Aguas subterrneas

Todo sobre las aguas subterrneas

Las aguas subterrneas son el agua situada por debajo de la superficie delsuelo en los espacios porosos del suelo y en las fracturas de las formaciones rocosas. Una unidad de roca o un depsito no consolidado se denominaAcufero cuando se puede producir una cantidad de agua utilizable. La profundidad a la que los espacios de los poros del suelo o las fracturas y los vacos en la roca a ser completamente saturados de agua se llama Capa fretica. El agua subterrnea es recargada de, y eventualmente fluye hacia la superficie natural, la descarga natural a menudo se filtra, y se pueden formar los oasis o los humedales. Las aguas subterrneas tambin son a menudo extradas para usos agrcolas, municipales e industriales mediante la construccin y operacin de pozos de extraccin. El estudio de la distribucin y el movimiento de las aguas subterrneas es lahidrogeologa. Normalmente, las aguas subterrneas son consideradas como agua lquida que fluye a travs de los acuferos poco profundos, pero tcnicamente tambin puede incluir:

La humedad del suelo El permafrost (suelo congelado) El agua inmvil en el lecho de roca de muy baja permeabilidad. y profunda geotrmica Agua de la formacin del petrleo.

Los acuferos Lo ms importante de las aguas subterrneas

Un acufero es una capa de sustrato poroso que contiene y transmite las aguas subterrneas. Cuando el agua no puede fluir directamente entre la superficie y la zona saturada del acufero, el acufero est confinado. Las partes ms profundas de los acuferos no confinados son generalmente ms saturados ya que la gravedad hace que el agua fluya hacia abajo. El nivel superior de esta capa saturada de un acufero confinado se denomina tabla de agua o tabla de la superficie fretica. Debajo de la capa fretica, donde por lo general todos los espacios porosos estn saturados con agua es la zona fretica. El sustrato con baja porosidad que permite una transmisin limitada de las aguas subterrneas es conocido como un Acuitardo. Un Acuicludo es un sustrato con una porosidad que es tan baja que es prcticamente impermeable a las aguas subterrneas. Problemas con las aguas subterrneas Algunos problemas han afectado a la utilizacin de las aguas subterrneas en todo el mundo. As como las aguas de los ros se han usado en exceso y contaminado en muchas partes del mundo, tambin lo han hecho los acuferos. La gran diferencia es que los acuferos no estn a la vista. El

otro gran problema es que los organismos de gestin del agua potable de la ONUprcticamente no hacen nada. Este problema, aunque entiende por siglos, se ha mantenido, en parte por inercia y en parte por la rivalidad y la falta de comunicacin de los gobiernos. Lo que pone en gran riesgo las aguas subterrneas. Bsquedas populares para este post: aguas subterraneas MOVIMIENTO DE LAS aguas subterraneas que son aguas subterraneas movimiento de aguas subterraneas movimiento del agua subterranea

Origen y situacin de las agua subterrnea en la tierra

Origen La mayora del agua subterrnea se origina como agua meterica que cae de precipitaciones en forma de lluvia o nieve. Si no se pierde por la evaporacin, transpiracin de las plantas o escorrenta, el agua se infiltra en el terreno. Al principio ciertas cantidades de agua de precipitacin que cae en el suelo seco se retienen fijamente como una pelcula en la superficie y en los micro poros de las partculas del suelo. En un paso intermedio, las pelculas de agua cubren las partculas solidadas pero el aire esta todava presente en las zonas porosas del suelo. Esta zona es llamada zona insaturada o de aireacin, y el agua presente es agua gravitacional. A profundidades menores y en presencia de volumen de agua adecuada, se rellenan todos los huecos para producir una zona de saturacin, el nivel superior es la mesa del agua o nivel fretico (nivel del acufero). El agua presente en las zonas de saturacin se denomina agua subterranea[3]. La porosidad y estructura del suelo determina el tipo de acufero y la circulacin de las aguas subterrneas. El agua subterrnea puede circular y almacenarse en el conjunto del estrato geolgico: este es el caso de suelos porosos como arenosos, de piedra y aluvin. Puede circular y almacenarse en fisuras o fallos de las rocas compactas que no son en ellas mismas permeables, como la mayora de rocas volcnicas y metamrficas. El agua corre a travs de la roca y circula en fisuras localizadas y dispersas. LAs rocas compactas de grandes fisuras o cavernas son tpicamente caliza. Cantidad en la tierra Aproximadamente el 3% del agua total en la tierra es agua dulce. De esta un 95% constituye aguas superficiales, 3.5% corresponde a aguas superficiales y 1.5% a la humedad acumulada en los suelos. De todo el agua dulce existente solo un 0.36% esta disponible para su consumo (Leopold, 1974). El agua subterrnea es una fuente importante de suministro de agua. 53% de la poblacin de los EE.UU. recibe agua de fuentes subterrneas. El agua subterrnea es adems una de las principales fuentes de uso industrial y agrcola. Estamos extrayendo agua de los acuferos a tasas superiores a su reposicin. El agua en algunos acuferos tiene milenios de antigedad y se sita debajo de algunas de las regiones mas secas que existen en la actualidad en la tierra. A pesar de que las personas han extrado para su uso agua de fuentes naturales y pozos desde tempranas civilizaciones, en los ltimos 50 aos la multiplicacin de las poblaciones hace que se necesiten mas agua y alimentos provocando una

