Jos Martnez de Sousa, 2003

Algunos enfoques en la enseanza de la ortografa

Jos MARTNEZ DE SOUSA

1. Qu ortografa hemos de ensear

Hay que empezar diciendo que la ortografa no es una ciencia, sino una tcnica
destinada a facilitar la plasmacin grfica de la lengua oral. Durante el siglo pasado la
ortografa formaba parte de la gramtica y a su estudio y tratamiento se le conceda ms
importancia que en la actualidad. As, si la lengua oral mereca atencin y estudio, la escrita
no mereca menos. Sin embargo, a partir de Saussure (1916) la ortografa fue arrinconada
como mero trasunto de la lengua oral, que era lo importante en lingstica. Deca este
lingista suizo que lengua y escritura son dos sistemas de signos distintos; la nica razn de
ser del segundo es la de representar al primero; el objeto lingstico no queda definido por la
combinacin de la palabra escrita y la palabra hablada; esta ltima es la que constituye por s
sola el objeto de la lingstica. Desde entonces los aspectos grficos del lenguaje quedaron
relegados. Otros lingistas del siglo xx han mantenido opiniones semejantes. John Lyons, por
ejemplo, lo expresaba as en 1968: La lingstica contempornea sostiene [...] que el
lenguaje hablado est en primer lugar y que la escritura no es ms que un recurso para
representar el habla por otro medio. Hay, sin embargo, una reaccin contraria a esa
situacin, y as, a partir de los primeros aos cincuenta empieza entre algunos lingistas y
expertos un movimiento de recuperacin y valoracin de lo grfico en la cultura lingstica.
En 1972, Todorov deca: [...] se ha privilegiado el lenguaje hablado como si constituyera el
lenguaje por excelencia: con respecto a l, el lenguaje escrito apenas sera una imagen
reiterada, una reproduccin auxiliar o un instrumento cmodo [...]. El habla sera, pues, la
verdad, la naturaleza y el origen de la lengua, y la escritura tan solo un vstago bastardo, un
suplemento artificial, un derivado innecesario. Hay en esto un juicio de valor y una
estructuracin implcita cuya presencia puede discernirse constantemente en nuestra tradicin
[...], desde antes de Platn hasta Saussure [...]. En el mundo hispnico, el profesor Jos Polo,
de la Universidad Autnoma de Madrid, public en 1974 su Ortografa y ciencia del
lenguaje, obra que supuso un revulsivo en relacin con la consideracin que merece la
representacin grfica de la lengua, y en Chile cabe destacar la labor de Lidia Contreras
(esposa, ya fallecida, de Ambrosio Rabanales) con varios trabajos en esta direccin, ent re los
que sobresalen La ciencia de la escritura (1983) y Ortografa y grafmica (1995). Segn esta
autora, El estudio del habla independientemente de la escritura, nacido como una reaccin a
la postura decimonnica que daba a esta ltima un lugar preponderante, encuentra en este
siglo un excelente apoyo de parte de la dialectologa y de la lingstica antropolgica y
estructural. Pero en este momento, afortunadamente, ya empiezan a alzarse voces para
restablecer un saludable equilibrio: as como el habla merece ser estudiada
independientemente de la escritura, as esta merece tambin ser estudiada
independientemente de aquella, aunque sin negar, por cierto, sus mutuas relaciones. De este
modo, se sabr mejor qu es lo especfico de cada una de estas formas de comunicacin. Se
ha alcanzado, pues, me parece, el equilibrio necesario para valorar adecuadamente el estudio
de la ortografa. Equilibrio que no quiere decir que ambos platillos de la balanza han de tener
forzosamente la misma cantidad de materia y la misma importancia, sino aquel equilibrio que
se deriva del acto de colocar cada cosa en su sitio y de tratarla en funcin de su importancia
relativa.
