Ponencia presentada en el 8 Congreso Nacional de Bibliotecologa y Ciencias de la

Informacin: "Bibliotecas y Educacin en el Marco de la Globalizacin, organizado por la

Asociacin Colombiana de Biblioteclogos y Documentalistas ASCOLBI. Cartagena de
Indias, Mayo 31 a Junio 2 de 2006.



La investigacin como proceso de aprendizaje.
Patricia Vlez
8 Congreso de Bibliotecologa, ASCOLBI
Cartagena, mayo de 2006

Qu es a investigacin a nivel escolar? Por qu la investigacin es una herramienta
valiosa de los procesos de enseanza-aprendizaje ? Cul es el rol de la biblioteca en este
proceso? Cmo se redefine la biblioteca escolar a partir de este rol?

Hablar de la relacin entre la biblioteca y la escuela nos remonta necesariamente a hacernos
las preguntas claves para la educacin: Para qu educamos? Qu queremos lograr con
nuestros estudiantes, y la ms compleja de todas: Cmo lo logramos y cmo sabemos que
lo logramos?

John Dewey, uno de los padres de la pedagoga moderna, afirma en su libro Cmo
Pensamos que el objeto final del proceso educativo es desarrollar el pensamiento reflexivo
definido como el examen activo, persistente y cuidadoso de toda creencia o supuesta
forma de conocimiento a la luz de los fundamentos que la sostienen y las conclusiones a las
que tiende (Dewey, 25). Para Dewey, el pensamiento sin reflexin es un acto natural,
espontneo, y que no lleva al aprendizaje ya que es una sucesin ms o menos catica de
ideas, imgenes, informacin, sin un hilo conductor consciente que las ordene y les d un
significado. Por otro lado, el pensamiento reflexivo surge de una duda, una confusin, y
del examen y seguimiento juicioso y consciente de informacin y argumentos para llegar
a una conclusin. Es pues, un proceso arduo de comparaciones, contrastes,
contradicciones para llegar a un fin: la comprensin y el conocimiento.

As pues, el origen del pensamiento no es, en palabras de Dewey por generacin
espontnea.(Dewey, 30). Algo lo debe provocar y ese algo vara de individuo a individuo,
dependiendo de su edad y de sus experiencias, es decir, de lo que llamaran luego los
constructivistas aprendizaje previo. Para ellos el aprendizaje, igual que para Dewey, no
es conocimiento que se transmite, sino que es el resultado de la relacin entre unos saberes
previos y unos nuevos en un proceso en el que cometer, identificar y corregir errores es
fundamental.

Aprender, es pues, el proceso de buscar significados, y la investigacin es una herramienta
ptima para hacerlo porque permite, adems, desarrollar las habilidades necesarias para ser
competentes en el manejo de informacin, habilidad fundamental en el mundo acadmico
y profesional de hoy.

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Qu significa ser letrado o alfabetizado en tiempos de abundancia de recursos de
informacin? Qu rol juega la informacin misma y cmo ha cambiado este rol gracias al
acceso que nos permiten las nuevas tecnologas? La existencia de recursos tecnolgicos de
informacin no son una garanta de manejo acertado, efectivo y eficiente de la
informacin, porque tener acceso a la informacin no es suficiente: hay que aprender a
usarla. Las habilidades que se requieren para ser letrado en el manejo de informacin no se
desarrollan espontneamente, y su ausencia puede llegar a ser la esencia del brecha digital.
Uno de los mitos que se han fortalecido a partir de la generalizacin del uso de la
tecnologa es que los jvenes y incluso los nios saben ms de eso que los adultos que
no crecimos con herramientas tecnolgicas a nuestro alcance, y sin duda hay una gran
parte de realidad en esto: quin no se ha sorprendido de la destreza con la que un nio de 5
o 6 aos aprende a manejar el ratn, o con la naturalidad con la que incorpora a su
vocabulario trminos que hasta hace relativamente poco eran ajenos y descifrables
nicamente por ingenieros o programadores? Sin embargo, el desarrollo de las habilidades
de comprensin y utilizacin de la informacin, en cualquier formato, no estn desligadas
del desarrollo de habilidades de pensamiento reflexivo ni de las habilidades de lectura
bsicas.

