HISTORIA DEL BISBOL EN EL MUNDO Aunque est claro que el bisbol moderno se desarroll en Norteamrica, el origen exacto del

juego es difcil de determinar. La mayora de los estudiosos creen que el bisbol evolucion desde una variedad de juegos similares. Una leyenda popular reclama que Abner Doubleday, que lleg a ser oficial de la Unin en la Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865), invent el bisbol en Cooperstown (Nueva York) en 1839. Aunque no existe mucho apoyo para esta historia, el Saln de la Fama y Museo Nacional de Bisbol se encuentra ubicado en esa ciudad. Desde los comienzos de la civilizacin, el hombre practic juegos para distraerse o divertirse, o para celebrar ceremonias (muchas veces religiosas). Y entre estas primeros juegos, se utilizaron entre otros, los juegos con un palo y una bola. Estos juegos que aparecen en pueblos antiguos como Egipto, Grecia, Persia, se fueron practicando en mayor medida en la Europa de la edad media, y se fueron dando distintas versiones de estos juegos. A comienzos de 1800, varios juegos de stick y bola se hicieron populares en Norteamrica, la mayora originarios de Inglaterra. Mucha gente en ciudades del noroeste como Boston, Nueva York y Filadelfia jugaron al criquet. No obstante, un juego ingls llamado rounders, que se jugaba normalmente en zonas rurales y comunidades urbanas por todo Norteamrica, se pareca ms al bisbol moderno, pues guarda similitudes con este deporte moderno. En el rounders un bateador golpeaba una bola y corra alrededor de unas bases y slo era eliminado atrapando la bola en el aire o en algunos casos despus de un bote. El rounders tambin estableca la prctica del plugging, donde los fildeadores eliminaban a los corredores arrojndoles la bola mientras corran entre las bases. Las reglas del rounders variaban ampliamente de lugar en lugar y la gente usaba varios nombres para describirlo, como town ball, one o'cat y finalmente bisbol. En 1842, en la ciudad de Nueva York se funda el primer club de bisbol, organizado por el joven Alexander Cartwright, y al que Knickerbocker Base Ball Club. Los Knickerbockers redactaron veinte reglas, publicadas en 1845, que que constituyeron el fundamente del Reglamento del bisbol moderno. Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde los primeros das de la civilizacin. Culturas antiguas en Persia, Egipto y Grecia practicaron juegos con stick y bola para divertirse y como parte de ciertas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante la edad media por toda Europa y se hicieron populares en formas variadas. Los europeos introdujeron juegos de stick y bola en las colonias de Amrica hacia 1600. Sin embargo, fueron considerados como juegos de nios hasta 1700. El primer club organizado de bisbol fue formado en 1842 por un grupo de jvenes en la ciudad de Nueva York, encabezado por Alexander Cartwright, que llam a su club Knickerbocker Base Ball Club. Los Knickerbockers desarrollaron un conjunto de veinte reglas, publicadas por primera vez en 1845, que se convirtieron en la base del bisbol moderno. El 19 de junio de 1846, los Knickerbockers jugaron lo que est considerado como el primer partido oficial de bisbol moderno al enfrentarse a otro equipo organizado de bisbol llamado New York Club, en lo que es ahora Hoboken (New Jersey) y jugaron un partido completo de acuerdo con las reglas de los Knickerbockers que perdieron 23-1. El estilo de juego de los Knickerbockers se extendi rpidamente durante la dcada de 1850, se fundaron clubes de bisbol por toda la ciudad de Nueva York adoptndose nuevas reglas. A finales de esa dcada, la popularidad del juego se haba extendido ms all de la ciudad y empez a conocerse como New York Game. El New York Game se populariz durante la Guerra Civil, cuando los miles de soldados de la Unin, que venan de la ciudad de Nueva York, lo practicaron en los lugares por donde viajaban. Al final de la guerra en 1865, el juego se haba convertido en la variedad ms popular de bisbol en todo el pas. Poco despus, el nombre de New York Game desapareci y se llam simplemente bisbol. Al crecer la popularidad del bisbol mucha gente comenz a ver sus potenciales beneficios econmicos. Durante la dcada de 1850 los propietarios de terrenos mantenan regularmente estadios de bisbol para rentabilidad los clubes. Los equipos de bisbol se acostumbraron a recolectar donaciones entre los aficionados para cubrir gastos. El primer estadio de bisbol completamente cerrado, el Union Grounds en Brooklyn (Nueva York) se termin en 1862. Este tipo de estadio se hizo popular muy pronto, ya que los dueos podan vender comida y bebida a los espectadores sin tener la competencia de los vendedores de la calle.

