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Su actuacin en Mjico tiene un inters ms all de lo meramente intelectual Retrato de Robert Owen, por Henry William Pickersgill Retrato

de Robert Owen, por Henry William Pickersgill{1} En el mes de Abril de 1828 Robert Owen habra establecido ya contactos en orden a afrontar una nueva experiencia del tipo de las anteriormente ensayadas en los Estados Unidos de Amrica. Intelectualmente, el pensador e industrial de Pas de Gales se ha formado en contexto cristiano moderno industrial, y ha recibido influencias diversas de entre las que es fundamental rescatar la de la peculiar ilustracin escocesa y la de alguna forma de lo que hemos llamado romanticismo. Robert Owen apunta tambin en trminos intelectuales hacia la siguiente dcada, la de los aos treinta del siglo diecinueve. Ser el tiempo en el que referir sus estudios en torno a lo racional-irracional{2} y la experiencia histrica a diferentes mbitos de la realidad. Una de las aportaciones ms significativas de la dcada vendr de la mano del cooperativismo definido en torno a 1830 y desarrollado ms adelante. En cualquier caso, la nueva incursin de Robert Owen en Amrica tendra que superar un periodo de negociacin con el gobierno de Mjico que, eventualmente, podra llegar a admitir un ensayo owenita en el territorio de su jurisdiccin{3}. As las cosas, en el verano de 1828 y meramente algunos meses despus de abandonar New Harmony, Robert Owen no se aleja de su esfuerzo por conseguir ver sus ideas reflejadas en algn otro experimento de tipo social. Efectivamente, en los Estados Unidos de Amrica, en Indiana, Robert Owen haba trabajado sobre utopa, frontera y colonizacin en un marco romntico. De modo efectivo, el gals haba tomado parte en la formacin de frontera al Norte y al Oeste de los Estados Unidos de Amrica. Ahora, en Mjico, veremos al mismo pensador britnico trabajar tambin sobre utopa, frontera y colonizacin, pero ahora en la frontera Sur de la joven Gran Nacin. De la misma manera, parece que corresponde decir que la frontera en el sur de los Estados Unidos de Amrica, en 1828, tiene que ver entre otras cosas con el Gobierno de la tambin joven Repblica de Mjico, ya independiente del Reino de Espaa. El Gobierno de Mjico se enfrenta a verdaderas dificultades para mantener el control sobre determinados territorios de la vieja frontera hispnica del Norte de Amrica, contexto en el que hemos de entender los esfuerzos los gobiernos de los Estados Unidos de Amrica y de la Repblica de Mjico para trasladar y fijar poblacin y colonos en la frontera.{4} Retrato de Arthur Wellesley, Primer Duque de Wellington, por Sir Thomas Lawrence Retrato de Arthur Wellesley, Primer Duque de Wellington, por Sir Thomas Lawrence{5} En el marco de aquellos esfuerzos de colonizacin de frontera y en el caso concreto de Tejas{6}, va a tener la oportunidad de intervenir Robert Owen a partir del momento en el que el Gobierno de Mjico se mostr a partir de un punto dispuesto a ofrecer hasta un milln de acres de tierra para colonos que pudieran resultar pobladores leales de fronteras en litigio.