El mundo de la informacin ha cambiado, y la biblioteca escolar debe adaptarse a esos
cambios y asumir que como centro de recursos de informacin es quien debe liderar la
preparacin de los estudiantes para responder a los retos que van a tener que enfrentar en
su vida acadmica y laboral. Aprender ya no es saber datos sino saberlos localizar, evaluar
y utilizar . Asimismo ensear ya no consiste en dictar clase, sino en guiar al alumno en
un proceso que parte de su experiencia previa y busca llevarlo a un aprendizaje
significativo. Este tipo de aprendizaje no se transmite sino que se construye. As pues,
desarrollar habilidades de pensamiento es el propsito principal de la educacin, y la
investigacin es un medio para hacerlo, y la biblioteca es quien debe liderar ese cambio.

Entre las habilidades que se desarrollan a partir del manejo de informacin hay varias
categoras: en primer lugar, estn las destrezas que se refieren al acceso de la informacin,
en cualquier formato, es decir saber buscar y encontrarla. Aqu partimos de aprender a
elaborar preguntas que reduzcan una necesidad de informacin a una serie de conceptos
claves con sus trminos principales y sus sinnimos e ideas afines. Esta destreza es
fundamental a la hora de enfrentarse a los recursos tecnolgicos porque permite desarrollar
estrategias de bsqueda que se adapten al formato (bases de datos, directorios, red invisible,
y por supuesto, material bibliogrfico). A continuacin es necesario aprender a hacer
seguimiento al proceso de bsqueda: seguir un mtodo riguroso lleva al usuario a hacer
viajes programados por el ciberespacio sin perderse total o irremediablemente. Asimismo,
permite evaluar cundo una estrategia o recurso de informacin funciona y cundo no.

Una vez empezada la bsqueda, evaluar la calidad de la informacin y su relevancia se
convierte en una necesidad. Los usuarios deben aprender a reconocer muy rpidamente y
casi instintivamente cundo un pagina web, por ejemplo, es confiable, y tambin cundo la
informacin que encontraron es relevante al objetivo de su bsqueda. Finalmente es
importante aprender a organizar la informacin de una manera que sea fcil de utilizar
(estrategias de toma de apuntes, resumir y parafrasear) y a hacer uso la informacin de una
manera correcta, tica y creativa.
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Los recursos electrnicos de informacin nos han facilitado las bsquedas y han
democratizado el acceso a la informacin de una manera revolucionaria. Sin embargo el
manejo de estos recursos implican algunos retos; en primer lugar, manejo del exceso de
informacin, es decir saber cundo se ha encontrado suficiente. A diferencia de otras
pocas (o lugares) en los que el gran reto era encontrar informacin o lograr un acceso a
ella, hoy en da, en sitios con conectividad a Internet, el gran reto es no perderse ni
confundirse ante la abundancia. Finalmente, la investigacin como proceso de aprendizaje
implica saber interpretar y dar significado a la informacin que se va encontrando, que en
ocasiones es incompatible e inconsistente. Es decir, parte de las destrezas fundamentales
que se desarrollan con este proceso es construir un significado a partir de la informacin en
la medida en que esta llega, sin que sea previamente seleccionada y organizada en una
secuencia lgica.



La investigacin, pues, en el contexto escolar es un proceso que tiene como propsito la
bsqueda de significado ms que la bsqueda de informacin. (Kuhlthau, 11). Es un
desarrollo que toma tiempo, no es una actividad nica y aislada y que ante todo plantea un
cambio en el rol del profesor y, por supuesto, del bibliotecario. El profesor (igual que el
libro de texto), deja de ser la principal fuente de informacin y la estrategia de enseanza
debe centrarse en el diseo de actividades, proyectos y problemas que lleven a cuestionar,
plantear preguntas, identificar dudas y explorar. El profesor se vuelve, con la ayuda del
bibliotecario, un facilitador en este proceso, y el estudiante es el protagonista, lder y motor
de su propio aprendizaje.


