EL CONOCIMIENTO CIENTFICO Y LA INVESTIGACIN CIENTFICA Todo el proceso de desarrollo de la humanidad ha estado orientado hacia la necesidad del conocimiento por

parte del hombre, de los objetos y fenmenos de la realidad que lo rodea. En una primera aproximacin es obvio que el conocimiento de un sujeto puede venir de s o de otros. Si procede de l mismo, es decir, de sus propias facultades, el conocimiento puede tener origen en [Sierra Bravo, 1984]: 1. 2. 3. La experiencia, entendiendo por tal las percepciones de los sentidos. La razn, en cuanto a capacidad de razonamiento, que permite inferir lgicamente unos conceptos o enunciados a partir de otros. La intuicin o comprensin profunda de algo por una especie de visin rpida e intelectual, sin necesidad de razonamiento deductivo.

Se puede afirmar que, en general, todas estas fuentes participan de una u otra forma y en mayor o menor grado segn los casos, en la actividad cognoscitiva humana. Sin embargo, existen posiciones filosficas que sobrevaloran una de ellas respecto a todas las dems y reciben el nombre de racionalismo (si se sobrestima la razn como origen del conocimiento), empirismo (si exaltan la experiencia) e intuicionismo (si subrayan la intuicin). Histricamente el conocimiento cientfico es el resultado de una larga evolucin y transformacin de la actividad cognoscitiva humana. Inicialmente el individuo interpreta la realidad en virtud del proceso emprico espontneo del conocimiento, ligado esencialmente a la actividad laboral. Dos rasgos distinguen este tipo especial de conocimiento [Fedoseev et al., 1970]: 1. Est estrechamente vinculado a la actividad prctica que implica la transformacin de los objetos de trabajo. Por ello la obtencin de conocimientos no es en s misma una forma independiente de actividad, sino resultado colateral de la praxis laboral. La actividad cognoscitiva persigue el objetivo expreso de dar solucin a problemas y dificultades de orden prctico.

2.

Por su parte, el conocimiento cientfico es una forma especial del conocimiento, vinculada histricamente al surgimiento de las clases y de la divisin social del trabajo en intelectual, por un lado, y fsico por otro. Es un sistema de conocimientos, y se distingue ante todo por su carcter sistemtico. El siguiente cuadro muestra sintticamente las diferencias entre el conocimiento espontneo y el cientfico [Fedoseev et al., 1975:165-170].

Conocimiento ordinario (emprico-espontneo) 1. Se forma histricamente junto al proceso del trabajo y a la actividad laboral del hombre 2. La actividad cognoscitiva se realiza por parte de los hombres que participan en la prctica social 3. Se caracteriza por la ausencia de medios especiales de conocimiento: los instrumentos de trabajo son a la vez medios de conocimiento 4. Los objetos del conocimiento son aquellos vinculados con la actividad prctica del hombre 5. Los conocimientos alcanzados se reflejan en forma de juicios que re- cogen la experiencia de las generaciones 6. Se limita a encontrar nuevos hechos y resultados (Ej. descubrimiento de la vela, la rueda, molinos de viento, yerbas medicinales, etc.) 7. La objetividad es muy limitada, pues est estrechamente vinculada a la percepcin y accin

Conocimiento cientfico 1. Se forma como proceso especial del conocimiento. Unido a la separacin del trabajo manual e intelectual 2. La actividad cognoscitiva es realizada por personas especialmente preparados: los cientficos que realizan dicha actividad cognoscitiva en forma de investigacin cientfica 3. El conocimiento cientfico crea y elabora los medios especiales del conocimiento para el estudio de los objetos y de la naturaleza, y posteriormente de la sociedad 4. Se interesa y aborda no slo los objetos relacionados con la actividad prctica, sino otros que aparecen en el curso del desarrollo del propio conocimiento. 5. Se expresan en sistemas especia- les de categoras. 6. Busca explicar esos hechos mediante las hiptesis, leyes y teoras existentes, o creando nuevas 7. Mayor objetividad y confiabilidad, pues las teoras cientficas se contrastan con la experiencia para ser verificadas o negadas.

La palabra ciencia se deriva etimolgicamente en las lenguas modernas del vocablo latino scientia. Ciencia en latn tiene un sentido muy amplio, y significa conocimiento, prctica, doctrina, erudicin. Esta concepcin latina de ciencia concuerda con el significado del origen de su raz, el verbo latino scio, que se deriva a su vez del griego isemi. Este verbo griego equivale tambin a saber, en toda la extensin de la palabra: conocer, tener noticia de, estar informado. Por tanto, ciencia, en su acepcin original y ms general, equivale a toda clase de saber. Sin embargo, histricamente ciencia vino a significar de modo ms preciso, un conjunto de conocimientos sistematiza- dos sobre una materia. Esta nocin coincide con lo

que hoy entendemos por disciplina. Y as, en este sentido, se puede decir que en la edad media, las ciencias o disciplinas por autonomasia fueron la filosofa y la teologa. Con el desarrollo del saber experimental y la insistencia en el mtodo inductivo, el concepto de ciencia ha quedado reservado para el conocimiento terico, inductivo y sistemtico sobre la realidad, derivado de la observacin y experimentacin metdicas. La ciencia se puede definir, pues, en sentido estricto, como un conjunto de conocimientos sobre la realidad observable, obtenidos mediante el mtodo cientfico. El conocimiento cientfico es, por definicin, el resultado de la investigacin realizada con el mtodo y el objetivo de la ciencia [Bunge,1972:189]. La ciencia, entendida as, como resultado, es producto de un complejo y dilatado proceso o conjunto de actuaciones muy elaboradas, que se engloban normalmente bajo la rbrica del trmino investigacin cientfica, como se deriva de la definicin de Bunge antes transcrita, y que, de hecho, constituyen la ciencia considerada como actividad. Por ello se puede aplicar para definir la ciencia en este sentido la misma definicin de investigacin cientfica, como proceso de aplicacin del mtodo y tcnicas cientficas, a situaciones y problemas concretos en el rea de la realidad observable para buscar respuesta a ellos y obtener nuevos conocimientos. Segn Fedoseev (1975) la investigacin cientfica es: 1. La obtencin y produccin del conocimiento cientfico. 2. Un proceso de movimiento del pensamiento que conduce a la obtencin de conocimientos objetivamente verdaderos. 3. Conocimiento dirigido a un fin. 4. La actividad cognoscitiva propia de la ciencia. 5. Supone que la solucin a los problemas se efecte de acuerdo con una secuencia conscientemente determinada, y con la ayuda de los correspondientes mtodos

del conocimiento. Umberto Eco, por su parte, considera que una investigacin cientfica precisa de ciertos requerimientos bsicos [Eco, 1990]: a. Se aproxima a, estudia, aborda un objeto reconocible y definido de modo tal que tambin lo sea para los dems. b. Debe proponer elementos, rasgos, cualidades de ese objeto an no apuntadas, o bien revisar con una ptica diferente lo que ya est probado. c. Posee sentido de autoridad hacia una comunidad concreta. d. Debe dar los elementos necesarios para verificar o refutar las hiptesis, de modo que deje abierto el camino de la bsqueda, lo mismo para confirmar que para ponerla en tela de juicio.