El primer equipo de bisbol profesional, Cincinnati Red Stockings, empez a jugar en 1869. Pronto se empezaron a formar clubes de bisbol profesional en ciudades del noroeste y Medio Oeste de Estados Unidos. En 1876 ocho clubes de bisbol formaron la National League y en 1901 la American League inici su primera temporada; fue fundada por Ban Johnson, presidente de la Western League, una organizacin de ligas menores de gran xito que l renombr como American League en 1900. En 1903 la National League acord reconocer a la American League y los campeones de cada liga se enfrentaron en las primeras World Series. Las ligas mayores de bisbol disfrutaron de una gran popularidad a principios de 1900. La asistencia a los partidos aument y las World Series llegaron a ser uno de los eventos anuales deportivos ms importantes. El bisbol se enfrent con su peor momento despus de las World Series de 1919, en las que los Cincinnati Reds batieron a los Chicago White Sox; al ao siguiente, siete jugadores del Chicago fueron inhabilitados para este deporte por haber perdido intencionadamente las series a cambio de sobornos de apostadores profesionales. ste escndalo da seriamente la imagen pblica del bisbol (ver: Los Medias Negras). La reputacin del bisbol se recuper bajo el liderazgo de su nuevo comisario, un juez federal llamado Kenesaw Mountain Landis. Otros factores tambin contribuyeron a renovar la popularidad del bisbol durante la dcada de 1920: nuevas reglas y el desarrollo de una bola nueva con un centro de corcho ms vivo permitieron que aumentara el nmero de home-runs bateados. Babe Ruth, que fich por los New York Yankees en 1920 lleg a ser uno de los bateadores ms grandes de home-runs de todos los tiempos. Su estilo fue imitado por muchos bateadores y el bisbol produjo unos marcadores ms abultados y, para muchos aficionados, se convirti en un juego ms emocionante. El crecimiento del bisbol continu durante la dcada de 1930 cuando se hizo frecuente la retransmisin radiofnica de partidos. El primer partido nocturno de las grandes ligas tuvo lugar tambin durante esta dcada, permitiendo a los aficionados asistir despus del trabajo. En 1939 se abri en Cooperstown, Nueva York, el Saln de la Fama y Museo Nacional de Bisbol para exponer la historia y los recuerdos del bisbol y honrar a los mejores jugadores. Desde mediados de 1880 hasta mediados de 1940 no se permiti incluir en las ligas mayores a jugadores negros. En su lugar, se crearon equipos formados slo por jugadores negros que formaron ligas, llamadas Negro Leagues (Ligas Negras). Una de las ms conocidas fue la Negro National League, que se form en 1920. Jackie Robinson, uno de los jugadores ms importantes de la Negro League, lleg a ser el primer jugador negro en las ligas mayores modernas, cuando se incorpor a los Brooklyn Dodgers en 1947. Robinson llev a los Dodgers hacia la victoria en el campeonato de la National League y fue proclamado rookie (novato) del ao'. A pesar de enfrentarse con sectores intransigentes y fanticos, su extraordinaria actuacin y comportamiento sobre el terreno, ayudaron a superar los perjuicios raciales y pronto otros jugadores negros se incorporaron a las ligas mayores. Varios equipos de las grandes ligas se trasladaron durante la dcada de 1950; el primero, el Boston Braves, se traslad a Milwaukee en 1953. Otros cambios clave ocurrieron en 1958, cuando los Brooklyn Dodgers se marcharon a Los Angeles y los New York Giants se fueron a San Francisco y extendieron el mercado del bisbol por todo Estados Unidos. El bisbol profesional se hizo tan popular que muchas ciudades pidieron permiso para crear nuevos clubes. Un momento desgraciado para el bisbol lleg en la dcada de 1990. Los jugadores consideraron que no estaban siendo suficientemente recompensados por los propietarios de los clubes, por lo que iniciaron una huelga en septiembre de 1994 que dur hasta mayo de 1995 provocando que se cancelara la temporada de bisbol por primera vez desde 1904. El bisbol, que es ahora un deporte olmpico, se juega en muchos pases, sobre todo en Latinoamrica, Europa y Japn, donde tiene un gran seguimiento y donde fue introducido por primera vez por un estadounidense, Horace Wilson, en 1872; el juego profesional existe desde hace 50 aos, tienen dos ligas, la Central y la Pacific, con un total de 12 equipos. Los equipos americanos a menudo juegan en Japn al finalizar la temporada regular. En la escuela y la universidad es extremadamente popular: cada verano, unas 4.000 escuelas secundarias toman parte en el All Japan Baseball Tournament, que se celebra cerca de la ciudad de Osaka.