(Traduction de Maurice Rat)

1 Le labourage
Ddicace Mcne; sujet de chacun des livres [1,1-5] [1,1] Quel art fait les grasses moissons; sous quel astre, Mcne, il convient de retourner la terre et de marier aux ormeaux les vignes; quels soins il faut donner aux boeufs, quelle sollicitude apporter l'levage du troupeau; quelle exprience celle des abeilles conomes, voil ce que maintenant je vais chanter. Invocation aux dieux tutlaires de l'agriculture [1,5-23] O vous, pleins de clart, flambeaux du monde, qui guidez dans le ciel le cours de l'anne; Liber, et toi, alme Crs, si, grce votre don, la terre a remplac le gland de Chaonie par l'pi lourd, et vers dans la coupe de l'Achlos le jus des grappes par vous dcouvertes; [1,10] et vous, divinits gardiennes des campagnards, Faunes, portez ici vos pas, Faunes, ainsi que vous, jeunes Dryades: ce sont vos dons que je chante. Et toi qui, le premier, frappant la terre de ton grand trident, en fis jaillir le cheval frmissant, Neptune; et toi, habitant des bocages, grce qui trois cents taureaux neigeux broutent les gras halliers de Ca; toi-mme, dlaissant le paternel bocage et les bois du lyce, Pan, gardeur de brebis, si ton Mnale t'est cher, assiste-moi, Tgen, et me favorise; et toi, Minerve, cratrice de l'olivier; et toi, enfant, qui nous montras l'arceau recourb; [1,20] et Silvain, portant un tendre cyprs dracin; vous tous, dieux et desses, qui veillez avec soin sur nos gurets, qui nourrissez les plantes nouvelles nes sans aucune semence, et qui du haut du ciel faites tomber sur les semailles une pluie abondante. Invocation Auguste qui prendra place dans le ciel [1,24-42] Et toi enfin, qui dois un jour prendre place dans les conseils des dieux un titre qu'on ignore, veux-tu, Csar, visiter les villes ou prendre soin des terres et voir le vaste univers t'accueillir comme l'auteur des moissons et le matre des saisons, en te ceignant les tempes du myrte maternel ? Ou bien deviendras-tu le dieu de la mer immense, [1,30] pour que les marins rvrent ta seule divinit, que Thul aux confins du monde soit soumise tes lois, et que Tthys, au prix de toutes ses ondes, achte l'honneur de t'avoir pour gendre ? Ou bien, astre nouveau, prendras-tu place, aux mois lents dans leur course, dans l'intervalle qui s'ouvre entre rigone et les Chles qui la poursuivent ? De lui-mme, l'ardent Scorpion pour toi dj replie ses bras et te cde dans le ciel plus d'espace qu'il n'en faut. Quel que soit ton destin [car le Tartare ne saurait t'esprer pour roi, et ton dsir de rgner n'irait pas jusque-l, bien que la Grce admire les Champs-lysens et que Proserpine n'ait cure de

rpondre aux appels de sa mre),[1,40] donne-moi une course facile, et favorise mes hardies entreprises, et, sensible comme moi aux misres des campagnards qui ne savent pas leur route, avance et accoutume-toi, ds maintenant, tre invoqu par des voeux. Les travaux des champs Au retour du printemps, il faut labourer la terre; les quatre labours annuels [1,43-49] Au printemps nouveau, quand fond la glace sur les monts chenus et que la glbe amollie s'effrite au doux Zphyr, je veux ds lors voir le taureau commencer de gmir sous le poids de la charrue, et le soc resplendir dans le sillon qu'il creuse. La rcolte ne comblera les voeux de l'avide laboureur que si elle a senti deux fois le soleil et deux fois les frimas : alors d'immenses moissons feront crouler ses greniers. Chaque terre ayant ses qualits propres, on rglera d'aprs la nature du fonds le temps et le nombre des faons lui donner [1,50-70] [1,50] Mais avant de fendre avec le fer une campagne inconnue, qu'on ait soin d'tudier au pralable les vents, la nature variable du climat, les traditions de culture et les caractres des lieux, et ce que donne ou refuse chaque contre. Ici les moissons viennent mieux; l, les raisins; ailleurs les fruits des arbres et les herbages verdoient d'eux-mmes. Ne vois-tu pas comme le Tmolus nous envoie ses crocus odorants, l'Inde son ivoire, les mols Sabens leurs encens, tandis que les Chalybes nus nous donnent le fer, le Pont son ftide baume de castor, l'pire les palmes des cavales d'lis ? [1,60] Telles sont les lois et les conditions ternelles que la nature a, ds le dbut, imposes des lieux dtermins, lorsqu'aux premiers temps du monde Deucalion jeta sur le globe vide les pierres d'o les hommes naquirent, dure engeance. Courage donc! si le sol est de terre glaise, que ds les premiers mois de l'anne de forts taureaux le retournent et que l't poudreux cuise les mottes exposes aux rayons du soleil; mais si le sol est peu fcond, il suffira d'y tracer, juste au retour de l'Arcture, un mince sillon : l, pour que les herbes ne fassent tort aux grasses rcoltes; [1,70] ici, pour que le peu d'eau qui l'humecte abandonne un sable strile. Les mthodes de culture : la jachre; les assolements; la fumure; l'incinration des teules sur place; le hersage et les labours qui se recoupent [1,71-99] Tes bls une fois coups, tu laisseras la campagne se reposer pendant un an et, oisive, se durcir l'abandon; ou bien, l'anne suivante, tu smeras, au changement de saison, l'peautre dor l o tu auras prcdemment rcolt un abondant lgume la cosse tremblante, les menus grains de la vesce ou les tiges frles et la fort bruissante du triste lupin. Car une rcolte de lin brle la

campagne, une rcolte d'avoine la brle, et les pavots la brlent imprgns du sommeil Lthen. Mais pourtant, grce l'alternance, le travail fourni par la terre est facile; [1,80] seulement n'aie point honte de saturer d'un gras fumier le sol aride, ni de jeter une cendre immonde par les champs puiss. C'est ainsi qu'en changeant de productions les gurets se reposent, et que la terre qui n'est point laboure ne laisse pas d'tre gnreuse. Souvent aussi il a t bon d'incendier des champs striles et de brler le chaume lger la flamme ptillante : soit que les terres en retirent des forces secrtes et des sucs nourriciers; soit que tout leur virus soit cuit par le feu et qu'elles suent une humidit inutile; soit que la chaleur dilate des passages en plus grand nombre et des pores invisibles, [1,90] par o le suc arrive aux plantes nouvelles; soit qu'elle durcisse le sol et en resserre les veines bantes, de faon empcher les effets des pluies fines, de l'ardeur d'un soleil dvorant ou des brlures dues au froid pntrant de Bore. De plus, celui qui brise avec le hoyau les mottes inertes et qui fait passer sur elles les herses d'osier, fait du bien aux gurets, et ce n'est pas pour rien que du haut de l'Olympe la blonde Crs le regarde. Il en va de mme de celui qui, en tournant la charrue obliquement, rompt en sens inverse des mottes qu'il a souleves en creusant le sillon, qui tourmente la terre sans rpit et commande aux gurets. Aprs les semailles, conditions et travaux favorables aux crales [1,100-117] [1,100] Priez pour avoir des solstices humides et des hivers sereins, laboureurs; de la poussire en hiver est signe d'peautre trs abondant, de rcolte abondante; c'est ainsi que sans culture la Mysie montre tant de jactance et que le Gargare lui-mme admire ses propres moissons. Que dirai-je de celui, qui, ds les semailles faites, engage la lutte avec le guret, brise les mottes qui hrissent le sol, puis fait passer sur ses semailles une eau courante et de dociles canaux ? Et, quand le champ brl voit les plantes mourir de chaleur, voici que du sommet sourcilleux d'une traverse dclive il fait jaillir l'onde; celleci, en tombant sur un lit de cailloux lisses, fait entendre un murmure rauque, [1,110] et rafrachit de ses cascades les gurets altrs. Que dirai-je encore de celui qui, pour empcher que le chaume ne succombe sous le poids des pis, fait patre le luxe de ses moissons quand elles ne sont encore qu'herbe tendre, ds qu'elles atteignent la hauteur des sillons; ou de celui qui dverse dans le sable avide l'eau stagnante amasse sur ses terres, surtout si pendant les mois douteux le fleuve grossi dborde et couvre tout au loin de son pais limon, en laissant des lagunes profondes d'o s'exhale une tide vapeur ?

Mais ce travail font obstacle les ennemis du laboureur; car Jupiter a impos aux mortels la loi du progrs laborieux; d'o la ncessit de lutter contre la rouille, les plantes parasites, les oiseaux et l'ombre [1,118-159] Et cependant, en dpit de tout ce mal que les hommes et les boeufs se sont donn pour retourner la terre, ils ont encore craindre l'oie vorace, [1,120] les grues du Strymon, l'endive aux fibres amres et les mfaits de l'ombre. Le Pre des dieux lui-mme a voulu rendre la culture des champs difficile, et c'est lui qui le premier a fait un art de remuer la terre, en aiguisant par les soucis les coeurs des mortels et en ne souffrant pas que son empire s'engourdt dans une triste indolence. Avant Jupiter, point de colon qui domptt les gurets; il n'tait mme pas permis de borner ou de partager les champs par une bordure : les rcoltes taient mises en commun, et la terre produisait tout d'elle-mme, librement, sans contrainte. C'est lui qui donna leur pernicieux virus aux noirs serpents, [1,130] qui commanda aux loups de vivre de rapines, la mer de se soulever; qui fit tomber le miel des feuilles, cacha le feu et arrta les ruisseaux de vin qui couraient et l: son but tait, en exerant le besoin, de crer peu peu les diffrents arts, de faire chercher dans les sillons l'herbe du bl et jaillir du sein du caillou le feu qu'il recle. Alors, pour la premire fois, les fleuves sentirent les troncs creuss des aunes; alors le nocher dnombra et nomma les toiles : les Pliades, les Hyades et la claire Arctos, fille de Lycaon. Alors on imagina de prendre aux lacs les btes sauvages, de tromper les oiseaux avec de la glu [1,140] et d'entourer d'une meute les profondeurs des bois. L'un fouette dj de l'pervier le large fleuve, dont il gagne les eaux hautes; l'autre trane sur la mer ses chaluts humides. Alors on connat le durcissement du fer et la lame de la scie aigu (car les premiers hommes fendaient le bois avec des coins); alors vinrent les diffrents arts. Tous les obstacles furent vaincus par un travail acharn et par le besoin pressant en de dures circonstances. La premire, Crs apprit aux mortels retourner la terre avec le fer, lorsque dj manquaient les glands et les arbouses de la fort sacre et que Dodone refusait toute nourriture. [1,150] Bientt les bls aussi connurent la maladie, telles que la nielle pernicieuse, rongeant les chaumes, et le strile chardon hrissant les gurets; les moissons meurent sous une pre fort de bardanes et de tribules, et au milieu de brillantes cultures s'lvent l'ivraie strile et les folles avoines. Si avec le hoyau tu ne fais pas une guerre assidue aux mauvaises herbes, si tu n'pouvantes grand bruit les oiseaux, si la serpe en main tu n'lagues l'ombrage qui recouvre ton champ, si tu n'appelles la pluie par tes voeux, hlas ! tu en seras rduit contempler le gros tas d'autrui et secouer, pour soulager ta peine, le chne dans les forts.

Les armes du paysan; fabrication de la charrue [1,160-175] [1,160] Il nous faut dire maintenant quelles sont les armes propres aux rudes campagnards et sans lesquelles les moissons n'auraient pu tre semes ni lever : c'est d'abord le soc et le bois pesant de l'areau recourb; les chariots la marche lente de la mre d'leusis; les rouleaux, les traneaux, les herses au poids norme, puis le vil attirail d'osier invent par Cle, les claies d'arbousier et le van mystique d'Iacchus. Tels sont les instruments que tu auras soin de te procurer longtemps d'avance, si tu veux mriter la gloire d'une campagne divine. On prend tout de suite dans les forts un ormeau qu'on ploie de toutes ses forces pour en faire un age [1,170] et auquel on imprime la forme de l'areau courbe; on y adapte, du ct de la racine, un timon qui s'tend de huit pieds en avant, deux orillons et un sep double revers. On coupe d'avance un tilleul lger pour le joug et un htre altier pour le manche, qui, plac en arrire, fait tourner le bas du train : on suspend ces bois au-dessus du foyer et la fume en prouve la solidit. Autres prceptes; tablissement de l'aire; prsages procurs par la floraison de l'amandier; choix et traitement des semences pour viter qu'elle ne dgnrent [1,176-203] Je puis te rappeler une foule de prceptes des anciens, si tu n'y rpugnes pas et ne ddaignes pas de connatre de menus dtails. L'aire avant tout doit tre aplanie avec un grand cylindre, retourne avec la main et durcie avec une craie tenace, [1,180] de peur que les herbes n'y poussent ou que, vaincue par la poussire, elle ne se fende, et qu'alors des flaux de toute sorte ne se jouent de toi : souvent le rat menu a tabli ses demeures et creus sous terre ses greniers; ou encore les taupes aveugles y ont creus leurs tanires; on y surprend en ses trous le crapaud et toutes les btes tranges que la terre produit; un norme tas d'peautre est dvast par les charanons ou par la fourmi craignant la gne pour sa vieillesse. Observe aussi l'amandier, lorsqu'il se revtira de fleurs dans les bois et courbera ses branches odorantes : si les fruits surabondent, le bl suivra de mme, [1,190] et avec les grandes chaleurs il y aura battre une grande rcolte; mais si un vain luxe de feuilles donne une ombre excessive, l'aire ne broiera que des chaumes riches en paille. J'ai vu bien des gens traiter leurs semences en l'arrosant au pralable de nitre et de marc noir, pour que le grain ft plus gros dans ses cosses trompeuses et plus prompt s'amollir mme petit feu. J'ai vu des semences, choisies loisir et examines avec beaucoup de soin, dgnrer pourtant, si chaque anne on n'en triait la main les plus belles : [1,200] c'est une loi du destin que tout

priclite et aille rtrogradant. Tout de mme que celui qui, force de rames, pousse sa barque contre le courant, si par hasard ses bras se relchent, l'esquif saisi par le courant l'entrane la drive. La mtorologie [1,204-463] Il faut observer les astres qui indiquent le moment de semer les diffrentes graines [1,204-230] En outre, nous devons observer la constellation de l'Arcture, le temps des Chevreaux et le Serpent lumineux avec le mme soin que les voyageurs qui, regagnant leur patrie travers des mers orageuses, affrontent le Pont et les passes ostrifres d'Abydos. Quand la Balance aura rendu gales les heures du jour et celles du sommeil, et partag le globe par moiti entre la lumire et les ombres, [1,210] exercez vos taureaux, laboureurs, semez l'orge dans les campagnes jusqu' l'poque des pluies de l'intraitable solstice. C'est aussi le moment de mettre en terre la graine de lin et le pavot de Crs, et de rester penchs sur vos charrues aussi longtemps que la terre sche le permet et que les nues demeurent en suspens. C'est au printemps qu'a lieu la semaille des fves; c'est alors aussi que t'accueillent, Mdique, les sillons amollis, et qu'on place la culture annuelle du millet, quand l'blouissant Taureau aux cornes dores ouvre l'anne et que, cdant le champ l'astre adverse, le Chien se couche. [1,220] Mais si tu travailles le sol pour rcolter le froment ou le robuste peautre, si tu ne vises que les pis seuls, attends la disparition des Atlantides Aurorales, attends que l'toile de Gnosse l'ardente Couronne se retire, pour jeter aux sillons les semences qu'ils rclament et confier htivement une terre rebelle l'esprance de l'anne. Beaucoup ont commenc avant le coucher de Maia, mais la rcolte a tromp leur attente en ne leur donnant que des pis vides. Si au contraire tu smes la vesce et la vile fasole, si tes soins ne ddaignent pas la lentille de Pluse, le coucher du Bouvier t'enverra des signes non obscurs : [1,230] commence tes semailles et continue-les jusqu'au milieu des frimas. Description des zones clestes et des constellations qui indiquent le temps propice chaque travail [1,231-258] Voil pourquoi le Soleil d'or, par les douze astres du monde, rgit l'univers divis en tranches dtermines. Cinq zones embrasent le Ciel : l'une toujours rougeoyante de l'clat du soleil et toujours brle par son feu; autour d'elle, droite et gauche, s'tendent les deux zones extrmes, couvertes de glace bleutre et o tombent des

pluies noires; entre elles et la zone mdiane, deux autres ont t concdes aux malheureux mortels par la faveur des dieux, et une route les coupe l'une et l'autre par o tourne l'ordre oblique des Signes. [1,240] Si la vote cleste monte vers la Scythie et les contreforts des Riphes, elle s'abaisse et descend vers les autans de la Lybie. L'un de ces ples est toujours au-dessus de nos ttes; l'autre est sous nos pieds, vis--vis du Styx noir et des profondeurs o vont les Mnes. Ici l'immense Serpentaire monte et glisse en replis sinueux, passe, la faon d'un fleuve, autour et au travers des deux Ourses, des Ourses craignant de se tremper dans la plaine liquide. L-bas, si l'on en croit ce qu'on raconte, rgne une nuit d'ternel silence, et les tnbres y sont paissies par le voile de la nuit; ou bien l'Aurore, en nous quittant, y ramne le jour, [1,250] et quand le soleil levant nous fait sentir le souffle de ses chevaux haletants, l-bas Vesper rougissant allume des feux tardifs. De l vient que nous pouvons, mme par un ciel douteux, connatre d'avance les saisons, distinguer le temps de la moisson et le temps des semailles; quand il convient de fendre avec les rames le marbre perfide des flots, ou de lancer des flottes armes, ou de draciner propos le pin dans les forts. Ce n'est pas en vain non plus que nous observons le coucher et le lever des astres et les diverses saisons qui se partagent galement l'anne. Occupations pour les jours de pluie et les jours de fte [1,259-275] Si d'aventure une pluie froide retient le cultivateur chez lui, [1,260] il peut faire loisir bien des ouvrages qu'il lui faudrait plus tard hter par un ciel serein : le laboureur martle le dur tranchant du soc mouss; il creuse des nacelles dans un arbre, ou marque son btail, ou numrote ses tas de bl. D'autres aiguisent des pieux et des chalas fourchus et prparent, pour la vigne flexible, des liens d'Amrie. Il faut tantt tresser une molle corbeille avec la baguette des ronces, tantt griller les grains au feu, tantt les broyer avec une pierre. Oui, mme aux jours de fte, il est des travaux auxquels les lois divines et humaines permettent de se livrer; [1,270] jamais la religion n'a dfendu de dtourner le cours des ruisseaux, de border la moisson d'une haie, de tendre des piges aux oiseaux, d'incendier les broussailles et de plonger dans une onde salutaire un troupeau de moutons blants. Souvent le conducteur d'un non qui s'attarde charge les flancs de l'animal d'huile ou de fruits grossiers, et rapporte, son retour de la ville, une pierre incuse ou une masse de poix noire. La lune a marqu dans le mois les jours favorables ou dfavorables [1,276-286] La Lune elle-mme a mis dans son cours les jours favorables tels ou tels travaux. vite le cinquime : c'est lui qui a vu natre le ple Orcus et les Eumnides; c'est alors que dans un abominable enfantement la Terre cra Ce et Japet, et le farouche Typhe