mayor explotacin de los recursos hdricos. En algunas reas costeras se ha extrado tanta agua dulce de acuferos que se ha provocado una intrusin de agua salada, provocando que las aguas de pozo sea salobre y no pueda ser usada. Para mas informacin puedes ver las paginas sobre intrusin de agua salada. En algunos lugares el vaciamiento de acuferos ha causado serios problemas de subsidencia o gran decrecimiento de las aguas de la mesa de agua [13]: USA: San Joachim Valle, CA - 10 metros Phoenix, AZ - mas de 1 metro Houston - Galveston, TX - 1 metro Milwaukee - nivel fretico cae 114 metros en 1976 Chicago, IL - nivel fretico cae 274 metros en 1979. Parcialmente recuperado desde entonces gracias a la disminucin de las extracciones de agua. Acufero Ogallala - algunos pozos se han secado en Oklahoma, Kansas y en Texas, donde el nivel fretico ha disminuido 30 metros. Mjico: Ciudad de Mjico - el centro de la ciudad retrocede (subsidencia) 7.5metros desde 1950 Ciudad Jurez/El Paso (frontera con EE.UU.) - el acufero que abastece a 1.5 millones de personas se espera que sea agotado en 30aos. Libia: 1 billn de metros cbicos de agua al ao se extraen en Libia debajo del Sahara y por medio de tuberas se extrae para abastecer granjas y ciudades del norte. Lbano: explotacin de acuferos debajo de Trpoli que provoca una deficiencia anual de 3.8 millones de metros cubicos. Yemen: el nivel fretico cae alrededor de 2metros por ao. Se ha escavado pozos hasta dos metros de profundidad. Baluchistan, Pakistan: El nivel fretico cae a 3.5 metros por ao Punjab, India y Pakistan: El nivel fretico cae a 1 metro por ao Norte de China: Nivel fretico cae por 3 metros por ao El agua subterrnea esta afectada por ingeniera del agua: por dcadas y siglos, debido al uso y disposicin inadecuada de residuos en el medioambiente y reas sub-superficiales muchas aguas subterrneas se han contaminado. Los esfuerzos para proteger la calidad y cantidad del agua subterrnea se han realizado en cooperacin entre agencias gubernamentales, industrias e investigadores. [4] Mapa de distribucin de las aguas subterrneas en la tierra [11].

Mayor informacin:

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Subterrneas

Definicin

Las aguas subterrneas se forman a partir de la infiltracin de las lluvias y por aportes de los cursos superficiales.

