4 Oileld Review

Sondeos electromagnticos
para la exploracin de petrleo y gas
Los avances acaecidos recientemente en la identicacin de caractersticas
del subsuelo utilizando los contrastes de resistividad, han incorporado una
herramienta signicativa para la bsqueda de hidrocarburos. La tcnica de sondeo
electromagntico comprende dos tecnologas relacionadas entre s, los levantamientos
magnetotelricos y los levantamientos electromagnticos con fuentes controladas
que proporcionan conocimientos del subsuelo claramente diferentes. Su capacidad
para esclarecer las estructuras y ayudar a identicar posibles acumulaciones de
hidrocarburos antes de la perforacin, est apasionando a los exploracionistas.
James Brady
Tracy Campbell
Alastair Fenwick
Marcus Ganz
Stewart K. Sandberg
Houston, Texas, EUA
Marco Polo Pereira Buonora
Luiz Felipe Rodrigues
Petrobras E&P
Ro de Janeiro, Brasil
Chuck Campbell
ACCEL Services Inc.
Houston, Texas
Leendert Combee
Oslo, Noruega
Arnie Ferster
Kenneth E. Umbach
EnCana Corporation
Calgary, Alberta, Canad
Tiziano Labruzzo
Andrea Zerilli
Ro de Janeiro, Brasil
Edward A. Nichols
Clamart, Francia
Steve Patmore
Cairn Energy Plc
Edimburgo, Escocia
Jan Stilling
Nunaoil A/S
Nuuk, Groenlandia
Traduccin del artculo publicado en ingls en
Oileld Review Spring 2009: 21, no. 1.
Copyright 2009 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Graeme Cairns, George Jamieson, Jeff
Mayville, Fred Snyder y Xianghong Wu, Houston.
MMCI y Petrel son marcas de Schlumberger.
El sol nos provee energa de muchas maneras.
Una conexin sorprendente entre la exploracin
de recursos energticos y el sol est adquiriendo
cada vez ms importancia para la industria de
E&P. Los iones emitidos por el sol experimen-
tan un proceso complejo de interaccin con el
campo magntico terrestre, generando campos
electromagnticos que se propagan y penetran
en el subsuelo e interactan con sus capas con-
ductivas. A medida que la industria intensica la
bsqueda de hidrocarburos, ms geocientcos
estn utilizando estos campos electromagnticos
para examinar reas difciles de detectar con
mtodos ssmicos.
El estudio de las corrientes elctricas en la
Tierra, comnmente conocido como telrica, no es
nuevo. Conrad Schlumberger, uno de los fundadores
de Schlumberger, utiliz este fenmeno en los
primeros estudios de la supercie que dirigi
en la dcada de 1920, antes de iniciarse en el
mtodo de adquisicin de registros con cable.
1

Louis Cagniard, un profesor de la Sorbona en
Pars, report por primera vez la combinacin de
una medicin de los campos elctricos y magn-
ticos, denominada magnetotelrica (MT), para
la exploracin del subsuelo en el ao 1952.
2
No
obstante, recin en los ltimos aos, el mtodo
MT se ha convertido en una herramienta impor-
tante para los exploracionistas de la industria
de E&P, gracias a los avances producidos en la
tecnologa de modelado e inversin ssmica 3D.
Ahora, los resultados MT pueden combinarse de
manera ms eciente con los levantamientos ss-
micos y gravimtricos, generando un modelo ms
calibrado del subsuelo.
Si bien Cagniard tambin analiz un mtodo
relacionado con las mediciones MT que utiliza
un campo electromagntico impuesto articial-
mente, las tcnicas de generacin y deteccin de
una seal sucientemente intensa para ser utili-
zada en la industria de E&P, aparecieron algunas
dcadas ms tarde: en la dcada de 1960, en tie-
rra rme, y posteriormente, en la dcada de 1980,
en el ambiente marino. Este mtodo se conoce
ahora como mtodo electromagntico con fuente
controlada (CSEM).
La interaccin de la Tierra con los campos
elctricos y magnticos incidentes es compleja.
Dos factores importantes para el anlisis MT
son el espectro de frecuencia de los campos y la
resistividad (o su inversa, la conductividad) del
medio particular a travs del cual se propagan
las ondas de los campos. El anlisis de los datos
del espectro de frecuencia ayuda a obtener un
valor de resistividad aparente como una funcin
de la frecuencia.
3
Esta resistividad aparente puede
relacionarse con la resistividad verdadera de la
formacin a diversas profundidades. Si el sub-
suelo es homogneo, la resistividad aparente
medida es igual a la resistividad verdadera; pero,
si la resistividad cambia con la profundidad, la
resistividad aparente es una combinacin de los
Volumen 21, no. 1 5
efectos de las mediciones y un promedio de las
resistividades. A travs del anlisis de los datos,
los intrpretes pueden determinar las profun-
didades de los cuerpos cuyas resistividades son
desiguales, proporcionando un resultado que se
denomina sondeo MT.
Este artculo analiza la fsica de estas interac-
ciones electromagnticas y cmo se interpretan
con el n de proporcionar informacin til para
la evaluacin de cuencas y yacimientos. Adems
describe el equipo utilizado para detectar, y en
el caso del mtodo CSEM, generar los campos
electromagnticos relevantes. Algunos estudios
de casos del Golfo de Mxico, Brasil y Groenlandia
ilustran estas tecnologas para el mapeo de las for-
maciones salinas marinas y la iluminacin de los
yacimientos. Un artculo complementario describe
las aplicaciones superciales del mtodo CSEM en
tierra rme (vase Levantamientos electromagn-
ticos someros, pgina 20). La seccin siguiente se
reere a los campos electromagnticos naturales y
sus interacciones con la Tierra.
Soplando en el viento
El viento solar es una corriente de iones positivos
y negativos emitidos por el sol. La intensidad del
viento vara, incrementndose durante los pero-
dos de gran actividad de las manchas solares.
Este viento inico sopla a travs del espacio; las
auroras maniestan su interaccin con el campo
magntico terrestre de formas espectacularmen-
te coloridas.
4
Si bien la mayora de los iones solares son
desviados por el campo magntico en una regin
denominada magnetopausa, la cual se encuentra
en el espacio a varios radios terrestres de distan-
cia, algunos iones fugan. Los iones que llegan a la
atmsfera superior pueden ionizar las partculas
presentes en la ionosfera, la cual se halla entre
los 75 y 550 km [50 y 340 mi] de altura por encima
de la supercie terrestre. En la ionosfera, las
velocidades de las partculas son sucientemente
altas y la densidad de las partculas suciente-
mente baja como para que los iones cargados no
se recombinen de inmediato para formar tomos
y molculas neutrales sino que forman un plasma
de partculas cargadas. Este plasma hace que la
ionosfera sea una capa conductora, a diferencia
de las capas no conductoras de la atmsfera
inferior donde la densidad de las partculas es
demasiado alta para mantener los iones cargados
durante un tiempo signicativo.
Los movimientos de las cargas en la ionosfera
estn restringidos por el campo magntico terres-
tre, cuyas lneas de fuerza se extienden de polo
a polo. Cuando los iones solares ingresan en el
plasma, dentro de este campo magntico, generan
pulsos electromagnticos (EM) que resuenan en la
ionosfera, viajando a lo largo de las lneas del campo
magntico. El resultado es anlogo a pulsar las cuer-
das de una guitarra; as como la cuerda resuena con
frecuencias caractersticas, la ionosfera resuena
electromagnticamente. La interaccin compleja
del campo magntico, el plasma atmosfrico y los
1. Leonardon EG: Some Observations Upon Telluric
Currents and Their Applications to Electrical
Prospecting, Terrestrial Magnetism and Atmospheric
Electricity 33 (Marzo-Diciembre de 1928): 9194.
2. Cagniard L: Basic Theory of the Magneto-Telluric
Method of Geophysical Prospecting, Geophysics 18
(1953): 605635.
3. La resistividad aparente es un promedio volumtrico de
las resistividades verdaderas de los medios existentes
en el volumen medido con un dispositivo, tal como una
herramienta de resistividad o de induccin, o un receptor
magneto telrico.
4. Para ver un anlisis reciente acerca del origen de las
auroras, consulte: Brown D y Layton L: NASA Satellites
Discover What Powers Northern Lights, NASA News
& Features, http://www.nasa.gov/home/hqnews/2008/
jul/HQ_08185_THEMIS.html (Se accedi el 2 de marzo
de 2009).
6 Oileld Review
iones solares, se traduce en un amplio espectro
de frecuencias EM, incluyendo los fenmenos de
luz visible de la aurora boreal y la aurora austral.
El rango espectral til para las mediciones MT
relacionadas con la industria de E&P, abarca
desde frecuencias de aproximadamente 0.001 Hz
hasta frecuencias de 10 kHz; para los estudios que
llegan hasta el manto terrestre se utilizan fre-
cuencias an ms bajas (arriba). Las frecuencias
superiores a 1 Hz son atenuadas severamente a
travs del agua de mar que acta como conductora
y, por consiguiente, no crean ninguna respuesta
submarina de la Tierra, lo cual lo convierte en el
lmite efectivo de las frecuencias superiores para
las mediciones MT marinas.
El espectro de amplitud y frecuencia de la seal
es muy variable.
5
Las uctuaciones del viento solar
reejan el ciclo de actividad solar, que oscila entre
11 y 14 aos. Este espectro depende adems de la
estacin y la hora del da, ya que la luz solar incide
en el grado de polarizacin de la ionosfera. Los
niveles de las seales en las regiones ecuato-
riales son bajos, mientras que en las regiones
polares son altos. Esta seal ms intensa que
tiene lugar cerca de los polos o cerca de los picos
del ciclo de actividad solar, se traduce en datos
MT de calidad superior; por el contrario, la obten-
cin de datos de las reas ecuatoriales de aguas
profundas, especialmente durante los perodos
de baja actividad, es ms difcil (abajo).
Una parte del espectro de frecuencia es afec-
tada por los relmpagos. La descarga de un rayo
puede generar corriente en el rango que oscila
entre 20 y 50 kA, lo cual pone en marcha una fuerte
interaccin en la ionosfera. El impulso de carga
sigue las lneas del campo magntico alrededor
de la Tierra, reejndose cerca de los polos y
tocando sus propias notas resonantes.
6
Los cam-
pos EM generados por las descargas elctricas
son globales.
7
La atmsfera inferior representa un conductor
elctrico deciente, de modo que las ondas EM se
propagan virtualmente sin ninguna atenuacin.
8

Esta falta de atenuacin permite que las transmi-
siones radiales se escuchen a gran distancia de la
fuente cuando las condiciones atmosfricas son
adecuadas para que dichas transmisiones se refrac-
ten y lleguen a la audiencia. Por el contrario, una
vez que alcanzan las capas superciales de la
Tierra, las ondas interactan con el agua de mar
y las formaciones que son conductoras de la elec-
tricidad en mayor o menor medida. Los cuerpos
conductores atenan las ondas EM.
La mayor parte de la matriz slida de una roca
conduce la electricidad de manera deciente. No
obstante, los diversos uidos alojados en los medios
porosos poseen conductividades diferentes. La sal-
muera es buena conductora pero el petrleo y el
gas poseen altas resistividades. Las formaciones
adyacentes con marcados contrastes de resisti-
vidadtales como una zona con hidrocarburos
rodeada de estratos saturados con salmuera
afectan el campo EM en propagacin de mane-
ras diferentes y potencialmente cuanticables.
El contraste de resistividad tambin es alto entre
las capas sedimentarias rellenas de salmuera y
algunas litologas especcas, tales como la sal,
el basalto y los carbonatos resistivos.
Las ondas EM interactan con las formaciones
conductivas e inducen una onda de respuesta que se
retropropaga hacia la supercie. Si bien la geometra
de la seal y de la respuesta se representa a veces
como anloga a la de una reexin ssmica, el efecto
EM posee un origen fsico diferente y un comporta-
miento diferente al de una onda ssmica reejada.
9