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Tenemos, pues, una materia, la ortografa, que como tcnica de la escritura hemos de
ensear y trasmitir a las generaciones futuras. El motivo est claro: que nuestros hijos sean
capaces de expresarse en el campo de lo grfico con toda la propiedad que se exige para la
expresin oral. Desde este punto de vista, si lo oral merece en lingstica una cantidad de
atencin, estudio y consideracin, no cabe duda de que, a su manera y en la medida que sea
proporcional, la tcnica ortogrfica tambin.
2. . Problemas en la enseanza de la ortografa

Llegados a la conclusin de que la ortografa, en tanto que tcnica de la escritura, merece ser
estudiada, investigada, tratada y enseada, se plantea de inmediato una batera de preguntas
fundamentales que nos sumen en la duda:
1) qu ortografa hay que ensear?;
2) cmo hay que ensear la ortografa?;
3) en qu obra, estudio, reflexin, mtodo, etctera, nos apoyaremos para ensear la
ortografa?


2.3. Qu ortografa hay que ensear?

2.3.1. EL ORDEN EXPOSITIVO EN LA ORTOGRAFA

Quienes me escuchan saben pertinentemente que a las dificultades intrnsecas de la propia
ortografa se suma la falta de un buen texto, un texto en el que la ortografa se trate con
extensin, rigor, coherencia, etctera. Este es un mal antiguo y endmico en nuestra lengua.
Si acudimos a la Academia, institucin que desde 1844 toma sobre s la responsabilidad de
establecer las reglas de escritura de la lengua espaola, podemos comprobar que sus textos
son deslavazados, incompletos, irregulares y en algunos casos hasta errneos; errneos, claro
est, en el sentido de que algunas de sus reglas no estn de acuerdo con otras de la misma
materia dentro del conglomerado de normas y excepciones que conforman la ortografa.
Cmo afrontar, en las clases, tamaas dificultades? Puede un profesor ponerse por encima
de la Academia y tratar de introducir coherencia interna donde no la hay? Qu metodologa
puede aplicarse para conseguir que los alumnos adquieran hbitos ortogrficos correctos en el
acto de convertir en forma grfica su expresin oral?
Los problemas enunciados no son balades. Por el contrario, pesan como una losa sobre la
conciencia de los docentes y aumentan notablemente su sensacin de responsabilidad. La
verdad sea dicha, no tengo yo la solucin a tales problemas. Pero s puedo, creo, ayudar a
buscar las veredas, caminos o autopistas que nos lleven a comprender, aunque sea
mnimamente, todo este embrollo. Vayamos, pues, por partes.
Si queremos que un tratado de ortografa, sea pequeo o grande, tenga coherencia interna,
habremos de ordenar sus contenidos desde lo ms bsico hasta lo ms complejo. Cualquier
otra consideracin debera ser calificada de inadecuada, en principio, aunque provenga de la
propia Academia. Desde este punto de vista, entiendo que lo ms bsico, despus de definir
qu es la ortografa, estriba en definir y explicar qu son las letras y cmo se emplean en un
escrito. Sin embargo, si tomamos la ortografa acadmica que hasta ahora ha estado vigente,
la segunda edicin del folleto de 1969, que se public en 1974, nos daremos cuenta de que
algo falla ya desde el mismo principio. En efecto, comprobaremos que despus de hablarnos,
en el captulo primero, de la ortografa en general, pasa de inmediato al captulo segundo,
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en el que trata nada menos que de las letras maysculas, que corresponde a la ortografa de
la palabra; pasa despus, dentro del mismo captulo, a la ortografa de la letra (con un excurso
incomprensible para dar una visin breve e incompleta de los nombres propios, topnimos y
antropnimos), y de un salto vuelve a la ortografa de la palabra con el estudio de los acentos
(captulo tecero); y finalmente sigue con la ortografa de la frase o la puntuacin (captulo
cuarto); en el captulo quinto regresa a la ortografa de la palabra para enunciar (porque no
tiene tratamiento) las abreviaturas, de las que no dice lo que el folleto debera decir. Tal
desorden no favorece ni la exposicin, ni la enseanza ni el aprendizaje de la ortografa. Y si
la Academia obra de forma tan deslavazada, qu esperaremos del grueso de los tratadistas
que en su inmensa mayora se han conformado con copiar las normas acadmicas sin ms
para darlas como propias?
