TIPOS DE ERRORES EN LAS MEDICIONES

Hace poco ms de un mes, se remecieron los cimientos de la Fsica al hacerse el anuncio de que se habran descubierto partculas (neutrinos) capaces de sobrepasar (infinitesimalmente) la velocidad de la luz. Aqu en el blog, se presentaron varias entregas al respecto, dada la seriedad de las implicaciones y la importancia propia de ste descubrimiento.

En la regresin lineal se puede comprender la diferencia entre "terico" y "prctico"

Era de esperarse que ah haba algun tipo de error en la toma de las mediciones (si se tena en cuenta la velocidad de la luz en el vaco es 299.792.458 m/s y la discrepancia en la medida que era alrededor a los 60 ns -o sea 0.00000006 s-. Dichas cifras no estn ni cerca en orden de magnitud, ni en el nmero de cifras significativas). Es importante tener en cuenta que las cantidades tan discmiles en cifras significativas estn por debajo de la incertidumbre en el error de medicin (ver este post). Para aclarar ms lo sucedido, decribimos a continuacin los tres tipos de errores que podemos cometer en la toma de mediciones cientficas, y que como ingenieros o personal tcnico, nos pueden brindar luces sobre las diferencias entre teora y prctica: 1.-Errores de Escala: Este tipo de error est determinado por la precisin del aparato de medida. Es entendible que con una simple regla cuya divisin mnima es un milmetro no es posible medir fracciones de esta cantidad con total certeza, sin embargo, casi siempre podemos asegurar con toda con fianza que el valor de la longitud de un objeto medido con este instrumento estara

entre dos mltiplos consecutivos de esta unidad. En ese caso el error en la medida no excedera la mnima divisin de la escala utilizada. 2.-Errores Aleatorios: En muchos experimentos y tomas de medidas cuando se tienen instrumentos de alta precisin, al realizar medidas consecutivas de una cierta magnitud se pueden obtener valores diferentes de la medida debido a ciertos factores que, de manera sutil pero perceptible por nuestro instrumento, pueden afectar la medida en forma aleatoria. Por eso estos errores se denominan aleatorios. Un ejemplo de ello es cuando manualmente debemos accionar un cronmetro para determinar un intervalo de tiempo, siendo nuestro tiempo de reaccin mayor que la incertidumbre de este instrumento. Para obtener una buena estimacin de la medida, debemos realizar la medicin varias veces con lo que obtenemos una regin donde, con cierta confi anza, podemos a firmar que all se halla el valor real. 3.-Errores Sistemticos: Contrariamente a los aleatorios existen otros factores que sistemticamente producen error en la medida, puesto que dependen del sistema o montaje experimental, por esto ellos son llamados sistemticos. Este es el caso de cuando se tienen instrumentos de medida descalibrados. Tambin dentro de ese tipo de errores estn incluidos los inducidos por los modelos tericos cuando son usados para medidas indirectas. Por ejemplo, cuando queremos hallar la profundidad de un pozo midiendo el intervalo de tiempo que existe entre el momento en que se deja caer una piedra en su interior y, el instante en que se escucha el chasquido de la piedra al golpear el fondo, utilizando las ecuaciones de caida libre para el descenso de la piedra; en este caso, eel no considerar la friccin del aire, ni el retardo del sonido produce errores sistemticos, que pueden despreciarse en caso de no requerirse mucha exactitud. En nuestro caso de estudio, semanas ms tarde, se determin que las causas de la (ahora infame) variacin de la velocidad de la luz, haba sido predicha dentro de las condiciones de referencia estipulada por la misma Relatividad: los satlites en rbita alrededor de la Tierra van a tal velocidad, que las mediciones de GPS asociadas a los tiempos universales, son afectados por una muy ligera (pero notable) contraccin del tiempo, lo que condujo a la espectacular trasgresin de c. Deca un Jefe que tena, con cierta razn, que en ningn caso se puede decir que un trabajo est malo, en todo caso, est elaborado con suficiente imprecisin en las medidas, como para que se tenga que rechazar.