La seal EM variable en el tiempo induce un bucle
de corriente en la capa conductora. Las propiedades
de esta corriente parsita inducida dependen de
la resistividad de la formacin conductora y de la
magnitud y la velocidad de cambio con el tiempoo
la frecuenciade la seal de la fuente. A su vez, la
corriente parsita induce un campo magntico que
se propaga desde la formacin. Los sensores coloca-
dos en la supercie miden este campo de respuesta.
>
Espectro de amplitud tpico del campo magntico de la atmsfera. La seal
ionosfrica que se origina en las interacciones del campo magntico terrestre
decae rpidamente con el incremento de la frecuencia electromagntica.
Los relmpagos generan seales en una regin conocida como bandas de
Schumann, en el espectro comprendido entre 7.8 y 60 Hz.
0.000001
0.00001
0.0001
0.001
0.01
0.1
0.001 0.01 0.1 1
Frecuencia, Hz
10 100 1,000 10,000
1
10
A
m
p
l
i
t
u
d

e
s
p
e
c
t
r
a
l

d
e
l

c
a
m
p
o

m
a
g
n

t
i
c
o
EM_FIGURE 01
>
Actividad electromagntica. La actividad electromagntica planetaria se
estima a partir de las mediciones de un ndice geomagntico obtenido por
la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de EUA (vase referen-
cia 5) en diversas localizaciones. La actividad ucta tanto anual como
semanalmente, como se indica para el ao 2008 (negro). El ciclo solar se
encuentra actualmente en un perodo de calma.
12/31/08 10/1/08 7/1/08 4/1/08 1/1/08
Promedio
anual
Fecha

n
d
i
c
e

g
e
o
m
a
g
n

t
i
c
o
16
12
8
4
0
2006
2007
2008
2005
Volumen 21, no. 1 7
La corriente parsita de la formacin con-
ductora se contrapone al cambio producido en el
campo generado por la fuente. El resultado de la
corriente parsita y la transferencia de energa a la
seal de respuesta es la atenuacin de la onda EM
de entrada. Por consiguiente, a medida que la onda
ingresa en el medio conductor, alcanzando cada vez
mayor profundidad, la corriente parsita se vuelve
ms dbil, promoviendo que el campo de respuesta
tambin se torne ms pequeo. Conforme contina
este proceso, la seal incidente decae, a la vez
que se forman seales de respuesta ms dbiles,
con cada incremento sucesivo de la profundidad
dentro de la formacin conductora. Este decai-
miento se denomina efecto pelicular (arriba).
La distancia caracterstica para la penetracin
de la seal en un medio conductor, denominada
profundidad de penetracin, se obtiene determi-
nando cundo la amplitud del campo se reduce
en un factor de 1/e; es decir, la inversa de la
funcin exponencial. La atenuacin es depen-
diente de la frecuencia; las frecuencias altas se
atenan ms rpido que las frecuencias bajas.
Adems es una funcin de la conductividad de la
formacin: en las formaciones ms conductivas,
el campo incidente induce un ujo de corriente
mayor que cancela parcialmente el campo gene-
rado por la fuente. En una seccin geolgica tpica,
las frecuencias naturales utilizadas en MT poseen
profundidades de penetracin que oscilan entre
algunas decenas y algunas decenas de miles de
metros. Las componentes de alta frecuencia, tiles
para detectar formaciones someras delgadas, slo
se encuentran presentes en los levantamientos
terrestres (o en aguas extremadamente someras),
debido a la atenuacin que produce el agua de mar
que es conductiva. Cuanto mayor es la profundi-
dad de sepultamiento de una estructura objetivo,
ms grande debe ser la estructura para posibilitar
su deteccin a travs de la evaluacin MT; este
problema bsico de resolucin MT a profundidad,
es ms severo que la resolucin de rasgos profun-
dos y pequeos utilizando ondas ssmicas.
La seal de respuesta contiene informacin,
en valores de impedancia de las propiedades
resistivas de las formaciones. Impedancia es un
trmino complejoque comprende partes reales
e imaginariasy designa la dicultad de propa-
gacin de la energa EM a travs de un medio.
Se determina a partir de la relacin de amplitud
y fase que existe entre los campos elctricos y
magnticos medidos.
10
Adems, es una cantidad
tensorial que puede relacionarse con la resisti-
vidad aparente de la formacin. La impedancia
vara con la frecuencia de la seal de entrada.
Dado que la fuente se encuentra tan lejos,
los campos MT incidentes en un rea de levan-
tamiento de E&P pueden aproximarse sobre un
gran ancho de banda como ondas planas ver-
ticalmente incidentes, con el campo elctrico
polarizado en sentido horizontal.
11
Los campos
MT son sensibles a los rasgos conductores de gran
extensin, lo cual los hace tiles para los estudios
de grandes cuerpos salinos, baslticos y carbona-
tados. No obstante, la atenuacin de los campos
MT con la profundidadel efecto pelicularlos
vuelve insensibles a los contrastes de resistividad
de las formaciones de poco espesor, tales como
los sedimentos que contienen hidrocarburos.
En general, para resolverse por mtodos MT, el
espesor de la capa debe ser equivalente al menos
al 5% de su profundidad de sepultamiento, y la
5. Datos disponibles en la Administracin Nacional
Ocenica y Atmosfrica de EUA, http://www.swpc.
noaa.gov/ftpmenu/indices/old_indices.html
(Se accedi el 5 de mayo de 2009).
6. Esta respuesta a la actividad de relampagueo se
denomina resonancia Schumann, por el fsico alemn
Winfried Otto Schumann que pronostic las resonancias
matemticamente en el ao 1952.
7. Las tormentas activas que generan relmpagos parecen
estar vinculadas: Desde el Trasbordador Espacial
de la NASA, se han observado descargas elctricas
sincronizadas, desde localizaciones geogrcas
ampliamente espaciadas entre s. Para obtener ms
>
Efecto pelicular. Un campo electromagntico descendente (curva azul) que sale de un medio altamente resistivo, tal como el aire, comienza a decaer
cuando ingresa en un medio ms conductivo, tal como la roca. Las ondas de frecuencia ms baja (izquierda) se propagan a mayor distancia que las
ondas de frecuencia ms alta (centro a la izquierda y centro a la derecha), y las ondas se propagan a mayor distancia en los medios menos conductivos
(derecha). La amplitud posee un decaimiento exponencial (rojo), que es una funcin de la conductividad del medio, , y de la frecuencia de la onda, .
La profundidad de penetracin es la distancia en la que la amplitud ha decado hasta alcanzar 1/e del valor incidente. La onda en el medio conductivo
tambin experimenta un retardo gradual en la fase. Dado que el cambio de fase es difcil de visualizar en este ejemplo, una ilustracin (extremo izquierdo)
muestra adems una onda atenuada sin el cambio de fase (violeta). En estos ejemplos, los valores de frecuencia y conductividad son relativos.
EM_FIGURE 04
Profundidad
de penetracin
= 2
~ 0
~ 10
~ 0
~ 1
= 5 = 10 = 10
Profundidad
de penetracin
Profundidad
de penetracin
Profundidad
de penetracin
informacin sobre descargas elctricas sincronizadas,
consulte: Yair Y, Aviv R, Ravid G, Yaniv R, Ziv B y Price
C: Evidence for Synchronicity of Lightning Activity in
Networks of Spatially Remote Thunderstorms, Journal
of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics 68, no. 12
(Agosto de 2006): 14011415.
8. Las ondas electromagnticas se propagan a travs de
un vaco sin ninguna atenuacin.
9. La energa EM en un medio conductor posee una
naturaleza difusiva ms que de propagacin de ondas.
10. La fase de una onda describe dnde sta se encuentra
en su ciclo de amplitud, que se extiende de mximo a
mnimo y nuevamente a mximo, conforme el ngulo
de fase pasa de 0 a 360. El campo elctrico y el
campo magntico de una onda que se propaga no
necesariamente se encuentran en la fase 0 en el
mismo instante de tiempo, y la diferencia entre ambos
tambin se denomina ngulo de fase.
11. Las ondas inciden verticalmente porque el aire no
es conductor. La uniformidad de la seal para los
levantamientos MT se basa en la distancia considerable
que existe hasta la ionosfera, comparada con la
longitud de una lnea de levantamiento. No obstante, si
la seal proviene de la cada de un rayo cerca del rea
del levantamiento, la hiptesis de la onda plana no se
cumple y la geometra local incide en la interpretacin.
8 Oileld Review
capa debe ser ms conductiva que sus adyacencias.
Estas limitaciones condujeron al desarrollo del
mtodo CSEM (arriba, a la derecha).
El mtodo CSEM impone una seal EM pode-
rosa, generada articialmente. La fuente es un
dipolo elctrico localizado, con una seal con-
trolada que se extiende sobre un ancho de banda
estrecho, incluyendo, a menudo, slo algunas
frecuencias fundamentales y sus armnicas. Los
campos EM generados por este tipo de fuente no
son ondas planas. La composicin y la geometra
de la seal se escogen de manera tal de hacerla
ms sensible para la deteccin de formaciones
de poco espesor en una localizacin hipottica
determinada, y con un valor de resistividad que
contrasta con el de las formaciones adyacentes.
Esta diferencia entre las seales de las fuentes
MT y CSEM, afecta el mtodo de procesamiento
de los datos e incide en el tipo de estructuras que
pueden detectarse con estos mtodos, tal como
se analiza en las dos secciones siguientes.
Visin profunda con MT
La fuente atmosfrica para las seales MT vara
de manera aleatoria en el tiempo; sin embargo,
en cualquier tiempo determinado, las ondas verti-
calmente incidentes son uniformes a travs de un
rea extensa. Los campos de ondas son planares y
verticalmente incidentes sobre la supercie terres-
tre; el campo elctrico slo tiene componentes
horizontales, al igual que el campo magntico orto-
gonal. Por cuestiones de nomenclatura, la porcin
del campo elctrico que puede ser resuelta a lo
largo del rumbo de un rasgo geolgico se deno-
mina modo elctrico transversal (TE); la porcin
a travs del rumbo es el modo magntico trans-
versal (TM).
Debido a la geometra vertical y planar del
mtodo MT, la impedancia del subsuelo puede obte-
nerse tomando la relacin entre el campo elctrico
horizontal en una direccin, y el campo magntico
horizontal en la direccin perpendicular a la ante-
rior (arriba, a la izquierda).
12
Este clculo elimina la
variabilidad temporal de la seal incidente, dejando
slo la respuesta deseada de la formacin.
La compleja impedancia puede calcularse para
obtener la resistividad aparente,
a
, de las forma-
ciones infrayacentes y el ngulo de fase, , entre los
campos elctricos y magnticos. Los geocientcos
utilizan estos resultados para interpretar la estruc-
tura del subsuelo mediante el modelado directo o a
travs de la inversin ssmica.
13
El modelado directo
asume la presencia de una estructura y ciertas pro-
piedades, tales como la profundidad y la resistividad
de la capa, y pronostica la respuesta electromag-
ntica terrestre al modelo asumido. Mediante la
comparacin o la normalizacin de los datos proce-
sados en funcin de este modelo, es posible evaluar
su bondad de ajuste. El proceso de inversin es la
inversa del modelado directo y utiliza los datos para
retroceder a travs del proceso fsico, con el objetivo
de obtener un modelo del subsuelo. El resultado no
es nico, de manera que el proceso se itera hasta
que el resultado es aceptable. Existen muchos
algoritmos en uso para hacer converger la inver-
sin en un modelo en particular.
Un paso clave del proceso de planeacin, pre-
vio a la adquisicin, consiste en determinar si en
los datos se diferenciarn modelos diferentes.
Esto se efecta habitualmente modelando primero,
por modelado directo, la respuesta de los diversos
escenarios pronosticados y luego empleando posi-
blemente el proceso de inversin sobre los datos
sintticos modelados. Para investigar si se puede
recuperar el modelo original, los datos sintticos
incluyen el ruido de medicin o el ruido de fondo
esperado. Este paso ayuda a justicar la utilidad
de un levantamiento propuesto o, de lo contrario,
manifestarse en contra de su aplicacin. Los par-
metros de adquisicin, tales como la ubicacin de
los instrumentos y el tiempo que deben permane-
cer en el terreno, tambin son resultados de este
proceso. En los levantamientos CSEM, las frecuen-
cias ptimas tambin pueden determinarse a
travs del modelado.
El inters reciente en las mediciones MT se ha
centrado en las evaluaciones de ambientes mari-
nos, como resultado del incremento de los costos
de perforacin en aguas profundas y la compleji-
dad que implica obtener imgenes por debajo de
formaciones salinas y baslticas. En consecuen-
cia, las tecnologas que aumentan la posibilidad
de xito econmico despus de localizar los obje-
tivos de perforacin, poseen un gran valor.
Al igual que los levantamientos ssmicos,
los levantamientos EM requieren el despliegue
de los equipos, ya sea en tierra o bien en el mar.
Los levantamientos MT marinos se ejecutan utili-
zando embarcaciones pequeas y brigadas reducidas.
Los levantamientos CSEM necesitan embarcacio-
nes de mayores dimensiones para manipular los
equipos que sirven como fuentes, y brigadas ms
grandes para operar y mantener esos equipos.
Habitualmente, se apunta tanto a los levanta-
mientos MT como a los levantamientos CSEM,
examinando estructuras ambiguas especcas o
anomalas promisorias en una seccin ssmica.
>
Comparacin entre las tecnologas de levantamientos MT y CSEM marinos.
EM_FIGURE 05
Tecnologa MT marina Tecnologa CSEM marina
Fuente pasiva (atmosfrica)
Ondas planas, verticalmente incidentes
Escala de cuenca
Deteccin de la estructura y de la litologa
Campo de ondas sensible a los conductores
Fuente controlada activa
Fuente dipolar localizada
Escala de yacimiento
Deteccin del contraste de resistividad, tal como el
producido por un fluido resistivo en el medio poroso
frente a un ambiente conductivo
Campo de ondas sensible a los resistores
>
Deteccin de la impedancia. Una onda EM
verticalmente incidente interacta con la Tierra
a travs de la impedancia de la formacin, Z.
El valor de Z puede ser determinado mediante
la medicin del campo elctrico horizontal, E,
y del campo magntico, H, en la supercie o
en el fondo marino (bronceado). La resistividad
aparente,
a
, es la resistividad total de las capas
de la formacin por debajo de la antena dipolar
elctrica y de la bobina del magnetmetro de un
sensor (amarillo). En el caso mostrado, E y H estn
en fase; si los cruces por cero de los dos campos
estuvieran fuera de sincronizacin, existira un
ngulo de fase entre los dos campos.
E
x
i
a

