SARAH BETH

Drink, Slay, Love

sarah beth

Captulo 1 ............................................................................................................................. 4
Captulo 2 .......................................................................................................................... 12
Captulo 3 .......................................................................................................................... 27
Captulo 4 .......................................................................................................................... 37
Captulo 5 .......................................................................................................................... 51
Captulo 6 .......................................................................................................................... 61
Captulo 7 .......................................................................................................................... 69
Captulo 8 .......................................................................................................................... 82
Captulo 9 .......................................................................................................................... 90
Captulo 10 ....................................................................................................................... 99
Captulo 11 ..................................................................................................................... 109
Captulo 12 ..................................................................................................................... 118
Captulo 13 ..................................................................................................................... 126
Captulo 14 ..................................................................................................................... 133
Captulo 15 ..................................................................................................................... 143
Captulo 16 ..................................................................................................................... 151
Captulo 17 ..................................................................................................................... 161
Captulo 18 ..................................................................................................................... 172
Captulo 19 ..................................................................................................................... 176
Captulo 20 ..................................................................................................................... 185
Captulo 21 ..................................................................................................................... 197
Captulo 22 ..................................................................................................................... 204
Captulo 23 ..................................................................................................................... 210
Captulo 24 ..................................................................................................................... 221


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Captulo 25 ..................................................................................................................... 229
Captulo 26 ..................................................................................................................... 240
Captulo 27 ..................................................................................................................... 255
Captulo 28 ..................................................................................................................... 268
Captulo 29 ..................................................................................................................... 278
Captulo 30 ..................................................................................................................... 292
Captulo 31 ..................................................................................................................... 301
Sobre la Autora ............................................................................................................ 314
Crditos ............................................................................................................................ 315



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sarah beth

Traducido por Zeth
Corregido por Caamille

na hora para el amanecer dijo Pearl. Salt del techo y aterriz como
un gato en el pavimento. Mucho tiempo, si robamos un auto.
Su novio, Jadrien, se estir fuera del techo del Outback Steakhouse
1
. Era una
sombra, una encantadora sombra, contra el estao verde.
Regresa, Pearl dijo. Comparar tus ojos con las estrellas, tus labios con los
rubes, y tu aliento con un potente ambientador industrial.
Tu encanto y sinceridad me abruman.
Acomodndose en sus rodillas, Jadrien apret sus manos contra su corazn.
Oh, Pearl, joya de mi corazn, luz de mi oscuridad, agrciame con tu cercana
para que as pueda deleitarme con tu belleza.
Pearl ri, incluso mientras ella admiraba su silueta. Su camisa de seda ondeaba con
la brisa de la noche.
Quiero deleitarme con un helado de menta de chocolate. O tal vez un Chunky
Monkey
2
.
Puedes saborear la diferencia?

1
Outback Steakhouse: es una cadena de restaurantes en el continente americano.
2
Chunky Monkey: sabor de helado de la marca Ben y Jerry que consta de helado de pltano con
trozos de dulce de azcar y nueces.
U


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Helado de menta de chocolate, fuerte y limpio como la briza del mar. Frambuesa
negra, rica y suave como una noche de verano. Helado de chicle Ella fingi un
estremecimiento. Oh, el horror, el horror.
Pearl escane el estacionamiento. El amanecer estaba cerca, las posibilidades eran
escasas. No le importaba Brad, pero le gustara un auto que pudiese manejar las
curvas sin amenazar con voltearse.
Escogi un pequeo Kia deportivo. Curvando su mano en un puo, golpe con sus
nudillos la ventana trasera. La alarma del auto gimi mientras las grietas se
extendan a travs del vidrio. La golpe una segunda vez y los fragmentos se
derrumbaron. Pearl alarg la mano y le quit el seguro a la puerta.
En el techo, Jadrien hizo sonar unas llaves.
Quieres stas?
Ella examin las manchas de sangre en sus nudillos.
Tu sincronizacin necesita trabajo. Los cortes ya estaban sanando, pero aun
as. Dnde las conseguiste?
Mi mesera fue servicial dijo. O al menos, poco dispuesta a protestar.
Gui, y luego lanz las llaves mientras saltaba del techo. Pearl las atrap, apag
la alarma, y se desliz en el asiento del conductor.
Puedo manejar ofreci Jadrien.
Tengo diecisis dijo Pearl. Por la ley humana, estoy autorizada. Le dedic
una sonrisa mientras l se acomodaba en el asiento del pasajero. Se le vino a la
mente que nunca haba conducido con Jadrien en el auto. l estaba dentro por
gusto. Puso la llave en el arranque y lo encendi.
La radio reson a la vida, con msica country.
Pearl se estremeci y cambi la estacin. Se detuvo en Bohemian Rhapsody.
Sonriendo, subi el volumen. Apresurndose para conducir, dijo: Cinturones de
seguridad.
Soy inmortal dijo l. Por qu necesito un cinturn de seguridad?
Pearl aceler a fondo, y salieron disparados del estacionamiento. Jadrien agarr la
puerta y el tablero para afirmarse.


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Lindo dijo Jadrien.
Siempre dijo Pearl.
Sabes cmo conducir? pregunt l.
Seguro dijo. ste es el acelerador.
Las llantas chirriaron a medida que Pearl giraba el volante a la izquierda y entraba
a la calle. Baj su ventana y dej el viento entrar en el auto. Con el amanecer cerca,
Greenbridge, Connecticut, estaba casi muerto. Las farolas de la va (cada cuanto
una apagada) iluminaban la calle en crculos amarillos. Basura rodaba por las calles
como plantas rodantes. Las vitrinas una tienda de comestibles, una tintorera,
una tienda de antigedades estaban oscuras. El indigente local dorma bajo una
pila de mantas inmundas con su carrito de compras cerca. Pearl amaba esta hora
de la noche: justo antes de la cspide del da, cuando los humanos an estaban
atrapados en su ltimo sueo de la noche y su especie tena un ltimo momento
de deliciosa oscuridad para beber.
Inhal profundamente y sabore un poco de cebolla en el aire.
Tu camarera tena sopa de cebolla, cierto? le dijo a Jadrien.
l lami sus colmillos y luego los retrajo.
Mmm, s. Por qu?
Ests fragante dijo Pearl.
l frunci el ceo, una expresin que le adecuaba muy bien. Sus elevados pmulos
se vean muy altos, y su barbilla hendida se vea ms hendida cuando haca mala
cara. Mientras lo admiraba, Pearl gir hacia el estacionamiento del Dairy Hut
3
y
pis los frenos. El Kia patin, y aparc en diagonal a travs de dos espacios.
Claramente no sabes cmo estacionar objet Jadrien.
Tonteras dijo Pearl. Simplemente s cmo hacer una entrada. Abri la
puerta del auto y sali. Su falda de cuero se haba subido hasta sus muslos. Le
dirigi una sonrisa a la bandada de humanos que estaban agrupados en las mesas
para picnic. Ms temprano en la noche, el grupo habra sido mayor, pero ahora, tan
cerca del amanecer, slo algunos permanecan. Estudiantes de ltimo ao, supuso,

3
Dairy Hut: al espaol La Choza del Helado. Local de venta de helados de todo tipo.


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llevando a cabo los tradicionales semestres de primavera toda la noche. Tambin
conocidos como el postre.
Te importara acompaarme? pregunt Pearl.
Nah, estoy lleno. l dio unas palmaditas a su estmago. Pero divirtete.
Siempre lo hago dijo Pearl.
Te veo al siguiente crepsculo, mi ms bella rosa de la noche.
Sinti los ojos de los humanos mientras caminaba hacia la puerta. Agreg un poco
de arrogancia a su forma de caminar para su beneficio y se vio gratificada al notar
que haba detenido la conversacin por completo. Una sonrisa se situ en sus
labios a medida que entraba en el Dairy Hut. La campana son mientras la puerta
se cerraba tras ella.
Abierto las veinticuatro horas, el Dairy Hut tena la apariencia de una tienda que no
cerraba lo suficiente como para ser limpiada. La puerta del refrigerador de sodas
estaba rayada con tanto polvo que se vea nublada. El compartimiento de
peridicos estaba inclinado hacia un lado y le faltaba una repisa. El cartel listando
los sabores y las especialidades en bebidas le faltaban letras (como la a en
bebidas, donde alguien haba garabateado una o y luego alguien lo haba
borrado).
El chico en el mostrador flacucho, pecoso, y con su no poca notable nariz la
mir lascivamente como si fuera una estrella de cine.
Hola, Brad dijo ella, mientras se apoyaba en el mostrador.
Sus ojos se movieron hacia su blusa de encaje negro.
M-me conoces? le pregunt a sus pechos.
Lo haca, pero l no lo recordaba.
Etiqueta con nombre dijo, asintiendo hacia su etiqueta de Mi nombre es Brad.
Cmo le puedo servir?
Su rostro se puso rosado, lo cual hizo que sus pecas destacaran como lunares en
un vestido.
Te pu-puedo servir algo?


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T ronrone.
Con la boca abierta, la mir. Ella ri. Le encantaba jugar con Brad. Nunca fallaba en
seguir el libreto a la perfeccin.
Y una copa de helado de menta de chocolate aadi.
Ci-cierto, quieres helado! Por supuesto! Tropezando con sus pies, logr abrir
de un tirn la tapa del contenedor de helado. Ella observaba, entretenida, mientras
l trataba de verter helado en una copa. Sus manos temblaban tanto que le tom
tres intentos. Como si le entregara mirra al nio Jess, sostuvo la copa de helado
hacia ella.
Agit la cabeza.
No es para m; es para ti.
Ah?
Tienes un descanso, cierto? Ven y comparte algo de helado conmigo. Pearl le
gui un ojo, y luego movi con elegancia su cabello negro. Con Brad, el cabello
siempre hacia el truco. Esta noche no fue la excepcin. Se dirigi a la puerta trasera
del Dairy Hut. Escuchando las arrastrantes zapatillas del chico, no tuvo que mirar
hacia atrs para saber que la estaba siguiendo. Trae el helado dijo ella. Y
agarr una servilleta del dispensador.
Detrs de ella, lo escuch luchando por traer el helado. Abri la puerta y sali hacia
el estacionamiento de trabajadores detrs del Dairy Hut. No era el ms bello de los
ambientes. El aire acondicionado sobresala, bloqueando el andn, y la mitad del
estacionamiento estaba dominado por basureros dobles. Grandes y oxidados
depsitos, se desbordaban con bolsas de basura negras y cajas de cartn triturado.
Arrug la nariz por el hedor. Al menos el postre lo haca valer. Pearl se volte para
encarar a su chico de los helados.
No-nos conocemos? pregunt Brad.
Pearl no le respondi. En vez de eso, camin y se acerc a l, ms cerca del lmite
de amistad, y quit la copa de helado de chocolate con menta de sus manos.
Prueba un bocado dijo. Tom una cucharada y la llev a los labios de l.
Automticamente, abri su boca.


