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CONGA : PROYECTO DE MINERIA EXTRACTIVA DESMESURADO Miguel Garca Pumape Ingeniero Sanitario Consultor

Introduccin Per, pas minero. As lo vocean en altos decibeles los personeros de las empresas transnacionales mineras y sus socios criollos, junto con periodistas entusiasmados con las publicidades emanadas de la minera moderna, la minera con responsabilidad ambiental, tecnologa de punta y otras frases hechas parecidas. Desde las tribunas, China con su insaciable demanda de cobre aplaude a sus proveedores de Chile y Per, los cuales con reservas del mineral del 40% de las totales del mundo entero, bien podran llegar a concentrar el 50% de la produccin mundial de cobre para el ao 2020, enmarcados dentro de la cartera de proyectos en el sector minero de ambos pases, de 110 mil millones de dlares. Estas son las fras cifras puramente economicistas del panorama descrito. Lo que hay detrs de ellas, se explica a continuacin. Minera Extractiva Los yacimientos cuprferos mas generosos del mundo siguen presentes en los Andes del Per y de Chile, pero con menas ( = materiales mineralizados de los que se puede extraer un metal, en cantidades significativas para su explotacin rentable) de baja ley. Por ley de un mineral se entiende el porcentaje de un metal en mena; as por ejemplo, una mena cuprfera o aurfera de ley 0.5%, representa la realidad comparable de 500 gramos de cobre u oro en mena, incorporado en 100 Kg de sta, el cual a su vez est mezclado con materiales estriles hasta 200 veces se peso. En las minas de tajo abierto, entonces, sobre muy grandes extensiones superficiales (miles de hectreas) se echan pabajo cerros enteros, o se excavan los suelos a grandes profundidades en galeras, dejando daado por siempre el paisaje original al arrasar con quebradas, torrenteras, arroyos, riachuelos, manantiales (puquios) y acuferos en formacin, cuando los trabajos de minado se desarrollan en las cabeceras de cuencas hidrogrficas altoandinas. En ste punto, cabe inferirse que para obtener cobre puro en el orden de miles de toneladas anuales, en la Litsfera peruana quedan sectores regionales prcticamente muertos. Por supuesto, los grupos humanos all asentados secularmente, acusan los efectos del dao ambiental que degrada su calidad de vida, ya que al quedarse sin sus aguas naturales renovables, habrn perdido por siempre sus tierras de cultivo y pastoreo. Esto es lo que se denomina minera extractiva. Las gangas, su procesamiento y potencial de contaminacin La ganga es el conjunto de minerales que se encuentran en la roca explotada junto a la mena. La ganga reduce ms la ley del metal y por ello se requiere separarla de la mena, para comenzar el proceso de concentracin del metal. Como quiera que las menas suelen ser compuestos qumicos tales como sulfuros, silicatos u xidos, el proceso de concentracin requiere de agua en grandes cantidades para preparar soluciones qumicas especficas que permiten concentrar el metal y cuyos efluentes finales o residuos de la

concentracin acuosa constituyen los relaves, de alta agresividad qumica y, por lo tanto, de alto potencial txico. En sta circunstancia aparecen las relaveras o pozas donde los relaves o colas son decantados muy lentamente, posibilitando la recuperacin del agua utilizada, almacenndolos bajo riesgo de fugas en el subsuelo del lugar y sus vecindades de aguas abajo, arrastrando metales pesados diluidos como contaminantes de las aguas subterrneas. Los pasivos ambientales y la calidad de vida
Los recursos mineros son recursos naturales no renovables, vale decir que una vez obtenidos no se recuperan nunca, porque sirven para manufacturas de los mercados de consumo. Los procesos de obtencin de los metales en minas de socavn o de tajo abierto que, como qued dicho antes, degradan la Litsfera terrestre, as como los procesos metalrgicos especficos, generan permanente riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas en lapsos prolongados mas all del largo plazo (30 aos y mas). En una perspectiva de conjunto, ambos cuadros se inscriben en la condicin genrica de PASIVO AMBIENTAL. Para el Ministerio de Energa y Minas del Per, constituyen Pasivo Ambiental Minero minas, plantas y residuos abandonados, que ocasionan impactos ambientales sobre los ecosistemas o que significan riesgo permanente potencial para la poblacin, el ecosistema circundante y la propiedad. En ste contexto, queda explicitada la dicotoma Minera-Ambiente. En efecto, la CALIDAD DE VIDA tiene implicancias sobre la interaccin del espacio fsico y bitico o ecosistema que nos rodea, con los aspectos sociales, econmicos y culturales. En ste punto, cabe relievar que el bienestar humano es una meta permanente justificada por la realidad, lo cual implica el mejoramiento de la calidad ambiental; no obstante, puede ocurrir que al interactuar los aspectos sociales, econmicos y culturales, se ingrese a un contexto tan amplio que se abran caminos a la generacin de problemas inmanejables en muchas situaciones reales. Minera y agricultura sostenibles? Minera y agricultura son ambas actividades antropognicas que alteran el estado de naturaleza de los ecosistemas. El concepto Desarrollo Sostenible, definido por la Comisin Mundial para Ambiente y Desarrollo, como el desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones del presente, sin comprometer la satisfaccin de las propias necesidades de las generaciones futuras es de trascendental importancia para la Humanidad, pero no aclara el cmo avanzar hacia ese estadio deseable. Como referencia valiosa en ste sentido, se precisa mencionar aqu que el desarrollo sostenible debe involucrar a todos los sectores de la economa y a todo el planeta. A la fecha, las polticas norteamericana de subsidios agrcolas y la europea de subsidios econmicos, ya no pueden sostenerse a causa de la presencia de fuerzas ambientales de gran escala, que estn exigiendo acciones internacionales en relacin con el cambio climtico, la lluvia cida y el agotamiento de la capa de ozono. Minera del oro y PIB (Producto Interno Bruto) La globalizacin de la economa, iniciada en la ltima dcada del siglo pasado como proceso mundial avasallante, est imponiendo en nuestro pas su papel de antao

