Memorias de Florentino Gonzalez

[M]rn[M][[J~ FLDRENTIND GDNZALEZ
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
FLORENTINO GONZALEZ: MEMORIAS
FLORENTINO GONZALEZ
MEMORIAS
. :.?UDUCA
BOLSILIBROS VOLUMEN
BEDOUT 91
En el ao de 1933 y cuando a ,la sazn desempeaba el cargo de ministro plenipotenciario de C{}lombia ante las repblicas de Argentina ,Y Uruguay, ~l doctor Jos Ca.macho Carreo tuvo el aCierto de reeditar en Buenos Aires, con el subttulo de controversill.ll bolivarianas, las Memorias de Florentino Gonzlez, autor y testigo de los acontecimientos que all se describen, en forma por dems apasionante, Esta obra, que indudablemente se refiere a una de las pocas ms interesantes de nuestra historia, y como lo anota su afortunado prologuista, ya haba sido publicada, en la Revista del Ro de la Plata, fuente utilizada para la respectiva reproduccin. Y con anterioridad, en el ao de 1853, bajo el ttulo Recuerdos de la poca de la dictadura, su autor haba dado a la luz pblica, en el NeogranMino de Bogot, los tres ltimos captulos, de los ocho que, integran el trabajo histrico en referencia. Antes de consitlIlar algunos rasgos biogrficos, tanto del creador de las mencionadas Memorias, como del diplomtico y escritor que tuvo la feliz iniciativa de recobrarlas para La posteridad, consideramos conveniente hacer alusin a una actitud que, si bien se relaciona con fueros o apreciaciones de orden estrictamente personal, no por ello deja de revestir un especial inters informativo. En la edicin del ao 33, que como queda dicho debemos al entusiasmo y preocupacin de Jos Camacho Carreo, coterrneo de Florentino Gonzlez por ms seas, y que hoy constituye una rareza bibliogrfica, aparecieron solamente siete captulos de las Memorias, "por razones de quien tiene el capricho de publicarlas hoy", segn sus propias palabras. Se haba omitido as la publicacin del ltimo captulo. Tiempo despus y a raiz del retorno a su patria, Camacho Carreo perfil un hermoso boceto sobre el conspirador septembrino, del cual tomamos los siguientes apartes, justificativos de la anotada supresin: "Quiero hoy absolver UIUl pregul1ta con que viene indagatoriandoseme desde que publiqu las Memorias de Gonzdlez, no slo aqu sino en Venezuela: por qu arranqu de ellas el captulo octavo y ltimo y lo guard calladito. Para replicar tengo de imputarle oportunismo al doctor GOIlZa/eX, porque S% a inspiracin suya puede explicarse que haya estampado contra Bolvar, en tierra extraa, los 5
baldones y oprobios que forman esta parte de sus recuerdos. Conste que en ella no hay dato, base ni fundamento histrico de ningn gnero, que no se aporta noticia alguna ni se refieren episodios, y que todo se reduce a injuriar al padre con lenguaje napolitano, en bordonazos sin dignidad esttica y sin escrpulos por la exactitud: baste saber que 1WS atribuye a los colombianos haber festejado con euforia democrtica la muerte de Bolvar, que pinta sombramente ocurrida entre corro de sargentones que empinaban copas y barajaban sotas! Es el caso que cuando Gonzlez lleg a Buenos Aires estaba a la moda renegar de Bolvar. La plum~ de Bartolam Mitre haba hecho escuela y en la cabeza de todo mocozuelo contraponanse Bolvar y San Martn: aqul ca-mo licencioso soldadote en cuyos campamentos no re~ biaba la disciplina sino careaban de brazo, orgas, el vino y la lujuria, y cuyo corazn se desbocaba ambicioso sin anclas ticas, tropical de at7'ebatos dementes, aventurero audacisimo; y ste como asctico esquema ideal que cifraba la moral de Amrica y para quien la libertad no era una iluminacin dionisiaca, sino un camino de perfeccin in" terior y poltica. Naturalmente recordbase la noche de Guayaquil, bajo cuyos luceros, entre los reflejos del Guayas, ilustrbase un San Martn que .'e despojaba del imperio de Amrica para enajenrselo (1 /l/l hombre de silueta rojiza y ebria. Don Florentino Gonzlez tom el comps de la escuela mitrista y quiso adular el ambiente argentino, hoy "modificado ya, pronuncindose contra Bolvar en trminos que deshonran la pluma del estilista, y con juicios donde est inconocible el varn de leyes. El octavo captulo de sus Memorias es un aldabn oportunista que le franque seguramente puertas de notoriedad y de influencia y no poda reeditarlo en Buenos Aires un ministro de Colombia en el instante mismo en que pugnaM con xito porque se propagase la gloria de Bolvar, cifra de Amrica". No es nuestro propsito formular crtica alguna a las razones que tuvo Camacho Carreo para tomar semejante . determinacin; ni mucho menos adentramos en las respetables argumentaciones de. sus pginas prologales. Sin embargo, queremos hacer la siguiente consideracin: si tenemos en cuenta que Plorentino Gonzlez escribi sus Memorias en Pars, entre los aos de 1841 a 1845; si no perdemos de vista que el captulo de marras, que aqu reivindicamos, fue publicado en esta capital, en el peridico y ao arriba sealados; y si adems recapacitamos en la circunstancia, nada desestimable, de que tan eminente granadino haba sentado sus reales en pases del sur, Per, Chile y Argentina, desde mediados de 1859; creemos que nuestro admirado Jos Camacho Carreo, incurri en flagrante desacato y equivocacin, al considerar como un simple seguidor de Mitre y descarado adulador del ambiente argentino a tan ilustre colombiano y califica como "aldabn oportunista" 6
un documento que mucho antes de aparecer en la Argentina, ya haba sido plenamente divulgado entre nosotros. Cosa fundamentalmente diferente es qu,~ Camacho Carreo se hubiese apartado de la forma y contenido del captulo en cuestin. De los ltimos captulos (6'.', 7'.' Y 81?) Y en cuanto se refiere a su publicacin en Colombia, "nada sabra decir", haba escrito a comienzos del citado prlogo. Estamos casi seguros que de haber tenido conocimiento de este suceso publicitario, el joven e inteligente diplomtico se habria inhibido de endilgar tamaa increpacin. Con lodo, la reedicin de las Memoria.\' de Florentino Gonzlez, en la forma indicada, y el piadoso, el patritico gesto de habemos repatriado SllS restos, al cabo de los aos y del ostracismo en que estaban unidos, compensen a Jos Camacho Carreo de tan despectiva inculpacin. Bien se ha escrito que la grandeza de los hombres residoe en sus acciones, no en sus pensamientos. Florentino GonzJez naci en Cincelada. departamento de Santander, en el ao de 1805. Joven todava se radic en Bogot al lado de sus familiares y aqu hizo estudios en el Colegio de San Bartolom, donde obtuvo. en 1825, los grados de bachiller, licenciado y doctor en jurisprudencia. Muy pronto comienza a participar en labores periodsticas y forma parte en las filas que encabeza el general Santander. En 1827 figur como candidato para diputado a la convencin de Ocaa, pero por falta de edad no pudo ser calificado, habiendo actuado entonces como secretario. En dicho ao colabor en el peridico poltico y noticioso llamado El Conductor, dirigido por Vicente Azuero. El 25 de septiembre de 1828 tuvo la ms decidida participacin en la conjuracin contra Bolvar, razn por la cual fue condenado a muerte, pena que luego le fue conmutada por la de prisin solitaria y que cumpli por espacio de diez y ocho meses en el castillo de Bocachca, en Cartagena. De aqu pas a Caracas, en donde el propio gobierno le encomend la redaccin de La Gaceta Oficial. Regres al pas en 1831). Fue elegido secretario de la convencin constituyente convocada para los departamentos de la Nueva Granada, cuya instalacin tuvo lugar el 20 de octubre de 1831. Actu como redaclor del Constitucio/lal de CU/ldinamarca en aSQl:io de los doctores Rufino Cuervo, Ignacio Gutirre~ Vergara. Lorenzo Maria Lleras y otros ms. En 1833 acudi como representante al congreso, por la provincia del Socorro. Entre los numerosos peridicos aparecidos en el curso de este ao y como el ms importante, se cuenta El Caclwco, que fund en unin de Lorenzo Mara L1eras. Tuvo como colaborador e inspirador al presidente Santander. Entre los aos de 1834 a 1836 y aunquc en forma interina desempe las secretaras de hacienda, de lo interior y de relaciones exteriores, y con igual carcter. la gobernacin de la provincia de Bogot, El, 22 de octubre de 1837, el general Santander dio a .la pUbJicidad el semanario La Bande7
ra Nacional. "muy bien escrito y con artculos de fondo de bastante mrito", como lo anota un distinguido historiador. Los primeros nmeros, adems de Santander, fueron redactados por Florentino Gonzlez y Lorenzo Mara LIeras. En 1839 fue nuevamente representante al congreso nacional por la provincia del Socorro. A los pocos meses de clausurada La Bandera Nacional, apareci El Correo, que redact en compaa de Vicente Azuero, Francisco Soto y otros personajes santanderistas. El 21 de diciembre de este mismo ao fue designado como rector de la Universidad Central. Mas por el hecho de haber recada el nombramiento en un miembro del congreso, el gobierno aleg su i1ega"lidady fue reemplazado por el doctor Jos Duque Gmez. Ante esta determinacin, Florentino Gonzlez renunci la ctedra de derecho constitucional que regentaba en dicha universidad. Al siguiente ao, tambin concurri al \:ongreso nacional por el Socorro, su provincia nativa. En el mes de ~brero de 1841 y a causa de la revolucin viaj a Europa en donde permaneci hasta 1845. Tanto en Francia como en Inglaterra adelant serios estudios en derecho pblico y ciencias econmicas, principalmente. A su regreso, se dedic a algunas actividades comerciales e igualmente colabor en El Da, en cuyas columnas trat temas y problemas de carcter econmico. El 14 de septiembre de 1846 y pese a su posicin poltica, Florentino Gonzlez, hombre talentoso como pocos y de una vasta preparacin en cuestiones polticas, econmicas, fiscales y de administracin pblica, fue designado por el presidente Mosquera para ocupar la secretara de hacienda, en la que desempe una labor de suma importancia y trascendencia para el pas. En el seno del congreso y corno miembro del gabinete present diversos proyectos, empezando por uno que facilitaba la administracin de hacienda y procuraba hacer ms expeditas las liquidaciones de cuentas y ms fcil el examen de los recursos fiscales. En 1847 fue candidato a la presidencia de la repblica y en el ao anterior lo haba sido para la vicepresidencia. El 28 de enero de 1849 el presidente Mosquera instal el Instituto Caldas, con miras a "preservar la moral, fomentar la industria, la educacin, la inmigracin de extranjeros, la estadstica y las vas de comunicacin", Florentino Gonzlez form parte de la seccin de caminos, inmigracin y estadstica. El 8 de junio de 1848 fund el semanario El Siglo. Iiesde donde expuso sus ideas polticas y tuvo como colaboradores a Julio Arboleda y Lino de Pombo. Al siguiente ao, a principios de febrero, fue nombrado corno encargado de negocios en Francia y la Gran Bretaa, legacin que fue suspendida en el mes de octubre. Luego de baber figurado nuevamente como candidato ala vicepresidencia y de haber sido entusiasta partidario de la federacin, en tl1.S~ asisti al vigsimo primer congreso constitucional de la Nueva Granada como senador. All y desde las columnas del Neogranadino' prosigui su campaa federalista, habiendo ejercido noS
tabJe influencia en la expedicin de la constitucin de aquel
ao.
El 6 de febrero de 1854 fue degido como procurador de la Nacin, cargo que desempe con suma actividad y competencia hasta 1858. A comienzos de mayo de 1857 se le promovi una acusacin ante el Senado de la Repblica por no haber llevado a la Corte Suprema de Justicia el juicio de nulidad de un contrato de arrendamiento de la salina del Zanjn, contigua a la de Zipaquir. Sobre este acontecimiento, J. M. Cordovez Moure, en sus Recuerdos autobiogrficos, relata 10 siguiente: "Pocas veces se presentar en nuestros Congresos un espectculo tan instructivo como el que ofrecieron aquellos atletas parlamentarios en pleno vigor intelectual. A la formidable acusacin de Malo Blanco, circunscrita a los hechos expuestos en los autos, sin una sola frase que denotara pa sin en el debate, replic Florentino Gonzlez con la desdeosa altivez que lo distingua; combati uno a uno, con derroche de elocuencia, los cargos del fiscal, y termitu5 parodiando al defensor que, al ver perdida la causa de su cliente, la exhibi desnuda, exclamando en actitud amenazante: Condenadme si os atrevis, honorables senadores! En realidad de verdad la acusacin a Florentino Gonzle;: fue un brote desgraciado de sus malquerientes, que le proporcionaron aquel triunfo en su carrera politica, porque fue absuelto a contentamiento general". En el mes de marzo de 1859, el absuelto procurador parti para Lima y Santiago de Chile, con el carcter de e~ viado extraordinario y ministro plenipotenciario. A partir de 1861 fij su residencia en Chile y aqu, al hacer dejacin del cargo diplomtico se dedic con xito sobresaliente a la labor periodstica, publicitaria y docente. Fue redactor, entre otros peridicos, de El Tiempo y El Mercurio de Valparaiso. Con apoyo del gobierno public un Proyecto de Cdigo de Enjuiciamiento, y poco ms tarde, el Diccionario de Derecho Civil Chileno. Posteriormente pas a Buenos Aires, en donde con su fama de gran humanista y esclarecido jurisconsulto, prosigui su carrera intelectual, con particularidad en el ramo docente. y conquistando triunfos, desde luego. Baste decir que fue el fundador del derecho constitucional argentino. Fruto de la consagracin catedrtica son sus obras: Ciencia administrativa y Lecciones de Derec/w Constitucional. Pero adems public otros estudios de importancia, tales como el relacionado con el uti possidetis de 1810, Y algunas traduc ciones del ingls y del francs, con anotaciones y comentarios. y finalmente, para dar alguna idea de la estampa fsica de este eminente colombiano y gran pensador americano, nada ms indicado que acudir al testimonio de uno de sus contemporneos, D. Jos Mara Samper: Florentino Gonxlftx el"O 0110 de cuerpo, de 8aU",,,o porte, la {(" csbefla, la cabeza erguida )' poderosamenJe confor9
mada; el cabello y la barba negros y ligeramente rizados; la tez de cm blanco mate casi plido; los ojos grandes, hermosos y expresivos, bien que medio velados por momentos y con cierto aire melanclico; la frente magnfica, abierta y como iluminada; la nariz firmemente perfilada y recta; el rostro anguloso y de lneas llenas de vigor; la boca grande pero fina, en la que vagaba siempre ulla sonrisa como de .sperioritk1d y desdn y una expresin de confianza en si mismo; una voz de entonacin suave pero llena y enrgica,' el andar digno y libre, y en toda la figura un sello patente de inteligencia superior, de independencia y de resoluCin: tales nan los rasgos fsicos de Florentino Gonzlez, gallardo como un gladiador de buen tono, distinguido como un gentlema~ ingles, lleno de luz en la cabeza, de entereza en el corazn. y de fuerte voluntad". Florentino Gonzlez muri en Buenos Aires, el da 2 de enero de 1874, y sus restos fueron repatriados en 1934. Jos Camacho Carreo naci en Bucaramanga el da 18 de marzo de 1903. De muy !emprana edad vino a Bogot, y aqu entre los aos de lS15. a 1919, hizo estudios en el Gimnasio Moderno, bajo la--direccin de D. Toms Rueda Vargas, habiendo sobresalido entre sus condiscpulos. Pasa luego al Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, en cuyos claustros recibi diploma de bachiller. En la Universidad Nacional adelant estudios de jurisprudencia y en' septiembre de 1926, obtuvo el ttulo correspondiente. Como tesis de grado present un original ensayo sobre las pasiones y la premeditacin. En las postrimeras del gobierno del general Pedro Nel Ospina y en unin de Eliseo Arango, Joaqun FidaJgo Hermida, Augusto Ramrez Moreno y Silvio Villegas, form parte del clebre grupo "Los Leopardos", denominado as por la manifestacin combativa y entusiasta de tan aventajados universitarios. Desde entonces, Camacho Carreo comenz a escribir en las columnas de El Nuevo Tiempo y a participar activamente en la poltica. A principios de 1925 y en calidad de suplente concurri a la Asamblea de su departamento, en cuya oportunidad, teniendo como contendor a Gabriel Turbay, su amigo y compaero de infancia, hizo revelacin de sus magnficas dotes oratorias. Entre 1927 y comienzos del 29, desempe la Secretara de nuestra Legacin en Blgica. En la Universidad Libre de Bruselas curs especializacin en ciencias econmicas y para obtener su licenciatura escribi el libro titulado Reflexiones Econmica.>. Elegido diputado y representante al Congreso para el bienio de 1929 a 1931, quizs el ms brillante del presente siglo segn fuentes autorizadas, asiste primero a la Asamblea de su tierra natal y luego acude a la cmara de representantes de la que fue dos veces presidente. En su seno despleg una actividad preponderante y terci en duelos oratorios de extraordinaria resonancia. Famoso entre todos, an se recuerda el librado con Antonio Jos Restrepo en torno a un proyec-
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to sobre la libertad de industria del tabaco y la acusaClOn al ministro de guerra del presidente Miguel Abada Mndez, general Ignacio Rengifo. En enero de 1932 y mediante designacin del presidente Olaya Berrera, viaj a Buenos Aires como ministro plenipotenciario ante los gobiernos de Argentina y Uruguay. Sus destacadas actuaciones en tan sealada representacin fueron decisivas para el buen nombre de nuestro pas. Basta decir que en el transcurso de este ao sostuvo sonadas polmicas periodsticas en favor de Colombia durante el conflicto ('.on el Per. Al ao siguiente, en 1933, integr con el doctor Alfonso Lpez la delegacin colombiana ante la VII Conferencia Internacional Americana de Montevideo, y a cuya inauguracin asisti el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt. A su regreso a la patria se dedic al ejercicio de la profesin, especialmente en el ramo penal, en el cual, gracias al podero de su elocuencia logr triunfos !\""Sonantesfrente a distinguidos mulos de la oratoria y de la ciencia juridica. Dueo de un estilo correctsimo, de sabor clsico pudiramos decir, escribi ensayos sobre los ms variados temas, algunos de ellos recogidos en la obra Bocetos y paisajes. PubliC, as mismo, la titulada El ltimo leopardo, pginas de autobiografa y poltica. Jos Camacho Carreo falleci trgicamente, en las cercanas de Puerto Colombia, departamento del Atlntico, el da 2 de junio de 1940.
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Vuelvan, pues, a la publicidad en toda su integridad, y gracias a los buenos auspicios de la Editorial Bedout, estas pginas -tan controvertidas como controvertiblesescritas por un eminente colombiano, y que como dijimos en un comienzo se refieren a una de las pocas ms importantes de nuestra historia, incluyendo como acontecimiento culminante, la accin y participacin del autor en el infortunado episodio de la conjuracin contra Bolvar.
VICENTE PEREZ SILVA.
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ATREVIMIENTOSHISTORICOS Mental y moralmente crec en el Gimnasio Moderno y de l saqu lo poco bueno que en m haya, y por sus desodos consejos me deslucen defectos tan graves como los que anidan en todo corazn humano. Formronme all Jos Mara y Toms Sainper, Pablo Vila, un cataln que pastoreaba corno nadie las almas pueriles, Agustn Nieto Caballero y Toms Rueda Vargas, que me ha acudido en muchas oportunidades con la lumbre de su criterio segursimo y con su donaire espiritual. No dir como en los ancianos claustros, que Rueda Vargas lea disciplinas histricas porque en realidad las conversaba y dialogaba poblando la. fantasa de la muchachada con las grandes, exiguaso medianas sHuetas pretritas y con la emocin de episodios a que daba colorido tan feliz narrador. Siempre aavert que nuestros hombres tradicionalistas y verdaderos clsicos, arrebataban de preferencia al gran dibujante de costumbres y caracteres. El conflicto era apasionado entre el libeIial hereditario y forzoso y el seducido por un escolstico corno don Miguel Antonio Caro, latino del ms rigido corte, cuya grandeza es todava inabarcable, a pesar de las perspectivas con que la facilitan el tiempo y la distancia. Es incalculable el efecto plstico que ejerce en el alma de un adolescente una palabra del poder descriptivo de la de Toms Rueda Vargas. Cuando dej el Gimnasio y me avasall otro rectorado de conciencia, el de Rafael Mara CarrasquHla, quise emanciparme de los rumores que en ella haba plantado su primer educador, y en algn peridico mosqueteril, donde hacamos pabellones de fusiles
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Jovenes quienes despuntbamos a ia vida pblica, .qued estampado un agresivo retrato del gran im presionista, cuyo influyo pretenda sofocar con la violencia. Los aos, que en m han acelerado su comen. te~de honras y desencantos, restauran al forjador de muchas ideas y an prejuicios, que aboved mi pujante mocedad pero que liberta ahora la madurez. Todo este introito tSirvepara confesar que en. muchas impresiones histricas tengo fresca la pino celada del granadino ms autntico. Y parece que
l de su parte, ni olvid ni desde al discpulo.
porque en esta ciudad, ausentes los azares polticos

que estrechan el alma para la comprensin de la nacionalidad y la endurecen para los empeos ro-. mnticos, recib una carta de Toms Rueda Var gas. Al ver la firma, sorprendime que el gran dila.pidador mental, que se derrocha en dilogos y no se atesora en escritos, se hubiese resuelto a echar estas cuatro.,Inas. Pronto me lo expliqu. Encomendbame una labor sobre las obras del seor Caro, y me transcriba, adems, lo siguiente, de la genial pluma: "Entre las obras examinadas por Gutirrez en la Revista del Ro de la Plata, cita Zinny una no conocida entre nosotros y de especial inters para los colombianos, a saber: Recuerdos sociales e his. t6ricos de la poca de la dominacin espaola y guerra de independencia en Colombia, o memorias inditas del doctor don Plorentino Gon,le,". (M. A. Caro, Obras completas, tomo 11, pg. 283). He copiado estos renglones y demordome en estos antecedentes, porque no tengo alientos, minuciosidad, vanidades o abnegacin de erudito, ni quiero picar de historiador, Ibreme Dios. La vida presente basta a entretener mitSocios. que son pocos, y mis navegaciones retrospectivas son muy COl' tas, porque carezco de tensas carabelas para aven. turarme en expediciones, y de la historia amo apenas su filosofa, su enseanza, su sintesis, y algo s,~ me alcanza de las grandes unidades humanas que
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compendian una poca o cifran un ciclo de martirios colectivos. Pero en cambio detesto al andarn que trepa a pie el Chimborazo, buscando pedrezuelas, chaque. tas y gorras militares, al atisbador que esculca en su aposento la faltriquera de los hombres geniales, al recadero de pequeeces y murmuraciones. La "ida moderna, necesariamente sinttica, concluir con el detallismo. Sobre la complexin de los grandes hombres, veamos envuelto al historiador erudito, como un boa que estrangulaba su humanidad para trabajar sobre la carne sin sangre, una diseccin donde pereCa todo criterio y todo anlisis. Pero la historia, es una fisiologa, un organismo viv0, una sntesis funcional. Sentado que no soy historiador ni quiero serlo, con lo cual aplaco el extremado celo de los aspirantes y sello la sonrisa de mis amigos que desconfia rn de mi erudicin sobre el pasado, entro a exponer algo sobre las Memorias d{~donPlorentino Gon zlez, halladas por suerte en una rara edicin de la Revista del Ro de la Plata y en una vieja librera de Buenos Aires. Pero hagamos otra particin en el honor y regocijo de este hallazgo. Es mi colega aqu, don Nstal' CarbonelI, letrado de raza, cuyos nombres han orlado de egregios frutos la cultura de Cuba, su patria, y la de Amrica. Este diplomtico de sencillo decoro, es uno de los ms sentidos panegiristas de Bolvar. Cuando nombra al Libertador, he visto roto su habitual reposo y estremecida su placidez, con fiereza polmica, loas que pongo aqu, para presentar a mis lectores, que conocern ya por sus escritos a quien me ha servido en la busca de estos documentos, con voluntad diligentsima. Como debo tambin gratitud a Guillermo Abello Salceda, amigo y compatriota, cuyo amor a Colombia hace que su criterio muy fino y templado por vasta cultura, cuiJje siempre de estos temas que engrandecen a la patria.
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Las Memorias de don Florentino Gonzlez, se componen de ocho captulos. Aqu van s6lo siete por razones de quien tiene el capricho de publicarlas hoy. De esos, los cinco primeros son los sefialados por don Miguel Antonio Caro y se desconocen en mi tierra, segn lo declara este prcer de la sabidura nacional. De los ltimos nada sabra decir, aunque supongo que si all fueron ledos y comen tados en la poca de su aparicin, el olvido que los envolva les comunicar tinte de cosa nueva, cuando reasomen a la actualiaad polmica. Tampoco me lisonjea el ttulo de descubridor, a menos que lo fue.se de una verdad oportuna y realizable, en el hecho O en el derecho, porque destapar vejeces tendr su encanto perfumado, pero n.o aloca mi fantasa ni desazona mis ambiciones. Mas antes de engo1farme en las Memorias, de valorarlas con el precio que las resucita hoy, de impugnar en ellas la parte de injusticia y de interpretar lo que esconden como remordimiento por cier tos luctuosos trances, rompamos el silencio que amortaja a quien las redact en noble prosa. Este bigrafo que llamaron Florentino Gonzlez, merece un recuerdo pblico y una consagracin en las le tras americanas, y la patria debe rescatar su nom bre para inscribirlo entre los de sus grandes servidores y glQriossimos hijos. Despus de Andrs Bello, Florentino Gonzlez es quiz el jurisconsulto americano cuyas creaciones ejercieron mayor influjo; clsico genuino de la concepcin y del lenguaje, cuya estrella que alum br tantas obras de mrito que el romntico prodi. gando regalaba, se halla prxima a caer en definitivo olvido. Elevmosla de all los colombianos, a la eminencia que le cuadra, para blasn de las letras nativas, para lustre de las instituciones republicanas y para ttulo de reciprocidad con otros pueblos, porque la sabidura de este socorrano, que evoco para mi ciudad maternal, no se ejercit slo en ea. lombia sino se derram por el continente en oblras y enseanzas y lleg hasta a amaestrar la legislaf
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ladn de naciones amigas. Su patria debe, pues, glorificar a este prcer y recoger y ahijar sus obras, que reverencian otros pueblos, corno darle sitio en el corazn a su recuerdo, ya que los huesos del proscrito reposan en la Recoleta, camposanto aristocrtico de esta ciudad, que dio cariosa sepultura a esos despojos, corno brinda esplndida hospitalidad ai colomb.ano que llega para ofrendarle su admiracin y su cario.
Ya est dicho que FloroIltino Gonzlez naci en el Socorro. Se ahueca mi voz de santandereano al llevarle esta memoria obsequiosa, al suelo de mis abuelos y de mis padres. Cmo creci, err, estudi, padeci, se disciplin, se:doctor y entr a los tormentos y penalidades de la vida pblica, lo narra l, con pluma candorosa y buenota en los sentimientos, pero florentina y espesa en el raciocinio. Ocup preeminencias y cargos de todo orden y rango, y en ellos mostrse funcionario ejemplar, en quien la audaz iniciativa y el feliz arranque, no pugnaban con la prudencia y con la sabidura. Ojal el presente conciliara esos trminos que muchos miran como contradictorios. Si algo daa a ciertos regmenes, antiguos, es la incmia, la timidez, la in consciencia de lo que significa el Estado corno fuerza creadora, promotora y reguladora. Si por algo. en cambio, va a perpetuarse en el recuerdo colombiano, Rafael Reyes, es por su atrevimiento. Sus equivocaciones se olvidarn, cuando se mustie el resentimiento de quienes fueron objeto de eUas. Pero quedarn sus obras y sus empresas, sus hechos y sus realidades, sus silogismos de hierro y piedra y sus silogismos de moral y sentido nacional, y ellos publicarn que le debemos la paz y la conciliacin, la sanidad fiscal y monetaria, y algunos empeos de ingeniera alzados con un presupuesto pobretn, en el cual hubieran tiritado de fro y de hambre, jactanciosos y desarreglados gobernantes que vinieron luego. tado
Florentno Gonzlez, Se caracteriza por la
como funcionario de Esi.niciativa creadora, por el