H
y
Z = =

EM_FIGURE 07
E
x
=
V
L

resistividad de la formacin
frecuencia
susceptibilidad
impedancia de la formacin
campo elctrico
campo magntico
tiempo
cada de potencial en el dipolo
longitud del dipolo
1

a
=
=
=
Z =
E =
H =
t =
V =
L =
i =
xxxx
Y
X
E
x
(t)
H
y
(t)
V
L
H
Volumen 21, no. 1 9
Por consiguiente, la duracin y el alcance areal de
estos estudios, habitualmente son menores que los
de los levantamientos ssmicos.
Las mediciones EM submarinastanto MT
como CSEMson similares a las mediciones te-
rrestres, dejando de lado la gran diferencia en las
resistividades del agua de mar y el aire. En la inter-
faz entre el aire y la tierra, no puede haber ninguna
corriente elctrica vertical porque el aire no es
conductivo, pero en el fondo marino puede existir
una corriente elctrica vertical en el agua conduc-
tiva. La consecuencia de esta diferencia es sutil.
En tierra rme, el campo elctrico responde
signicativamente a los cambios de resistividad
producidos en las capas del subsuelo, pero el
campo magntico exhibe mucha menos varia-
cin. Por el contrario, en el ambiente marino, es
el campo magntico, ms que el campo elctrico,
el que exhibe mayor variacin con el cambio
producido en la estructura del subsuelo, aunque
ambos campos contienen informacin sobre la
estructura.
14
Medicin de la seal
Los dos dispositivos bsicos para medir los cam-
pos EM son un par de electrodos para detectar
una diferencia de potencial en el campo elctrico
y un magnetmetro para detectar las variaciones
del campo magntico. El par de electrodos forma
un dipolo elctrico, que permite la medicin de
la diferencia de potencial o voltaje entre los mis-
mos. Un magnetmetro es una bobina de cable
conductor que genera una corriente cuantica-
ble sobre la base del ujo magntico cambiante a
travs de la bobina.
Cuando slo se utilizan dos sensores de un
mismo tipo, stos se orientan para medir los
componentes ortogonales del campo en el plano
horizontal. La componente vertical del campo se
mide solamente si se utiliza un tercer sensor.
Recientemente, el inters principal de la indus-
tria de E&P se ha centrado en las reas marinas y,
en la ltima dcada, se han realizado esfuerzos
considerables con el n de desarrollar un sensor
para uso marino. El Instituto Oceanogrco de
Scripps en La Jolla, California, EUA, desarroll
el sensor bsico de campo elctrico utilizado hoy
por WesternGeco. Los magnetmetros fueron
desarrollados por Electromagnetic Instruments
Inc., una compaa adquirida por Schlumberger
en el ao 2001.
15
En el dispositivo de WesternGeco se forman
dos dipolos elctricos horizontales con electrodos
de plata/cloruro de plata, colocados en los extre-
mos de cuatro tubos largos de bra de vidrio que
se extienden desde cada uno de los cuatro lados de
la estructura del receptor (arriba, a la derecha).
La conguracin actual incluye un dipolo vertical
con una longitud de 1.82 m [6 pies]. Su longitud
es limitada como consecuencia de la necesidad
de mantener la ortogonalidad y la estabilidad; un
dipolo ms largo es ms susceptible a las corrientes
del fondo marino que mueven la antena dipolar e
introducen ruido en la medicin dentro del rango
de frecuencia de inters.
Para detectar el ujo magntico se utilizan los
magnetmetros; bobinas de mltiples vueltas ins-
taladas en un alojamiento no metlico. Los tubos
del magnetmetro se jan horizontalmente en
los oricios de la estructura. El rango de opera-
cin oscila entre 0.0001 y 100 Hz.
La calibracin de ambos tipos de sensores
es crtica. Los sensores y los amplicadores de
WesternGeco son calibrados por separado, lejos
de la presencia de ruido electromagntico, en un
lugar remoto de la campia noruega. Adems, la
calidad de los datos requiere la observacin estricta
de los procedimientos de despliegue a bordo de la
embarcacin de levantamiento.
Un bloque de hormign, adosado a la porcin
inferior de la estructura del receptor, proporciona
el peso para llevarlo hasta el fondo ocenico.
Esta ancla de hormign ayuda adems a estabilizar
el instrumento frente a las fuerzas de las corrien-
tes marinas; la rotacin de la antena de tan slo
1 rad puede detectarse fcilmente con la bobina
de induccin magntica que se mueve en el campo
magntico terrestre. Al nalizar el levantamiento,
una seal acstica proveniente de la supercie
dispara el mecanismo de liberacin del bloque y,
mediante esferas de vidrio llenas de aire, se lleva el
receptor a la supercie para su recuperacin.
El costo y la logstica que implica establecer
conexiones elctricas con mltiples receptores
colocados en el fondo marino, en aguas profundas,
son prohibitivos, de manera que los ingenieros
disearon el receptor para que operara en forma
independiente y pudiera ser recuperado al nal
de la prueba. Cada receptor porta un registrador
de datos que controla la operacin y registra las
seales en una tarjeta compacta de memoria
ash. Los datos de alta resolucin de los dipolos
y los magnetmetros provienen de conversores
analgicos-digitales de 24 bits, los cuales regis-
tran el tiempo con precisin de modo que las
seales pueden ser sincronizadas posteriormente
con el registro fuente y entre s.
La unidad posee diversos paquetes de bate-
ras independientes. Uno provee la potencia para
los componentes electrnicos del registrador
de datos. Una batera independiente suministra
la potencia para los dispositivos de liberacin
del ancla, y otra provee la potencia para una
baliza de posicionamiento acstico que indica
la ubicacin de la unidad en el fondo marino.
El paquete de bateras que suministra la potencia
para el registrador de datos dura hasta 40 das;
la larga vida til de las bateras proporciona
12. Cagniard, referencia 2.
13. Para obtener ms informacin sobre la inversin ssmica,
consulte: Barclay F, Bruun A, Rasmussen KB, Camara
Alfaro J, Cooke A, Cooke D, Salter D, Godfrey R, Lowden
D, McHugo S, zdemir H, Pickering S, Gonzalez Pineda
F, Herwanger J, Volterrrani S, Murineddu A, Rasmussen
A y Roberts R: Inversin ssmica: Lectura entre lneas,
Oileld Review 20, no. 1 (Verano de 2008): 4466.
14. Constable SC, Orange AS, Hoversten GM y Morrison
HF: Marine Magnetotellurics for Petroleum Exploration,
Part I: A Sea-Floor Equipment System, Geophysics 63,
no. 3 (MayoJunio de 1998): 816825.
15. Webb SC, Constable SC, Cox CS y Deaton TK:
A Seaoor Electric Field Instrument, Journal
of Geomagnetism and Geoelectricity 37, no. 12
(1985): 11151129.
Constable et al, referencia 14.
>
Receptor CSEM. Las antenas dipolares ortogo-
nales del receptor miden los valores de E
x
y E
y

