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Amrica II (Milletich)
HISTORIA GENERAL DE AMERICA LATINA, VOL. IV

CAPITULO 10: LA LUCHA POR EL CONTROL DEL ESTADO: ADMINISTRACION Y ELITES COLONIALES EN HISPANOAMERICA

JORGE GELMAN

Desde mediados del siglo XVIII, y sobre todo durante el reinado de Carlos III (1759-1788) y la presencia en el Consejo de Indias de Jos de Galvez (1776-1787), la Corona espaola lleva adelante grandes reformas poltico-administrativas en sus colonias americanas, con un impulso, masividad y coherencia, como no se haban conocido desde la poca de las reformas toledanas a fines del siglo XVI. Estas reformas, que ya haban comenzado dentro de la propia pennsula ibrica con la llegada de los Borbones al trono de Espaa a inicios del siglo, slo se van a empezar a aplicar timidamente en Amrica durante el reinado de Fernando VI (174659), una vez que el fin del asiento ingls de esclavos en 1748 y el tratado de lmites con Portugal en 1750, despejan el

horizonte de conflictos europeos inmediatos. Pero slo a la muerte de este ltimo monarca y con la ascensin al trono de Carlos III, las reformas adquieren un ritmo y coherencia, que permiten hablar de un verdadero plan de conjunto para transformar las estructuras de poder imperantes en Amrica durante casi dos siglos. Este intento de transformacin poltica, era en realidad

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parte y condicin previa de unas reformas ms amplias, que buscaban consolidar los lmites y la seguridad del Imperio, promover el crecimiento econmico espaol y asegurar un flujo creciente de ingresos fiscales a la Corona, para permitirle recuperar su lugar en el mundo. No nos ocuparemos aqu de estas reformas econmicas,

militares, religiosas, fiscales, pero resultaba claro para la Corona y para todos los impulsores intelectuales de aqullas, que para poder reorganizar la economa, cobrar mejor y ms impuestos, defender el territorio, terminar con el contrabando y disciplinar a la poblacin de las colonias, era menester primero realizar una profunda reforma poltico-administrativa en

Amrica, fortalecer el aparato estatal, instalar en el mismo a funcionarios honestos y fieles, terminar con la corrupcin

generalizada y con la influencia de las elites locales en la administracin. Nuestro objetivo ser entonces analizar las

transformaciones en las estructuras del poder en Hispanoamrica a lo largo del siglo XVIII, y en particular la incidencia de las reformas polticas practicadas por los Borbones en la segunda mitad del siglo. Nos centraremos para ello en el mbito de la administracin del Estado, en la constitucin de las elites americanas y en su relacin cambiante con las estructuras del poder a lo largo de este siglo. Esta doble aproximacin al problema, Estado-elites locales, parte de la concepcin de que la estructura del poder y las definiciones polticas en Amrica, no eran slo el resultado de la voluntad de la Corona y sus ministros metropolitanos, sino de la combinacin de la misma,

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con

los

factores

de

poder

en

las

colonias,

los

propios

funcionarios y sobre todo las poderosas elites locales.

Las estructuras del poder antes de la ofensiva borbnica

Conocemos estructuras del

hoy

bastante en

bien

como antes

funcionaban de las

las

poder

Amrica,

Reformas

Borbnicas. Si bien la mayora de los estudios que se han hecho sobre este tema versan sobre el siglo XVII, para dar luego un salto a la segunda mitad del XVIII, los pocos trabajos que han includo a la primer mitad de este ltimo siglo, nos lo muestran como un perodo donde se mantienen y an incrementan ciertos rasgos del anterior1. El historiador britnico D. Brading, resume lo que sabemos sobre el poder antes de las reformas con una frase contundente: "...en cada provincia del Imperio, la administracin haba llegado a estar en manos por la de un pequeo criolla pocos aparato de poder

colonial,

compuesto y

elite unos

-letrados, funcionarios

grandes de la

propietarios

eclesisticos-

pennsula con muchos aos de servicio y los grandes mercaderes dedicados a la importacin. Prevaleca la venta de cargos en

En este sentido el trabajo ms sistemtico es el de los historiadores norteamericanos M. Burkholder y D. Chandler, sobre la composicin de las Audiencias americanas entre 1687 y 1808, donde los autores no dudan en incluir a la primer mitad del XVIII en lo que llaman la "Edad de la Impotencia" (de la Corona frente a sus colonias), siendo la segunda mitad del siglo la poca de la restauracin de la "Autoridad". M. Burkholder y D. Chandler, 1977, From Impotence to Authority. The Spanish Crown and the American Audiencias, 1687-1808, University of Missouri Press, Columbia.

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todos los niveles de la administracin"2. Los estudios sobre distintas reas de la administracin le dan plenamente la razn. Si tomamos el caso de las Audiencias, la mayor instancia judicial en Amrica, sabemos que entre 1687, en que se empiezan a vender sus cargos, y 1750, se nombran 138 criollos y 157 peninsulares. La mayora de los primeros haba comprado su cargo y se destacaban los miembros de la elite limea que haban instalado oidores no slo en la Audiencia de Lima, sino en muchas otras. A su vez una gran parte de los peninsulares fuertemente compadrazgo, que ligada figuraban a las en elites esta institucin, (por con estaba

locales etc),

matrimonio, lo cual la

transacciones

econmicas,

influencia de estos sectores era ampliamente mayoritaria3. Algo parecido sucede en el resto del aparato estatal.

Dejando de lado a los Cabildos, la instancia ms baja del poder en las ciudades, que de partida -y as fueron pensados- eran una virtual representacin de las elites urbanas, encontramos una situacin similar en el caso de los Corregidores de indios o Alcaldes mayores. Estos funcionarios que haban sido impuestos por la Corona a fines del siglo XVI, para limitar el poder de los
2

encomenderos,

organizar

la

explotacin

de

la

poblacin

D. Brading, 1990, "La Espaa de los Borbones y su Imperio Americano", en L. Bethell (ed), Historia de Amrica Latina, Crtica, Barcelona, Tomo 2, captulo 3, pgina 92 (primer edicin en ingls, 1984, Cambridge History of Latin America). Burkholder y Chandler, From Impotence..., cit. Ver tambin algunos ejemplos en John Leddy Phelan, 1972, "El auge y cada de los criollos en la Audiencia de Nueva Granada, 1700-1781", Boletn de Historia y Antigedades, 59, Bogot o Len Campbell, 1972, "A colonial establishment: Creole domination of the Audiencia of Lima during the late eighteenth century", Hispanic American Historical Review, 52:1.
3