Viajan en forma vertical por la fuerza de la graveadad, generalmente hasta encontrar un piso impermeable, y luego discurren horizontalmente hasta desaguar en los colectores mayores que la llevaran al mar para reiniciar su ciclo. En este trnsito se alojan en los espacios intersticiales de los sedimentos del subsuelo y formar los yacimientos de agua subterrnea o acuferos. Su existencia y comportamiento depende de factores como el clima, el relieve, la red de avenamiento, la naturaleza de los suelos, la estratigrafa, etc. Este recurso de fundamental importancia est ausente en buena parte del pas y, en los lugares donde se lo explota, no se observan fielmente los principios del desarrollo sustentable. Para el caso la provincia de Buenos Aires, con ser tan rica y pertenecer a la pampa hmeda, presenta serias carencias de este recurso hacia el oeste y centro sur de su territorio. No obstante el noroeste, el rea del conurbano y gran Buenos Aires, posee a las arenas puelches como yacimientos acuferos de gran importancia. A modo ilustrativo describiremos estos niveles productivos en forma suscinta. Analizando la columna geolgica podemos decir, que sobre el basamento tcnico impermeable de rocas cristalinas, se apoyan tres reservreos que llamaremos Epipuelche, Puelche e hipopuelche. En cada uno de ellos pueden distinguirse paquetes sedimentarios acuferos, medianamente acuferos, pobres o acuitardos e impermeables. Los acuitardos de granulometra fina o muy fina, si bien transmiten muy lentamente el agua, cumplen una muy buena funcin filtrante. El Epipuelche: Esta seccin, que comprende sedimentos del Pampeano y Post-Pampeano tendra dos capas productoras, una fretica y otra semiconfinada, alojadas en sedimentos areno-limosos. La primera es muy discontinua y con un comportamiento huidrulico altamente irregular. Esto se debe, no solo a una disminucin de la recarga sino a la falta de una buena administracin del recurso. Siguiendo en profundidad tendramos el acufero semiconfinado del Pampeano, que es explotado en aquellas zonas en que no llega el servicio de agua corriente. Est limitado por capas acuitardas, no obstante lo cual sufre distorsiones importantes dadas por la sobreexplotacin del Puelche. En cuanto a la calidad del agua de ambos productores podemos decir que solamente es mediocre y, segn el lugar, no potable. Son aguas duras y con excesos de sales, incluso nitratos, y recurrente contaminacin bacteriolgica. El Puelche: Esta segunda capa semiconfinada se diferencia de la anterior por poseer una base acuicluda formada por las arcillas verdes de la formacin Paran. El techo del acufero esta formado por sedimentos acuitardos lo que permite la conexin hidrulica con los niveles superiores y una consecuente infiltracin autctona de las aguas metericas, merced a una lenta percolacin a travs del Epipuelche. La intensiva, e irracional, explotacin de las ltimas dcadas ha provocado una prdida de carga considerable. Esta se manifiesta en la cada piezomtrica que, pas de estar cerca de la superficie, a quedar varios metros por debajo. obviamente la columna deprimible se ha reducido y el caudal a explotar es mucho menor. Vale acotar, sin embargo, que en los ltimos aos se ha extendido la red de distribucin de agua corriente en el conurbano y esto, ayudado por un par de temporadas excepcionalmente lluviosas, permite una disminucin de la descarga por bombeo lo cual redunda en revenimientos, al menos puntuales, del acufero en general.

A pesar de todo, el Puelche, es el nivel de mayor y mejor productividad de la provincia. Sus caractersticas qumicas y bacteriolgicas, an despus de la accin antrpica, permiten que sea la nica fuente explotable en toda la regin. Para finalizar , el Hipopuelche, contenido entre los sedimentos de la formacin Olivos y la formacin Paran. Compuesto por tres capas acuferas confinadas, este nivel ha sido explotado a pesar de su baja calidad, para uso industrial y hasta para consumo humano. No obstante la informacin escasa, y la falta de datos en general, se puede afirmar que sus posibilidades futuras son casi nulas dados sus bajos caudales y alto tenor salino. Finalmente, como conclusin, un llamado de atencin sobre la necesidad de observar una egislacin que ordene la explotacin de esta fuente de riqueza que, bien administrada, es renovable y de buena calidad.