y dos magnetmetros de bobinas de induccin
miden los valores de H
x
y H
y
. Cada tubo que
contiene una antena posee una longitud de 3.6 m
[12 pies]; sumada a la dimensin de la estructura,
la longitud del dipolo elctrico formado por un
par que seala direcciones opuestas es de 10 m
[32.8 pies]. Un ancla de hormign transporta el
receptor hasta el fondo marino, donde permanece
a lo largo de toda la prueba. El registrador elec-
trnico registra durante un tiempo establecido.
Al nal de la prueba, una seal acstica prove-
niente de la embarcacin dispara un mecanismo
de liberacin a travs del cable que sujeta el
dispositivo al ancla. Mediante esferas de vidrio
llenas de aire se eleva el receptor a la supercie,
donde ste se recupera y se capturan los datos.
En algunos casos, el receptor incluye un dipolo
vertical para medir el campo elctrico vertical,
E
z
(que no se muestra aqu). (Imagen, cortesa
del Instituto Oceanogrco de Scripps.)
Flotador
instrumentado
con cordel
excedente
Dipolo para el
campo elctrico
Magnetmetros
de bobinas de
induccin
Mecanismos
de liberacin
por sistema de
fusible
Flotacin
por gas
Registrador
Componentes
acsticos
Ancla de
hormign
10 Oileld Review
tiempo suciente para desplegar los sensores y
luego adquirir los datos. El paquete de bateras
utilizado para soltar el ancla dura ms de un ao.
En caso de que las circunstancias impidan la
remocin inmediata del dispositivo despus del
levantamiento, tal duracin del paquete de bate-
ras es muy ventajoso.
La orientacin de los sensores horizontales
en el fondo del mar es aleatoria. Las direcciones
de las mediciones se resuelven en funcin de una
orientacin deseada durante el procesamiento.
Los dispositivos ms nuevos poseen una brjula;
sin embargo, en el pasado, la orientacin para cada
receptor se obtena mediante la comparacin con
los sensores terrestres o mediante la orientacin
basada en la direccin de una fuente remolcada
en un levantamiento CSEM.
Deteccin de hidrocarburos
a travs del mtodo CSEM
Las mediciones MT no son sensibles a las capas
resistivas delgadas, de modo que no resultan
adecuadas para la evaluacin de potenciales yaci-
mientos de hidrocarburos. A lo largo de algunas
dcadas, a partir de 1980, diversos institutos y
compaas de investigacin desarrollaron los equi-
pos y herramientas de modelado e interpretacin
que se convirtieron luego en la tcnica CSEM
marina (vase El mtodo CSEM marino: la evo-
lucin de una tecnologa, pgina 1).
16
Ahora, los
sistemas se encuentran ampliamente disponibles.
Dado que los mismos receptores funcionan
tanto para las mediciones CSEM como para las
mediciones MT, es posible registrar ambas res-
puestas durante un levantamiento. La tcnica
CSEM se centra en la medicin e interpretacin
de la respuesta proveniente de la fuente contro-
lada, mientras que, entre esas mediciones, se
registran los datos MT. Los datos MT procesados
e interpretados establecen un modelo bsico
para la interpretacin o la inversin CSEM.
La fuente marina de transmisin CSEM es
habitualmente un dipolo horizontal largo (arriba, a
la izquierda). Dicha fuente comprende dos cables
de antena neutralmente otantes, cada uno de
los cuales termina en un electrodo, formando de
ese modo un dipolo. Los electrodos son arrastra-
dos a travs del agua, detrs de una plataforma
de sensores aerodinmicos denominada remol-
16. El primer desarrollo se atribuy a Charles Cox, del
Instituto Oceanogrco de Scripps: Cox CS: On the
Electrical Conductivity of the Oceanic Lithosphere,
Physics of the Earth and Planetary Interiors 25, no. 3
(Mayo de 1981):196201.
Para acceder a informacin general reciente sobre
la historia del mtodo CSEM, consulte: Constable S y
Srnka LJ: An Introduction to Marine Controlled-Source
Electromagnetic Methods for Hydrocarbon Exploration,
Geophysics 72, no. 2 (MarzoAbril de 2007):WA3WA12.
>
Transmisor CSEM. El transmisor comprende un remolcador pescantela seccin del cabezal
que contiene la potencia y el instrumentaly una antena del cable ssmico marino con electrodos
dipolares en los extremos de dos cables. El dipolo es la fuente de la seal CSEM. Los parmetros
relacionados con la transmisin de la seal y la forma de onda se establecen desde la embarcacin de
levantamiento durante las operaciones, y los resultados son transmitidos a distancia, a los operadores,
para el control de calidad de la seal en tiempo real. La fotografa (extremo superior ) muestra un
remolcador pescante que est siendo removido del ocano, con la antena colgando en el agua.
EM_FIGURE 09
Terminacin del cable
de remolque
Cable a la
embarcacin de
levantamiento
Remolcador
pescante (towfish)
Antena del cable
ssmico marino
A
A: Telemedicin y acondicionamiento de la seal
B: Seccin de potencia del transmisor
B
Conjunto de
instrumentos
2.5 m
Alivio de
tensiones
Cable neutralmente
flotante
Transpondedor
Transpondedores
Electrodo 1
Dipolo de 300 m
Electrodo 2
20 m
>
Componentes de la onda cuadrada. Una onda cuadrada (magenta) puede ser
dividida en una serie innita de ondas sinusoidales mediante la utilizacin de
la transformada de Fourier (ecuacin). La frecuencia fundamental,
0
, exhibe
la amplitud ms alta; cada armnica impar subsiguiente posee una amplitud
ms baja. Las armnicas pares no se incluyen debido a la simetra de la onda
cuadrada.
1.5
1.0
0.5
0
0 1 2 3 4
0.5
1.0
1.5
A
m
p
l
i
t
u
d
Tiempo, segundos
9
0
Suma de cinco trminos
5
0
3
0
7
0

0
EM_FIGURE 10
Onda cuadrada (
0
) =
4

sin(
0
t)
sin(3
0
t)
3
+ +
sin(5
0
t)
5
+
sin(7
0
t)
7
+ +
sin(9
0
t)
9
...
Volumen 21, no. 1 11
cador pescante (towsh), que es remolcada por
la embarcacin a una velocidad nominal de entre
2.8 y 3.7 km/h [1.7 y 2.3 mi/h o 1.5 y 2.0 nudos] a una
altura de 50 a 100 m [160 a 330 pies] por encima
del fondo marino. Para proporcionar valores preci-
sos para el procesamiento, el remolcador pescante
mide la conductividad del agua de mar, la veloci-
dad de la onda sonora local y la altura por encima
del fondo marino.
La intensidad de la fuente dipolar est dada por
su momento dipolar. Este valor es el producto de la
magnitud de la corriente elctrica que uye a tra-
vs de los electrodosdada por la intensidad de
la primera armnica de la seal de salidapor la
distancia entre los electrodos.
La potencia para generar una seal de fuente
de alta corriente y bajo voltaje, y propagarla a lo
largo de varios kilmetros de cable, es suminis-
trada habitualmente por un sistema de 250 kV.A
instalado en la embarcacin. Los transformadores
convierten esta seal en una seal de baja corriente
y alto voltaje que se enva a lo largo del cable.
En el remolcador pescante, la seal es transfor-
mada nuevamente en la seal de alta corriente y
bajo voltaje.
El remolcador pescante genera una forma de
onda diseada sobre la base de los comandos pro-
venientes de la embarcacin. La forma de onda real
de la corriente transmitida por los electrodos de la
fuente es medida y registrada con un registrador de
datos instalado en el remolcador pescante, trans-
mitindose a la embarcacin en tiempo real para
el control de calidad por medio de un sistema de
telemetra de alta velocidad. Dado que la forma de
onda transmitida por la antena es afectada por la
impedancia y el desgaste de la antena y por la sali-
nidad del agua, se requiere el monitoreo preciso de
la forma de onda real para resolver correctamente
los datos del levantamiento.
Si bien la potencia emitida en la fuente es
considerablenominalmente 50 kWla seal
decae rpidamente con la distancia. En un recep-
tor colocado a 10 km [6.2 mi] de distancia, la
magnitud del campo elctrico es pequea, infe-
rior a 1 nV/m. Para el intervalo tpico de 10 m de
un dipolo receptor de fondo marino, el valor de
10 nV medido es aproximadamente 80 millones
de veces ms pequeo que el valor de 1.2 V de
una batera AAA. La magnitud del campo magn-
tico de respuesta, a esa distancia de la fuente, es
aproximadamente 0.0001 nT, lo cual corresponde
a alrededor de 2 partes en mil millones del campo
magntico terrestre.
La fuente controlada genera habitualmente
ondas cuadradas o secuencias de ondas cuadradas,
en las frecuencias fundamentales denidas por
el usuario. El anlisis de Fourier resuelve la onda
cuadrada como ondas sinusoidales de muchas fre-
cuencias (pgina anterior, abajo a la izquierda).
Los componentes de ms intensidad son la fre-
cuencia primaria
0
y las armnicas impares
3
0
, 5
0
y 7
0
, cada una de las cuales posee
magnitudes que se reducen en forma secuencial.
La combinacin de la relacin entre la profundi-
dad de penetracin y la frecuencia y el empleo de
mltiples frecuencias, signica que este proceso
obtiene muestras a diversas profundidades y con
diversas resoluciones.
Los datos de los receptores son recolecta-
dos como datos de series de tiempo, pero para
el mtodo CSEM, deben ser sincronizados con
la seal de onda cuadrada de la fuente a travs
de una medicin precisa del tiempo. Por consi-
guiente, adems de la sincronizacin del sistema
GPS de la fuente, cada receptor posee un reloj
de alta precisin, que es sincronizado por GPS,
en el momento del despliegue y la recupera-
cin. La posicin y orientacin instantneas de
la fuente dipolar tambin deben captarse para
lograr un proceso de inversin preciso. Los trans-
pondedores acsticos, en diversos puntos de la
antena, proveen esta informacin mediante la
transmisin de sus posiciones a intervalos de 1 a
4 segundos. La medicin precisa de la desviacin
o la inclinacin de la antena es importante para
un procesamiento correcto.
Las mediciones de los campos son datos
adquiridos en el dominio del tiempo; sin embargo,
habitualmente se convierten al dominio de la fre-
cuencia utilizando una transformada de Fourier
(izquierda). Los datos se apilan mediante la super-
posicin de las respuestas provenientes de series
mltiples y secuenciales de ondas cuadradas
conocido como coleccin de trazos en el dominio
del tiempo (time gather)para mejorar la rela-
cin seal-ruido. La ventana para la coleccin de
trazos debe ser sucientemente corta para que el
movimiento de la fuente no altere signicativa-
mente el volumen muestreado del subsuelo.
>
Conversin de las mediciones en el dominio del tiempo a variacin de la amplitud con el desplaza-
miento. Cada receptor registra los datos para dos mediciones de los campos electromagnticos
horizontales (extremo superior ) . Una transformada de Fourier convierte estas seales del dominio
del tiempo al dominio de la frecuencia. Las conversiones de Fourier de mediciones similares, en
las diversas posiciones de los receptores, permiten el desarrollo de una relacin de amplitud vs.
desplazamiento, dependiente de la frecuencia (extremo inferior ) . Esto puede desarrollarse para
cada componente medida del campo elctrico (slo se muestra una) y del campo magntico.
La resistividad del subsuelo afecta la forma de estas curvas.
E
x
E
y
H
x
H
y
Tiempo, min. 5 10 15 20 25 30 35 40
10
A
m
p
l
i
t
u
d