As pues, entiendo que para alcanzar una enseanza adecuada de la ortografa se debera
seguir, poco ms o menos, el orden expositivo que paso a explicar someramente.
1. La grafa de las letras. Hay que huir, a este respecto, de la tentacin de hacer
mucho hincapi en las normas de uso de las letras basado en slabas iniciales o finales, por
cuanto, a la postre, no solo el cerebro se vuelve impermeable a esas reglas, sino que al final
no ser fcil establecer si dibujo se escribe con b como todas las palabras que empiezan por
di y divino es una excepcin, o si divino se escribe con v como todas las palabras que
empiezan por di y dibujo es una excepcin. Hay que evitar, por consiguiente, el empleo de
ciertos manuales que dan ms reglas para la escritura de las letras que las que para los
mismos casos contiene el propio folleto acadmico. Esas ristras de slabas tras las cuales se
escribe determinada letra, con sus excepciones, apenas sirven para nada a la hora de poner en
prctica la ortografa. En este punto, parece ms recomendable hablar a los alumnos de las
familias de palabras, de la historia ortogrfica de algunas de ellas, de su etimologa cuando
esta ayuda a comprender el porqu de su grafa, etctera, todo lo cual permanece en la
memoria de los alumnos con ms facilidad que las ristras de slabas.
2. La grafa de la slaba. Con dos o ms letras se forman slabas, de las cuales no
solo debe explicarse cmo se forman en espaol, sino que, una vez conocidas las clases de
ellas que pueden darse, nos facilitar la divisin de palabras a final de lnea. Ya aqu se puede
introducir aunque solo sea la nocin de diptongo, hiato y triptongo, as como la de frontera
silbica, aunque sin hacer demasiado hincapi en ello. Basta con decir que, salvo en palabras
compuestas (por ejemplo, hispano- / americano, checo- / eslovaco), dos o ms vocales no se
separan nunca a fin de lnea, tanto si son abiertas (a, e, o) como si son cerradas (i, u). Se les
prepara as para que acepten mejor y con ms amplitud y facilidad esos conceptos cuando
lleguen a la acentuacin, ya en la parte que corresponde a la ortografa de la palabra.
3. La grafa de la palabra. Llegamos aqu a una de las partes ms complejas,
aunque no la ms difcil, de la ortografa. La grafa de la palabra afecta a la acent uacin, a las
abreviaciones, a las maysculas y minsculas, a la numeracin, a la unin y separacin de
palabras, a los signos lexicolgicos y a aspectos tan complicados como la toponimia y la
antroponimia. De ms est decir que todo ello hay que distribuirlo en pequeas dosis para que
puedan ser asumidas por los alumnos.
En el campo de la acentuacin se puede entrar ya de lleno en la explicacin de los diptongos,
hiatos y triptongos, puesto que forman la base de la acentuacin de las palabras; despus,
naturalmente, se les ensear a distinguir las palabras agudas, llanas, esdrjulas y
sobresdrjulas en funcin de la slaba en que recaiga el acento fontico. Es un terreno difcil
y cuesta llegar a dominar completamente este apartado, por lo que habr de insistirse en ello
con lecturas e incluso con dictados, como veremos despus.