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indgena en beneficio del conjunto de los colonos espaoles y de la Corona, aunque tambin se supona que defenderlos frente a las excesivas pretenciones de los primeros, se convierten por su papel de bisagra en una pieza clave del sistema colonial. Muy pronto las elites van a buscar incidir sobre estos funcionarios, para poder acceder ms facilmente a la mano de obra indgena y sobre todo desde la segunda mitad del XVII, para convertir a esa poblacin en un mercado cautivo, donde colocar mercancas, en cantidades y condiciones que el Corregidor poda imponer por su posicin de fuerza all. Esta aspiracin de las elites se va a ver favorecida porque desde con 1678 lo van se cual a empiezan los poder a vender ms

oficialmente adinerados

estos de las

cargos,

sectores

colonias

adquirirlos

directamente4. Tambin conocemos bastante bien el caso de los oficiales de real hacienda, en el perodo preborbnico y as podramos seguir enumerando5. Esta amplia influencia directa e indirecta de las elites en
4 son numerosos los trabajos que se han escrito sobre estos funcionarios. Algunos de los que mejor trazan la influencia de las elites sobre ellos y sus actividades ilcitas son: Javier Tord, 1974, "El corregidor de indios en el Per: comercio y tributos", Historia y Cultura, 8, Lima; A. Moreno Cebrin, 1977, El corregidor de indios y la economa peruana en el siglo XVIII, CSIC, Madrid; B. Larson y R. Wasserstrom, 1982, "Consumo forzoso en Cochabamba y Chiapa durante la poca colonial", Historia Mexicana, XXXI, 3, Mxico; B. Hamnett, 1977, Politics and Trade in Sothern Mexico, 1750-1821, Cambridge y H. Pietschmann, 1977, "El comercio de repartimientos de los Alcaldes Mayores y Corregidores en la regin de Puebla-Tlaxcala en el siglo XVIII", Estudios sobre la poltica indigenista espaola en Amrica, Universidad de Valladolid.

K. Andrien, 1985, Crisis and decline. The Viceroyalty of Peru in the seventeenth century, University of New Mexico Press, Albuquerque.

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el poder, se va a manifestar de manera evidente en el desarrollo a gran escala de actividades, no siempre legales, amparadas por el estado y que favorecan a estos sectores. Ya hemos mencionado el caso de los "repartos de mercancas" que imponan los Corregidores a los indgenas, que adquieren tal magnitud en la primer mitad del siglo XVIII, que la Corona se va a ver forzada a legalizar en 1754, para tratar de limitar y a la vez obtener algn provecho del mismo. Otro fenmeno que se desarrolla en gran escala es el

contrabando, que parece ser de lejos la principal forma de comercio exterior americano en el siglo XVII y primer mitad del siguiente6. De estas y otras razones se derivaba que la Corona perdiera progresivamente el control directo de la situacin colonial y que se redujera tambin la recaudacin fiscal, recaudacin que por otra parte se delegaba cada vez ms en particulares, a quienes se arrendaba el derecho a percibir los impuestos a cambio del pago de sumas fijas. Toda esta situacin ha llevado a algunos autores a plantear que el grado de control de las elites locales sobre el aparato del estado, la generalizacin de la corrupcin y el no respeto a la legislacin real, permiten hablar de la existencia en los hechos de una primer independencia americana en el XVII y primer

un estudio que resume y afina todo lo que sabemos sobre el comercio atlntico americano en esta poca es M. Morineau, 1985, Incroyables gazettes et fabuleux metaux. Les retours des trsors amricains d'aprs les gazettes hollandaises (XVIe-XVIIIe sicles), Cambridge University Press/ Maison des Sciences de l'Homme, Cambridge.

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mitad del XVIII7. Esta idea parte de una vieja concepcin de la

historiografa americanista que consideraba al estado implantado por la Corona en Amrica como uno fuertemente centralizado y que exclua la participacin de los factores de poder local8. De esta manera la presencia de estos ltimos y el desarrollo de la corrupcin seran una aberracin del sistema, cuya magnitud en este perodo lo pondran francamente en crisis. Sin embargo es posible considerar la evolucin en las

estructuras del poder en Amrica de otra manera. Una serie de trabajos plantearon ya hace ms de dos

dcadas, una interpretacin diferente a la tradicional, sobre el sistema de gobierno en Hispanoamrica y el fenmeno de la

corrupcin, aunque luego los trabajos de investigacin emprica hicieran poco caso de estos planteamientos9. quin desarroll inteligentemente esta idea de la primer emancipacin fue John Lynch, 1964-69, Spain under the Hapsburgs, Oxford, 2 vol. Otro autor habla de "emancipacin informal" de Amrica, previo a las reformas; ver Fernando Muro Romero, 1987, "Administracin y Sociedad en la Amrica espaola hasta 1750", en Antonio Annino et alli (ed), America Latina: Dallo Stato Coloniale allo Stato Nazione, Franco Angeli Libri, Milano, volmen II, pgina 448. Lynch ha modificado posteriormente su percepcin de este perodo, hablando de la existencia de un gobierno de "consenso", que no cuestionaba el vnculo colonial. Ver John Lynch, 1991, Historia de Espaa, Tomo XII "El siglo XVIII", Ed. Crtica, Barcelona. un ejemplo de esto es la influyente obra de Haring, 1949, The Spanish Empire in America, New York.
9 8 7

Clarence

los trabajos ms importantes en este sentido fueron: S.N.Eisenstadt, 1963, The Political System of Empires, New YorkLondon; Magal Sarfatti, 1966, Spanish Bureaucratic Patrimonialism in America, Berkeley; y John Leddy Phelan, 1967, The Kingdom of Quito in the seventeenth century: Bureaucratic politics in the Spanish empire, University of Winsconsin Press, Madison, donde no slo se avanza en una nueva concepcin terica del estado colonial, sino que se lo aplica al estudio de un caso concreto. Slo muy recientemente se han dado algunos pasos