e
l

c
t
r
i
c
a

e
s
c
a
l
a
d
a
,

V
/
(
A
.
m
2
)
Desplazamiento entre fuente y receptor, km
16
15
14
13
12
11
10
9
8
9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
0.0625
0.1875
0.25
0.315
0.4375
0.75
1.25
1.75
Frecuencia, Hz
12 Oileld Review
Dado que el objetivo de las tcnicas de prospec-
cin de E&P consiste en detectar hidrocarburos,
la seal de la fuente CSEM se optimiza para des-
cubrir capas no conductoras delgadas (posibles
formaciones con hidrocarburos) en un fondo
conductor (formaciones acuferas). En el anli-
sis de la profundidad de penetracin, se destac
que la deteccin de formaciones de poco espe-
sor requiere componentes de frecuencia ms
alta que los disponibles con las mediciones MT.
El rango de frecuencia tpico de la seal CSEM
oscila entre 0.05 y 5 Hz; 1 Hz es el lmite superior
efectivo para los estudios MT marinos.
Como una aproximacin de primer orden,
la seal puede tomar tres trayectos generales
entre la fuente y los receptores (arriba). Cuando
la distancia de desplazamiento entre la fuente y el
receptor es corta, el trayecto directo a travs del
agua domina la seal. La intensidad de la seal se
reduce rpidamente con la distancia debido a su
atenuacin en el agua conductiva. Una segunda
contribucin proviene de la onda area. El campo
electromagntico viaja hacia la supercie del agua,
donde se encuentra con el aire que es altamente
resistivo. El contraste de resistencia hace que
la propagacin de la onda siga la interfaz exis-
tente entre el aire y el agua. En aguas profundas,
la seal de la onda area predomina solamente
con desplazamientos largos, normalmente de ms
de 10 km, porque a diferencia de las seales que
siguen los otros dos trayectos, la seal en la inter-
faz entre el aire y el agua posee poca atenuacin.
La tercera porcin de la seal viaja a travs
del subsuelo. Bajo condiciones adecuadas de fre-
cuencia, profundidad del agua y conductividad
del subsuelo, existe un rango de desplazamientos
para los cuales el tercer trayecto domina la seal.
Para este trayecto, las ondas se propagan pene-
trando en el subsuelo, donde interactan con las
formaciones resistivas y generan un campo de
respuesta; parte de esa energa viaja nuevamente
hacia los receptores del fondo marino. Esta seal
de respuesta aparece en los receptores, con dis-
tancias de desplazamiento que habitualmente
son mayores que la profundidad del yacimiento
por debajo del fondo marino; sin embargo, con
desplazamientos an mayores, se atena tanto
que la seal de la onda area la abate. Dado que
las ondas se propagan ms fcilmente a travs
de una formacin resistiva que a travs de una
formacin conductiva, la presencia de un yaci-
miento mejora la seal recibida en comparacin
con un subsuelo uniforme que carece de una capa
resistiva. Los geocientcos pueden identicar
las anomalas de resistividad y, por consiguiente,
inferir la informacin geolgica por medios ana-
EM_FIGURE 11
Resistor
Conductor
Agua
Seal que se propaga en la interfaz aire-agua
Seal geolgica
Seal directa
0
10
-12
10
-11
10
-10
10
-9
10
-8
10
-7
10
-6
10
-5
10
-4
10
-3
1 2 3 4 5
Separacin entre fuente y receptor, km
Fondo (ninguna
formacin resistiva)
Yacimiento
C
a
m
p
o

e
l

c
t
r
i
c
o
,

V
/
m
6 7 8 9 10
>
Trayectos desde la fuente marina hasta los
receptores. La energa de la seal de la fuente
marina llega a los receptores siguiendo tres
tipos de trayectos. Una seal directa pasa a
travs del agua hasta llegar al receptor; esta
seal es ms intensa en los receptores de
desplazamiento cercano. La energa de la seal
que ingresa en el subsuelo interacta con capas
de resistividad variada y genera una seal de
respuesta que contiene informacin geolgica
que se propaga en forma ascendente hasta los
receptores. La energa de la seal que llega
hasta la interfaz aire-agua viaja a lo largo de la
interfaz como una onda area, que tambin se
propaga hasta los receptores. En aguas someras,
o con desplazamientos largos entre fuentes y
receptores en aguas profundas, la seal de la
onda area es ms intensa.
lticos comparando los datos observados con los
modelos predictivos, o por medios numricos,
mediante el proceso de inversin.
A una cierta distancia de desplazamiento, la
limitacin del receptor en cuanto al ruido natural
excede la intensidad de la seal que se origin
en el transmisor fuente, planteando un lmite
efectivo para la profundidad de investigacin
del subsuelo. Esta limitacin, o piso de ruido,
vara con la frecuencia y depende de las carac-
tersticas del receptor y su ambiente; tal como
lo hace el ruido mecnico generado por las olas
de agua que mueven las antenas. El piso de ruido
puede reducirse a travs del mejoramiento del ins-
trumental, tal como la inclusin de componentes
electrnicos ms silenciosos o componentes mec-
nicos ms estables, o a travs del procesamiento
de seales inteligentes para remover el ruido
generado por el movimiento o el ruido coherente
a travs del levantamiento.
Las caractersticas de la fuente, el receptor
y el ambiente pueden incorporarse en un anli-
sis previo al levantamiento para determinar si es
posible detectar un objetivo resistivo a una cierta
profundidad (prxima pgina). Los carbonatos,
que son resistivos, presentan un problema: puede
suceder que una trampa con baja saturacin de
petrleo, alojada en una estructura carbonatada
resistiva, posea insuciente contraste detectable.
Los datos del receptor pueden presentarse
como amplitudes y fases del campo elctrico
o magntico, que son funciones de la distancia
de desplazamiento entre la fuente y el receptor.
El efecto de una anomala resistiva puede
ponerse de maniesto aplicando diversos mto-
dos: mtodos analticos que utilizan slo los datos
medidos, mtodos basados en modelos, derivados
durante la planeacin del levantamiento, y proce-
sos de inversin.
Uno de los mtodos analticos normaliza la
respuesta de las variaciones de amplitud con el
desplazamiento de los campos elctricos y mag-
nticos a travs de la anomala, tomando como
Volumen 21, no. 1 13
referencia la respuesta de un receptor lejano
que no detecta la anomala. Un segundo mtodo
analtico compara la respuesta normalizada de
la medicin efectuada en la direccin paralela a
la direccin de adquisicin (inline) con la medi-
cin efectuada en la direccin perpendicular a la
direccin de adquisicin (crossline), cotejando
bsicamente las dos componentes horizontales
del campo elctrico, E
x
y E
y
. La presencia de una
estructura resistiva infrayacente, tal como una
formacin con hidrocarburos, posee un efecto
mayor sobre la respuesta inline debido a la pola-
rizacin de la seal.
Un tercer mtodo analtico convierte los datos
de campo en resistividad aparente en una seudo
seccin 2D o 3D, representada grcamente como
una funcin del desplazamiento entre fuente y
receptor y de la frecuencia de la seal.
17
Cuando
el conjunto de datos es normalizado con res-
pecto a un espacio de la seccin que no contiene
ninguna anomala, los valores anmalos de resis-
tividad aparente aparecen como desviaciones
respecto de la unidad.
Como alternativa, es posible construir modelos
previos al levantamiento cuando se dispone de datos
ssmicos o datos de pozos cercanos. Habitualmente,
un levantamiento de WesternGeco incluye al menos
dos modelos 3D que se basan en las propiedades
del objetivo y en la geometra del levantamiento.
Un modelo incorpora un cuerpo resistivo; el otro
utiliza un subsuelo uniforme sin un cuerpo resistivo.
De los modelos 3D se extraen las curvas de respuesta
para cada combinacin de ubicacin del receptor y
cable de remolque. Una vez adquiridos los datos, es
posible normalizar las observaciones con respecto a
cada uno de los modelos para determinar cul pro-
porciona el mejor ajuste.
Ms all de estos mtodos analticos y sobre
la base de modelos, el proceso de inversin CSEM
constituye una forma poderosa de obtener el
perl de resistividad del subsuelo a partir de
los datos observados. No obstante, como con la
mayora de los mtodos de inversin, la solucin
no es nica. Los cdigos del modelado directo se
corren iterativamente con los parmetros per-
turbados del modelo hasta que el resultado se
ajusta a los datos dentro de un rango aceptable.
La inversin conjunta de todos los canales y fre-
cuencias signicativos que sea viable restringe
el rango de soluciones posibles, pero a expen-
sas de un tiempo de procesamiento ms largo.
A veces se introducen restricciones adicionales,
tales como la ubicacin de estructuras geolgicas
conocidas. Los datos de registros y los datos ss-
micos proveen un modelo inicial para ayudar a
restringir el proceso de inversin.
Los datos MT tambin poseen un grado
de resolucin limitado, de modo que el paso
de modelado utiliza la informacin basada en
otros tipos de mediciones. Las interpretaciones
ssmicas a menudo sirven como restricciones.
Los levantamientos gravimtricos proveen una res-
triccin independiente, al igual que los registros
de pozos. La tcnica de generacin de imgenes
restringidas por mltiples mediciones MMCI de
WesternGeco, utiliza un enfoque iterativo con
17. Una pseudo seccin utiliza coordenadas aproximadas
o pseudo espaciales y constituye una forma
semicuantitativa de considerar los datos espaciales.
>
Modelado previo al levantamiento. Para optimizar los parmetros de adquisicin CSEM, el subsuelo
se modela como una serie de capas resistivas (izquierda). Se comparan dos modelos que poseen geo-
metras idnticas. Un modelo incorpora una capa de basalto altamente resistivo (amarillo y marrn);
el otro modelo le asigna a esa capa un valor de resistividad ms bajo (amarillo solamente).
Los dos modelos poseen respuestas de fase y amplitud diferentes ante un impulso CSEM simulado.
La relacin de amplitud entre los modelos (extremo superior derecho) muestra un valor mximo (rojo)
con un desplazamientodistancia entre la fuente y el receptorde aproximadamente 7,000 m y una
frecuencia de alrededor de 0.7 Hz. La diferencia de fase (extremo inferior derecho) exhibe un valor
mximo (rojo) con 8,500 m aproximadamente y una frecuencia de menos de 0.1 Hz, y otro valor mximo
(violeta) con un desplazamiento largo y una frecuencia alta. En base a la informacin que gura en ambas
grcas, los geocientcos determinaron que el desplazamiento ptimo para maximizar la posibilidad de
detectar esta anomala es de aproximadamente 8,000 m, con frecuencias de 0.5 y 0.125 Hz. Las lneas
de contorno indican diversos niveles de pisos de ruido de los receptores (indicados por la potencia
de 10), que dependen de los sensores, los componentes electrnicos y el ambiente. Si bien en ciertos
ambientes el piso de ruido puede ser de tan slo 10
-14
, estas grcas se extienden hasta un piso de
ruido de 10
-15
, que usualmente puede lograrse.
EM_FIGURE 05a
Resistividad, ohm.m Desplazamiento entre transmisor y receptor, m
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a
,

H
z
Basalto
Agua de mar
1 0
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
F
r
e
c
u
e
n
c
i
a
,