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Las abreviaciones constituyen un apartado ms complejo de lo que hasta aqu se ha venido
considerando. En todo tipo de textos, ya desde la Antigedad, aparecen abreviaturas, siglas,
smbolos y otras formas abreviativas; si queremos que los alumnos capten desde el principio
la diferencia que hay entre las diversas formas de abreviar y cmo se distinguen
grficamente, hay que explicrselo con mucha claridad; por ejemplo, hay que decirles que los
distintos tipos de abreviaturas llevan siempre punto y para leerlas se restituye la palabra
abreviada, no el segmento grfico conservado; por ejemplo, al escribir Sr., no se lee ese, erre,
sino seor, que es la palabra abreviada. En cuanto a las siglas, debe explicrseles que se trata
de letras iniciales de otras palabras, generalmente miembros de un enunciado, con las cuales
se forma otra palabra, sea pronunciable o no; que se escriben con maysculas en lo
manuscrito y con versalitas en lo impreso, y que no llevan punto abreviativo como las
abreviaturas. Y en lo relativo a los smbolos, debera quedarles muy claro que su grafa no es
caprichosa, que han sido instituidos con valor internacional por entidades o instituciones
apropiadas para ello y que se escriben con la forma que tales entidades o instituciones han
establecido y no otra, y que no llevan punto ni marca de plural en ningn caso.
Con las maysculas y minsculas entramos en el terreno ms subjetivo de la ortografa. Por
esta causa, salvo algunas reglas generales que se pueden dar, como que se escribe con inicial
mayscula toda palabra con que se inicia un escrito o que va despus de punto, adems de los
nombres propios, en general la escritura de la mayscula obedece con mucha frecuencia a
consideraciones meramente personales. En espaol utilizamos menos maysculas iniciales
que el alemn o el ingls y ms que el francs, pero, con todo, an se escriben en espaol
muchas maysculas subjetivas (como ciencia, arte, tcnica, destino, naturaleza, centro,
empresa, institucin, literatura, mafia, masonera, papado, etctera) o de ornato (como esas
maysculas que afectan a los grupos humanos: los nombres de cargos, empleos, secciones de
una empresa o entidad, etctera; es decir, el destaque de lo propio).
La grafa de los aspectos que se relacionan con las cantidades est poco estudiado en nuestra
lengua. Tanto es as, que muchas personas creen que en cualquier caso se pueden escribir
como a uno le parezca bien; hay, sin embargo, reglas dictadas por el uso para escribir las
cantidades, de tal manera que en unos casos ser ms apropiado hacerlo con cifras y en otro
lo ser con letras. Pueden hallarse algunos textos que tratan de ello, as que al profesor
interesado en la enseanza de este aspecto de la grafa no debera serle muy difcil dar con
ellos.
La escritura de palabras en un trmino o en ms de uno encierra bastantes dificultades, por
lo que los conceptos relativos a los compuestos deben estudiarse con la extensin necesaria.
Hay palabras que se escriben siempre en un solo trmino, otras que pueden escribirse en uno
o ms trminos segn el gusto del escribiente (aunque deben aplicarse normas de coherencia)
y otras que siempre se escriben en dos o ms trminos. Para que la grafa de los alumnos
alcance la correccin necesaria ser preciso hacer ms de un ejercicio con contextos en los
que aparezcan palabras de este tipo, de tal modo que lleguen poco a poco a la comprensin de
los mecanismos por los cuales unas veces se usa una grafa y otras otra.
Los signos lexicolgicos son los que afectan a la palabra, y pueden ser diacrticos (como los
acentos, la virgulilla, la diresis, etctera) y auxiliares (como el asterisco, la barra, el et [&],
el prrafo, etctera). Cada uno de estos signos cumple una funcin en lo escrito, por lo que
deben ser bien explicados, con ms razn porque no se trata, en general, de usos complejos,
sino ms bien fciles de retener.
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La toponimia y la antroponimia pueden considerarse aspectos de la ortografa de la palabra,
pero, dada su complejidad, es aconsejable, en niveles bsicos de la enseanza, reservarlos
para su tratamiento ms adelante, en la enseanza media.