Existen diversos modelos y estudios que identifican etapas claras en el proceso de
investigacin, y aunque seguir un modelo no es necesariamente sinnimo de xito de un
proceso de investigacin, s facilita la planeacin de la unidad por parte del profesor y del
bibliotecario. Entre los modelos existentes que hablan del proceso de investigacin a nivel
escolar, el modelo ISP (Information Search Process) de la Dra. Carol Kuhlthau, tiene
especial inters porque identifica qu pasa a nivel de pensamiento, o cognoscitivo, a nivel
emocional o afectivo y lo relaciona con las actividades que se realizan en cada etapa del
proceso.

Para la Dra Kuhlthau, el proceso de investigacin tiene dos fases principales, cada una con
tres etapas claramente diferenciadas. En la primera etapa, se da inicio al proceso, el
investigador reconoce una falta de conocimiento o comprensin del tema, sus ideas son
ambiguas y generales y siente una gran incertidumbre con respecto al proceso. En al
segunda etapa, de seleccin, identifica y selecciona un tema general de inters, y esto lleva
a un sentimiento de optimismo a pesar de que el pensamiento sigue siendo vago y confuso.
En la tercera etapa, de exploracin, se evidencia la confusin en una gran dificultad de
expresar necesidades de informacin, y generalmente hay un sentimiento de frustracin.
Durante esta primera fase, el investigador se est enfrentando por primera vez al tema, y es
quizs la etapa ms importante, porque es el momento en que est descubriendo cosas
nuevas, y tratando de generar conexiones entre esta informacin y su comprensin previa
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del tema. Es una fase que tiene como propsito principal abrir la mente a distintas
posibilidades y perspectivas sobre el tema, identificar reas de inters y conexin personal
y, en general, involucrarse con el tema. Durante esta fase, el investigador explora y busca
informacin relevante, discute y consulta con otros, toma notas de palabras claves, aspectos
interesantes, identifica incertidumbres y confusiones, pero no empieza todava la toma de
notas formal.

Para que esta primera etapa tenga xito, es muy importante la planeacin y preparacin
previa del bibliotecario y del profesor: la revisin de la coleccin para asegurarse de la
existencia de material suficiente, la preseleccin de pginas web y la elaboracin de guas,
la definicin de los objetivos de cada una de las partes (qu espera lograr el profesor en
cuanto a habilidades y contenidos, y qu quisiera lograr el bibliotecario a nivel de
desarrollo de habilidades de investigacin), la distribucin de funciones de cada uno, etc.
Durante el proceso, tanto profesor como bibliotecario deben establecer lmites y reglas
claras en cuanto al uso de recursos, espacios y tiempos y, ante todo, estar siempre
disponibles para apoyar a los alumnos: ofrecer ideas, recursos interesantes y en distintos
formatos, indagar intereses personales y buscarles conexiones con el tema, dar apoyo
emocional (disminuir presin, dar seguridad, explicar que estar angustiado en esta fase es
normal).

La segunda fase, se da inicio cuando el investigador logra definir el enfoque de su trabajo
(delimitar un tema, definir un propsito, hacer una propuesta, redactar una hiptesis). En
esta etapa, la de formulacin, se va aclarando el pensamiento y se va adquiriendo mayor
confianza e inters por el tema. A continuacin se inicia la etapa de recoleccin en la que
se empiezan a hacer bsquedas eficientes y a recopilar informacin pertinente, se toman
notas con rigor, y se prepara para la ltima etapa de todas, la de la presentacin. En sta, se
prepara el producto (escrito, presentacin oral, cartelera, pgina web) y se cierra el
proceso, en general con sentimiento de satisfaccin si se cumpli el objetivo o con
sentimientos de frustracin si no se logr.