[1,280] et les frres qui avaient jur de forcer le ciel. Trois fois ils s'efforcrent de mettre Ossa sur Plion, et de rouler sur Ossa l'Olympe feuillu; trois fois le Pre, de sa foudre, jeta bas les monts entasss. Le septime jour est aprs la dixime le plus favorable pour planter la vigne, dresser les taureaux qu'on a pris, et mettre de nouvelles lices la chane; le neuvime est propice la fuite, contraire aux larcins. Travaux excuter de nuit, l'aurore, la veille, en plein t, en hiver [1,287-310] Beaucoup de travaux nous sont rendus plus faciles par la fracheur de la nuit ou lorsque l'toile du matin, au lever du soleil, humecte les terres de rose. La nuit, les chaumes lgers sont plus faciles faucher, les prairies dessches se fauchent mieux; [1,290] la nuit, l'humidit qui assouplit les plantes ne fait jamais dfaut. Tel veille aussi le soir aux feux d'une lumire d'hiver, et, un fer pointu la main, taille des torches en forme d'pis; cependant, charmant par ses chansons l'ennui d'un long labeur, sa compagne fait courir un peigne crissant sur les toiles, ou cuire la douce liqueur du mot aux flammes de Vulcain, et cume avec des feuilles l'onde du chaudron qui bout. Mais c'est en pleine chaleur qu'on coupe la rubiconde Crs et c'est en pleine chaleur que l'aire broie les moissons mries. Mets-toi nu pour labourer, mets-toi nu pour semer : l'hiver, le cultivateur se repose. [1,300] Pendant les froids, les laboureurs jouissent d'ordinaire du fruit de leurs travaux, en donnant tour tour de gais festins entre eux. L'hiver aux bons gnies les rgale et chasse leurs soucis : ainsi quand les carnes charges ont enfin touch le port, les matelots joyeux mettent sur les poupes des couronnes. Mais pourtant c'est aussi le moment, alors, de cueillir les glands du chne, et les baies du laurier, et l'olive, et la myrtille sanglante; c'est le moment de tendre des piges aux grues, des rets aux cerfs, de poursuivre les livres aux longues oreilles; le moment d'abattre les daims en faisant tournoyer les lanires d'toupe de la fronde chre aux Balares, [1,310] tandis qu'une neige paisse couvre la terre et que les fleuves charrient des glaons. Les mfaits causs par les orages violents imposent la vigilance et l'observation des astres [1,311337] Que dirai-je des temptes et des constellations de l'automne, et, quand dj le jour est plus court et l't plus doux, des soins que les gens doivent prendre, ou quand se dchane le printemps porteur de pluies, qu'une moisson d'pis dj hrisse la plaine, et que les grains laiteux du bl se gonflent sur leur tige verte ? Souvent, quand le cultivateur introduisait le moissonneur dans les gurets dors et coupait dj les orges la tige frle, j'ai vu moi-mme tous les vents se livrer des combats si terribles qu'ils dracinaient [1,320] et faisaient voler au loin dans les airs la lourde moisson, et

l'ouragan emporter alors dans un noir tourbillon le chaume lger et les feuilles volantes. Souvent aussi une immense trane d'eaux s'avance dans le ciel et un cortge de nues venu de la haute mer recle l'affreuse tempte aux sombres pluies; le haut ther fond, et noie dans un dluge norme les riches semailles et les travaux des boeufs; les fosss se remplissent, le lit des fleuves s'enfle en mugissant, et la plaine liquide bouillonne en ses abmes soulevs. Le Pre lui-mme, au sein de la nuit des nues, lance ses foudres d'une dextre flamboyante; [1,330] sous la secousse la terre immense tremble, les btes se sont enfuies, et une consternation effroyable a abattu les coeurs des mortels. Lui, de son trait enflamm, renverse l'Athos ou le Rhodope ou les sommets Crauniens; les autans redoublent, la pluie tombe drue; tantt les bois, tantt les rivages retentissent sous les coups de l'ouragan norme. Par crainte de ces maux, observe les mois du ciel et les astres, l'endroit o se retire la froide toile de Saturne, et les cercles du ciel o erre le feu de Cyllne. Avant tout, il faut honorer les dieux et en particulier Crs [1,338-350] Avant tout, honore les dieux, et offre la grande Crs un sacrifice annuel en accomplissant les rites sur de gras herbages, [1,340] quand le dclin de l'extrme hiver fait dj place au printemps serein. Alors les agneaux sont gras, et les vins trs moelleux; alors le sommeil est doux et les ombres sont paisses sur les montagnes. Qu'avec toi toute la jeunesse champtre adore Crs, mle en son honneur des rayons de miel du lait et au doux Bacchus; que la victime propitiatoire fasse trois fois le tour des moissons nouvelles; que tout le choeur et tes compagnons l'accompagnent avec allgresse et appellent par leurs cris Crs dans ta demeure; et que personne enfin ne porte la faucille sur les pis mrs avant d'avoir en l'honneur de Crs, les tempes ceintes d'une couronne de chne, [1,350] clbr les danses sans art et chant les cantiques. En outre Jupiter a fix les signes qui permettent de prvoir le temps [1,351-355] Et pour que nous puissions connatre des signes certains les chaleurs, et les pluies, et les vents prcurseurs du froid, le Pre luimme a dtermin ce qu'annonceraient les phases de la lune, quel signe marquerait la chute des autans, quels indices souvent rpts engageraient les cultivateurs tenir leurs troupeaux plus prs des tables. Pronostics de mauvais temps fournis par les lments, le tonnerre, les oiseaux, la flamme de la lampe [1,356-392] Tout d'abord, quand les vents se lvent, les eaux de la mer commencent, agites, s'enfler, et un bruit sec se faire entendre

sur le sommet des monts; ou bien les rivages commencent retentir au loin sous les vagues qui se heurtent et le murmure des bois ne cesse de grandir. [1,360] Dj l'onde n'pargne qu' regret les carnes courtes c'est alors que les plongeons s'envolent tire-d'aile du milieu de la plaine liquide et frappent les rivages de leurs cris, c'est alors que les foulques marines se jouent sur la cte, et que le hron quitte ses marais familiers pour survoler la hauteur d'un nuage. Souvent aussi, quand le vent menace, tu verras des toiles, prcipites du ciel, glisser et, derrire elles, dans l'ombre de la nuit, laisser de longues tranes de flammes blanchissantes; souvent tu verras voltiger la paille lgre et les feuilles qui tombent, ou des plumes flotter en se jouant la surface de l'eau. [1,370] Mais quand la foudre clate du ct du farouche Bore, et quand tonne la demeure d'Eurus et de Zphyr, toutes les campagnes baignent pleins fosss, et tout marin en mer cargue ses voiles humides. Jamais pluie n'a surpris les gens l'improviste : en la voyant surgir dans le fond des valles, les grues ont fui dans les airs; ou la gnisse, les yeux levs vers le ciel, a hum les brises de ses larges naseaux; ou l'hirondelle, avec des cris aigus, a voltig autour des lacs; et les grenouilles, dans leur vase, ont chant leur antique complainte. Assez souvent aussi la fourmi, foulant un chemin troit, [1,380] a tir ses oeufs de ses demeures profondes; un norme arc-en-ciel a bu l'eau; et, revenant de la pture en une longue colonne, une dense arme de corbeaux a fait claquer ses ailes. On voit aussi les divers oiseaux de mer, et ceux qui, htes des tangs d'eau douce, fouillent et l les prs asiatiques du Caystre, rpandre l'envi sur leurs paules les eaux de pluie abondantes, et tantt prsenter leur tte aux flots, tantt s'lancer dans les ondes, brlant d'une envie folle de s'y plonger toujours. Alors la corneille importune appelle la pluie pleine voix et toute seule se promne sur le sable sec. [1,390] Les jeunes filles elles-mmes, en tournant la nuit leurs fuseaux, ne sont pas sans connatre l'approche de l'orage, quand elles voient l'huile scintiller dans la lampe d'argile et la mche charbonneuse se couvrir de noirs champignons. Pronostics de beau temps fournis par les astres, les oiseaux [1,393-423] A des signes non moins certains, tu pourras, pendant la pluie, prvoir et reconnatre le retour du soleil et des beaux jours. Car alors l'clat des toiles ne semble point pli ni la Lune son lever emprunter sa lumire aux rayons de son frre; on ne voit pas non plus de minces flocons de laine tre emports travers le ciel; les alcyons chers Thtis ne dploient pas leurs plumes sur le rivage aux rayons d'un tide soleil, [1,400] et les porcs immondes ne songent plus mettre en pices avec leurs groins et parpiller des bottes de foin. Mais les brouillards descendent toujours plus bas et s'tendent sur la plaine; et, observant du haut d'une terrasse le coucher du soleil, le hibou, vainement, excute son chant tardif. Trs haut, dans l'air translucide, apparat Nisus, et Scylla est punie pour le cheveu de pourpre; de quelque ct qu'elle s'enfuie, en

fendant l'ther lger de ses ailes, voici qu'ennemi acharn, Nisus grand fracas la poursuit dans les airs; partout o Nisus s'lance dans les airs, elle s'enfuit en fendant rapidement l'ther lger de ses ailes. [1,410] Alors les corbeaux, le gosier serr, rptent trois et quatre fois des notes claires, et souvent, au haut de leurs couches, en proie je ne sais quels transports d'une douceur insolite, ils mnent grand fracas entre eux dans le feuillage; heureux sans doute, quand les pluies sont passes, de revoir leur petite progniture et leurs doux nids. Non pas que je croie que la divinit leur ait dparti une intelligence ni le destin une prvoyance suprieure la ntre; mais quand la temprature et la mobile humidit du ciel ont pris un nouveau cours, quand Jupiter mouill par les autans tantt condense ce qui tait tout l'heure lger, tantt relche ce qui tait dense, [1,420] les dispositions des mes se trouvent transformes, et les coeurs prouvent alors des motions tout autres que quand le vent poussait les nues : de l le concert des oiseaux dans les champs, la joie des btes et les cris de triomphe que poussent les corbeaux. Pronostics lunaires [1,424-437] Si tu observes le soleil dvorant et les phases successives de la lune, jamais le temps du lendemain ne te trompera, ni jamais tu ne te laisseras prendre aux piges d'une nuit sereine. Quand la lune rassemble d'abord ses feux renaissants, si sa corne obscurcie embrasse un air noir, c'est une immense pluie qui va se prparer pour les laboureurs et pour la mer; [1,430] mais si elle revt son front d'une rougeur virginale, il y aura du vent : le vent fait toujours rougir l'or de Phb. Si son quatrime lever (car c'est l le plus sr prsage), elle est pure et parcourt le ciel sans que ses cornes soient mousses, ce jour tout entier et ceux qui en natront jusqu' la fin du mois se passeront sans vent ni pluies, et les marins sauvs acquitteront sur le rivage les voeux faits Glaucus, Panope et l'Inoen Mlicerte. Pronostics solaires [1,438-462] Le soleil aussi, et son lever, et lorsqu'il se cachera dans les ondes, donnera des pronostics : le soleil s'accompagne d'infaillibles pronostics, [1,440] qu'il les offre le matin ou l'heure o se lvent les astres. Quand son disque naissant sera sem de taches et cach dans une nue qui en drobe la moiti, attends-toi des pluies : car de la haute mer menace le Notus, funeste aux arbres, aux semailles et au btail. Ou bien, lorsqu'au point du jour parmi d'pais brouillards, ses rayons divergents se brisent, ou que l'Aurore sortira toute ple de la couche crocenne de Tithon, hlas ! le pampre alors aura du mal dfendre les douces grappes contre la grle paisse qui saute en crpitante averse sur les toits !

[1,450] Mais plus encore, c'est quand, parvenu au terme de sa carrire, le soleil va quitter l'Olympe, qu'il est utile de faire attention : car nous voyons souvent diverses couleurs errer sur sa face : le bleu sombre annonce la pluie; la couleur feu, les Eurus; mais si des taches commencent se mler ce feu rougeoyant, tu verras alors toute la nature agite d'un coup par le vent et les nues pluvieuses. Il n'est personne, par une telle nuit, qui se dciderait gagner le large ni dtacher le cble de la terre. Mais si, lorsqu'il nous ramne ou nous retire le jour, son disque brille radieux, la frayeur que t'inspireront les nuages sera vaine, [1,460] et tu verras les forts s'agiter sous un clair Aquilon. Enfin quel temps amnera le tardif Vesper, d'o le vent pousse les nuages sereins, quoi songe l'humide Auster : voil ce que le soleil t'indiquera. Finale [1,463-514] C'est le soleil qui annona la guerre civile et tous les maux qui ont suivi la mort de Csar [1,463497] Le soleil ! qui oserait le traiter d'imposteur ? Lui, qui nous avertit souvent que d'obscurs tumultes nous menacent et que couvent sourdement la trahison et les guerres ! Lui qui eut piti de Rome la mort de Csar, quand il couvrit sa tte brillante d'une sombre rouille, et qu'un sicle impie redouta une nuit ternelle. En ce temps-l d'ailleurs la terre aussi, et les plaines de la mer, [1,470] et les chiennes malficieuses et les oiseaux sinistres fournissaient des prsages. Que de fois nous avons vu l'Etna, brisant ses fournaises, inonder en bouillonnant les champs des Cyclopes, et rouler des globes de flammes et des rocs liqufis ! La Germanie entendit un bruit d'armes dans toute l'tendue du ciel; les Alpes tremblrent de mouvements insolites. Une voix aussi fut entendue partout dans le silence des bois sacrs, une voix norme; et des fantmes d'une trange pleur apparurent l'entre de la nuit; et des btes parlrent, indicible prodige ! Les fleuves s'arrtent et les terres s'entrouvrent, [1,480] et dans les temples l'ivoire afflig pleure et l'airain sue. Le roi des fleuves, l'ridan, entrane et fait tourner les forts dans un fol tourbillon, et roule travers toutes les plaines les grands troupeaux avec leurs tables ! Et dans le mme temps des fibres menaantes ne cessrent d'apparatre dans les entrailles sinistres, ni le sang ne cessa de couler dans les puits, ni les hautes villes de retentir pendant la nuit des hurlements des loups. Jamais la foudre ne tomba plus souvent par un ciel serein, ni ne brlrent si souvent de farouches comtes. [1,490] Ainsi Philippes a-t-il vu pour la seconde fois les armes romaines l'affronter avec les mmes armes, et les dieux d'en haut ne s'indignrent pas de voir l'mathie et les larges plaines de l'Hmus s'engraisser deux fois de notre sang. Sans doute aussi un temps viendra-t-il que, dans ces contres, le laboureur, en remuant la terre avec l'airain courb, trouvera des javelots rongs d'une rouille lpreuse ou, de ses herses pesantes, qu'il heurtera des casques vides, et s'tonnera de voir dans les spulcres entr'ouverts des ossements normes.

Prire aux dieux de la patrie, pour que le jeune prince puisse ramener la paix dans le monde et la prosprit dans les campagnes dlaisses [1,498-514] Dieux de nos pres, dieux Indigtes, et toi Romulus, et toi Vesta notre mre, qui veilles sur le Tibre toscan et sur le Palatin de Rome, [1,500] n'empchez pas au moins ce jeune hros de relever les ruines de ce sicle. Assez, et depuis trop longtemps, notre sang a lav les parjures de la Troie de Laomdon. Depuis longtemps, Csar, le palais cleste nous envie ta prsence, et se plaint de te voir sensible aux triomphes dcerns par les hommes. Ici-bas en effet le juste et l'injuste sont renverss, tant il y a de guerres par le monde, tant le crime revt d'aspects divers. La charrue ne reoit plus l'honneur dont elle est digne; les gurets sont en friche, privs des laboureurs entrans dans les camps; et les faux recourbes servent forger une pe rigide. D'un ct l'Euphrate, de l'autre la Germanie fomentent la guerre; [1,510] des villes voisines, rompant les traits qui les lient, prennent les armes; Mars impie svit dans tout l'univers. Tels, quand ils se sont une fois lancs des barrires, les quadriges se donnent du champ; en vain le cocher tire sur les rnes; il est emport par ses chevaux et le char n'obit plus aux brides.

2 Les arbres et la vigne

Prambule [2,1-46] Invocation Bacchus, dieu de la vigne et des arbres [2,1-8] [2,1] Jusquici jai chant les gurets et les constellations du ciel; maintenant cest toi, Bacchus, que je men vais chanter, et, avec toi, les plants des forts et les fruits de lolivier si lent crotre. Viens ici, pre Lnen (ici tout est plein de tes bienfaits; en ton honneur, alourdi des pampres de lautomne le champ sempourpre, et la vendange cume pleins bords), viens ici, pre Lnen, et, dtachant le cothurne de tes jambes nues, rougis-les avec moi dans le mot nouveau. Les arbres naissent spontanment ou se reproduisent de diverses manires, que les cultivateurs doivent apprendre [2,9-37] Dabord la nature a des modes varis pour produire les arbres. [2,10] En effet les uns, sans y tre contraints de la part des hommes, poussent deux-mmes et couvrent au loin les plaines et les sinueuses valles : tels le souple osier et les gents flexibles, le peuplier et les saulaies blanchtres au glauque feuillage. Mais dautres naissent dune semence qui sest pose terre, comme les hauts chtaigniers, comme le rouvre, gant des forts, qui offre ses frondaisons Jupiter, et comme les chnes qui, au dire des Grecs, rendent des oracles.