4. La grafa de la frase. La grafa de la frase viene definida por la puntuacin, con
lo que entramos en los aspectos ms complejos y difciles de la ortografa. Una puntuacin
aceptable presupone una manera de pensar ordenada y clara. Un pensamiento embrollado y
oscuro da como resultado una puntuacin embrollada y oscura. Pero no basta pensar bien,
ordenadamente, para puntuar bien. La puntuacin no es un don natural: se aprende, se
adquiere. Y es a los profesores a los que toca la responsabilidad de ensearla, de hacer
comprender a los alumnos la manera de esquematizar un escrito para que el destinatario de
este entienda las palabras y las oraciones en el mismo sentido en que las hemos emitido. Lo
cual no es nada fcil, ciertamente.
Intervienen aqu, como se comprende fcilmente, aspectos de estilstica. La puntuacin, aun
dentro de esquemas de correccin expresiva, puede ser, segn la clasifica el profesor Jos
Polo, neutra, funcional o bsica si los signos empleados son los normales, sin que
objetivamente sobren ni falten; suelta si se emplean menos signos que los que estrictamente
podran emplearse, y trabada si se emplean todos los signos de puntuacin posibles, aunque
algunos pudieran suprimirse sin que variase el sentido.
La puntuacin hace uso de los signos que llamamos precisamente de puntuacin. Que no son,
hay que advertirlo ya, los que la Academia consideraba y sigue considerando tales, ya que en
el conjunto engloba como signos de puntuacin los parntesis, los corchetes, las comillas, la
exclamacin y la interrogacin, etctera, signos que no sirven para puntuar sino para cumplir
otras funciones. Para entendernos, digamos que los signos de puntuacin son el punto, la
coma, el punto y coma, los dos puntos y los puntos suspensivos; los dems se reparten de la
siguiente manera: signos de entonacin, que son la exclamacin y la interrogacin, y signos
auxiliares de la puntuacin, que son el parntesis, el corchete, la raya, las comillas y el
antilambda, todos ellos signos dobles o con funciones de signos dobles. La utilizacin
correcta y adecuada de todos estos signos, su situacin cuando coinciden dos o ms de ellos
al final de una clusula, perodo u oracin, presentan dificultades que no pueden ser
afrontadas aqu, pero que es necesario conocer para su mejor exposicin a los alumnos.
Una vez llegados aqu, si tuviramos la razonable seguridad de que nuestros alumnos haban
aprovechado adecuadamente nuestro esfuerzo, bien podramos considerarnos satisfechos y
hasta orgullosos. Porque no es habitual que ello suceda, y por eso es frecuente que nos digan
que los universitarios no saben escribir... Pero esa disfuncin no puede achacarse a los
profesores, sobre todo despus de que estos hayan realizado honradamente el esfuerzo que les
corresponde en toda esta historia. Las causas, sin duda, tienen otros orgenes, y ustedes los
conocen mejor que yo. Porque, de la misma manera que un juez no debe interpretar la ley
segn le convenga en cada caso, as el profesor debe cumplir el currculo y no establecer su
currculo particular. Y no voy a adentrarme ms profundamente en un bosque que no es
mo...
2.3. Cmo hay que ensear la ortografa?

2.3.1. LA METODOLOGA EN LA ENSEANZA DE LA ORTOGRAFA

Muchas veces me he planteado la cuestin de cmo he aprendido yo ortografa y no
encuentro la respuesta. En primer lugar, en mis tiempos de estudiante no se enseaba la
ortografa como materia, sino que, aparte de unas reglas para el recto empleo de las letras de
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uso dudoso, como la h, la b y la v, etctera, se hacan ejercicios de aplicacin, como, por
ejemplo, los dictados, y ah quedaba todo. Poda haber, y haba, ciertas lecciones de
gramtica en que se hablaba de reglas ortogrficas, pero de forma deslavazada, sin
concatenacin con la anterior o con la siguiente. De hecho, la ortografa de entonces sufra de
los mismos males que la actual: en la mayor parte de los casos no es habitual que los autores
de manuales ortogrficos tengan una idea clara de la materia, y ms bien se limitan a copiar a
la Academia y a exponer unas detrs de otras las reglas y excepciones a cuyo conjunto
llamamos ortografa.