Se constatara ms tarde el inters estratgico del cuerpo diplomtico britnico en semejante cuestin{7}, en la que todava puede en principio pensarse que nuestro autor actu de por su propia cuenta y riesgo{8}. Pues bien, la respuesta del industrial y pensador gals a la posibilidad abierta por el Gobierno de Mjico no tard en llegar, para proponer Robert Owen llevar a cabo un esfuerzo de colonizacin en el que se experimentase con el modelo implantado por l mismo con desiguales resultados en Indiana, en la frontera Norte de los Estados Unidos de Amrica{9}. Consistentemente con todo ello, los proyectos, las ideas y los ideales de Robert Owen pasaron a ser expuestos ante los representantes diplomticos en Londres de las diferentes y nacientes repblicas de la Amrica espaola{10}. Los planteamientos del autor britnico reciben una calurosa acogida por parte de algunas autoridades concretas, como en el caso especfico de Rocafuerte{11}, que pide a Robert Owen una explicacin ms amplia de su propuesta. La memoria de la propuesta es traducida al espaol y enviada a Mjico en Octubre de 1828, con una recomendacin especial del embajador mejicano para el Presidente de la Repblica de Mjico. En la habitual lnea de trabajo de Robert Owen, vemos que se establece contacto directo con las lites. Entonces, Robert Owen vuelve a ganar rpidamente el favor de las primeras figuras polticas en el Reino Unido y en los Estados Unidos cara a encontrar apoyo y respaldo para su proyecto. El esfuerzo de relacin con la esfera diplomtica en Londres es entonces muy intenso por parte de Robert Owen, que obtiene cartas de recomendacin para ponerse en contacto con los gobiernos de Colombia, y Mjico, en el mbito hispnico, y con el de los Estados Unidos en el mbito anglosajn. As, el 22 de Noviembre de 1828, Robert Owen parte hacia Amrica en el Spey. El esfuerzo intelectual de nuestro autor se dirige entonces a la elaboracin de los argumentos filosficos necesarios para propiciar un cambio de orientacin en el terreno de lo social. En consonancia con la marcada evolucin espiritualista de nuestro autor, el esfuerzo tendra en algn punto que guardar una especial relacin con el mbito teolgico, religioso y espiritual. Para Robert Owen, en New Lanark, algunos problemas derivados de la filiacin religiosa de las personas integradas en la comunidad haban sido muy evidentes. Haban sido evidentes en relacin con la convivencia y haban sido evidentes en relacin con la produccin{12}. Por otra parte, la experiencia entre Indiana y Ohio haba representado en el mismo sentido una profundizacin en el mismo mbito, por cuanto en aquel caso, los problemas especficamente sectarios y religiosos haban conducido en buena medida cismas y escisiones dentro del conjunto de la experiencia de New Harmony. As, si una nueva experiencia del mismo tipo o similar iba a tener lugar en algn lugar de Amrica, desde luego, haba de resolverse el problema previo del dilogo inter-religioso y de la convivencia entre las diferentes confesiones, credos, sectas y tendencias. De algn modo, pensaba el autor britnico, si la naturaleza humana era uniforme para el conjunto de la especie raza{13}, y la verdad sobre el hombre exista, el error habra de estar en el modo en el que las religiones se entendan a s mismas y se explicaban ellas mismas. Consecuentemente, una verdad sobre la manifestacin cultural de la religin y sobre su modelo de comprensin y de explicacin, era una necesidad imperiosa para un Robert Owen que en lo intelectual vive entre 1828 y 1829 dedicado al citado esfuerzo, en una lnea de progresiva

profundizacin{14} desde el periodo que marcara un punto de inflexin para el autor entre 1816 y 1818. El Robert Owen del tiempo del trabajo en Mjico estaba estudiando asuntos que para el conocimiento del tiempo podramos decir profundos de la naturaleza humana, puesto que ah habra de residir el previo a partir del que construir un modelo con proyecciones bsicas vlidas en lo econmico, lo poltico, lo social o lo legal. Convencido como estaba el autor de que solamente el verdadero conocimiento de la naturaleza humana con radical profundidad nos permitira acercarnos al desarrollo de leyes vlidas para la convivencia en todos los rdenes. Desde luego, las indagaciones filosficas de Robert Owen habran adems de encontrar una plasmacin en lo legal ms bien consuetudinaria{15}, por cuanto habran de aplicarse a la experiencia y al proyecto diseado para la frontera otra vez la frontera en el desierto de Tejas{16}. La investigacin filosfica de Robert Owen viene a ocupar al industrial de una manera muy significativa en el viaje que le lleva de nuevo a Amrica, y en aquel contexto personal de estudio bien definido, llama la atencin el modo en el que Robert Owen centra su inters en las poblaciones de diferentes etnias, y en sus usos y costumbres a lo largo del viaje. Las nociones unilineales en torno a evolucin cultural de tan gran fortuna en el siglo diecinueve no tienen cabida en el eminentemente prctico pensador gals, desde el momento en el que centra su atencin en los negros libres de Santo Domingo, que presentan a su juicio formas y maneras muy por encima y ms libres entiende Robert Owen de lo que era habitual encontrar en la Inglaterra que recibe el pleno impacto de la Revolucin Industrial{17}. Aquel encuentro y aquella oposicin dibujada para los ojos de Robert Owen por las diferencias existentes entre la poblacin negra y mulata de Santo Domingo y las poblaciones negras y esclavas de Hait o Jamaica van a resultar sugerentes y contradictorias a un tiempo{18}. Sugerentes porque hablan de las posibilidades de perfeccionamiento y evolucin de la raza humana reforzando las posiciones de Owen al margen de consideraciones de otro tipo muy extendidas en el entorno epocal. Contradictorias debido a que en Robert Owen y en su sesgo ms paternalista va a resultar preferible la esclavitud de las plantaciones de Amrica a la libertad de las clases trabajadoras del Reino Unido. A donde quiera que voy, encuentro la filantropa y la religin meros nombres para confundir el entendimiento, y engaar a los individuos mejor intencionados. Si Thomas Clarkson, el Sr. Wilberforce, William Allen, Fowell Buxton y otros filntropos britnicos, pudieran hacer una comparacin sin prejuicios entre el estado actual de las clases trabajadoras de las Islas de Gran Bretaa e Irlanda, y la poblacin esclava de las colonias de las Indias Occidentales, descubriran que tendran una tarea igual a todos sus poderes mentales y fsicos para facilitar a los primeros los mismos disfrutes que estn ahora en posesin de los segundos Robert Owen, en British Cooperator{19} Aunque Robert Owen se muestra histricamente favorable de alguna manera a la esclavitud al percibirla como un mal menor, guarda en la visin de negros libres y educados la idea de caminar hacia una sociedad ms perfecta. Es decir, cobra perspectiva sobre la perfectible naturaleza humana y percibe tambin las posibilidades de progreso social en la historia. Tambin hay que decir que Robert Owen, en tal sentido, muestra a la vez una cierta

