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l\. -o 6
DR. ANGEL AMOR RUIBAL
PROf. DE LA UNIV. P. COMPOSTELANA
los Problemas Fundamentales
de la Filosofa y del
TOMO DCIMO
(4.
0
PSTUMO)
EL CONOCER HUMANO
la funcin de Deduccin a travs de los Problemas de la Cosmologia
SANTIAGO
y LIBIlERA DEL COXCILlAR
LlRRERAS POllTO, Cervantes, 12 ':l Rua del Villar, 16
MADRID BARCELONA
V. SUAllEZ, Preciados, 48 LIB. SUBIRANA, Pnertaferrisa, 14
ALEMANIA
E. HERNNDEZ, Paz, 6 B. HEllDEll, Freibllrg im Breisgall
NIHIL OBSTAT:
El Censor
.Jos da Via.
Derechos reservados.
Es propiedad.
Santiago, a 2 de Mal'O de 1936.
IMPRIMATUR:
L. ~ s. t EL ARZOBISPO.
Tipografia del Seminario Conciliar de Santiago. - 1956
EL CONOCER HUMANO
---1.---
la funcin de Deduccin
a traves de los Problemas de la Cosmologa
SECCIN PRIMERA
LA CONSTITUCION DE LOS CUERPOS (A.)
---.,---
PRELIMINARES
Esbozo de plan
l. Expuesta la doctrina sobre la substancia
y accidentes en general, correspndenos ahora
su estudio concreto en el orden corpreo, por los
problemas que en este orden se ofrecen y por el
alcance teolgico de estas soluciones. Pero antes
es necesario conocer las teoras sobre la consti-
tucin ntima de la materia, sin lo cual no podra-
mos proceder a la solucin de otros problemas.
Principales sistemas para explicar la constitu-
cin de la materia. .
2. Cuatro sistemas principales se nos ofre-
cen para explicar la constitucin de la materia:
1. o El sistema peripattico, o de la 'materia
y forma, atribufdo a Aristteles.
-6-
2.0 El sistema atmico o corpuscular, que
sostenido en las escuelas griegas, vino a ser re-
novado por Descartes, Gasendi, Newton, ..
3.0 El sistema dindmico, cuyos pnnclplos
pueden hallarse tambin entre los (en la
doctrina atribuda a Pitgoras sobre los numeros,
y en los puntos que componen el la
doctrina de Zenn). Pero su organlzaclOn sIste-
mtica dbese a Leibnitz, Boscowich y Kant.
4.0 El sistema atmico-dinmico, que una
fusin harmnica del atomismo y del dinamIsmo.
CAPTULO
El sistema aristotlico. Exposicin Y crtica (A.)
ARTfCUL.O I
Puntos capitales del sistema peripattico
escolstico.
Materia y forma principios intrfnsecos de los
cuerpos.
3. He aqu los puntos capitales del
tal como por lo menos, nos lo ofrecen los segUI-
dores de Aristteles. . ..
Dos son, segn el sistema penpatetlco,
principios intrnsecos de los cuerpos: la. m.atena
prima y la forma substancial, s.e dIstinguen
entre sf realmente, aunque no se dIstinguen de la
cosa que constituyen.
-7-
Definicin y propiedades de la materia prima.
4. La materia prima llmase as, porque es
la que sirve de sujeto a los cambios de naturale-
za o de especie, en oposicin a la materia segun-
da, que es el sujeto de los cambios accidentales,
que sobrevienen a la materia corprea ya consti-
tuda. Puede, pues, definirse la materia prima:
Una substancia incompleta que es sujeto co-
mn de todas las formas de substancia, e indi-
ferente respecto de todas ellas (1). Es lo que se
hace corresponder a la materia que Aristteles
llama <sujeto permanente de mutaciones substan-
ciales (2).
Desde que la materia prima sea sujeto perma-
nente de tales mutaciones substanciales, ha de
ser substancialmente informe, y de ah su indife-
rencia para todas las formas.
5. Las consiguientes, que dis-
tinguen la materia prima son: 1.0 El ser una mis-
ma (por lo menos en los cuerpos sublunares de
los aristotlicos); pues de lo contrario tendra for-
ma peculiar que la hiciese distinta. 2. El ser in-
trnsecamente incompleta e indeterminada (3);
pues en otro caso la forma substancial ya su-
pondra otra anterior, y dejara de ser substancial.
(1) Physic. 1, c. 7-9; De general. el corrupl. 1. 1, c.4;
1. n, c. 1; Metaph. VII (al. VIII), c. 1. .
(2) Conviene con la definicin que da Santo Toms
(Farges, pg. 127).
(5) Arist. dice (Farges, 128).-E.) Qued incompleta
en el original del Autor esta nota.
,\
-8-
3. o El ser esencialmente simple, porque no cons-
ta de materia y forma. 4.
0
El ser improducible,
pues en toda produccin ha de suponerse. Slo
puede ser objeto de creacin. 5. o El ser in-
corruptible, porque al desaparecer un cuerpo
slo se pierde su forma, quedando la materia bajo
la forma nueVa. 6.
0
El ser inseparable de alguna
forma; pues aunque todas le son indiferentes, no
puede existir sin ninguna. 7.
0
El ser principio de
pasividad (1).8.
0
El ser principio de la cuanti-
dad y de la extensin.
Concepto yespecies de formas: propiedades de
la forma substancial.
6. He aquf ahora lo que se entiende por for-
ma substancial. Denomnaseforma substancial,
en oposicin a las formas accidentales, que so-
brevienen a los cuerpos, la sub$tancia incom-
pleta que actuando la materia, constituye con
ella el cuerpo en una determinada especie (2).
Segn esto, en tanto se diferencian especfi-
camente los cuerpos, en cuanto difieren entre sf
las formas substanciales.' y por cuanto la razn
de la especie es la razn de la esencia en sentido
aristotlico, sguese que la forma es la que debe
dar la esencia.
Dicha forma substancial es acto primero de
los cuerpos: es acto, porque respecto de la ma-
teria segunda, que es la perceptible, est el cuer-
(1) Arist. (Farges, 150).
(2) S. Th. (Farges, 111).
I
-9-
po en potencia hasta que recibe la forma. Es pri-
mero, porque los actos segundos han de ser de-
termidados por formas accidentales.
7. Se dan, pues, tambin formas accidenta-
les en los cuerpos, como la cuantidad, la cuali-
dad, etc., cuyo sujeto no es, al menos en acto, ni
la forma ni la materia, sino el cuerpo compuesto
de una y otra. La forma substancial hace que la
cosa sea o exista; la accidental hace que sea de
ste o del otro modo.
8. Las propiedades que caracterizan la for-
ma son las siguientes:
1. o El ser principio de la actividad y de la
operacin en los cuerpos. El obrar sigue al ser; y
si el ser especfico resulta de la forma, el obrar
ha de resultar de la misma (1). 2.
0
El ser princi-
pio de la unidad de la materia que informa. 3. o El
ser simple; puesto que sin simplicidad no podra
dar unidad a la materia, sino que a su vez, y a la
manera de sta, la recibira de otra forma ante-
rior, dejando por ello de ser la forma primera.
4. o La unicidad de la misma en el sujeto; porque
siendo la que da la razn especfica, y no perte-
neciendo el individuo ms que a una especie,
no puede pertenecerle a l tampoco ms que una
forma.
Relaciones en/re materia y forma. Genera/io et
corruplio.
9. Dado ya lo que se entiende por materia
(1) S. Th. (Farges, 112).
-10-
y forma, y las propiedades de una y otra, segn
se deducen de la doctrina escolstica acerca de
este punto, no es necesario nos detengamos a es-
tudiar las relaciones que resultan entre forma y
materia, las cuales se resumen en que la materia
es elemento pasivo para la determinacin de la
forma) y a la vez elemento activo en cuanto la
forma sale de la materia. La materia espotencia,
no del orden lgico, sino del orden real, cuyo
acto es la forma; pero al mismo tiempo es acto
bajo la forma, capaz de originar otras muchas for-
mas que pueden sustituir a la que tenga un cuer-
po en acto, y que de hecho la sustituyen en las
sucesivas transformaciones.
10. La introduccin de nueva forma en la
materia lImase generacin, generatio, y la sepa-
racin de una forma substancial de la materia,
constituye la corrupcin, corrllptio, del ser ma-
terial.
Divisin y clasificacin de formas.
11. Las formas se dividen en espirituales y
materiales. Las espirituales pueden ser indepen-
dientes de toda materia, como los Angeles, o uni-
das a ella, como el alma humana. Unas y otras
formas slo pueden ser producidas por creacin.
Las formas materiales, pueden ser terrestres
(sublunares), o celestes. Las primeras, son produ-
cidas por la actividad de los agentes materiales
que obran sobre los cuerpos; las segundas, slo
por creacin; porque, segn los escolsticos los
cuerpos celestes son incorruptibles e ingenera-
-11-
bIes. Y aunque no pocos reconocan que dichos
. cuerpos eran compuestos de materia y forma, ge-
neralmente les asignaban una materia de otra ca-
tegora superior a la materia sublunar.
Colofn del artculo.
12. Tal es, en sus principales lneas, la teo-
ra de la materia y forma, que ha prevalecido en-
tre los que profesaban en la escuela aristotlica
tradicional.
ARTfCULO 11
Responde a la doctrina de Aristteles la teora
esbozada?
Cuestin crtica.
13. Lo primero que se ofrece aqu para exa-
minado es si la doctrina expuesta responde ver-
daderamente a la doctrina de Aristteles, o es
ms bien una teora, que teniendo base material
en expresiones del filsofo de Estagira, se aleja en
su parte formal, de tal suerte que a manera de lo
que aconteci con el platonismo de muchos plat-
nicos, el aristotelismo de no pocos aristotlicos,
diste mucho de la doctrina de Aristteles.
Lo mismo que las diversas escuelas griegas,
Aristteles con la teora de materia y forma no se
propuso explicar la constitucin fsica ynaturaleza
de los cuerpos; sino que, independientemente de
esto, se propuso una explicacin gentica del uni-
verso en sus variedades y en su unidad.
14. Hemos indicado ya, que el problema de
'!
'1
- 12-
la materia y forma no es en Aristteles ms que
una de las manifestaciones Varias de su doctrina
sobre la constitucin del orden real de los seres
mudables. Su intento primario no es decirnos cual
sea la naturaleza de los cuerpos en el sentido en
que los escolsticos estudiaron y presentaron la
materia y forma) y en el que Vemos planteado el
problema por atomistas y dinamistas.
De igual suerte que, ni eleticos, ni pitagri-
cos, ni platnicos, buscaban en sus teoras apli-
cadas ala constitucin de la materia, otra cosa
que la explicacin gentica del universo en sus
Variedades y en su unidad, as tampoco Aristte-
les pretenda ms que hallar una solucin al mis-
mo problema. La esencia (Otlcrw.), ese algo real en
la variedad de los fenmenos, de la cual dependa
el ser cada cosa lo que es, el tener un tipo real y
a la vez inteligible, y el formar un ncleo de la In-
dividualidad y de la causalidad en cada ente, es lo
que Aristteles se propone esclarecer, indepen-
dientemente de que los cuerpos en su realidad f-
sica privativa estn, o no, constitudos por tomos
o por otra cosa.
Procedimienlos inversos en Platn y Aristteles
al plantear el indicado problema: coincidencias y
discrepanCias en la soluCin. La doctrina peripatli-
co-escolstica sobre la materia prima no es expre-
sin de la de Arislleles.
15. El problema que Platn resolva, hacien-
do que las ideas penetrando la informe materia le
diesen ser en acto, inteligibilidad y causalidad,
- 13-
Aristteles lo planteaba a la inversa, declarando
que de la materia deba brotar el ser en acto de
las cosas, su causalidad e inteligibilidad. Esto que
en Platn era resultante de la idea como forma,
es en Aristteles resultante de la forma, capaz de
engendrar la idea.
Por esto, si bien Aristteles impugna la teora
platnica como teora, y no est conforme con su
conjunto, ni poda estarlo, desde que invierte el
procedimiento, no combate en parte alguna la
materia de Platn en cuanto tal materia; y aunque
protesta del modo de explicar la forma) como
ocasionado a que ni el concepto mismo de la ma-
teria conserve su genuino sentido, esto lejos de
suponer que Aristteles entiende la materia de
otra manera que Platn, arguye por el contrario
que, prescindiendo de la forma platoniana, la
materia de Platn conviene con la de Arist-
teles (1).
(1) Nota ciertamente Aristteles sobre este punto de
la materia (Phis. 1 y IV) las ambigedades de Platn, y ad-
vierte que su maestro no pone en claro si la materia es ais-
lable de sus elementos formales: 013 yap etp'Yjxe crGtCflwt,; 'to
el 'tWV cr'tOLX"!WV. (De gen. el corrup. li-
bro I1). Pero esto se refiere a la materia en cuanto deter-
minada por la forma (idea) y bajo la accin de ella; no a la
naturaleza intrnseca de la materia misma, cuyo concepto,
de ser diverso, debiera haberlo impugnado Aristteles con
igual fuerza y amplitud que combate las formas platnicas.
No son en verdad menos ambiguos los conceptos de Platn
sobre las ideas o sea las formas; y sin embargo es bien
conocido el tesn con que las impugna. No se explica,
pues, cmo Aristteles guarda tal silencio sobre la materia
- 14-
16. Dicho se est que, sea cualquiera el sen-
tido en que se interprete la materia de Platn,
nadie puede identificarla con la materia prima de
los peripatticos. Por consiguiente desde el mo-
mento en que la materia en cuanto materia (&1.'1)
en Platn y Aristteles), pueda decirse una misma
para Aristteles y Platn, es necesario concluir
que la doctrina peripattico-escolstica no es ex-
presin de la aristotlica en este punto.
La teora de la materia y forma, ni la inven-
t Aristteles, ni es en realidad peculiar suya (A.)
17. Fu doctrina comn a toda la escuela so-
crtica, aunque revistiendo en su conjunto, en las
diversas escuelas, diversos aspectos, como se Ve
. por las doctrinas de Platn y Aristteles. Los se-
guidores de uno y otro, dando orientacin priva-
tiva a las enseanzas de sus maestros respecti-
vos, hicieron alejarlos entre s, cuanto distan pla-
tnicos y peripatticos en explicar la naturaleza
de la materia.
platnica, si sta estuviese en igual disconformidad con su
opinin como lo estaba la teora de las formas dichas; y
esto nos lleva a la conclusin que arriba establecemos.
- 15-
ARTfcuL.O 111
La teora de materia 'j forma, 'j su objeti"o,
en las escuelas socrticas.
Paralelismo constante, con algunas diferencias,
de las doctrinas de Platn y Aristleles en el des-
arrollo de la teora.
18. Platn, segn testimonio del mismo Aris-
tteles (Metaph. 1, 6; XIV, 1: y Hermodoro en
Simpl. Phys. Arist.), distingue dos
(OtOLXELtrx.) necesarios en las cosas. Uno que recibe
la forma y que no representa ninguna (&7mpO'l), y
otro que constituye la forma
Aristteles distingue tambin un elemento que
no representa forma individual (ouo(rx.), sino que
encierra en s la indiferencia inmanente (E'Ill1trXPXO'l),
y otro elemento que da al primero la forma de in-
dividualidad y las formas de los accidentes, que
es lo que hace que las substancias primeras (el
universal de la esencia real -1tpWtrx.L OUO(rx.L-), se
conviertan en substancias segundas (aSt1tSprx.L oiJo(aL),
y en individuos concretos. .
19. Platn ensea que los dos elementos di-
chos constituyen, como resultante de su unin, la
entidad o el objeto mixto de ambos (J1Lltt'l).
Aristteles ensea, que los dos elementos
forma y materia dan por resultante la substancia
concreta como sfntesis de uno y otro (OU'IOAO'l).
20. Para Platn en las cosas sensibles el
&1tSLpO'l, o elemento informe, es la materia que
describe en el Timeo; as como en el mIsmo
- 16-
orden sensible expresa la conformacin y confi-
guracin de la materia y las cualidades, que la
hacen cognoscible mediante la idea.
Para Aristteles en el mundo corpreo, y en
lo que l denomina 0130[0: O:OE't1, el elemento infor-
me es la materia (lmoxE[JlEVOV, A'I), y el elemento
formal que hace la substancia inteligible, es la
forma Jlopcpi, que dentro de su teora corresponde
de Platn, de igual suerte que el &1tELpOV de
ste puede traducirse por lo que para uno y otro
es la materia de suyo incognoscible e informe
(!A'I). El EX 'tOU'tOlV resultante de ambos elementos
(materia y forma) es, lo mismo en Platn que en
Aristteles, la individualidad cognoscible e inteli-
gible, que se nos ofrece en la realidad de la natu-
raleza, o sean los cuerpos.
21. Platn admite la materia como previa a
la forma substancial, o sea a la forma que, se-
gn Aristteles, produce la cognoscibilidad de las
cosas, y que segn Platn es resultante de la idea
impresa por Dios en la materia. Esta materia con
anterioridad a la forma, es algo real, transforma-
ble y catico; pero antes de recibir su forma por
antonomasia, y ser expresin de la idea divina, es
ininteligible, y por lo mismo substancialmente
nada, pues nada hay substancial que sea ininteli-
gible. Antes de la forma de inteligibilidad, que
resulta por impresin divina en las cosas, la ma-
teria platnica es un prope nil, que slo puede
decirse algo por el orden que guarda a la consti-
tucin posterior de las verdaderas substancias.
Aristteles, a su vez, admite la materia como
17 -
previo de la forma substancial, aunque
ta forma en Vez de exigir que sea impresin de
a idea, como sostiene Platn, es resultante de la
materia prima determinada por los agentes ex-
rnos. Esta materia es tambin para Aristteles
algo ininteligible y catico, por lo mismo que el
y la inteligibilidad le viene de la forma. Es
Igo prope nil, que slo puede decirse real por su
cin intrnseca a la realidad substancial.
22. Para Aristteles el Universo en su con-
, y en los entes que lo constituyen, es pro-
de la harmona de las formas, que estable-
la gradacin en la materia, indiferente, una, y
iempre idntica. Para Platn el Cosmos es pro-
de la forma, sin la cual no existira ms que
confusin de la materia nica e indiferente para
da forma.
23. La materia de Platn es una potencia
de ser actuada por la forma, y una Vez re-
sta por la impresin de la idea, capaz de
ar y de producir y recibir otras formas.
La materia de Aristteles es igualmente una
cia, capaz de ser actuada por la for:
, y de obrar produciendo y recibiendo nueVas
as.
Del precedente resulla que Plat6n y
se proponen idntico objeto, y difieren
s harto menos de lo que generalmente se juz-
al desarrollar la teora de materia y forma. Solu-
media en/re la de Herclito y la de los eleti-
2
- 18-
cos, que con la teora de materia y forma plantea la
escuela socrtica.
24. Por lo que acabamos de indicar resulta
que Platn y Aristteles distan harto menos entre
s de lo que generalmente se en este
to de la materia y forma. y ciertamente conVIe-
nen en un mismo intento al formular sus teoras
respectivas, que no es resolver el de la
constitucin fsica de los cuerpos, SinO expltcar la
realidad metafsica del mundo, harmonizando su
mutabilidad con su unidad.
25. Enfre.nte a la permanencia inmutable del
ser, el ov de los eleticos, y el no ser continuo de
Herclito, la escuela socrtica plantea una
cin en que se pretende hallar un trmino medIO
entre aquellos extremos, sosteniendo que ni todo
se muda ni todo es inmvil en las cosas, sino que
han de distinguirse dos factores en los entes, uno
origen de la permanencia, y otro fuente de la
tabilidad. De aqu la materia y la/orma; de aquI
la esencia CClmo algo real latente en las cosas, Y
la individualidad de las mismas, que es algo ex
trao a la esencia, y que hace se multipliquen los
individuos sin que la esencia deje de ser una
todos, aunque indiVidualizada en cad.a uno; de aqul
igualmente la teora de la substanCIa y de los ac
cidentes como algo realmente distintos entre s, a
la manera que dejamos expuesta e impugnada.
La escuela socrtica con la teora de materia Y
forma se propuso resolver un problema, no cosmo-
- 19-
lgico, sino psicolgico-ontolgico. Ninguna de las
aplicaciones concretas que de la teora hace Arist-
teles quebranta aquel su carcter psicolgico-onto-
lgico.
26. La teora de las escuelas socrticas so-
bre materia y forma, es propiamente solucin de
un problema psicolgico-ontolgico, sobre nues-
tro conocimiento de los universales en los singu-
lares, y sobre la realidad estable que en las cosas
ha de responder a aqullos, y la inestable que es
propia de stos. Por lo tanto el problema de la
constitucin de los cuerpos en su aspecto cosmo-
lgico, ni se plantea ni se resuelve en la doctrina
de Platn ni en la de Aristteles.
27. Ninguna de las aplicaciones concretas
que hace Aristteles quebranta el carcter psico-
lgico-ontolgico de la materia y forma. Su teo-
ra sobre la generacin espontdnea, y el princi-
pio correspondiente tan conocido y empleado aun
por los escolsticos, corruptio unius, generatio
alterius, es una derivacin del sistema de materia
y forma; y a la Vez vino a convertirse, por no po-
, en argumento utilizado para demostrar la ver-
d de la doctrina sobre la forma y materia. La
pein de una forma era el origen de otra for-
a, y por consiguiente de otro ser, producido y
o de una misma materia. Dicho se est que
el argumento no fu nunca concluyente para
probar el intento, hoy que la teora de la genera-
cin espontdnea es inadmisible, sera ridculo re-
cordarlo como base de la aludida doctrina.
- 20-
Conclusiones.
28. Tenemos, pues:
1. o Que la teora de Platn y de Aristteles
convienen en un mismo objeto, que no es cierta-
mente resolver el problema cosmolgico de la
constitucin de la materia, sino el problema onto-
lgico de la mutabilidad e inmutabilidad simult-
neas en ella, y el problema ideolgico que es con-
siguiente. . .
2.
0
El problema as! propuesto, no eXIge, ni
presupone la solucin del problema cosmolgico
sobre la constitucin corprea. Por eso Platn lo
resuelve presuponiendo la eternidad de la
sin la forma substancial, y Aristteles prescinde
de determinarlo, tomando de la realidad corprea
existente el tipo de una materia transformable
(materia prima), y de los modos de su transfor-
macin (forma substancial).
3. o La diferencia capital entre uno y otro,
est en que, Platn hace de la forma un principio
de trascendencia, la idea, que viene de afuera a
la cosa; y Aristteles, por el contrario,
la forma como un principio de inmanencia, que
est en la cosa, y es origen de la idea. Esto es la
fuente de las discrepancias entre ambos filsofos
sobre las esencias y sobre los problemas consi-
guientes; pero que en modo alguno afecta a la
cuestin previa del ser ffsicamente originario de
los cuerpos.
-
ARTfcuL..O IV
Di\'ersas interpretaciones de materia "i forma:
interpretacin que sir\'e de base a las teoras de
Platn y Aristteles.
Triple sentido que puede darse a la materia pri-
ma y forma substancia/: resultante de cada una
de dichas interpretaciones.
29. De tres maneras puede entenderse la
doctrina de la materia prima:
a) Indeterminadamente, en cuanto en los
cuerpos hay algo que permanece y que les hace
conserVar su propio tipo, en medio de sus Varia-
ciones y nueVas formas. En este sentido, la exis-
eia de la materia y forma es indiscutible, y no
es impugnada por ningn sistema, porque tampo-
co resulta incompatible con ninguno.
b) Determinadamente, como principio gen-
de las especies, o de los individuos, en cuan-
susceptibles de ser clasificados especfficamen-
En este sentido son materia los elementos
rpreos con ser propio, que entran en la cons-
tucin de una substancia, y cuya forma es el
po resultante de dichos elementos componentes.
materia y la forma as entendidas, no son in-
es con la realidad previa de los elemen-
substanciales, sino con la existencia de la
ncia perceptible e inteligible.
e) Determinadamente como principio gen-
, no de las especies, sino de cada ser como
real corpreo, de suerte que nada haya en la
- 22-
cosa previo a la materia y forma; antes bien los
primeros componentes de todo cuerpo, como
cuerpo y como substancia a la Vez, han de ser la
materia prima y la forma substancial.
30. En la primera de estas acepciones, no se
define nada en cuanto a la naturaleza de los cuer-
pos, ni a la de sus componentes; slo se significa
el hecho de ese doble fenmeno de la permanen-
cia y mutabilidad en los cuerpos. Hecho que nin-
gn sistema sobre este punto intenta negar.
En la segunda, nada se define tampoco respec-
to de la naturaleza corprea; pero se dan por
existentes los elementos de cuya combinacin re-
sulta un tipo substancial determinado, que es el
que se intenta definir cuando se habla de su ma-
teria prima (que son los elementos asociables),
y de la forma substancial (que es la substancia
resultante de la asociacin de stos).
En la tercera se suprime toda preexistencia de
elementos, y se define la naturaleza corprea por
la materia y forma como sus nicos factores. En
esta acepcin de la materia y forma, una y otra
son en s esencialmente incompletas; mientras en
la anterior los elementos de la materia son en s
completos, aunque no lo sean en cuanto a consti-
tuir la cosa, a la manera que las partes de un todo
son algo en s, aunque separadamente no sean el
todo de una substancia por ellos compuesta.
La primera de las referidas interpretaciones. de
materia y forma, por lo mismo que slo consigna un
hecho obvio y compatible con todas las teoras. no
- 23-
da lugar a controversia alguna. al contrario de lo que
sucede con las otras dos interpretaciones. La segun-
da interpretacin sirve de base a las teoras de Pla-
tn y Aristteles.
31. De estos tres modos de entender la ma-
teria y forma, slo los dos ltimos pueden ofre-
cerse a controversia, toda vez que, como queda
dicho, nadie discute una materia y forma que slo
expresa en general que se da algo que permanece
y algo que desaparece en los seres corpreos.
Esta primera forma de explicacin nada prejuzga
acerca de la constitucin de los cuerpos.
La segunda manera mencionada es la que sir-
ve de base a la teora de Platn y de Aristteles.
Uno y otro atienden a la substancia como subs-
tancia, sin definir lo que puedan ser los elemen-
tos antes de que la constituyan.
32. Que este es el pensamiento de Platn,
no cabe dudarlo; basta recordar su doctrina d la
materia eterna, antes de recibir la forma que la
hizo inteligible, o substancia formada. Es decir,
que los elementos primordiales de los seres del
Universo, y que son su materia, existan antes de
la forma substancial propia de dichos seres, que
es la idea impresa en aquellos primeros elemen-
tos. El mismo Platn ensea en la segunda parte
del Timeo que antes de la formacin del mundo,
esto es, antes de que existiesen las cosas Y sus
substancias y esencias, la materia movase y
agitbase, a manera de tomos, en inmensa nebu-
losa, sin orden ni concierto, representando sus
formas iniciales, a manera de simulacros, las for-
- 24-
mas substanciales que al ordenar Dios el mundo,
y con la impresin de las ideas, convirtieron
aquella materia prima en las substancias del
cosmos.
33. Por lo que hace a Aristteles, no es esto
menos claro. Aristteles dice que no pueden lla-
marse substancias todas las cosas que subsisten,
sino aquellas que son formadas por la naturale-
za (1). De suerte que, no es la preexistencia de los
elementos lo que impide la denominacin de subs-
tancia, sino el que no estn eslabonados entre s
por obra natural. As, por ejemplo, Aristteles nie-
ga que una casa sea substancia; no porque las pie-
zas de que necesariamente se compone la casa de-
ban existir antes de que la casa sea con ellas for-
mada, sino porque dichas piezas no estn reunidas
por la naturaleza, y slo artificialmente. Es decir,
que las formas substanciales, segn Aristteles,
no se producen artificialmente; y esta es la nica
razn por qu las piedras de un edificio no pueden
llamarse materia prima respecto de ste, ni el
edificio forma substancial que les da este nuevo
ser colectivo.
Pruebas de que la segunda interpretacin es base
de la teora de materia y forma en Aristteles.
34. Sguese de esto que donde quiera que se
halle una obra de la naturaleza, aunque sus com-
ponentes sean elementos previamente existentes
e independientes, all se da una forma substandal,
(1) Klentgen (t. m, p. 165).
- 25-
respecto de la cual vienen a ser materia prima
los dichos elementos ordenados en la nueVa obra
natural. Esto nos explica por qu Aristteles unas
veces denomina la materia substaricia, otras Veces
dice que la substancia no tiene realidad sino me-
diante la forma; y una y otra cosa son verdaderas
en el sentido en que exponemos su doctrina. Por-
que la materia prima, siempre que se tome se-
paradamente en cuanto elemento aislable de un
compuesto, puede decirse substancia, como son
substancias las gotas de agua que caen de las nu-
bes y forman un ro. Al mismo tiempo, en rela-
cin al nuevo ser que revisten los elementos en
el todo de que forman parte, no son substancia,
sino que comienzan a serlo desde que reciben la
nueva forma; as una gota de agua, ni infinitas go-
tas de agua, en cuanto tales no son el rfo, como
infinitas piedras no son un edificio.
35. De conformidad con esto, tenemos que
Aristteles llama expresamente (Met. VII al VIII,
c. 1) substancia a la materia respecto de la for-
ma. y al mismo tiempo, dice que ni la materia
(Met. VI al VII, c. 3; De Gen. 11, c. 1) es subs-
tancia, ni tampoco la forma (Met. VII cit.). Lo
primero, refirindose a los elementos materiales
en s; y lo segundo a los mismos, en cuanto cons- .
tituyendo una substancia con una forma cognos-
cible. De otra suerte, sera contradictoria la doc-
. trina del Estagirita.
36. El mismo Aristteles sostiene, que en la
produccin de la substancia slo el sujeto sensi-
ble deja de permanecer de la misma manera (De
I
:,,:
- 26-
Gent. et Corrupto 1, C. IV). Luego los elementos
no sensibles, de cuya sntesis resulte la substan-
cia sensible, estn fuera de las transmutaciones
substanciales que origina la forma, o sea la mate-
ria prima tiene su ser independientemente de la
forma.
Pero de igual suerte sostiene, que la materia
no se puede decir algo) 't, sin la forma (Met. V.I1
al VIII, C. 3); en orden a la substancia, la matena
en s no es algo de la substancia, como tampoco
la forma aisladamente; a la manera que los carac-
teres de imprenta, aunque substancias en s, no
son nada respecto de la pgina de un libro, mien-
tras no se dispongan y ordenen en la forma de
ste. Slo con relacin ideal de la materia prima
a la substancia posible en que puede entrar, cabe
decirla substancia; o sea puede llamarse subs-
tancia quodammodo) de alguna manera, como
advierte Aristteles (Phys. 1, C. 9) respecto de la
forma substancial a que la supongamos destinada.
57. Dgase lo mismo de las expresiones de
Aristteles, cuando afirma que la materia no es
substancia, sino en potencia (Metaph. VI al VII,
C. 7; VII al VIII, c. 1; De Gen. et Corrup. 1, c.3);
esto es, que est en potencia para co.nstituirla .c.on
la forma respectiva, aunque sea realtdad en SI tn-
dependiente de dicha forma; as, separados, el
oxgeno y el hidrgeno, por ejemplo, estn en
potencia para constituir la substancia agua cuan-
do se junten, sin embargo de tener cada elemen-
to separado su propia realidad en acto.
58. En confirmacin de esto, advierte Aris-
- 27-
tteles (Phys. 1, C. 7) que la materia se ha a la
substancia y a la entidad de la misma, como el
bronce a la estatua, y lo informe a lo formado. Es
evidente que el bronce no est en potencia para
la estatua en cuanto sea como metal en potencia,
sino en cuanto siendo acto como metal, tiene la
potencia para ser convertido en estatua, no de
otra manera que todo lo informe respecto de aque-
llo que se pueda formar.
Asr, pues, la materia estando en acto como
tal, y por consiguiente fuera de cuestin para
Aristteles, constituye elemento de su teora,
desde que se estudia a la vez como potencia tra-
ducible en una esencia determinada. Ya pesar de
ser real como materia, es potencial como cosa,
o como tipo real definible. He ah por qu la ma-
teria en este sentido no es neque quid) neque
quale) neque quantum) ni nada de aquello que
determina la entidad concreta, pues esto corres-
ponde a la forma (1), segn declara el mismo
Aristteles.
59. Adase que, segn doctrina explcita
aristotlica (Metaph. VI al VII, c. 8), la forma no
es hecha, ni puede serlo; y como la materia pri-
ma no es hecha por la forma, pues sta tiene que
salir de aqulla, y slo hace su ser concreto del
compuesto, sguese que la materia en cuanto tal
permanece en s inmutable en medio de las trans-
formaciones, que como materia, nada le dan ni le
quitan; puesto que nada puede darle la forma a la
(1) Farges,125.
'
j)
"
'1
, i
, I
I
.
,
!
!
.r
!
- 28-
materia, si sta no es hecha de aqulla; y nada
puede darle la materia a la forma, si aqulla no se
hace de sta. Un edificio no da nada a los sillares
de que se compone, ni stos dan en particular
nada al edificio, sino que dispuestos entre si re-
sulta producida por esta disposicin ura nueVa
forma comn, que puede desaparecer sin detri-
mento de ninguna de las piezas que la originan.
40. Yen confirmacin de ello, Aristteles se
encarga de observar (Metaph. VI al VII, c. 3;
VII al VIII, c. 6), que una misma substancia, de
un modo se dice materia, de otro modo forma, y
de otro compuesto de materia y forma. Lo cual
no tendria sentido sin suponer previamente la rea-
lidad de la materia prima, a la cual la forma sobre-
viene como un modo que no da otra realidad a
aqulla ms que la de constituir el tipo substan-
cial para que es informada y determinada por la
forma.
Es por eso, porque Aristteles considera a la
materia en s, como gnero respecto de las dife-
rencias que determina cada forma (Farges, 121).
Es por eso, porque la materia constituye po-
tencia respecto de la forma, aunque sea acto res-
pecto de si misma. No es la materia en potencia,
sino la potencia de la materia, lo que as estudia y
presenta Aristteles (1).
(1) Distingue Aristteles tratando de la materia y forma,
entre y generalmente traducidas por polen-
cia yacio. En esta acepcin corresponden a lo que arriba
decimos de la materia como materia prima, y de la forma.
Pero en realidad debieran traducirse respectivamente por
- 29-
Conclusiones.
41. De conformidad con 10 expuesto, es ne-
cesario concluir 10 que al principio hemos estable-
cido: a) la independencia del problema de la ma-
teria y forma, en las escuelas socrticas, del pro-
blema cosmolgico; b) la conformidad de Platn
y Aristteles, en prescindir de la constitucin de
la materia en s, y considerarla tan slo en su re-
lacin con la forma que reviste en cada substan-
cia; e) la conformidad de uno y otro en resolVer
el problema de la mutabilidad de formas, y de la
inmutabilidad de materia, mediante la teora de
materia y forma, si bien por medio de un proce-
dimiento inVerso. Platn, mediante las formas
trascendentes; y Aristteles, mediante las formas
inmanentes. Platn, haciendo inmutable la forma
en los cambios de la materia; y Aristteles, ha-
ciendo inmutable la materia, en medio de las Va-
riaciones de la forma.
La tesis de Aristteles finalmente, est redu-
cida a garantizar la unidad del sujeto mediante la
materia; ella encierra, no slo el ser inmutable,
sino que es al mismo tiempo antiguo y nuevo su-
jeto del ser (1). .
fuerza y por operacin, que es su significado, y el que
aparece tambin en varios lugares de Aristteles. La mate-
ria expresa la fuerza; la forma la operacin, o sea la de-
terminacin operativa concreta. La materia es todo por lo
que atae a la fuerza; pero no es nada por lo que se refie-
re a la operacin, pues esta supone aquella individualizada
en una forma. (Dimmler, pg. 23).
(1) Dimmler, pg. 25.
-30-
ARTIcULO V
Crtica de la teora de mate-
ria 'j forma, estudiada su estructura en relacin con
las le'jes de sntesis 'j anlisis qumico.
La teora peripattico-escolstica de materia y
forma tiene por base la tercera interpretacin de es-
fos elementos ya esbozada en el artculo precedente.
Al contrario de las teoras de Platn y de Aristte-
les, la peripattico-escolstica es incompatible con
los sistemas atmico y dinmico-atmico.
42. Rstanos ahora examinar la tercera de las
acepciones en que se toma la materia y forma,
y que hemos ya sealado. Es la teora peripat-
lico-escolstica, que iniciada sobre Aristteles
constituye una desviacin, Y un nueVo sistema.
43. Segn este, la materia y forma en s mis'
mas consideradas han de explicar la constitucin
de los cuerpos en sus primarios elementos, de
suerte que nada haya previo a la materia y forma
sobre 10 cual stas vengan a actuar para constituir
la substancia. La materia prima y la forma subs-
tancial, necesariamente incompletas, se comple-
tan entre s, y completndose dan origen a los
cuerpos. Los ltimos elementos a que nos lleve el
anlisis de stos, no son, pues, ni pueden ser
otros que una materia prima y una forma subs-
tancial.
Las lneas fundamentales de esta teora son
las arriba sealadas, y no es menester las repita-
mos aqu para juzgarlas.
- 31 -
44. Desde luego se advierte, que si la teora
platnica y la aristotlica son compatibles con los
sistemas atmico y dinmico-atmico, por 10 mis-
mo que all no es el problema cosmolgico el que
se intenta resolver, por el contrario la teora peri-
pattico-escolstica es abiertamente incompatible
con cada uno de estos sistemas.
Contraste de las teoras peripattico-escolstica
y atomista.
45. Admitida la teora atmica, la forma subs-
tancial carece de objeto, y la materia prima es
ininteligible. Segn los mismos principios esco-
lsticos, las substancias que por su propia activi-
dad se unen sin quebrantarse en sil propio ser,
como acontece en la teora de los tomos, no son
susceptibles de forma fsica substancial: y slo
conserVan una manera de forma metafsica, cual
sucede en todos los compuestos artificiales.
46. De la misma manera, admitida la teora
peripattica, no es sostenible la teora atmica,
como explicacin, por 10 menos de los constituti-
vos primarios de los cuerpos. Porque en la teora
mencionada la substancia corprea no puede ser
nunca producida por tomos y sus propiedades,
sino que los dos mencionados principios incom-
pletos, inseparables entre s, e inextensos, origi-
nan los cuerpos, cuya cuantidad es continua, y
cuya extensin es un producto de esta continui-
dad. De aqu que no exista en esta doctrina nin-
guna atraccin molecular en la constitucin de la
materia corprea; ninguna atraccin qumica entre
i!
:'1
,
1
11
:,
.'
i-l
1:
I!
!i
ji
"
"
';
.'
- 32 --
tomos de diversa naturaleza, sino que sta viene
a ser sustituda por aquella especie de apetito de
que hablan los escolsticos, con Santo Toms (1),
propio de la materia prima para adquirir otras for-
mas substanciales.
En las sntesis qumicas, no hay que hablar de
que unos tomos se junten a otros para formar el
nuevo cuerpo, ni de_tomos libres en las combi-
naciones, ni de que permanezcan tomos hetero-
gneos en el compuesto. Todo se ha de traducir
por corrupcin de unas formas y sustitucin de
otras, sea en los fenmenos de descomposicin,
sea en los de integracin o reintegracin de subs-
tahcias. La diversidad, pues, de los cuerpos no
resulta de diversidad de molculas, sino de diver-
sidad de formas substanciales sobre una misma
materia prima, simple e inalterable.
47. No es diffcil de notar, cmo sosteniendo
esta doctrina escolstica, es necesario rechazar
la atmica y viceversa.
Sea un ejemplo, harto conocido y fcil. Si el
potasio, en debida' proporcin, se pone en contac-
to con agua, orignase combustin, de la cual re-
sulta el xido potsico (potasa), quedando el hi-
drgeno libre. La explicacin qumica de este
hecho es: que el agua, resultante de oxgeno e hi-
drgeno, no hace desaparecer, ni destruye, estos
(1) Farges .....
Lo aquf sostenido, es cosa declarada por
escolsticos como Palmieri y Tonogiogi, de cuyas palabras
.hos hacemos eco aquf, para hacer constar .....
-33-
elementos, aunque aparezcan combinados para la
produccin del agua. El potasio teniendo mayor
afinidad con el oxgeno que el hidrgeno, hace
que los tomos de oxgeno que se hallan en el
agua se separen de los tomos de hidrgeno, y
que se le unan, originando la descomposicin del
agua.
Lo que decimos del potasio acontece exacta-
mente (en sus respectivas proporciones) con el
sodio, calcio, magnesio, etc., etc.
He aqu ahora la explicacin peripattica: El
agua se compone de materia prima y forma de
agua. El potasio aunque compuesto de la misma
materia prima, tiene la forma de potasio, la cual
corrompe la forma del agua; y como corruptio
unius, generatio alterius, la corrupcin del agua
ocasiona la generacin del hidrgeno, el cual es
producido de la potencia de la materia prima, por
el mayor apetito o preferencia que tiene la mate-
ria prima respecto del hidrgeno, y no respecto
de otro cualquier gas. A su vez el potasio, para
convertirse en xido potsico, es corrompido por
accin del agua sobre la que el mismo obra, y en-
tonces tiene lugar la generacin de la nueva subs-
tancia, cuya forma es la de dicho xido, o sea la
de potasa. La razn por qu aparece la potasa y
no otra cosa, no es ninguna afinidad qumica, sino
el appetitus de la materia prima, que antes le
hace tomar la forma de hidrgeno, y ahora la de
potasa.
48. Basta esto para advertir como ambas ex-
plicaCiones no guardan relacin alguna entre sr.
TOMO X
- 34-
Sera curioso ver traducida toda la Qumica, y
explicadas sus leyes, por medio de la teora peri-
pattica. La transformacin hubiera sido comple-
ta, y la Qumica convertirase en una ciencia in-
verosmil, en donde todo aparecera velado por el
misterio de forma y materia, que apenas hubiera
permitido apreciar las leyes que hoy rigen en di-
cha ciencia.
49. Un simple hecho de anlisis y sntesis
qumica basta para observar la diferencia que re-
sulta de los procedimientos atmico y peripatti-
co, y proporciona ocasin de poner en movimien-
to todo el mecanismo de este ltimo. Si se pre-
gunta por qu un volumen de agua puede descom-
ponerse en oxgeno e hidrgeno, y reunidos estos
elementos nos dan nuevamente la misma masa de
agua, en la teora atmica hay que responder sim-
plemente que no se hace ms que separar en un
caso y reunir en otro elementos que integran una
substancia, y que no han desaparecido en ella; es
la explicacin ms sencilla que puede darse, si-
quiera no la esttmemos la ms completa.
He aqu la respuesta en la teora peripatti-
ca. La materia prima es capaz de todas las for-
mas, pues todas las contiene en potencia. Recibi-
da una forma substancial, sta excluye en acto
todas las dems. La forma del compuesto en los
cuerpos mixtos excluye igualmente la de cada uno
de los componentes. Pero la materia conserva en
todo caso la potencia de nuevas formas, y el
appetitlls, en virtud del cual tiende en determina-
dos casos a unas formas, y no a otras cualesquie-
- 35-
ra. En los compuestos esta tendencia es determi-
nada por los componentes. De aqu que al reunir-
se los elementos en un compuesto, ofrezca ste
cualidades afines a ellos, en cuanto cabe dentro
de la nueva forma; y al mismo tiempo resulte, que
al separarse dichos elementos recobren la forma
antigua, y se vuelVan a su propio tipo substancial.
Asf, pues, el oxgeno e hidrgeno para componer
el agua, se corrompen, perdiendo su forma subs-
tancial, y esta corrupcin engendra la forma de
agua. Mas la materia prima, aunque es indiferen-
te para todas las formas, conserVa bajo la forma
de agua cierta tendencia o apetito que, si la des-
componemos qumicamente, hace se engendre de
ella nuevamente la forma de hidrgeno y de ox-
geno. Sobre esta gradacin de generaciones y
corrupciones, descansa la combinacin qumica
indicada, en esta teorfa.
50. Veamos ahora el examen crtico de la
doctrina hipottica, para el cual nos dan ya la
base los ejemplos que acabamos de indicar.
l.-La teorfa objeto del artculo es arbitraria, y
no ofrece gnero alguno de pruebas.
51. Desde luego se Ve que esta teora en sus
fundamentos es arbitraria, y sin ningn gnero de
pruebas que demuestren la verdad de sus asercio-
nes. Cmo en efecto se podra demostrar lo que
constituye su primera asercin, a saber, que la
materia de todos los cuerpos terrestres es una, de
suerte que el hidrgeno puede convertirse en
oxfgeno y viceversa, el agua en fuego, ste en
i
i
f
I
:1
j
'1
i
I
i-
i
! i
',1
1
I
,
!
. ;
i
.1
-36-
hierro, el hierro en oro, cobre, aire, etc.? Y sin
embargo esto es 10 primero que no slo hay que
afirmar, sino que se da por probado en dicha
teora.
I/.-Era igualmenie arbitrarIa /a antigua asercin
de la diversidad de materia, celeste y sublunar.
52. No menos arbitraria era la antigua aser-
cin de que la materia celeste es diversa de la
materia sublunar; y que mientras sta es corrupti-
ble, es aqulla incorruptible, e incapaz de recibir
nueVas formas. Esta afirmacin, generalmente re-
cibida entre los escolsticoS, es no slo en s in-
sostenible, sino que prueba evidentemente contra
la teora de la materia y forma.
Porque, o es esencial a la materia el ser una,
o no lo es. Si 10 primero, es contradictorio admi-
tir materias distintas en ningn caso; si lo segun-
do, no hay derecho alguno a sostener que sea una
jams en distintos cuerpos, a no demostarlo antes .
. Si la unidad es esencial a la materia, los cuerpos
celestes y terrestres son idnticos en ella. Si no
es esencial, la misma distincin cabe entre la ma-
teria celeste y la terrestre, que entre la de los
cuerpos ya celestes ya terrestres entre s.
55. Desde el momento en que existan diver-
sas materias, es igualmente falso que toda la dife-
rencia substancial proceda necesariamente de la
forma, contra lo que en el aludido sistema se sos-
tiene.
No han faltado tampoco escolsticos, que ne-
garon que los cuerpos celestes fueran compues-
- 37-
tos de materia y forma. Esta negacin es la des-
truccin total del sistema; porque dado que haya
cuerpos en que tales elementos no existen, la ma-
teria y forma no pueden ser esenciales a los cuer-
pos; y siempre ser necesario partir de una de-
mostracin a posteriori para admitir esos elemen-
tos en los cuerpos, 10 cual es imposible.
54. Traemos esto aqu, no por recordar doc-
trinas hoy no sostenidas; sino para hacer ver la
poca solidez cientfica con que se trataba y defen-
da tal doctrina.
/1/. - Es contradictorio en la teora /a esencia/-
indiferencia de /a materia para todas las formas,
con el capetito natural ... de /a misma, que la lleva a
la preferencia entre unas y otras formas.
55. Es contradictorio afirmar que la materia
prima es esencialmente informe e indiferente para
todas las formas, y al mismo tiempo atribuirle
~ a p e t i t o natural) a unas formas con preferencia a
otras, como se ven precisados a admitir los peri-
patticos, si no han de ir contra la evidencia de los
hechos.
Si no se admite que la materia prima es infor-
me e indiferente para todas las formas, hay que
reconocer que la materia prima posee alguna for-
ma anterior a la forma substancial, y por lo mis-
mo ya sta deja de ser substancial y necesaria
para la existencia de la materia. Si por el contra-
rio se admite su indiferencia. para todas las for-
mas, no puede darse preferencia natural para nin-
guna, como es evidente. Dado esto, todas las
: ::
, '
, ,
l'
l'
1<
- 38 --
leyes de transformaciones y combinaciones qumi-
cas seran totalmente falsas, y una ilusin y qui-
mera. Este mismo appetitus serfa ya un modo de
obrar intrnseco a la materia, lo cual no se admite
en la doctrina aludida, pues la materia por sr es,
segn ella, intrnsecamente incapaz de obrar.
IV. - Es falsa y contradictoria la hiptesis peri-
pattica, de que en los compuestos qumicos pueda
permanecer alguna cualidad de aproximacin a los
componen/es.
56. Como consecuencia de lo que acabamos
de decir, es falso que en el compuesto en cuanto
tal pueda permanecer ninguna cualidad que lo
aproxime a los componentes; porque si la forma
del compuesto destruye necesariamente la de cada
uno de los componentes, y la materia prima con-
serva su indiferencia esencial, y adems es una
misma en compuestos y componentes, no es posi-
ble sealar ni sujeto ni motivo de aquella perma-
nencia cualitativa. No sujeto, porque la forma ha
desaparecido, y a la materia repugna, segn los
peripatticos, que sea sujeto de cualidades. Ni
motivo, porque slo pudiera inVocarse la tenden-
cia natural de la materia a reproducir algo seme-
jante a cualidades que desaparecieron. Pero ni
cabe tal apetito, como queda dicho, ni tiene razn
de ser, toda vez que la naturaleza de la materia es
la misma bajo todas las formas y realizando idn-
ticamente su fin en cualquiera de ellas, no puede
tender a conserVar restos de ninguna forma dada.
57. Por otra parte, los mismos fenmenos
- 39-
qumicos demuestran la falsedad de esa hiptesis;
pues es falso que el compuesto guarde de hecho
mayor proximidad en las cualidades con sus ele-
mentos que con otras substancias. As el agua en
todas sus propiedades dista mucho menos del al-
cohol que del oxgeno o hidrgeno, que son sus
componentes. De suerte que atendiendo a eso,
primero debiera decirse compuesta de aqul que
de stos.
V. -La afinidad de propiedades, ni puede regular
la pretendida gradacin peripattica de substancias
respondiendo a la serie de formas potenciales de la
materia prima, ni explicar las leyes qumicas de
combinacin y reintegracin de componentes.
58. Es falso que la afinidad de propiedades
establezca la pretendida gradacin de substan-
cias, respondiendo a la serie de formas potencia-
les de la materia prima. Acabamos de Ver que ni
de hecho, ni de derecho, se da nada en la materia
prima que pueda garantir la aparicin de una for-
ma con preferencia a otra. Por consiguiente, es
imposible explicar de ese modo, ni la ley constan-
te de que unos mismos componentes den siempre
los mismos compuestos, ni de la reaparicin de
aqullos cuando stos se descomponen qumica-
mente.
Por otra parte, dado que el compuesto, como
queda dicho, guarda menos afiriidad con los com-
ponentes que con otras substancias, stas y no
aqullos debieran reaparecer en el anlisis, segn
la doctrina peripattica. As del agua debiramos
1;
1,
i,1
:
1
i i
1
I
I
~ J
"11
1
I ill
l
i'
.\"
- 40-
obtener alcohol ms bien que oxgeno e hidr-
geno.
Finalmente, esa doctrina del appetitus forma-
rum pugna con la misma doctrina peripattica.
Pues si existiese en los compuestos tal preferen-
cia por sus componentes, siempre que se corrom-
piese la forma substancial, resultara la genera-
cin de los elementos; lo cual es falso; porque
segn los mismos peripatticos, la diversidad de
agentes determina la diversidad de formas. El po-
tasio, hemos visto, al descomponer el agua, pro-
duce xido de potasa e hidrgeno, y no hidrge-
no y oxgeno, como debiera resultar si fuese ver-
dad la doctrina que impugnamos.