H
z
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 12,000
Diferencia
de fase,
Amplitud
Desplazamiento entre transmisor y receptor, m
0 2,000 4,000 6,000 8,000 10,000 12,000
10 100
40
1
2
3
4
5
6
30
20
10
0
10
20
30
40
7,000
6,000
5,000
4,000
3,000
2,000
1,000
6,500
5,500
4,500
3,500
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
2,500
1,500
500
0
datos gravimtricos, MT y ssmicos, para mejorar
los resultados de la inversin. Esto se traduce en
una imagen nal ms restringida en escala de
profundidad.
Si bien los receptores MT y CSEM marinos
han sido utilizados en diversos estudios desde
la dcada de 1990, el inters de la industria ha
crecido rpidamente en los ltimos aos, promo-
viendo un rpido incremento del total de sitios
evaluados. Un gran estudio de mltiples fases,
efectuado recientemente en el Golfo de Mxico,
incluy ms receptores MT marinos que el total
desplegado en todo el mundo hasta esa fecha.
14 Oileld Review
El hallazgo de la base de la intrusin salina
En el ao 2006, WesternGeco puso en marcha una
prueba del concepto MMCI en la zona Garden
Banks del Golfo de Mxico, en el rea marina de
Luisiana, EUA.
18
Las compaas de exploracin han
manifestado inters en evaluar el potencial de las
formaciones subsalinas de contener hidrocarburos.
Los datos ssmicos disponibles en ese momento, un
levantamiento convencional denominado E-Cat,
haban sido reprocesados recientemente en Garden
Banks; sin embargo, posean un grado de resolu-
cin insuciente para determinar la base de una
intrusin salina de manera conable. El objetivo
del nuevo estudio consista en integrar las medi-
ciones MT marinas, las mediciones gravimtricas
obtenidas con mtodos de tensores completos y
las mediciones smicas, utilizando una evaluacin
MMCI para mejorar la interpretacin de la base de
la intrusin salina.
El estudio de Garden Banks incluy 171 re-
ceptores de fondo marino, ms que cualquier
otro levantamiento MT marino previo, si bien los
levantamientos con esta densidad son ms comu-
nes hoy en da. En el levantamiento se utilizaron
cinco lneas paralelas de receptores, en direccin
norte-sur, separados entre s por una distancia de
aproximadamente 2.5 km [1.6 mi], y una lnea en
direccin este-oeste (derecha). Los receptores
adicionales colocados entre estas lneas, propor-
18. Sandberg SK, Roper T y Campbell T: Marine
Magnetotelluric (MMT) Data Interpretation in the Gulf
of Mexico for Subsalt Imaging, artculo OTC 19659,
presentado en la Conferencia de Tecnologa Marina,
Houston, 5 al 8 de mayo de 2008.
19. Para obtener ms informacin sobre levantamientos
WAZ, consulte: Camara Alfaro J, Corcoran C, Davies
K, Gonzlez Pineda F, Hampson G, Hill D, Howard M,
Kapoor J, Moldoveanu N y Kragh E: Reduccin del
riesgo exploratorio, Oileld Review 19, no. 1
(Verano de 2007): 2643.
20. Una formacin autctona es aquella formacin que
fue depositada en su localizacin actual. Esta sal sera
el origen de los cuerpos salinos ms someros, que se
desplazaron hasta ocupar su posicin actual debido a
la diferencia de densidad y a la plasticidad de la sal.
>
Levantamiento MT en el rea de Garden Banks. Los receptores MT (inserto)
se colocaron en cinco lneas de orientacin norte-sur y una lnea de orien-
tacin este-oeste. Los receptores adicionales se colocaron en el rea central,
cerca del Pozo Tamara. La codicacin en color indica la profundidad del
agua de mar derivada de los datos batimtricos.
EM_FIGURE 13
750
Profundidad
del fondo
marino, m
975
1,200
1,425
1,650
1,875
2,100
L

n
e
a

1
L

n
e
a

2
L

n
e
a

3
L

n
e
a

4
L

n
e
a

5
Pozo Tamara
Lnea 6
N
0 10 km
0 10 millas
cionaron una cobertura ms densa cerca del
centro del rea del levantamiento. Los datos bati-
mtricos indicaron las expresiones de los domos
salinos infrayacentes en el fondo marino.
Durante el curso del proyecto, dos eventos
proporcionaron datos adicionales para esta in-
vestigacin. En octubre y noviembre de 2007,
WesternGeco ejecut, en el rea, un levantamien-
to ssmico con cobertura azimutal amplia (WAZ)
para mltiples clientes, el cual proporcion un
grado de resolucin signicativamente mejor
para la base de la intrusin salina que el del le-
vantamiento E-Cat previo con cobertura azimutal
estrecha. No obstante, an con la iluminacin del
levantamiento WAZ, la base de la intrusin salina
se resolvi en forma deciente en algunas reas.
19
El segundo evento tuvo lugar cerca de nes del
ao 2007, cuando BP dio a conocer los datos de
registros de su Pozo Tamara, ubicado en el Bloque
Garden Banks 873. Este pozo fue perforado a travs
de la porcin central del rea del levantamiento.
El registro de rayos gamma que indicaba la base
de la intrusin salina estuvo disponible luego de
concluida la mayor parte de la interpretacin MT,
lo cual proporcion un punto de comparacin
fundamental.
Volumen 21, no. 1 15
Un enfoque que combina modelos unidimen-
sionales (1D) para cada estacin de receptores,
detect el cuerpo salino, pero los detalles de la
estructura resultaron incorrectos debido a la
complejidad de su geometra. Adems se utili-
zaron diversos enfoques 2D, pero los resultados
de todas las inversiones 2D indicaron la presen-
cia de cuerpos salinos de menor espesor que los
indicados por los datos del Pozo Tamara. La natu-
raleza tridimensional del cuerpo dictamin la
aplicacin de un procedimiento de modelado 3D.
El primer enfoque 3D adoptado por el equipo
de estudio consisti en ajustar los datos MT en
forma independiente de los datos ssmicos y gra-
vimtricos. El modelo comenz con un valor de
resistividad homognea e isotrpica por debajo
del fondo marino. Durante las iteraciones, se
permiti que cada resistividad de celda se modi-
cara para que se ajustara a las mediciones de
fase y resistividad aparente. El empleo de un
algoritmo de inversin suavizada, asegur que la
resistividad cambiara lo ms suavemente posible
entre celda y celda.
La concordancia por encima del cuerpo salino
principal fue buena entre el resultado ssmico del
levantamiento WAZ, el ajuste MT y el modelo gra-
vimtrico. Adems, la base de la intrusin salina
resultante de la interpretacin, exhibe una dife-
rencia de algunos cientos de pies con respecto
a la base de la intrusin salina derivada de los
registros del Pozo Tamara, lo cual constituye un
buen ajuste. No obstante, el modelo gravimtrico
requiri algunos ajustes para adaptar los datos
gravimtricos medidos. Es posible obtener resul-
tados de mediciones gravimtricas similares para
conguraciones diferentes (arriba, a la derecha).
En este caso, podra agregarse sal a la capa
salina dentro del espacio del modelo, o bien a la
sal autctonaque se encontraba en su mayor
parte por debajo de la profundidad mxima del
volumen de velocidad ssmicao podran modi-
carse las densidades de la formacin subsalina
para ajustarse al resultado.
20
Un segundo enfoque utiliz el levantamiento
ssmico interpretado para proporcionar un punto de
partida relacionado con la forma del cuerpo salino.
La resistividad para este modelo a priori se j ini-
cialmente en 50 ohm.m, dentro del cuerpo salino,
y en 1.2 ohm.m en los sedimentos adyacentes.
El proceso de inversin cambia los valores de la
resistividad en los bloques de la cuadrcula para
ajustar los datos de las mediciones, a la vez que
preserva el modelo inicial en la mayor medida
posible.
La mejor interpretacin result de utilizar
los procedimientos MMCI, incorporando toda la
informacin disponible e incluyendo los datos MT,
gravimtricos y ssmicos WAZ. Las porosidades
se computaron a partir del campo de velocidad
WAZ, utilizando el conocimiento local de la rela-
cin arenisca-lutita de la seccin sedimentaria, y
las densidades se computaron a partir de las den-
sidades matriciales de la arenisca y la lutita, la
densidad del agua de mar y la porosidad derivada
de la velocidad. La densidad en la sal se asumi
como un valor constante de 2.16 g/cm
3
.
El resultado del modelo 3D en el rea de Garden
Banks, provey una interpretacin mejorada de la
base de la intrusin salina en comparacin con
el resultado obtenido sobre la base de los datos
ssmicos solamente (abajo). Los datos de resisti-
vidad indicaron que un lbulo de gran extensin,
sugerido por la interpretacin ssmica, no forma
parte de la sal sino que pertenece a una forma-
cin infrayacente.
El xito de este estudio, de tipo prueba de con-
cepto, constituy el impulso para un proyecto MT
de gran escala, consistente en mltiples levanta-
mientos, implementados desde mayo de 2007 en
otras reas clave del Golfo de Mxico. Por ejemplo,
en el rea de Keathley Canyon, la determina-
cin de la base de la intrusin salina basada en
los datos ssmicos solamente era difcil. Los datos
gravimtricos proporcionaron cierto grado de mejo-
ramiento; sin embargo, no fue posible distinguir
diversas interpretaciones alternativas. Mediante la
incorporacin de los datos MT y la combinacin de
>
Carcter no singular del levantamiento gravimtrico. Un levantamiento gra-
vimtrico responde a la masa de una anomala. Una solucin puede proponer
uno o varios objetos, o poseer diferente densidad y tamao, siempre que la
masa y la localizacin del centro de la masa en relacin con la anomala sean
las mismas. En este ejemplo, las tres lecturas miden la misma masa.
EM_FIGURE 16
Respuesta del
levantamiento
gravimtrico
Densidad
2.1 kg/m
3
2.7 kg/m
3
Volumen = 3,600 m
3
3,600 m
3
2,800 m
3
>
Conrmacin mediante la perforacin. Las mediciones MT detectaron una intrusin salina de alta
resistividad (rosa). El Pozo Tamara, perforado cerca de la Lnea de recepcin MT 3, constituye un
punto de referencia para las interpretaciones de la base de la intrusin salina. La interpretacin de la
base de la intrusin salina (gris), segn los mejores datos WAZ disponibles, muestra un lbulo al sudeste,
que no es sustentado con los datos de resistividad MT; la zona de resistividad de 35 a 50 ohm.m (rosa)
excluye ese lbulo de la sal. La interpretacin MMCI 3D de los datos ssmicos, gravimtricos y MT,
indica la presencia de una base de sal (blanco) a algunos cientos de pies verticales de la base deter-
minada a partir del registro de rayos gamma del pozo (turquesa). En la base de la estructura salina,
la resistividad del registro del pozo (naranja) se reduce signicativamente. Las localizaciones de los
receptores MT se muestran sobre el fondo marino (cuadrados blancos).
2,500
NW SE
80 40 0 40
Distancia, km
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
80 120
10
1
5,000
7,500
10,000
R
e
s
i
s
t
i
v
i
d
a
d
,

