LOS SISTEMAS DE ABSORCION Y SU APLICACION EN EL ACONDICIONAMIENTO DE AIRE

I. FUNDAMENTOS TERMODINMICOS I.1 El cambio de fase a presin constante con introduccin de calor Muchas sustancias comunes, como el agua, cambian de fase con la adicin de calor. Al mantenerse constante la presin se cumple que la temperatura del cambio de fase tambin se mantiene constante. Las Figs. I.1 a I.3 muestran el cambio de fase para el agua a diferentes presiones.

Fig. I.1 Experimento que muestra el cambio de estado del agua a la presin atmosfrica (14.7 psia).

Fig. I.2 Experimento que muestra el cambio de estado del agua a la presin de 24.97 psia.

Fig. I.3 Sistemas que contienen agua en estado de saturacin a diferentes presiones. Este comportamiento lo manifiestan otras muchas sustancias como los refrigerantes y los cambios de fase se llevan a cabo a otras presiones y temperaturas como muestra la Fig. I.4 a I.6 para el R12. Cuando la presin es baja la temperatura tambin lo es y hay que evitar que el vapor se acumule en un recipiente cerrado, por lo que hay necesidad de extraerlo.

Fig. I.4 Evaporacin del R12 a la presin atmosfrica, en funcin del calor que toma del espacio a 40F. Cuando se registra el cambio de fase de un lquido con la adicin de calor y se controla su presin se obtienen resultados como el de la Fig. I.7.

Fig. I.5 Evaporacin del R12 a 43.16 psia, en funcin del calor que toma del espacio a 40F.

Fig. I.6 Evaporacin del R12 a la presin de 1.43 psia, mediante el empleo de un compresor y en funcin del calor que toma del espacio a -80F. Desde un punto de vista termodinmico, el comportamiento anterior corresponde al de una sustancia pura y ste queda definido con una ecuacin de estado determinada en la que conocidas dos de tres variables termodinmicas la tercera automticamente queda definida. La Fig. I.8 muestra un volumen pVT.

Fig. I.7 Diagrama de equilibrio para las fases del dixido de carbono.

Fig. I.8 Proyecciones de la superficie pVT sobre los planos p-T y p-V.

I.2 Sistemas que emplean el cambio de fase a presin constante con introduccin de calor El saber que hay sustancias que tienen presiones y temperaturas de saturacin bajas permite que se aplique dicha sustancia para extraer calor y mantener un espacio a una temperatura menor a la ambiente. Los sistemas de refrigeracin que emplean esta caracterstica del comportamiento de las sustancias son en orden cronolgico absorcin, eyecto-compresin y compresin mecnica, como se muestra en la Fig. I.9.

Fig. I.9 Sistemas de enfriamiento que emplean el cambio de fase a baja presin.

I.3 Absorcin El trmino "absorcin" se refiere a los procesos fsicos y qumicos que ocurren al entrar en contacto gases y lquidos o gases y slidos-, e incorporarse el gas a la otra sustancia, pudindose separar el gas mediante el proceso inverso y llegar a la condicin inicial. Faraday de sus experiencias en el laboratorio, conoca que el cloruro de plata tiene la capacidad especial de absorber al amonaco gaseoso. Expuso cierta cantidad de cloruro de plata pulverizado al amoniaco gaseoso hasta que hubo absorbido todo el que poda retener. El polvo cargado de amonaco se coloc posteriormente en un tubo de ensaye sellado con forma de V invertida. Cuando se aplic calor al polvo, se present el desprendimiento de "humos" (vapores) de amonaco. Los "humos" se enfriaron sumergiendo el otro extremo del tubo en un recipiente con agua fra. El agua sirvi como agente de remocin de calor del amonaco gaseoso. Conforme los "humos" de amonaco entraron en el extremo enfriado del tubo de ensaye, se formaron gotas de amonaco lquido, segn muestra la Fig. I.10. Esta fue la primera vez que el amonaco haba cambiado del estado gaseoso al liquido. Las caractersticas del lquido producido comenzaron a ser estudiadas por Faraday. Una vez que elimin la aplicacin de calor y del agua de enfriamiento, sucedi algo curioso. Casi inmediatamente despus, el amonaco liquido comenz a burbujear y hervir, regresando de nuevo al estado de vapor, el cual fue absorbido nuevamente por el polvo de cloruro de plata, como muestra la Fig. I.11. Cuando Faraday toc el extremo del tubo de ensaye que contena amoniaco lquido, encontr que estaba bastante fro. Sin embargo, an ms sorprendente fue el hecho de que se haba producido la ebullicin del liquido, an sin la presencia de fuente alguna de suministro visible de calor. Cada vez que Faraday repiti el proceso, observ el mismo cambio. Lo novedoso consisti en el hecho de que fuera posible lograr temperaturas bajas en el laboratorio cualquier nmero de veces, sin que se alteraran los ingredientes en el tubo de ensaye.