VI.-- El postulado peripaftico de la virtud de-
terminativa de los agentes externos sobre las for-
mas, es en s inadmisible, y adems pugna con el
aIro pos/ulado de la misma escuela, el cappefifus
formarum.
59 . Acabamos de ver que el postulado peri-
, pattico del appetitus formarufll, para explicar
las leyes de combinacin y de reaparicin de los
componentes, es en s misma falsa, y pugna con
el 'otro postulado de la virtud determinativa de
los agentes sobre las formas. Y este postulado a su
vez no es, tampoco admisible; porque o los agen-
tes externos obran como causa generadora de
nueVas formas, o simplemente como condicin
para que ellas existan. Si esto ltimo, no es posi-
ble sealar causa alguna, ni de la generacin de
formas substanciales, ni menos de la seleccin de
- 41 --
formas peculiares que cada agente determina. Lo
primero, porque fuera del agente externo nada
existe en la cosa que produzca la nueVa genera-
cin supuesta; ni la materia ni la forma engendran
sobre s mismas nueVa forma. Lo segundo, por-
que una simple condicin, o no es nada, o supo-
ne en el sujeto disposicin peculiar para el efecto
particular que determina; y segn hemos demos-
trado, es absurdo que la mderia prima (sujeto
nico potencial de nuevas formas) no sea indife-
rente para todas las formas, o tenga predisposi-
cin para ninguna determinada.
Tampoco el agente externo puede obrar como
causa generadora; porque ninguna causa puede
tener como trmino de su generacin, ms que
efectos fijos segn la naturaleza y especie de la
causa. y los agentes externos en la determinacin
de nuevas substancias qumicas, ni producen efec-
tos semejantes a su naturaleza, ni mucho menos
guardan uniformidad en producirlos. El calor, la
luz, la electricidad, etc., determinan cada uno en
los cuerpos qumicos combinaciones substancial-
mente diversas (generaciones substanciales de
los peripatticos) en las ms diversas circunstan-
cias, y con propiedades contrarias en las respec-
tiVas nue\?as naturalezas producidas. Y si esto es
un hecho innegable, la generacin as entendida
no puede menos de ser absurda, que si no lo
fuera, acabara por destruir el otro postulado de
la preferencia apetitiva de las formas, absorvien-
do l la determinacin fija de toda transformacin
de substancias.
- 42 --
ARTICULO VI
Incapacidad intrnseca de la teora peripattica para
explicar, a traVs de transformaciones qumicas, la
proporcionalidad de compuesto 'i componentes en
cuanto a cualidades especficas de los cuerpos.
Oficios contradictorios que la escuela peripatti-
ca asigna al formarum.
60. Hemos dicho que la teora de la materia
y forma al pretender explicar la reaparicin de
los componentes en el anlisis qumico de un
compuesto, acude en Vano a la tendencia apeti-
tiva de que nos hablan sus defensores. Ahora de-
bemos decir, que hay en el compuesto substancial
otra tendencia contraria, en virtud de la cual retie-
ne para s mismo las propiedades de los compo-
nentes. La pretendida preferencia de devolucin
de formas substanciales, convirtese ahora en
preferencia de usurpacin, dando nueVo golpe al
appetitus peripattico, que as aparece desempe-
ando oficios contradictorios. Veamos la nueVa
dificultad que origina la teorfa de la materia y
forma.
Nueva dificultad con que tropieza la teora. pro-
veniente de la proporcionalidad entre compuesto y
componentes en la densidad y en la capacidad cal6-
rica.
61. Prescindiendo de otros fenmenos, que
nos llevaran demasiado lejos, es indudable en
efecto: a) que la densidad del compuesto, en las
-43-
mismas condiciones de presin y de temperatura
yen el mismo estado (slido, Ifquido o gaseoso),
es igual a la densidad media que resulta de los
componentes; b) que esta misma ley se observa
en cuanto a la capacidad calrica, como natural
resultante de los componentes.
62. Cmo se explica esto en la teorfa de la
materia y forma? La densidad y la capacidad ca-
lrica son debidas radicalmente a la forma, o a la
materin? Si la raz de estas cualidades est en
forma, al desaparecer la forma de los componen-
tes en el compuesto, han tenido que desaparecer
aqullas, que corresponden a un ser substan-
cial que ya no existe. Si la raz de dichas propie-
dades est en la materia, desde luego hay que re-
conocer en la materia prima, independientemente
de la forma cualidades caractersticas que distin-
guen una de otra, como la densidad de un
cuerpo se distingue de la densidad de otro cuer-
po. Esto sera arruinar la idea de la materia pri-
ma, en la cual, segn sus sostenedores, no cabe
ni distincin ni cualidades.
Si se dice que las referidas cualidades estn
en el compuesto substancial, el compuesto ha
desaparecido substancialmente, como ha desapa-
recido la forma substancial que le daba ser.
Dnde est, pues, la razn de que permanez-
can la densidad y la capacidad calrica en rela-
cin con el ser que tenan en los componentes?
No existe ninguna; de igual suerte que no existe
sujeto alguno en que residan, como acabamos
de ver.
"
. ,
- 44-
65. Acudir al gratuito recurso del appetitus,
es incurrir en las flagrantes contradicciones ya
notadas, y suponer un sujeto de l, que se ha su-
primido. Decir que los tomos de la materia per-
sisten en las nueVas molculas y conserVan la den-
sidad y la capacidad calrica, es conceder que la
teora de forma y materia atae a las molculas, y
no a los tomos; lo cual es arruinar la teora como
explicacin de la constitucin de los cuerpos, y
entrar en el atomismo.
La dificultad se agrava por la circunstancia de
ser la densidad, o peso especfico, caracterstica de
cada especie de cuerpos, a la que acompaa la ca-
pacidad calrica.
64. Y advirtase que este razonamiento es
general, y vale, ya se trate de cualidades espec-
ficas o no especficas de los cuerpos. Mas ahora
hay que aadir que la densidad o peso especifi-
co, es una caracterstica de cada especie de cuer-
pos, en general, a la que acompaa la capacidad
calrica, y por consiguiente indica necesariamen-
te la presencia de la especie que caracteriza (1).
(l) En algunos contados casos el peso especfjico no
basta para determinar las especies de cuerpos, por coinci-
dir dos diversos en la misma densidad; pero esto ni quita
nada al peso especfico como norma general de especie, ni
an en los citados casos deja de ser carcter tan ntimo de
la substancia, como en todos los dems; tan slo hace la
coincidencia dicha, que haya de agregarse otra nota distin-
tiva utilizable; lo cual ni quita, ni pone, para el valor del
argumento formulado.
-45-
65. Ahora bien; si cada especie diversa tiene
su forma substancial diversa (y slo en virtud
de ella se da diversidad especfica), sguese que
en el compuesto donde aparece la suma especfi-
ca de los componentes, allf est la forma subs-
tancial de los mismos, segn la doctrina peripa-
ttica. Pero comO, segn los peripatticos, dos
formas substanciales simultneas son imposibles
en un sujeto, y adems la forma substancial
compuesto excluye las de los componentes, es tm-
posible que permanezca la forfTIa especifica
stos. De aqu la imposibilidad absoluta de
car en la teora de la materia y forma los aludtdos
fenmenos, y otros muchos anlogos, sin incurrir
en contradiccin.
Hay ms; no slo se hallan en los compuestos
los caracteres especficos de los componentes,
sino que tambin conserVan ellos su intrnseca
energa en el compuesto; lo cual hace de una par-
te que sea esto absurdo sin conservar su forma
intrnseca mientras al mismo tiempo es absurda
, . .
esta conservacin en la teora peripatttca, segun
queda expuesto. .
66. Basta recordar el ejemplo ya cttado;
cuando se hace obrar sobre el agua el potasio,
sodio, magnesio, etc., en proporcin el
oxgeno del agua se combina con los
cuerpos, dejando libre el hidrgeno. y es eVtden-
te que si el oxgeno no conservase en el compues-
to su afinidad natural para la combinacin, jams
podra sta realizarse, pues no quedara de l ms
que la materia prima, la cual no admite ningn g-
- 46-
nero de afinidades. Por consiguiente, o se da en
el compuesto la forma substancial del oxgeno,
toda vez que ste obra, y operatio sequitur esse,
o no se da ms que la forma del compuesto, yen-
tonces no pueden darse los fenmenos menciona-
dos. Los peripatticos no pueden admitir lo pri-
mero, ni negar lo segundo.
Recurso ineficaz para resolver la dificultad de la
permanencia de cualidades a travs de las transfor-
maciones qumicas.
67. Qudales como recurso el utilizado en
casos anlogos. El compuesto ha desaparecido,
pero perseveran de algn modo in virtute sus pro-
piedades, que pueden ser convenientemente ac-
tuadas. Mas, como se alcanza sin dificultad, esta
gratuita afirmacin es del todo ineficaz; porque no
hay virtud operativa sin sujeto de operacin que
pueda actuaria. Una Vez suprimido el oxgeno, al
suprimir su forma substancial dnde est el su
. jeto de esa virtud de afinidad que al oxgeno le es
intrnseca, y que por lo mismo fuera de l se re-
duce a pura nada?
68. Ciertamente, ya deca Santo Toms y
repiten hoy los peripatticos: In generatione
mixti non tit expoliatio simplicium usque ad mate-
riam primam>; y da la razn: Alias, virtutes sim-
plicium non remanerent in mixto, nunc autem ma-
nent".
Claramente se Ve aqu, que lo primero es un
recurso de necesidad, para no ir contra la eviden-
cia de lo segundo; pero no se Ve con menos cla-
- 47-
ridad, que es totalmente intil al objeto. Si en los
compuestos non lit c.rpoliatio simplicium usqe
ad materiam primam, es necesario que de los
componentes simples quede algo ms que la ma-
teria prima en el compuesto. Ahora bien, fuera de
la materia prima no resta, segn los mismos pe-
ripatticos, otra cosa que la forma substancial, a
no ser que se imagine otra forma media entre
sta y .la materia. Pero esta forma media es impo-
sible, ya porque es dogma peripattico la incom-
patibilidad de formas simultneas, segn lo ex-
puesto, ya porque esa forma media capaz de con
serVar la virtud operativa del sujeto, mientras por
otra parte hara intil la forma substancial propia,
conservaba el mismo sujeto con detrimento y
ruina de la nueva forma substancial del com-
puesto.
De suerte que las palabras mencionadas, o
significan la permanencia de la forma de los ele-
mentos simples, u obligan a renunciar al sistema
de la materia y forma. Entre la materia formada
o informe, no se da medio; si es formada, ya no
es la materia prima; si es informe, no puede con-
serVar la virtud operativa intrnseca a un sujeto,
cuando el sujeto no existe.
La frmula de la materia signata, impressa,
secundo-prima, no es solucin, sino pura evasiva,
que demuestra palmariamente la incapacidad intrn-
seca de la teora para dar solucin al problema.
69. La frmula de solucin utilizada por al-
gunos escolsticos cuando nos hablan de la mate-
-48-
ria signata) materia impressa) secundo-prima)
no necesita respuesta despus de lo dicho. Ella
constituye una palmaria demostracin de la inca-
pacidad intrnseca de la teora para responder a
su objeto, y pudiera decirse mejor una eVasiVa
que una contestacin.
70. En efecto, la materia impressa) no es
ms que la materia prima en cuanto, segn los es-
colsticos, conserVa la energa y dems cualida-
des de cada uno de los componentes como si
existiesen, a pesar de haber desaparecido su for-
ma en el compuesto.
Mas, si la materia prima puede conserVar la
energa y cualidades intrnsecas de un sujeto sin
su forma, es evidente que la forma no es necesa-
ria a la materia prima, pues sta aparece llenando
el objeto de aqulla. Y es evidente tambin, que
esa materia signata no es materia ni indetermi-
nada ni indefinible) pues tiene cualidades que la
caracterizan; y por lo tanto no es la materia pri-
. ma que esos mismos peripatticos nos pre-
sentan.
71. Aun tratndose de cualidades acciden-
tales de los componentes, la solucin sera igual-
mente inaceptable, no slo porque dara a la ma-
teria propiedades que sus inventores no le reco-
nocen cuando hablan de ella, sino porque en ese
caso sera necesario optar por uno de estos dos
extremos; o reconocer que la materia prima puede
ser sujeto en s misma de los accidentes, o admi-
tir que dichas cualidades tienen natural persisten-
cia sin sujeto, que ha desaparecido al desapare-
- 49-
cer su forma. Si lo primero, la materia se convier-
te en substancia modificable por accidentes, y por
tanto individualizada; de suerte que la forma subs-
tancial no podra ser respecto de ella ms que
otro nueVo accidente.
Si lo segundo, los accidentes se conVierten
en substancia, porque existen naturalmente sin
sujeto. Y adase que son substancias tales, que
no necesitan ni la materia ni la forma para existir;
pues la forma del sujeto ya no existe, y la mate-
ria no le sirve de sujeto. Seran, pues, substancias
corpreas constitudas con perfecta exclusin de
la teora de la materia y forma que se intenta sus-
tentar.
72. Si las propiedades, esenciales o acciden-
tales, de los componentes existiesen un slo mo-
mento sin su sujeto, una vez recibida la nueVa
forma substancial en el compuesto, dichas pro-
piedades no podran ya desaparecer jams; por-
que no puede haber causa que pueda hacerlas
desaparecer. No la materia, pues es indiferente
para cualquier forma; no la forma, porque si la
desaparicin de la que les era propia no ha podi-
do quebrantar su persistencia, en ninguna otra
. forma puede reconocerse tal virtud, puesto que
ninguna puede obrar tan ntimamente en las pro-
piedades como la forma misma que las produce, y
cuyas son.
Una cualidad, pues, que un slo instante que-
de en la materia sin su forma, habr de continuar
eternamente as donde esa materia se encuentre,
multiplicndose tantas veces este caso, cuantas
TOMO X
4
- 50-
transformaciones se le concedan a las formas, y
la materia aparezca signata por ellas. La produc-
cin qumica instantnea de un nueVo cuerpo, o
acaba en el mismo punto con la antigua forma y
sus cualidades, o es falso que comience, ni que
cese, forma alguna peripattica.
ARTIcULO VII
Dificultades biolgicas S teolgicas, que no tienen
solucin en la teora peripattica de materia S forma.
No puede explicarse por la teora de materia y
forma la transubstanciacin de los elementos de nu-
tricin en los vivientes.
73. Dado que ninguna cualidad substancial
puede existir sin su substancia, ni las accidenta-
les sin sujeto, la teora peripattica deja sin ex-
plicacin posible multitud de fenmenos, as en
el orden de las composiciones simplemente qu-
micas, segn se deduce de lo expuesto, como en
el orden de stas bajo la accin vital.
74. Por lo que hace a esto ltimo, basta re-
cordar la transubstanciacin de los elementos de
nutricin en l viviente, animal o vegetal. Segn
los peripatticos, en tanto se realiza la asimila
cin en animales y plantas, en cuanto la forma
substancial de los elementos asimilados desapareo
ce, sustituda por la forma del cuerpo que asimila.
Segn esto, en ningn viviente podr ya notarse
la accin de la substancia asimilada, como tal
substancia, con sus caracteres y forma, ni mucho
- 51-
menos podr existir, ni aparecer, en el sujeto vi-
viente con dicha forma y propiedades. Todo ello
ha desaparecido ante la nueva forma.
75. Pues bien; lo que se verifica es cabalmen-
te lo contrario. Los elementos qumicos que son
absorbidos, en tanto se absorben, en cuanto son
necesarios como tales a la nutricin, entrando en
la economa animal, o vegetal, con el carcter pe-
culiar que cada elemento tiene, de tal manera que
si se analiza el cuerpo del viviente, all se halian
en su propia forma todos los elementos que fue-
ron objeto de asimilacin. El oxgeno, el hidrge-
no, hierro, fsforo, zoe, etc., que entran en la
economa asimiladora, a ella pasan con ese su
propio carcter y en ella existen llenando sus fun-
ciones, el hierro como hierro, el fsforo como fs-
foro, etc., y siendo susceptibles de ser extrados
en su propio tipo de los cuerpos que los absor-
bieron. Y es tan importante la conservacin tpica
de esos y otros elementos en los vivientes, que
no pueden sustituirse por ningn otro, y su ausen-
cia ocasiona el trastorno, y aun la cesacin de la
vida.
76. Qu responder a esto en la teora de la
materia y forma? En realidad, nada; porque res-
ponder con la materia signata (recurso de n e c e ~
sidad en todos estos casos), no es responder
cosa alguna, ya por lo expuesto, ya porque palpa-
blemente se demuestra que en los vivientes no se
halla una materia prima signata con vestigio de
forma de fsforo o de hierro, sino hierro y fsfo-
,
,.
- 52-
ro con su propia naturaleza y realidad substancial,
siquiera se haya combinado y adaptado en las con-
diciones peculiares del sujeto absorbente. -
Crea tambin insuperable dificultad a la teora
aludida, la transubstanciacin que, segn sus princi-
pios, debieran experimentar en sentido inverso los
cuerpos vivientes al momento de cesar su principio
vital, o forma subslancial; dificultad agravada porla
permanencia ulterior de gran parte de las cualidades.
Diversas soluciones ineficaces a esta dificultad.
77. Por el contrario, la transubstanciacin,
que en orden inverso debiera sobrevenir inmedia-
tamente al cuerpo que de ser vivo pasa a ser no
viviente, en el momento en que deja la pretendi-
da forma substancial y toma otra nueva, no se
realiza as; yel cuerpo, como cuerpo en s mismo
conserVa gran parte de sus propiedades con su
color, figura, etc., hasta que agentes extern?s,
extraos completamente a la forma substancIal,
descomponen 10 que sin ella se haba conservado.
Si la forma substancial es la fuente de las pro-
piedades del cuerpo cmo pueden subsistir s-
tas despus de perderse aqulla? Cmo el cuer-
po humano abandonado por el alma pudiera apa-
recer en toda su realidad humana _ cuando esta
realidad dependiese de la forma exclusiva del es-
pritu, entendidas forma y materia en sentido peri-
pattico?
78. Los escolsticos advirtieron la gravedad
del inconveniente contra la materia y forma, sin
que acertasen a convenir en .la solucin. Los es-
- 53 --
cotistas respondan creando las formas de cor-
poreidad, independientes, aunque subordinadas
a la forma superior del alma. Otros escolsticos
apelaron a sostener, que las cualidades corpreas
desaparecan realmente con el espritu; pero eran
al instante reemplazadas por otras nueVas en un
todo semejantes a las anteriores. Ya Surez ha-
ca observar, que esta solucin vena a ser un sub-
terfugio gratuito e inaceptable, pues no se podra
nunca sealar la causa que hiciese reaparecer
exactamente las mismas cualidades desaparecidas
en el cadver dado el supuesto.
Solucin a dificultad generalmente admitida por
los peripalticos modernos: ineficacia, y posibles de-
rivaciones teolgicas, de esta solucin.
79. Otros finalmente acuden a que la cuanti-
dad, que permanece en la materia, es la causa de
que, separada la forma, todava se encuentre en
el cadver el color, forma, etc. Es la solucin que,
no obstante su inverosimilitud, aceptan los peri-
patticos modernos.
Decimos no obstante su inverosimilitud, por-
que es tanto o ms inaceptable, que la anterior
Porque estn o no estn subordinadas las cuali-
dades a la inmediata accin de la forma? Si no
estn, es falsa la causalidad que a la forma se le
atribuye; si estn, la desaparicin de la forma,
lleva consigo su desaparicin (1), como la de las
dems propiedades.
(1) E.) Desaparicin de la cuantidad.
- 54-
Adems, la cuantidad) a que se acude es
determinada por la forma, o no es determinada?
Si lo primero, la permanencia de la cuantidad cor-
prea en el cadver, lejos de ser una solucin, es
una dificultad; porque es imposible que pueda ella
misma permanecer, al desaparecer su principio
determinante, que es la forma o el espfritu. Si lo
segundo, la cuantidad en acto no puede ser de-
terminada, ms que por la materia prima; la cual
desde que tenga por s misma cuantidad determi-
nada, ni es materia prima ni necesita forma subs-
tancial.
80. En suma, o la cuantidad actual, de que
se trata, es originada por la forma, o por la ma-
teria, o por el compuesto. Si por la forma, cae la
cuantidad bajo las dificultades sealadas en la
permanencia de las dems cualidades; si por la
materia, sta estara intrnsecamente actuada, y
adems sera absurdo separar nunca la substancia
corprea de su extensin; porque lo que existe en
la materia prima independientemente de la forma,
'e es esencial; por consiguiente no slo sera con-
tradictorio hablar de la extensin como de un ac-
cidente, sino que donde desapareciese la exten-
sin, desaparecera la materia; y asf la presencia
real del cuerpo de Jesucristo en la Eucaristfa sin
su propia extensin sera imposible.
Si es determinada por el compuesto, dicho se
est que desapareciendo el compuesto al desapa-
recer su forma substancial, y sustituyndole otro
con la nueva forma y materia prima, la cuantidad
propia de aqul no podra permanecer.
-55-
Dificultades de carcter teolgico.
81. Sobre la base de la doctrina precedente,
otras dificultades de carcter teolgico,
que ms de una Vez fueron presentadas, y cuyas
soluciones tampoco pueden satisfacer.
1. o . Si el cuerpo tiene todo su ser especffico
de la forma substancial, que es el alma, al sepa-
rarse de ella pierde su ser especfico; por consi-
guiente las reliquias de los santos veneradas por
ser cuerpo suyo, no conserVan el ser propio que
tenan al estar informadas por el espritu, ni por
lo tanto el carcter de verdaderas reliquias capa-
ces de veneracin. Decir a esto que permanece la
cuantidad) es venir a parar a todas las dificulta-
des sealadas. Responder, como hacen algunos,
que las nueVas formas estaban ya incluidas virtual-
mente en la materia, y por lo tanto el cuerpo per-
manece el mismo al actuarIas, es llevarnos a un
error manifiesto, y contradecirse evidentemente.
Porque si las formas en potencia al reducirse al
acto no hacen mudar el ser, no existen cambios
substanciales nunca, pues siempre, segn los pe-
ripatticos, las formas posibles de una substancia
estn en potencia en ella.
2.
0
Segn el dogma catlico, por las palabras
de la consagracin slo se hace presente el cuer-
po de j. C., viniendo a estarlo el alma por conco-
mitancia. Mas si el cuerpo no es substancialmen-
te tal por sr mismo, sino por el alma, el alma de
j. C. no puede estar presente por concomitancia)
sino por el ser intrnseco del cuerpo, pues de lo
Ji
,
I
,'
tI
-56-
contrario habra que admitir, que el cuerpo poda
ser tal, con slo la forma substancial concomitan-
te, y ajena por consiguiente al concepto propio
de cuerpo. La idea pues de forma substancial no
incluira ms que la de su coexistencia y simulta-
neidad con la materia, lo cual seria arruinar el sis-
tema peripattico.
A esto, en verdad, nada cabe responder; y los
escotistas han credo necesario invocar la forma
de corporeidad, para presentar alguna expli-
cacin.
ARTIcULO VIII
La teora peripattico-escolstica de materia forma,
estudiada su estructura ~ carcter abstracto
Esterilidad cientfica, y deficiente estructura en su
carcter puramente abstracto, de la teora peripatti-
co-escolstica de materia y forma.
82. Por lo expuesto se ve que la teora de la
materia y forma, creada entre los griegos con el
carcter ideolgico-ontolgico qUe hemos seala-
do atrs, no puede ser llevada al terreno cosmol-
gico, sin violentarla y sin forzarla a servir para lo
que no ha sido hecha; de ah que, ms que como
medio de progreso y sostn de la ciencia, a que
sin duda sirve el atomismo, aun en medio de sus
defectos, aparezca la materia-y forma como una
tesis abstracta encerrada en s misma, y que ape-
nas es bastante para defenderse y rehuir los ata-
ques que se le dirigen.
En el mismo orden abstracto las dificultades
- 57-
no pueden menos de ser graves, cualesquiera que
sean los subterfugios y distinciones a que se ape-
le para no dejarla perecer.
La distincin real de materia y forma, que admi-
ten los propugnadores de la teora, anula sta por
completo.
83. Se establece, en efecto, que la forma y
la materia se distinguen realmente; y para probar-
lo se invoca el hecho de la distincin real entre la
substancia y accidentes, que se revela al desapa-
recer stos y permanecer aqulla, como la mate-
ria bajo las variantes de forma. Ya hemos visto,
que esta distincin real no existe; y por tanto
aun siendo punto cuestionable, es nulo el intento:
constituira una peticin de principio el acudir a l;
aparte de que la enorme diferencia entre la mate-
ria y forma, y la substancia y los accidentes, anu-
lara siempre toda paridad.
84. Mas dada esa distincin real, que no se
prueba en parte alguna cmo es posible enten-
der tal distincin sin abandonar la teora? Porque
siendo la naturaleza de forma y materia anterior
a todo accidente que sobrevenga al compuesto,
los caracteres distintivos son esenciales a cada
uno de dichos elementos; y los caracteres esen-
ciales distintos determinan esencialmente su reali-
dad concreta; y por lo mismo la forma y la mate-
ria no pueden ser necesarias para concretarse, ni
tienen raz.n de existir.
Por otra parte, la distincin real lleva consigo
esencia real de forma y materia, segn los esco-
[
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~ :
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r'i
~ , ;
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-58-
lsticos. Segn esto, en la doctrina de los que
niegan distincin real entre la esencia y la exis-
tencia, la materia y la forma tienen su existencia
peculiar propia como tienen su esencia. En tal hi-
ptesis constituyen dos entes completos en su
orden, de los cuales ninguno puede ser comple-
mento intrnseco de otro, contra lo que la teora
supone.
En la doctrina opuesta, tendramos dos esen-
cias distintas realmente, identificndose sin em-
bargo con una existencia comn; que es lo mismo
que negar la realidad de ambas, mediante una
pura hiptesis tan indemostrable como inconce-
bible.
Es en la teora singular misterio la produccin de
la forma por la materia.
85. Sostienen igualmente los escolsticos
que a pesar de la distincin real de materia y for-
ma, sta sale de la materia y no es hecha de la
materia ni es hecha de la nada, ni existe en acto
en aqulla. Ya Surez observaba que en la expli-
cacin de esto multas laborare. Y a la verdad
es un misterio harto singular el de la produccin
de la forma. Porque aun apelando a que sea sa-
cada de la p01encia de la materia que se hace
acto por la forma (solucin la ms frecuente), no
se Ve cmo la materia que est ya actuada, puede
convertirse en materia-potencia para recibir el
acto de otra forma, y al mismo tiempo dar ella
como potencia el acto a dicha forma nueVa. Toda
materia est en potencia para constituir un cuer-
- 59-
po en una especie mediante la forma respectiva; y
sin embargo slo como tal potencia puede dar el
acto a la potencia de la forma.
Adase que en este juego simultneo de po-
tencias, nada es posible sealar que las determi-
ne a constituir un cuerpo con preferencia a otro,
pues respecto de ellos no puede darse ms que in-
diferencia en la materia, segn queda expuesto.
Los peripatlicos. de imaginario ininteligible fe-
nmeno hacen ley de toda la inteligibilidad de la
materia.
86. Afirman tambin los peripatticos, co-
piando lo que Aristteles dice a otro intento, que
la materia no es neque quid, neque qlla/e, neque
qllantum, y que mediante la forma, sacada de la
potencia de la materia, se hace quid, qua/e, el
qllarzta en el compuesto. De donde la materia, que
no es determinable, ni definible, ni realidad algu-
na actuada respecto de la nueVa forma, ha de de-
terminar, precisamente como indeterminada e in-
definida, la realidad concreta de la forma, y esta
ha de Venir a darle a la materia que la produce,
todos los determinantes de que ella careca con
relacin a la misma. Este ininteligible fenmeno
es para los peripatticos la ley de toda inteligibi-
lierad de los cuerpos.
Si para ellos la materia fuese, como para Pla-
tn y Aristteles, un elemento actuado, que slo
no es quid, neqlle qua/e, rzeque quantum en
cuanto no lleva en s nada del tipo substancial que
resulta del compuesto, su doctrina tena una ex-
,.
1"
1"
: ; i
::
::;
ii
- 60-
plicacin. As una piedra no es en cuanto edificio
neque quid, neque quale, neque quantum, s i n ~
algo que puede servir para el edificio y para otras
muchas cosas, porque-no lleva nada tpico que le
ordene a aquello ms que a esto; pero sin dejar
por eso de ser algo en s quale et quantum, que
la hace inteligible en s y en orden al edificio a
que se destina.
Pero en la teora peripattica sucede todo lo
contrario; si bien es de advertir, que en general
cuando se trata de explicarla, proceden sus de-
fensores, cual si la materia fuese en s algo quale
et quantum, y cual si la forma sobreviniese como
ulterior complemento de esa materia. Esto se co-
lige fcilmente de las respuestas y ejemplos que
por ellos son invocados (1).
87. Dgasenos ahora, en la opmlOn de los
que atribuyen a la materia prima esencia y exis-
tencia distinta realmente de la forma, qu sentido
puede tener el afirmar que dicha materia no es
<neque quid, neque quantum, neque quale' como
tambin en la doctrina de aqullos que as descri-
ben la materia prima, y aaden a eso que no tiene
existencia propia, en qu habr de diferenciarse
la materia prima de un puro posible. Todas las
protest.as de los adversarios, afirmando que no se
les entiende cuando se identifica la potencia de
su materia prima con la posibilidad, no probarn
( 1 ~ Esto n ~ explica el proceder de Santo Toms en sus
locucIOnes ambIguas ...
- 61-
nunca ciertamente que en ese punto puedan ser
entendidos ..
88. Y con qu se demuestra la afirmacin de
que existe verdaderamente esa' materia de suyo
(neque quid, neque quantum en los seres? Con
nada.
Cuando una substanci se muda en otra, se
dice, v. gr. el leo se convierte en cenizas, queda
algo de la substancia primera, y algo que la carac-
terizaba ha desaparecido. Lo que permanece es
la materia, pues materia es lo mismo el leo que
su ceniza; y lo que cambia es la forma substan-
cial. A este argumento contestaba ya el Cardenal
Ptolomeo, calificndolo de peticin de principio:
est mera petitio principii, et aequivocatio inter
materiam primam ab omnibus philosophis admis-
sam, et materiam primam peripateticam>. (Phi/.
Ment. et Sens.-Phys. diss. 8.
a
).
Y no puede juzgarse de otra manera; pues na-
die duda de que algo cambia y algo queda en las
mutaciones; pero tampoco nadie puede dudar de
que de ah no se sigue que lo que cambia es la
forma peripattica, y lo que queda es la materia
prima. Decir que la materia es la misma en el
leo que en sus cenizas, es evidentemente ofre-
cernos por materia prima el tipo vulgar y corrien-
te de cuerpo sensible y material, en lo cual son lo
mismo las cenizas y el leo; mas eso nada tiene
que Ver con lo que se busca, y slo sirve para
confirmar las palabras de Ptolomeo: <es colocar-
:
- 62-
se en el equVoco entre la materia admitida por
todos, y la materia peripattica> (1).
Contradicciones en la teora, resultantes de las
respectivas esencias de materia y forma.
89. Hemos dicho que, segn los peripatti-
cos, la forma y materia tienen sus respectivas
esencias, por donde se distinguen. Ahora bien;
ninguna esencia es ininteligible en s misma, antes
por el contrario el tipo de esencia no se forma
sino con a su inteligibilidad, o tipo ideal
que la representa. Mas segn la opinin que im-
pugnamos, la materia en s es ininteligible, e inde-
finible por su propia naturaleza; luego no puede
tener esencia, o esta esencia est en contradic-
cin con la que significa este nombre para los
mismos peripatticos.
90. Por otra parte, toda esencia inteligible
se reduce necesariamente a substancia o acci-
dente; es imposible tener concepto de una esencia,
sin que ella incluya la idea de accidente o de subs-
tancia, que es la traduccin de otro aspecto de la
misma esencia.
Segn los peripatticos, la materia no es subs-
tancia ni accidente. Luego, segn ellos mismos,
la materia prima no tiene esencia, ni constituye
por consiguiente realidad alguna.
(1) y ntese, que todos los argumentos en favor de la
materia y forma se fundan en este mismo, de la unidad Y
mutabilidad; son uno slo aplicado a cosas diversas
(De San.)
-63-
Incoherencias y contradicciones consiguientes a
la razn de substancias incompletas, ya la correla-
cin de causalidad y efecto entre materia y forma.
91. De aqu resulta tambin, que no es posi-
ble admitir las substancias incompletas en el sen-
tido peripattico; porque una substancia incom-
pleta en el orden de substancia no .puede serlo
ms, que en cuanto le falta la independencia de
un sujeto; y esta falta de independencia es evi-
dente que quita en absoluto la razn de substan-
cia; o sea, hace desaparecer el concepto de esen-
cia que como substancia le correspondera, para
reducirse, o al accidente, o a la nada. Tal es la
condicin de la materia prima, segn los princi-
pios de sus defensores lgicamente aplicados.
Consecuencia de hacer a la materia prima
substancia incompleta, son las denominaciones
que se le dan, diciendo que es un prope nihil, un
quasi ens, un actas metaphysicus, etc. Expre-
siones tan poco felices como antifilosficas, si-
quiera sirVan para poner de relieve lo que deja-
mos ya expuesto acerca de dicha materia. Metaf-
sicamente, entre el ente y el no ente no se da
medio; y un casi ente, o un casi no ente, no son
ni nada ni ente; son frases intolerables cientfica-
mente, que no tienen sentido alguno. Dgase lo
mismo del actus metaphysicus. Qu ser puede
reconocrsele a un elemento del orden fsico y
corpreo, al cual, para decir que es algo, se le
apellida acto metafsico? Sus mismos inventores
no podran fijar sentido a este singular invento.
Porque si le coloca fuera del orden posible, el
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Il
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- 64-
acto de la materia es lo que se opone a la materia
posible, que es la materia real; lo posible no se
dice, sino con referencia a lo real. Si no lo saca
de lo posible, el acto metafsico no es acto de la
cosa, ya que lo posible supone ausencia de su
realidad.
92. Afrmase en la teora de la materia y for-
ma, que la materia depende de la forma en su ser,
como de causa formal; y la forma pende en su ser
de la materia como causa material. Por consiguien-
te, no pudiendo existir por s ni la forma, ni la
materia, tienen que ser causa la una de la otra al
mismo tiempo, lo cual es evidentemente absurdo.
No basta distinguir los gneros de causa, y
decir que se trata de causas de diverso orden,
una material y otra formal)' porque no es del or-
den de causalidad de donde nace el absurdo; es
del orden de potencialidad en que estn la mate-
ria y la forma. La forma y la materia estn la una
para la otra en pura potencia. Luego repugna que
la una sea causa de ningn gnero respecto de la
otra: porque ningn ser obra sino en cuanto es
acto y est en acto; y la materia y la forma no
slo 110 son acto una respecto de la otra, sino que
tomadas aisladamente no son acto respecto de s
mismas. De esta suerte para que se junte en acto
en el compuesto corpreo, ha de ser ste la causa
de la materia y forma, y una y otra su efecto, en
Vez de ser efecto el ente corpreo y causa la for-
ma y materia.
93. Aadamos a esto que segn lo dicho, la
materia prima no es neque quale, neque quan-
- 65-
tum", sino que se hace f'quale y quantum' el
compuesto por razn de la forma. Ahora bien; lo
que no conviene a la materia como tal, es ajeno a
su naturaleza intrnseca, pues intrnsecamente,
como materia, La forma no puede darle nada. Lue-
go si el ser cuanto o la cuantidad es resultante de
la forma) la materia est intrnsecamente desti-
tuda de partes. Una materia intrnsecamente des-
tituda de partes, es una materia-nada, porque la
materia sin partes en s misma no se concibe.
Si se dice que posee las partes en potencia}
hay que concluir, o que no es la forma, sino la ma-
teria la que encierra el ser cuanto, contra lo que
se afirma, o que la materia recibe de la forma la
potencia de la cuantidad, que es anular la mate-
ria. Si es innegable que la distincin de partes es
intrnseca a la materia, no queda medio entre es- .
tos dos extremos; o decir que la materia es cuan-
ta por su naturaleza, en acto o en potencia, segn
ella misma est en potencia o en acto; o concluir
que la materia es intrnsecamente constituda por
la forma, lo cual es anular la distincin entre for-
ma y materia, y hacer una vez ms imposible que
la materia pueda ser de ningn modo causa de la
forma.
Conclusin.
94. El fieri de esa materia prima viene a pre-
sentarse con un carcter tan singular, tan indefi-
nido y vago a travs de las determinaciones de la
forma, que salvo el espritu de sistema, y la men-
te de sus sostenedores, pudiera adaptarse sin di-
TOMO X
5
-66-
ficultad a una tesis pantesta, sin otro cambio, que
la teora de individuacin, la cual, para mayor
coincidencia, aparece como aislada de la esencia
corprea, y constituida, para gran parte de los
escolsticos, como cosa extraa a la naturaleza
material en si misma, segn hemos visto en otro
lugar.
Prescindiendo de eso, la totalidad del sistema
no responde al objeto y a la misin que se le hace
desempear, y se hace necesario concluir con un
eminente escolstico, el citado Cardenal Pto-
lomeo: (1)
CAPiTULO 11
El atomismo (A.)
ARTfcULO I
Exposicin de los sistemas atmico 'i dinmico,
con sus l'ariantes.
Referencia a la teora estudiada en el captulo
precedente.
95. Acabamos de Ver, como la teora de la
materia y forma no alcanza al problema de la ma-
teria, y deja intacto el punto capital que se pro-
(1) E.) Qued en el original pequeo espacio en blan-
co, con objeto sin duda de completar ulteriormente el pen-
samiento esbozado sobre el texto del autor aludido.
- 67-
ponen resolver, mediante ella, los que la siguen.
Desde el punto de vista cosmolgico, como desde
el metafsico, se nos presenta contradictoria en
sus afirmaciones, y acaba por suponer 10 que de-
biera demostrar, la naturaleza intrnseca de esa
materia, que trata de explicar mediante el elemen-
to que no la hace, sino que la transforma. La ma-
teria, pues, permanece oculta a los ojos de la in-
teligencia; y el cuadro sistemtico en que quiere
amoldrsele, slo sirve para revelarnos que es una
formacin sujetiva capaz de ser utitizada para ex-
plicar ciertos fenmenos, pero no para llegar a 10
que se intenta.
Veamos ahora si son ms felices en sus aser-
ciones las dems teoras que se nos ofrecen.
Atomismo y dinamismo, con sus variantes, tie-
nen principios comunes y diferencias caracters-
ticas.
96. Dos son los grupos a que estas teoras
pueden reducirse: la del atomismo, y la del dina-
mismo. La primera comprende, as el atomismo
puro, como el atomismo quimico o dinmico. La
segunda comprende las variantes del dinamismo,
desde Leibnitz hasta los trascendentalistas germ-
nicos.
Nacidas unas por exclusin o modificacin de
las otras, llevan todas ciertos caracteres en que
convienen en medio de las diferencias que las se-
paran. Pueden, pues, distinguirse afirmaciones
comunes y afirmaciones privativas de cada uno.
Ir!
-68-
Principios comunes a los sistemas aludidos.
97. Son principios comunes a todos ellos:
1. o Que las molculas de los cuerpos qufmi-
camente compuestos, y los tomos de los cuerpos
simples, son resultantes de elementos primitivos
que conserVan su ser especfico al constituirlos, y
son inmutables.
2. No se dan en la naturaleza mutaciones
substanciales en el sentido de la teora de materia
y forma. Pero se dan substancias, en cuanto re-
sultantes de la accin y agregacin atmica, cuya
disgregacin o modificacin altera el primitivo ser
substancial.
3. El tipo propio de las substancias, no es
sin embargo el del compuesto, sino el de los com-
ponentes primitivos. Por eso los tomos tienen el
carcter de substancias propiamente tales; pues
representan la independencia total de existencia.
4. De aqu que los cuerpos, aun constitu-
yendo substancias compuestas, son efecto de
substancias simples; pues hay tantas substancias
simples en l, cuantos son los tomos irredu-
cibles.
5.
0
La diversa naturaleza de los cuerpos, trae
su origen inmediato de la diversidad de molculas
constitutivas, y el mediato de los tomos que las
constituyen.
6. o Las diferencias que existen entre los cuer-
pos, no son diferencias originariamente substan-
ciales, porque la substancia originaria es, segn
lo dicho, una misma, o sea los tomos. Respecto
- 69-
de stos, las diferencias son siempre accidentales,
aunque atendidas las diversas cualidades que re-
visten los cuerpos, puedan stos, como substan-
cias compuestas, decirse substancias diversas.
Principios especiales de cada teora (A.)
98. Estos principios se refieren a la esencia
de los tomos, a sus propiedades, y al modo con-
siguiente de constituir los cuerpos.
De la teora atmica.
99. En la teora atmica, la esencia de los
tomos consiste en una extensin indivisible y pri-
mitiva, de la cual resultan dos propiedades que los
caracterizan. Son stas la movilidad y la impe-
netrabilidad. La primera de estas propiedades, le
corresponde en cuanto todo tomo ocupa sola-
mente una parte limitada del espacio. La segunda,
en cuanto no dejan Vaco alguno en la parte del
espacio por ellas ocupado.
Los tomos no se distinguen entre s por sus
propiedades, sino por su figura, por su masa, y
tambin por su peso, segn los atomistas anti-
guos.
100. Los cuerpos todos son constitufdos por
entidades atmicas, agrupadas en formas molecu-
lares, y mediante stas en seres corpreos. Pero
los tomos no se agrupan de una manera compacta
e impenetrable; y esto permite el movimiento at-
mico intermolecular, el cual explica el desarrollo
del calor, la afinidad, la cohesin, etc., que en
esta teora se reducen a efectos puramente mec-
, J
-,70 -
nicos, que se siguen del modo especial de obrar
los tomos.
En efecto, a los tomos no le corresponde por
su intrnseca naturaleza, ningn gnero de fuer-
zas, sino que todo su obrar redcese a movimien-
to loca\. Las propiedades de accin son exclusiva-
mente dos; el choque y la transmisin del movi-
miento.
101. Los fenmenos de la afinidad qumica,
de la atraccin molecular, atraccin universal,
electricidad, magnetismo, y dems propiedades
fsicas y qumicas de los cuerpos son producto del
movimiento, o el movimiento trasformado. Aun-
que se denominen fuerzas, no las son hablando
con propiedad, ni aun constituyen modos origi-
narios de la actividad atmica, la cual se reduce,
segn lo dicho, al movimiento y su transmisin.
y la razn de esto es, que de una parte no hay
accin alguna de los cuerpos que entitativamente
no se reduzca a movimiento; y de otra parte, no
hay movimiento alguno que no sea producido por
otro movimiento local.
De la teora dinmica.
102. En la teora dinmica, tal como es pre-
sentada despus de Boscowich y Kant, la esencia
d los tomos primitivos es el estar constitudos
nicamente por fuerzas. Son elementos simples,
a manera de puntos inextensos esparcidos en el
espacio, sin, otra entidad que la dinmica.
Todos los elementos simples tienen como pro-
piedades la atraccin y la repulsin. Estas pro-
- 71 -
piedades son, segn Boscowich, especficamente
una misma; la cual dentro de ciertos lmites es
siempre repulsiva, y fuera de ellos es siempre
atractiva. Entre estas dos distancias la fuerza
atractiva puede hacerse repulsiva, y de repulsiva
convertirse en atractiva.
Segn Kant, los elementos simples constan de
dos fuerzas; una atractiva, en virtud de la cual
dichos elementos se mantienen enlazados entre s
para constituir los cuerpos; y otra repulsiva, en
virtud de la cual aquellos elementos se mantienen
distantes entre s, y no se compenetran. Estas
dos fuerzas, no son especficamente diversas, aun-
que constituyen dos caracteres intrnsecos a la
naturaleza del tomo dinmico.
105. Los dinamistas posteriores se apartan
generalmente de esa unidad originaria de fuerzas,
y establecen que son especficamente diversas, y
a ellas corresponden dos clases de elementos o
tomos simples. Los tomos de fuerza de atrac-
cin, o sea los que se atraen entre s, son los que
constituyen la materia ponderable; los tomos de
fuerza repulsiva, o que entre s se repelen, perte-
necen a la materia imponderable o etrea.
En cuanto a la relacin que media entre la
fuerza atmica de la materia ponderable y de la
imponderable, no todos estn conformes tampo-
co. Pues mientras unos sostienen, que entre la ma-
teria imponderable y la ponderable la accin din-
mica es siempre de atraccin, otros sostienen que
los elementos imponderables o etreos siempre
I
'.
- 72-
ejercen acclOn repulsiva, aun respecto de la ma-
teria ponderable.
104. Entre las propiedades de los tomos di-
nmicos, hay que enumerar su accin a distan-
cia -actio in distans-; porque de no ser as, di-
chos tomos sin extensin no podran menos de
compenetrarse.
En la explicacin de este fenmeno, en virtud
del cual siempre media el vado entre dos tomos,
no todos convienen. La generalidad de los dina-
mistas admite que, aunque cada elemento es sim-
ple en cuanto a la substancia y est en un punto
indivisible del espacio, sin embargo tiene cada
uno su esfera de actividad, que se extiende ms
all de su substancia, de suerte que puede obrar
sobre los dems elementos simples que en su es-
fera penetraren.
Otros sostienen, que la simplicidad de los
tomos no impide su extensin virtual; a la ma-
nera que la simplicidad del alma no obsta a su
presencialidad en todo el cuerpo. Segn esto la
substancia dinmica podra obrar en cualquier
parte a donde alcance su actividad, porque ste
siempre sera indicio de su presencia all. La
accin a distancia quedara as reducida a ser la
accin de dos substancias que fsicamente no pue-
den tocarse.
105. La constitucin de los cuerpos resulta
del encadenamiento, mediante la actividad din-
mica de los elementos simples. En derredor de
estos elementos simples renense los elementos
etreos, que originan los agregados primitivos.
- 73-
Los agregados primitivos, dan lugar a los tomos
qumicos: de los tomos qumicos, resultan las
molulas; y de stas, los cuerpos.
De la teora atmico-dinmica.
106. La teora atmico-dinmica, excluye
en parte las dos teoras precedentes, y en parte
las incluye a ambas. Admite, en efecto, que ni los
tomos extensos del atomismo puro, ni los tomos
inextensos del dinamismo pueden constituir los
cuerpos; sino que la extensin y la fuerza han de
asociarse para dar origen a la materia. Son, pues,
propiedades esenciales de los tomos la extensin
geomtrica, la resistencia y la actividad de
atraccin y repulsin.
Sin embargo, para juzgar convenientemente la
naturaleza atmica, debe distinguirse entre la
esencia genrica de los tomos, y su esencia es-
pecfica. La primera, est constituda por la ex-
tensin geomtrica dotada de resistencia. Estas
propiedades no son dos constitutivos reales de los
tomos, ni suponen dos principios distintos, sino
que son simplemente dos manifestaciones de una
misma substancia corprea, fijas y constantes.
La segunda, o la esencia especfica, es la pe-
culiar de los tomos en cada naturaleza. A sta
pertenecen las fue'rzas de atraccin y de repul-
sin, las leyes de afinidad, etc., que se revelan en
los diversos tipos de la materia corprea.
107. Las propiedades de la esencia genrica
son primitivas, y pertenecen al concepto atmico
en s mismo, de suerte que no las reconocemos
i'
- 74-
mediante los cuerpos, sino ms bien directamente
en el concepto dicho. Por el contrario, las propie-
dades de la esencia especfica en concreto no son
primitivas, sino que derivan de las de la esencia
genrica, y no es posible concretarlas, sino me-
diante la naturaleza corprea, donde se revelan.
108. Estas propiedades, segn unos, se re-
ducen fundamentalmente a dos: atraccin y repul-
sin. Segn otros, cada cuerpo qumicamente sim-
ple, es expresin de diversa naturaleza especffica
en los tomos de que resulta, y a las propiedades
de cada cuerpo se ha de atender, para determinar
el tipo especfico de stos.
109. La constitucin de los cuerpos es la
suma de las propiedades genricas de todos los
tomos (extensin y resistencia), y de las propie-
dades especficas, de que acabamos de hablar. Es
una resultante de la extensin atmica, y de las
fuerzas que los tomos despliegan en las agrupa-
ciones moleculares y mediante stas en les tipos
diversos de la materia concreta.
Contraste de los diversos sistemas segn sus di-
ferencias.
110. Puede decirse, que la teora atmica
pura admite la parte material de los tomos, y nie-
ga la parte formal; la teora dinmica admite la
parte formal, y niega la parte material; la teora
atmico-dinmica trata de conciliar las dos prece-
dentes, reuniendo el atomismo y el dinamismo (1).
(1) Dicho se est que, ni la parte material, ni la formal
de que aqu se trata, tiene nada que Ver con la materia y
- 75-
ARTICUL-O 11
Crtica del atomismo (A.) (1)
(Sus puntos vulnerables)
La posicin del atomismo en relacin con la de los
peripatticos.
No obstante el carcter directamente cosmolE!i-
co de las teoras atomistas, stas, lejos de despejar
la incgnita, son demostracin la
materia en s como tipo absoluto, o preSCIndIendo
de relaciones constitutivas de cualidades, es alfi!O
inaccesible: de aqu las contradicciones de los SIS-
temas.
111. Hemos visto como la teora de la mate-
ria y forma deja sin resolver el problema de la
forma peripatticaj porque ni atomista,s ni acep-
tan nada en tal sentidoj y es por demas extrano que haya
quienes afirmen que unos niegan la materia y otros la for-
ma escolstica. Si as fuese, la materia prima serian
tomos extensos de los atomistas, Y la forma substancIal
seran las fuerzas fsicas y qumicas de los
lo cual habra desaparecido en absoluto la doctrma penpa-
ttica impugnada atrs. En su lugar la
atmico-dinmica, que es, como queda dicho, la smtesls del
elemento material y formal aludidos.
(1) E.J Hace ms de 20 afio s que el Autor compuso
el original relicto y referente a los Problemas
mentales de la Filosofa y del Dogmaj por eso, segun
notar el lector en sus razonamientos cosmolgico-gno-
seolgicos no aluden conclusiones cientficas que .poste-
riormente han comprobado investigaciones muy reCIentes,
entre otras, la de la composicin de los tomos.
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- 76-
constitucin de los cuerpos, y se reduce a un sis-
tema donde, supuesta en realidad la entidad mate-
rial, se viene a explicar sobre la base de la subs-
tancia aristotlica, la unidad y permanencia de
los seres en medio de sus transformaciones, tra-
duciendo stas y aqulla respectivamente por la
forma y materia.
112. Pudiera por un momento creerse, que
siendo las teoras atmicas mencionadas de carc-
ter directamente cosmolgico, habran de respon-
der mejor al intento, y despejar la incgnita de la
naturaleza ntima de la materia. Y sin embargo
nada ms falso. Ellas son, por el contrario, una
demostracin palmaria de que la materia es en s
algo inaccesible, cuando deja de estudiarse en sus
cualidades, o sea en sus manifestaciones relati-
vas, que son las nicas que determinan nuestros
conceptos, y tambin las nicas accesibles a nues-
tro conocer.
El tipo absoluto de la materia en sf desprovis-
ta de relaciones, est fuera de nuestro alcance, y
fuera igualmente de la realidad objetiva. Mas para
buscar los elementos primarios de la materia, es
indispensable trasponer los lmites de las per-
cepciones de relacin, y llegar a algo material ab-
soluto exento de todo lo que constituye la mate-
ria para nosotros.
