Universidad de Chile Facultad de Arquitectura y Urbanismo Magster de Urbanismo Curso: Economa Espacial

Gentrificacin y produccin social del espacio

Reflexiones sobre las problemticas del urbanismo contemporneo

Profesor: Ernesto Lpez M. Estudiante: Elas Faras C.

I.

Introduccin

El presente trabajo aborda de manera reflexiva uno de los procesos ms caractersticos de las grandes metrpolis del capitalismo post-industrial: la gentrificacin. La reflexin se centra en los aportes tericos de Neil Smith con su Teora de la diferencia potencial de renta, en dialogo con planteamientos que enfatizan el carcter social de los procesos de ocupacin del suelo urbano. Al final se reflexiona sobre las implicancias de estas lecturas de la construccin del espacio para el urbanismo.

II.

Qu es la gentrificacin?

Bien podra decirse que el concepto gentrificacin est de moda en la investigacin urbana contempornea. En efecto, muchos seminarios, conferencias, artculos, libros e investigaciones de los ltimos aos ponen como centro de discusin a la gentrificacin. Pero pese a todos los esfuerzos acadmicos las preguntas siguen planteadas: qu es la gentrificacin?, es equivalente a renovacin urbana?, forma parte de un proceso local o global?, si renueva las zonas centrales en deterioro por qu oponrsele?, etc. En trminos generales, podemos afirmar que la gentrificacin hace referencia al proceso por el que las grandes ciudades modifican parte de su geografa social, especialmente aquellos grupos sociales que habitan las zonas centrales de la ciudad. De acuerdo a lo que seala Smith (2012) existira un proceso transversal a las ciudades caracterizado por el deterioro de las viviendas y la infraestructura construida, el abandono de la inversin pblica y privada, y la concentracin de los estratos sociales ms pobres en el centro y pericentro de las ciudades. Producto de este proceso los valores del suelo central disminuyen notablemente, lo que brinda la posibilidad para que el sector inmobiliario se interese e invierta en las zonas deterioradas. Una vez que el bajo valor del suelo urbano central ha captado el inters del inversor inmobiliario este ltimo compra y puede especular y dejar que el suelo urbano siga decayendo, o bien construir y renovar el sector intervenido a partir de la identificacin de cierta coyuntura (social, poltica, econmica, cultural o demogrfica) que brinda una buena oportunidad para generar una oferta de viviendas centrales de buena calidad, para una demanda dispuesta a pagar por las ventajas de la centralidad. Sabatini y Cceres describen este proceso as: el promotor puede, en el extremo, comprar suelo a precio de obrero, correspondiente a la condicin social de sus ms probables usuarios, los grupos pobres cercanos, y lo logra vender (edificado) a familias de mayor categora social (2004:17). Es de este modo que se renuevan los grupos sociales que habitan las zonas centrales de las grandes ciudades. Bien podemos ver este hecho en Santiago, que ha sufrido un cambio notable de su estructura urbana y de su geografa social en sectores centrales y pericentrales como por ejemplo: Quinta Normal, Recoleta, uoa y San Miguel. Pero la gentrificacin no es un fenmeno inocuo a la ciudad y a su trama urbana y social. En efecto, una de las caractersticas ms distintivas de sta es que implica la expulsin, desalojo y segregacin de los estratos sociales ms pobres (Smith, 2012; Glass, 1964), que se ven forzados a emigrar producto de su incapacidad de pago de los nuevos valores de arriendo y compra de viviendas. De acuerdo al texto de Smith esto ha sucedido en Estados Unidos, Inglaterra, Canad y Australia (a lo que podramos agregar