Fig. I.10 Desorcin y condensacin de amoniaco a alta temperatura. En el caso de la refrigeracin, al ponerse en contacto amoniaco gaseoso con agua lquida, sta absorbe al amonaco formando una solucin lquida de hidrxido de amonio

desprendiendo una determinada cantidad de calor. Hay otra pareja lquida refrigeranteabsorbente que se utiliza en equipos de aire acondicionado, y es la formada por el agua y el bromuro de litio.

Fig. I.11 Evaporacin y absorcin de amoniaco a baja temperatura. Otro caso es el que se presenta cuando el absorbente es un slido, como el cloruro de calcio que absorbe al amonaco gaseoso y es cuando se habla de absorcin seca o slidogas. A las combinaciones amoniaco-agua y agua-bromuro de litio se les denomina lquidogas. Es obvio que el absorbente debe tener una fuerte afinidad por el vapor refrigerante; los dos deben ser mutuamente solubles en el rango deseado de condiciones de operacin; los dos fluidos deben ser seguros, estables y no corrosivos, tanto por separado como combinados. La volatilidad del absorbente deber ser muy baja, de tal manera que el vapor refrigerante contenga poco o nada de absorbente al salir del generador; las presiones de trabajo debern ser razonablemente bajas y de preferencia cercanas a la presin atmosfrica para minimizar el peso del equipo y las fugas. El refrigerante deber tener un calor latente de vaporizacin alto, de modo que el flujo de refrigerante requerido sea mnimo.

Fig. I.12 Absorcin del amoniaco en una solucin amoniaco-agua.

Para seleccionar adecuadamente los fluidos de trabajo de un sistema de refrigeracin por absorcin, se tienen ciertos criterios que debe satisfacer la combinacin refrigeranteabsorbente, por lo menos en cierto grado.