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En estos estudios se concibe al estado colonial, por lo menos durante el largo reinado de los austrias y en el primer perodo borbnico, de los no como uno de fuertemente poder local, centralizado sino por y el

excluyente

factores

contrario, como un sistema de una gran flexibilidad, que buscaba constantemente un delicado punto de equilibrio entre los

intereses -a veces confluyentes, a veces contradictorios- entre las autoridades metropolitanas y los factores de poder local, sobre todo las elites, pero tambin los otros sectores,

incluyendo en ello a los burcratas coloniales, con sus propios intereses. Esto ltimo era algo reconocido de partida y no contradictorio con la lealtad al Rey, dada la caracterstica patrimonial del estado, que se haca extensiva a los propios funcionarios. Estos burcratas a su vez, no integraban una estructura vertical de poder, en la que cada miembro era parte de un engranaje con peldaos sucesivos, sino que aparecan todos

vinculados directamente al monarca (quin en ltima instancia era el responsable poda de los nombramientos en caso de y a quin con todo otros

funcionario

recurrir

conflicto

funcionarios) y con poderes imprecisos, que permitan una gran flexibilidad, niveles. significativos en esta nueva interpretacin del estado colonial, ver por ejemplo H. Pietschmann, 1982, "Burocracia y corrupcin en Hispanoamrica colonial. Una aproximacin tentativa", Nova Americana, volmen 5, Torino y "Estado colonial y mentalidad social: el ejercicio del poder frente a distintos sistemas de valores. Siglo XVIII", en A. Annino et alli (ed), America Latina..., cit, vol II; y Colin MacLachlan, 1988, Spain's Empire in the New World. The Role of Ideas in Institutional and Social Change, University of California Press, California. la ambivalencia, la negociacin a todos los

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Este sistema de gobierno, se apoyaba, segn lo define un estudio reciente, en una "matriz filosfica" que lo

justificaba10. El orgen del poder del monarca era divino, pero por ello mismo tena lmites, ya que deba gobernar con amor y proteccin hacia sus sbditos, deba conseguir un cierto

consenso, lo cual admita la negociacin con los subordinados. El nfasis en la relacin monarca-sbditos estaba puesto ms en la lealtad que en el cumplimiento estricto de las rdenes

reales. En este sentido, la famosa frmula "obedezco pero no cumplo", empleada una y mil veces por los funcionarios para salvar la lealtad al Rey y no aplicar una real orden, era algo consagrado por las ideas imperantes y an por la misma

legislacin de Indias. Siguiendo la misma lnea de interpretacin, la corrupcin se puede entender, no como una aberracin del sistema, como un conjunto de excesos, sino como uno de los medios privilegiados del sistema para permitir esta bsqueda de equilibrio entre intereses a veces contradictorios, y salvando a su vez la

autoridad del monarca. La corrupcin era una verdadera vlvula de escape a las contradicciones del sistema, e incluso algunos autores consideran que ste slo funcionaba gracias a ella11. De la misma manera, aparece como algo natural la

participacin de las elites locales en las estructuras del poder colonial.

10 11

Aunque

esto

tambin

tiene

que

ver

con

las

MacLachlan, 1988, Spain's Empire... cit.

ver por ejemplo el interesante estudio de Z. Moutoukias, 1988, Contrabando y control colonial en el siglo XVII. Buenos Aires, el Atlntico y el espacio peruano, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires.

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caractersticas de estas elites. No es nuestro porpsito, ni sera posible en estas pginas, resumir y discutir todas las investigaciones que se han hecho ultimamente sobre las elites coloniales americanas. Slo

queremos retener algunos elementos generales que tienen que ver con el tema de las estructuras del poder y su evolucin en el siglo XVIII12. Estas elites, definidas como los sectores que concentran en un grado ms alto el poder, la riqueza y los honores en las ciudades hispanoamericanas, no tienen por ello mismo un slo rasgo que las caracterice, sino que renen un vasto conglomerado de actividades y atributos. La riqueza (y por ello el comercio, una de las pocas actividades que daba acceso a la misma en la colonia) era una condicin sine qua non, para acceder a la elite, pero sta se consolidaba con el poder y el honor y a su vez con una diversificacin econmica, que permita conservar, algo ms tranquilamente, la riqueza obtenida generalmente a

travs de la riesgosa actividad comercial. La estrecha relacin entre las elites y el aparato del estado colonial, parece haber sido desde muy temprano una regla en la realidad americana. Algunos autores nos sealan incluso la dificultad de separar estado y elites, cuando investigamos algn caso en particular. Las maneras de acceder a la administracin y al poder de una excelente y muy completa evaluacin de los trabajos sobre las ciudades y las elites americanas en Fred Bronner, 1986, "Urban Society in Colonial Spanish America: Research Trends", Latin American Research Review, volmen XXI, 1. Ver tambin Magnus Mrner, 1983, "Economic Factors and Stratification in Colonial Spanish America with Special Regard to Elites", Hispanic American Historical Review, 63:2.
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parte de estas elites eran mltiples y si bien la venta de los cargos favoreci enormemente este proceso, sera un error

considerarla como su causa y la modalidad excluyente. De hecho, adems de ocupar directamente cargos en la administracin, por compra o por designacin, estas elites accedan al poder, quizs sobre todo cooptando a los funcionarios. Casando a sus hijas con los burcratas ms altos o ubicados en lugares estratgicos para sus negocios, estableciendo relaciones de compradazgo, lazos econmicos niveles, diversos, las elites promoviendo conseguan la en corrupcin general a todos a los los

integrar

funcionarios en su mundo. Significaba esto la creacin de un aparato de poder

autnomo de la metrpoli? La respuesta a esta pregunta resulta dificil, pero una serie de estudios tienden a mostrarnos, cmo, esta integracin elites-estado no cuestionaba la dominacin colonial, en tanto que los intereses con de de la metrpoli elites eran y en buena todo medida que se

coincidentes

los

estas

sobre

necesitaban mutuamente. La Corona careca de un aparato de facto capaz de mantener la disciplina de las colonias en contra de su voluntad y las elites necesitaban la legitimidad que les

brindaba el poder real y todo su aparato filosfico-religioso. Por otra parte, los intereses divergentes de los sectores

americanos, an dentro de las mismas elites, facilitaban la labor de la Corona como mediador indispensable, una de cuyas armas ms eficaces fue el uso de la justicia13. uno de los trabajos que ms inteligentemente ha aplicado estas ideas sobre el caracter del estado y la justicia colonial es William Taylor, 1987, Embriaguez, homicidio y rebelin en las
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11/31

En americana

este

sentido el

la

idea

de y

una

primer del

independencia XVIII aparece

durante

siglo

XVII

parte

cuestionada, as como tambin la idea de las reformas borbnicas como una reconquista. Mas bien, lo que las reformas van a intentar es un cambio -es verdad que radical- en el sistema de dominacin colonial y en la participacin que en l van a dejar para las elites locales y los burcratas.