Dautres voient pulluler de leurs racines une paisse fort de rejetons, comme le cerisier et lorme; cest ainsi que le laurier du Parnasse abrite sa tige naissante sous lombrage immense de sa mre. [2,20] Tels sont les procds qua dabord donns la nature, ceux qui font verdoyer toute la race des forts, des vergers et des bois sacrs. Il en est dautres que lexprience a fait dcouvrir. Lun, dtachant des plants du corps tendre de leurs mres, les a dposs dans les sillons; lautre enfouit dans son guret des souches, des scions quatre fentes et des pousses au rouvre effil. Dautres habitants des forts demandent quon courbe en arc leurs rejets et quon en plante les boutures dans leur propre terre. Dautres nont pas besoin de racines et lmondeur nhsite pas rendre avec confiance la terre les rameaux de la cime. [2,30] Mieux encore : dun bois sec, que le fer a dpouill de ses branches, lolivier - tonnant prodige ! - pousse des racines. Souvent mme nous voyons les rameaux dun arbre se changer impunment en ceux dun autre arbre, et le poirier mtamorphos porter des pommes dues la greffe et les cornouilles pierreuses rougir sur les pruniers. Au travail donc, cultivateurs ! apprenez les procds de cultures propres chaque espce; adoucissez, en les cultivant, les fruits sauvages; que vos terres ne restent pas en friche. Il y a plaisir planter Bacchus sur l Ismare et vtir doliviers le grand Taburne. Que Mcne daigne participer la tche du pote [2,38-46] Et toi, viens mon aide et parcours avec moi la carrire commence, [2,40] ma gloire, toi qui je dois la plus grande part de ma renomme, Mcne, dploie nos voiles et vole sur la mer libre. Je ne souhaite pas de tout embrasser dans mes vers; non, quand jaurais cent langues, cent bouches et une voix de fer. Viens mon aide et longe le bord de la cte; les terres sont la porte de nos mains : je ne te retiendrai pas ici par des fictions de pote ni par de vains ambages et de longs exordes. Prceptes gnraux darboriculture [2,47-258] Amlioration des espces par procds appropris, et en particulier par la greffe [2,47-82] Les arbres qui slvent deux-mmes aux bords de la lumire sont infconds, il est vrai, mais ils croissent, panouis et forts, parce que leur vertu naturelle tient au sol. [2,50] Cependant, si eux-mmes on les greffe et quon les confie, en les transplantant, des fosses bien ameubles, ils dpouilleront bientt leur naturel sauvage et, cultivs avec soin, se plieront sans tarder tous les artifices que lon voudra. Il nest jusquau rejeton strile sorti du bas des racines qui ne fasse de mme, si on le plante en ligne dans des champs o il ait de lespace. Pour linstant ce sont les hautes frondaisons et les

rameaux maternels qui ltouffent, lempchent davoir des fruits pendant sa croissance, les brlent quand il en porte. Quant larbre qui nat dune semence confie la terre, il vient lentement et rserve son ombre pour nos arrire-neveux; ses fruits dgnrent, oubliant leurs sucs primitifs, [2,60] et la vigne porte de mchants raisins qui deviennent la proie des oiseaux. Cest que tous les arbres exigent une dpense de soins, que tous demandent tre dresss en ppinire et dompts grands frais. Mais les oliviers saccommodent mieux des tronons, la vigne de provins, le myrte cher la Paphenne, de toute une branche; cest de surgeons que naissent les durs coudriers, et le frne norme, et larbre ombreux dont Hercule se tressa une couronne, et le chne glands du Pre Chaonien; cest de surgeons encore que naissent le palmier qui slance dans les airs, et le sapin destin voir les prils de la mer. Mais on ente sur larbousier pineux le bourgeon de lamandier; [2,70] les striles platanes se transforment en vigoureux pommiers; les htres en chtaigniers, et lorme blanchit de la fleur chenue du poirier, et les porcs broient le gland sous les ormes. Il nest pas quune manire de greffe en fente ou en cusson. Car, lendroit o des bourgeons sortent du milieu de lcorce et en crvent les tuniques lgres, on fait dans le noeud mme une entaille troite, et lon y introduit une pousse prise un arbre tranger, quon apprend se dvelopper dans le liber humide. Ou bien, au contraire, on incise des troncs sans nuds, et, avec des coins, on pratique en plein bois une ouverture profonde, [2,80] puis on y enfonce les jets qui doivent le fconder; en peu de temps un grand arbre aux rameaux fertiles slve vers le ciel et stonne de voir son nouveau feuillage et ses fruits qui ne sont pas les siens. Du choix des espces [2,83-108] En outre il y a plus dune espce pour les ormes robustes, pour les saules et le lotus, pour les cyprs de lIda. Les gras oliviers ne naissent pas tous sous la mme forme : il y a les orchades, les verges, la pausie la baie amre. Ainsi des fruits et des vergers dAlcinos, et le mme surgeon ne produit point les poires de Crustumium, de Syrie, et celles qui sont trop grosses pour la main. La vendange qui pend nos arbres nest pas la mme [2,90] que celle que le bois cueille sur le sarment de Mthymne. Il y a les vignes de Thasos; il y a aussi les vignes blanches du lac Marotis; celles-ci conviennent aux terres fortes, celles-l des terres plus lgres; il y a aussi le Psithie, qui vaut mieux pour le vin de liqueur, et le subtil Lagos, qui un beau jour rendra titubantes les jambes du buveur et qui lui enchanera la langue; il y a les vignes purpurines, les prcoces, mais o trouver des vers dignes de toi, Rhtique ? (Ne prtends pas pourtant le disputer aux celliers de Falerne.) Il y a aussi les vignes dAmine, vins pleins de corps

auxquels le cdent le Tmolus et le Phane lui-mme, roi des vignobles; et le petit Argitis, [2,100] sans rival soit pour donner autant de jus, soit pour durer autant dannes. Je ne saurais non plus te passer sous silence, toi quau second service les dieux accueillent, vin de Rhodes, ni toi, Bumaste, aux raisins gonfls. Mais il est impossible dnumrer toutes les espces de vins et les noms quils portent; et cette numration dailleurs importe peu. Vouloir en savoir le nombre, cest vouloir connatre combien de grains de sable le Zphyr soulve dans la plaine de Libye, ou combien de flots, dans la mer Ionienne, se brisent sur les rivages, quand lEurus fond avec violence sur les navires. Les productions varient avec le terrain et le climat [2,109-135] Au reste toute terre ne peut porter toute espce de plantes. [2,110] Les saules naissent sur les fleuves, et les aulnes dans les marais bourbeux; les ormes striles sur les monts rocailleux, les forts de myrtes abondent sur les ctes; enfin Bacchus aime les collines dcouvertes, et les ifs lAquilon et les frimas. Regarde aussi jusquaux extrmits du monde soumis la culture, depuis les demeures de lAurore habites des Arabes jusque chez les Glons bariols : chaque arbre a sa patrie. LInde est seule produire le noir bnier, les Sabens sont seuls voir natre la tige qui porte lencens. Te parlerai-je du bois odorant qui distille le baume, et des baies de lacanthe toujours verte ? [2,120] Des bois des thiopiens qui blanchissent sous un mol duvet ? De la faon dont les Sres enlvent aux feuilles coup de peignes leur menue toison ? Ou des bois sacrs que lInde porte prs de lOcan, aux extrmes confins du monde, o jamais aucune flche na pu atteindre dun jet lair qui baigne le sommet dun arbre; et pourtant ce peuple nest pas en retard lorsquil a le carquois la main. La Mdie produit cette pomme salutaire dont les sucs amers et la saveur persistante composent une vertu sans pareille pour chasser des membres de la victime le noir poison que de cruelles martres ont vers dans une coupe, en y mlant des herbes et des paroles malficieuses. [2,130] Larbre lui-mme est norme et daspect ressemble fort au laurier; et, sil ne rpandait pas au loin une toute autre odeur, ce serait un laurier; ses feuilles ne cdent aucun vent, sa fleur est entre toutes tenace; les Mdes sen servent contre la mauvaise haleine, et la donnent comme remde aux vieillards asthmatiques. Mais aucune rgion ne peut rivaliser avec l'Italie [2,136-176] Mais ni la terre des Mdes, si riche en forts, ni le beau Gange, ni lHermus dont lor trouble les eaux ne sauraient le disputer en louanges lItalie; non plus que Bactres ni lInde ni la Panchae, toute couverte de sables riches dencens. [2,140] Ce pays-ci na point vu de taureaux soufflant du feu par leurs naseaux le retourner pour y semer les dents dune hydre monstrueuse, ni une moisson de casques et de piques drues de guerriers hrisser ses campagnes.

Mais les pis y sont lourds et la liqueur de Bacchus, le Massique, y abonde; le pays est couvert doliviers et de grands troupeaux prospres. Dici, le cheval belliqueux, tte haute, slance dans la plaine; de l, tes blancs troupeaux, Clitumne, et le taureau, la plus grande des victimes, souvent, aprs stre baigns dans ton fleuve sacr, conduisirent aux temples des dieux les triomphes romains. Ici rgne un printemps continuel, et lt en des mois qui lui sont trangers; [2,150] deux fois les brebis y sont pleines, deux fois larbre y produit des fruits. De plus, on ny voit point les tigres froces ni la race cruelle des lions; des aconits ny trompent pas les malheureux qui les cueillent; un cailleux serpent ny trane pas sur le sol ses immenses anneaux ni par une contraction ne ramasse son corps en spirale. Ajoutez tant de villes incomparables, tant de travaux de construction, tant de places bties par la main des hommes sur des rochers pic, et ces fleuves baignant le pied dantiques murailles. Rappellerai-je la mer qui la baigne au nord, et celle qui la baigne au sud ? ou encore ses grands lacs ? Toi, Larius, le plus grand, [2,160] et toi, Benacus, dressant tes flots et frmissant comme la mer ? Rappellerai-je nos ports, et les digues ajoutes au Lucrin, et la mer indigne avec ses sifflements normes aux lieux o londe Julienne rsonne du bruit des flots quelle refoule au loin, et o la vague Tyrrhnienne slance aux eaux de lAverne ? Ce mme pays nous a montr dans ses veines des filons dargent et des mines dairain, et a roul dans ses fleuves de lor en abondance. Cest lui qui a produit une race dhommes ardente, les Marses, et la jeunesse Sabellienne, et le Ligure endurci la fatigue et les Volsques arms de dagues; cest lui qui a produit les Dcius, les Marius, les grands Camille, [2,170] les Scipions durs la guerre, et toi, le plus grand de tous, Csar, qui, dj vainqueur aux extrmes confins de lAsie, repousses maintenant des citadelles romaines un Indien dsarm. Salut, grande mre de rcoltes, terre de Saturne, grande mre de hros ! Cest pour toi que jentreprends de clbrer lart antique qui a fait ta gloire, osant rouvrir les fontaines sacres, et que je chante le pome dAscra par les villes romaines. chaque terrain convient un genre de culture [2,177-225] Cest maintenant le lieu de parler des qualits des terrains, de dire quelle est la force, la couleur propre chacun deux et quelle influence a leur nature sur les productions. Dabord les terres difficiles et les mchantes collines, [2,180] o largile est mince et o le caillou abonde dans les broussailles du sol, aiment la silve palladienne du vivace olivier . La preuve en est dans le grand nombre des oliveraies qui croissent sans culture dans ce mme lieu, et dans les champs jonchs de leurs baies sauvages. Mais une terre qui est grasse et vivifie dune douce humidit, une plaine couverte dherbes et o tout annonce la fcondit (tel que nous voyons

souvent au pied dune montagne stendre une valle arrose par les eaux qui tombent du sommet des rochers et charrient un fertile limon), si elle est expose lAutan et nourrit la fougre odieuse lareau courbe, [2,190] te donnera des vignes vigoureuses et abondantes en suc de Bacchus; elle est fertile en grappes, fertile en un liquide pareil ce nectar que nous offrons en libations dans lor et les patres, lorsquau pied des autels le gras Tyrrhnien a souffl dans livoire et que nous versons dans de larges plats des entrailles fumantes. Si tu as plutt le got dlever du gros btail et des veaux, ou les petits des brebis, ou des chvres qui brlent les cultures, gagne les dfils boiss et les lointains pturages de la grasse Tarente, ou une plaine semblable celle qua perdue linfortune Mantoue, dont des cygnes neigeux paissaient lherbe fluviale : [2,200] ni les limpides fontaines, ni les gazons ne manqueront tes troupeaux; et toute lherbe quaura broute ton gras btail dans les longs jours, la frache rose dune courte nuit suffira pour la faire renatre. Une terre noire, et grasse sous le soc quon enfonce, et dont le sol est friable (car cest le rsultat que nous cherchons obtenir en labourant) est presque toujours excellente pour les bls : en nulle autre plaine tu ne verras plus de taureaux ramener pas lents plus de chariots au logis. Telle encore cette terre, do le laboureur irrit a fait disparatre une fort, abattant des bocages longtemps inutiles et arrachant jusquau bout de leurs racines les antiques demeures des oiseaux : [2,210] eux ont abandonn leurs nids pour fuir dans les airs, mais la plaine inculte a brill sous le soc de la charrue. Quant au maigre gravier dun terrain en pente, il est peine bon fournir aux abeilles dhumbles touffes de serpolet et du romarin; le tuf rude au toucher et la craie ronge par de noirs reptiles attestent quils conviennent mieux que tout autre terrain fournir aux serpents une douce nourriture et leur prsenter de sinueuses cachettes. Mais le sol do sexhale en vapeurs fugitives un lger brouillard, celui qui boit lhumidit et la renvoie son gr, qui se revt sans cesse dun vert gazon [2,220] et qui nentame point le fer par une rouille corrosive et acide, verra pour toi les vignes fcondes enlacer les ormeaux; il est fertile en huile; tu reconnatras, en le cultivant, quil est accommodant au petit btail et docile au soc recourb. Tel est celui que laboure la riche Capoue ; tels, les bords voisins du mont Vsuve, et ceux du Clain qui fut intolrable la dserte Accerre. Moyens de reconnatre la nature du sol [2,226-258] Maintenant je dirai de quelle faon tu pourras reconnatre chaque terrain. Veux-tu savoir si une terre est lgre ou si elle est dune densit peu ordinaire (parce que lune est favorable au froment, lautre Bacchus, la plus dense Crs, la plus lgre Lye) ? [2,230] Tu choisiras dabord des yeux un emplacement, et tu y

feras creuser profondment un puits en terrain solide, o tu refouleras toute la terre en nivelant la surface sableuse avec tes pieds. Si le puits nest pas rempli, ce sera un sol lger et qui conviendra mieux au petit btail et aux vignes nourricires; si, au contraire, les dblais se refusent entrer dans le lieu do ils sortent, et sil reste de la terre une fois les trous combls, ce sera une terre paisse attends-toi des mottes rsistantes, des entredos solides, et emploie, pour briser la terre, des taureaux vigoureux. Quant la terre sale, et, comme on dit, amre, infconde en moissons (car elle ne sadoucit pas au labour [2,240] et ne conserve ni son caractre Bacchus, ni leur renom aux fruits), voici le moyen de la reconnatre : dtache de tes toits enfums des paniers dosier serr et des tamis de pressoir; que cette terre mauvaise y soit foule jusquaux bords avec une eau douce de source : toute leau sans doute sy frayera un passage avec peine, et ses larges gouttes passeront travers les mailles de losier; mais sa saveur te servira dindice infaillible et son amertume fera faire la grimace ceux qui la goteront. Il en est de mme de la terre grasse; nous la reconnaissons aux marques suivantes : jamais elle ne sen va en poussire en passant de main en main, [2,250] mais, la manire de la poix, elle sattache aux doigts qui la manient. Une terre humide nourrit des herbes assez hautes, et delle-mme elle est plus fconde que de juste. Ah ! puissent vos champs ne pas connatre cette fertilit-l et ne pas rvler leur force aux premiers pis ! La terre qui est lourde se trahit delle-mme par son seul poids; et celle qui est lgre galement. Il est facile de discerner loeil celle qui est noire ou dune autre couleur. Mais son froid meurtrier est difficile reprer, seuls les rsineux et les ifs malfaisants ou les lierres noirs quelquefois en dclent les traces. Culture de la vigne [2,259-419] Plantation du vignoble; dfonage, transplantation, disposition des plants, profondeur des fosses [2,259-297] Ces observations faites, souviens-toi, longtemps avant denfouir un plan de vigne producteur, [2,260] de cuire la terre, de couper de tranches les grandes montagnes, et dexposer les mottes retournes lAquilon. Les terrains dont le sol est meuble sont les meilleurs : cest laffaire des vents, des geles blanches, et du robuste vigneron qui remue en tous sens les arpents. Mais le cultivateur vigilant qui na rien nglig cherche un terrain semblable pour y prparer dabord une ppinire et disposer ensuite son plant, de peur que les sujets, brusquement transplants, ne puissent pas oublier leur mre; de plus, ils marquent sur lcorce la direction du ciel, [2,270] de manire que chacun retrouve son exposition, celui-ci le ct qui recevait les chaleurs de lAuster,

celui-l le ct qui tait tourn vers le ple : tant lacclimatation a dimportance pour les sujets tendres ! Vaut-il mieux planter la vigne sur des collines ou dans une plaine ? cest ce que tu dois dabord examiner. Si tu tablis ton champ dans une grasse campagne, plante en rangs serrs : si serrs quils soient, Bacchus ne les fera pas plus lentement prosprer. Si, au contraire, tu choisis les pentes dun terrain ondul ou le dos des collines, sois large pour tes rangs; mais quen tout cas lalignement exact de tes ceps laisse entre eux des intervalles gaux et symtriques. Telle, au cours dune grande guerre, [2,280] on voit souvent la lgion dployer au loin ses cohortes, larme faire halte dans une plaine dcouverte, les fronts de bataille saligner, et toute la terre au loin ondoyer sous lclat de lairain; lhorrible mle nest point encore engage, mais Mars hsitant erre entre les deux armes. Que les alles soient toutes de dimensions gales, non pour que leur perspective repose seulement lesprit, mais parce quautrement la terre ne fournira pas tous les ceps une somme gale de forces et que les rameaux ne pourront stendre dans lair libre. Peut-tre veux-tu savoir quelle profondeur doivent avoir les fosses. Joserais confier la vigne mme un mince sillon; [2,290] larbre plus lev est profondment enfonc dans la terre, le chne vert surtout, dont la tte slve autant vers les brises thres que sa racine senfonce vers le Tartare. Aussi ni les hivers, ni les ouragans, ni les pluies ne le dracinent : il demeure immobile, et sa dure en se droulant triomphe de bien des postrits et de bien des gnrations dhommes. Alors il tend au loin ses rameaux puissants et ses bras, droite et gauche, et son tronc supporte un immense ombrage. Autres prcautions prendre : viter de planter des oliviers entre les vignes, de planter la vigne quand il gle; le printemps est pour ce travail la meilleure saison [2,298-322] Que tes vignobles ne soient pas tourns vers le soleil couchant; ne plante pas le coudrier parmi tes vignes; [2,300] ne tire pas la pointe des surgeons ni ne casse des plants au sommet de larbre (tant il a damour pour la terre !); ne blesse pas dun fer mouss les rejetons; ne greffe pas entre les intervalles des oliviers sauvages. Car souvent dimprudents bergers laissent tomber du feu, qui, aprs avoir furtivement couv sous lcorce grasse, saisit le coeur du bois, puis glissant jusquaux hautes frondaisons, fait retentir le ciel dun norme fracas; puis, poursuivant sa course de rameau en rameau et de cime en cime, il rgne en vainqueur, enveloppe de ses flammes le bocage tout entier et pousse vers le ciel une nue paisse de noire fume, [2,310] surtout si la tempte soufflant du haut du ciel sest abattue sur les bois et si le vent augmente et propage lincendie. Ds lors les vignes sont dtruites dans leur souche, le tranchant du fer ne peut les rendre la vie, ni les faire