perfectamente Santiago), por lo que la expulsin de los pobres de la ciudad es un elemento inherente a los procesos de gentrificacin. Siguiendo a Smith el carcter global de la gentrificacin es otra de sus caractersticas distintivas. A juicio de este autor el fenmeno comienza a adquirir este carcter en la dcada del 70, en paralelo a las reestructuraciones econmicas que empiezan a dar forma a la economa capitalista postindustrial: reapertura econmica, crecimiento del sector terciario de la economa y prdida de relevancia de las labores industriales. Puesto en este contexto, la gentrificacin comenz a transformase claramente en un entramado residencial en el marco de una reestructuracin urbana mucho ms amplia (Smith, 2012:85) que da respuesta y se acomoda a las exigencias del nuevo modelo econmico. De este modo la naturaleza de la gentrificacin no se puede entender sin considerar el contexto de la globalizacin (Sassen, 1999). Un ltimo aspecto a considerar sobre la gentrificacin dice relacin con el papel que juega el inversor privado y el capital en este proceso. De acuerdo a la definicin de Smith la gentrificacin ms que la vuelta de los sectores altos al centro de la ciudad, es un movimiento de regreso a la ciudad por parte del capital ms que de la gente (Smith, 2012:130). Efectivamente, para Smith el principal factor que gatilla la gentrificacin dice relacin con la bsqueda de un mayor retorno en las inversiones productivas. De este modo, dice Smith, el avance de la gentrificacin est determinado por las acciones de los dueos colectivos del capital. Surgen as una serie de agentes ms que forman parte activa de la gentrificacin: capitalistas, promotores inmobiliarios, prestamistas, y por supuesto el Estado. Teniendo a la vista este escenario de agentes que entran en accin y relacin en los procesos de gentrificacin, bien vale preguntarse respecto de las dinmicas de articulacin y roles que toma cada uno en este proceso. Smith otorga ciertas luces sobre el tema a partir de la Teora de la diferencia potencial de renta.

III.

La teora de la diferencia potencial de renta

Desde la perspectiva de la economa urbana un aspecto central de comprender dice relacin con que el espacio urbano, la infraestructura y su distribucin en el territorio no resultan de fuerzas naturales o del mercado que opera por encima de los intereses del hombre; por el contrario, es comprender que esos fenmenos estn atravesados por acciones, intereses y relaciones entre diversos grupos sociales que habitan un territorio determinado. Partiendo de esa premisa, Smith identifica claramente cmo opera la racionalidad econmica que subyace a la gentrificacin e identifica al agente social que la porta a travs de la Teora de la diferencia potencial de renta. Esta teora supone un proceso de deterioro y desvalorizacin de las zonas centrales y pericentrales producto de la falta de inversin y descuido constante, lo que a juicio de Smith produce las condiciones econmicas objetivas que hacen que la revalorizacin del capital (gentrificacin) sea la respuesta racional por parte del mercado. De este modo, el mercado invierte en esas zonas porque existen importantes niveles de diferencia de renta entre, por una parte, la renta actual capitalizada del suelo bajo su uso actual y la renta potencial del suelo. En palabras de Smith la gentrificacin ocurre cuando la diferencia es tan grande que los promotores inmobiliarios pueden comprar a precios bajos, pagar los costes de los

constructores () pagar los intereses de las hipotecas y los prstamos, y luego vender el producto terminado a un precio de venta que les deja una considerable ganancia (Smith, 2012:126). Un factor importante en la diferencia de renta es la inversin en infraestructura pblica que circunda las zonas centrales deterioradas, pues estos equipamientos aumentarn el potencial de renta a captar por el promotor inmobiliario. De esta forma, cuando este agente venda lo construido estar ganando no solo a partir de su inversin en la construccin, sino que tambin lo hace a partir de todas las facilidades y bondades que brindan las zonas centrales de la ciudades que se construyen colectivamente pero se apropian privadamente por el sector inmobiliario. Otro de los agentes que forma parte activa del proceso de gentrificacin es el Estado. De hecho, bien podemos decir que el Estado es uno de los principales agentes gentrificadores mediante regulaciones, normativas y decretos de construccin. Un ejemplo claro es el subsidio de renovacin urbana que facilit y estimul la inversin privada en altura en el centro de Santiago a niveles sorprendentes. De hecho, entre 1990 y el 2008 la participacin en el mercado residencial del inner city de Santiago (11 comunas centrales) pas de un 7,5 a un 44% (Lpez-Morales, Gasic y Meza; 2012). Smith advierte el mismo rol del Estado para el caso de Estados Unidos y Badcock (1989) concluye lo mismo para el caso de Australia.

IV.