Fig. I.13 Absorcin del agua en una solucin de agua-bromuro de litio. Actualmente hay dos combinaciones refrigerante-absorbente que son de uso comn. La ms antigua de ellas es amoniaco-agua, donde el amonaco es el refrigerante y el agua el absorbente; la otra combinacin es agua-bromuro de litio, donde el agua es el refrigerante. La combinacin amoniaco-agua es excepcionalmente buena, satisface algunos de los requisitos ms importantes pero tiene algunas pequeas desventajas. El absorbente -aguatiene una gran afinidad por el vapor de amonaco, y los dos son mutuamente solubles en un rango muy amplio de condiciones de operacin. Ambos fluidos son muy estables y son compatibles con casi todos los tipos de acero. Una excepcin notable es el cobre y sus aleaciones, los cuales no son adecuados para usarse con las soluciones amoniaco-agua, por la alta corrosin que les produce, ya que el amonaco las ataca en presencia del oxgeno e hidrgeno. El calor latente de vaporizacin del amonaco es alto, pero es ligeramente txico, muy irritante, algo inflamable y explosivo, lo cual limita su empleo en aplicaciones de aire acondicionado. Sus presiones de operacin son relativamente altas. Probablemente la principal desventaja de la mezcla amoniaco-agua es el hecho de que el absorbente -agua- es relativamente voltil, de modo que el vapor refrigerante -amoniaco- al salir del generador, por lo general contiene cantidades apreciables de vapor de agua. Estas atraviesan el condensador y llegan al evaporador donde aumentan la temperatura de evaporacin, disminuyendo el efecto refrigerante por tenerse una solucin amoniaco-agua no vaporizaba a baja temperatura. Por esta razn la eficiencia del sistema amoniaco-agua puede mejorarse usando un rectificador cuya funcin es la de eliminar el vapor de agua a la salida del generador, antes de que llegue al condensador. La combinacin agua-bromuro de litio se utiliza ampliamente en aire acondicionado y en otras aplicaciones. Pero como el agua es el refrigerante, estos sistemas no son apropiados en' aplicaciones donde la temperatura del evaporador sea igual o menor de 0C, para evitar su congelacin. El bromuro de litio es una sal higrosc6pica y su salmuera tiene gran afinidad con el vapor de agua. Sin embargo, una desventaja de la combinacin agua-bromuro de litio es que el absorbente no es del todo soluble en el agua bajo todos los valores de temperatura y
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presin que pueden darse en el sistema y deben tomarse precauciones especiales en el diseo y operacin, para evitar la precipitacin y cristalizacin del absorbente. Una de las principales ventajas de la solucin agua-bromuro de litio, es que el absorbente no es voltil, de tal manera que no se tiene mezcla del absorbente con el refrigerante -agua- al salir del generador y por lo tanto no es necesario un rectificador. Debido a que el agua es el refrigerante, las presiones de operacin son muy bajas, siendo menores que la atmosfrica. Por ejemplo, suponiendo una temperatura en el evaporador de 4.5C y una temperatura condensante de 38C, las presiones en el evaporador y en el condensador son de 6.3 mm Hg y 49 mm Hg absolutas, respectivamente. Con este pequeo diferencias entre los lados de alta y baja presin, ordinariamente no se necesita tener vlvulas reductoras de presin, debido a que la cada de presin a travs de las tuberas de conexin y en las toberas atomizadoras, por lo general proporciona el diferencial de presin necesario. I.4 Caractersticas de una mezcla binaria homognea En general, pueden mezclarse sustancias para formar mezclas heterogneas u homogneas en fases slidas, lquidas o de vapor. Algunas mezclas son miscibles en ciertas condiciones pero en otras no lo son. La miscibilidad es afectada por la temperatura y la presin. Una mezcla es miscible a una temperatura y presin dadas, si en todo un intervalo arbitrario de valores de concentracin se forma una mezcla homognea; una no miscible es heterogneo. El estado termodinmico de una mezcla saturada no puede determinarse slo con la presin o temperatura, como, puede hacerse con una sustancia pura. Para el tratamiento general de las mezclas binarias considrese la composicin cuantitativa en funcin de la concentracin "x", que es la masa de un constituyente arbitrario dividida por la masa de la mezcla; el conocimiento de cualesquier par de valores de p, T, x, posibilita establecer el estado termodinmico de la mezcla. Para estados no saturados de la mezcla se requiere conocer las tres variables. Las mezclas binarias convenientes para los sistemas de absorcin deben ser completamente solubles en las fases liquida y de vapor, en los rangos de operacin de temperatura y presin. Puede haber un intervalo de valores de concentracin donde pueda existir una mezcla heterognea, en los cuales obviamente no se operar al sistema. Ocurren dos fenmenos importantes al mezclar dos lquidos, que son el cambio de volumen y de temperatura de los constituyentes durante y al final de la mezcla. La Fig. I.14(a) muestra un recipiente dividido que contiene x kg del lquido A y (1 - x) kg del liquido B. Cada liquido est a la misma temperaturaT1. El volumen por kg de constituyentes es: v1 = x vA + (1 - x) vB Supngase que la pared divisoria se retira y que los dos lquidos se mezclan completamente. Es comn observar que v 2 es diferente de v1. Si el experimento se repite con diferentes lquidos y concentraciones, resulta que en algunos casos habr disminucin del volumen y en otros aumentar. Hallndose que no hay una regla definida y ser necesario buscar el resultado por experimentacin. Otra observacin importante en el experimento de la Fig. I.14 es que, en general, T2 es distinta de T1. En algunos casos habr calentamiento y en otros una disminucin de la temperatura. Este efecto puede expresarse

a partir del calor de disolucin Hx. En el experimento podra cuantificarse el calor que se debe quitar o suministrar para mantener la temperatura constante. Si la mezcla se efecta a presin constante, Hx estar relacionado estrictamente con la entalpa de la mezcla. Para los componentes originales, se tiene: h1 = xhA + (1 - x)hB y despus de la mezcla, h2 = h1 + Hx = xhA + (1 - x)hB +Hx (I.1)

La Ec. (I.1) permite el clculo de la entalpa especifica en kJ/kg de mezcla para una solucin de concentracin, presin y temperatura conocidas, si se conocen las entalpas de los componentes puros y el calor de disolucin isotrmico. Las relaciones presin-temperatura para una mezcla liquida binaria en ebullicin o una mezcla binaria de vapor en condensacin, son de especial importancia en la refrigeracin por absorcin. El estudio de estas relaciones se har mediante experimentos imaginarios, restringindose slo al uso de mezclas homogneas.