Es fcil deducir que no dispongo yo del mtodo infalible para que el profesor ensee
ortografa con el mayor acierto y el alumno reciba esa enseanza con el mximo
aprovechamiento. Me atrevo a decir que ese mtodo no existe, ni en espaol ni en ninguna
lengua de cultura. Sin duda es mucho ms difcil ensear y aprender la ortografa del francs
y del ingls, pero eso no es un consuelo para nosotros.
Si prescindimos en absoluto de los libros que forman parte del currculo porque as nos viene
impuesto, yo enseara ortografa de la siguiente manera (aunque para ello sea preciso obligar
al alumno a tomar apuntes):
1) distribuira la materia de la manera que he indicado arriba, de lo ms simple a lo ms
complejo; dentro de cada divisin introducira otras menores, hasta desmenuzar la
materia en sus elementos;
2) concedera a cada parte de la materia la importancia relativa que le corresponde en el
conjunto, teniendo en cuenta, naturalmente, las horas lectivas que le estn destinadas;
3) no me importara, siempre que hubiera tiempo para ello, volver momentneamente
sobre aspectos ya estudiados que entroncan con el que corresponde en un momento
determinado; ello contribuye a que el alumno se familiarice con la materia, la
recuerde y relacione sus extremos;
4) creo que no rechazara de plano los dictados, que pueden utilizarse con provecho para
comprobar los adelantos de los alumnos en relacin con lo ya enseado;
5) me valdra primordialmente de sesiones de lectura, sesiones que interrumpira en
momentos oportunos para explicar por qu determinada palabra se escribe con b y no
con v, con g y no con j, con c y no con z, en un trmino y no en dos, etctera; es decir,
aprenderan a leer y a escribir al mismo tiempo;
6) aprovechara cualquier circunstancia para establecer enlaces con aspectos
ortogrficos; por ejemplo, en las clases de gramticas se podran hacer referencias a
cuestiones ortogrficas que vengan a cuento, pero tambin la clase de fsica o qumica
habr motivos para escribir smbolos y hacer hincapi, entonces, en que los smbolos
se escriben sin punto y sin marca de plural; lo mismo hara cuando tuviramos
oportunidad de hablar del antiguo sistema mtrico decimal, hoy sistema internacional
de unidades, cuyos smbolos tienen una grafa que debe ser enseada;
7) entre los ejercicios para hacer en casa no faltara frecuentemente una lectura con el
encargo de subrayar los aspectos ortogrficos interesantes del texto;
8) aprovechara determinadas circunstancias de la clase para hacer hincapi en aquellos
aspectos ortogrficos que presenten mayores dificultades para su aprendizaje, como
pueden ser las palabras homfonas (como baca/vaca, por ejemplo), las que escritas en
uno o dos trminos significan cosas distintas, etctera.




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2.3. En qu obra, estudio, reflexin, mtodo, etctera, nos apoyaremos para ensear
ortografa?

2.3.1. LA BASE BIBLIOGRFICA EN LA ENSEANZA DE LA ORTOGRAFA

Me pregunto cuntos libros, trabajos, artculos, notas, etctera, se habrn escrito sobre la
ortografa y su enseanza a lo largo de la historia de la lengua; digamos, por poner unos
lmites, desde Nebrija (finales del siglo xv y principios del xvi) para ac. Miles, sin duda. Y,
sin embargo, seguimos, en relacin con la enseanza de la ortografa, como al principio de
los tiempos ortogrficos. Hallamos tantas dificultades hoy como ayer no solo para ensearla,
sino tambin para aprenderla. Resulta ya un lugar comn escuchar que nuestros licenciados
salen de la universidad sin saber ortografa; es decir, que nuestros licenciados cometen faltas
de ortografa, pese a lo grave que eso nos pueda parecer. A qu se deber semejante hecho?