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Buen chico murmur. Desliz el helado entre sus labios.
Por qu estamos? empez l.
Shh dijo. Es casi el amanecer. No hay tiempo para hablar. Acurrucndose
contra l, continu dndole helado. l tragaba de forma mecnica, como si su
cercana borrara toda funcin cerebral. Cuando termin la copa, ella la tir junto
con la cuchara a un lado. Pearl se acerc ms y puso su desordenado cabello lejos
de su cuello.
Y luego extendi sus colmillos y los hundi en su yugular.
Al principio su cuerpo se sacudi, pero el veneno vamprico trabaj rpido. Sus
hombros se desplomaron a medida que su cuerpo se relajaba. l miraba a los
basureros con grandes, y vacos ojos, como si viera un fascinante programa de
televisin.
Dulce sangre se derram en su boca. Hermoso, pens. Succion, y su lengua se
dispar como una flecha, lamiendo las gotas que se filtraban. Saba dulce y a
menta fresca, exactamente como le haba dicho a Jadrien.
Par luego de unos cuantos tragos. Retirando sus colmillos, lami las dos
pequeas heridas hasta que estuvieron limpias. Las marcas sanaron segundos
despus de que la saliva las toc, alisndose en piel rosa, slo ligeramente ms
rosa que el resto de su piel.
Ahora dijo ella. Entra. Jugaremos de nuevo otro da.
Con ojos vidriosos, se tambale hasta la puerta trasera del Dairy Hut. Para cuando
lleg al mostrador de helados, haba olvidado todo sobre este incidente. De nuevo.
Ella se limpi su boca con la servilleta y revis el cielo.
Veinte minutos para el amanecer.
En las ramas desnudas, las aves piaban tan fuerte como chicos de fraternidad al
final de un abierto toda la noche. No es que necesitara las aves para saber el
aproximamiento del amanecer. Estirndose, bostez. Poda sentir el prximo
amanecer. Era tiempo de dirigirse a casa. Se alej del Dairy Hut y vio el unicornio.
El unicornio estaba parado en medio de los basureros. Al principio pens que
estaba equivocada. Los unicornios no existan, lo que haca su presencia aqu poco
probable. Pero no haba manera alguna de que fuese simplemente un caballo
blanco (lo cual, rpidamente se dio cuenta, habra sido tambin una extraa


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adicin al estacionamiento). A pesar de las profundas sombras de los basureros,
brillaba como una bola de discoteca en forma de caballo. Su tradicional cuerno en
espiral brillaba como un sable de luz de juguete.
Pearl estall en risas.
En serio? Un unicornio? Por favor.
l brinc fuera de las sombras, y a travs del estacionamiento. Sus cascos
plateados resonaban como campanas cada vez que golpeaban el pavimento.
Suenas como un reno de Santa dijo Pearl. Debe ser penoso para ti.
Las aves cantaban con ms fuerza. Tena que irse. Pero esto sus primos se iban a
orinar en sus pantalones cuando escucharan que haba visto un unicornio detrs
del Dairy Hut.
Por qu ests aqu? Eres un buceador de basureros? pregunt Pearl.
Puedo ver como el cuerno puede ser til en clasificar la basura. Pero, no es se en
realidad un comportamiento inapropiado para una criatura mstica? No deberas
estar comiendo miel y rayos de sol?
El unicornio no respondi. Supuso que no debera estar sorprendida, los caballos
no hablan, y l era como un caballo. Camin hacia ella. Mir su reluciente cuello y
se pregunt cmo sabra un unicornio.
Gracias pero estoy llena dijo ella.
l golpe su hocico contra su blusa.
Oye, nada de baba equina en la blusa dijo Pearl. Esperaba que lo acariciara?
No era amante de los animales. Nunca haba sido del tipo que cubra las paredes
de su dormitorio con posters de caballos o gatitos esponjosos colgando de ramas
sobre el ttulo all colgados. Bien, todo esto es muy genial, pero tengo que
correr. Sigue, shuu. Vete caga arcoris o lo que sea que hagas. Movi sus
dedos hacia l como diciendo adis, y luego le dio la espalda y empez a alejarse.
Ay! Sinti un agudo aguijn entre sus omplatos. Su aliento sise. Eso duele! Y
luego el dolor se intensific hasta que zumb a travs de su cabeza. Oy un sonido
hmedo deslizndose, y una ardiente sensacin difundindose a travs de sus
pulmones.


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Pearl baj la mirada a su pecho. Cinco centmetros de cuerno de unicornio
sobresalan entre sus costillas. Sangre roja brotaba de ese lugar. Mir fijamente el
sitio. El zumbido en su cabeza se increment a un constante golpeteo tan fuerte
como un bombo. Lentamente, su cerebro entendi lo que sus ojos vean.
Me estac.
El hermoso y brillante caballo la haba estacado.
Mierda dijo.
Se agarr al sangriento cuerno, y el mundo se puso negro.



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Traducido por Yosbe y LizC
Corregido por Caamille

os ojos de Pearl se abrieron de golpe.
Huh, pens. Estoy despierta. Eso es una agradable sorpresa.
Estaba acostada en el sof del to Flix. Senta el cuero agrietado contra su mejilla,
y ola la mezcla de cuero viejo y sangre casi tan vieja como l. La leyenda de la
familia deca que el to Flix haba robado ese sof de una familia de sociedad de
alto perfil en los das cuando un cadver no convocaba a una flota de cientficos
forenses y lo llev en su espalda treinta y seis tramos de escaleras desde el tico.
Por lo general, pasaba todas las noches tendido sobre l con el ltimo ejemplar del
New York Times, abierto en los obituarios, esparcido en su estmago. No era un
sof sobre el cual Pearl alguna vez se hubiera despertado. Por qu estaba aqu?
Madre se inclin sobre Pearl, y Pearl se estremeci al ver su expresin.
Idiota dijo Madre. Clav una ua bien cuidada en el hombro de Pearl.
Debera estacarte yo misma.
Pearl se oblig a sentarse y sise cuando el dolor se dispar a travs de sus
costillas y se irradi a sus brazos. Peleando por mantener la respiracin, fij sus
ojos en la pintura por encima de la chimenea de mrmol. Era Nighthakws
4
, tambin
tomado prestado por el to Flix. (l consideraba degradante pagar a los
humanos por sus bienes.) Lo haba sacado de la habitacin de residencia de un
estudiante de primer ao excesivamente emocional quien (haba dicho l) lo haba
visto como un reflejo de la soledad de la existencia humana. El to Flix considera

4
Nighthawks: (Literalmente Halcones de la Noche, aunque se le ha dado el nombre de
Noctmbulos en espaol.) Cuadro del pintor estadounidense Edward Hopper en el cual se ve a
tres personas sentadas en una cafetera urbana por la noche.
L


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que es una adicin irnica a su sala de estar ya que los vampiros, a diferencia de
los seres humanos, nunca estn realmente solos. Siempre estaba la Familia.
Muchos miembros de la Familia miraban como Pearl inhalaba y exhalaba. Ninguno
de ellos se preocupaba por respirar ya. A la edad de Pearl, su cuerpo se
comportaba (en su mayora) como el de un humano, a pesar de que poda
controlar la respiracin si lo intentaba, pero la gran mayora de la Familia haba
abandonado el hbito en su primer siglo.
El silencio agrav las miradas. Necesitaba enterrar el dolor rpidamente.
A la Familia no le gustaba la debilidad.
Slo el to Pascha la ignoraba. Estaba contemplando su tablero de ajedrez. Dudaba
que moviera su pieza hoy. Ha sido su turno desde slo hace seis meses. Una vez, le
tom tres aos entre un movimiento y otro. l prefera un juego pausado.
Qu pas? pregunt Pearl.
La prima Jocelyn resopl.
Oh, no, la vieja jugada de compasin por amnesia. Casi mueres. Qu horrible.
Qu traumtico. Bla-bla-bla. Jocelyn, acurrucada en el asiento de la ventana (las
persianas negras estaban cerradas bloqueando la luz, a pesar de que ya era de
noche), volvi a escribir en su porttil. El suave brillo del monitor ilumin los
tatuajes en sus nudillos.
Qu terrible el haberte molestado dijo Pearl, pero la pregunta permanece.
Nadie le respondi.
Madre caminaba de un lado a otro sobre la alfombra oriental. El primo Jeremiah
estaba agachado junto a la chimenea, balancendose ligeramente y sonrindole.
Cerca de l, ocupando sus posiciones habituales en dos sillones de asas, la ta Rose
y la ta Lianne continuaban su labor de bordado. To Pascha contemplaba su
tablero de ajedrez cerca del gabinete chino, mientras que el to Flix estaba casi
casualmente encaramado en el reposabrazos del sof. Pearl adivin que tena slo
unos pocos minutos antes de que le exigiera que se retirara de su sof. Intent
levantarse antes de que eso pasara, tan pronto como el dolor agudo en las costillas
se sinti como si agujas calientes se estrellaran contra su torso. Hasta entonces,
tuvo que concentrarse en parecer como si estuviera sentada por eleccin, no por
necesidad. Puso los pies sobre la mesa de caf.