Caractersticas, Disponibilidad, Usos y Calidad

Como es fcil de imaginar para la determinacin de cada uno de estos parmetros se deben realizar estudios detallados y anlisis especficos. Se deber hechar mano, entre otras tantas cosas, a los antecedentes cientficos, los registros de pozos locales, los ensayos de caudal y los balances hidrolgicos de la regin, los gastos por consumo en el partido, los anlisis fisicoquimicos y bacteriolgicos, etc.etc. Como ejemplo prctico vamos a transcribir un informe realizado por esta consultora para la zona de Morn. Aqu se describen, en forma suscinta, las caractersticas y la calidad de las aguas subterrneas y, si pueden ser usadas, con que disponibilidad. Para el caso podemos decir que el anlisis de los antecedentes est limitado al hecho de que las perforaciones son de distintas pocas y fueron descriptas, a veces, con criterios diferentes. No obstante, podemos decir, que sobre el basamento tcnico impermeable de rocas cristalinas se apoyan tres reservreos que llamaremos Hipopuelche, Puelche e Epipuelche. En cada uno de ellos pueden distinguirse paquetes sedimentarios acuferos, medianamente acuferos, pobres o acuitardos e impermeables. Los acuitardos de granulometra fina o muy fina, si bien transmiten muy lentamente el agua, cumplen una muy buena funcin filtrante. El Epipuelche: Esta seccin, que comprende sedimentos del Pampeano y Post-Pampeano tendra ms de una capa productora, una fretica y otra semiconfinada, alojadas en sedimentos limo-arenosos. La recarga se produce mayormente en los interfluvios y la descarga por los cursos superficiales que son, predominantemente, de carcter efluente. El gradiente hidrulico puede estimarse entre los 2,5 y 3 metros por kilmetro y , si tomamos una permeabilidad de 1 m/da con un coeficiente de porosidad eficaz de 0,10, tendremos una velocidad efectiva cercana a los 0,03 m/da. En lo referente a la qumica del agua podemos decir que el residuo seco no supera las 500 ppm. y la alcalinidad general oscila en los 10 meq/litro. Las aguas de estos niveles no pueden considerarse potables, o al menos se deben tener muchos recaudos ante una eventual explotacin, ya que se hallan muy expuestas a la contaminacin por la actividad humana e industrial en la regin. El Puelche: Esta segunda capa semiconfinada se diferencia de la anterior por poseer una base acuicluda formada por las arcillas verdes de la formacin Paran.

El techo del acufero esta formado por sedimentos acuitardos lo que permite la conexin hidrulica con los niveles superiores y una consecuente infiltracin autctona de las aguas metericas, merced a una lenta percolacin a travs del Epipuelche. Las caractersticas qumicas varan segn el punto. El residuo seco pasa de 300 ppm en el oeste, a ms de 1500 ppm hacia el ro Paran y la alcalinidad disminuye, tambin de oeste a este, de 13,3 a 4 meq/litro. De todos modos, el Puelche, es el nivel de mejor productividad de la provincia y sus caractersticas generales, an despus de la accin antrpica, permiten que sea un recurso aprovechable en toda el rea del partido. Puede decirse que la disponibilidad en Morn es, hoy por hoy, relativamente buena aunque el uso, a veces indiscriminado, haya hecho bajar la calidad del recurso. (ver aumento de nitratos). Para finalizar , el Hipopuelche, contenido entre los sedimentos de la formacin Olivos y la formacin Paran. Compuesto por diferentes capas acuferas,confinadas, estos niveles han sido explotados, a pesar de su baja calidad, para uso industrial y hasta consumo humano. No obstante la informacin escasa y la falta de datos en general, se puede afirmar que sus posibilidades futuras son casi nulas dados sus bajos caudales y alto tenor salino. Se adjunta un esquema tipo del perfil estratigrfico del complejo acufero.

Contaminacin y Remediacin

En primer trmino se debe tener en cuenta que lo que se contamina no es solamente el agua, sino ms bien todo el medio, ya que este fluido no existe en fase libre sino que ocupa los espacios intersticiales entre las partculas de suelo. Existen diversas formas de contaminar y varios tipos de sustancias que pueden producir alteraciones y desequilibrios en el ambiente natural. Lo ms comn suelen ser los derrames de hidrocarburos que, al tener gran capacidad de migracin, se infiltran rpidamente por los terrenos hasta alcanzar la primer napa. Esta ser el agente de transporte y desplazar el contaminante en sentido vertical y horizontal. Tambin son fuentes de contaminacin algunas aguas superficiales. Generalmente son los arroyos que sirven de ductos de volcamiento de los efluentes de las industrias. Estos al escurrir con los deshechos industriales pueden tener un carcter influente y, en ese caso, descargarn sus aguas degradadas sobre la fretica con las consecuencias antedichas. Si bien es cierto que los suelos tienen capacidad depuradora y filtrante, sta de ninguna manera es ilimitada y solamente acta en funcin del tiempo y con ciertos contaminantes. Luego el hombre debe intentar una remediacin. Si bien estos procesos pueden ser complicados o costosos al principio, en la actualidad el avance de la ciencia y la tcnica permiten lograr buenos resultados. Para el caso se debern realizar, en primer lugar, los estudios especficos tendientes a determinar el modelo matemtico que defina la forma y direccin de la pluma de contaminacin. Finalmente, con estos resultados, se podr definir una metodologa de trabajo y encarar las acciones de restauracin.