Diagnstico y cura

Los diagnsticos que se hacan en Espaa sobre lo que suceda en Amrica desde haca largas decadas, eran casi todos coincidentes hacia mediados del siglo XVIII: imperaban all la corrupcin generalizada y el control de las elites locales sobre el aparato administrativo. En esta situacin estaban implicados desde los funcionarios ms bajos y locales, hasta las instancias ms altas y generales del poder. Las elites constituan

facciones que estaban constantemente disputndose el control del estado, para obtener provecho propio, desconociendo las normas emanadas por la Corona, desarrollando el contrabando, evadiendo impuestos, etc. Se sealaba tambin que en la raiz de estos problemas haba sido muy importante la prctica de la venta de los cargos de la administracin, que habindose inciado a fines del XVI para los cargos ms bajos, se haba extendido

poblaciones coloniales americanas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico (primer edicin inglesa 1979). Un conjunto de ensayos donde se analiza la confluencia de intereses elites-estado colonial para diversas regiones americanas en Karen Spalding, 1982, Essays in the Political, Economic and Social History of Colonial latin America, University of Delaware, Newark.

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progresivamente hasta incluir a los ms altos, y que haba permitido, que los sectores ms poderosos de Amrica se

instalaran a lo largo y ancho de toda la estructura del poder, ms all de cualquier consideracin de capacidad para la funcin y/o lealtad hacia la Corona. De la misma manera se haban inutilizado los mecanismos de control de la burocracia, ya que hasta los juicios de residencia que deban realizarse al final de su mandato a cada funcionario, se vendan y compraban con asiduidad. Uno de los relatos ms grficos y completos al respecto, son las llamadas "Noticias Secretas de Amrica", escrita por los marinos espaoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa en 1747, que si bien fue publicado por primera vez en Londres en 1826, circul intensamente en los medios ministeriales espaoles en la poca en que fue escrito como informe para la Corona, luego del viaje que realizaran aqullos al Per14. En este largo "discurso y reflexiones", los autores describen con lujo de detalles todos los abusos que realizan los funcionarios, la corrupcin tambin del clero, el contrabando, etc. Y en esto incluyen a los

virreyes, que no pueden resistir el insistente cortejo que les realizan los poderosos locales. Hasta los ms honestos terminan sucumbiendo, y que lo nico que los diferencia es "...que su entereza a no admitir obsequios de valor ha durado ms tiempo en unos que en otros, pero al fin se han dejado llevar todos de la tenaz porfa de estos tan poderosos ruegos..." (pgina 374). Jorge Juan y Antonio de Ulloa, 1826, Noticias Secretas de Amrica, D. Barry (ed), Londres. Citamos aqu la edicin corregida de L. J. Ramos Gmez, 1985, Las "Noticias Secretas de Amrica" de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1735-1745), T. II, CSIC, Madrid
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Partiendo de este diagnstico, las soluciones que van a proponer, tanto estos marinos, como muchos otros personajes

influyentes en la Corte, son tambin coincidentes. Era necesario terminar con este estado de cosas, suprimir la venta de los cargos que era "el orgen de todos los excesos", crear un

aparato estatal fuerte, con funcionarios que tuvieran salarios adecuados para impedir su participacin en actividades ilegales, que fueran honestos, de carrera y con un sistema de ascensos por buen desempeo. Haba que alejar a las elites locales de la administracin y aislar de la influencia de los mismos a los funcionarios. Slo de esta manera se podran implementar las medidas ordenadas para incrementar la recaudacin fiscal, para promover el crecimiento econmico y garantizar la defensa del Imperio. Era necesario disponer de un verdadero estado

burocrtico, con funcionarios fieles que cumplieran sin titubeos las medidas ordenadas. Los nombres de Jos del Campillo y Cosso, Pedro Rodrguez de Campomanes o Baltasar M. G. Mara de Jovellanos, sn slo algunos de aquellos altos funcionarios metropolitanos, que van a defender estas ideas. El primero, en su "Nuevo sistema de

gobierno econmico para la Amrica", escrito en 1743, va a proponer que se realicen "visitas generales" a toda Amrica, que se eliminen el poder de las elites locales y la riqueza de la Iglesia, que se implanten las Intendencias y se construya un aparato administrativo fiel y eficaz15. En realidad muchas de estas propuestas no eran nuevas, pero Jos del Campillo y Cosso, 1762, gobierno econmico para la Amrica, Madrid.
15

Nuevo

sistema

de

14/31

slo

hacia

mediados

del

siglo

XVIII,

existe

un

consenso

generalizado en los mbitos de poder metropolitanos sobre la necesidad y oportunidad de llevarlas a cabo16. Haba por supuesto algunas voces disonantes, sobre todo del otro lado del Atlntico, que vale la pena mencionar, porque tienen que ver con la resistencia que las reformas van a

encontrar en distintos lados de Amrica. Las elites locales, criollos o no, se crean en derecho de ocupar cargos en la administracin de sus lugares de residencia. Es interesante

citar las palabras del fiscal de Cartagena de Indias (en la actual Colombia), don Pedro de Bolvar y de la Redonda, quin en 1667 defenda la presencia de los criollos en el Estado,

alegando que la corrupcin se poda combatir mejor colocando en los cargos a criollos en ricos (y de por los lo tanto -deca en l-

desinteresados

usufructuar

mismos

provecho

personal), que a peninsulares pobres (suceptibles de todo tipo de tentaciones)17. Pero ms all de este tipo de consideraciones, la Corona espaola, y sobre todo Carlos III y sus ministros, van a decidir emprender unas reformas polticas de amplio alcance, que van a marcar toda la ltima etapa de dominacin espaola en Amrica.

por ejemplo se puede citar en la temprana dcada de 1620, las ideas del Conde-Duque de Olivares, que parecen preanunciar con 150 aos de anticipacin las medidas que se tomaran sobre todo bajo Carlos III. Claro que la situacin en los ambitos de poder espaol era muy diferente, y el Consejo de Indias desoy las propuestas de Olivares. Ver toda esta discusin en John Leddy Phelan, 1967, The Kingdom of Quito..., cit, pp 157-159, 221 y siguientes. citado en M. Burkholder Impotence..., cit, pgina 6.
17

16

D.

Chandler,

1977,

From

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Las Reformas Borbnicas: ofensiva, resistencias y resultados contradictorios

Tomando

como

problemas

principales

la

debilidad

descontrol del aparato estatal, la presencia de las elites y la corrupcin, las reformas borbnicas van a atacar de conjunto a estos fenmenos con un impulso inicial de gran magnitud.