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arrojo' para las determinaciones, que frenaba y ponderaba su capacidad de razonamiento ..Explcase as que Mosquera 10 haya tenido CQmoencargado de Ja ,hacienda, en cuyo desempeo es cierto que nos acu algunas teoras inglesas de librecambio que rompieron la provechosa y tcnica poltica de moderado proteccionismo que haban sentado Castillo y Rada y Tanco, pero contribuy en cambio a obrar algunas de las fundamentales innovaciones y progresos que a la nacin legara la administracin primera del grande hombre y estadista efectivo que fue Toms Cipriano de Mosquera. Como parlamentario conquist gran celebridad, no porque atronara el mbito legislativo, como lo acostumbran ahora ciertos tenores de garganta metlica, con soeces vocablos y truculencias de lenguaje que desuellan al prQjimo, sino porque lo colmaba con la figura jurdica de su razonamiento elegantsimo, inexpugnable y difano.. Ser 'Orador es .cosa muy distinta de tener facilidad y abundamiento de palabras, o logomaquia. Discurso quiere decir en espaol razonamiento; y solo razona el que tiene materiales de meditacin ordenada, o, para abre viar, el que recibi disciplinas clsicas. Don Miguel Antonio Caro fue egregio tribuno, porque tena mbito cerebral para que discurriera su poder dialctico; y Jos Vicente Concha perdurar en la emocin pblica que l arrebat, porque la belleza que brotaba de sus labios se robusteci en el foro con la doctrina, que le comunic alcance y sentido humano a su palabra. Mas hay oratorias nuevas, simuladoras y falaces, que no tienen otro timbre que la obsecacin megalmana y la egosta soberbia. Florentino Gonzlez hablaba para defender Wla ley. Otros solo se erigen para atacar de frente o al soslayo la ajena iniciativa, ya que la propia no clarea por parte-alguna. Aquel dej redactadas muchas providencias legislativas, engendrados, y nutridos muchos principios, batalladas muchas doctrinas de libertad, resueltos los afanes de la hacie~da y los
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cUldados de la administracin. Esos empeos dieron motivo a su palabra para que se desencadenara sobre armoniosos argumentos y jams sobre vilipendios, que no pronunci ni en horas de congoja definitiva, cuando la terquedad poltica pretenda aniquilarJo. Fue tambin pcriodista y con Santander y con Azuero bombarde siempre el muralln tradiional, abrigo de los smbolos que siguen confortando a los hombres. An en medio del enardecimiento polmico, permanece en l indeformable el jurista. el tctico de los conceptos, el dispensador crtico del favor de la reprobacin. Cobra novelesca emocin andariega su vida, desde el instante en que la monarqua embravecida con los primeros atrevimientos republicanos, lo saca de la ciudad solariega y lo arroja a trotar caminos que l nos dibuja en sus recuerdos, enzarzados de pcnalidades sin trmino que iba dilatando la titubeante violencia.
Alcanzado el ttulo de doctor y la ctedra lue go, de donde arranca viva teor2, de discpulos que lo prolongan, cualquiera hubiese pensado que tena merecido un rcposo acadmico quien haba cursado adolescencia tan azarosa y juventud tan salada de apuros. Pero su vida tena un destino errante y su ciencia el augurio de formarse en la experimentacin y de ir cotejando la hiptesis subjetiva con el panorama concreto y cambiante. Multiplcanse en tonces los peligros, los trances de honor, las acometidas, el presidio abovedado y el ostracismo que lo lleva a peregrinar ticrras y pases que su fabulosa asimilacin tornar en ingredientes de juicio y de produccin mental. Torres Caicedo, su bigrafo, que goz en Pars de la privqnza de sus amarguras, seala CDmo rasgo peculiar suyo la atltica memoria_ Refiere el ensayista que nombrado Gonzlez secretario de la Asamblea Constituyente de 1830, al concluir los ardorosos debates, rehaca literal y fielmente los discursos que se haban pronunciado. Solo as se explica que terminadas sus andanzas, llevara fres19
co en la memoria, como caudal que aviva sus obras. y las enriquece, el gran espectculo humano que discurri ante sus ojos. En el ao de 1859, la Cmara de Representant4~s quiere forzarlo corno proC1H'adorde la nacin que era a porfa vicepresidente de la repblica, a que demande ante el Senado un contrato de arrendamiento de la Salina del Zanjn, celebrado entre el Gobierno y don Carlos Michelsen, en el 53. Florentino Gonzlez rotundamente se neg a obedecer el mandato, y fue entonces acusadoante el Senado de:
Colombia. La patricia sala oy una de las ms com-
pendiadas, esbeltas y jurdicas defensas. La consagracin de ese discurso fue absolver con la unanimidad de los votos, al tribuno sin mancha que lo pronunciaba. Pero an declarada la pulcritud de su conducta pblica en forma tan solemne, quiso Gonzlez voluntariamente renunciar las posibilidades que a su entereza y a su genio ofreca la carrera poltica y resolvi aceptara cargo de plenipotenciario. cerca del Gobierno del Per paril mediar en diferencias que existan entre ste y el del Ecuador y para. someter al juicio arbitral del Gobierno de Chile, donde ejerci funciones diplomticas hasta 1861, -las. reclamaciones que haca la Nueva Granada al Ecuador. En 10 sucesivo seguir como simple abogado. Su cabeza ya no hinchar de vigor lgico, de sabidura poltica, de aspiracin republicana, los. rangos y dignidades representativas donde slo la ocup el bien nacional y el afn de adelantamiento, y la apasionar, en cambio, la ctedra en pases distantes, que todava memoran con gratitud su magisterio, consagrado por ciudadanos que fueron sus. di:scpulos y humanizaron sus enseanzas. De~pedida a la injusticia yal rencor, es su defensa ante el Senado de Colombia, bloque severo, persuasivo y armonioso, donde campea el razonamiento como un duelista de golpe certero y franco,. sin que 10 emboce la capa ni lo disim\lle ardid deshonesto. Y consecuencia de ese adis obligado que le dio a su ambicin, ser la fecunda tristeza refle20
xiva de sus das, que cincel el cuerpo de varios derechos primordiales, redactados no para la legislacin de su patria sino para instituciones amigas que le obsequiaron abrigo y hospitalidad. En Chile dio a estampa varios trabajos de derecho internacional pblico y para retribuir la acogida de aquel pueblo dej all un cdigo de enjuiciamiento civil, que en lo adjetivo complementa la gran obra de don Andrs Bello. Aquella labor fue premiada con laudes que la blasonan por caer de varones de letras y de gobierno, y a ella aadi otra, un diccionario del derecho civll chileno, amn de otros ensayos, sobre el hombre como sujeto jurdico, en relacin con los bienes y con su goce, dominio 'Yregulamiento. Por Chile ech amistades con algunos criollos argentinos, cuyo cario y sugestiones lo encamina ron a este Buenos Aires, donde extrem su obra de jurista en el magisterio y en la elaboracin legislativa. Admirablemente acogido fue nuestro compatriota por la sociedad de entonces, y seguramente terci en este buen recibimiento la circunstancia de haber sido Gonzlez adverso a las ideas de Bolvar, y de haberlo as declarado, en escritos que se publicaron aqu. Mucho tiempo fue Bolvar amado y reverencia do en la Argentina y los grandes capitanes y adalides de esta nacin excelsa, los Dorregos, los Guidos, los Necocheas, los Las Reras, los Alvear, los Lavalles, tanto celebrado guerrero que funda su gloria y su pundonor, ranle adictos, y en qu forma, al Libertador. Mas aquellos sentimientos continentales yesos conceptos propicios, vironse de pronto nublados, sin saberse cmo, bajo la conjura de algunos. El Buenos Aires que aclam con un jbilo de bacante la victoria de Ayacucho y derram por las calles su emocin y alumbr con antorchas las efigies de Bolvar y Sucre, guardaba ahora ciertas reticencias para el hroe y el genio. Nuestra poltica, acaso, tuvo aqu abogados y personeros, y en torno a la sombra prcer empez el ceceo de los
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recelosos lo mismo en Caracas, que en Lima, que .cn Quito, que en Bogot. La historia es as, por desventura.>Y prevalido en ella se franque puer.. tas y cobr amistades y valimientos, este conjurado de Septiembre, cuyo testimonio sobre el paJ"ricidiose analizar luego. Florentino Gonzlez fue nombrado profesor de derecho constitucional y quien fund esa ctedra en la Argentina. Fruto de sus enseanzas son unas lec ciones que andan impresas y se consultan todavia como fuente caudalosa de principios r~publican()s, cuyas virtudes docentes no disminuyen al tornadas elementales, las robustas doctrinas que cuajaron en ese texto y que perfila una prosa suelta, castiza y obediente al objeto que la inspira. Como discpulos cuenta Florentino Gonzlez a muy notorios varones pblicos. Sus enseanzas doctas modelaron a un Carlos Pellegrini, a un Aristobulo del Valle, reputado como el constitucionalista sup~mo, a un Olegario Andrade, y vive todava alguien que lo escuch y 10 memora con afecto, el seor don Benito Villanueva, notable que fue de su Nacin y hombre de vasto influjo y acatado juicio. Varias tareas legislativas preparatorias se en comendaron a la versacin de Gonzlez. Compuso un cdigo de enjuiciamiento penal y de su pluma sali el boceto de jurado en materias criminales. que no fue votado entonces y que la aspiracin republicana y liberal quiere instituir hoy en Buenos Aires como la nica manera de balancear el' acto humano, contrapesando en l los factores de la justicia social con las ciegas detenninaciones de la libertad individual. Gloria sta envidiable para el gran colombiano, la de haber propuesto en poca distante, reformas que la posteridad demanda. Tambin en el ensayo fue prdiga su permanencia aqu. Derecho, diplomacia, historia, economa, fueron -los motivos que tramaron las pginas apretadas y conceptuosas, acantilados que adornan el bloque de sus ideas directivas y de sus obras fundamentales. Las Memorias que voy prologando, aparecie22
ron en una Revista de Buenos Aires. nartecio donde reposan muchos preciosos documentos de la historia de Amrica, algunos relativos a nuestra emancipacin y a nuestros prceres, porque es paradojal decirlo, pero cuando no existan los aviones ni los barcos de gasolina, estas repblicas se amaban y conocan con ms intimidad, comparaban a sus hom bres y los helTI1anabanbajo la grandeza de su des tino coincidente, trocaban deas y aspiraciones, canjeaban pareceres y formaban as un gran sistema intelectual y afectivo cuya gravitacin parece hoy rota. Grave admonicin sta, que ensea que el espritu es medio de comunin ms poderoso que la desentendida mecnica. Quien haya credo que excedo las alabanzas de Florentino Gonzlez como prosador, 1as justificara al leer sus Memorias. redactadas en castellano puro. donde los efectos de la belleza se irisan sin el rebuscamiento verbaf -que fascina a los modernos. Cada palabra cae a plomada intelectual, sobre el si tia propio adecuado y sinfnico que le corresponde en la oracin. Y el estilo es apenas la callada rueca donde se va hilando la trama de esta vidafecunda y fortunosa. La sencillez expresiva singulariza a los prosistas de aquellos das. lectores del romanticismo francs y al propio tiempo de la mstica y de la picaresca espaola, que sirven aquella, para templar con ma jestad y euritmia el estilo, y sta para realzarlo y avivarlo con el colorido, con la feliz ocurrencia, con el garbo y la atmsfera pasional. De esa conjuncin artstica solamente puede nacer una prosa de la esplendidez escultural y de la pujanza y movimiento de la de Marco Fidel Su.rez. Son las memorias y el ensayo biogrfico, los instrumentos ms aptos para crear y embellecer la h'Storia, porque en ambos el hombre es centro de gravedad de los acontecimientos y detelTI1inantepasional suyo. Se diferencian tales gneros, con notable ventaja, de ciertos frragos eruditos, donde la prosa cenicienta y arrugada de los historiadores
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chochea espulgando menudencias, enhebrando COIl ojo miope hechos sin valor, hipertrofiando el detaHe sin contenido espiritual, para que oscurezca el conjunto o la gran carnadura humana. Esos historiadores son los responsables Qe que la juventud antipatice con este linaje de disciplinas y olvide y desdee el ejemplo y edificacin de sus enseanzas. Poned en cada pas un retratista como el Marqus de Villa Urrutia, que constela la corte espaola con un squito tan bien diseado como los que tajara en mOOallonesSaint..simon. No es verdad. que todos recorreramos esas deliciosas galera'! cromticas, con el objetivo embeleso con que demoramos en el Louvre, para mirar el famossimo -retrato donde Champain inmortaliza al Cardenal Riohelieu? Porque este prncipe adquiere grandeza, luminosidad, garbo y cada uno de sus rasgos es un tratado de intenciones sutiles, mientras al otro lado, perversamente. el mismo pincel desdibuj al monarca atolondrado a quien enredaba su ayuda fascinante. O leed los ensayos de Andr Maurois. O leed en otro orden, a Emilio Gebhart,artista por excelencia, que talla como gemas SUiS reconstrucciones del Renacimiento. Pero no salgamos de los patrios lindes, que en ellos redact sus memorias perdurables Posada Gutirrez, y esa obra tiene todos los caracteres de la genialidad histrica, de la belleza que no se marchita, y del juicio sereno, que a veces searrebola un poco, cuando sube la tensin emocional, y el testigo que va relatando lo que vio, oy, ejecut, goz o rabi, torna demasiado viva la reconstruccin. Ese libro me ha enseado ms principios, ms acaecimientos y ms concepto de los hombres que en l se agitan, que muchos archiversados, archifatigantes y archisolemnes profesores, que inventaran la grandeza, como los bodegueros sus gneros. Las pginas que hoy afluyen a la cultura colombiana, acaso no complazcan a los historiadores. Tampoco necesitan ellas el espaldarazo acadmico. Van al que tenga sentido humano d~ la nacionali
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dad y sentido esttico de las cosas, de los hombres y de los episodios. Quiz no haya all dato objetivo sensacional alguno, porque su gran valor consiste en transmitir sin el rasgo concreto, la emocin de libertad que acaloraba nuestros tiempos heroicos. Se entra a un captulo proceloso. Me aventuro en l,. concertando por anticipado, las condiciones del reto. Amurlleme el testimonio de Florentino Gonzlez, para juzgar con l el 25 de Septiembre y para dejar una palabra sin sabidura, pero sin pasin tampoco, sobre Bolvar, el gran colombiano, 'cuyo mbito de mando habrfa tenido que ser la Amrica, si el genio por excelencia hubiese tenido provocaciones de poder. Dije ya que esta segunda parte de las memorias que se public en Buenos Aires antes de la primera. fue seguramente conocida y comentada en Colombia. No creo que a ellas se refieran las palabras del seor Caro, que singularizan ms bien los cinco Plimeros captulos. Con esta salvedad y con la lectura desprevenida que har quien me acompae en el itinerario psicolgico, abocar un anlisis, sin ni. mo de convertir a nadie, y con el solo propsito de robustecer mi conviccin bolivariana. Florentino Gonzlez, empieza preparando escenogrficamente el ambiente, haciendo figurar en l una fuerza invisible y tcita de opresin (que hace acto de presencia con rumor sordo como los coros griegos) y la va fantaseando y coloreando, hasta que toma cuerpo y nos espanta y nos atemoriza. Algo va a suceder en la Nueva Granada. La libertad forjada con lanzas y corazones, vacila bajo el influjo de esa fuerza que se va creando en la entra a social y devorndola secretamente. La ley que todo lo compendia y cifra, va a ser rota. Mirad c mo empieza su relato Florentino Gonzlez: "Las escenas del drama que haba de terminar en la catstrofe de la libertad, se sucedan con presteza". El bigrafo anuncia, sugiere, crea, una atmsfera trgica, bajo la cual pretende mutilarse la libertad. Aqu el girondino abandona la naturalidad de sus
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giros para asumir un comps enftico y sentencioso. Pero el drama no se desarrolla, y el lector 5e desencantar, cuando avanzando sobre las lneas que lo solicitan con su poder dramtico; no ve encarnarse los siniestros personajes, ni cuajar las amenazas, ni operarse los hechos que justifiquen para Bolvar el ttulo de renegado de la libertad. El esclpulo lgico de Gonzlez, jurista irrevocable, ingenia entonces, dbil en el sofisma que blanda por la primera y nica vez, una serie de menudas escenas, sobre las cuales quiere apoyar el edificio imaginativo que se levantaba contra e Libertador. Y despus de la grandeza del introitp, em pieza a plair, trivialidades como estas: "En una sola semana Bolvar elev al grado de general a 17 coroneles". Esto podra bautizarse: de Esquilo a los cuarteles de San Agustn. Mas adelante nos refiere que "el doctor Vicente Azuero, uno d los ms distinguidos ciudadanos de Colombia, fue atacado :ll la calle ms pblica de la capital por un coronel que llevaba el mismo nombre de Bolvar, quien tomndole la mano derecha, trat de quebrarle los dedos y lo estrope enseguida a puntapis". Vamos de la Bastilla a la polica y a la Cruz Roja, en busca de vendajes. Y a este tenor, sucdese nimia serie de insignificantes incidentes, que consternan hasta la decisin parricida el nimo de estos repblicos y legalistas consumados. Bolvar quera la dictadura de la Nueva Granada y substituir en el poder a los juristas, con una soldadesca sin Dios, ley ni rey. Oyendo las descripciones, un incauto fcilmente se equivoca para confundir a don Simn con Melo. Pero sorprende sto: Desde que Bolvar lleg a la Nueva Granada, procedente del Sur, donde haba desdeado glorias sin cuento y despeddose, en el Pel, de la realidad del imperio de Manco Capac, que se renda a su seducdon y grandeza suplicativamente, empezaron nuestros granadinos a cuchichear contra el caraqueo, no todos por fortuna, sino los facciosos que lo miraban de mal talante. Apoyado por Mosquera y en
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valentonado, me imagino, por ciertas promesas que deslizaba a su odo Francisco de Paula Santander, de cuya fidelidad a Colombia nadie dudar,el hombre y el genio que bautiza con su nombre mis sierras nativas, Bolvar iba a derrocar la iegitimidad y a investirse l, con la plenitud de los poderes. El precavido legalismo se atrinchera entonces. Nos los describe Posada Gutirrez y nos los describe Florentino Gonzlez. Son copiosas y enternece. doras las referencias de ese advenimiento y largos y prolijos los detalles que jalonan la marcha del dspota imaginario. El drama falla tambin. Bolvar se desmonta de su caballo, atisba por encima la administracin, revisa y manosea algunos negocios pblicos, y con pasmo de todos, dejando en su mismo sitio a nuestro Santander, pica otra vez su caballera, y va camino de Venezuela, para tranquilizar los nimos, buscando el nico objetivo que lo asaetea ba: la solidaridad, la concordia, el robustecimiento de la Gran Colombia, noble idea de sucoraz:J;l obcecado. El lo haba dicho desde 1822: '-Yo pertenezco ahora a la familia de Colombia y no a la familia de Bolvar; ya no soy de Caracas sola; soy de toda la nacin que mi constancia y mis compaeros han formado". Y en el Per, cuando renunciaba las honras sin tasa, deca: "Como todos los peligros han cesado, puedo decir que mi espada ya es intil para la Amrica. Con el1a he gobernado en medio de los combates y de las revoluciones. AHORA ES EL REINO DE LA LEY. Yo debo retirarme a obedecer1a y a sostcnerla en las filas del Ejrcito Libertador. Con tales propsitos, yo ofrezco todava al Per aquello;; servicios que Colombia permita prestarle, pero nunca mandando, porque soy colombiano y mi patria me JJama". De otro mensaje al Congreso de Colombia: ''Fiel a mi promesa de obedecer la ley fundamental de la Repblica, reitero a los legisladores de Colombia mi promesa de morir con la espada en la mano, a la cabeza del ejrcito de Colombia, antes de permitir se huelle el pacto de unin que Nueva Granada y Venezuela han presentado al mundo. La
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constitucin de Colombia es sagrada por diez aos; no se violar impunemente mientras mi sangre co. rra por mis venas y estn a mis rdenes los libertadores". Y un borrador suyo dice: "No s cmo deciros mi ltima palabra, quisiera prometeros mi vuelta; pero un esclavo de las leyes de su patria no puede nada". As hablaba el anticolombiano y antilegalista. Y no eran silogismos abstractos, los que pro. nunciaba: este razonamiento sobrio, decoroso y estricto, se alzaba para fundar un desistimiento de ambicin. No vale la penaargiiir, cuando los absur., dos proyectos poblaban de embelecos y nieras, al legalismo atemorizado. Un documento debe estamparse aqu, aquella carta donde el Secretario de Bolvar da cuenta al Marisca,l Sucre, en nombre del Libertador, de que el Congreso de Colombia lo haba privado del mando del ejrcito. Cun democrtica estoicidadl Guancayo, Octubre 24 de 1824 "Seor General: "S. E. el Libertador me manda decir a USoque la nueva orden del Congreso que con esta fecha se incluye sobre la revocacin de las facultades extraordinarias con que antes estaba autorizada, le obligan a dejar el mando inmediato del ejrcito de Colombia, no porque sea esta la orden expresa del Gobierno y la mente del Congreso, sino porque S. E. cree que el ejrcito de Colombia a las rdenes de USono sufrir el ms leve dao o perjuicio por esta medida, y porque S. E. desea adems manifestar al mundo su ms grande anhelo por desprenderse de todo poder pblico y aun de aquel mismo que, por decirlo as, compone la parte ms tierna de su corazn: el ejrcito de Colombia. Al desprenderse S. E. el Libertador de este idolatrado ejrcito, su alma se le despedaza con el ms extraordinario dolor, porque su ejrcito es el alma de\.Libe~t?>.d<)~. A,s.\.desea S. E. que lo haga USoentender a los principales jefes del ejrcito de Colombia, pero con extraordina28
ria delicadeza para que no produzca un efecto que sea sensible a nuestras tropas. Toms de Heres" Bolvar no poda desobedecer la ley ni quebrantarla, porque la ley estaba consubstanciada con ), era hija y creacin de su espritu, la haba concebido, primero en el martirio de la suposicin, luego en los empeos afanosos de la guerra, finalmente en las tareas y realidades del gobierno. Las constituciones brotaban de su cabeza, como fruto natural, y no solo abrigaba el principio y lo esculpa en frmulas perfectas, sino que lo motivaba tambin. El pliego de Angostura lo dice, y Bolvar guarda respetuosamente su carta primordial escrita con la facilidad de una improvisacin, pero madurada en el padecimiento. en la batalla y en el anlisis. Su conducta con Pez en Venezuela, es de suma nobleza. El guerrero ya no buscaba la violencia como ruta de su destino. Ahora era un gobernante, un estadista, un arquitecto de naciones, y 10 completa ese diplomtico cuya audacia y finura consigue que el len de Apure se ablande hasta negociar con l y capitule ante sus persuasiones jurdicas y ante sus meridianos continentales. Sosegada aquella porcin de la Gran Colombia, regresa el Libertador a Bogot. Nuevos murmullos en juzgados y abogacas. La escolastiquera repica su cencerro y da sus golpecillos de alarma. El tirano se aproxima otra vez. Y al entrar Bolvar, segn don Florentino, recbesele con estiramiento y resfro visible, y esta desabrida salutacin seguramente lo entristezca, aunque l es un radigrafo del corazn humano y la lumbre de su inmaculada conciencia descubre las sombras que estn pesando sobre la ambicin conjurada. Hay un libro de mritos singulares. Nmbrase "Bolvar en el Per", y lo ahija el eminente Gonzlo Bulnes, quien a su caudalosa erudicin apareja un segursimo juicio. Esa obra debiramos leerla y consultarla ,los colombianos perennemente, porque la historia que narra y que no es otra que el origen 29
de la ciudadana peruana, est sombreada de traiciones y alevosas, como si la ddiva pursima de libertad que derramaron nuestros ejrcitos, hubiese mortificado a los esclavos atvicos. Dice el autor chileno: "Su alma no conoca 1a envidia. En vez de estorbar la gloria de sus tenientes, la empujaba, la aplauda, y la admiraba. As se formaron a su sombra y se alimentaron con el jugo de su tronco poderoso reputaciones eminentes y una constelacin de hombres ilustres como jams se han presentado en ningn pas americano. Bastar nombrar a San tander, a Pez, a Rivas, a Cedeo, a Urdaneta, a Ricaurte, a Sucre. Cu:mdo Girardot fue muerto en el cerro de Brbula, Bolvar recogi del campo de bao talla su corazn todava caliente y lo llev a Cara cas con grandes, tal vez excesivos honores pblicos. Cuando Sucre venci en Ayacucho Bolvar pudo seno tirse lastimado con la reputacin colosal que esa victoria le creaba agregada a la de Pichincha; pero lejos de eso, delirante de entusiasmo, escribi la vida del vencedor y la public en la prensa de Lima haciendo los ms grandes y calurosos elogios".
y para comprobar esa largueza de corazn y liberalidad de juicios, destquese de las Memorias de Gonzlez, este pasaje que recuerda la llegada de Bolvar a Cartagena y las inspiraciones que movanlo: "Precedido de esta proclama se diriga Bolvar a Bogot. En Cartagena fue recibido con exagerados honores por su antiguo amigo el general Mariano Mantilla, que era comandante general de Magdalena. All estaban Con l los principales generales y jefes del ejrcito, y all se concertaron varios de los nlanes que despus se podan poner ~n ejecucin. Entre otros tellgo motivos para creer que se adopt el d~ probar a ganar los ciudadanos ms liberales, como Azuero, Soto o Diego Fernndez Gmez., colocndolos en el ministerio porque se crea que si estos hombres prominentes se hallaban en la administracin con Bolvar, la reforma que Bo30
lvar meditaba sera ms fcil". Confesin de parte, relevo de prueba. Este dictador brindaba el gobierno a los oprimidos. La dictadura est prxima a instalar sus cuarteles violentos. El autcrata se fortifica, endurece y arma para abatir la ley y para coronar sus terquedades. As lo va describiendo puntualmente el bigrafo. "Ma<; de pronto, en el razonamiento que pareca impecable y que espejeaba ante nosotros sus giles <C' incontrovertibles golpes, cae esta declaracin, base ndiciaria que lo destruye todo: "Entre los regocijos pblicos, -dice Gonzlez evocando aquellos dashubo algunos bailes de mscaras, a los cuales asisti Bolvar desarmado y sin custodia. Si, como dijeron despus sus partidarios, no hubiramos tenido otro objeto que asesinarlo y apoderamos del poder para dominar, aquella era una ocasin que no hubieran perdido conjurados de aquella clase". Aqu desmay el recto narrador. Que los deseos de los conjurados eran los de suprimir al grande hombn:, lo confesar el mismo Florentino Gonzlez, pocas lneas adelante, diciendo, eso s, que aquella reso\udn postrera solo se abraz por obra de ciertas circunstancias. Lo nico positivo en el prrafo transcrito, es que Bolvar asista desarmado y sin custodia a un baile de mscaras, donde hallaranse naturalmente vestidos sus enemigos, es decir: lo nicu evidente es que el dspota imaginario fiaba a su debilida,l la creacin y mantenimiento del fi.b>uradoimperio. Enrgica debilidad aquella, fuerza que nu atemoriza, vigor que no desdice. Ms adelante contina Gonzlez: "Bolvar nunca andaba acumpaadu sinu con uno o dos acompaantes de campo, quienes en ocasiones como aquella, ni aun llevaban armas". Peregrino dictador ste. Acaso honrara a Colombia que hubiese existido en el nimo del Libertador efectivamente, el anhelo de la dictadura, porque siendo ello as, al presentarse l doquiera, desnudo de armas y custodia, sencillamente declaraba que su corazn no tena recelo para los granadinos, ni abrigaba su espritu duda alguna
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sobre su nobleza y consecuencia. El padre fiaba :,\1 hijo dscolo, su existencia preciossima. Narr Gonzlez algn hecho que pinta la cai.1. dad de jurisprudencia que alentaba a nuestro lega. lista, no a los legalistas, del corte de Antonio Nari fo y de Camilo Torres, de Jos Flix d~ Restrepo y Nicols Esguerra, sino a otros a quienes disculpa ignorarse entonces la teora de la complicidad: "Solamente el 21 de Septiembre se prepar un atentado contra la vida de Bolvar, y esto sin conocimiento previo de la junta directiva. Bolvar se haba ido a pasear a Soacha, a dos leguas y media de la capital, acompaado solamente por el seor Jos Ignacio Pars y un ayudante de campo, quien no tenia otra arma que su espada. El teniente coronel Pedro Carujo habl a cuatro de los conjurados para ir a sacrificar al Dictador. Cuando ya los caballos esta ban ensillados y las personas listas con sus armas, Carujo vacil el tomar sobre s solo la responsabiHdad de un hecho tan grave, y se decidi a dar previo aviso al General Santander. Este general lo disuadi de semejante designio, llegando hasta amenazarlo con que dara parte a las autoridades si no le prometa sobre su palabra de honor que desistira de llevarlo a cabo". creo' en la existencia de una ley natural y de una moral rgida porque todo acto humano deja en el hombre una serie de consecuencias espirituales. El remordimiento es la ms frecuente entre todas, y por remordimiento escribi Florentino Gon zlez este alegato sobre la conjuracin de Septiembre, que muestra la pulcritud de su juicio nublado un instante, pOJ:1que en la contradictoria serie de hechos y de impresiones que se agolpan en esta p. gina, solo queda flotando una certidumbre: la del arrepentimiento de su autor. Torres Caicedo, que lo escuch en Pars, lejos de esta Amrica convencionalista, nos dice sencillamente que Florentino Gon. .zJe.z reprobaba el atentado califk.nd~\~ en \()'b n\ .. duros trminos. El que dude de la veracidad del testimonio, lea estas Memorias. Los hechos. cobran
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una apariencia defensiva, el gil polemista erige con ellos almenas y castilletes, pero por el fondo, entre los stanos, vaga una voz acongojada, una duda, una incertidumbre. Hay dos partes en este documento. La externa, la formalista, la obligada. Adentro pugna para aligerar el peso de la conciencia, un argumento de virtualidad mayor, invisible y defensivo, que hace estremecer toda la fbrica de razonamientos. ,
Florentino Gonzlez dice al comienzo que nadie pretenda suprimir la vida de Bolvar. Pero las torturas espirituales van forzando su pluma y arrancndole progresivas declaraciones, que la desnudarn al fin en esta confesin ltima y categrica: "Habamos llegado -nos dice-, a un punto de donde no podamos retroceder sin perdernos, y perder con nosotros la causa de la libertad en nuestro pas. Resolvimos, pues, arrostrar todos los peligros, tomar a viva fuerza los cuarteles de Vargas y Granaderos, y el palacio del Dictador y apoderamos de la persona de ste, vivo o muerto, segn fuese posible, en medio de la lid en que bamos a entrar". Aqu sucede una serie de lgubres cnticos a la libertad, de salmos abstractos para justificar el crimen. El rprobo, tomado ya in-fraganti desea exculparse con razones de hecho y de derecho. Una serie de invocaciones enlutan este calvario lgico. Florentino Gonzlez lo asciende, ascti.camente,bajo el suplicio de saber que su jurisprudencia no alcanzar a cobijar el acto homicida. Y al concluir se entrega: "Es, pues, solamente para honrar los sentimientos de delicadeza de los conjurados, que tomo inters en que se note en virtud de qu circunstancias tan premiosas y difciles, fue que decidieron quitar la vida al Dictador". Adelante: "Cuando hubimos forzado las primeras puertas, sali a nuestro encuentro, en la obscuridad y desvestido, el teniente Andrs Ibarra, a quien uno de los conjurados descarg un golpe de sable en el brazo, creyendo que era Bolvar, iba a segundar el golpe, pero Ibarra grit, y yo detuve al agresor, habiendo conocido a aqul en
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la voz". Exquisita sensibilidad sta, que vacilaba ante un escolta y alimentaba en cambio de enfermizas pasiones el corazn, para suprimir como a destructor de Ja libertad a quien se,la don a la Amrica. Intil reproducir la sentencia del propio Bolf var, donde desnuda sin reproches los propsitos de esta conjuracin, porque esa pgina ha entristeCido a muchas generaciones. Don Miguel Antonio Caro cincel, adems, este fallo, esta sentencia marmrea: "Y envidia vil desflora Con rabioso azotar, la nclita rama Con que piadosa gratitud decora Tu frente creadora, Que el honor de los Csares desama". En honna de Santander, para' intH defensa de su gloria pursima, copiemos el siguiente apar te de don Florentino Gonzlez y las palabras que l nos repte textualmente, dichas por el Hombre de las Leyes: "Santander no pensaba que en los momentos mismos se proclamaba un decreto, al frente de los pretorianos que la haban fundado, se intentase una reaccin contra un poder que' apareca tan fuerte por el nmero de bayonetas de que poda disponer. As, cuando yo puse en su conocimiento el plan de la comisin, sin desconocer la razn con que procedamos a usar el derecho de insurreccin contra un usurpador, que tan descar.adamente haba hollado todos los derechos del pueblo, y apropidose de hecho del poder pblico, se admir de la resolucin de que nos mostrbamos animados rasque habamos acometido tan azarosa empresa, "reconozco, me dijo, que ha He gado el caso en que una insurreccin es tan- "to, o ms justa que en 1810. Entonces nos " insurreccionamos contra un gobierno estable" cido por siglos en el pas, y reconocido por la aquiescencia de nuestros padres. Nos insurreccio. namos porque ese gobierno ejerca actos escan" dalosos de opresin sob~ el pueblo, y porque fal. taban entre nosotros agentes que pudieran consi34
" derarse como legtimos representantes de l. El " resultado favorable de una lucha sangrienta nos " puso en posesin de nuestra soberana, y usamos " de ella para establecer un gobierno constitucional " republicano. Por la astucia y la violencia se ha " destrudo ese gobierno, y de hecho se ha establec" do uno desptico, por el mismo hombre a quien " la nacin haba encargado de afianzar ese gobier" no constitucional y cooperar a que se perfeccio" nase. No es posible sancionar con nuestra aquics" cencialos atentados que acaban de consumarse, y " yo no podr desaprobar nunca los esfuerzos que " se hagan para restablecer el gobierno que el pue" blo de Colombia se dio y que el general Bolvar ha " destruido. Solo tengo que hacer a Vd. una obje" cin relativa a mi persona. Si una I'evolucintiene " lugar hallndome yo en el pas, y en la ciudad " misma en que ella estalle, va a decirse que yo he " promovido esta revolucin, y que la he promo" vida por ambicin personal, no por el noble de" seo de restituir la libertad a mi patria. Yo no " quiero, Florentino, que nunca pueda sospecharse " ni decirse semejante COSa de m. Djenme Vds. " alejarme del pas, y dispongan de su suerte sin " mi intervencin, para que no haya ningn pretexto " para contrariar sus esfuerzos". Como se sabe a la sazn hallbase el Hombre de las Leyes preparando su viaje como plenipotenciario del gobierno ante el gobierno de Washington. No quiero seguir un itinerario de rplicas y contrarrplicas sobre hechos exiguos. Carezco, a Dios gracias, de voluminosa erudicin histrica, y tengo que fiarme ms al crierio que al carril forzado de menudencias, que nos llevaran a una misma conclusin. Bolvar no poda, lgicamente, ambicionar la dictadura de la Nueva Granada. Haba desechado solemnemente, en ocasiones varias, las honras extremas que paraadularlo conceba la admiracin y por nada trocaba -como lo dijo- su ttulo de Li bertador. Este don Simn, de Caracas, hijo de don Juan Vicente y doa Mara de la Concepcin, pen35
saba continentalmente, y tena conciencia de la Amrica y de sus destinos y flaquezas, tan acertada y clara, como lo expresa su carta de Jamaica. Porque fue el primer colectivista, el creador d,e la solidaridad internacional y de la cooperacin entre los pueblos, el ligamento espiritual de un continente, y desde Mjico hasta la Argentina, donde hubo otro inmortal, grande en la paz, grande en la guerra y grande en el desprendimiento, San Martn, se conoca, adoraba y ambicionaba a Bolvar. Los grandes jefes de la liberacin argentina se expre:san sobre nuestro Libertador en trminos que na.die podra superar. Guido dice: "Nada importa, mi general, mi fama en la opinin de los dems hombres; pero s vale inmensamente para m el no ser defraudado del justo concepto de Vd., a quien COD.templo, no con el ojo de un vulgo insensato, sino con la admiracin que merece el nico Tutelar dc~ la independencia americana". Y noble pensamiento tambin el de Dorrego cuando meditaba que si la libertad buscara un trono, elegira el corazn d(~ Bolvar. El hombre cuya grandeza se afianzaba as, emperador de las almas todas, fundador de la comunidad internacional, creador de la doctrina del arbitraje, analista de Amrica, padre de constituciones, rbitro de una guerra que no encuentra semejanzas histricas, artfice de la palabra, dueo y seor de la elocuencia, pensaria acaso en apocar su obra al gobierno desptico de unas cuantas leguas y de unos cuantos hombres, cuando holgadamente gravitaba en su cabeza un vasto horizonte continental? Ser posible que el numen que concibe el Congresode Panam y la comunidad continental, que llega a ser ubicuo casi, en la irradiacin de sus actos y de >sus pensamientos, piense en disputarle el sitio, y el an.. tojo de mando al legalismo socarrn, para que leo proclamen tirano de parcialidades, a quien nevaba un corazn que era confluencia de todos los nimos libres y ancla de seguridad cVica?
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Sobre la grandeza an catica de Bolvar, Waldo Frank ha perfilado algunos de sus rasgos, en un libro intuitivo donde se aprieta defectuosa la Amrica lndo-Espaola. Entre esos croquis rudos, su carboncillo apunt este decir: "Bolvar fue quien concibi la Amrica como un cuerpo orgnico, libre y entero, y quien se volvi a los Estados Unidos como a una parte igual y necesaria. Bolvar fue quien primero vio los dos cuerpos nuevos como una sola in-
tegracin: el mundo atlntico". Entre las obras geniales de Bolvar se destaca su teora internacional. ,Para darle forma a la saciedad de los pueblos americanos, envi con calidad de plenipotenciarios, a negociar en su nombre, con los gobiernos de Amrica, a esclarecidos ciudadanos de Colombia. Fue a Mjico, don Miguel Santamara; al Brasil, su to. el coronel Leandro Palacios; y a estas partes del Sur, encaminse don Joaqun Mosquera. Obra de aquellos emisarios dignsimas, son cuatro tratados con Mjico, con el Per, con Chile y con la Argentina, desafortunadamente, ste no tan explcito como los otros. Del que se firm en Mjico, cuyo tenor reproducen los de Chile y del Per, quiero copiar aqu los artculos 14 y 15 que rezan: "Luego que se haya conseguido este grande e importante objeto, se reunir una Asamblea General de los Estados Americanos, compuesta de sus Plenipotenciarios, con el encargo de cimentar de un modo ms slido y estable las relaciones ntimas que deben existir entre todos y cada uno de ellos, y que les sirva de consejo en los grandes conflictos, de punto de contacto en los peligros comunes, de fiel intrprete en sus tratados pblicos cuando ocurran dificultades, y de Juez, rbitro y conciliador en sus disputas y diferencias. Siendo el Istmo de Panam una parte integrante de Colombia, y el punto ms adecuado para aquella augusta reunin. esta Repblica se compromete gustosamente a prestar a los plenipotenciarios que compongan la Asamblea de los Estados Americanos todos los auxilios que
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demanda la hospitalidad entre pueblos hermanos, y el carcter sagrado e inviolable de sus personas". Esto, para quien dude de que Bolvar fue el fundador del arbitraje entre naciones. Quien ha ledo hasta ac, puede solemnizar a BoHvar, tomarlo por un trascendentalista cuotidiano, que andaba como los pensadores de profesin con sus monolitos de ideas, y su exasperada vani dad. No olvidemos al hombre de mundo. Porque en la tregua brevsima de las batallas, desensillado el corcel, ocupbase nuestro Libertador en atarear a las mujeres del pueblo, con grvidos menesteres. El hombre punteaba la guitarra con lindo odo. Sobra decir que danzaba con perfeccin; y en requiebros, rendiciones y splicas, igualaron pocos la seduccin de esa palabra y el brillo de esa flaca carnadura, imperativa y envolvente. El hombre fustico, no poda desentenderse del aspecto sentimental. Porque no fue el truhn donjuanesco que nos describen algunos bigrafos, empecinados eh deslustrar la gran tica privada y pblica de su vida. Su amor obedeca a un concepto g~ethiano, y solo en el Werther, al comps de las ctaras que embellecan el poema por excelencia, hay una orquestacin parecida a la de su tormentoso vivir. No era Bolvar el bohemio alocado, que se desapuntaba rpido con una sed posesoria. Su espritu hizo del amor, pero sobre todo de la galantera y de la del~cadeza, una tesis csmica, que completa su obra con este fascinante aspecto humano. El clrigo Borges, da cuenta de su temprano dolor al enviudar, rota la primcia de su romanticismo. En pos de ella, otras siluetas vendrn a escoltar, en el obligado y pasional sometimiento a su grandeza, la virilidad de este hombre fenmeno cuya fuerza hallar un broncneo escudo contra el parricidio, en el estoicismo de doa Manue1a,cuando sobre el umbral impenetrable de la intimidad detuvo a los moralistas inslitos. Alegre estas pginas la siguiente carta de Bolvar, donde adquiere su pluma una coquetera y una sentimentalidad, propia apenas del Werther:
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A las seoras Garaycoas. Mis amabilsimas damas: La Gloriosa me ha proporcionado la dicha de ser saludado por ustedes. Yo no esperaba una satisfaccin tan agradable para mi corazn porque no las crea a ustedes tan buenas con un ingrato como yo, que no escribo a nadie por indolente y tambin por ocupado. A la Gloriosa, que las serranas me han gustado mucho, aunque todava no las he visto; que no les tenga envidia, como deca, porque no tiene causas con unas personas tan modes tas que se esconden a la presencia del primer militar. La iglesia se ha apoderado de mi vida en su oratorio; las monjas me mandan la comida, los cannigos me dan de refrescar. El Tedeum es mi canto y la oracin mental mi sueo, meditando en las bellezas de la Providencia dotada a GUlJyaquil y en la modestia de las serranas que no quieren ver a nadie por miedo del pecado. En fin, amigas, mi vida es toda espiritual. y cuando ustedes me vuelvan a ver yo estar angel icado. No hay ms tiempo, pero soy el ms humilde q.b.l.p. de las damas Garaycoas, Llagunos y Calderones. Bolvar. A la Gloriosa, que soy el ms ingrato de sus enamorados. -El mismo-o El amanuense saluda a ustedes .. Se han engastado entre los carboncllos descriptivos de la conjuracin de Septiembre estos reflejos de galantera, mas no se crea que es para cegar con ellos la atencin pblica, y disuadirla del prejuicio que pretendi hacer del Libertador de Amrica, el Autcrata de la Nueva Granada. Bolvar fue autoritarsta y sus obras confirman la tesis asumida en esta carta dirigida a don Rafael Arboleda: "Yo lo digo altamente. La Repblica se pierde si no me confiere una inmensa autoridad. Yo no confo en los traidores de Bogot ni en los del Sur. Por otro lado, todo el Norte est conmovido de un extreno al otro, no hay un solo individuo que no
se encuentre arrebatado de esta conmocin general, y Vd. sabe que para atender a tan inmensas distancias y sujetar a la ley del deber a tantas pa siones irritadas, se necesita de un poder colosai que participe de la opinin y de la fuerza pblica". As se expresan hoy los panegiristas del rgimen corporativo, cuando muestran la autoridad como sustento -de la unidad colectiva, y cuando disciplinan los desvos egostas para obligarlos a servir y beneficiar la unidad pblica. No puede seguirse entendiendo la democraoia como licencia y an lisis descarriado y especulativo, como abuso demaggico y como festival parlamentario, porque es un orden legal, una funcin creadora, un mecanismo de trabajo y de produccin nacional. La aspiracin nebulosa de libertad, se concreta hoy en una serie de instituciones disciplinarias para la economa y de jerarquas inexorables, que elevan y premian el objetiva social, pero disminuyen y reprimen los empeos egostas. El autoritarismo de Bo- lvar es el fundamento de su pasin democrtica y la defensa del hombre libre que l engendr. E1. legalismo como complicidad demaggica, no poda caber en aquella mente. Colombia vala ms en su corazn, que las facciones insurrectas. Pero no cantinuemas por lo pronto el debate. Parque, el mozuelo que cumpli ya su deber de recadero can la cultura patria, debe despedirse, para que sigan los doctores. Me he quedada pensando en que algn serrano esquivo puede con su patritica geografa elemental ensearme que Bolvar naci en ~aracas. A ese leador voy a decirle que si en otro suelo que nos prolonga sentimentalmente fue concebida, crise y llor el nio Simn, fue Bogot la escogida para su gobierno y para cuna de su madurez genial. Quien fue seor de tantos lugares y avasallador de volun. tades tantas, fund siempre su orgullo en bautizarse colombiano: la voz ablanda hasta la ternw~a la dureza broncnea del mando, para nombrar. a su
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Colombia y a su ejrcito, como confidencias del corazn. Porque la Gran Colombia de Bolvar no cabe en el deslinde notarial de los aparceros y sigue gravitando, como pstuma solicitud espiritual del Padre, sobre Venezuela, Ecuador y Nueva Granada. i Oh tringulo indeformable, permanece as!
JOSE CAMACHO CARRE&O.
Buenos Aires, 25 de Septiembre de 1932.
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CAPITULO I Tena yo cinco aos, cuando en 1810 las pro.vincias que componan el virreinato de la Nueva Granada alzaron el grito de independencia de la
monarqua espaola. Mis facultades mentale~ _es-
taban ya algo desarrolladas en aquella tierna (fdad, y como los acontecimientos que sucedan, eran de naturaleza para llamar la atencin hasta de los nios,por estar acompaados del ruido del tambOr y del aparato militar, hicieron en m bastante impresin, y me acuerdo de muchos de 'ellos, como si -ahora mismo estuviesen pasando a mi vista. Mi familia, bastante numerosa, y gozando de co.modidades pecuniarias, tena en la provincia del So.<corro,mi suelo natal, bastante influencia desde el tiempo del gobierno espaol, ya por enlaces que con algunas de mis parientes haban contrado varios empleados espaoles, ya por la consideracin -que siempre dan las comodidades pecuniarias. Aquella rama de mi familia en que estaban enlazados empleados espaoles, fue adversa a la independencia, y tuvo que sufrir mucho ms tarde a causa de su adhesin a la dominacin peninsular. Mi padre, joven de 27 aos, patriota, activo y emprendedor, abraz la causa de la eman<;ipacin con aquel entusiasmo y calor de que slo la juventud es capaz. Por supuesto se hall, en consecuencia, mezclado en todos los acontecimientos que tuvieron lugar en la provincia, ocup varios empleos, y particip de las persecuciones y los triunfos que alternativamente se proporcionaron los partidos en que se haban dividido los revolucionarios. Pasar en silencio varios sucesos que recuerdo de aquellos primeros tiempos; porque siendo pare42
cidos a los que tenan lugar en otras provincias. la historia general del pas dar noticia de todos ellos. Slo mencionar uno, por ser de los ms notabks, y porque puede conducir a formar idea del modo como se haca la guerra en aquel tiempo. Los generales Antonio Baraya y Jos Miguel Pey, se hallaban en 1812 1813 a la cabeza de dos cuerpos de tropa en la provincia del Socorr. Eran destinados estos cuerpos, segn se dijo, a combatir en favor de la independencia; mas en su mar cha estos dos generales se desavinieron a causa de las apianes polticas que dividan las provincias del interior de Nueva Granada, y su desavenencia fue tal, que vino a parar en un combate de los dos cuerpos militares en las alturas de Palo blanco en la villa de San Gil. Yo vi desde lejos aquel combate, que dur todo un da. Cada uno de los cuerpos ocup uno de los montes que dominan a San Gil, tan distantes, que con dificultad poda alcanzar de uno a otro un tiro de fusil. Ocupadas as las respectivas posiciones, empez desde muy temprano por la maana un fuego de fusilera sumamente vivo, acompaado de algunos caonazos y pequeas bombas o granadas, el cual termin a las cuat ro de la tarde, declarndose la victoria en favor de Rll'aya, en cuyas filas combata el bravo grana(! no AtanaslO Grardol, que tanto se disti:ngui despus en Venezuela. A pesar de haber durado tanto el combate, y haber sido tan vivo el fuego, "lo murieron scis o siete soldados, y hubo como una docena de heridos, lo que dar a conocer que aquello ms fue un simulacro de guerra que una brilalla n~ida. Todos los oficiales y tropa que mandaba Pey fueron prisioneros de Baraya, y tratados con la mavor consideracin. Yo vea a estos oficiales todas as noches en casa; pues mi padre, aun, que adverso l su opinin, los reciba y obsequiaba siempre. En 1813 empez a llegar a la provincia del Socorro un considerable nmero de emgradosde Venezuela, y de los valles de Ccuta, y empezamos a
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ver seales evidentes de los reveses que sufran las fuerzas independientes. Aquellos emigrados difundan el espanto por donde quiera que pasaban, con la relacin de las crueldades que haban visto cometer a los espaoles, que no vacilbamos en creer al vedas llegar, muchos de ellos a pie, y a todos desprovistos de cuanto pudiera necesitarse para la marcha larga que haban hecho. Era preciso que el temor de males muy graves los hubiera obligado a abandonar as sus casas y propiedades, para emprender un viaje de privaciones y fatigas. En I8IS,el General Custodio Garca Rovira pa s por el Socorro, a ponerse al frente del ejrcito independiente, que en el norte de la Nueva Granada deba hacer frente a las fuerzas espaolas que, despus de la ocupacin de Cartagena por el generalespaol don Pablo Morilla, se adelantaban por Ocaa y Venezuela. Garda Rovira present la batalla en el campo .de Cachir, en donde, despus de una lucha algo reida fueron vencidas las fUl~rzas independientes y emprendieron la retirada al int.erior, pasando por la provincia del Socorro. Yo vi pasar por San Gil los batallones independientes, y recuerdo que la consternacin y el espanto estaba pintado en los semblantes de los oficiales y soldados. Suceda esto en el mes de febrero de 1816. Derrotada aquella fuerza, y habindose retirado al interior, dentro de pocos das iba a ser ocupada por los espaoles la provincia del SOCOlTO. Cuantos se haban comprometido activamente por la independencia; deban, pues, emigrar, o resolverse a expiar en el patbulo su consagracin a la cau~ sa de su patria. Mi padre, se puso en marcha con toda su familia y los emigrados de Venezuela, con direccin a Sogamoso, en la provincia de Tunja; para seguir de all a Casanare, si las fuerzas independientes del interior eran tambin vencidas. y no quedaba otra esperanza que ir a aguardar la reaccin en las llanuras desiertas del Oriente de la Nueva Granada. Desde entonces empec a ser vctima de las vi.
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cisitudes polticas. En aquella emigracin penosa, tuve que marchar muchos das a pie, sufrir hambre, fro y privaciones; suerte comn que nos cupo a todos los que huamos de la persecucin espaola. A mediados de marzo Uegamos a Sogamoso. All encontramos a los generales Rafael Urdaneta y Manuel Serviez, quienes, con un cuerpo de caballera, al mismo tiempo que protegan la emigracin que se diriga a la provincia de Casanare, aguardaban en aquel punto estratgico, lo que resolviese el gobierno supremo de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, sobre el empleo que deba darse a aquella fuerza. En ella serva el ilustre granadino Jos Mara Crdova, entonces de edad de 17 o 18 aos, y daba ya muestras, de aquel genio militar que unos aos ms tarde lo haba de elevar al primer grado de la milicia, y darle esa nombrada que lo hace tan clebre entre los guerreros de Sud Amrica. El general Urdaneta era ya muy notable en el ejrcito independiente, por los servicios que haba hecho desde 1810,en que abraz la causa de la emancipacin con el entusiasmo de un republicano decidido a ver establecido en su patria un gobierno protector de los derechos individuales y las garantas sociales. Frecuentemente tendr que hablar de l en estas Memorias; y siento que no siempre podr hacerla tan favorablemente, porque en el curso de las disensiones polticas, no siempre he hallado su conducta consecuente con sus buenos antecedentes. Serviez, segn he sabido en Pars 29 aos despus, era capitn en el ejrcito imperial de Francia, y serva en l con distincin, cuando a consecuencia de sus relaciones amorosas con una seora casada, se vi de tal sue:rte comprometida su posicin, que no le qued otro partido que el de fugarse con aquella seora. Abandon Francia, y despus de algn tiempo parti para la Amrka espaola, en donde la guerra de independencia que se sostena contra la metrpoli, presentaba al valor y a la pericia el campo y la ocasin para medrar
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en gloria, en honores y en fortuna. Serviez, fue em.. pleadoen mandos importantes, y segn he odo de. cir a los contemporneos. si no hubiera sido contrariado en sus planes y medidas, la invasin espaola en el interior hubiera encontrado obstcu10s que la habran detenido por mucho tiempo. Durante nuestra invasin en Sogamoso. fue aprehendido un espa que los espaoles haban mandado a observar las fuerzas y movimientos de: los independientes. Era un habitante de aquellas comarcas. que probablemente np saba a cunto se expona con aquella comisin peligrosa; mas esta consideracin no impidi que fuese juzgado militarmente. y de acuerdo con el dictamen del auditor don Francisco Xavier Yaez. condenado a la muerte de horca. Por la primera vez de mi vida haba yo odo hablar de una sentencia de muerte, y fue tanta 1a impresin que me caus aquel suceso, que nunca puedo recordarlo sin que se renueve (m m el terror que entonces experiment. Sin embargo, es tan fuerte el sentimiento de la curiosidad en los tiernos aos, que el da de la ejecucin fu a ver en la capilla al hombre que deba morir, y lo vi despus suspender en la horca. Toda mi vida .me:arTepentir de tan tonta curiosidad, que ha tenido el merecido castigo; pues nunca pienso en aquel. suceso sin experimentar un disgusto notable y una amarga pena. Despus no he presenciado ejecuciones capitales sino una vez, en que un deber como soldado me impuso esta dolorosa necesidad. Cerca de un mes permanecimos en Sogamoso, en la incertidumbre ms cruel respecto de la suerte que nos tocara. El presidente Madrid, bien, aterrado por los reveses que haba sufrido el ejrcito independiente, bien povque en el estado de divisin en que se hallaban los nimos, no contase con bastante apoyo para emprender nuevas operaciones militares, resolvi ceder, y se entreg en manos d(~los espaoles. Sea de esto lo que fuere, el genera' "Urdaneta con algunos oficiales venezolanos se ma.rchen el mes de abril para Casanare, y Serviez con la fuer46
za que mandaba sigui para Bogot. La emigracin qued sin quien la protegiese, y, en consecuencia, luego tratamos de dejar a Sogamoso con direcoin a Casanare. Mas algunos habitantes de Sogamoso haban conspir.ado para apoderarse de varios de los emigrados, y entregarlos a los espaoles cuya van guardia se encontraba a siete ti ocho leguas de distancia, y al momento de partir, cuando ya estaban montados los que tenan caballos y marchbamos a pie los que carecamos de caballera, se form un tumulto, y algunos hombres se arrojaron sobre el doctor Yaez para detenerlo y entregarlo al ejrcito enemigo. Consentan, decan ellos, en que los dems partisemos; mas el doctor Yaez haba comprometido aquel pueblo con la muerte del espa y deban entregarlo al ejrcito expedicionario para que saciase en l su venganza, que de otra manera recaera sobre los' habitantes. Por fortuna, entre aquellos hombres haba muchos que deban servicios a mi padre y a mi pariente Ramn Lneros, y stos lograron con el 'ascendiente que sobre aquellos hombres tenan, que dejasen partir al doctor Yez. Siempre me acuerdo del terror que se hallaba pintado en el semblante de aquel venerable patriota, cuando los 'amotinados, teniendo por las riendas la mula que montaba, lo llenaban de injurias y le impedan la marcha. Quince aos ms tarde vi al doctor Yez en Caracas, y tuve ocasin de recordarle aquel suceso,.que yo haba presenciado cuando era todava nio y not que an entonces le causaba el recuerdo una impresin de sorpresa. Sin embargo. despus hablamos de aquel suceso con placer; pues sucede entre los compaeros de infortunio, que no se han visto en muchos aos, que si llegan a encontrarse, despus de pasada la primera impresin, el asunto ms agradable de la conversacin es el recuerdo de sus mayores desgracias: Recordasio malorum jucundissi. ma. Frustrada la tentativa de los conjurados de Sogamoso, nos pusimos en marcha los emigrados para
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Casanare por el pramo de Toquilla. Unos iban a caballo, otros tuvimos que emprender la marcha l pie, y yo era de este nmero, porque mi caballo fm~ robado la noche que precedi a la partida. Gran parte de los equipajes se qued, y ni an pudimos llevar bastantes vveres para alimentarnos en las montaas desiertas que bamos a atravesar,. Para m, por supuesto, ninguna de estas circunstancias era causa de la menor pena; porque en los tiernos aos las vicisitudes de la vida son para el hombre asunto de diversin, y solo el semblante triste de mi padre, y las lgrimas de mi madre, me hacan a veces pensar que estbamos sufriendo muy positivas desgracias. Entonces vi a seoras delicadas :marchal' a pie y descalzas con sus hijos en los brazos por los riscos de aquel pramo, y presenci escenas lastimosas de desesperacin, que aun ahora me contris tan y afligen al recordarlas. Todos los emigrados marchamos juntos hasta el punto en que la senda que conduce a Labranza Grande, se divide de la que se dirige a Zapatoca, De all una parte de la emigracin se dirigi al primer punto. y a mi me toc ir entre los que marcha; ron para el segundo. El doctor Juan Nepomuceno Azuero iba con nosotros, y, a pesar de todas las dificultades. llevaba una carga (le fusiles y algunas municiones, pues este patriota entusiasta, jams desesper de poder emprender algo en favor de la independencia. No s qu suerte corrieron por fin aquellas armas. Nuestro alojamiento en aquel pramo desierto, en que la temperatura est siempre cerca de:l grao do de congelacin, eran tiendas de campaa descubiertas por los lados; yel alimento era cam(~salada y arroz cuando la lluvia permita hacer fuego, El que haya pasado por aquellos lugares puede calcular lo que sufriramos. Era aquella una transicin muy violenta para algunas personas que haban vivido con grandes comodidades y en medio de los beneficios de la paz, y se encontraban de rep'nte en una situacin tan triste, y viendo por delante un
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porvenir ms triste todava. El hombre que no ha sufrido en su juventQ.d, recibe una mayor impresin de la desgracia, .~i le sobreviene por primera vez en la edad madura. No as el que creci en la escuela del infortunio: es compasivo por las desgracias ajenas, y es indiferente a las suyas. En fin, al cabo de ocho das de marcha, llegamos a Zapatoca, triste aldea de la provincia de Casanare, de unas cincuenta o sesenta casas, en donde no se encuentra ninguna de las comodidades de la vida. Sin embargo, las simpatas que encontramos entre los habitantes, y la solicitud que mostraron por aliviarnos, nos consolaban de las penas que acabbamos de sufrir. Entre los que se distinguieron por sus atenciones y servicios. debo hacer partkular mencin del seor Mariano Acero, que fue ms tarde coronel del ejrcito de Colombia, y del buen cura de aquella parroquia, doctor Francisco Serrano. El primero aloj en su casa toda mi familia, y nos atendi con cuanto pudo proporcionarse de til en aquel pobre pueblo. Los dems emigrados encontraron tan buena hospitalidad como nosotros, en casa de los otros habitantes de aquel pueblo. Aqu era donde los emigrados deban decidir si se arrojaban a vagar por los desiertos de Casanare. a ser vctimas de las enfermedades o de las tribus salvajes, o si retrocedan para entregarse en manos de los espaoles. Las conferencias se sucedan unas a otras, y se pas cerca de un mes sin adoptar resolucin alguna. En esos das lleg con su seora el doctor Casimiro Calvo, que haba podido escapar del pas ya ocupado por los espaoles; y sin vacilar sigui a las llanuras de Casanare. Este ejemplo de una persona que acababa de ver lo que pasaba en el interior, y saba que no haba ms remedio que la fuga, desgraciadamente no fue imitado. Los dems emigrados permanecimos all. El general don Jos Mara de Latorre, al entrar en la capital de N. Granada, public una amnista bastante extensa, a la cual se acogieron incautamente los ms distinguidos ciudadanos; pero Morilla no la confirm, y ella solo sirvi como una red 49
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para apnsJOnar la confianza y la buena fe. Otr;as autoridades espaolas publicaron tambin algunos indultos, y concedieron otros particularmente. Mi pariente Lneres, y mi padre reCIbieron cada uno un indulto, que les fue remitido de Sogamoso con un expreso; y aquel regres con su familia a someterse a los espaoles. Entregse a ellos en Sogamoso, y lejos de cumplirle la promesa que tan solemnemente le haban hecho, fue juzgado y ejecutado en Tunja, en unin de Vsquez y otros patriotas distinguidos.
Mi padre, menos confiado, volvi con su famIlia ocultamente al pueblo de Iza en la provincia de Tunja, en donde era prroco el doctor Juan Nepomucenu Parra, con cuya amistad podla contar. Desde aL con cautela iba a Sogamoso todas las noches a informarse con sus numerosos amigos del estado de las cosas, para calcular el grado de confianza que deba acordar al indulto que tena en su poder; y resolver si deba o no presentarse y ofrecer su sumisin. Muchas personas le aconsejaban que se presentase, asegurndole que le, sera cumplida la promesa que se le haba hecho. Mas los sucesos lo desengaaron y le hicieron ver que la nica esperanza era ir a ,reunirse a los restos de los patriotas que se haban refugiado en Casanare y el Apure, acaudillados por los generales Nonato Prez, Pez y Moreno. Mi padre, que amaba a su familia como a la vida, vacil algunos das en tomar aquel partido; pero al fin cedi a las splicas de mi madre, y se puso en salvo. Parti de la casa en que estbamos refugiados, a media noche, despus de habernos abrazado a todos y bandonos con sus lgrimas, y nos dijo un adis, que entonces no pensaba yo que fuera el ltimo; pero que ~l siempre me ha acreditado cruelmente que yo no haba de volver a OiT. Desde entonces no volv a ver a mi buen padre, y mi corazn qued privado de aquel dulce comercio de sentimientos que proporciona el amor filial y el amor paternal. Desde entonces qued en el mundo expuesto a las vicisitudes de la orfandad, con dos
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hermanos tiernos y una madre desgraciada, sin foro tuna ni recursos; pues todo lo habamos perdido en medio de los desastres de la guerra. Las operaciones militares haban terminado en el interior de la N. Granada; y los restos del ejrcrto patriota se haban salvado por los llanos de San Martn a la provincia de Casanare conducidos por Serviez y algunos pocps oficiales, entre quienes se hallaba mi to Jos Vargas, despus coronel, .Y de quien ms tarde tendr ocasin de hablar. Entonces empez aquella persecucin feroz, que durante tres aos fue la ocupacin exclusiva del gobierno espaol que se estableci en el pas sometido. Los jlustres granadinos, que a virtud de la amnista de Latorrc creyeron que podan quedarse viviendo en paz en el seno de sus familias, volvieron a sus ca sas; y cuando ya descansaban en ellas en la confianza de que tan solemne promesa sera cumplida, supieron a un mismo tiempo que el general don Pablo Morilla haba declarado nula la amnista, y que ellos deban ser entregados a comisiones militares, para ser juzgados como rebeldes. Tal intimacin se la hizo a muchos el mismo oficial que man dab,\ la escolta que deba conducidos a la prisin. de donde no deban volver a salir sino para entregar su cabeza al verdugo. Da por da i"ecibamos, en el retiro en donde nos hallbamos ocultos, nuevas de las ejecuciones que se hacan en la capital, y en todos los lugares considerables de las provincias. Los granadinos ms distinguidos por su saber, su virtud y patriotismo fueron fusilados en los primeros meses. Los ciudadanos generales Garca Rovira, Camilo Torres, Joaqun Camacho, Jos Mara Arrubla. Jorge Tadeo Lozano, Torices, Caldas, fueron de las principales vctimas. Por todas partes no se vea sino u'to y lgrimas; y la consternacin estaba pintada en todos los semblantes, menos en los de los pacificadores, quienes con la risa y el sarcasmo en los labios insultaban la desgraci'a general. Cuando la venganza se hubo saciado sobre la~ cabezas de los que haban ocupado los primeros
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puestos, en el gobierno independiente, personas de menos valor fueron el objeto de la saa expedicionaria. La venganza, como todas las pasiones, ms se excita mientras ms se alimenta. La de los espao. les se desarroll en su ms horrible latitud contra, todo 10 que poda calificarse de insurgente. El sexo dbil, los ancianos, los nios mismos eran arrastra dos a las prisiones y entregados all al furor brutal de los soldados. El asilo domstico no tena ningu. na garanta. Se hacan visitas domiciliarias, por la ms ligera sospecha; y a veces sin ella, y solo con el objeto de tener un pretexto que paliase los robos, las seducciones y los raptos escandalosos que entonces se cometieron. Los ejecutores de estas visitas eran regularmente sargentos groseros, con seis 'U ocho soldados ms groseros que ellos todava. DeIS aos ms tarde tendr ocasin de volver a hablar de ellos. En el pueblo retirado en que vivamos, pocns veces se vio un militar espaol; mas cuando se presentaba alguno, todos los jvenes se ocultaban, y llO era recibido sino por los ancianos y las mujere:s. Varias veces he pasado oculto 24 horas sin comer ni beber, en el desvn de una casa, en donde se haba alojado un oficial espaol, y en que yo me !rallaba ocasionalmente. Yo era un muchacho de 12 aos, y por mi edad no se creera que pudiese correr ningn riesgo. Pero no era esto cierto; yo era hijo de insurgente, y desde que me descubrieran estaba condenado a servir de tambor, o de pfano, en una de las bandas de los cuerpos espaioles. Mi famHia,por otro lado, era atormentada cruelmente por los indgenas, quienes todos los das ocurran al cura para que nos hiciese salir del pueblo, llegando hasta el extremo de amenazado con que lo denunciaran a los espafoles como ocultador de emigrados. Muchas veces vi a mi buena madre vestirse con el traje comn de los indgenas, e ir a ocultarse entre algunos de aquellos, que no participaban de la animosidad o miedo de lOS c.en>s. A las calamidades polticas que sufra el }'1,as,
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se agreg una de otra especie, no menos terrible. La viruela se difundi por toda la Nueva Granada, y como de acuerdo con la saa de los vencedores, contribuy a diezmar la poblacin. El estado de inseguridad en que viva mi fami, lia, en medio de continuas alarmas y sobresaltos, no era soportable por ms tiempo. Despus de me ditarJo bien, formamos un nuevo plan para conser vamos. Las mujeres y los nios se fueron a la capi tal, en donde podan vivir, como desconocidos, con menos zozobras y temores; y yo me fui con mi abuelo materno v un criado fiel de mi padre a la provincia de C~sanare, al lado del mismo eclesistico doctor Serrano, cura de Zapatoca, de quien habl en otra ocasin. E'l doctor Juan Nepomuceno Azue 1'0 se mantena oculto por aquellas cercanas, '1 logr eludir por mucho tiempo con habilidad las pesquisas de los expedicionarios. Despus veremos cmo fue aprehendido y conducido a una prisin a la capital del virreinato En Zapatoca se gozaba de una perfecta independencia. Los expedicionarios no haban penet~ado a aquel lugar retirado, y no haba ms gobierno que el de los funcionarios municipales que elegan los vecinos. La opinin era all completamente unifor. me por la causa de la independencia; y, por consiguiente, los emigrados gozaban de entera seguridad y hablaban y obraban con plena libertad. La primera interrupcin que sufri esta seguridad fue imaginaria, y fui yo la causa inocente de ella. El doctor Casimiro Calvo regres de Taguana trayendo la barba larga como los soldados del regimiento de Barba'stro. Pas a caballo por el puente del arroyo, que est a la entrada del pueblo. Me baaba yo all a la sazn; y luego que lo vi, me vest y corr a dar el aviso de que los barbones estaban llegando a Zapatoca. Pocos momentos despus se supo lo que haca dado lugar a tal equivocacin, y se restableci la confianza. El doctor Calvo sigui para el interior, y logr ponerse al abrigo de persecuciones.
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Un mes despus, cinco soldados merodeadores. al mando de un sargento, se aparecieron all. f'ue.. ron los primeros soldados espaoles que yo vi: su cedi esto a principios de 1817.Iban con el objeto> de arrebatar todas las caballeras que encontrasen, y en efecto, se llevaron como 40 o 50 mulas, en tre ellas doce de mi pertenencia. Estos merode2ldo-. res corrieron all un gran peligro. El cura y el al calde los recibieron y trataron bien; pero en la no che misma de su llegada, varios habitantes se concertaron para desarmarIos y matarlos. Yo, aunqu(: era un nio, presenci las medidas que para ello se tomaron. Mas como no haba un arma de fuego, y ellos velaron siempre con sus fusiles cargados, no se atrevi nadie a dar el golpe. Debieron conocer desde luego, que no estaban aH muy seguros, por que todos los vecinos los observaban con descon fianza; y as fue que al cabo de dos das partieron llevndose cuanto pudieron haber a las manos. Por este tiempo se recibieron en Zapatoca algu. nas proclamas de los generales independientes, que sostenan la guerra en Apure, y se lean all pblicamente y con seales patentes de regocijo. })ara m fueron un lenitivo muy ligero al dolor que experiment al saber la muerte de mi padre, noticia que lleg al mismo tiempo. El haba partido en compaa del doctor Mariano Acero, y pocos das despus de haber alcattzado los restos que se haban salvado del ejrcito independiente, fue arrebatado por la fiebre en el pueblo de Betoyes. Yo haba ido a Casanarc con la esperanza de reunirme a l ms tarde, y tomar las armas en defensa de la indepen. dencia de mi patria. Esto nQ poda ya suceder:: mi abuelo materno, anciano y achacoso, que era mi nico protector, no poda arrostrar las penalid:ades de un viaje por aquellos desiertos; y yo, un adoles c~nte de doce aos, era incapaz de hacer nada de provecho por m solo. Me volv, pues, al pueblo de Iza a casa del doctor Juan Nepomuceno Parra ami. go de mi padre. Este eclesi5tico me recibi en su familia, y se dedic a conHpuar mi educacin, que
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haba sido interrumpida cuencia de la guerra, y nos hizo sufrir. Dentro feccion en la escritura, part con l para Bogot all mi carrera.
haca dos aos por conse-. de las vicisitudes que ella de algunos meses me pery aprend algo de latn, y con la esperanza de seguir
Llegu a la capital al seno de mi familia pocos das despus de que la clebre herona Policarpa Salabarrieta haba sellado con su sangre en una patbulo su patritica consagracin a la causa de la independencia y de la libertad. Era aquella granadina cortejada por Sabaran, patriota que haba sido destinado a servir en las filas espaolas, y que conspir o se sospech que conspiraba para destruir d gobierno espaol. A causa de sus relaciones, fue condenada a muerte con su amante, y varios otros individuos, por sentencia de una comisin militar; pues todos los delitos contra lo que se llamaba orden pblico eran juzgados por esta clase de tribunales, y la pena de muerte estaba aplicada a las menores faltas. Aquel acontecimiento era entonces el objeto de todas las conversaciones de Bogot. Era esta la primera mujer a quien se fusilaba por insurgente, y ella se condujo con tan heroico valor, y ech en cara con tanto arrojo a los espao les su injusticia, su crueldad y sus crmenes, que excit la admiracin y simpata de todos. Entre los errores criminales que la crueldad dict a los expe. dicionarios, pocos les han hecho tanto dao como este. La indignacin, que herva en los pechos de los granadinos, lleg al extremo; y la juventud, sobre todo, ansiosa de una justa venganza, contra hombres que no respetaban ni el sexo ni la edad, ardia en deseos de tomar las armas para destrur a los pacificadores. Tal era el estado de las cosas cuando yo llegu a Bogot, y me reun a mi familia, a sufrir con eHa males de todas clases. Las reliquias de nuestra pequea fortuna se haban consumido, y estbamos reducidos a vivir del producto de algunas alhajas que se iban vendiendo a proporcin que lo deman55
daban nuestras necesidades. Vivamos en un barricD retirado de la ciudad, y nadie nos conoca, a ex(:ep cin d ~ algunos parientes, como 'la familia del cloc tor Ignacio Vargas, primo hermano de mi abuelo, que haba sido fusilado po. los espaoles, por ha ber sido uno de los personajes importantes ,que: cooperaron a la revolucin de 1810,y que tuvo despus parte en el gobieT?o independiente. El aprendizaje que haba hecho en las desgracias anteriores, me sirvi para reglar mi conducta en Bogot. El estudio de las ciencias se restableci
en 1818, y yo conserv mi carrera de externo en las
aulas del colegio de San Bartolom, pues el edificio principal del colegio estaba ocupado por un bata. lln llamado del Rey, y no haba todaVa alumnos internos. Me ligu desde luego con todos los estu~ diantes, entre los cuales, haba muchos hijos de espaoles; y fui tan reservado que nunca ninguno, &~ ellos pudo saber cmo ni por qu haba venido yo a Bogot. Solo despus de :algn tiempo, habiendo descubierto _. que m~s condiscpulos Leopoldo y An gel Mara Flores, y Jos Mara Gaitn participaban de mis mismas opiniones, descubr a ellos mi modo de pensar. De resto, mi silencio hacia creer a los de ms que yo era tan bueno y fiel vasal'locomo el hijo de un Didor. Sobre todo, participaba de esta creencia un joven muy apreciable, hijo del contador Corvacho, de mi misma edad y mi ntimo amigo, a quien me vea en la necesidad de dejar en su error. Esto me ha sido siempre tanto ms sensible, cuanto que l me comunicaba todo lo que oa en su casa, a su padre, y a los oficiales espaoles que la frecuentaban. Me disgustaba en extremo que l me hiciese estas confianzas creyendo depositarIas en un corazn que participaba de sus simpatas polticas; pero la necesidad de mi seguridad y la de mi fami lia exigan que yo no lo de$engaase. Me impuse s, siempre, el deber de no preguntarle nada, y as es que 10 que supe por l, fue porque espontneaD:lente quiso decrmelo. El general don Juan Smano gobernaba el vi56
rreinato con el ttulo de capitn general, y exceda a Morilla en crueldad para con los vencidos. No recuerdo que pasase una semana, desde que llegu a Bogot, sin que hubiere alguna ejecucin capital. Por docenas llevaban a veces los hombres al suplicio; y no se crea que eran hombres importantes, de quienes la poltica pudiera justificar el suplicio. A excepcin del teniente coronel Sasmajous, francs, que haba tomado servicio en las filas independientes, y fue hecho prisionero con la guerrilla que mandaba, no s que se haya fusilado a otra persona de nota, en quien la poltica pudiera justificar aquella severa medida. Se ejecutaba una carnicera por ma-yor en pobres gentes del campo, en cuyas casas ha biadormido algn guerrillero o algn desertor; en artes'anos de Bogot a quienes se haba escapado algunas expresiones imprudentes, que se tomaban como pruebas de que exista una conspiracin, y para poner el sello al horror de esta conducta, despus de las ejecuciones se descuartizaban a algunos de los fusilados, y se suspendan los miembros en escarpias en los caminos pblicos. El viajero encontraba por todas partes estas muestras pavorosas de la justicia espaola. Aun en los paseos pblicos sola encontrarse a la entrada la cabeZao el brazo de algn patriota, como para advertir a los que se paseasen, que no deban dvertirse en pensar en hacer a su tierra independiente. Si apartamos la vista de los cadalsos, y la volvemos hacia otros lugares, no hallaremos ningn motivo de consuelo. Las crceles estaban llenas de ciudadanos, aguardando a purificarse, operacin que se ejecutaba ante un tribunal, en que el individuo presentaba pruebas de su fidelidad al rey. La ms perentoria consista en dar una gruesa suma de dinero para el tesoro real, y en las que se diesen reservadamente a los miembros del tribunal. Todo individuo que tena alguna fortuna, era por lo
regular sometido a la purificacin. Entretanto que
esto suceda, el indviduo permaneca en la crcel privado de comunicacin, y con un par de grillos.
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Aqu en Francia, en esta poca de civilizacin y humanidad, no puede concebirse lo que era una prisin de aquellas; ni se sabe lo que es el cencerreo de los grillos y el chirrido de las cadenas; y temo mucho que no se me crea lo que he visto con mis ojos y odo con mis odos. Una parte del clero haba favorecido con la predicacin y con cuantiosos donativos, la causa de la independencia. No poda, pues, escapar de la ~~rsecucin. Los eclesisticos ms respetables fueron s<> pultados en las prisiones, y despus unos fueron n~ mitidos a las bvedas de Puerto CabeHo,otros a Espaa y aun algunos a la fortaleza de Omoa, en Centro Amrica. Entre ellos recuerdo al doctor Andrs Mara Morilla, cannigo de la catedral de Bogot, y al doctor don Benedicto SaIgar. El doctor Juan Nepomuceno Azuero fue ap.rehendido en los ltimos tiempos, y permaneci preso en el convento de San Juan de Dios de Bogot, con el doctor Manrique, y otros eclesisticos, hasta despus de la batalla de Boyac. Era aquel convento el lugar escogido para crcel de los eclesisticos, patriotas; porque su provincial, el padre Juan Jos Merchn, se distingua por su adhesin a la causa real. Ejerca este padre una vigilancia severa sobre los presos; mas estos favorecidos por el prov'sor, doctor F,rancisco Javier Guerra y Mier, burlaban muchas veces sus precauciones, y salan a visitar a sus amigos, y a fQrmar planes para sacudir el yugo espaol. Ei doctor Azuero se presentaba en casa, a veces a las 12 de la, noche, y all y en otras partes reciba noticias d.e algunas guerrillas que se haban formado en las cero canas de Bogot. Este infa1igable patriota, jams dej de hacer cuanto pudo por la causa de la independencia. Preso, o fugitivo, en todas partes facilItaba cuantos auxilios poda a los defensores de la libertad que luchaban con las armas en la mano. Yo no poda hacer otro servicio que introducirle algunas cartas, que siempre llevaba entre el forro de mi sombrero, por si a la guardia le viniese en voluntad el registrarme al entrar al convento...
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N.o debo pasar adelante sin tributar el debida elagio a la conducta, humana, generosa y decente que obsenr en aquella poca el doctar Guerra, a quien he mencionada arriba. Las individuos del clero, que escaparon de la persecucin, la debieron a este distinguido espaol. Muchos ciudadanos fueron tambin favorecidos por l, entre ellos el seor Jos Ignacio Pars, quien mejor que yo puede revelar los servicios importantes que hizo a los patriotas que permanecan ocultos. A sus esfuerzos se debi el restablecimiento del colegio de San Bartalom, cuya beca vest yo en aquel tiempo por su proteccin; pues en las informaciones que se hacan para obtenerla era necesario, adems de la limpieza de sangre y legitimidad, comprobar que el aspirante no perteneca a familia insurgente. Esto ltimo era imposible para m, y l se encarg de que mis informaciones se aprobasen por el virrey sin tal formalidad. El general don Juan Smano, fue nombrado Virrey de la Nueva Granada en 1818. Para su posesin hubo unas famosas fiestas, en que los juegos de azar y las corridas de toras fueron las principales diversiones. Era tal en aquellos tiempos la pasin por el juego, que las gentes de todas condiciones se apiaban en la plaza pblica, alrededor de las mesas de juego, que all estaban bajo tiendas de campaa. Los clrigos, los militares, los jueces, abogados. camerciantes, y hasta las searas expanan sus ha. beres sobre una carta, o sobre un nmero de biribis, o sobre una vuelta del pasadizo. Y era tal la inmoralidad del gobierno, que este escndalo se autarizaba como la principal diversin. Con motivo de la pasesin del virrey, y de algunos triunfos del ejrcita expedicionario, se relaj por algunos meses la persecucin sanguinaria del gobiemo. Algunos de las encausados, que en otra tiempa hubieran sida condenados a muerte, o fueron absalutamente indultados, o condenados a presidio. El que era sentenciado a esta pena, era empleado en empedrar los caminos, las plazas y las
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calles de la ciudad y llevaba un grillete con una cadena al pie. En el presidio de Bogot haba muchos hombres distinguIdos, y la plaza de Bogot est empedrada por sus manos con piedra conducida en sus hombros. Yo tena ocasin de visitar frecuentemente a los presidiarios, y de ver lo que pasaba; porque entre ellos se hallaba un pariente mo, el seor Jos Lineros, a quien auxiliaba mi familia con lo que poda, en el estado de penuria en que nos encontrbamos. A pesar de las precauciones con que se gu:ardaba a los presos, sobre todo a los que estaban en
el colegio del Rosario que era el depsito de los que
se destinaban al patbulo, algunos lograron burlar la vigilancia de los que los custodiaban. El doctor Miguel Ibez fue uno de los presos que se fugaron. usando para ello una astucia y una presencia de nimo que hacen conocer en l; el hombre de ta lento y de una resolucin decidida. El calabozo en que estaba cada preso, no se abra, sino para in1:roducirle los alimentos, operacin que siempre eje:eutaba un soldado. Un da, a las 6 de la tarde, se pre sent en el calabozo del doctor Ibez con los ali. mentas, un soldado poco ms o menos de su misma talla, que llevaba puesto un capisayo. Le ocurri al instante salir de la prisin con el traje de aquel soldado; y sacando un dobln, se lo puso en la mano,. y le pidi que le prestase el mamn y el capisayo para poder pasar a hablar con otro preso en un ea rredor de abajo. Consinti el soldado; y el doctor Ibez sali del calabozo a vista del centinela que, guardaba su puerta, y de la guardia que estaba en la del colegio, sin que nadie sospechase que era l.. Luego que estuvo en la calle, logr ocultarse, y eso. capar por algn tiempo a .las ms exquisitas pes quisas; pues aunque Ia delacin era premiada y la. proteccin de los perseguidos castigada de muerte .. la opinin republicana era tan general, y estaba tan bien cimentada, que ni los premios halagaban l.a delacin, ni 'los castigos impedan dar asilo a lo,> que lo buscaban.
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En el mismo ao de 1818, se anunci el restablecimiento del Santo Oficio, con una procesin solemne, a que concurrieron todas las autoridades y corpomciones, y en que se practicaron varias ceremonias ridculas, que, sin embargo, me impusieron mucho en aquel tiempo. Desde entonces el gobierno crey contar con este auxiliar que en otI'VS pocas haba sido tan poderoso para la tirana. Pero la opinin republicana rayaba ya en fanatismo, y aunque aquel pueblo era y ~s muy religioso, el celo poltico prevaleci sobre el fanatismo religioso; y se vieron con desprecio las excomuniones lanzadas contra los patriotas y los que los auxiliasen. Por consiguiente, la inquisicin para nada sirvi al virrey. A fines de aquel ao empezaron los pacificadores a recibir noticias de sus reveses en Venezuela. Pez y Prez les hicieron la guerra con sucesos en el Apure; y el general Simn Bolvar, despus de haber logrado desembarcar con algunas fuerzas en las costas de Venezuela, logr ocupar a Santo Toms. de Angostura sobre el Orinoco, y tomar el mando de todas las fuerzas que obraban en distintos puntos. All se form el plan de campaa que debera seguirse, y se adopt la opinin del general Francisco de Paula Santander, de penetrar por Casanare en el interor de la Nueva Granada, y atacar a los espaoles en el asiento mismo del gobierno, para de all llevar la guerra a los diferentes puntos del vi~ rreynato y de la capitana general de Venezuela, que estuviesen ocupados por ellos. No seguir aBol var y Santander en la expedicin gloriosa que des truy el poder espaol en Boyac. Toca esto al historiador de Colombia, y no al escritor de unas simples Memorias. Desde que se supo la llegada de las fuerzas in dependientes a Casanare, la desercin de los cuero pos militares que guarnecan a Bogot empez a ser tan numerosa, que pareca ya ms una completa dispersin. Hubo noche en que de un solo cuerpo desertaron 25 soldados. Todos emprendan viaje para Casanare, a reunirse' al ejrcito independiente. El
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batalln del Rey entero trat de sublevarse una noche, y apenas pudieron contenerlo en el mOIMIlto en que cargaban los soldados los fusiles para dar el grito. Smano en su desesperacin redobl sus . crueldades. Se fusilaba por mayor en aquells das ~ los prisioneros de las numerosas guerrillas q\le por todas partes combatan a los realistas. Entonces se redujo a prisin a, los pocos hombres importantes, que haban escapado milagrosamente de la cuchilla de Morillo: los doctores Vicente Azuero y Diego Fernando Gmez fueron de este nmero, y pennanecerieron cargados de grillos hasta que en el desconcierto de la fuga que emprendi Smano en la maana del 9 de agosto de 1819,lograron salvarse y conservarse para ser una de las ms firmes colummas de la libertad en mi patria. Frecuentemente tendr que volver a mencionar sus nombres, porque en la' serie de vicisitudes que deba yo correr en el curso de mi vida poltica, siempre me vi asociado a ellos en la buena y en la mala fortuna. Llega ya la poca en que los vencedores que nos haban tiranizado, insultado y degollado, caen del poder a que la suerte de las armas los elev, y vie nen a ocupar aquellas mismas prisiones que el patriotismo humedeci con lgrimas, y el despotismo reg con 'la sangre republicana. El 8 de agosto por la noche, el capitn Martnez de Aparicio, que haba logrado escapar de la derrota total que sufrieron las fuerzas reales en Boyac, lleg a Bogot y anunci al virrey la esplndida victoria de Bolvar y 'la completa destruccin del ejrcito realista que mandaba el general Barreiro,quien fue hecho prisionero con casi todos los jefes, oficiales y soldados que componan aquella fuerza. Eran las 12 de la noche, hora en que el silencio de los sepulcros, reina regularmente en Bogot. Este silencio habitual fue interrumpido por el ruido de los caballos que se aprestaban para la fuga, por el sonido de las puertas de las casas a donde entraban ~ advertir a' los espaoles que era llegado e\ momento de partir, y por los movimientos de -los 62
cuerpos militares de la guamicin, que se preparaban para salir. Sospechamos, desde luego, los patriotas, lo que suceda; y pesar de que la ciudad estaba amenazada con el deglieIlo general de los habitantes, en caso de un suceso adverso, algunos se aventuraron a salir a informarse de lo. que haba, y adquirieron pleno conocimiento de lo sucedido.
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Amaneci el da 9, y el palacio, los cuarteles, las prisiones y los puestos mHitares aparecieron sin (:ustodia. Los encargados de la autoridad haban fugado todos, y una ciudad de 40.000 almas quedaba sin quien mantuviese el orden pblico. Yo entr en el pal<acio, en los cuarteles, en todos los edificios pblicos, y no haba en ellos una alma. En el cuartel de caballera encontr algunos caballos y algunas 6illas y pares de pistolas, que haban dejado all los soldados, y que en el desorden en que estaban, indicaban la precipitacin con que sus dueos se haban escapado. El hombre que ha vivido mucho tiempo bajo la impresin del terror, si de repente ve desaparecer las causas que la producan, queda agobiado de una especie de estupor, que le impide tomar de pronto una resolucin. As me parece que nos sucedi a los habitantes de Bogot, desde las 5 hasta las 9 de la maana de aquel da. A esta hora me hallaba yo en la puerta del palacio, observando las idas y venidas de los habitantes, cuando un fuerte estallido, que conmovi la ciudad, e hizo saltar todas las vidrieras, y golpear las puertas, nos sobresalt a todos con la idea de que la ciudad era atacada. Media hora despus se supo, que aquelruido proceda del almacn de plvora, que estaba a una legua de distancia de la ciud<ad. Los espaoles ,lo dejaron minado, y vol a la hora que dejo indicada. La explosin del almacn de plvora fue la se a1 para que la poblacin se pusiese en movimiento. El anciano coronel de milicias don Francisco Xavier Gonzlez, asociado a algunos de sus antiguos compaeros, tom varias providencias para mantener algn orden en la ciudad. Otros patriotas se ocupaR::l
ron de desclavar los caones, que haban encontrado en el parque, y armar alguna gente, para defen. demos contra las partidas de dispersos que no podan dejar de presentarse y atacamos. A pesar de todo, a las doce de aquel da reinaba en la ciudad la anarqua ms completa, y los grupos de gente vagaban por las calles a discrecin del primero que quera conducirlos. De tiempo en tiempo se presentaban algunos de los derrotados de Boyac. corriendo a caballo por las calles, con semblante despavorido, y apuntando sus carabinas a los ciudadanos que se presentaban por delante. Tres de estos recorrieron casi toda la ciudad. y cuando salieron de
ella. casi haban cansado sus caballos. Jams he podido explicarme cmo hombres a quienes sus enemigos picaban los talones, podan perder el tiempo y cansar sus caoo.llos,corriendo a la aventura y sin designio, por las calles de una ciudad en anarqua. Creo que aquellos espaoles se haban vuelto locos con el repentino cambio de fortuna. El teniente coronel patriota Hermgenes Maza. despus general de Colombia, apareci por la tarde en las orillas de Bogot, y armado de una carabina haca frente solo a los derrotados que osaban entrar en la ciudad. Entre estos se present a las cuatro de la tarde' en la plaza de San Francisco el capitn Brito. y pag con su vida tal acto de temeridad. Vi tendido su cadver en aquella plaza, atravesado de un balazo. El da se pas en escenas de ms o menos desorden, y en continua incertidumbre y alarmas. sin que se adoptase ningn partido decisivo para salir de tan angustiada situacin. Mas al acercarse la noche ya algunosciudadanos combinaron el modo de mantener el orden y defenderse contra un ataque imprevisto. Se organiz el servicio de uno o dos caones de a ocho, que se llevaron a una esquina de la plaza, y se arm algunos individuos con fusiles. carabinas y lanzas. Esta fuerza se mantuvo en la plaza toda la noche. A las 12 de ella, a'lgunos tiros anunciaron que haba alguna novedad; y, en efecto. una partida de dispersos al mando
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del capitn Vencoechea haba entrado en la ciudad, y despus de un tiroteo de una media hora, se retir y emprendi la fuga que haba acaudillado el virrey en la noche anterior. El ciudadano Armero muri en aquel combate, al pie del can que estaba en la esquina de la catedral. Al da siguiente, don Jos Tiburcio Echeverra que se hallaba oculto, y haba logrado burlar las
ms exquisitas pesquisas de los expedicionarios, sali de su escondite y fue encargado de la gobernacin de la ciudad por aclamacin. Desde entonces, todo se hizo de acuerdo con sus rdenes, y nos pusimos a aguardar la llegada del general Bolvar y dei ejrcito patriota.
CAPITULO II A las cuatro de la tarde del 10 de agosto de