113. y he ahf el origen de la lucha entre el
entendimiento y la realidad, y la fuente de conti-
nuas contradicciones de los sistemas. Por una
parte se intenta dejar la materia sensible y sus
-77-
cualidades, para deducir stas y aqulla de otro
orden de entidades (materia prima, tomos), que
representen lo que llamamos la materia absoluta;
y de otra parte se acaba por presuponer, expresa
o implcitamente, en esas mismas entidades hipo-
tticas (llmense tomos o materia prima) las pro-
piedades y condiciones que caracterizan la mate-
ria ordinaria y vulgar, que nos hemos forjado la
ilusin de haber penetrado y sometido a serio
anlisis.
Para demostrar esto, en lo que a la teorfa at-
mica en su triple aspecto se refiere, bastaconsi-
derar el tomo en sf, y en sus relaciones con el
mundo sensible.
Vaguedad y contradiccin mutua de los sistemas
en cuanto al concepto y propiedades esenciales del
tomo. Ello no obstante responden los sistemas
atmicos a las exigencias de la materia constitu da
como explicacin cientfica de sus fenmenos; pero
no pueden dar solucin al inaccesible problema de
la gnesis absoluta de la misma.
114. Lo primero que se advierte, es la vague-
dad y contradiccin mutua de los sistemas en de-
terminar el concepto de dtomo y sus propiedades
esenciales, a pesar de que todos ellos pretenden
con igual tesn leVantar un mismo edificio de la
realidad corprea, y explicar los mismos fenme-
nos de la naturaleza. Este hecho tiene sin duda
importancia en el punto que nos ocupa. Porque
no es posible que los elementos primeros tengan
propiedades contradictorias, y adems que esas
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- 78-
mismas propiedades contradictorias den idntico
efecto en la constitucin de los cuerpos.
Lo que acontece, es que las diversas teoras
con que se pretende explicar la naturaleza de la
materia, son tan slo modos de explicar los fen-
menos de la materia segn se revelan en los cuer-
pos ya constitudos. De aqu, que cualquiera que
sean las contradicciones que entrae el sistema
respecto de la materia en s, que de todas suertes
resulta inexplicable, cada teora dispone sus afir-
maciones en condicin tal, que ellas respondan a
las exigencias de la materia constituda, y sean
capaces de ofrecer una solucin en el aspecto de
su realidad fsico-qumica, aunque el primer punto
quede en tinieblas. Despus de todo, entre la con-
tradiccin de admitir como principio generador de
la materia extensa un tomo ya extenso, como
hacen los atomistas; o admitir un tomo inexten-
so como generador de la extensin, segn opinan
los dinamistas, no existe diferencia digna de tener
en cuenta. Qu eleccin preferente puede caber
entre suponer la extensin antes de la cosa ex-
tensa, o suponer que lo inextenso produce la ex-
tensin?
115. Lo que acabamos de indicar nos lleva a
otra observacin importante; y es, que las contra-
dicciones a que nos referimos en el seno de las teo-
ras atmicas, no son un indicio de que ellas en s
sean un absurdo, sino ms bien que es absurdo
aplicarlas a la solucin de lo que no cabe resol-
\ver. Porque, como se desprende de lo indicado, a
dichas teoras se les hace desempear doble co-
- 79-
metido. Uno que consiste en examinar los fen-
menos de la materia, investigar sus causas yex-
plicarlos mediante la construccin cientfica de una
teora. Otro que consiste en traspasar los lmites
de las manifestaciones de la materia, y estudiar la
gnesis absoluta de sta, como si fuera una reali-
dad aislable, que ha de traerse luego hasta la ma-
teria de los fenmenos sensibles.
Es evidente, que una teora aceptable en cuan-
to a la solucin del primero de estos puntos, pue-
de ser absurda, y ha de serlo siempre de hecho,
aplicada a resolver el segundo problema. Por eso
no puede sorprender, que mientras de una parte
reconocemos en la concepcin atmica significa-
cin positiva e innegable influencia en los progre-
sos de los estudios fsico-qumicos, veamos de
otra contradicciones y absurdos, como sucede con
la teora de la materia y forma.
Indicacin sumaria de las contradicciones que
implica el atomismo en cuanto pretende explicar la
gnesis absoluta de la materia.
116. El tomo, en efecto, como constitutivo
primario de la materia, es un conjunto de contra-
dicciones, que jams pueden permitir sea acepta-
ble ninguna de las teoras atmicas. Contradic-
cin en el orden metafsico, en la gnesis de la
extensin, cualquiera que sea la teora que se
acepte; contradiccin en el orden aritmtico, en la
razn numrica de los tomos; contradiccin en
el orden geomtrico, en la explicacin del conti-
nuo corpreo; contradiccin en el orden mecni-
,
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J
:1
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'1 .
'1
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l' .
,
J
. ,
, :
- 80-
co, en explicar la naturaleza del movimiento; con-
tradiccin en el orden qumico, en la diversidad
de leyes que los rigen y en los tipos que sus afini-
dades originan; contradiccin en el orden csmi-
co, en la explicacin de mltiples fenmenos de
la naturaleza, que obligan a admitir diversidad de
naturaleza en los mismos tomos; contradiccin
finalmente en los fenmenos biolgicos y en la in-
dividuacin de cada ente. De suerte que, el vicio
radical de la creacin atmica trasciende a todos
los rdenes en donde precisamente es necesario
Ver su influjo y accin.
ARTfcULO 111
Contradiccin en el orden metafsico (A.)
Dilema indeclinable.
117. Porque todo sistema atmico ha de su-
poner necesariamente elementos dotados de ex-
tensin, o despojados de ella. O los tomos son
extensos, o son inextensos; no se da medio.
118. Son extensos los tomos? En ese caso
es contradictorio afirmar que ellos hayan de ori-
ginar los cuerpos, toda vez que se suponen consti-
tudos en los tomos mismos; pues una extensin
sin cuerpo no se concibe en el orden de la natu-
raleza, ni tampoco en esta hiptesis los cuerpos
podran reducirse a tomos en sus ltimos ele-
mentos; porque equivaldra a decir que todo el
ser corpreo se reduce a la extensin, 10 cual es
ciertamente falso. Pero si as fuese, lejos de dis-
- 81-
minuir la dificultad, se agravara cada vez ms. En
efecto, dado que la esencia corprea fuese la ex-
tensin, suponer la extensin en los tomos, es
declararlos esencialmente cuerpos como todos
los dems, y renunciar a toda explicacin posible
de su naturaleza.
119. No son extensos los tomos? Entonces
es necesario renunciar al valor objetivo de la ex-
tensin, y consiguientemente al de los cuerpos.
Las mnadas de Leibnitz, o los elementos sim-
ples de Boscowich, pueden constituir un nmero;
pero es imposible que puedan dar lo que no tienen,
y cuya negacin es justamente su distintivo natu-
ral; la negacin de extensin.
El nmero, hemos visto en otro lugar (1), cons-
tituye propiedad trascendental de todo ser; por
consiguiente prescinde por su propia condicin de
la naturaleza de los seres, pues est sobre ella, y
se aplica consiguientemente, 10 mismo a los cuer-
pos, que a los espritus, a los seres actuales que
a los posibles.
El nmero, pues, no puede por s slo produ-
cir la extensin; de otra suerte la extensin no
slo se hallara en todos los entes existentes
. '
Sino que sera imposible pensar en ninguno posi-
ble sin que fuese bajo la condicin de extension.
deca ya Aristteles, non facit con ti-
nuum, neque ut mOVens neque ut species>.
Cabalmente, los mismos objetos extensos no
son numerables, sino mediante la interrupcin de
(1) E.J V. tomo IX, cap. 9., aa. 2.
0
, 5.
0
Y 4.
TOMO X
6
. "
,.
- 82-
la extensin, que los haga independientes unos de
otros.
120. Puesto que la razn de nmero es ajena
a la extensin, no resta sino la razn del elemen-
to no extenso como causa de aqulla. Mas un ele-
mento no extenso siendo la negacin de exten-
sin, la suma de elementos no extensos, lejos de
producir la extensin, produce una suma de nega-
ciones de ella, o sea su completa exclusin.
Los elementos simples, en efecto, o estn se-
parados o se suponen en contacto. Si esto ltimo,
no pueden menos de compenetrarse localmente;
porque la impenetrabilidad Y exclusin mutua de
dos seres respecto de un lugar, es resultado de la
extensin, la cual en este caso aun no existe. Si
lo primero, no es posible sealar nada que pro-
duzca lo extenso. No los elementos inextensos
en s, porque no tienen la extensin; no la distan-
cia, porque o est ocupada por alguna substancia,
o est vaefa. Si hay el vaco entre uno y otro
tomo simple, no hay nada en realidad; y la nada
no produce extensin. Si entre ellos se supone al-
guna substancia, la dificultad subsiste de igual
manera; porque si esa substancia es extensa en
s y causa de la extensin, ya sta no es origina-
da por los elementos simples; si est en la misma
condicin de stos, tenemos el mismo problema
propuesto repetido en la substancia aludida; pues
hay que determinar si sus elementos se tocan o
estn separados, volviendo a la insoluble dificul-
tad sealada.
-83-
Ineficaces soluciones atomistas.
121. . arguye contra esto, advirtiendo que
la no necesita la continuidad, pues de
hecho ninguna extensin es rigurosamente conti-
nua, si,no que elementos estn separados
entre SI, producIendo sin embargo el efecto de la
continuidad. Pero esto demuestra, que la continui-
dad envuelve algo de sujetiva y aparente; mas
nada arguye contra la extensin a que afecta. En
precisamente advertimos la falta de conti-
nUIdad, en cuanto comparamos dos partes exten-
sas entre s, lo cual sera imposible tratndose de
simples. Los tomos inextensos no pro-
duclrlan nunca continuidad ni discontinuidad, sino
que permaneceran ajenos a toda extensin. Y si
el valiese, probara tan slo que la ex-
tenslOn no es como nos la representamos nunca
que ella fuese producto de elementos
como se pretende. '
. J la Jfnea no consta de puntos, y la
de lmeas? He ah puntos' inextensos
sIendo principio de la extensin r1eomtrica. Este
lenrl .
uaJe no puede ser empleado para ci-
mentar nmgun razonamiento. La lnea no consta
de simples en el sentido de que stos ten-
realIdad propia; es el desarrollo de un punto
leal, cuyo movimiento hipottico engendra la If-
.segn nuestro modo de concebir. Por lo tan-
I?' SI el punto no engendra sino idealmente la
lnea, la paridad invocada nos lleva a concluir que
os elementos simples de los dinamistas produci-
!,
il
"
.,'
; :
1 i
1 :.'
,
-84-
rian la extensin de una manera anloga, 0 sea
que la extensin ,sera slo ideal.
y en efecto, dado que los tomos simples y
mnadas son esencialmente impotentes para pro-
ducir la extensin real, resta nicamente que pue-
dan producir la sensacin de la extensin, Y que
la extensin quede reducida a cosa sujetiva. A
esto vienen a parar no pocos dinamistas moder-
nos, arrastrados por la lgica de sus principios.
Pero entonces cmo explicar las propiedades de
los cuerpos que resultan de la extensin Y se fun-
dan en ella? Cmo concebir ni pesantez en los
cuerpos, ni leyes dinmicas de choque, elastici-
dad, gravedad, etc? Cmo concebir los fenme-
nos pticos que suponen un medio extenso y de
densidad diversa, ni los elctricos Y magnticos?
Cmo podran darse en nosotros sensaciones a ~
contacto de otros cuerpos, cuando ni stos nt
nuestro cuerpo podran ofrecer resistencia real,
siendo ideal su extensin? Cmo finalmente,
tomos inextensos, incapaces de producir la, ex-
tensin real, tendrian aptitud para producir ningu-
na extensin representativa y fantstica? Por esta
senda no queda en buena lgica a los dinamistas,
ms que la proclamacin de un idealismo ab-
soluto.
123. Prescindimos de que el nmero, de m-
nadas para los leibnitzianos, Y de elementos sim
pIes de Boscowich, no podran ser finitos ni infini-
tos. No podran ser finitos, porque en ese casO
podra sealarse en cada uno una porcin de ex-
-85-
tensin que representase aisladamente, ya que en
lo finito el ms y el menos es consiguiente; no
infinito, por identificar todos los seres.
ARTIcuL.O IV
Contradiccin aritmtica (A.)
En proceso analtico lleva inevitablemente el ato-
mismo a esta contradiccin, o sea al absurdo de una
extensin reducida a nmeros.
124. Hemos dicho que el nmero no consti-
tuye ni puede constituir la extensin. Ahora debe-
mos aadir, que la extensin reducida a nmeros
es un absurdo; y sin embargo las teoras atmicas
son ininteligibles, si los elementos primeros o
tomos no son por su naturaleza numerables.
125. Es, en efecto, indudable que la exten-
sin desde el momento en que se considere geo-
mtricamente no puede menos de aparecer some-
tida a cantidad y medida, y a medida precisamen-
te por la cantidad y nmero, de que no puede
despojarse jams ningn concepto geomtrico.
Todo lo que sea mensurable, tiene que ser antes
numerable, porque una medida sin unidad tpica
que corresponda a las unidades objetivas de la
Cosa medida, es ininteligible y contradictoria.
Todo lo extenso, pues, es numerable, y divisi-
ble por consiguiente en los elementos sujetos a
numeracin. Segn esto, donde se d extensin
allf existen elementos numerables; y si sta u e d ~
reconocerse aun despus de divisiones infinitas,
i ,,1
-86-
resta todava lo infinito de la extensin numera-
ble, como en el primer momento en que se co-
mienza la numeracin de la cantidad sensible de
la materia.
Resulta de aquf, que la extensin no puede re-
ducirse a nmero, sin que deje de ser extensin.
y al mismo tiempo la geometrfa no puede ser me-
dida, sino supuesta la reductibilidad de la exten-
sin a nmero.
126. Mas es indudable que los tomos de un
cuerpo, por inmensamente grande que sea su n-
mero, no son infinitos; y esto lo mismo en la opi-
nin de los atomistas, que niegan la posibilidad de
un nmero infinito en acto, que en la de los que
admiten dicha posibilidad; porque un nmero infi-
nito de tomos harfa imposible toda diferencia fi-
nita de volumen en los cuerpos, toda diferencia de
peso, toda disminucin de funciones y propieda-
des en los cuerpos, etc., y no permitira jams
que un cuerpo resultase por agregacin sucesiva
de elementos atmicos, que sera destruir la base
fundamental del atomismo.
127. Qu se sigue de esto? Que los tomos
han de ser al mismo tiempo finitos e infinitos,
realizando la contradiccin aritmtica a que veni-
mos refirindonos. Finitos, en cuanto componen-
tes distintos de un cuerpo finito. Infinitos en cuan-
to constitutivos de la extensin del mismo cuerpo,
que no puede reducirse a nmero alguno, como
queda dicho, sealando un punto ms all de!' cual
cese la extensin en el tomo. Y como, mientras
se d extensin en un tomo, se da posibilidad de
- 87-
divisin; y donde se da posibilidad de divisin,
all cabe producir de hecho elementos reales infe-
riores al todo de que son parte, sguese que el
tomo es, y no es al mismo tiempo, elemento lti-
mo e irreducible de los cuerpos. Es elemento lti-
mo, por exigencia natural de sistema y por su mi-
sin al constituir los cuerpos, en el atomismo.
y no es elemento ltimo, porque se dan otros en
nmero infinito, en que cabe descomponer todo
tomo.
A la misma contradiccin y absurdo /leva el pro-
cedimiento sinttico.
128. Si el proceso analtico nos conduce as
con toda claridad a la contradiccin en la gnesis
misma de los cuerpos, es claro que un procedi-
miento sinttico nos hara igualmente manifiesto
el absurdo de que resulten los cuerpos consti-
tufdos por los tomos. En efecto, es imposible
que un cuerpo comience a ser, sin que haya al-
guna unidad primera que sirVa de ncleo a la nue-
Va produccin; pensar otra cosa, sera como pre-
tender elevar una torre sin echar sus cimientos.
y si los tomos, que son aqu los elementos pri-
meros entre los primeros, estn fuera de toda de-
terminacin, como hemos visto, realizar una sn-
tesis de ellos que sea principio de un cuerpo,
sera realizar un absurdo.
129. Ntese que lo que acabamos de expo-
ner se aplica de la misma manera al atomismo, que
al dinamismo; pues una vez colocados ambos en
el punto concreto de la extensin realizada, los
;
-88-
argumentos proceden por este concepto, lo mis-
mo contra el primero, que contra el segundo, si-
quiera uno y otro sistema tenga su impugnacin
especial en la forma antes sealada.
ARTfcULO V
Contradiccin geomtrica (A.)
Esta contradiccin en el atomismo es recproca,
y continuacin de la aritmtica.
130. La contradiccin aritmtica de que aca-
bamos de hablar, que trae su origen de la exten-
sin de los cuerpos, viene a ser recproca de la
contradiccin geomtrica, que procede de la mis-
ma fuente; y aun puede decirse que sta consti-
tuye una continuacin de la primera.
El nmero, en' efecto, entra directamente en
el campo geomtrico, desde sus preliminares has-
ta sus ms altas manifestaciones. En la misma de-
finicin de recta hallamos el concepto de cuanti-
dad, cuando decimos que es la lnea mds corta
entre dos puntos) (1). Y la lnea recta es por su
(1) Todas las definiciones de lnea recta que preten-
den eliminar de ella el concepto de ms corta entre dos
puntos, que es el concepto de cuantidad, o son necesa-
riamente defectuosas, o suponen dicho concepto. As los
que dicen de la recta (y no son pocos), que, es tal que en-
tre dos puntos no puede trazarse ms que una, si no la su-
ponen la ms corta, no dicen nada; porque es indudable,
que podemos determinar geomtricamente condiciones en
que una curva sea la nica lnea que pueda trazarse entre
-89-
naturaleza elemento tan fundamental en Geome-
tra, que l sirve de medida para todas las figuras;
y las lneas como las superficies son inevitable-
mente compuestas por ella, o tributarias de ella,
dos puntos. O no se da pues la nocin de recta en la defi-
nicin mencionada, o se supone en ella que es nica entre
dos puntos por su' intrnseca naturaleza independiente-
mente de toda condicin presupuesta; lo cual equivale a
reconocer que es tal, porque es el mnimum de cantidad li-
neal entre dos puntos, que es la exclusiva condicin intrn-
seca que puede sealarse en la recta. Dgase otro tanto de
la' definicin que dan otros: el movimiento de un punto
desarrollndose sobre s mismo sin desviacin. Aqu,
como en la anloga de Platn, se supone ya la existencia
de recta, desde que se supone una direccin sin desvo,
que es lo que se busca. Lo mismo acontece con la defini-
cin de lnea recta dada por Euclides: la que est coloca-
da de un modo idntico respecto de sus puntos. E LO'Oll
rp XSr'tIXL .. Antes de la idea de recta no
hay posibilidad de entender lo que sea una colocacin idn-
tica de puntos; pues suprimiendo la direccin rectilnea
qu puntos hay que no resulten colocados idnticamente
unos respecto de otros? La cuantidad, y por consiguiente
el nmero, entran, por 10 tanto,. indefectiblemente en la
Geometra desde sus primeros pasos.
An aquellos que, a imitacin de Charles, el eminente
restaurador de la Geometra sinttica (Tratado histrico
sobre el origen y desarrollo de los mtodos en Geometra),
quisieran que sta dejase de ser ciencia de medida para
convertirse en ciencia de orden, determinando lneas y su-
perficies por su formacin, y excluyendo el Algebra para
siempre de los dominios de la Geometra, no pueden menos
de reconocer la necesidad de conserVar las relaciones m-
tricas, y por lo tanto la cantidad y nmero, sea implcito o
explcito. y sta es tambin explcita declaracin del citado
M. Charles.
i-
;j
I
1
-90-
por ser norma de toda direcci6n y de toda dis-
tancia.
La misma Metageometra
J
que discute la exis-
tencia real de la recta, y que quebranta los dere-
chos que la Geometra le reconoce a sta en la
constitucin de nuestro espacio, no puede pres-
cindir de ella, y utiliza su concepto, sin el cual
quedara privada de la norma fundamental de toda
curvatura, y deshecho todo el edificio metageo-
mtrico.
151. Por esto el problema aritmtico que sus-
cita la teora de los tomos, viene a reproducirse
con ms fuerza, si cabe, en su aspecto geomtri-
co, sobre todo en presencia de la Geometra ana-
lftica. Porque es el anlisis, en efecto, el que por
su condicin intrnseca reclama ms vivamente, y
con precisin matemtica, la determinacin del
nmero con su valor finito, o representado como
finito; la determinacin de la cantidad discreta en
la unidad primitiva de un indivisible, o considera-
do como indivisible, y la expresin concreta en
fin, traducible en ecuaciones, de la gnesis de
todo cuerpo en cuanto figura en el espacio.
El proceso peculiar de la Geometra Analtica
evidencia la contradiccin del atomismo: la diferen-
ciacin y reintegracin en el clculo infinitesimal
son de ello acabada expresin. Sguese en conse-
cuencia, que los elementos ltimos de los cuerpos
son geomtricamente indeterminables.
152. La Geometra Analtica, sea en el estu-
dio de los grandores por el mtodo de diseccin Y
- 91
anlisis, que le es propio, sea por el procedi-
miento inverso de construccin y sntesis realiza-
da sobre los mismos grandores analizados, postu-
la elementos ltimos fijos y ciertos, que sean
como la base de todas sus operaciones. En este
sentido parece conducirnos a una demostracin
matemtica de la existencia de los tomos, postu-
lado tambin de la teora atmica, como elemen-
tos ltimos de los cuerpos. Pero cuando reflexio-
namos que c a d ~ tomo hllase en las mismas con-
diciones que cualquier cuerpo, incluso el mismo
de que es constitutivo, para ser materia del an-
lisis, y que una Vez realizado ste sobre cada
tomo puede de igual modo repetirse sobre la
ms insignificante fraccin matemtica de tomo,
hallamos que se plantea ah un problema insolu-
ble entre dos extremos que resultan contradic-
torios.
De una parte, necesidad absoluta de un ele-
mento indivisible, determinada por la Geometra
Analftica. De otra parte, la divisibilidad absoluta
del elemento indiVisible, exigida al mismo tiempo
por la nocin de materia extensa, y por el proce-
so mismo de la Geometra Analtica, la cual no
puede llegar en sus operaciones a elementos que
no sean reintegrables en el todo objeto de an-
lisis, sin incurrir en contradiccin, y por consi-
guiente no puede menos de incluir la divisibilidad
de la materia en todo trmino de divisin rea-
lizada.
155. La dlferenciaci6n en el clculo infini-
tesimal, y la integraci6n correspondiente en sen-
:
! 1
.1:
: :
11.
1
" :1
r.
,\
. \
. I
i
: l
- 92-
tido inverso, son la expresin cump'lida de lo que
venimos diciendo. La diferenciacin (lmite de
relacin entre dos cantidades infinitamente pe-
queas), pone de manifiesto la necesidad que te-
nemos de llegar en la extensin a un trmino y
elemento ltimo, al menos segn el proceso natu-
ral del clculo diferencial. Este elemento ltimo,
por cuya determinacin se hace disminuir hasta lo
infinito el creCimiento de las relaciones, llega
hasta tener cero por su expresin matemtica,
que es la frmula de la indeterminacin. de toda
diferencial (1).
Qu expresa el cero como diferencial en el
clculo infinitesimal, ese cero que es el eje sobre
que gira el mecanismo de dicho clculo, y que
constituye el mrito singular de la invencin
leibnitziana?
Tmese como se quiera, ya como un smbolo
de indeterminacin en que se detiene el entendi-
miento, no asignando as valor alguno a lo infini-
tamente pequeo, y dejando bajo las apariencias
de lo indefinido elementos inapreciados en clcu-
lo, pero realmente finitos; ora convirtiendo el cero
, en smbolo de indeterminacin puramente sujeti-
va, capaz de representar objetivamente una equi-
(1) Hacen a nuestro objeto las palabras de Hannequin
al criticar (en su Hiptesis de los tomos), siquiera sea en
sentido abiertamente kantiano, y aun escptico, la tesis
atomista, rectificndolas en su exposicin sobre la diferen-
cial. Supongamos, dice, que tenemos a la vista una curva
cuya ecuacin sea: y = a x'; es la ecuacin de una parbola
cuyo eje se confunde con el eje de las ordenadas (p. 59).
- 93-
valencia real infinita; para nuestro objeto, y tra-
tndose como se trata de una extensin material
geomtricamente inteligible, basta que el cero no
exprese una diferencia nula, para que tampoco
pueda tomarse como smbolo de una diferencia
decrescente, aunque se considere de hecho ms
pequea que toda cantidad dada. Basta que la ma-
teria extensa huya sin fin hacia el cero real o
hacia lo indivisible, ante el cero de diferencial ,
para que sea igual su condicin del lado de ac de
cero, como del lado de all de l; porque
sIempre ser verdad que la extensin, aun tradu-'
cida en nmeros, conserVa su nat!lraleza, y por
consiguiente trasciende a todo clculo como tras-
. '
cIen den los nmeros en que sea traducible. Y as
vendr necesariamente el trmino sealado por el
cero de diferenciaciones, a ser dominado por el no
trmino de la realidad. He ah la contradiccin
entre el lmite terico que impone el clculo infi-
nitesimal, y el no lmite real que impone la exten-
sin material; y entre el lmite real que impone el
tomo por su naturaleza, y el no Umite que al
tomo impone la naturaleza misma.
134. Hemos dicho que el cero no exprese
una diferencia nula, lo cual basta a nuestro inten-
to tratndose de cantidad En efecto una
diferencia nula es una flagrante contradiccin e
implicara el nacimiento de diferenciacin el
momento preciso en que se pierde y desaparece
por su identidad real con cero. '
esto la integracin matemtica, a
que arrIba nos referimos, que es el procedi-
,
1:
,
1,
1:
1:
P!,
"l.
:1;
:j
1\
.1\
I
, I
1,
II!:
- 94-
miento inverso del anlisis infinitesimal. La in-
tegracin, en trminos geomtricos, redcese,
dado el elemento diferencial, a aadir ste a s
mismo tantas veces como sea menester, esto es
indefinido nmero de veces, para producir como
suma total la extensin (lnea o superficie), o
cuerpo, que el anlisis haba reducido a un ele-
mento primordial. Por consiguiente, cuanto valga
la diferencial, tanto valdr la integral. Y si es cero
el valor real de la diferencial, nunca podra obte-
nerse en la integracin ms que cero, es decir, la
negacin de toda integral, y con ella la negacin
del cuerpo o extensin sometido al anlisis infini-
tesimal.
De aqu que, no slo no basta la exclusin de
una diferencial nula en el cero, sino que es riguro-
samente indispensable se le reconozca un valor
positivo cierto y concreto, tal que por adicin d,
ni ms ni menos, la equivalencia del compuesto
total de que es elemento componente.
Si la integracin no es ms que una sntesis,
y la sntesis de elementos nulos es un absurdo,
evidentemente el anlisis cuyas resultantes origi-
nan dicha sntesis no puede tener resultantes nu-
las, o equivalentes a cero. De otra suerte cmo
por el clculo, en virtud de la integracin, podra
nunca sobre los elementos de anlisis reconstruir-
se una figura, o medirse una superficie? Esta suma
sera el mayor de los absurdos y de las contra-
dicciones (1).
(1) No se diga que la suma de elementos infinitamente
- 95-
135. Por lo expuesto se ve, que geomtrica-
mente los elementos ltimos de los cuerpos son
indeterminables, y estn de tal suerte fuera del
alcance de toda medida, que sealrsela es incurrir
en indudable contradiccin. La Geometra, que
postula un elemento ltimo fijo como base o prin-
cipio de sus operaciones, y en ese sentido es la
primera en introducir la ley de los tomos, es al
mismo tiempo la que los destruye, y de donde le
vienen a la hiptesis atmica los golpes ms rudos
y certeros.
Caben acerca de lo continuo y de su medida
otras soluciones que las de la Geometra comn?
136. Mas si la teora comn geomtrica no
alcanza a explicar la naturaleza del continuo, ni
llega a los elementos ltimos que lo constituyen
ha de decirse que esto sucede por imposibilidad
de la cosa, o por imposibilidad y defecto del sis-
tema que intenta explicarla? Es que la cosa est
fuera de toda serie matemtica, o por el contrario
la teora geomtrica no agota las series de toda
pequeos no ha de efectuarse como la que resulta de ele-
mentos invariables; y mucho menos tratndose de la exten-
s i ~ o de elementos geomtricos en general, que aparecen
Vanables sin fin, y que decrecen ms all de cualquier lmi-
te en que se convenga en fijar el cero lmite de diferencia.
Porque esto puede probar, y prueba, que en el orden real
no se dan los pretendidos elementos ltimos atmicos que
s ~ buscan, y que lo que se refiere a la materia en s tras-
cIende todo anlisis; mas no prueba, ni puede probar, que
aquel proceso infinito nos d derecho a sumar lo que in-
trnsecamente repugna sea sumable en la adicin comn.
1:,
"
I
'"
. ,\
. '
i
'; 1
0
,\'
1
,
"
-96-
posibilidad numerable? Problem'a es este que a
primera vista parece superfluo y sin sentido, toda
Vez que las demostraciones matemticas, llevan-
do el carcter de la evidencia, no permiten en nin-
guna hiptesis posible otra solucin, ni por lo tan-
to que ninguna frmula imaginable venga a con-
tradecir sus conclusiones.
Y, sin embargo, cabe plantear la cuestin; no
en el sentido de que puede resultar falso lo que
sea evidente, sino en el de que lo evidente no lo
es ms, que en el mismo sentido en que se pro-
pone el problema, y dentro de las condiciones en
que se pide su solucin, Caben otras soluciones
que la de la Geometrfa comn respecto del conti-
nuo y de su medida? En absoluto no puede ne-
garse.
La teora de Cantor, especie de ontologismo ma-
temtico, deja en sombras la extensin, que se pro-
puso explicar.
157. Aparte de la (1) que puede dar la Meta-
geometra, recurriendo a otra nueVa dimensin, en
lo cual no Vamos a detenernos aqu, ofrcesenos
para considerada, y de un modo muy directo, la
teorfa de Cantor, digna de ser tomada en cuenta,
cualquiera que sea el dictamen sobre ella, no slo
por los gemetras, sino tambin por los fil-
sofos.
Partiendo esta teorfa del hecho de que la
correspondencia entre el espacio real, y la idea
(1) E.) Aparte de la solucin.
- 97-
que nosotros nos formamos del continuo aritmti-
co en las tres dimensiones, no se funda en ni n-
necesidad intrnseca, establece que la con-
tinUidad del espacio no es ms, que la suposicin
de, una correspondencia recproca, y en sentido
entre la continuidad del espacio del mundo
bJetlvo y la continuidad puramente matemtica
las tres (1). De tal suerte que,
que constrUido con el auxilio de la cantidad
al el sistema general y matemtico del continuo
, de ser dicha cantidad real la norma
este, es por el contrario la forma matemtica
continuo, norma del continuo del 'mundo real'
nuestro espacio no viene a ser otra cesa que
de una ley general y abstracta, que
e apltca a dicho espacio real como podra apli-
rse a otro espacio diverso.
Establecida as la prioridad y superioridad del
ncepto sobre la intuicin, el problema del con-
entra en otro orden de cosas, y puede ser
slderado a la luz de los elementos, no slo
en la realidad, sino cognoscibles en la
, penetrando en los ms ntimos elementos
el del nmero, y llegando, del modo
s ,se haya podido jams imagi-
, a la determlnaclOn de lo que pudieran ser los
mos verdaderos, si se diesen en la realidad.
(1) duda, dice Cantor (Acta Math. Il) que nues-
espacIo, sea a causa de las formas con aparece
r sobre todo a causa de los movimientos que dentro
es considerado como generalmente cont-
annequm, 51).
,TOMO X
7
- 98-
138. El anlisis diferencial, tomando el con'
tinuo en el mundo de los fenmenos, 10 sigue en
sus divisiones hasta 10 ms lejos posible, pa.ra
ferenciarlo, e integrarlo despus con mIsmos
elementos que el anlisis ha proporcIonado.
esto es condenarse, ya de a no. saltr
del crculo mismo cerrado por la realtdad.o.b)
que se examina, dentro del sistema numerlCO
ella proporciona.
La teora de lo transfinito, vaciando la real
conocida en la idea, trata de agotar a la luz
concepto todo el valor aritmtico, aun. el
cndito de 10 continuo sin que se omIta ni el .
insignificante elemento ultrainfinitesimal, ni
slo punto matemtico.
Se trata, pues, de reducir el continuo geo
trico a un continuo numrico, que tenga en
orden real la ms estrecha relacin determi
en el orden ideal.
139. Para esto, se exige principalmente:
principio, un postulado Y una
ramos como principio la reductlblhdad, ma
camente cierta, en virtud de la cual toda
continua, Y todo cuerpo continuo con. cual
nmero de dimensiones, pueden referirse a
Unea continua, o segmento de lnea, de m.odo
el continuo lineal convirtese en
todos los dems continuos, Y 10 que se dIga
aqul, por consiguiente, ha de ser vlido resp
de stos.
Denominamos postulado, la siguiente
pondencia: que en una lnea, o segmento de
-99-
puede hallarse entre el valor numrico y el valor
real que resulta de la relacin de un punto dado a
la unidad de medida. Sea por ejemplo ...
La condicin fundamental, est en las diversas
de nmeros, o nmeros de diversa po-
superior a la primera, que han de admi-
tIrse para expresar las diversas categoras de pun-
tos, que no son numerables por la serie natural de
los que conocemos. Son de la misma
potencIa las series en las cuales cada uno de los
de la una corresponden, por una ope-
raclOn de sentido nico, a un elemento de la otra
y,nada ms que a uno. As la serie de todos
numeros algebricos (y la serie de todos los pun-
tos en nmeros algebricos) tienen
la mIsma potencia que los nmeros aritmticos
1, 2, 4, etc. Esto mismo tiene lugar con todas
las senes de nmeros racionales, y con los que
son Jntegrante de ellos en cualquiera de sus
combmaclOnes (1).
r' No de exponiendo la de-
IvaClOn d_e las senes transfmitas, cuyo origen
senalado en lo que venimos de exponer. A
os ?e la primera potencia multiplicados
hasta lo mfmlto, siguen los nmeros que forman
la segunda potencia, que comienza en lo infinito
en otra serie a que no alcanza la primera' la ter-
cera . . ,
d sene VIene a ocupar el mismo lugar respecto
e la segunda, y as sucesivamente. y una vez
sentado que todo sistema continuo posee por su
(1) La razn de esto (Hannequin, 56).
-100-
naturaleza una potencia superior a la primera
(cuyo primer fundamento est en el postulado de
la divisin posible en la lnea, como queda sea-
lado), colcase este sistema fuera enteramente de
todos los procedimientos de la filosofa y de las
matemticas, antiguos y modernos, para determi-
nar la continuidad real del espacio, absorbindolo
todo y todas las partes en l imaginables. Porque,
si todo sistema matemtico Y filosfico en su pro-
cedimiento ordinario se \1e forzado a reconocer,
que ningn nmero real podr agotar nunca todos
los puntos de una lnea, es porque no puede salir
de la primera serie ordinaria de nmeros; Y esta
primera serie de nmeros, aunque sea lIe\1ada
hasta lo infinito en s y en todos sus equi\1alentes,
no realizar la medida deseada. Mas esto no su-
cede con los nmeros transfinitos, que alcanzan
justamente su principio all donde lo infinito de la
primera serie deja de ser numeracin, o deja algo
sin numerar por no ser traducible por la serie pri-
mera, de igual suerte que la tercera serie sirve
para numerar todos los nmeros de la segunda
potencia.
141. He ah, pues, como parece justificarse
la existencia real de una multitud infinita en la ma'
teria extensa, sin incurrir en ninguna contradic
cin, y dejando a sal\1o la hiptesis de los tomoS
del absurdo a que hemos \1isto apareca sujeta en
la teorfa del anlisis diferencial. Una vez dado que
ninguna multitud continua, tal como la de los pun-
tos que componen el intervalo O .. ,1 de una lnea
(que es tipo de cualquier otra extensin continua),
-101-
est inclufda en el sistema de ..
nemos, o sea no es di' numeraclOn que te-
. e a mIsma pot .
prImera clase de . encla que la
numeros es l' .
otra clase de numer ..' oglco recurrir a
t . aClOn o a nm d
po encla, cuya derivacin ' eros e otra
demostrable. Por u por otra parte aparece
su entidad no h d
q
, pues, el continuo en toda
a e pertenece
clases superiores c l' a una de estas
tenido de todo lo' aptaz de expresar todo el con-
I
que enga existe '
ra eza material e inmat '1',) nCIa en la natu-
]42 E erIa,
. sta concepcin alt
duda de lo continuo d a y levantada sin
ble como tesis de lo' esde. es acepta-
las sombras la exte e, deja SIn embargo en
en Verdad una que trata. de explicar. Es
co, que, mediante la matemti-
ver la Cosa a que res d e la Idea, nos hace
la COsa y ella deJ'a . pon e, y todo lo que hay en
SIn revelar (H .
oo. annequIn,67
-" '
,
ARTfcULO VI ti "";,7.
La contradiccin dinmica (A.)
Las conclusiones resul
trico regresivo en la ex/, del proceso -"
ser aplicables a los 1 ensJOn, no pueden menos de
roo . . elementos indis
Vlmlentos de la m f, . pensables de los
y <fuerza; y alean: en;.extensa, o sea a
al atomismo puro qu an d. conclusiones, tanto
masa, : ml!e fuerza contra
VIerte aquello ..J l dInamIsmo puro que .
s uOS ex/remos. ,In-
, .
. Acabamos de Ve
y la extensin at" l' que la unidad atmica
omlca son, lgica y matemtica-
1.1
;!
-102-
mente, la unin contradictoria de 10 divisible Y de
10 indiVisible, smbolo convencional de una reali-
dad que no noS es dado alcanzar, Y que consti-
tuye la materia.
Mas ofrecindosenos la realidad de la materia
extensa en sus movimientos mediante los ele-
mentos indispensables de fuerza Y de masa, las
conclusiones mismas que resultan del proceso re-
gresiVo en la extensin, no pueden menoS de ser
aplicables a dichos elementos; es decir que el
cero de unidad Y de extensin en su forma contra
dictoria de cero Y no cero real, lleva necesaria
mente desde el punto de vista del atomismo me
cnico a un cero de masa Y a un cero de fuerza,
que ha de ser necesariamente, o la negacin de
todo cuerpo con fuerza Y masa, o la negacin de
todo tomo que represente masa ni fuerza.
144. y esta natural consecuencia es, a su
vez, origen de dos ramificaciones del atomismo:
el atomismo puro, que admite el cero de fuerza
para quedarse con la realidad hipottica de masa,
y el dinamismo puro, que reconoce el cero de
masa para defender slo la realidad de la fuerza,
145. Pero siendo absolutamente ininteligible,
que un mvil sea divisor de la fuerza sin que
a la vez un todo en el espacio, ni que la
tenga determinacin posible sin un todo
de masa, lgicamente ha de concluirse que ni
fuerza ni la masa, ni la masa sin la fuerza, ni
za y masa reducidas a las condiciones en que
colocan los tomos, pueden nunca ser
tivos de los cuerpos.
-103-
La hiptesis del atom'
es' Ismo puro o !.
entidad ficticia I a masa sin
como resultanks
en
,!uf!na con la nocin
sIstema se introduce fur;tomlcos: en el proceso
pretende prescindo JVamente la fuerza d,
e
146. , La masa sin la fuerz
dad ficticia que no a es, no slo una
aparece en I ' ,
por consiguiente nada no a y
nerla en los prim s autoriza para su
s . eros constitutiv d -
, SinO que pugna con la " os e los cuer-
ultantes atmicos Su . de stos como
. nto no es otra prlmlda fuerza, el mo-
Ciones en el espa' . que la diversidad de po-
CIO, Sin que al .
. sealarse causa al mIsmo tiempo
diversidad de POSI' . guna que determine di-
e q 1 clOnes Porq .
ue a traslacin c . ue es Innega-
es . ' omo tal de u I
mas que pasividad del d. n ugar a otro
en la naturaleza . bJeto. Y si no exis
. SinO traslaci -
eXIsten tampoco SI' f ones de posicin
n no e ectos p . '
a que los determi aSIVos sin causa
El m . . neo
OVlmlento de traslaci
ento; y si ste est e n supone otro mo-
.supondr a su Vez del pri-
aSI un proceso infinito siguien-
cuya conclusin f' I oVlmlentos sin mo-
ma no puede
El . absoluta de la realid d otra que
mOVimiento pu a mOVIda.
dad energa por intrnseca
aun es concebible IZ, y Sin ella el movimien-
147. Pero si la ..
de la fuerza es movimiento ais-
smisin del . a sur o, no lo es menos
mIsmo de u
n cuerpo a otro
-104-
cuerpo, en lo cual sin embargo es necesario reco-
nocer la esencia de todo el mecanismo atmico a
que aludimos. .
Cmo podr nunca el cambio de posicin de
un cuerpo en cuanto tal, sin fuerza alguna deter-
minante ni determinable en otro cuerpo, producir
, .
cambio posicin en ste, ni dar ni recibir en el
choque modificaciones de una capacidad dinmi-
ca que no existe? Lo inconcebible de la cosa,
hace que ni aun se vea desde el primer momento
el absurdo de la hiptesis.
y dicho se est que sin la fuerza, sin su trans-
correspondencia en los diversos cuerpos,
la gran ley de la equivalencia de movimiento
desaparece, Y con ella todo el equilibrio y orden
de la naturaleza.
148. Acabamos de indicar, que en la determi-
nacin del movimiento est la esencia del atomis-
mo puro, al mismo tiempo que la pOSibilidad de
esta determinacin es esencialmente la negacin
de dicho atomismo. Si ahora consideramos la ley
fundamental a que ha de ajustarse la determina'
cin del movimiento en dicha hiptesis, habremos
de confirmarnos en nuestro aserto.
El atomismo, si ha de permanecer fiel a la no'
cin1'exclusiva de masa, no puede admitir ms que
la acin mutua de dos masas por contacto. Por
consiguiente a los elementos de masa, o sea a los
tomos, no les resta ms accin mutua que el
choque. Mas el contacto de los tomos por cho'
que, como lo 'demostraba ya Boscowich, es un
absurdo mecnico. Porque o hay que admitir que
-105-
en el choque el movimiento de ambos mviles
se aniquila, lo cual es mecnicamente falso, y lle-
va a la falsa y abandonada hiptesis de las fuer-
zas instantneas; o bien hay que decir que el mo-
vimiento sigue modificado, lo cual es imposible en
el supuesto dado, sin que los mviles se compe-
netren, y sin que se realice un cambio, desprovis-
to de toda transicin, del movimiento encontrado
de cada mvil en el movimiento contrario.
149. Ciertamente que la elasticidad hubiera
podido explicar la no desaparicin de la energa
en el choque, sin la compenetracin de los cuer-
pos mviles. Pero la elasticidad es inexplicable
donde se niega la existencia de fuerzas; antes
bien constituye un problema insoluble y una nue-
Va dificultad en la teora del movimiento adinmi-
co, como se advierte a primera vista, y luego di-
remos.
Hablar de elasticidad, es introducir furtivamen-
te la fuerza que se haba intentado excluir. Mas
aunque as no fuese, jams' podra aplicarse dicha
solucin al choque de los tomos, que han de ser
esencialmente simples, y el cuerpo elstico por
serlo, excluye esencialmente la simplicidad de
elementos. No hay elasticidad sin contra. ctibilidad ,
y lo que es simple no puede ser contraible.
150. Por ltimo, el movimiento sin la fuerza
no puede explicar, ni la confluencia ordenada de
los tomos al constituir los cuerpos y los tipos di-
versos de stos, ni la permanencia y estabilidad
de los fenmenos que constituyen leyes perfecta-
mente definidas. Cmo el hecho de traslacin
I
. \
1 -"
(
, I
11
!
y
.;
'i
. ,
i
11\
-106-
puramente local podr nunca explicar el orden
admirable de los seres de la naturaleza en sus
gradaciones, ni la conservacin de este orden, ni
la ms insignificante ley fsica o qumica de las
mltiples que regulan los elmentos de la ma-
teria?
El dinamismo puro ante la mecnica es una serie
de contradicciones: as como en el proceso del
mismo puro se introduce furtivamente el factor
za, tambin en el dinamismo puro se trae
mente al juego de su proceso el elemento masa.
151. Si la masa sin la fuerza es inexplicable,
no lo es menos la fuerza sin la masa, como se co-
lige de lo atrs expuesto sobre el dinamismo
siderado desde el punto de vista metafsico, y
desde el punto de vista matemtico, en cuanto
todo cuerpo incluye una extensin, sea cualquiera
el origen de ella.
Considerndolo ahora desde el punto de vista
mecnico, vendremos a confirmarnos en los mis-
mos juicios.
Dada la regresin hasta 10 infinito planteada
en el atomismo, pretender llegar a un elemento
ltimo de masa, no poda ser ms lgico que rom-
per la serie inagotable de la materia, y sustituirla
por un elemento de fuerza como base de todo
cuerpo. Este elemento podra ocupar un lugar de-
finido en el espacio como el tomo, sin ser como
ste origen de procesos infinitos, y aparece si-
tuado en un punto indivisible, contra 10 que suce-
de con el tomo de las escuelas precedentes ..
-107-
He ah la razn del dinamismo leibnitziano,
que va sucesivamente modificndose en manos de
Boscowich y de Kant, y que luego recibe en
Cauchy la forma ms adecuada que poda drsele,
para llenar las exigencias de las propiedades fsi-
cas y qumicas de los cuerpos.
152. Pero el defecto fundamental del atomis-
mo puro al separar el elemento de masa del ele-
mento de fuerza, es el mismo que se reproduce
en el dinamismo, que separa el elemento de fuer-
za del elemento de masa. Por donde ambos siste-
mas aparecen igualmente insostenibles.
Desde luego, el problema de la regresin in in-
finitum, que a primera vista parece solucionado en
esta teora, viene a reproducirse aqu con la mis-
ma fuerza que en el atomismo. Porque siendo la
materia extensa, independientemente de sus cau-
sas, la que determina dicho problema, es induda-
ble que alcanza al dinamismo, como a otra cual-
quiera teora que pretenda determinar los ltimos
factores de la extensin sobre la extensin mis-
ma. El dinamismo, que no puede llegar a agotar
los elementos de la extensin, no puede colocarse
lgicamente fuera de ella, ms que saltando gra-
tuitamente de lo extenso a lo inextenso, de una
manera anloga a la del atomismo cuando preten-
de pasar de lo divisible a lo indivisible.
153. La teora de Boscowich, como la de
Kant, al aislar la fuerza de la masa, comienzan
necesariamente por transubstanciar sta en aqu-
lla, dndole un lugar definido en el espacio, sin lo
I
1
; ,
I
1; :
j' .
1
, ,
: :
; :
,
;
" "
ti !
1
' '.
I "
1
11
,1
-108-
cual serfa .imposible toda accin en el elemento
simple para constituir un cuerpo.
Este primer postulado de la teora es gratuito
y falso. Gratuito, porque cmo se podr demos-
trar que una fuerza, sin nada sobre que se des-
arrolle, tiene en s y por s una existencia propia
en el espacio? Nosotros podemos localizar un
objeto, y con ello localizar el movimiento del mis-
mo; pero localizar el movimiento sin objeto movi-
do es tan absurdo como concretar una idea sin en- ,
tendimiento que la tenga. El movimiento no es in-
teligible, sino en el mvil, y el concepto de fuerza
sin el movimiento ni aun existira para nosotros.
Qu es una velocidad variable cuando la masa
no se mueve, y est aislada de toda aceleracin
ni retardo? La fuerza no es ms que un concepto,
cuando se la separa del objeto que la determina,
que la localiza y que es medida de su accin sobre
su propio grandor (1).
Pero si es contradictorio localizar la fuerza sin
la masa, no lo es menos hacerla obrar a distancia,
sobre otro elemento que por su naturaleza es
igualmente no-masa, o fuerza pura. Para concebir
esto, es en primer trmino necesario, o negar que
(1) No sin razn se ha sealado el origen del dinamis-
mo en la teora de Newton, sobre la gravedad explicada
por las fuerzas de atraccin, suponindolas fijas en un pun-
to del espacio. Dicho se est que esto slo ha podido ser
una ocasin; pues la teora newtoniana ni requiere, ni esta-
blece la subsistencia de las fuerzas, sino su existencia fija
en las masas, como funcin de su grandor, que es todo lo
opuesta de la teora dinamista.
!I
~ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
-109-
la accin fsica sea movimiento, o imaginar el mo-
vimiento de una fuerza, sin nada que se mueva
fuera de ella misma.
154. En segundo lugar, aunque fuese conce-
bible una fuerza movindose, ella desempeara el
oficio de mvil, viniendo las dos fuerzas en movi-
miento, a encontrarse o unirse en un punto dado,
como dos cuerpos que se atraen. Y como el nico
contacto posible entre dos fuerzas no puede ser
ms que el de accin mutua de una en otra, toda
la accin a distancia, necesaria en la hiptesis di-
nmica, quedara anulada, por condicin intrnseca
a dicha hiptesis, a no dar por supuesta masas
distanciadas, que por otra parte son esenciales
para que exista nocin de distancia.
Centralizar la fuerza en un punto donde no se
aplica, es evidentemente anular el movimiento en
el mundo; porque en tal suposicin no hay nada
que se mueva; no la fuerza, porque se hace esta-
ble en un punto; no la masa, porque no existe, y
debe ser un producto de la fuerza. No centralizar la
fuerza en punto alguno, es arruinar todo movi-
miento igualmente, porque no hay razn alguna
en esa hiptesis para suponer fuerzas distancia-
das entre s. Antes por el contrario, faltas de todo
centro de atraccin y de repulsin, llenaran todo
el espacio imaginable sin mudarse ni alterarse
eternamente. Finalmente, centralizar la fuerza en
el punto donde se aplica, es encerrar cada fuerza
en s misma, aislarla de todas las dems, y negar
por lo tanto todo movimimiento como en los casos
anteriores. Qu resta, pues, sino declarar que
,
j .
( ,
i:" ;
i; !
,i i
! '
; i
f;
. 1
) 1
-110-
ante la mecnica el dinamismo es una serie de
contradicciones?
155. Adase a eso, que el movimiento no
puede hallarse definido sin la inercia del mvil; y
la inercia del mvil es un absurdo, si no se intro-
duce furtivamente el concepto de masa; mientras
se quiere hacer sta dependiente del concepto de
fuerza, se sujeta la fuerza a las condiciones de
aqulla, con inconsecuencia palmaria.
Mas la inercia que as se impone, determinan-
do un dualismo esencial en la teora dinmica, no
es slo en s una acusacin permanente contra
dicha doctrina, sino que ocasiona otro no menos
grave inconveniente al sistema. Ella, en efecto,
entra en el dinamismo, para dar razn de la ace-
leracin y de los cambios en el movimiento; y los
cambios de movimiento y la aceleracin destruyen
el dinamismo. Es condicin esencial a todo cen-
tro de fuerza en el dinamismo, el que sta est
por su naturaleza determinada y perfectamente
definida. Una fuerza indeterminada no sera nada
en el mundo de la realidad, o sera simultnea-
mente toda la realidad del mundo confundida en
una sola cosa. La eterna nada, o la inmovilidad
eterna.