reverdir, telles quelles taient sur ce fonds de terre : le strile olivier sauvage survit seul avec ses feuilles amres. Que personne, si avis quil soit, ne te persuade de retourner la terre encore raidie du souffle de Bore ; Lhiver alors clt les campagnes de son gel, et ne permet pas la marcotte que tu as plante de pousser dans la terre sa racine congele. La meilleure saison pour planter les vignobles, [2,320] cest lorsquau printemps vermeil arrive loiseau blanc odieux aux longues couleuvres, ou vers les premiers froids de lautomne, quand le soleil dvorant na pas encore atteint lhiver avec ses chevaux, et que lt est dj pass. Hymne au printemps [2,323-345] Oui, le printemps est utile aux frondaisons des bocages, le printemps est utile aux forts; au printemps, les terres se gonflent et rclament les semences cratrices. Alors le Pre tout-puissant, lther, descend en pluies fcondes dans le giron de sa compagne joyeuse, et, ml son grand corps, de son grand suc nourrit tous les germes. Alors les fourrs impntrables retentissent doiseaux mlodieux, et les grands troupeaux rappellent, aux jours marqus, Vnus; [2,330] le champ nourricier enfante et, sous les souffles tides de Zphyr, les gurets entrouvrent leur sein; une tendre sve surabonde partout; les germes osent se confier sans crainte des soleils nouveaux, et, sans redouter ni le lever des Autans, ni la pluie que chassent du ciel les puissants Aquilons, le pampre pousse ses bourgeons et dploie toutes ses frondaisons. Non ce ne furent pas dautres jours - je le croirais volontiers - qui clairrent le monde naissant son origine premire, ni une autre continuit de temprature : ctait le printemps, le printemps qui rgnait sur limmense univers, et les Eurus mnageaient leurs souffles hivernaux, [2,340] quand les premiers animaux burent la lumire du jour, quand la race des hommes, race de fer, leva sa tte audessus des gurets durs, et quand les btes furent lances dans les forts et les astres dans le ciel. Les tendres tres ne pourraient supporter leur peine, si un rpit aussi grand ne stendait entre le froid et la chaleur et si lindulgence du ciel ne faisait bon accueil aux terres. Soins exigs par les jeunes plants; la taille [2,346-370] Au surplus, quels que soient les arbustes que tu plantes par les champs, couvre-les dun bon fumier et noublie pas de les cacher sous une paisse couche de terre; ou dy enfouir une pierre poreuse et de rugueux coquillages; car les eaux sinfiltreront dans les intervalles, [2,350] et lair subtil y pntrera, et les plants seront ranims. Il sest mme trouv des gens pour entasser sur le sol des pierres et des tessons dun poids norme : cest une protection

contre les pluies abondantes, et aussi contre la canicule ardente, qui fendille les gurets bants de soif. Une fois les boutures plantes, il reste ramener bien souvent la terre autour des ceps, la bcher sans cesse avec de durs bidents ou travailler le sol sous le soc quon enfonce, diriger parmi les vignobles les taureaux rcalcitrants; puis, disposer les lisses roseaux, les baguettes dpouilles de leur corce, les chalas de frne et les btons fourchus, [2,360] pour que la vigne, forte de ces appuis, apprenne mpriser les vents et grimper dtage en tage jusquau sommet des ormes. Et, tant que ce premier ge grandit en ses nouveaux feuillages, il faut en pargner la tendret; et alors mme quelle slance joyeuse dans les airs, lche pleines guides dans lair pur, il ne faut point encore essayer sur elle le tranchant de la faucille, mais en monder et en claircir le feuillage avec longle. Puis quand ses branches vigoureuses auront pris leur essor et enlaceront les ormes, alors coupe sa chevelure et taille ses bras : plus tt, elles redoutent le fer; [2,370] alors exerce enfin ton dur empire et arrte lexubrance de ses rameaux. Protection des vignes contre les btes nuisibles et surtout contre le bouc, que l'on immole Bacchus [2,371-396] Il faut aussi tresser des haies et tenir lcart tout le btail, surtout quand le feuillage est tendre encore et ignore les preuves qui le guettent; car, en dehors des outrages de lhiver et de la toutepuissance du soleil, les buffles sauvages et les chevreuils voraces lui prodiguent les insultes, les brebis et les gnisses avides sen repaissent. Ni les frimas avec leurs geles blanches qui durcissent le sol, ni lt lourd, pesant sur les rocs desschs, ne lui sont aussi nuisibles que les troupeaux, et le venin de leur dent dure, et la cicatrice que leur morsure imprime sur une souche. [2,380] Ce nest point pour une autre faute quon immole un bouc Bacchus, sur tous ses autels, que des jeux antiques envahissent la scne, que les Thsides proposrent des prix aux talents, en allant de bourg en bourg et de carrefour en carrefour, et quon les vit tout joyeux, entre deux rasades, sauter dans les molles prairies par-dessus des outres huiles. De mme les paysans Ausoniens, race envoye de Troie, jouent des vers grossiers, en riant gorge dploye, prennent de hideux masques dcorce creuse, tinvoquent, Bacchus, par des chants dallgresse, et suspendent en ton honneur au haut dun pin des figurines dargile. [2,390] Ds lors tout le vignoble donne des fruits foison; ils emplissent le creux des vallons et les fourrs profonds et tous les lieux o le dieu montre sa tte vnrable. Donc et selon le rite, nous dirons lhonneur qui est d Bacchus en chantant les cantiques de nos pres, et nous lui porterons des plats et des gteaux sacrs; conduit par la corne, le

bouc sacr se tiendra prs de lautel, et nous rtirons ses grasses entrailles sur des broches de coudrier. La vigne mme adulte rclame des soins continus [2,397-419] Il y a encore, parmi les soins dus aux vignes, un autre travail, et qui nest jamais puis : il faut en effet trois ou quatre fois lan fendre tout le sol, et en briser ternellement les mottes avec le revers des bidents; il faut soulager tout le vignoble de son feuillage. Le travail des laboureurs revient toujours en un cercle, et lanne en se droulant le ramne avec elle sur ses traces. Le jour mme o la vigne a vu tomber ses tardives frondaisons et o lAquilon a dpouill les forts de leur parure, [2,400] ce jour-l lactif vigneron tend ses soins lanne qui vient, et, la dent recourbe de Saturne la main, il continue de tailler la vigne et la faonne en lmondant. Sois le premier creuser le sol, le premier brler les sarments mis au rebut, le premier rentrer les chalas au logis; [2,410] sois le dernier vendanger. Deux fois leur ombrage menace les vignes; deux fois les herbes touffent la rcolte de leurs paisses broussailles : dur labeur de part et dautre. Fais lloge des vastes domaines, cultives-en un petit. Il faut encore couper dans la fort les branches pineuses du houx, et sur ses rives le roseau fluvial; et il y a les pnibles soins que demande la saulaie inculte. Maintenant les vignes sont lies; maintenant les arbustes laissent reposer la serpe; maintenant le vigneron, au bout de ses ranges, chante la fin de ses peines. Pourtant il lui faut encore tourmenter la terre, la rduire en poussire, et, bientt, craindre Jupiter pour les raisins mrs. Culture des oliviers et des autres arbres [2,420-457] Moins pnible que la viticulture est la culture de l'olivier, des arbres fruitiers, et des essences forestires, qui sont si utiles l'homme [2,420-457] [2,420] Les oliviers, au contraire, ne demandent pas de culture; ils nattendent rien de la serpe recourbe ni des hoyaux tenaces, quand une fois ils ont pris au sol et affront les brises. La terre, entrouverte au crochet, fournit delle-mme aux plantes une humidit suffisante et, retourne par le soc, des fruits lourds. Nourris donc le gras olivier, agrable la Paix. De mme les arbres fruitiers, ds quils ont senti leurs troncs vigoureux et quils sont matres de leurs forces, slancent rapidement vers les astres par leur propre vertu et nont pas besoin de notre aide. Dailleurs il nest point de bocage qui ne se charge de fruits, [2,430] et de fourrs incultes qui ne rougissent de baies sanglantes; les cytises sont brouts; la haute fort fournit des rsineux, pture des feux nocturnes qui rpandent la lumire. Et les hommes hsiteraient planter des arbres et y consacrer leurs soins !

Pourquoi chercherai-je plus haut mes exemples ? Les saules et les humbles gents offrent aux troupeaux leur feuillage, aux bergers leur ombrage, et des haies pour les plantations, et la pture de leur miel. Il plat de regarder le Cytore, ondoyant sous le buis et les bois sacrs de larbre poix de Naryce; il plait de voir des champs qui nont jamais t exposs aux hoyaux et lindustrie de lhomme. [2,440] Mme les forts striles, au sommet du Caucase, que les Eurus, dchans sans cesse, brisent et emportent, donnent chacune ses produits; elles donnent un bois utile : pour les vaisseaux, les pins; pour les maisons le cdre et les cyprs. Les cultivateurs en tirent de quoi faonner des rayons pour leurs roues, des tympans pour leurs chariots et des carnes pansues pour les navires. Les saules sont fertiles en tiges souples, les ormes en frondaisons; le myrte et le cornouiller, bon la guerre, en solides javelots; les ifs sont tordus en arcs Iturens. Il nest jusquaux lisses tilleuls et au buis facile tourner [2,450] qui ne reoivent une forme et ne se laissent creuser par le fer pointu. Laulne lger, lanc dans le P, flotte sur londe tournoyante; et les abeilles cachent leurs essaims sous les corces creuses et dans le tronc pourri dune yeuse. Quel bienfait digne dtre autant clbr nous ont apport les dons de Bacchus ? Bacchus a mme donn des prtextes au crime cest lui qui dompta pour la mort les Centaures furieux, et Rhtus, et Pholus, et Hyle menaant les Lapithes de son grand cratre. Finale : loge de la vie champtre [458-542] Bonheur des paysans [2,458-474] O trop fortuns, sils connaissaient leurs biens, les cultivateurs ! Eux qui, loin des discordes armes, [2,460] voient la trs juste terre leur verser de son sol une nourriture facile. Sils nont pas une haute demeure dont les superbes portes vomissent tous les matins un norme flot de clients venus pour les saluer; sils ne sont pas bahis par des battants incrusts dune belle caille, ni par des toffes o lor se joue, ni par des bronzes dphyr; si leur laine blanche nest teinte du poison dAssyrie, ni corrompue de cannelle lhuile limpide quils emploient; du moins un repos assur, une vie qui ne sait point les tromper, riche en ressources varies, du moins les loisirs en de vastes domaines, les grottes, les lacs deau vive, du moins les frais Temp, [2,470] les mugissements des boeufs et les doux sommes sous larbre ne leur sont pas trangers. L o ils vivent sont les fourrs et les repaires des btes sauvages, une jeunesse dure aux travaux et habitue peu, le culte des dieux et le respect des pres; cest chez eux quen quittant les terres la Justice laissa la trace de ses derniers pas. Le pote aspire vivre la campagne [2,475-489] Pour moi, veuillent dabord les Muses, dont la douceur, avant tout menchante et dont je porte les insignes sacrs dans le grand amour

que je ressens pour elles, accueillir mon hommage et me montrer les routes du ciel et les constellations, les clipses varies du soleil et les tourments de la lune; do viennent les tremblements de terre; quelle force enfle les mers profondes [2,480] aprs avoir bris leurs digues, puis les fait retomber sur elles-mmes; pourquoi les soleils dhiver ont tant de hte se plonger dans locan ou quel obstacle retarde les nuits lentes. Mais si, pour mempcher daborder ces mystres de la nature, un sang froid coule autour de mon coeur, puissent du moins me plaire les campagnes et les ruisseaux qui coulent dans les valles et puiss-je aimer sans gloire les fleuves et les forts ! Oh ! o sont les plaines, et le Sperchus, et le Taygte o mnent leurs bacchanales les vierges de Laconie ! Oh ! qui me pourrait mettre dans les valles glaces de lHmus, et me couvrir de lombre paisse des rameaux ! Calme et puret de la vie rurale [2,490-540] [2,490] Heureux qui a pu connatre les causes des choses et qui a mis sous ses pieds toutes les craintes, et linexorable destin, et le bruit de lavare Achron ! Mais fortun aussi celui qui connat les dieux champtres, et Pan, et le vieux Silvain, et les Nymphes soeurs ! Celui-l, ni les faisceaux du peuple, ni la pourpre des rois ne lont flchi, ni la discorde poussant des frres sans foi, ni le Dace descendant de lIster conjur, ni les affaires de Rome, ni les royaumes destins prir; celui-l ne voit autour de lui ni indigents plaindre avec compassion, ni riches envier. [2,500] Les fruits que donnent les rameaux, ceux que donnent delles-mmes les bienveillantes campagnes, il les cueille sans connatre ni les lois dairain ni le forum insens ni les archives du peuple. Dautres, avec des rames, tourmentent les flots aveugles, se ruent contre le fer et pntrent dans les cours et les palais des rois; lun conspire la destruction dune ville et de malheureux pnates, pour boire dans une gemme et dormir sur la pourpre de Sarra; lautre enfouit ses richesses et couve lor quil a enterr; celui-ci reste en extase devant les rostres; celui-l demeure bouche be devant les applaudissements qui parcourent redoubls les gradins de la plbe et ceux des snateurs; [2,510] dautres se plaisent se baigner dans le sang de leurs frres, changent contre lexil leurs demeures et leurs seuils si doux, et recherchent une patrie situe sous dautres cieux. Le laboureur fend la terre de son areau incurv : cest de l que dcoule le labeur de lanne; cest par l quil sustente sa patrie et ses petits enfants, ses troupeaux de boeufs et ses jeunes taureaux qui lont bien mrit. Pour lui, point de relche, quil nait vu lanne regorger de fruits, ou accrotre son btail, ou multiplier le chaume cher Crs, et son sillon se charger dune rcolte sous laquelle saffaissent ses greniers. Vient lhiver : les pressoirs broient la baie de Sicyone; [2,520] les cochons rentrent engraisss de glande; les forts donnent leurs arbouses, et lautomne laisse tomber ses fruits varis, et l-haut, sur les rochers exposs au soleil, mrit la douce vendange. Cependant ses enfants clins

suspendus son cou se disputent ses baisers; sa chaste demeure observe la pudicit; ses vaches laissent pendre leurs mamelles pleines de lait, et ses gros chevreaux, cornes contre cornes, luttent entre eux sur le riant gazon. Lui aussi a ses jours de fte, o, allong sur lherbe, tandis quau milieu brle un feu sacr et que ses compagnons couronnent les cratres, il tinvoque, Lnen, avec une libation, [2,530] puis invite les gardiens du troupeau lancer un rapide javelot sur la cible dun orme et dpouiller leurs corps rudes pour la palestre champtre. Telle est la vie que menrent jadis les vieux Sabins, telle fut celle de Rmus et de son frre. Ainsi assurment grandit la vaillante trurie; ainsi Rome devint la merveille du monde et seule dans son enceinte renferma sept collines. Mme avant que le roi du Dict et pris en main le sceptre, et avant quune race impie se ft nourrie de la chair des taureaux gorgs, telle fut la vie que menait sur les terres Saturne dor : on navait point alors entendu encore souffler dans les clairons, [2,540] ni sur les dures enclumes crpiter les pes. Fin du chant [2,541-542] Mais nous avons fourni une immense carrire, et voici quil est temps de dtacher du joug les cols fumants des chevaux.

3 Les troupeaux
Prambule [3,1-48] nvocation Pals et aux divinits des troupeaux [3,1-9] [3,1] Toi aussi, grande Pals, et toi, mmorable, nous te chanterons, ptre de l'Amphryse, et vous, forts et rivires du Lyce. Les autres sujets de pomes qui auraient charm les esprits oisifs sont maintenant trop connus. Qui ne connat ou le dur Eurysthe ou les autels de l'infme Busiris ? Qui n'a dit le jeune Hylas, et la Latonienne Dlos, et Hippodamie, et, reconnaissable son paule d'ivoire, Plops, cuyer fougueux ? Il me faut tenter une route o je puisse moi aussi m'lancer loin de la terre et voir mon nom vainqueur voler de bouche en bouche. En traitant ce sujet, le pote espre triompher; vainqueur, il lvera un temple et clbrera des jeux la gloire du prince [3,10-39] [3,10] C'est moi qui, le premier, si ma vie est assez longue, ferai descendre les Muses du sommet Aonien pour les conduire avec moi dans ma patrie; le premier, je te rapporterai, Mantoue, les palmes d'Idume, et, dans la verte plaine, j'lverai un temple de marbre, au bord de l'eau o en lents dtours erre le large Mincius et o le roseau tendre a couronn ses rives. Au milieu je mettrai