Cmo es posible que an hoy, en las puertas del siglo xxi y del tercer milenio, la enseanza
y el correlativo aprendizaje de la ortografa puedan seguir siendo un problema serio? Hay un
hecho que hemos de aceptar, digerir y tratar de comprender: la ortografa es una materia
difcil en s misma tanto para el docente como para el discente. Una vez aceptado esto,
podemos empezar a plantear la cuestin que nos rene aqu y ahora: Cmo podramos hacer
ms fcil y tambin ms efectiva la enseanza de la ortografa? Hay algn mtodo que nos
permita ensear mejor la ortografa a nuestros alumnos y librarnos as de nuestra sensacin de
fracaso personal en lo relativo a la enseanza de esta materia?
Debo confesar ya, paladinamente, que no vengo aqu con una varita mgica que nos permita
asperjar a nuestros alumnos desde la tarima para dotarlos, por arte de birlibirloque, de los
conocimientos ortogrficos necesarios para que puedan ir por el mundo sin avergonzarse de
cometer faltas de ortografa. Tambin sera bueno que el Espritu Santo descendiera sobre
todos nosotros, profesores y alumnos, al menos para hacer ms asequible el conocimiento
ortogrfico. Nada de ello est a mi alcance, claro. S puedo, desde mi condicin de simple
conocedor de la ortografa, hacerles algunas consideraciones que tal vez les ayuden a ver con
algo ms de claridad en este bosque inmenso de normas y excepciones que es la ortografa
actual.
A lo largo de la historia de la ortografa se han escrito muchas obras para tratar de entenderla,
para ensearla con ms facilidad y tambin para adquirir su conocimiento sin demasiado
esfuerzo. Tal vez podramos asegurar que todos esos intentos han fracasado lamentablemente;
si no de forma total, s en un porcentaje elevado. Podemos empezar por mencionar ttulos
como Compendio de ortografa: anlisis lgico, de Juan Almeda, cuya quinta edicin se
public en 1908; La ortografa al alcance de todos: mtodo terico-prctico para aprender
fcil y prontamente esta importante materia, de Fernando Gmez de Salazar, publicado en
Madrid en 1911, supongo que con mejor intencin que suerte. En 1921 aparece la primera
edicin de la obra Ortografa prctica de la lengua espaola de Luis Miranda Podadera, tal
vez el autor y la obra de mayor xito en la enseanza y el aprendizaje de la ortografa, y sin
duda la mejor ayuda para los profesores cuando todava se llamaban maestros. Hoy su
metodologa parece resultar un tanto plmbea y es probable que haya pasado totalmente de
moda, pese a que, al parecer, an sigue editndose, ya sin la opinin del autor. Sus textos para
dictados forman parte del recuerdo de las personas mayores, que los copiaban a medida que
el maestro dictaba. Pero hay, en ese conjunto de obritas sobre la ortografa, un ttulo que me
sorprende siempre que lo releo: Ortografa intuitiva: mtodo viso-audo-motor-gnsico,
escrito por Jos D. Forgione y publicado por primera vez en 1926 en Buenos Aires.
Hablaremos de ella ms adelante. En 1940 aparece la tercera edicin de Ortografa espaola
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terica y prctica, de Len Sanz Lodre. Obras de este corte llegan prcticamente hasta
nosotros mismos. Pero fjense en la estructura de los ttulos: los mtodos se califican de
anlisis lgico, terico-prctico o bien, rizando el rizo de lo perfecto y lo completo, viso-
audo-motor-gnsico, si es que ustedes son capaces de entender este galimatas as, sin pararse
demasiado a pensarlo. Hemos de convenir en que con esos trminos se trata, sobre todo, de
exponer formas de convencer por el camino de lo distinto. En efecto, supongo que nadie
creer que ninguno de esos libros ha conseguido nada extraordinario y definitivo en el campo
de la enseanza y el aprendizaje de la materia que nos ocupa. Si as fuera, otro gallo nos
cantara... En cuanto a lo de anlisis lgico, la ortografa es lo menos lgico que yo conozco,
por lo que difcilmente se le puede aplicar ese mtodo; terico-prcticos, s, lo son
vocacionalmente todos los trataditos acerca de la ortografa, pero tanto en la teora como en la
prctica no rebasan los lmites de las dems obras sobre la materia que no llevan ese subttulo
o complemento del ttulo. Por lo que respecta al mtodo denominado por Forgione viso-audo-
motor-gnsico, obsrvese que viso y audo convienen a todos los mtodos de enseanza de la
ortografa, que puede entrar por los ojos (lectura) o por los odos (explicacin del profesor).