1819, estbamos varios habitantes de Bogot en la plaza de la Recoleta de San DiegL,., cuando vimos
aoen;:arse como una doct'na de militares a caballo, en cuyos morriones se lean en chapas de cobre las palabras "Libertad o muerte". Bolvar fue reconoddo entre ellos y aclamado por la multitud. Entonces vi a este guerrero ilustre por la primera vez, 'Ycuento ese da por uno de los ms felices de mi vida; pues aunque en poca ms lejana sus aberraciones polticas me obligaron a hacerle una oposicin decidida, y deslucieron la gloria que con tan heroic,,->s esfuerzos haba adquirido, en aquel tiempo gozaba yo de la plenitud del placer que siente una alma reconocida cuando conoce al hombre de quien ha recibido grandes beneficios. Vea en l la mano vigorosa que haba quebrantado nuestras cadenas, y el genio repblicano que haba de asegurar a la libertad su imperio en Colombia; y me entregaba ter do entero a los sentimientos de amor y admiracin que me inspiraba. Creo que cuantos lo rodebamos en aquel momento ramos igualmente felices, y dudo que la felicidad del que reciba los homenajes fuera mayor que la de los que se los tributaban. Durmi Bolvar aquella noche en el mismo palacio, y en la misma cama, en que tres-das antes descansaba el Virrey. A la consternacin y lgrimas de los das anteriores, SUcedieronlas muestras ms notables de alegra. Bailes, convites y fiestas de diferentes clases, proporcionaron a aquel guerrero y sus compaeros placeres de que habian estado privados por muchos aos. Mas esto no fue un moti.vo pa!a que las atenciones importantes se descuidasen.
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El ejrcito real fue perseguido vigorosamente hasta Honda, en donde el virrey se embarc con los pequeos restos que pudo salvar, y todos los espaoles que haban emigrado de Bogot. Se organiz la administracin militar y de la hacienda, y se aseguraron los caudales, armas, municiones y dems pertenecientes al servicio pblico, que haba quedado en las arcas y almacenes del gobierno. El ejrcito libertador lleg desnudo y desprovisto de todo; los oficiales mismos no tenan una casaca ni un par de zapatos. Me acuerdo que cuando tuve el gusto de ubrazu a mis dos tos Fermn y Jos Vargas, entonces capitn el primero y teniente el segundo, y des pus coroneles de Colombia, todo su vestido consista en un pantaln. una camisa y capisayo. Su calzado era un par de alpargatas; y si as estaban vestidos los oficiales fcil es suponer cmo estaran los soldados. Al ver aquellas mesnadas desnudas y mal armadas, el que pocos das antes haba visto el ejrcito espaol, tan imponente por su disciplina, por sus brillantes uniformes, excelente armamento y completo equipo, hallaba difcil el convencerse de que aquellos eran los vencedores y el ltimo el vencido. El entlL'iiasmo por la libertad haba obrado esta milagrosa peripecia. Un mes despus ya se presentaron en revista los cuerpos independientes perfectamente vestidos y equipados. El gobierno se organiz de esta manera. El te rritorio que deba formar despus la Repblica de Colombia, deba tener por jefe supremo, con el nombre de Presidente, al general Bolvar. Las provincias del interior ya libertadas se organizaron por lo pronto en el gran departamento de Cundinamarca, de cuyo gobierno civil y militar se encarg al general Francisco de Paula Santander con el ttulo de Vicepresidente. El general Bolvar, despus que hu bo trazado el plan de las operaciones militares, que deban continuarse para completar la expulsin de !os espaoles del territorio entero de Colombia, y de haber puesto en marcha algunas fuerzas para el sur y el Magdal'1na, al mando de jefes experimenta67
dos, sali de Bogot, con direccin a las provindas del norte, para seguir de all a Venezuela, a donde lo llamaban atenciones preferentes. Aqu debo hacer mencin de un hecho que sucedi en una de las provincias del norte, y que hon ra en sumo grado a un amigo mo. El teniente coro. nel Jos Mara Mansilla, despus general de Colomba, se hallaba preso en Panlplona aguardando de un 'momento a otro su sentencia de muerte, cuando elkjrcito patriota penetr en el interior de la Nueva Granada. Mansilla, a pesar de estar agobiado de
un pesado par de grillos, fonn el proyecto, no solo
de libertarse sino de apoderarse de Pamplona, y obrar eficazmente en favor de la causa de la independencia. Logr ponerse de acuerdo con algunos otros presos, y atropellando la guardia del cu~rtel. y apoderndose de algunas armas y municiones, se precipit a la calle y proclam la independencia. Los espaoles lo atacaron inmediatamente, y l, aunque embaraZado con los grillos, estuvo batin dose en las calles de Pamplona hasta que aquellos tomaron la fuga. No fue posible quitarle los grillos hasta despus del triunfo; porque estaban fuertemente remachados. No era la ltima" vez, que este distinguido patriota haba de llevarlos, como lo veremos veint~ aos ms tarde. El entusiasmo por la libertad, el deseo de cooperar al recobro completo de la independencia, y una noble ambicin de gloria, impelieron a una gran parte de la juventud a tomar servicio en los cuerpos del ejrcito patriota. Entonces cieron la espada mis amigos Joaqun y Francisco Barriga, ahora sel\eral el uno, y coronel el otro; el actual general del Ecuador Isidoro Barriga, y varios otros, de los cuales pocos sobreviven a las batallas sangrientas que aun haba que dar, para hacer desaparecer el pabelln espaol de la tierra colombiana. Yo, a pesar de la repugnancia de mi madre, sent plaza como aspirante en el batalln Cazaaores de vanguardia, y estuve haciendo el"servicio, ignorudoto mi falnilia, durante un mes; pues me era permitido comer y
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dormir en casa, y cuando me tocaba la guardia poda escoger la hora de hacer mi servicio, y solo tomaba el uniforme en el cuartel. Estas excepciones, de que gozaba como cadete cesaron con el motivo que voy a indicar. Mi batalln estaba encargado de la custodia de los 39 jefes y oficiales prisioneros en Boyac,a quienes varias veces hice la guard.ia. El general Bolvar haba procurado canjearlos por varios de los patriotas que estaban en poder de los espaoles; mas el virrey Smano rehus constantemente sus propuestas, resuelto a continuar la guerra a muerte que se haca desde que empez la lucha por la independencia. En el estado de duda en que nos encontrbamos respecto del xito final de las operaciones militares que se haban emprendido, y careciendo de fuerzas suficientes para mantener una. guarnicin respetable en la capital, aquellos prisioneros eran un embarazo muy grande para el gobierno. Ellos, adems, valindose de algunas relaciones que conservaban, de las muchas que haban formado en la capital en la poca de su buena fortuna, tramaba, segn se dijo, algn movimiento, o por lo menos proyectaban fugarse. El general Santander, en un manifiesto que public sobre la ejecucin de estos oficiales, ha explicado largamente las causas y motivos que dieron lugar a este deplorable suceso. Remito, pues, a l a :mis lectores, y continuar lo que me toca. A principios de octubre, recibieron todos los cuerpos de la guarnicin la orden de mantenerse acuartelados y sobre las armas, hasta ulterior disposicin. Permanecimos, pues, encerrados durante dos das. Al amanecer del tercero, vi formada, frente al cuartel de mi batalln, una compaa del batalln Barcelona, despus Gran:arleros, a la cual se le mand cargar con bala. Vi al mismo tiempo formar cuadro en la plaza a los cuerpos militares, y al jefe de Estado Mayor, coronel Manuel Manrique, despus general, presentarse a la puerta de mi cuartel acompaiiado de varios religiosos, y desde luego sospech !a ..::atstrofe sangrienta que bamos a presenciar
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aquel da. El coronel Manrique previno al oficial de guardia lo condujese a donde estaban los presos; algunos de ellos descansaban todava en su cama, y no saban que haba de ser por la ltima vez. Deslde luego, el primer calabozo a donde lleg fue al en que se hallaba el general Barrero, los coroneles Ximnez y Galluso, y algunos otros oficiales superiores. Yo abr la puerta, y el coronel Manrque, despus de saludarlos cortsmente, les manifest el extremo sentimiento que experimentaba de' ser e11rgano para anunciarles que deban prepararse para morir dentro de dos horas. El general Barreiro y el coronel Ximnez recibieron tal intimacin sin demudarse, y el primero, con la sonrisa en los labios, aun tuvo la presencia de nimo de dirigir algunos cumplimientos al coronel Manrique, y mantener con l una ligera conversacin. Barreiro haba sido decente y humano en su conducta, y no era abonrecido como los dems expedicionarios. La funesta intimacin se repiti a todos los otros prisioneros, y a la media hora se vea en el cuartel el espectculo triste de 39 individuos que se despedan de la vida en los brazos de otros tantos sacerdotes. Yo fui llamado a la formacin de laplaza frente al lugar de la ejecucin, y all tuve la desgracia y funesta obligacin de presenciar el sacrificio de 39 hombres, a quienes se inmolaba en represalia de la carnicera, que la poltica absurda y cruel de Fernando VII decret contra los patriotas. Esta es la ltima vez que he visto fusilar a un hombre, y no hay un da de mi vida en que no recuerde con horror aquella escena de sangre, y en que no se representen en mi imaginacin las agonas de las vctimas.. Ahora, a 25 aos de distancia de aquel suceso (en 1844) Y cuando la paz y la civilizacin han humanizado los corazones, nadie sospechar qU(~ aquel no fue un da de luto y lgrimas en Bogot. iAh!'no: aquellos desgraciados, no oyeron un sollozo que los compadeciera. Cnticos de alegra y vivas a la Jiber, tad acompaaban las descargas de los fusHes.La iPO~
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blacin entera de Bogot estaba apiada en la plaza y calles adyacentes, y agravaba la agona de los moribundos con seales inequvocas de placer. iAs el fanatismo poltico haba pervertido los sentimientos, yel recuerdo de las crueldades de aquellos hombres haba enconado el corazn! Yo tambin particip de aquel rencor insensato, que la guerra a muerte haba nutrido en todos los pechos. Hoy no me queda sino el pesar de haber estado posedo un da de tan funestas pasiones. Pero quin en medio de las discordias civiles, puede lisonjearse de no verse al fin de ellas ms o menos salpicado de sangre? No se crea por lo que precede, que hago a mi patria un crimen de aquel suceso. No; la dura necesidad de las represalias lo exiga. Nuestros conciudadanos que caan en poder dl~ los espaoles eran inmediatamente fusilados o pasados a cuchillo. Cuatrocientos haban sido degollados a sangre fra en las bvedas de Bocachica, por el general don Francisco Toms Morales. All en aquellas mazmorras, en donde me sepult despus la Dictadura, he visto yo mismo diez aos ms tarde las seales de .aquella carnicera por mayor. Aqu las huellas de los pies, ms all las seales de las manos estampadas con sangre en las paredes, representaban las agonas en que se revolcaban las vctimas antes de expirar. Partes oficiales hay en que los generales espaoles avisan, despus de haber tomado por asalto una ciudad, haber pasado a cuchillo todos sus habitantes ancianos, nios y mujeres ihasta el nmero de mil quinientos! Estas matanzas, el robo, el incendio, el estupro, todos los crmenes que haban marcado por donde quiera el paso del ejrcito espaol, engendraron ese furor, ese fanatismo por la independencia, que produjo tantos horrores, al lado de tantas acciones heroicas y gloriosas. No haba una familia patriota en quien la cuchilla espaola no hubiese segado la vida de un padre, de un hermano, de un deudo cualquiera, que no se hubiera visto robada e insultada. Digan ahora los hombres ms hUlUallOS y
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civilizados, hay un pueblo sobre la tierro en donde no se hubiesen ejecutado las represalias' que nosotros ejecutamos? Yo lamento el que se nos hubiese reducido a esta cruel necesidad, deploro como hombre reconocer que hay pocas en la vida de las naciones, en que el deber de conservar bienes ms preciosos y de conseguir grandes ventajas, impone a los gobiernos la dura obligacin de usar en toda su plenit:.d de los derechos que conceden las leyes de la guerra. El talin es una pena impert'ecta que no debe adoptarse en la administracin de la :iusticia civil: en la guerra es preciso talionar para contener los excesos de los beligerantes. Con motivo de la parte que me toc en el su<:eso que acabo de referir, yo haba faltado de mi casa durante tres das, y ya no me era posible ocultar a mi madre que perteneca al ejrcito. Este descubrimiento le caus un gran pesar; pues, aunque aniimada del ms ardiente patriotismo, y partcipe del entusiasmo general por la causa de la independencia, no poda resolverse a que su hijo mayor fuese a correr en las filas del ejrcito los peUgros de la gue.rra, y quera que yo terminase mi carrera literaria, para que fuese despus el apoyo de sus viejos aos yel protector de la familia. Tena ella raln: en mi familia no quedaban ya ms varones que dos tos matemos, que cean la espada en las filas ind(~pendientes, y de quienes podan privamos los trances de la guerra. Mi padre, mi abuelo, varios de mis pa- . rientes haban perecido en los patbulos por la libertad, o por las enfermedades Queafligieron la emi. gracin en los climas insalubres de Apure y Casanare. Mujeres y nios, viviendo de una parte del sueldo de mis dos tos, que ellos haban dejado a nuestro favor, era lo nico que quedaba de la familia. Obtuvo, pues, mi madre, del vicepresidente Santander, mi licencia absoluta, y pas al coleg:io de San Bartolom a continuar mi carrera literaria. La enseanza era, por supuesto, muy imperfecta, y todava se haca perder el tiempo a los estudiantes en aprender las aejas doctrinas de los peri72
patticos, y en disputar como energmenos en latn, sin llegar nunca a entenderse, sobre las causas efi. entes y finales, sobre los entes y las substancias. El silogismo y el epiquerema resonaban en los corredores de los colegios en descompasados gritos, acompaados de fuertes patadas y extraas contor~iones. El momento de concluir un raciocinio con el retumbante ergo se marcaba siempre por los disputantes con un desaforado grito y una estupenda patada. Me toc hacer mi estudio de la lgica, la metafsica y la moral de esta manera; y debo con fesar que no dej de contribur a infundirme aficin al estudio la diversin que encontraba en estas disputas. Hablaba bastante bien el latn, y tenia, por consiguiente, facilidad para presentar las sutilezas que rebuscaba en los libros de una manera que desconcertaba a mi contrario, y el ms grande placer de un ergotista es poner a su codisputante en tales embarazos. As se pas el primer ao de nuestro estudio de filosofa, en el que 10 de ms provecho que estudiamos fue la lgica de Heinecio, y la aritmtica de Wolffio. Yo fui designado para sostener conclusiones de esta ltima, y esto me hace creer que era el ms adelantado en ella. Mas como el acto de las conclusiones causaba algunos gastos, que aunque cortos, no poda yo hacer, me excus, y fui subs. tituido por un condiscpulo. Debo hacer aqu mencin de un incidente que ocurri cuando empezamos a estudiar la lgica de Heinecio. Era catedrtico de teolog~a en el mismo colegio el doctor Francisco MargalIo, eclesistico de acendrada virtud; pero cuya religiosidad rayaba en fanatismo. Luego que este eclesistico supo que los libros antiguos que servan para la enseanza de aquella ciencia no seran el texto de nuestros cursos, y que el hereje Heinecio haba de substituirIos, clam altamente contra tal medida y suscit contra ella 'a todo el clero. El resultado fue que Heinecio fue proscrito obstensiblemente, pero sus principios fueron consignados en el cuaderno de lecciones que
73 - fue91 Este 4 libro Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
nos dict el catedrtico, doctor Jos Mara de Latorre y Uribe. El libro se consider como prohibido; pero por la misma razn fue ms ledo: es lo que sucede cuando se persigue los libros. Luego que pasaron los aotos de conclusiones, que eran las muestras pblicas que se daban de los adelantos de los alumnos, salimos del colegio a pasar las vacaciones que duraban tres meses, desde mediados de julio hasta el 18 de octubre. En el mes de agosto se celebraba con fiestas de diferentes dases el aniversario del triunfo de Boyac, )' era esta la principal diversin de que gozbamos en las vacaciones. Eran aquellas fiestas una especie de saturnales, en que haba mscaras, banquetes en tiendas de oampaa levantadas en el paseo pblico, canto de algunas composiciones relativas a la fuga del vi:rrey y sus compaeros, y en que desde el presidente has-' ta el ltimo ciudadano, mezclados confusam(mte, participaban de los placeres que aquel conjunto poda proporcionar. Durante aquellas fiestas, los primeros ciudadanos mezclados con los soldados coman en campo raso carne asada, .a la manera de los llaneros de Apure y Casanare, en conmemoracin de la poca, en que la emi.gracin y el ejrcito vi vieron de ese modo en aquellas regiones. A fines de 1821se public la constitucin acordada por el congreso constituyente, que se reuni en Ccuta con los diputados de Nueva Qranada, Venezuela y el Ecuador. Colombia qued entonces definitivamente constituida, y fueron elegidos el general Simn Bolvar, presidente, y el general Francisco de P. Santander vicepresidente. Por este tiempo, la guerra se haba ya regularizado, y ces la matanza de los prisioneros, y aquel insensato derramamiento de sangre, que provocado por los espaoles, era a la vez talionado por los independientes. El general Bolvar haba venoido en Carabobo e' cuerpo principal del ejrcito espaol que ocupaba Venezuela: ramos dueos del Magdalena, y el general Mariano Mantilla sitiaba a Car~agena, que
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estaba proxlma a rendirse; Panam haba proclamado la independencia; por la parte del sur mantuvimos el terreno que habamos ocupado hasta ms all de Popayn. Tantos medios haba adquirido la causa de la emancipacin, que nuestra independencia poda ya considerarse como consumada. Poco despus se rindi Cartagena, y nuestras fuerzas ocuparon a Maracaibo, a consecuencia de la brillante victoria naval que consigui el heroico arrojo y esplndido valor del benemrito general .ras Padilla. En Venezuela no qued ms punto ocupado por los espaoles que la fuerte plaza de Puerto Cabello. En el ,sur se hada la guerra con varia fortuna, hasta que los triunfos de Bombon y Pic.hincha y la capitulacin de Pasto la terminaron. El sitio de Puerto Cabello continu hasta 1823, {~nque el general Pez tom la plaza por asalto, ejecutando para ello una de aquellas operaciones arrojadas y bien combinadas que tanto honor hacen al genio militar de aquel caudillo. La historia referir el pormenor de estos hechos que ennoblecen el nombre de los guerreros colombianos. Cumple bastante a mi propsito la rpida resea que dejo
hecha.
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CAPITULO III En enero de 1823se reuni en Bogot el primer Congreso Constitucional de Colombia. Yo segua entonces mi carrera literaria en calidad de externo, y empezaba a sentir aquella aficin por los ne
gocios pblicos que tantos sinsabores me
haba.
de proporcionar ms tarde. Avido de conocer pr~ ticamente el gobierno representativo, de que ten~l ya algunas nociones tericas, jams falt a presenciar las sesiones de las Cmaras, especialmente de la de Representantes. Entonces empec a observaJr y conocer a todos los hombres que han tenido parte en el gobierno de mi pas. . El nmero constitucional no estaba completo para empezar las sesiones el da 2 de enero, que era el fijado para la apertura de ellas. Reunans(:, pues, los diputados presentes en junta preparatoria todos los das, para escogitar los medios de conseguir la venida de los ausentes; y en estas juntas ensayaron la mayor parte de ellos, el papel que deban de representar luego que las cmaras estuviesen constituidas. Cuando el nmero estuvo completo, se enferm desgraciadamente el diputado seor Rafael Mosquera; y como el mal era de gravedad y ,se tema por su vida, caus este incidente notable ansiedad; pues si llegaba a morir, se diferira por mucho tiempo la apertura de las sesiones, y era en extremo importante que el Congreso dictase varias leyes, para sacar a la administracin de los embarazos en que hallaba, y arreglar diferentes ramos del servicio pblico. Sobre todo era urgente arbitrar recursos pecuniarios; pues el tesoro estaba exhausto, y las atenciones del ejrcito y de la administracin civil demandaban ~uantiosas sumas.
se
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Felizmente, dentro de pocos das logr restablecerseel seor Mosquera, y comenzaron las se siones de las cmaras. Despus de arreglados algunos puntos de etiqueta, el vicepresidente Santander, encargado del Ejecutivo, y los secretarios del despacho, dieron cuenta al Congreso del estado poltico y militar de la nacin. Fue aS,unto de largas discusiones el determinar cmo esto deba verificarse. Queran algunos que para dar cumplimiento a las disposiciones constirtucionales que imponan al Ejecutivo aquella obligacin, el vicepresidente hubiese de presentarse personalmente en las Cmaras. Al fin se decidi que deba hacerla por un mensaje escrito. Los secretarios leyeron ellos mismos sus Memorias. Desde entonces se introdujo una costumbre perjudicial en la composicin de esta clase de documentos. En vez de ser unos informes claros y sencillos en que se diese cuenta de la ejecucin que en cada departamento de la administracin haban tenido las leyes, cada secretario ha escrito todos los aos un libro, en que hay trozos panegricos o apologticos, disertaciones cientficas, y aun a ve ces se ha descendido hasta la polmica de los diaristas en tiempo de animosidades civiles. Tiene esto varias desventajas. En primer lugar, cada secretario se halla todo el ao preocupado de la composi. cin abigarrada, que ha de darle nombre de consumado estadista, de. brilIante escritor, y de genio creador de mejoras sociales, y promovedor de medidas de progreso. As sucede que las atenciones del despacho son descuidadas tres o cuatro meses antes de ~mpezar las sesiones de las cmaras, y que esta especie de obras, ms bien acadmicas que parlamentarias, absorben todos los cuidados y ocupan las capacidades del ministro. Y ste, lisonjeado por la vanidad, no advierte que, en las largas disertaciones, panegricos, apologas y polmicas en que se mete, suelta prendas que despus son recogidas por sus adversarios, y convertidas en armas contra las cuales no se puede defender. Tam77
bjn acontece que por aumentar el libro, o por pa recer fecundo en 'dea~,cada m.inistro ofrece a la consideracin de las Cmaras cuantas :le han ocurrido en el ao, y atolondra a los diputados, que abrumados por un inmenso cmulo de cosas, n.o $aben por dnde empezar, y pasan desatentados de una a otra. sin fijarse bastante en alguna, para madurar sobre ella alguna buena medida. Prueba todo esto la ignorancia del gobierno parlamentario, y la necesidad de ciertas reformas, que, poniendo a los ministros en la necesidad de hacer alg(\ positivo, y de probar con hechos si son o no capaces del puesto que ocupan, los preserve de la vanidad pueril de escribir disertaciones. En Inglaterra no dicen los ministros a las cmaras: "En esta tierra hay esto, y lo otro, y lo de ms all qu hacer; consideradlo y disponed en vuestra sabidura lo que creais conveniente", No, seor,-aquel10s maestros del gobierno se presentan en las cmaras, y dicen: "El gobierno est resueIto a hacer tal mejora y os presenta el proyecto de la ley necesaria. En la discusin expondremos las razones que a ello nos mueven, y si os prestis a acordarlo en los trminos en que lo proponemos, podis contar con que ser exactamente ejecutado". El ministro, que siempre es diputado, conduce el debate; y si la ma yora le es contraria, y la medida es de importancia, deja el puesto y viene otro a hacer marchar el gobierno con otras ideas. As es nicamente como puede practicarse el gobierno parlamentario, y evitarse que el ministerio sea ocupado por hombres que ms piensan en lucir con buenas palabras en una Memoria, que hacer nada de provecho.
, y ya que me he permi'tido esta especie de digrc,in, por lo interesante que me parece el asunto a que se contrae, no pasar adelante sin notar una que llamar candidez, por no darle otro nombre, que desgracia ms estos escritos. Varios de ellos empiezan o concluyen con la confesin d~ in.c'?.-pacidad que alega el ministro, para que le perdonen sus faltas y errores: hipotresa de jesuta, que en 78
cierra ms vanidad que la manifestacin franca de 10 que W10 crea valer. el ministro no se debe confesar incapaz para lo que propone y comprende. Si se siente tal, deja el puestu, o es un desver. gonzado mantenindolo con la conciencia de su poco valer. Lord Roussell y Mr. Thiers dicen a sus antagonistas, cuando siquiera vacilan en comprender algo que se cree til y reclamado por la opinin nacional: "S vosotros no sois capaces de ha. cerlo, idos, y nosotros tomaremos el portafolio y lo haremos", As se obra con franqueza en poltica, y se da al pueblo el medio de conocer en quin puede esperar con confianza. Volvamos a la legislatura de 1823. Entre los negocios que el Senado deba ocuparse, era uno de ellos el juicio del general Antonio Nario. cuya acusacin haba decretado el congreso constituyente de 1821, para que respondiese de su manejo como colector de diezmos que haba sido antes de la emancipacin de la Repblica. Este general, nombrado senador, haba venido a Bogot en el ao anterior, y con su presencia resucit el antiguo partido a cuya cabeza haba l estado en la poca del gobierno federal. La imprenta fue desde luego el rgano por donde se desahogaron sus pretensiones, y de las 'contestaciones de sus contraras, entre quienes el principal era el general Santander, encargado del Ejecutivo de Colombia. La contienda fue bastante viva y la susceptibilidad del general Nario se excit tanto, que ltimamente acus ante el jurado una de las publicaciones que se hicieron. Crea l probabIcmente que su adversa rio, a quien se supona persona importante, sacara la cara, y le dalia ocasin de luchar cuerpo a cuerpo {:ntra l ante el jurado, pero no fue as. Le presentaron un firmante de poco valor: conducta cobarde que por desgracia han seguido frecuentemente los escritores. El general, por supuesto, para no dar campo al ridculo en que pudiera ponerlo esta mi:stificacin, lanz la descarga de su punzan te verbosidad ms contra el defensor, Dr. Jernimo
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Torres, y el editor del Correo de Bogot, Dr. Marcelino Trujillo, que contra el estafermo que le haban puesto por delante. El alegato fue acalorado, el auditorio era numeroso; y como entre los tiros que el general disparaba, algunos heran de gravedad a varios de los oyentes, el teniente coronel Barrionueva se mostr poco sufrido, y le dijo en altas voces algunas palabras desagradables. Este desorden pas pronto, reprimido por el tribunal, y la sala se despej para pronunciar el fallo. No recuerdo si fue favorable o adverso al acusado; pero no importa, pues solo refiero este suceso para que pueda conocerse el estado de calor en que se hallaban las pasiones, cuando empez el juicio del gene:ral Nario ante el jurado. Se le haca cargo por el descubierto en que haba quedado cuando dej de ser colector de diezmos, que me parece ascenda a cerca de $ 90.000, que debiendo haber entrado en la tesorera de diezmos, los haba empleado en especulaciones mercano'tiles,en que se haban perdido. Tan comn haba sido bajo el gobierno colonial el traficar con los caudales pblicos, y tan admitido era todava que los colectores de diezmos negociasen con el dinero que recaudaban, que el general Nario no tuvo dIficultad en defenderse presentando como causa del deficiente que le result en sus cuentas, la prdida total de varias expediciones de quinas, que haba hecho por s, o por medio de sus corresponsales. Este me parece que fue el Aquiles de su defensa, si mi memoria no me engaa; pOl1que escribo fiado enteramente en la fidelidad con que siempre me ha servido; pues en el curso de las vicis~tudes con que ms tarde me haba de perseguir la suerte, todos mis papeles y documentos se perdieron, y solo conservo aquellos que me interesan muy personalmente. La sesin del Senado fue muy agitada, contribuyendo a ello las muestras de aprobacin o improbacin que los espectadores se permitan; pues desgraciadamente en mi pas la gente de la barra ha credo pernitido vituperar o aplaudir a losdipu.
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tados: derecho que no tienen sino los mismos di putados en los pases en donde se conoce bien el gobierno parlamentario-representativo. Ya veremos, en la secuela de la desastrosa historia de mi pas, el funesto influjo que tal abuso ha tenido en las resoluciones legislativas, y cmo los demagogos, han especulado con l sobre la debilidad de los diputados. Y al hablar de esta debilidad, no solo entiendo la de los que se intimidan por el vituperio, sino tambin la de los que se animan con los aplausos; puesto que el hombre de gobierno no debe obrar sino con la impasibilidad del deber, sin dejarse seducir por la alabanza, ni intimidar por la rechifla. Despus de una tempestuosa discusin, el senado dio su voto yel general fue absuelto; yacompaado por sus amigos, sali en especie de triunfo para su casa. Fue la ltima vez que apareci en la escena pblica de una manera notable. A pesar de la absolucin, parece que no qued contento de la posicin en que quedaba; pues siempre daban sus acciones muestras de que lo devoraba un profundo pesar. Bien sea porque creyese que aquel juicio lo menguaba ante la opinin, bien que pensase que sus conciudadanos le haban hecho injusticia en no llamarlo a algn puesto elevado a que se juzgaba acreedor, todos sus hechos hacan ver en l uno de aquellos hombres que, viendo frustrado su patriotismo o su ambicin, se retiran a devorar en secreto las amarguras del desengao que el servicio pblico deja frecuentemente por herencia. Sea lo que fuere, Nario muri poco tiempo despus en un lugar retirado, y hay quien piense que l abrevi este fin comn a la humanidad. Yo tena en aquella poca 18 aos y segua mis cursos de derecho. Al mismo tiempo tena que trabajar para vivir y para que viviesen mi madre y mis dos hermanos, de cuya subsistencia me haba hecho cargo desde que sal del colegio. Debo decir aqu los arbitrios de que me vala para que viviramos; y cuando mis lectores los conozcan y vean con cun pocos recursos he sabido conservar mi
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independencia, y podido limitarme a V1Vlr, no extraarnque ni me haya vendido al poder, ni los halagos de la fortuna me hayan hecho mentir a mi conciencia y mis convicciones. La nica entrada que tena eran ocho pesos mensuales, que me pagaba el Dr. Bemardino Tobar, porque escribiese de noche en su estudio de abogado. Con esto, con 10 poco que me pagaban algunas otras personas que me llamaban para escribir, y los escasos beneficios del trabajo de mi madre, vivamos ella, mis dos hermanos y yo, y nos vestamos tan decentemente como era posible. Era esta una vida de privaciones; pero nos hallbamos contentos, porque el porvenir estaba por delante, y las bases estaban echadas, para que fuese ventajoso a mi hermano y a m; pues yo estaba bastantemente adelantado en mi educacin, y l segua mis huellas con tesn, y dando muestras de una capaci~ad distinguida. No nos engaamos en las esperanzas que sobre estas bases fundbamos, pbrque si en medio de las revueltas civiles los pocos talentos que adquirimos, la posicin en que nos hallamos, han sido causa de persecuci<mes encarnizadas, sobre todo para conmigo, siempre hemos hallado en ellos un recurso para valemos, y en medio de las desgracias nos han servido para hallar aquel consuelo de que nadie puede privar al hombre que tiene algunas luces. Lanzado yo en la capital sin protectores, pobre y desvalido, no tena a quin volver los ojos sino a m mismo, ni con quin contar sino conmigo para hacerme lado y progresar en la sociedad. Mi asidua asistencia a las sesiones de las cmaras, me facilit el entrar en conversacin con algunos diputa: dos, y el que ellos supiesen que yo poda servir para algo, aun.que no fuese sno para copiar informes de las comisiones, por lo pronto. Me ocup algunas veces de este trabajo; y como mi escritura no era mala y conoca perfectamente la ortografa, gracias al provecho con que estudi la lengua latina,. los que 'me ocuparon que~aron satisfechos. Esto me
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puso en camino para ser empleado el te; mas de esto hablar en su lugar.
ao siguien-
Ahora debo decir lo que me parecieron entonces, las discusiones parlamentarias, y los hombres que tomaban parte en ellas. No siendo muy conocida la tctica de las asambleas legislativas, es de suponerse que aquellos prim.eros ensayos del noviciado del gobierno representativo deban resentirse de tal ignorancia. Hubo escenas de tumulto, en que los diputados se permitieron expresiones poco comedidas, y en que las pasiones se manifestaron con encono. Yo haba ojeado el libro de Jefferson, y conoca el reglamento, y aquellos desrdenes me parecieron muy mal. Respecto de los oradores, como yo no haba odo nunca discursos polticos, ni tena conocimientos para juzgar los negocios de que trataban, a casi todos los oa con admiracin. De una media docena de hombres, por lo menos form una alta opinin; y es preciso que advierta que de el:a participaba el auditorio entero. i Qu grandes me parecieron entonces aquellos hombres! Despus, cuando ya adelantado en conocimientos y capaz de formar juicio ms acertado, los he vuelto a or, qu mal han correspondido a la idea que me haba formado de ellos! Tan cierto es que algunos hombres no parecen gig.antes sino porque estn entre pigmeos. Al mismo tiempo que a los oradores de las c maras, haba que oir a los oradores eclesisticos en las iglesias; porque era la poca de la cuaresma. Desde que un sistema liberal de aduanas empez a llamar el comercio a nuestros puertos, se import una multitud de libros de los que haba producido la imprenta espaola en sus intervalos de libertad, y de los que producan las imprentas de Pars. En traron en el pas promiscuamente los piadosos y los impos; y desde luego, la predicacin empez a hacer la guerra a los que el clero calificaba como pertenecientes a esta ltima clase. Siempre he gustado yo de oir a los buenos oradores, y no faltaba nunca a los sermones del Dr. Francisco Margallo, 83
que se distngua entre los sagrados. Este eclesistico declar la guerra a muerte a los Hbros, y el tema de sus sermones era el perjuicio que causaban 11 la religin y a la moral. De su boca o yo los nom bres de Voltaire, Rousseau, Raynal, Volney, de los cuales tomaba nota para formarme el catlogo de libros que me haba de proporcionar despus. Sucede con frecuencia que este sea el resultado de:! celo indiscreto de los predicadores; y la experiencia ha demostrado que la boga de una produccin literada est siempre en' razn diTecta del furor co'n que se la persigue. En aquella cuaresma form yo mi catlogo de libros, me los porporcion prestados con bastante trabajo, y me ocup todo el ao con incansable t,~sn en su lectura. Entonces le la filosofa de V0.1taire, sus novelas y parte de su correspondencia, las obras todas de Rousseau, Las ruinas de Palmira y El viaje a Egipto y Libia, de Volney, La religiosa, El Origen de los Cultos, y promiscuamente con todos ellos el Evangelio en triunfo, la Metafsica de Par, las verdades eternas y varios otros libros devotos; pues quera comparar para formar mi juicio y saber en lo que deba fijarme. Por supuesto, la consecuencia fue que, al cabo de cierto tiempo, el conflicto de contrapuestas ideas en que tan abigarrada lectura haba de ponerme, deba ser terrible; y mi espritu se hallaba en aquella situaci6n penosa de la inC(lr tidumbre, en que cae el hombre cuya creencia ha sido desquiciada, y no substituda por otra que tranquilice su conciencia. Ya no era yo creyente de los que antes se usaban; pero tampoco era creyente ilustrado, como se apellidaban los que, habiendo dado de mano a las aejas preocupaciones, se presentaban como cristianos puros del Evangelio. Yo no era nada: mi cabeza era un enjambre de dudas y nada ms. No era posible permanecer en este estado. Me contraje, pues, a meditar sobre lo que haba ledo, y a estudiar con atencin este negocio importante, y corno proceda en ello por buena fe y sanas intenciones, la tranquilidad del nimo fue vol84
viendo poco a poco. Sin embargo, no era negocio de algunos meses, ni de un ao, el fijar mis ideas completamente sobre este punto; y as es que unas veces caa en los extravos de la impiedad, y otras hallaba sobrecogido por los terrores de la supersticin. No fue sino tres o cuatro aos ms tarde que termin esta versatilidad de la incertidumbre, y que convencido de la verdad del cristianismo puro, sin los accesorios con que el inters, la supersticin y el fanatismo lo han desfigurado a punto de no conocerlo, me qued cristiano. Desde entonces ha gozado mi conciencia una tranquilidad jams perturbada sobre este asunto, y la seguridad de mi conviccin,y la calma de que goza mi espritu, son para mi pruebas, que se refuerzan cada da, de que no estoy en error. Dios, que me ha de juzgar, es testigo de que nunca lo he renegado, y de que, siempre be sido fiel a la moral del Evangelio. Mis enemigos me han pregonado como impo y ateo; peor para ellos, que se han degradado con tal calumnia. Diez y seL aos despus algunos se desengaaron, y los be visto unidos en cordial amistad conmigo: i reparacin tarda, que evita el mal futuro, pero que no borra las cicatrices de las heridas recibidas! Los cursos de derecho se seguan en el colegio de San Bartolom, en tres clases. El doctor Jos Ignacio Mrquez presida una de ellas, en que daba lecciones de derecho constitucional, dereoho de gentes, principios de legislacin civil y penal, y derecho patrio. Los autores que le sirvi,eron de texto al principio, fueron: El Contrato Social, de Rousseau, El Espritu de las Leyes, de Montesquieu, El Derecho Natural de Gentes, de Heinecio, y Las Instituciones, de Asso y de Manuel. Por esto puede comprenderse que el catedrtico no conoca nada mejor entonces. Despus, ya estudiamos maestros y discpulos, juntamente, La ciencia de la legislacin, del napolitano Filangieri, el Tratado de Legislacin,de Bentham, el Derecho de Gentes, de Vattel, la Ciencia del Derecho, de Lepage, la Poltica Constitucional, de Benjamn Constant. y el Tratado de los deHtos y penas,
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de Beccaria. Me toc, pues, iniciarme en las ciencias polticas bajo mejores auspicios, y marchar en mi carrera con la civilizacin moderna, .dejando a un lado los abogados rancios que no conocan ms poltica que la de Bobadilla. El derecho r<>mano se estudiaba en otra clase, que presida el doctor Pablo Francisco Plata; y el derecho cannico en una tercera regentada por el doctor Juan de la Cruz Gmez, despus obispo de Antioquia. Yo asista a todas las tres clases de derecho en el colegio de San Bartolom, y adems a la de derecho pblico del colegio del Rosario, y a la
de derecho cannico del de Santo Thornas en el con-
venta de Santo Domingo, que era entonces la Univer ,idad. Esto me proporcion el llenar pronto las formalidades escolares y terminar mi carrera. V01ver a las cmaras. ' Haba en la Nueva Granada algunos abogados que gozaban de una reputacin colosal, debida al conocimiento perfecto de la Curia Filpica y las chicanas del foro espaol, y ms que todo al favor.que gozaban cerca del Virrey y los oidores, en virtud del cual siempre salan victoriosos en las contiendas forenses. Casi todos ellos fueron nombrados diputados, y se presentaron en las cmaras con aqut'~lla confianza y seguridad que inspiran los antecedentes; mas sin sospechar siquiera que aquel campo en que iban a combatir les era desconocido, y las armas de que estaban provistos no les podan servir para luchar, y mucho menos para vencer. En los primeros das no ms fracasaron"aqu~llasreputaciones asombrosas, y se vio que aquellos hombres de otra edad no podran tener cabida en los negocios pblicos de la presente. El primer disparatn que all se oy, lo dijo el decano de los letrados de 'la pOClcolonial. Discutase en la Cmara de Representantes un proyecto de ley en que se arbitraban varios medios para proporcionar al gobierno recursos pecuniarios. Aquel seor, cuyo nombre se me permitir callar, se levant de su asiento con toda la suficiencia que inspira la conciencia del pro,
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pio valer, y despus de advertir que era intil cansarse en tantos debates y discusiones, cuando todo poda hacerse con una sol~ medida, propuso que la nica disposicin se redujese a prevenir, que un peso fuerte valiera dos, y que en la misma proporcin las monedas en que se divide tuviesen este aumento de valor. Dicho esto, volvi a tomar su asiento, y el diputado Rafael Mosquera, con aquella sorna burlona del que va a envolver un sarcasmo en una proposicin seria, se levant y dijo: "apoyo; paro propongo que un peso en lugar de dos valga diez; pues en lugar de doblar nuestra riqueza es mejor que la decuplemos". Esta picante irona produjo, por supuesto, sus efectos naturales: la risa, de los oyentes, el transitorio; y la ruina de la reputacin del abogado, permanente. Nadie volvi a hacer caso de aquel seor. El seor Mosquera, por el contrario, cada da gan mayor nombre para expresar sus ideas. La historia de la Nueva Granada mencio. nar su nombre muchas veces, y no ser la ltima en que yo tambin toque con l. Aquel ao fue sealado por acontecimientos muy importantes para la causa de la independen. da. Maracaibo y Puerto Cabello quedaron reincorporados a la Repblica, y el general Bolvar, despus de terminada la guerra en los departamentos del Sur, se embarc para el Per con el ejrcito colombiano, con el objeto de continuar la lucha hasta el completo de la independencia de Sud Amrica. Las fuerzas espaolas, a pesar de tantos reveses, eran todava respetables, y aunque en toda la extensin de Colombia no se vea una bayoneta expedicionaria, la marina espaola nos inquietaba en las costas. Haba, por supuesto, necesidad de mantener en los puertos fu.ertes guarniciones y de refor. zar nuestra armada; y estas atenciones y las del ejrcito auxiliar 'al Per, que se mand aumentar hasta diez mil hombres, exigan gastos a que las rentas no pdan hacer frente. Se resolvi, pues, contl-atar en Europa un emprstito de treinta mi llones de pesos para ocurrir a los gastos. Se hizo
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el contrato en Calais en 1824,y yo me ahorrar d trabajo de referir la historia de este emprstito, SlLPllesto que abundan publicaciones contemporneas aCbmpaadas de documentos que la harn conocer mejor que yo. El doctor Jos Mara CastiUo Rada, secretario de hacienda, fue el que promovi la m~dida; y debo decir, en obsequio de su memoria, que tuvo razn en solicitada con tanto empeo, y llevarIa a efecto con tanta actividad. Solo es de la mentarse que al mismo tiempo no hubiera arreglado con la economa y orden necesario la administracin e inversin de los caudales. Era el defecto de este granadino notable: conceba grandes y tiles medidas, pero no tena el genio de un administrador, y por consiguiente alllevarlas a cabo desacreditaba sus teoras, porque no pona en prctica los medios que haban de hacerles producir el resultado. Castillo en el gobierno, con un genio administrativo al frente del despacho de hacienda, creo que haba hecho prodigios financieros. Mas no era aquella la poca en que una casaca negra poda ocupar el sitial de la presidencia. El vigor de un brazo militar era necesario para llevar a cima la emancipacin de la Amrica espaola, y para someter al yugo de las leyes esos guerreros que, orgullosos con tantos triunfos, hubieran recibido con dsdn las rdenes de un abogado. Cuando menciono por la primera vez el nombre de Castillo, me complazco en ,tributarIe la justicia a que lo contemplo acreedor; porque aunque con el transcurso de los tiempos vinimos a encontramos opuestos en opiniones polticas, yo no soy un banderizo a quien ciega la parcialidad de un ban, do. Tal vez lo que ahora digo no gustar a mis ami, gos; ni lo que refiera en seguida complacer a mis adversarios polticos; pero esta es la suerte del escritor contemporneo que dice las cosas, como las concibe y las ve. No me importa: "verdad a los vivos y juscia a los muertos", ser mi ense.a, 'J di\!.an lo que quieran los que lean estas MelIlorias. Yo s que, al cabo de cinco aos de ausencia de mi patria,
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cuando las luces de la civilizacin europea y la prctica de las virtudes de la paz, han borrado en m hasta el rastro de las animosidades de partido, y las meZiquindadesde los bandos, me hallo con aquella feliz libertad de nimo que se llama imparcialidad, necesaria para apreciar los hombres y los sucesos
de mi pas.
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CAPITULO
IV
En 1824 no hubo tantas dificultadespara la reu,nin de las cmaras y asisti a las sesiones un 00m~r? may~r. de diputados. Yo fui empleado como oficIal eScnblente en la secretaria de la Cmara de Representantes, con una asignacin que creo no pasaba al principio de 20 pesos mensuales, y que se aument en seguida a pesos 25. Deb este empleo a la libre eleccin del secretario, quien conoca mi aptitud por varios trabajos que yo haba hecho oficio- . samente en la Secretara. Mis embarazos pecuniarios, eran, pues, menores, y mi familia empez a vivir con ms comodidad. Los Estados Unidos del Norte haban reconoddo la independencia de Colombia, y mandado a Bogot un ministro plenipotenciario, que celebr en aquel ao con el gobierno un tratado de amistad, navegacin y comercio. Este acontecimiento fue recio bido con grandes muestras de regocijo pblico. El plenipotenciario, sefor Anderson, fue acogido con seales distinguidas de honor. La msica militar son a la puerta del palacio, a su entrada a la aud:nda pblica, que le dio el vicepresidente encargado del Ejecutivo, a la cual asistieron los principales funcionarios y los ms notables ciudadanos. Su :re <:ibimientofue el que se habra hecho al Embajad.or de la primera potencia del mundo, en una corte en donde se hubiesen querido hacer altos honores a su soberano. Era el primer diplomtico que se pres1entaba en Bogot a tratar con nosotros de nacin a nacin; pues aunque en 1821 el coronel don Antonio Van-Haben, (despus teniente general, con quien contraje amistad en Pars), se present con poderes del rey de Espaa para tratar sobre la regular.lza1JO
cio de la guerra, iba con el carcter de un comisa rio regio que va a entrar en composicin con sbdi tos rebeldes. Poco despus de la llegada del ministro Ander son, muri en Bogot su secretario, que era protestante, y fue sepultado pblicamente, segn el rito de su culto, oficiando como sacerdote don Jos Antonio Miralla, natural de La Habana, de quien hablar luego. Los ms notables ciudadanos concurrieron a la ceremonia fnebre, y el pueblo dio muestras de una tolerancia que no era de esperarse de su poca ilustracin. No as el clero, que levant el grito en las iglesias, y atrajo la animadversin de la muche dumbre sobre los que se haban manchado (decan) con la fea abominacin de honrar las cenizas de un hereje. MiraBa, por supuesto, fue el blanco principal de los tiros de la supersticin; pero no era l ms sensible a aquellos, avezado como estaba a luchar por bastante tiempo con semejante adversario. Era este distinguido americano hombre de superior talento, versado en los clsicos latinos, poeta fcil y elegante y dotado de una afluencia, gracia y habili dad para hablar, que siempre tena encantada la sociedad que le escuchaba. Amante de la libertad y de la independencia de Sur Amrica, fue a Colombia con el objeto de combinar los medios para que las fuerzas reunidas de sta y de Mjico auxiliasen la emancipacin de la isla de Cuba. Se ocup con tesn de este asunto, mas aunque se tomaron algunas medidas v se aprestaron algunos buques, atenciones ul teriores preferentes dejaron la empresa sin efecto. Durante su mansin en Bogot, MiraIla dio lecciones de lengua francesa en el colegio de San Barto ~om. Yo traduca de tiempo atrs aqueIla lengua, y entonces aprend a hablar 10 poco que ahora s de ella. Era l tambin quien redactaba la parte espa ola del Constitucional, peridico que se escriba en Bogot en espaol y en ingls. Yo gozaba de la buena amistad de MiralIa, y l me la hizo provechosa pecuniariamente, ocupndome en extractar las ac91
ras del Senado y de la Cmara de Representanks, que se publicaban (~nel Constitucional, lo que me facilit ms tarde el que se me emplease en la tr.aduccin de la parte inglesa, lengua que me dediqu a aprender en aqud tiempo. Miralla fue empleado por el gobierno de oficial 1'? de la secretara de relaciones exteriores en donde permaneci hasta fines de 1825,en que se fue para Mjico, en donde muri a su llegada. Con Miralla lleg a Bogot don Antonio Valero, que fue admitido nada menos que en el grado de general en el ejrcito de Colombia, no s por qu; pues aunque en aquel tiempo se dijo que haba hecho en Mjico algIDos servicios, no conozco en la historia de aquel pas nada que le hiciera acreedor a hombrearse a su llegada con los muchos que, despus de lidiar con denuedo en cien combates, haban llegado a aquel puesto. Lo nico notable que s de este general, es que era ventrlocuo. Un acontecimiento, cuyas consecuencias fueron despus muy graves, sucedi en Bogot en 1824.Un da amaneci debajo del puente de San Victorino el cadvc::-del teniente don N. Perdomo traspasado de un lanzazo. La voz pblica denunci al punto como autor del crimen al coronel Leonardo Infante, negro, que por el valor con que haba combatido en las fi las independientes, lleg a aquel alto grado de la milicia. Baldado de una pierna por una herida que recibi en Pasto, viva este coronel en Bogot con tres o cuatro bravos, y pasaba con ellos el tiempo en groseras diversiones, y en aterrar a la gente del barrio de San Victorino, en donde habitaba, con 'las tropelas que cometa en las zambras nocturnas que armaba de continuo. Recorra las calles con otro neo gro, hermano suyo, y un mulato llamado Jacinto Riera, cantando una tonada que llamaban l~ guambia. Aquella tonada era una seal de alerta, y j guay! del que no se hiciese a un lado cuando la pandilla de cantores se acercaba. El coronel ingls Lister llev una vez un trancazo de Infante, porque se encono tr a su paso. El pobre Perdomo, negro tambin, se
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encontr por su desgracia una noche a las di1z con el coronel y sus bravos, que ya le tenan tirrIa por no s qu palabras que no les haban sonado bien. Armronle camorra luego, frente a una taberna en la calle San Juan de Dios, y cuando Perdomo vio que la cosa iba a mayores, sali corriendo con direccin al puente de San Victorino. Eran las diez; el corop..el llevaba una lanza; Perdomo se encontr muerto de un lanzazo al otro da debajo del puente, y la muestra de su reloj, que se hall parado, apuntaba las diez. La justicia verific estos hechos aquel da, y a las tres de la tarde se decret la prisin del coronel. Su nombre inspiraba tal terror, y se crea tan positivamente que resistira, que hubo dificultad de encontrar un oficial que se encargase de conducir la escolta que lo haba de aprehender. Al fin, un capitn Melndez, negro igualmente, porque todo fue negro en este drama, acaudill la escolta, y a la media hora entreg al coronel preso en un cuartel. Luego que esto sucedi, los habitantes de San Victorino mauifestaron su alborozo de todos modos, como sucede a una comarca infectada por bandidos el da que llega a libertarse de ellos. Siguise la causa con prontitud a Infante, hasta llegar al estado de sentencia por la alta corte marcial. Componase esta de cinco jueces, y el reo fue declarado criminal por la mayora del tribunal; mas al determinar la pena en que se le declaraba incurso, result que dos votos le condenaban a muerte, uno a diez aos de presidio, y dos a no s qu otra pena, y que al mismo tiempo se declar que haba sentencia de muerte. Se redact, en consecuencia, sta, y el doctor Miguel Pea, presidente del tribunal, se deneg a firmarla y. por consiguiente, no se llev a efecto por lo pronto. Qued, pues, aquel negocio en suspenso hasta que se reuni el congreso el ao siguiente, y la Cmara de Representantes, habiendo tomado en consideracin aquel suceso, decret la acusacin del juez doctor Pea, por haberse denegado a firmar 10 que el tribunal declaraba que era sentencia. El doctor Pea se defendi ante el Sena93
do con aquella elOcuenciay aquella gracia en el d(~cir que le eran caractersticas; y debo confesar que su exordio arranc lgrimas a ms de. uno de los oyentes, cuando record en l sus servicios y padecimientos en la poca desgraciada en que Boves, Suasola y Murillo desolaron a Venezuela. No recuerdo bien las razones n que fund su defensa, ni las que le contrapuso el acusador nombrado por la Cmara de Representantes, doctor E. M. Canaval, quien fund entonces su reputacin de abogado. Mas esto puede verse en los documentos que se publicaron en aquella poca. Lo que ahora me interesa es hablar del resultado de este juicio; porque l fue la ocasin para aquella serie de escndalos que empezaron en Colombia en abril de 1826,y terminaron con la disolucin definitiva de la gran Repblica en 1831.Por la conexin que este hecho tiene con aquellos sucesos, soy en referirlo un tanto minucioso. El resultado del juicio fue que el doctor Pea fue condenado por el senad.oa un ao de suspensin, y que considerndose resueIta la cuestin del coronel Infante, ste fue fusilado en la plaza de la catedral de Bogot. El da de la ejecucin, el cortejo fnebre que condujo al coronel al patbulo, pasaba por enfrente de los balcones de la Cmara de Representantes, y el coronel Carlos Padrn, diputado, levant la voz diciendo que aquel cuerpo interviniese en impedir la ejecucin, porque, deca l, el coronel Infante estaba doctorado con la cruz de libertadores de Venezuela y Nueva Granada, y el que tena aquella con decoracin no poda ser fusilado. iTan exageradas eran las pretensiones de algunos de aquellos militares en esa poca! . Despus que muri Infante, el doctor Pea parti para Venezuela por la va de Cartagena. yI le seguir a su tiempo en este viaje funesto. En el ao de 1824qued definitivamente resuelta la cuestin de la emncipacin de Sud Amrica. Bolvar en Junn, y Sucre en Ayacucho, dieron el ltimo golpe al ejrcito espaol, vencindolo y tomn94
dolo prisionero, aunque con fuerzas inferiores. Despus de estos sucesos, solo el coronel Rodil hizo alguna r,esistencia en el Callao; mas poco tiempo despus lo abandon y se embarc para Espaa, segn se dijo, con cuantiosos tesoros. El pabelln colom biano flotaba, pues, desde el Orinoco hasta el Desaguadero, y terminada la guerra exterior para la Amrica del Sur, por la impotencia en que quedaba
Espaa. ,era tiempo de que los respectivos gobiernos
contrajesen toda su atencin a los negocios internos. Nuestras minas, nuestros ros, nuestros inmensos baldos llamaron desde luego la atencin de los europeos. Mas sucede a los gobiernos nuevos e inexpertos que, deslumbrados por los proyectistas y charlatanes, se dejan engaar con promesas seductoras; y sin meditar las consecuencias, entregan los recursos del pas en manos inhbiles para sacar de ellos ventaja, o de agiotistas que, sin proponerse lle var a la cima ningUna empresa, solo se apoderan de ellas para especular sobre la credulidad de los incautos en las Bolsas extranjeras. As sucedi en Colombi.a. Los proyectos de navegacin, de pesca de perlas, de explotacin de minas, de colonizacin de baldos, brotaron en abundancia, y con imprevisiva confianza se concedieron unos tantos privilegios para varias de estas empresas. Algunos hicieron fortuna en Londres con los pergaminos, qu,e contenan las concesiones; mas pronto estas empresas, que ninguna vea a su frente una casa respetable que organizase la ejecucin, cayeron en descrdito, y e~ desaliento que trae consigo el desengao substituy a aquel fervor con que se animaba la esperanza. El seor Juan Bernardo Elbers, sueco de origen, y naturalizado en Colombia, y el coronel ingls Patricio Hamilton, fueron de los pocos que habien~ do obtenido privilegios y concesiones, trabajaron por poner en planta sus empresas. El primero haba obtenido un privilegio por veinte aos para navegar el Magdalena en buques de vapor, y el segundo el Orinoco. Elbers logr poner en el Magdalena, sucesivamente, dos malos vapores, qlle siempre halla95
ron mucha dificultad para navegar, bien porque no eran apropiados para el ro, bien porque eran mai manejados. Lo cierto es que pocas veces estuvieron disponibles aquellos vapores para hacer el viaje, y cuando lo estaban lo hacan casi con la misma lentitud y con ms inc:onvenientes.que los botes comunes de que se hace uso en aquel ro. Elbers hizo cuanto pudo por allanar las dificultades; mas habiendo sufrido grandes descalabros en su fortuna, se hall en la imposibilidad de hacerla, y al cabo de once aos vino a declararse caduco el privilegio; habiendo servido de obstculo, mientras dur, a que
capitalistas de los Estados Unidos, que queran aco-
meter la empresa, la realizasen. De las concesiones que se hicieron en aquel tiempo, solo ha sido provechosa al pas la de varias minas que se dieron en arrendamiento a una compa a inglesa. Esta compaa ha gastado sumas con siderables en la explotacin de las minas de la Baja,. Santana y Maffilato, de las cuales solo esta ltima corresponde hasta ahora algn tanto a sus esperanzas. Mas como la constancia inglesa no desmaya ni retrocede delante de los gastos y las dificultades, se sigue trabajando' con tesn, y es de esperarse que: los que han invertiido en esto sus capitales sacarn al fin considerable utilidad. El pas ha obtenido una muy positiva, porque los establecimientos ingleses de minas han sido una escuela prctica en que han aprendido muchos" que hoy ontribuyen a enrique.. cer la provincia de Antioquia, que es la que ms ha prosperado en la Nueva Granada. Las atenciones diplomticas empezaron tamo bin a ocupar por aquel tiempo al gobiemo. Enton ces lleg a Bogot el coronel Torrens como ministro de Mjico,y poco despus, los coroneles ingleses Ha. milton y CambelI, que luego se presentaron con el carcter de Plenipotenciarios de la Gran Bretaa y celebraron el tratado de amistad, navegacin y comercio, ahora vigente. Los seores don Manuel Ferreiros y don Jos
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Agi.iero llegaron tambin, enviados por el gobierno del Per, a dar las gracias al de Colombia por los auxilios que le haba prestado para conseguir su independencia. Don Pedro Molina vino con el carc ter de ministro plenipotenciario de Centro Amrica, y el caballero de Quartel se present como agente diplomtico de los Pases Bajos. La capital, pues. con esta reunin de distinguidos extr.anjeros, su,; comitivas, y los comerciantes respetables de otros pases que la visitaban, mejor notablemente. Des de entonces datan las innovaciones que se hicieron en los alojamientos, el amueblado de las casas, la mesa, el vestido y los usos sociales; mejoras en que hemos hecho tantos adelantos, que puedo decir que un habitante de Londres o Pars poco tiene que extraar en Bogot por lo que se refiere a estas cosas, si frecuenta la buena sociedad. Si, por el contrario, va a vivir con pobres gentes, que all como en todas partes las hay, que estn un siglo atrs de la poca en que viven, pueden como Mollien, escribir con el nom bre de viaje una diatriba, con que hacer reir a los parisicnses. He vivido en Pars yen Londres largo tiempo, conozco varias capitales de la Europa, y hablo as, porque he tenido ocasin de comparar. Verdad es que para el viajero no hay comodidades, ni atractivos, porque carecemos de posadas, cafs y teatros, pero para el que vive en familia, Bogot presenta desde aquella poca muchas de las ventajas que puede proporcionar una ciudad europea, y con menor gasto. En 1825 empezaron a llegar a Bogot algunos fondos de los que nos haban prestado los ingleses, y con la presencia de este numerario se animaron mucho los negocios mercantiles, y se calm el descontento que empezaba a nacer en los empleados tanto civiles como militares, por lo mal pagados que se hallaban. Parte de este emprstito haba ido al Per por Panam, parte se haba invertido en armamentos y buques de guerra, y algunos centenares de miles de pesos aguardaban en Cartagena las rdenes del gobierno.
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5 -fue Digitalizado 91 Este libro por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
El congreso dispuso que $ 300.000 se diesen prestados a los agricultores de Venezuela; y el intendente del Magdalena, general Mariano MontilIn, comision para llevarls al doctor Miguel Pea, que deba partir en aqu(~lIosdas de Cartagena. Entregronle $ 300.000en oro y pesos fuertes espaoles, y el doctor Pea, segn se dijo, entreg el todo o parte de los $ 300.000en moneda de la corriente en aquel pas; y como la en que se le haba entregado aquella suma obteniia en el mercado de Venezue]a como un 15% de premio, es claro que se defraudaba al Estado de ms de $ 40.000.Este negocio fue el objeto de varias rdenes del gobierno, y de contestaciones, que al fin no tuvieron ningn resultado, porque todo se hundi en el abismo que el mismo doctor Pea abri a Colombia un ao despus. En julio de 1825termin yo mi carrera de estudios, y fui empleado de la secretara de guerra, de cuyo despacho estaba encargado el general Carlos Soublette. Este general, distinguido por su inteligencia y por sus maneras agradables y corteses, me acord su confianza, y era yo el oficial que escriba siempre con l en el despacho, y aun en su casa cuando la urgencia lo exiga. Mi presteza paraescribir, y mi buena mJ:mloria,que haca innecesario el que se me repitiese 10 que se me dictaba, eran muy del gusto del general Soublette, y del vicepresiden te, general Santander, y as era que si el uno me dejaba, me ocupaba el otro. Gran recargo de traba .. jo vena sobre m COntal motivo, pero tambin lo graba con esto la ventaja de instruirme de los m~go cios de la administracin, y ponerme en contacto con los hombres eminentes del pas, con quienes yo haba de tener algn da urna parte activa en los negocios pblicos.
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CAPITULO V El ao de 1826 haba de ser funesto para Colombia. El General Jos Antonio Pez, comandante general del departamento de Venezuela, fue denunciado a la Cmara de Represl~ntantes como infractor de la Constitucin, por varias tropelas que de su orden se cometieron en Caracas, al tiempo de hacer el alistamiento de los ciudadanos en la milicia nacional. Examinronse con escrupulosidad y atencin los hechos, y despus de largos debates, en que los diputados de Venezuela principalmente sostuvieron la acusacin, se decret sta para ante la Cmara del Senado. Pensaban algunos que el imperio de la leyera ya bastante fuerte en Colombia para doblegar ante ella aquel clebre caudillo, y los que no lo creDn queran probar con este hecho si saldran de la duda. La Cmara del Senado admiti la acusacin, y suspendiendo al general Pez de sus funciones, previno que compar,eciese a responder de su conducta para la prxima reunin del Congreso. Lleg la intimacin a manos del general Pez en Valencia, a fines del mes de abril, y es preciso decir que inmediatamente se dispuso a obedecer y a prepararse para marchar a la capital. En Valencia y en Caracas me lo han asegurado as muchas personas, como un hecho constante, y no puede dudarse que tal fuera la resolucin de aquel ilustre caudillo, que despus de haber afianzado con su espada la paz de Venezuela, se ha consagrado en la vida privada a las ocupaciones tranquilas de la agricultura. Mas haba en Valencia hombres interesados en que la paz se perturbase,entre ellos aquel mismo doctor Pea, que haba partido de Bogot el ao anterior con el resentimiento en el corazn, y con el alma
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penetrada de deseos de venganza contra el vicepre~idente, y los que lo haban juzgado y condenado. Este hombre, de superior talento y rara elocuencia, habra cautivado la amistad del general Pez, y au xiliado por otros, logr persuadirl~ que aquella acusacin era una trama infernal urdida por el vicepre,sidente Santander para apoderarse de su persona en Bogot, y hacerlo correr la misma suerte que a Infante, a quien se represent como una vctima a8(:sinada por odio a los guerreros de origen venezolano. Al mismo tiempo se movi la sedicin en los cu.er pos mlitares y en el populacho, y hasta se asesin<
a dos o tres infelices, para con el espectculo d(;~la,
sangre y de los cadveres mover los nimos a la re belin, y que se :lmpidiese la marcha del gem~ra'l Pez. Este, bien sea intimidado con los peligros qU{~ le representaban si se entregaba a sus jueces, bien seducido con la idea de llevar desde aquel tiempo. a efecto la separacin de Venezuela, que era deseado por muchos, desmay de su primer propsito y desobedeci. Celebrse entonc..'S la famosa acta del 3(} de abril, tan conocida de todos, y el gobierno de Colombia qued desconocido en Venezuela. La primera noticia que se recibi en Bogot fUl\ la de las buenas disposiciones que haba manifesta do el general Pe:za obedecer, y este anuncio llen. de jbilo a los patriotas. Saban ellos que si el general Pez se someta al juicio. su vilaje hubiera sido un paseo triunfal. y el resultado una victoria civil, que dando fuerza al poder constitucional ennobleca al hombre que la proporcionaba. Todos con el candor del patriotismo nos entre gamos a las ms lisonjeras ilusiones. i No sabamos cun poco nos haba de durar! El acta del 30 de abril vino luego, y el desconsuelo fue grande en proporcin que lo haban sido nuestras esperanzas. En m produjo esta noticia una impresin de tristeza tan profunda, que en muchos das no Ilude hacer otra cosa que lamentar ,aquel suceso, icomo si desde .entonces previese las vicisitudes que haban de 50100
brevenir en consecuencia de tal acontecimiento, y las desgracias,. en que me haban de envolver con todos los que permanecimos fieles a las causas de las leyes! Todas las atenciones del gobierno se contrajeron a conjurar aquella borrasca poltica. De da y de noche escribamos todos los empleados en las se
cretaras del despacho rdenes a todos los jcfes no-
tables del ejrcito, que tenan algn mando, parD. que mantuviesen en la obediencia a la autoridad constitucional a sus subordinados, a los intendentes y gobernadores, a las autoridades eclesisticas, para que cada cual por su parte procurase oponerse al contagio revolucionario. El vicepresidente Santander, los secretarios por su parte, escribieron cartas al general Pez para que retrocediese en la va de perdicin en que marchaba y arrastraba a la Repblica. Todo fue en vano. Pronto el movimiento se extendi a una gran parte de la antigua Venezuela, a pesar de los esfuerzos del general Bermdez en las provincias de Oriente. Sin embargo, no se haba odo todava un tiro de fusil, y quedaba la esperanza de que el general Bolvar, volviendo del Per, con la influencia que le daba su nombre, el prestigio de su gloria, y el apoyo de las fuerzas respetables de que poda disponer, restableciese el imperio de las leyes, y con una amnista franca y absoluta reconciliase d los colombianos extraviados con una constitucin bajo la cual la Repblica haba completado su independencia y presentdose {ll mundo como una naCln grande y respetable. Aquel Bolvar tan famoso por la constancia con que haba luchado por la independencia y eJ establecimiento del rgimen constitucional; aquel Bolvar, <.ldorado Dor todos los colombianos, y admirado por bs extranjeros, no era ya, sin embargo, el mismo. Tantas victorias conseguidas, tantos honores tributados por los pueblos, tantas lisonjas prodigadas por cuanto haba de ms notable en la Amri,ca del Sur, haban desvanecido aquella cabeza ceida de laureles, y hecho germinar en ella proyectos de BANCO lA REPUBLlC/,
BIBLIOTECA L:'HS.\NGEL ARANGO Este libro fue Digitalizado por "A la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia "r'A. Tvirtual r\r::.lJ.rln~
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ambicin, que aquellas circunstancias le dieron esperanza de poder realizar. Bolvar acababa de fundar la Repblica de Bolivia, y de hacer adoptar en ella la constitucin se mimonrquica que dur hasta la cada de Santa Cruz con algunas :ligeras reformas. Cuando recibi la noticia de los sucesos de Valencia, al anunciar que regresaba a Colombia a reconciliar a sus como patriotas divididos, manifest que su fe poltica es. taba consignada en la constitucip.colombiana y dio sus disposiciones para que se hiciesen pronunciamientosen que. pidiendo la reforma de la constitu-
cin de Bolivia. se solicitase el establecimiento de