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Abajo dijo el to Flix.
Lo ignor.
Baja los pies dijo Madre. Un roce con la extincin no es excusa para un
comportamiento que no sea propio de una dama. No te criaste en un granero.
Hizo una pausa. Sin nimos de ofender, primo Jeremiah.
En el momento justo, el primo Jeremiah emiti un gemido agudo.
Pearl baj sus pies.
Podas haber sido destruida dijo Madre. Muerte permanente.
Con cautela, Pearl se toc el pecho. El cuerno debe de haber fallado su corazn por
milmetros. Se haba sentido como si hubiera atinado al blanco, sin juegos de
palabra. Toc el desgarro en la tela de su camisa. Uno pensara que cualquiera le
hubiese cambiado la ropa. Sangre, la suya, cubra su parte delantera. Ola como
hierro oxidado. No haba tanta sangre como hubiera esperado. Alguien deba
haberla ayudado. Probablemente esperaban un agradecimiento por haberla
limpiado, pero una ducha habra sido mejor.
Estoy bien dijo Pearl.
Madre la miraba fijamente.
Tal vez tengo la extrema necesidad de un bocado se corrigi. Haba perdido
todo lo que haba absorbido de su chico del helado y de su comida antes de l.
Pearl vio a Jadrien deslizndose en la sala de estar. Sus zapatos eran silenciosos en
el piso de madera, pero su entrada fue, para un vampiro, ruidosa. Al igual que
Pearl, era lo suficientemente joven como para respirar, y el sonido de su
respiracin llam la atencin de todos en la sala. Cada vampiro not su entrada,
mentalmente catalogando como seguro, y luego perdiendo el inters en l. Pearl,
sin embargo, continu admirndolo. Su camisa estaba desabotonada, y poda ver
la cada y subida de su pecho.
Me encontraste antes del amanecer? le pregunt. Debi haberlo hecho. Se
hubiese quemado hasta las cenizas, y habra pasado a ms si hubiese permanecido
en el estacionamiento otros diez minutos. Estaba bastante sorprendida de que l
se hubiese quedado alrededor del Dairy Hut esperando por ella. Haba pensado


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que ya se haba esfumado hacia su casa. Nunca le gustaba permanecer as de cerca
mientras ella lo haca.
Nop dijo l. Sabes que no soy del tipo hroe. Prefiero personificar el
melanclico, misterioso e intrnsecamente poco fiable arquetipo.
Pearl puso los ojos en blanco.
Necesitas dejar esas clases nocturnas.
Pero las alumnas son tan apetecibles.
Te encontramos al caer el sol dijo Madre, interrumpiendo. Agazapada contra
nuestra puerta de entrada. Apret sus labios escarlata en una lnea fina, como si
Pearl hubiese sido sorprendida desnuda en pblico.
Eso estuvo cerca dijo el to Flix. Sonaba entusiasmado, pero a la final siempre
se animaba cada vez que algo nuevo suceda. Papi deca que el to Flix se aburra
fcilmente, un sello distintivo de su gran intelecto. To Pascha deca que era una
caracterstica de una mente pequea. Teniendo en cuenta el ngulo del prtico,
tus dedos deben haber estado a tres centmetros de la luz directa en el cenit del
sol. Podras haber perdido tu mano.
Pudiste haber perdido todo dijo Madre, yendo y viniendo por la habitacin.
Todava podramos perderlo todo. Muy bien podras haber dejado un mensaje.
Te dije que necesitbamos un buzn de voz dijo Pearl. Toc la sangre seca de
su blusa. Se descam bajo sus uas. No pens que su voz revelara cun
inquietante era todo esto.
Busca en tu memoria, Pearl: El cazador pens que eres una solitaria, o sabe
acerca de la Familia? Tenemos que saber cun grande es el peligro. Madre
golpe su puo contra su mano para dar nfasis, y estremeci a todos los
vampiros ms jvenes.
Yo no me muevo dijo la ta Rose. Que me estaquen donde estoy sentada.
Me gusta estar aqu. Aadi otra puntada a su bordado, otra pequea rosa a una
colcha de seda que ya estaba cubierta de tantas flores minsculas que pareca
como si estuviese llena de hormigas. Si la nia quiere llevarnos a nuestra
destruccin, que as sea.


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Como era la vampira ms joven en la Familia por un siglo entero y la nica que an
tena que asistir a la Ceremonia de Fidelidad que marcaba la edad adulta vampiro,
Pearl era a menudo la nia. Normalmente, protestaba por el ttulo, pero stas no
eran circunstancias normales.
No fue un cazador dijo Pearl. Fue un unicornio. Lo s, lo s, mtico. Pero
recuerdo absolutamente todo hasta el momento despus que ese estpido caballo
me ensart. Si Jadrien no la haba trado a casa (y ahora que pensaba en ello,
obviamente no lo haba hecho, l la hubiese llevado dentro a la seguridad de las
habitaciones, no la hubiese dejado en el prtico), entonces, quin lo haba hecho?
No poda haber sido el unicornio. Logsticamente, no era posible. No tiene manos.
Entonces, quin era su caballero de brillante armadura? (Descart la idea de Brad,
el chico del helado. La mordida le deba haber borrado la memoria, y an si no lo
hubiera hecho, su postre no saba dnde viva.) Quizs ella misma se condujo a
casa y luego se le olvid.
El primo Jeremiah se ri. Pero entonces, el primo Jeremiah siempre se estaba
riendo. No estaba bien de la cabeza, como algunos de los vampiros ms viejos
decan. A diferencia de Pearl, haba sido convertido, no nacido vampiro, y haba
habido un problema con la transformacin. Pearl nunca supo qu pas. Saba que
era mejor no preguntar, especialmente dado que el to Stefan haba hecho la
transformacin. Nadie criticaba al to Stefan.
Lo siento, querida dijo la ta Lianne, pero dijiste unicornio?
Equino. Cuerno puntiagudo. Medio brillante dijo Pearl. Francamente, era
ridculo. Una mtica criatura yendo por all detrs del Dairy Hut como si fuese su
momento libre para fumar.
El silencio llen la habitacin.
Hasta Jadrien paus su respiracin.
Pearl dijo Madre. Exactamente cunta sangre perdiste?
Lo vi dijo Pearl. Como todos los vampiros, tena una excelente vista, y no es
como si la criatura hubiese estado muy lejos. Un inconfundible unicornio.
Madre asinti al to Flix, quien, con un suspiro, le entreg un cuarto de litro de
sangre roja y espesa.


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Es AB-negativo, as que toma dijo l. No la desperdicies tomndola de una
sola vez.
No, gracias dijo Pearl. Ella no estaba tan sedienta.
Toma orden Madre, y luego de nuevo dime qu viste.
Dije
Toma.
Pearl bebi. Arrug la nariz ante el sabor, la sangre almacenada era rancia en el
mejor de los casos, con moho y amarga en el peor. El to Flix haba desarrollado
un gusto por ella en los setenta cuando trabajaba en el turno de la noche en el
hospital. l la haba robado del banco de sangre. Aparte del to Flix, la sangre
muerta era reservada para los mismsimos enfermos y los bebs. Ella no era
ninguno de los dos. No poda permitrselo.
La Familia la observaba.
Despus de tres tragos de AB-negativo dijo:
Vi a un Mi Pequeo Pony desamparado. Equino. Del tipo resplandeciente. Un
afilado cuerno grande. Pareca como si hubiera saltado de un cartel de la
habitacin de una nia de ocho aos. Se dirigi hacia m. Me burl de l. Me
estac. Apunten ste como mi momento ms embarazoso en la vida.
Madre se arrodill a su lado.
Pearl, cario.
Pearl se tens. Madre nunca deca cario.
El to Flix reclam su cuarto de sangre.
Lo que Madre est tratando de decir, mi ms hermosa Pearl, joya de nuestros
corazones, es que ests mal de la cabeza. Se te soltaron los cables. Te faltan varios
caramelos dentro del frasco. Un
Es suficiente dijo Madre.
El to Flix se qued quieto.


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Al otro lado, el to Pascha levant un pen y luego lo coloc de nuevo sin moverlo.
Se recost en su silla y se frot la barbilla.
O podra tomar el caballo murmur. Y fuiste el caballo ms severo con tu
enemigo mortal que alguna vez pusiera una lanza en ristre.
La ta Rose agreg otro punto a su edredn. El primo Jeremiah hurgaba en la
chimenea con sus pies. Eso hizo que Pearl quisiera atar sus pies para que los
mantuviera quietos.
Los unicornios no existen dijo Madre. O tu recuerdo es falso, o ests
mintiendo deliberadamente. Tom la barbilla de Pearl en una mano.
Francamente, no me importa cul es, pero terminar. sta es la verdad: fuiste
acosada por un cazador de vampiros. Te dejaste ser identificada y casi te matan. Tu
imprudencia nos podra haber expuesto a todos nosotros. Madre la dej libre, y
Pearl sinti unas hendiduras en forma de lunas crecientes en las mejillas por las
uas de Madre. Vamos a convocar al to Stefan. l determinar el grado de
peligro y, si es necesario, responder a este mensaje. Ninguno de nosotros va a
hablar de esto a nadie. Madre le dio una mirada a cada uno de los tos, tas, y
primos, as como a Jadrien. Los rumores no pueden dejarse divulgar, no en este
momento. Fij sus ojos en Pearl de nuevo. Y en cuanto a ti por el prximo
mes, no participars en las lecciones de historia sino que dedicars una hora extra
cada da a entrenamiento adicional. Jadrien se unir a ti por no darse cuenta del
cazador siguindote.
Pearl trag, y su garganta se sinti seca. La sangre que haba bebido se senta
plana en su lengua. Como eran los castigos, esto no era nada. De hecho, le gustaba
entrenar con Jadrien, o al menos le gustaba cuando sus rganos internos no se
sentan como kebab
5
. Ella esperaba ms.
Bien dijo Madre, levantndose. La cena est lista.
Pearl no pudo esconder su sorpresa. Se alegr de ver que otros registraron la
misma emocin. Jocelyn dej de escribir. To Pascha levant la cabeza,
interrumpiendo la contemplacin del tablero de ajedrez. La ta Rose y la ta Lianne
no reaccionaron, pero eso no significaba nada. Sus ropas podran prenderse en
fuego y lo que ms podan pronunciar era un Mmmm antes de sacrificar al
pirmano, por supuesto, y luego quemarse hasta las cenizas. (Todos los vampiros,
no importa cun imperturbables fuesen, eran inflamables.) Nadie traa la cena, al