Csar, qui sera le dieu du temple. Moi-mme en son honneur, vainqueur et attirant les regards sous la pourpre de Tyr, je pousserai cent chars quadriges le long du fleuve. mon appel, la Grce entire, quittant l'Alphe et les bois sacrs des Molorchus , [3,20] disputera le prix des courses et du ceste sanglant, et moi, la tte orne des feuilles d'un rameau d'olivier, j'apporterai des dons. Tu jouis dj d'avance du plaisir de conduire aux sanctuaires les pompes solennelles, et de voir les jeunes taureaux gorgs, ou comme la scne mobile fait tourner ses dcors, ou comme les Bretons lvent les rideaux de pourpre tisss de leur image. Sur les portes, je reprsenterai en or et en ivoire massif le combat des Gangarides et les armes de Quirinus vainqueur; et l le Nil aux ondes guerrires et au grand cours, et les colonnes dresses avec l'airain naval. [3,30] J'ajouterai les villes d'Asie domptes, et le Niphate repouss, et le Parthe mettant son espoir dans sa fuite et dans les flches qu'il lance en se retournant, et deux trophes ravis de haute lutte des ennemis qui habitent des contres opposes, et le double triomphe remport sur des peuples qui habitent l'un et l'autre rivage. L se dresseront aussi dans la pierre de Paros les images vivantes de la postrit d'Assaracus, et cette race renomme descendue de Jupiter, et Tros, leur pre, et le Cynthien, fondateur de Troie; l'Envie infortune y aura peur des Furies, et du fleuve svre du Cocyte, et des serpents d'Ixion enrouls, et de la roue monstrueuse, et de l'insurmontable rocher. Appel Mcne [3,40-48] [3,40] Cependant entrons dans les forts des Dryades et dans les fourrs vierges; tes ordres, Mcne, ne sont pas faciles excuter. Mais sans toi mon esprit n'entreprend rien de haut. Allons, viens, et brise les mols retards : le Cithron nous appelle grands cris, et les chiens du Taygte, et pidaure dompteuse de chevaux, et leur voix retentit, rpte par l'cho des bois. Bientt pourtant je me prparerai dire les ardentes batailles de Csar et faire vivre son nom pendant autant d'annes qu'il s'en est coul depuis l'origine premire de Tithon jusqu' Csar. Le gros btail [3,49-283] Choix des gnisses destines la reproduction [3,49-71] Soit qu'admirant les prix de la palme olympique [3,50] on fasse patre des chevaux, soit qu'on lve pour la charrue de jeunes taureaux robustes, le principal est de choisir les mres. La meilleure vache est celle dont le regard est torve, la tte laide, l'encolure trs forte, et dont les fanons pendent du menton jusqu'aux pattes; puis, un flanc dmesurment long; tout grand, le pied lui-mme, et, sous des cornes courbes, des oreilles hrisses de poil. Il ne me dplairait pas que sa robe ft marque de taches blanches, qu'elle refust le joug, qu'elle et parfois la corne

farouche, qu'elle ft assez proche du taureau par l'aspect et que, haute de taille, elle balayt du bout de sa queue la trace de ses pas. [3,60] L'ge propice aux travaux de Lucine et aux justes hymens cesse dix ans et commence quatre : en dehors de ces limites, elle n'est ni propre la reproduction ni forte pour la charrue. Pendant ce temps, alors que les troupeaux sont dans la plnitude de leur riante jeunesse, dlie les mles; sois le premier livrer tes troupeaux Vnus, et remplacer par la reproduction une gnration par une autre. Les plus beaux jours de l'ge des malheureux mortels sont les premiers fuir : leur place viennent les maladies et la triste vieillesse, puis les souffrances, et l'inclmence de la dure mort nous prend. [3,70] Tu auras toujours des mres que tu prfreras rformer; remplace-les donc toujours, et, pour n'avoir pas de pertes regretter, prviens-les et choisis chaque anne des rejetons propres reproduire le troupeau. Choix des talons [3,72-122] Mme choix pour la race chevaline : ceux que tu dcideras d'lever en vue de la reproduction doivent, ds leurs tendres annes, tre le principal objet de tes soins. D'abord, le poulain de bonne race s'avance dans les gurets la tte haute et a des jarrets souples. Il est le premier se mettre en route, affronter des fleuves menaants, se risquer sur un pont inconnu, et il ne s'effraie point des vains bruits. [3,80] Il a l'encolure haute, la tte effile, le ventre court, la croupe rebondie, et son ardent poitrail fait ressortir ses muscles. On estime le bai brun et le gris pommel; la couleur la moins estime est le blanc et l'alezan. Puis, si au loin retentit le bruit des armes, il ne peut tenir en place, il dresse les oreilles, tressaille de tous ses membres, et roule en frmissant le feu qui s'est amass dans ses naseaux. Sa crinire est paisse, et retombe chaque mouvement sur son paule droite. Son pine dorsale court double le long des reins; son sabot creuse la terre, qui rsonne profondment sous sa corne solide. [3,90] Tel Cyllare dompt par les rnes de Pollux d'Amycle, et tels, clbrs par le pote grec, les chevaux de Mars attels deux par deux et ceux qui tranaient le char du grand Achille; tel aussi, l'arrive de son pouse, Saturne lui-mme, d'un bond, rpandit sa crinire sur un cou de cheval et, dans sa fuite, emplit le haut Plion d'un hennissement aigu. Mais ce cheval mme, lorsque appesanti par la maladie, ou dj ralenti par les ans, il a des dfaillances, enferme-le au logis et sois indulgent une vieillesse qui ne le dshonore pas. Frigide pour Vnus lorsqu'il est trop g, il trane en vain un labeur ingrat; et, si

parfois on en vient au combat, tel un grand feu sans force allum dans la paille, [3,100] il dploie une fureur strile. Donc tu noteras principalement son ardeur et son ge, puis ses autres qualits, sa race et ses auteurs, sa douleur dans la dfaite, sa gloire d'avoir la palme. Ne le vois-tu pas, quand prcipits l'envi dans la plaine les chars dvorent l'espace et se ruent hors de la barrire ? Quand l'espoir tend les jeunes gens et que les pulsations de la peur font battre leurs coeurs palpitants ? ils enlvent leur attelage d'un coup de fouet, et, penchs en avant, lchent les guides; l'essieu vole enflamm de l'effort; ils semblent tantt se baisser, tantt se dresser dans l'espace, emports par le vide de l'air, et monter l'assaut des brises. [3,110] Point de trve, point de relche ! Un nuage de poussire fauve s'lve; ils sont mouills de l'cume et du souffle de ceux qui les suivent tant l'amour de la gloire est grand, tant ils ont la victoire coeur ! Le premier, richthon, osa inventer les chars et y atteler quatre chevaux, et, se tenir, rapide vainqueur, sur des roues. Les Lapithes du Plthronium, monts sur le dos des chevaux, les dressrent au frein et aux voltes et apprirent au cavalier couvert d'armes bondir sur le sol et faire des galops superbes. L'effort est pareil dans les deux cas; aussi les leveurs rclament-ils pareillement un cheval jeune, ardent de coeur et rapide la course, [3,120] mme si tel autre talon a souvent poursuivi l'ennemi en fuite, et se vante d'avoir pour patrie l'pire et la vaillante Mycnes, et fait remonter jusqu' Neptune lui-mme l'origine de sa race. Soins donner aux mles et aux femelles avant l'accouplement [3,123-137] Ces observations faites, on s'applique quand la saison approche, on dpense tous ses soins gonfler d'une graisse paisse l'animal qu'on a choisi comme chef du troupeau et dsign comme mari; on coupe pour lui des herbes dans leur fleur, on lui sert des eaux courantes et de l'peautre, pour qu'il ne puisse pas tre infrieur sa douce tche et qu'une postrit dbile n'atteste pas que le pre a jen. Au contraire on fait tout pour amaigrir et amincir les femelles, [3,130] et ds que la volupt qu'elles ont dj connue les sollicite aux accouplements, on leur refuse tout feuillage et on les carte des fontaines. Souvent mme on les rompt la course, et on les fatigue au soleil, alors que l'aire gmit du lourd battage des grains, et qu'au Zphyr naissant s'parpillent les pailles vides. C'est ainsi qu'on empche un embonpoint excessif d'engorger le champ gnital, et d'en fermer les sillons inertes; c'est ainsi que la femelle assoiffe saisit Vnus et s'en imprgne plus profondment.

Soins donner aux femelles pleines; il faut les mettre l'abri des taons [3,138-156] Alors cessent les soins donner aux pres, et commencent ceux donner aux mres. Quand au bout de quelques mois elles errent, charges de leur fruit, [3,140] qu'on ne les laisse point mener sous le joug des chariots lourds, ni franchir un chemin en sautant, ni s'enfuir au galop dans les prs, ni se jeter la nage dans des eaux rapides. Qu'elles paissent dans des bocages solitaires, le long de rivires coulant pleins bords, o elles trouvent de la mousse et une rive toute verte de gazon, l'abri des grottes et l'ombre qui s'tend des rochers. Aux environs des bois du Silare et de l'Alburne que verdissent les yeuses, pullule un insecte ail, dont le nom romain est asile et que les Grecs appellent stre dans leur langage : insecte furieux, dont le bourdonnement aigu pouvante [3,150] et fait fuir des troupeaux entiers dans les bois; l'air branl retentit de mugissements furieux, ainsi que les bois et la rive du Tanagre sec. C'est ce monstre qui servit jadis d'instrument l'horrible colre de Junon, lorsqu'elle mdita la perte de la gnisse, fille d'Inachus; c'est de lui aussi (car il est plus acharn aux ardeurs de midi) que tu garantiras tes femelles pleines, en ne faisant patre tes troupeaux qu' l'heure o le soleil vient de se lever ou quand les astres amnent la nuit. Soins donner aux nouveau-ns [3,157-162] Lorsque les gnisses ont mis bas, tous les soins passent aux petits. On les marque sur-le-champ au fer rouge pour indiquer leur race, et distinguer ceux qu'on choisit pour perptuer le troupeau, [3,160] ceux qu'on rserve aux sacrifices des autels, et ceux qu'on destine dchirer la terre et retourner la plaine hrisse de mottes brises. Tout le reste du troupeau va patre les verts herbages. Dressage des veaux destins aux charrois [163-178] Ceux que tu veux former aux soins et aux besoins de la campagne, entrane-les quand ils sont encore de petits veaux, et engage-toi dans la voie du dressage, tandis que leur humeur est docile encore et leur jeune ge facile plier. Et d'abord attache-leur au cou des cercles flottants d'osier mince; puis, quand leurs libres cols se seront faits au joug, attelle-les deux par deux de vrais colliers et force-les marcher de front; [3,170] que dj ils mnent sur le sol des chariots vides et laissent peine des traces sur la poussire qui le couvre. Plus tard, qu'un essieu de htre crie sous la charge pesante qu'il supporte et qu'un timon d'airain tire sur les roues qu'il lie. Cependant cueille pour cette jeunesse indompte non seulement le gazon et les grles feuilles du saule et l'ulve marcageuse, mais aussi des tiges de bl nouveau; et, quand tes gnisses sont devenues mres, ne va pas, l'exemple de nos pres, remplir tes jattes de leur

traite neigeuse, mais laisse-les puiser leurs mamelles tout entires pour leurs doux nourrissons. Dressage des poulains [3,179-208] Si tes prfrences vont la guerre et aux farouches escadrons, [3,180] ou si tu veux effleurer de tes roues l'Alphe qui coule Pise, et faire voler tes chars dans le bois sacr de Jupiter, le premier travail de ton cheval sera de voir l'ardeur et les armes des guerriers en lutte, de supporter le son des trompettes, de se faire au gmissement d'une roue lorsqu'on tire un chariot, et d'entendre l'table le cliquetis des freins; puis de se plaire de plus en plus aux loges caressants de son matre et d'aimer le bruit d'une main claquant son encolure. Qu'il s'enhardisse tout cela, ds qu'il est sevr des mamelles de sa mre, et qu' son tour il offre sa tte de souples bridons, alors qu'il est faible, encore craintif et encore ignorant de la vie. [3,190] Mais au bout de trois ans, lorsque sera venu le quatrime t, qu'il commence dcrire des voltes, faire sonner le sol sous ses pas cadencs, courber tour tour ses jarrets en tournant; qu'il ait rellement l'air de travailler; qu'alors, oui alors, il provoque les vents la course et que volant travers les plaines, comme s'il tait libre des rnes, il laisse peine de traces la surface du sable. Tel, des bords hyperborens, l'pais Aquilon se prcipite et disperse les orages de Scythie et les nuages sans pluie : alors les hautes moissons et les plaines ondoyantes frmissent aux souffles tides, [3,200] et les cimes des forts font entendre une rumeur, et les flots se pressant viennent battre de loin les ctes : l'Aquilon vole, balayant dans sa fuite la fois les gurets et les eaux la fois. Ainsi dress le cheval se couvrira de sueur aux bornes et aux vastes espaces de la plaine de l'lide, et vomira des cumes sanglantes; ou bien, d'un cou docile, il emportera les chars des Belges. C'est seulement quand ils seront dompts que tu laisseras la drage grasse leur donner une forte corpulence; car avant le dressage, ils montreront une humeur trop fire, et, si on les saisit, ils refuseront de subir le fouet flexible et d'obir aux durs caveons. Ncessit de les soustraire l'amour, qui mine les taureaux et les rend furieux [3,209-242] Mais le meilleur moyen d'affermir la vigueur, soit des boeufs soit des chevaux, selon ce qu'on prfre, [3,210] est d'carter Vnus et les aiguillons de l'amour aveugle. Et c'est pourquoi on relgue au loin les taureaux, dans des pacages solitaires, derrire la barrire d'une montagne, au del d'un large fleuve, ou encore on les garde enferms dans l'table prs de crches bien garnies. Car la vue d'une femelle mine peu peu leurs forces et les consume et leur fait oublier les bois et les herbages. C'est elle encore, par ses doux attraits, qui force souvent deux amants superbes combattre coup

de cornes. Tandis que pat dans la grande Sila la superbe gnisse, [3,220] eux, s'attaquant tour tour, engagent une lutte violente et se couvrent de blessures : un sang noir baigne leurs corps; front contre front ils entrechoquent leurs cornes avec un vaste mugissement, dont retentissent les forts et le lointain Olympe. Dsormais une mme table ne runit plus les combattants, mais l'un, le vaincu, s'en va et s'exile au loin sur des bords inconnus, gmissant longuement sur son ignominie et sur les coups de son superbe vainqueur, puis sur ses amours qu'il perdit sans vengeance; et, le regard tourn vers son table, il s'est loign du royaume o rgnaient ses aeux. Alors il n'a d'autre souci que d'exercer ses forces; [3,230] il s'tend la nuit parmi de durs rochers sur une couche sans litire; il se nourrit de frondaisons pineuses et de laches piquantes; il s'essaie et s'apprend concentrer sa colre dans ses cornes, en luttant contre un tronc d'arbre; il harcle de ses coups les vents et prlude au combat en faisant voler le sable. Puis, quand il a rassembl sa vigueur et rtabli ses forces, il entre en guerre, et fond tte baisse sur son ennemi qui l'a oubli. Telle la vague commence blanchir au milieu de la mer haute, puis, mesure qu'elle s'loigne du large, se creuse de plus en plus, puis, roulant vers la terre se brise contre les rochers avec un bruit affreux, [3,240] et retombe de toute sa hauteur; cependant l'onde bouillonne jusqu'au fond du gouffre, et de ses profondeurs soulve un sable noir. Puissance de l'amour, matre de la cration [3,242-265] Oui, toute la race sur terre et des hommes et des btes, ainsi que la race marine, les troupeaux, les oiseaux peints de mille couleurs, se ruent ces furies et ce feu : l'amour est le mme pour tous. Jamais en nulle autre saison la lionne oubliant ses petits n'erra plus cruelle dans les plaines; jamais les ours informes ne semrent autant le carnage et la mort travers les forts; alors le sanglier est froce, la tigresse plus mauvaise que jamais. Malheur hlas ! qui s'gare alors dans les champs solitaires de la Libye ! [3,250] Ne vois-tu pas comme les chevaux frmissent de tout leur corps, si l'air leur a seulement apport des effluves bien connus ? Et ni les freins des hommes, ni les fouets cruels, ni les rochers, ni les ravins, ni la barrire des fleuves ne les arrtent, mme quand ces fleuves roulent des quartiers de montagnes dans leurs ondes. Lui-mme, le porc Sabellique se rue, aiguise ses dfenses, gratte du pied la terre, frotte ses ctes contre un arbre et endurcit tour tour ses paules aux blessures. Que n'ose point un jeune homme, lorsque le dur amour fait circuler dans ses os son feu puissant ? travers la tempte dchane, [3,260] tard dans la nuit aveugle, il fend les flots la nage; audessus de lui tonne la porte immense du ciel, et les vagues qui se brisent sur les cueils le rappellent en arrire; mais ni le malheur de

ses parents ni celui de la jeune fille qui mourra aprs lui d'un cruel trpas ne peuvent le faire renoncer son entreprise. Que dire des lynx tachets de Bacchus, et de la race violente des loups, et des chiens ? Que dire des cerfs qui, malgr leur timidit, se livrent des combats ? En particulier, il affolle les juments [3,266-283] Mais c'est surtout la fureur des cavales qui est insigne, et c'est Vnus elle-mme qui leur donna cette fureur, au temps o les Potniades dchirrent de leurs mchoires les membres de Glaucus. Elles, l'amour les entrane au del du Gargare et au del de l'Ascagne sonore; [3,270] elles franchissent les montagnes, passent la nage les fleuves, et ds que la flamme s'est allume dans leurs moelles avides (au printemps surtout, car c'est au printemps que la chaleur est rendue aux os), elles se dressent aux sommets des rochers, la bouche tourne vers le Zphyr, et s'imprgnent de ces brises lgres, et souvent, sans aucun accouplement, fcondes par le vent, merveille ! , elles s'enfuient de toute part travers les rochers et les pics et les profondes valles, non point dans ta direction, Eurus, ni vers le lever du soleil, mais vers Bore et vers le Caurus, ou encore du ct o nat l'Auster si noir, qui attriste le ciel de sa pluie froide. [3,280] C'est alors que l'humeur visqueuse, justement nomme hippomane par les bergers, suinte de leur aine, l'hippomane que de mchantes martres ont souvent recueilli et ml des herbes et de coupables paroles. Le petit btail [3,284-473] Abordant ce sujet difficile, le pote invoque de nouveau Pals [3,284-294 Mais le temps fuit, et il fuit sans retour, tandis que sduits par notre sujet nous le parcourons dans tous ses dtails. C'est assez parler des grands troupeaux; reste la seconde partie de ma tche : traiter des troupeaux porte-laine et des chvres au long poil. C'est un travail; mais esprez-en de la gloire, courageux cultivateurs. Je ne me dissimule pas en mon for intrieur combien il est difficile de vaincre mon sujet par le style [3,290] et de donner du lustre de minces objets. Mais un doux amour m'entrane le long des pentes dsertes du Parnasse; il me plat d'aller par ces cimes, o nulle roue avant moi n'a jamais laiss de traces sur la douce dclivit de Castalie. C'est maintenant, vnrable Pals, maintenant qu'il faut chanter d'une voix forte. Les tables des brebis et des chvres; l'levage des chvres est productif et facile; soins donner au troupeau, en hiver et en t [3,295-338] Pour commencer, je prescris qu'on laisse les brebis brouter leur herbe dans de douces tables, jusqu'au retour de l't et de ses frondaisons; qu'on tende sur le sol rude une couche paisse de

paille et des bottes de fougres, pour prserver de la froidure du gel le dlicat troupeau et le sauver de la gale et de la goutte dformante. [3,300] Puis, passant un autre ordre d'ides, je veux qu'on donne aux chvres une suffisante ration de feuilles d'arbouse et qu'on leur fournisse des eaux vives toujours fraches; que leurs tables, l'abri du vent, reoivent au midi le soleil hivernal, lorsque le froid Verseau commence dcliner et arrose de ses pluies la fin de l'anne. Aussi dignes de nos soins attentifs que les brebis, les chvres ne nous seront pas moins utiles, quel que soit le prix qu'on vende les toisons de Milet imprgnes de la pourpre de Tyr. La chvre a une postrit plus nombreuse, et donne du lait en grande quantit; plus la jatte, sous le pis qu'elle puise, se couvrira d'cume, [3,310] plus abondant sera le flot qui ruissellera de leurs mamelles presses. Ce n'est pas tout : on coupe la barbe qui blanchit le menton du bouc de Cinyps et ses longs poils pour l'usage des camps et la vture des pauvres matelots. D'ailleurs les chvres paissent dans les bois et sur les sommets du Lyce, broutant des ronces pineuses et les broussailles qui se plaisent sur les lieux escarps; et d'elles-mmes, ayant de la mmoire, elles rentrent au bercail, y ramnent leurs petits, et ont peine franchir le seuil avec leur pis gonfl. Tu mettras donc d'autant plus de soins les protger du gel et des vents neigeux que leur besoin est moindre de l'assistance de l'homme; [3,320] tu leur apporteras en abondance une pture d'herbes et de branches flexibles, et, de tout l'hiver, tu ne leur fermeras pas tes greniers foin. Mais quand l't riant l'appel des Zphyrs enverra dans les clairires et les pacages l'un et l'autre troupeau, parcourons les fraches campagnes aux premiers feux de Lucifer, dans la nouveaut du matin et le givre des prairies, quand la rose si agrable au btail perle sur l'herbe tendre. Puis quand la quatrime heure du jour rveillera leur soif, et que les plaintives cigales fatigueront les bosquets de leur chant, mne tes troupeaux aux puits ou aux tangs profonds [3,330] boire l'eau qui court dans des canaux d'yeuse. En pleine chaleur, cherche une valle ombreuse : que le grand chne de Jupiter au tronc antique y dploie ses rameaux immenses, ou qu'une noire fort d'yeuses touffues y couvre le sol de son ombre sacre. Puis donne-leur encore de minces filets d'eau et fais-les patre encore au coucher du soleil, quand la fracheur du soir tempre l'air, quand la lune verseuse de rose ranime les clairires, quand le rivage retentit des chants de l'alcyon et les buissons de ceux du chardonneret.