Fig. I.14 Variacin del volumen y la temperatura en la mezcla de dos lquidos. La Fig. I.15 muestra esquemticamente el experimento y los resultados obtenidos en un diagrama T-x. Al principio se tiene una solucin lquida (estado 1) la cual se calienta con lentitud, conservando la presin constante. La solucin permanece completamente lquida hasta que alcanza la temperatura T2. Sin embargo, al suministrar ms calor, el pistn se elevar sobre el lquido indicando que hay vaporizacin. Al detener el experimento en la condicin mostrada en la Fig. I.15(b) y al analizar qumicamente el lquido y el vapor, se encontrar un resultado interesante. Las concentraciones del liquido y del vapor son diferentes, y an ms, ambas son distintas de la concentracin original x1. Se encuentra que la Concentracin del lquido x3 < x1, mientras que la concentracin del vapor x4 > x 1. Al reiniciar el suministro de calor, el lquido va desapareciendo gradualmente y las concentraciones del lquido y del vapor van disminuyendo; cuando se alcanza el punto (5)

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slo habr vapor y se tendr que x5 = x1. De calentarse ms, el vapor se recalentar a concentracin constante. Puede repetirse el experimento con diferentes valores iniciales de concentracin, pero a la misma presin, con lo que se obtendrn las lneas de equilibrio de evaporacin y de condensacin mostradas en la Fig. I.15(c), donde los nmeros encerrados en crculos indican componentes puros y sus respectivas posiciones en el eje de las concentraciones. Si los experimentos se repiten a diferentes presiones se obtendrn los resultados mostrados en la Fig. I.15(d). En caso de invertir el experimento y empezar con un vapor recalentado, con eliminacin de calor se tendrn los resultados mostrados en la Fig. I.15(e). O sea que, las mezclas binarias en contraste con las sustancias puras, no tienen una sola temperatura de ebullicin o condensacin a presin constante. La temperatura de equilibrio o de saturacin es tambin dependiente de la concentracin. Estas relaciones deben determinarse experimentalmente.

Fig. I.15 Evaporacin y condensacin de una mezcla binaria homognea. El diagrama entalpa-concentracin (coordenadas h-x) es la presentacin ms til de propiedades de una mezcla binaria. La Fig. I.16 muestra un diagrama esquemtico h-x con

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las regiones de liquido y vapor saturados, para una mezcla binaria homognea. Se presentan en las Figs. I.17 y I.18 las propiedades de las soluciones agua-bromuro de litio. En la Fig. I.17 no estn representadas las propiedades del vapor de refrigerante -agua-, las cuales se obtienen de tablas.

Fig. I.16 Diagrama h-x para las fases lquido y vapor de la mezcla amoniaco-agua. Ahora se examinar la construccin de la Fig. I.16 con algn detalle. La figura se ha dibujado para soluciones amoniaco-agua saturadas o en equilibrio. La regin lquida es la parte inferior del diagrama. Se ilustran lneas de lquido en equilibrio (lneas de ebullicin) para varias presiones; se ilustran tambin lneas isotrmicas en la regin lquida. Si se sabe que una solucin lquida est saturada, puede localizarse el punto de estado en la Fig. I.16, en la interseccin de las lneas de temperatura y presin correspondientes Si la solucin liquida est subenfriada, puede localizarse aproximadamente su estado, si se conocen su temperatura y concentracin. No se muestran en la Fig. I.16, las lneas de temperatura en la regin de vapor. Sin embargo, puede localizarse el estado de un vapor saturado que est en equilibrio con un liquido -tambin saturado- de estado conocido, mediante el uso de las lneas auxiliares de equilibrio. El procedimiento se ilustra con un ejemplo para las condiciones de saturacin de 6.9 bar y 126.7C de una mezcla amoniaco-agua. Se traza una lnea vertical desde el

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punto de lquido saturado hasta la lnea auxiliar de 6.9 bar. De esta interseccin se traza una lnea horizontal, hasta la lnea de presin para vapor saturado de 6.9 bar. Esta interseccin es el punto de estado del vapor. Ahora se conocen las propiedades del vapor saturado (T = 126.7C, p = 6.9 bar, h = 2111 kJ/kg, x = 0.63 kg de amonaco/ kg de mezcla). An ms, la lnea recta que une los puntos de lquido saturado con vapor saturado, es una isoterma para la regin lquido-vapor, y sobre ella pueden evaluarse las propiedades y proporciones de una mezcla de ellos. Todos los procesos que se llevan a cabo en un sistema de absorcin se pueden graficar en un diagrama h-x, a excepcin de los procesos en que exista el refrigerante puro.