tendencia a romper con el evolucionismo unilineal que lastra en su conjunto la Ciencia de cuo decimonnico. Sobre toda experiencia previa y sobre el trabajo intelectual en el Spey, Robert Owen lleg a un Mjico tremendamente convulso{20}. Entre 1828 y 1829 la naciente Repblica de Mjico no estaba preparada para la poltica moderna. Por una parte, los centralistas luchaban contra los federalistas, y en ausencia de partidos polticos las organizaciones de diverso tipo se aferraban a ritos masnicos y a caudillos para diferenciarse a nivel de identidad y de inters. Por otra parte, la sucesin presidencial de 1828 fue decidida por un golpe que llev al poder al General Vicente Guerrero, un hroe de la guerra con Espaa y un federalista apoyado por los reformistas liberales. Adems no hay que olvidar que la expulsin definitiva de los espaoles tendra lugar en Marzo de 1829, y su derrota final llegara solamente unos meses despus julio de 1829, con la derrota de Tampico a manos del General Santa Ana{21}. En aquel tremendo contexto de transformacin histrica, el pensador gals llega a Veracruz y viaja hasta Jalapa, donde se encontr con Maclure, que estaba tambin en Mjico esperando fortuna para sus ideas al calor de los acontecimientos revolucionarios que estaban teniendo lugar en el pas. Los contactos con la jerarqua de la Iglesia Catlica mejicana y con el General Santa Ana terminaran por abrir posibilidades en Mjico a las ideas del reformador de Pas de Gales. El Obispo de Puebla{22}, para el que haba recibido en el viaje una carta de recomendacin Robert Owen, se convierte entonces en un buen valedor tanto en el terreno poltico como en el filosfico e ideolgico. Adems, a su llegada a Ciudad de Mjico, Robert Owen cuenta con la suerte de ser recibido nuevamente por lo ms selecto de la colonia britnica en aquellas tierras. El Sr. Exter, un comerciante de gran xito y bien relacionado a nivel de gobierno, se ofrecera para dar difusin a las ideas del filntropo de Newtown. El Sr. Exter tena adems propiedades muy amplias en Tejas, con lo que resultara un contacto excepcional en tal efervescente contexto. Ms adelante y con un Robert Owen completamente integrado entre la lite poltica, econmica e intelectual de Ciudad de Mxico, el autor tiene la posibilidad de acudir a fiestas y celebraciones en las que estara presente lo ms representativo de la sociedad del naciente Estado. En aquellos momentos, la Presidencia mejicana y el propio gobierno estn perfectamente al corriente de los proyectos owenitas para la problemtica frontera del Norte, que era la del Sur y el Oeste para los Estados Unidos. Los informes de Rocafuerte y las noticias enviadas por el embajador desde Londres han terminado entonces por abrir el Gobierno de Mjico a los deseos y los proyectos de nuestro autor. De hecho, el Gobierno de Mjico se encuentra ya preparado para ofrecer algo concreto al de Gales: Una franja de cincuenta leguas de anchura a lo largo de la frontera entre los Estados de Mjico y los Estados Unidos de Amrica{23}. No cabe duda de que la rpida reaccin del Gobierno de Mjico tiene que ver con su necesidad de estabilizar la frontera, y el propio gobierno en una atmsfera en la que los intereses de las potencias europeas en la zona tienen todava una importancia reseable. La expansin de los Estados Unidos ocupa de la misma manera un lugar importante. Mr. Owen's Memorial to the Republic of Mexico, and a Narrative of the Proceedings thereon for the Purpose of Establishing a New Political and Moral System of Government, Founded on the Laws of Nature es el documento esencial que guardamos a la hora de