Bergers nomades en Libye [3,339-348] Te dcrirai-je dans mes vers les ptres de la Libye, leurs pturages [3,340] et leurs douars peupls de rares cabanes ? Souvent, jour et nuit, et tout un mois sans interruption, le troupeau pat et va dans de vastes dserts, sans trouver nul abri : tant l'tendue de la plaine est grande. Le bouvier africain emmne tout avec lui : maison, Lare, armes, chien d'Amycle et carquois de Crte; c'est ainsi que revtu des armes de ses pres, le vaillant Romain poursuit sa route sous un norme fardeau, tablit son camp et se prsente en colonne devant l'ennemi dont il a devanc l'attente. Par opposition, vie casanire des Scythes pendant la nuit hivernale [3, 349-383] Il n'en est pas ainsi chez les peuples de Scythie, prs de l'onde Motide, [3,350] o le trouble Ister roule des sables jauntres, et o le Rhodope revient sur lui-mme aprs s'tre tendu jusqu'au milieu du ple. L, on tient les troupeaux enferms dans les tables; on n'aperoit ni herbes dans la plaine ni feuilles sur les arbres; mais la terre s'tend dans le lointain, rendue informe par des monceaux de neige et par une couche de glace s'levant sept coudes. Toujours l'hiver, toujours, soufflant le froid, les Caurus ! De plus, jamais le soleil ne dissipe les ombres plissantes, ni quand ses chevaux l'entranent jusqu'au sommet de l'ther, ni quand il lave son char en le prcipitant dans les flots rougis de l'Ocan. [3,360] Des crotes de glace subites se forment sur le cours des fleuves, et bientt l'onde supporte des roues cercles de fer; hier elle accueillait des poupes, elle accueille maintenant de larges chariots. Partout l'airain se fend, et les vtements se roidissent sur le corps, on coupe avec des haches le vin jadis liquide; des lacs entiers se sont changs en un bloc de glace, et l'haleine congele se durcit et se fixe aux barbes hrisses. Cependant il neige sans arrt par tout le ciel; les btes meurent; les boeufs, malgr leur grande taille, s'arrtent, envelopps de givre; et les cerfs, se serrant en troupe, [3,370] restent engourdis sous la masse de neige qui les surprend et d'o mergent peine les pointes de leurs cornes. Ce n'est point avec une meute de chiens ni avec des filets qu'on les chasse, ni en les effrayant avec des pouvantails de plumes pourpres, mais tandis qu'ils s'efforcent vainement de pousser avec leur poitrail la montagne de neige qui les arrte, on s'approche, on les tue avec le fer, on les abat malgr leurs bramements profonds, et on les emporte en poussant une clameur de joie. Ces barbares mnent une vie tranquille et oisive dans des cavernes creuses profondment sous terre, entassant des rouvres et des ormes entiers pour les rouler sur leurs foyers et les livrer aux flammes. L ils passent la nuit jouer, [3,380] et s'enivrent, joyeux, d'une liqueur fermente d'orge et de sorbes acides qui imite le jus de la vigne. Ainsi vit, sous la constellation des sept Boeufs hyperborens, une race d'hommes effrne, toujours battue de l'Eurus du Riphe, le corps couvert de peaux fauves de btes.

La laine [3,384-393] Si tu fais de la laine l'objet de tes soins, commence par viter la silve pineuse : bardanes et tribules; fuis les gras pturages, et choisis toujours de blancs troupeaux aux molles toisons. Quant au blier lui-mme, ft-il clatant de blancheur, s'il cache une langue noire sous son palais humide, rejette-le, de crainte qu'il n'entache de cette sombre couleur la robe des nouveau-ns, [3,390] et cherches-en un autre autour de toi dans la plaine qui en est remplie. C'est grce la blancheur neigeuse de sa toison, s'il faut en croire la lgende, que Pan, dieu d'Arcadie, te surprit, Lune, et t'abusa en t'appelant au fond des bois; et tu ne ddaignas point son appel. Le lait et le fromage [3,394-403] Prfre-t-on le laitage ? Qu'on cueille de sa propre main cytise, mlilot et herbes sales en abondance, et qu'on les porte dans les crches. Ils n'en aiment que plus les eaux courantes, et en ont des mamelles plus gonfles, et en gardent dans leur lait un got secret de sel. Beaucoup interdisent aux chevreaux, ds qu'ils sont sevrs, l'approche de leurs mres et garnissent l'extrmit de leurs museaux de muselires ferres. [3,400] Le lait qu'on a tir au lever du jour ou aux heures de la journe se met en prsure la nuit; celui qu'on a trait quand commencent les tnbres et que le soleil se couche, le berger au point du jour va le porter dans les villes en des vases d'airain, ou bien on le saupoudre d'un peu de sel et on le garde pour l'hiver. Les chiens de garde et de chasse [3,404-413] Les chiens ne seront pas le dernier objet de tes soins nourris la fois d'un gras petit lait les rapides lvriers de Sparte et le vigoureux Molosse. Jamais, avec de tels gardiens, tu n'auras redouter pour tes tables ni le voleur de nuit et les incursions des loups, ni l'attaque par derrire des Hibres indompts. Souvent aussi tu forceras la course les timides onagres, [3,410] et tu chasseras avec tes chiens le livre comme les daims. Souvent avec ta meute aboyante tu dbusqueras et relanceras les sangliers de leurs bauges sauvages, et poursuivant grands cris le cerf travers les hauts monts, tu le rabattras sur tes rets. La lutte contre les serpents [3,413-439] Apprends aussi brler dans tes tables le cdre odorant et en chasser par l'odeur du galbanum les dangereux reptiles. Souvent, sous les crches qui n'ont pas t remues, se dissimule la vipre, mauvaise qui la touche, et qui cherche un refuge contre le jour qu'elle redoute; ou bien la couleuvre, accoutume chercher l'abri et l'ombre, flau terrible des boeufs, se cache dans le sol pour rpandre son venin sur le btail. [3,420] Prends dans ta main des

pierres, prends des btons, berger; et, tandis qu'elle dresse ses menaces et enfle son cou qui siffle, abats-la; dj elle a fui et enfoui sa tte craintive profondment, mais les anneaux du milieu de son corps et du bout de sa queue sont briss, et une dernire ondulation trane ses lents replis. Il est aussi dans les fourrs de la Calabre un mauvais serpent, qui, soulevant sa poitrine, droule son dos cailleux et son long ventre marqu de larges taches. Tant que les cours d'eau jaillissent de leurs sources, tant que les terres sont dtrempes par l'humidit printanire et les autans pluvieux, [3,430] il hante les tangs, et, fix sur leurs rives, il assouvit sa voracit sans bornes sur les poissons et les bavardes grenouilles. Mais quand le marais est sec, et que les terres se fendillent par l'effet de la chaleur, il s'lance sur la terre sche, et, roulant des yeux enflamms, il svit dans les champs, exaspr par la soif et rendu furieux par la chaleur. Me prservent les dieux de goter le doux sommeil en plein air, ou de m'tendre sur le talus d'un bois parmi les herbes, alors qu'ayant fait peau neuve et brillant de jeunesse, il se roule terre, ou que laissant dans sa demeure ses petits ou ses oeufs, il se dresse au soleil, et fait dans sa gueule vibrer un triple dard. La lutte contre les maladies des ovins [3,440-473] [3,440] Je t'apprendrai aussi les causes et les symptmes des maladies. La hideuse gale s'attaque aux brebis, lorsqu'une pluie froide de l'pre hiver aux blancs frimas les a profondment pntres jusqu'au vif; ou quand la sueur mal lave reste colle leurs corps tondus et que les ronces pineuses ont corch leur peau. Aussi les bergers plongent-ils tout le troupeau dans de douces eaux courantes, et le blier avec sa toison humide est immerg dans un gouffre et s'abandonne au courant du fleuve; ou bien, aprs la tonte, on leur frotte le corps de marc d'huile amer, ml d'cume d'argent, de soufre vif , [3,450] de poix de l'Ida, de cire grasse et visqueuse, d'oignon marin, d'ellbore ftide et de noir bitume. Mais il n'est pas de remde plus efficace contre les complications que d'ouvrir avec le fer l'orifice de l'ulcre : demeurer cach le mal se dveloppe et vit, tant que le berger se refuse livrer la plaie aux mains du mdecin et, sans agir, se borne demander aux dieux des prsages meilleurs. De plus, quand la douleur, se glissant chez les brebis jusqu' l'intrieur des os, y exerce sa fureur, et qu'une fivre brlante consume leurs membres, il est bon de dtourner ce feu dvorant [3,460] en piquant sous le pied de l'animal une veine d'o le sang jaillisse : c'est ainsi qu'ont coutume d'en user les Bisaltes, et l'imptueux Glon, quand, fuyant sur le Rhodope et dans les dserts des Gtes, il boit du lait caill avec du sang de cheval.

Quand tu verras de loin une brebis se retirer trop souvent sous un doux ombrage, ou brouter sans apptit la pointe des herbes, et marcher la dernire, ou tomber en paissant au milieu de la plaine, et revenir seule et attarde dans la nuit, hte-toi : rprime le mal avec le fer, avant que l'affreuse contagion ne se glisse parmi le troupeau sans dfense. [3,470] L'ouragan qui dchane l'orage s'abat moins frquemment sur la mer que les pidmies sur les btes, et les maladies n'attaquent pas quelques individus isols, mais enlvent tout coup des parcs d't tout entiers, l'espoir du troupeau et le troupeau en mme temps, et toute la race depuis son origine. pilogue [3,474-566] Tableau de l'pizootie qui a ravag le Norique et les bords du Timave [3,474-566] Il suffit, pour en juger, de visiter les Alpes ariennes, les chalets du Norique sur leurs minences, et les champs de l'Iapydie que le Timave arrose : on verra qu'aujourd'hui encore, aprs tant d'annes, les royaumes des ptres y sont dserts et les fourrs vides dans toutes les directions. L, jadis, une maladie de l'air donna naissance une temprature dplorable, qui s'embrasa de tous les feux de l'automne, [3,480] livra la mort toutes les btes des troupeaux et toutes les btes sauvages, corrompit les lacs et infecta de poison les pturages. Il y avait plus d'un chemin conduisant la mort; mais quand une soif de feu, rpandue dans toutes les veines, avait rduit les membres pitoyables, son tour ruisselait un pur liquide qui dissolvait tous les os, peu peu rongs par le mal. Souvent, au milieu d'un sacrifice aux dieux, debout au pied de l'autel, la victime, au moment o avec un ruban neigeux on lui ceignait la tte de la bandelette de laine, s'affaissa pour mourir entre les mains des ministres hsitants; ou, si le prtre avait eu le temps de l'immoler avec le fer, [3,490] ses entrailles ne brlent pas sur l'autel o elles sont places et le devin consult ne peut rendre de rponse; c'est peine si les couteaux placs sous sa gorge se teignent de sang et si un peu de sanie fonce la surface du sable. Ici, au milieu des riants herbages les veaux meurent en masse, et rendent leurs mes douces prs de leurs crches pleines. Ailleurs la rage s'empare des chiens caressants, et des quintes de toux secouent les porcs malades et suffoquent leurs gorges gonfles. Il succombe, malheureux, oubliant la gloire et la prairie, le cheval vainqueur; il se dtourne des fontaines, [3,500] et, du pied, frappe sans cesse la terre; ses oreilles baisses distillent une sueur incertaine, qui devient froide quand la mort approche; sa peau est sche, et, rugueuse, rsiste la main qui la touche. Tels sont, les premiers jours, les signes prcurseurs de la mort. Mais, si en

progressant la recrudescence du mal se fait sentir, alors vraiment les yeux sont enflamms, la respiration tire du fond de la poitrine, appesantie parfois d'un gmissement; un long hoquet tend le bas des flancs; un sang noir coule des naseaux; la langue sche presse sur la gorge qu'elle assige. On eut de bons rsultats d'abord en introduisant dans leur bouche avec une corne la liqueur lnenne [3,510] (c'tait en apparence le seul moyen de sauver les mourants); mais bientt ce remde mme provoqua leur mort : ranims, ils brlaient de toutes les fureurs, et dans les angoisses de la mort (dieux, inspirez de meilleures penses ceux qui sont pieux et rservez cet garement vos ennemis ! ) ils dchiraient eux-mmes belles dents leurs membres en lambeaux. Mais voici que, fumant sous la dure charrue, le taureau s'affaisse et vomit plein gosier un sang ml d'cume, et pousse de suprmes gmissements. Le laboureur s'en va, tout triste, dteler l'autre boeuf afflig de la mort de son frre et laisse sa charrue enfonce au milieu du sillon. [3,520] Ni les ombres des profonds bocages, ni les molles prairies ne peuvent toucher leur coeur, non plus que le cours d'eau, qui roulant sur les pierres, plus pur que l'lectron, se dirige vers la plaine; mais leurs flancs se dtendent, leurs yeux inertes sont frapps de stupeur, et, sous le poids qui l'entrane, leur cou flotte vers la terre. Que leur servent leur labeur et leurs bienfaits ? que leur sert d'avoir retourn avec le soc de lourdes terres ? Pourtant ce ne sont ni les prsents Massiques de Bacchus, ni les festins rpts qui leur ont fait mal ! ils ont pour seule nourriture les frondaisons et l'herbe simple; pour boisson, des fontaines limpides et des fleuves exercs la course, [3,530] et nul souci ne rompt leurs sommeils salutaires ! Ce fut cette poque, dit-on, que l'on chercha vainement dans ces contres des gnisses pour les ftes de Junon, et que les chars furent conduits ses hauts sanctuaires par des buffles mal appareills. Alors donc les habitants du pays fendent grande peine la terre avec les herses, enfouissent les semences avec leurs ongles mmes, et gravissent les montagnes en tranant, le cou tendu, de gmissants chariots. Le loup ne dresse plus d'embuscades autour des bergeries et ne rde plus la nuit prs des troupeaux : un souci plus cruel le dompte; les daims timides et les cerfs fuyards errent maintenant, [3,540] confondus avec les chiens, autour des habitations. La faune de la mer immense et toute la race des tres qui nagent sont rejetes par le flot sur le bord des rives, comme des corps naufrags; les phoques fuient dpayss dans les fleuves. La vipre elle-mme prit, mal dfendue par ses cachettes tortueuses, et les

hydres stupfaites qui dressent leurs cailles. L'air est funeste aux oiseaux eux-mmes, et ils tombent, laissant la vie au haut des nues. En outre, peu importe qu'on change de pturages; les remdes cherchs sont nuisibles; [3,550] les matres de l'art, Chiron, fils de Philyre et Mlampus, fils d'Amythaon, cdent la force du mal. La ple Tisiphone, chappe des tnbres du Styx, svit en plein jour et pousse devant elle les Maladies et la Peur, levant chaque jour plus haut la tte avide qu'elle dresse. Le blement des troupeaux et les mugissements rpts font retentir les fleuves et leurs rives dessches et le penchant des collines. Dj la Furie abat les animaux par bandes, et entasse, dans les tables mmes, les cadavres dcomposs par une affreuse pourriture, jusqu'au moment o l'on apprend les couvrir de terre et les enfouir dans des trous; car leurs peaux n'taient d'aucun usage, [3,560] et leurs viscres ne peuvent tre ni purifis par les ondes ni vaincus par la flamme; il n'est mme pas possible de tondre leurs toisons ronges par la maladie et la salet, ni de toucher des tissus qui tombent en poussire; plus encore : quiconque essayait de revtir ces funestes dpouilles, voyait aussitt des pustules ardentes et une sueur immonde couvrir ses membres infects, et ne tardait plus longtemps prir dvor par les atteintes du feu maudit.

4 Les abeilles
Premires directives [4, 1-148] Nouvelle invocation Mcne, au moment de chanter le miel et la vie des abeilles [4,1-7] [4,1] Poursuivant mon oeuvre, je vais chanter le miel arien, prsent cleste : tourne encore tes regards, Mcne, de ce ct. Je t'offrirai en de petits objets un spectacle admirable : je te dirai les chefs magnanimes, et tour tour les moeurs de la nation entire, ses passions, ses peuples, ses combats. Mince est le sujet, mais non mince la gloire, si des divinits jalouses laissent le pote chanter et si Apollon exauce ses voeux. Situation des ruches [4,8-32] D'abord il faut chercher pour les abeilles un sjour et une habitation o les vents n'aient aucun accs [4,10] (car les vents les empchent de porter leur butin chez elles), o ni les brebis ni les chevreaux ptulants ne bondissent sur les fleurs, o la gnisse, errant dans la plaine, ne vienne point secouer la rose et fouler les herbes naissantes. Loin aussi de leurs ruches onctueuses, les lzards bigarrs au dos cailleux, les gupiers et autres oiseaux, Procn surtout qui porte sur sa poitrine l'empreinte de ses mains sanglantes. Car ces oiseaux ravagent tout aux environs et happent au vol les abeilles elles-mmes, douce pture pour leurs nids barbares.

Mais qu'il y ait l de limpides fontaines, des tangs verts de mousse, et un petit ruisseau fuyant parmi le gazon; [4,20] qu'un palmier ou un grand olivier sauvage donne de l'ombre leur vestibule. Ainsi, lorsqu'au printemps, leur saison favorite, les nouveaux rois guideront pour la premire fois les essaims, et que cette jeunesse s'battra hors des rayons, la rive voisine les invitera s'abriter contre la chaleur, et l'arbre rencontr les retiendra sous son feuillage hospitalier. Au milieu de l'eau, soit qu'immobile elle dorme, soit qu'elle coule, jette en travers des troncs de saules et de grosses pierres, comme autant de ponts o elles puissent se poser et dployer leurs ailes au soleil d't, si d'aventure, travailleuses attardes, elles ont t mouilles ou prcipites dans Neptune, par l'Eurus. [4,30] Qu'alentour fleurissent le vert daphn, le serpolet au parfum pntrant, et force sarriettes l'odeur tenace, et que des touffes de violettes s'abreuvent la fontaine qui les arrose. Conditions qu'elles doivent remplir [4,33-50] Les ruches elles-mmes, ou formes d'corces creuses, ou tisses d'osier souple, doivent avoir d'troites ouvertures : car, sous l'influence du froid, l'hiver condense le miel, et la chaleur le liqufie et le fond. Les deux inconvnients sont pareillement redouter pour les abeilles; et ce n'est pas sans raison qu'on les voit dans leurs demeures boucher l'envi avec de la cire les fentes les plus menues, en enduire les bords du suc ptri des fleurs, [4,40] et recueillir et conserver pour cet usage une gomme plus onctueuse que la glu et que la poix de l'Ida de Phrygie. Souvent mme, s'il faut en croire la renomme, elles se creusent des retraites souterraines pour tenir au chaud leur lare, et on en a trouv loges dans les trous des pierres ponces et dans le creux d'un arbre min. Ne laisse pas nanmoins d'enduire d'une couche de terre grasse les fentes de leurs demeures, pour que la chaleur rgne de toutes parts, et jette par-dessus quelques feuillages. Ne souffre point d'if dans leur voisinage; n'y fais pas, sur le feu, rougir des crevisses; mfietoi d'un marais profond, des manations ftides d'un bourbier [4,50] et des roches sonores o l'cho rpercute le son qui les frappe. Ce que doit faire l'apiculteur lorsque les abeilles sortent pour butiner, pour essaimer ou pour se battre [4,51-87] D'ailleurs, quand le soleil d'or a mis l'hiver en fuite et l'a relgu sous la terre, quand le ciel s'est rouvert l't lumineux, aussitt les abeilles parcourent les fourrs et les bois, butinent les fleurs vermeilles, et effleurent, lgres, la surface des cours d'eau.

