de sufrir cncer de mama despus de los 40 aos. Esta droga se le suministraba a las mujeres entre los aos 1940 y 1960. Hormonoterapia: Usted tiene mayor riesgo de cncer de mama si ha recibido hormonoterapia con estrgenos durante algunos aos o ms. Obesidad: Ha estado asociada con el cncer de mama, aunque este vnculo no se ha comprendido por completo. La teora es que las mujeres obesas producen ms estrgenos, lo cual puede estimular la aparicin de este cncer. Radiacin: Si recibi radioterapia cuando era nio o adulto joven para tratar un cncer del rea del trax, tiene un riesgo muy alto de padecer cncer de mama. Cuanto ms joven haya sido al iniciar la radiacin y ms alta la dosis, mayor ser el riesgo. Esto es especialmente cierto si la radioterapia se administr durante el desarrollo de las mamas.

Los implantes mamarios, el uso de antitranspirantes y el uso de sostenes con varillas no aumentan el riesgo de cncer de mama. Tampoco existe ninguna prueba de un vnculo directo entre el cncer de mama y los pesticidas.

Sntomas El cncer de mama precoz generalmente no causa sntomas; razn por la cual los exmenes regulares de las mamas son importantes. A medida que el cncer crece, los sntomas pueden incluir:

Tumores mamarios o tumoraciones en las axilas que son duras, tienen bordes irregulares y generalmente no duelen. Cambio en el tamao, forma o textura de las mamas o el pezn. Por ejemplo, se puede presentar enrojecimiento, agujeros o fruncimiento que luce como cscara de naranja. Secrecin de lquido proveniente del pezn, que puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, y lucir como pus.

Los hombres tambin pueden padecer cncer de mama y los sntomas abarcan tumoracin mamaria, as como dolor y sensibilidad en las mamas. Los sntomas del cncer de mama avanzado pueden abarcar:

Dolor seo Dolor o molestia en las mamas lceras cutneas Hinchazn de un brazo (prximo a la mama con cncer) Prdida de peso

Pruebas y exmenes El mdico le preguntar acerca de sus sntomas y factores de riesgo y luego llevar a cabo un examen fsico, el cual incluye ambas mamas, las axilas y el rea del cuello y del trax. Los exmenes utilizados para diagnosticar y vigilar a los pacientes con cncer de mama abarcan:

Resonancia magntica de las mamas para ayudar a identificar mejor la tumoracin mamaria o evaluar un cambio anormal en una mamografa. Ecografa de las mamas para mostrar si la tumoracin es slida o llena de lquido. Biopsia de mama: usar mtodos como biopsia aspirativa, guiada por ecografa, estereotctica o abierta. Tomografa computarizada para ver si el cncer se ha diseminado. Mamografa para detectar cncer de mama o ayudar a identificar la tumoracin o protuberancia mamaria.

Tomografa por emisin de positrones (TEP) para verificar si el cncer se ha diseminado. Biopsia de ganglio linftico centinela para verificar si el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos.

Si el mdico sabe que usted en realidad tiene cncer de mama, le harn exmenes adicionales para ver si el cncer se ha diseminado. Esto se denomina estadificacin y ayuda a guiar el tratamiento y seguimiento futuros. Igualmente, le da a usted una idea de lo que puede esperar en el futuro. Los estadios o fases del cncer de mama van de 0 a IV. Cuanto ms alto sea el nmero del estadio, ms avanzado estar el cncer. Tratamiento El tratamiento se basa en muchos factores, que incluyen:

El tipo y estadio del cncer. Si el cncer es sensible o no a ciertas hormonas. Si el cncer produce en exceso o no un gen llamado HER2/neu.

Los tratamientos para el cncer pueden abarcar:

Frmacos quimioteraputicos para destruir las clulas cancerosas. Radioterapia para destruir el tejido canceroso. Ciruga para extirpar el tejido canceroso: una tumorectoma para extirpar la tumoracin mamaria; unamastectoma para extirpar toda o parte de la mama y posiblemente las estructuras aledaas.

La hormonoterapia se le prescribe a las mujeres con cncer de mama positivo para receptores de estrgeno con el fin de bloquear ciertas hormonas que estimulan el crecimiento del cncer.

Un ejemplo de hormonoterapia es el frmaco tamoxifeno, que bloquea el efecto de los estrgenos. Los estrgenos permiten que las clulas cancerosas de la mama sobrevivan y se multipliquen. La mayora de las mujeres con cncer de mama sensible a los estrgenos se benefician de este frmaco. Otro tipo de medicamentos para hormonoterapia se denominan inhibidores de la aromatasa. Medicamentos como exemestano (Aromasin) funcionan tan bien o incluso mejor que el tamoxifeno en mujeres posmenopusicas con cncer de mama. Los inhibidores de la aromatasa bloquean la produccin de estrgenos en el cuerpo.

La terapia dirigida, tambin llamada terapia biolgica, utiliza frmacos anticancerosos especiales que focalizan ciertos cambios en una clula que pueden llevar al cncer. Uno de estos frmacos es trastuzumab (Herceptin) y se puede utilizar para mujeres con cncer de mama positivo para HER2.

Los tratamientos para el cncer pueden ser locales o sistmicos:

Los tratamientos locales involucran slo el rea de la enfermedad. La radiacin y la ciruga son formas de este tipo de tratamiento. Los tratamientos sistmicos afectan a todo el cuerpo: la quimioterapia es uno de sus ejemplos.

La mayora de las mujeres recibe una combinacin de tratamientos. Para las mujeres con cncer de mama en estadio I, II o III, el objetivo principal es tratar el cncer e impedir que reaparezca (curarlo). Para las mujeres con cncer en estadio IV, el objetivo es mejorar los sntomas y ayudar a que las personas vivan ms tiempo. En la mayora de los casos, el cncer de mama en estadio IV no se puede curar.

Estadio 0 y carcinoma ductal in situ (CDIS): el tratamiento estndar es la tumorectoma ms radiacin o la mastectoma. Los mdicos no se ponen muy de acuerdo sobre la mejor manera de tratar el CDIS. Estadio I y II: el tratamiento estndar es la tumorectoma ms radiacin o la mastectoma con algn tipo de extirpacin de ganglios linfticos. Igualmente, se pueden recomendar la hormonoterapia, la quimioterapia y la terapia biolgica despus de la ciruga. Estadio III: el tratamiento involucra ciruga posiblemente seguida de quimioterapia, hormonoterapia y terapia biolgica. Estadio IV: el tratamiento involucra ciruga, radiacin, quimioterapia, hormonoterapia o una combinacin de estos tratamientos.

Despus del tratamiento, algunas mujeres continuarn tomando medicamentos como el tamoxifeno por un tiempo. Todas las mujeres continuarn hacindose exmenes de sangre, mamografas y otros exmenes despus del tratamiento. A las mujeres que se han sometido a una mastectoma se les puede practicar una ciruga reconstructiva de las mamas. Esto se har ya sea al momento de la mastectoma o posteriormente.