o
h
m
.
m
16 Oileld Review
toda la informacin a travs del enfoque MMCI,
el equipo de anlisis obtuvo una interpretacin
consistente de la estructura, incluyendo la base
de la intrusin salina (arriba). En ciertas porcio-
nes del rea del levantamiento, la diferencia en
la interpretacin de la base de la intrusin salina
fue de casi 3,000 m [9,700 pies].
Estudios EM en el rea marina de Brasil
Los levantamientos MT marinos tambin han
mejorado la obtencin de imgenes en escala
de profundidad en otros lugares del mundo.
La Cuenca de Santos, en el rea marina de Brasil,
contiene descubrimientos subsalinos recientes
realizados por Petrobras. Con procesos de gene-
racin de imgenes ssmicas de alta resolucin,
se ha mapeado la estratigrafa de los yacimientos
turbidticos productores de hidrocarburos y las
geometras de las estructuras salinas, incluyendo
una secuencia sedimentaria de gran espesor en
una estructura de synrift ubicada por debajo de
la formacin salina.
21
La litologa de esta secuen-
cia fue denida por el primer pozo descubridor
del rea de Tupi. Un levantamiento MT, llevado
a cabo al noroeste del rea de Tupi, conrm la
compleja estructura y demostr la utilidad de los
levantamientos MT marinos para Petrobras.
22
Al este del levantamiento MT de la Cuenca
de Santos descrito precedentemente, Petrobras y
WesternGeco efectuaron un levantamiento CSEM
marino en el bloque Tambuata de la cuenca, como
parte de un proyecto de colaboracin (prxima
pgina, arriba).
23
El levantamiento se llev a cabo
a unos 170 km [106 mi] al sur de Ro de Janeiro.
La profundidad del lecho marino fue tomada de
los datos batimtricos, y en el procesamiento se
incluy adems la variacin de la resistividad del
agua de mar en funcin de la profundidad.
El levantamiento utiliz 180 receptores con un
espaciamiento de aproximadamente 1 km [0.6 mi]
entre s, desplegados sobre el fondo marino a travs
de los yacimientos conocidos. Una embarcacin
remolc la fuente sobre las lneas de recepcin.
Para la adquisicin de los datos se utilizaron se-
ales de ondas cuadradas de 0.25 y 0.0625 Hz,
que adems son ricas en contenido de armnicas
impares de estas frecuencias.
24
Los analistas procesaron las respuestas de los
campos elctricos y magnticos de componentes
mltiples para todas las frecuencias del levanta-
miento, utilizando un ujo de trabajo avanzado
sobre la base de medidas instantneas de la longi-
tud, momento y altura dipolares, el ngulo de desvia-
cin y el echado. La interpretacin de los datos se
efectu en etapas, comenzando con la generacin
de un modelo base para comparar con las medicio-
nes procesadas.
Las mediciones de pozos proporcionaron
informacin sobre las resistividades iniciales, pero
los datos de los registros poseen un grado de
detalle mayor que el que las mediciones CSEM
pueden diferenciar. Por consiguiente, los analis-
tas redujeron el nmero de capas del modelo de
resistividad para reejar el poder de resolucin
de las mediciones CSEM, pero se aseguraron de
que los registros de pozos remuestreados conser-
varan la misma respuesta CSEM que tendra la
estraticacin detallada sobre la base de regis-
tros. Para determinar dnde ubicar los bordes,
tanto la resistencia acumulativa como la con-
ductancia acumulativa fueron calculadas a partir
de los registros de pozos y se combinaron con la
estratigrafa. Esto no slo permiti esclarecer las
localizaciones de las interfaces de las capas sino
que adems permiti determinar sus resistivida-
des y la anisotropa causada por la alternancia de
las capas de baja y alta resistividad. Los analistas
efectuaron un proceso de modelado 3D deta-
llado, sobre la base de las resistividades de los
registros de pozos con trazos rectilneos (blocked
well logs) y de las geometras de los modelos,
derivadas de las secciones ssmicas, sin incorpo-
rar ningn yacimiento. Los modelos resultantes
generaron campos bsicos de referencia, los cua-
les constituyeron una base para normalizar los
datos de campo procesados de componentes ml-
tiples a cada posicin de los receptores.
Las lneas de remolque seleccionadas fueron
interpretadas utilizando un proceso de inversin
2.5D. El anlisis 2.5D incorpora un modelo geolgico
2D y resuelve mltiples posiciones de transmisores
simultneamente, pero las fuentes y receptores
no son connados al plano del modelo geolgico.
En consecuencia, es posible simular geometras
de adquisicin realistas (prxima pagina, abajo).
El yacimiento conocido, que subyace al rea
del levantamiento, apareci en la respuesta EM
como una zona de mayor resistividad que las for-
maciones adyacentes.
Como sucede con el proyecto MT implemen-
tado ms hacia el oeste, en la Cuenca de Santos,
el proyecto CSEM tambin ofrece esperanzas para
agregar un valor considerable en las aplicaciones
del sector petrolero de exploracin y produccin.
Ambos proyectos acentan la necesidad de dis-
poner de una interpretacin integrada avanzada
para mejorar el resultado con respecto a las medi-
ciones ssmicas, electromagnticas y de registros de
pozos individuales. Adems, anticipan el argumento
para que la industria incluya estos novedosos para-
digmas de integracin en las aplicaciones estndar.
Petrobras posee un acuerdo de colaboracin tc-
nica con Schlumberger destinado a desarrollar
tecnologa que integre las mediciones EM marinas
>
Interpretacin del rea de Keathley Canyon. La base de la estructura salina es difcil de ubicar en la seccin ssmica WAZ (izquierda) . El mejor picado,
basado en los datos ssmicos, mostr una seccin de gran espesor a la derecha del centro (contorno blanco, derecha) . Los datos de resistividad
MT (colores) agregan signicativa informacin nueva. La combinacin de datos ssmicos, MT y gravimtricos en la evaluacin MMCI mejora las
interpretaciones previas de la base de la estructura salina y proporciona a los intrpretes ms conabilidad en su resultado (lnea amarilla de guiones).
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
2,500
NO
128 136 144 152 160
SE
5,000
7,500
10,000
12,500
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

m
2,500
NO
128 136 144 152 160
SE
5,000
7,500
10,000
12,500
Distancia, km Distancia, km
Base de la sal
segn datos MMCI
Base de la sal
segn datos ssmicos
10
1
R
e
s
i
s
t
i
v
i
d
a
d
,

o
h
m
.
m
Volumen 21, no. 1 17
con otras tecnologas, para el mejoramiento de la
obtencin de imgenes en escala de profundidad
y de la caracterizacin de yacimientos.
Aventurndose en las reas
prospectivas de la frontera del rtico
A medida que los operadores se desplazan hacia
ambientes cada vez ms difciles, el rtico se pre-
senta como una de las ltimas fronteras ms inex-
plotadas. En el ao 2008, el Servicio Geolgico de
EUA (USGS) estim los recursos sin descubrir al
norte del Crculo rtico en 14,000 millones de m
3

[90,000 millones de bbl] de petrleo y 47.8 tri-
llones de m
3
[1,669 Tpc] de gas. De ese total, la
provincia situada al oeste de Groenlandia y al
este de Canad alojaba un volumen estimado en
1,100 millones de m
3
[7,000 millones de bbl] de
petrleo y 1.5 trillones de m
3
[52 Tpc] de gas.
25
EnCana Corporation y sus socios en la em-
presa conjunta (Joint Venture, JV), Nunaoil A/S
y Cairn Energy, poseen reas prospectivas de
exploracin en dos bloques de la cuenca de fron-
tera, situada en el rea marina de Groenlandia, a
unos 120 a 200 km [75 a 124 mi] al oeste de Nuuk,
la capital. La profundidad del ocano en las reas
prospectivas oscila entre 250 y 1,800 m [820 y
5,900 pies]. Los gelogos creen que la historia
del evento de rifting y del relleno sedimentario de
esta rea es similar a la de las cuencas productivas
del Mar del Norte. No obstante, el pozo control ms
cercano se encuentra a ms de 120 km de distancia
y no existe ningn sistema petrolero comprobado
en las cuencas. La JV necesitaba hallar una forma
de reducir el riesgo de perforar pozos secos, por lo
>
Levantamientos MT y CSEM marinos en el rea marina de Brasil. Tres lneas de receptores para
el levantamiento MT (rojo) se extendieron hacia el sudeste en el rea marina, adentrndose en
aguas ms profundas. La lnea principal posea una longitud de aproximadamente 148 km [93 mi],
comenzando a unos 42 km [26 mi] en el rea marina, y la longitud de cada una de las dos lneas
adyacentes era de unos 54 km [34 mi]. Las lneas del levantamiento CSEM (blanco), al este del
levantamiento MT, cubrieron el Bloque Tambuat (rojo). Este mapa muestra la elevacin de la
tierra y la profundidad del ocano.
EM_FIGURE 17
B
a
h