5
Kebad: significa carne a la parrilla en persa.


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menos no en el recuerdo de Pearl. Hoy en da la mayor parte de la Familia beba
sus comidas en los callejones, patios y rincones oscuros de los cines, un sorbo aqu
y un trago all, dejando a su presa como a Brad, vivo y sin memoria. Era ms
seguro para la Familia de esa manera.
Pearl se devan los sesos para averiguar lo que haba causado esta ocasin
especial. No poda imaginar que Madre haya trado la cena para celebrar la
escapada de la extincin de Pearl, pero no poda pensar en otra razn. Pearl se
levant del sof. Sus tobillos se tambalearon, y sinti a la ta Lianne mirar su
postura. (La ta Lianne crea que las civilizaciones suban y decaan debido a la
postura.) Pearl enderez los hombros y se forz a ignorar la reciente sacudida de
dolor.
Jadien, debes unrtenos dijo Madre.
l hizo una reverencia.
Gracias, seora. Doblando el brazo, extendi el codo hacia Pearl. Puedo
acompaarte, Oh Mtica Belleza de la Noche?
Pearl acomod su cabello. Incluso ese movimiento le dio ganas de doblarse y
aullar de dolor, pero sinti la mirada de la ta Lianne todava en ella. Fij una
sonrisa en su rostro.
Pero, por supuesto, Oh Legendario Escolta del Deleite.
Movi las cejas.
En efecto. Estoy a tu disposicin.
Por supuesto que s, pens ella, excepto cuando necesito que me salven de la
aniquilacin. Deseaba saber quin la haba salvado. Si su salvador era un ser
humano, por qu no llev a Pearl a un hospital? Si l o ella era un vampiro, por
qu dejar a Pearl en el prtico en lugar de llevarla a su stano? El misterio de su
salvador era casi tan alarmante como la singularidad de su potencial asesino.
En silencio, todos los vampiros se deslizaron fuera de la sala y al comedor. Su cena
haba sido presentada en una cama de lechuga. Zanahorias haban sido atrancadas
en candelabros a cada lado del torso del muchacho, y sus manos haban sido
posicionadas para sostener una col decorativa, como si fuera el ramo de flores de
una novia. Vesta un uniforme de botones. Pearl sonri. Es evidente que ste era un


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trabajo de Papi. Le encantaba su sentido del humor. Estirando su cuello, busc por
l.
La Familia rode la mesa. Pearl y Jadrien, como los ms jvenes, se posicionaron a
los pies, mientras que Madre y el to Flix escogieron la cabeza.
Saliendo de las sombras en la esquina de la habitacin, Papi se uni a ellos.
Papi! dijo Pearl.
Al otro lado de la mesa, Papi le gui un ojo.
Estaba vestido para su caza estndar: un traje negro a rayas y un aro de plata en
una oreja. Tena la camisa almidonada y planchada tan rgida como el papel. Nunca
permita una arruga errante. Madre perdonaba sus frecuentes ausencias, y en
cambio l planchaba toda su ropa. A juzgar por su vestimenta (y la del muchacho),
haba regresado recientemente de uno de sus hoteles favoritos. Por lo general,
frecuentaba los hoteles Hartford del aeropuerto. Ningn bar de hotel en el
aeropuerto ha levantado alguna vez una ceja por un hombre hbilmente vestido
que recoga empresarias que viajan en una base regular. Slo una vez un camarero
haba advertido a una mujer, pero Madre se haba ocupado del problema, o al
menos sa fue la afirmacin de prima Jocelyn. A ella le gustaba embellecer las
historias familiares. Haba ficcionalizado sus favoritas, segn ella, para su eventual
publicacin. Hasta el momento, Madre le haba prohibido presentar sus historias
en cualquier lugar, pero Jocelyn todava acarreaba su porttil a Starbucks para
escribir todas las noches. Haba desarrollado un gusto por el caf cargado de
sangre. Pearl prefera evitar la cafena adicional, pero para gustos, colores.
Dado que Papi presumiblemente haba elegido la comida, Pearl poda contar con
que no estara sobrecargada de cafena o un alto nivel de alcohol. Papi tena un
buen gusto. El muchacho era joven, veinteaero, con el cabello rubio oscuro que
haba sido peinado a lo largo de su frente. En la penumbra, las pecas plidas le
recordaban a Brad, el chico del helado. Mirando vagamente hacia el techo, el
muchacho cant: Noventa y nueve botellas de cerveza en la pared
Tengo un anuncio dijo Papi. Su voz era calmada y suave, sin embargo, llen la
habitacin como humo. Todos los ojos se fijaron en l, hasta la ta Mara, lo que era
inusual debido a su propensin a mirar a las paredes como si estuviera leyendo las
cartas del tarot. El primo Jeremiah silb suavemente.
Jadrien se aclar la garganta.


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Debera irme, seor?
Como novio de Pearl, no pareja, Jadrien no era de la Familia. l quera serlo, por
supuesto. Realmente, quin no? Su clan estaba creciendo en importancia. Papi era
dueo de propiedades de bienes races en todo el oeste de Connecticut,
incluyendo a varios negocios en Hartford, y Madre tena cabeza para los negocios
que rivalizaba con cualquier ejecutivo. Hasta que Jadrien y Pearl se unieran
formalmente, sin embargo, tena que tener cuidado de no sobrepasar sus lmites.
Afortunadamente, era siempre cuidadoso. Prueba de ello es que haba estado
cmodo y bien caliente en su casa para el momento en que el Sr. Brillante y
Puntiagudo haba hecho su debut.
No es necesario dijo Papi con un gesto de su mano. Pearl se dio cuenta de que
llevaba su anillo de oro. Pensaba que los diamantes incrustados en oro eran un
poco demasiado, pero era parte de su look. Prefera cazar mujeres a las que no
les importaba el anillo de boda, afirmaba que el veneno funcionaba mejor si la
vctima quera olvidar el encuentro. Sus mujeres no queran ms que una noche, y
el anillo les serva como seal de que era un hombre que no pedira ms. Pearl se
pregunt si la cena haba interferido con la caza de Papi o si simplemente haba
estado en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Su cena sigui cantando: Ochenta y ocho botellas de cerveza no, noventa y
ocho, no, cincuenta y seis botellas de cerveza en la pared Pearl deseaba tener
tapones para los odos. Algunas vctimas reaccionaban a las mordidas de esta
manera, pero por suerte no muchas. Se pregunt si parte de l saba lo que estaba
ocurriendo o no. Pero, por qu habra de importarle? Era la cena, por amor de
Dios. Los leones no compadecen al antlope. Los conejos no sentan pena por sus
zanahorias. Todos los dems vampiros lo estaban ignorando con facilidad.
Enfcate, se dijo. Viene un anuncio!
Gracias, seor dijo Jadrien.
Esta noticia se extender con suficiente rapidez dijo Papi.
Ahora todo el mundo estaba prestando atencin. A excepcin de la cena, por
supuesto. Y Jeremiah, quien frotaba su mejilla contra las cortinas de terciopelo. To
Pascha murmur:
Un cuento honesto marcha mejor, siendo dicho claramente. Di el discurso, te
lo ruego.
Papi sonri, mostrando intencionadamente un toque de colmillo.


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Su Majestad ha anunciado la prxima Ceremonia de Lealtad de Connecticut.
La Ceremonia de Lealtad!
Incluso Pearl dej de respirar durante al menos un minuto completo. La Ceremonia
de Lealtad se lleva a cabo una vez por siglo. Haba estado escuchando las
descripciones en susurros asombrados durante aos. Haba visto los vestidos
magnficos en el armario de Madre, brebajes gloriosos de encajes y joyas y
dramticas caravanas, y haba ledo de Jocelyn descripciones de las fiestas que
superaban la imaginacin! Pero el corazn de ello (sin juego de palabras) se
centraba en torno a una ceremonia en la que el rey y sus vasallos beban la sangre
de unos a otros y juraban lealtad.
Papi pareca como si pudiera esperar un en para que alguien hiciera la pregunta
obvia. Una sonrisa se dibuj en sus labios, y sus colmillos se mantuvieron
completamente extendidos.
Pearl explor los rostros de sus familiares, cada uno reflejando su propia versin de
calma o aburrimiento. Oh, santo cielo. Alguien tena que preguntar por los detalles.
Cundo? exigi Pearl. Dnde? Quin va a ser el anfitrin?
Madre exhal con fuerza, como si Pearl hubiera cometido algn terrible paso en
falso.
Papi le sonri.
Nosotros respondi. En un lugar de nuestra eleccin. Seis semanas despus
de esta noche.
La ta Rose se llev las manos al pecho. El to Flix dej escapar un silbido. Varios
primos susurraron el uno al otro. Varios miraron a Madre por su confirmacin.
Madre fij sus ojos en Pearl.
Y es por eso que no podemos llamar la atencin de los cazadores, o permitir que
el rumor llegue a los cazadores. El rey de Nueva Inglaterra va a venir a nosotros.
Los errores no sern tolerados.
S, Madre dijo Pearl.
Sobre la mesa, el humano cant: Noventa y nueve botellas de cerveza en la
pared


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Escaleras arriba estaba el hogar perfecto suburbano: sofs y televisin en la sala de
estar, encimeras de mrmol y electrodomsticos de acero inoxidable en la cocina, y
dormitorios con encajes de colores coordinados. En la planta baja, oculta a la vista
humana, estaba una catacumba de tneles y habitaciones que incluyen cmaras de
dormir, salas de entrenamiento, salas de tortura, algunas reas de almacenamiento,
y el tesoro. Sin el conocimiento de los seres humanos, el sistema de tneles se
extenda en virtud de la mayor parte de la ciudad.
Pearl y Jadrien haban clamado una de las salas de entrenamiento cercanas. Ella
haba elegido su favorita, una sala con un estilo dojo japons con paredes de papel
de arroz y vigas oscuras que cruzaban el techo. Al otro lado de la sala, Jadrien se
quit la camisa, flexion sus msculos, y empez una serie de golpes rpidos en el
aire, como si el aire le hubiera ofendido.
Pearl lanz un puetazo de prueba, y el dolor floreci sobre su pecho. Puntos
negros bailaban a travs de su visin. Oh, esto va a doler. Una gran cantidad. Ech
un vistazo a Jadrien. Afortunadamente, no la haba visto hacer una mueca de dolor.
Tena que cuidar mejor sus expresiones. Se acerc a una pared que estaba cubierta
de armas: espadas, cuchillos, mazos, bastones. Eligi un bastn. Se lanz a travs
de la sala, golpeando el aire con cada paso. Cada golpe se senta como una mini-
explosin dentro de su torso.
Lista? le pregunt.
No lo estaba.
S dijo. Pearl gir el bastn tan rpido como las aspas de un ventilador. ste
silb a medida que cortaba el aire. Jadrien busc un segundo bastn y se uni a
ella en el centro del dojo.
Tu familia tiene mucho con lo que lidiar dijo. He odo que la ltima
Ceremonia de Connecticut despobl a toda una ciudad entera. Cmo tienen la
intencin de abastecer la fiesta?
Antes de que Jadrien pudiera atacar, Pearl gir y atac. l salt hacia atrs y
aterriz en cuclillas.
Si conozco a Madre, ya tiene un plan.
Si hay un cazador nuevo en la ciudad, podra causar problemas.