Si bien es posible lograr un grado de mejoramiento, este generalmente no llega al 100 % y depende de las caractersticas de la sustancia contaminante, del caudal de la napa y del tipo de suelo continente. De todos modos se debe concluir en que nadie tiene derecho a contaminar y mucho menos a dejar pasivos contingentes.

Inundaciones por ascenso de napas

Las inundaciones que sufren algunos partidos del Conurbano y el Gran Buenos Aires son directa consecuencia de la falta de polticas ambientales que se tradujeron en inexistencia de planeamiento y previsin de situaciones contingentes, generadas stas por la no ejecucin de estudios de impacto ambiental y la falta de profesionalidad institucional. Esta zona del pas tena en sus orgenes condiciones naturales de excepcin un gran ro, tierras feraces, clima benvolo y, entre otros grandes beneficios, un fenomenal yacimiento de agua subterrnea. Sin abundar en detalles, hablaremos de este ltimo, que hoy se est cobrando con daos inconmensurables, la falta de criterio ambiental con que fue tratado en pocas anteriores. El Puelche, que as se llama, es en realidad un conjunto de capas superpuestas de agua subterrnea alojadas en los espacios libres de los sedimentos que forman suelos del noreste de la provincia. En general se lo divide en tres grandes miembros que son, segn avanzamos en profundidad, el Epipuelche, El Puelche y el Hipopuelche. El primero consta de napa fretica (primera napa) y, a veces, de otra capa llamada generalmente segunda del pampea no. El Puelche propiamente dicho y otro acufero profundo al que llamamos Hipopuelche. Ahora bien, cul es la gnesis de este acufero multiunitario?, obviamente el ciclo natural del agua, tal como se observa en la grfica, y que pasaremos a describir en forma general: Las grandes masas de agua superficiales, sometidas a temperatura ambiente pasan a la atmsfera en forma de vapor; ste luego se condensa en forma de nubes y viaja empujando por los vientos hasta encontrar otras condiciones de presin y temperatura que lo hacen precipitar hacia la superficie terrestre en forma de lluvia, nieve , granizo, roco, etc. En la cada, parte del agua se vuelve a evaporar, otra parte se escurre superficialmente y una ltima se infiltra y pasa a formar las aguas subterrneas. Tambin existe el consumo y la evapotranspiracin de los vegetales, pero finalmente y, por diferentes caminos, el agua vuelve a su lugar de origen: el mar. Se debe observar aqu que ninguno de estos fenmenos es un factor individual, sino que forman parte de un conjunto interactivo y que cualquier alteracin desequilibra todo el sistema. Tomemos por caso el agua subterrnea del Puelche. Funciona en perfecta concordancia con los cursos superficiales de los que recibe caudal, o aporta segn el caso, en el amino hacia el colector principal, el Ro Paran, que finalmente devolver todas las aguas al mar donde nuevamente el ciclo se reinicia. Por eso, una cosa es el estado natural y otra el estado actual como consecuencias de la accin antrpica. Aqu vale la pena detenerse para analizar el factor socioeconmico ya que como se ver, es altamente influyente en el medio ambiente en general y en el comportamiento de los recursos hdricos en particular.