156. Mas una fuerza determinada no puede
serlo en s misma, sino por su grado de accin,
que hace su grandor y su ser; por eso es imposi-
ble sealar otro determinante, sin suponer algo
que no sea fuerza, colocndose ya fuera del dina-
mismo. Toda fuerza, pues, para ser definida, debe
conserVar la misma accin e intensidad perpetua-
-111-
mente. Ahora bien; lo que acontece de hecho, es
todo lo contrario; la fuerza es variable e inesta-
ble, y nada ms claro ni ms cierto, que hallar
en el movimiento determinado por un agente la
variedad de energa transmitida; por consiguiente
nada ms cierto que la falta de estabilidad deter-
minada en la fuerza, y por ello la ausencia abso-
luta de su determinacin, y la negacin esencial
de su existencia independiente y substancial.
No es posible conciliar con la simplicidad del
tomo dinmico, las contrarias propiedades de atrac-
cin y rep'ulsin que les atribuye el sistema, y son
articulacin principal de su proceso.
157. Hemos hablado del dualismo de la fuer-
za en la teora dinmica; y esto nos lleva a otra
clase de consideraciones. Lo mismo en la doctri-
na de Boscowich, que en la de Kant, salvo la di-
Versidad de ex-plicacin, el elemento de fuerza
reune dos propiedades esenciales, la atraccin y
la repulsin; aqulla destinada a obrar sobre s
misma, para garantir su permanencia definida en
el espacio y las relaciones con otros elementos
dinmicos, y sta como fuente de la extensin en
cada cuerpo, y de la distincin de los cuerpos en-
tre s.
Sin la atraccin, los tomos de fuerza de Bos-
cowich quedaran completamente aislados, sin aso
ciarse jams en la unidad corprea, mientras los
de Kant perderan se en lo infinito con disgrega-
cin perdurable. Sin la repulsin, los tomos todos
fundiranse en uno slo, compenetrndose, sin que
;"
li,
" ,
I
J : :
-.
se diese en la naturaleza ni la impenetrabilidad,
ni el choque con sus leyes, ni la inercia en los
cuerpos.
158. Mas cmo es posible que un tomo
simple de fuerza, cuya simplicidad
es todo su ser, pueda encerrar propIedades flsl-
cas contrarias, sin que pierda su simplicidad? Por-
que es necesario tener presente, que no hay en
dicha mnada ms realidad que la fuerza pura; y
si la atraccin es fuerza, y su contraria la repul-
sin es fuerza, es obvio concluir, o que la mnada
es contradictoria, si son una misma fuerza, o que
su simplicidad es una pura ficcin, si se quiere
que sean fuerzas diversas. .,
159. En el dinamismo de Kant, la atracclOn y
la repulsin son no slo intrnsecas a la mnada,
sino simultneas en su ejercicio, y respecto de la
constitucin del mismo cuerpo. De modo que las
actividades contrarias tienen que ser, a manera
de la realidad hegeliana, principio de entidad en
, el mismo punto en que se niegan y se destruyen
mutuamente.
Lo mismo en el dinamismo kantiano, que en el
de Boscowich (aunque ste no hace simultnea la
actividad contradictoria de atraccin y repulsin),
es siempre indispensable, adems de la dicotoma
fundamental de toda mnada por razn de la fuer-
za reconocer que ella por s misma ha de ser ori-
de la extensin y del lmite, centro de unidad
y multiplicidad, fuerza definida y constan!e, y
fuerza que vara en sus propiedades atractIva y
repulsiva, segn la distancia y dems condiciones
-113 -
mecnicas. Todo ello sobre la base deleznable de
un centro abstracto de fuerza, que desaparece en
el momento en que se le pretende examinar.
La hiptesis dinmica, fuera de sus contradiccio-
nes, es en su fundamento mecnico una peticin de
principio (A.)
160. El juego de atraccin y repulsin como
constitutivos de un volumen y de una masa, no
puede existir sin movimiento real y sin que se halle
la cosa en un medio extenso, o sea ella algo ex-
tenso respecto del movimiento sobre s misma.
Una fuerza de repulsin en un ncleo inexten-
so no podr jams engendrar la extensin del mis-
mo, si no se supone dada sta, porque la repul-
sin sin nada que repeler no produce nada, se
pierde en el vaco; y antes de que exista el cuerpo
no puede haber en l trmino alguno de repulsin,
a no ser que se le suponga la existencia que se le
pretende dar. La atraccin en virtud de la cual se
limita la extensin en un cuerpo, y se ordenan sus
partes sobre el ncleo de fuerza indivisible, est en
las mismas condiciones que la fuerza repulsiva.
Qu ha de atraer una fuerza antes de que exista
el objeto de atraccin, y cundo esa misma fuerza
es la llamada a producirlo?
161. Sin duda, nosotros podemos represen-
tarnos el desarrollo, y el movimiento, de un volu-
men sobre s mismo anteriormente a toda existen-
cia de masa, y tal Vez la analoga pueda ocasio-
nar ilusin en orden al dinamismo. Pero es esto lo
que demuestra su nulidad absoluta, como sistema
TOMO X
8
. :
, '
-114-
explicatiVo de la realidad corprea. Porque el mo-
vimiento as concebido puede engendrar tan slo
una figura geomtrica; figura que es ideal y eVo-
lucionada sobre tipos de idealidad; por consiguien-
te discurriendo de este mismo modo, el dinamismo
no puede ofrecernos ms que una figura de los
cuerpos, una concepcin idealista, que o nos co-
loca a distancia inmensa del mundo de la realidad,
o hace coloquemos el dinamismo a distancia de la
realidad del Universo.
Ciertamente, que para una tal idea de los cuer-
pos, no se necesita ni la atraccin ni la repulsin,
que son el eje dinmico, como no se requieren
para construir ninguno de los volmenes geom-
tricos que podemos hacer crecer Y desarrollarse
ante nosotros.
El atomismo dinmico, que intentando salvar las
dificultades de los otros sistemas, utiliza los dos
elementos masa Y fuerza, los arruina ambos.
162. Hemos visto cmo el atomismo puro al
suprimir la fuerza sacrifica la masa; y acabamos
de ver cmo el dinamismo suprimiendo la masa
sacrifica la fuerza. Resta ahora que aadamos
algo sobre el atomismo-dinmico, que pretendien-
do juntar fuerza y masa, arrufna la una y la otra.
165. Desde luego la primera ley esencial que
se impone al atomismo-dinmico, es determinar
las condiciones que debe llenar un volumen para
dar al dinamismo la base de materia atmica que
exige. Un todo material que obra, supone partes
que dan elementos de accin; un todo material de
-.115-
resistencia, supone partes en que puede hallarse
tambin.
Es decir, que el dinamismo ha de ser determi-
nable de la misma manera, que lo sea la masa
donde existe la fuerza, y por la cual es lo que es
en cada caso. Doblar un volumen, es doblar la re-
sistencia; disminuirlo dos, tres, o indefinidas Ve-
ces, es disminuir otras tantas veces la resistencia.
, como queda expuesto, la divisin geo-
la masa puede continuarse sin fin, y la
dIVIsIbIlidad pasa ms all del lmite cero donde
se detiene el clculo infinitesimal, desest'imando
como indiferente la diferencia ulterior. Y si la di-
visin dinmica es paralela a la de la materia a
afecta, es necesario concluir que admite tam-
bIen una divisin infinita, o un extremo indefinido
de fuerza indefinida. Pero una fuerza indefinida
como, una m.ateria indefinida, es un absurdo; y
es mas, habIendo de producir un todo determina-
d? y c.oncreto, como son los cuerpos. Luego el
dJnamlsmo atmico es igualmente absurdo. La in-
determinacin de la masa, sera indeterminacin
de la fuerza; y una y otra completamente ajenas a
la realidad de los seres.
de esto, que excluye el aomis-
mo-dlnamlco en la formacin de los cuerpos hay
otra razn que lo excluye en los cuerpos fo'rma-
d?s. Es la razn de la elasticidad, o de la pro-
que tienen los cuerpos elsticos de reco-
rar, despus de deformados o comprimidos por el
choque, su forma primitiva. Es un hecho la con-
servacin, por los cuerpos elsticos, de la fuerza
-116-
viva en el movimiento de las masas despus del
choque. Este hecho, que es fundamental, Y expli-
ca la conservacin de la energa en el Universo,
es inexplicable Y contradictorio en el atomismo
dinmico, que no puede menos de hacer al tomo
centro de la energa que se despliega en virtud de
la elasticidad.
Ahora bien; al tomo indivisible repugna esen-
cialmente la contractibilidad que es indispensable
para la elasticidad Y para la conservacin de la
fuerza viva que representa, como le repugna todo
10 que tienda a deformarlo, siendo por su naturale-
za indeformable. Por consiguiente, colocar en el
tomo el dinamismo que dicha propiedad repre-
senta, es des naturalizarlo, hacerlo compuesto de
partes, e introducir en l los elementos todos de
la materia que luego se pretende sean su deriva-
cin. Mientras el atomismo puro no puede expli-
car el hecho de la elasticidad, que constituye ar-
gumento decisiVO contra la negacin de la fuerza,
el atomismo-dinmico no puede explicarlo tampo-
co sin la negacin del tomo.
165. Todas las soluciones que sobre este
punto se han intentado, han venido a demostrar
una vez ms la incapacidad intrnseca del tomo
para la conservacin de la fuerza, que es la aspi-
racin del atomismo dinmico.
Se ha invocado para explicar la elasticidad, la
transformacin del movimiento de traslacin en
movimiento molecular vibratorio durante el cho-
que, y despus de l su nueVa conversin en
vimiento de traslacin. Esto ni explica la elastlCI'
-117-
dad, ni, m.enos la hace compatible con la simplici- _
dad No lo primero, porque el movimiento
de en vez de producir fuerza viVa de
traslaclon, .sea por la agitacin
calon!lca o electrica; y nadie puede ha-
cer ni la reversin de dicha fuerza, ni
que la sea constituda por la agitacin
Ciertamente el movimiento vibratorio
en el choque de los cuerpos
no Sin que llegue jams a convertirlos
elastlcos, cual debiera suceder en la explica-
clon aludida.
166. No hace compatible tampoco la fuerza
con la . l"d d
, ICI a atmica; porque aun admitida
l,a hlpotesls vibratoria, la vibracin sera en el
atomo como la elasticidad; pues no
puede eXIstIr Vibracin sino donde existe masa o
de partes; y esto no puede darse
el atomo Sin que deje de serlo.
de vibracin y de elasticidad, dice un
parldano del atomismo dinmico Lasswitz es
hablar de multitud de partes de divisibilidad de
materia y g l' '
, . ne ar e atomo. Pero no hay necesidad
alguna, dIce el mismo (Atomistik und Kriticis-
mus), de llevar al tomo las propiedades de los
Todas las leyes de conservacin o pr-
dIda de la f " '
mos' uerza VIVa comIenzan, no en los to-
de' ' sl.no en las, composiciones moleculares, que
at IndependIente la unida.d e indivisibilidad
d omlca. Los tomos aparecen as bajo la accin
e las molculas, y no viceversa, las molculas
! /
-118-
expresando la accin atmica. Por consiguiente,
no debe decirse que la elasticidad del tomo es
la condicin sine qua non de la conservacin de la
energa>, sino que por el contrario debe estable-
cerse que la conservacin de la energa es la que
en el choque impone el retroceso al tomo me-
diante la elasticidad de la molcula>.
167. As se formula otra solucin del proble-
ma que suscita el atomismo dinmico, Y que tam-
poco alcanza su intento. Desde luego se ve que
tomada esta explicacin como se ofrece, no es
una solucin del caso, sino una negacin del
mismo dinmico. El dinamismo aparece aqu{ en la
masa, no en el tomo; y entonces nos vemos pre-
cisados a aceptar una de las dos opiniones ya im-
pugnadas. O el tomo es pura fuerza que' se tra-
duce en el ncleo molecular, segn la teora de
las mnadas inextensas, Y en ese caso tiopizase
con todas las dificultades del dinamismo puro, al
intentar convertir la fuerza en materia; o el tomo
es inerte, duro, y sin fuerza, y tal hiptesis cae de
lleno en la teora del atomismo puro, el cual no
puede explicar, como hemos visto, ni la fuerza, ni
el movimiento, ni la existencia misma de los to-
mos; los cuales despus del choque mecnico, o
anulan el movimiento, o se anulan entre s por
absoluta e inevitable compenetracin. Fuera de
esto, colocar en la materia una propiedad natural,
cual es la fuerza, que los elementos ms intrnse-
cos a la naturaleza material no admiten y positi-
vamente rechazan, es colocar la contradiccin en
-119-
ms ntimo de dicha naturaleza, o hacer de los
omos creacin ideal y un puro smbolo de
conVencin (1).
ha intentado
carse por la teora de los e pueden expli
dad de otra fuerza' de su en rotacIn, sin necesi-
sucede a veces el c er e que, a semejanza de lo que
miento de los t hoque cuerpos duros, el movi-
miento de en rotacIn se transforma en movi-
dad. El ilustre fsico y los de la elastici-
cada interpretacin fundase en una equivo-
sobre la reflexin en el teoremdas de Poinsot
sea!ado cntra e:;
Por esto es en Iptesls natural consecuencia.
nm' '.Y porque no es una exposicin del atomismo di-
se I.CO, SinO una negacin del mismo, ni es doctrina ho
:;lUIda, no nos detenemos en ulterior anlisis y
Otra mane ., . .
tomo ra mas I.ngemosa de exponer la teora de los
los . s, y sus en contacto, es la teora de
o anillos de movimiento atmico.
mog . demostrado, que suponiendo un fluido ho-
110' neo, e incapaz de ser comprimido, los ani-
s en remolino formados en este medio conservaran
su. carcter, sin que jams ia conexin
(que entos pudIese ser quebrantada. Los anillos de humo
ya conocida) formados en ciertas con-
son una de los remolinos lquidos si se
En los ref en.;n flUIdo en las condiciones dichas.
vimien . en remohnos de humo en anillo, todo es mo-
las de del de traslacin, las partcu-
tos de rotacinee:
n
SI .mlsmas, y ejecutan movimien-
rom . ca a seccIn del anillo. Si se pretende
per su cIrculo, se pliegan al rededor del objeto con que
1\
,
. ,
\
i i
:\,;
-120-
ARTIcUL.O VII
Las contradicciones qumicas (A.)
El atomismo slo puede admitirse como smbolo
capaz de traducir en sistema los fenmenos de la na-
turaleza; pero no como explicacin de la constitu-
cin ntima de los cuerpos. Atomismo qumico, esen-
cialmente relativo, y atomismo absoluto: contradic-
ciones que implica este ltimo.
168. Acabamos de ver, que el tomo en me-
cnica, como el indivisible en geometra, no puede
ser nada real, a no introducir en la naturaleza la
contradiccin como base primera de ella. El ato-
se pretende quebrantarlo sin dejarse separar; cuando dos
de estos anillos se encuentran, chocan sin confundirse, vi-
bran como si fuesen cuerpos elsticos, y, segn la direc-
cin del choque, cambian de forma, o aumentan la veloci-
dad; pero cada anillo conserva su independencia, Y por
ms que se haga no se mezclan, sino que permanecen ma-
sas circulares que se mueven en el aire como dos entidades
de naturaleza distinta.
He ah la representacin material de algo que sera in-
divisible, aun siendo extenso, que sera impenetrable, con-
servando siempre su movimiento y forma, tal como se nos
ofrece el tomo desde Demcrito ac, en el atomismo adi-
nmico.
Sobre las propiedades primarias de la materia en re-
molino, descubiertas por Helmholtz, vino a f o rm u lar
W. Thomson la teora de la formacin atmica de los seres
materiales, que ha tenido sus partidarios, ya ella, aunque
no sin reservas, se inclina Wurtz (Tlzorie atomique, cap-
tulo ltimo). El medio homogneo de Helmholtz, Y los re-
molinos que lo recorren circularmente, representan el Uni-
-121-
mismo no puede ad 'f
h l' mI Irse ms, que a condicin de
f o slmbolo capaz de traducir en sistema los
enomenos de la naturaleza.
Est .
___ o_m_Ismo, es lo que nos demuestra la signi-
verso para Thomson. Un fluido d'
ponindole llena todo I ! Ice Wurtz (ob. cit.) ex-
.' e espacIO y lo d .
matena son porciones de este fl 'd que enommamos
de movimientos en remolino UI que .estn animadas
pequesimas fracciones o . legIOnes mnumerables de
fectamente limitada d' r pero cada una es per-
de todas las dems' IS In a e la masa entera y distinta
y por sus modos de' sino por su masa
rn eternamente TI' s, cualIdades que conserva-
medio fluido .son los tomos. En el
puede cambiar o desa q s encIerra a todos, ninguno
espontneamente. como puede nacer
constitudos de la m' os de la mIsma especie estn
mas propiedades. Isma manera y estn dotados de las mis-
Esta teora aunque
en el fondo cos c.on ms aparato, no es
del crculo rotatori;' d
que
la de Descartes,
substancia homognea e. o la rueda de la
conserva el Ino'" . t que gIra sobre s misma y
vlmlen o sm que e t " '
ca en pos de . I s e mOVlllllento deje nun
SI e vaco porqu t d I
fera inmensa rued '. . e o as as partes de esa es-
crculo sin fin D slmultaneamente, sucedindose en
explicar el crea. Descartes, de una parte
gn l la extensi d a matena, cuya esencia es se-
la objecin qu l n, y haber hallado la respuesta a
filosofa grieg: del vaco oponan ya en la
ble en un espadio a a en que el movimiento es imposi-
sin hallar delante y p.uesto que nada puede moverse
Descartes espacio por ocupar.
la rueda da l '. S movImIentos en crculo, o con
un tiem OC a maten a en donde todo se mueva a
no que necesidad de vaco algu-
. e esta matena primitiva, se originan los
I
I .
\ j
:'
-122-
ficacin qumica que alcanza la teora de los
tomos.
169. La aspiracin de toda teora atmica es,
y 110 puede menos de serlo, el llegar por un pro-
cuerpos, y las leyes del movimiento a que aparecen su-
jetos.
Pues bien; la teora de Thomson es esta misma, un poco
mejorada, y aadiendo al movimiento en crculo del con-
junto, el movimiento rotatorio de todas sus partculas.
Evidentemente una y otra hiptesis estn sujetas a las
mismas dificultades que las hacen insostenibles al primer
anHsis. De dnde procede el movimiento en un medio ho-
mogneo en cuyo interior no existen partes que se muevan,
sino con posterioridad al movimiento, y en cuyo exterior
no existe ms que la nada? En qu se diferencia un movi-
miento donde ni partes ni todo pierden su lugar, del repo-
so absoluto del conjunto? Pero dado que as fuese concebi-
ble el movimiento en dnde comenzara la accin de mo-
vimiento, cuando no es posible ruptura de equilibrio, ni
punto alguno que pierda su posicin para influir en otro, ni
se concibe influjo dinmco transmisible? Por qu comen-
zara en un punto, y no en otro, o en ninguno? Cmo
aquella masa homognea, de movimiento uniforme, puede
originar la diversidad de los seres no homogneos ni en
masa ni en movimientos? Por qu se fracciona as parte de
la materia, quedando la otra en s condicin informe primi-
tiva, y siendo una misma su naturaleza y accin? A estas y
otras cuestiones derivadas de ellas, que cabe formular,
no se encuentra respuesta. Y Thomson, para eludir tales
inconvenientes, comienza por establecer la eternidad del
anillo rotatorio en movimiento. Esto, es la ms terminante
declaracin de la inhabilidad del sistema para explicar el
comienzo de la individuacin de los tomos en remolino, y
una confesin de que no se da medio al sealar l gnesis
del movimiento en el todo homogneo, entre negarlo o su-
poner un movimiento sin principio. Pero apartede los re-
-123-
cedimiento analtico a la materia primordial e idn-
tica, al tomo simple de nica categora y de una
sola especie. Sin eso, el tomo lejos de explicar
la naturaleza material, la da por supuesta, yen
vez de conducirnos a la constitucin ntima de los
cuerpos, se reduce a ser frmula del mnimum de
elementos en un cuerpo dado, donde no slo
se presupone la materia, sino tambin una forma
especfica de ella, en cada uno de los elementos
componentes. Hallar en el agua tomos de oxge-
no y tomos de hidrgeno, dista inmensamente,
no es menester decirlo, de hallar los tomos abso-
lutos, de los cuales no podran ni el hidrgeno ni
el oxgenO' ser otra cosa ms, que compuestos
derivados y secundarios.
El atomismo qumico, pues, est muy lejos de
constituir el atomismo absoluto, nico verdadero
paros de orden ontolgico, si el entendimiento comienza
por hallar intrnsecamente imposible la formacin del movi.
miento aludido, y la constitucin y desmembracin indivi-
dualizada de los tomos, es claro que de remontarse a la
eternidad no resulta otra cosa que hacer eternamente im-
posible la solucin. Todas las dificultades de carcter in-
trnseco que hemos sealado, llevadas a la eternidad, de-
muestran que es eternamente imposible el atomismo as
explicado.
Por ltimo, como lo ha notado Maxwell, en el remolino
atmico de Thomson, tendramos un movimiento sin mvil,
y un movimiento sin masa, que siempre resultara formada
despus de ese movimiento. Es decir, un tomo sin inercia,
y por lo mismo una energa sin soporte, y sin ley alguna;
una cuantidad, pues, sin cuantidad, y un movimiento sin
movimiento, ni energa posible; un todo ideal que en el or-
den de los hechos es un conjunto de contradicciones.
ji
l'
I
1'
l.
,.
r:
i,
-124-
atomismo, sin el cual ni el qu-
mico puede dejar de ser una Imperfecta,
y al cual ha de recurrir con para su.bve-
nir a las mltiples deficiencias de dIcho atomIsmo
ante las exigencias de la ciencia. .
170. El atomismo qumico, esencIalmente. re-
lativo supone un atomismo absoluto. Pero exIste
un absoluto? Lo que dejamos expuesto
basta para hacer Ver que es pensar
en ello. Los tomos absolutos, hemos VIsto, no
pueden ser finitos ni infinitos (1); no pueden ser,
(1) Nos referimos al aspecto aritmtico y
t d
do Mas el problema puede tamhlen
que hemos es u la . f' .
plantearse en su aspecto fsico-mecnico. La ISlca lmpo-
la materia un lmite y un grandor limitado? Entre las
ne a bas que se han presentado como vlidas, figuran espe-
te la formulada por Wundt (J;leb. das kosmolo-
mhen
p
ob/eme _ Vierteljahrschrf. fur wiss. Phil. 1), Y la
glSC e r. " . S t . Olbers
del astrnomo Olbers, que aquel utiliza. os ema .. '
. diesen infinitos cuerpos luminosos que emitiesen
que SI se 'b' . f"t ra"os
1 d punto del espacio deba reCl Ir In 1m os J
ca ca a l . " aparecer por tanto infinitamente
lummosos y ca ncos, J I
r te y brillante. Pero este raciocinio no parece conc u-
orque dado un nmero infinito de
para que admitisemos en el espacIO. otro
ro infinito de cuerpos fros y opacos con
t bl de absorber toda la luz y calor de los pnmeros. Que
s:ponemos una capacidad de absorcin no total en
rluno o aldunos de ellos, tendremos sin .10 Id
n
-
o "" ' fecto flmto e
finito de la emisin y de la absorcl un .e. _
I "de calor en un espacio tamblen fmlto.
uz J 'd una radlaclOn fmJta
diente. Porque no POdlll menos e ser. . in
la que de esta suerte resultase libre. El mismo espacIO s .
. , . l"t al calor" a la luz enll-
lmites, dara expanslOn sm Iml es J "
tidos. Trasladando Wundt el argumento a la gravlaCI n
-125-
ni divisibles ni indiVisibles; no pueden estar en mo-
Vimiento, ni carecer de l; no pueden constituir
una masa, ni existir sin ella; no pueden, en fin, ser
universal, establece que siendo la gravitacin, como es, de
efecto instantneo, al brotar. de una multitud infinita de
cuerpos, y por lo mismo de todos los puntos de un espacio
infinito, tendramos que la magnitud de la atraccin y la
presin ejercida sobre cada elemento de masa, sera infi-
nita; y al mismo tiempo el centro de atraccin aparecera
en todas partes; y estando en todas partes no estara en nin-
guna. Wundt, en efecto, sostiene como Neumann (Meb. die
Principien der Galileo-nell'lonischen Theorie. -1870), con
otros muchos, la necesidad de un centro fijo en el espacio,
como fundamento de toda atraccin, al cual se refiera todo
movimiento en el universo. (Cf. Hannequin, ob. cit.; Stallo,
La matiere el la phl'sique modeme).
Aun sobre este supuesto, el argumento de Wundt no
puede tenerse por decisivo. Como observ ya Lasswitz,
los argumentos fundados en la irradiacin y gravitacin
pierden su fuerza, desde que se considera que la intensidad
de una y otra decrece en razn inVersa del cuadrado de las
distancias, y que siendo convergentes las series infinitas
que expresan los efectos del calor y gravedad, la suma de
sus resultados ha de ser finita tambin. La leditimidad abso-
luta, sin embargo, de esta respuesta no garantirse,
sin conocer primero en s la naturaleza de la gravitacin y
del calor, sin subordinacin a las leyes que el mundo
de nuestra experiencia. Mas lo que sin duda podemos infe-
rir de lo expuesto es que, a priori, los principios de la din-
mica no prueban que el universo sea una masa finita; para
ello ser menester recurrir a argumentos ontolgicos sobre
la infinidad, los cuales, como decimos en su lugar, tampo-
co son concluyentes. Dicho se est, que no ha de confun-
dirse este problema con el de la contingencia del mundo;
pues la infinidad en lo contingente no le quita su naturale-
za, sino que la hace todava ms manifiesta.
-126-
t
ampoco pueden concebirse ms
pura fuerza, ni
que como fuerz? -adir algo a esto, dira-
171. Si qutsleramos an
ser finita Y limitada en un espacio
Pero una masa bl ma la lgica nos lleva a
sin limites? Propuesto aSI el P:o oe ser ni limitada ni
. d ue la matena n . o
la conclusIn, e q finitos e infinitos al mlsm
ilimitada, Y que SUS tomos ser ?n
lO
otro Sin trasladarnos al
ni lo uno nt' ,
t iempo o no ser an 1 t' rlencia del untverso
, 'b ndo en a con 111"
orden ontolgIco, usca, " continrlente, moderador
d
't' n pnnclplO no" , '
la razn de a mI Ir u .' 'ble toda solucin mecant-
d 1
' o sena Imposl
supremo e mlsm , t La demostracin que en-
ca o dinmica al punto propues o, o decrescente de la den-
saya Wundt, suponiendo un infinito sin ago-
sidad, rarificndose la masa en . n en lrlebra los trminos
, 1 do que decrecena i5. .'
tarse de Igua mo 't' Ilerlar a un termmo,
" rl te infint a, S1l1 i5 ,
de una sene ue en la serie algebrlca que
no es concluyente, Sm duda q _,
i propone,
2
1
5 1 4 ......
1 +--x +_x
1 + x + 2" x 2. 5 2, 5. 4'
, do suma finita, no se agotan,
los trminos, aun Mas al hablar
y pueden ser t decrescente en la masa, o
de una densidad 1I1def1l1Idan;e; e se anula lo indefinido en
se introduce lo infinito sin fin, no se
aqulla. De que una densl a ae tenga lmite, como sena
que la masa sobre la rec, mbargo de ser finita por
necesario para conclUIr que ;
1I1
t e do por la disminu'
este concepto, estaba o que se sigue es precisa
cin indefinida densl a . 10 masa es continua Y llena
mente lo contrano; o a
t
, a " no lo Jlena; si lo pr!'
't es dlscon 1I1U J . a
espacio sin Iml es, o " 'lmites o infinita, Y estamos 9
mero la masa es S1l1 d a la densidad decrescen-
fuera del supuesto; SI lo segun partes cre-
te sin fin corresponde mu.
infinita de densidad en
, t ' fl'n o sea la dlsmtnuCI n
cIen e sm ,
-127-
mas ahora, que el tomo absoluto no puede ser
extenso ni inextenso; no puede estar ni en con-
tacto con otro tomo, ni separado de l; no puede,
en fin, poseer energa peculiar, ni tampoco estar
desprovisto de ella.
No puede ser extenso ni inextenso. Porque en
el primer caso tiene una figura, que por su natu-
una masa, para corresponder a un espacio infinito, requie-
re una multiplicacin de tomos infinita, y anula la hipte-
sis aludida,
Una masa finita, en un espacio sin lmites, o requiere un
principio externo a ella, que disponga la fuerza en un or-
den concreto sobre la materia concreta, o no es posible
que sea masa, porque nada existe que determine ni el or-
den ni la densidad de sus elementos. Su composicin tra-
ducida en tomos, harla que stos no fuesen infinitos, por
el supuesto de una masa finita, ni fuesen finitos por el
hecho de una densidad corprea que supondra ocupado el
espacio sin lmites, donde, de otra suerte se perderan los
elementos finitos. En Vano se invoca en contra de esto, la
eficacia de la atraccin; porque el ter en que los atomis-
tas quieren estn sumergidos los tomos, que determina la
atraccin, no puede menos de hallarse en las mismas o su-
periores condiciones de universal dispersin que stos; de
suerte que dependiendo del ter la direccin de los tomos,
perdido aqul en el espacio inmenso del vaco, los tomos
en nmero no se encontraran ya en ninguna parte,
la disgregacin de la materia csmica hasta sus ltimos
mento s divisibles, sera la nica ley que subsistira eter-
Sin duda por esto, los filsofos griegos partida.-
del atomismo, establecan la necesidad de algo que
como muro de contencin a los tomos del Univer-
, a manera de bveda inquebrantable segn pensaba Em-
Renunciando a un principio superior a la mate-
Veanse forzados a forjar una materia que fuese supe-
or a s misma.
, :
1,
I
-1
,
"
i
i
i
i
-128-
raleza es accidental y variable; y la figura no
puede variar, si no se supone materia divisible, y
por tanto reducible a otros tomos. Ningn tomo
extenso es, pues, el tomo absoluto. En el segun
do caso la extensin es imposible, y la figura de
los cuerpos no puede ser ms que aparente segn
queda dicho.
Segn las leyes qumicas, es necesario que el
tomo sea, de una parte indefinidamente divisible, y
de otra parle que sea esencialmente indivisible, para
entrar en combinacin, lo cual es filosficamente
contradictorio.
172. Ahora bien, las Ieyes qumicas exigen
tomos de unidad inqivisible. La ley de los pesos
especficos y de las proporciones mltiples, que
rigen en todas las combinaciones qumicas, obli
gan a reconocer la materia discontinua, y distri'
buda en tomos bien definidos. Porque si la ma'
teria fuese continua e indefinidamente divisible,
los cuerpos podran combinarse entre s en cual-
quier proporcin de peso y de volumen; podran
realizarse combinaciones infinitas independiente
mente de toda norma, lo cual es ciertamente falso
y contrario a los principios qumicos ms indiscu'
tibIes. Pero si esto es base fundamental de la
Qumica, desde Dalton ac, es tambin indudable
que la determinacin de tipos atmicos fijos e indi-
visibles, est filosficamente en contradiccin con
la divisibilidad intrnseca a todo tomo, que pri'
meramente que tomo no puede menos de ser ma'
teria, y qumicamente en contradiccin con la mis'
-129-
ma teora,que introduciendo el tomo introduce
su indivisibilidad. Qu expresa, en efecto, la ley
de las proporciones definidas y de las propor-
ciones mltiples) sobre la cual se funda la indivi-
sibilidad atmica? (1).
Primero, que las relaciones, segn las cuales
se combinan los cuerpos, son fijas y permanentes
siempre para cada combinacin.
Segundo, que los nmeros que expresan estas
relaciones, son proporcionales entre s para com-
binaciones las ms diversas; y dada la menor pro-
porcin en que se combinan dos cuerpos, toda
otra combinacin, o se hace segn la misma pro-
porcin, o segn un mltiplo (?) de ella.
173. Trtase, pues, de relaciones constantes
aplicables a las combinaciones ms simples, c o m ~
a las ms complicadas. Relaciones que se guar-
dan, as en la masa del compuesto, como entre las
ms insignificantes partculas de los componentes.
De donde se sigue, que la ley de las proporciones
qumicas, no slo es totalmente ajena a cualquier
determinacin de mnimo y de md.rimo de mate-
ria, sino que su valor real est precisamente en
excluir dichos trminos.
Por consiguiente, mientras la materia atmica
sea geomtricamente divisible en partes homog-
neas, la ley de proporcin subsiste; y donde
(1) Juntamos as las leyes de proporciones definidas y
proporciones mtiples, porque, aunque histricamente no
son simultneas, cientficamente, la segunda no es ms que
una declaracin de la primera.
TOMO X
9
"
H
:
d
i
"
1I
1\
11
!1
:
\1
;\
" ji
-130-
subsista la ley de proporcin, all hay derecho de
trasladar la realidad del tomo, con exclusin de
cualquier otra porcin de materia ms extensa, en
que intentsemos detenernos. Asi, mientras de
una parte es exigencia esencial del tomo, para
entrar en combinacin segn las leyes qumicas,
que sea indivisible, de otra parte es necesario
esencialmente, segn las mismas leyes, que el
tomo no tenga trmino de diVisibilidad, o sea in-
definidamente divisible.
No se evita la contradiccin con la distincin de
materia ponderable e imponderable.
174. Pudiera decfrsenos, que se trata en las
leyes qumicas del tomo ponderable, Y por lo
tanto de las relaciones ponderables, segn las
cuales se combinan los cuerpos, toda vez que la
misma ley de las proporciones no fu determina-
da, ms que por la norma de los pesos relativos de
los elementos en combinacin, que ha servido de
base a la hiptesis de Dalton.
Ciertamente, la Qumica comienza por ese he-
cho, y en el hecho mismo se detiene. Mas la ley
establecida, si pudo ser ocasionada por un hecho,
no es la ley de un hecho determinado, ni podr
jams limitarse a l, cuando por su naturaleza re
clama la universalidad que se establece en las
proporciones definidas Y mltiples; ley que no
tiene sentido alguno, desde que se haga depender
de la condicin de la materia como ponderable o
imponderable, que es cualidad extrnseca a ella,
y puramente relativa en nosotros. Si la ley de las
-131-
proporciones es ley de la materia como tal no
depender de que sea o no ponderable,
que Igualmente es materia la una que la otra' si no
es ley de la materia como tal, ni puede refe:irse a
tomos en cuanto constitutivos de la materia,
ni a los tomos en .cuanto constitutivos de los
en ,ge.neral, a no ser que se niegue la com-
poslclOn atomlca de la masa corprea impondera-
ble. Negar esto sera destruir fundamentalmente
la teora de los tomos; afirmarlo es reconocer
que la ley de las proporciones est por encima de
toda materia ponderable, y aunque es necesario
en rigor lgico a dicho orden de mate-
rta, para hallar los primeros elementos atmicos
que se suponen en dicha ley, puesto que all deben
hallarse los ms simples, que siempre sern los
ms tomos.
175. Suprimida, pues, la universalidad a la
ley de proporciones definidas y mltiples no
es ya ley ,. . '
, qUlmlca, SinO una norma emprica de fe-
que no se sabe ni dnde co-
mienza, nt donde termina su aplicacin. Los to-
mos en este caso, seran creaciones convencio-
. partculas de materia provisionalmente
IndIvIsIbles y' 1
slmp es, respecto de otras que nota-
mosl;on y divisibles.
de 6. que ni el carcter estable
ri cIencIa puede sostenerse sin la base d
fosnCIPI,oS absolutos, ni aun en el mismo orden de
. Ifenomenos se satisface la Qumica al introdu-
cIr os tomos . , '
dar' d ' con un tIpO provisional y acomo-
ICIO e ellos. Aspira, y no puede menos de as-
- ;,
,11
pirar, a mucho ms, siquiera sea a expensas de la
concepcin atmica que sostiene, pues mientras
de una parte pretende elevarse a un concepto
nico y absoluto de materia (lo cual hace arruinar
todas las categoras inferiores de tomos en uso),
de otra se ve precisada, bajo la necesidad de
hallar principios absolutos, a reconocer en esas
mismas categorfas inferiores de tomos que es-
tablece, la expresin absoluta de los mismos
tomos.
Porque, aunque no es, en tesis, pretensin de
la escuela tmica fijar el tipo real irreducible de
tomos, o hallar el tomo absoluto, desde el mo-
mento en que determina el nmero real de los que
se encierran en una molcula, o establece por lo
menos el lmite ms all del cual no puede pasar
el nmero de tomos en ella qu resta sino decir
que la Qumica de hecho proclama un tipo atmi-
co dado, como tipo absoluto de la realidad atmi
ca? Cmo puede decirse que la molcula de mero
curio, v. gr., consta de un slo tomo (1), o que
una molcula de cido clorhdrico no puede en'
cerrar ms de 25 o 50 tomos de hidrgeno Y
(1) As se sostiene despus de las investigaciones de
Kundt y Warburg, como puede Verse en Lothar Meyer (Les
theor. modernes de la clzimie, tr. fr. t. 1), yen Wurtz, entre
otros. La molcula de mercurio, dice ste (Theor. atomi
que) se confunde con su tomo, y esta consecuencia de la
ley de A vogadro y Ampere, que hasta ahora haba sido
provisional, ha sido confirmada recientemente por los tra'
bajos de Kundt y Warburg, cuyo principio y resultados va'
rnos a indicar brevemente.
-133-
cloro, sin d?r por verdadero y real el tipo atmico
corres?ondlente? (1). Es indudable que no se tra-
ta aqUl ms que del tomo como peso atmico o
expresin m.nima de las partculas
e,stablecida segn la ley de Avogadro, Pero si ei
sistema atmico admite de hecho como tipo abso-
luto, lo que no pasa de tipo relativo, evidentemen-
':0 puede encerrar en ese tipo relativo un prin-
CI?IO y una ley, como la de las proporciones qu-
como absoluta, y slo con esa
condlclOn realizable en un orden de tipos atmi-
cos relativos.
177. En conclusin, tenemos que la ley ms
sedur .
,"" a, y meJor establecida, sobre la materia at-
mica, supone la indivisibilidad de los tomos
como su ,rri,ncipi?, y exige al mismo tiempo
la materia Indefll1idamente divisible proporcione
atmica, lo cual no cabe sin contra-
dlcclon,
de mtodos empleados para des-
cubrIr el atomo qU/mico o absoluto: ley de Avoga-
dro y de los calores especficos; hiptesis de Prou!.
, 178. Hemos dicho que la ley de las propor-
CIOnes d f 'd ' ,
e Inl as y multlples es la mejor estableci-
b (1) As, mientras de una parte se reconoce que el tomo
a
a soluto se oculta a las investigaciones qumicas de otra
parece absu d' '
nos j' r o que ese atomo no se determine por lo me-
en ,la. molcula, Si en el ejemplo pro-
qu l' aCldo c1orhldnco, no pudiese decirse dentro de
d
rl Iml e se comprenden todos los tomos de cloro e hi-
r ;seno de una l 1 .
mo cu a ... E.) Qued incompleta esta nota.
1I
I!
I
I
1
li
li
-134-
da; porque, prescindiendo ahora del mtodo del
isomorfismo (1), las otras dos leyes en uso sobre
pesos atmicos distan de ser seguras, ni aun para
la determinacin de los tomos relativos a que se
destinan.
Son stas, como es sabido, la ley de Avoga-
dro, y la de los calores especficos. Una y otra
dejan de ser norma prctica sin excepcin; una y
otra suponen un tipo atmico que es puramente
ideal, y por consiguiente no pueden garantizar la
existencia real de los tomos, sino ms bien la
real existencia de porciones moleculares; de las
cuales la ms pequea sirVe de norma de comoa-
racin para otras mayores. "
179. En efecto, la ley de Avogadro es una
modificacin de la de Gay-Lussac sobre las com-
binaciones volumtricas de los gases; y sta apa-
rece en idnticas condiciones de valor prctico,
que la ley de Mariotte. Mas no siendo verdadera
(1) La teora de Mitscherlich sobre la determinacin
de pesos atmicos por el isomorfismo, que l mismo hubo
de corregir, carece aqu de todo valor, pues en realidad se
funda en las otras leyes a que nos referimos, y supone el
tomo determinado. Un cristal, por ejemplo, es para Mits-
cherlich algo as como un edificio de formas concrets, que
Vemos formarse y crecer por yuxtaposicin de elementos.
De esta suerte los tomos son como elementos de la arqui-
tectura qumica. Un mismo nmero de tomos combinados
de la misma manera, producen un mismotipo cristalino in-
dependientemente de la naturaleza qumica de tales to-
mos, y slo ocasionado por su nmero y disposicin en la
masa corprea. Pero todo esto, si no se suponen los to-
mos, no puede tener significacin.
r
1
,
. ,
-135-
esta ley sino en un tipo ideal de gases, sin que
nos sea dado hallar la realidad de este tipo, es
claro que-la ley de Avogadro no es una medida
atmica de la realidad, sino ms bien una medida
del peso molecular, cuya relacin con el peso
atmico verdadero, o con el tomo, no puede de-
terminarse.
180. Otra prueba indudable de la verdad de
esta conclusin, es el fenmeno qumico de las
contracciones. Dado que volmenes iguales de
gas encierren el mismo nmero de tomos, como
resulta en la ley de Avogadro, el peso relativo
de Volmenes iguales debe representar el peso re-
lativo de los tomos. Mas las combinaciones qu-
micas en que se realiza la contraccin de vol-
menes de los componentes, ponen de manifiesto,
que la materia considerada comlo atmica en un
volumen dado, es materia divisible y dividida de
hecho en determinadas combinaciones, y por con- .
siguiente evidencia que es contradictorio conside-
rarla como ltimo elemento, y que el pretendido
peso atmico no tiene nada de eso.
As, dos volmenes de hidrgeno y un volumen
de oxgeno se condensan en dos volmenes de
vapor acuoso; de donde resulta que un volumen
de vapor ele agua no contiene sino un volumen de
hidrgeno y medio de oxgeno. Proporcin que
conservada constante, hace eVidente que los lti-
mos elementos de esta combinacin, como los de
otras, se corresponden fraccionando uno de los
componentes en su ltima unidad, que por lo mis-
mo dejar siempre de ser ltima. El mismo Avo-
.. '
-136-
gadro, para desligarse de esta grave dificultad,
establece dos clases ltimas de elementos; las
molculas elementales, que son los tomos, y las
molculas integrales, que son las llamadas mo-
lculas. Solucin que, como se ve, es una retira-
da forzosa ante la inaccesible entidad atmica,
cuya integridad no queda a salvo a la sombra de
las molculas integrales, sino a condicin de que-
dar fuera de todo alcance.
181. La ley de Dulong y Petit sobre los ca-
lores especficos, ni nos ofrece un tipo constante
en los denominados calores .atmicos, antes bien
las variantes de stos inducen a admitir verdade-
ras excepciones a la ley, ni explica las notables
variaciones de calor especfico en un mismo cuer-
po al cambiar de estado y temperatura. A pesar
de todas las hiptesis que se han formulado, am-
bos puntos permanecen sin solucin. Antes bien,
las Variantes de los calores especficos estudiados
en algunos cuerpos (v. gr., en el calor atmico del
diamante), nos dan por consecuencia la di visin
misma de los tomos; o lo que es igual, obtene-
mos la demostracin de que el presunto tomo no
pasa de molcula, y que el elemento atmico que-
da reducido a la categora de ideal. Este es el re-
sultado lgico a donde nos conducen los mtodos
ensayados 'para hallar el tomo en la materia.
182. Fcilmente se colige de lo expuesto, que
los mtodos empleados para descubrir el tomo
qumico que se traducen por las mencionadas
leyes qumicas, no alcanzan a determinarlo; y que-
riendo los atomistas buscar un intermedio entre el
-137-
tomo absoluto y la molcula, acaban por reunir
en un mnimum de molcula las propiedades de)
tomo absoluto, lo cual si les es postulado im-
prescindible, no por eso deja de ser absolutamen-
te contradictorio.
t 85. Esto, sin duda, es lo que se reconoce
tambin en la hiptesis de Prout, y es al mismo
tiempo lo que ella misma viene a confirmar. Prout,
en efecto, pensando en la necesidad de reducir a
la unidad las diversas formas de la materia, pro-
psose juntar la diversidad poco lgica de los
cuerpos simples en un tipo nico, formulando el
problema de si las variedades de cuerpos simples
no eran otra cosa ms que la variedad de formas
de un solo cuerpo simple, cuyo peso atmico,
como v. gr. el del hidrgeno, fuese notablemente
ms tenue que el de los dems. De esta suerte, a
travs de la variedad de cuerpos qumicos apare-
cera siempre la unidad del ltimo elemento o de
la materia nica.
Tal afirmacin es perfectamente lgica, dadas
las contradicciones y lagunas que aparecen en las
referidas leyes de combinaciones volumtricas y
calores especficos. Avogadro haciendo dividir,
como hemos notado, los ltimos elementos de los
cuerpos simples, por exigencia de su doctrina,
suprima necesariamente todo lmite de divisin
ulterior indefinida. La ley de calores especficos,
obligando a reconocer dentro de la masa corres-
pondiente al peso atmico, otros elementos ms
pequeos, dejaba amplio campo a la admisin de
tomos de otra categora, a donde lgicamente es
1
1
1
I
(
. ,
!
;
I
11 :
I !
-138-
menester llegar. La afirmacin, pues, de la uni-
dad ltima de la materia, estaba justificada por las
teoras mismas que no haban pensado en recono-
cerla.
Mas la nueVa tentativa de investigacin y se-
alamiento del tomo, Viene a demostrar una vez
ms, que el tomo huye delante de los que 10 per-
siguen, y que no es reducible a ningn sistema.
184. Para que la hiptesis de Prout pudiese
tener un fundamento aceptable, se haca preciso
que, tomando el hidrgeno como tipo, el peso
atmico de los dems cuerpos simples apareciese
como un mltiplo exacto del peso atmico de di-
cho cuerpo. Pero esto es manifiestamente falso,
segn las investigaciones qumicas; y por lo tanto
la hiptesis es ciertamente insostenible. Un cuerpo
(v. gr. el cloro), cuyo peso atmico es 35,37 no es
como se ve, un nmero entero de veces mayor que
el peso atmico del hidrgeno. De dnde procede
la fraccin 0,37 que all aparece? No hay ms solu-
cin que afirmar que el peso atmico del cloro,
es dos veces, o ms, el peso atmico del hidrge-
no; de suerte que el tomo de cloro no sera 35,37
Veces mayor que el verdadero tomo de hidrge-
no, sino 35,37 por dos. Pero esta multiplicacin
no darfa tampoco un nmero entero, y habra a la
vez que multiplicarla, y as sucesivamente .. De
suerte que habra que reducir tantas veces la uni-
dad del peso atmico tomado por medida, cuantas
Veces fuese necesario para que el tomo de hidr-
geno resultase un divisor exacto del tomo de
cloro. Es decir, que el peso atmico, y por consi-
-139-
guiente el tomo, considerado como unidadsim-
pIe, distara inmensamente de serlo, y obligara a
un proceso indefinido de simplificaciones, que
bastada para poner en plena evidencia la falsedad
del procedimiento (1).
Esto, sin contar con la gravsima dificultad que
resultara de la enorme multiplicacin de tomos
de materia simple en cada molcula, al tratar de
explicar el calor que hay que suponer en la dis-
gregacin atmica. El calor especfico del cloro
quedara a inmensa distancia del que representa, .
no ya de multiplicar muchas Veces su tipo en to-
mos de hidrgeno, sino con slo la duplicacin
antes sealada, y con bastante menos aun que
eso (2).
185. Aadamos a esto, que si fuese acepta-
(1) Por esto sin duda, hablando Wurtz de la rehabilita-
cin de la hiptesis de Avogadro, debida especialmente a
Gerhardt, nota que slo puede valer aplicada nicamente a
las partculas de segundo orden, simples o compuestas,
que constituyen la materia ponderable de gases y vapores.
(2) Considerando los equivalentes de la energa qu-
mica en' trminos de unidades de calor, se ha hallado que la
combinacin de un gramo de hidrgeno con gr. 55,5 de clo-
ro, para formar gr. 56,5 de cido clorhdrico, va acompa-
fiado de un desprendimiento de calor capaz de elevar un
grado la temperatura de 24 kilogramos de agua; y como el
calor necesario para elevar un grado la temperatura de un
kilogramo de agua es mecnicamente equivalente a 425 ki-
logramos, la formacin de gr. 56,5 de cido clorhdrico d ~
origen a una fuerza mediante la cual un peso de 10.000 ki-
logramos pudiera elevarse a la altura de un metro en un
segundo. (Stallo, La metiere, etc.).
Pero esto no slo es una confirmacin de lo que deci-
1:
-140-
ble la doctrina indicada, la transformacin de la
materia de los cuerpos simples en uno slo, no
debiera detenernos en ninguno de ellos, sino que
nos conduce lgicamente a la materia primordial,
al tomo indivisible y ultrasensible. Tal es la con-
secuencia lgica de la hiptesis de Prout, la cual
a su vez es lgica consecuencia de las hiptesis
antes mencionadas; y por lo tanto confirmacin
de la insuficiencia comn a todas ellas.
Mltiples fenmenos fsicos y qumicos cuya ex-
plicacin tiene como postulado la discontinuidad de
la materia.
186. Hemos dicho atrs, que ante las investi-
gaciones qumicas la materia no es, ni puede ser
continua. La gradacin que puede establecerse
entre los elementos segn los Valores crecientes
de los pesos, correspondiendo en progresin con
mos arriba, sino que constituye adems una prueba de la
imposibilidad de explicar por medio de atomismo DUro, y
por consiguiente por movimientos mecnicos, las afinidades
qumicas. Esta teora mecnica, introducida en qumica
para desterrar la doctrina de las afinidades, viene a ser
otra demostracin de la imposibilidad atmica. Porque des-
de el momento en que esa enorme cantidad de calor sea-
lada aparece en una masa relativamente insignificante
qu cantidad incontable y prodigiosa de tomos no se ne-
cesitara para que con slo su movimiento produjesen di-
cho efecto? Por esta senda, y calculando los tomos por su
movimiento tan slo y el calor desarrollado, vendramos
matemticamente a trasladar el tomo ms all de lo ima-
ginable, acabando lgicamente por borrar su individualiza-
cin, cuando es sta la que se intenta establecer.
-141-
las propiedades fundamentales de los cuerpos,
como lo han hecho ver Mendleff y Lothar Me-
yer, conducen a la realidad de dichos pesos at-
micos; y los pesos atmicos son ininteligibles sin
la discontinuidad de la materia. Puede, pues, decir-
se que si, a pesar de las lagunas y deficiencias de
investigacin, la ley de los pesos prevalecer en
todas las transformaciones sucesivas de la Qu-
mica, segn frase de Mendleff, la doctrina de la
discontinuidad de la materia seguir la misma
suerte.
187. Por otra parte esta discontinuidad viene
a ser una consecuencia de la ley de calores espe-
cficos, y tambin un postulado de la teora de la
transmisin de la luz, de la gravitacin universal,
y de mltiples fenmenos fsicos y qumicos, que
no son explicados por la accin en contacto de los
ltimos elementos de los cuerpos, sino por la in-
terVencin de un segundo elemento a que se acu-
de para alejar dificultades cientficas, siquiera al
fin haya que reconocerlas multiplicadas.