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S, lo saba. La razn por la que los anfitriones eran elegidos menos de dos meses
de antelacin, era para limitar el riesgo de exposicin. Cada cazador en el mundo
amara tener acceso a la realeza de vampiros, y el rey de Nueva Inglaterra, en
particular, era muy serio en cuanto a la seguridad. Rayaba en lo paranoico. Los
rumores decan que ni siquiera sala de su fortaleza para alimentarse. Sus
subordinados le entregaban sus comidas, como repartidores de pizza, menos la
pizza.
Podemos manejarlo dijo ella. No preocupes a tu linda cabecita con eso.
Deberas tratar de recordar lo que pas anoche le aconsej Jadrien.
Lo que sucedi fue un unicornio. Su memoria estaba tan clara como el cristal al
respecto. Cambi de tema.
Supongo que piensas que eres lo suficientemente bueno para ser mi escolta
para la ceremonia? pregunt Pearl.
Por supuesto. Carg contra ella, rpido como un borrn. Ella gir cuando
cort hacia su cabeza. La madera golpe cuando bloque el golpe, y el bastn se
estremeci de la fuerza del impacto. Se balance cuando un dolor le recorri, pero
ella empuj.
l se tambale hacia atrs.
He odo que hay vals dijo Pearl.
Con ms razn necesitas un apuesto prncipe para complementar tu
extraordinaria belleza.
Tus hermanos tambin son guapos dijo. Desliz su pierna a lo largo,
capturando su rodilla, y tir. l se retorci a distancia antes de que su pie pudiera
derribarlo. Y tal vez ms coordinados.
l golpe su costado con el bastn, y su aliento silb entre sus dientes.
Claramente, haba juzgado mal a Madre. Madre de hecho haba tenido la intencin
de esto como castigo. Saba que Pearl nunca admitira debilidad ante Jadrien, y
saba que l no se contendra. Por supuesto, haba una manera de escapar de la
paliza en cuestin: patear su trasero en primer lugar.
Volvi a golpear con el bastn. Derecha, izquierda, abajo, izquierda.


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Ests destinada a estar conmigo dijo. Ella detuvo su golpe. Uno, dos, tres,
cuatro. Se volvi y le propin un segundo golpe en su costado. l maldijo mientras
oscilaba a distancia. Eres la criatura ms hermosa de todo el estado dijo
mientras balanceaba su bastn hacia el cuello de ella. Se inclin hacia atrs,
cuando la punta empuj contra su yugular.
Slo del estado? pregunt Pearl. Continuando doblndose hacia atrs, se
estir con una mano para tocar el suelo y luego pate duro mientras se volcaba.
Sus pies capturaron a Jadrien por la barbilla, y ste se tambale hacia atrs.
Vamos a ver lo bien que limpias antes de que invirtamos en muchos superlativos
dijo.
Creo que voy a limpiar justo en este momento dijo ella. Desliz su bastn
por lo bajo, con el objetivo de barrer sus pies por debajo de l.
l fue demasiado rpido. Salt sobre el bastn y golpe con su puo. Le dio en el
plexo solar, y el dolor de su herida se abalanz a travs de ella.
Otro golpe vino, y fue un segundo demasiado lenta para reaccionar. ste golpe
en su estmago, y la mand volando a travs de la habitacin. Se estrell contra
uno de los pilares de madera.
Hoy ests lenta coment l.
Slo sosegndote en una falsa sensacin de complacencia. Pearl se alej de la
columna y atac. El bastn girando se volvi en un borrn. Lo golpe en la nuca,
las piernas, los hombros, los brazos. Se agach mientras llovan golpes sobre l.
Jadrien contra atac, y ella levant su bastn sobre su cabeza con las dos manos,
llevando al bastn de l a punto muerto. Crack! Su bastn se parti en dos. Las
astillas volaron como metralla. Ella se retir, sosteniendo la mitad de un bastn en
cada mano.
Rndete dijo Jadrien.
Oh, no lo creo. Con un palo girando en cada mano, Pearl salt por el aire y
atac. Con cada golpe, se sinti ms fuerte. Sinti una sonrisa tirando en sus
labios. Su torso dola y quemaba, pero poda pensar a travs de ello. Poda hacer
esto. Haba sobrevivido a casi una estacada. Haba sido elegida junto a su familia
para acoger la Ceremonia de Lealtad de Connecticut. Poda hacer cualquier cosa!
Su respiracin rastrill en su garganta cuando balance los palos ms y ms


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rpido. l la bloque. Cada ataque se convirti en ms fuerte y rtmico, como
golpes de tambor.
Nuestra ceremonia ser espectacular dijo ella. Me asegurar de ello.
Ningn ser humano, ningn cazador, ninguna bestia mtica con un colorido
cuerno le iba a arruinar esto. Mejor que espectacular. Va a ser perfecto.
Capturndola de la cintura con una mano, la atrajo con fuerza contra l.
Te creo dijo. Y entonces la bes. Los bastones cayeron de sus manos y
resonaron en el suelo.
A medio beso, tir del bastn de la mano de l, enganchando su pie en el tobillo,
volcndolo al suelo, y sujetndolo con su bastn apoyado contra su garganta.
Te rindes? dijo ella.
Por ti dijo, entrego mi corazn y mi alma.
Puso los ojos en blanco.
Muy romntico, teniendo en cuenta que no tienes ninguno de ellos.



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Traducido por AariS
Corregido por Marina012

inco noches despus, Pearl inspeccion el perfecto lugar que Madre haba
encontrado para la ceremonia: bodegas de vino por debajo de uno de los
lugares histricos de Greenbridge. Liderando la visita, Madre se arrastr a
travs de las bodegas. Su gabardina rozaba los barriles. Pearl mir las telas de
araa que colgaban a travs de los estantes de vino. Eran tan espesas que se
parecan al algodn que se cuelga como decoracin de Halloween.
Un poco hmeda y oscura dijo Pearl. Incluso para nosotros.
Papi sonri. Haba estado alegre desde su anuncio.
No has conocido a Su Majestad dijo. Tiene un brote para lo dramtico.
La prima Antoinette mastic su chicle.
Te quedas corto a gran escala.
En efecto dijo Madre. Mientras avanzaba hacia delante, el squito de tas, tos y
primos de Pearl se dispersaron detrs de ella. Podemos instalar apliques en las
paredes
Slo si quieres incendiar el lugar dijo el to Flix, lo cual no sera una mala
idea. Dio una palmada en una de las vigas. sta se estremeci, y roci polvo
sobre ellos. Excepto, por supuesto, que nos quemaramos tambin. Inmolarse
uno mismo no es particularmente festivo.
Levantando una ceja hacia l, Madre se sacudi motas de polvo del hombro.
C


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Lo siento dijo l, impenitente. Pero este lugar est en ruinas.
Entonces, tenemos que reconstruirlo dijo Madre. Una vez que limpiemos los
estantes, lavemos el suelo, y eliminemos las ratas, ser perfecto.
Antoinette sacudi una araa de su brazo.
Perfecto dijo secamente.
Pearl arrug la nariz. Aqu? Se supona que esto sera donde asistira a su primer
baile, donde se convertira en adulta en el mundo de los vampiros, donde
festejaran? Intent y fall en imaginar la bodega transformada en el esplendor
digno de un cotilln de vampiros. De acuerdo, si quitabas los estantes de vino de
las paredes, la inmensa sala rivalizaba en tamao con el gimnasio de una escuela
secundaria, pero el suelo estaba pegajoso de mugre. Pareca como una capa slida
de tabaco de mascar, y apestaba como un bao porttil en agosto.
Tena que admitir que la mansin sobre la bodega de vino era bonita. La Familia la
haba adquirido hace dos siglos slo una de los cientos de propiedades que la
Familia posea. Papi haba tenido planes de arrasarla con mquinas y reemplazarla
con apartamentos, pero la ciudad la haba declarado edificio histrico. Papi no
haba logrado vencer la mocin, mayormente porque las reuniones municipales se
haban celebrado a la luz del da. As que emplearon a un escuadrn de paisajistas
y un servicio de limpieza. Una mujer mayor daba visitas de manera regular, y
alquilaban el lugar por una obscena cantidad de dinero a seres humanos ricos que
queran un elegante emplazamiento para sus veladas de moda. Las visitas y los
eventos pagaban el mantenimiento. Pero ese mantenimiento obviamente no se
extenda a todo el stano.
Necesitaramos pagarle un extra a los limpiadores para tener este lugar limpio
dentro de un ao, mucho menos antes de la ceremonia dijo la ta Rose. Ech una
ojeada a la mugre como si la desafiara a tocar su almidonada blusa blanca.
Antoinette resopl.
Ni siquiera los humanos se meteran voluntariamente en esta suciedad.
Quin deca que tenan que estar dispuestos? Pearl pas de puntillas alrededor de
un parche pegajoso en el suelo.
Amenaza con alimentar a las ratas con algunos de sus hijos sugiri ella.