El globo de ensayo de las reformas fue la isla de Cuba, considerada una pieza clave en el sistema defensivo del Imperio, donde se organiza una fuerte guarnicin militar regular y se instala en 1763 el primer Intendente de Amrica. Pero el gran impulso reformador, se da con el envo de visitadores generales a Amrica, el primero de los cuales, Jos de Galvez, enviado al virreinato de Nueva Espaa entre 1765 y 1771, es considerado unanimemente la pieza clave de la ofensiva borbnica en Amrica. Galvez comienza personalmente a tomar medidas reformistas en el virreinato norteo y entre 1776 y su muerte en 1787 es nombrado al Consejo de Indias, desde donde organiza el envo de las visitas generales al virreinato del Peru (el visitador Jos Antonio de Areche es enviado en 1776) y al virreinato de Nueva Granada (1778, visitador Juan Francisco Gutierrez). Aparte de medidas trascendentes como la organizacin de una fuerza militar en las colonias o la expulsin de los jesutas en 1767, que son tratadas en otros captulos de esta obra, las medidas ms importantes de estas reformas administrativas, son la creacin de nuevos virreinatos (en 1739 ya se haba creado el de Nueva Granada que abarcaba la regin norte del antiguo

virreinato del Per y en 1776 se desgaja tambin de este ltimo,

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el

virreinato

del

Rio

de

la

Plata,

que

inclua

todo

el

territorio desde la actual Bolivia hacia el sur, con capital en Buenos Aires); se crean tambin nuevas capitanas generales

(Chile y Venezuela), nuevas Audiencias (Buenos Aires, Cuzco y Caracas) y al fin se instalan las Intendencias en casi todo el territorio, suprimiendo los corregidores y Alcaldes mayores, que haban sido sealados reiteradamente como uno de los sectores ms corruptos del sistema. Estos intendentes tendran poderes muy amplios en sus territorios, seran funcionarios peninsulares muy bien seleccionados, y gozaran de salarios elevados, para evitar su posible corrupcin. Se establece un servicio regular de correo (1764) que permita una fluida comunicacin entre las diversas instancias del poder y con la metrpoli, se crean las superintendencias de real hacienda, para desplazar a los

virreyes del control financiero de las colonias, se incrementa notablemente la burocracia fiscal asalariada, que retoma adems en sus manos el cobro de impuestos que antes se arrendaban a particulares, se establecen nuevos monopolios reales, etc. El resultado a primera vista de las reformas es

impresionante. Con todo, vale la pena sealar que estas reformas no se realizan todas simultaneamente, ni con la misma intensidad, como es el caso de las Intendencias, que se instalan primero

masivamente en el Rio de la Plata (1782), dos aos ms tarde en el Per y otros dos despus en Nueva Espaa y que dejar de lado a Nueva Granada y Quito. Esto, como veremos luego, tiene que ver con las resistencias potenciales o reales a las reformas en Amrica, que desde temprano empezarn a minar el mpetu

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reformador metropolitano. Algo similar, aunque no es nuestro tema, se puede sealar con la implementacin del llamado

"comercio libre", que habiendo sido decretado en 1778, recin se aplicar varios aos ms tarde en el virreinato de Nueva Espaa, sede de la ms poderosa clique comercial del Imperio. Pero lo que las reformas administrativas buscan y a primera vista parecen conseguir, es crear una aparato estatal ms fuerte y sobre todo en manos de burcratas peninsulares, de carrera, alejando a las elites locales del poder y combatiendo la

corrupcin. All donde el aparato estatal previo a las reformas era casi inexistente y en las nuevas instituciones, fue posible de un plumazo instalar toda una cohorte de "hombres nuevos", acordes al ideal reformador, y all donde haba ya fuertes aparatos administrativos previos se trat ms o menos

rapidamente de ir reemplazando los viejos funcionarios por otros nuevos, suprimiendo la venta de los cargos, nombrando burcratas peninsulares de confianza de la Corona, quitndole atribuciones a los cargos que eran ms dificiles de controlar, como los virreyes (a travs de los superintendentes por ejemplo). Los estudios recientes sobre la composicin del aparato estatal en este perodo son coincidentes en sealar un hecho irrefutable: si antes de las reformas todas las instancias de la administracin estaban controladas por funcionarios criollos, miembros de las elites locales o por funcionarios peninsulares

con muy estrechos vnculos con aqullos, en la segunda mitad del XVIII, empiezan a predominar claramente los "hombres nuevos", peninsulares, funcionarios asalariados y de carrera. Esto sucede tanto en las Audiencias como en las

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Intendencias Mayores,as

que como

reemplazan en las

los

Corregidores instituciones

Alcaldes y

nuevas

fiscales

monopolios del estado18. Si bien, no de lo todos que los autores la todos coinciden en de la

interpretacin nuevos

significa

instalacin nos

estos esta

funcionarios

peninsulares,

muestran

transformacin radical en quines sern los nuevos encargados de llevar las riendas del estado. Esta vasta ofensiva, que algunos autores no dudaron en calificar de "reconquista" espaola de Amrica, hoy puede sin embargo ser interpretada de otra manera y an la extensin de sus resultados matizada fuertemente19. Si el diagnstico que hacan los reformistas metropolitanos de lo que suceda en Amrica hasta mediados del siglo XVIII, parece correcto (corrupcin generalizada, excesivo poder de las elites, etc), el anlisis de sus causas era limitado y por lo sobre las Audiencias ver los trabajos citados en nota 3. Sobre las Intendencias los estudios clsicos de John Lynch, 1969, Spanish Colonial Administration 1782-1810: The Intendant System in the Viceroyalty of the Rio de la Plata, New York, y John Fisher, 1970, Government and Society in Colonial Per: the Intendant System, 1784-1814, London. Luego podemos citar una serie de trabajos que estudian el conjunto de burcratas de algunas regiones, como por ejemplo Jacques Barbier, 1980, Reform and Politics in Bourbon Chile, 1755-1796, University of Ottawa Press, Ottawa; Linda Arnolds, 1988, Bureaucracy and Bureaucrats in Mexico City, 1742-1835, University of Arizona Press, Tucson; David Brading, 1973, "Government and Elite in Late Colonial Mxico", Hispanic American Historical Review, 53:3; Miles Wortman, 1982, Government and Society in Central America, 16801840, Columbia University Press, New York y Susan Socolow, 1987, The Bureaucrats of Buenos Aires, 1769-1810: Amor al Real Servicio, Duke University Press, Durham and London. . Uno de los ms decididos defensores de la idea de la reconquista espaola en el perodo borbonico es David Brading, quin concibe las reformas como una verdadera "revolucin en el gobierno". Ver Brading, 1971, Miners and Merchants in Bourbon Mxico, 1763-1810, Cambridge University Press, Cambridge.
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tanto las soluciones propuestas buscarn atacar los problemas aparentes, sin tener en cuenta fenmenos estructurales de la sociedad colonial, ni las resistencias que generaran los

intentos reformadores. Las reformas borbnicas, por un lado, significan cambios importantes en la concepcin de la monarqua y el estado en Espaa y Amrica. El poder real, deja de aparecer como