El ter indispensable elemento complementario
en la teora de los tomos, que viene a complicar
ms el problema de la materia y la solucin atomis-
ta del mismo.
188. Este supuesto oculto elemento, que se
hace indispensable en la teora de los tomos, es
el ter. En la materia discontinua, los tomos no
se tocan, y sus intervalos relativamente grandes,
son ocupados por el ter, en que se mueven
aqullos. Por tanto, el espacio que representa la
-142-
unidad de volumen de un cuerpo, dista mucho de
ser expresin exclusiva de la substancia atmica.
La densidad de los cuerpos, por consiguiente,
comprende dos elementos distintos, aunque inse-
parables y esenciales para constituirlos; los to-
mos, y el ter que llena los espacios interatmi-
cos e intermoleculares.
Las funciones del ter, aunque varan, segn
las propiedades que se reconozcan, o no, en los
tomos, refirense siempre a lo que no resulta
explicable por la materia atmica simplemente.
189. Mas la introduccin de la substancia
etrea en el Universo, cuya existencia no se pue-
de probar, y a la cual se apela como recurso de
necesidad, viene a complicar ms y ms el pro-
blema de la materia, y la solucin dada por el ato-
mismo, de que nos ocupamos.
En efecto, el ter no puede menos de ser ver-
dadera materia, pues de lo contrario no resolvera
ningn problema en orden a los tomos, y en s
mismo reproducira todos los inconvenientes de
la teora del dinamismo puro.
y puesto que los que suponen la existencia
real del ter lo establecen como entidad material,
todos los problemas y dificultades que suscita la
teora de los tomos, vienen a reproducirse en la
teora' del ter. Desde luego, si como pretende la
teora atomista, toda materia resulta de combina-
cin de tomos, el ter ha de ser compuesto de
ellos. Y por cuanto el tomo etreo representa
una divisin de la materia incomparablemente ms
grande que el supuesto tomo componente de los
-143-
cuerpos, es necesario concluir que en ste no se
halla el tomo verdadero; y que, por lo menos, es
necesario remontarse a las regiones del ter para
encontrarlo. Decimos por lo menos>, porque las
razones que obligan a buscar fuera de los ele-
mentos corpreos la explicacin de los fenme-
nos fsico-qumicos, imaginando la substancia et-
rea, son las mismas que lgicamente conducen a
crear otro medio ultraetreo que explique los fe-
nmenos del ter, y as indefinidamente.
El fraccionamiento de la materia en tomos no
puede salir del orden mecnico. dejando sin explica-
cin varios fenmenos qumicos y fsico-qumicos.
190. La divisin que comienza en las mol-
culas para terminar en los tomos corpreos, re-
sulta una operacin preliminar de la teora, que no
sale, ni puede salir, del orden mecnico; y que aun
dado hubiese vencido las dificultades de que lle-
Vamos hecho mrito referentes a su ntima consti-
tucin, dejara el problema de la materia simple-
mente iniciado, puesto que la sola determinacin
de la existencia de los tomos, sin la razn de su
combinacin, no basta para constituir los cuerpos.
No se obtiene un compuesto qumico, v. gr. el
agua, con un gramo de un gas cualquiera y ocho
de otro, sino que han de ser stos de hidrgeno y
oxgeno, con exclusin de todos los dems. Es de-
cir, que la divisin de la materia en tomos no hace
ms que describir, por decirlo as, la parte exter-
na de los cuerpos, sin penetrar la esencia del fe-
nmeno qumico, lo que constituye dificultad in-
'.
,.
-144-
superable para el atom,ismo mecnico, que a eso
se limita.
191. El fraccionamiento atmico puro, no in-
cluye, antes deja escapar los fenmenos de la
afinidad y cohesin, los de la gravitacin uni-
versal, como los de la disgregacin de los ele-
mentos atmicos. Por eso el atomismo qumico al
buscar una solucin a estos problemas, descom-
poniendo los tomos en otro orden ms elevado
de materia, nos ofrece el ter como fruto de esa
forzada regresin, en el cual se acaba por esta-
blecer un elemento atmico dentro de los mismos
tomos.
Mas esta singular 'egresin no puede resol-
Ver ninguno de los problemas plantedos; por-
que el ter fraccionado a su vez en tomos, no
puede representar ms que el elemento externo
de los fenmenos, ni ms ni menos, como acaba-
mos de indicar sucede con el fraccionamiento at-
mico de los cuerpos. Los tomos en sr, en cual-
quier orden de materia, son elementos muertos,
de cuya reunin mecnica puede resultar una
mezcla; pero nunca una combinacin. Que si los
tomos etreos encerrasen en sr la virtud operati-
Va de convertirse en masa etrea, y de producir
los fenmenos antes mencionados, con igual dere-
cho debiera reconocerse aquella virtud en los to-
mos corpreos, pues materia son de la misma ma-
nera, y aqullos al" fin derivacin de stos tomos
mismos.
Es, pues, menester concluir que el ter no re-
suelve nada, o porque los tomos corpreos han
-145-
de asimilarse forzosamente a los tomos etreos,
si stos tienen especial condicin, o porque si no
se le concede naturaleza privilegiada, los tomos
etreos estn en el mismo caso de los tomos cor-
preos. Pero el hecho es que, ni unos ni otros de-
jan de ser una hiptesis incapaz de ofrecernos la
solucin deseada.
La divisin atmica de los cuerpos es incapaz
de explicar el fenmeno de la afinidad (A.)
192. Sea cualquiera la vaguedad del con-
cepto que se significa por esta palabra, todos de-
benconvenir en que expresa una fuerza de com-
binacin, que esta fuerza es electiva, pues slo
admite combinaciones matemticamente determi-
nadas en calidad y cantidad, y que es por lo tanto
la afinidad una propiedad relativa de los cuerpos,
o que no es indiferente para todas las combina-
ciones.
Ahora bien, el atomismo no puede explicar
ninguna de estas propiedades sin contradecirse.
No explica la existencia de fuerza, porque, segn
hemos visto, no la admite como distinta del movi-
miento; yel movimiento queda sin explicar, porque
es inconcebible sin la fuerza. No explica la com-
binacin, como hecho, porque es un efecto de la
fuerza, y no de simple movimiento, que slo pro-
duce yuxtaposicin. La transmisin del movimien-
to como tal, sin fuerza, es la transmisin del m-
vil mismo, con el cual se identifica; por consi-
guiente la combinacin en este caso serfa una
TOMO X
10
-146-
verdadera compenetracin de elementos, sin otro
efecto alguno, como ya hemos expuesto atrs.
No explica la combinacin como electiva, por-
que el movimiento mecnico puede darse igual-
mente en todos los cuerpos, de suerte que todos
son indiferentes para recibirlo. Por consiguiente
las agrupaciones atmicas deberan efectuarse in-
diferentemente, segn el encuentro fortuito que
resultase del movimiento. Y de igual suerte que
el movimiento puede admitir combinaciones inde-
finidas, las combinaciones qumicas de los cuerpos
seran indefinidas igualmente. Quin puede du-
dar, por otra parte, que siendo la afinidad una
actividad, y el movimiento aislado de la fuerza
una pasividad, no es posible confundirlas sin des-
truirlas?
195. Dado que el movimiento no explica en
modo alguno el fenmeno cierto y evidente de la
seleccin qumica, dicho se est que no puede
explicar su carcter relativo. Por qu el hidrgeno
se combina con el oxgeno, o por el contrario no
lo repele, por qu la combinacin se encierra en
proporciones inalterables, en sta y en todas las
combinaciones qumicas, son hechos sin razn al-
guna en el atomismo mecnico.
194. Adems de la afinidad, que desaparece
en el momento que se hace extrnseca a la natu-
raleza de los tomos, hay tambin la atomicidad
o valencia atmica, que se diferencia de la afini-
dad como la fuerza de combinacin, expresada
- 147-
por sta, difiere del valor y capacidad de combi-
nacin que representa aqulla. De dnde provie-
ne esa diversa y singular capacidad de saturacin
que tienen los tomos, segn la diversa categora
de molculas que han de formar, dado que slo el
movimiento haya determinado la formacin de
stas? Por qu el hidrgeno, que basta para for-
mar una molcula de agua con el oxgeno, no ha
de bastar para determinar la molcula en cualquier
otra de las combinaciones en que pueda hallarse,
cuando slo el movimiento es causa de la combi-
nacin?
195. Adase, que es necesario reconocer en
la atomicidad una verdadera ley de solidaridad
atmica, en virtud de la cual la accin de los to-
mos es recproca, de suerte que en un compuesto
formado de tomos heterogneos las propiedades
del uno influyen en las del otro, y se ordenan
entre s. Es este un hecho bien probado, y que ex-
plica no pocos fenmenos de composicin y des-
composicin molecular.
Mas la solidaridad de valencia atmica, que es
fenmeno de fusin ntima, no puede existir don-
~ e los tomos conserVan su indiViduacin; y los
atomos conserVan su indiViduacin, mientras no se
unan ms que por el movimiento. Por consiguien-
te el movimiento ni explica la atomicidad, ni tam-
poco sus modificaciones.
196. Esto nos conduce a formular otro razo-
namiento, que es consecuencia de lo que venimos
: ,
1;
-148-
diciendo. En todo compuesto molecular, o los to-
mos estn separados entre s, o no; si estn se-
parados, el movimiento de cada tomo es indepen-
diente del de los dems, y resulta imposible toda
accin mutua de un tomo en otro, e inexplicable
toda solidaridad de accin que existe entre ellos,
as como toda nueVa propiedad del compuesto. Si
no estn separados, se identifican, y es el nico
modo de que aparezca un tomo solidario de la
accin de los dems, y de que presente el com-
puesto propiedades que no son propias de ningu-
no de los componentes. Pero en este supuesto
cmo es posible la reaparicin de los tomos de
cada uno de los componentes en el momento de
la descomposicin del cuerpo formado? Y sobre
todo cmo es posible que el movimiento pueda
determinar la nueva restauracin atmica, cuando
los tomos han desaparecido? El movimiento no
est destinado ms que a ser movimiento; nunca
a la generacin de los tomos, que ya no existen
en el supuesto dado. Si la sntesis qumica, pues,
es un absurdo en el atomismo, lo es todava ma-
yor si cabe, la reversin de los elementos como
fruto de un anlisis, sin ms causa que el movi-
miento.
Como la afinidad, el fenmeno de cohesin de
la materia, es un misterio inaccesible en la teora
atmica (A.)
197. Es un hecho la diversidad que en esto
existe entre los slidos, los lquidos Y los gases;
y la comprensibilidad y expansibilidad, no slo
-149-
vara entre estos tres estados de la materia, sino
los cuerpos de cada uno, segn su especie; y
en unos y otros segn los grados va-
nos de temperatura. He ah un punto en que, lejos
de ser determinados los tomos por el mOVimien-
to, el movimiento es determinado por los tomos;
pues de no ser as, ninguna razn puede sealarse
para que el movimiento se acomode a la naturale-
za que ofrece cada cuerpo, y se conserve cons-
tante. segn el tipo de cada especie, sin quebran-
tar nt por exceso ni por defecto de movimiento ,
una. naturaleza que en la hiptesis aludida, depen-
derta exclusivamente de l.
198. La intervencin del ter, desempean-
do el oficio de fuerza, hllase en las mismas cir-
cunstancias respecto a los tomos, que un tomo
respecto de otro; esto es evidente, a no afirmar
que el tomo yel ter son una misma cosa' por
. . )
consigUIente todos los inconvenientes que hemos
notado hasta aqu para la accin atmica, recaen
en la accin etrea, y la excluyen. Fuera de esto,
en el ter mismo vendra a plantearse el proble-
ma. Porque los tomos del ter se distinguen en-
s, y obran sin embargo entre s, ya para cons-
tituir una masa etrea comn, ya para determinar
los fenmenos que se le atribuyen en sus relacio-
nes con los cuerpos. De aqu que, o se suponen
por el vaco, y sin unidad posible, o sus
propios tomos estn penetrados de otro ter su-
perior que funcione a la manera del primero res-
pecto de los tomos. Y henos ah de lleno en to
1;
. :
-150-
dos los inconvenientes que quedan sealados, pues
el ter mismo viene a ser un todo corpreo res-
pecto del ter su perior. .
La orlvitacin ... Los teres dIversos (1).
'"
CAPTULO 111
Lo que ha de sostenerse sobre la naturaleza
de la materia (A.)
ARTICULO I
La materia 'j la extensin slo pueden ser conocidas
como "nociones".
Problema insoluble.
199. Qu es lo que, en vista de lo
resta sostener sobre la naturaleza de la materia.
'A dnde nos conducen las afirmaciones contra-
entre s, y cada una de ellas contradicto-
ria en s misma, que venimos de considerar? Son
fruto necesario y consecuencia obligada del falso
principio de donde proceden las diversas teoras,
que as se crean un problema que n? han de re.sol-
ver, y que no puede ser resuelto Sin que variase
totalmente la ndole de las cosas y el de nuestro
conocimiento acerca de ellas.
(1) E) Son indicaciones del Autor, con objeto sin
duda, de hacer ulteriormente sobre estos puntos una am-
plificacin de su razonamiento .
-151-
Tenemos idea de la materia como realidad dis-
tinta de sus propiedades'? La extensin fundamento
de todas nuestras sensaciones, aunque no es objeto
propio de ninguna de ellas.
200. Desde luego, lo primero que se ocurre
preguntar, es si tenemos idea de la materia como
realidad distinta de las propiedades con que se
nos ofrece en la percepcin. Qu es la materia
en s? Qu es eso que se nos ofrece perpetua-
mente a los sentidos bajo la forma imprescindible
de la extensin? Qu idea tenemos de lo que
queda de la materia cuando por un momento que-
remos representarla inextensa en s, y sin ningu-
na de las propiedades geomtricas y fsicas que
se fundan para nosotros en la extensin? Ningu-
na; desde luego, no somos capaces a formarnos
concepto de la materia, sino en cuanto se nos ofre-
ce en sus propiedades, de las cuales es la prime-
ra la propiedad de ser extensa. La extensin es el
fundamento de todas nuestras sensaciones, aun-
que no es objeto propio de ninguna de ellas.
Objetivamente es condicin imprescindible de
todo cuanto nos ofrecen los cuerpos; la figura y
las lneas geomtricas que la encierran, el color,
la resistencia e impenetrabilidad, la gravedad,
accin mutua de unos cuerpos en otros, vibracio-
nes resultantes del choque, etc., que son las notas
caractersticas de la percepcin de los cuerpos,
no tienen realidad alguna si se suprime la exten-
sin. Sujetivamente en nosotros, descartada la
extensin de los cuerpos, no queda nada que
pueda darnos idea de ellos. El tacto no advierte
!
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Ii
ji
1I
I
I
ii
-152-
nada donde no hay resistencia, la vista no Ve nada
donde no hay color ni figura; el odo nada oye
donde no pueen darse choque ni vibraciones, y
el olfato nada percibe donde no hay partfculas
. que le afecten) resultantes del fraccionamiento de
la materia extensa.
201. La extensin, pues, que como hemos
dicho, no es objeto de ningn sentido, porque de
ninguna manera se ofrece la extensin como tal
extensin a ninguna de nuestras percepciones senm
sibles, es fuente y origen de todas ellas. Y si las
propiedades con que caracterizamos la materia
dependen de la extensin, suprimida sta qu
podremos invocar como Ilota privativa que nos
haga concebir la materia? Al entendimiento no
puede llegar nada entonces capaz de hacer dis-
tinguir la naturaleza corprea del concepto que
formamos de la naturaleza espiritual, nada, en
una palabra, que sea propio de la materia.
Todo nuestro conocer de las naturalezas sim-
ples y ultrasensibles se forma justamente por ne-
gacin de las propiedades de la materia; por con-
siguiente suprimiendo la extensin, que es base de
tales propiedades, no puede subsistir la nocin de
materia sino identificada con la de lo que no lo es.
Dilema.
202. Ahora bien; o la materia que se trata
de estudiar, descomponindola en sus supuestos
elementos, se considera como substancia extensa
y bajo la razn de extensin, o se toma segn su
ser de substancia, destituda de extensin. Si lo
-153-
primero, no se descompone la materia en ~ u s ele-
mentos, sino que se descompone simplemente en
partes/ y las partes de la materia ya suponen estar
constituda. En esta hiptesis es imposible que
lleguemos a los ltimos elementos esenciales,
pues comenzaramos por colocarlos fuera de nues-
tro alcance. Si lo segundo, la materia no es per-
ceptible ni conocida para nosotros; y por lo tanto
no podemos en modo alguno hallar sus compo-
nentes. Fuera de esto, prescindiendo de la exten-
sin, I)ingn derecho hay para pensar que la subs-
tancia material es compuesta de elementos real-
mente distintos, rJue con tanto afn se pretenden
descubrir.
La nocin de materia es primaria y condicin
orilJinaria de nuestro conocer sensitivo e intelectivo,
siendo por lo mismo contradictorio el pretender des-
componerla en otros elementos. La extensin es tan
indefinible como la materia. Consecuencias.
203. Adems, la nocin de la materia es una
nocin primaria, como base de nuestra vida, y
condicin originaria de nuestro conocer sensitivo
e intelectivo. Pretender, pues, descomponerla en
otros elementos, es una contradiccin; es decla-
rar primaria yno primaria al mismo tiempo la per-
cepcin dicha. Tanto valdra descomponer la ma-
teria en otros factores, como descomponer la no-
cin de ser en elementos que la constituyesen.
204. Por otra parte, la extensin, que se ofre-
ce siempre con el concepto natural de la materia,
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1:'"
1':
-154-
. es tan indefinible como sta, segn habremos de
ver. Y si el concepto de materia y el concepto
de extensin aparecen ciertamente indefinibles
cmo ha de ser posible definir los elementos que
componen una y otra? Cmo han de poder alcan-
zarse nunca los componentes, donde se ignora la
naturaleza del compuesto, y slo mediante sta es
posible descubrir aqullos?
Es ley de nuestra naturaleza psicolgica el des-
componer la realidad en sus factores; pero es tam-
bin ley psicolgica, y al mismo tiempo ontolgica, el
fijar lmite a la descomposicin. Esto, lejos de llevar
a confundir las substancias simples y compuestas,
evito el que jams se confundan.
/
205. Es sin duda una condicin de nuestra
naturaleza psicolgica, la que nos impone la nece-
sidad de descomponer la realidad de los seres en
sus factores y constitutivos; pero es tambin una
ley psicolgica, y ontolgica al mismo tiempo, la
que fija y pone lmites a toda posibilidad de des-
composicin y anlisis; precisamente, porque sin
ello sera imposible y absurda toda reconstruccin
y sntesis) lo mismo en el orden de las cosas, que
en el orden de las ideas.
De ah que, mientras de una parte la composi-
cin no es exclusiva de la substancia material,
sino que la descubrimos en las -mismas substan-
cias inmateriales, v. gr. en las substancias espiri-
tuales, de otra parte la no composicin la hemos
de hallar necesaria e inevitablemente, lo mismo
'en la substancia material, que en las substancias
-155-
inmateriales, si bien dentro de los tipos de su en-
tidad respectiva.
206. Esto, lejos de conducir a identificar las
substancias simples con las que no lo son, lleva
por el contrario a no confundirlas nunca, y es la
nica garanta de que, suprimido el procedimien-
to regresivo de anlisis indefinido, no se llegue a
una confusin de elementos primordiales hallados
idnticos en todas las cosas espirituales y corp-
reas, de lo cual tenemos ejemplo en algunas de las
teoras atrs expuestas y discutidas.
207. Los tipos supremos de entidad cuyas
propiedades se excluyen por contradictorias, como
la materia y el espritu, tienen necesariamente su
representacin primera y ltima, fija e indivisi-
ble, en el ser mismo de espritu y de materia, sin
que nadie sea capaz a ir ms all. Los elementos,
pues, de la materia que no sean materia, como los
del que no fuesen espritu, son una crea-
cin ficticia, y que no puede menos de ser contra-
dictoria y absurda.
Preocupacin de una dificultad. Lo mismo desde
el/Junto de vista psicolgico que del ontolgico, se
impone lgicamente la tesis psicolgica de que nues-
tro conocer se encierra en la percepcin de relacio-
nes; de ah que la materia y la extensin slo poda-
mos conocerlas como nociones.
208. Pero no se dice por todos realmente
compuesta la materia? Luego si hay composicin
en la materia, existen elementos componentes, y
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-156-
por lo 'tanto la descomposicin y anlisis son, no
slo racionales, sino cientficamente necesarios.
Lamateria no se dice compuesta, sino median-
te la extensin, que nos la representa y permite
conocer en algunas de sus propiedades. Mas la
extensin, ni es ms conocida para nosotros en su
constitucin esencial, que la materia, ni es en s
misma compuesta de partes. Lo primero habremos
de exponerlo despus; lo segundo, a pesar de sus
apariencias de paradoja, se alcanza fcilmente.
No hay composicin, sino donde se realiza la
unin de partes distintas. Si esta unin de partes
es real, la composicin es fsica; si no es real, la
composicin es metafsica, o lgica, segn el
carcter que revista.
209. Mas existe unin de partes distintas-
en la extensin? Lejos de existir partes distintas
en la extensin, la extensin es condicin previa,
imprescindible, para que puedan concebirse en la
materia partes distintas. De suerte que, la exten-
sin es la que produce la potencialidad de par-
tes; y por lo tanto es imposible que se componga
de ellas. Decan los antiguos que la extensin con-
tiene partes en potencia. Esto es falso en cuanto
con ello se pretenda significar, que es divisible en
partes la extensin; puesto que por mucho que se
divida un cuerpo, tan propia es la extensin de la
ms insignificante de sus partes, como lo es del
todo. Pero es verdadera aquella afirmacin en
cuanto signifique, queJa potencia de partes re-
sulta en la materia de la extensin, y que sin la
extensin no se conciben partes en el orden ffsi-
-157-
ca. Nosotros, pues, al dividir la materia extensa,
no fraccionamos la materia como materia, ni la
extensin como extensin, sino que di'Jidimos un
todo en partes integrantes del mismo; pero que no
seran partes sin referirse al todo ya concebido,
que es lo que les da su ser esencialmente relati-
vo, como lo tiene el todo cuando a la inversa se
considera compuesto de partes. Es decir, que
nuestras divisiones caen dentro dela materia ex-
tensa, y no arguyen cosa alguna sobre su compo-
sicin substancial.
210. Por este camino venimos lgicamente a
la tesis psicolgica que en otro lugar queda sen-
tada, de que nuestro conocer se encierra en la
percepcin de relaciones, como base indispensa-
ble de nuestras ideas. Todo lo que est fuera de
los elementos de relacin, no puede ser para nos-
otros objeto de ideas, ni por consiguiente puede
definirse; cual acontece con la materia y con
la extensin. De ah, que slo nos sean stas
cognoscibles en cuanto nocin, o sea en cuanto
se nos ofrecen en una forma dada, que por eso
mismo slo podemos describir, y no definir.
211. Desde el punto de vista ontolgico,
pues, como desde el punto de vista psicolgico
llegamos a una misma conclusin de la it:nposibili-
dad de descomponer la materia en elementos que
no la supongan constituda. La falta de esa posi-
bilidad hace de la materia algo absoluto, que por
lo mismo est fuera del alcance de nuestras ideas,
las cuales se limitan siempre a la percepcin pura
de relaciones.
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i.
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-158-
La tesis propugnada puede deducirse de las opi-
niones impugnadas en captulos precedentes.
212. Que la materia sea realmente incognos-
cible en el sentido en que hablamos, puede ade-
ms deducirse de las mismas opiniones expuestas
e impugnadas.
213. La teora de la materia y forma, reco
noce que la esencia material no es cognoscible,
ms que a travs de la forma, como determinante
de sus efectos, que son los nicos percibidos.
La teora de los tomos, reconoce que stos
tienen ya en s las propiedades esenciales de la
materia, para determinar el compuesto.
La teora del dinamismo, queriendo llegar a la
naturaleza intrnseca de la materia, niega el ser
material de los elementos que la producen, y nos
pone en la imposibilidad de conocerla y de re-
construirla.
Tres procedimientos que se destruyen mutua-
mente al explicarnos el ser de la materia; y que
en s mismos, cada uno de ellos aparece intrnse-
camente incapaz de realizar su intento. Yadvir-
tase, que aunque hubieran realizado su intento,
no podra darse su misin como absolutamente
cumplida; porque no habra razn alguna para
decir que los elementos componentes de la mate-
ria dejasen a su vez de ser compuestos, y de pro-
porcionar nueVos motivos de discordia.
214. Que si es necesario llegar a algo prime-
ro e indiscomposible en otros elementos, e intrn-
secamente indefinible por qu no hemos de de-
-159-
tenernos ya en la materia como tal materia, que
en s se nos ofrece con esos caracteres de irre-
ductibil idad?
Concluyamos, pues, que la materia no es sus-
ceptible de ser descompuesta; que es algo prima-
rio e irreductible; capaz de alterarse, de recibir
mltiples aspectos en cada cuerpo; pero incapaz
de dejar de ser materia. Por esta multiplicidad de
aspectos, los cuerpos pueden ofrecernos, y nos
ofrecen, elementos de composicicin y descompo-
sicin; pero sera tan vano como ilusorio el inten-
to de convertir los elementos de los cuerpos como
cuerpos, en elementos de la materia como ma-
teria.
(Aqu las contraposiciones de materia y es-
pritu) (1).
ARTICULO 11
La materia ':J la extensin (A.)
El problema de la separabilidad o inseparabili-
dad de materia y extensin. Cuatro soluciones se
presentan a este problema.
215. Acabamos de ver lo que se ha de decir
de la composicin de la materia, y de su ntima
naturaleza. Mas como la materia no se nos ofrece
a nosotros sino mediante la extensin, yen or- ,
den a ella se originan los problemas de la sepa-
rabilidad o inseparabilidad de una y otra, es nece-
(1) EJ El parntesis es del Autor, que ulteriormente
se propuso desarrollar la contraposicin slo indicada.
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-160-
sario ahora investigar las relaciones que entre ex-
tensin y materia puedan existir. y henos aqu de
nuevo dentro de las teoras que atrs hemos im-
pugnado.
En efecto, cada una de las teoras sealadas
sobre la constitucin de los cuerpos, no puede
menos de originar su diversa solucin para expli-
car las relaciones entre materia y extensin.
216. Cuatro soluciones se presentan sobre
este punto. Primero, afirmar que la naturaleza y
esencia ntima de la materia se indentifica con la
extensin; y es la doctrina de Descartes y del
atomismo puro) que en este punto la reproduce.
Segundo, sostener que la extensin es esencial-
mente ajena a los constitutivos de la materia. Es
la conclusin que resulta del dinamismo en sus
diversos aspectos; y es la tesis contraria a la an-
terior.
Tercero, afirmar que la extensin es elemen.
to parcial de la naturaleza de la materia, la
cual, por consiguiente, requiere otro elemento
tambin esencial para que aparezca constituda.
Es la solucin del atomismo-dinmico, que junta
la teora atmica y la dinmica al estudiar la ma-
teria, segn queda expuesto.
Cuarto, sostener que la extensin es una re-
sultante de los elementos esenciales de la mate-
rIa, radicalmente encerrada en cada uno de ellos,
aunque de diversa manera, y que se origina en el
orden real por la unin de ambos. Es la opinin
escolstica de la materia y forma, por lo menos
desde su punto de vista ms generl.
-t61-
~ 1 7 . El atomismo, pues, no distingue entre
materia y extensin. Por lo tanto es absurda su
separacin y su separabilidad.
218. El dinamismo no slo distingue entre
extensin y materia real, sino que las hace intrn-
secamente imcompatibles entre s. Las mnadas-,
o elementos simples que constituyen los cuerpos,
no son ni pueden ser extensos; la extensin no es
ms que un fenmeno de nuestras percepciones,
cuya realidad objetiva no es lo que sujetivamente
representa. La separacin de lo material y de lo
extenso est realizada en la cosa; y en nosotros
se realiza con la desaparicin del fenmeno de lo
extenso.
219. El atomismo-dinmico distingue entre
materia y extensin, en cuanto los tomos exten-
sos no bastan para constituir la materia, si ade-
ms no poseen esencialmente el dinamismo que
los hace revestir, al agruparse, las formas corp-
reas. La extensin, que no es, como se ve, idn-
tica con la naturaleza total de la materia, es sin
embargo, inseparable de sta, como parte integral
de la esencia, mediante los tomos.
220. La teora de la materia prima y forma
substancial, en su aspecto ms genrico, distingue
entre la entidad material y la extensi'n; y entre
la extensin real y la extensin aptitudinal. L
extensin aptitudinal es siempre inseparable de la
entidad material.
Como se explique esta doble distincin entre
el ente material y la extensin real, y entre la
extensin real y la aptitudinal (que es radical
TOMO X
11
,O'
,
-162-
para unos, integrante para otros, potencial y aun
indeterminada segn muchos), es cosa en que no
estn conformes los sostenedores de la teora,
como habremos de ver.
221. Lo que dejamos expuesto sobre cada
una de las opiniones mencionadas, y de su inhabi-
lidad intrnseca para resol\'er el problema de la
naturaleza de la materia, basta en orden a juzgar
sus respectivas soluciones en este punto con-
creto.
Crtica de las soluciones de las escuelas atmi-
cas y dil1micas.
222. El atomismo puro y el atomismo din-
mico, dan por existente la extensin en los elemen-
tos primeros de la materia; y por lo mismo no
pueden resolver el problema de las relaciones en-
tre la materia y la extensin, sino el de la exten-
sin de los cuerpos, en cuanto se supongan cons-
titudos por tomos. De ah que, ni la extensin ni
la materia en s puedan ser explicadas por el ato-
mismo; porque materia y extensin contienen los
tomos. Convertir la extensin en esencia de la
materia, no es resolver nada respecto de la una
ni de la otra, si no se explica antes la naturaleza
'de lo extenso, y es incurrir en todas las dificulta-
des que envuelve la hiptesis cartesiana, segn en
otro lugar hemos visto.
223. El dinamismo no supone la extensin
preexistente a los cuerpos; pero impide la posibi-
lidad de que los cuerpos sean extensos. Ms que
una solucin en orden a las relaciones entre ma-
-163-
teria y extensin, redcese a una supresin de lo
extenso en cuanto tal, y a dejar inexplicable la
naturaleza de la materia, y el origen de los fen-
menos de la extensin, de los cuales tenemos con-
ciencia, y de las cualidades corpreas que median-
te la extensin nos son reveladas. (De San, pgi-
na 262).
Incapacidad de la teora de la materia prima y
forma substancial, para explicar el origen de la ex-
tensin y sus relaciones con la materia.
224. La hiptesis de la materia prima y de la
forma substancial, ni explica la intrnseca natura-
leza de la materia, segn queda demostrado atrs,
ni menos todava seala el carcter y origen de la
extensin, una Vez supuesta la materia en su in-
trnseca constitucin.
La materia y la forma, en efecto, que son en
s mismas cosa inexplicable e indefinible, y que
en sus relaciones son contradictorias, como hemos
visto, no pueden ofrecernos la extensin como
peculiar de ninguna de ellas, ni en su conjuntQf y
al mismo tiempo no pueden dejar de poseer la ex-
tensin, pues de lo contrario sta no sera propie-
dad de los cuerpos.
225. AIIf donde se reconozca la extensin,
all est la entidad material plenamente constitu-
da, segn nos es dado conocerla. Si la materia
prima no posee la extensin sino mediante la for-
ma, la forma no depende de la materia, como se
pretende en esa teora, sino que por el contrario
la materia pende de la forma; puesto que una ma-
- 164-
teria sin extensin no es susceptible de partes, ni
es concebible como materia. Si la extensin es in-
dependiente de la forma, sta no es necesaria
para el ser real de la materia prima; porque lo que
en s es extenso no puede recibir en el orden de
su entidad ms que modificaciones de la exten-
sin, o sea formas accidentales, a una de las
cuales se reducira la forma dicha substancial.
Si la extensin no es propia de la materia ni de
la forma, los cuerpos no pueden ser extensos;
porque el conjunto de materia y forma no puede
dar en cuanto a extensin, lo que ni una ni otra
poseen. Si la divisibilidad en partes y su distincin
son esenciales a los cuerpos, y esta propiedad no
les pertenece ni por la materia ni por la forma,
que son los nicos factores esenciales que la teo-
ra reconoce en los cuerpos, es claro que la divi-
sibilidad no puede ser esencial a la materia; o sea
intrnsecamente la materia no se distingue de una
substancia simple, y su extensin se reduce a un
fenmeno anlogo al que, segn la teora de los
dinamistas, sirve para explicar la extensin y la
diVisibilidad.
226. Supuesto que la divisibilidad de la ma-
teria sea una resultancia de la materia y forma, no
intrnseca a la entidad material, la materia 110 es
realmente divisible; porque la divisibilidad es ex-
trnseca a ella, desde el momento que no le es in-
trnseca. Segn esto la divisibilidad en partes que
suponemos en los cuerpos, y las diversas partes
de un cuerpo dividido, son puramente fenomni-
cas, y no ataen a la materia, aunque as nos pa-
-165-
rezca. Y como la extensin en s no puede divi-
dirse,sguese que nada existe divisible en el orden
de los seres. O se divide algo real extenso, me-
diante la extensin, y en ese caso es la divisibili-
dad intrnseca a la materia, o no se divide cosa
alguna real sino aparentemente; porque ni la ex-
tensin tiene valor sino por la realidad a que se
refiere, ni ella deja de aparecer tan intangible en
su ser de extensin, como el ser de la materia que
se divide. Puesto que la extensin, en cuanto tal
extensin, no es ms verdadera en una lnea de
cien kilmetros, que en una millonsima parte de
milmetro, la extensin siempre es idntica entita-
tivamente, como lo es la materia en cuanto enti-
dad, en cualquier nmero de partes en que se
fraccione.
227. Por esto, y por lo que en otro lugar de-
jamos asentado sobre la materia prima y forma
substancial, es necesario renunciar a que esta
teora nos ofrezca una aceptable idea de la for-
macin y relaciones de extensin y materia.
Las diversas soluciones de los seguidores de la
teora peripattica demuestran, a la vez que la inse-
guridad de sta, su incapacidad ya esbozada. Cua-
tro principales grupos de encontradas soluciones
peripatticas.
228. Pero una demostracin que confirma lo
dicho, as como de la inseguridad del sistema, nos
la proporcionan los seguidores de la teora peri-
pattica en sus encontradas opiniones acerca de
este punto, que vamos a recorrer brevemente.
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-166-
229. Cuatro grupos pueden formarse con las
diversas teoras excogitadas dentro de la Materia
y Forma, para exponer el origen de la extensin.
Primer grupo. El de los que hacen a la exten-
sin elemento intrnseco de la materia prima.
Segundo grupo. El de los que hacen de la ex-
tensin elemento independiente de la materia
prima.
Tercer grupo. El de los que colocan en la ma-
teria prima una extensin radical distinta de la
actual que corresponde a las cosas.
Cuarto grupo. El de los que atribuyen la ex-
tensin a la materia prima mediante la actuacin
de la forma substancial.
250. Estos grupos no slo sostienen doctri-
nas opuestas sobre la cuestin que nos ocupa,
sino que dentro de ellos aparecen opiniones muy
encontradas entre s.
Crtica de las soluciones peripafticas del primer
grupo, o sean las del nominalismo, de A verroes y de
Avicena.
23 J. En el primer grupo tenemos la opinin
nominalista, segn la cual la extensin es tan
esencial a la materia prima, que sin ella no puede
concebirse. Lo que se llama materia prima en
cuanto sujeto de las determinaciones de lalorma,
es tambin cuantidad o extensin en cuanto capaz
de ser dividida en partes.
Esta opinin arruina la teora de la materia y
forma, porque una materia extensa y con partes,
no puede menos de estar en acto; yen una mate-
-167-
ria actuada no pueden recaer ms que formas
accidentales, ajenas al ser propio de la misma.
232. En el citado grupo se incluye la opinin
de A Verroes; el comentador de Aristteles, tan co-
nocido de los escolsticos, sostiene que la materia
prima origina por condicin intrnseca la exten-
sin, que posee antes de recibir la forma; pero
esta extensin no tiene en s dimensiones deter-
minadas, sino mediante la forma que sobreviene a
la materia. La razn invocada por Averroes, no
deja de ser concluyente; y es que si la materia
prima' no tiene partes, podra recibir formas diver-
sas simultneas en cada una de las que se toman
como partes, de igual modo que pueden ser recibi-
das en estas partes cuando estn separadas de la
materia. Si esto no es posible, y si vara la condi-
cin de la materia para recibir dichas formas, se-
gn ,est o no dividida, sguese que la divisin
afecta a la materia como tal, y por tanto que la
materia prima admite partes (1).
Mas esto, prescindiendo de la imposibilidad
de dimensiones indeterminadas, lleva a la des-
truccin de la teorfa de materia y forma, de la mis-
ma manera que la opinin nominalista, con la cual
(1) En el Opsculo De natura materiae el dimensio-
nibus indeterminatis, que corre entre los autnticos de
Santo Toms, se expone y critica (si bien no siempre con
vlidos argumentos) la interpretacin que da Averroes a la
doctrina peripattica; y mencinase all, aunque en otra
forma, el razonamiento indicado del gran comentador de
Aristteles. '
1:
,
',1
1::
I'!
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11
1':
1.1
-168-
guarda analogas (1). Si la extensin no es acto,
no es extensin; y si es acto, ya es un acto de la
materia anterior a la forma substancial, con lo
cual se reduce sta a simple accidente, esto es,
a ser tan slo determinante de una extensin in-
determinada.
Como arguye el autor del Opsculo (De natu-
ra materiae>, o la extensin es sacada de la po-
tencia de la materia, o no. Si lo primero, es posi-
ble concebir, por lo menos con prioridad lgica,
la materia sin extensin. Si lo segundo, resultan,
en vez' de dos, tres principios esenciales de la
substancia corprea: la materia, la forma y la ex-
tensin. <Lo que equivale a decir, aade el citado
Opsculo, que es necesario renunciar a explicar
la extensin. (De nato mat. et dimens. inde-
term., c. IV).
y notamos estas ltimas palabras, porque ellas
encierran una triple declaracin, importante sin
duda en el punto 'que nos ocupa, a saber: que la
materia y la forma, como primeros elementos, no
son explicables; que la nocin de extensin puede
ser explicada, y por eso se pretende definirla;
que sin este carcter definible de la extensin,
(1) Se diferencian, sin embargo, una y otra, en que los
nominalistas atribuyen a la materia prima una extensin
determinada, y Averroes la hace indeterminada, como aca-
bamos de decir; y en que Averroes no considera, al menos
explcitamente, la' extensin como de esencia de la materia
prima, sino ms bien parece darle el carcter de ulIa pro-
piedad natural de la materia, mientras el nominalismo
piensa que a la materia prima le es esencial el ser extensa.
-169 -
podra ser equiparada a los elementos prime-
ros, y enumerada con ellos. Segn esto, una de-
mostracin de que ni la entidad material (produc-
to hipottico de materia prima y de la forma) ni
la extensin, son susceptibles de ser definidas,
podra llevarnos a concluir que la entidad mate-
rial, en la cual aparece la cualidad de extensin,
es el elemento primero que nos es dado alcanzar.
255. Una tercera opinin dentro del primer
grupo, es la de Avicena; la cual sin identificarse
con ninguna de las anteriores, se asemeja a ellas.
Sostiene Avicena que la extensin pertenece a la
materia prima, porque la forma substancial no
puede darla, pues no es divisible en partes. Mas
no est conforme con hacerla esencia de dicha
materia prima, como quieren los nominalistas, ni
con suponerla propiedad natural de sta, a la ma-
nera de Averroes. Estima, pues, que la extensin
corresponde a la materia en virtud de una forma
o cuasiforma presubstancial y genrica insepa-
rable de la materia prima, y distinta de la forma
especfica de cada ser material, que es la llamada
forma substancial.
Dicho se est que esta forma presubstancial
es tan gratuitamente afirmada como la forma
substancial y su materia prima; pero adems sera
aqulla tan incapaz de producir la extensin como
se reconoce lo es la forma substancial; porque si
la forma es extensa, tenemos ya la extensin rea-
lizada, y realizada necesariamente en una mate-
ria, porque la extensin en s no es ms que una
abstraccin. En este caso todo el problema viene
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ll'
-170-
a reproducirse ntegro en la naturaleza de dicha
forma. Si no es extensa la forma, no puede ori-
ginar la extensin, por lo mismo que no puede
originarla la materia prima, supuesta tambin
inextensa. Fuera de esto, la actuacin genrica
que se le atribuye a la forma presubstancial, es
tan absurda como la existencia de un ente real
uniVersal y genrico, antes de toda individuacin.
y ni la forma substancial entonces dara el ser
substancial primero a la materia, pues ya estara
coristituda en su ser material, ni el ser individual
sera ms que un accidente en los entes materia-
les, que ya no seran lo que son en .cuanto seres
individuos, sino en cuanto gneros; con todos los
absurdos del realismo de los universales, a que
conduce esta opinin.
. 234. Las tres maneras de. entender las rela-
ciones entre la materia y la extensin que acaba-
mos de exponer, no representan ciertamente las
interpretaciones ms comunes de la Escolstica
como teora,' pero de hecho son ellas la sntesis
del trilema a donde Van a parar todos los que no
renuncian a aislar la materia prima de todo con-
cepto de extensin. Dijrase que las menciona-
das opiniones comienzan all donde las otras aca-
ban, o mejor se detienen. Qu significan, en de-
finitiva, las opiniones de los que colocan en la
materia prima una extensin integral o radical,
o una extensin potencial que la forma hace ~ r a
ducir en extensin individualizada en cada ser?
Cualesquiera que sean las diferencias de presen-
tacin, la lgica conducira a concluir, o que la
-171-
extensin es esencial a la materia, o que la mate-
ria incluye la extensin como propiedad concreta,
si se hace independiente de la forma, o como pro-
piedad abstracta como la misma materia prima, si
se quiere que la forma la concrete e individualice.
Cualquiera de estas formas de interpretacin nos
hace recordar alguna de las opiniones aludidas.
Crtica de las soluciones del segundo grupo pe-
ripattico, en el cual se destacan dos principales ra-
mificaciones.
235. Segundo grupo. A este grupo pertene-
cen, como queda dicho, todos los que se separan
del anterior en sentido contrario, y afirman que la
extensin es independiente de la materia.
Puesto que la extensin repugna sea propia
de la materia prima, segn acabamos de ver, no
pocos escolsticos, entre los cuales est la es-
cuela de Escoto, proclaman la independencia ab-
soluta de extensin y materia.
236. De esto resultan dos ramificaciones
doctrinales, que conviene notar, porque ponen
ms y ms de manifiesto la inestabilidad de con-
ceptos sobre la teora de la materia prima:
Una, la de los que sostenan que, pues no hay
natural conexin entre la extensin y la materia
prima, sta puede hallarse aun en los espritus,
por ms que en ellos no se da extensin.
Otra, la de los que sostienen por la misma
razn, que la extensin puede existir en los cuer-
pos, aunque en ellos no exista materia prima.
Los unos ponen la materia prima donde no hay
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-172-
extensin; los otros ponen la extensin donde no
hay materia prima.
257. Siguiendo la primera de estas direccio-
nes, no vacila Escoto, y los que le siguen, en
afirmar que se da materia prima en los espritus y
en las substancias anglicas. La materia, que es
siempre en la doctrina peripattica el elemento
determinable, puede considerarse segn Escoto
en una progresin lgica de determinaciones, que
responden a otras tantas gradaciones de materia
prima. Una es la determinabilidad de la materia
corprea en cuanto capaz de recibir las formas
que un artffice puede darle. Esta es slo materia
respecto de formas artificiales y accidentales, don-
de se suponen ya la extensin y las dems cuali-
dades de la cosa. Otra es la determinabilidad de la
materia en cuanto capaz de recibir las formas que
slo puede darle la naturaleza, como sucede en la
generacin y corrupcin de los seres. Esta es la
materia de las formas naturales, en la cual no
existe ms que la cuantidad o extensin, sin otras
cualidades. Otra finalmente, es la determinabili-
dad de la materia en cuanto preexistente a toda
forma, y a toda cuantidad. Es la determinabilidad
pura, el grado supremo de pasividad en el elemen-
to de la materia, en cuanto precede a toda deter-
minacin, y puede por tanto recibir todas las de-
terminaciones, aun las que son contrarias entre s.
Este ltimo es el primer grado de materia (primo
prima), porque siendo la materia el elemento de-
terminable, nada ms determinable, que lo que no
tiene absolutamente determinacin alguna. Sigue
-173-
el grado precedente (materia secundo prima), y
viene despus el grado nfimo de materia (tertio-
prima), por lo mismo que es la ms determinada,
puesto que no admite ms que formas artificiales
y secundarias.
558. Al trasponer el Doctor Sutil, fundado
en la nocin aristotlica de la materia, los lmites
de toda determinacin imaginable, de ningn
modo pretende que esa materia de primer grado
sea algo negativo, equiparable a la pura posibili-
dad de los seres. Es algo real que constituye el
comienzo de los seres, porque es capaz de recibir
determinaciones reales, y la nada no es suscepti-
ble de recibir nada (1). Pero este algo real una
vez destituido de extensin, y por otra parte ca-
paz de toda determinacin, segn la escuela peri-
pattica, debe ser determinable a recibir, o no
cibir la extensin misma, pues de lo contrario ,
(1) N o se trata, pues, de la pura posibilidad. de los
seres como alQunos han sostenido, sino de la pOSible de-
d; los seres sobre la materia de primer gra-
do ya existente, y capaz de recibir las diversas.
tencias para constituir individuos reales. Matena est In
potentia; sed nihil 3d nihil est in potentia; ergo
aliquem actum de se, etsi non subsistentiae, tamem eXlsten-
tiae. (De Rerum principio, q. 8, donde pueden ve.rse
razonamientos anlogos en favor de que su materia przmo-
prima es algo real). Por otra parte, las que .se
advierten entre la teora escotista de la maten a y la tomIs-
ta, no tienen ni pueden tener otro fundamento que esa ori-
ginal concepcin de una materia sin aun-
que ello sea lo ms lgico dentro de la tesis penpatetlca.
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-174-
serfa ya determinadamente extenso o determina-
damente inextenso, contra el supuesto.
239. La escuela tomista y otras eslabonan la
extensin a la materia prima, pero negando al
mismo tiempo que dicha materia tenga partes,
pues ya dejara en ese caso de ser materia prima.
La escuela escotista, trata de evitar ese crculo de
contradicciones, subiendo un grado ms arriba de
lo extenso e inextenso, y nos ofrece una materia
que no es extensa ni inextensa, aunque pueda ser
10 uno y lo otro. De esta suerte el ser extenso de
los cuerpos no corresponde a la materia en sf,
sino a la materia en un grado de determinacin,
como el ser inextenso del espritu no excluye la
materia prima en s, sino esta materia en su grado
de determinacin extensa (1).
Esta materia de la teora de Escoto es sin duda
una creacin analtica, que no tiene ni puede tener
, realidad alguna; un ente real sin determinaciones
reales, o sea un ente' sin naturaleza o esencia, es
en s contradictorio, y que nadie puede distinguir
de la nocin abstractsima de ser, a lo cual viene
a reducirse (2). Mas con todo ello, es la expresin
ms lgica de la materia prima, desde el momen-
(1) De isto totius universalis fundamento, materia
scilicet primo prima, verum est quod in fundamento natu-
rae nihil habet distinctum. Dlviditur radix ista in duos
ramos, in corporalem et spiritualem. (De Rer. princ. q. 8).
(2) Escoto no slo establece la existencia de esa mate-
ria suspendida entre el ser y la nada, sino que la juzga se-
parable de toda determinacin corprea y espiritual. De
suerte que el estado informe de la materia prima, que se-
-175-
to en que se la aisla de la cuantidad. Una vez des-
cartada la extensin de la materia, sta no apare-
ce a nuestra mente, sino como una abstraccin; y
en el terreno de la abstraccin no hay ms razn
para detenerse en la materia prima ordinaria de
los peripatticos, que para llegar a otra materia
prima de donde puedan resultar los rdenes con-
trarios de lo espiritual y de lo extenso, segn la
determinacin que reciba del Ente Supremo.
240. Las substancias espirituales, segn Es-
coto (De Rer. princ. q. 7), se llaman inmateriales
por oposicin a la materia de los cuerpos, que es
la que solemos denominar materia; pero no lo son
en orden a la materia primo-prima, que trasciende
a todo lo creado, y est sobre toda cualidad cor-
prea. Por eso no basta para excluir aqulla de
los espritus, argir con la facultad intelectiva,
que es espiritual e impropia de la materia; porque
no es sino la materia corprea la que obsta a las
operaciones intelectuales, segn esta doctrina.
241. Si en la teorfa que acabamos de expo-
ner la materia prima puede existir sin la entidad
extensa, es dable hacer una nueVa aplicacin de
la misma doctrina, sosteniendo que la entidad ex-
tensa puede existir sin la materia prima. Y esto es
lo que establece la segunda ramificacin atrs alu-
dida, dentro de este grupo peripattico.
Hemos notado ya, al tratar de la materia y for-
gn Santo Toms no responde a trmino posible de crea-
cin, puede ser segn Escoto objeto de la accin creadora;
pues afirmar 10 contrario sera coartar la divina omnipo-
tencia.
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-176-
ma, que segn muchos de sus seguidores, no todos
los cuerpos constan de dichos elementos. No co-
nocan en efecto los escolsticos la unidad de la
materia csmica como hoy se conoce, y pensaban
que los cuerpos celestes no eran compuestos
como los dems; porque, segn ellos, tales cuer-
pos no estaban sujetos a cambios substanciales,
ni a generacin ni a corrupcin; y como esto es
el fundamento de la distincin entre materia y for-
ma, de ah que excluyesen la materia prima de los
cuerpos celestes. La inconsecuencia de la teora
no puede ser ms obvia y evidente; porque si hay
cuerpos que son cuerpos sin la materia prima,
sta no es esencial a la constitucin de la substan-
cia corprea, como dejamos notado en su lugar.
Pero en orden a las relaciones de la materia
con la extensin, lo primero que de tal doctrina
puede concluirse, es que la extensin se da donde
no existe materia prima, pues los cuerpos celes-
tes son extensos, y no son compuestos de ella.
Planteando el problema de una manera general,
Vino a formularse entre los peripatticos (en cuyo
nmero figuran algunos de nota, como Arriaga),
la cuestin de si ha de admitirse que una substan-
cia extensa pueda ser esencialmente simple, y ca-
recer de la composicin de materia y forma. Cuya
respuesta afirmativa, dada por muchos, equivale
a desechar en principio la teora peripattica, lo
mismo respecto de la constitucin de los cuerpos,
que respecto del origen de la extensin (1).
(1) El opsculo de Palmieri.
-177-
242. Los partidarios de esta doctrina Van ms
adelante todava, y preguntan si esa substancia
simple es capaz de actos intelectuales; a lo cual
Arriaga (De Anima, Disp. V, seco 2.
a
) con otros,
responde aceptando como probable la posibilidad
de que la entidad material simple puede ser inte-
ligente. De esta suerte, vienen estos escolsticos
a pasar por otro camino a la misma tesis de Esco-
to; pues su materia inteligente equivale a la mate-
ria prima escotista, determinable a ser espritu.