Comentarios finales. Sobre la construccin social del espacio y la lucha de clases en la ciudad

De este modo observamos que en el complejo fenmeno de la gentrificacin entran en juego una serie de agentes colectivos e individuales, privados y pblicos que no son neutros, sino que tienen intereses puestos en el devenir de la forma urbana. Visto desde esta perspectiva cobran total sentido los planteamientos de Lefebvre sobre el espacio urbano. De acuerdo a este pensador el espacio urbano es producto de las fuerzas sociales que intervienen en l y le dan forma. Lefebvre hace una relectura de Marx para la vida urbana, y plantea que en la actualidad las fuerzas productivas se determinan por la produccin del espacio (Lefebvre, 1991), y que el espacio urbano es la resultante de la lucha de clases por el espacio. En este sentido, y siguiendo a Smith, es posible afirmar que la gentrificacin es una expresin de la lucha de clases en la ciudad. La nueva forma urbana que provoca la gentrificacin expresara el triunfo de la clase rentista burguesa sobre el proletariado pobre que se ve forzado a dejar el centro de las ciudades con el estmulo del sector pblico. Siguiendo esta lnea de anlisis, Lefebvre (1991) plantea que en la actualidad la contradiccin marxista clsica entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin ya no sera tal en el mundo urbano, sino que sta se actualiza bajo una nueva contradiccin: la capacidad de tratar el espacio a gran escala y la propiedad privada del espacio. Esta contradiccin estara atravesada por dos racionalidades opuestas: la pblica que desea planificar el espacio a gran escala, y la privada que es la duea del espacio, lo piensa a pequea escala y resguarda sus intereses privados. Para Lefevbre el resultado de esto es el caos espacial en la ciudad, que podramos traducir como una falta de planificacin armnica de la ciudad considerando su poblacin, recursos, actividades y emplazamiento geogrfico.

Pero, esta contradiccin es posible observarla en Santiago? A mi juicio me parece que si. Investigaciones recientes sobre el tema (Lpez-Morales et. A., 2012) concluyen que los instrumentos de planificacin urbana de los gobiernos locales son reaccionarios a los estmulos del sector inmobiliario. En efecto, antes que planificacin territorial comunal existe una fragmentacin de la planificacin urbana comunal, en tanto los instrumentos regulatorios son planteados y replanteados como meros rentabilizadores de suelo y espacio construible, de manera parcelada a una escala espacial reducida (.) y con focalizacin solo en aquellos terrenos que presentan mayor inters inmobiliario en el corto plazo (Lpez-Morales et. al., 2012:108-9). De este modo, al urbanismo actual le asiste el gran reto de hacer prevalecer el inters pblico por sobre el privado en la construccin de las ciudades. Sin duda la responsabilidad no cabe exclusivamente en los urbanistas (hay aspectos regulatorios pblicos de importancia, el agente inmobiliario que tambin debe asumir su cuota de responsabilidad, etc.). Pero el urbanismo en tanto disciplina encargada de la planificacin y el ordenamiento territorial est llamado a hacerse cargo del problema, y enfrentar las contradicciones que la gentrificacion y la produccin social del espacio conllevan.

V.

Bibliografa

- Badcock, B.: An Australian View of the Rent Gap Hypothesis. En Annals of the Association of American Geographers, 79(1), 125-145. 1989. - Glass, R.: London: Aspects of Change. Mac-Gibbon and Kee, Centre for Urban Studies. Londres. 1964. - Lefebvre, H.: The production of space. Oxford: Blackwell. 1991. - Lpez-Morales, E.; Gasic, I. y Meza, D.: Urbanismo pro-empresarial en Chile: polticas de planificacin de la produccin residencial en altura en el pericentro del gran Santiago. En Revista INVI, N 76:74-114. Universidad de Chile. 2012. - Sabatini, F.; Cceres, G.: Los barrios cerrados y la ruptura del patrn tradicional de segregacin en las ciudades latinoamericanas: el caso de Santiago de Chile. En Cceres, G.: Sabatini, F. (eds.): Los barrios cerrados en Santiago de Chile: Entre la Exclusin y la Integracin Social. Instituto de Geografa, Pontificia Universidad Catlica. Santiago. 2004. - Sassen, S.: La ciudad global: Nueva York, Londres, Tokio. Eudeba. Buenos Aires. 1999. - Smith, N.: La nueva frontera urbana. Ciudad revanchista y gentrificacin. Traficantes de sueos. Madrid. 2012.