En esta segunda fase, las principales actividades de los investigadores son hacerse
preguntas, buscar informacin pertinente (es decir, directamente relacionada con en
enfoque), subdividir el tema (dibujo, mapa conceptual, esquema tradicional), tomar notas,
clasificar y organizar la informacin y, finalmente, preparar y presentar resultados. El
objetivo pues, es formalizar el proceso de investigacin con metas claras para llegar a una
conclusin y un producto final. En esta fase, la labor del bibliotecario y del profesor
radica en hacer seguimiento del proceso y en buscar oportunidades para desarrollar
destrezas especficas. Es el momento de ensear cmo desarrollar un plan de bsqueda de
informacin, de definir cules son las estrategias de bsqueda electrnica ms adecuadas
(directorios, bases de datos, buscadores), cmo evaluar la credibilidad de una fuente,
cmo tomar notas de una manera organizada, cmo hacer las referencias bibliogrficas
(citacin y parafraseo) y de explorar diferentes maneras de presentar los resultados.
Finalmente, este es el momento tambin de hacer evaluacin conjunta del proceso, es decir
de recoger evidencias que comprueben que se cumplieron las metas propuestas tanto por el
profesor como por el bibliotecario.

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Para que este proceso tenga xito, es necesario tener en cuenta varios elementos: la
planeacin junto con el principio de intervencin y el tiempo en relacin con el principio
de incertidumbre (Kuhlthau, 91). En primer lugar, el proceso de investigacin debe ser
planeado rigurosamente por el profesor y el bibliotecario: qu deben hacer los alumnos en
cada etapa, qu instrucciones se les van a dar, quien las va a dar, cmo se va a hacer
seguimiento del proceso, cmo sabemos que un alumno est listo para pasar de una fase a
otra, qu uso vamos a hacer de la tecnologa, son algunos de los aspectos que no se deben
improvisar. La planeacin responde al principio de intervencin, en el que se afirma que la
comprensin y el aprendizaje no ocurren por casualidad, y que no son procesos aislados. El
investigador o aprendiz necesitan de un tercero para seguir adelante, y este es el rol del
experto (en este caso el profesor y el bibliotecario). Esta intervencin, pues, debe ser
sistemtica, explcita y planeada.


En segundo lugar, el tema del tiempo hay que considerarlo desde varios puntos de vista: a
nivel prctico, los profesores tienen una gran presin por cumplir con un currculo y la
investigacin como estrategia podra parecer una metodologa lenta e ineficiente: no se
cubren temas comunes a todos con la misma rapidez con la que sucedera en una clase o
con la lectura de un fragmento de un libro de texto, por ejemplo. Adems, cada persona
trabaja a un ritmo distinto: con frecuencia, algunos alumnos tienen mayores dificultades
para llegar al enfoque de su tema, y necesitan ms tiempo o tienen dificultades en
encontrar recursos suficientes. Por estas razones, el tema del manejo del tiempo exige, por
parte del profesor, una flexibilidad que no siempre es posible en el contexto escolar. Sin
embargo, es el tiempo el que va a permitir que de la incertidumbre sobre cmo manejar la
abundancia de informacin, delimitar un tema, conectarlo con los conocimientos previos,
etc., se produzca un enfoque original, propio y significativo. As, la incertidumbre y el
desorden se convierten, junto con el tiempo, en un caldo de cultivo para la creatividad y en
una condicin fundamental para la comprensin.

En conclusin, el proceso de investigacin a nivel escolar es un proceso de construccin de
conocimiento, porque parte del individuo, de su aprendizaje, experiencias previas e
inquietudes. Porque abre la posibilidad de explorar asuntos sin llegar a fines previsibles ni
respuestas nicas y correctas y porque, a diferencia de la investigacin profesional y
cientfica, en el mbito escolar, proceso es ms importante que el producto final. Asimismo
es el proceso el que permite la integracin real de la biblioteca y la escuela: el profesor y el
bibliotecario actan como equipo, el primero como experto en el contenido y el contexto, el
segundo como experto en los recursos y el proceso, y ambos con el propsito final de
desarrollar el pensamiento reflexivo y las habilidades de acceso, evaluacin y uso de
informacin.


Bibliografa:

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