Si nos retrotraemos a la poca de la conquista, vemos que la urbanizacin se rega por la Leyes de Indias, uno de cuyos principios bsicos era, justamente el respeto por la topografa y los cursos fluviales. Es decir que si bien los asentamientos poblacionales se situaban cerca de los ros, asegurndose as agua para uso consuntivo y una eventual va de navegacin, lo haca en zonas topogrficamente altas para evitar las inundaciones y los problemas sanitarios consecuentes de los terrenos bajos. Luego, en la segunda mitad del siglo XIX, esto tambin fue respetado por los ingenieros ingleses que programaron la red ferroviaria ubicando las lneas en los lmites entre cuencas, es decir en los puntos ms altos. Adems tuvieron la precaucin de situar los cruces de los ros y arroyos en forma normal a su cauce, con puentes bien elaborados, para no producir endicamientos ni entorpecer el normal escurrimiento de los mismos. Este estado de cosas se mantuvo hasta las primeras dcadas de este siglo pero luego, lamentablemente, las sucesivas administraciones urbanas mostraron una total desidia por las leyes que rigen el sistema natural. Construyeron caminos y asentamientos urbanos sin tener en cuenta al medio ambiente. Impermeabilizaron grandes reas con cemento, talaron los bosques y obstaculizaron el escurrimiento superficial entubando, canalizando o peor an usando los arroyos como descarga de lquidos contaminantes. La gestin ineficiente en los servicios y la desinversin llev a lmites crticos la provisin de agua corriente y la evacuacin de lquidos cloacales. Todo esto trajo como consecuencia no solo la contaminacin de los cursos superficiales sino tambin una alteracin grave en los niveles y en la calidad de las aguas subterrneas, ya que la falta de una red proveedora forz la explotacin irracional de las napas y provoc grandes depresiones en los acuferos. Las tierras bajas, carentes de infraestructura y oferta ambiental, fueron ocupadas de manera anrquica y se desdibujaron , entre tantas otras, las cuencas de los arroyos Cildaez, Maldonado, Vega, White y Medrano. Visto este estado de cosas podemos, entre varios ejemplos, citar al Arroyo Medrano, que corre entubado bajo la calle Presidente Illia, est canalizando en los terrenos militares del Ejrcito de Villa Martelli y vuelve a transitar la Capital Federal hasta desembocar en el ro de La Plata a la altura del barrio de Nuez. Obviamente no presenta hoy un buen servicio, ya que las lluvias y los desages exceden su capacidad de absorcin y drenaje y es, despus del riachuelo, el curso que ms contaminantes aporta al Ro de la Plata. Este es solo un ejemplo ya que sucede en toda la regin y no solamente con los pequeos tributarios sino tambin con los colectores mayores tales como el Ro Reconquista, el Matanza, etc. Como ya se dijo, las corrientes superficiales estn en contacto directo con las aguas subterrneas y todo el sistema depende tambin de otros factores como las lluvias, caractersticas del suelo, reas expuestas, vegetacin, topografa, etc. La necesidad de provisin de agua potable y la falta de una poltica coherente de desarrollo sostenible del recurso hdrico subterrneo provoc que se realizarn todo tipo de perforaciones de manera anrquica y sin ningn control por parte del Estado. Todo esto trajo como consecuencia una sobre explotacin del Puelche, el cual al estar relacionado hidrulicamente con los estratos superiores, provoc tambin el agotamiento de las napas superiores. Esta situacin se revierte, en la ltima dcada, con el advenimiento de las privatizaciones. Las empresas concesionarias desarrollaron una amplia red de distribucin de agua corriente lo que produjo una disminucin importante del bombeo por perforaciones. Tambin muchas industrias quebraron y dejaron de extraer agua del subsuelo y esto, consecuentemente, hizo que los niveles de las napas comenzarn a recuperarse rpidamente. Por supuesto que esta distribucin de agua corriente fue diseada con un sentido mercantilista y que nada tuvo que ver con la proteccin al medio ambiente ni con la proteccin de los pobladores. No se previ el ascenso de las aguas subterrneas, tampoco se tuvo en cuenta que stas ya no tenan sus antiguos canales de descarga, que los arroyos haban desaparecido y que las cuencas superficiales estaban deformadas, que las autopistas se comportan como verdaderos diques ante el escurrimiento, que la infiltracin es casi nula y que los ductos de descarga pluvial son obsoletos.

Concluyendo, hoy pueden producir anegamientos locales o regionales en cualquier momento y en cualquier lugar que consecuentemente demandarn estudios especiales y particulares para definir las posibles vas de solucin. Esta consultora ha realizado trabajos en este sentido y aboga, a travs de sus publicaciones y actuaciones, por una instrumentacin normativa que contemple la proteccin del medio ambiente y la previsin de contingencias como las actuales.