Interpreto que motor se referir a los ejercicios de escritura y gnsico a la comprensin de
las palabras que se escriben o hablan para situarlas en su contexto y, en virtud de este,
escribirlas de una u otra forma. Pero es que este autor, Forgione, califica a su ortografa con
el adjetivo intuitiva, y ah s que hay que pararse en serio, porque la idea de que la ortografa
sea intuitiva no consigue traspasar mi corteza cerebral. Escribir una palabra intuitivamente es
escribirla sin el debido conocimiento, es no tener la seguridad de que se hace bien, lo cual
quiere decir que se corre el riesgo de equivocarse, y para eso no hace falta un tratado de
ortografa.
Todas esas obritas que he mencionado presentan, de hecho, el mismo enfoque y diversa
extensin, pero a la postre tienen todas la misma o parecida utilidad. Unas incluyen listas de
palabras relacionadas con el fenmeno que se estudia, otras son muy escuetas y algunas
presentan ejercicios, pero todas alcanzan escasa capacidad de conviccin a la hora de ensear
y aprender ortografa. Es de advertir que otros mtodos, como la ortografa en preguntas y
respuestas, al modo de los catecismos (Ripalda, por ejemplo), como hizo la Academia en su
Prontuario de ortografa castellana en preguntas y respuestas, publicado desde 1870 hasta
por lo menos 1913 (24 ediciones hasta esa fecha), tampoco han contribuido a facilitar la
comprensin de este complejo y difcil cdigo. En los tiempos actuales los trabajos sobre
ortografa se presentan con enfoques distintos, con anlisis o estudios serios, ms all de la
mera norma de escritura de las letras o de los signos de puntuacin. Desde este punto de
vista merecen destacarse obras como el Manual de ortografa moderna, de ngeles Cardona,
publicada por Bruguera en 1972; la Nueva didctica de la ortografa, de Vctor Manuel
Burgos Alonso (granadino por cierto), publicada por la Editorial Escuela Espaola de Madrid
en 1978; la Ortografa espaola: prctica y fundamento, de Adelino lvarez, publicado en
1983 por la Editorial Coloquio de Madrid. Sin embargo, la obra definitiva en el nuevo
enfoque de la ortografa hay que buscarlo en un trabajo monumental, no ya un mero tratadito
como hasta aqu hemos venido calificando a estos estudios. Me refiero al libro, ya agotado,
Ortografa y ciencia del lenguaje, de Jos Polo (tambin granadino, por cierto), publicado por
paraninfo en 1974. Comprendo que como elemento de ayuda para impartir clases de
ortografa rebasa todas las medidas, pero en este apartado de las bases bibliogrficas en que
podemos apoyarnos para entender la ortografa y as trasmitir mejor nuestro conocimiento
ortogrfico, la obra de Polo es de lectura imprescindible (aunque se haga en pequeas dosis).
Nos ayuda a repensar la ortografa, a plantearnos de verdad qu sucede con sus problemas y
cmo se pueden resolver.
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Y estn, finalmente, los trabajos acadmicos, alguno muy reciente. Es natural que un profesor
piense, antes que nada, en la lectura y aplicacin de las doctrinas acadmicas en relacin con
la ortografa y con el lenguaje.