Dicho se est, que si no es concluyente el ar-
gumento contra Escoto, fundado en que el espritu
teniendo materia prima no puede ser inteligente,
tampoco lo es el empleado contra estos ltimos,
afirmando que todo lo inteligente ha de ser espri-
tu sin materia prima. Se funda tal razonamiento
en que todo lo que es inteligente es necesaria-
mente inmaterial, y todo lo que es material es no
inteligente por necesidad. Lo cual si vale respec-
to de la materia extensa, es una peticin de prin-
cipio tratndose de otro gnero de materia, como
se trata.
Por lo dems, arguyen dichos peripatticos,
no es exacto que todo lo que es simple sea por
ello siempre inteligente, ni inmediatamente inteli-
gible. En la teora de la materia y forma, sta es
simple, y sin embargo no tiene ninguna de las
propiedades mencionadas. Que si de ella se hace
depender la extensin, tendremos adems un prin-
cipio simple que es la razn de la materia exten-
sa, tal como lo sostiene la opinin que expo-
nemos.
TOMO X
-178-
243. Con lo dicho, basta para poder juzgar
la materia prima en s y en sus relaciones con la
extensin, segn el grupo peripattico a que nos
referimos.
Exposicin y crtica del tercer grupo de solu-
ciones.
244. Tercer grupo. El tercero de los grupos
sealados viene a constituir un intermedio, entre
la doctrina de los que hacen la extensin esencial
a la materia prima, y la de los que la hacen comple-
tamente ajena a ella. Todos los partidarios de esta
teora convienen en que la cuantidad corprea, tal
como se ofrece en la naturaleza, resulta de la ma-
teria prima y de la forma substancial. Pero como
las partes que se hallan en la entidad corprea no
pueden explicarse, sin que ,la materia prima en-
Vuelva en s una composicin inicial capaz de des-
arrollarse y de convertirse, mediante la forma, en
la extensin real de los cuerpos, de aqu la nece-
sidad de admitir alguna composicin en la materia
prima.
Esta composicin es, para unos actual subs-
tancial, y origen de la cuantidad formal de la
substancia corprea; para 01ros es slo potencial
radical en la materia prima antes de sobrevenir
la cuantidad; y una vez recibida sta, sub quanti-
tate, la composicin se hace substancial.
245. La primera opinin, sostenida por Su-
rez (1) y su escuela, hace de la composicin sub s-
(1) Surez, Metaph. (Disp. XIII, s. IV).
-179-
tancial origen de la cuantidad. La segunda, soste-
nida por algunos en la escuela tomista (1), hace
de la cuantidad origen de la composicin substan-
cial en acto; pero unos y otros reconocen alguna
composicin intrnseca al ser mismo de la subs-
tancia corprea, y por consiguiente la materia pri-
ma como no simple.
246. Esta doctrina es rechazada por todos
los que sostienen que la substancia material no
puede ser compuesta; porque la composicin su-
pone distincin de elementos, y la distincin de
elementos supone la materia actuada y formada
antes de la forma, lo cual es contradictorio en la
teora de la materia y forma.
Pero si esto constituye dificultad insuperable
en la solucin que acabamos de exponer, donde
se reproducen los mismos inconvenientes que
hemos indicado al ocuparnos del primer grupo de
opiniones, es lo cierto q u ~ si no se hace la cuanti-
dad elemento intrnseco a la substancia corprea,
hay que reconocer en ella la simplicidad, y Veni-
mos a parar a la teora del grupo anterior. Porque
no se da medio; o se aisla la materia prima de
toda cuantidad, o no. Si lo primero, no puede la
substancia material ser intrnsecamente extensa
. '
a no ser que se haga de la extensin otro nueVo
factor intrnseco, distinto de 'la materia y f()rma,
cuando eso es lo que se intenta evitar, aun dejando
aparte las dificultades de otro orden. Si lo segun-
do no es posible hacer que la forma dicha subs-
(1) Goudin, Philosoph. Physica (Disp. uni. q.2, art. 5).
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-180-
tancial deje de resultar una forma puramente acci-
dental, que sobreviene a la materia ya actuada y
constituda.
247. Por consiguiente el medio que se busca
en la doctrina del tercer grupo expuesto, es impo-
sible. Y esto es lo que viene a evidenciarse en la
otra solucin intermedia de que Vamos a ocupar-
nos, y que constituye el ltimo grupo doctrinal
peripattico sobre el punto que venimos tratando .
Exposicin y crtica del cuar/o grupo de las va-
rian/es soluciones peripatlicas.
248. Cuarto grupo. Otra Variante de la doc-
trina peripattica, es la de los que sostienen, que
la materia prima no es intrnsecamente compues-
ta de partes, a la manera que se afirma en la opi-
nin anterior. La extensin, dicen los partidarios
de esta otra doctrina, aunque fundada en la mate-
ria prima, no pertenece a los cuerpos de ninguna
manera, sino posteriormente a las determinacio-
nes de la forma. Por lo tanto la materia slo posee
la extensin en potencia; y esta potencia ha de
convertirse en acto mediante la forma; pero con
una condicin singular, y es que no resulta la ex-
tensin del acto que da la forma como tal forma a
la materia; sino del acto que determina la forma
en la materia despus que sta recibe la forma.
La extensin, pues, no le conviene a la materia,
sino como subsiguiente a la forma substancial,
porque la extensin exige que le preceda el acto
de la forma. De esta manera, la extensin depen-
de de la forma como condicin, y no como causa;
-181-
esto es, en cuanto la forma 'da al cuerpo el ser
cuerpo, y determina con ello la actuacin de la
materia que lo hace extenso.
249. As, se pretende conseguir, que la ex-
tensi.n no sea ajena a la materia prima; y al mis-
mo tiempo, que sea subsiguiente al compuesto de
materia y forma, para garantizar el carcter pura-
mente accidental que ha de atribursele.
Mas tal explicacin no satisface, ni puede sa-
tisfacer a los partidarios de las otras opiniones
mencionadas, y deja en pie el problema de las re-
laciones entre extensin y substancia corprea.
250. Desde luego la forma ha de salir de la
potencia de la materia, segn la doctrina peripa-
ttica; por consiguiente la actuacin primera de la
materia en todo lo que es acto propio de ella, no
puede depender de la forma sin incurrir en la con-
tradiccin, de hacer a lo que est en potencia,
causa de aquello mismo que ha de producirlo.
y puesto que la extensin no cambia, como exten-
sin, o existe en la cosa desde la primera actua-
cin de la materia, o no es posible que haya ma-
teria extensa, ni causa alguna que la determine
en elIa.
25 t. Por otra parte, o la extensin, y com-
posicin material subsiguiente a la recepcin de
la forma, afecta a la materia prima, o no afecta.
Si lo primero, nada se ha adelantado con la solu-
cin propuesta; pues volvemos a la extensin en
la substancia, en virtud de la materia misma. Si lo
segundo, la substancia material es simple, yesta-
mos dentro de la opinin escotista, al menos en
'
1I
-182-
cuanto a las consecuencias lgicas de ella. Que
si no se quiere llegar a ellas, y se sostiene la com-
posicin de los cuerpos por influjo de la cuanti-
dad accidente, las consecuencias son todava ms
evidentemente absurdas.
Resulta, en efecto: 1.0 Que un accidente obra-
ra intrnsecamente sobre la substancia, y cambia-
ra su naturaleza de simple en compuesta. 2.La
substancia que nada puede recibir del accidente
cuantitativo, que le es posterior, debera a ste
sin embargo todo el ser corpreo que en ella nos
es dado conocer. 3. o Las partes en que puede di-
vidirse un cuerpo, siendo una misma cosa con l,
seran tambin una misma cosa con el accidente
cuantitati\'o; de donde resulta, o que la cuantidad
produce la substancia, o que no hay ms substan-
cia que la cuantidad divisible. 4.La substancia de
las cosas semejantes no se distinguira en modo
alguno, sino por algo ajeno a ellas, cual sera la
extensin en la hiptesis que impugnamos; y es
imposible, que ninguna cosa en s se distinga de
otra por nada que sea extrao a su propio ser.
Juicio sinttico de las soluciones peripatticas.
252. En suma, toda doctrina que, como la
que acabamos de exponer, no hace de la exten-
sin elemento intrnseco de la substancia, se ve
precisada a reconocer la substancia como elemen-
to intrnseco de la extensin, si es que ha de admi-
tir entidades corpreas extensas. Y en ello se
fundan los adversarios de esta teora.
253. Aadiremos ahora, que los peripatti-
-183-
cos reconocen varios rdenes y grados de
extensin, aunque discrepan entre s, el
carcter de la opinin que sostienen.
254. Los que no admiten composicin algu-
na en la materia prima, y hacen expresa o implf-
citamente, de la substancia corprea substancia
simple, distinguen dos grados de extensin sola-
mente; la actual y la aptitudinal.
Extensin actual es la que corresponde a un
cuerpo segn su modo de ser en la naturaleza; es
la extensin propiamente dicha, o exfensjn en
acto.
Extensin aptitudinal, es la extensin en po-
tencia, o la aptitud propia de la materia para ocu-
par en acto un lugar (1).
La primera puede separarse de los cuerpos,
pues constituye el accidente de la extensin.
La segunda es inseparable de ellos, y no cons-
tituye ms, que "la posibilidad de la extensin, que
existe en la materia prima, aunque explicada de
diversas maneras, segn hemos visto.
255. Los que admiten una composicin radi-
cal en la materia prima, distinguen tres catego-
ras en la extensin.
1. o La extensin actual, a la manera dicha.
2.
0
La extensin situal, que corresponde a
la aptitudinal, en cuanto es potencia respecto de
(1) La primera responde al ubi extrnseco de los peri-
patticos, o posicin en el espacio; la segunda al ubi in-
trnseco, en virtud del ocupar en s mismo el cuerpo una
posicin capaz de convertirse en extensin.
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'"
-184-
la extensin actual, pero se diferencia de ella en
cuanto no es la simple no repugnancia de una ex-
tensin posible, sino que es la potencia prxima
ya cuantitativa, para poseer la extensin ac-
tual.
3. La extensin entitativa, que no proviene
de la cuantidad, sino que es condicin intrnseca
de la substancia, y constituye la continuidad for-
mal como propiedad metafsica de toda materia.
La extensin situa! es un intermedio entre la
extensin entitativa, que es slo raz de la exten-
sin, y la actual, que es complemento y acciden-
te respecto de la situa!. De suerte que en el orden
cuantitativo de que se trata, la extensin situal es
la verdadera esencia de la extensin; y la actual
es un accidente, que puede desaparecer de los
cuerpos, cual acontece en el S. Misterio de la Eu-
carista.
256. Como fcilmente se advierte, estas gra-
daciones esquemticas de la extensin, no son en
manera alguna directamente demostrables, ni aun
en la tesis de la materia y forma. Todo su funda-
mento, est en la teora de relaciones entre ma-
teria y extensin, segn quedan expuestas; y en
consonancia con eso, se llega a concluir la simple
no repllgnancia de dichos diversos grados exten-
sivos.
Dicho se est que, suprimida la materia prima
y vista la incompatibilidad intrnseca de sta con
la extensin, en sus varias maneras de relacionar-
las, no es posible admitir tales clases de exten-
sin. Ni tampoco podemos formarnos concepto
-185-
de lo que sera otra extensin diversa de la exten-
sin que conocemos, y que es la nica de que po-
demos darnos cuenta. Si la divisibilidad que carac-
teriza la extensin natural de los cuerpos se halla
en las dems categoras de ella, todas las distin-
ciones que se excogiten, son evidentemente inti-
les; pues todas seran una misma cosa. Si no se
halla en las dems categoras, no convienen esen-
cialmente con la extensin que conocemos, y nada
puede demostrarnos ni aun su posibilidad, y por
consiguiente no podemos atribuirle ni existencia
ni propiedades. (De San, 266).
ARTICULO 111
Nuestra doctrina sobre la extensin (A.) (1)
Tanto la extensin, como la materia, son nocio-
nes> dadas naturalmente y conocidas de lodos, y por
lo tanto no son susceptibles de verdadera definicin.
257. Hemos visto como la materia es indefi-
nible, siempre que se intente llegar a componen-
tes primarios, los cuales no pueden tener ms que
(1) E.) Este epgrafe, y los cuatro primeros prrafos
del artculo, figuran en cuartilla que el Autor intercal en
el cuadernillo, tachando en ste el epgrafe y texto que
trasladamos literalmente: -Nuestra doctrina sobre la ex-
tensin l' la materia.- Hemos dicho que la materia no es
definible para nosotros, y por lo tanto no puede constituir
idea. Su conocimiento es una simple nocin, que slo al-
canzamos mediante la cuantidad o la extensin.
Para conocer las relaciones que unen dicha extensin a
la materia, es necesario determinar: 1.0, qu se entiende
!
!
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I:!
-:
lo
1:
o,
ij
)1
.1
:1
ii
.,
ji
-186-
carcter esencialmente relativo, cuyo anlisis es
imposible sin destruir la materia y los elementos
mismos que la constituyen, y cuya sfntesis por
consiguiente se impone a nuestro conocer de una
. manera ineludible y necesaria.
y por cuanto lo que nos es dado conocer de la
materia tiene por base su carcter de extensa, sin
el cual no sera perceptible para nosotros ningu-
na cualidad material, la extensin viene sujeta
a la misma ley de la materia, de la cual es prima-
ria manifestacin en el orden actual de la natura-
leza sensible.
258. Comencemos, pues, por sentar que la
extensin, con ser conocida de todos, no es sus-
ceptible de ser definida; y las tentativas que se
hagan para ello o no dicen nada, o suponen impl-
cito el concepto que se busca.
por extensin; 2.
0
, qu realidad responda a esta extensin;
5., cmo se distingue de la materia.
Qu se entiende por extensin? Comencemos por no-
tar, que con ser conocida de todos, la extensin no es sus-
ceptible de ser definida, y todas las tentativas que se hagan
para ello, o no dicen nada, o suponen el concepto de lo que
intenta definirse. De aqu procede que la materia no sea
tampoco definible para nosotros; porque si la materia,
como queda dicho, no nos es conocida sino mediante la ex-
tensin, y la extensin no es definible, sguese que la ma-
teria no ha de serlo tampoco.
Suele definirse la extensin: partium extru partes po-
sitio; la posicin de partes fuera de partes. Pero se ad-
vierte desde luego que esta definicin envuelve un crculo
vicioso, porque incluye evidentemente la nocin de exten-
sin, y lo que es ms, supone la desigualdad de extensio-
nes ya conocida.
-187-
Examen crtico de la ms conocida y usual defi-
nicin de extensin: como tal definicin envuelve un
crculo vicioso.
259. La definicin ms conocida y usual de
la extensin, es la siguiente: partium extra partes
positio>; posicin de partes fuera de partes. Qu
significan estas palabras? En orden a 10 se
busca, nada. Como definicin envuelven un circu-
lo vicioso manifiesto, y 10 que es ms no slo su-
ponen la extensin conocida, sino tambin la
igualdad de extensiones comparables entre SI, y
reducibles a una suma dada.
En primer lugar, se habla de partes para cons-
tituir la extensin, cuando slo supuesta la exten:
sin podemos concebir partes. Fuera de esto,
las partes fuesen inextensas, aunque. !uera POSI-
ble concebirlas, no tendrfamos extenslOn; por con-
siguiente no es ese el sentido en que se de
partes; y en otro sentido no caben partes. mas que
siendo extensas, o sea suponiendo lo mismo que
se busca.
Adems, partes extra partes) no
existir sino dDnde se da exclusin mutua por lm-
y la necesa-
riamente un efecto de la extenslOn; ni cabe por
otra parte concebir relacin de <fuera o dentro>
entre dos cosas cuando stas no son extensas.
, . .,
260. Se habla igualmente de laposlclOn "po-
sitio> de partes. Y qu es una posicin en que se
refieren partes a partes, dnde no hay nada ex-
tenso que determine la inteligencia de dicha "po-
sicin>?
-188 -
La posicin real no puede menos de determi-
nar un espacio real, o ser determinada por l.
Si lo primero, tenemos una extensin previa con
la posicin)) de la cosa, sin lo cual no puede origi-
narse espacio real. Si lo segundo, la extensin es
presupuesta como base de la posicin de par-
tes>. Luego todos y cada uno de los elementos
que encierra la pretendida tradicional definicin
de extensin, acusan un crculo vicioso, y por tan-
to la falsedad de tal manera de definir.
261. Hemos dicho que en la definicin aludi-
da no slo se supone la extensin, sino desigual-
dad de extensiones; porque cuando pensamos en
([partes fuera de partes no podemos menos de
concebirlas refirindonos a un todo; sin eso ya no
seran partes, sino un todo cada parte hipottica.
De donde resulta, que al hablar de partes hace-
mos una sntesis mental de extensiones diversas,
a saber, la del todo y la de cada parte en que se
fraccione.
Adase que la definicin mencionada consi-
dera la extensin como variable, en cuanto refie-
re las partes extensas a un todo mayor extenso,
engendrado por ellas o como eVolucin de las mis-
mas; no de otra suerte puede decirse, por ejemplo,
que la lnea es engendrada por el punto que se
mueve sobre s ItJismo, el plano por la lnea, etc-
tera. Mas esto es incurrir nueVamente en crculo
vicioso; porque no hay nada variable que no su-
ponga una norma o tipo invariabie a que se refie-
ra. Por eso no puede haber partes, o evolucin de
ellas, sin que digan relacin de igualdad o des-
-189-
igualdad entre s y con el todo a que se ordenan.
y la igualdad y desigualdad de cosas extensas no
se concibe, si antes no se posee la nocin de ex-
tensin, que por eso forzosamente precede. Jus-
tamente, en ese concepto de extensin en s, es
donde se halla la norma fija e inmutable, respecto
de la cual las diversas partes extensas han de de-
cirse mayores o menores, invirtiendo el proceso
mental que supone la definicin impugnada.
262. Debe tambin observarse que definien-
do la extensin (partes fuera de partes", no se
definira nunca sta por atributo alguno intrnse-
co a ella, como es necesario en una definicin ver-
dadera, sino por una relacin extrnseca -a cada
parte, que es el nexo que las une; lo cual es de-
clarar la incapacidad de la definicin para expre-
sar el concepto ntimo de la extensin, o la inca-
pacidad de sta para ser definida.
263. Por ltimo, <': partes fuera de partes no
bastaran nunca para constituir la extensin, sin
otro factor que presupone dada la extensin mis-
ma. En efecto, partes fuera de partes) no signi-
fican ms, que multiplicidad de elementos; Y la
multiplicidad de elementos, no equivale a un fado
extenso. El todo extenso no es representado por
ninguna de sus partes, ni por todas ellas, en cuan-
to slo estn unas fuera de otras; sino que exige
el vnculo de unidad que expresa la condicin
esencial denominada continuidad. Sin ella (sea
ms o menos relativa respecto de nestras per-
cepciones), no hay sino elementos distintos e in-
dependientes, pero no un todo extenso; y como en
-190-
cada una de las partes que se denominen exten-
sas, por pequesimas que las supongamos, siem-
pre se reproducira la definicin de extensin, re-
sultara que jams podramos obtener la extensin
definida, por falta de la unidad esencial propia de
10 extenso.
264. y advirtase que al intentar establecer
la continuidad de la extensin, volveramos a tro-
pezar con el inconveniente mismo de la constitu-
cin de partes en ella. Porque las ~ a r t e s esencia-
les para constituir la extensin tienen que ser
tales, que cada una de ellas no envuelva la exten-
sin, de otra suerte ya no seran partes; ni menos
esenciales, en orden a la extensin, sino en orden
a una cantidad dada de extensin, que es cosa
muy distinta. Es eVidente, en efecto, que en tanto
hablamos de partes de un todo, en cuanto ninguna
de ellas es el todo que constituyen; en tanto se
requieren puntos para constituir una lnea, y lneas
para obtener un ngulo, en cuanto ningn punto
es lnea, y ninguna lnea es ngulo. Mas si las su-
puestas partes de la extensin no tienen exten-
sin, tampoco son partes fuera de partes para
constituirla. De donde resulta imposible que las
4 partes fuera de partes sean extensas, y al mis-
mo tiempo es imposible que no lo sean; de igual
manera que es absurdo pensar en partes fuera de
partes, en cuanto distintas, y absurdo declarar-
las identificadas en la continuidad extensa.
265. Si se pretendiese definir la extensin
por sus relaciones con el espacio, tropezarase
con los mismos inconvenientes sealados. Decir
-191-
que lo extenso es lo que ocupa una porcin del
espacio, no es decir nada. Porque si el espacio no
es distinto de los cuerpos extensos, es definir lo
extenso por s mismo. Si se supone entidad abso-
luta, en ella hay que reconocer extensin, y alH
se reproduce el problema, y la cuestin de "par-
tes fuera de partes. Mas aunque se diese por re-
sueIto este punto del espacio sin recurrir a la ex-
tensin, nada habramos adelantado; porque no
basta que haya capacidad espacial para lo ex-
tenso, si ste no tiene realidad propia para ser re-
cibido en aqulla. Lo que ocupa un espacio ha de
ser extenso antes de ocuparlo, ya fin de que pue-
da llenarlo; por consiguiente su extensin es me-
nester se defina, si ha de definirse, independien-
temente de todo espacio.
Del examen precedente resulta, que la extensin
es nocin primitiva necesaria a todas nuestras per-
cepciones.
266. Quede, pues, sentado que la extensin
no se define de la manera dicha, ni de otro modo
alguno cabe definirla. Es una nocin primitiva,
tomo la de la materia, que preside a todas nues-
tras percepciones, y que aqul que no sepa lo que
es la extensin antes de que se la expliquen; no
llegar nunca a conocerla por explicacin alguna.
Lo nico que en realidad constituye objeto de
ideas y es definible, son las relaciones de la ex-
tensin presupuesta, como sucede por ejemplo en
las figuras geomtricas. Si definimos una lnea, es
Con relacin a lOs puntos situados en un espacio;
-192-
si definimos una superficie, es con relacin a las
Ifneas que la determinan; si definimos un Volu-
men, es igualmente con relacin a sus superfi-
cies. De modo que aqu como en todo nuestro co-
nocer, el mundo de las relaciones es el nico
mundo de las ideas y de lo definible.
Confirman la inestabilidad de la usual definicin
de extensin, el desacuerdo en la interpretacin de la
misma entre los que la admiten.
267. Consecuencia de la inadmisible nocin
de extensin cuya falsedad acabamos de Ver, son
las discrepancias de los que la admiten, en ex-
plicarla; y ello constituye a la Vez una confir-
macin de la inestabilidad de la definicin, (par-
tium extra partes positio).
"Partes fuera de partes, en efecto, entre los
peripatticos, y dems que aceptan su doctrina en
este punto, tiene las siguientes significaciones:
1.0 Segn unos, una parte no es otra por re-
lacin al lugar, en cuanto el lugar ocupado por
una no es ocupado por otra parte. Segn los par-
tidarios de esta doctrina, la impenetrabilidad na-
tural que hace que dos cosas no ocupen el mismo
espacio, constituye la esencia de la extensin. Es
lo que denominan extensin local.
Esta interpretacin, evidentemente supone la
extensin ya realizada en cada parte, y en el es-
pacio a que se refiere el todo. En la impenetrabi-
lidad colocaba Arriaga, entre otros, la naturaleza
de la extensin, como Simplicio juzgaba que deba
buscarse en la mensurabilidad; lo cual todava es
-193-
un crculo vicioso ms manifiesto. Conviene igual-
mente la interpretacin dicha, a la opinin ya ex-
puesta, de los que distinguen la extensin en apti-
fudinal y actual, contrapuestas como lo posible
y lo real; pues en este caso slo la extensin lo-
cal es propiamente extensin, y slo, segn ella,
ha de interpretarse la posicin de partes fuera de
partes .
2. o Segn otros, partes fuera de partes, ex-
presa la divisibilidad de la materia, en cuanto todo
lo divisible lo es porque puede distribuirse en par-
tes. Es la interpretacin de Alberto Magno, de
Capreolo y otros antiguos y modernos, que po-
nenIa esencia de la extensin en la divisibilidad.
Esta opinin es una variante de la de los que dis-
tinguen la extensin en aptitudinal y actual, y
sobre sta recae la interpretacin dicha.
Tal doctrina es tambin de un modo evidente
un crculo vicioso; hace de lo divisible la exten-
sin, cuando inevitablemente tiene que recurrir a
la extensin para concebir lo divisible.
3. o Segn muchos, partes fuera de partes
significa, no la extensin local como en las opi-
niones anteriores, sino la distincin de partes en
la materia en s, de suerte que sin referirse a un
lugar, y antes de toda relacin al espacio, los ele-
mentos de un cuerpo estn ordenados entre s, y
no se confunden. De esta manera piensan los que
admiten la extensin situal, de que hemos ha-
blado.
Claro es que esta interpretacin no hace otra
cosa que colocar en la materia como entidad, lo
TOMO X 15
!
i
i
I
I
i
i
I
:1
i
'
-194-
que en las opiniones anteriores se trasladaba a la
materia en cuanto colocada en un lugar. Huelga,
pues, hacer notar que son idnticos los incomle-
nientes y las inexactitudes en uno y otro caso, al
definir la extensin del modo consabido.
4. o Juzgan algunos, finalmente, que partes
fuera de partes expresa la simple no identificacin
radical de elementos que se halla en la entidad
con prioridad a todo orden y sucesin de partes,
tal como se entienden en la extensin local y en
la extensin silual. Sobre ello se funda la exten-
sin dicha entitativa
J
que admiten tambin los
partidarios de la extensin silual
J
con la diferen-
cia de que unos ponen la esencia de la extensin
en la segunda, y otros en la primera, o entitativaJ
y consiguientemente as explican de diversa ma-
nera la definicin.
En esta interpretacin no puede menos de re-
producirse todo lo que inutiliza las anteriores. O a
la extensin entilativa corresponde la
dad en partes, o no le corresponde. Si lo primero,
estamos en el mismo caso de las dems opinio-
nes. Si lo segundo, la definicin c:partium extra
partes positio no puede aplicrsele, y por lo tan-
to, o la definicin de extensin es falsa, o es falsa
la existencia de una extensin que la excluye.
268. Ntese que todas las pretendidas expli-
caciones de la definicin de extensin, estn ba-
sadas en la teora de la materia y forma, la cual
no es admisible; pero aun independIentemente de
eso, el crculo vicioso es en cada una evidente y
palmario.
-195-
He ah, pues, en la contradiccin de criterios
sobre una simple definicin, y en la falsedad de .
interpretacin en cada uno de ellos, confirmadas
las razones que atrs hemos invocado contra una
definicin de la extensin.
Triple aspecto en que puede estudiarse la exten-
sin.
269. Comencemos por establecer, que la ex-
tensin puede estudiarse bajo tres aspectos: como
extensin en s; como extensin en nosotros; y
como objeto de nuestras facultades perceptivas.
El primer aspecto responde al valor ontolgi-
co de la extensin; el segundo a su valor psico-
lgico; el tercero a su principio gentico como
conocimiento adquirido.
Analoga del valor ontolgico de la extensin con
el de la materia. o sea una sntesis de valores rela-
tivos: de no advertir esto. resulta el defecto latente
en ladas las teoras de origin,,!rios tipos absolutos.
270. El valor ontolgico de la extensin, es
de anloga naturaleza al valor ontolgico de la
materia. La realidad de la extensin no es, ni pue-
de ser, ms que la sntesis de elementos esencial-
mente relativos, de los cuales ninguno es anterior
al otro, ninguno existe independientemente del)
otro, y ninguno es inteligible en s y aisladamente
de los dems. Esta es, como hemos visto, ley ge-
neral de la naturaleza cuando se considera en sus
factores originarios. Una lnea no es lnea, sino
con relacin esencial a los puntos de que consta,
sin 10 cual no es ni por consiguiente in-
" i
;
"
-196-
teligible. Un punto geomtrico no es nada, sino
con relacin a la lfnea, de modo que si se concibe
dicho punto, es tan slo en la lfnea y por la lfnea.
Dgase lo mismo de la superficie respecto de las
lneas, y en general de todos los elementos en re-
lacin que constituyen las cosas.
Porque, repetimos, lo que acontece con la ex-
tensin, sucede igualmente con los dems rde-
nes de seres, cuando nos remontamos a sus pri-
meros principios. Es verdad que podemos repre-
sentarnos, y nos representamos, tipos absolutos en
un orden dado de entidades; mas esto lo efectua-
mos prescindiendo de ulteriores relaciones que
amplen el concepto de la cosa dada; pero jams
prescindiendo de las relaciones anteriores y pre-
v;as) que son base del tipo absoluto en que nos
detenemos.
Dados los primeros elementos esencialmente
relativos, que en su orden no suponen otros pre-
cedentes, tenemos una entidad inteligible y real
en un grado, en el cual podemos ya detenernos,
si por abstraccin dejamos de referir dicha enti-
dad a otras con las cuales indudablemente se
enlaza.
271. Pero este tipo entitativo que reviste ca-
racteres de absoluto) no nos autoriza para supo-
ner una entidad absoluta en su origen; porque de
lo contrario, en la gnesis de cada ser hallaramos
ya la realidad del ser mismo que aun no se supo-
ne existente. Es decir, que si una entidad abso-
luta no supone elementos relativos, ser indis-
pensable que sea absoluta en su mismo origen, o
-197-
lo que es igual, que exista antes de existir, si se
le supone principio de existencia. Y lo que se dice
de un tipo de entidad respecto de sus -elementos,
hay que decirlo de cada uno de stos tomados
como algo en s, hasta llegar a elementos irre-
ductibles, o que no son nada en s, y que todo su
ser es el ser relativo, que determina la primera
forma absoluta.
272. De no considerar esto, proviene justa-
mente el defecto latente en todas las doctrinas fi-
losficas que tratan de dar a la extensin elemen-
tos primarios definibles y absolutos, sin reparar
en que, siendo como tienen que ser ltimos, o su-
ponen necesariamente la extensin que se busca,
o quedan aislados de ella como tipos inextensos,
eternamente opuestos a la extensin qt)e de ellos
se intenta derivar. La extensin ser siempre ex-
tensin, aunque se reduzca a puntos infinitiva-
mente pequeos, si stos son Y los
puntos inextensos sern siempre refrac-tarios a la
extensin, mientras conserven el carcter absolu-
to de inextensos que se les atribuye. En uno y otro
caso los puntos son tipo absoluto de lo extenso,
con ilcapacidad intrnseca para constituirlo, ora
porque se supone ya la extensin, ora porque se
supone lo que es contradictorio de la extensin.
Los factores originarios de la extensin son ele-
mentos de relacin aisladamente indefinibles, cuya
sntesis esencial produce el fenmeno de lo extenso
tal como corresponde a nuestras percepciones.
273. Los factores originarios, pues, de lo ex
i
,
;,1
: ,
!,i
;,1
1:
'
"
:
11
!
"
'1
11
1,
1
, !
I
1
-198-
tenso no son ni extensos ni inextensos, porque
no son nada absoluto, que es sobre 10 que estas
denominaciones recaen necesariamente. Son ele-
mentos de relacin aisladamente inestables e in-
definibles, cuya sntesis esencial produce en la
materia el fenmeno de lo extenso tal como co-
rresponde a nuestras percepciones. Preguntar el
por qu de la extensin, esto es, el por qu de la
realidad objetiva capaz de producir en nosotros la
forma de 10 extenso, equivale a preguntar el por
qu del ser, el por qu de las existencias en cuanto
existencias, el por qu cada cosa es lo que es, y
nada ms que 10 que es. Todo lo que constituye
conocimiento primario en cada orden de cosas,
hay que aceptarlo tal como nos es dado, so pena
de admitir en su lugar entidades de artificio, que
nos conducen a jugar entre extremos absurdos,
cual lo notamos palpablemente tratando de los
orgenes de la extensin.
y es de advertir, que una vez deshecha la uni-
dad primaria entitativa en ficticios elementos ab-
solutos, la lgica obliga a no detenernos en ellos,
y a preguntar por los constitutivos de dichos ele-
mentos; y si stos son absolutos, a la vez debe-
rn ser materia de ulterior investigacin, hasta
llegar a elementos que no sean susceptibles de
descomposicin, y que por lo mismo sean esencial-
-mente relativos; puesto que es indudable, que nin-
guna entidad del orden material nos permite llegar
a elementos componentes suyos del orden inma-
terial, nica manera de resolver el problema pres-
cindiendo de las entidades relativas mencionadas.
-199-
Las opiniones de la constitucin de lo extenso
por elementos absolutos, implican el problema de la
divisibilidad infiniJa de la materia.
274. El problema de la constitucin de lo ex-
tenso en las opiniones que sealan elementos ab-
solutos, viene a plantear el de la divisibilidad in-
finita de la materia, patentizando una vez ms que
es absurdo pensar en factores absolutos de lo ex-
tenso, ya se digan extensos ya inextensos.
275. La materia extensa es divisible, o no
es divisible hasta lo infinito? En la doctrina de los
elementos absolutos, tan absurdo es lo uno como
lo otro. .
Si se dice que la divisibilidad de la materia ex-
tensa es infinita, sguese que no hay elementos
ltimos ni en la materia, ni en la extensin; por-
que si existiesen elementos ltimos en que se re-
solviese la materia, evidentemente la divisin des-
aparecera al llegar a ellos, y por consiguiente la
divisibilidad de la materia no poda ser infinita.
La doctrina, pues, que admita factores previos
a la extensin, en los cuales pueda sta ser des-
compuesta, no puede admitir la divisibilidad infi-
nita de la materia extensa.
276. Tampoco en dicha doctrina puede ser
finita la divisibilidad. Porque si toda extensin,
por serlo, hace necesariamente divisible lo exten-
so, para agotar la divisibilidad de la materia ex-
tensa, es necesario haber agotado la extensin, o
llegar a lo inextenso. Mas esto es ontolgica y
matemticamente imposible, y por consiguiente
"
-200-
es imposible que sea finita la divisibilidad de la
materia.
277. La imposibilidad ontolgica de agotar
lo extenso, llegando a resulta de la
contradiccin intrnseca que hay en que, una mis-
ma causa obrando sobre la misma materia siem-
pre en idnticas condiciones produzca efectos
contradictorios; porque la accin de dividir, que
una Vez aplicada a la materia extensa no produce
sino partes extensas, aplicada infinitas Veces a las
partes resultantes, que son extensas, no puede
dar por resultado sino infinitas partes extensas
tambin. La divisin o produce lo inextenso desde
el primer momento que es aplicada, o lo extenso,
o no produce jams lo inextenso.
La misma imposibilidad ontolgica se sigue de
hacer lo inextenso causa de lo extenso en la for-
macin de la materia, y de convertir luego lo ex-
tenso en causa de lo inextenso, no mediante des-
composicin de la misma materia, sino tan slo
por divisin de ella.
278. La imposibilidad matemtica se funda
en que lo extenso no podra agotarse nunca sin
una divisin infinita, la cual, como hemos visto,
hace imposible los elementos simples e inexten-
sos. y la necesidad matemtica de una divisin in-
finita, sguese de que lo inextenso es propiamente
cero de extensin, en la progresin decrescente
que se establece con la divisibilidad; y es claro
que una progresin geomtrica decrescente no
I1ega a cero sino mediante un proceso infinito.
Por donde resulta de una parte, matemtica-
-201-
mente imposible que se obtengan elementos sim-
ples en una serie infinita de partes extensas, por-
que equivaldra a agotarlas, y destruir por lo tanto
el infinito supuesto; y de otra parte es matemti-
camente imposible que se llegue a lo inextenso
sin un previo proceso infinito. Lo cual equivale a
concluir que es absurdo descomponer la exten-
sin en elementos previos inteligibles, que no se-
ran finitos ni infinitos.
Inconsistencia de la solucin que propugna la
divisibilidad infinita de la materia slo en palencia, .. "'"
y no en acto. ." '\
</;)'-"
.
279. Una respuesta puede lnVocarse, y que g.; 5'
ya fu usada por los escolsticos, para desenten- 2'
derse del problema de lo infinito. Consiste en tt
decir que la divisin de la materia no es infinita +
en acto, sino en potencia, y por consiguiente
pueden darse elementos simples en acto, a los
cuales no alcanzar nunca la divisibilidad de la
materia, que es potencialmente divisible hasta lo
infinito sin entrar en dicho orden de elementos
simples.
280. A la verdad, nunca hemos podido alcan-
zar qu significa una extensin, cuyas partes son
infinitas en potencia) a pesar del uso que tradi-
cionalmente se hace de tal expresin.
Desde luego, si algo Valiese la solucin en
orden a lo infinito, y al problema que nos ocupa,
habra que admitir un medio entre lo finito real y
lo infinito, que sera ese infinito en potencia; pues
de lo contrario, si lo infinito en potencia cae bajo
, i
',1
~ .
!'
I
'ti
,
, ,
I
,i
l'
"
, I
- 202--
cualquiera de los dos extremos, nada resuelve, y
se reduce a un puro nombre equivalente a lo real
mente finito o infinito. Mas, que no puede darse
medio entre lo finito y 10 infinito es tan evidente,
como que no se da entre extremos contradicto-
rios, y los mismos escolsticos que hablan de
partes infinitas en potencia, convienen en ello.
Luego las partes infinitas en potencia de lo ex
tenso, o son realmente infinitas, o no son nada
ms que finitas.
281. Adems, la divisin, como queda dicho,
no hace la composicin de partes, sino que por el
contrario, la supone; donde no exista esta compo-
sicin, no hay partes ni en potencia ni en acto,
no hay ms que lo simple. Luego si en lo extenso
no se da simplicidad real, la composicin de partes
es tan real como la materia extensa; y si la divisi-
bilidad es infinita, la composicin infinita de partes
no puede menos de ser real y actual.
282. Si segn los mismos escolsticos lo ex
tenso resulta de la posicin de partes fuera de
partes, es claro, que donde no existan partes sino
en potencia, all no existe extensin ms que en
potencia, o sea no existe la materia, sino su po-
sibilidad; luego donde se trata de extensin real,
all hay partes reales, y sean finitas o infinitas
pertenecen a la realidad como la extensin que
-constituyen.
283. El recurso, pues, de partes en potencia,
o partes posibles en una extensin real, no tiene
sentido, ms que en cuanto signifique la separa'
bilidad potencial, o sea la no separaci6n actual
-203-
de partes; pero de esto no puede deducirse la no
existencia de ellas; antes bien, para que las partes
sean en potencia separables, es necesario que
existan realmente; y si se trata de una separabili-
dad potencial infinita, se requiere consiguiente-
mente la realidad infinita de partes actuales.
284. Por ltimo, si se diesen partes infinitas
en potencia, es evidente que pudieran existir todas
en acto, si Dios as lo quisiese. Suponiendo esto
qu cabe decir de los elementos primarios en esa
extensin infinita? Son extensos? luego no se
dan en la extensin otros constitutivos previos,
ms que la extensin misma. Son inextensos?
luego se ha agotado la extensin, luego sus ele-
mentos no eran infinitos; y volvemos a las dificul-
tades y contradicciones ya sealadas, que es la
consecuencia natural de la falsedad de la solucin
en que nos hemos detenido, ms por la frecuencia
de su uso, que no por su valor real. .
285. Y advirtase, que respecto de la IntelI-
gencia Infinita todas las partes imaginables Y rea-
lizables estn intuitivamente realizadas, porque
,
Ve todos los modos posibles de ser de las cosas.
De donde resulta, no slo la exclusin de las su-
puestas partes en potencia, sino la contradiccin
intrfnseca de lo finito e infinito simultneo en el
seno mismo de la posibilidad de la extensin, si a
sta se le dan los elementos absolutos previos
que impugnamos.
Conclusin.
286. Quede, pues, sentado que el valor onto-
i
,1
!
I
K
1:
li',
1"
11':
1::'
-204-
lgico de la extensin no depende de otros cons-
titut.ivos absolutos anteriores a ella, llmense pun-
tos Inextensos, fuerzas, etc., sino que todo su ser
resulta de s misma como primer cognoscible en
su orden, y de elementos esencialmente relativos
a la manera explicada, como factores de su
absoluta, que son los mismos que originan el ser
de la materia.
ARTICULO IV
El l'alor psicolgico de la extensin (A.)
. La extensin, por ser ontolgicamenfe algo rela-
tIVO en sus componentes irreductibles, psicolgica-
mente no puede menos de constituir tipo absoluto u
objeto de nocin como conocimiento primario. '
287. Hemos visto que la extensin es indefi-
nible, lo cual, segn la doctrina expuesta en otro
lugar, es propio de toda forma primaria, que no
puede descomponerse en otros elementos inteligi-
bles que le precedan. O lo que es igual la exten-
sin n.o es idea, sino que es simple Ilocln, previa
a las Ideas particulares de lo extenso. Y este es el
no pueda definirse; porque no hay
SinO donde hay ideas; y no hay ideas,
SinO donde se encuentran trminos de relacin
cognoscibles y comparables.
288. Se ve, pues, que la extensin por ser
psicolgicamente algo absoluto en s, no puede
ser como trmino de las ideas, objeto de nuestro
conocimiento, ms que en cuanto reviste formas
-205-
relativas. Y al mismo tiempo, la extensin por ser
ontolgicamente algo relativo en sus componen-
tes irreductibles, no puede menos de constituir
tipo absoluto, u objeto de la Ilocin, como cono-
cimiento primario que no puede reducirse a otros
elementos.
Este ser objetivamente absoluto [de la exten-
sin, hace que no sea sujetivamente explicable
y definible, sino en sentido relativo, porque slo
de esa manera cabe hallar relaciones capaces de
permitir la conveniente formacin de ideas sobre
la nocin, que representa en el orden sujetivo la
forma absoluta de la extensin objetiva.
La experiencia cotidiana demuestra:que no exis-
ten para nosotros magnitudes absolutas. Todas
nuestras medidas son de base convencional y re-
lativa.
289. Que no existen par(nosotrosi(en nues-
tro conocimiento discursivo) magnitudes absolutas,
o que slo traducimos en ideas las extensiones
relativas, lo demuestra, no slo la imposibilidad
de fijar la idea de la extensin en s y como abso-
luta, y lo que dejamos expuesto en otro lugar
acerca del valor esencialmente relativo de las
ideas, sino tambin la experiencia cotidiana. Toda
extensin es para nosotros igual, o ms grande, o
ms pequea que otra; y el ser grande, o pequea
no es nada en s, sino respecto del trmino a que
se le compara.
Para apreciar la longitud de una superficie, no
recurrimos a una medida absoluta del longitudes,
-206-
porque no la hallaramos en parte alguna; 10 que
hacemos, es tomar por unidad una medida conven-
cional, capaz a su Vez de ser medida por otra, si
as 10 queremos. Una extensin de dos metros, pu-
diera ser de uno, si al metro se le diese doble ex-
tensin. Y si preguntamos qu significa el metro
como medida, no podremos responder, sino refi-
rindolo a otra medida anterior, al radio terrestre
como principio del sistema mtrico. Pero la magni-
tud del radio terrestre no significa nada a su vez,
si no sabemos el nmero de metros que represen-
ta, y nos hallamos envueltos en un crculo de
magnitudes relativas. Lo que decimos del metro,
bien se alcanza que acontece con toda extensin
cualquiera que sea, y con cualquier gnero de me-
dida que se adopte.
Las extensiones son relativas, no slo unas a
otras, sino tambin a nosotros ya nuestro modo de
percibir.
290. No slo no tenemos una medida abso-
luta de extensin, o una idea de extensin abso-
luta, sino que aun la medida relativa de extensio-
nes que convencionalmente tomemos por norma,
no es una norma relativa permanente en su orden.
En efecto, las extensiones no slo son unas
relativas a otras, sino que son a la Vez relativas a
nosotros y a nuestra manera de percibir. Lneas
ms o menos curvas, nos parecen rectas a alguna
distancia; extensiones que de lejos parecen cortas,
acercndonos se agrandan, y moles inmensamen-
te grandes como las de los astros, o nos son im-
-207-
perceptibles, o semejan menudos puntos esparci-
dos en el espacio. Si suponemos a un hombre
dotado de vista del alcance de un poderoso mi-
croscopio, este hombre vera lo extenso con una
enorme desproporcin de magnitudes a como 10
Ven los dems hombres, sin embargo de que la
materia extensa no habra cambiado en nada sus
dimensiones.
291. Lo que decimos de la percepcin de lo
extenso mediante la vista, 'aplfcase igualmente a
los dems medios de alcanzar conocimiento de lo
extenso. La apreciacin de una longitud mediante
el tacto, por ejemplo, no puede hacerse sino con
relacin al tiempo empleado, y este tiempo puede
ser tan vario como las velocidades en los movi-
mientos del que trate de medir dicha longitud. Las
velocidades del movimiento tomadas como medi-
da, quedan a su vez subordinadas a la duracin
del tiempo; y el tiempo y el movimiento se subordi-
nan a la masa, cuya magnitud se trata de determi-
nar. Si atendemos al tiempo, la extensin recorri-
da por la manecilla y el minutero de un reloj de-
bera ser la misma para ambos e!1 el espacio de
una hora; y sin embargo la primera no recorre
sino la duodcima parte del segundo. Si atende-
mos al movimiento, apreciado por el tacto, el eje
de una rueda de un carruaje debiera decirse que
recorre al girar una extensin tantas veces mayor
que la de la rueda, cuantas veces excede aqul a
sta en velocidad, a pesar de que voltean simul-
tneamente.
Tiempo, movimiento, extensin, espacio, re-
1,
,I
i
:
, .
-208-
visten, pues, para nosotros formas absolutamente
relativas, 10 mismo si se toman aisladamente, que
si se comparan entre s, o se comparan con nues-
tras percepciones.
El grandor es medida comn, mediante la ella!
se convierten en ideas las nociones de espacio, ex-
tensin, movimiento y tiempo; y por lo mismo que
sirve de medio para formar ideas, el grandor no es
idea, sino nocin, ni por tanto admile definicin.
292. Puesto que no tenemos idea de exten
siones absolutas, ni de tiempos ni de movimientos
absolutos, y todo esto se enlaza y relaciona entre
s, se impone su determinacin por una medida,
que sin quebrantar estas relaciones, sirVa para de-
terminar cada uno de aquellos conceptos y sus
diferencias. Esta medida comn mediante la cual
las nociones de espacio, extensin, movimiento y
tiempo se convierten en ideas, es 10 que denomi
namos grandor.
La funcin propia del grandor no es otra por
lo tanto, sino informar las nociones de entidades
mensurables, y mediante la relatividad que origina
toda medida, hacernos adquirir ideas de ellas
como de algo concreto y determinado.
293. Mas si el grandor sirve para formar
ideas, l mismo no es idea; es la forma universal
de medida comn a las nociones de espacio Y
tiempo, y sus anejas de extensin y movimien-
to, que a la manera de estas nociones no es suS'
ceptible de ser definida.
Vemoslo, en efecto. El grandor, se dice, es
-209-
dodo lo que puede'tener aumento o disminucin',
Esta definicin, que tambin se aplica a la c u a n ~
tidad, viene a parar a las mismas inexactitudes
que hemos observado en la definicin de exten ..
sin atrs examinada. Lo primero que se advierte,
es que ah se supone el grandor conocido; porque
no es posible formar concepto de aumento, donde
no se da concepto de aquello que ha de ser au-
mentado, como no se da idea de extensin mayor,
en el que antes no tenga idea de extensin; ni por
lo mismo es posible.
Dado esto, resta ahora examinar en la noci6n
de lo extenso las propiedades que la caracterizan
ante nuestro conocimiento.
l.-La extensin es previa condicin objetiva pa-
ra el conocimiento sujelivo de las cualidades de la
materia.
294. La extensin es, como atrs queda ex-
puesto, condicin previa para el conocimiento su
jetivo de las cualidades de la materia; que es todo
10 que de sta nos es dado conocer, as como
para la realidad objetiva de las propiedades que
por nosotros son reconocidas en la misma. La ex-
tensin, por lo tanto, es necesario exista en nues-
tra percepcin, significando la realidad del objeto
de ella; y al mismo tiempo que exista en el objeto
real, para determinar la percepcin sujetiva del
mismo.
Sin la extensin en nuestras percepciones,
desaparece desde luego toda la ciencia geomtri-
ca; y la naturaleza entera en todas sus manifesta-
TOMO X 14
-210-
ciones, se reduce a la nada para nosotros; porque
todo lo que de la naturaleza conocemos se reduce
a sus fenmenos; y no hay fenmeno que no in-
cluya la extensin o la suponga.
Sin la extensin en la realidad, todas nuestras
percepciones pierden su ser objetivo, y entran
forzosamente en el mundo del fenomenismo idea-
lista.
II.-Mas con todo esto, la extensin en s no es
objeto propio de ninguna percepcin particular di-
recta (A.)
295. Ni la vista, ni el tacto, ni los dems
sentidos perciben la extensin como tal, sino que
se limitan, la primera a advertir los colores, la se-
gunda la resistencia de los cuerpos, Y los otros
sentidos su propio objeto exclusivo. La extensin
es algo que penetra en nuestro conocer simult-
neamente con el objeto, sin que exija una fuente
de percepcin determinada. Todos los sentidos son
aptos para proporcionarnos la nocin de extensin
y espacio, aunque singularmente la vista y el
tacto. Y ningn sentido requiere la cooperacin
de otro para llevarnos al concepto del espacio y
extensin. Todos, pues, sirven al objeto; ningu-
no se requiere en concreto, y ninguno en particu-
lar, ni todos juntos, bastan para percibir la ex-
tensin.
y es, que ninguna de las que denominamos
nociones puede ser objeto de una facultad inte-
lectual ni sensible, como trmino de su conoci-
miento. No de una potencia sensitiva, porque
-211-
las nociones pertenecen siempre al orden intelec-
tual; no de una facultad intelectual, porque toda
nocin es absoluta; y las facultades intelectuales
slo conocen, como ya hemos demostrado, las re-
laciones y elementos relativos. Lo que decimos
de la extensin, dcese igualmente de la nocin de
materia, que entra en todas nuestras percepcio-
nes sensibles, y no es objeto de ninguna de ellas,
y en general de toda nocin, que por serlo es
irreductible. Qu cosa ms necesaria en todo co-
nocimiento, que el conocimiento del ser? Y sin
embargo hemos visto en su lugar, que el ser no es
idea, ni puede reducirse a ella sin contradiccin.
III.-Los fenmenos sensibles al proporcionar el
objeto propio a cada sentido, /levan como base la
extensin (A.)
296. De ah que, aun sin ser sta objeto de
ninguno de aqullos, es fenmeno inc1udo en
cada percepcin, como 10 es la representacin
corprea que se nos ofrece.
Sguese de 10 dicho que la extensin, como la
materia, en cuanto representacin nocional, si
bien necesitan de los sentidos como vehculo, no
se detiene en ellos, y pasa al entendimiento. De
donde resulta, que siendo en s algo sensible y
objeto de los sentidos como cosa concreta, tienen
un valor ultrasensible como nocin, sobre la cual
se funda luego la idea; pero tan slo como cono-
cimiento ideal de la cosa, no de la nocin; pues de
10 contrario ya la nocin no sera base de la idea,
o sera menester admitir un proceso in infinitum.
-212-
297. As es como la extensin, que en s se
nos ofrece indefinible, cuando la limitamos, es
decir cuando la concebimos bajo el concepto de
dimensin o dimensiones, realizamos su conver-
sin en elementos de relacin, y podemos defi-
nirla en concreto. En esto se funda la pOSibilidad
de definir todas las figuras geomtricas, porque
son la extensin en el orden de sus relaciones, y
no la extensin en s. Una lnea no es la exten-
sin, sino la extensin ms corta entre dos puntos;
un ngulo no es la extensin, sino la extensin
entre dos lneas que se encuentran, etc. Por esto
mismo la naturaleza sensible entera concebida
bajo la extensin considerada en su ser relativo,
o de dimensiones, es perfectamente definible en
cada caso, como lo son las figuras geomtricas a
que se reduce necesariamente. Pero en vano in-
tentaramos trasladar estas definiciones a la ex-
tensin absoluta, porque acabaramos siempre por
darla ya supuesta.