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Madre plant sus manos en las caderas.
Ser hecho por nosotros dijo. No podemos permitirnos el lujo de ninguna
fuga de seguridad.
Ser anfitriona de la ceremonia estaba sonando menos glamoroso por el momento.
Madre seal a tres de los tos de Pearl y a dos tas.
Ustedes, muevan los estantes de vino y limpien la entrada del tnel.
Necesitamos abrir el acceso subterrneo para nuestros invitados ms paranoicos.
T y t, renan la basura. Las esponjas para el suelo estn Otra prima baj las
escaleras con una brazada de esponjas ah.
Parece un trabajo para los ms jvenes y enrgicos de nosotros dijo to Flix.
Apret una mano en el hombro de Pearl y la otra en el de Antoinette. Ir a
buscar los cubos.
Tampoco glamoroso: vivir en una sociedad jerrquica. Antoinette era ms de un
siglo mayor que Pearl, pero en el rbol familiar, ella y los otros primos contaban
como la misma generacin y estaban atrapados con las mismas tareas.
Pearl pas las siguientes cuatro horas junto a Antoinette y otros tres primos.
Jocelyn se haba librado esta noche (la ta Lianne haba reclutado su ayuda
diseando las invitaciones), pero a Pearl, Antoinette, Jeremiah, Shirley y Charlaine
le fueron dadas esponjas. Charlaine fue la encargada de vigilar a Jeremiah, lo cual
hizo criticndolo cada vez que meta un ciempis en su boca. Antoinette mantuvo
una serie constante de comentarios tambin, informndoles de cada partcula de
suciedad que tocaba su preciosa piel y cada hebra de tela de araa que atrapaba
su exquisito cabello. Al final de las cuatro horas, Pearl estaba tan harta de escuchar
que tena entretenidos pensamientos de beber de Antoinette hasta que se callara.
No es como si el resto de ellos se salvaran de la suciedad. Pearl se senta revestida
de mugre. Telas de araa colgaban de su cabello y cosquilleaban en su cuello. Sus
uas estaban llenas de porquera negra. Inmundicia era la palabra apropiada.
Estaba cubierta de inmundicia. Su piel se senta pegajosa, y su ropa la quemar,
decidi. Y la peor parte de todo esto era que la bodega no luca mucho mejor. Iba
a tomar cada noche hasta la ceremonia quitar toda la inmundicia. Diversin,
diversin, diversin.
Deshacindose de su negra y pegajosa esponja en un igualmente sucio cubo, Pearl
se limpi la cara y las manos con cerca de un millar de toallas de papel. Antoinette


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continu quejndose como si su perfecta piel fuera alguna clase de tesoro nacional
que haba sido contaminado. Todos los vampiros tenan la piel perfecta (a
excepcin de to Stefan, que haba sido quemado con agua bendita hace como dos
siglos, pero no era como si su piel fuera la primera cosa que notaras, su
propensin a mordisquear cabezas de pjaro era mucho ms inquietante que las
arrugas en sus mejillas).
Se pregunt si el to Stefan haba tenido alguna suerte en la bsqueda de su
cazador (o salvador). Se imagin que se habra enterado si hubiera descubierto a
su unicornio. Poda, sin embargo, haber descubierto a Brad, su aperitivo favorito.
Se lo imagin comiendo del cuello de Brad
Necesito helado dijo Pearl, interrumpiendo la diatriba de Antoinette. Una
agradable bebida dulce hara que al menos su interior se sintiera limpio de nuevo.
Antoinette la mir boquiabierta.
Sabes que estuviste cerca de ser ensartada all, verdad?
Pearl se encogi de hombros. Estaba segura de que se dara cuenta si el unicornio
reapareciera, y si se atreva a mostrar su caballuna cara, entonces bueno, vera si
la sangre de unicornio saba chispeante. Y no la compartira con Antoinette.
Me gusta tu pendiente de araa dijo Pearl.
No estoy usando Los ojos de Antoinette se abrieron como platos, y dio un
manotazo en su oreja, chillando. La araa que colgaba all vol a travs del stano.
Antoinette fulmin con la mirada a Pearl. T la pusiste ah.
Se senta atrada por tu personalidad magntica y t encanto dijo Pearl. Pas
junto a su prima Antoinette para acercarse a Madre.
Madre haba establecido su centro de mando en el centro del stano. Haba
instruido a las tas y tos para colocar una mesa tamao banquete, y la haba
cubierto con papel. En l garabate listas y dibuj diagramas una enorme lista de
tareas pendientes. Estaba inmersa en una discusin con to Flix y Papi, quienes la
flanqueaban.
El to Flix estaba hablando.
nos destruira. Las masacres ya no son prcticas.
Madre chasque la lengua.


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Qu pena.
An necesitamos proveer sustento para el rey y sus guardias dijo Papi. Su
Majestad lo esperar. Cancelara la ceremonia si no podemos ofrecer algo parecido
a una fiesta.
Cierto dijo to Flix.
Entonces necesitamos mesas, servilletas, esposas para la comida Madre
aadi artculos a su lista. Sangre embotellada para los otros invitados?
Pero la fuente de alimento sigue siendo un problema empez el to Flix.
Se detuvo cuando se dio cuenta de que Pearl estaba escuchndolos. Los tres
adultos la miraron.
Madre, ha sido despejado el Dairy Hut? pregunt Pearl. Haba estado
cenando en otra parte, por rdenes de Madre.
S, el to Stefan ha aprobado el rea. Madre recorri con la mirada el stano,
como si evaluara sus progresos. Puedes ir. Elevando la voz, dijo a Pearl y a los
primos de Pearl: Todos tienen permiso de irse por esta noche.
Gracias, Madre dijo Pearl. Los otros la imitaron.
Pearl se dirigi a las escaleras, siguiendo a sus primos arriba, al saln de baile. Se
dijo a s misma que no importaba si to Stefan haba encontrado a Brad. Siempre y
cuando l pudiera sobrevivir a unos cuantos sorbos ms, tendra su aperitivo. Sin
embargo segua siendo suyo.
Arriba, la oscura mansin estaba silenciosa. La luz de la luna se derramaba a travs
del suelo de mrmol de la sala de baile y era reflejada en franjas por la lmpara de
araa y los espejos dorados. Uno por uno, los vampiros salieron corriendo a travs
de la sala de baile. Antoinette y Pearl cruzaron de ltimas. Mientras Pearl pasaba la
hilera de espejos, le pareci ver una sombra parpadear sobre la superficie. Pero
desech la imagen como un producto de su imaginacin los vampiros no tienen
reflejo y se reuni con sus primos mientras salan a la noche.
Detrs de ellos, a travs de la puerta abierta, los espejos reflejaban la luna.
Cuando Pearl entr en Dairy Hut, la campana son alegremente.
Brad estaba de servicio.


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Le dedic una sonrisa radiante, pero l no la haba notado an. Con sus hombros
cados y sus lnguidos ojos, pareca como si fuera mitad zombie. No es que
hubiera conocido alguna vez a un zombie. Jocelyn a menudo los meta en sus
historias, pero el ltimo avistamiento real de zombies fue en Florida hace unas
pocas dcadas. El dueo de una granja de cocodrilos los haba estado usando
como mano de obra barata y luego, cuando se haban descompuesto ms all de
la utilidad, como comida para cocodrilos Todo bastante desagradable, en opinin
de Pearl. Pensar en zombies haca a Brad un poco menos apetecible. Fij su
atencin en sus clientes.
Dos chicos adolescentes se inclinaban contra el mostrador. Basado en sus
nublados ojos, ambos estaban despiertos hasta tarde, no se haban levantado
temprano. Uno era delgado y alto con una nariz ganchuda y una oreja perforada.
Llevaba pantalones holgados grises que se agrupaban alrededor de sus tobillos y
una camiseta con un smbolo de la paz con rayas de color rojo sangre, cuya irona
apreciaba Pearl. El segundo era regordete con mejillas de ardilla y vello facial
desigual en su barbilla. Luca una gorra de bisbol hacia atrs y una sudadera en la
que se lea, inexplicablemente: Vamos, X! Ninguno la haba mirado an, lo que
confirmaba adems su teora de levantados hasta tarde.
Dos bolas de vainilla dijo el chico alto. Crema batida encima. Y una
cucharada de chispas de colores a un lado. Brad arrastr los pies hasta la cubeta
de vainilla para cumplir con la peticin del chico.
Amigo, se llaman lluvia de colores dijo el chico regordete.
Chispas dijo Alto. Me inclino por el sabor regional del dialecto americano.
Regordete sacudi la cabeza.
Oh, amigo, no. Slo las de chocolate son chispas. Estos son multicolores. Ests
poniendo lluvia de colores. Conoce el acompaante de helado.
Alto interrumpi a Brad.
Oye, si todo lo que tienes son lluvias de colores, entonces deseo los Oreos
triturados, please, sil vous plat.
Posiblemente no puedes saborear la diferencia entre las chispas y la lluvia dijo
Regordete.
Tengo un paladar exigente dijo Alto.


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Mientras Brad les serva, Pearl vag ms cerca del mostrador de helados. Senta la
necesidad de un sabor especial hoy para combatir la sensacin pegajosa que an
colgaba de su cabello y su piel a pesar de la ducha y el cambio de ropa. Pistacho
almendrado. O aniversario de cerezas. O quizs sorbete arco iris, en honor de su
vicioso atacante mtico. Mientras comprobaba la vitrina por otros sabores, se
inclin sobre el cristal, y luego se congel, mirando a un rostro que destellaba
fantasmal a travs del vidrio. Era una delgada y plida chica, el rostro enmarcado
por un cabello negro tan oscuro que era casi azul, bonita como como Madre. A
medida que Pearl miraba, su reflejo se desvaneci. Parpade al cristal, intentando
convencerse de que lo haba imaginado. Todo lo que vio reflejado fue el
descolorido empapelado floral.
No poda tener un reflejo. Era tan imposible como bueno, tan imposible como un
unicornio. Por primera vez admiti la posibilidad de que su Familia tuviera razn y
no hubiera habido un unicornio. Sin duda, ella no podra haber visto su reflejo:
ningn vampiro tena uno. Era una de esas inexplicables peculiaridades, como su
aversin a la plata, el ajo y el agua bendita.
Pearl estudi el cristal, pero la imagen fantasmal no reapareci.
Quizs estaba sufriendo alucinaciones y stas el unicornio y su reflejo eran los
primeros sntomas de una enfermedad mental que la dejara balbuceando y
arrancando de un mordisco cabezas de gorriones.
Eso sera desagradable.
Se dio cuenta de que Alto y Regordete estaban tambin mirando el cristal. Sus ojos
se precipitaron primero al cristal en frente de ella y a continuacin a sus propios
reflejos (sus bocas abiertas tan amplias que estaban peligrosamente cerca de
babear). Pearl se desplaz hacia atrs, lejos del cristal, y mostr a los chicos su ms
tranquilizadora sonrisa de soy inofensiva.
Brad ostent al Do Dinmico con sus helados, y Pearl esper que se fueran. En
vez de eso, continuaron mirndola. Quizs su minifalda contrarrestaba su
inofensiva sonrisa.
Puedo ayudarte? le pregunt Brad.
Rocky road
6
dijo Pearl. Pequeo. En copa.