aquella o algo parecido..El seor Leocadio Guzmn, que haba ido a Urna con una misin de los revdltosos de Venezuela, volvi a Colombia con aquel encargo. Las cartas de Bolvar a varios generales que tenan mandos importantes, les indicaban que Guzmn les dara a conocer sus miras; y como desde que ste llegaba a un departamento, se haca, o Sl~ procuraba hacer algn pronunciamiento, de acuerdo con aquellas ideas, los patriotas sospecharon desd,~ entonces que la presencia de Bolvar, lejos de ser provechosa a la causa constitucional, iba a compli. car la situacin en que se hallaba el pas. Tales sospech:~sse confirmaron cuando al desembarcar Bolvar en Guayaquil, el 13 de septiembre de 1826, se le recibi con un pronunciamiento en que se le confera una especie de dictadura. El acta y la comunicacin con que se le present corren entre los documentos de la vida pblica 4el general Bolvar, y all pweden consultarlos los que deseen leer estos documentos. La comunicacin es digna de leerse, como muestra del gusto literario de los encomiadores de la dictadura. La bandera tricolor, peridico de Bogot, que redactaba el doctor Rufina Cuervo, hizo entonces un graciossimo anlisis de aquel documento. Si la memoria me ayudara lo reproducira aqu, para evitar la mo\"",tia
de hu."'Ca't"to
a los que no lo h:ayan ledo; 'pero al cabo de veinte
aos no es posibll~retener un artculo de peridico.