V.-El valor objetivo de la extensin, o mejor. la
conciencia de esta objetividad. no depende de nin-
guno de los sentidos en particular. sino de una com-
probacin sucesiva que responde a la evolucin su-
cesiva en nosotros de la idea de lo extenso (A.)
298. Esta evolucin depende: 1.0 de la com-
probacin de lo extenso, mediante la diversidad
de sensaciones que experimentamos, originndose
el concepto objetivo de distancias y de la diversi-
dad en ellas; 2.
0
de la confirmacin de tales sen-
saciones, y su correspondencia, mediante di ver-
-213-
sos sentidos, que aseguran la verdad de lo perci-
bido; 3. de la conciencia del movimiento, sea de
locomocin, al trasladarnos a puntos distintos,
sea muscular, para alcanzar objetos distantes de
nosotros.
299. De esta manera, la representacin con-
fusa de lo extenso adquiere gradualmente su
lucin cualitativa, que es a la Vez evolucin de
su propio concepto, y manifestacin de su valor
objetivo. Sin una percepcin de lo extenso en la
percepcin peculiar del objeto de cada sentido, la
extensin no podra ser conocida; porque toda
sensacin que no suponga lo extenso, puede pro-
ducir, mediante la asociacin de sensaciones repe-
tidas, el concepto de Tlmero, pero de ninguna
manera el concepto de cOTltiTluidad, indispensa-
ble en la extensin. Si prescindimos de la conti-
nuidad percibida directamente, como fenmeno
incluido en el todo que llamamos cuerpo, jams
llegaramos a ella; la continuidad no puede ser
exclusivamente deducida. Por lo mismo que co-
nocemos la extensin en s, cuyo distintivo es el
ser continuo, no cabe que lleguemos a la conti-
nuidad por deduccin.
Mas si esto muestra que ni el movimiento de
traslacin, u otro c1lalquiera, ni las di-
versas como tales, son fuente del conocimiento
originario de 10 extenso, no se excluye con ello
su cooperacin cognoscitiva; antes bien, dicha
cooperacin contribuye eficazmente, como de-
cfamos, a la evolucin del carcter cualitativo de
lo extenso, y como realidad y verdad objetiva.
,
.,
,
-214-
V.-Distintivos de la extensin.
300. Distnguense, pues, en la extensin:
a) El ser condicin objetiva de todas nuestras per-
cepciones del mundo externo, sean intelectuales
o sensibles. b) El no ser objeto propio de ningn
sentido, aunque es fenmeno concomitante al obje-
to peculiar de cada uno de ellos. c) El constituir
nocin intelectual, en cuanto extensin abstracta
y en s considerada. d) El tener su complemento
cognoscitivo en la asociacin de las sensaciones,
del movimiento, y de los actos varios de los senti-
dos combinados entre s (1).
VI.-En concreto la extensin no la percibimos
como tal. sino como cosa extensa; mientras en abs-
tracto sucede a la inversa.
301. La extensin considerada en concreto,
no llega a nosotros, ms que envuelta en las cua-
(1) Se ve, pues, en qu difiere nuestra doctrina de
otras opiniones acerca de este punto. No faltan quienes
piensan que la extensin es objeto exclusivo de la visin.
Otros excluyen sta, y sostienen, como Berkeley, que slo
por el tacto conocemos lo extenso. Con Stuart Mili, juzgan
otros que no adquirimos conciencia de lo extenso, sino me-
diante el movimiento; y Wundt es, finalmente, de parecer
que slo las sensaciones tactiles, en cuanto reunidas por
asociacin psquica en gradacin sucesiva, nos permiten
formar el todo homogneo de la extensin. Ninguno de
estos modos de conocimiento, ni todos juntos, bastan para
conocer la extensin, porque no es objeto de ninguno de
ellos, y todos son medios de comprobacin de la verdad
objetiva de lo extenso.
-215-
Iidades sensibles que nos ofrecen las cosas; no
llega como extensin, sino como cosa e.rtensa;
mientras en abstracto sucede a la inversa, la cosa
extensa no llega a la mente sino mediante la ex-
tensin. De aqu que la extensin en abstracto
aparezca objetivamente independiente de todas
las cualidades corpreas, y como base de todas
ellas; y por consiguiente en el orden sujetivo, se
presente como independiente de todas las sensa-
ciones, y fundamento de todas. Si separamos una
por una todas las cualidades corpreas, y supri-
mimos las sensaciones respectivas, todava pode-
mos concebir la extensin abstracta, tal como la
estudia la Geometra. Pero si suprimimos la ex-
tensin, es imposible concebir
de los objetos.
Por el contrario, en el orden concreto supri-
mir una cualidad, o su sensacin, es suprimir, no la
extensin (perceptible por todas las sensaciones,
e independiente de cada una), sino lo extenso en
cuanto significado por aquel orden de sensacio-
nes. y suprimir todas las cualidades equivaldra a
suprimir toda extensin en concreto, pues esto es
igual a hacer desaparecer la realidad concreta de
que se trata.
302. Sfguese de aqu, que si en abstracto no
hay muchas extensiones, sino una sola, sin otras
diferencias que las dimensiones mediante las
cuales se convierte en ideas de extensiones deter-
minadas, en concreto puede haber tanta diversi-
dad de extensiones, como cosas extensas; es decir
I1
11
I!
I
I
1-
!
-216-
que lo extenso en cada cosa puede fsicamente
ser de variedades indefinidas.
Lo extenso en la idea no tiene representacin;
pero lo sensible la tiene en la forma de las cuali
w
dades sensibles tambin.
ARTIcULO V
Relacin de la extensin sensible con nuestras
percepciones.
Alcance de la cuestin.
505. Qu relacin guarda la extensin, como
sensible, con nuestras percepciones? La misma
que guardan las dems propiedades sensibles en
que lo extenso se nos ofrece.
Pueden, pues, darse en este punto tantas so-
luciones, cuantas son las teoras sobre las rela-
ciones entre el orden sujetivo y el objetivo. Las
doctrinas del sensualismo e idealismo, en sus Va-
rias gradaciones, aqu vienen a reflejar tambin
sus principios. Mas prescindiendo de ellas, y den
w
tro del criterio cognoscitivo por nosotros estable-
cido en otro lugar, debemos sentar las siguientes
proposiciones:
l.-La extensin, de igual suerte que las dems
cualidades sensibles, consideradas en s mismas, no
son semejantes a la representacin sensible en que
se nos ofrecen (A.)
504. Porque la extensin es representada en
dichas cualidades sensibles; y las cualidades sen-
-217-
sibles en si, y prescindiendo de la impresin en
los sentidos, no equivalen a las representaciones
que causan. As la resistencia mayor o menor de
la materia, es lo que denominamos dureza o blan-
dura respecto del tacto; el sabor no es en la cosa,
ms que la aptitud para impresionar el rgano del
gusto; el olor, son las partculas de los cuerpos
en cuanto impresionan el rgano del olfato; el
calor, los colores y los sonidos, no son otra cosa
que movimientos vibratorios de la materia capa-
ces de impresionar diversos rganos igualmente.
505. Ahora bien; la representacin sensible
de las cualidades corpreas no enVuelVe nada de
eso; y nadie halla esas vibraciones y movimientos
en el acto de percibir las diversas sensaciones de
los sentidos. Luego esta representacin sensible
no se identifica con las propiedades de los cuer-
pos considerados en si mismos. Es decir, que la
representacin de las cualidades no depende de
los objetos, sino como causa de las determinacio-
nes correspondientes en nuestros rganos, que
son los que las especifican.
II.-La correspondencia entre las cualidades sen-
sibles y las representaciones sensibles en nosotros
no es absoluta, sino relativa (A.)
506. Que existe alguna correspondencia na-
tural entre el objeto sensible y su representacin,
es indudable para todo el que no profese el oca-
sionalismo, o piense con Locke, que la relacin
entre lo sensible y las sensaciones es una co-
.!
.- 218-
nexin arbitraria (1). Esto equivaldra a desquiciar
todo el dinamismo de la naturaleza, de una mane-
ra arbitraria, y sentar los principios de un feno-
menismo escptico y anticientfico (2).
Esta correspondencia no puede ser absoluta,
sino relativa; y su relatividad es doble, o procede
de doble principio, a saber: de los determinantes
externos de la sensacin en el sujeto, y de la
vidad interna del sujeto para percibir los objetos
que determinan la sensacin. Porque mudada la
condicin de los objetos en cuanto causa de sen-
saciones, es necesario que se mude su efecto; de
otra suerte seran y no seran al mismo tiempo
dichos objetos causa d.e las sensaciones. De igual
suerte, mudada la condicin de las facultades per-
(1) Locke (Essa!, on the human mind, n, 8.), confun-
de la representacin de la sensacin con el efecto de la sen
sacin. Claro est que la quemadura que produce un hierro
candente, p. ej., y el dolor consiguiente, no son repre
sentativos de la longitud del hierro; pero tampoco nadie
pretende que lo sean; es un efecto, como pueden serlo las
cenizas a que queda reducido un cuerpo por accin del
fuego. La verdadera representacin de la longitud se apre
cia por el tacto, prescindiendo de lo que resulte de tocar
aquel objeto.
(2) Arguye Leibnitz contra tal hiptesis fundado en
que, si no hubiese conexin entre lo sensible y las sen'
saciones, Dios procedera sin orden y razn de sus actos.
Pero este argumento no es concluyente, sino supuesto ya el
nexo y conexin de efectos y causas en la naturaleza, que
es lo que est en cuestin; pues si no se supone sta,
ningn orden podra Dios quebrantar al disponer el enlace
de las cosas segn su voluntad, que en esta hiptesis sera
la nica razn excogitable de toda harmona.
-219-
ceptivas, se altera su correspondencia. con los
objetos perceptibles, y por tanto es eVIdente la
relacin que guardan entre s.
III.-La correspondencia que existe entre las cu,a-
lidades sensibles, y su material impresin en los or-
ganas de los sentidos, es absoluta (A.)
507. La razn es, porque la impresin en los
rdanos de los sentidos es efecto exclusivo del
objeto sensible, con el cual se identifican las cU,a-
Iidades sensibles. Por consiguiente tiene que eXIs-
tir entre las cualidades sensibles y la impresin
sensible la misma relacin que existe entre efecto
y causa. Y esta relacin no puede menos de ser
absoluta dado que exista una causa y su efecto,
porque n'ecesariamente han de responder entre s,
o desaparecen como efecto y causa.
V.-Si se multiplicasen los sentidos en el hom-
bre tendramos otras percepciones ms de las que
tenemos; pero esto no llevara consigo
el contradecir las percepciones actuales, como pen-
saba Lamennais, sino simplemente el aumentar-
las (A.)
508. Cada sentido tiene su objeto especfi-
co' por consiguiente el aumento de sentidos no
tener por efecto, ms que la
de conocimientos en objetos especficamente dI-
Versos, o de cualidades especficas diversas en un
mismo objeto; de la misma manera que la supre-
sin de alguno de los sentidos que poseemos no
producira, ni produce de hecho en el que carece
-220-
de alguno, la falsedad de percepcin en los dems
sentidos, sino simplemente una disminucin de
percepcin (1).
V.-Por lo mismo que es relativa, no es inmuta-
ble la correspondencia en/re las cualidades sensi-
bles y su represen/acin.
309. Hemos dicho que la correspondencia
entre las cualidades sensibles y su representacin
es relativa, objetiva y sujetivamente; de donde se
sigue que dicha correspondencia no es inmutable,
y que cambiando la capacidad perceptiva de nues-
tras facultades sensibles, o los objetos de la per-
cepcin, se mudaran nuestras percepciones. No
en cuanto pudiesen resultar falsas las percepcio-
nes actuales; porque el ser relativo dista mucho
de ser equivalente a falso en ningn caso; y siem-
pre sera verdad que los sentidos en tales grados
de perfeccin no percibiran ms ni menos, que lo
que ahora perciben. Sino en cuanto sentidos ms
perfectos, determinaran percepciones ms perfec-
tas, inaccesibles a los sentidos actuales; de una
manera anloga a 10 que acontece con los grados
de conocimiento intelectual en los diversos rde-
nes de seres inteligentes, humanos y anglicos.
Si nuestra vista, por ejemplo, tuviese la virtud
(1) Aunque los sentidos externos son de fcil y cierta
enumeracin, no acontece as con los sentidos internos,
cuyo nmero no puede precisarse con absoluta certeza. Se
habla de la imaginacin, de la estimativa y de la memoria;
pero es posible sealar otras muchas percepciones sensiti-
\las que no se reducen fcilmente a stas (Balmes).
-221-
de penetrar a donde alcanzan los Rayos X, es in-
negable que muchas cualidades sensibles de los
objetos cambiaran muy mucho para y
la extensin que se nos ofrece como continua,
vendra a cambiar de aspecto en los cuerpos, de-
jando ver innumerables intersticios y soluciones
de continuidad.
VI.-Objetivamen/e es/a contingencia y relativi-
dad de lo ex/enso no es menos verdadera.
310. El nexo del mundo objetivo y del suje-
tivo fndase ciertamente en leyes estables, y a
ellas se ajustan nuestros conocimientos acerca de
la naturaleza. Mas el orden natural no es sinni-
mo de orden necesario, ni en la percepcin del su-
jeto, como queda dicho, ni en la entidad del ob-
jeto, mientras no signifique la constitucin
seca de su naturaleza.
Ahora bien; nada hay que nos autorice para
afirmar que la naturaleza, y ser esencial de los
cuerpos, consiste en la extensin; antes por el con-
trario la mutabilidad natural de lo extenso, perma-
neciendo idntica la cosa extensa, nos pone de
manifiesto, su carcter accidental, sin que la opi-
nin cartesiana presente prueba alguna atendible
en contrario.
La m-isma variedad de percepciones bajo las
cuales se nos ofrece un mismo cuerpo, segn los
diversos sentidos, y segn las diversas condicio-
nes en que se halle cada sentido para percibirlo,
nos obliga a pensar que sera ilgico deducir de
que nosotros. no conozcamos las cosas de otra
-222-
manera, que su ser objetivo es necesariamente el
que conocemos. Si todos los hombres, en vez de
los cinco sentidos externos, estuviesen dotados de
tres solamente, el objeto propio de cada uno de
los restantes sera totalmente desconocido para
nosotros; y sin embargo sera entonces tan ileg-
timo el negar la posibilidad de las cualidades res-
pectivas, como lo es que un ciego niegue ahora la
existencia de los colores, o un sordo la posibilidad
de los sonidos.
311. Fuera de esto, la extensin en s no nos
es conocida, sino en el fenmeno de los grandores,
que es lo que determina la relacin de un cuerpo
al lugar y al espacio. Mas si el lugar y el espacio
no son en s entidad alguna distinta de cada gran-
dor corpreo, las magnitudes corpreas tampoco
son nada en s mismas, y tan slo son constitu-
das por las relaciones de los cuerpos entre s.
De suerte que la fijeza que nos parece hallar
en el espacio como determinante de una exten-
sin, es tan inestable y tan mudable como las re-
laciones de grandor entre los cuerpos, sobre las
cuales viene a establecerse. Nada hay, pues,
capaz de legitimar la estabilidad objetiva de la ex-
tensin como necesaria, tal como aparece a nues-
tros sentidos. Antes bien, es necesario estable-
cer, que las relaciones corpreas Y las que deter-
minan el fenmeno de lo extenso son puramente
contingentes.
Conclusin.
312. Las observaciones que acabamos de ha-
-223-
cer nos garantizan, de una parte la certeza y ver-
dad de las percepciones, como fundadas en la co-
rrespondencia natural entre causa y efecto. De
otra parte explican la contingencia de tales corres-
pondencias en nosotros, y dejan a salvo la posibi-
lidad de otras percepciones, no slo en otros mun-
dos actuales o posibles, sino tambin en el mundo
que habitamos. Porque puesta la relatividad de
nuestras sensaciones a la manera dicha, nada obsta
para que fuera del dominio de nuestras percepcio-
nes existan cualidades en otro orden de cosas
perfectamente cognoscibles. De ser as, el mundo
sensible ofrecido a nosotros, en el cual se incluye
directamente la cualidad de entidad extensa, no
significa una representacin absoluta, sino una de
las Varias manifestaciones posibles que caben en
el tipo absoluto de la realidad de nuestro Universo.
Mas el determinar esta posibilidad en orden a
la extensin, de la cual especialmente nos ocupa-
mos, y establecer consiguientemente el carcter
necesario o contingente de alguna o algunas de
sus propiedades, es punto que pertenece al estu-
dio de la extensin en cuanto nocin, o sea como
objeto del orden intelectual, y que habremos de
estudiar en orden al espacio.
-224-
CAPTULO IV
Espacio e hyperespacio (A.)
ARTICULO I
El "grandor" forma nocional trascendente,
aplicable a todo lo mensurable, 'S base de las ideas
de extensin 'S espacio.
El carcter relativo de la extensin no llega a
nosotros, sino mediante la previa nocin de gran-
dor, que hace aqulla mensurable.
313. Hemos visto que la extensin es propia-
mente indefinible, porque constituye una nocin}
o sea un elemento que nos es dado como prima-
rio, aunque determinable en sus relaciones, y en
ese concepto cognoscible y conocido para nos-
otros. Por eso, hemos dicho, sin conocer lo que
en s es la extensin, conocemos la esencia ntima
de todas las figuras geomtricas, que resultan de
la extensin, considerada en las relaciones que de-
terminan dichas figuras geomtricas.
;) 14. Pero este mismo c.arcter relativo en la
extensin no llega a nosotros, sino mediante otra
nocin previa; la cual por consiguiente preside a
la formacin de todas nuestras ideas sobre lo ex-
tenso. Esta nocin previa, es el gra1ldor, que ha-
ciendo mensurable la extensin, la hace capaz de
-225 -
las formas relativas antes aludidas, y mediante
ellas: nos permite traducirla en ideas.
El grandor, pues, entra de una manera directa
en nuestras ideas sobre lo extenso; y puede de'"
cirse, que si en algn sentido fuese aceptable la
definicin de extensin atrs impugnada, lo sera
como expresin de grandor extenso; porque slo
el grandor puede contener partes fuera de par-
tes, por lo menos en el sentido de medida cuanti-
tativa, como se nos ofrece en las ideas.
No slo la extensin, sino todo lo mensurable,
nmero, movimiento, tiempo y espacio, son
rios de la <nocin de grandor: funcin de esta
cin.
315. Este carcter del grandor hace que no
slo la extensin, sino todo lo mensurable, apa-
rezca bajo su dominio, o sea conocido bajo la
razn de dicha medida. El nmero, el movimien-
to, el tiempo, el espacio, son tributarios del gran-
dor, de la misma manera que lo extenso; y son in-
concebibles sin que antes exista en nosotros la
nocin mencionada.
316. La funcin propia del grandor no es,
pues, otra que informar las nociones de entidades
mensurables, y mediante la relatividad que origi-
na toda medida, hacernos adquirir ideas de ellas
como algo concreto y determinado.
317. La extensin y el espacio, el tiempo, el
movimiento y el nmero, aparecen eslabonados
por el elemento comn de grandor, que preside a
TOMO X
15
,
l
-226-
todas y cada una de las ideas que sobre esto for-
mamos.
Veamos como se enlaza con las ideas de ex-
tensin y espacio, que aqu tratamos de estudiar.
El grandor es, como la extensin, nocin
ble; y la definicin que de l-suele darse adolece
los mismos defectos que los ya notados en la definI-
cin de aqulla. Lo mismo ha de concluirse de la
nocin de igualdad.
518. Lo primero que hay que preguntar es,
qu es el grandor. El grandor, que sirve para f?:-
mar la idea de lo extenso, no es idea; es una nOClOn
indefinible como la extensin misma, y que est
fuera de toda determinacin posible.
Para persuadirse de ello, basta considerar la
definicin qu'e de l suele darse. El grandor, se
dice es (todo lo que puede tener aumento o dis-
Esta definicin est sujeta a los mis-
mos inconvenientes, Y encierr iguales inexactitu-
des, que la definicin de extensin que dejamos
examinada.
519. En primer lugar se supone ah el grandor
conocido, en cuanto no es posible formar con-
cepto de aumento, donde no hay idea ?e u.n
dor sin aumento; ni es posible concebIr
cin, cuando no se da grandor alguno que dis-
minuir.
En segundo lugar, se describe el grandor como
variable; y nada hay variable sin cosa que
o que suponga aquello mismo que ha de Vanar;
por eso un grandor no puede ser grande o peque-
-227 -
o, sin que antes sea grandor; como un crculo, un
rbol, un hombre no pueden ser grandes o peque-
os, sin que primeramente sean hombre, rbol o
crculo.
En tercer lugar ninguna variabilidad es conce-
bible, sino en cuanto haya alguna norma invaria-
ble de igual naturaleza a la cosa que vara, y por
cuya comparacin sea posible apreciar el aumen-
to o disminucin del elemento variable.
520. Desuerte que, para conocer que un gran-
dor aumenta o disminuye, es preciso antes tener
concepto del grandor en s, respecto del cual se
dan tales variaciones.
Por ltimo, el aumento o disminucin encierra
necesariamente elementos de comparacin. Ahora
bien; o en la comparacin se refiere el grandor a
s mismo, o se refiere a otro grandor distinto. Si lo
primero, no hay comparacin posible, porque sera
comparar una cosa consigo propia, ybajo el mismo
respecto, pues, por el supuesto, se excluye toda
nocin previa de grandor. Si lo segundo, tampoco
hay comparacin, porque no suponiendo el con-
cepto previo de grandor, sera igual a compararlo
consigo mismo.
521. La comparacin, pues, de grandores, o
Supone el grandor conocido ya, o no conduce a
nada la definicin comparativa.
En el fondo, la definicin aludida lleva consigo
el concepto de igualdad y desigualdad entre dos
objetos. Por eso no pocos definen los grandores,
ctodo lo que es comparable desde el punto de
vista de su igualdad o desigualdadl\, que es tam-
- 2 2 8 ~
bin la definicin de Helmholtz (1). Pero si la
igualdad o desigualdad supone necesariamente el
grandor que se trata de definir, hallmonos con las
mismas dificultades sealadas, y acabaremos
dando por definido el grandor antes de toda defi-
nicin.
322. La idea de igualdad, o desigualdad, hace
manifiesto otro inconveniente; y es que no pudien-
do darse igual ni desigual, sino entre cosas dis-
tintas, o el grandor no sera tal por su condicin
intrnseca, o la definicin no merecera ese nom-
bre, pues no significara lo definido ms que en
sus manifestaciones accidentales.
323. Es necesario, pues, convenir en que ni
el grandor, como la extensin, ni la igualdad,
como el grandor, pueden ser definidos. Constitu-
yen nociones simples que se compenetran, y
completan la formacin de conceptos o ideas, o
sea la aplicacin concreta que hacemos de dichas
nociones. Porque si los grandores en s (como la
extensin) no son definibles, y por consiguiente
(1) Pretende Helmholtz (Ziihlen lmd Messen) no slo
definir el grandor por la igualdad o desigualdad, sino tam-
bin definir la igualdad por la coincidencia (Zusammen-
treffen) en idntico resultado de los objetos que al efecto
se comparen. Mas si es indudable que la igualdad, o des-
igualdad, incluye el grandor, como advertimos arriba, no lo
es menos que la identidad, o no identidad de las cosas o cua-
lidades comparadas, incluye la igualdad o desigualdad que
se trata de definir. De esta suerte no se hace en realidad
otra cosa, que disimular con diversos nombres la incapaci-
dad de hallar la definicin deseada, encerrndose el que lo
pretenda en ineludible crculo vicioso.
no es posible hallar especies de grandores, sin
embargo es posible hallar relaciones de grando-
res, una Vez dada la nocin abstracta que sirve de
base! y que envuelve en s la igualdad o desigual-
dad} cognoscible en concreto en la realidad de los
entes.
Por esto, de hecho la nocin de grandor tra-
ducida en formas relativas, o ideas, se reduce a la
posibilidad de una coincidencia entre grandores
dados; de suerte, que estamos limitados a hallar
dentro del grandor, grandores relativos, como
dentro de la extensin, extensiones relativas, y
dentro de la igualdad, igualdades en relacin, las
cuales sern siempre para nosotros un hecho de
coincidencia} cuya posibilidad indica el grandor
relativo, segn acabamos de indicar.
El grandor en cuanto forma nocionaltrascenden-
te, es una variante del nmero, propiedad trascenden-
tal del ente: las percepciones empricas nos pro-
porcionan tres categoras de grandores,' el mundo
suprasensible slo ofrece dos de las' categoras de
grandores del mundo sensible.
324. Hemos dicho que todo lo que es mensu-
rable entra en el concepto de grandor; por consi-
guiente, si la extensin, el espacio y el tiempo son
mensurables, estn comprendidos bajo la nocin
de grandor; y a ellos ha de aplicrseles dicha no-
cin, segn su respectivo carcter.
El grandor viene a ser para nosotros, como el
tipo fundamental en que se vacan y modelan los
entes, o cualidades de entes, sujetos a medida, parfJ
-230-
que puedan desde este punto de vista ser objeto
de nuestra cognoscibilidad.
He ah la razn por qu el grandor viene a ser
una forma trascendente, o una variante del nme-
ro que hemos sealado como propiedad trascen-
dental de los elltes. Y de aqu que el grandor,
como el nmero, se extienda a toda realidad actual
o posible. Las percepciones empricas nos pro-
porcionan tres categoras de grandores; el gran-
dor numrico, el grandor fsico, y el grandor geo-
mtrico.
525. El mundo ultrasensible nos ofrece igual-
mente el grandor numrico y el grandor fsico, no
en el sentido material, sino en el de la potencia-
lidad y naturaleza de los seres inmateriales. As,
el Ente Supremo es por su naturaleza ms grande,
que todos los espritus; los Angeles son ms gran-
des por su naturaleza, que el alma racional, etc-
tera. Y no se trata de una aplicacin metafrica
de esta denominacin; sino que real y propiamen-
te el grandor es tan verdadero en los espritus,
como en los cuerpos. Las diferencias resultan de
la naturaleza de unos y otros, que el grandor no
hace, sino que simplemente seala y caracteriza.
Por eso el grandor fsico, o de naturaleza, que
corresponde a un cuerpo, determinado por su
peso, v. gr., nada tiene que Ver con el grandor f-
sico, o de naturaleza, que corresponde a un espri-
tu comparado con otro.
El nico grandor caracterstico y peculiar del
mundo de la materia, es el geomtrico: este grandor
-231-
es la base de nuestros conceptos de extensin y es-
pacio.
526. El nico grandor caracterstico y pecu-
liar de la materia, segn nuestras percepciones, es
el de la mensurabilidad geomtrica, el cual cons-
tituye lo que se denomina grandor por antonoma-
sia. Y este grandor es justamente la base de nues-
tros conceptos sobre la extensin y sobre el es-
pacio; de suerte que, slo refirindonos a l cabe
formular una solucin aceptable del problema del
espacio, ntimamente eslabonado con el problema
de la extensin.
ARTICULO 11
Naturaleza :Y contenido de los conceptos de espacio,
lugar, distancia :Y \'aco.
Las definiciones de espacio suelen adolecer de
los mismos defectos, que las de extensin; y como
sta, el lspacio en s no admite definicin propiamen-
te dicha.
527. Comencemos por recordar, que la ex-
tensin no es definible en s, y que slo la cono-
cemos en sus manifestaciones relativas. Por con-
siguiente el espacio, que no se define sino con
relacin a la extensin, no puede tampoco ser
conocido en s, ni admitir definicin propiamente
dicha. Una definicin del espacio incluira subs-
tancialmente el absurdo y crculos viciosos que
hemos notado en la definicin de extensin; por-
que, o no se concibe el espacio, o no se puede
;1
'1
'I!
l'
1
I
'1
11
11'1
I
-:- 232-
prescindir en l del elemento formal que determi-
na el ser de la extensin.
328. Resulta de esto, que todas las opiniones
que dando por definida la extensin en s, hacen
depender el concepto de espacio del de extensin,
o viceversa el concepto de extensin del de es-
pacio, envuelven un defecto fundamental; y de
ah procede que se crea alcanzada una definicin
de espacio por la correspondiente de la extensin,
cuando en realidad no se ha definido la extensin,
ni por consiguiente el espacio.
Nexo y paralelismo de las ideas de extensin y
de espacio en su respectiva formacin psicolgica y
significativa a base de un factor comn, el grandor
geomtrico.
329. Ciertamente que la idea de espacio va
unida a la idea de extensin; pero como la idea
de extensin, y todas nuestras ideas, se fundan
sobre relaciones, no es la extensin en s (en
cuanto nocin), sino la extensin relativa, o las de-
terminaciones de lo extenso, lo que aparece como
objeto de nuestros conceptos. Justamente de esta
forma relativa se origina el concepto de espacio,
el cual en tanto constituye idea y es inteligible,
en cuanto es inteligible como idea la extensin.
,. De suerte que, si existe paralelismo de cognoscibi-
lidad entre extensin y espacio,es porque ste se
refiere a la extensin en cuanto inteligible y la
extensin no es inteligible sino en cuanto idea y
en cuanto objeto de conocimiento relativQ. De
esta manera, extensin y espacio son s i e m p r ~
-233-
equiparables en el orden cognoscitivo, porel modo
de su formacin psicolgica y significativa.
330. Ahora bien; todo el ser relativo de la
extensin depende de su mensurabilidad, median-
te la cual referimos la extensin indefinible, o
como nocin, a la extensin definible, en cuanto
idea. Y por cuanto la mensurabilidad expresa,
, como hemos dicho, relacin al concepto de gran-
dor, que es base general imprescindible de toda
medida, sguese que el ser relativo de la extensin
es determinado por su forma de grandor; y en con-
secuencia la idea de espacio, que va unida a la de
extensin, y que lo ofrece sujeto de medida, no
puede tampoco prescindir del grandor como ele-
mento primordial.
He ah, pues, como la extensin y el espacio
se presentan tributarios del grandor, y con res-
pecto a l es necesario hayan de definirse, en el
sentido relativo en que pueden ser objeto de defi-
nicin.
331. El grandor (geomtrico) en cuanto lo
hacemos medida (1) de la materia real, constituye
la extensin definible, y da origen a la idea de la
extensin en lo extenso.
El mismo grandor en cuanto lo hacemos medi-
da real de la materia posible, constituye el espa-
cio. El espacio por consiguiente, no es la exten-
sin, sino que la extensin y el espacio en cuanto
ideas, son derivadas de un factor comn, el gran-
dor considerado de dos maneras distintas, a saber,
(1) Atendemos al aspecto geomtrico.
=- 234-
como medida de lo material existente y de lo ma-
terial posible.
El espacio no es la extensin posible, aunque es
el grandor de la materia posible.
552. Si el espacio no es en general la exten-
sin, tampoco puede ser la extensin posible; por-
que en la realidad intrnseca del concepto nada
puede diferenciarse lo posible de lo real. Y no se
nos diga, que si el grandor como medida de lo real
constituye la extensin, y este grandor como medi-
da de lo posible constituye el espacio, resulta que
el espacio no es ms, que la posibilidad de laexten
sin. Porque en primer lugar, el grandor no es la
extensin en s, sino la extensin como inteligible;
en segundo lugar, no es 10 mismo la posibilidad de
un grandor, que el grandor como medida de una
posibilidad.
Cuando decimos que un grandor es posible,
no lo tomamos como medida de nada, sino que
expresamos la posibilidad de una cosa sujeta a un
grandor que no le repugna, y que es posible sea
medida por este grandor. Por el contrario, cuando
hablamos del grandor como medida de una posibi-
lidad, atribuimos en acto la condicin de medida
al grandor, y hacemos a ste determinante actual
de una materia posible. En este caso el grandor
no entra en la materia posible como factor de ella,
sino que supuesta dicha posibilidad nos la presen
ta medida en el orden sujetivo, cual si en realidad
tuviese existencia.
-235-
El espacio es tipo de una exlensin realizable en
cuanto medida por el grandor; la suma de lodos los
grandores del mismo orden en cuanto medida de ex-
tensiones posibles, es mental representacin supre-
ma del espacio, que no debe confundirse con la re-
presentacin o espacio imaginario.
555. He ah, pues, a qu se reduce el espa-
cio. Si pensamos en un volumen de materia pres-
cindiendo de su existencia, y sealamos mental-
mente un grandor como medida de ella en el orden
real, tenemos idea de un espacio real correspon-
diente a dicho volumen. Esta medida de grandor
puede tomarse, ora sobre otro cuerpo que posee
su extensin, cuya superficie sirve entonces de
medida de un grandor realizable, ora independien-
temente de todo cuerpo previamente existente al
que pensamos como posible. En uno y otro caso
el espacio es de la misma naturaleza, porque no
toma su ser de que haya, o no, otro cuerpo al cual
se refiera el cuerpo posible, sino del grandor en
s tomado como medida del cuerpo que puede
existir.
El espacio es el tipo de una extensin realiza-
ble en cuanto medida por el ~ r a n d o r . Multiplican-
do los grandores realizables, se multiplica el espa-
cio; y si pensamos en la realizacin indefinida de .
grandores en sus respectivos objetos extensos,
habremos alcanzado la representacin mental su-
prema del espacio, que es el grandor geomtrico
que resulta de todos los grandores del mismo
orden, en cuanto medida de extensiones posibles.
554. Decimos que por la suma de los gran-
-236-
dores mencionados llegamos a la representacin
mental suprema del espacio; porque es necesario
distinguirla de la representacin imaginativa, o es-
pacio imaginario, cuya representacin
a a la idea del espacio, y llega a producir en
nosotros la ilusin de imagen verdadera del es-
pacio.
Origen y carcter de la representacin imaginati-
va del espacio: en qu sentido cabe decir que los
cuerpos ocupan espacio.
335. La imaginacin, que interviene en todas
nuestras operaciones mentales, nos lleva a susti-
tuir la idea del espacio por la representacin fan-
tstica de una extensin oscura e inmvil, sutilf
sima e impalpable, extendida en toda la longitud,
. latitud y profundidad imaginables, donde estn co
locados los cuerpos, y donde tienen su asiento y
pueden moVerse indefinidamente. . ...
Esta manera imaginaria de espacIO, tiene su
origen en la representacin sensible del vado
aparente en que se colocan los cuerpos, y en el
hecho de que todo cuerpo asf colocado, siempre
aparece dentro de una extensin mayor que lo
rodea. De suerte que, acrecentando cuanto es po'
sible el supuesto vaco como lugar de los cuerpos,
y dndole el carcter de una extensin inmensa,
que rodea y precede a todo cuerpo que all se
site, tenemos el tipo de un espacio imaginario,
en que se substituye toda existencia real posible,
por una existencia universal actual vaca y sin ms
entidad que la extensin pura.
-237-
336. Dado el concepto antes expuesto del
espacio, puede decirse que un cuerpo existente
ocupa un espacio, o que un cuerpo posible se co-
locarfa en el espacio? Si el espacio no es otra
cosa que el grandor en cuanto medida de lo posi-
ble, decir que un cuerpo ocupa un espacio, es decir
"que ocupa el grandor que corresponde a su enti-
dad; en este sentido es imposible haya espacio
ocupado por ningn cuerpo, que no sea espacio
imaginario; porque ningn grandor es extrnseco
y aadido a la extensin corprea a que pertene-
ce, mientras el espacio en que imaginamos colo-
cado un cuerpo ha de ser precisamente ajeno al
cuerpo colocado.
337. Sin embargo, en cuanto el grandor es
medida que nos representamos como actual, y
capaz de limitar un cuerpo posible, cabe imaginar
dicho espacio, o grandor, a manera de recipiente
que da la medida del cuerpo extenso sobre que
recae. De un modo anlogo, cuando oponemos la
posibilidad de un ente a su realidad, imaginamos
que esta realidad es algo que se vacfa y modela en
el tipo de su abstracta posibilidad.
As puede decirse, no slo que un cuerpo po-
sible debe ser colocado en un espacio, sino tam-
bin que un cuerpo existente ocupa un espacio;
porque respecto de ste podemos pensar lo
mismo que de un cuerpo posible, con slo
cindir de su existencia actual, y considerarla ac-
tundose segn el grandor que nos sirve de medi-
da de sus dimensiones.
338. Dicho se est, que esta representacin
-238-
del espacio es totalmente acomodaticia e impro-
pia; pero es la ms cmoda y la ms corforme
a la accin imaginativa, y por eso goza del comn
beneplcito. y ese es tambin el motivo por qu
identificamos el espacio con la extensin limitada
de un cuerpo sobre la cual puede situarse o se
halla situado otro, mediante una inversin en que
tomamos el grandor realizado, como medida del
grandor realizable que corresponde al cuerpo que
ha de ocupar dicha extensin.
En un punto de una habitacin puede colocar-
se una mesa, y se llama dicho punto espacio de la
mesa; en un punto de la mesa se coloca un libro,
en otro un tintero, etc., y se denominan estos
puntos, espacio del tintero, del libro, etc. En rea-
lidad no hay tales espacios, porque de otra suerte
tendramos que ir imaginando tras de cada cosa
su espacio, hasta colocar el mundo en un espacio
fuera del mundo, y luego poner ese espacio en
otro espacio anterior, y as en un proceso sin fin;
puesto que, o llegamos a un espacio sin extensin,
o no. Si lo primero, tenemos un espacio que no
es medido por su propia extensin, pues no la
tiene, y estamos ya fuera de la hiptesis de que
se trata. Si lo segundo, es necesario, por exigen-
cia de la misma hiptesis, colocar dicha extensin
dentro de otra extensin que constituya su espa-
cio, como la habitacin tiene un espacio para la
mesa, y la mesa 10 tiene para el libro y para el
tintero, y as sucesivamente.
339. Segn esto, no se da medio; o se admi-
te un espacio sin extensin alguna, fuera de la que
-239-
corresponde al posible y localizable, yen-
tonces debe deCIrse eso mismo de todo espacio
o no se admite espacio sin extensin previa dond;
sea recibido todo lo localizable, y en ese caso es
necesario una serie in infinitum de extensio-
nes-espacios, 10 cual evidentemente repugna.
el primer caso hay que reconocer, que el es-
paCIO no est en ningn grandor extrnseco al del
cuerpo mismo localizable; en el segundo caso hay
que convenir en eso mismo, pues otra solucin es
ible y absurda, segn acabamos de Ver.
340. Por otra parte, cuando se dice que un
rpo ocupa un espacio, esta expresin no tiene
ent.ido desde el momento en que se quiera con-
tlr en espacio la extensin del cuerpo sobre el
de colocarse el nuevo cuerpo; porque
slglllflcando esto que la extensin del nuevo
erpo dice relacin a determinada extensin de
ro, lo cual sera reconocer que el espacio de-
de del grandor del cuerpo localizable slo
significar que ocupar un espacio es
extensin de otro cuerpo, lo cual es absurdo
ue ningn cuerpo ocupa la extensin de otro'
por la extensin se excluyen mutuamente. '
Deducciones: espacio particular y espacio univer-
y relaciones de los mismos, que origi-
os conceptos de lugar, distancia y vaco.
341 . Convengamos, pues, en que no hay es-
o, SinO con relacin a los cuerpos localiza-
es, y por eso mismo carcter localizable de
cuerpo; o sea en cuanto el grandor posible
,1
1:
)1
l'
"
II
i
-240 --
del mismo sirVe de medida sujetiva actual para
terminar sus lmites objetiVos, y con ello su 10ca11
zacin propia. La extensin de un cuerpo puede
referirse a la extensin de otro posible, pero .no
originando su espacio o medida de grandor, SInO
por el contrario suponindola mentalmente cons
titufda en su grandor; de suerte que del
modo pudiera compararse un grandor como medl
da de lo posible a una extensin actual, que
extensin posible a dicho grandor, pues en na
cambiaran las relaciones de ambos. Y es claro
que esto no podra suceder desde el momento en
que el espacio fuese una resultante .de la exten
sin actual, considerada como capacIdad resp
de un cuerpo all localizable.
342. Dado que el espacio se funda en
grandor como medida de un cuerpo posible,
sigue que existen tantos espacios como cue
extensos nos representamos. y como pode
pensar en la existencia simultnea .de indefini
cuerpos, podemos de igual suerte Juntar sus
pectivas extensiones, colocando los lmites
extenso, en los lmites indefinidamente alejad
de la totalidad de cuerpos extensos, que es el
cepto ms amplio que nos formamos del
pacio.
545. Resulta de aqu que podemos con
dos clases de espacio. El espacio constitudo
el drandor de cada cuerpo como medida de su
sibllidad Y el espacio colectivo, o suma de
de muchos cuerpos, como medida
una comn extensin. El primero es el esp
-241-
particular; el segundo el espacio universal, que
dista mucho del espacio universal puramente ima-
ginario.
344. De la oposicin y relaciones entre el es-
pacio tomado en la primera acepcin, y el espacio
considerado en la segunda, nacen los conceptos
de lugar, distancia y vaco, tan estrechamente
relacionados con la materia que nos ocupa.
545. El lugar no es el espacio particular de
cada cuerpo, que se reduce a su propia medida;
sino este, espacio en relacin con el espacio uni-
versal, o grandor colectivo, respecto del cual todo
grandor particular tiene necesariamente una posi-
cin determinada. El lugar, pues, supone exten-
sin ajena al cuerpo que haya de ocuparla, a la in-
Versa de 'lo que sucede con el espacio. Por eso,
si no existiese ms que un cuerpo nico, no esta-
ra en ningn lugar, puesto que no dira relacin
real a otras extensiones, y por lo mismo su lugar
no podra ser sino su espacio particular, el cual no
constituye lugar, sino simple potencia para el
lugar, en cuanto dicho espacio se subordine al es-
pacio universal, de la manera antes indicada.
546. Hemos dicho que la relacin entre un
espacio particular y otro uniVersal determina el
lugar, pero entindase que esta universalidad no
se requiere ms, que para constituir fodo lllgar,
pues una suma uniVersal de grandores slo puede
ser necesaria para la suma de todas las relaciones
entre ellos, o sea para la universalidad de lugares.
Para un lugar nico basta un grandor espacial, con
el cual relacin otro grandor. As determi-
TOM.O X
16
1:
i'
,
i
I
1
11,
-242-
namos comnmente el lugar de una cosa, respecto
de otra, sin pensar en otros grandores ulteriores.
Divisiones de lugar: propio y comn, real e ideal.
347. En lo que acabamos de exponer se
funda la divisin de lugar en propio y comn.
Lugar propio, es el lugar nico, o respecto de un
slo cuerpo. Lugar comfl, es la universalidad de
lugares (o pluralidad por lo menos), a que se re-
fieren muchos cuerposlocalizables (1). Una mesa,
es un lugar comn para muchos libros; una habi-
tacin, es lugar comn para muchas mesas; una
casa, para muchas habitaciones, etc.
348. Tambin puede dividirse el lugar en real
e ideal, segn se considere la relacin real de
cuerpos existentes, o la simplemente posible entre
cuerpos posibles o existentes.
Doble manera como puede quebrantarse la idea
de lugar.
349. Por cuanto todo lugar supone relacin
entre dos grandores, uno que es localizado, Y otro
donde se localiza (2), puede quebrantarse la idea
(1) El lugar nico y el comn pueden ser colaterales,
o de superposicin. El lugar nico colateral, resulta de la
posicin:invariable que origina la relacin exclusiva entre
dos cuerpos, pues dos cuerpos solos en el universo no cam-
biaran de lugar ms que un slo cuerpo. El de superpo-
sicin.
(2) Con este concepto de lugar, puede convenir el que
da Aristteles cuando dice: Locus est corporis continen-
tis superficies prima immobilis; oon 'tO 'tol
-243-
de lugar de doble manera; ora sosteniendo que
el lugar es constitudo exclusivamente por la
tensin donde se localiza un cuerpo, ora afirman-
do lo opuesto, o sea que slo lo constituye el
cuerpo que es localizado. .
Lo primero, es la opinin de los que sostienen
el lugar externo; y conviene a las teoras del es-
pacio subsistente} pues no es ms que su natural
consecuencia. Si el espacio es ajeno a la cosa ex-
tensa, el.lugar que se funda en el espacio, no
puede dejar de serlo de la misma manera; y vice-
OCXLY'Y)'tOY 7tpW'tOV, 'tol't' eo'tLV 6 't7tOt;;. (Phys. IV, 4). De-
cimos que Pllede convenir, porque para que de hecho
guarde conformidad con nuestra doctrina, se requiere:
1. o que la superficies corporis continentis signifique slo
potencialmente el lugar, ctla.ndo se prescinda de su res-
pecto al cuerpo contenido; de otra suerte la definicin
de Aristteles lleva a la doctrina del lugar puramente
y al espacio subsistente; 2. que la super-
fiCies Immobilis se tome en sentido relativo, pues de lo
no habra IU$lares donde nada es inmvil; 5. o que
la slgnifiacin del corporis continentis -7tSPLXOV'tOt;;-
se tome en tal sentido, que pueda designar as(el1ugar por
superposicin, que es colateral; pues ambos son
mente lugares, y el segundo parece no incluirse en tal de-
Con estas restricciones e interpretacin, cabe
admitIr la explicacin aristotlica. Otra definicin trae
(Iug. cit.), que l no acepta, aunque es reprodu-
cida tambin por los escolsticos, segn la cual-el lugar
es la posibilidad de la extensin certis limitibus determi-
nafa. Pero la posibilidad de extensin determinada no es
otra que. el grandor como medida de un cuerpo y de
la extensin misma, o sea el constitutivo del espacio' y el
esp . '
. aclO, aunque sea el espacio particular, no es el lugar,
SIIlO fundamento de l.
/
-244-
Versa, si el lugar se funda en el espacio, y es
terno en absoluto al cuerpo localizado, el espacIo
lo ser tambin, originndose el espacio subsis-
tente. Las razones, pues, que militan en contra
del espacio como subsistente, son las mismas que
nos obligan a rechazar todo lugar puramente ex-
terno.
Lo segundo, es la tesis de los que que
el lugar es algo intrnseco al cuerpo .local1za?o.
Fu esta doctrina sostenida por Platon, a qUIen
debe su origen la opinin del lugar intrnseco,
segn afirma Aristteles (Phys. IV, 2), la cual ha
tenido sostenedores entre los escolsticos, como
ms tarde entre los cartesianos; y a ella viene a
reducirse lgicamente la doctrina de q?e
ensearon el espacio intrnseco, o el ubl zntrtn-
seco accidental escolstico.
ARTIcULO 111
Opiniones sobre el espacio (A.)
Tres principales grupos de teoras del espacio.
350. Veamos ahora de presentar las diversas
y encontradas opiniones que se han formulado
acerca del espacio, y cuya crtica servir de con-
firmacin a nuestra doctrina, antes expuesta. Para
ello habremos de reducir dichas opiniones a tres
grupos, aunque dentro de cada grupo puedan se-
alarse otros, cuyas variantes son en algunos
casos de dificil determinacin.
1. Teoras del realismo espacial.
-245-
2. Teoras del idealismo espacial.
3. Teoras medias del espacio-extensin.
Teorfas realistas en sus diversas ramas.
351. Las teoras realistas del espacio le re-
conocen una entidad propia, distinta de la subs-
tancia que tiene una posicin espacial; de suerte
que la cosa y el espacio son realmente distintos,
con anterioridad a todo acto intelectual nuestro.
352. Una rama teoras, sostiene que
el espacio es un accidente real, una entidad loca-
Iizadora aadida a la substancia corprea, con la
cual no se identifica en modo alguno. Es la opi-
nin conocida entre los escolsticos con el nom-
bre de ubicacin intrnseca, la cual fu admitida
por no pocos, especialmente en el ltimo perodo
del escolasticismo.
353. La otra rama, ms lgica y ms radical,
sostiene que el espacio no es accidente de subs-
tancia alguna, sino que es algo absoluto presu-
puesto y necesario para la existencia de los cuer-
pos, a los cuales sirve como de recipiente. Las
propiedades de este espacio absoluto son, el ser
infinitamente extenso en las tres dimensiones, y
el ser eterno e inmutable.
Cual sea la realidad absoluta que corresponde
al espacio as entendido, no estn conformes en
definirlo los seguidores de esta doctrina. Unos,
como los antiguos atomistas (Demcrito, Epicuro,
Lucrecio), atribuyronle entidad absoluta distinta
de Dios, y subsistente por s propia. Es la opinin
-246-
que reprodujo Gassendi (1), a quien siguieron
otros". Segn stos, la capacidad absoluta que se
llama espacio, con ser infinita y eterna, no es
Dios; pero tampoco es espritu ni cuerpo, sino un
intermedio entre la materia y el espritu, que no
puede decirse substancia ni accidente.
Otros partidarios del espacio absoluto, lo re-
conocen como un atributo de la divina substancia ,
y por ello atribuyen al espacio el ser infinito,
eterno e inmutable, que lo caracteriza. Es la opi-
nin de H. Moro (2), de Newton (3) y de Clarke (4),
entre otros. A su doctrina se asemeja, si no se
identifica con ella, la sostenida por Lesio (5) y por
Feneln (6), al tratar de la inmensidad de Dios.
Teoras del idealismo espacial: Kant, Renouvier,
Bergson, Baumann.
354. Las teoras del idealismo espacial nie-
gan toda realidad entitati va al espacio, y lo
hacen forma sujetiva, sea de origen exclusivo del
sujeto, sea mediante algo objetivo que no es la
razn del espacio, sino simple ocasin de que se
(1) Phisic. s. 1." 1. n, c. 1. Sobre la verdad del e ~ p a
cio as entendido mustrase dudoso Locke (On human.
mind, n, c. 15).
(2) Enchirid. p. n, 8; y Epist. 1." y 2." a Descartes.
(5) Principia m, y Oplic. q. 20.
(4) Le/tres entre Leibnitz el Clarke (Oeuvres phi!. de
Leibnitz).
(5) De perfecto divo n, 2.
(6) De l' e.risfence de Dieu. (Art. IV, Immens. de
Dieu).
- 247.,-
despierte en nosotros, o sea elaborado por nos"
otros, como forma sujetiva.
El espacio es forma a priori de la sensibilidad
del sujeto, en la teora de Kant. Segn sta, los
objetos no son extensos, y por lo mismo son ex-
traos al concepto de espacio. Pero el sujeto no
puede percibir fenmeno externo alguno, sino en
virtud de la representacin espacial, que no es
otra cosa ms, que una disposicin y propiedad
de los sentidos, para revestir de la forma del espa-
cio todo aquello que ha de ser percibido como ex"
terno a nosotros. Por esto es una forma a priori,
que existe en nosotros como condicin previa
para todo conocer externo, y una forma pura,
porque est vaca y libre de todo objeto, mientras
no "se determina a la percepcin (1).
355. Son Variantes de la teora kantiana, to-
das las opiniones que pretenden conserVar la for-
ma sujetiva pura, aunque formulando interpreta-
ciones varias para explicarla, as como para expli-
car el a priori, que la completa; y es en lo que
dichas opiniones se diferencian de la teora de
Kant. Entre estas doctrinas podemos incluir las
siguientes:
1.0 La opinin de Renouvier (2); el cual re-
(1) Krilik d. reino Vernunft. Der Irasc. Aesthetik.