Fig. I.17 Diagrama T-p para la mezcla agua-bromuro de litio.

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Fig. I.18 Diagrama h-x para la mezcla agua-bromuro de litio.

I.5 Concepto del sistema de dos y tres temperaturas Las mquinas trmicas son capaces de producir trabajo mecnico y requieren un intercambio de calor a dos temperaturas. Cuando una de estas mquinas trabaja inversamente se tiene lo que comnmente se llama refrigerador. Las Figs. I.19 e I.20 muestra a estas mquinas trmicas de dos temperaturas conceptualmente y realmente. Cuando se acoplan estas dos mquinas trmicas y se hacen coincidir las temperaturas intermedias se tiene un sistema de tres temperaturas como se observa en la Fig. I.21. El sistema de absorcin y de eyecto-compresin son de tres temperaturas y su eficiencia de Carnot es el producto de las respectivas eficiencias de Carnot para las mquinas trmicas las cuales son menores a 1 para el caso de generacin de potencia y mayores a 1 para el refrigerador, por lo que la del sistema de absorcin en menor a la unidad.

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Fig. I.19 Principio del refrigerador reversible.

Fig. I.20 Combinacin de mquina trmica -generacin de potencia- y mquina trmica inversa refrigerador-.

Fig. I.21 Sistema terico de absorcin formado por dos ciclos de Carnot, uno de potencia y otro de refrigeracin
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II. SISTEMAS DE ABSORCIN II.1 Tipos de sistemas de absorcin por su operacin De acuerdo al orden con que se llevan a cabo los procesos de generacin y absorcin en un sistema de refrigeracin por absorcin, se tiene un sistema intermitente o continuo. El primero corresponde a los sistemas que no realizan simultneamente dichos procesos y el segundo cuando stos lo son. La Fig. I.22 muestra las componentes de los sistemas intermitente y continuo.

Fig. I.22 Ciclo de absorcin, (a) continuo y (b) intermitente. El sistema de refrigeracin por absorcin de tipo continuo consiste de cuatro componentes bsicos, adems de la bomba y de las vlvulas de expansin y regulacin de flujo, ellos son: evaporador y absorbedor, los cuales estn localizados en el lado de baja presin del sistema; generador y condensador, situados en el lado de alta presin. Se emplean dos fluidos, un refrigerante y una solucin absorbente. La parte del ciclo formada por el condensador, vlvula de expansin y evaporador, es idntica a la correspondiente al ciclo de compresin, mientras que el compresor se sustituye por el conjunto absorbedor-bomba-generador-vlvula de regulacin de flujo. El ciclo de absorcin de operacin continua trabaja de la siguiente forma: el refrigerante -amoniacoque se encuentra disuelto en el absorbente -agua- formando una solucin concentrada, es separado al aplicar calor a la solucin en el generador, formndose as una solucin diluida; el refrigerante evaporado sale del generador y pasa por el condensador, la vlvula de