a

d
e

S
a
n
t
o
s

r
e
a
s
d
e
le
v
a
n
ta
m
ie
n
to
San Pablo
48 46 44 42
48
26
22
24
26
46 44 42
Ro de Janeiro
MT
rea de Tupi
CSEM
N
0
1,365
662
135
2,286
3,784
Altitud, m
Profundidad
del ocano, m
0 100 km
0 100 millas
21. El trmino synrift se reere a los eventos que tienen lugar
al mismo tiempo que el proceso de rifting. Una cuenca
de synrift se forma junto con el proceso de rifting y
como consecuencia de dicho proceso. En la Cuenca de
Santos, el proceso de rifting alude a las primeras etapas
de la separacin entre el continente Sudamericano y el
Africano.
22. de Lugao PP, Fontes SL, La Terra EF, Zerilli A,
Labruzzo T y Buonora MP: First Application of Marine
Magnetotellurics Improves Depth Imaging in the Santos
BasinBrazil, artculo P192, presentado en la 70a
Conferencia y Exhibicin de la EAGE, Roma, 9 al 12
de junio de 2008.
23. Buonora MP, Zerilli A, Labruzzo T y Rodrigues LF:
Advancing Marine Controlled Source Electromagnetics
in the Santos Basin, Brazil, artculo G008, presentado
en la 70a Conferencia y Exhibicin de la EAGE, Roma,
9 al 12 de junio de 2008.
24. Las armnicas ms intensas corresponden a valores de
0.75, 1.25 y 1.75 Hz, para la seal de 0.25 Hz, y a valores
de 0.1875, 0.3125 y 0.4375 Hz para la seal de 0.0625 Hz.
25. Bird KJ, Charpentier RR, Gautier DL, Houseknecht DW,
Klett TR, Pitman JK, Moore TE, Schenk CJ, Tennyson
ME y Wandrey CJ: Circum-Arctic Resource Appraisal:
Estimates of Undiscovered Oil and Gas North of the
Arctic Circle, Hoja Informativa del Servicio Geolgico
de EUA 2008-3049 (2008), http://pubs.usgs.gov/
fs/2008/3049/ (Se accedi el 31 de marzo de 2009).
>
Anlisis combinado para el Bloque Tambuat. Los yacimientos (contornos verde y rosado,
extremo superior ) identicados mediante la interpretacin ssmica fueron los objetivos de un estudio
CSEM y MT. Los receptores (tringulos blancos) se colocaron en conjuntos ortogonales, y la fuente
CSEM se remolc a lo largo de las mismas lneas (negro). Un proceso de inversin MMCI 2.5D, basado
en datos EM y ssmicos, se tradujo en una seccin codicada en color para indicar la resistividad,
mientras que los datos ssmicos proveen la textura (extremo inferior). A lo largo de la lnea de remolque
LTAM10 N, una anomala resistiva de 20 ohm.m (rojo) se distingue claramente del fondo ms conductivo,
de aproximadamente 1.2 ohm.m (verde). Los resultados ssmicos restringieron la forma de la anomala
por los puntos de control denidos (crculos blancos, extremo inferior) para la inversin de los datos.
N
Resistividad,
ohm.m
40
10
1
0.4
LTAM
10 N
0 km 10
0 millas 10
18 Oileld Review
que se llev a cabo un levantamiento CSEM para
ayudar a identicar los rasgos de potenciales acu-
mulaciones de hidrocarburos.
26
El relleno sedimentario de la cuenca, luego
del evento de rifting, gener una geologa
bastante simple en la que la complicacin prin-
cipal provino de la actividad volcnica de edad
Paleoceno. Los ujos volcnicos son fciles de
identicar geolgica, ssmica y magnticamente.
Estas rocas volcnicas constituyen las nicas uni-
dades litolgicas resistivas conocidas en el rea
del levantamiento, presentes por encima del basa-
mento, y estn bien separadas de los objetivos de
exploracin de edad Cretcico. Para obtener ms
informacin sobre las formaciones volcnicas, vase
Evaluacin de yacimientos volcnicos, pgina 36.
Antes de llevar a cabo el levantamiento CSEM,
WesternGeco efectu un modelado extensivo 3D de
la resistividad en cada rea prospectiva. Este paso
conrm que el levantamiento poda ayudar a de-
nir la presencia de yacimientos de hidrocarburos
a una profundidad de hasta 3,000 m por debajo
del fondo marino. En los mtodos de modelado
directo e inversin se utilizaron datos sintticos.
Sobre la base de los datos de registros de pozos
vecinos clave, situados a gran distancia, se cre
un modelo inicial simplicado que incluy una
seccin sedimentaria clstica con una resistivi-
dad de 1.5 ohm.m, razonablemente uniforme, que
abarcaba desde el fondo marino hasta la profun-
didad objetivo, una capa ms profunda con una
resistividad de 4 ohm.m que se extenda hasta
el basamento, y una formacin de basamento de
60 ohm.m.
Como parte de este anlisis previo al levanta-
miento, los geocientcos optimizaron el diseo
para determinar la sensibilidad del objetivo, la
presencia de cubierta volcnica, la proximidad
del yacimiento con respecto al basamento, y la
forma de onda de la seal, como algunos ejem-
plos de parmetros. Esta optimizacin ayud a
EnCana a planicar un levantamiento econmi-
camente efectivo que cubriera la extensa rea.
La disposicin del levantamiento, sobre la
base de este anlisis, comprendi 24 lneas de
transmisin y 182 receptores. La geometra de la
lnea de remolque gener datos desde mltiples
ngulos en los receptores. Se dise la resolucin
vertical resultante de modo de alcanzar 50 m
[164 pies] para los objetivos Cretcicos, a profun-
didades de 3,500 m [11,500 pies] por debajo del
fondo marino.
En el verano de 2008, se obtuvo un conjunto de
datos CSEM de alta calidad. El procesamiento de
las mediciones de los campos elctricos y magnti-
cos proporcion las respuestas de amplitud y fase
en cada receptor. Comenzando con las respuestas
del campo elctrico, los geocientcos analizaron
estos datos utilizando un modelo 3D complejo con
anisotropa de resistividad. En la geometra ini-
cial, se utiliz la informacin de resistividad de
los registros de pozos y la interpretacin ssmica
de la JV, pero no se incluy ningn yacimiento
potencial. Las inversiones 3D requirieron un grado
considerable de tiempo de computacin y datos
de entrada del intrprete.
27
Los resultados fueron
numricamente estables, con modelos elctricos
geolgicamente consistentes.
El proceso de inversin ayud a identicar
anomalas resistivas a travs de 8 a 14 reas pros-
pectivas. El equipo utiliz el software Petrel que
abarca desde la interpretacin ssmica hasta la
simulacin para visualizar los datos de volmenes
de resistividad para estas ocho anomalas con
datos geolgicos, ssmicos, gravimtricos, mag-
nticos y MT marinos (izquierda). Los resultados
fueron insensibles a las variaciones razonables
del modelo inicial, convergiendo cada variacin
en una solucin de resistividad similar.
Las rocas volcnicas conocidas, de edad Pa-
leoceno, proporcionaron otra indicacin de que
los procesos de inversin eran geolgicamente
robustos y signicativos. Si bien los rasgos vol-
cnicos aislados no se incluyeron en los modelos
iniciales para las inversiones, el procedimiento
de inversin los localiz correctamente.
El objetivo para la obtencin del estudio
CSEM, que persegua la JV de EnCana, consis-
ta en mejorar la evaluacin de la probabilidad
de que las estructuras estuvieran cargadas con
hidrocarburos. Debido a la falta de datos rmes
previos al estudio, la probabilidad de carga de
hidrocarburos era imprecisa y la JV le asign un
valor inicial del 50% para cada una de las ocho
reas prospectivas. El anlisis del equipo incre-
ment la probabilidad de carga de hidrocarburos
para varios rasgos y la redujo para otros.
El rea prospectiva con mayor probabilidad
de carga de hidrocarburos exhibe muchas de las
caractersticas que los geocientcos buscaban en
el anlisis. Su anomala de resistividad se adecua
bien al intervalo objetivo. La resistividad de la inver-
sin CSEM, dentro de la anomala, se incrementa
en forma ascendente pasando de 10 ohm.m, en la
base de la estructura, a 35 ohm.m en la cresta.
>
reas prospectivas con anomalas resistivas. Diversas reas prospectivas
de un bloque al oeste de Groenlandia fueron interpretadas a partir de datos
ssmicos (contornos verdes). El diseo del levantamiento coloc las lneas de
receptores CSEM (conos blancos) a lo largo de las lneas de remolque de la
fuente (lneas blancas), por encima de las reas prospectivas determinadas
ssmicamente. El estudio CSEM permiti distinguir las estructuras con ano-
malas resistivas verticales (naranjas y amarillos) de las estructuras sin
ninguna anomala (localizaciones representativas indicadas). Los ujos
volcnicos por encima de la formacin objetivo tambin son identicados a
lo largo de las lneas. En esta vista, las resistividades de menos de 10 ohm.m
no se muestran. Las lneas de contorno indican la profundidad del horizonte
ssmico del objetivo; cada lnea de contorno representa una diferencia de
profundidad de 100 m [328 pies] (representada tambin como la secuencia
de color del fondo).
EM_FIGURE 26
Flujos
volcnicos
rea prospectiva
sin anomalas resistivas
reas prospectivas
con anomalas resistivas
2
4
6
8
10
12
14
16
18
20
Flujos
volcnicos
Resistividad,
ohm.m
N
Volumen 21, no. 1 19
Finalmente, la base de la anomala es plana, lo
cual podra sugerir la presencia de un contacto
agua-hidrocarburo.
EnCana y sus socios ahora estn clasicando
sus reas prospectivas en orden de prioridad para
identicar las reas candidatas a perforacin ms
prospectivas sobre la base de la geologa, el mapeo
geofsico y los resultados del proceso de inversin
del modelo CSEM 3D. El riesgo de exploracin en
esta cuenca de frontera del rtico sigue siendo
grande, pero la tecnologa CSEM ofrece un poten-
cial promisorio para la reduccin de pozos secos.
Sondeos para la prxima generacin
Si bien los levantamientos MT y CSEM se llevan
a cabo desde hace muchos aos, el uso comercial
de la tecnologa marina en la industria de E&P es
relativamente nuevo. La industria an est en sus
comienzos en cuanto a la interpretacin de estos
datos de levantamientos electromagnticos y con
respecto a la combinacin de esa informacin con
la informacin de los levantamientos ssmicos.
Los receptores de fondo marino utilizados por
WesternGeco siguen el diseo bsico desarrollado
por el Instituto Oceanogrco de Scripps, pero los
dispositivos y las metodologas son mejorados con-
tinuamente para incrementar la eciencia y la
conabilidad de los instrumentos. Adems de los
cambios producidos en los materiales utilizados
en la fabricacin de los dipolos y los magnetme-
tros, y en su embalaje, se han agregado nuevos
equipos al paquete de receptores, tales como una
brjula de alta precisin.
La fuente dipolar para las mediciones CSEM
tambin est siendo mejorada por la industria.
Los proveedores de equipos han trabajado para
renar la sincronizacin del tiempo de la forma
de onda de la fuente y el posicionamiento preciso
de la antena de la fuente.
Los obstculos principales para la eciencia
EM marina son el costo y el tiempo incluidos
en la recoleccin de los datos. Las mediciones
ssmicas, obtenidas a travs de reas 3D de gran
extensin, son ecientes porque las embarcaciones
remolcan mltiples cables receptores y arreglos de
caones como fuentes. Por el contrario, los levan-
tamientos CSEM cubren un rea menos extensa
porque las fuentes o bien los receptores, o ambos,
se despliegan en forma individual, y los receptores
permanecen jos durante el levantamiento para su
posterior recuperacin (arriba). Es probable que en
las actividades de Investigacin y Desarrollo que lle-
van a cabo muchas compaas geofsicas se incluya
el desarrollo de un sistema EM de lectura profunda,
remolcado en la supercie.
Los problemas que se plantean son el ruido
inherente al movimiento de los sensores a travs
del agua y la atenuacin de las seales en el agua
de mar, lo cual reduce asombrosamente el aco-
plamiento de la fuente con el fondo marino y la
amplitud del campo de respuesta. Las antenas
dipolares son largas y, an con la conguracin
actual del fondo marino, las corrientes pueden
moverlas y afectar la calidad de los datos.
El Consejo Nacional del Petrleo (NPC), un
organismo industrial que brinda asesoramiento al
gobierno de EUA, estudi diversos avances rela-
cionados con el mtodo CSEM, clasicndolos
como altamente signicativos para las actividades
de exploracin.
28
Con miras a asegurar los recursos
energticos del futuro, este grupo de especialis-
tas identic dos mejoras en las tecnologas CSEM
que es preciso implementar en el corto plazo. El
desarrollo de procesos rpidos de inversin y mode-
lado 3D CSEM, podra reducir el nmero de falsos
positivos o anomalas resistivas que actualmente
pueden ser interpretadas errneamente como una
respuesta de petrleo comercial. Estas anoma-
las incluyen hidratos, cuerpos salinos y litologas
volcnicas. El segundo objetivo a corto plazo es la
integracin de las mediciones CSEM con la infor-
macin estructural obtenida de los levantamientos
ssmicos para mejorar la resolucin de los datos
EM. Como se analiz en los estudios de casos de
este artculo, este trabajo ya est en marcha a tra-
vs de esfuerzos tales como el mtodo MMCI.
29
En un plazo ms largo, los especialistas del
NPC tambin consideraron altamente signicativo
el hecho de extender el alcance de los estudios
CSEM al mbito de aguas someras, tierra rme y
formaciones ms profundas. Las seales en aguas
someras y tierra rme son mucho ms ruidosas
que en aguas profundas debido a la onda area.
La intensidad de la seal ahora limita la profun-
didad de los levantamientos CSEM, pero el grupo
del NPC observ que los desarrollos conducentes
a la evaluacin de formaciones ms profundas per-
mitiran llevar la aplicacin a nuevas cuencas. Las
geometras de adquisicin alternativas podran
desempear un rol importante en los yacimientos
ultraprofundos.
El trmino sondeo electromagntico an no es
muy comn en la industria de E&P, pero los resulta-
dos impresionantes obtenidos con esta generacin
de herramientas y mtodos de interpretacin ya
han enviado un mensaje claro. El xito comercial
traer aparejados avances adicionales en la tecno-
loga y una mayor variedad de aplicaciones. MAA
>
Despliegue del receptor CSEM. Cada receptor se ensambla en la cubierta utilizando protocolos de
despliegue denidos. Luego, el receptor se levanta mediante un aparejo y se deja caer en un lugar
especicado.
26. Umbach KE, Ferster A, Lovatini A y Watts D:
Hydrocarbon Charge Risk Assessment Using 3D
CSEM Inversion Derived Resistivity in a Frontier Basin,
Offshore West Greenland, Convencin CSPG CSEG
CWLS, Calgary, 4 al 8 de mayo de 2009.
27. Mackie R, Watts D y Rodi W: Joint 3D Inversion of
Marine CSEM and MT Data, Resmenes Expandidos
de la SEG 26, no. 1 (2007): 574578.
28. Consejo Nacional del Petrleo (editores): Hard Truths:
Facing the Hard Truths about Energy. Washington, DC:
Consejo Nacional del Petrleo, 2007. Tambin disponible
en lnea, en http://www.npchardtruthsreport.org/ (Se
accedi el 5 de mayo de 2009).
29. WesternGeco efecta estudios de modelado 3D en
forma regular y ofrece servicios de inversin CSEM 3D,
incluyendo la utilizacin de algoritmos en los cuales los
datos MT son invertidos en forma conjunta para ayudar
a restringir la inversin CSEM.