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Sigamos la huella de los escndalos que marcaron el trnsito del general Bolvar hasta Bogot. Pronunciamientos semejantes al de Guayaquil precedieron o siguieron al general Bolvar en algunos puntos del Sur, y en algunos otros departamentos, de manera que cuando ste se acerc a Bogot, casi toda la Repblica se hallaba ya revuelta. El vicepresidente Santander fue al encuentro de Bolvar hasta Tocaima, ciudad a 18 leguas de la capital; y despus de haber tenido all con l una larga conferencia, regres engaadu con la confianza que aquel logr nspirarle con la protesta de la pureza de sus miras. Sin embargo, los hechos escandalosos que se haban ejecutado contra el orden constitucional desde su llegada a Colombia, y en los mismos lugares por donde transitaba, tenan demasiado alarmados a los defensores de las leyes, para que tales protestas verbales disipasen nuestros temores. La imprenta que en Bogot haba defendido con ea lar la causa constitucional, y haba pintado con sus verdaderos colores los hechos atentadores a la tranquilidad pblica, que con el nombre de actas se haban ejecutado, se consider amenazada, y los editores de la "Bandera Tricolor" anunciaron que su peridico estaba prximo a desaparet:er de la escena, porque crean mal segura la libertad. "El CondueLor", redactado por el insigne patriota doctor Vic.ente Azuero, luchaba al mismo tiempo por mantener la opinin en favor de las leyes en cuya empresa termin en 1827 de la manera que veremos despus. La alarma de todos los nimos era bien manifestada por la imprenta, y la desconfianza con que se miraba a Bolvar era general en la capital, cuando ste se present en Fontibn, a dos leguas de Bogot. El intendente del departamento sali a recibirlo con todos los funcionarios pblicos, y al saludarlo, felicitndolo por su regreso a Colombia, le manifest la esperanza que todos los buenos colombianos tenan de que l fuera el restaurador del orden constitucional. Bolvar, con el tono del desprecio y la indignacin, manifest al intendente lo
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extrao que le era el que le hablase de una constitucin despreciada, y de unas leyes violadas tantas veces en ocasin en que l esperaba que se le feli citase por los triunfos y las glorias del ejrcito libertador. El intendente, ,coronel Jos Mara Ortega, desconcertado con tal respuesta se confundi entre la comitiva y entr de esta suerte con Bolvar en Bogot. La nueva de tan inesperada respuesta alarm a los ms confiados; y el vicepresidente Santander participando de esta alarma temi que al recibido en el palacio y entregarle el mando repitiese Bolvar la misma impertinente respuesta de Fontibn. Resuelto a no tolerar tal ofensa, ni proporcionar con su aquiescencia estt::~ nuevo triunfo a los revoltosos, aguard a Bolvar con la resolucin decidida de repeler con firmeza el ultraje, si se le haca, y para estar prevenidos contra todas las eventualidades, un gran nmero de patriotas asistimos a la ceremonia con nuestras pistolas cargadas en los bolsillos. Era nuestra intencin secundar al vicepresidente en lo que hiciera, puesto que teniendo la constitucin de su lado, desde que Bolvar manifestase que no la tena en cuenta para nada, estbamos en nuestro derecho unindonos al jefe constitucional. Ms tarde he sabido por Santander mismo que estaba resuelto a correr todos los azares, hasta el de desconocer a Bolvar, antes que sufrir una respuesta como la que ste dio al intendente de Fontibn. Felizmente, Bolvar fue comedido en su respuesta probablemente porque haba sabido la mala :unpresin que caus! la que haba dado al intendente. Todo pas en paz, pues, por este lado, y termin este da de ansiedades sin los sucesos terribles que muchos teman. Era el 14 de noviembre de 1826. No se condujeron los compaeros de Bolvar con la misma mc>deracin.Sobre las puertas de ,;arias casas, y sobre todo en las de los cuarteles, se haban puesto algunas tablillas con este letrero: "viva la constitucin"_ El cotone1Pedro AIcnta.ra Herrn, comandante de un escuadrn de caballera,
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entr con su cuerpo a alojarse en el cuartel que se le haba destinado, y viendo a la puerta la tablilla que contena el viva a la constitucin, la rompi a sablazos. En vista de este hecho, los habitantes que haban puesto iguales tablillas en las puertas de sus casas, temiendo algn atentado, las quitaron inmediatamente. Mas los patriotas no dejaron de hacer los esfuerzos que estaban en su poder para hacer conocer a Bolvar la opinin favorable a la causa constitu-dona!. Entre otras cosas el doctor Vicente Azuero redact una enrgica representacin que firmaron todas las personas ms notables, incluso el vcepresidente general Santander, y el secretario de guerra general Soublette. En ella se le manifestaba cun glorioso seria para l restablecer la constitucin colombiana, y hacer marchar la nacin bajo los auspicios de un orden de cosas que tantas ventajas le haba proporcionado en los seis aos anteriores. Es el nico documento en que se encontrar mi firma en toda la historia de aquellos suoesos, y soy de los pocos que tienen el honor de estar exentos de haber tomado parte en las actas y pronunciamientos anrquicos y criminales, que ennegrecen las pginas de los anales de Colombia y Nueva Granada. Este documento no se present a Bolvar, porque cuando ya estaba firmado. se supo que haba prometido de la manera ms explcita sostener la constitucin, y que con tal designio se preparaba 'a marchar a Venezuela. Es de advertirse que antes de venir Bolvar a Colombia, haba mandado en comi,sin cerca del general Pez a su ayudante el coronel Daniel Florencio O'Leary, quien se present en Bogot como adicto al orden constitucional, y pudo, por el contacto con los amigos de las leyes, que este carcter le proporcionaba, conocer a fondo sus opiniones. Este coronel haba seguido a Venezuela a llenar su misin, que no s cul fue, y se esperaba su regreso de un da a otro. BoUvar,sin embargo, no 10 esper y parti de la capital con direccin a Venezuela,de105
jando de nuevo el mando al general Santander. En Tunja se detuvo algunos das, que emple en frecuentes conferencias con el intendente, doctor Jos Ignacio Mrquez, d,elas cuales result la resolucin de restablecer la perniciosa contribucin de la alcabala, que haba sido abolida en 'aos anteriores. La escasez de recursos pecunrarios motiv aquella re solucin, que se ll~~v a efecto por un decreto eje., cutivo, que seexpdi contra el tenor expreso de la disposicin constitucional, que atribua al congreso exclusivamente la facultad de imponer contribucio nes. El general Santauder fue culpable de esta infraccin, por haber condescendido con Bolvar en dal~ el decreto como enca.rgadodel Ejecutivo: y es muy raro que no le ocu.rrieseque traspasando as las barreras constitucionales, cooperaba a menguar el aprecio de aquella constitucin que se deseaba restablecer. Sucede <:;(>0 frecuencia que los gobernantes se aventuran a tNIlar medidas que les estn vedadas con el pretexto Je reprimir revueltas y desrden~s, y' dan con tal ejemplo aliento a las facciones con que tienen que combatir, pues los gobernantes constitucionales f'n tanto son acreedores a consideracin, respeto y obediencia, en cuanto obran de acuerdo con las condiciones con que la sociedad ks ha encargado el mando. Desde que se separan de aquellas condiciones, se ponen al nivel de los faccio sos, y no pueden contar con la asistencia legal de los buenos ciudadanos. Sientt;.encontrar aquel borrn en la historia del general Santander, que tan fiel observante haba sido y fue despus de las leyes; pero yo refiero los hechos como los he visto haciendo justicia a los muertos y diciendo verdad a los vivos, y faltara a esta divisa si omitiese las reflexiones que preceden sobre aquel hecho. Dir solo, para 'los que crean hallar disculpa a tal acto, que la Repblica entera estaba declarada en asamblea, y que en tal estado, conforme al artculo 128de la constitucin el Poder Ejecutivo poda tomar todas las medidas que estimase conducentes al restablecimiento del ord(m;
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"mas limitadas a los lugares y tiempo absolutamente necesarios". Es,ta ltima condicin indica claramente que tal facultad se refera a medidas transitorias, mas no a legislar sobre contribuciones que haban de gravar permanentemente a la Repblica, punto delicado, que aun en las monarquas no tocan jams los reyes sin la concurrencia del padamento. Estbamos ya en el ao de 1827, y las noticias que se reciban de Venezuela eran todas favorables a la causa constitucional, pues los principales ciudadanos se manifestaban decididos por el restablecimiento del orden, y aun los cuerpos militares empezaban a separarse del general Pez, declarndose en favor de la autoridad constitucional. El coronel Felipe Macero dio el ejemplo con un batalln que mandaba, y que hizo un movimiento para ir a ponerse a las rdenes del general Bermdez, quien, como he dicho en otra parte, se mantena obediente a las leyes. Bolvar sigui a Venezuela bajo tan buenos auspicios; mas al acercarse a Valencia, estando ya en su poder la plaza de Puerto Cabello, suspendi toda operacin que condujese al sometimiento de los revoltosos, y manifest al general Pez su deseo de dar fin a aquellos escndalos de una manera pacfica. Nada ms natural que desear aquel desenlace, y hasta aqu nada hay que vituperar en Bolvar. Mas luego que Pez, atento a sus insinuaciones, depuso las armas y se someti a sus rdenes, Bolvar no se limit a concederle una generosa amnista, sino que lo colm de los mayores honores, lo llam el salvador de Colombia, y dando a Venezuela una organizacin diferente de la que tena conforme a la constitucin y las leyes, sancion con este hecho la revolucin que iba a sofocar. No solo hizo alteraciones en el sistema administrativo, civil y militar, sino que dio una nueva legislacin de hacienda, que ms tarde extendi a toda Colombia. As, pues, Venezuela qued sometida al general Bolvar mas no al poder legal. y la rebelin contra la constitucin cambi de jefe, pero no termin. Entretanto que estas cosas sucedan, la tercera
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divisin del ejrcito colombiano auxiliar al Per, acaudiHada por el coronel Bustamante, se sublevp contra sus jefes. y mandndolos presos a la Buenaventura se embarc para Guayaquil, con el objeto de venir a prestar su cooperacin al gobierno de Colombia para el restablecimiento del orden legal. El general Santander mand al general Antonio Obandoa hacerse cargo del mando de aquella divisin, con las instrucciones necesarias sobre el uso que deba hacer de aquella fuerza. Mas cuando Obando lleg a Guayaquil, ya los diestros manejos del general luan Jos Flores. 'que mandaba en los departamentos del Sur, algunas desavenencias de otros jefes, y las disposiciones del intendente de Guayaquil, haban minado aquella divisin, y Obando nada pudo hacer; porque la fuerza, sublevada una parte por un oficial Bravo, y otra por su voluntad, pas dividida al mando de otros jefes. y Bust!arnantetuvo que quedarse refugiado en el Pero. Los jefes de la tercera divisin que haban sido enviados presos al puerto de Buenaventura, vinieron a Bogot, en dond,e se hallaban al tiempo que se reuni el Congreso en 1827.Ante este congreso de bfan prestar el juramento constitucional de posesin Bolvar, que haba sido reelecto presidente, y Santander, vicepresidente de Colombia. BotJvarhaba dirigido desde Caracas una renuncia de la presidencia en los trminos ms encarecidos, con la seguridad de que no seria admitida, porque la mayora del congreso le era tan devota, y lo consideraba tan necesario a la cabeza del gobierno, que poda contar con que sus protestas de aversin al mando, d.e desinters y falta de ambicin, proporcionndole d honor de manifestar un desprendimiento generoso, no le hacan correr el riesgo de descender del puesto a que se haba (~levado.Adems, las innumerables actas y pronunciamientos hechos por los militares y algunos empleados con su aquiescencia, en los cu.ales se manifestaba el deseo.de que no solo continuase como jefe de la nacin, sino de que se revistiese de la omnipotencia dictatorial, saba l que eran
lOS
razones que se tendran en cuenta para que el congreso no admitiera tal renuncia; pues la consecuencia natural que se presenta era la de que Bolvar sera aclamado Dictador por el ejrcito y sus partidarios, tan luego como el congreso a<:eptase su dimisin. As, unos por adhesin a su persona, otros por evitar mayores males, .Y otros por servil ,adulacin, formaban una mayora, con que poda contarse para rehusar la dimisin, por poderosas que fuesen las razones para aceptarla. Ruego a mis lectores que al meditar sobre este hecho y juzgarlo, consulten antes entre los documentos para servir a la vida pblica de Bolvar, impresos en Caracas, todos los que son precedentes y contemporneos a esta renuncia, para calificar mi juicio y decidir si es parcial o imparcial, honrando a los que haban despedazado la constitucin, premiando a los que eran ms activos para ttastornarel orden pblico, y mirando con ojeriza y desconfianza a los que se haban mantenido fieles a las leyes, y digan si aquellas protestas de desprendimiento, aquellos ruegos encarecidos porque lo descargasen del mando, son la expresin de la sinceridad y de la buena fe; son lauros que deben aumentar la aureola de su gloria. Yo no juzgo con pasin; yo no estoy animado del rencor por agravios personales, que nunca recib de aquel hombre grande; yo lo he adorado como un Dios hasta 1826, y no me coloqu en las filas de la oposicin que lo hizo caer, sino cuando todas las esperanzas de orden, de paz, de progreso y felicidad para mi patria que fundaba en l, se desvanecieron vindolo colocarse del lado de los que haban despedazado la constitucin, y tratar sta y las leyes con insultante desprecio. Yo era empleado en un ministerio; mi inters personal estaba en favor de Bolvar, que poda hacerme adelantar en mi carrera, o quitarme este medio de subsistencia; todo lo que a m;[ se refera personalmente me dictaba el ser boliviano. No soy yo,' pues, quien por inters personal me he cegado respecto de aquel hombre. Creo ahora, como cre entonces, que ninguna de las palabras de su renuncia eran sin109
.ceras; y lo creo ms, cuanto ms reflexiono sobre los hechos que fomentaba o consenta, al mismo tiempo que tan bellos discursos diriga y publicaba. Las palabras, de cualquier boca que salgan, nunca tienen ms peso que los hechos, y los discursos de Catn no pueden cree:r~ al hombre que obra como Csar. No: los hechos son los que hab~ana la razn, a la imparCialidad, al buen juicio; los hechos son los que nos sirven para apreciar los hombres. Los de Bolvar ah estn consignados en los volmenes impresos en Caracs, en donde deben estudiar su historia los hombres imparciales; no en los pane. gricos apasionados que plumas pagadas y premiadas por l han publicado. La renuncia de Bolvar se present, pues, ante el congreso, en tales circunstancias, que el diputado que votase por la admisin tena la seguridad de ser el objet de persecuGiones encarnizadas, como los heChos lo probaron despus. Sin embargo, los ilustres granadinos Francisco Soto, Miguel Uribe Restrepo y Diego Fernando G9mez, miembros del senado, levantaron la voz en el congreso para persuadir la conveniencia de admitir la dimisin. Sus valientes discursos, en que el patriotismo puro, y el amor a la libertad de los oradores fueron expresados con la elocuencia de la verdad, corren en las publicaciones de aquella poca, y sern siempre un monumento de honor para aquellos compatriotas y amigos mos. Mas, como dijo Soto al empezar su discurso, no era aquella la poca en que la razn pudiera lisonjearse de persuadir, aunque un ngel. del cielo fuera el rgano para expresarl'a. Aquellos discursos no tuvieron, pues, otro efecto, que el de producir ruidosos aplausos en la barra, y la renuncia fue negada. Sin embargo, hubo 24 votos por la admisin, y en los peridicos contemporneos de aquel hecho se halla la lista de los ciudadanos que tuvieron el honor de emitirlos. Santander, por su parte, haba tambin renUllciado la vicepresi.dencia; mas las razones que movan a los amigos de las leyes pare aceptar la dimi110
sin de Bolvar se oponan a que se admitiese la de Santander. Aquel se haba hecho culpable de infrac cin de todas las disposiciones constitucionales, arreglando segn su voluntad la administracin de Venezuela; ste, fuera del desliz del restablecimiento de la alcabala, no haba incurrido en otra falta, y luchaba, por el contrario, porque se mantuviesen las instituciones. Los amigos mismos de Bolvar, crean que Santander era necesario en la administracin; los de buena fe como un freno que moderase la ambicin; y los dems, con la esperanza de que coin cidiendo ms tarde con sus miras, pudiese con su auxilio conservarse la revolucin que ya tenan tan adelantada. La renuncia de Santander fue, pues, negada por todos los votos, menos cuatro, que estuvieron por la admisin. La sesin del congreso fue muy agitada, como debe suponerse. Los oradores liberales fueron estrepitosamente aplaudidos por los ayentes y caus esto tal desesperacin a 'algunos militares que estaban en la barra, que salieron furiosos y vomitando amenazas contra los que se permitan aplaudir a los oradores que haban puesto de presente las faItas del Libertador y dado a conocer sus aspiraciones ambiciosas. Por lo pronto tales amenazas 'Solo tuvieron por efecto el ridculo con que habl de ellas la imprenta que bajo la proteccin del vicepresidente gozaba todava de libertad. All pararon los sucesos relativos a la renuncia. Mas una mera dificultad haba de ocurrir dentro de pocos das. Bolvar se hallaba en Venezuela, y no poda tornar posesin de la suprema magistratura el da sealado por la constitucin; y Santander, llegado aquel da, no poda continuar en el mando, si no prestaba juramento. Lleg el da, y Santander rehus tomar posesin del destino insistiendo en que le admitieran su renuncia; porque, deca l: "yo no puedo mandar en Colombia como vicepresidente, sino es con arreglo a esa constitucin, que ha sido vilipendiada y destrozada, y que tengo medios de restablecer. A qu fin prest'ar un juramento que
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no tengo medios de c1.lmplir?"La Repblica no deba quedar por eso acfala, porqte el presidente del Senado poda enoargarse del mando; mas ya haban mediado com\l1licaCol!les entre l y el vicepresidente, en que ste le instaba para que tomase las riendas del gobierno, y aquel se haba rehusado a ello. As es que por una u otra razn, aunque las disposiciones constitucional,es ocurran a la eventualidad, de hecho nos hallbamos en una crisis terrible. Por dos veces una diputacin de ambas cmaras anun ci sin efecto al vic':~presidenteque el congreso le aguardaba para que prestase el juramento de posesin; Santanderreh1.ls hacerla. Al fin una tercera diputacin, representndole los males que se iban a seguir, y la opinin del congreso que crea inexcusable su resistencia, consigui conducido -a la sala de sesiones, y que prestara el juramento. No lo hizo, sin embargo, sin expresar que se hallaba lleno de asombro al ver que se le compeliese a jurar una constitucin vilipendiada y que no encontraba cooperacin para sostener. Qued, pues, Santander, vinculado a una administra.cin, cuyo jefe tena opiniones y miras muy diferentes de las suyas, y ya puede presentir se que la buena armona no deba subsistir entre los dos largo tiempo. La Repblica se encontraba, despus de la llegada de Bolvar en una situacin muy animada. La Nueva Granada segua gobernada por un jefe constitucional, y Venezuela era regida por los decretos de Bolvar. Haba dos jefes, uno que mantena en observancia la constitucin y las leyes en una parte del territorio; otro que con una legislacin de su creacin gobernaba el resto; y preparaba as la ni~ na completa de las instituciones. Los escritores pblicos no dejaron de indicar lo que en tales circunstancias convena a los grana. dinos. El distinguido republicano doctor Vicente Azuero, que redactaba el peridico titu1ado "El Conductor", despus de mannes\a'r las \\<)derosasrazones que haba para creer que la constitucin no sera mantenida, y que bamos a ser sometidos a un
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rgimen militar, propuso en el nmero 48 de aquel peridico, un plan para impedir que la Nueva Granada sufriese la suerte que haba tocado a Venezuela. Caus aquel artculo notable sensacin en el pblico, y muchos republicanos, entre ellos algunos militares, fomentaron con empeo su realizacin. Mas era preciso, para llevarlo a cabo, desconocer la autoridad de Bolvar, y declarar la ,Nueva Granada en revolucin. La guerra civil iba a ser la consecuencia, y Santander con los que queran instituciones liberales de una parte, y Bolvar con los amigos del rgimen militar de la ctra, iban a iniciar una contienda en que la sangre habra corrido a torrentes, antes de obtener lo que tres aos ms tarde realiz, y solo sirvi para manifestar con cunta anticipacin su ilustre autor conoci lo que convena a su tierra natal. Aquel escrito, los muchos en que siempre haba defendido la libertad y los principios republicanos, le atrajeron la animadversin del partido boliviano, y fueron causas para l de graves disgustos. Las disposiciones que sus contrarios manifestaban de ir adelante en sus designios sin detenerse en los medios, le hicieron temer algn atentado contra su persona, y crey prudente retirarse por cierto tiempo al campo, y ha~er cesar la publicacin del peridico, para cuyo editor no haba garantas, tan luego como Bolvar llegase. Aqu empieza mi carrera de escritor pblico. Habindome manifestado el doctor Azuero sus intenciones, yo le declar que estaba dispuesto a hacerrne cargo del peridico, y a continuar su publicacin defendiendo los mismos principios, y resuelto a correr todos los riesgos que me sobreviniesen en consecuencia. Mi oferta fue aceptada, y el nmero siguiente fue ya publicado por m. Mas no sirvi esto para hacer cesar la animadversin contra Azuero. Afectaban creer algunos de sus enemigos, que yo no era sino la pantalla que con mi firma ocultaba al antiguo escritor; proponindose con esto mantener vivo el odio contra Azuero, y degradndome ante el pblico dar un fuerte ataque a mi reputacin na113
dente. Yo veal>ascosas bajo un punto de vista ms exacto, y conoca que aquel mismo empeo de mis -enemigos en hacer creer que los artculos del Con. ductor,aunque bajo Ini firma, no eran mos sino de Azuero, contribua a formar mi reputacin de escritor y a darme confianza en mis fuerzas; porque si yoeS'criba de tal modo que mis producciones podan confundirse con las de aquella excelente pluma, natural era que ms tarde, cuando la verdad apareciese, me encontrara yoa su nivel en la opinin, a virtud del mismo empeo de mis enemigos por dar a mis escritos el mrito de los de aquel. Otros, t:;11 vez, crean de buena fe, que yo era "soloun firmante porque no me suponian capacidad e instruccin para examinar las cuestiones que tocaba en mis escritos. Tuve la prueba de esto en una ocasin. HalIbame de visita en una casa en que ,casualmente se encontraban entre varias personas el general Heres y el seor Leocadio Guzmn, que acababan de llegar a Bogot. Haba yo escrito en -aquellos das un articulo nada favorable a estos se-ores, tan activos agentes de la nibtadura, y como se hubiese llegado a hab'lar de tal artculo, y ellos no me conocan, dijeron: "no se nos da nada por el editor, que es un pobre joven que firma; esas observaciones son escritas por pluma ms alta". Yo me desped y sal, por no entablar una discusin, o tal vez una disputa desagradable, en una sociedad donde haba varias ser/oras. S que despus de mi salida, informados dilchos seores de que el editor del "Conductor" er:ael mismo que acababa de des. pedirse,fue aquel pasaje asunto de las burlas de los ofendidos. Ahora, como entonces, estoy conven cido que hice 10 que la cortesa y la decencia exi gan en una circunstancia semejante. Cuatro aos despus vi a los seores Heres y Guzmn en Caracas, y me parece que ya entonces no tenan duda de que yo 'era el autor de los artculos del Conductor.
Ocupaba yo entonces un destino en la secreta ria de relaciones exterio~s, a donde se me habilil

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pasado de la de guerra por mis conocimientos en ,a lengua inglesa y francesa y en el derecho internacional. No era decente para m, ni tolerable para mis j.efes el que a un mismo tiempo fuese yo empleado en el ministerio y ..:scritor de la oposicin. Esta consideracin me pona en una situacin difcil. porque el oficio de escritor no produce nada en un pas cn que hay pocos lectores, y al renunciar mi empleo me privaba de mi principal medio de subsistencia. Sin embargo, no vacil, y el da que lleg Bolvar a Bogot dej una renuncia sobre la mesa del ministro, y no volv ms al ministerio de relaciones exteriores. No se admiti inmediatamente mi dimisin; pues el seor Rafael Revenga, quc habia sido nombrado ministro, quera conser varmc. Me haba manifestado particular cario en el tiempo que anteriormente haba servido bajo sus rdenes, y aguard a hablarme antes de resolver. Digo esto, porque pocos das despus, estando ambos en un baile que di el Encargado de negocios de Mjico, corone! Torrens, se me acerc y me dijo con mucha amabilidad: "seor Gonzlez, por qu se quiere usted ir de la secretara?", yo le dije que mis razones eran obvias, y que yo esperaba que hiciera justicia de ellas. El seor Revenga se separ de mi cortsmente, y aunque mi renuncia fu admitida y yo qued separado del ministerio, siem[lre conserv conmigo buenias relaciones de urbanidad. En Caracas lo vi por la ltima vez en 1834, en donde recib y correspond su visita. Refiero es[os hechos, porque son notables en un pas, en que, desgraciadamente se ha credo, que la diferencia de opiniones polticas debe hacer cesar entre los ciudadanos las relaciones privadas; siendo esto causa de que las contiendas pblicas degeneren en crueles enemistades personales, y se alejen los medios de reconciliacin que ofrecen las relaciones privadas sostenidas por la cortesa. Sigamos el hilo de nuestra historia. Bolvar se puso en marcha desde Caracas con el objeto de embarcarse para Cartagena, y venir de
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all a Bogot. Al despedirse de la ciudad que lo haba visto nacer, dirigi a sus paisanos una de aqut~Has elocuentes proclamas, con que siempre haba cautivado la atencin, mas en la cual dej correr expresiones que, siendo dictadas por el afecto local, eran, sin embargo, injuriosas no slo a Colombia, sino atada la Amri-cadel Sur, que deba a los colombianos su in<l:lependencia. Manifestaba Bolva.r en -aquella proclama que todos sus sacrificios, todos sus esfuerzos por la cauSa de la independencia los haba hecho nica y exclusivamente por la gloria de Caracas. As,destrua este hombre con una 'palabra todos los panegricos, en que se le habfa encomiado como el amante ms devoto de la gloria de su patria, y aniqui:laba de un golpe los sentimientos de gratitud y admiracin que haban nacido en nuestros pechos, cuando nuestra alma estaba impregnada de la idea consoladora de que poseamos un hombre en cuyo corazn tenamos todos igual cabida. No, no era as, por confesin suya propia:a:h est el documento en los volmenes publicados en Ca.racas. Precedido por esta proclama, se diriga Bol. val' a Bogot. En Cartagena fu recibido con exa gerados honores por su antiguo 'amigo el general Mariano Mantilla, que era comandante general de Magdalena. All estaban con l los principales generales y jefes del ejrcito, y all se concertaron varios de los plane:s que despus se podan poner en ejecucin. Entre otros, tengo motivos para creer que se adopt el de probar a ganar los ciudadanos ms liberales, como Azuero, Soto o Diego Fernando Gmez, colocp.dolosen el ministerio; porque se crea que si estos hombres prominentes se hallaban en la administracin con Bolvar, la refonna que Bolvar meditaba sera ms fcil. Digo esto, porque Soto me ha referido que l ha recibido la propuesta personal deac(~ptar el ministerio de relaciones exteriores, la cual se le hizo a virtud de una carta del general Heraz,' que acompaaba a 130. lvar, en la cual encargaba a una persona residen116
te en Bogot que diese aquel paso. Desde que he sabido este suceso, he meditado detenidamente sobre las consecuencias que hubiera tenido la composicin de un ministerio con aquellos hombres, y he pensado que tal vez hubieran resultado grandes bienes de que aceptasen. Dir las razones que tengo. Bolvar, que en la guerra no sigui nunca sino sus convicciones y su genio, y que debi a la superioridad de ste y a la fuerza de aqullas tan esplndidos e inconcebibles triunfos, era en el gobierno un hombre del todo diferente: sus ministros tenan grande influjo sobre su opinin. As lo vemos variar sus medidas y matizadas con la debilidad o la violencia (segn el carcter de los ministros que lo rodeaban). Slo las ideas muy grandes, como la confederacin Americana, y todo 10 que se refera a Estados ya formados y con garantas de porvenir. eran siempre suyas propias. Mas la organizacin de estos Estados, las minuciosidades que aseguran la libertad, seguridad individual, yel bienestar social; todo 10 que forma el hombre pblico prcti. co, era ajeno de l. Poda improvisar una Repblica como la de Platn; lo prob en Angostura y en Bolivia. Pero cuando tena que descender a conocer prcticamente el pueblo en que haban de plantearse las instituciones, no tena la atencin bastante para examinar, ni tino para acertar. La misma grandeza de sus concepciones lo cegaba sobre lo que no le pareca de igual magnitud; y no teniendo paciencia para ocuparse de lo que crea pequeo, sus ministros hacan lo que juzgaban que pudiera haber llenado sus miras. Si hombres como Azuero, Soto y Gmez hubieran estado en el ministerio, tal vez, aprovechando esta disposicin de carcter, hubieran dado a los negocios un giro, que salvando las glorias del hroe de la borrasca en que iba po. iCO a poco naufragando, librase tambin a Colombia de los horrores que sobrevinieran. Mas yo juzgo as, despus que la experiencia di a conocer la falta de genio de Bolvar para el gobierno, que l confes francamente muchas veces; y aquellos hombres
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se resolvan a .rehusar a tomar parte en la administracin antes de conocer al hombre, y de tener este dato para decidErse. No vieron entonces sino la intencin de asociarlos en la ejecucin de una empresa criminal y loca; y su patriotismo, su honor y su firmeza les hicieron rechazar con desdn esta idea degradante. No los culpemos: la patria ha tenido mucho que sufrir porque vieron as las co.. sas; pero sus honrosos motivos los justifican per:o sonalmente. En Bogot la opinin era tan contraria a las ideas del general Bolvar, que en todas las ocasiones en que poda manifestarse, lo haca de UDJa manera inequvoca. Con motivo de la fiesta del Corpus, asistieron a un ambig en <:asadel alcalde municLpa'l todas las personas ms notables. All en los d:i~ ferentes brindis que se propusieron, no hubo uno solo que no se dirigiese a manifestar la aversin con que era vista la dictadura, y los deseos por el triWlfa de las ideas liberales. Hallbase entre los convidados el coronel Toms Cipriano Mosquera, a quien tanto se haba censurado por el acta de Guayaquil y la comunicacin c.on que la dirigi a Bolvar. Crey que era aquella la ocasin de sincerarse; y tomando la copa, despus de protesitar de su firme decisin por los principios liberales, concluy diciendo que si Bolvar llegaba a imitar a Csar, l sera Bruto. Ms tarde le vimos decir en la Nueva Era, que el hombre a quien tantos elogios tributara, se ex. travi y se perdi, porque desconoci el pas que gobernaba, y quiso gobernarIo de una manera diferente que lo exiga. Disclpalo con que se enga; pero si la ambicin fue la causa, los pueblos no disculpan, sino que castigan, a los que padecen eSe ta clase de engatios. Csar y Napolen obraron tambin engaados por la ambicin, y el primero pag su engao con veinte y tres pualadas, y el segundo con seis aos de tormentos en Santa Helena. idbil expiacin por tanta sangre derramada por su oausa!
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El partido boliviano empez por aquel tiempo en Bogot a defender por la imprenta las medidas de Bolvar. El mismo coronel Mosquera, con su pri. mo Rafael Arboleda, publicaron por aagn tiempo un peridico titulado El Ciudadano, en que como batan las publicaciones de la oposicin, y tengo gusto en confesar que lo hicieron con la modera cin debida. Este peridico tuvo poqusimo squi. to y dur muy corto tiempo. Una que otra hoja apareci, adems, de cuando en cuando; pero no re cuerdo ninguna que deba mencionarse.
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CAPITULO
'VI
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Las escenas del drama, que haba de terminar en la catstrofe de la libertad, se sucedan con presteza. Bolvar Heg a Bogot, de regreso de Caflacas; y desmontndose en la puerta de la iglesia de Santo Domingo, en donde el Congreso estaba reunido, prest inmediatamente el juramento de posesin de la Presidencia de Collombia,que se reduca 'a prometer a Dios y a la nacin sostener y defender la Canstitucin de Colombia. Ya veremos cmo cumpli este juramento. Suceda esto, segn me parece, en agosto de 1827. Ninguna manifestacin, ningn aplauso, precedi, ni sigui a aquel acto: circunstancia que Bolvar debi notar con estraeza; pues era la primera vez que su presencia no fuese saludada con vivas y aclamaciones en la capital. ,Conla llegada de Bolvar, ces la anomala que duraba tanto tiempo, de que la nacin estuviese gobernada por dos jefes, que daban rdenes desde distintos puntos.
Este captulo fue publicado en el No 235 del NeoGranadino de Bogot, correspondiente al 4 de febrero de 1853 y est precedido de la siguiente anotacin: RECUERDOS DE LA EPOCA DE LA DICTADURA Dentro de poco habr desaparecido la generacin que presenci los sucesos que tuvieron lugar en Colombia desde 1827 hasta 1831. Es pues importante el que se publique una relacin dl~ ellos para que los ,contemporneos puedan contradecir, o confirma.r esta relacin, y ella pueda pasar con su testhnonio a la posteridad. Con este obj,eto doy a la luz los captulos 6 7" Y 8" de unas memorias histricas que escrib en Pars, durante mi. resiiiencia en aquella ciudad, desde 1841 a 1845. Florentmo Gonzlez.
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La revolucin empez a presentarse con un carcter ms decisivo. En una sola semana, Bolvar elev al grado de General a 17 coroneles, entre quienes se hallaban algunos de los que ms se haban distinguido por sus opiniones liberales y su oposicin a la Dictadura. No pudieron resistir a los halagos de aquel grado; y se les vi cambiarse en partidarios ciegos del hombre cuya conducta haban censurado. El General Jos Mara Mantilla, es una honrosa excepcin; y siempre ha conservado una firme y fiel adhesin a los principios liberales. En proporcin se prodigaron los ascensos al grado de coronel y otros de la milicia; y la devocin del ejrcito qued, por consiguiente, asegurada de la manera ms positiva. El congreso, por su parte, dcil al querer del Presidente, aprob sus actos; y luego se ocup en discutir y aprobar la medida que haba de preparar el campo para el desenlace final de la revolucin. Se present un proyecto de ley convocando una Convencin de Diputados de todas las provincias de Colombia, para que reformase la Constitucin y reorganizase la Repblica. Fue este proyecto el objeto de largas y acaloradas discusiones. Al principio se sancion; y se dieron las disposiciones necesarias para que se hiciesen las elecciones. El Diputado Francisco Anmda, de Caracas, uno de los favoritos de Bolvar, y depositario de su confianza, propuso en la Cmara de Representantes que se acusase al General Santander ante el Senado por mala conducta en el contrato y manejo del emprstito de treinta millones de pesos negociado en Inglaterra en 1824. A pesar de que el hombre por cuyo medio se propoua la acusacin, hacia presumir el alto personaje que la .sugera, y a pesar del decidido empeo con que la sostuvieron el seor Arando, y los dems Diputados de la confianza de Bo!Jvar, la Cmara termin por negar la acusacin. No se haba perdido m~n el pudor, y la mayora rechaz con desdn las negras imputaciones que se hicieron a un hombre que, como Vic-presidente de 121
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Colombia, haba suministrado a Bolvar todos los recursos de hombres, armas y dinero, que fueron ,loselementos de la gloria militar que alcanzaron l y los dems ingratos Generales, que con tanta saa persiguieron a Santander. Resuelta la convocatoria de la Convencin,empezaba una poca de esperanzas, que deba inspirar alguna confiarn:a a todos los partidos. Era natural que los hombl~escapaces de escribir, manifestasen su opinin sobre las reformas que crean necesarias. El doctor Vicente Azuero, que se haba retirado de la escena poltica, en consecuencia de un disgusto serio con uno. de los partidarios de Bolvar, con motivo de un artculo publicado en el peridico El Co1tductor, que yo redactaba en su ausencia, volvi a apa.recer,y tom de nuevo a su cargo aquel peridico. Crea que le sera permitido publicar libremente .l;;US ideas, en una poca en que ellas podan contribur tan. poderosamente a que la importante cuestin que iba a ocupar a los Representantes del pueblo se decidiese de la manera ms conveniente a Colombia. Mas se desenga pronto de su honrada confianza. Apenas apareci el primer nmero del Conduc. tor, publicado por su antiguo redactor, el doctor Vicente Azuero, uno de los ms distinguidos ciudadanos de Colombia, fue atacado en la calle ms pblica de la capital por un coronel que llevaba el mismo nombre de Bolvar, quien tomndole la mano derecha, trat de quebrarle los dedos, y lo estrope en seguida a puntapis. Probablemente lo habra matado, si por casualidad no hubiese pasado por aquella calle el General Jos Mara C6rdova, y lo hubiese librado de aquel brbaro, que era de los perros de presa de la comitiva del Dictador. Pas este hecho a medio da, en el lugar ms pblico de la capital, y era el objeto de este atentado uno de los hombres ms prominentes del pas, Presidente del Congreso constituyente de Colombia; y ni Bolvar, ni el intendente de CWldinam'arca,coronel PedI:0 Akntara Rerrn, ni autoridad ninguna, tom
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el mep.or inters porque se castigase al culpable, a pesar de las enrgicas representaciones del agraviado. Este hecho bastara, no slo para deshonrar a los que lo dejaron impune, sino tambin para imponer silencio a los que preconizaban a Bolvar como defensor de las garantas individuales y amigo de la libertad. Otros se veran todava ms escandalosos y atentatorios. Despus de este suceso, era ya muy peligroso hacer cualquier publicacin en favor de los principios liberales. El Conductor ces, y la imprenta ministerial qued por algn tiempo en posesin del derecho exclusivo de em::omia:r al Dictador, y prodigamos injurias y calumnias sin contradiccin. No hacen ningn honor a Bolvar las plumas que en Bogot se consagraron a su defensa. Era uno de los escritores un tal Jenaro Montebrune, napolitano, que pretenda ser primo del clebre Filangiere, autor de la ciencia de la legislacin, y slo hab:a sido conocido por su charla importuna, y por su disposicin mercenaria a servir a quien quiera que le pagase, sin cuidar de examinar la clase de servicio que le exigiera. Este aventurero tuvo una vez la sanda avilantez de proponcrme que escribiese en el sentido de sus producciones, hacindome la injuria de apreciarme por sus sentimientos mercenarios. Una mirada de desprecio fue mi nica respuesta, y aun creo que no me recta tanto aquella vil criatura. Ot1"O era un tal coronel Abondano, nico entre los granadinos que haban combatido en Venezuela ,que no hubiese dejado en aquel pas fama de valiente. Habase elevado a aquel grado adulando al general Rafael Urdaneta, pues yo lo conoc de capitn en 1825, y despus no hubo btal1as en que hubiera podido ganar aquel alto empleo. Estos eraa los hombres encargados de popularizar la Dictadura, y deprimir y difamar a los ms esclarecidos colomb~anos, sin que nadie se atreviese a contradecirlos. SIn embargo, al tiempo de hacerse las elecciones pra diputados a la Convencin, aparecieron al123
gunas hojas sueltas que reanimaron algn tanto la opinin. Verifindose aquellas en los ciudadanos ms distinguidos por sus talentos, patriotismo y servicios, y ms que todo por la decisin que en los ltimos tiempos haban mostrado por la causa de la libertad. Santander y Azuero fueron los primeros elegidos entre los diputados de Bogot, y con ellos otros ciudadanos de los mismos principios, de los cuales uno solo se separ ms tarde. El doctor Mi. guel Uribe Restrepo, ese distinguido senador, que con tanta fuerza se haba conducido en el senado, n.o ~e elegido, :porq~e luego que Bolvar se poseSIOno de la Presldencla, se expatri voluntariamen-
te, declarando que no volvera al pas mientras Bolvar gobernase, como lo cumpli. Los doctores Soto y Diego Fernando Gmez fueron tambin elegidos, no recuerdo si por Bogot, o por las provincias de su nacimiento. Y como casi en todas las' provincias las elecciones tuvieron un resultado semejante, pues aun en Ia tierra natal de Bolvar, en Caracas, fueron elegidos el venerable patriota Martn Tovar,y el constante liberal seor 1 ribarren , desde luego vi la faccin boliviana que no poda prometerse hacer de la ConveCnun instrumento para la realizacin de sus designios libertidas. Con el mayor descaro se procur impedir el viaje de los diputados liberales a Ocaa, que era el lugar designado para l'as sesiones. Con pretexto de la escasez del tesoro, se les puso mil dificultades a algunos para proporcionarles el vitico, y a otros se les rehus enteramente. Mas, a pesar de todo, eHos se pusieron en marcha para el lugar de la reunin. Entretanto, Bolvar continu legislando, d~pus que terminaron las sesiones del Congreso. Entre otros decretos, expidi uno, en febrero de 18:t8, d6terminando que en las causas de conspiracin, sedicin, o rebelin, conociesen los comandantes generales de armas, fuesen, o no, militares las pe1"5onas culpables. Los trmites en estos juicios deb.a ~r
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tambin los abreviados del procedimiento militar, y las penas las establecidas en las leyes militares. Quedaban pues, todos los ciudadanos sometidos a la autoridad del sable en todo lo que se refera a la seguridad pblica. Cuando ya 'se hallaba en Ocaa un gran nmero de diputados, hubo en Carta:gena un movimiento, que tena por objeto poner el departamento de Magdalena al mando del general Jos Padilla, qu~ era adverso a las miras de Bolvar, y en el cual se comprometieron varios oficiales del ejrcito. Mas no era Padilla el hombre para iniciar y dirigir una revolucin; pues, aun'C}uede herico y arrojado vaBar, carec~ del talento que pudiera dictarle un buen empleo de aquella calidad. El general Mariano Mantilla, hbil y diestro ms que aqul, no tuvo dificultad en frustrar su intento; y Padilla sali fugitivo, con direccin a Ocaa, esperando encontrar all proteccin y favor. Aun no se haba reunido la Convencin, y slo pudo tener algunas conferencias con la junta preparatoria de los diputados presentes, a quienes, se dijo, haba revelado muchas cosas importantes. Poco despus fu conducido preso a Bogot, con el teniente coronel Toms Rerrera, los capitanes Buitragos, "Ramn Acevedo y otros oficiales, y se les sigui una causa que termin como veremos ms adelante. Al fin se reuni el nmero de diputados necesario para empezar las sesiones de la Convencin, y s ta se reuni en Ocaa para ocuparse en reconstitur a Colombia. Al mismo tiempo, en los departamentos se hizo firmar a todos los militares de sus numerosas guarniciones peticiones dirigidas a la Convencin, en que, con el pretexto de manifestar la opinin del ejrcito sobre las reformas que se deban hacer, y de presentar las consecuencias que, en caso de no realizadas se podran seguir, se ind.icaba claramente que los diputados no deban esperar ningn apoyo de las bayonetas, si no se condescenda con sus deseos. El primero de estos deseos era el de que Bolvar permaneciese al fren125
te de la nacin, y el de que su voz fuese oda como la de un orculo. En pocos das, la Convencin se vi agobiada bajo la coaccin moral de estas amenazantes manifestaciones, hechas por hombres que, en los tumultos y desrdenes de las actas y pronunciamientos anteriores, haban dado a conocer lo que de ellos poda temerse. Adems, Colombia entera estaba declarada en asamblea; es. decir, sometida a la Dictadura militar; y a fin de que nada faltase para que la coaccin fuese CQmpleta,Bolvar se traslad a Bucaramanga,a corta distancia de Ocaa, desde donde, por medio de sus ayudantes de campo, que iban y venan frcuentemente~,mova todos los resortes para lograr en aquel cuerpo una mayora favorable a sus miras. En los documentos impresos en Caracas para servir a la historia de la vida pblica de Bolvar, se encuentran todos los que se ,refieren a aquella poca, en que constan los hechos que dejo referidos. Importan mucho que se conozcan, para que se sepan todas las circunstancias que restringan y amenazaban la libertad de los diputados, y para que se vea cun general y contraria a las miras de Bolvar deba ser la opinin de Colombia, cuando no pudo aqul lograr nunca una mayora en su favor, y tuvo que ocurrir el vergonzoso arbitrio de hacer desertar un corto nmero de diputados, para que, faltando el que la ley eyiga para continuar las sesiones, el cuerpo quedase disuelto de hecho. Luego se ver cundo tuvo lugar este 18 de Bmmario de nuevainvenCn. La prensa liberal slo produca en Bogot un pequeo peridico titulado el "Zurriago", que el partido opuesto se empe en atriburme, aunque nunca tuve parte alguna en aquella publicacin incorrecta y descuidada. Yo no escriba entonces, porque el suceso del doctor Vicente Azuero me haba demostrado hasta la evidencia que no habla garantas deninguna especie: y el hecho escandaloso que voy a referir reforzar esta evidencia.
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Un da de los del mes de marzo de 1828, pasaba yo al medioda por la primera caBe del comercio, en Bogot, cuando vi sa1ir de un almacn al coronel Ignacio Luque, que rob despus con otros salteadores el correo de Cartagena, quien vomitando injurias y denuestos se dirigi hacia m con un lMiga en la mano. No habiendo agraviado nunca a aquel coronel, ni habiendo escrito para el pblico desde que cerr el Conductor, no sospechaba que fuese yo el objeto contra quien tales injurias se dirigan. Mas l me lo hizo entender, cuando estuvo a dos pasos de distancia, y levantando la mano iba a descargarme un latigazo. Desde que haba visto que el atentado contra el doctor Azuero haba quedado impune. yo saba que no tena que esperar proteccin de las autoridades, y cargaba un par de buenas pistolas en las faltriqueras. As. luego que vi a aquel furioso en actitud de descargar, le dije: "alto ah, coronel, porque si usted me da un latigazo" ... y le mostr una pistola amartillada, que tena ya en mi mano. Volvi Luque la espalda, y marchse diciendo cuantos denuestos se le ocurran, y yo segu mi camino. Provena la arumosidad de Luque de un ar~cu]o que se haba publicado en el Zurriago contra los militares, y que l me atribua, o quera atribuirme, aunque yo jams tuve ninguna parte en aquel peridico. Frustrado el intento de causarme un sonrojo y de dar en mi persona un nuevo golpe a la libertad de imprenta, el coronel march al cuartel del batalln Vargas, de que era comandante. Llev este cuerpo a la plaza de la catedral, con tambor batiente y banderas desplegadas; y tomando despus, por la fuerza, en la tienda en que se venda el Zurriago, los nmeros que de l quedaban, los quem pblicamente a la frente del batalln. Concludo este ridculo auto de fe, por estos nuevos inquisidores, el mismo Luque, en unin del coro nel Ferguson, edecn de Bolvar, pas a la imprenta del Zurriago, rompi las prensas, arroj los tipos a la calle, y di de palos a los impresores. 127
Quien quiera que lea esto, preguntar: qu castigo se impuso a los culpables de tales atentados, y quin mandaba en un pas en que as se atropellaba todo conescndalu. abusando de la fuerza destinadaa mantener la seguridad pblica? O era aquella una tierra. de bandidos, en donde la fuerza brutal decida del derecho de los habitantes? Yo slo podr responder que vi ejecutar estos hechos en la capital de Colombia, en la mitad del da, teniendo el mando supremo el general Bolvar, y el del departamento el coronel Pedro Alcntara Herrn, y siendo los criminales el jefe de un batalln y un ayudante de campo de Bolvar, a quienes nunoa se inquiet ni persigui, a pesar de que yo dirig una enrgica queja al intendente Herrn. Estos eran los laureles con que entonces se adornaba el ejrcito. Es necesario tener en cuenta estos hechos, para apreciar con justicia la insurreccin que ms tarde precIpit a Bolvar del sitial de la Dictadura y destruy el poder de su bando. Yo dirig un escrito a uno de los secretarios de la Convencin, refiriendo lo que pas'aba en Bogot, para que se pusiese en conocimiento de los diputados. Mostrse aquel escrito a alguno de ellos, entre otros al distinguido ciudadano Joaqun Mosquera, que fue despus presidente de Colombia quien desde entonces me honra con sus simpatas amistosas, y ha tomado el ms grande inters por mi suerte en todas las vicisitudes que han matizado mi agitada existencia. Nada poda hacer la Convencin para reprimir los atentados que se cometan en un pas entregado al poder del sable, en donde los mismos Representantes del pueblo estaban expuestos a ser vctimas de otros semej~ntes. Guard silencio aquel cuerpo, 'Y solo se ocup en discutir la reforma de la Constitucin. Dos proyectos se presentaron a la Convencin, el uno sostenido por el doctor Vicente Azuero, y por la gran mayora liberal, y el otro por el doctor Jos Mara Castillo Rada, de acuerdo con las ideas del
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partido boliviano. El proyecta del doctar Azuera, afianzando. las libertades pblicas y can ellas las institucianes demacrticas, por las garantas de que radeaban el derecha de elegir, y par el moda Cama arreglaba el ejercicio del poder pblica, estableca tambin las bases de un sistema de administracin municipal, que satisfaca a las (:xigencias de las puntas ms distantes del asienta del gobierno general. Era cierto y seguro, si las sesianes cantinuaban,. que este prayecta sera sancionada, a pesar de las esfuerzos de Balvar para que se rechazase, de las amenazas que la imprenta ministerial publicaba cantra el partido liberal, y de la oposicin del ejrcito.. Apurranse tados las recursas de la tctica parlamentaria para lagrar que se tamase en cansideracin el prayecta del dactar Castillo, y todas las tentativas fueran vanas. Las discusianes eran acalaradas; y la minora baliviana, viendo que le era impasible engrasar sus filas con algunos diputadas, a quienes se intentaba seducir can promesas a con amenazas resalvi cartar la dificultad desertando. del lugar de las sesianes, y disalviendo as la Canvencin, par falta del nmero. que la ley exiga 'Para que cantinuase reunida. Veintin diputadas, de acuerdo can Balvar, y acaudilladas par el dactar Castillo., desertaron de Ocaa en un misma da, y la Convencin qued disuelta por falta del qurum legal. As se cansum aquel grande atentada, y as se priv a Calambia del medio de darse un gabierno. que le asegurase el parvenir de felicidad y grandeza a que la hacan acreedora las esfuerzos que haba hecha para fundar su nacianalidad. El 11 de junio. de 1828, el general Urdaneta, el caronel Herrri, y las dems balivianas, recibieran del general Balvar las instrucciones de la que se deba hacer en Bagat, en cansecuencia de la desercin que deba haber tenido efecto. El 12 se tomaran tadas las dispasicianes para praclamar Dictadar a Balvar el da siguiente. Para dar a este acta las apariencias de papular, el intendente, coronel Herrn, canvac el 13 par la
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maana una reunin de los principales empleados