esencialmente de origen divino y paternalista, para asociarse ms directamente a los resultados materiales, econmicos que consiguiera para sus reinos. Desde este punto de vista, la Corona se haca ms terrenal y suceptible de ser juzgada por los resultados obtenidos20. Para conseguir los objetivos materiales que se propona, era necesario transformar la estructura del estado, convirtindolo en uno fuertemente centralizado, con una estructura jerrquica, cuyos funcionarios, atenindose a normas estrictas, implementaran las medidas ordenadas para promover el crecimiento econmico, recaudar ms impuestos, etc. Este nuevo sistema desconoca la necesidad de lograr un consenso poltico con los sbditos, y destrua la flexibilidad del sistema anterior, que se haba mostrado capaz durante dos siglos de absorber tensiones y resolver conflictos. Como seala un autor, las reformas borbnicas desconocan de esta manera la "constitucin no escrita", que haba regido por mucho tiempo la vida en las colonias, y por lo tanto no prevea las resistencias que generaran21. Estas resistencias en estas lneas seguimos las observaciones de MacLachlan, Spain's Empire..., cit. John Leddy Phelan, 1978, The People and the King. The Comunero Revolution in Colombia, 1781, Madison. Este autor
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tenan que ver por un lado con la larga tradicin de negociacin y participacin de las elites locales en el poder, as como con elementos estructurales de la economa y sociedad coloniales, que la legislacin dificilmente poda cambiar. Un ejemplo

evidente de esto ltimo, es el problema de los corregidores y los "repartos de mercancas", que las reformas pretendieron

suprimir. La Corona anula el cargo de corregidor, prohibe los repartos, nombra a los Intendentes, y sin embargo los repartos van a continuar, con mayor o menor intensidad segn los casos22. Al mismo tiempo, como decamos, las soluciones propuestas para ciertos problemas, van a atacar slo las causas aparentes, dejando intactos problemas de fondo y a veces sin proveer los medios necesarios para aquellas soluciones limitadas. As por ejemplo van a suprimir la venta de los cargos y van a nombrar funcionarios peninsulares en todas las instancias

posibles de la administracin, y sin embargo no van a lograr erradicar totalmente la corrupcin, ni la influencia de las elites. Esto por un lado, porque no proveyeron los medios para analiza la rebelin comunera de Nueva Granada, como esencialmente conservadora, que pretenda defender esa "constitucin no escrita", frente al nuevo sistema borbnico. ver al respecto la polmica entre S. Stein por un lado y J. Barbier y M. Burkholder por el otro, en donde el primero sostiene que el fracaso en suprimir los repartos se debi a la resistencia de los funcionarios y comerciantes ligados al lucrativo comercio forzoso, mientras los segundos defienden la tesis de que los repartos se mantuvieron sobretodo por ser una actividad irreemplazable, dada la estructura de la economa colonial. S. Stein, 1981, "Bureaucracy and Business in the Spanish Empire, 1759-1804: Failure of a Bourbon Reform in Mxico and per", Hispanic American Historical Review, 61:1 y el comentario de Barbier y Burkholder en Hispanic American Historical Review, 62:3, 1982.
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promover la fidelidad y honestidad de los nuevos funcionarios, garantizndoles medios de vida adecuados a su status y funcin. Los salarios que cobraban, distaban en general de satisfacer sus necesidades, deban seguir pagando altas fianzas para poder

ejercer el cargo, etc. Incluso algunos funcionarios importantes, como es el caso de los subdelegados, que bajo la supervisin de los Intendentes, deban reemplazar de hecho a los corregidores y alcaldes mayores, no cobraban salario directo, sino un

porcentaje de lo recaudado entre la poblacin indgena, con lo cual se mantuvieron propensos a continuar las prcticas de los funcionarios que venan a reemplazar23. Por otro lado la ecuacin criollos=corrupcin/

peninsulares=honestidad, se iba a demostrar equivocada, y los medios de las elites para influenciar el aparato del estado no pasaban unicamente por colocar a sus miembros directamente en l. De hecho el medio ms importante parece haber sido (y se refuerza luego que las reformas dificultan el acceso directo a la administracin) la cooptacin de los funcionarios dentro de la elite. A travs los de formas que ya mencionamos, las elites como van el a

matrimonio,

lazos

econmicos,

etc,

conseguir en muchos casos mantener una fuerte influencia en el estado y en algunos casos an superior al perodo pre-

borbnico24. esta razones sostiene L. Salvucci, para explicar la continuidad en la corrupcin de los burcratas fiscales en la Nueva Espaa Borbnica, quienes a pesar de ser "hombres nuevos", adoptaron "costumbres viejas". L. Salvucci, 1983, "Costumbres viejas, 'hombres nuevos': Jos de Galvez y la burocracia fiscal novohispana (1754-1800)", Historia Mexicana, XXXIII, 2. Sobre el problema de los subdelegados, ver Fisher, Government..., cit.
24 23

los autores que sealan esto son muchos, por ejemplo John

22/31

De

hecho,

los

problemas

estructurales

que

estamos

mencionando, y la fuerte resistencia que en algunos casos se produjo, van a provocar que en algunas dcadas, el impulso de las reformas vaya decayendo y que se cometan una serie de incoherencias, que a su vez van a ir minando los logros inciales de las reformas25. Ya mencionamos la tardanza en aplicar ciertas reformas en lugares claves como Nueva Espaa; en Nueva Granada nunca se van a llegar a instalar las Intendencias; los superintendentes de real hacienda, que deban limitar las atribuciones fiscales de los virreyes, finalmente van a ser suprimidos; incluso poco a poco los criollos van a volver a reaparecer en los nombramientos al estado26. Algunos virreyes que iniciaron su mandato siendo frreos defensores del ideal reformista, terminaron quejndose de la rigidez impuesta por las reformas y adaptndose muy bien a la realidad colonial27.