6
Rocky road: variante del helado de chocolate; tradicionalmente realizado con helado de
chocolate, nueces y malvaviscos.


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Lo sirvi y le tendi una copita de helado que se vea sospechosamente como
alguna de la porquera que haba fregado del suelo de la bodega. Debera haber
elegido pistacho.
Rosencrantz y Guildenstern
7
an no se iban.
Brad registr el pago del helado.
Dos noventa y cinco.
Ella rebusc tres dlares en su bolsillo. Si no se iban, tendra que pretender
comerse el helado. Puaj. Pearl les dispar una mirada.
Eso funcion.
Los dos chicos huyeron de la tienda.
Pearl volvi toda la fuerza de su sonrisa a Brad.
Quieres un descanso?
Su mandbula cay abierta.
Quu
Oh, demonios, no tena tiempo para esto hoy. Los Gemelos Bobbsey
8
la haban
retrasado, y el amanecer estaba pisndole los talones. Abandon la sutileza.
T. Yo. En la parte de atrs. Ahora.
Uh, est bien dijo l. Se arrastr detrs de ella mientras caminaba a la puerta
trasera. Por los contenedores de basura, fij los ojos en su aperitivo y dijo:
Espera.
No s qu
Pearl le mostr una sonrisa.
Slo quiero asegurarme de que estamos solos. Empieza a comer.
Mir en torno a los contenedores de basura.

7
Rosencrantz y Guildenstern: personajes secundarios de la famosa obra de Shakespeare, Hamlet;
interpretando a un par de cortesanos, compaeros y amigos de la infancia de este.
8
Los Gemelos Bobbsey: personajes principales de lo que fue, durante muchos aos, la serie de
mayor duracin de novelas para nios, escrita bajo el seudnimo de Laura Lee Hope.


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Oh, unicornio perlado! Dnde ests? No saba qu esperaba encontrar.
Huellas de pezua plateadas. Crines extra-brillantes. Dado que el to Stefan no
haba encontrado nada, su asaltante se haba largado probablemente. Cabalg en
un arco iris al Pas de Nunca Jams o lo que sea. Ella desperdici varios preciosos
momentos en busca de pruebas de que no haba perdido la cabeza, pero no
descubri nada ms interesante que botellas vacas de soda y una mohosa copia
de El Guardin Entre el Centeno
9
. Lo haba ledo una vez, regresando a cuando
Madre estaba en eso de entiende a tu presa. Haba pensado que el chico Holden
era un quejumbroso. Se pregunt si esta copia era de Brad. Si era as, aprobaba el
molde.
Pearl volvi a l. Not la piel arrugada de su cuello y supo que to Stefan lo haba
encontrado. To Stefan era un comedor entusiasta. Se pregunt si Brad haba
gritado.
Reljate le dijo mientras pasaba los dedos a travs de su grasiento cabello.
Sus vidriosos ojos la miraron. Haba tenido suficiente veneno de vampiro en su
sistema a lo largo del ltimo ao para ser completamente sumiso. Le record a un
perro atado en un patio. Debera liberarlo, pens. Dejar al cachorro correr
libremente.
Pearl sacudi la cabeza. De dnde diablos haba venido ese pensamiento? No era
un cachorro; era un Happy Meal
10
andante. Realmente acababa de preocuparse
acerca de cmo se senta su aperitivo? En serio? Deba estar demasiado cansada.
Presionndose contra Brad, le dobl la cabeza para exponer su cuello.
En la distancia, oy un auto. Dairy Hut deba tener un nuevo cliente. Brad podra
ser echado en falta si no dejaba de perder el tiempo. Distrada, dud, y el chico se
estremeci como si su cuerpo recordara el dolor.
Tal vez no debera
Pearl dio un paso atrs. Qu est mal conmigo? Primero haba visto una criatura
que no exista. Ahora estaba viendo extraos reflejos y dudando sobre su aperitivo
favorito.

9
El Guardin Entre el Centeno: tambin conocida como El Cazador Oculto, novela de J. D.
Salinger, que relata las experiencias de Holden Caulfield en la cuidad de Nueva York, despus de
serle notificado que va a ser expulsado de Pencey Prep, su escuela preparatoria.
10
Happy Meal: nombre que recibe el men infantil de McDonalds. Tambien conocido en Amrica
Latina como Cajita Feliz.


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Oy un chirrido. Estaba sacudida por su extraa reaccin a Brad, y sus reflejos
fueron por un segundo demasiado lentos. Dndose la vuelta, vio al chico alto de
dentro del Dairy Hut saltar de un contenedor de basura y lanzarle una sbana
negra sobre la cabeza. Mientras la sbana revoloteaba alrededor de ella, el instinto
(finalmente) la golpe, y se gir, golpeando y araando la sbana.
Ruedas de auto chirriaron.
Pearl dio un tirn a la sbana fuera de su cara mientras una camioneta, conducida
por el chico rechoncho, se estrell contra ella. Por segunda vez en la misma
semana, se desmay.
Cuando se despert de nuevo, estaba en una jaula en mitad de un patio trasero. En
un lado haba una piscina vaca medio escondida bajo maleza de un metro de
altura. En el otro haba una pila de viejas bicicletas, rejas oxidadas, y otra chatarra.
En cuclillas en lo alto de una mesa de picnic estaban los dos chicos.
Hora de arder, vampiro dijo Regordete.
l apunt hacia el este.
Pearl grit y se llev las manos a la cara mientras una franja de sol apareca en el
horizonte. Sinti su piel bien, espera, no sinti nada. Se senta totalmente bien.
Pearl baj las manos. Debera haber estallado en llamas como cualquier vampiro
que se precie. Pero para conmocin de todos (Pearl, los chicos, y muy
probablemente el sol mismo), no lo hizo.



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Traducido por LizC
Corregido por Marina012

a salida del sol.
Se agrup en el horizonte como oro lquido. Segundos despus se
derram sobre las colinas, las casas, y se fusion en un charco de luz. A medida
que suba ms alto, la luz lquida gote de la curva del sol como si estuviera
mojado. La luz del sol pint las nubes, tindolas de colores lindos y alegres, como
limonada de color rosa. Arriba, el cielo palideci en un azul que difumin las
estrellas.
Hurgando entre las llaves, los dos muchachos abrieron la jaula.
Oh, mierda, mierda, mierda dijo Regordete. Vas a decirle a la polica, no?
Estoy tan jodido. Ella le va a decir a la polica. Y luego van a decirle a mi pap.
Mierda, estoy muerto.
Tienes que comprender dijo Alto cuando quit el candado, que somos unos
jvenes totalmente impresionables. Culpa a los videojuegos. Corrompiendo a
nuestras mentes inocentes, corruptibles. A la televisin nocturna, mala para el
alma. Casi compro la semana pasada un Bowflex
11
, as de impresionable soy. Soy
dueo de una Snuggie
12
! No somos del tipo que secuestran normalmente a chicas
inocentes.

11
Bowflex: equipo de gimnasia multiuso en un solo aparato, para fortalecer todas las partes del
cuerpo en la comodidad del hogar.
12
Snuggie: la Manta con Mangas, es una manta unisex de cuerpo entero con magas, por lo
general hechas de material de forro de lana o material vellux.
L


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Simplemente dile a la polica que no le digan a mi pap, de acuerdo? dijo
Regordete.
Secuestrar es una palabra dura dijo Alto. Prefiero detencin preventiva.
En realidad, cuando piensas en ello, te estamos protegiendo. O protegiendo a
alguien de ti, lo que es casi lo mismo. Excepto porque no lo es totalmente.
l est teniendo un momento difcil en el trabajo dijo Regordete. Apoyndose
en s mismo, tir de la puerta de la jaula abierta. sta chill y gimi. La recesin.
l no puede con esto ahora mismo. El martes pasado enloqueci por no sacar la
basura en la tarde. Lgrimas, gritos, mocos volando de la nariz por toda la pared
hasta que pareca una pintura de Jackson Pollock. No es un espectculo agradable.
Pearl sinti el sol en su rostro. Se senta como un aliento clido.
Es hasta divertido cuando piensas en ello, nosotros creyendo que tenemos que
proteger a un sujeto de ti dijo Alto. En un par de semanas podremos ir por una
hamburguesa con queso juntos y rernos de ello. Quiero decir, una chica caliente
como t no puede ser un vampiro. Sin embargo, hablando en serio, es posible que
desees terminar con eso del atuendo negro.
Ella sali de la jaula.
No es que de ninguna manera fueras a preguntar dijo Alto. Una mujer
puede usar cualquier cosa que elija sin temor a ser confundida con una diablica
criatura de la noche chupadora de sangre. Pero, has pensado en el verde? El verde
se vera muy bien con tus ojos.
Tiene ojos asesinos coincidi Regordete. Quiero decir, ojos impresionantes.
Y piernas. Amigo, has dicho que eres dueo de una Snuggie? En serio?
Pearl agit su mano a los aspirantes de asesinos de vampiros.
Cllense.
Ambos se callaron.
Ella inclin la cabeza hacia atrs para mirar al cielo. Haba visto la luz del da en
fotos y en la televisin de Antoinette. Pero no se poda comparar con esta
sensacin del cielo cada vez ms amplio por encima de ella a medida que se
iluminaba, como si el mundo se abriera como una flor. A su alrededor, el color
fluy entre los edificios, entre el xido en los trozos de metal, entre la hierba