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expansin y el evaporador, los cuales realizan las mismas funciones que en el sistema de compresin. Del evaporador sale el refrigerante en estado gaseoso y es conducido al absorbedor donde se pone en contacto con la solucin diluida proveniente del generador -la cual pas antes por la vlvula de regulacin- para que se lleve a cabo la absorcin; de este modo se obtiene una solucin concentrada que se enva de nuevo al generador a travs de la bomba para completar el ciclo. Concluyendo, el conjunto absorbedor-bomba-generador "comprime" el vapor refrigerante desde la presin del evaporador hasta la presin del condensador; absorbindose en primer lugar el vapor en un lquido, aumentando luego la presin del lquido con una bomba hasta alcanzar la presin del condensador, y liberndose finalmente el vapor al aplicar calor en el generador. La temperatura de vaporizacin del refrigerante en el evaporador determina la presin que se tiene en el absorbedor y en general, en el lado de baja presin del sistema. A su vez la presin de vapor de la solucin refrigerante-absorbente depende de su temperatura y de su concentracin. A menor temperatura de la solucin refrigerante-absorbente y menor porcentaje del refrigerante en la solucin, se tendr una menor presin. A medida que el vapor refrigerante que sale del evaporador es disuelto en la solucin refrigerante-absorbente, se libera el llamado "calor de absorcin". A fin de mantener al nivel requerido la temperatura y la presin de vapor de la solucin absorbente, el calor liberado por la absorcin deber disiparse a los alrededores. Este calor es igual a la suma del calor latente de condensacin del vapor refrigerante y del calor de dilucin del absorbente. Puesto que la cantidad absorbida de refrigerante aumenta a medida que se reduce la temperatura de la solucin absorbente, se deduce que la eficiencia del absorbedor depende en gran parte del tipo de enfriamiento disponible. Ya que el absorbedor est en el lado de baja presin del sistema y el generador en el lado de alta, la solucin concentrada debe ser bombeada del absorbedor al generador, y la solucin diluida regresa al absorbedor a travs de una vlvula reductora de presin. II.2 Sistemas comerciales de enfriamiento y refrigeracin Las dos aplicaciones de los sistemas de absorcin son para enfriamiento y refrigeracin y tambin ofrecidas comercialmente. Para los primeros se emplea la mezcla agua-bromuro de litio, mientras que para los segundos la de amoniaco-agua. Las Figs. I.23 y I.24 muestran la composicin tpica de estos sistemas y la Fig. I.25 la configuracin de un sistema real de agua-bromuro de litio.

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Fig. I.23 Composicin de un sistema de absorcin de agua-bromuro de litio.

Fig. I.24 Composicin de un sistema de absorcin de amoniaco-agua.

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Fig. I.25 Configuracin real de un sistema de absorcin de agua-bromuro de litio.

I.3 Diferentes fuentes de energa trmica El principal suministro de energa en el sistema de absorcin es de origen trmico, calor, y considera tres fuentes, cuando es de gran capacidad, industrial, el sistema se emplea la energa de desecho industrial y la combustin de gas. A escala comercial y domstica se hace uso de la energa trmica de desecho industrial y la solar. II.4 Sistemas avanzados Con la finalidad de mejorar la operacin de los sistemas de absorcin se han modificaciones empleando todas las ideas que logren dicho fin, desde la inclusin de intercambiadores hasta la inclusin de cierto nmero de elementos en serie o en paralelo. Las Figs. I.26 a I.31 muestran algunos sistemas resultantes.

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Fig. I.26 Sistema de refrigeracin de dos etapas.

Fig. I.27 Ciclo de absorcin de bromuro de litio-agua de doble efecto con flujo paralelo.

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Fig. I.28 Ciclo de absorcin de bromuro de litio-agua de triple efecto.

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Fig. I.29 Ciclo de absorcin de amoniaco-agua de dos etapas y triple efecto.

Fig. I.30 Ciclo de absorcin con concepto GAX.

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Fig. I.31 Ciclo de absorcin con concepto GAX.

II.5 Sistemas de absorcin - difusin Se ha mencionado que en el sistema amoniaco-agua es necesario emplear una bomba para pasar la solucin del absorbedor al generador; esto no se hace solamente para lograr el movimiento del lquido sino tambin porque el absorbedor se encuentra a una presin mucho ms baja que el generador; por ejemplo, 2.1 bar en el absorbedor y 20.3 bar en el generador. An cuando la energa que necesita la bomba representa menos del 1% de la energa suministrada al generador, si solo se dispone de energa calorfica, el empleo de una bomba presenta en el mejor de los casos, serios inconvenientes. Si al sistema de absorcin se le agrega un tercer fluido, un gas inerte que no reaccione con el absorbente y el refrigerante, tal como el hidrgeno, se tendr un balance entre las presiones de los lados de alta y baja presin. Se podr as formar un ciclo de absorcin que funcione sin la bomba de la solucin y sin ninguna otra parte en movimiento. Los sistemas que utilizan amonaco y agua tienen una aplicacin muy grande como refrigeradores domsticos, sobre todo en casas mviles y vehculos de recreacin, en cuyo caso el calor se suministra al generador por combustin directa de propano, por alguna resistencia elctrica o por ambas. Las Figs. I.32 y I.33 muestran la composicin de estos refrigeradores. Aunque el refrigerante amoniaco es txico, las posibilidades de fuga son remotas y por otra parte, la cantidad de amonaco en el sistema es tan pequea que el peligro es mnimo. El ciclo opera de acuerdo a la ley de Dalton, la cual establece que la presin total en cualquier mezcla de gases y vapores es igual a la suma de las presiones parciales ejercidas por cada uno de los gases o vapores de la mezcla. En este sistema la presin total ejercida por los gases y vapores es la misma en todas sus partes.