Por

lo

dems,

los

resultados

de

las

reformas

las

resistencias que generaron, fueron muy dispares en distintos Kicza,1986, Empresarios coloniales. Familias y negocios en la ciudad de Mxico durante los Borbones, Fondo de Cultura Econmica, Mxico; Linda Arnold, 1988, Bureaucracy and Bureaucrats..., cit; S. Socolow, The Bureaucrats..., cit, etc. J. Barbier, Reform and Politics..., cit, es quin sostiene, analizando el caso de Chile, que con las reformas, se va a dar all un mayor grado de integracin elites-estado. en esto contribuye tambin la muerte, en 1787, del influyente y militante secretario de Indias, Jos de Glvez. esta evolucin en los nombramientos se puede ver en las Audiencias, donde los criollos recuperan un nivel del 30% entre 1778 y 1808. ver Burkholder y Chandler, From Impotence..., cit. ver algunos casos citados Empire..., cit, pginas 106-117.
27 26 25

por

MacLachlan,

Spain's

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lugares de Amrica28. Si recorremos muy rapidamente la geografa

Hispanoamricana, de norte a sur, encontraramos grosso modo los siguientes resultados: En Mxico las reformas parecen provocar una "revolucin en el gobierno", desplazando a las elites locales del poder (aunque algunos autores discrepan sobre los alcances de esta

revolucin). Estas generan resistencias violentas inicialmente, como sucede con los levantamientos provocados por la expulsin de los jesutas, y ms sutiles luego, como las presiones del Consulado de Mxico para retrasar y limitar la aplicacin del "comercio libre"29, que van a ir minando poco a poco el impulso de las reformas, hasta provocar su final fracaso. Una de las medidas emblemticas de las reformas, la supresin de los

repartos de mercancas, lleg incluso a ser revocada por el virrey Branciforte (1794-98). De Amrica Central carecemos de estudios detallados sobre el tema, pero si nos referimos a la ciudad de Guatemala, el centro comercial por excelencia del espacio, las reformas no parecen haber producido grandes cambios en las estructuras del poder, ni haber encontrado muchas resistencias. En Cuba, las reformas iniciales parecen haber tenido exito desde el punto de vista metropolitano, y al mismo tiempo haber

en este apartado no citaremos la bibliografa para cada caso, ya que, salvo algunas excepciones que referiremos, es la citada anteriormente. Pedro Perez Herrero, 1988, Plata y articulacin comercial del Mxico borbnico, Mxico, Mxico.
29

28

Libranzas: El Colegio

la de

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sido recibidas con cierto beneplcito por las elites locales30. En Caracas, sucede algo similar a Cuba, mientras que en Nueva Granada y Quito las reformas provocan inicialmente cambios importantes y encuentran fuertes resistencias que, por lo menos en el caso neogranadino, van a lograr frenar los impulsos

reformadores31. En Per la situacin es ms compleja, las elites se

resisten, pero parecen tener una actitud ms ambiga que sus pares mexicanos y finalmente logran ir debilitando los aspectos ms irritativos de las reformas. Inicialmente el visitador

Areche es recibido con cierta complacencia, aunque luego se organiza una fuerte oposicin al mismo, alrededor del virrey Manuel de Guirior, aliado a la aristocracia local. Aunque

Guirior es reemplazado como virrey en 1780, por sus supuestas simpatas con los opositores, tambin el visitador es desplazado al ao siguiente, a favor de un ms hbil negociador, Jorge de Escobedo. Este ltimo, si bien aplica el corpus principal de las reformas (creacin que de l las Intendencias encabeza, en 1784 y de de la los

superintendencia

mismo

supresin

repartos, etc), ir buscando formas de entente con las elites locales. En los hechos las elites van a conseguir influenciar ver por ejemplo A. Kuethe, 1981, "The Development of the Cuban Military as a Socio-political Elite, 1763-83", Hispanic American Historical Review, 61:4. Ya nos referimos al levantamiento neogranadino de 1781, que va a culminar con importantes concesiones de la Corona, como bajas de impuestos, no implantacin de las Intendencias, etc. Sobre el caso de Quito ver A. McFarlane, 1989, "The Rebellion of the Barrios: Urban Insurrection in Bourbon Quito", Hispanic American Historical Review, 69:2, donde se analiza una importante rebelin de 1765, "policlasista", pero en la cual parece jugar un rol importante la resistencia del "patriciado local" a las reformas.
31 30

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directa cargos

indirectamente (los

las

Intendencias y

y a

sobre travs el

todo de cargo

sus

subalternos los

subdelegados), de

ellos de

continuar

repartos

mercancas,

superintendente se va a suprimir a la muerte de Galvez, etc. En Chile, si bien formalmente se constituye un estado

burocrtico con funcionarios peninsulares, el xito poltico de las reformas parece haber sido nulo, habiendo logrado la elite cooptar a los mismos. No existe aqu resistencia aparente. Por fin, en Buenos Aires, las reformas tienen exito

inicial, se crea un aparato estatal fuerte y en mano de "hombres nuevos", si bien las "costumbres viejas" tienden a imponerse a la larga y las elites parecen acoger con beneplcito los

cambios. Por supuesto, adems de estas diferencias entre los grandes espacios coloniales, existieron variaciones en el interior de los mismos, como se puede observar en el caso del Per, con una mayor resistencia a las reformas en algunas provincias que en Lima32. Todas estas mltiples situaciones que presentamos, tienen que ver en parte, con la diferente aproximacin metodolgica de los autores que estudiaron los diversos casos. Sin embargo

creemos que tambin tienen que ver con diferencias reales en cada una de las regiones, y que es posible deducir ciertos modelos sobre las razones del mayor o menor xito y resistencia Algunos de los estudios regionales que muestran esto son: Kendall Brown, 1986, Bourbons and Brandy: Imperial Reform in Eighteenth Century Arequipa, University of New Mexico Press, Albuquerque y Susan Ramirez, 1986, Provincial Patriarchs: Land Tenure and the Economics of Power in Colonial Per, University of New Mexico Press, Albuquerque.
32

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generados por las reformas, comparando las regiones en cuestin. En primer lugar algo que distingue claramente las regiones americanas en cuanto a los resultados de las reformas, es su caracter central o no, en el esquema de poder previo a las mismas. As, Mxico y Lima, las dos grandes capitales de los nicos virreinatos pre-borbnicos, con elites muy poderosas y acostumbradas a gobernar amplios espacios, vern las reformas como una amenaza potencial y real. Sus juridicciones polticas son cercenadas, sus monopolios cuestionados, etc. Por el

contrario, las regiones antes marginales, y ahora realzadas en la nueva divisin poltico-econmica (Caracas, Buenos Aires, Chile, etc), tenan poco que perder y mucho para ganar con la creacin de nuevos cargos administrativos, oportunidades

econmicas vinculadas al desarrollo del aparato estatal-militar, etc. Un segundo factor que se puede identificar en varios casos, como influyendo el impacto de las reformas, es la coyuntura econmica de cada regin y cmo afectan las reformas econmicas a sus elites. En esto parece haber una clara diferencia entre las dos grandes capitales, Lima y Mxico, ya que el espacio controlado por la primera vena arrastrando una larga crisis y con las reformas parece recuperarse, mientras que el espacio controlado por la segunda, conoci una fuerte expansin bastante antes de las reformas y stas parecen ayudar a iniciar un ciclo de signo inverso33. Por el otro lado regiones como Cuba, Caracas sobre la situacin de Lima ver M. Haitin, 1983, Late Colonial Lima. Economy and Society in an Era of Reform and Revolution, PhD. Diss., University of California, Berkeley, quien no est de acuerdo con A. Flores Galindo, 1984, Aristocracia y Plebe. Lima 1760-1810, Lima, en su imgen
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o Buenos Aires, con economas de exportacin en crecimiento, acogen bien las nuevas posibilidades comerciales. Un tercer elemento importante, y vinculado a los