Transportes alors de je ne sais quelle douceur de vivre, elles choyent leurs couves et leurs nids; elles faonnent alors avec art la cire nouvelle et composent un miel consistant. Plus tard, quand tu verras en levant les yeux l'essaim sorti de la ruche nager dans le limpide azur vers les astres du ciel, [4,60] et que, tonn, tu l'apercevras qui flotte au gr du vent comme une nue sombre, suis-le des yeux : toujours il va chercher des eaux douces et des toits de feuillages. Rpands, dans ces lieux, les senteurs que je prconise : la mlisse broye et l'herbe commune de la crinthe; fais-y retentir l'airain et agite l'entour les cymbales de la Mre. D'elles-mmes, les abeilles se poseront aux emplacements ainsi prpars; d'elles-mmes, elles s'enfermeront, suivant leur habitude, dans leur nouveau berceau. Mais si elles sortent pour livrer bataille (car souvent la discorde s'lve entre deux rois et provoque un grand trouble) on peut tout de suite prvoir de loin les sentiments de la foule [4,70] et l'ardeur belliqueuse qui agite les coeurs : l'clat martial de l'airain gourmande les attardes, et une voix se fait entendre, imitant les accents saccads des trompettes; puis elles se rassemblent, tumultueuses, font palpiter leurs ailes, aiguisent leurs dards avec leurs trompes, assouplissent leurs membres, et serres autour de leur roi et juste devant le prtoire, elles se mlent et provoquent l'ennemi grands cris. Aussitt donc qu'elles ont trouv un beau jour de printemps et les plaisirs de l'air libre de nuages, elle s'lancent hors des portes, et c'est le corps corps; au haut des airs retentit leur fracas; confondues, elles s'assemblent en un rond immense [4,80] et tombent prcipites; la grle n'est pas plus serre dans l'air, et les glands qui pleuvent de l'yeuse qu'on secoue ne sont pas plus nombreux. Les rois, eux, au milieu des rangs, reconnaissables leurs ailes, dploient un grand courage dans une troite poitrine, s'acharnant ne pas cder jusqu'au moment o le terrible vainqueur a forc l'un ou l'autre parti plier et tourner le dos. Mais ces ardents courages, ces terribles combats, un peu de poussire jete en l'air les calme et les apaise. Choix du roi; les deux espces d'abeilles [4,88-102] Quand tu auras fait quitter le champ de bataille aux deux chefs, [4,90] livre la mort celui qui t'a paru le plus faible, afin qu'il ne soit pas un fardeau inutile : laisse le meilleur rgner seul dans sa cour. Celui-ci aura le corps parsem de mouchetures d'or, car il y a deux espces : l'un, le meilleur, se distingue par sa figure et par l'clat de ses cailles rutilantes; l'autre est hideux de lourdeur et trane sans gloire un large ventre. Ainsi que les rois, les sujets ont un double aspect : les uns sont laids faire peur, pareils au voyageur qui, venant de marcher dans une couche de poussire, a le gosier dessch, et qui crache une

paisse salive; les autres luisent et brillent d'un clat vif, et leurs corps sont couverts de mouchetures rgulires, aussi brillantes que l'or. [4,100] Telle est la race qu'il te faut prfrer; avec elle tu pourras presser date fixe un miel doux, et moins doux encore que limpide, et propre corriger la saveur trop dure de Bacchus. Il faut retenir les abeilles dans un jardin fleuri [4,103-115] Mais quand les essaims volent sans but, jouent dans le ciel, ddaignent leurs rayons et dlaissent leurs ruches froides, tu interdiras leurs esprits inconstants ce jeu si vain. Tu n'auras point grand'peine l'interdire : enlve leurs ailes aux rois; les rois restant tranquilles, personne n'osera prendre son essor ni arracher du camp les enseignes. Que des jardins embaums de fleurs safranes les invitent s'arrter, [4,110] et qu'arm de sa faux de bois de saule, Priape Hellespontiaque les garde et les protge des voleurs et des oiseaux. Qu'il rapporte lui-mme des hautes montagnes le thym et les lauriers-tins, pour les planter sur une large tendue autour des ruches, celui qui prend coeur de tels soins; que lui-mme use sa main ce dur labeur; qu'il fixe lui-mme les plants fertiles dans le sol, et les arrose d'ondes amicales. Ce serait le moment, si le temps ne pressait, de parler des jardins tels que celui du vieillard de Tarente [4,116-148] Pour moi, si, bientt la fin de mes peines, je ne pliais mes voiles et n'avais hte de tourner ma proue vers la terre, peut-tre chanterais-je l'art d'embellir et d'orner les fertiles jardins, et les roseraies de Pestum qui fleurissent deux fois l'an. [4,120] Je montrerais comment les endives aiment boire l'eau des ruisseaux, comment l'ache se plat sur les vertes rives, comment le tortueux concombre voit grossir son ventre parmi l'herbe; et je n'omettrais ni le narcisse lent former sa chevelure, ni la tige de l'acanthe flexible, ni les lierres ples, ni les myrtes, amants des rivages. Je me souviens ainsi d'avoir vu au pied des hautes tours de la ville d'Oebalus, aux lieux o le noir Galse arrose de blondissantes cultures, un vieillard de Coryce, qui possdait quelques arpents d'un terrain abandonn et dont le sol n'tait ni docile aux boeufs de labour, ni favorable au btail, ni propice Bacchus. [4,130] L pourtant, au milieu de broussailles, il avait plant des lgumes espacs, que bordaient des lis blancs, des verveines et le comestible pavot; avec ces richesses, il s'galait, dans son me, aux rois; et quand, tard dans la nuit, il rentrait au logis, il chargeait sa table de mets qu'il n'avait point achets. Il tait le premier cueillir la rose au printemps et les fruits en automne; et, quand le triste hiver fendait encore les pierres de gel, et enchanait de sa glace les cours

d'eaux, lui commenait dj tondre la chevelure de la souple hyacinthe, raillant l't trop lent et les zphyrs en retard. [4,140] Aussi tait-il le premier voir abonder ses abeilles fcondes et ses essaims nombreux, presser ses rayons pleins d'un miel cumant; les tilleuls et lauriers-tins taient pour lui extrmement fconds; et autant l'arbre fertile, sous sa nouvelle parure de fleurs, s'tait couvert de fruits, autant il cueillait de fruits mrs l'automne. Il transplanta aussi et disposa par ranges des ormes dj grands, et le poirier dj trs dur, et d'pineux pruniers portant dj des prunes, et le platane prtant dj ses ombres aux buveurs. Mais je passe sur ces dveloppements, gn par une carrire trop troite, et laisse d'autres sur ce point le soin de traiter le sujet. La cit des abeilles [4,149-227] Organisation et division du travail [4,149-196] Maintenant allons ! Je vais exposer les instincts merveilleux dont Jupiter lui-mme a dot les abeilles, [4,150] en rcompense d'avoir, attires par les bruyants accords et les retentissantes cymbales des Curtes, nourri le roi du ciel dans l'antre de Dict. Seules, elles lvent leur progniture en commun, possdent des demeures indivises dans leur cit, et passent leur vie sous de puissantes lois; seules, elles connaissent une patrie et des pnates fixes; et, prvoyant la venue de l'hiver, elles s'adonnent l't au travail et mettent en commun les trsors amasss. Les unes, en effet, veillent la subsistance, et, fidles au pacte conclu, se dmnent dans les champs; les autres, restes dans les enceintes de leurs demeures, [4,160] emploient la larme du narcisse et la gomme gluante de l'corce pour jeter les premires assises des rayons, puis elles y suspendent leurs cires compactes; d'autres font sortir les adultes, espoir de la nation; d'autres paississent le miel le plus pur et gonflent les alvoles d'un limpide nectar. Il en est qui le sort a dvolu de monter la garde aux portes de la ruche; et, tour tour, elles observent les eaux et les nues du ciel, ou bien reoivent les fardeaux des arrivantes, ou bien encore, se formant en colonne, repoussent loin de leurs brches la paresseuse troupe des frelons. C'est un effervescent travail, et le miel embaum exhale l'odeur du thym. [4,170] Ainsi, quand les Cyclopes se htent de forger les foudres avec des blocs mallables, les uns, arms de soufflets en peau de taureaux, reoivent et restituent les souffles de l'air; les autres plongent dans un bassin l'airain qui siffle; l'Etna gmit sous le poids des enclumes ; eux lvent de toutes leurs forces et laissent retomber leurs bras en cadence, et, avec la tenaille mordante, tournent et retournent le fer; de mme, s'il est permis de comparer

les petites choses aux grandes, les abeilles de Ccrops sont tourmentes d'un dsir inn d'amasser, chacune dans son emploi. Les plus vieilles sont charges du soin de la place, de construire les rayons, de faonner les logis dignes de Ddale; [4,180] les plus jeunes rentrent fatigues, la nuit close, les pattes pleines de thym; elles butinent, de , de l, sur les arbousiers et les saules glauques et le daphn et le safran rougetre et le tilleul onctueux, et les sombres hyacinthes. Souvent aussi, dans leurs courses errantes, elles se brisent les ailes contre des pierres dures, et vont jusqu' rendre l'me sous leur fardeau, tant elles aiment les fleurs et sont glorieuses de produire leur miel. Toutes se reposent de leurs travaux en mme temps, toutes reprennent leur travail en mme temps. Le matin, elles se ruent hors des portes; aucune ne reste en arrire; puis quand le soir les invite quitter enfin les plaines o elles butinent, alors elles regagnent leurs logis, alors elles rparent leurs forces. Un bruit se fait entendre; elles bourdonnent autour des bords et du seuil; puis, quand elles ont pris place dans leurs chambres, [4,190] le silence se fait pour toute la nuit, et un sommeil bien gagn s'empare de leurs membres las. Elles ne s'loignent pas trop de leurs demeures quand la pluie menace, ni ne se hasardent dans le ciel l'approche des Eurus; mais l'abri des remparts de leur ville, elles vont faire de l'eau aux alentours et tentent de brves excursions; souvent elles emportent de petits cailloux, qui leur permettent de se maintenir en quilibre dans le vide des nues, comme ces barques instables que le lest maintient sur le flot qui les secoue. Sacrifice de l'individu la communaut : propagation de l'espce, risques courus dans l'intrt gnral, obissance au roi [4,197-218] Ce qui te paratra surtout admirable dans les moeurs des abeilles, c'est qu'elles ne se laissent pas aller l'accouplement, qu'elles n'nervent pas languissamment leur corps au service de Vnus, et qu'elles ne mettent pas leurs petits au monde avec effort. [4,200] D'elles-mmes, avec leur trompe, elles recueillent les nouveau-ns clos sur les feuilles et les herbes suaves; d'ellesmmes, elles remplacent leur roi et ses petits Quirites, et refaonnent leurs cours et leurs royaumes de cire. Aussi, bien que leur vie soit renferme en des bornes troites (car elles ne vivent pas plus de sept ts), leur race, elle, demeure immortelle; la fortune de la famille subsiste pendant nombre d'annes, et l'on compte les aeux de leurs aeux. [4,210] J'ajouterai que ni l'gypte ni la vaste Lydie ni les peuplades des Parthes ni le Mde de l'Hydaspe n'ont autant de vnration pour leur roi. Tant que ce roi est sauf, elles n'ont toutes qu'une seule me; perdu, elles rompent le pacte, pillent les magasins de miel, brisent les claies des rayons. C'est lui qui surveille leurs

travaux; lui qu'elles admirent, qu'elles entourent d'un pais murmure, qu'elles escortent en grand nombre; souvent mme elles l'lvent sur leurs paules, lui font un bouclier de leurs corps la guerre et s'exposent aux blessures pour trouver devant lui une belle mort. Ces murs ont fait penser que les abeilles participaient de l'me divine, qui anime tous les tres [4,219-227] D'aprs ces signes et suivant ces exemples, [4,220] on a dit que les abeilles avaient une parcelle de la divine intelligence et des manations thres; car, selon certains, Dieu se rpand par toutes les terres, et les espaces de la mer, et les profondeurs du ciel; c'est de lui que les troupeaux de petit et de gros btail, les hommes, toute la race des btes sauvages empruntent leur naissance les subtils lments de la vie; c'est lui que les tres sont rendus et retournent aprs leur dissolution; il n'est point de place pour la mort, mais, vivants, ils s'envolent au nombre des constellations et ils gagnent les hauteurs du ciel. Prescriptions diverses [4,228-314] Rcolte du miel au printemps et l'automne [4,228-238] Si parfois tu veux ouvrir la ruche auguste et prendre le miel en rserve dans ses trsors, commence par t'asperger d'eau puise une source, puis purifie ta bouche, [4,230] et arme ta main d'un brandon aux fumes pntrantes. Deux fois par an elles amoncellent leur abondante production, et la rcolte se fait en deux saisons : l'une, quand la Pliade Taygte montre la terre son beau visage et repousse ddaigneusement du pied les flots de l'Ocan; l'autre, quand le mme astre, fuyant la constellation du Poisson pluvieux, descend triste du ciel dans les ondes hivernales. Car leur colre dpasse toute mesure : si on les offense, elles font des piqres venimeuses, laissent leurs dards invisibles dans les veines auxquelles elles se sont fixes, et rendent l'me dans la plaie qu'elles font. Autres soins pour encourager les abeilles [4,239-250] Mais si tu crains pour tes abeilles un rude hiver, si tu penses l'avenir, [4,240] si tu as piti de leur dsespoir et de leur dtresse, alors n'hsite pas faire des fumigations de thym et retrancher les cires inutiles. Car souvent, sans qu'on s'en aperoive, le lzard a rong les rayons; les cellules sont pleines de blattes qui y cherchent un refuge contre la lumire; la gupe oisive s'y met l'afft de la pture d'autrui; le rugueux frelon, aux armes plus puissantes, y pntre en intrus, ou la race hideuse des teignes, ou encore l'araigne, odieuse Minerve, qui suspend aux portes ses filets lches. Plus elles verront leurs trsors puiss, plus elles mettront

d'ardeur rparer leurs pertes, [4,250] remplissant les vides et tapissant leurs greniers du suc des fleurs. Comment reconnatre et soigner leurs maladies [4,251-280] Si les abeilles (car leur vie est sujette aux mmes accidents que la ntre) sont atteintes d'un triste mal dont elles languissent, tu pourras le reconnatre des signes qui ne laissent point de doute : peine sont-elles malades que leur couleur change et qu'une maigreur horrible dforme leurs traits; elles transportent alors hors de leurs logis les cadavres de celles qui ne voient plus la lumire et leur font de tristes funrailles; ou elles se suspendent, enlaces par les pattes, au seuil de la porte, ou bien elles restent toutes sans bouger au fond de leurs demeures closes, engourdies par la faim et contractes par le froid qui les rend paresseuses. [4,260] On entend alors un bruit plus grave, et elles murmurent, sans interruption : tel mugit parfois le froid Auster dans les forts; telle frmit la mer agite lorsque les vagues refluent; tel, dans la fournaise close, bouillonne le feu vorace. Je te conseille alors de brler dans la ruche des parfums de galbanum et d'y introduire du miel avec des tubes de roseau, exhortant, provoquant ainsi spontanment les abeilles fatigues prendre leur pture familire. Il sera bon d'y joindre aussi de la noix de galle pile si savoureuse, des roses sches, du vin doux paissi l'ardeur d'un grand feu, des raisins de Psithie schs au soleil, [4,270] du thym de Ccrops et des centaures l'odeur forte. Il est aussi dans les prs une fleur, que les cultivateurs ont nomme amelle, et qui est une plante facile trouver car d'une seule motte elle pousse une norme fort de tiges, et la fleur est d'or, tandis que, sur les ptales nombreux qui l'environnent, brille faiblement l'clat de la violette noire. Souvent on en tresse des couronnes pour orner les autels des dieux; la saveur en est cre la bouche; les bergers la recueillent dans les vallons qu'ils fauchent, prs des eaux sinueuses du Mella. Cuis les racines de cette plante dans [du vin] charg d'aromates, [4,280] et place aux portes de la ruche des corbeilles pleines de cette pture. Si l'espce vient disparatre, l'apiculteur aura recours au moyen employ par Ariste; il laissera se putrfier le cadavre d'un veau, d'o sortira un nouvel essaim [4,281-314] Mais si l'espce tout entire vient manquer soudain, sans qu'on ait de quoi reproduire une nouvelle ligne, il est temps d'exposer la mmorable dcouverte du matre d'Arcadie, et d'expliquer comment le sang corrompu de jeunes taureaux immols a souvent produit des abeilles. Je vais, remontant assez haut, conter depuis son origine premire toute la lgende. Aux lieux o le peuple fortun de la Pellenne Canope voit le fleuve Nil dbord tendre ses eaux stagnantes et parcourt ses campagnes sur des barques peintes; [4,290] aux lieux, dis-je, o le