y padres de familia, a quienes manifest que la Convencin no llenara su misin, y que, en consecuen-
cia, era necesario que los pueblos consultasen los medios de proveer a la 'existencia y conservacin de Colombia. Invit,a los concurrentes a que manifestasen su opinIn; mas solo se dej hablar a los que se mostraron favorables a la Dictadura, pues habiendo tratado de oponerse a eUael doctor Rafael Mara Vsquez, fue reducido al silencio por las amenazas que le hizo el general Jos Mara Crdova. En fin, el doctor Manuel Alvarez Lozano, que haba sido nombrado procurador ad hoc por el coronel Herrn, present el proyecto, que de antemano llevaba preparado, de aquella acta ominosa de 13de junio, que dio el ltimo golpe al gobierno constitucional en Colombia, y entreg la nacin al poder discrecional de BolVlar. A tiempo que la reunin aprobaba aquella acta, los cuerpos militares estaban en sus cuarteles sobre las armas, y se haban dado todas las disposiciones para vencer cualquier oposicin que se tratase de hacer a lo que de antemano se llevaba acordado. Sabaseesto por todos, y hubiera sido un arrojo temerario el oponerse. As, todos los hombres liberales evitaron presenciar aquel escndalo, y solo tomaron parte en l los devotos al Dictador. Firmaron el acta voluntariamente, otros seducidos con promesas, y otros intimidados con el temor de perder sus empleos; y aquel mismo coronel Bolvar, que haba estropeado al doctor Azuero, fue diputado para conducirla a BolVlar a Bucaramanga. Este la recibi con muestras del mayor contento. aceptando el poder dictatorial que. ella le defera; y se puso en marcha para Bogot. El 12 de junio habamos sido informados los seores Wenceslao Zu.libar,Agustn Horment, Jos Duque Gmez y yo de todo lo que deb~ suceder al da siguiente, y de la resolucin del genral Rafael Urdaneta y del doctor Herrn, de llevarlo a efecto a todo trance. Acordamos hablar a varios ciudadanos para organizar una oposicin, y gastamos parte
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de la noche de aquel da en dar los pasos necesarios para conseguirlo. Todo fue intil; porque lbS ciudadanos a nada se" atrevan delante de la guarnicin numerosa de la capital, prevenida para obtener a balazos la aquiescencia al pronunciamiento que se iba a hacer, si se mostraba alguna resi~ten cia. Tomamos el partido de abstenemos de toda participacin en aquel acto, y yo me alej de la capital el da 13, para evitar el comprometerme intilmente; pues siendo secretario de la comisin de crdito pblico, y habindose dispuesto que se exigiera la firma de todos los empleados al pronunciamiento, presuma que tambin se tocara conmigo, y que al rehusarla me vera expuesto a algunfl violencia. Permanec ocho das fuera de la capital, al cabo de los cuales volv, y hall que estaba celebrndose el vergonzoso acontecimiento con corridas de toros y otros regocijos pblicos, en que todos los buenos, patriotas evitaron presentarse. No concurri tampoco a ellos en gran nmero el pueblo vido de di versiones; ni se vea el contento sino en el rostro de los militares que acababan de fundar su poder sobre las ruinas de la libertad. En mi oficina haban firmado el acta los jefes y oficiales primeros, y algunos subalternos por el temor de perder sus destinos. El Director doctor Francisco Soto, se hallaba ausente en Ocaa, y mi amanuense, doctor Juan Nepomuceno Gmez haba marchado a aquella ciudad comisionado por algunos liberales para informar a los convencionales de todo lo sucedido, creyendo que aun continuaban las sesiones, pues ignorbamos la desercin de ,los 21 diputados. Estos dos empleados nunca firmaron, ni el acta del 13 de junio, ni ninguna otra de las muchas que se registran en las pginas de los documentos de la vida pblica de Bolvar. i:n cuanto a m, al presentarme en mi oficina, el Director accidental, seor Rafael Caro, me ma nifes t que era necesario que firmarse el acta. Res,
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pondile que yo estaba en aquel puesto por nombramiento de la Comisin, que por la leyera independiente del Poder Ejecutivo, y que ni firmaba el acta, ni reconocera nunca nada de 10que se habiJahecho, ni de 10 que se hiciese en contravencin a la Constitucin y leyes del pais. El seor Caro era mi amigo y tena por m particular estimacin. No insisti en que firmase, y permanec tranquilo en el puesto que ocupaba. El acta del 13 de junio, que se circul a todos los departamenos, sirvid de modelo para las que en seguida se hicieron en casi todos ellos, y cornpleliaron la revolucin en. favor de la Dictadura. Bolvar regres a Bogot, en donde fue acogiendo sucesivamente los actos de rebelin que lo elevaban a la Dictadura; y contrajo, desde luego, su atencin a preparar las fuerzas con que haba de hacer la guerra al Per, que se haba declarado o se declar por aquel tiempo. Entretanto, sus ministros preparaban el decreto orgnico del gobiernodictatorio, que se public con gran solemnidad el da 29 de agosto, con el ttulo de arreglo provisorio.El reemplaz, a la Constitucin de Colombia, sin otra' seguridad para las pocas garantas que acordaba a los ciudadanos, que la promesa de respetadas. Y hemos visto lo que poda esperarse de las promesas de este hombre, que un ao antes haba jurado sostener y defender la Constitucin, y la haba hollado tan escandalosamente. As se cumpli aqueHa revolucin, que puso a Colombia bajo el dominio de la Dictadura militar. As termin la gloria de aquel hombre, a quien la nacin haba adorado como al Mesas de la Repblica en la Amrica espaola, y que desminti con sus hechos todos los bellos discursos que habamos odo de sus labios en favor de la democracia y de la libertad. La ambicin de Napolen tuvo para l ms atractivos que la ambicin de Washington. Tambin lo condujo al fin desgraciado de' aquel, y lo priv de la gloria de ste.
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CAPITULO
VII (1)
Disuelta la convencin por la desercin de los veintin diputados, los Representantes del pueblo, que haban permanecido fieles a su mandato, se reunkron presididos por el seor Joaqun Mos,quera, y declararon en un acta, que se halla entre los documentos de la vida pblica de Bolvar, el motivo que impeda la continuacin de las sesiones. Hecho esto, regresaron a sus domicilios; y se dijo entonces que un gran nmero de ellos, antes de emprender su marcha, haba contrado el solemne comprometimiento de ir a promover en sus respectivas provincias una reaccin contra Bolvar; supuesto que ya haba desaparecido, toda esperanza de reconstituir el pas y afianzar la libertad por los medios legales. No s con certidumbre que aquel comprometimiento hubiese existido de la manera solemne que se asegur se haba contrado; pero s s que cada uno de aquellos diputados, al regresar a su respectiva provincia, fue un apstol de la libertad, y que todos estaban dispuestos a secundar una reaccin contra Bolvar, y en favor de los principios liberales. Ni era menos adversa al Dictador la opinin de los ciudadanos; y era seguro que al primer golpe que este sufriese, se declarara de la manera ms explcita. As lo daba a entender el pueblo con la timidez y desconfianza con que participaba de las fiesta" en que los militares celebraban el vergonwso trlunfo que acababan de obtener. La juventud, sobre todo, educada bajo el rgimen constitucional, y nutrida con el amor a la libertad, daba muestras inequvocas de la impacienEste captulo fue publicado en el Neo-Granadino de Bogot - 11 de febrero de 185:, nmeros 236, 237, 238 Y 23!). 133
da con que sufra el yugo que se le acababa de imponer. Algunos republicanos reflexionbamos sobre todas estas circunstancias en el almacn del seor Wencesl'aoZulibar, el da y al tiempo mismo que, con grande aparato militar, se publicaba el decreto de arreglo provisorio, de que ya he hablado en el captulo anterior. Recordamos tambin todos los sucesos escandalosos que haban precedido a este acto que pretenda legalizar la usurpacin, e indignados al considerar los medios criminales con que se haba privado a Colombia del gobierno constitucional y de la libertad; y espantados con el porvenir que se nos esperaba bajo el mando de un Dictador sostenido solamente por una sa1dadesca inmoral y mercenria, resolvimos acometer la empresa peligrosa de destruir la Dictadura y restablecer el gobierno constitucional. Formse, en consecuen.cia,en aquel mismo da, una junta revolucionaria secreta, y en la sesin que tuvo aquella misma no<;he,se decidi que la direccin de la revolucin se encargase a una comisin de siete personas, que seran el ncleo de las afiliaciones sucesivas que deban hacerse de las personas que se comprometiesen a obrar, y el centro de donde partiran todas las rdenes para las operaciones. Fu nombrado miembro de esta comisin con los seores coronel Ramn N. Guerra, Mariano Escovar, Juan Nepomuceno Varga'), Wenceslao Zulibar, Luis Vargas Tejada y dO\...-tor Juan Francisco Arganil. El general Francisco de Paula Santander era vicepresidente constitucional de Colombia; y aunque Bolvar, por s y ante s, lo haba declarado cesante, todos reconocamos en l el depositario del poder legal, que se encargara del gobierno de Colombia, si era destrudo el rgimen dictatorio. Era, pues, nuestro obj~;todestrur este rgimen, apoderndonos de las persouas de Bolvar y sus ministros, venciendo la resistencia que podamos
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encontrar en algunos cuerpos de la fuerza armada; y poner en seguida a la cabeza del gobierno al jefe constitucional de la Nacin, quien dispondra de la suerte de los usurpadores. Este fue el plan primitivo de la revolucin acor dado por la comisin directiva, y ste fue el plan que se puso en conocimiento del general Santander,
para lo cual fu yo comisionado. Este plan se sigui
invariablemente hasta la noche del 25 de septiembre, en que hubo que cambiarlo por las razones que a su tiempo expresar. La naturaleza de los preparativos que se hicieron para el movimiento, har ver si ellos se acordaban con aquel plan. Bolvar, para desembarazarse del general Santander, lo haba nombrado ministro plenipotenciario cerca del gobierno de',:los Estados Unidos, y Santander estaba dispuesto a servirse de aquel nombramiento como de un medio de salir de un pas, en el cual no se consideraba seguro, porque Bolvar vera siempre en l el centro de reunin de la inmensa mayora fiel al gobierno constitucional y adversa al despotismo dictatorio. Santander no pensaba que en los momentos mismos en que la Dictadura se proclamaba por si en un decreto al frente de los pretorianos que la haban fundado, se intentase una reaccin contra un poder que apareca tan fuerte por el n' mero de bayonetas de que poda disponer. As, cuando yo puse en su conocimiento el plan de la comisin, sin desconocer la razn con que precedamos a usar del derecho de insurreccin contra un usurpador, que tan descaradamente haba hollado todos los derechos del pueblo, y apropidose de hecho el poder pblico, se admir de la resolucin de que nos mostrbamos animados los que habamos acometido tan azarosa empresa. "Reconozco, me dijo, que ha llegado el caso en que una nsurreccin es tanto, o ms justa, que en 1810. Entonces nos insurreccionamos, contra un gobier-
no establecido por siglos en el pas, y reconocido

por la aquiescencia de nuestros padres. Nos insu135
rreccionamos porque ese gobierno ejerca actos escandalosos de opresin sobre el pueblo, y porque faltaban entre nosotros agentes que pudieran considerarse como legtimos representantes' de l. El resultado favorable de una lucha sangrienta nos puso en posesin de nuestra soberana, y usamos de ella para establecer un gobierno constitucional republicano. Por la astucia y la violencia se ha destrudo ese gobierno, y de hecho se ha establecido uno desptico, por el mismo hombre a quien la Nacin haba encargado de afianzar ese gobierno constitucional y cooperar a que se perfeccionase. No es posible sancionar con nuestra aquiescencia los atentados que acaban de consumarse, y yo no podr desaprobar nunca los esfuerzos que se ha. gan para restablecer el gobierno que el pueblo de Colombia se di y que el general Bolvar ha destrudo. Slo tengo que hacer a usted una objecin relativa a mi persona. Si lIDa revolucin tiene lu gar hallndome yo en el pas, y en la ciudad misma en que ella estalle, va a decirse que yo he promovido esta revolucin, y que la he promovido por ambiCin personal, no por el noble deseo de restitur la libertad a mi patria. Yo ni quiero, F'lorentino, que nunca pueda sospeol1arse,ni decirse semejante cosa de m. Djenme ustedes alejarme del pas, y dispongan de su suerte sin mi intervencin, para que no haya ningn :pretexto para contrariar sus esfuerzos". Manifest al general Santander la imposibilidad en que nos pondra de restablecer el rgimen constitucional, desde el momento en que l, que era el representante legal de ese rgimen, se alejase del pas. Permaneciendo l en Colombia, el g<>bierno constitucional apareca en su persona en el momento en que fuese destrudo el gobierno dietatoro. Alejndose, era nt:~cesario crear un gobierno provisorio, de hecho, que oponer al gobierno dictatorio, entre tanto que el pueblo 10 legalizaba. por medio de sus representantes. La guerra civil sera la consecuencia, y el resultado de la lucha tal
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vez sera adverso a la causa de la libertad. Tomando las riendas, del gobierno, el vicepresidente constitucional de Colombia que no haba dado ninguna muestra de aquies<:enciaa la usurpacin, ni manchado su conducta con ningn acto de infidelidad a la Constitucin que haba jurado, el oponerse a sus rdenes v desobedecerlas era un acto de rebelin. El dere~ho del pueblo luchaba entonces CODtra el hecho del usurpador, y la fuerza de ste no podra prevalecer contra la fuerza moral de aqul. Yo hice al general Santander estas reflexiones nada me contest a ellas, seguramente porque no era posible contestadas. No me di ninguna respuesta decisiva acerca de su aquiescencia a tomar el mando; mas yo vi en su silencio la conviccin ntima de que no poda dejar de hacerla as; y mis compaeros pensaron lo mismo que yo, luego que les refer mi conversacin con el general Santander.
y
Bien persuadidos de que el vicepresidente no dejara de tomar el mando, si conseguamosdestruir el gobierno dictatono, en la siguiente reunin de la junta directiva resolvimos poner en accin los medios de que podamos disponer para lograr aquel resultado. Era jefe del Estado Mayor del departamento de Cundinamarca el coronel Ramn N. Guerra, miembro de la junta directiva; y un batalln de artillera, que era uno de los cuerpos de la guarni. cin, era mandado por jefes y oficia'lesunidos con migo en ideas polticas, y dispuestos a arriesgado todo para obtener el restablecimiento del rgimen constitucional. El paI'que estaba a disposicin y bajo la custodia de este cuerpo y contando con el cuerpo, tenamos no solamente la fuerza de ste, sino tambin los medios de annar y municionar a todos los que se comprometiesen a correr los trances de ia lucha, si ella llegaba a ser necesaria, por alguna circunstancia casual; pues ctf:: otro modo era imposible, como se ver a medida que se vaya desarroHando nuestro plan de operaciones,
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cambiado repentinamente por necesidad en la noche en que estall la revolucin. Habl de nuestro designio al comandante de .artillera Rudecindo Silva, y a algunos oficiales; y luego ofrecieron tener el cuerpo a nuestra disposicin. Teniendo en la junta directiva al jefe de Estado Mayor, poseamos el medio para dar todas las rdenes necesarias en el momento decisivo, y con el batalln de artillera tenamos un cuerpo respetable que hiciese eficaces aquellas rdenes. El general Padilla y los oficiales a quienes se tena presos en los cuarteles, por consecuencia de los acontecimientos de Cartagena, dc~ que ya he hablado en el captulo anterior, podan servimos, desde luego, ganando algunos oficiales y sargentos de los cuerpos que los custodiaban, y despus, ponindose a la cabeza de estos mismos cuerpo~ y de los estudiantes y jvenes de la capital, qmenes estaban todos dispuestos a tomar las armas contra la Dictadura en el momento mismo en que hubiese una insurreccin contra ella. Preparndose con actividad todos estos medios de accin y a mediados de septiembre contbamos ya, adems del cuerpo de artillera, con el comprometimiento expreso de varios oficiales y sargentos de los cuerpos de 'ms confianza del Dictador. En el batalln Vargas, los capitanes Quinteros y Lizardi y algunos sargentos, estaban de acuerdo en poner el cuerpo a disposicin del jefe que nosotros sealsemos. Este jefe deba ser el teniente coronel Toms Herrera, quien se ha11abapreso en el -cuartel de Vargas con el capitn Rafael Mendoza, que deba ser su segundo en el mando del cuerpo. En aquel mes se' celebr el establecimiento del gobierno dictatorio con corridas de toros y otros regocijos pblicos en la plaza de la Catedral. Preo-cupado el pueblo de los sucesos recientes, no se entreg a la alegra como otras veces; antes bien, di muestras positivas de la aversin con que miraba a Bolvar. Promovi el intendente Herrn una
procesin, en que los miembros de la municipalidad y algunos jefes militares debieran conducir el retrato de Bolvar alrededor de la plaza en una de las tardes de toros. Sali la procesin sin otro squito que el de algunos concejales y mi'litares; esperando los que la dirigan, que el pueblo correna en tropel a unirse a ella y saludar con sus vivas y aclamaciones, como en otro tiempo. al hombre a quien entonces vean, engaados, como la personi. ficacin de los principios que adoraba. Mas ya el pueblo, lejos de ver en Bolvar la personificacin de los principios, vea en l el mayor enemigo de ellos, y no se vi a un solo ciudadano asociarse a aquella demostracin, ni secundar los vivas que de cuando en cuando lanzaban!os desairados figuranles que cargaban y rodeaban el retrato del Dictador. No recorri la procesin los cuatro frentes de la p'laza; porque avergonzado el Intendente y sus compaeros del papel que iban representando delante de un pueblo que se mofaba socarronamente del servilismo de aquellos hombres, regresaron a la municipalidad cuando hubieron andado solamente e-J espacio de unas cien varas. Yo presenciaba todo esto en una esquina; y me acuerdo que alli se me acerc el general Jos Mana Crdova, y me manifest lo extrao que le pareca que nadie gritara un solo viva. Yo le dije: General, el pueblo tiene un catarro muy fuerte, y slo tiene pulmones para toser. Entre los regocijos pblicos hubo varios baidc mscaras, a los cuales asisti Bolvar desarmado y sin custodia. Si, como dijeron despus sus partidarios, no hubiramos tenido otro objeto que asesinatlo y apoderamos del poder para dominar, aquella era una ocasin que no habnan perdido conurados de esa clase. Mas no eran deseos de venganza, ni odios personales, ni la ambicin del po.der, lo que nos moVa a correr los trances peligrosos de una insurreccin, sino la esperanza de restablecer al pueblo en sus derechos, y restitur a nuestra patria el gobierno que ella se haba dado y bajo
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el cual empezaban a desarrollarse los grmenes de la prosperidad a que eHa est llamada. Estaba convenido y dispuesto por la junta directiva, que Bolvar y sus ministros deban ser aprehendidos, y puestos a disposicin del jefe constitucional de la nacin, para lo cual contbamos con todos los medios, si, como se nos haba ofrecido, el jefe de'! Estado mayor pona en nuestras manos el da sealado, los cuerpos de guardia, y mantena en su casa los jefes de -la fuerza armada con el pretexto de darles rdenes y concertar planes con ellos. As estaba acordado con l; y as es que con la mayorconfianza aguardbamos el 28 de septiembre, que era el da sealado para apoderarnos de Bolvar y sus ministros en un baile que deba dar el Encargado de negocios de Mjico, a que seramos convidados muchos de los comprometidos, y a1 cual Bolvar asistira sin falta. Sabamos que entonces podra llevarse a cabo nuestro designio, sin ruido ni efusin de sangre; pues, ponindonos en posesin de los cuarteles, y de todos los puestos militares, inclusa la guardia del palacio de, gobierno, con rdenes expresas del jefe de Estado mayor, ninguna dificultad haba para apoderamos de aolvar y sus ministros, pues aqul nunca andaba acompaado sino con uno o dos de sus ayudantes de campo, quienes, en ocasiones como aquella, ni aun llevaban armas. Es una calumnia el cuento que se invent despus del 25 de septiembre, de que algunos enmascarados siguieron una noche a Bolvar a'l salir del baile de mscaras, hasta la esquina de su palacio, con el objeto de asesin~lo. Zulibar, Horment, Pedro Celestino Azuero y muchos otros de los principales comprometidos estbamos desarmados, y permanecimos en el baile hasta mucho tiempo despus de que Bolvar haba salido de l. Si algunas personas siguieron a Bolvar con la intencin que se ha querido suponer, y de que nunca ha podido darse prueba alguna, jams tuvo noticia de ello la junta directiva, ni ella di orden alguna para que
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as se hiciese; ni poda darIa, porque no tena seguridad de que Bolvar asistiese al baile de mscaras. Si tal designio hubiera existido, tambin se hubieran dado las disposicionesoportunas para asegurar los cuarteles y los puestos militares, y las dems consiguientes a aquel hecho. Solamente el 21 de septiembre se prepar un atentado contra la vida de Bolvar y esto sin conocimiento previo de la junta directiva. El general Bolvar se haba ido a pasear a Soacl1aa dos leguas y media de la capital, acompaado nicamente por el seor Jos Ignacio Pars y un ayudante de campo, quien no tena otra arma que su espada. El teniente coronel Pedro Carujo habl a cuatro de los conjurados para que lo acompaasen a Soacha bien montados y armados, para ir a sacrificar al Dictador. Cuando ya 'los caballos estaban ensillados y las personas listas con sus armas, Carujo vacH el tomar sobre s solo la responsabilidad de un hecho tan grave, y se decidi a dar previo aviso al general Santander. Este general lo disuadi de semejante designio, llegando hasta amenazarIo con que dara parte a las autoridades si no Ie prometa sobre su palabra de honor que desistira de llevado a cabo. El general, no contento con esto, me hizo llamar inmediatamente, y me avis lo que pasaba, excitndome a que reuniese la junta directiva a fin de que di:eselas providencias necesarias para impedir semejante atentado. Yo reun a tres o cuatro de los que pude encontrar, y sin prdida de momentos buscamos a Carujo, y le manifestamos nuestra formal oposicin a que llevase a cabo su designio; representndole, adems, cun impropio era que l se precipitase a obrar por s solo, habindose comprometido con juramento a obedecer las rdenes de la junta directiva. Este hecho est comprobado en el proceso que se sigui contra el genenu Santander, y en el mismo consta que su conducta en aquel da se tuvo en cuenta para conmutar 'la sentencia de muerte que contra l se haba pronunciado.
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Se ve, pues, que ni en los bailes de mscaras, ni cuando Bolvar sala a pasear al campo desarmado y casi solo, se medit por la Jun,ta directiva hacer nada contra l; porque no era nuestro objeto la muerte violenta de aquel hombre, cuando, no slo se desperdiciaron las ocasiones oportunas para ejecutar aquel hecho, sino que positivamente se impidi que se llevase a cabo por los individuos que, sin consentimiento de la junta, intentaron consumarIo. Los partidos procuran. siempre dar a los hechos de sus contrarios un colorido criminal, y los vencidos en las cqntiendas civiles son vctimas de las calumnias y de la saa de los vencedores. Vae victis. En esos desrdenes de la sociedad, que se llaman guerra civil, y de que siempre tienen la culpa los gobernantes, el vencido no encuentra jueces sino verdugos, ni puede esperar que de los labios de los testigos salga la verdad sino la calumnia. La venganza dicta los escritos, las declaraciones y los fallos; y basta que el que es objeto de ellos haya mostrado simpata por la causa vencida, para que por la prensa, de palabra y en los juicios, se le estigmatice y denigre con todas las imputaciones que pueden hacer de l un objeto de horror. El poder triunfante acepta como prueba de celo las calumnias que se divulgan contra los vencidos, y hOnra!'l con el nombre de la justicia los asesinatos que cometen los jueces. Los bolivianos confirmaron entre nosotros estas verdades, empendose en hacemos pasar en el mundo como una gavilla de asesinos dignos del odio y execracin de las generaciones futuras. Ah estn los hechos hasta el 21 de septiembre, hechos constantes en documentos oficiales, y que pasaron a la vista de muchas personas que viven todava. Examnense con imparcialidad; y dgase entonces, si era el deseo'innoble de derramar la sangre de un guerrero ilustre el mvil de nuestras acciones, o era nuestro nico objeto, nuestra noble 'Y generosa resolucin, librar a nuestra patria de la Dictadura militar que acababan de aclamar 142
los nuevos pretorianos, y conquistar para el pueblo el poder que escandalosamente se le haba usurpado. Los planes mejor combinados abortan a veces por la indiscrecin de los que los conocen, o porque, .:nel momento de la ejecucin falta el valor necesario para ir hasta el fin a los que los dirigen o deben cumplirlos. Una y otra cosa concurrieron, el 25 de septiembre de 1828,a precipitar y frustrar una revolucin combinada con prudencia y madurez, y que se habra cumplido sin un tiro de fusil, ni una gota de sangre, a pesar de la indiscrecin que lo precipit, si al Jefe de Estado mayor no le hubiera faltado la resolucin necesaria para obrar como estaba comprometido a hacerla. El secreto no se haba guardado religiosamente entre todos los comprometidos, y puede decirse que en aquellos das lo que se pensaba hacer, no era ya el secreto de los conjurados, sino el secreto de la poblacin de la ciudad de Bogot. Mas tan general era la opinin contra la dktadura, y tan grande el entusiasmo por la libertad, que una sola delacin, un solo aviso indirecto, no haba ad vertido a los bolivianos de que su poder estaba minado de manera que de un momento a otro deba acabar. Descansaban en la ms tranquila confianza, persuadidos de que nadie en Colombia sera capaz de alzar la voz, ni tomar las armas contra el hombre que con su nombre haba hecho temblar las huestes espaolas, cuando este nombre significaba para el pueblo lo mismo que el de la Repblica y la libertad: y que con su espada haba conquistado la independencia, con el auxilio de todos los colombianos. cuando esta espada representaba para nosotros la fuerza y el poder del pueblo. No sospechaban siquiera, que ese nombre y esa espada, que eran objetos de adoracin para la turba servil y aludnada que se prosternaba ante ellos, haba perdido el poder mgico que tena sobre los colombianos. desde que haba dejado de significar la Repblica, 143
la libertad, a fuerza y el poder del pueblo, y slo significaba la dictadura, y la fuerza y el poder de los nuevos Pretorianos que se hab:an arrogado el derecho de disponer de nuestra suerte. Crean 'que el pueblo, que haba hecho tan heroicos sacrificios en la guerra de la independencia para fundar la Repblica, estaba contento con una nacionalidad sin fruto y sin gloria, no estando acompaada de la libertad, y que resignado, aceptaba con gusto la servidumbre de la poca colonial, solamente porque el poder que se la impona no estaba en manos de los espaoles, sino en mano del hombre que nos haba sometido a ella aclamando hipcritamente los nombres, gratos al pueblo, de la Repblica y la libertad. Ignoraban, pues, que en el seno de esa sociedad que crean resignada y sometida, fermentaba la indignacin contra la usurpacin consumada, y que ellia deba estallar de un da a otro de un modo terrible para ellos. Mas en la tarde del 25 de septiembre, el capitn Benedkto Triana, a quien el capitn Rafael Mendor:a haba dicho que estuviese preparado para un trance en que su cooperacin se necesitaba en aquellos das, acalorado con el licor, se trab de palabras con unos oficiales del batalln Vargas, y como aqulloslo injuriasen, los amenaz di.cindoles que dentro .de pocos das todos ellos tendran el castigo merecido. Denunciaron stos a la autoridad militar lo que haba pasado; y Triana fu(: reducido inmediatamente a prisin ry sometido a una especie de tortura para inducirlo a que declarase 10 que supiera acerca del plan del movimiento revolucionario que se supona estar preparndose, supuesto que con tanta confianza haba proferido sus amenazas. Triana guard silencio con heroica finneza, y nada pudieron los halagos, ni los crueles tratamientos a que se le someti alternativamente, para hacerle declarar lo que supiese. El coronel Guerra, que, cOIllOJefe de Estado mayor, tena conocimiento de lo que suceda, di
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parte, al anochecer, a los miembros de la junta directiva, y les manifest la necesidad de hacerlo todo aquella misma noche. Reunise inmediatamente la mayora de los miembros de la Junta directiva, entre quienes estaban los seores Agustn Homlent, y teniente coronel Carujo, quienes haban reemplazado a dos de 'os primitivos miembros, que haban hecho dimisin del cargo, y se resolvi dar el golpe aquella misma noche, apoderndose de: Bolvar en su palacio, y de los ministros en sus casas, despus de ocupar los cuarteles y los puestos militares de la manera que desde el principio se haba acordado. Prevnose al teniente coronel Carujo, que era ayudante general del Estado mayor, que redactase las rdenes necesarias para entregar todas las guardias a los oficiales que se le indic, y que, firmadas que fueren por el coronel Guerra las llevase a ejecucin unido a dos adjuntos al Estado mayor, que esta.ban comprometidos a obrar. Extendieron las rdenes en la oficina misma del Estado maryor, y Carujo y sus dos adjuntos fueron a casa del Jefe para que las firmase. Mas el coronel Guerra, que tan adelante haba ido ya, flaque en su resolucin, y no tuvo el valor necesario para pers'everar hasta el fin. Luego que nos puso en alarma, que acept las disposiciones que habamos adoptado, y que habamos empezado a llevarlas a efecto, el coronel se perdi de vista, y se fue a casa de uno de los ministros de Bolvar, en donde pas el tiempo en un juego de cartas, con que se divertan all por las noches algunas personas importantes. Buscsele en todas partes, y no se le pudo hallar. Entretanto, el batalln de artillera haba sido puesto sobre las armas, municionado y advertido de lo que se iba a hacer, y un gran nmero de conjurados armados se hallaban reunidos en casa del ciudadano Luis Vargas T~jada, aguardando, con algunos miembros de la junta directiva, el aviso de que las rdenes del Estado mayor estaban cumpl145
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das, y de que los jefes de 'los cuerpos quedaban asegurados en casa del coronel Guerra, a donde se haba convenido que se les llamase, con el pretexto de recibir rdenes, y se les retuviese de grado o por fuerza. Luego que se recibiese este aviso, debamos salir los que aH estbamos reunidos :a aprehender a Bolvar y sus ministros. A las diez y media de la noche, los adjuntos encargados de cumplir las rdenes acordadas y extendidas, informaron que dichas rdenes ni estaban firmadas, ni ejecutadas, porque no haba sido posible encontrar al coronel Guerra en parte alguna. Este imprevisto suceso, que desconcertaba todos los planes tan madura y prudentemente combinados, enfri la resolucin de algunos, que empezaron a escaparse de la casa con diferentes pretextos. Vargas Tejada, aquel ciudadano con quien era congnito el amor de la libertad unido a una sublime inteligencia y a una palabra elctrica y arrebatadora, alz la voz en medio del saln de su casa, y haciendo una rpida resea de los atentados cometidos, y descorriendo el velo del luctuoso porvenir que aguardaba a 'la patria, nos exhort a perseverar hasta el fin y efectuar a todo trance el cambiamiento -meditado. Brillaba la luna llena con una claridad mula de la luz del sol; y todo el mundo haba podido ver lo.sconjurados armados que andaban por las calles, y el gran nmero de ellos que entraba a la casa de Vargas Tejada o sala de ella. Sin falta se sabra al da siguiente esta circunstancia, y la de haberse municionado y prevenido el batalln de artillera; nuestro plan sera descubierto y frustrado, y todos loscomprometidos seramos entregados a la cuchilla del verdugo, o lanzados de nuestra patria, quedando ella privada de su jefe constitucional y de los defensores de sus derechos. Habamos llegado a un punto de donde no podamos retroceder, sin perdemos, y perder con nosotros la 'causa de la libertad en nuestro pas. Resolvimos, pues, arrostrar todos los peligros, to
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mar a viva fuerza los cuarteles
de Vargas y Grana-
deros, )' el palacio del Dictador, y apoderarnos de la persona de ste, vivo o muerto, segn fuese posible, en medio de la lid en que bamos a entrar.
Ya no podamos lisonjeamos de triunfar sino con la impresin de terror que cause en nuestros contrarios la noticia de la muerte de Bolvar, y ella fue resuelta, en aquel momento supremo, en que ya era imposible arreglarnos al plan primitivo, que con tanta fidelidad se haba seguido, hasta que falt, con el coronel Guerra, el medio de llevado a ef.ecto. Al mismo tiempo, se dispuso que se pusiese en libertad al general PadilJa, que estaba custodiado por un oficial de nuestra confianza, y con l, a la cabeza del batalln de artillera, de una compaa de milicia nacional, que estaba pronta, y de la juventud que estaba armada, apoderamos de los cuarteles y de todos los funcionarios pblicos importantes. Este fue el plan que se trat de poner en ejecucin a las doce de la noche; y este plan fue solamente el resultado de la posicin crtica en que nos encontrbamos, por circunstancias imprevistas e independientes de nuestra voluntad. Refiero los hechos como pasaron, para que la verdad quede consignada en la historia, no porque yo piense que la resolucin de conservar o quitar la vida a Bolvar, justifique o condene la revolucin. La revolucin la justifican los sucesos que haban precedido a ella: las actas, los pronunciamientos militares, las tropelas contra las personas y contra la imprenta, la disolucin de la Convencin, y el establecimiento de un gobierno desptico de hecho, en lugar del gobierno constitucional que exista en el pas por la voluntad del pueblo. Era llegado el caso de usar del derecho de insurreccin con ms razn y justicia que la que tuvieron nuestros padres para usar <le l en 1810; y para usar de l era nt.'Ccsario luchar contra las bayonetas, y que corriera sangre, como ha corrido en todas las grandes insurrecciones de los pueblos contra sus tiranos; como corri entre nosotros para
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emancipamos de la metrpoli espaola; como corno, aqu en Pars) para arrojar a los Borbones. Es una cosa santa y sagrada la vida del hombre que comete :el insigne crimen de arrebatar a una nacin entera, compuesta de millones de ciudadanos, sus libertades, sus !leyes,todos sus derechos, y de arrogarse la facultad de disponer de la ~ida y las propiedades de sus semejantes? Es que los derechos para vivir c'recen y se santifican en razn de la magnitud de los crmenes - que se cometan para consumar una usurpacin? El bandolero que roba la bolsa, y ataca la vida de un pasajero en un camino pblico, es indigno d{: la vida; y el criminal que roba la libertad, la propiedad, la seguridad, todos los derechos y garantas de un pueblo, y le prepara la servidumbre por herencia; ese criminal, no solo no es indigno de la vida sino que adquiere por todos estos crmenes un derecho a la inviolabilidad de ella? Yo no puedo concederle este derecho; y creo, como crea en 1828,que existe en los ciudadanos derecho pleno, incontestable, para insurreccionarse contra el que usurpe el poder soberano del pueblo, contra la voluntad del mismo pueblo. Solamente los escritores venales pagados para deificar la autoridad y deprimir el principio de la soberana del pueblo, han podido pretender que se tenga por la vida de los usurpadores ese respeto religioso que solo es debido a los 'que ejercen el poder pblico por la voluntad del pueblo, y reprsentan la majestad de l. La persona y la vida de stos es sagrada, como lo es la soberana del pue-" blo; y los atentados que contra ella se cometan son . un crimen de lesa-nacin. Es, pues, solamente por honrar los sentimientos de delicadeza de los conjurados, que tomo in ters en que se note en virtud d qu circunstancias tan premios(ls y difciles, fue que decidieron qui. tarle la vida al Dictador, y cun ajeno de eLlosfue este designio mientras conservaron la esperanza de efectuar un aambiamiento por los medios que en otra parte tengo indicados. y que consta en los
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procesos de aquella poca. Con excepcin de muy pocos, no haba entre nosotros quin no tuviese horror al derramamiento de sangre. Hablo por lo que yo mismo siento: s que las muertes que se ejecutan para efectuar una gran revolucin se just~C~cancon eilJen que resulta al pueblo de mejo-' rar su suerte; s que el pual es el arma con que la libertad castiga la tirana y la usurpacin, porque los tiranos y los usurpadores no se presentan con la espada a batirse con los individuos del pueblo, pero mi corazn rehusa la sangre de mis semejantes, y fue preciso que me encontrara en una posicin tan crtica, en que el porvenir de mi patria, mi vida y la de mis compaeros eran el precio de la vida de Bolvar, para que abrazase aquella dura resolucin. Debo a la Providencia el singular favor de ver mis manos limpias de sangre, a pesar de la parte que me ha tocado en 'los trances polticos de mi pas. Grandes peligros bamos a arrostrar, cuya consideracin era capaz de doblegar el corazn ms bieI! puesto. Mas el entusiasmo por la libertad prevaleci sobre el temor, y a las doce de la noche fue asaltado el palacio de Bolvar, y el cuartel del batalln Vargas. Doce ciudadanos, unidos a veinticinco soldados, al mando del comandante Carujo, fuimos destinados a forzar la entrada del palacio y coger vivo o muerto a Bolvar. Iba con nosotros don Agustn Horment, francs de origen, quien fue el primen;> que, arrojndose a la puerta del palacio, hiri mortalmente al centinela, y franque el paso a los que le acompabamos. Entramos inmediatamente, sin otra resistencia que la del cabo de guardia, quien recibi una herida mortal, despus de haber dado un sablazo al heroico joven Pedro Celestina Azuero. El resto de la guardia, que ascenda a unos cuarenta soldados selectos mandados por un valiente capitn, fue rendido y desarmado por la tropa que mandaba el comandante Carujo, sin que hubiese necesidad de un solo tiro de fusil. Nos hallbamos, pues, en posesin del palacio, 149
y era preciso penetrar hasta el dormitorio de Bol-
var. Sub el primero la escalera, y, con riesgo de mi vida, desarm al centinela del corredor alto, 'sin herirlo. Qued libre el paso y seguimos a forzar las puertas que conducan al cuarto de Bolvar, guiados por el valiente joven Juan Miguel Acevedo, que haba tomado el farol de la escalera para alumbramos. Cuando hubimos forzado las primeras puertas, sali a nuestro encuentro, en la oscur!Jacl y Jesvestido, el teniente Andrs Ibarra, a quien uno de los conjurados descarg un golpe de sable en el brazo, creyendo que era Bolvar. Iba a segundar el golpe, pero Ibarra grit, y yo detuve al agresor, habiendo conocido a aquel en la voz. Zulibar y P. C. Azuero empezaron a gritar vivas a la libertad, y Bolvar alarmado, y sospechando ]0 que suceda, se arroj a la calle por una ventana, y fue a ocultarse debajo de un puente del ro de San Agustn. Cuando rompimos, pues, la puerta de su cuarto de dormir, ya Bolvar se haba salvado. Nos sali al encuentro una hermosa seora, con una espada en la mano, y con admirable presencia de nimo y muy cortsmente, nos pregunt qu queramos? Correspondimos con la misma cortesa, y tratamos de saber de ella en dnde estaba Bolvar. AIlJunode 10s conjurados lleg poco despus y profiri algunas amenazas contra aquella seora, y yo me opuse a que la realizara, m~ifestndole que no era aquel el objeto que nos conduca all. Procedimos a buscar a Bolvar, y un joven negro, que ,le serva, nos inform que se haba arrojado a la calle por la ventana de su cuarto de dormir. Nos asomamos algunos a aquella ventana, que Carujo haba descuidado de guardar, y adquirimos la certidumbre de .que Bolvar se haba escapado. Entretanto tronaba el can del batalln de artillera contra las puertas del cuartel de Vargas, y un fuego vivo de fusilera se haba empeado en la calle entre los dos cuerpos. Vi que se haba frustrado nuestro plan, yrne
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dirig a la calle para escaparrne, con Azuero, Acevedo, el doctor Mariano Ospina y otros. Honnent y Zulibar hicieron lo mismo, luego que hubieron vendado la herida que haba recibido el teniente Ibarra, operacin que hicieron con la corbata de Zulibar, segn se me refiri despus. Cuando bajbamos la escalera, omos un tiro de pistola, y al salir encontramos muerto y atra-
vesado de un balazo al coronel Pcrguson eQ~n

de Bolvar, quien al or los tiros de can y de fusil, haba corrido al palacio a recibir rdenes, y con un par de pistolas en las manos haba tratado de abrirse paso. Carujo le di un balazo anles que Ferguson se 10 diera a l; y es una falsedad lo que se dijo entonces por el Gobierno dictatorio. cuando se asegur que Ferguson se haba presentado sin armas y haba sido asesinado por Carujo. Cuando yo le vi tendido en el suelo, a dos pasos de la puerta del palacio, todava tena en sUS manos las pistolas cargadas y amart~lladas. y yo mismo tom una de ellas. Permanecamos en la puerta del palacio consultando el partido que debamos tomar, cuando omos el fuego de fusileraen la plaza de la Catedral, en donde estaba trabado el combate entre el batalln Vargas y el de artillera, que ya haba sido arrollado hasta aquel punto. Nos situamos en la esquina. y vimos que el coronel Diego Wthittle, comandante de Vargas, se acercaba con una compaa de aquel batalln. Detvose, como a cincuenta varas de distancia, emboscado en la plazoleta de San Carlos, desde donde estuvo observndonos a la luz de la luna, que brillaba en toda su plenitud. Retrocedi despus precipitadamente a la plaza de la Catedral. diciendo, segn supe despus, que el palacio estaba ocupado por tres o cuatrocientos hombres, y que necesitaban mayores fuerzas para arrollarlo. Yo me separ all de los dems conjurados. y con el doctor Mariano Ospina segu hasta la esquina de la casa de moneda, de donde l tom
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..._ .. virtual. Luis &.....---. .......... '\0.'1 Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
otro camInO, y yo me fui para mi casa a tomar mi caballo para huir de la capital. Carujo sigui por detrs de, la Catedral con unos veinte soldados, Horment, Zulibq,r y Acevedo. Encontrronse con el Intendente Herrn, hablaron con l, y lo dejaron pasar sin hacerle el menor dao, a pesar de haber sido l uno de los autores de la usurpacin. Horment, Zulibar y Acevedo se separaron despus de Carujo, quien con quince o veinte soldados sigui para San Victorino, arrollando en su marcha al escuadrn de Granaderos, y otras parti-
das de tropas que se presentaron a su paso. En