anteriores, es el caracter de las elites y de las sociedades en que se asientan. Por un lado tendramos a las elites de las grandes capitales al y centros pero comerciales, a su vez dedicadas con muy

fuertemente

comercio, con una

intereses criollos y

diversificados,

fuerte

integracin

entre

peninsulares, con una movilidad social importante y donde mas tarde o ms temprano las elites parecen haber ido cooptando a los nuevos funcionarios. En ciudades como Mxico, Lima o Buenos Aires, resulta casi irrelevante medir el mayor o menor acceso de las elites al estado, por la mayor o menor presencia de criollos o peninsulares, que y ya que aqu una existan aceitada desde hace tiempo de de los las

mecanismos comerciantes

permitan burcratas

integracin en las filas

peninsulares

elites criollas34. Sin embargo, no todas las elites eran iguales pesimista de la situacin del comercio y las elites limeas a fines del perodo colonial. En esto Haitin coincide mas bien con Fisher, quin haba mostrado que este sector se beneficia del boom minero tardo y logra tambin continuar con los repartos de mercancas.
34 D.Brading, Miners and merchants..., cit. Algo muy parecido encontr Susan Socolow para Buenos Aires, 1978, The merchants of Buenos Aires, 1778-1810, Cambridge University Press, Cambidge y para Lima A. Flores Galindo, Aristocracia y Plebe..., cit. Otros casos no referidos a capitales virreinales, aunque s a centros comerciales y/o mineros, en donde se detectaron los mismos comportamientos y se puso en cuestin la validez de la dicotoma criollos-peninsulares, por ejemplo: Germn Colmenares, 1983, Sociedad y economa en el valle de Cauca, Tomo I, Banco Popular, Bogot; Richard Lindley, 1983, Haciendas and economic development. Guadalajara, Mxico at Independence, University of Texas Press, Austin; Stephen Webre (ed), 1989, La Sociedad colonial en Guatemala: estudios regionales y locales, CIRMA/Plumsock Mesoamerican Studies, Woodstock; P. Michael McKinley, 1985, Pre-revolutionary Caracas: Politics, Economy and

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a las de ciudad de Mxico o de Lima. En muchos lugares de provincia, en pequeos pueblos, stas tendan a ser grupos ms cerrados, mucho ms fuertemente apegados a la tierra y la

explotacin directa de mano de obra. Estas elites provinciales, eran menos permeables al acceso de forasteros, y a su vez mucho ms duraderas en el tiempo. Aqu s es ms posible que la liberalizacin del sistema comercial en el perodo borbnico y la llegada de innumerables pequeos y medianos comerciantes -y tambin funcionarios- peninsulares en la segunda mitad del siglo XVIII, haya generado una serie de conflictos, que se hayan expresado de manera evidente como enfrentamientos criollos-

peninsulares. De hecho muchos de los autores que insisten en la existencia de estos conflictos en el perodo colonial tardo, parten de estudios de regiones secundarias, de provincias. Aqu s probablemente tenga algn sentido el cambio de criollos a peninsulares, en el estado y a otros niveles, a lo largo del siglo XVIII, y quizs sea slo aqu donde hablar de la formacin de una incipiente "conciencia criolla", adquiera

alguna relevancia35. Por supuesto habra que agregar muchos elementos ms a esta primer aproximacin, entre las cuales no es la menor la actitud de los primeros reformadores que a veces saban granjearse la enemistad inmediata de los factores de poder local, pero creemos que los arriba sealados pueden dar cuenta de algunas de las coincidencias y diferencias producidas en las distintas regiones Society, 1777-1811, Cambridge University Press, Cambridge; etc. ver por ejemplo B. Lavall, 1987, Le Marquis et le Marchand: les luttes de pouvoir au Cuzco (1700-1730), Ed. CNRS, Paris.
35

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americanas, frente a las reformas borbnicas.

Algunas conclusiones

A lo largo de este trabajo hemos visto como las reformas borbnicas intentan algunos cambios importantes en las

estructuras de poder en Amrica. Sin embargo, atacando algunas causas aparentes de la corrupcin y el poder de las elites locales, no llegan a cuestionar razones ms de fondo que las explicaban. Unas y otras generan resistencias, a veces

violentas, a veces -quizs ms exitosas- de fondo, que a la larga hacen naufragar En muchos muchos sitios xitos las iniciales de los una

reformadores.

reformas

generan

frustacin -algunos autores hablan de una alienacin- de las elites, cuyo precio tendrn que pagar unas dcadas ms tarde. Con todo es llamativo que justamente en los lugares donde menos resistencia aparente hubo contra las reformas, all donde ms provecho sacaron las elites de los cambios, fue justamente donde stas encabezaron ms decididamente el movimiento

revolucionario, ante la cada del poder real en la metrpoli. Probablemente esto se explique porque en estos lugares, las reformas generaron poder y expectativas para las elites, que luego no se vieron colmadas. Al mismo tiempo la realidad parece haber confirmado la tesis de que slo la flexibilidad y no la autoridad poda salvar al Imperio. Una prueba de ello puede ser que los altos

funcionarios borbnicos que mejor se adaptaron a la situacin

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colonial, que se aliaron a las elites locales, defendieron la continuidad del sistema ante la crisis metropolitana, mientras que los funcionarios bajos, honestos, fieles al ideal borbnico, pero frustrados por los bajos sueldos, la falta de perspectivas de promocin y las propias incongruencias de la Corona, parecen haber apoyado ms decididamente el cambio36. Los Borbones no supieron ver que si el Imperio haba

sobrevivido tanto tiempo, haba sido gracias a ese viejo sistema de gobierno donde todo se poda negociar, donde la corrupcin era un arma para garantizar el equilibrio de intereses y el apoyo de las elites. Claro que los Borbones se preguntaran de que les serva la longevidad de un Imperio, si de l apenas podan sacar un msero provecho material. Y sin lugar a dudas stos lograron incrementar sustancialmente los beneficios

materiales que obtenan de sus colonias. Pero tambin es cierto que con esta nueva poltica, contribuyeron a que esos beneficios perduraran slo por un corto tiempo.

FIN

36

ver Socolow, The Bureaucrats..., cit.

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