fleuve, que ne gne plus le voisinage de la Parthie qui porte le carquois, fconde la verte gypte d'un sable noir, et court se ruer par sept bouches distinctes, en descendant de chez les Indiens basans, tout le pays voit dans ce procd un remde salutaire et sr. On choisit d'abord un troit emplacement, rduit pour l'usage mme; on l'enferme de murs surmonts d'un toit de tuiles exigu, et on y ajoute quatre fentres, orientes aux quatre vents, et recevant une lumire oblique. Puis on cherche un veau, dont le front de deux ans porte dj des cornes en croissant; [4,300] on lui bouche, malgr sa rsistance, les deux naseaux et l'orifice de la respiration, et quand il est tomb sous les coups, on lui meurtrit les viscres pour les dsagrger sans abmer la peau. On l'abandonne en cet tat dans l'enclos, en disposant sous lui des bouts de branches, du thym et des daphns frais. Cette opration se fait quand les Zphyrs commentent remuer les ondes, avant que les prs s'maillent de nouvelles couleurs, avant que la babillarde hirondelle suspende son nid aux poutres. Cependant le liquide s'est attidi dans les os tendres et il fermente, et l'on peut voir alors des tres aux formes tranges : [4,310] d'abord sans pieds, ils font bientt siffler leurs ailes, s'entremlent, et s'lvent de plus en plus dans l'air lger, jusqu'au moment o ils prennent leur vol, comme la pluie que rpandent les nuages en t, ou comme ces flches que lance le nerf de l'arc, quand d'aventure les Parthes lgers se mettent livrer combat. pisode d'Ariste [4,315-558] Ayant perdu ses abeilles, Ariste demanda la cause et le remde sa mre Cyrne [4,315-386] Quel dieu, Muses, quel dieu nous a rvl cet art ? Comment cette trange procd a-t-il pris naissance chez les hommes ? Le berger Ariste, fuyant le Pnien Temp, aprs avoir, dit-on, perdu ses abeilles par la maladie et par la faim, tout triste s'arrta la source sacre o prend naissance le fleuve, [4,320] se rpandant en plaintes et s'adressant sa mre en ces termes : "Ma mre, Cyrne ma mre, toi qui habites les profondeurs de ce gouffre, pourquoi m'as-tu fais natre de l'illustre race des dieux (si du moins, comme tu le dis, Apollon de Thymbra est mon pre), puisque je suis en butte la haine des destins ? Ou bien o as-tu relgu cet amour que tu avais pour nous ? Pourquoi m'invitais-tu esprer le ciel ? Voici que l'honneur mme de ma vie mortelle, qu' grand'peine et aprs avoir tout tent m'avait procur l'ingnieuse surveillance de mes rcoltes et de mes troupeaux, je le perds

prsent, et tu es ma mre ! Va, continue, et, de ta propre main, arrache mes fertiles vergers, [4,330] porte dans mes tables un feu ennemi, et dtruis mes moissons; brle mes semailles, et brandis contre mes vignes ta forte hache deux tranchants, si tu as de ma gloire conu tant de dplaisir." Sa mre alors, au fond de sa chambre dans les profondeurs du fleuve, entendit le son de sa voix. Autour d'elle des Nymphes filaient les toisons de Milet, teintes d'une couleur vert fonc, Drymo, Xantho, Lge, Phyllodoc, dont la chevelure brillante flottait sur les cous blancs, et Cydippe, et la blonde Lycorias, l'une vierge, l'autre qui venait pour la premire fois d'prouver les douleurs de Lucine, [4,340] et Clio, et Bro sa soeur, toutes deux Ocanides, toutes deux portant une ceinture d'or, et couvertes toutes deux de peaux bigarres; et phyre, et Opis, et Diope d'Asie, et l'agile Arthuse ayant enfin dpos ses flches. Au milieu d'elles, Clymne racontait la vaine prcaution de Vulcain et les ruses de Mars et ses doux larcins, et elle numrait, depuis le Chaos, les amours innombrables des dieux. Tandis que, charmes par ce chant, elles droulent la laine molle de leurs fuseaux, une seconde fois la plainte d'Ariste vint frapper les oreilles de sa mre, et, sur leurs siges de verre, toutes restrent stupfaites; [4,350] mais plus prompte que ses autres soeurs, Arthuse, regardant d'o le bruit partait, leva sa tte blonde la surface de l'onde, et de loin : "Oh ! ce n'est pas en vain que tu tais alarme par de tels gmissements, Cyrne, ma soeur ! Lui-mme, l'objet principal de tes soins, triste, Ariste, aux bords de son pre le Pne, se tient debout en pleurs, et te traite de cruelle." ces mots, le coeur frapp d'un effroi inou : "Vite, rpond la mre, amne-le, amne-le vers nous : il a le droit de toucher le seuil des dieux." En mme temps, elle ordonne au fleuve profond de s'carter au loin pour livrer passage au jeune homme; [4,360] l'onde alors, recourbe en forme de montagne, l'entoura, et le reut dans son vaste sein, et le porta jusqu'au fond du fleuve. Dj, il s'avanait, admirant la demeure de sa mre et ses royaumes humides, les lacs enferms dans des grottes et les bois sacrs sonores, et, frapp de stupeur en voyant le mouvement immense des eaux, il contemplait tous les fleuves qui coulent sous la vaste terre en des directions diffrentes : le Phase et le Lycus, et la source d'o jaillissent d'abord le profond nipe, et l'Hypanis qui fait retentir les rochers, et le Caque de Mysie, puis celle d'o s'lance le vnrable Tibre, et l'Anio aux doux flots, [4,370] et, portant sur un front de taureau deux cornes d'or jumelles, l'ridan dor, le plus violent des fleuves qui, travers les cultures fertiles, se prcipitent dans la mer vermeille.

Lorsqu'on fut parvenu sous la vote de la chambre d'o pendaient des pierres ponces, et que Cyrne eut appris les vains pleurs de son fils, les nymphes soeurs lui donnent tour tour des flots d'une onde limpide pour qu'il se lave les mains, et lui prsentent des serviettes dont la peluche a t rase; d'autres chargent les tables de mets et y posent des coupes pleines; les encens de Panchae brlent sur les autels. Et sa mre : "Prends, dit-elle, une coupe de ce Bacchus Monien : [4,380] faisons l'Ocan une libation." En mme temps, elle prie l'Ocan, pre des choses, et les Nymphes soeurs qui gardent cent forts et qui gardent cent fleuves; trois fois elle versa le limpide nectar sur Vesta embrase; trois fois un jet bouillant de flamme s'lana au sommet de la vote. Ce prsage le rassure, et d'elle-mme elle commence ainsi : Celle-ci lui conseilla de consulter Prote [4,387-414] "Il est au gouffre de Carpathos un devin de Neptune, Prote au corps d'azur, qui parcourt la grande plaine des mers sur un char attel de coursiers deux pieds, moiti poissons et moiti chevaux. En ce moment, il regagne les ports d'mathie et Pallne, sa patrie; [4,390] nous, les Nymphes, nous le vnrons, et le vieux Nre luimme le vnre; car il sait tout, tant devin, ce qui est, ce qui fut, et ce que trane avec lui l'avenir. Ainsi en a-t-il plu Neptune, dont il fait patre au fond du gouffre les monstrueux troupeaux et les phoques hideux. C'est lui, mon fils, qu'il te faut d'abord prendre et enchaner, pour qu'il t'explique compltement la cause de la maladie et lui donne une fin favorable. Car, si tu n'uses de violence, il ne te donnera aucun conseil, et ce n'est pas avec des prires que tu le flchiras. Quand tu l'auras pris, emploie la force brutale et serre-le dans des liens : c'est l'unique moyen, en les brisant, de rendre vaines ses ruses. [4,400] Moi-mme lorsque le soleil aura allum ses feux de midi, lorsque les herbes ont soif et que l'ombre plat dj davantage au troupeau, je te conduirai la retraite du vieillard, l o il se repose au sortir des ondes, pour qu'il te soit facile de te jeter sur lui lorsqu'il dormira de tout son long. Mais quand tes mains l'auront pris et que tu le tiendras dans les chanes, alors, pour se jouer de toi, il prendra diverses figures et mme des gueules de btes : tout coup, en effet, il deviendra un sanglier hriss, un tigre affreux, un dragon cailleux, une lionne l'encolure fauve; ou bien il fera entendre le bruit de la flamme qui ptille, et ainsi s'chappera de tes liens; ou bien il s'en ira parpill en de minces filets d'eau. [4,410]Mais plus il prendra de formes diffrentes, plus, mon fils, tu serreras l'treinte de ses liens, jusqu' ce qu'il redevienne, aprs mtamorphose, tel que tu l'auras vu, quand le sommeil commenc lui fermait les yeux." Avec l'assistance de sa mre, Ariste russit saisir le dieu et le faire parler [4,415-452] Elle dit, et verse le limpide parfum de l'ambroisie; le rpandant sur tout le corps de son fils : alors une suave odeur s'exhala de son

lgante chevelure, et une souple vigueur lui pntra les membres. Il est une grotte immense, au flanc d'un mont rong par les flots, o l'onde, pousse par le vent, s'engouffre et se replie en des vagues sinueuses, [4,420] autrefois rade trs sre pour les marins surpris. C'est au fond de cette grotte que Prote s'abrite derrire le vaste rocher. C'est l, dans une cachette, que la Nymphe place son fils, le dos tourn la lumire; elle se tient distance, invisible dans les nues. Dj le vorace Sirius qui brle les Indiens altrs s'enflammait dans le ciel, et le soleil en feu avait demi puis son cercle; les herbes se desschaient et les rayons cuisaient les cavits des fleuves, chauffs jusqu'au limon dans leurs gorges sec, comme Prote, gagnant du sein des flots son antre accoutum, s'avanait : autour de lui, la gent humide de la vaste mer [4,430] en bondissant disperse au loin l'amre rose. Les phoques, sur le rivage, s'tendent et l pour dormir; lui, tel que parfois un gardien d'table sur les monts, lorsque le soir ramne du pturage les veaux vers les tables, et que les agneaux aiguisent l'apptit des loups en faisant entendre leurs blements, assis sur un rocher au milieu de son troupeau, il le compte et le passe en revue. Ariste, voyant cette occasion offerte, laisse peine le temps au vieillard d'allonger ses membres fatigus; il s'lance grands cris, et le saisit par terre et lui passe les menottes. Prote, de son ct, n'oublie pas ses artifices, [4,440] il se transforme en toutes sortes d'objets merveilleux, feu, bte horrible, eau limpide qui s'enfuit. Mais comme aucun subterfuge n'aboutit le sauver, vaincu, il redevient lui-mme, et parlant enfin d'une voix humaine : "Qui donc, jeune homme prsomptueux entre tous, t'a fait ainsi affronter nos demeures ? Que demandes-tu ici ?" dit-il. Mais Ariste alors : "Tu le sais, Prote, tu le sais mieux que personne, et il n'est au pouvoir de quiconque de te tromper; mais toi aussi cesse de vouloir le faire. C'est en suivant les conseils des dieux que nous sommes venus chercher ici un oracle pour nos vicissitudes." Il n'en dit pas plus. A ces mots le devin, avec une grande violence, [4,450] roula enfin ses yeux qu'enflammait une lueur glauque, et, avec un profond grincement de dents, ouvrit la bouche pour l'oracle suivant : Rvlation de Prote; Ariste a caus sans le vouloir la mort d'Eurydice; Orphe, son poux, est descendu aux enfrs et l'a ramene; mais, oubliant la condition impose, il s'est retourn vers elle; Eurydice aussitt s'est vanouie dans les tnbres infernales; Orphe inconsolable a pri, dchir par les femmes qu'il mprisait [4,453-527] "C'est une divinit qui te poursuit de sa colre : tu expies un grand forfait; ce chtiment, c'est Orphe, qu'il faut plaindre pour son sort immrit, qui le suscite contre toi, moins que les Destins ne s'y opposent, et, qui exerce des svices cruels pour l'pouse qu'on lui a

ravie. Tandis qu'elle te fuyait en se prcipitant le long du fleuve, la jeune femme, - et elle allait en mourir, - ne vit pas devant ses pieds une hydre monstrueuse qui hantait les rives dans l'herbe haute. Le choeur des Dryades de son ge [4,460] emplit alors de sa clameur le sommet des montagnes; on entendit pleurer les contreforts du Rhodope, et les hauteurs du Pange, et la terre martiale de Rhsus, et les Gtes, et l'Hbre, et Orithye l'Actiade. Lui, consolant son douloureux amour sur la creuse caille de sa lyre, c'est toi qu'il chantait, douce pouse, seul avec lui-mme sur le rivage solitaire, toi qu'il chantait la venue du jour, toi qu'il chantait quand le jour s'loignait. Il entra mme aux gorges du Tnare, portes profondes de Dis, et dans le bois obscur la noire pouvante, et il aborda les Mnes, leur roi redoutable, et ces coeurs qui ne savent pas s'attendrir aux prires humaines. [4,470] Alors, mues par ses chants, du fond des sjours de l'rbe, on put voir s'avancer les ombres minces et les fantmes des tres qui ne voient plus la lumire, aussi nombreux que les milliers d'oiseaux qui se cachent dans les feuilles, quand le soir ou une pluie d'orage les chasse des montagnes : des mres, des maris, des corps de hros magnanimes qui se sont acquitts de la vie, des enfants, des jeunes filles qui ne connurent point les noces, des jeunes gens mis sur des bchers devant les yeux de leurs parents, autour de qui s'tendent le limon noir et le hideux roseau du Cocyte, et le marais dtest avec son onde paresseuse qui les enserre, et le Styx qui neuf fois les enferme dans ses plis. [4,480] Bien plus, la stupeur saisit les demeures elles-mmes et les profondeurs Tartarennes de la Mort, et les Eumnides aux cheveux entrelacs de serpents d'azur; Cerbre retint, bant, ses trois gueules, et la roue d'Ixion s'arrta avec le vent qui la faisait tourner. Dj, revenant sur ses pas, il avait chapp tous les prils, et Eurydice lui tant rendue s'en venait aux souffles d'en haut en marchant derrire son mari (car telle tait la loi fixe par Proserpine), quand un accs de dmence subite s'empara de l'imprudent amant - dmence bien pardonnable, si les Mnes savaient pardonner ! Il s'arrta, et juste au moment o son Eurydice arrivait la lumire, [4,490] oubliant tout, hlas ! et vaincu dans son me, il se tourna pour la regarder. Sur-le-champ tout son effort s'croula, et son pacte avec le cruel tyran fut rompu, et trois fois un bruit clatant se fit entendre aux tangs de l'Averne. Elle alors : "Quel est donc, dit-elle, cet accs de folie, qui m'a perdue, malheureuse que je suis, et qui t'a perdu, toi, Orphe ? Quel est ce grand accs de folie ? Voici que pour la seconde fois les destins cruels me rappellent en arrire et que le sommeil ferme mes yeux flottants. Adieu prsent; je suis emporte dans la nuit immense qui m'entoure et je te tends des paumes sans force, moi, hlas ! qui ne suis plus tienne." Elle dit, et loin de ses yeux tout coup, comme une fume mle aux brises tnues, elle s'enfuit dans la direction oppose; [4,500] et il eut beau tenter de saisir les ombres,

beau vouloir lui parler encore, il ne la vit plus, et le nocher de l'Orcus ne le laissa plus franchir le marais qui la sparait d'elle. Que faire ? o porter ses pas, aprs s'tre vu deux fois ravir son pouse ? Par quels pleurs mouvoir les Mnes, par quelles paroles les Divinits ? Elle, dj froide, voguait dans la barque Stygienne. On conte qu'il pleura durant sept mois entiers sous une roche arienne, aux bords du Strymon dsert, charmant les tigres et entranant les chnes avec son chant. [4,510] Telle, sous l'ombre d'un peuplier, la plaintive Philomle gmit sur la perte de ses petits, qu'un dur laboureur aux aguets a arrachs de leur nid, alors qu'ils n'avaient point encore de plumes, elle passe la nuit pleurer, et, pose sur une branche, elle recommence son chant lamentable, et de ses plaintes douloureuses emplit au loin l'espace. Ni Vnus, ni aucun hymen ne flchirent son coeur; seul, errant travers les glaces hyperborennes et le Tanas neigeux et les gurets du Riphe que les frimas ne dsertent jamais, il pleurait Eurydice perdue et les dons inutiles de Dis. [4,520] Les mres des Cicones, voyant dans cet hommage une marque de mpris, dchirrent le jeune homme au milieu des sacrifices offerts aux dieux et des orgies du Bacchus nocturne, et dispersrent au loin dans les champs ses membres en lambeaux. Mme alors, comme sa tte, arrache de son col de marbre, roulait au milieu du gouffre, emporte par l'Hbre Oeagrien, "Eurydice !" criaient encore sa voix et sa langue glace, "Ah ! malheureuse Eurydice !" tandis que sa vie fuyait, et, tout le long du fleuve, les rives rptaient en cho : "Eurydice !" Aprs la disparition de Prote, Cyrne complte ces rvlations en indiquant son fils les sacrifices expiatoires et en lui recommandant d'abandonner le corps des victimes [4,528-547] Ainsi parla Prote, et, d'un bond il s'lana dans la mer profonde, et, en plongeant, fit jaillir une colonne tourbillonnante d'cume. Mais Cyrne ne s'loigne pas, et, voyant Ariste tremblant, elle lui adresse d'elle-mme ces paroles : [4,530] " mon fils, tu peux bannir de ton coeur les soucis qui l'affligent. Voil toute la cause de la maladie; voil pourquoi les Nymphes, avec qui Eurydice menait des choeurs au fond des bois sacrs, ont lanc la mort sur tes abeilles. Va donc, en suppliant, leur porter des offrandes, leur demandant la paix, et vnre les Napes indulgentes : ainsi, te pardonnant, elles exauceront tes voeux, et apaiseront leurs ressentiments. Mais je veux d'abord te dire point par point la faon dont on les implore. Choisis quatre de ces superbes taureaux au beau corps, qui paissent maintenant pour toi les sommets du Lyce verdoyant, et autant de gnisses dont la nuque n'ait point encore t touche par le joug; [4,540] dresse-leur quatre autels prs des hauts sanctuaires des desses, fais jaillir de leurs gorges un sang sacr et abandonne leurs corps sous les frondaisons du bois sacr. Puis,

quand la neuvime aurore se sera leve, tu jetteras aux mnes d'Orphe les pavots du Lth; tu apaiseras et honoreras Eurydice en lui sacrifiant une gnisse; et tu immoleras une brebis noire et retourneras dans le bois sacr." Ariste obit et voit grouiller hors des cadavres un nouvel essaim [4,548-558] Sans retard, sur-le-champ, il excute les prescriptions de sa mre. Il va au sanctuaire, lve les autels indiqus, amne quatre superbes taureaux au beau corps [4,550] et autant de gnisses dont la nuque n'a point encore t touche par le joug. Puis, quand la neuvime aurore se fut leve, il offre un sacrifice aux mnes d'Orphe, et retourne dans le bois sacr. Alors, prodige soudain et merveilleux dire, on voit, parmi les viscres liqufis des boeufs des abeilles bourdonner qui en remplissent les flancs, et s'chapper des ctes rompues, et se rpandre en des nues immenses, puis convoler au sommet d'un arbre et laisser pendre leur grappe ses flexibles rameaux. pilogue [4,559-566] Ainsi chantait Virgile Naples [4,559-566] Voil ce que je chantais sur les soins donner aux gurets et aux troupeaux, ainsi que sur les arbres, [4,560] pendant que le grand Csar lanait ses foudres guerrires contre l'Euphrate profond, et, vainqueur, donnait des lois aux peuples soumis, et se frayait un chemin vers l'Olympe. En ce temps-l, la douce Parthnope me nourrissait, moi, Virgile, florissant aux soins d'un obscur loisir, moi qui ai dit par jeu les chansons des bergers, et qui, audacieux comme la jeunesse, t'ai chant, Tityre, sous le dme d'un vaste htre.