San Victorino se encontr con el general Jos Mara Cl'dovaa cuyas rdenes puso los soldados que llevaba, y sigui a ocultarse en la casa de campo de un ciudadano que, aunque amigo de Bolvar, le inspiraba toda confianza por sus sentimientos generosos. Esta confianza no fue engaada, y Ca.. ruja jams revel a nadie el nombre de esa persona. Las operaciones sobre el cuartel de Vargas no haban tenido buen xito, por falta de resolucin en los jefes que la dirigan. Se confi a un sargento con quince hombres la comisin de sorprender la guardia de prevencin. Logr el sargento entrar al cuerpo de guardia; y no sabiendo qu hacer despus, di tiempo al oficial de guardia para dar el alarma y armar los soldados. El capitn Rafael Mendoza, que estaba all arrestado. con ese valor que no le ha faltado nunca, tom una pistola y trat de rendir al oficial, y apoderarse de los soldados de la guardia. El oficial se desembal'az de Mendoza hirindole ligeramente _en una pierna, cerr las puertas del cuartel, y puso sobre las armas todo el batalln. Mendozaentretanto searroj a la calle por una ventana, se uni con ,los dems conjurados, y con el capitn Emidgio Brj.ceo pas a la prisin del General PadiHa,que estaba cerca. La guardia de la prisin era mandada por el teniente de Granaderos Pedro Gutirrez, uno de
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los conjurados. Este oficial les abri las puertas, de un carabinazo al coronel Bolvar, que vigilaba a Padilla en su cuarto de dormir, manifest a este General que estaba libre. Briceo le inst para que saliese a ponerse a la cabeza de los conjurados cuando ya una sangriente lucha estaba trabada en la misma calle entre el batalln Vargas y los artilleros. As me han referido los oficiales Mendoza, Briceo y Galindo, y el sargento que sorprendi la guardia de prevencin, y varios soldados de artillera que me hacan la guardia en Cartagena cuando estuve pl'eso en aquella ciudad. El General PadiUa ignonaba enteramente el plan de la insurreccin. Ni lo sospechaba siquiera; pues vigilado siempre por un oficial de superior graduacin, nunca fu posible darle el menor aviso de lo que se meditaba. Lo que pasaba a su vista le caus, pues, la mayor sorpresa; y bien fuese por esta sorpresa, o porque su valor haba flaqueado con los sufrimientos de una larga prisin, no se resolvi a tomar ninguna parte en el hecho, y fue a entregarse en manos de autoridades bolivilanas. Los artilleros fueron arrollados hasta la plaza, quedando muertos varios de ellos, y los restantes prisioneros. Ces el combate, y empezaron a oirse por las calles los vivas de las tropas del Dictador, quien, al oirlos, sali de su escondite, y se reuni a los que lo buscaban.
y matando
Sigui entonces la persecucin de los vencidos, y la prisin de los que se sospechaba, o se saba, que eran autores del hecho. El Intendente Rerrn haba conocido a varios de los conjurados, cuando stos 10 encontraron en la calle y lo dejaron pasar. Dironse las rdenes para buscar a los que haban sido conocidos, y desde luego se rerujo a prisin a los generales Santander y Padilla con todos los artilleros que se haban rendido. El Coronel Guerra, como Jefe del Estado Mayor, intervena en todo, hasta que aprehendido el coman153
dante del batalln de artillera, ste dijo, que haba obrado por orden de aqul. Entonces se le redujo a prisin, y poco despus fueron tambin aprehendidos Horroen!, Zulibar, Pedro Celestino Azuero y varios oficiales. Estaba vigente aquel decreto que Bolvar haba expedido en febrero de 1828,atribuyendo a la autoridad militar el conocimiento de las causas de conspiracin. Era natural que se procediese contn los conjurados con arreglo a aquel decreto, que, aunque expedido sin facultades, era por lo menos una disposicin preexistente al hecho. No sucedi as. Un decreto ex post tacto cre un tribunal espedal para que juzgase a los conjurados por un procedimiento ms breve y sumario que el que establecen las ~evesmilitah$. Por este tribunal fueron juzgados sumariamente, condenados a muerte, y ejecutados, Padilla, que ninguna parte haba tenido en la revolucin, ni tuvo noticia de ella hasta el momento en que estall, Horroent, Zulibar y el capitn Galindo, que haba estado al frente de una compaa de milicia nacional. Ese Tribunal especial conden al Coronel Guerra a diez aos de presidio. Esto fue motivo para que un nuevo escndalo se agregase al de la creacin de aquel Tribunal ex post facto. Bolvar al saber la sentencia pronunciada contra Guerra se enfureci, disolvi por s mismo el Tribunal, llenando de improperios a los jueces, y dispuso que el coronel fuese juzgado por segunda vez por el Jefe militar del departamento, General Rafael Urdaneta. Este lo conden a muerte, y fue inmediata mente ejecutado. Guerra fue juzgado dos veces por un mismo hecho, y por dos tribunales ex post facto. No recuerdo que Suetonio, ni Tcito, ni Gib bon mencionen, entre las extravagancias atroces de los tiranos, ninguna parecida a esta. Mientras pasaban en la capital estos hechos, yo fui aprehendido en la provincia de1.Socorro por Joaqun Montero, quien sin estar encargado de ninguna funcin pblica, amotin con m, en Cha154
ral, un considerable nmero de individuos, y se me ech encima en la casa en que me hallaba. Fu conducido con un par de grillos a la capHa! de la provincia, en donde me recibi a Ia puerta de la crcel el Gobernador, coronel Vicente Vanegas. Me dirigi mil denuestos e injurias, a que yo contest volviendo la espalda, y entrando al calabozo que me haban destinado. El Gobernador y su asesor, doctor Romn Ponce, consU!ltaron entre s. y resolvieron fusilarme al da siguiente, pues crean recomedarse de esta manera con el Dictador. Lleg este designio a odos del ciudadano Toms Fernndez, hijo de un antiguo amigo de mi padre, y de quien yo lo haba sido en mi niez; y logr impedir el atentado. Fu conducido a Bogot con un par de grillos, bajo la custodia del oficial Jos Navas, a quien deb atenciones y buen tratamiento, hasta el pueblo de Ubat, en donde fu entregado a un espaol Echeverra, ayudante del General Urdaneta, que haba sido mandado para custodiarme. Llegu a Bogot el 16 de octubre. Llova a cntaros, y fui conducido al colegio de San Bartolom, que estaba convertido en crcel y cuartel. Al pasar por la plaza, vi en ell~ siete banquililos y dos horcas, que se haban dejado all en espectculo permanente, desde el 28 de septiembre, como muestras de la justicia del Dictador. All se hicieron sucesivamente las ejecuciones del ilustre Padilla, de Horment, de Zulibar, de Azuero, de Silva, de Galindo, de Hinestrosa, de Guerra, de Lpez y de algunos artilleros; y all se meditaba ejecutar a Santander, a Herrera, a Mendoza, a Briceo, a Acevedo, a los Buitragos, a EzequieJ Rojas y a todos cuantos fuesenaprehendidos. As habra sucedido infaliblemente, si los coroneles Jos Mara Obando y Jos Hilaro Lpez no hubiesen levantado, en las provincias del Sur, la bandera de la insurreccin contra la Dictadura. Estos dos Jefes, que siempre fueron fieles a la causa de la libertad, no se arredraron de hacer esfuerzos por restablecerla, aun despus que tuvieron noticia 155
de haberse frustrado la conjuracin del 25 de septiembre. Spose en Bogot que ellos ponan en armas a las provincias del Sur, y esto di lugar a que se reflexionase sobre las consecuencias que podran resultar de la continuacin de la carnicera que haba empezado. En el colegio de San Bartolom, que estaba convertido en crcel y cuartel, se hallaba tambin la oficina del comandante General Urdaneta, que era juez de estas causas, despus que no se hall bastante severo el tribunal ex post tacto que Bolvar cre el da siguiente de la insurreccin. All fui presentado a aquel General, quien, despus de cambiar conmigo algunas palabras corteses, me mand ellcerrar en un calabozo, de donde me sacaron al da siguiente para dar mi primera declaracin. En la noche oi las voces de algunas seoras de mi familia, que disputaban con el oficial de guardia porque se les permitiese entrar a verme. Por sus exclamaciones lastimeras conoc que las repelan sin compasin. No vi en muchos das, fuera de mis carceleros, otra persona que un pequeo criado que me llevaba los alimentos, quien con des1reza no co~ mn en su edad, logr darme varias noticias importantes. El me avis de los movimientos de Obando y Lpez en el Sur.
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Seguase el juicio a veinte o veinticinco ciuda danos que estbamos presos, y se segua con la presteza del procedimiento militar, cuando sobrevino un incidente que lo retard, 'Ynos fue sumamen te favorable; pues en estos casos cada da de dilacin es un grado de fuerza que la razn gana sobre las pasiones. El teniente coronel Carujo, que se hallaba oculto en Bogot, y haba burlado las ms ex;quisitas pesquisas de la polica dictatorial, dirigi una representacin al Gobierno, ofreciendo revelar, por un trmino abstracto y general (as deca) todo lo relativo a la conjuracin, si se le conceda la vida, y se le permita salir del pas. Accedise a su solicitud, y Carujo se present inmediatamente, e hizo
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una relacin de lo que saba, sin nombrar otras personas que las que ya haban muerto. No content al Dictadora la exposicin de Carojo, porque, limitada a manifestar el sistema que se haba seguido para organizamos y transmitir sin peligro el secreto, y a referir los acontecimientos ya conocidos, nada deca de los conjurados que que. daban sin descubrir. Carujo expuso que por las palabras: trmino abstracto y general, haba l entendido solamente dar una idea en globo de la combinacin. De nada le sirvi esto; y el Dictador dispuso que se le juzgase como a los dems conjurados, s no denunciaba a los que haban tenido parte en los sucesos. Carujo denunci entonces a varios de los que estbamos presos, entre otros al General Santander y a m. Respecto de aqul lo que haba pasado con l el 21 de septiembre, cuando Santander le impidi ir a dar la muerte a Bolvar en Soacha, y con relacin a m dijo aquello en que me haba visto tomar parte, y que yo era el conducto por cuyo medio se entenda la junta directiva con e.l general Santander. Constaba esto igualmente por declaraciones en otros conjurados; y era grande el inters de saber todo lo que haba pasado en las entrevistas que yo haba tenido con el general San tander. En el proceso de este General publicado en esta ciudad en 1831,por medio de .]a prensa, pue. de verse lo que yo declar, evacuando las citas que haban hecho de m el mismo General Santander, Carujo y otros de los procesados. Hasta entonces ningn testigo falso se haba presentado y estos procesos se hallaban, por lo menos exentos de la fea mancha del perjurio. Mas la inmoral aprobacin que se daba a toda especie de oalumnia contra nosotros, y a cuanto conduca a perdemos, era de funesto ejemplo. Un tal Manuel Meja se present a declarar con juramento que me haba visto, en la noche del 25 de septiembre, debajo de los balcones de su casa, a :lacabeza de una partida de artilleros, haci,endo fuego al batalln Vargas. Este descarado perjuro me sostuvo en mi
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cara que era verdad 10 que deca. Jams haba tenido lugar un hecho semejante; y yo respond: todo lo que este hombre declara es una falsedad. El General Urdaneta pudo apreciar en esta entrevista de parte de quin estaba la verdad. Meja, sin embargo. tuvo despus consideraciones y empleos, en pago de.. su infame perjurio. El 28 de octubre, aniversario del nacimiento de Bolvar, fueron al fin removidos de la plaza de la Catedral los patbulos, que durante un mes haban servido de espectculos de terror. Era esta una seal de que ya el odio y la venganza hacan lugar a sentimientos de otra clase en el corazn de los venc~dores. Debamos sufrir, sinemhargo, muchas agonas antes de que se decIdieran definitivamente de nuestra suerte. El 1'!'de noviembre fuimos todos condenados a muerte, y lo supimos, aunque no se nos notific la sentencia. Dise cuenta de ella a Bolvar, quien, durante diez das, estuvo vacHando entre la confirmacin o conmutacin de ella. Por este tiempo llegaban dia riamente noticias sobre la importancia que adquida en el Sur la insurreccin acaudillada por los Coroneles Obando y Lpez; y se tema con razn que el ejemplo de nuevos suplicios, bien lejos de contribur a que depusieran las armas, sera un motivo para que persistiesen con ms empeo en su propsito. Esta consideracin, y .las instancias de muchas personas respetables, entre otras el seor Joaqun Mosquera, decidieron por fin al Consejo de ministros a pedir al Dictador que conmutase la sentencia de muerte. El 9 de noviembre por la noche oa yo, a deshoras y entre sueos, que de la pieza vecina a mi ca labozo me decan en alta voz: Vous ne mourrez paso Era el Comandante Carujo que haba sabido la con mutacin de la sentencia, y me daba la noticia en francs, para no ser entendido de los que lo custodiaban. En la maana del lO, cuando despert record aquellas palabras; pero me parecan la ilusin
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de un ensueo y no hice mucho caso de ellas. Sin embargo, no permanec mucho tiempo en la incertidumbre. A pocos minutos, abri la puerta el ofi cial de guardia; y aunque m(;~ salud dicindome que tena que darme una mala noticia, luego, me dijo: no es sino muy buena; ya no los matarn a ustedes. A las nueve de la maana del mismo da se nos notific la sentencia en que se haba conmutado la de muerte. Yo era el peor tratado de todos. Se me condenaba a diez aos de prisin solitaria en una bveda de los insalubres fuertes de Bocachica en Cartagena. Los dems, unos deban ser expatriados, otros confinados en los presidios, y algunos fueron destinados a servir en las filas del ejrcito como simples soldados. Aquel da se nos concedi ya comunicaclOn franca con todas las personas que quisieron visitarnos; y el cuartel se llen inmediatamente de hombres y seoras que, con las muestras ms patentes de alegra, nos felicitaban. Durante diez das, yo haba visto delante de m sin conmoverme el suplicio que la Dictadura desti naba a los vencidos; y cuando aquella sentencia fue conmutada, la idea de una reclusin solitaria por diez aos, me tuvo singularmente preocupado por algn tiempo, y durante algunas horas no fui muy sensible a la alegra que todos mostraban. Resigna do a morir, desde el da en que ca en poder de mis enemigos, el imprevisto cambio de destino me hizo una fuerte impresin. Mas, pronto reflexion que la Dictadura no poda durar ni aun la quinta parte de aquel tiempo, y esta consideracin me tranquiliz. Los tres das que corrieron hasta la ma,ana del 14, en que se nos deba conducir para Cartagena, fueron para m muy agradables. Por ser yo el peor tratado, fui el objeto del ms afectuoso y tierno inters de parte de las muchas personas que tuvieron la bondad de visitarme. El 14 de noviembre salimos de Bogot para Cartagena, bajo la custodia del coronel Jos Arjona y del capitn Prez Gmez, y una compaa de
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milicias, que deba conducirnos hasta Honda. A m solamente me conducan con los mismos pesados grillos con que se me haba herrojado desde el Socorro. En Facatativ, en donde dorminos la primera noche, el capitn Prez Gmez llam un herrero y me desembaraz de esta molestia, sin conocimiento del coronel Arjona. Este, luego que me vi sin grillos, quiso ponrmelos de nuevo; mas Prez Gmez los ocult, y Arjona no pudo encontrar otros en el pueblo. A nuestra llegada a Honda, fuimos entregados a una compaa de fuerza veterana, que nos condujo
a Cartagena bajo el mando de los mismos oficiales.
Omitir varios incidentes que ocurrieron en nuestra marcha. Solo recordar que entre los presos iba el doctor Diego Fernando Gmez,uno de los ms distinguidos ciudadanos de Colombia, que iba confinado a un pueblo de la provincia de Cartagena, en virtud de una disposicin concebida en estos trminos: Por cuanto no resulta nada contra el Doctor Diego F~rnando Gmez, se le confina a San Antonio de Turbaco. Desesperbase el doctor Gmez no poder combinar con los principios lgicos la conclusin que se sacaba de los antecedentes con que empieza aquella orden; y como me manifestase cunto le atormentaba el ver que se haba llegado a 'tal extremo que de las premisas que siempre haban servido para absolver seconc1uyese la imposicin de una pena, yo no poda responderle otra cosa que lo que deca un distinguido compatriota nuestro: "Nuestro pas se pierde por falta de lgica". El 1'? de diciembre llegamos a Pasacaballos. pueblo sobre la Baha de Cart'agena,y de all se nos condujo a los fuertes de Bocachica. All se me separ de mis compaeros y se me sepult en una mazmorra, que no he visto igual en ninguno de los pases de Europa que he recorrido, a pesar de que he examinado con curiosidad las prisiones ms clebres, incluso de la inquisicin en el palacio de los Papas de Avion. El :aguade la mar filtrada por los
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muros anegaba el suelo; la nica luz que se me conceda de da y de noche era un candil grosero y hediondo, y mis compaeros eran [os cangrejos que se criaban en la humedad. Entr en aquel sepulcro, y despus de haberlo examinado, extend mi capa sobre el lodo, me acost, y me dorm profundamente; pues he tenido la fortuna de dormir mucho y con tDanquilidad, durante todas mis desgracias, y aun cuando estuve condenado a muerte. Doy gracias a la Providencia por aquel beneficio; pues durante el sueo, el infortunio hace tregua con el infeliz. No eran muy largas las de que yo haba de disfrutar aquella vez. A media noche se corrieron los cerrojos de mi prisin, y el comandante de la fortaleza entr, y, despertndome, me anunci que me llevaba el presente de un par de grillos y una cadena con que el comandante general del departamento agravaba la pena de reclusin solitaria a que me haban condenado. Sin levantarme, extend las piernas para que cumpliera su comisin, y, luego que hubo concludo, se fue, y yo me volv a dormir hasta las ocho de la maana del da siguiente. Omitir la narracin de lo que sufr en aquella mazmorra. Conmigo se renovaron los refinamientos de opresin que ejercieron sobre sus prisioneros Luis XI, la inquisicin de Estado de Venecia, y el Emperador de Austria con Silvio Pellico ry sus compaeros. Estos, y Santiago Casanova en sus memorias dan una idea de los tormentos que se sufren en una prisin solitaria. Entre los condenados a expulsin se hallaban los oficiales comprometidos en el acontecimiento del general Padilla en Cartagena, el teniente co.ronel Pablo Durn, el teniente coronel Carujo, y el Dr. Ezequiel Rojas. El capitn Rafael Mendoza fue condenado al prisidio de Cartagena, y a los capitanes Emigdio Briceo, y Acevedo, y el joven Juan Miguel Acevedo, fueron confinados a Venezuela. El seor Mariano Escovar y el Dr. Juan Nepomuceno Azuero permanecieron presos por algn tiempo en Carta161
gena, y los seores Eleuterio Rojas, Benito Santamara, y otros varios fueron expulsados a Jamaica. El Dr. Francisco Arganil fue remitido a: prisin a Puerto-cabello. Vargas Tejada se ocult en Casanare y no fue nunca aprehendido; pero se ahog desgraciadamente en un no; los .ms comprometidos no pudieron ser descubiertos. No se limit la persecucin a los conjurados de septiembre. Adems del Dr. Diego Fernando Gmez, fueron expatriados por orden del Dietador, los Dres. Vicente Azuero y Francisco Soto,que se hallaban
retirados en provincias distantes, y no tenan si-
quiera noticia de la conjuraein; el hroe de Margalita, General Francisco Estvan Gmez, el venerable patriota Martn Tovar, el seor lribarren, y varios otros colombianos cuyos nombres no recuerdo. Mas, cuando la personificacin del patriotismo, de la honradez, de la filantropa, y de todas las virtudes cvicas, Martn Tovar!, fue ultrajado con Ia proscripcin, para qu mencionar ms hombres ilustres, que acusan los atentados de aquella poca? j Venerable ciudadano!, que ya Hora Venezuela en la tumba, tu nombre solo, en las listas de proscriptos, bastara para honrar a tus compaeros de opio niones y confundir a sus contrarios! Desembarazado as ,Bolvar de los hombres a quienes ms poda temer, en el centro y norte de Col,ombia, emprendi en persona operaciones con traObando y Lpez, quienes, fuertes en las provincias de Pasto, impedan el paso al ejrcito destinado a hacer la guerra al Per: Obando y Lpez, no queriendo servir de obstculo para que aquella contienda nacional se decidiese en favor de Colombia, depusieron las armas, en virtud de una capitulacin, en que Bolvar ofreci poner trmino a la pel"Secucin contra los conjurados del 25 de septiembre, y contra las personas proscritas despus de aquel suceso, y convocar Un Congreso general que constituyese a Colombia. Esta
capitu\aci6n
se man,-uvo
secreta e ignorada, hasta 1831,en que cay definitivamente el gobierno dictatorio; pues, no habindose
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cumplido las estipulaciones relativas a los proscritos, Bolvar no la public. No se tuvo conocimiento de elJa hasta que restablecido el gobierno constitucional, la imprenta la di a luz en Bogot. Permanec en la mazmorra en que se me haba sepultado, hasta que se recibi en Bogot una representacin que hice al gobiemo dictatorio, burlando la vigilancia de mis guardianes, en la cual de-
nunciaba la agravacin que haba hecho de la pena a que me condenaron el general Mariano Mantilla, comandante general del departamento. En consecuencia de esta representacin, aquel General, al cabo de meses, mand que se me quitasen los grillos v la pesada cadena con que me aprisionaron, y que se me trasladase a una de las bvedas del castHlo. Mi salud empezaba a decaer visiblemente; y este cambio influy de una manera notable en que se restableciese. Mi situacin mejor tambin bajo otro aspecto. Poda ver la luz del sol por una pequesima ventanilla, y poda neutralizar el fastidio abrumador de la soledad con el estudio de la lengua inglesa y de la historia de Inglaterra, que yo presuma que deban serm::" de grande utilidad algn da, para tener los medios de entrar en comunicacin con los individuos de aquel gran pueblo, firme apoyo de la libertad, y de aprender sus admirables instituciones polticas. As, no seran perdidos para mi patria, ni para m, los das que deba pasar en mi triste y solitaria prisin. Recib tambin algunos consuelos de parte de mis conciudadanos y de un generoso extranjero, los cuales menciono como una muestra de mi gratitud a las personas que me'los proporcionaron. La seora Maria Josefa Mendigaa de Tovar me mand de Bogot algunos regalos. El seor Jos Vicente Martnez, mi antiguo amigo, no pudiendo conseguir permiso para visitarme, me mand su carta de visita desde la puerta del castillo. Los seores Jos Lloreda y Enrique Grice, cuados del seor Juan de Francisco Martn. 'lograron aquel permiso, y pasaron al castHlo a ofrecerme cuanto pudiera necesitar y
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el seor de Francisco me hizo, por medio de ellos, los mismos ofrecimientos; mandme, adems, una carta de mi to el coronel Fermn Vargas, gobernador del Choc,en que me abra un crdito ilimitado en Cartagena. Otro de mis 1:[os, el coronel Jos Var~ gas, fue destinado con el cuerpo que mandaba a la guarnicin de aquella plaza, y obtuvo el permiso 'de hacerme una visita cada quince das, y de proveerme de alimentos apropiados a mi situacin, pues por aquel tiempo era ",tormentado por una fiebre intermitente, que me hizo desfallecer durante diez meses. Los oficiales Jos de Dios Dcrs, Manuel Pereyra y Jos Mara Martnez de Aparicio, que me
hacan guardia muchas veCt~S, me proporcionaban todas las comodidades que les era posible, siempre que podan burlar la vigilancia del teniente cOl"one] Egan, comandante del castillo,que usaba conmigo de toda la severidad de un duro carcelero. Muchos de los soldados del batalln de artillera, que fue disuelto el 25 de septiembre, estaban incorporados en la guarnicin, me hacan la guardia y me llevaban todas las noticias de lo que pasaba, que desde el presidio de Cartagena, me mandaba el capitn Rafael Mendoza. Por medio de ellos recib constan temente cartas de mi fami:1ia,y diriga las mas. All en el fondo de mi prisin saba yo todo lo que pasaba en Colombia, y la disposicin que haba en los ciudadanos para sacudir el yugo de la opresin el da que la oportunidad se presentase. La severidad de mi prisin, se relajaba a medida que el Dictador perda en la opinin de mis compatriotas, y los proscritos ramos gradualmente ob. jeto de un grande inters, aun para muchos de los que sostenan a aqul. Mas sobrevino un aconteci miento que hizo renovar todos los rigores de mi cautiverio. Dorma yo profundamente una noche cuando, a las doce de ella, grandes gritos y ruidos de armas me despertaron. Me puse de pie inmediatamente, y acerqu una bala de can de a 24, que estaba olvidada en aquella bveda, y yo haba ocultado cuando entr en ella, acordndome de que mi
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preso en la inquisicin de Cartagena haba escapado de que lo asesinasen por el uso oportuno que hizo de una gran piedra contra sus asesinos. As estaba yo en guardia cuando abrierQI1 la puerta, y el oficial que me custodiaba me entreg a un oficial de mi'!icias. Cerraron luego la puerta, relevaron los puestos con miliciano s, y parti la tropa veterana con la mayor precipitacin. Sospech que algo muy extraordinario suceda en Colombia. Permanec en vela, y me acerqu a la puerta a preguntar, por un pequeo agujero, al centinela la causa de aquella mudanza. El miliciano y el soldado novicio son ms fieles a la consigna que el soldado veterano; y mi centinela permaneci mudo como una estatua, aunque yo reiter mis preguntas. No hubo splicas, ni insinuaciones que lo doblegaraJil, y preciso me fue aguardar a que pasaran las dos horas del primer cuarto, para probar si el centinela de la segunda vi gilia era ms tratable. Fue as, en efecto; y, luego que el centinela fue relevado, supe que se haba re cibido en Cartagena la noticia de que el General J os Mara Crdova se haba insurreccionado contra el Dictador en Antioquia, y pona en armas aquella provincia. En consecuencia, toda la fuerza veterana de la guarnicin se pondra en marcha al da siguiente, y por este motivo se haba llamado precipitadamente la que guardaba el castillo. Aquel suceso me hizo conocer el estado en que se hallaba la opinin, y 1a exasperacin de los nimos contra la Dictadura. Y aUllque por 10 pronto me vi. privado de todo lo que empezaba a ser un lenitivo a los tormentos de mi prisin, me consolaba con la idea de que no estaba lejano el da en que seran quebrantadas mis cadenas. CJ1dovafue atacado con tanta presteza por un hbil general, a la cabeza de la mejor tropa del Dictador, que no tuvo tiempo para organizar una fuerza suficiente para resistir. El General Daniel F. O'Leary fue el digno rival que se opuso a aquel hroe; y (para servirme de las mismas expresiones de aquel jefe), "Cl'dova combati y muri con ese in165
dmito y esplndido valor de que haba dado tantas pruebas, y que jams fue desmentido en todo e~ curso de su heroica carrera". Mi to, el coronel Fermn Vargas, haba secundado en el Choc el movimiento de Antioquia, y, vencido Crdova en el Santuario, fue entregado a Bolvar. Por fortuna para Vargas, fue presentado cuando se hallaba en Cartago con el General Jos Mana Obando, que era entonces halagado por Bol var de todos modos, y mandaba el departamento del Cauca. Bolvar rehus la entrada a todas las personas que iban a hablarle en favor de Vargas; pero Obando, quebrantando la consigna logr abocrsele, y obtener que Vargas le fuese entregado, como que a l corresponda mandarIo juzgar, como que se hallaba en el departamento de su mando. El general Bolvar se fue para Bogot, en donde sus ministros concertaban el plan de la monarqua, que se meditaba establecer en Colombia, de que hablar en otro captulo de estas memorias, y Vargas fue puesto en libertad por el general Obando. La esposa de Vargas y el General Obandome refirieron despus estos hechos, y fue testigo de ellos el coronel Eusebio Borrero. Sin la generosa intervencin de aquel General, Vargas habra sido fusilado, porque esta era, la intencin que haba manifestado el general Bolvar. Pasaba todo esto en los ltimos meses del ao de 1829. Comprimidas todas las tt~ntativas que se haban hecho para iniciar una reaccin en favor de la libertad, se ocup el gobierno dictatorio en expedir las rdenes para la eleccin de diputados a un Congreso constituyente que se haba convocado para el l? de enero de 1830 en Bogot. Prevnose al mismo tiempo que, en todas las principales ciudades de Colombia, se convocase por las autoridades Wla junta de todas las person,as ms notables, para que manifestasen su opinin sobre la forma de gobierno que fuese conveniente establecer en Colombia. De antemano era ya conocido por los generales
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adictos a Bolvar, y por todos los altos empleados, el plan de monarqua combinado por el Consejo de ministros; y se crea que, guiadas las justas e intimidades por aquellos funcionarios, haran manifestaciones y dirigan peticiones de acuerdo con la combinacin del ministerio. Los escritores ministeriales desenvolvieron aquella idea, presentndola con los colores ms atractivos; y se crea confiadamente por aqueHos hombres que el desenlace haba de serIes favorable. i Tanta era su ceguedad, y hasta tal punto desconocan la opinin del pueblo que gobernaban! El Congreso constituyente se reuni a principios de 1830, y en lugar de las peticiones solicitando el establecimiento del gobierno monrquico, que se aguardaban, sobre todo de Venezuela, recibi sucecivamente las actas populares que, en Caracas, Valencia y todas las ciudades principales, se celebraron, desconociendo la autoridad de Bolvar, pidien. do que dejase el mando y el pas, y declarando a Venezuela Repblica independiente. Esto di aliento a los hombres liberales que haba en aquel Congreso, y empez a oirse en el recinto de las sesiones la voz de la libertad. El ejemplo de la tribuna di tambin nimo a la imprenta, y aparecieron algunas producciones en que la opinin contra Bolvar se manifest de una manera inequvoca. El Congreso acord una constitucin bastante liberal para haber sido hecha bajo la influencia a que estaba sometida aquella asamblea. Esta constitucin fue ofrecida a Venezuela, con la esperanza de que, aceptndola, se reincorporas e a Colombia. Mas el Congreso constituyente de Venezuela, que para entonces se haba ya reunido, rechaz toda proposicin que tendiese a reincorporar aquel pas a Colombia; y por un decreto solemne declar que Venezuela no entrara en relaciones de ninguna clase con el gobierno de Bogot mientras Bolvar pisase territorio de Colombia. Entretanto, los departamentos del Ecuador y Guayaquil se insurreccionaron tambin contra el go167
bierno de Bogot, formaron .un Estado independiente, y pusieron a su cabeza al General Juan Jos FIrezo Cuando tan notables acontecimientos sucedan, Bolvar meditaba todava restablecer, por medio .de las armas, su autoridad en Colombia, ty pona fuerzas en movimiento con direccin a Venezuela. El coronel Jos Vargas sali de Cartagena con el batalln Boyac, uno de los mejores del Ejrcito, para ir por Riohacha y el territorio de la Guajira a ocupar a Maracaibo. El Coronel Vargas obtuvo permiso para ir a despedirse de m, antes de salir de Cartagena. Estuvo conmigo cerca de una hora en Boca-
chica, y me inform de todo cuanto suceda en Colombia, y de las rdenes que haba recibido, acolll'paadas de una carta en que el ministro de la Guerra le deca que en Maracaibo encontrara su despacho de General. El coronel Vargas me comunic su designio de ir a secundar el movimiento de Venezuela, lejos de contrariarlo, y parti dicindome: "pronto vendr a libertarte, si como temo, tu suerte va a empeorarse, luego que yo me declare en favor de la revolucin". En Riohacha, el da en que marchaba para la Guajira, Vargas pas revista al batalln, y declar a los oficiales y soldados que marchaba a Maracaibo, no a ocupar la plaza a nOl:nbredel Dictador, sino a incorporarse con las fuerzas de Venezuela, y cooperar con ellas a la absoluta destruccin del poder dictatorio. As lo cumpli, y Venezuela sabe la influencia decisiva que tuvo este suceso en asegurar su independencia y evitar la guerra civil. V!argasno acept nunca el grado de General, ni cuando el Gobierno de Venezuela se lo ofreci a su llegada a Maracaibo, ni cuando Moreno lo proc1am tal, despus de la leccin de Cerinza en 1831. Bolvar, mientras estas cosas sucedan, se mantuvo ostensiblemente separado del gobierno a cuya cabeza haba puesto al Presidente del Consejo, General Domingo Caicedo. El General Caicedo expidi en 6 de marzo de
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1830 orden expresa para que se me pusiese en libertad, y me mand al efecto un salvo-conducto, que recib el 17 del mismo mes, por medio de un antiguo soldado del bat,alln d~ artillera disuelto el 25 de septiembre, quien, estando de centinela en la puerta de mi prisin, me lo entreg con la mayor reserva. En posesin de este documento, aguard quince das a que la disposicin del gobierno se llevase a efecto. Lejos de que as sucediese se previno al comandante del castillo que redoblase su vigilan. cia conmigo. Por fortuna, para entonces ya no era Eganel comandante, sino el coronel Flix Jastran, hombre decente, humano y liberal, que tuvo por m las mayores consideraciones, que recuerdo siempre con gratitud, sobre todo porque se me dispensaron en una poca en que yo desfalleca agobiado con una fiebre intermitente que me consuma lentamente haca ocho meses, sin que hubiese recibido otro ali vio, que el transitorio que me proporcion un mdico a quien el General Mantilla permiti que me hiciese dos visitas en todo aquel tiempo, y me llevase medicinas. Llam al coronel Jastran a mi calabozo, y le ma nifest el salvo-conducto que estaba en mi poder, dicindole que, como yo deseaba que l no se comprometiese por haber llegado a mis manos aquel documento estando custodiado por l era necesario que diese los pasos para conseguir se me traslada ra al hospital militar de Cartagena, desde donde podra reclamar el cumplimiento de las rdenes del gobierno, sin que se presumiese que yo haba tenido conocimiento de e'llas en el castillo. El estado lamentable de mi salud exiga imperiosamente esta medida; yel coronel Jastran, de acuerdo conmigo, 10 represent as al General Mon. tina, invocando sus sentimientos de humanidad. Reconocime un mdico, que mand aquel General, confirm lo que el coronel Jastran haba info:nnado, y se me condujo, en consecuencia, al hospital mili. tal' de Cartagena. Se me guard all con ms severidad que en el castillo y no se me pe:nniti hablar 169
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con ninguna persona. Mas habiendo pasado, por frente del cuarto en que estaba, un ayudante del General Mantilla, a quien yo conoca, le dirig la palabra en alta voz suplicndole dijese al General Mantilla que yo m~cesitabahacerle una representacin, y esperaba se sirviese mandarme papel y tinta, y que lo comisionase a l mismo para conducirle mi escrito, a fin de que con seguridad llegase a sus manos. Cumpli el ayudante con mi encargo, den tro de hora y media volvi llevndome lo que nece. sitaba. Escrib en el momento mi representacin manifestando que tena en mi poder el documento
que me autorizaba para recobrar mi libertad, y que
si una orden del gobierno haba sido buena para sepultarme en una prisin, otra orden del mismo gobierno deba ser buena para sacarme de ella; reclamando, en consecuencia, que se me pusiese en libero tad. Entregu al Ayudante mi representacin para que la condujese, y, cuando l y el jefe del hospital vieron su contenido, se inmutaron al hallar que lo que para ellos era un secreto, era perfectamente conocido por, m, a pesar de todas las precauciones que se haban tomado para que lo ignorase. As se engaan esos hombres que creen que les basta rodearse de soldados para hacer lo que quieran, cuando la opinin pblica est en su contra. Esos mismos soldados, que, hallndose en contacto con los ciudadanos, se impregnan de sus ideas, son el medio infalible y se:guro para burlar su severidad y crueldades, y aun para dar en tierra con ellos. Ena natural que un agente del Gobierno dictatorio, que tan celoso se haba mostrado en cumplir las rdenes del gobierno y tanto haba clamado contra los que le desobedecan, diese pronto cumplimiento a aquella cuya ejecucin yo recla.fi?iaba. As lo esperaba yo, que siempre he estado acostumbrado a pensar lgicament~ Pero los hombres de partido carecen de lgica y, sobre todo, los del partido del despotismo. Lejos de acceder la mi solicitud, el General Montilla, dispuso que se me encerrase otra
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vez en Bocachica, y se cuida.ra con ms severidad de tenerme incomunicado completamente. Extenuado y casi exmine fui otra vez conducido a la triste y solitaria bveda, en que durante diez y seis meses, haba devorado las angustias de la soledad y desfallecido en los delirios de la fiebre. Cuando en Colombia levantaba ya su bandera esa libertad, por la cual yo haba expuesto generosamente mi vida, yo sufra en una mazmorra sobre las playas de mi patria todos los rigores de la esclavitud y en medio de ellos se robusteca en mi cara zn el amara la Diosa por quien me haba sacrificado. No solamente no se cumpli la orden dada por el gobierno previniendo que se me pusiese en libertad, sino que el General Mantilla me pas una comunicacin, dicindome que yo deba purgar la desobediencia al gobierno de mis dos tos, Fermn y Jos Mara, que haban tornado las armas en defensa de la libertad. As el despotismo llegaba ya hasta a hacer responsable a los colombianos por los hechos de sus parientes. Represent de nuevo al general Mantilla manifestndole la sorpresa que me causaba el que se recalcase tanto mi desobediencia al gobierno, y sobre la de mis tos, cuando dejaba de cumplirse respecto de m una orden del mismo gobierno. Manifestme entonces que la orden haba sido reclamada, y que si se insista en ella se llevara a efecto. Entre tanto ya mi familia y mis amigos saban en Bogot lo que pasaba en Cartagena, y consiguieron que el seor don Juan de Francisco Martn escribiese al general Mantilla tma larga carta manifestndole lo impropio que era su procedimiento conmigo e instndole para que me pusiese en libertad. La posicin del seor de Francisco lo habilitaba para hacer eficaz su mediacin y el general Monti lla no pudo desatender a este generoso ciudadano. Dispuso el general Mantilla que se me condujese a Cartagena y se me mantuviese preso en el cuar171
tel de artillera, hasta que se presentase un buque que pudier.a conducirme a Jamaica. Cuando yo atravesaba la baha en una canoa, trataba de levar el ancla un bergantn americano que deba saliTen aquella. tarde para Nueva York. Al llegar al muelle, sin desembarcarme, mand decir al general Mantilla que yo estaba pronto para embarcarme en aquel buque e irme a los Estados Unidos. Rehus condescender a mis deseos diciendo que haba dispuesto que fuese precisamente a Jamaica. No habiendo en el puerto buque alguno con
aquel destino y siendo raros los que navegaban en-
tre aquella isla y Cartagena, visible era Laintencin deretenerme preso con cuaLquier pretexto. Fui, pues, conducido al cuartel de artillera y puesto preso en el cuerpo de guardia. Al entrar hice un saludo masnico a los dos comandantes, Osse y Franco y a los oficiales que se hallaban presentes, y esto me servi para tener una acogida afectuosa y fraternal. Fui bien tratado por aquellos jefes y por los oficiales, sobre todo por el capitn Francisco Nez. OsSe y Franco, aun me llevaban los papeles pblicos de la capital y consultaban conmigo sobre lQ que sera conveniente hacer en las circunstancias en que se hallaba el pas. Menciono en estas memorias tantas personas, porque jams he olvidado ningn servicio que se me haya hecho por pequeo que l fuese, y porque creo muy til y conveniente el que sean conocidos los nombres de todos aquellos individuos que mostraron alguna cualidad noble y generosa en una poca de tanta vileza y maldad. y me he extendido a varias particularidades sobre mi prisin, no por m, sino para que se tenga una idea del modo como se trat por la Dictadura a los que en Colombia se opusieron al estableci miento del despotismo. Notables y trascendentes acontecimientos te nan lugar en Bogot, en el mes de mayo. BI:>':\..OZ"~ rechazado por Venezuela, y considerado como un
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obstculo invencible para la reconciliacin de los colombianos, haba dejado el mando y marchado para Cartagena con el objeto, segn se asegur entonces de embarcarse para Inglaterra, y dejar el pas para siempre; el Congreso en una sesin tumultuosa, en medio de los gritos y amenazas de la multitud, eligi presidente de Colombia al ciudadano Joaqun Mosquera y vice presidente al general Domingo Caicedo que estaba encargado del Gobierno; el batalln de granaderos se insurrecdon y se puso en marcha para Venezuela, de donde eran oriundos los oficiales y soldados; los expatriados y confinados por consecuencia de la conjuracin de septiembre fueron llamados; el doctor Francisco Soto fue nombrado procurador generai de la Nacin, el doctor Vicente Azuero, Ministro del interior; y varias otras personas notables para otros empleos importantes. El mando superior del departamento del Magdalena, estaba en manos del general Mariano Montilla, nada dispuesto a obedecer al gobierno constitucional que acababa de establecerse. Bajo sus rdenes mandaba la provincia de Cartagena, como comandante de armas el general Francisco Carmona, decidido por el nuevo orden de cosas. Rabase notado que todos los pasos de ste tendan a emplear las fuerzas de la guarnicin en apoyar lo que se haba hecho en Bogot. Estas fuerzas constaban de un batalln de artillera y de los batallones Yaguachi y Pichincha. Los dos ltimos eran en extremo adictos al general Carmona y el primero era devoto del general Mantilla. Desconfiaban estos jefes uno de otro y siempre que el general Carmona entraba al cuartel de Yaguachi o de Pichincha el general Monti:l1a pona sobre las armas el batalln de artillera, se abocaban caones a la puerta del cuartel, se alarmaba la ciudad y se cerraban los almacenes y las casas. Varias veces se repitieron estas escenas, ya de da, ora de noche y yo tuve lugar de ver en el cuartel multitud de escenas de confusin y desorden al 173
agolparse los soldados annados a la puerta del cuartel.