afrontar el anlisis del en ocasiones repetitivo pensamiento de Robert Owen{24}. En l podemos ver cmo Robert Owen reflexiona sobre el estado del mundo en el momento en el que escribe, para analizar, como punto de inters, la forma en la que las relaciones comerciales, gubernamentales y legales se pueden ver afectadas por una situacin confusin en lo religioso{25}. En el texto, el autor pone inters en conseguir el permiso para intervenir desde el punto de vista de la poblacin en los territorios de Tejas y Coahuila{26}. El resultado del viaje a Mjico fue, despus de todo, desigual en cuanto a resultados. De un lado, las ofertas se haban presentado atractivas y tentadoras pero no confirmadas finalmente, mientras de otro lado, la inestabilidad propia del contexto histrico que viva Mjico alejaba las posibilidades de xito de Robert Owen. Adems, en lo religioso, la prohibicin de existencia de otra Religin que no fuera la Catlica en el Estado de Mjico, resultaba contraria a las nociones del gals, y, aunque desconocemos hasta qu punto la cuestin pas por ser un obstculo para el desarrollo de aquella proyectada sociedad de frontera, la reflexin en torno al asunto ciertamente existe en Robert Owen{27}. Con todo, y puesto que al final no le dieron la tierra que pretenda, Owen parte desde Veracruz a los Estados Unidos de Amrica de nuevo. La llegada de nuestro autor a los Estados Unidos tiene lugar a travs del puerto de Nueva Orlens, ciudad desde la que Robert Owen remonta el Mississippi para llegar a New Harmony. En New Harmony pasa entonces nuestro autor algunos das ms, de los que no se tienen demasiadas noticias para, desde all, acudir a Cincinnati, lugar en el que en Abril de 1829 tendra lugar su encuentro con el Rev. Campbell. El encuentro supona una oportunidad para nuestro autor a la hora de hacer valer sus tesis en torno a la comprensin y enseanza de la Religin{28}. Y ello era tanto ms relevante cuanto frente a l, tena adems una persona que bien podra pasar a considerarse un verdadero patrn doctrinal a batir. Con todo, en el debate entre ambas partes, cada una de ellas decide prcticamente pasar a exponer sus tesis eludiendo el choque frontal, con lo que, finalmente, no existe un debate muy directo que ponga a prueba las tesis teosficas y especulativas-liberales de Robert Owen{29}. Cincinnati ver pronto partir al autor de Newtown hacia Washington, ciudad en la que las ideas de Robert Owen en relacin con el modelo social y poltico general, y muy concretamente sus ideas sobre poltica internacional encuentran una buena acogida a nivel incluso de Presidencia de los Estados Unidos. Desde el punto de vista ms personal, en aquellos momentos de 1829, Robert Owen se debate entre varios proyectos. Por un lado, parece decidido ya a dar por finalizada su relacin con el proyecto escocs de New Lanark, pero, por otro lado, no termina de tener clara la posibilidad de ver formalizada la oferta del Gobierno de Mjico para trabajar en aquella sociedad de frontera en Tejas. La solucin dara con Robert Owen de nuevo en el Reino Unido, y desde el Reino Unido, ya no volvera el autor a visitar los Estados Unidos de Amrica hasta 1844. Hemos visto en nuestra aportacin cmo la evolucin biogrfica e intelectual de Robert Owen cobra un inters especial a su paso por el Mjico anterior a la guerra de Tejas. El pensador britnico es central para la mirada intelectual a la interseccin cristianismo modernidad industrialismo. El Robert Owen que visit Amrica, llev a bordo la

ilustracin escocesa, los romanticismos britnicos, y otros ismos. De la misma manera, el autor de Pas de Gales mantuvo una relacin personal e intelectual muy especial con los Estados Unidos de Amrica, y as lo certifica la posterior evolucin de algunos de sus hijos. Con todo, hemos aportado aqu evidencia documental que parece avalar el hecho de que Robert Owen jug tambin un papel de relevancia en defensa de los intereses de S. M. en Amrica.

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