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Las pequeas variaciones de presin que se dan en el sistema provienen de la presencia de columnas de lquido y son usadas para lograr la circulacin de los lquidos sin bomba alguna. Al aadir el gas inerte se presenta un cambio en el funcionamiento del evaporador. Dicho gas est presente slo en el circuito que forman el evaporador y el absorbedor, quedando fuera del generador y condensador, de tal modo que cuando al evaporador entra amonaco lquido se encuentra ante una atmsfera de gas inerte. La evaporacin ocurre de la misma forma en que el agua de una alberca se evapora dentro de la atmsfera -efecto de difusin- pero en este caso la atmsfera se sustituye por hidrgeno. La unidad se carga con tanto hidrgeno como sea necesario para mantener la misma presin en todas sus partes, esto es, la suma de las presiones parciales de los 3 componentes, debe de ser igual a la presin de saturacin del refrigerante que corresponda a la temperatura mxima de condensacin, para la cual esta diseada la unidad; por ejemplo, para condensar amoniaco a 50C se requiere de 20.3 bar. En el evaporador la presin parcial del vapor de amonaco es menor que la presin total a causa de la presencia del hidrgeno. Como consecuencia de esto, el amonaco lquido empieza a evaporarse dentro del gas (hidrgeno), que est casi libre de amoniaco cuando entra al evaporador y enfra el serpentn a medida que avanza. La evaporacin se detiene cuando la atmsfera de hidrgeno se satura de vapores de amonaco al igualarse las presiones parciales entre el refrigerante lquido y el gaseoso, por lo cual debe reemplazarse la mezcla de hidrgeno rica en vapor de amoniaco, por un flujo de hidrgeno lo ms puro posible. En cambio, en el condensador donde no hay hidrgeno presente, la condensacin se realiza a una presin y temperatura suficientemente alta para que se pueda ceder calor a la atmsfera. La circulacin automtica del gas inerte que transporta al refrigerante evaporado hacia -el absorbedor, se logra colocando el evaporador a mayor altura que el absorbedor. Como el peso molecular del hidrgeno es 2 y el del vapor de amoniaco es 17, la atmsfera de hidrgeno se hace ms pesada 'al enriquecerse con vapor de amoniaco en el evaporador y desciende al absorbedor colocado por debajo, donde la solucin diluida absorbe slo al amonaco; de esta manera la mezcla gaseosa se va haciendo ms ligera hasta ser casi hidrgeno puro a la salida del absorbedor. Este ltimo descarga el gas y la solucin saturada en un tanque de separacin, el gas asciende, establecindose por gravedad una circulacin continua en el circuito gas-vapor de refrigerante; el movimiento es reforzado por la diferencia de densidades que hay entre el gas caliente que asciende y el fro que desciende. Las concentraciones que se obtienen una vez que la solucin diluida absorbi al amoniaco de la mezcla gaseosa, dependen de la temperatura a la cual pueda enfriarse el absorbedor, para lo cual es comn utilizar el aire ambiente. La circulacin de la solucin refrigerante-absorbente entre el absorbedor y el generador, ambos a la misma presin, se logra mediante una diferencia de altura entre ellos; 11 solucin diluida se eleva hasta el nivel del separador empujada por las burbujas de vapor de amonaco producidas en el generador, a travs de un tubo percolador que reemplaza a la bomba usada en los sistemas grandes. Del separador, el lquido drena por gravedad a travs de una trampa "U" de lquido, hacia el absorbedor enfriado por aire, mientras que el vapor de amonaco pasa directamente al condensador tambin enfriado por aire, donde es condensado. Luego el amonaco lquido drena por gravedad desde el condensador hacia el evaporador, a travs de otra trampa "U" para lquido, mezclndose luego con hidrgeno y vaporizndose al tomar calor a baja temperatura del espacio refrigerado. El propsito de
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las dos trampas "U" de lquido es contener al hidrgeno en el evaporador y en el absorbedor, evitando as su paso hacia el generador-separador-condensador.

Fig. I.32 Los tres circuitos del refrigerador de absorcin--difusin.

Fig. I.33 Refrigerador de absorcin--difusin.

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