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Una vez hallndose muchos soldados en la puerta frente a la boca de un can, se mand mover ste, yel artillero que tenia la mecha encendida en la mano iba a aplicarla a la ceba. Un oficial con suma viveza interpuso su brazo y desvi la mecha; evitando de esta manera la muerte de los soldados, que hubieran sido hechos pedazos por la metralla. Yo observaba todo esto en un rincn del cuerpo de guardia, .fijos los ojos en el capitn Nez, con cuya proteccin poda contar en cualquier trance, y, adems, tena a mi lado la bandera, que siem-
pre olvidaron, de cuya lanza pensaba servirme para abrirme paso en caso necesario. As pas entre esperanzas y zozobras, los das que corrieron hasta el 28 de mayo. En aquel da se present al cuartel el capitn Santiago Corser, a quien yo conoca, a darme aviso de que una goleta que mandaba estaba pronta a llevarme abordo de su buque. Di aviso al general Mantilla y ste mand ponerme en libertad para que me embarcase. Me traslad abordo del buque y permanec all hasta el 1'! de junio. En aquel da por la maana, pasaron cerca del buque, en un bote de la fragata inglesa Shannon que haba llegado para conducir a Bolvar a Inglaterra, el coronel Crophton yun ayudante de Bolvar. Vironme sobre la cubierta, avisaron a Bolvar que yo haba llegado a Oartagena y ste di orden para que me~ aprehendiesen inmediatamente. Llevaron la orden al coronel Pedro Rodrguez. jefe de Estado Mayor, cuando estaba presente su esposa. Esta buena seora me di aviso inmediatamente, entretuvo a su marido y, entretanto, yo solicit la proteccin del Cnsul ingls, MI'. Watts, y logr que mandase una carta para el comandante de la fragata de guerra inglesa Raindeer, que se acababa de hacer a la vela, previnindole que me condujese sano y salvo a Jamaica. Tom un bote con cuatro buenos remeros y a las cuatro de la tar174
de alcanc la fragata en Bocachica frente al mismo castillo en donde estaba la mazmorra e~ ~~: ~~
sepultaron diez y ocho meses antes, da por da. Fu recibido abordo por el teniente Dicken y conducido a Jamaica, siendo durante el viaje el objeto de las ms delicadas atenciones. As termin mi cautiverio. La fortuna, sin embargo, me tena reservados todava muchos trances peligrosos por los cuales haba de pasar mi amor a la causa de la Repblica. Con el goce de mi libertad, y a favor de los cuidados que me prodig en Jamaica el distinguido colombiano Miguel Uribe Restrepo, se restableci mi salud y pude embarcarme para Venezuela, a donde llegu a fines de julio desembarcando en la Vela de Coro, despus de una navegacin difcil de 24 das en que corr el riesgo de ser apresado por una fragata espaola. Yo fu el ltimo de los conjurados de septiembre a quien se restituy la libertad.
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CAPITULO VIII
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Hay en los partidos ciertos hombres funestos que, cuando va en decadencia la causa que defienden, se ponen al servicio de las pasiones de sus contrarios, y logran de este modo ganar su confianza;
porque los partidos confan lus en los que coope-
ran a satisfacer sUs pasiones que en los que se esfuerzan por realizar sus principios. El General Rafael Urdaneta, que haba sido el instrumento principal de que Bolvar se sirvi para llevar a cabo la destruccin del Gobierno constitucional de Colombia,.y para sostener su usurpacin, tuvo la destreza de hacer entender al partido liberal que apoyara sus medidas y empleara la grande influencia que tena en el ejercicio en ganar este para la causa de la libertad. El batalln Canao, que guarneca a Bogot, manifestaba disposiciones evidentemente hostiles al Gobierno que acababa de establecerse. Se le hizo salir de la capital, no habindose atrevido el Presidente a disolverlo, como se 10 propuso el coronel Jos M. Vargas, ofrecindose l mismo a llevar a efecto esta medida. Cuando este cuer.po sali de BoEste captulo tue publicado, al igual que los dos anteriores, en el Neo-Granadino de Bogot. el 4 de marzo de 1853 y corresponde a los n meros 240 y 241. La respectiva l-eproducdn se hace de la Revista del Ro de La Plata, incluyendo las cartas dirigidas por Florentino Gonzlez a los seores Ricardo 'Vanegas'y Marcelo Tenorio, y al final, la anotacin hecha por La Redaccin.
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got, declar abiertamente que no obedeca al Gobierno. El partido liberal, olvidando que no hay otra base slida para fundar la confianza en la conducta de los hombres pblicos, que una Iarga serie de buenos precedentes, que comprueben su invariable lealtad a los principios, cometi el indisculpable, el insigne error de entregar la suerte del Gobierno constitucional en manos del General Urdaneta. Este Genend recibi del Gobierno la comisin de negociar la sumisin de los militares insurrectos, y con ella tuvo los medios de concertar el plan alevoso y desleal que pocos das despus se llev a efecto, para realizar una nueva usurpacin. Lleg a noticia de Bolvar este desacierto de los liberales, y viendo a estos enteramente en manos del ms devoto de sus tenientes, desisti de embal'Carse y permaneci en el departamento del Magdalena, rodeado de sus principales Generales y de un fuerte cuerpo de tropa, con la esperanza de ser restablecido en el poder. Era preciso que este hombre dominado nicamente por la ambicin de mando absoluto, llegase al fin a que tienen que llegar en este siglo todos los hombI'es pblicos que tengan otra ambicin que la del triunfo de los principios que hacen la felicidad de los pueblos. Sucedi en Bogot lo que era natural que sucediese. El batalln Callao, reforzado por todos los pretorianos que se hallaban dispersos en distintos puntos, por los que se escaparon de la capital, y por varios escuadrones de caballera, que formaron al gunos clrigos bolivianos con el pretexto de defender la religin, se acerc a Bogot con el designio evidente de dar un golpe decisivo al Gobierno constitucional. Este resolvi decidir la cuestin por medio de las armas, pues ya no poda esperar salud sino del resultado favorable de los trances de una batalla. Un cuerpo de tropas regladas y de voluntarios entusiastas por la libertad, que se haban armado en esos das, (agosto de 1830) sali al encuentro de los insurrectos, al mando de los coroneles
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Pedrq> Antonio Garca, Jos Mara y Fermn Vargas, y Francisco Barriga, 'Y encontr a los revoltosos a dos leguas y media de la capital, situados en un punto ventajoso, sobre la orilla derecha del ro Funza, al extremo de la calzada, que, desde Puentegrande, atraviesa los terrenos cenagosos de las ori llas del Funza. El Ceronel Garca, que mandaba en jefe, al frente de sus fuerzas se empe imprudentemente, en columna cerrada, en' aquella calzada, en que es absolutamente imposible desviarse a un lado ni a otro sin ri,esgo de ahogarse en el fango. La frente de la columna de Garca era fusilada sin defensa por los facciosos resguardados por una fuerte trinchera al extremo de la calzada y por los flancos era diez mada por el fuego que se le haca por los qe esta ban situados a las orillas de los fangales. El impertrrito Coronel Garca, seguido por su valiente compaero Vargas, march con impvida se renidad hasta muy cerca de la trinchera, en donde cay muerto de un balazo. Vargas sigui adelante, secundado por todos sus compaeros, y al poner el pie sobre la trinchera y animar a sus soldados a que avanzasen, rod expirante atravesado por las balas. El coronel Jos Vargas fue tambin herido grave mente por una bala que le traspas una pierna; el Teniente Coronel Diego Silva fue tambin gravemente herido y muri despus: y la calzada presentaba una escena dolorosa de sangre, de ayes de los heridos, de ronquidos de los moribundos, y de desesperacin de los que quedaban en pie combatiendo. En aquellos momentos de horror y desolacin, la caballera de los facciosos, compuesta por hombres fanatizados por los clrigos perversos que los armaron, penetr en la calzada, y acab con }a lanza la catstrofe que las balas t'enan ya ade1antadas. La victoria se declar por los facciosos, y los vencidos fueron asesinados sin piedad por aquellos hombres, que invocaban una religin qu~ prescribe el 'amor del prjimo y el perdn de las injurias, como pre ceptos del Ser Omnipotente que jams necesita de
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las armas de los hombres para, hacer triunfar sus verdades. As la perversidad de algunos sacerdotes, y fanatismo religioso de algunos ignorantes, coadyuvaron con los sectarios del despotismo a destruir las libertades de un pueblo que tantos sacrificios haba hecho por conquistarlas. Los vencedores invadieron la oapital, capitulando el Presidente con ellos, y encargaron del Gobierno Supremo al general Urdaneta. El Presidente sali del pas, y el Vicepresidente se retir a una provincia distante de la capital. Los facciosos haban pedido que se les entregasen por el Gobierno doce de los principales ciudadanos, entre quienes estaban los Dres. Vicente Azuero y Jos Ignacio Mrquez. Estos doce ciudadanos, que eran el apoyo ms firme del Gobierno constitucional, se ocultaron, y lograron escapar a las pesquizas del usurpador. En los pases que tienen la desgracia de ser gobernados por un gobierno central, un golpe de mano dado al gobierno en la capital, trae consigo la sumisin de todo el pas al que usurpa el poder, sobre todo, si el pueblo est desarmado, como se tiene cuidado de tenerlo generalmente en tales pases. Urdaneta comunic a las provincias de la NueVa Granada su adv,enimiento al poder, y en casi todas fue aceptada su autoridad; porque militarizado como estaba todo el pas, en todas partes haba pretorianos que secundasen los triunfos del despotismo. Solamente en las provincias de Popayn y Pasto, en donde se hallaban los generales Jos Mara Obando y Jos RUario Lpez. y en la de Casanare, mandada por el general J. Nepomuceno Moreno, se hizo resistencia, por lo pronto, a la autoridad de Urdaneta. Obando, Lpez y Moreno se hicieron fuertes en aquellas provincias con los ciudadanos armados que se les reunieron, y se mantuvieron en una actitud imponente, hasta que empez la insurreccin general contra Urdaneta, de que pronto hablar. 179
A la cqrnicera de la calzada de Puentegrande, sigui la proscripcin de gran nmero de ciudadanos, que fueron remitidos a la isla de Providencia. sin frmula alguna de juicio. Tambin se fusil a otros en varias part{~s,principalmente en la provincia del Socorro, y por doquiera se ejerca una persecw:;n horrorosa contra aquellas personas que haban dado muestras de simpata por la causa de la libertad. Las fuerzas de Obando y Lpez se aumentaban cada da, y no era posible destruidas con facilidad, pues el usurpador tema mover los batallones que tena en l interior, recelando, que al instante que desapareciesen esas bayonetas intimidadoras, estallara la insurreccin. Se medit entonces quitarles la fuerza estigmatizando sus nombres con una imputacin. En Junio de 1830, el General Antonio Jos de Sucre pasaba por las montaas de Berruecos, en la provincia de Pasto, en va para Quito a reunirse a su familia. Una partida de hombres armados le sali al encuentro en el camino, y asesin a este ilustre guerrero de la independencia, que tan notable papel hace en la historia de Colombia. Urdaneta se erigi en campen de la justicia para vengar la muerte del general Sucre,y lanz contra Obando y Lpez la imputacin de aquel negro crimen. Bastante se ha escrito y publicado sobre este suceso, y por esta razn omito elextenderme sobre lo que a l se r:efiere. La historia atribuir sin duda este crimen al que poda tener inters en que se cometiese. La imputacin lanzada contra Obando y Lpez no tuvo el efcto que deseaba Urdaneta. El gobierno usurpador se mantena en actitud guerrera; pero entretanto sugera en las provincias que se hiciesen pronunciamientos, pidiendo que Bolvar volviese al mando supremo; y convoc un Congreso, que deba reunirse en la Villa de Leiva, para constituir el pas. Representse la misma farsa de actas y peticiones que haba precedido y seguido a la disoluci6n de la Convencin en 1828, las cuales
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recibi Bolvar en Cartagena y Santa Marta, estando ya atacado del marasmo febril que acab poco despus con su vida. A~tes de mi partida de Jamaica, yo haba recio bido un salvo-conducto que me mand el general Caicedo, para que volviese inmediatamente a Bogot. Llegaba yo a San Jos de Ccuta, en va para la capital, ignorando la cada del Gobierno constitucional, cuando me encontr con el general Pedro Fortoul, comandante general del departamento, y el Dr. Francisco Soto, Gobernador de la provincia, que huan para Venezuela. Ellos me informaron de todos los sucesos, y me mandaron en comisin cerca del Gobierno de Venezuela a solicitar el auxilio de alguna fuerza, que cooperase con la del general Moreno en Casanare a la destruccin del Gobierno usurpador. El Congreso de Venezuela neg el auxilio, mas el general Pez permiti a todos los oficiales y ciudadanos, que quisiesen ir a unirse a Moreno, el que lo verificasen, llevando sus armas. El Congreso constituyente de Venezuela termin la Constitucin del pas, que fue publicada con grandes muestras de regocijo por parte del pueblo. En febrero de 1831 se recibi en Venezuela la noticia de la muerte de Bolvar, que haba fallecido en una hacienda de un propietario de Santa Marta, en medio de una multitud de generales y coroneles, que se ocupaban en jugar a las cartas y a los dados, mientras aquel agonizaba. Muri aquel hombre abrumado por los remordimientos que deban causarle las desgracias de la guerra civil que su ambicin haba causado. y en que dejaba sumido el pas. Se lamentaba en sus ltimos momentos de lo que l llamaba la ingratitud de sus compatriotas, como si se debiese gratitud a los que gastan la sangre y la riqueza de los pueblos en conquistar el poder para s, y no para el pueblo. Los que en mi pas tuvimos el valor de oponernos \a la usurpacin de Bolvar, ramos todos adoradores de su persona hasta 1826, porque su persona representaba para nosotros la Repblica, la Democracia, que era el objeto de los 181
sacrificios hechos por la independencia. Pero desde que fue patente para nosotros que la Repblica y la Democracia no haban sido el objeto de sus afanes y trabajos, ni era para fundarlas que sehaban exigido al pueblo tan grandes sacrificios, nuestra adoracin se cambi en horror por el ambicioso que as haba frustrado todas nuestras esperanzas, y querido convertir en su provecho personal todo lo que el pueblo haba hecho por adquirir el derecho de gobernarse a s mismo. No caus impresin nin guna de dolor en el pueblo la muerte de Bolvar, ni lamentaron su prdida sino aquellos que favorecan sus miras liberticidas. Cmo podran libertarse los pueblos de ambiciosos de esa clase, si, cuando se mueren, se pusiesen a honrar su memoria? La noticia de la muerte de Bolvar fue la seal para la insurreccin general en la Nueva Granada. En todas las provincias aparecieron guerrillas, que hostigaban con sus ataques las tropas del usurpador. Moreno avanz de Casanare al interior, y Obando y Lpez emprendieron tambin su marcha de las provincias del Sur. Estos deshicieron en Palmira una parte de las fuerzas de Urdaneta, a tiempo que Moreno, secundado por los coroneles Harta, Vargas y Gaitn destrua otro cuerpo de ellas en Cerinza. Entretanto el General Caicedo, en la provincia de Neiva, expeda un decreto declarndose en ejercicio del Poder Ejecutivo, como Vice-Presidente constitucional, y nombraba un ministerio que deba ser el rgano de sus rdenes. Desde ese momento, la bandera del poder legal reuni al rededor suyo a todos los ciudadanos, y Urdaneta qued enteramente entregado a los cuatro o cinco mil soldados, que poda reunir con los restos de sus tropas deshechas en los combates recientes. Con estos restos, se hizo fuerte en la capital, a cuyos alrededores llegaron pronto el general Lpez, del Sur, y el general Moceno, del Norte, seguidos de muchos miles de oiudadanos armados a sus expensas, que fOrnlaban las huestes respetables de la libertad.
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Conforme a una capitulacin ajustada en las juntas de Apulo, el General Urdaneta deba entregar la capital, y poner las tropas que mandaba a disposicin del Gobierno constitucional, a cuya cabeza estaba el Vice-presidente General Caicedo, quien llegaba del Sur con las fuerzas que mandaba el general Lpez. El general Caicedo dispuso que aquellas tropas se entregasen al general Jos Mara MantiIla y al coronel Toms Herrera, quienes entraron en la capital y se hicieron cargo de ellas, quedando as aquella libre de la dominacin intrusa, y restablecido el Gobierno constitucional. En el departamento del Magdalena, los generales Luque y Portocarrero, y los coroneles Hernndez y Vezg.a, auxiliados por considerable nmero de ciudadanos, haban efectuado una reaccin contra el usurpador, y arrojado fuera de la Nueva Granada al general Montilla y dems generales que acompaaban a Bolvar antes de morir. No conozco los pormenores de esta reaccin, debida principalmente, segn se me ha informado, al patriotismo, pericia y valor del coronel Hernndez, ese republicano, que, luego que hubo prestado el til servicio que necesitaba su patria, se retir a trabajar en su campo. El coronel Salvador Crdoba era remitido preso de Antioquia para el departamento del Magdalena, por el coronel Carlos Castelli, uno de los ms entusiastas sostenedores del gobierno intruso de Drdaneta. Crdoba sedujo a los que lo escoltaban, volvi coneHos sobre Antioquia, en donde se les reuni un considerable nmero de ciudadanos armados, con quienes encontr en Abejorral las tropas de CasteIli, y las destruy, libertando as de la dominacin intrusa aquella importante provincia. Solamente el Istmo de Panam quedaba todava sin someterse al gobierno constitucional. El coronel Toms Herrera fue destinado 'a libertarlo; y en pocos meses, no solamente restableci all el gobierno constitucional, sino que destruy completamente la
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(accin sanguinaria del coronel Alzuru, quien unido al general Luis Urdaneta, y secundado por alguna tropa, haba usurpado el mando del departamento, y empez a cometer atrocidades inauditas. Alzuru y los que lo seguan se condujeron como bandoleros, robando y matando aun a los parlamentarios; y el coronel Rerrera los trat como tales, hacindolos fusilar en la plaza de Panam. En los documentos de aquella poca se vern las razones que el.coronel Rerrera tuvo para adoptar este severo partido. La indignacin popular haba estallado en la capital de una manera terrible contra el general Rafael Urdaneta, y los dems generales y jefes que
haban sostenido su usurpacin. La vida de estos corra un inminente riesgo, si no se escapaban pronto del pas; y uno de eHos la habra perdido sin duda, sin la oportuna intervencin del Vke-presidente General Caicedo,.quien 10 libert de los que 10 atacaban, y le facilit escaparse con seguridad. Los dems lo hicieron tambin inmediatamente, y salieron con precipitacin de un pas que haban agraviado tan cruelmente con sus atentados. Libre el gobierno de todo 10 que poda embarazarlo, y fuerte por la opinin pblica, se ocup inmediatamente en organizar el pas. Llam, por un decreto honroso, al seno de la patria al General Santander y a los dems ciudadanos proscritos por consecuencia de la conjuracin del 25 de septiembre; y convoc una convencin de diputados de todas las provincias de la Nueva Granada, que deba reunirse en Bogot en octubre de 1831, para dar una Constitucin a la Nueva Granada, supuesto que la disolucin de Colombia era ya un hecho consumado. Hstas noticias se recibieron en Valencia, que era entonces la capital de Venezuela, con muestras estrepitosas de alegra. Eran las ocho de la noche; y desde aquella hora se echaron a vuelo las campanas, tron el can en las calles haciendo salvas, y la msica militar acompaaba los vivas y aclamaciones del pueblo congregado a celebrar el aconteci184
miento hasta la media noche. Yo estaba postrado en una cama atormentado por la disentera, y all recib las noticias, por medio del ministro del interior, con quien el Presidente, General Pez, tuvo la bondad de mandarme los partes originales que acababa de recibir, y cartas de mi familia, de quien no tena noticia haca muchos meses. La sensacin que experiment al recibir tan gratas nuevas, produjo en mi salud una mejora notable; y pude prepararme para regresar a mi pas; dejando a Venezuela con pesar, porque, durante m expatriacin, recib siempre de sus habitantes todos los servicios, atenciones y obsequios con que la hos pitalidad puede aliviar la suerte de un desterrado. Yo correspond trabajando, durante un ao, con los ciudadanos que constituyeron el pas, en consolidar las nuevas instituciones; mas siempre recordar con gratitud la buena acogida que se me dispens. Regres a Bogot, y, al pasar por El Socorro, encontr en la crcel con un par de grillos al mismo Joaqun Montera, que, en 1828, haba amotinado en Charal el pueblo para aprehenderme y entregarme a la muerte. Este seor deba ser remitido en esos das para la isla de Providencia, por orden del Go bierno. Luego que supe lo que suceda a Montero, habl al Gobernador, seor Miguel S. Uribe, para que pusiese en libertad a aquel compatriota, ofrecin dole que yo tomaba sobre m el hacer que se revocasen las rdenes que haba acerca de l, lo que no dudaba conseguir conociendo el bondadoso corazn del general Cacedo. Montera fue puesto en libertad, y ha sido despus un buen ciudadano. Llegu a Bogot el 15 de octubre, y a pocos das de estar en aquella ciudad, vi en una reunin al coronel Vanegas y al doctor Ponce, los mismos que, en 1828, haban resuelto en El Socorro fusilarme por su cuenta. Estos seores evitaban encontrarse conmigo; pero yo los saqu del embarazo, buscndolos y extendindoles mi mano para saludados. Siempre he pensado que la venganza es un senti185
Este fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia 9libro -:;; . Jl1
miento indigno del hombre que ama los principios liberales, que, no sol'o aconsejan, sino que prescriben como un precepto, la tolerancia y el perdn dt las injurias; porque. los principios liberales y la mo- . ral cristiana son la misma C(i)sa.Tambin he credo que el hombre que obra con sus enemigos como estos han obrado con l, no vale ms que ellos. (1). Los que acompaaron al General Bolvar en la empresa funesta de esclavizar a su patria, y los que deslumbrados con su brillante genio guerrero ado~ ran su nombre, han censurado la publicacin que acabo de hacer de los captulos de mis memorias en que refiero los ht~chosque tuvieron lugar en Co~ lombia desde 1827hasta 1831.Muri ya el hombre, dicen; y debemos quedamos con la memoria de sus grandes hechos, y olvidar sus errores y extravos. As Virgilio y Horado, poetas mercenarios de la antigua Roma, deificaron al verdugo de las libertades de su patria: as los literatos pagados de la Corte de Luis XIV encomiaron al Rey orgulloso que mantuvo en combustin por medio siglo a la Europ.a; as los escritores venales del imperio francs han magnificado el mrito del rebelde del 18 de brumario. Y han hecho pasar a la p9steridad, como modelos dignos de imitarse, al Romano que consum la usurpacin iniciada por Julio Csar, y abri la era de atentados, inmoralidad, desastre y ruina que (1) En esta parte de la publicacin hecha en el NeoGranadino, aparece el siguiente epgrafe: El curso usual en tales ocasiones es decir, no hablemos de estas cosas (de los defectos de los hombres notables) pero la historia, ni mantendra su ms grande privilegio, ni cumplira sus ms altos deberes, si, deslumbrada por un genio brillante, o asombrada de triunfos esplndidos, o alejada por cualidades amables, se abstuviesen de sealar los defectos que tan frecuentemente desprecia los valores de mayor quilate, y que pudieran tener im.itndores. por los talentos y afectos que los acompaan. Lord Broughm Statesmen
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deshonran los anales de ese pueblo latino, ejemplo ant,es de tantas virtudes, y admiracin del mundo: al Rey corrompido, que esquilm al pueblo francs, para convertir a Versalles en un jardn de recreo para sus mancebas y aduladores; que incendi el Palatino y proscribi a los calvinistas; que pas su vida en maquinar la ruina de las naciones limtrofes, y leg a su pas la Corte inmoral de Luis XV y al usurpador funesto, que encaden la Francia al despotismo imperial, desmoraliz a sus compatriotas, propagando la mxima jesuta, de que los medios son indiferentes para conseguir un resultado; prodig la sangre de los pueblos para saciar la vituperable ambicin que lo devoraba, despoj a las potencias vecinas, y convirti el ejrcito de la Repblica en guardias pretorianas. Los pueblos imprudentes han aplaudido los encomios que las plumas mercenarias de los adula dores han hecho de los ambiciosos, y han rodead los nombres de estos de una aureola brillante de popularidad; y los pueblos han sido vctimas de esta imprudencia, porque de esa manera han alentado a otros ambiciosos a consumar usurpaciones, que, en vez de convertirlos en un objeto de horror para los ciudadanos, los hacen el dolo de la Nacin que los sufre, y pierde con ella sus libertades. Mario y Srylafueron elegidos a pesar de las proscripciones que deshonran la poca en que vivieron. Cicern fue elogiado por los atentados en el silen~io de la noche, sin formalidad cio en las prisiones mamertinas. que code jui-
meti contra los cmplices de Catilina, degollados
El pueblo Romano quiso acordarse solamente de los triunfos de Mario y Syla, de las glori.as ora torias de Cicern, y de su celo por el castigo de algunos grandes criminales; y olvidando que la bondad de los fines no justifica ni ennobloce los grandes hechos si no est acompaada de la inocencia 187
de los medios; rodeando de popularidad a Syla, a Mario y a Cicern, autoriz los atentados de Julio Csar y de su sobrino Augusto. El fin que todos estos hombres proclamaron era la salud del pueblo; y, porque el pueblo no quiso hacer caso de las faltas que se cometieron para lograr este fin, Csar pas el Rubicn con sus legiones, y en nombre de la salud del pueblo destruy la Repblica romana; Marco Antonio, levantando en alto la tnica ensangrentada del tirano, y convirtindola en bandera de los partidarios de aquel, continu su tirana con el mismo pretexto; y Octavio, sacrificando a los cmplices de su usurpacin, consum la obra comenzada por su to, y degoll a ese mismo Cicern que haba degollado, sin juzgar, a los cmplices de Lucio Catilina. Si la opinin pblica hubiese sido severa con Mario, con Syla, con Cicern; si no hubiera echado un velo sobre los medios de que se sirvieron para conseguir el pretendido fin de la salud del pueblo; si se hubiera pensado que,.cuando falta la inocencia de los medios, el fin manchado con la criminalidad de estos no puede justificarse, el mundo no tendra que llorar las desgracias que lo han afligido en los ltimos dos mil aos. No habria tenido que HorarIas: Porq!le los ambiciosos habran visto que no se echaba un velo sobre sus crmenes, para enzalzar sus victorias, y los hechos notables que consuma rano Porque el fallo de la opinin y de la historia habra espantado l tdos los que pretendiesen subir
al sitial del poder por
una escala de crimenes y
.atentados. La indulgencia de Salustio y de los dems historiadores con Cic:ern,han hecho al mundo mayores males que todos los que podra haberle causado el triunfo de Cati1ina.
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El Cnsul de Roma se disculp del degliello de

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l'
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los ciudadanos con el pretexto de la Salud del Pue.

blo. El Pueblo aplaudi, los historiadores han aplau..dido; y todos los gobernantes arbitrarios se han jus-' tificado de sus crmenes con el ejemplo de Cicern; porque todos han pretendido que, cometindolos, consultaban la Salud del Pueblo. Los partidos ensalzan siempre a los que los libran de sus enemigos, y disculpan los atentados que se cometen para conseguir este fin, sin reparar que el talin los aguarda en el porvenir. As en los tiempos de los triunviros fueron vengados los suplidos de Lntulo y Cetego, cmplices de Catilina, y el asesinato de 7.000ciudadanos en el circo autorizado en tiempo de Syla, y el de los 4.700de los ms notables que cayeron bajo la cuchilla de los partidal'ios de este tirano. Los mismos aplausos que se prodigaron al vencedor de Queronea y Orcomnes, y al orador romano, se tributaron despus a Lpido, Octavio y Marco Antonio. Los mismos obtuvieron Claudio, Nern y Tiberio; los mismos han obtenido siempre todos los que han sido agentes de las venganzas de partido. Por qu? Porque, desde el momento en que se justific el suplicio arbitrario de los amigos de Lucio Catilina; desde que los triunfos de Maro, de Sy1ay de Csar fueron bastantes para hacer pasar por grandes hombres a esos asesinos de sus conciudadanos, nada pudo ya contener a los ambiciosos y a los tiranos, y, lejos de esto, se le presentaron alicientes para llegar a sus fines por cualesquiera medios. La historia ha sido culpable de una criminal complicidad con la ambicin y la tirana, porque la hi,storia ha sido escrita por plumas cobardes, ven didas a los ambiciosos y a los tiranos. En la serie de los siglos, apenas se ve un Tcito publicando los crmenes de los dspotas; y este gran hombre, cuando dice rara temporum felicitate, ubi sentire quae
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vellis, et quae sentias dicere licet!, explica perfecta. mente por que hasta entonces no se habia denunciado al mundo los crimenes de los opresores de Rorna. La historia ha sido escrita bajo la censura de los despotas y de los tiranos, 'Y estos han hecho que se ensalce y elogie a los despotas y tiranos que le precedieron, para continuar en su favor la ilusion de que eran victimas los pueblos. Solo en Inglaterra, pais de libertad, de garantias y de independencia,.se ha visto a un Hume, a un Gibbon y a un Macanlay, votando a la execracion de la posteridad a los opresores del mundo; y solo alli se ha visto que haya desaparecido la tentacion de imitar a esos opresores. AlIi se detesta la memoria de Ricardo III, de Enrique VIII, de Carlos I; de Carlos II, de Jacobo II, de Jorge III, y se recuerda con reconocimiento a Guillermo I, y se tributa en vida home. naje de una gratitud uniforrne a la gran Reina, bajo . cuyos auspicios se han consumado las grandes reformas que han tenido lugar en los ultimos quince afios, y al sabio e ilustrado consorte que la acornpafia en el trono. Asi, una nacion libre y que sabe apreciar el merito, condena a la execracion los tiranos, y honra con su aprecio a los bienhechores de :a humanidad. E5tO es 10 que yo quiero que suceda en mi patria; y para contribuir a queasi suceda es que publico los hechos de nuestros hombres publicos, y hago sobre ellos reflexiones que la imparcialidad y la justicia me sugieren. Yo no puedo decir como Tacito: non mihiGal, ba, Vitelius. Otto, nee beneficia, neque injuria cog; niti; porque yo he tenido una parte en los sucesos .que refiero. Pero, felizmente, millares de contemporaneos pueden dar testimonio de los hechos, y puedo referirme, como Chateubriand, a los documentos publicos que la imprenta conserva; ventaja de que no gozaba el historiador romano. He arrostrado la animosidad de los contemporanees que se comprometieron en la causa de Ia
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usurpacin, para impedir el que en mi pas se erija en sistema elogiar a los usurpadores que tuvieron algunas grandes cualidades, y a cuya sombra hicieron a la patria grav1simos males. La he arrostrado para que cese el desvaro de la opi.nin y se detenga el empeo de extraviar la juventud deslumbrada con esa gloria militar teida de sangre, y que tiene por pedestal la ruina de los pueblos. La he arrostrado porque, en las naciones vecinas dominadas por los bolivianos, se ha establecido una propaganda liberticida, que ya empezaba a cundir entre nosotros. Ah estn los hechos que ejecut el hombre a quien se quiere deificar, y los que cumplieron los hombres que tuvieron la debilidad de seguirlo. Yo no he prostituido mi pluma como MI'. Thiers. encomiando al que destruy las libertades de mi patria; porque yo no conozco otra gloria verdadera que la gloria cvica, que est basada sobre el bienestar que los hombres pblicos proporcionan al pueblo. La gloria de Santander, que luch por establecer en mi pas el reinado de las leyes; la gloria de Azuero, que lidi por la fundacin de la verdadera Repblica, la gloria de Mosquera, que destruy el monopolio del tabaco; estableci la navegacin por vapor, declar la libertad de cultos, rompi las trabas del comercio, franque el Istmo a todo el mundo, descentraliz al administracin, regulariz la contabilidad de la hacienda y fund el presupuesto; la gloria de Lpez, que complet la libertad de imprenta, aboli la esclavitud y el cadalso poltico, y ha iniciado el establecimiento de la Democracia; y la gloria de Obando, quien despus de haber trabajado como ciudadano y como sol-dado por la fundacin de la Repblica real, va a tener la fortuna envidiable de consumar la obra que ha sido el objeto de los deseos de los amigos de la libertad en m patria. Esta es la gloria que yo adoro; la gloria eterna de los principios, la gloria que va adherida a los beneficios que la humanidad recibe de la verdad que se practica.
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He aqu las razones que he tenido para dar a luz los captulos 6'?,7'?Y8'?de unas memorias que solamente haba escrito para que se publicasen cuando yo hubiera dejado de existir. Eran destinadas como un legado para mis hijos; pero he reconocido que no deba ceder a este sentimiento de egosmo, que limitaba al conocimiento de mi familia la relacin de los hechos que menciono, cuando en mi patria poda ser til su recuerdo en las presentes circunstancias, y cuando era la poca oportuna de llamar sobre ellos la atencin de los contemporneos, para que pasen a la posteridad con su testimonio. Ha disgustado a algunos el que refiera lo que ha tenido relacin con mi persona, como si pudiese prescindir de hacerlo, mencionando sucesos en que yo he sido actor. No s cmo podra escribir unas memorias histricas omitiendo nombrar a una persona que se haJ.la mezclada en todos los acontecimientos a que ellas se refieren. Por haber tenido parte en ellos es que puedo referidos. Si a algunos pesa el que 'yo aparezca siempre de Una manera honrosa.../enesos acontecimientos, no es culpa ma, sino del sentimiento que les inspira ese pesar. No es la venganza, ni ninguna pasin mezquina, la que me ha movido. En todo el curso de mi agitada existencia, ninguna persona ha tenido ocasin de experimentar de mi parte un acto de venganza, porque jams he degradado mi corazn hacindolo el asiento del odio. Diciendo la verdad, no es a este sentimiento al que cedo; es al inters 'de mi pas, y al deseo de que los hechos pasen a la posteridad tales como suc~dieron. La opinin har justicia de ellos, y a la opinin lego yo el cuidado de vengar las injurias que se me prodiguen. Seor Don Ricardo Vanegas: Cuando se publican los hechos de los contemporneos el que los refiere tiene necesidad de excitar la susceptibilidad d(~muchas personas, amigas o re.lacionadas de los individuos que los ejecutaron. Saba yo esto; y por tal razn haba destinado mi ma192
nuscrito sobre los acontecimientos de la poca de la Dictadura para una publicacin pstuma, rehusando condescender con los deseos de algunos ami gas que lo haban ledo y que me instaban porque lo diese a luz desde 1845.Ced por fin a estas instancias, teniendo tambin en cuenta la necesidad de instruir a la juventud sobre la verdad de los acon tecimientos de la poca ms interesantes de nuestra historia, cuando se manifestaba por algunos el deseo de extraviada, haciendo ver grandes hombres en nuestros opresores, y criminales insignes en los amigos de la libertad. Mi silencio que antes fuera prudente, hubiera sido entonces cobarde y antipatritico. Publiqu, pues, aquellos captulos de mis memorias, en que se refieren los hechos ms prominentes del agitado perodo que comprende los aos de 1827a 1831. He tenido la desgracia de que esta publicacin disguste a algunos, porque no se referan en ella hechos honrosos de sus amigos, y a otros porque se mencionaban los de sus deudos, que ellos desearan fuesen olvidados. Nada puede serme ms sensible que el que usted se halle entre estos ltimos; porque pocas personas hay en el mundo a quienes yo estime y quiera al igual de usted. Quisiera pues que fuese posible decir a usted en respuesta a su artculo del nmero 244 del Neo-Granadino, otra cosa que lo que tengo que decir respecto del coronel Vicente Vanegas. Son ciertos los hechos que refiero en mis memorias, y de ellos pueden dar fe el seor Ramn Carvajal. el coronel Jos Navas, y el doctor Cayetano Garcia, cura que era del Socorro. El Coronel Vanegas no tena por que insultarme, ni tena autoridad para fusilarme, y no puede concebirse que se entregara a estos excesos sino porque crea que tal proceder era digno de recomendacin para el dictador. As se dijo entonces y as lo cre yo. Piensa usted que no poda ser este el motivo, porque no era persona de tal valer que pudiera considerarse un gran mrito al tratarme de aquella
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manera. Puede ser cierto que ni entonces valiera yo algo; ni ahora valga tampoco; pero s es un hecho que a nadie se busc en aquella poca con ms exquisita solicitud que a m. Tena yo el honor de ser una de las personas de mayor confianza del general Santander;' haba sido uno de los escritores que haba sostenido la lucha contra la Dictadura con mayor inters y que ha.ba repelido los ataques de los que hicieron callar la imprenta; y tal vez por todo esto se crea importante el aprehender mi persona y se pensaba que el maltratanne era un mrito. No es pues doctor Vanegas. porque yo pensase que vala mucho, que crea qU4~ el coronel Vanegas y el doctor Ponce quisieron fusilarme. sin autoridad para recomendarse. Por el contrario hace mucho tiempo que s que yo no puedo valer nada para mis contemporneos, y que al poc:o o mucho valor fsico que he tenido para arrostrar los peligros que he corrido durante mi agitada existencia, tengo que agregar una buena dosis de valor moral para sufrir resignado la iniquidad de la opinin. No me faltar. Extraa usted, doctor Vanegas, que diga lo que yo he dicho del Coronel Vanegas, y que no hable de la misma manera del general MontiUa y otros altos personajes. Estos altos persqnajes me oprimieron; pero no me insultaron. Usted no debe, pues, extrafiar el que yo diga dc~cada cual lo que hizo ni tampoco el que yo haya omitido referir acontecimientos honrosos de que .no!tengo noticia. He sido impardal como pocos pueden lisonjearse de serIo; y por esta razn, el general Rafael Urdaneta, casado con una persona de mi familia, ha tenido que aparecer en mis memorias haciendo el desgraciado papel que le toc en aquella poca, y el general Pablo Durn, otro pariente mo, fue omitido en la relacin de los acontecimientos de 1830 e:n que tuvo una parte honrosa. Ha sucedido esto, porque yo refiero los acontecimientos que conozco, sin atender a la posiCin de las personas, ni a sus relaciones conmigo; y no menciono lo que no s porque ni esto puede exigirSe de
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nadie, ni yo escribo la historia de la poca sino unas memorias que solo pueden referirse a los sucesos que ms de cerca han tocado conmigo. Toca a los que conocen los acontecimientos omitidos en mis memorias, publicarlos, como yo he publicado los que conozco. As contribuirn tanto como yo contribuyo a dar materiales al que se encargue de escribir nuestra historia. Usted hara un servicio a la memoria del coronel Vanegasescribiendo su biografa, para que las pginas brillantes de la historia de su vida captasen del pblico la indulgencia por sus extravos. A m me cupo la desgracia de presenciar estos, en la poca a que me refiero y aunque s algunos hechos honrosos del coronel Vanegas en otro tiempo, no era del caso traerlos a cuenta, cuando yo mencionaba el recibimiento que me hizo en la puerta de la crcel del Socorro. :I'ocbame decir entonces cul era la conducta de los agentes del Dictador y no escribir la biografa de cada uno de ellos. Es probable que en mis memorias no se hallen mencionados muchos acontecimientos importantes de la poca a que ellas ,se refieren. As debe ser; he escrito en Pars en mis momentos de ocio, sin tener a la vista ningn documento, porque todos mis papeles se perdieron en 1841,y mi nico auxiliar han sido mis recuerdos de lo que haba visto, hecho u odo. Los que conozcan mejor los sucesos deben hacer una relacin ms extensa de ellos; yo refiero lo que s y manifiesto mi opinin sobre los motivos que en mi concepto, impelan a obrar a los autores de esos sucesos. ' Puede haber error en esto ltimo, pero usted me conoce de muchos aos atrs, doctor Vanegas, para que yo pueda suponer que usted haya de imputar a otros motivos lo que he dicho. Usted sabe que el sentimiento de la benevolencia es el que ejerce el supremo imperio sobre mi corazn nunca pervertido por el odio ni por la envidia. Extraa usted que yo haya estigmatizado al que usted dice que me denunci, y que call los nom195
bres de un general.y un coronel que declararon contra m. Yo he condenado a la infamia, no al que me denunci, sino al perjuro que dio una declaracin falsa contra m. Los dems declararon la verdad y en nada agravaban mi suerte, porque bien sabida era, cuando me aprehendieron, la mayor parte que yo haba tenido en la conjuracin del 25 de septiembre. El general Mtmdozay el coronel Briceo no hioieron sino confinnar lo que ya constaba por otras declaraciones. Espero, doctor Vanegas, que quedar usted satisfecho de las r32:onesque he tenido para hablar, en mis memorias, de los acontecimientos que refiero, en los trminos en que lo he hecho. Usted es una de las personas de quienes yo esperaba justicia. Si ni de usted la obtl.lviere,agregar este a los dems desengaos que forman la historia de mi vida. Soy siempre de usted cordial amigo,
FLORENTINQ GONZALEZ.
Seor Marcelo Tenorio: Ests publicando, mi querido amigo, varios artculos sobre los sucesos de la poa de la Dictadu ra, que no comprendo por qu los has titulado Refutacin de mis recuerdos, cuando el nombre que pudiera convenirles sena a lo ms el de Rectificacin. Como leal ~igo del general Crdoba has tratado de darle un lUI~ar en la historia, cual tu corazn lo deseara para l, y has rechazado la asercin que yo hice acerca de su conducta el 13 ,de junio de 1828. Entre las personas de respetabilidad a quienes puedes ocurrir para cerciorarte de que es verdad lo que yo dije acerca de las amenazas que Crdoba hizo con su ltigo, se halla el seor Senador Pedro Cortez, quien podr sacarte de la duda. En cuanto a los dems sucesos de 1828, la carta de Crdoba a Bolvar publicada tm el nmero 243 del "N eo-Gra. nadino" me parece que es un documento intachable, para corroborar la verdad de lo que yo he dicho.
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En lo que tienes mucha razn es en extraar d que yo no haya mencionado tu entrevista conmigo en los das en que estuve condenado a muerte, y el a. iso que me diste respecto de la suerte que me tenan destinada. Te confieso que mi omsin fue voluntaria, no por dejar de hablar de t, sino por no hablar de m. Les disgusta tanto a algunos el que yo refiera cualquier cosa que muestre que he sido objeto de inters para varias personas, que me he abstenido de mencionar muchos hechos por no darles tal desagrado. T sabes cuntas cosas pasaron en aquella poca que me son honrosas y no se mencionan en mis memorias. T te has encargado de reparar la omisin respecto de algunas de ellas, y yo te lo agradezco, no solo por la parte que metoca, sino por el servicio que haces a la historia. Yo estoy contento con que se haya llenado el objeto que me propuse al publicar una parte de mis memorias, que fue el hacer pasar los hechos a la posteridad con el testimonio de los contemporneos. Si mi publicacin ha disgustado a algunos, esto depende de que la historia no se escribe con la pluma servil y complaciente de Horacio y VirgHio,sino con la imparcial y seyera de Tcito. Sigue, mi querido amigo, en la tarea deenriquecer nuestra historia con las preciosas ancdotas que recuerdas, y que sern su ms bello adorno. El pas te lo agradecer como te lo agradace tu afectuoso amigo. FLORENTINO GONZALEZ..
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IN
DICE
P',,Presentacin Atrevimientos histricos CAPITULO

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Recuerdos de los primeros SUCE~SOS de ]a revolucin de 1810, en la provincia del Socorro. - Batalla de Palo Blanco. - Derrota de Cachirf. - Emigracin: Vrdaneta, Serviez, Crdova, Dr. Yez. - Sufrimiento de los emigrados. _ Indultos ofrecidos POr los espaoles; suerte adversa de los que confiaron en ellos. _ Ejecucin de los ms distinguidos ciudadanos. - Persecuciones y matanzas. _ Smano es hecho virrey. - Reveses del ejrcito espaol; derrota de Boyac; anarquia en Bogotl\ CAPITULO II
42'
Llegada. de Bolivar a Bogot. - Santander, vicepresidente de Cundinamarca. - Revolucin de Montilla en Pamplona. - Prisioneros espaoles; ejecucin capital de 39 de ellos. - Congreso constituyente de Clicuta; Bol1var presidente y Santander vicepresidente de Colombia. _ Triunfos de las armas independientes CAPJ:TULO UI Congreso de 1823: dificultades para empezar las "esiones. - Mensaje del vicepresidente y Memorias de los secretarios. - Juicio del general Nario. _ Mis medios de subsistencia. _ Mi asistencia a oir a los oradores eclesisticos: consecuencias. - Enseanza de la jurisprudencia en los colegios. - Ruina de algunas reputaciones antiguas. - Triunfos de Maracaibo y Puerto Cabello. - Emprstito. _ Castillo y Rada
66
76 1~
PAc.
CAPITULO IV Congreso de 1824. _ Mi primer empleo ptlblico. - Reconocimiento de la inde'pendencia de Colombia por los Estados Unidos. - Su ministro plenipotenciario. Muerte y entierro del secretario de la legacin. - Miralla. - Enseanza de la 'lengua francesa. _ General Valero. _ Infante. - Asesinato de Perdomo. - Consecuencias. _ Dr. Pea. - .Juicio ante el Senado. - Ejecucin de Infante. - Pretensin dIsparatada de Padrn. - Ultimos triunfos sobre los espaftoles. - Privilegio para varias emprl~sas. _ Llegada de varios diplomticos a Bogot, - Tratado con 'la Gran Bretaa. - Mejoras en el modo de vivir. - Marcha del Dr, Pea a Venezuela , ,'., .. , ".
90
CAPITULO
Acusacin del General Pez ante el Senado. _ Rebelin. _ Acta del 30 de abril de 1826. _ Llamamiento a BoUvar. - Su venida del Per. - Comisin de Guzmn. _ Llegada de Bolivar a Guayaquil. - Acta del 13 de septiembre. - Mosquera. 1 PronunCiamiento en otros puntos. - La bandera tricolor. - El conductor. - Llegada de Bolivar a Bogot. _ Su conducta ftn Fontibn. _ Coronel Herrn. - Representacin a :Solivar, - Comisin de O'Leary. _ Marcha de BoUvar para Venezuela. - Sumisin de Pez. - Tercera Divisin auxiliar al Peru. _ Renuncia de Bolivar y Santander. - Uribe, Soto, Gmez. _ Dr. Azuero. _ El Conductor. - Me encargo de su redaccin. - Renuncio mi destino en la Secretaria de Relaciones Exteriores. Brindis del coronel Mosquera CAPITULO VI
99
Llegada de Bolvar a Bogot, y posesin de la Presidencia de Colombia. _ Ascenso de 17 coroneles al grado de General. _ Coronel Bolvar: atentado contra el doctor Vicente Azuero: impunidad del qUe lo cometi. - Escritores ministeriales. - Convocatoria de la Convencin: el'eceiones. _ Decreto sobre conspiradores. - Movimiento en Cartagena: General Pa-_ dilla. - Reunin de la Convencin en Ocaa. _ Bolival" en' Bucaramanga. _ El Zurriago: atentados contra la prensa. - Proyectos de Constitucin. _ Dificultades en la Convencin. - Desercin, de 21 diputados. _ Acta del 13 de junio de 1828 en Bogot: pronunciaI1;lientos, decreto de arreglo provisorio .,. 120
200
Pg. CAPITULO VII
Conjuracin del 25 de septiembre de 1828. _ Sucesos consiguientes. - Cada de Bolvar - Restablecimiento del Gobierno Constitucional CARITULO VIII
133
Bollvar permanece en Cartagena. _ Destruccin del gobierno constitucional y usurpacin del general Rafael Urdaneta. - Venezuela se constituye. - Muerte de Bolvar. - Insurreccin general en la Nueva Granada contra Urdaneta. _ Restablecimiento del gobierno constitucional
176
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TITULaS PUBLICADOS
(,'hamb _ GuilIermo Edmundo Chaves Manuel paeho - Eduardo Caballero Caldern Diccionario de Emociones - Bernardo AI'ias Trujillo El Alfrez Real - Eustaquio Palacios Risaralda - Bernardo Arias TrujiJIo Cuentos - Toms Carrasquilla Prehistoria - Jairo Calle O. y Ll.lis R. Rodriguez El Florero dt" Llorente - Arturo Abella Tipa.coque - Eduardo Caballero Caldern El Cristo de Espaldas _ Eduardo Caballero Caldern Cuentos y Novela.. - Francisco de P. Rendn Sieno Sin Tierra - Eduardo Caballero Caldern Cootelera - Alfonso Castillo Gmez Guilleo Vt'roe - Doot' Cuentos y un Drama - Nstor Madrid Malo lUanul'la - Eugenio Daz Castro. Pedagoga :r Otra Bagatelas - Conrada Gonzlez Meja El Moro _ Jos Manuel Marroqun A Echar CUl'ntos Pues - Antonio Molina Chamba.c - Manuel Zapata Olivella El Ca.rnero _ Juan Rodriguez Freyle Un Arte de Vivir - Andr Maurois El Viejo y el Ma.r - Ernest Hemingway El RuiS6or y la Rosa - Oscar Wllde El Cora:zn nwninado - Porfirio Barba Jacob Obra Completa - Jos Asuncn Silva La Rebelin de las Ratas - Fernando Soto Aparicio Mientra.!l Llueve _ Fernando Soto Aparicio
Viaje al Pasado _ Fernando Soto Aparicio Mximas Regulares - Luis A. Ramrez Diario de Bucaraman~:a - Louis Peru de Lacroix La Vida es Sueo y I~I Alcalde de Zalamea. - Pedro Caldern de la Barca Ha.mlet - W:illiam Shakespeare La Odisea - Homero La Iliada _ Homero El Criterio _ Jaime Balmes Rafael Uribe Uribe - Eduardo Santa El Quijote - Miguel de Cervantes Saavedra
El Pa.pa.Palo VI - Hoy Mac Gregor Hastie
Caballito de Siete Colores - Ciro Mendia Ma.rtin Fierro - Jos Hernndez La Marquesa de Yolomb - Toms Carrasquilla Historia de la Revolu(:in de la Repblica de Colombia Tomos 1 _ II _ III _ IV - V - VI - Jos Manuel Restrepo Los Comuneros - Gerrnn Arc\niegas El Libro de los Aplogos _ Luis Lpez de Mesa Escrutinio Sociolgico de la Historia Colombiana - Luis Lpez de Mesa De Cmo se ha formado la Nacin Colombiana - Luis Lpez de Mesa Disertacin Sociolgica, - Luis Lpez de Mesa Triptico - Armando Samper El Sentido de Vivir _ Jos Gutrrez Memorill8 - Jos Hilado Lpez Memorill8 - Salvador Camacho Roldn He Visto la Noche - Manuel Zapata Olivella Antologa Potica de Hernando Domnguez Camargo Eduardo Mendoza Varela Jos Ma.ria Crdova - Roberto Botero Saldarriaga Mi Simn Bolivar - Fernando Gonzlez Los Negroides ~ Fernando Gonzlez Mi Compadre - Fernando Gonzlez El Maestro de Escuela, _ Fernando Gonzlez Pensamientos de un Viejo - Fernando Gonzlez 204
De La Tierra a La Luna y Viaje'"alrededor de la Luna Julio Verne Cuba Paraso perdido'! _ Camilo Restrepo El "Che" que yo conoc La Tierra Nativa. Bolvar Julio Mancini Trnsito - Luis Segundo de Silvestre Cuatro Aos a Bordo de Mi Mismo - Eduardo Zalarnea Borda El Lazarillo de Tormes - Annimo - El Buscn - Francisco de Quevedo y Villegas Pepita Jimnez - Juan Valera Biografa de las Palabras _ Pbro. Efrain Galtn Orjuela As Hablaba Zaratustra - Federico Nietzsche Diana Cazadora - Clmaco Soto Borda Pax - Lorenzo Marroqun Viaje a Pie - Fernando Gonzlez Historia de una Alma. - Jos Maria Samper Sa.ntand4~r- Fernando Gonzlez Jos Pardo Liada
Isaias Gamboa
205
Se termin de imprimir el da Z7 de julio de 1971 en los talleres grficos de Editorial Bedout S. A. Medelln, Repblica de Colombia.

"Florentino Gonzlez era alto de cuerpo, de gallardo porte, la talla esbelta, la cabeza erguida y poderosamente conformada; el cabello y la barba negros y ligeramente rizados; la tez de un blanco mate casi plido; los ojos grandes, hermosos y expresivos, bien que medio velados por momentos y con ciarto aire melanclico; la frente magnfica, abierta y como iluminada; la nariz finamente perfilada y recta; el rostro anguloso y de lneas llenas de vigor; la boca grande pero fina, en la que vagaba siempre una sonrisa como de superioridad y desdn y una expresin de confianza en si mismo; una voz de entonacin suave pero llena y enrgica; el andar digno y libre, y en toda la figura un sello patente de inteligencia superior, de independencia y de resolucin: tales eran los rasgos fsicos de Florentino Gonzlez, gallardo como un gladiador de bUeJ:I tono, distinguido como un gentleman ingls, lleno de luz en la cabeza, de entereza en el corazn y de fuerte voluntad".
1~OLSILlBROS
EDOUT

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[M]rn[M][[J~ FLDRENTIND GDNZALEZ

FLORENTINO GONZALEZ: MEMORIAS

tabJe influencia en la expedicin de la constitucin de aquel

porque en esta ciudad, ausentes los azares polticos

como funcionario de Esi.niciativa creadora, por el

Buenos Aires, 25 de Septiembre de 1932.

CAPITULO II A las cuatro de la tarde del 10 de agosto de

cin de Bolivia. se solicitase el establecimiento de

a los que no lo h:ayan ledo; 'pero al cabo de veinte

aos no es posibll~retener un artculo de peridico.

Ocupaba yo entonces un destino en la secreta ria de relaciones exterio~s, a donde se me habilil

maana una reunin de los principales empleados

no establecido por siglos en el pas, y reconocido

mar a viva fuerza los cuarteles

y era preciso penetrar hasta el dormitorio de Bol-

vesado de un balazo al coronel Pcrguson eQ~n

das de tropas que se presentaron a su paso. En

agolparse los soldados annados a la puerta del cuartel.

meti contra los cmplices de Catilina, degollados

una escala de crimenes y

El Cnsul de Roma se disculp del degliello de

los ciudadanos con el pretexto de la Salud del Pue.

P',,Presentacin Atrevimientos histricos CAPITULO

Pg. CAPITULO VII

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