3 como exportador de materias primas. Las proyecciones favorables para la minera del oro y del cobre fueron cuantificadas el ao 2000 para un lapso de 12 a 20 aos, una situacin a la larga coyuntural para sacarle provecho, pero sin tomar mayormente en cuenta sus efectos degradantes sobre el medio ambiente como efectivamente viene sucediendo. Los beneficios monetarios de la economa peruana emergente, le han permitido obtener tasas de crecimiento anual del 7% y 8% con una impronta de carcter comercial, obviamente susceptibles de representacin grfica de mximos y mnimos sucesivos con clara influencia sobre el PIB. En tal orden de ideas, las minas de socavn del Cerro El Gigante en la Regin La Libertad y de la mina por tajo abierto de Yanacocha en la Regin Cajamarca adoptan figuras emblemticas como casos de alteraciones ambientales irreversibles del ecosistema regional y de sus dinmicas hidrolgica e hidrogeolgica respectivamente, de suyo muy compleja sta ltima, en razn de la heterogeneidad del ambiente subterrneo y lo errtico de sus formaciones geolgicas, lo cual explica las dificultades en el manejo de la evaluacin del riesgo de contaminacin qumica de los acuferos. El Proyecto Conga Conga es un proyecto de Yanacocha. Es una frase iterativa en pginas web de la parte interesada. Y cmo no va a serlo, despus del xito rotundo en obtencin de oro desde el inicio de sus operaciones en Carachugo el ao 1993 cuando produjeron 81,497 onzas de oro, trepando hasta 3333,058 oz el ao 2005 para totalizar la friolera de 20337,409 oz. En matemtica elemental, stas cantidades muestran que en 12 aos de operaciones, aument la produccin de la mina Yanacocha 42 VECES o sea 4,200%. La cada de tal produccin en los aos 2006 y 2007, dentro de un panorama de subida sostenida de los precios internacionales del oro, da pie razonable a encontrarle explicacin a la dicha cada en la proximidad del agotamiento de las reservas del yacimiento en explotacin, buscando ahora yacimientos con contenidos minerales de muy baja ley a costos rentables, segn el tipo de los mismos (prfidos u otros). Lo cual se ubica en la perspectiva de la premisa ambiental que los recursos naturales no renovables los metales en lugar prominente- pueden agotarse en un periodo relativamente corto, muy a pesar de los avances tecnolgicos de la industria minera. El sui generis manejo ambiental del Proyecto La empresa promotora de Conga alega como algo emblemtico del Proyecto, la sustitu cin de las aguas almacenadas en cuatro lagunas altoandinas naturales situadas dentro de la geografa del nuevo yacimiento concesionado, por otros tantos reservorios artificiales de supuesta mayor capacidad cuyos volmenes totales he aqu lo de sui generis- acorde con una novedossima gestin hdrca (?) en las jalcas, las mismas serviran para cubrir las sequas anuales locales, con lo cual pretenden reemplazar la vinculacin subterrnea de dichas lagunas naturales con el CICLO DEL AGUA, de vigencia inmanente en el planeta Tierra. Dicho sea de paso, la Gestin de Recursos Hidricos bien entendida y mejor implementada, no es aplicable en los parajes de alta montaa (lase las regiones altoandinas) donde recin se forman los hilos de agua que poco a poco conforman los caudales integrales de los acuferos de aguas abajo, el componente dinmico hidrogeolgico del sistema fluvial cuyos ros llegan a

4 descargarlas en el Ocano, punto inicial y final del aludido Ciclo del Agua. Dicho sea de paso, de la disponibilidad planetaria de agua dulce el 30.1% son aguas subterrneas, el 68.7% est contenida en los glaciares y 0.8% en el permafrost (subsuelo permanentemente congelado de las regiones polares y otras). El remanente de 0.4% son las aguas superficiales y el vapor atmosfrico; ms aun, los 2/3 de ste 0.4% se encuentran en los lagos, en tanto que del tercio restante, apenas 1.6% son aguas fluviales, 8.5% son humedales, 12% est como humedad del suelo y 1% en plantas y animales. Al final de cuentas, el agua dulce de los ros, lagos y lagunas del mundo, en un clculo de matemtica elemental es una fraccin decimal que el amable lector de stas lneas informativas se servir determinarla y luego, fijar las cifras correspondientes, sabiendo que el agua total del planeta es segn los cientficos :

1.36 x (10)12 Hm3

Equivalentes a 4,533 millones de reservorios como el de Tinajones, Regin Lambayeque. A mayor abundamiento, las antedichas lagunas son ecosistemas frgiles protegidos por el Estado, segn el Articulo 99.1 de la Ley General del Ambiente No.28611. Su desaparicin sera un crimen de lesa ecologa. Desde luego, merecen mencin relevante los impactos sobre la Litsfera regional las excavaciones masivas de suelos tanto durante las construcciones civiles del Proyecto Conga, cuanto en los 20 aos de duracin de la concesin otorgada a Yanacocha para su Proyecto Conga por el Ministerio de Energa y Minas, previa aprobacin en sta instancia administrativa del correspondiente Estudio de Impacto Ambiental sin participacin alguna del Ministerio del Ambiente. Las vistas satelitales anexas de la mina Yanacocha, son bastante explcitas : TIERRA ARRASADA. Sin comentarios. Chiclayo, Noviembre 25, 2011