EL CONCEPTO DE COMPETITIVIDAD La competitividad es un concepto que no tiene lmites precisos y se define en relacin con otros conceptos.

La definicin operativa de competitividad depende del punto de referencia del anlisis -nacin, sector, firma-, del tipo de producto analizado -bienes bsicos, productos diferenciados, cadenas productivas, etapas de produccin- y del objetivo de la indagacin -corto o largo plazo, explotacin de mercados, reconversin, etctera (Pineiro, 1993). Algunas definiciones de la firma o sector Significa la capacidad de las empresas de un pas dado para disear, desarrollar, producir y colocar sus productos en el mercado internacional en medio de la competencia con empresas de otros pases (Alic, 1997). La competitividad industrial es una medida de la capacidad inmediata y futura del sector industrial para disear, producir y vender bienes cuyos atributos logren formar un paquete ms atractivo que el de productos similares ofrecidos por los competidores: el juez final es el mercado (European Management Forum, 1980). Es la capacidad de una industria o empresa para producir bienes con patrones de calidad especficos, utilizando ms eficientemente recursos que empresas o industrias semejantes en el resto del mundo durante un cierto perodo de tiempo (Haguenauer, 1990). Algunas definiciones de la economa nacional Una economa es competitiva en la produccin de un determinado bien cuando puede por lo menos igualar los patrones de eficiencia vigentes en el resto del mundo, en trminos de la utilizacin de recursos y de la calidad del bien. Es la capacidad de responder ventajosamente en los mercados internacionales (Urrutia, 1994). La competitividad comercial es la capacidad de un pas para competir eficazmente con la oferta extranjera de bienes y servicios en los mercados domstico y extranjero (Ten K ate, 1995). Algunas definiciones que incorporan el nivel de vida Es el grado en que una nacin puede, bajo condiciones de mercado libre, producir bienes y servicios que satisfagan los requerimientos de los mercados internacionales y, simultneamente, mantener o expandir los ingresos reales de sus ciudadanos (President's commission on industrial competitiveness, 1985).

La definicin de competitividad de la Harvard Business School consiste en la habilidad de un pas para crear, producir y distribuir productos o servicios en el mercado internacional, manteniendo ganancias crecientes de sus recursos. Grado por el cual un pas en un mundo de competencia abierta, produce bienes y servicios que satisfacen las exigencias del mercado internacional y simultneamente expande su PIB y su PIB per cpita al menos tan rpidamente como sus socios comerciales (Jones y Treece, 1988). De lo anterior se evidencia que para alcanzar una posicin competitiva se requiere, entre otras cosas: la incorporacin de progreso tcnico, entendido como la capacidad de imitar, adaptar y desarrollar tcnicas de produccin de bienes y servicios antes inexistentes en una economa (Bejarano, 1995b) o de su mejoramiento; la diversificacin de los productos exportables en condiciones de calidad y precio al menos equiparables a las de sus competidores; la adaptacin a las nuevas condiciones de competencia en los mercados y la reconversin de sectores no competitivos. De otra parte, es necesario diferenciar dos tipos de competitividad. Una artificial, asociada con la depresin de la demanda interna y el aumento de la capacidad ociosa, con la explotacin de recursos naturales abundantes y el aprovechamiento de mano de obra barata, con la presencia de subsidios a los precios de los factores, con la aplicacin de polticas favorables a las exportaciones -manipulaciones de la tasa de cambio, subsidios a la actividad-, etctera, que no es sostenible a largo plazo. Otra estructural que se sustenta en la capacidad de una economa para avanzar en su eficiencia y productividad, para diferenciar productos, incorporar innovaciones tecnolgicas y mejorar la organizacin empresarial y los encadenamientos productivos. Esta ltima s es perdurable a travs del tiempo porque se sustenta en un mejoramiento de los patrones de productividad como base de una competitividad real.