Qu es benchmarking?

Por Luis Gmez 05-10-2006 Esta estrategia de negocios se basa en la comparacin con la competencia para mejorar las prcticas propias.
Gracias a la bsqueda continua de mejoras, tanto en los procesos industriales como en los comerciales, se llegan a encontrar formas de aplicacin que se traducen en resultados positivos para las empresas. Tal es el caso del benchmarking (comparacin referencial) que naci a partir de la necesidad de saber cmo estn desempeando otras empresas para tener informacin que sirva para mejorar los procesos y entrar en un amplio nivel de competitividad. Existen dos proverbios que justifican la existencia del benchmarking. Uno de ellos es de origen chino y data de hace ms de dos mil 500aos: si usted conoce a su enemigo y se conoce a s mismo, no tiene por qu temer el resultado de 100 batallas, escribi el general Sun Tzu. El otro se origin en Japn y proviene de la palabra dananto tzuque significa ser el mejor de los mejores.

Qu es el Benchmarking?
Se trata de un proceso de investigacin constante que busca nuevas ideas para llevar a cabo mtodos, prcticas y procesos dea daptacin de caractersticas positivas, con el fin de obtener lo mejor de lo mejor. El benchmarking se puede llevar a cabo tanto en la parte industrial como en la comercial y administrativa pues no se limita a un rea en especial. Se basa firmemente en contemplar y comprender no slo el mundo interno de la compaa, sino ms importante an, evaluar constantemente el externo. Es una forma de comparar lo que usted hace con las mejores prcticas ( best practices) implementadas por otras empresas de xito reconocido para evaluar el desempeo y determinar los cambios. La palabra benchmarking proviene del ingls bench marck que significa marca o punto de referencia; es decir, se toma un punto de comparacin para medir lo hecho por nosotros y por los dems. Para iniciar un proceso de benchmarking se requiere lo siguiente: 1. Conocer su operacin. Evale los puntos dbiles y fuertes dentro de su empresa. Recuerde que la competencia tambin lo har para descubrir sus puntos dbiles; si usted no los conoce, no estar en condiciones de defenderse. 2. Conocer a los dirigentes de la industria o a los competidores. Slo estar preparado para diferenciar sus posibilidades de mercado, si conoce la fuerza y debilidad de la competencia. Ms importante an, se dar cuenta que solo la comparacin y comprensin de las mejores prcticas de la industria o de los dirigentes funcionales asegurarn la superioridad. 3. Incluir lo mejor. Aprenda de las fortalezas de los dirigentes y de la competencia en la industria, descubra lo qu son y cmo lo lograron. Encuentre esas mejores prcticas en cualquier lugar y no dude en copiarlas, modificarlas o incorporarlas a su propia operacin. Imite sus puntos fuertes. 4. Obtener la superioridad. Si ha llevado a cabo investigaciones cuidadosas de las mejores prcticas y las ha incorporado a su operacin, entonces usted habr aprovechado los puntos fuertes existentes, habr llevado los puntos dbiles a igualar el mercado y habr ido ms all, a incluir lo mejor de lo mejor. Estoe s una posicin de superioridad. Segn David T. Kerns, director general de Xerox Corporation y principal iniciador de este concepto, el benchmarking es el proceso continuo de medir productos, servicios y prcticas contra competidores ms duros o aquellas compaas reconocidas como lderes en la industria. De igual forma, Robert C. Camp, autor de libro Benchmarking, define a ste como la bsqueda de las mejores prcticas de la industria que conducen a un desempeo excelente. Esta puede ser una definicin

ms general, ya que no se enfoca solamente a la competencia, sino a las empresas de mayor xito -sin importar su giro o sector- y que pueden representar una valiosa aportacin en cuanto a sus procesos para aplicar dentro de su empresa. Es importante, ahora, definir tambin lo que es el benchmarking, de manera que no confunda el concepto con otras prcticas y evite cometer errores en su aplicacin. Benchmarking no es una panacea o un programa. Tiene que ser un proceso continuo de administracin que requiere una actualizacin constante. Benchmarking no es un proceso de recetas de libros de cocina que slo requiere buscar los ingredientes para aplicarlos y obtener un resultado. El benchmarking es un proceso de descubrimiento y una experiencia de aprendizaje; se deben observar cuales son las mejores prcticas y proyectarlas al desempeo del futuro. Benchmarking es una nueva forma de hacer negocios. Obliga a utilizar un punto de referencia que asegure la correccin de la fijacin de objetivos. Es un nuevo enfoque administrativo. Segn los expertos, un proceso de benchmarking consta de cinco fases: 1. Planeacin Identificar qu se va a someter a benchmarking. Identificar compaas comparables. Determinar el mtodo para recopilar los datos. Recopilacin de datos. 2. Anlisis Determinar la brecha de desempeo actual. Proyectar los niveles de desempeo futuros. 3. Integracin Comunicar los hallazgos del benchmarking y obtener aceptacin. Establecer metas funcionales. 4. Accin Implementar acciones especficas y supervisar el progreso. Recalibrar los benchmarks. 5. Madurez Corregir e innovar cuando se logre una posicin de liderazgo.

Implementar prcticas completamente integradas a los procesos. El proceso de benchmarking, que se inici como una prctica exclusiva de las multinacionales, contagia cada vez ms a empresas pequeas que necesitan mantenerse actualizadas en las prcticas modernas de un negocio. Si el suyo tiene como objetivo entrar a competir en las grandes ligas, le recomendamos no perder de vista estrategias como esta que le ayudarn a ser mejor.