(2) Trait. de Logique gnral el de Logique formelle
t. 1. Calcada en la doctrina de Kant (aunque su autor pre-
tenda otra cosa). Y anloga a la opinin de Renouvier, es la
propuesta por Dunn en su Thorie pspchologique de
l' espace. Como Kant, propone el carcter fenomnico del
espacio, creado por los sentidos, por una disposicin inna-
- 2 ~ 8 -
conoce que <el espacio es una representacin a
priori, y condicin de la posibilidad de los fen-
menos; pero cree que no puede considerarse ste
como representacin exclusivamente sujetiva, por-
que de esa manera el mundo externo sera iluso-
rio, y sin ms realidad que el espacio sujetivo en
que se percibe, contra lo que establece el mismo
Kant.
Resta, pues, decir que el espacio est en los
mismos fenmenos sensibles; mas no en ellos en
s, sino en cuanto conocidos, y en cuanto por su
naturaleza en;el acto de ser conocidos exigen la
objetividad. En la doctrina de Kant el espacio e's
una form(a priori de la sensibilidad, que est en
el sujeto; en la de Renouvier la forma est en el
objeto pero en cuanto conocido por el sujeto, o en
cuanto fenmeno.
2. o La opinin de Bergson (1); en la cual se
hace el espacio forma a priori, no de la sensibili-
dad o del orden de los sentidos, como en la doc-
trina de Kant y Renouvier, sino de la inteligencia.
La materia posee ciertamente la extensin como
resultante de las cualidades sensibles; pero la ex-
tensin no posee ms que la continuidad y la indi-
ta en nosotros; y con Renouvier, quiere Dunn sostener la
intervencin del orden objetivo. Pero siendo, en resumen,
los sentidos el instrumento constructor del espacio, en el
cual se vacan los fenmenos, la explicacin espacial de
Dunn resulta tan a priori como la de Ronouvier, e idnti-
ca en resultados a la doctrina de ste y a la de Kant.
(1) .Matire el memoire. Pars, 1896.
-249-
Visibilidad. La no continuidad y divisibilidad son
propiedades superpuestas mediante el espacio; y
el espacio es una forma intelectual con que recu-
brimos la realidad de la extensin, para acomodar-
la a nuestro modo de ser. El espacio, pues, es un
smbolo de la unidad discontinua y divisible en la
extensin, que no est en ella, sino en nosotros,
y para los fines peculiares de nuestras percepcio-
nes. Por consiguiente, la divisibilidad de la mate-
ria no es ms, que una cualidad que resulta de
nuestra accin cognoscitiva sobre ella, y que nada
tiene que ver con su realidad propia y objetiva.
3. La opinin de Baumann (1); segn la cual
el concepto de espacio es, como en la anterior,
una forma, no de la sensibilidad, sino del espritu.
La idea de espacio es la base de todas las ideas
geomtricas, y las ideas geomtricas estn muy
por encima de la materia sensible, que es objeto de
ellas, y cuyas propiedades no tienen nada que ver
con las propiedades de la materia.
El espacio, pues, es una forma innata en nos-
otros; si bien su desarrollo depende del mundo
sensible, donde halla sin embargo sus equivalen-
(1) Die Lehren von Raum, Zeit und Matematik t. 1
Y n. Berln, 1869.-AI tipo de estas teoras ideales pertene-
ce la que sostiene Melch. Pelgyi (Neue theorie des Rau-
mes und der Zeit, Leipzig, 1901), no precisamente porque
reduzca a una sola la nocin del tiempo y del espacio, sino
porque esta reduccin se hace a costa de la realidad obje-
tiva de nuestras percepciones, considerando el dualismo del
espacio y del tiempo como resultante del dualismo de pala-
bras con que se expresa.
-250-
cias, y donde aparece la materia de la geometrfa,
que se elabora sobre el fondo espacial.
Teoras medias del espacio-extensin: la peripa-
llico-esco/slica, con las varianles que ofrecen Des-
earles, Leibnilz, y Balmes.
356. Las teoras medias del espacio-exten-
sin fundan el espacio, no en la nocin de lo ex-
tenso, sino en la realidad de la extensin en sf, ya
se considere esta extensin como concreta, ya
como abstracta, ya como simplemente posible.
Por consiguiente, mienfras en las anteriores teo-
rfas el espacio es independiente de la extensin,
y no supone su concepto, en stas, por el contra-
rio, la extensin en s es base del espacio, y el
concepto de aqulla principio del concepto de
ste.
Ntese, que hablamos de la extensin en sf
como base del espacio, porque en las teoras a
que nos referimos se parte de la extensin como
de cosa conocida en su realidad, y no de la exten-
sin en el sentido en que nosotros la hemos defi-
nido, o sea como grandor, que es la nica mane-
ra como es asequible a nuestras ideas.
357. El espacio-extensin en el sentido ex-
plicado, es en primer lugar base de la teora peri-
pattico-escolstica, que hace del espacio un sim-
ple intervalo efltre superficies o partes de super-
ficies, que constituyen lugar intermedio sobre un
volumen o volmenes dados. Esta teora se funda
en la denominacin vulgar de espacio, que siem-
pre- supone superficies y extensin constitudas.
-251-
De modo que, segn ella; no toda extensin puede
estar en este espacio, de otra suerte tendramos
un proceso in infinitum. El espacio as entendido
redcese a la capacidad de superposicin de ex"
tensiones. Y es la doctrina seguida por no pocos
de los que admiten la ubicacin intrnseca, de que
dejamos hablado, distinguiendo un espacio intrn-
seco y otro e.l.-trnseco, segn el concepto que aca-
bamos de indicar, y que corresponde a la estrecha
idea de lugar dada por Aristteles, atrs exa-
minada.
358. Son Variantes de esta teora espacial:
1.0 La opinin de Descartes (1); segn ella,
todo lo que concebimos como capacidad espacial
para lo extenso, es realmente extenso. El espacio
infinito es la extensin infinita realizada, y el es
pacio en cada cuerpo es la extensin peculiar del
mismo. Como en la teora anterior, el espacio
cartesiano no existe sino supuesta la extensin; y
en una y otra doctrina la superficie que sirve para
la superposicin de extensiones es verdadero es-
pacio, aunque para unos lo sea como capacidad
extensa, mientras para otros lo es como exten-
sin simplemente.
La extensin que constituye el espacio peripa-
ttico, no es ms que un accidente corpreo, en
dicha opinin, compatible de suyo con la posihili-
(1) Cartesius, Princip. philosophiae, 1. n. Presentamos
la doctrina cartesiana como una variante de la peripattica,
porque la es en realidad, cualesquiera que sean las preten-
siones de presentar en todo, a Descartes como un creador
absoluto de una filosofa nueva.
1,
.-252-
dad del vaco, el cual es admitido por unos, y
otros de los seguidores de aque-
lla doctrina. Por :el contrario, la extensin que
constituye eCespacio cartesiano, es esencial a los
cuerpos; y;llenando stos todo lo que concebimos
como espacio, no cabe la existencia de vaco al-
guno. Talesjson las diferencias en lo que atae, no
al espacio, sino a su relacin con la substancia
corprea.
2. La opinin de Leibnitz (1). Como los an-
teriores, Leibnitz funda el espacio sobre la exten-
sin; no la extensin sobre el espacio. El espacio
es un efecto consiguiente a la suma y mutua
accin de los elementos primeros que originan lo
extenso; por consiguiente, al decir del mismo, es
una ficcin imaginar que las mnadas estn en el
espacio y el espacio les sirva como de lazo de
unin para constituir los cuerpos. El espacio es
para Leibnitz el orden de las coexistencias>, de
una manera anloga a lo que afirmaron algunos
escolsticos, entre ellos Escoto.
Mas no se crea por eso, que su doctrina ofrece
(1) Oellvres philosophiqlles de Leibnitz, t. II. - Epist.
ad P. des Brosses. Nos referimos a la opinin que parece
haber prevalecido en Leibnitz, pues es bien sabido que no
slo vara de modo de pensar, pasando de la teora aristo-
tlica, segn el mismo refiere, a la del Vaco y tomos ex-
tensos, y de sta a la del dinamismo, sino que su lenguaje
sobre este punto, y las concesiones que en ms de una oca-
sin hace a los adversarios en sus controversias, dificultan
la precisin de su pensamiento, originando diversas inter-
pretaciones de su opinin en la materia que nos ocupa.
-253-
los mismos' caracteres de la doctrina escolstica
sobre el espacio; pues son muy diversas sus res-
pectivas teoras sobre la extensin, de lo cual de-
pende la explicacin que haya de darse de la doc-
trina espacial en uno y otro caso. Basta recordar
la teora leibnitziana de la constitucin de la ma-
teria por elementos inextensos o mnadas,
comprender la gran diferencia que separa a Lelb-
nitz de la escolstica.
La teora leibnitziana es una variante de la pe-
ripattica en cuanto, como sta, hace de la.
sin base del espacio, y en cuanto el espacIO tIene
su razn objetiva en la extensin, que son los dos
caracteres que distinguen al grupo de teoras que
ahora examinamos. Todo lo dems constituye los
caracteres diferenciales de su doctrina dentro de
dicho grupo, del cual no puede separarse tan slo
por ellos, y a pesar del aspecto idealista de que
se reviste la opinin leibnitziana.
Ciertamente que la constitucin de la materia
por elementos inextensos conduce lgicamente a
una materia inextensa, y por lo mismo a declarar
la extensin de origen ideal, as como el espacio
que en ella se funda. Pero no es la lgica del siste-
ma lo que aqu se busca, sino la direccin lgica o
ilgica que se le ha dado; no lo que debiera ser en
sus consecuencias, sino lo que es. Desde el mo-
mento en que se admite una extensin real y el
espacio se subordina a ella, el espacio es del tipo
mismo de la extensin, aunque pueda decirse ideal
en su elaboracin. Por eso, si bien Leibnitz dono-
mina el espacio en ms de una ocasin, una cosa
-254-
ideah, es lo cierto que no hace del (orden de las
coexistencias' una cosa ideal, ni sostiene el ori-
gen a priori del concepto de espacio, al modo de
los sistemas idealistas antes expuestos. Por 10
dems de una manera anloga, las opiniones que
hacen del espacio una mera extensin en abs-
tracto 10 convierten tambin en ideal; pero
subordinado aqul a una extensin objetiva y con
fundamento cognoscitivo en ella, no cabe denomi-
nar tales opiniones idealistas, a no ser que todo co-
nocimiento abstracto haya de decirse exclusivo de
sistemas idealistas (1).
Despus de Leibnitz, se ha intentado por no
pocos de sus discpulos modificar de varias mane-
ras la teora de la extensin, haciendo con ello
ms estable el valor objetivo del espacio. Entre
estas tentativas, la ms saliente ha sido la del di-
namismo de Boscowich, en otro lugar expuesto,
segn cuyos pri!1cipios Vemos aun hoy formula-
das algunas soluciones del proble-ma del espa-
cio (2).
3.0 La opinin del espacio abstracto, o sea
de la extensin considerada en abstracto como
(1) Histricamente, pues, el sistema general de Leib
nitz no es idealista, ni su doctrina sobre el espacio, aunque
lgicamente conduzcan sus principios a la negacin de la
materia. -
. (2) Entre los recientes seguidores del dinamismo apli-
c ~ d o al.espacio, figura M. Seeland -Zur Frage Von dem
Wesen des Raumes- (v. Nys, La notion de I'espace c. 5),
que dice resultar el espacio de la no compenetracin de
elementos dinmicos yuxtapuestos, que son constitutivos
-200-
capacidad espacial. Es la doctrina sostenida por
Balmes, y por muchos otros (1), que sin colocarse
en el extremo emprico que aceptan las opiniones
peripattica y cartesiana, quieren evitar el extre-
mo leibnitziano, que toca los confines no empricos
en punto a la extensin, y ensean que la exten-
sin real de los cuerpos es el espacio particular
de cada cuerpo; aunque esta extensin no es el
espacio universal que concebimos, sino que es
simplemente fundamento de l; pues el espacio
universal es la extensin en que se suprimen los
Ifmites; y una extensin sin lmites slo puede ser
la extensin abstracta, a que nos elevamos sobre
la extensin concreta.
Balmes resume su pensamiento sobre este
punto diciendo:
de la materia, y que sirven de base para que las fuerzas,
compenetrndose, den lugar a las determinaciones corp-
reas, y a la extensin continua. Excusado es advertir, que
una tal doctrina reproduce todas las insolubles dificultades
del monadismo leibnitziano como explicacin de la materia.
(1) Balmes, Filosof. fundamental, 1. III. Con la opinin
de Balmes conviene la de Tongiorgi (Cosmol. 1. m, c. 1), y
en ella se funda la de Palmieri (Cosmolog. th. 6."), que no
es sino la opinin de Balmes declarada ms sistemtica-
mente, en cuanto Palmieri contrapone la extensin concre-
ta o espacio real, a la extensin abstracta o espaci ideal,
que no participa de las propiedades del espacio concreto,
y permanecen entre s irreducibles, aunque derivados de
una misma entidad objetiva. El espacio ideal, aunque fu n-
?ado en el real, no es divisible, y el real lo es; el espacio
Ideal es inmvil, el real es mvil como los cuerpos; el ideal
no es impenetrable, el real es impenetrable y resistente.
-256-
1.0 "Que el espacio no es ms que la exten-
sin misma de los cuerpos.
2. <Que la idea del espacio es la idea de la
extensin .
3. o "Que las diferentes partes concebidas en
el espacio, son las ideas de extensiones particu-
lares, en las que no hemos prescindido de sus l-
mites) .
4. <Que la idea del espacio infinito es la idea
de la extensin en toda su generalidad, y por
tanto prescindiendo de lmite>. (Fi\. fund., 1. cit.).
Es conclusin sostenida generalmente por los
que identifican el espacio con la extensin, que
las distancias no existen sino mediante la interpo-
sicin de otro espacio, o sea otro cuerpo extenso,
y por consiguiente que no es posible el vaco. Sin
embargo no todos los que afirman que la exten-
sin es el espacio, convienen en que no es posible
el vaco, porque no todos entienden por distancia
la interposicin de otro espacio, lo cual tampoco
en rigor se sigue de su tesis.
-257-
ARTIcuL.O IV
Crtica de la p r i ~ e r a rama de la teora del espacio
absoluto, o de la ubicacin intrnseca.
Esta teora tropieza con todas las dificultades de
los accidentes absolutos, o distintos de la substancia.
359. Las teoras del realismo espacial no
pueden ser admitidas en ninguna de sus formas.
Desde luego, la teora de la ubicacin intrn-
seca es incapaz de ser probada, intil e ineficaz al
intento, y contradictoria.
Es de advertir en primer trmino, que si la ubi-
cacin es algo real en virtud de 10 cual un cuerpo
se constituye en un lugar, no puede ser otra cosa,
que un accidente distinto del mismo cuerpo colo-
cado, y en eso estn conformes todos sus partida-
rios. Las dificultades, pues, con que hemos visto
tropieza la teora de los accidentes como distintos
de la substancia, vienen a reproducirse tratando
de la ubicacin intrnseca, como accidente dis-
tinto de la cosa a que se refiere.
Un accidente locativo que no se distinga de la
cosa colocada, no explica nada; es slo la cosa
misma en cuanto puesta en un lugar, y esto es
precisamente lo que es objeto de investigacin en
la opinin mencionada. Un accidente locativo real-
mente distinto de la cosa colocada, est envuelto
en todas las dificultades sealadas en otra parte
respecto de los accidentes absolutos, y deja la
cosa en s sin lugar alguno; porque nada ocupa su
lugar mediante otra cosa distinta realmente, que
TOMO X 17
I1
\1
i
JI
1)
I
-258 --
ocupa el lugar mismo que constituye, cual sucede
en esa imaginaria ubicacin.
Es incapaz de ser probada la <entidad ubica-
tiva.
360. Esta entidad ubicativa es incapaz de
ser probada; porque no siendo esa ubicacin una
cualidad sensible y objeto de experiencia, como
no puede serlo, toda la razn de su existencia s t ~ ,
o en la extensin de los cuerpos, o en su moVI-
miento, pues slo en estos dos respectos dicen los
'cuerpos relacin al espacio. Si la ubicacin no se
refiere a ellos, es imposible probar su existencia;
y en rigor no refirindose a la extensin, basta
para que no recaiga sobre el movimiento, porque
no hay movimiento corpreo sin extensin. Ahora
bien, con qu se prueba que la extensin, para
serlo, necesita un accidente ajeno a ella que se
llame ubicacin? Con nada absolutamente.
Antes, por el contrario, nosotros conce?imOs
como posible 10 extenso, y en el concepto I11trln-
seco del mismo hallamos dimensiones y mensura-
bilidad; y la mensurabilidad y dimensiones, o . ~ o
son nada, o son todo para determinar la extenslOn
de un cuerpo como tal, sin apndice adventicio de
ninguna clase. Y si la extensin est as eVidente-
mente determinada por el ser de cada cuerpo, a
qu puede venir un accidente que le d nuevamen-
te esa determinacin? Ni tampoco se alcanza
cmo puede ser intrnseco a la materia un acci-
dente realmente distinto de ella, y que des a pare-
.:ce sin quebrantarle; que si a la ubicacin intrn-
-259-
seca se le niega este carcter, queda por el hecho
mismo suprimida.
361. Por otra parte, todo cuerpo se contiene
en un lugar con sus dimensiones, pues necesaria-
mente stas determinan un lugar, ya que no es
otro su objeto; y si el ubi intrnseco contiene tam-
bin el cuerpo en un lugar, es una misma cosa con
las dimensiones, y es cosa extraa a ellas al mismo
tiempo, segn se pretende. De donde resulta, que
el ubi intrnseco contiene un cuerpo, y es conteni-
do por l simultneamente. Es contenido en el
cuerpo a la manera de las dimensiones; y lo con-
tiene, porque ese es su supuesto oficio como rea-
lidad distinta de dicho cuerpo.
Hablar, pues, de entidades invisibles modera-
doras natas de cada extensin concreta, y pensar
en que cada cuerpo est en tal o tal otro lugar
mediante algo que o es el mismo cuerpo, es
decir mediante dichas entidades, traspasa los l-
mites de la razn, para colocarse en los de la fan-
tasa.
Anlisis del argumento de la teora fundado en la
indiferencia de los cuerpos para ocupar cualquier lu-
gar del espacio.
362. Mas, se nos dice, el cuerpo en s es in-
diferente para ocupar cualquier lugar del espacio;
luego es necesario que para ocupar ste) o aquel
lugar, sea determinado por algo que no sea el
mismo cuerpo; luego se requiere un accidente lo-
calizador que lo determine.
363. Ante esa manera de argumentar, lo mis-
1f" ,.
:'!
11
IJ
-260-
mo puede negarse la afirmacin, que concederla,
sin que resulte nada en contra de lo que sostene-
mos. Podemos, en efecto, conceder que un cuerpo
sea indiferente para ocupar cualquier parte del es-
pacio; porque de ello no se sigue en buena lgica
que un accidente extrao haya de determinarlo;
antes bien, al cuerpo mismo correspondera de-
terminar la existencia del accidente, que le sobre-
viene por el hecho de aparecer con sus propias
dimensiones, las cuales no son sino la misma ex-
tensin de cada cuerpo.
Ciertamente, que si el cuerpo se dijese indife-
rente para cualquier lugar, no podra menos de ser
todo accidente locativo indiferente de la misma
manera para el cuerpo. De donde resultara, que
ningn cuerpo ocupa lugar alguno, ni por s, ni
mediante el pretendido accidente. No por s, por
el supuesto de los adversarios; no por el acciden-
te, porque seran indiferentes todos, sin que hu-
biese motivo para que el cuerpo tomase un acci-
dente local y dejase otros innumerables. Si algo
pudiera determinar la adquisicin del accidente
local, sera el movimiento del cuerpo; pero el mo-
vimiento no se concibe sin un lugar, y por lo tan-
to supone lo que est en cuestin. Supone, o que
se da lugar sin el accidente localizador, o que ste
existe antes de toda causa que lo determine.
Por otra parte, si de cualquier modo fuese un
cuerpo capaz de determinar la adquisicin de un
accidente locativo con preferencia a los otros,
por qu no habr de serlo de determinar por s un
lugar con preferencia a los dems lugares? De la
-261-
indiferencia locativa, o no se sigue nada, o se
sigue lo mismo para todos los trminos u objetos
de dicha indiferencia.
364. Pero adems, tal afirmacin de lugar
indiferente es completamente gratuita, y puede
negarse, y debe ser negada. Lo mismo en nuestra
doctrina, que colocamos el espacio en el grandor
como medida, y de ah derivamos el concepto de
lugar, que en cualquiera de las teoras ajenas al
espacio real externo, ningn cuerpo es indiferen-
te para su lugar, sino que su lugar es indiferente
para hallarse en diversas relaciones con otros lu-
gares, lo cual es muy diverso. La afirmacin,
pues, de cuerpos indiferentes para el lugar, en
cuanto se pretende deducir de ah la existencia de
un accidente diferenciador, no pasa de una vulgar
peticin de principio, porque esa indiferencia es
la que debe ser probada.
Crtica del argumento basado en que puede alte-
rarse, y se altera, la distancia entre dos cuerpos, sin
que stos se alteren en lo ms mnimo.
365. Otro argumento invocado es el siguien-
te: La distancia entre dos cuerpos puede alterarse,
y de hecho se altera, sin que con ello se alteren
en lo ms mnimo los cuerpos cuyas distancias
varan; luego la distancia (y por consiguiente el
lugar) no depende del cuerpo en s, pues de lo
contrario no permanecera inalterable; luego la
distancia y el lugar dependen de un accidente lo-
cativo que no es el cuerpo, y que es el que Vara.
-
1:
j!
-262-
366. Si algo se demostrase con este razona-
miento, sera que no es posible la abicacin in-
trnseca, o que no sirve para su objeto. Porque,
arguyendo de la misma manera, pudiramos decir:
el accidente locativo no existe ni puede existir,
ms que en el cuerpo localizado; mas en el cuer-
po localizado nada se altera con alterar la distan-
cia, luego tampoco vara el abi intrnseco; y por
lo tanto, o no existe, o es como si no existiese en
orden a la alteracin de lugar. Si la distancia no
quita, ni pone nada, en los cuerpos, la no
lleva a concluir que pone o quita el abl mtnnse-
ca, sino a que la distancia no es nada
a los cuerpos, que es 10 que se debe deducIr.
y en efecto, la distancia en nuestra doctrina
no es ms que la mensurabilidad entre un lmite y
un trmino dado. De suerte, que el aumento o
disminucin de distancia, no es aumento ni dismi-
nucin de alguna cosa en los cuerpos que se
aproximan o alejan, sino de la mensurabilidad
ter puesta como principio y norma de sus relacIO-
nes, que luego sabstancializamos, por
as, bajo el nombre de alejamientos o apro.rlma-
ciones. Si fuese de otra manera, sera un absurdo
hablar de distancias en el tiempo, donde aparece
a todas luces ridculo hablar de un ubi intrnseco;
y sin embargo no slo existen distancias en el
tiempo, sino que estas distancias pueden ser me-
didas, y lo son de hecho, por las distancias de
lugar, como sucede cuando contamos las horas
sobre la esfera de un reloj.
Por donde se ve, no slo la legitimidad de
-263-
nuestro concepto de distancia, sino tambin la im-
posibilidad del abi imaginado.
Juicio crtico del argumento calcado en la impo-
sibilidad de movimiento sin la ubicacin intrnseca.
donde existiese un solo cuerpo.
367. Por ltimo, se aade otro argumento.
Si no existe ubicacin intrnseca, donde exista un
solo cuerpo el movimiento es imposible. Por con-
siguiente, si Dios no hubiese creado sino un solo
cuerpo, aunque le hubiese comunicado toda la ac-
tividad propia para el movimiento, no se movera,
lo cual parece absurdo. De la misma manera, si
suponemos un cuerpo en movimiento, y Dios ani-
quilase en un instante todos los dems cuerpos, el
cuerpo mencionado no recibira modificacin al-
guna que le hiciese perder el mOVimiento; y sin
embargo, en la doctrina que niega el ubi intrnse-
co, dicho cuerpo cesara de moverse. Esto es in-
admisible; luego es inadmisible toda doctrina que
niegue la ubicacin intrnseca.
368. Si no existiese ms que un solo cuerpo,
no estara en movimiento, segn la doctrina que
sustentamos; pero tampoco estara en quietad,
contra lo que implcitamente se supone en el ar-
gumento, para hacer resaltar el inconveniente de
que un cuerpo pueda pasar de mvil a inmvil sin
poner ni quitar nada en l. Un cuerpo aislado en
absoluto de las relaciones con otro cuerpo (y aun
con nosotros mismos, si nos suponemos especta-
dores de l), ni est en movimiento ni en reposo;
porque el reposo y el movimiento se refieren al
-264-
estado de los cuerpos relacionados entre s en el
universo. Aisladas estas relaciones, el nuevo es-
tado de un cuerpo no es determinable por ninguno
de los extremos que las suponen.
Tendramos entonces algo anlogo en la mate-
ria, a lo que acontece con el movimiento de los
espritus, que no podemos determinarlo sino por
el movimiento de la materia, y con relacin a ella.
Puede decirse que los espritus, aislados de toda
relacin con los cuerpos, se mueven o estn en
reposo a la manera de stos? De ningn modo.
y sin embargo en los espritus se da actividad, y
se da ejercicio de esta actividad, no slo en orden
a s mismos, sino en orden a otros seresespiri-
tuales o corpreos; no slo actividad intrnseca,
sino actividad extrnsecamente recibida de otra
causa eficiente superior.
569. Sfguese de esto, que el ejercicio de la
actividad no lleva consigo la existencia del movi-
miento, ms que donde es posible; y cuando ste
cesa por supresin, no de la fuerza en el cuerpo
movido, sino de las condiciones extrnsecas nece-
sarias para el movimiento, cesa este efecto, como
es natural, sin cesar aquella actividad.
De una manera anloga vemos, por ejemplo,
que cesa el movimiento que es determinado por la
gravitacin de un cuerpo, si se interpone otro que
lo detiene, sin que por eso digamos que cesa la
fuerza de la gravitacin; sino que cesa simple-
mente el movimiento por una causa extrnseca a
aquella fuerza, y puede reaparecer con slo poner
-265-
dicho cuerpo en las condiciones convenientes
para moverse.
370. No hay, pues, inconveniente alguno en
decir, que un cuerpo que est en movimiento, deja-
ra de estarlo (aunque sin entrar en quietud), si re-
pentinamente desapareciesen los dems cuerpos;
como VolVera a estar en movimiento sin nuevo
impulso, si una vez aniquilados los cuerpos cir-
cunstantes, fuesen de nuevo creados y restitu dos
a su estado primero. Discurrir de otra manera, no
es discurrir con la inteligencia, sino entregarse a
los juegos de la imaginacin.
571. Por lo dems, si en eso hubiese dificul-
tades, el ab intrnseco serfa absolutamente intil
para resolverlas. Porque nosotros no concebimos
movimiento sin diversidad de posiciones; y la di-
versidad de posiciones es imposible exista con el
ab intrnseco; puesto que o permanece uno mis-
mo de estos accidentes locativos, o se cambian
tantos, cuantos movimientos sobrevengan a ese
cuerpo que suponemos nico. Si lo primero, no
hay movimiento, porque en el supuesto de los ad-
versarios, si la base de un movimiento es una ab-
locacin) la base de otro ha de ser necesaria-
mente otra, y as indefinidamente. Si lo segundo,
con cada movimiento desaparece su ubilocacin, y
por consiguiente no es posible establecer relacin
alguna de posiciones entre s y con la cosa movi-
da; de donde se seguira, o que la cosa apare-
cera siempre idntica y sin movimiento, o que se
ofrecera como una nueVa cosa en cada ubiloca-
-
i'
-- 266-
cin, lo que sera igualmente incompatible con el
movimiento y con el buen sentido.
Los accidentes locativos, gratuitamente inventa-
dos, fueran intiles, por cuanto nada resuelven.
372. Segn lo expuesto, los accidentes loca-
tivos en los cuerpos, no slo son gratuitamente
afirmados, sino que son totalmente intiles; pues
ni resuelven dificultad alguna, ni pueden constituir
la posicin local, si ella no resulta constituda por
la extensin misma de los cuerpos.
373. A lo dicho habremos de aadir, que si
la extensin de los cuerpos para estar constitufda
como tal, o tal extensin, y ocupar un lugar, ne-
cesita de la ubilocacin, sta no puede menos de
ser extensa, pues es a manera de receptculo de
la extensin misma en cada caso; por lo tanto su
extensin exigira otra nueVa ubilocacin con el
mismo motivo que la primera, y la ltima otra
nueva, y as indefinidamente; porque si algo hay
extenso que no exija tal accidente, ninguna ex-
tensin puede exigirlo, y por -lo mismo resulta
intil; si toda extensin lo exige, es intil admitir-
lo, porque la ubilocacin no puede ser inextensa,
y reclamarfa indispensablemente un proceso in
infinitam de ubilocaciones.
374. Por otra parte todo cuerpo tiene esen-
cialmente su tipo limitado y determinado. y como
la ubilocacin intrnseca no puede ser esencial,
sfguese que es intil para determinar y limitar un
cuerpo concreto, y su extensin; y siendo intil a
este intento, no puede menos de serlo en cuanto
/
-267-
a determinacin de lugar, que es consiguiente a la
determinacin de extensin.
La doctrina del accidente locativo es contradic-
toria.
375. Por ltimo dicho accidente abi es con-
tradictorio: primero por razn de su formacin y
origen; segundo por razn de su naturaleza; terce-
ro por razn de su existir objetivo.
376. Es contradictorio por rAzn de su ori-
gen; porque no puede tener causa que lo produz-
ca; pues si el cuerpo es indiferente para todos los
lugares, como se pretende, es indiferente para
todas las ubilocaciones. Por consiguiente no hay
razn alguna para que tome el accidente abi de
ningn lugar, y mucho menos para que este acci-
dente locativo responda en los cuerpos a ningn
orden estable. Por qu a una determinada actua-
cin de un cuerpo corresponde una colocacin de-
terminada, y no corresponde nunca la opuesta? Si
el cuerpo es indiferente para los lugares todos, y
el ubi que adquiere es el que los determina, no es
posible sealar motivo por qu con un mismo acto
en diverso tiempo no puede un cuerpo adquirir
ubilocaciones contradictorias. Por qu la aguja,
por ejemplo, que voltea sobre la esfera de un reloj
guarda uniformidad en su marcha. o sea en las
ubilocaciones que adquiere, y no to'ma al azar un
lugar, ora ms prximo, ora ms remoto del ante-
rior, sin norma ni regla en sus movimientos?
Puesto que los movimientos y lugares resultan de
lus ubilocaciones, y las ubilocaciones no son de-
1:
,/ ..
-268-
terminadas por los cuerpos, no hay motiyo alguno
para que haya regularidad en ningn movimiento.
Si se dijese que el movimiento se subordina a la
accin de los motores, habramos de responder
que justamente en eso est la dificultad; porque
ningn motor acta sobre el ubi
J
sino sobre la
materia; y la materia,' en el supuesto de que se
trata, no es duea de las ubilocaciones posibles
en ella misma.
577. Es contradictorio por su naturaleza;
porque sera real e ideal al mismo tiempo. Real,
por cuanto realmente existe el cuerpo en un lugar,
y reales son sus movimientos, que son cambios
de lugar. Ideal, porque bastan nuestras operacio-
nes mentales para multiplicar indefinidamente esos
accidentes locativos. Una superficie, en efecto,
que est en un lugar, y tiene por lo tanto una sola
ubilocacin, posee simultneamente cuantas que-
ramos darle, con slo trazar sobre ella las figuras
geomtricas que nos plazcan.
Estas figuras geomtricas no pueden existir
sin la multiplicacin de lugares, no ya como posi-
bles, sino como reales y efectivos en la superficie
aludida. Y puesto que los lugares no existen, en
la hiptesis que impugnamos, sino en virtud de las
ubilocaciones, sguese que bastan nuestras opera-
ciones mentales, traducidas en signos o no tradu-
cidas, para multiplicar dichos accidentes. Multipli-
cacin que puede eleVarse hasta lo infinito, si a lo
infinito se llega en la distincin de partes que en
una sola lnea podemos efectuar. Resulta, pues, o
que no existe el ubi accidental, o que no tiene ms
-269-
realidad, que la idea mediante la 'cual le damos
ser, lo que equivale a reducirlo a la nada.
578. Es contradictorio en su existencia obje-
tiva, porque no puede existir ni en los cuerpos, ni
en los lugares espaciales. No en los cuerpos,
porque stos nada adquieren ni pierden con el
cambio de lugar; la posicin de un cuerpo ni quita
ni pone nada en l, yeso sera imposible si el acci-
dente locativo fuese una realidad de los mismos.
No en los lugares espaciales, porque en el su-
puesto, los lugares son pura nada, y slo dada ya
la ubilocacin nacen los lugares. De suerte que,
por el hecho de su existencia, es tan imposible el
ubi
J
como lo es por su naturaleza, y por la con-
tradiccin de su origen.
ARTICULO V
Origen ~ proceso histrico de la teora de los
acidentes locati\'os.
Razn del artculo.
579. - Resta ahora que aadamos algunas ob-
serVaciones sobre la evolucin de este accidente
locativo, al cual hay que atribuirle influencia mar-
cada, lo mismo en la formacin de la teora del
espacio absoluto, que en la del espacio-extensin
segn la forma cartesiana.
Origen de la teora, y variantes de la misma.
580. La teora del llbi
J
accidente locativo,
prOViene de la categora llbi de Aristteles, cuyas
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-270-
para hacerla diferenciar de la catego-
rla sitas) no podfan menos de sentir los escolsti-
cos, y asf lo consignan expresamente, hacindolo
constar algunos reiteradamente, Surez entre
ellos. De aqu que, unos atribuyesen al abi las
propiedades del sitas) otros al sitas las del abi) y
acerca de uno y otro surgiesen opiniones encon-
tradas, entre las cuales tuvieron lugar preferente
las que dieron carcter intrnseco a una catego-
ra, y a otra extrnseco, si bien variando, aun en
esto, las opiniones; pues mientras unos conside-
raron como intrnseco el abi, y extrnseco el sitas
otros, a la inversa, tuvieron por intrfnseco el sita;
y extrnseco el abi. El empeo en conserVar
como categoras distintas las que ni eran distin-
tas, ni eran categoras, impona tales divergencias.
Aplicaciones teolgicas de la teora.
381. Trasladada al orden teolgico la cues-
tin del y planteado el problema de la ubica-
cin anglica, tan extensamente expuesto por te-
logos y filsofos antiguos, los que no admitan el
predicamento abi respecto de los Angeles, que-
daban en libertad para seguir discutiendo si el abi
era intrnseco o lo era el sitas. Por el contrario,
los que se decidieron por la ubicacin anglica no
podan menos de reconocer el carcter intrfnseco
del abi) puesto que en los Angeles, puros espri-
tus, no era admisible nada extrnseco que les or-
denase a un lugar, y por otra parte el sitas) en su
acepcin comn, expresa un modo de la materia,
incompatible con la naturaleza anglica.
-271-
Para stos, pues, el carcter intrnseco del abi
no era ya discutible, relegndose el sitas) ora a la
condicin de predicamento extrnseco, en contra-
posicin al abi) ora transformndolo en una mo-
dalidad del mismo abi en los seres corpreos, que
eran capaces de recibirla, lo cual han sostenido
no pocos.
Aunque las categoras aristotlicas dieron origen
a la teora de que nos ocupamos, el Estagirita no
slo no habla en lugar alguno de sus obras de ubi-
cacin intrnseca), sino que sta es opuesta a la doc-
trina de aqul; as lo entienden los dos ms signifi-
cados maestros de la escolstica, Santo Toms y
Escalo.
382. Aunque la ubicacin intrnseca nace,
como hemos indicado, de la categora aristotlica
correspondiente, Aristteles no habla en parte al-
guna de tal ubicacin o lugar intrnseco; y es doc-
trina que no slo no ha sostenido, sino que est en
oposicin con la que sustenta; porque cuantas
Veces habla del lagar (y esto sobre todo en los
libros de la Fsica, en especial Phys. 1. IV captu-
los 4. o, 5. o Y 6. O), lo entiende como abi e.rtrnse-
co, o sea como resultante de la posicin de un
cuerpo en relacin con otro cuerpo, que es lo que
expresa su definicin de lugar, atrs menciona-
da, terminas corporis continentis. -
Los escolsticos lo han entendido as, no slo
los adversarios del abi intrnseco, que en Arist-
teles se apoyaron, sino tambin los partidarios de
dicha ubicacin, que implcitamente por lo menos,
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-272-
reconocen apartarse de la opinin de Arist-
teles (1).
Prescindiendo de otros, los jefes de las direc-
ciones escolsticas ms conocidas, Santo Toms
(1) Por eso los partidarios de la ubicacin intrnseca
no recurren a la autoridad del Estagirita, que de tan buen
grado invocan en otros casos. Cosa que debieran advertir
los aristotlicos modernos que pretenden hacer partidario
a Aristteles de la locatio intrfnseca, y haber llegado en
este punto a donde no alcanzaron los antiguos maestros,
incluso Santo Toms, al comentar al Filsofo. Los argu
mentos de los aludidos peripatticos son dos; y slo mere-
cen ser notados, para confirmacin de que no es posible
hacer al Estagirita partidario de la ubicacin intrnseca.
Aristteles, dicen unos, se hace la pregunta (Phys. IV, 5.),
si una cosa puede estar en s misma, o si es necesario
que est siempre en otra; a lo cual responde que las par-
tes no se distinguen del todo y estn en el todo. En tal sen-
tido, aade, una cosa puede estar en s misma. De igual
suerte el lmite est en lo limitado.-Luego, concluyen los
partidarios delubi intrfnseco, Aristteles admite esta doc-
trina, pues ensea que hay algo que puede estar en s
mismo.
Lo que dice aqu Aristteles lo suscriben, sin dificultad
alguna, los partidarios de cualquiera de las opiniones sobre
el espacio; todo ente est en s mismo, en cuanto las par-
tes de que conste estn en el todo que constituyen. Pero lo
que es precisamente un argumento en contra de los que nos
oponen ese concepto, es que las palabras de Aristteles
excluyen toda otra aplicacin del lugar intrnseco, al adver-
tir que in hoc sensu, en este sentido una cosa puede estar
en s misma. No cabe, pues, segn Aristteles otra acep-
cin de estar una cosa en s misma, que la expuesta, lo
cual por otra parte, l mismo se encarga de confirmar
siempre que se ocupa del ubio
El segundo arg'mento es, que la ubilocacin intrnseca
-273-
y Escoto, no slo declaran que los ltimos predi-
camentos aristotlicos (el ubi y el situs estn
entre ellos), son extrnsecos) sino que explcita-
mente declaran que el lugar proviene de una rela-
cin e.rtrnseca) bien que no convengan entre sf
en la manera de explicarla, como habremos de
notar.
La opinin de Santo Toms, eco de la doctrina
de Aristteles, es abiertamente contraria a la e/oca-
tio intrnseca; y as lo reconocen sus comentaristas,
y la extrnseca no son incompatibles; por consiguiente,
Aristteles si bien habla explcitamente de la ubilocacin
extrnseca, no deja de reconocer implcitamente la ubiloca-
cin intrnseca. La cuestin aqu es de forma y no de fondo
doctrinal.
Con este argumento pudiera demostrarse de la misma
manera, que el espacio cartesiano conviene con el de la ubi-
locacin intrnseca, y que mediante ste, la solucin de
Descartes es la mismsima solucin aristotlica. Nunca his-
tricamente aparecen hermanados los partidarios del ubi
intrnseco y del extrnseco, que mutuamente se repelen, y
se quiere que Aristteles haya reunido en amigable consor-
cio, sin decirlo l jams, las dos teoras en una sola. Esto
aparte de que doctrinalmente, si los que hablan de un ubi
intrnseco pueden suponer (aunque con poca lgica), otro
extrnseco como accesorio, los que sostienen el extrnseco
sin mentar el intrnseco, de ninguna manera pueden darlo
por supuesto, porque seria explicar lo accesorio, sin lo que
en ese caso es principal e indispensable para entender lo
explicado.
Pero, repetimos, ms que nada, es esto una demostra-
cin de que es imposible hacer a Aristteles defensor del
pretendido ubi intrnseco.
n;:,\o ~ :
18
-274-
como tambin los modernos propugnadores de
aqu!1a.
383. Por lo que hace a la opinin de Santo
Toms, que es a la Vez eco de la opinin de Aris-
tteles, al cual expone, no puede ser ms abierta-
mente contraria a la locatio intrnseca) cosa que
se ven forzados a reconocer los mismos moder-
nos partidarios de ella. En la Suma Teolgica
llega a sostener que el movimiento local es el ms
perfecto de los movimientos corpreos, porque
ninguna potencia intrnseca supone, sino que todo
all es extrnseco. <lnter omnes motu s corporeos,
dice, perfectior est motus ut probatur
(Phys. lib. 8, tex. 57). Cujus ratio est, quia movile
secundum locum non est in potentia ad aliquid
intrinsecum) inquantum hujusmodi) sed solum
ad aliquid extrinsecum)scilicit ad locum (1).
De conformidad con estas ideas, constantemen-
te sostenidas por Santo Toms, ya se trate de su
propia doctrina, ya de la exposicin de Aristte-
les, ensea y sostiene el Anglico Doctor, que los
Angeles no estn en lugar alguno, sino mediante
su obrar en l, -per applicationem virtutis- y
consiguientemente niega que tengan ubilocacin
o accidente localizador, el cual por el contrario les
es atribudo por los partidarios del ubi intrlnse-
(1) Samm. Theol. p. r, q. X, art. 5. La misma doctrina
puede Verse confirmada en el Opuse. De natllra [oei, que
todo l est consagrado al lugar externo. Vase de igual
suerte, De Potent. q. 6, art. 5; Con tI'. Gent., 2. C. 15; y
Phys. 1. VIII, C. 7, etc.
- 275--:
co (1). Dado en efecto, que para Santo Toms no
existe ms que el lugar extrnseco aristotlico, y
que un cuerpo, como l mismo dice, no est en un
lugar sino inquantum continetur sub loco, et
commensuratur a loco (S. Th. p., q. 55 a. 1), los
Angeles, que no son cuerpos, no pueden estar en
Jugar alguno, ms que si se entiende por lugar el
punto donde ellos ejerzan la actividad operativa, a
la manera que decimos estar Dios en todo lugar
por su infinita operacin.
384. Los comentaristas de Santo Toms in-
terpretndolo en el mismo sentido, son
ms explcitos, y mediante ellos el nombre de la
escuela tomista simboliza en este punto, la es-
cuela contraria a la teora de la ubilocacin intrn-
seca (2).
(1) Cf. S. Th. p. r, q. LII, art. 1. Conclusio: Angelus
non est in loco nisi secundum eontaetllm I'irtllalem ...
Art. 2. Concl.: Cum I'irtas angeli finita sit et particularis
Dei Vero infinita, non ubique angelus est ... Art. 5:
Concl.: Cum angeli sint in loco secundum Sllam I'irtatem
eontingentem loeam, impossibile est, etc. La presenciali-
dad anglica, pues, es ajena a todo accidente localizador
y. comparable, segn Santo Toms, a la presencialidad di:
Vma en su modo de ser, salva la distancia entre lo finito y
lo infinito.
que en esta doctrina, aunque los Angeles
estan en un lugar per operationem, no, dejan de estar allf
con s,u substancia, como notan los expositores de Santo
Tomas, y en especial Sylvio; y sin embargo nunca el Aqui-
nense ha sealado a la substancia, o por la substancia, lugar
alguno a los Angeles, como tendra que hacer si admitiese
la doctrina del lugar intrnseco.
(2) Cf Cayetano in S. Th. q. 53; Ferrariense in 5. m
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,; I
1:
1:
I
I
.:
-276-
Con esto se significa que la doctrina del Aqui-
nense sobre el lagar, no se limita a ser expresin
de una teora cosmolgica dada, y con limitacin
al orden de cosas sensibles (como sin el menor
fundamento se ha afirmado por algunos); sino que
por el contrario, responde a una idea filosfica de
aplicacin tan amplia, que alcanza todo lo creado,
pues se extiende a los mbitos teolgicos y alcan-
za a los espritus anglicos (1).
Las dos opuestas sentencias de localizacin in-
trnseca y extrnseca desde el punto de vista histri-
co aparecen excluyndose mutuamente, ni poda su-
ceder otra cosa, por serdoctrinalmente irreductibles.
585. Las opiniones de la localizacin intrn-
seca V de la localizacin extrfnseca desde el punto
de v i ~ t a histrico, aparecen excluyndose mutua-
mente, sin ningn gnero de concesiones mutuas;
y por lo mismo sin que hayan reconocido, ni ex-
plcita ni implfcitamente, los adversarios del lugar
intrnseco tal accidente localizador.
Pero adems, desde el punto de vista doctri-
nal era eso imposible, pues se trata de dos opi-
niones cuya conciliacin incluye la desaparicin
de una de ellas. Si se admite la localizacin iTl-
trfTlseca, nada significa que se le aada la e.rtrTl-
Contr. Gentes, d. 2; Capreolo in 2. m Sent. d. 2 (ed. Cat-
tier, 190). De igual suerte, Valencia, Vzquez, Toledo y
Surez, as en sus Como a la Suma, como en la Methaph.,
Disp.51.
(1) Con esto se ve claramente .... E.) El original deja
incompleta esta nota.
-277-
seca, porque Va necesariamente subordinada a la
primera como a su fundamento. Si se admite pri-
mariamente la extrnseca, nada valdra pretender
derivar de ella ninguna especie de localizacin in-
trnseca, porque jams sera el ab intrnseco a
que se refieren los de la opinin contraria. Ni es
posible conceder nada en esto implcitamente, sin
que se manifieste y aparezca en el concepto de
lagar que explcitamente se sostenga, porque no
puede evitarse la disyuntiva de que este concepto
se ofrezca, o como relativo, y subordinado a otro,
o como absoluto, e independiente de cualquier
otro, y por lo mismo reflejando la conformidad u
oposicin con las opiniones distintas. Los esco-
lsticos, pues, que histricamente aparecen opues-
tos en sus opiniones sobre este punto, tenan un
fundamento doctrinal igualmente opuesto, que no
cabe discutir.
Variantes de las opiniones radicalmente opues-
tas: la del ubi intrnseco pasivo, y la del cubb en-
tidad verdadera distinta de los cuerpos y constituti-
va del espacio.
586. Adems de las dos opiniones menciona-
das, otras ha habido a manera de variantes, que
confirman la oposicin de direcciones de que
hemos hablado.
Entre ellas, figura la del ab iTltrTlseco pasivo,
atribuda a Escoto y otros, segn la cual la locali-
zacin externa o de posicin respecto de otros
cuerpos, da a la cosa colocada algo que pasiva-
mente es recibido en ella, y la constituye tambin
-
-278-
intrnsecamente en un lugar. Que cualidad sea
sta, lo explicaban de diversa manera los seguido-
res de esta doctrina, por las dificultades que de
todas suertes no podan menos de salir siempre al
encuentro.
387. Otra opinin, fu la de los que sostuvie-
ron que el ubi era entidad verdadera, pero distin-
ta de los cuerpos, y que constitua el espacio, del
cual resultaba el lugar. <Addunt vero, dice Surez,
aliqui auctores graves (alude a Fonseca y a los
Conimbricenses) hoc spatium IiCet reale non sit,
non tamen esse quid fictum per operationem in-
tellectus, sed aliquid verum, aeternum et inmuta-
bile, quia in eo vera intelligitur capacitas ad reci-
pienda corpora). Doctrina literalmente reproduci-
da por Newton, Clarke, etc., como hemos visto.
388. De estas dos opiniones, la primera, que
parece aproximarse a la localizacin intrnseca,
procede de la extrnseca, y en ella viene a termi-
nar. Es en realidad una forma de la opinin sos-
tenida por algunos modernos, que viendo la. im-
posibilidad del lugar absoluto, y queriendo con-
servarlo, le reconocen un carcter relativo (Nys).
La segunda, a la inversa, parece venir de la
localizacin extrnseca, y en el fondo no es sino
la universalizacin del ubi intrnseco, que ni es
cuerpo, ni es semejante a los dems accidentes, y
es al mismo tiempo como la forma determinante
de toda extensin concreta. Aislada por un mo-
mento la substancia material,la ubilocacin se
transforma fcilmente en la aludida doctrina.
-279-
Mltiples clases de ubilocacin intrnseca que
suelen distinguirse. sin otro fundamento que las exi-
gencias de la teora. para orillar sus dificultades:
cubi de la substancia y cubi de la cuantidad, cubb
circunscriptivo y cubi definitivo.
589. La doctrina de la localizacin intrnseca,
planteando un problema generalsimo, ocasionaba
graves dificultades que resolver, segn la natura-
leza de los entes a que se aplicaba. De ah la ne-
cesidad de distinguir, aunque sin ms fundamen-
to que las exigencias de la direccin tomada,
mltiples clases de ubilocacin. La ubilocacin
anglica no poda ser idntica a la ubilocacin
corprea; pero tampoco podan convenir en sea-
lar la naturaleza de aquella ubilocacin absoluta-
mente inaccesible a nosotros, cuando ni aun con-
Venan tratndose del ubi de los cuerpos.
La substancia material, en cuanto distinta real-
mente de la extensin, exiga tambin su abi ab-
soluto, porque lo exige toda realidad concreta, <,
segn los principios de la teora. Pero este ub en
la substancia material, no puede menos de hacerla
entidad tan independiente y aislada de ,los acci-
dentes, como cualquier entidad corprea respecto
de los dems cuerpos, lo cual es un absurdo que
viene a hacer de los accidentes verdaderas subs-
tancias independientes, en cuyo interior se inclu-
ye otra substancia. Por otra parte, si la substan-
cia est en un lugar mediante su propio ab, como'
lo est la cuantidad por el suyo, es claro que no
puede sostenerse que la substancia est en un
lugar por su cuantidad, como se sostiene; antes
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-280- -281-
bien con igual derecho pudiera decirse a la inver-
culta des no menos graves. La localizacin est
sa, en ese caso, que la cuantidad est en un lugar
constitufda por la presencialidad a un lugar; y dis-
mediante la substancia.
tinguiendo los escolstcos dos formas de presen-
390. Esta dificultad obligaba a distinguir el cialidad, una circanscritiva y otra definitiva, es
objeto y fin del abi en la cuantidad y en la sabs- lgico distinguiesen igualmente dos modos corres-
tancia de un mismo cuerpo; y en efecto, hubo de pondientes de localizacin y dos clases de ac-
ser sostenida la distincin, de que no pocos con cidentes localizadores, uno circunscritivo y otro
Surez se hacen eco, asignando al abi de la subs- definitivo. La presencialidad circunscriti\'a se re-
tancia la localizacin intrnseca, y al ab de la fiere a la cosa en cuanto est toda en todo el es-
cuantidad la localizacin extrnseca. Mas en este pacio que ocupa, y parte en cada parte del mismo;
caso, la localizacin extrnseca no depende de la la definitiva se refiere a los lmites dentro de los
intrnseca, sino que cada una tiene su ser indepen- cuales se encierra la cosa, y fuera de los cuales no
I
diente, de tal modo que puede haber localizacin se halla ni puede hallarse.