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verde-marrn del csped, entre las plumas de las aves que se agrupan en las lneas
telefnicas.
Necesitas un aventn a casa? pregunt Regordete, todo solcito.
Lo siento no comienza a cubrir esta situacin dijo Alto. Cualquier cosa que
podamos hacer por ti, slo tienes que decirnos. Considranos tus caballeros de
brillante armadura, mi seora.
Pearl pas junto a ellos, con los ojos fijos en el horizonte. A medida que suba ms
alto, el sol, ahora un semicrculo lustrado ms blanco y brillante.
Todava no te ests ocultando.
Necesitas que llamemos a alguien? pregunt Regordete.
A medida que se abri paso por el patio entre las oxidadas piezas de repuesto y
equipo para csped abandonado, los dos cazadores la siguieron como cachorros.
Consider morderlos para mantenerlos callados, pero no quera la distraccin de la
salida del sol. Adems, eran dos de ellos, eso lo hara incmodo. No poda morder
a ambos a la vez, y haba demasiadas herramientas oxidadas por aqu y all que el
otro podra utilizar como arma si le enseaba los dientes a uno de ellos. No quera
sobrevivir al amanecer slo para ser rebanada por Tweedledum y Tweedledee
13
.
Sera ms sencillo simplemente salir de ah, hacia el este del sol.
Crees que necesita una ambulancia? le pregunt Regordete a su amigo. La,
ya sabes, golpeamos con un auto. Y parece un poco Aleteando sus codos, imit
a un pjaro borracho.
Mi hermana habra estado histrica dijo Alto. Por supuesto, tiene ataques de
histeria cuando una ardilla amenaza su espacio personal. l tom el codo de
Pearl. Deberamos llevarte a un hospital. Podras tener una hemorragia interna. O
bien, no s, un moretn o dos.
Pearl fij su mirada en sus dedos.
l sac sus dedos lejos de su codo y levant las manos en seal de rendicin.
Nada de tocar. Lo tengo. Lo siento.

13
Tweedledum and Tweedledee: (Patachunta y Patachn o Tarar y Tarar en la traduccin
espaola.) Personajes en la adaptacin cinematogrfica de Alicia en el Pas de las Maravillas del
cuento de Lewis Carroll y de una cancin de cuna inglesa annima.


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Habl despacio, como si fuera a una mascota.
Nada de tocar. Nada de hablar. Me voy ahora. Ustedes se quedan aqu. No me
sigan. Qudense. Comprende?
Ambos asintieron con la cabeza tan vigorosamente como cabezas rebotadoras.
Regordete se aclar la garganta.
Vas a... decirles?
Pearl sonri.
Slo a mi Familia.
Ambos exhalaron al unsono, como si esta noticia fuese un alivio.
Movi los dedos en despedida y luego se alej de ellos. Sali del patio
apretndose entre una valla y botes de basura repletos de cajas de pizza vacas.
Aspir el olor de pizza rancia y de repente estuvo hambrienta haba sido
interrumpida antes de su bocado de la noche pasada. Tuvo la tentacin de dar la
vuelta y volver a visitar a sus dos amigos, pero la luz del sol inund el mundo por
delante de ella, de modo que sigui caminando hacia ella en el centro de la calle.
El sol llenaba el horizonte con un color amarillo plido. Alrededor de ella... mira a
los rboles! El sol pintaba cada rama desnuda con luces brillantes. Siempre haba
visto los rboles como un laberinto de sombras, pero a la luz del amanecer, las
ramas marrones clidas tejan un patrn de encaje tan delicado como nada de lo
que la ta Rose haba bordado nunca. Pearl poda ver los brotes de las hojas
incipientes, a la espera de calor suficiente como para dejarlos crecer. Girando en un
crculo en la calle, se qued boquiabierta por los rboles, convertidos en obras de
arte.
Era algo ms que el aspecto de todo; el mundo incluso sonaba diferente. Desde
todas las direcciones, oy la algaraba de los pjaros. A partir de los rboles, los
tejados, y las lneas telefnicas, gorjeaban, canturreaban, tarareaban y arrullaban
hasta que tuvo ganas de saltar de su piel con el sentimiento de que todo esto
estaba mal.
Los vampiros no caminan en el amanecer.
O si lo hicieran, no regresaban. Era un eufemismo para el suicidio. Caminar en la
madrugada igualaba a dejar de existir. Dolorosamente. Su piel debera tener


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burbujas y estar ennegrecida. Sus entraas deberan estar hirviendo. Sus ojos
deberan haberse chamuscados de su cabeza. Y todo este esplendor con encanto
crujiente debera haber sido seguido por su desmoronamiento carbonizado. Sin
embargo, de alguna manera, haba perdido este encantador destino.
Levant la cara y sabore el sol mientras se derramaba sobre ella. El amanecer
tena un sabor parecido al olor del csped cortado en el verano lo suficientemente
tarde como para olerlo an fresco despus del anochecer. Es crujiente y dulce. Le
gust. Muchsimo.
Detrs de ella, una bocina son.
Decidi no hacerse a un lado. Si fuera de noche, podra haberse deslizado sobre la
acera. Los vampiros se supone que son todos furtivos en las sombras.
Pero las reglas haban cambiado. Hoy se dirigira por la mitad de la calle entre los
brazos del amanecer.
Un Buick rojo gir a su alrededor. El conductor, un hombre de mediana edad con
un traje azul, le dispar una mirada, y Pearl le sonri, salud y luego se ri en voz
alta.
Su risa sorprendi a una bandada de pjaros por encima de ella.
Vuelen, mis preciosos, vuelen! grit, y volvi a rer.
Otro auto se acerc. Oy a ste estacionar en la calle detrs de ella, pero no se
molest en dar la vuelta. Estos eran slo el primero de muchos seres humanos a
despertar. Pronto, el trfico de la maana iba a comenzar. Dentro de todas estas
casas, los humanos estaban agitados, pequeos ratones corriendo a travs de sus
nidos. Alarmas pitaban. Duchas se abran. Caf se filtraba. Se imagin a los
humanos cepillndose los dientes, con la vista nublada, el sueo todava
aferrndose a su piel pegajosa. Se pregunt a qu saba un ser humano a primera
hora de la maana.
Deja de pensar en comida en medio de un milagro, se dijo.
Una puerta de auto se abri y se cerr detrs de ella. Oy los pasos. Tratando de
ignorar al ser humano y centrndose en el milagro, deliberadamente no se dio la
vuelta.
Unos segundos ms tarde un chico su visin perifrica le dijo que era alto,
masculino, sin armas, y como de la misma edad que ella igual su zancada.


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Oye, ests bien? pregunt.
Perfecta dijo. Puedes dejarme en paz ahora. Tal vez caminar por el centro
de la calle no era la mejor idea. Andar furtivamente tena sus ventajas. Nunca te
pedan charlar y esconderte al mismo tiempo.
Est segura? Pareces como si necesitaras ayuda dijo. Su voz era suave y
profunda, mayor que l. Lamento presionar, pero, como vers, tengo este
complejo de buen samaritano-hroe. Y, en inters de la divulgacin completa, un
poco de TOC
14
. Pero no te preocupes, slo alfabetizo mis propios libros.
Con la intencin de responder, Pearl lo mir. Las palabras murieron en su garganta,
y se qued con dulce en cambio. Sinti que sus colmillos empujaron en sus encas,
y sell sus labios cerrados, pasando su lengua por las puntas de los colmillos,
obligndolos a retroceder. Sin duda alguna, l era el humano con ms delicioso
aspecto que jams haba visto fuera de una revista. Llevaba un abrigo marrn de
gamuza sobre una camiseta blanca y pantalones vaqueros, e hizo incluso que su
ropa luciera deliciosa.
Ella se dio cuenta de que tena las llaves del auto en una mano. Pearl mir por la
calle y vio a un Honda Civic azul, estacionado debajo de un rbol de arce. Su
parabrisas brillaba a la luz del sol. Incluso un auto comn que nunca volvera a
considerar secuestrar en la noche pareca luminoso a la luz del da. Volvi a mirar
al muchacho. La luz del sol bailaba en su cabello por lo que pareca como si las
hebras negras se mezclaran con pequeas gemas. Era el sol lo que le daba un
aspecto tan suntuoso, decidi. ste borraba todas las sombras a las que estaba
acostumbrada, y profundizaba todos los colores en tonos ms ricos.
En cierto modo deseaba poder escribir poesa. Este mundo soleado y este hermoso
chico merecan ser capturados en brillantes palabras. Oye, tal vez probara un
sorbo de un poeta en su lugar.
Escribes poesa? le pregunt Pearl.
l parpade por un instante, pero luego asumi la pose de un actor.
Puedo compararte con un da de verano? T eres ms bella y ms templada.
Pero tu eterno verano no se marchitar ni perder la posesin de esa justicia que
posees.

14
TOC: siglas de Trastorno Obsesivo Compulsivo.


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Uh-huh dijo ella. No escribiste eso.
Puedo hacer haiku
15
dijo l.
No importa dijo. Continu caminando por la calle, y l sigui caminando con
ella. Hay algo que quieras?
Slo ayudar dijo. Sonaba tan sincero que medio esperaba que brillara con
sinceridad iluminada por el sol.
Los humanos son ridculos, pens.
Gracias, pero realmente no necesito ningn tipo de ayuda para ver el amanecer.
Lo manejo muy bien por mi cuenta. Pearl entrecerr los ojos mientras miraba
hacia el sol. Rayas blancas acordonaron sus prpados cuando parpade. Un
completo sol, como una gorda orbe ahora, se asentaba sobre el horizonte como la
masa de gas incandescente que era. Arda justo como todos los libros afirmaban
que haca.
l sac un par de lentes de sol del bolsillo de su abrigo y los desliz sobre su
rostro.
Sol amarillo, del amanecer; cubre la tierra con una nueva esperanza; nuevas
promesas por hacer.
Pearl lade la cabeza hacia l.
En serio?
Pediste un haiku dijo. Empalagoso?
Dira que s dijo.
Empalagoso como queso parmesano, o como queso suizo
16
?
El sol de la maana ridculamente brillante estaba llenando cada grieta y
ahuyentando a todas las sombras familiares, transformando el mundo a un cuadro
colorido de Disney. Se pregunt cmo se vera el resto de la ciudad. Oh, se
preguntaba cmo se vera la luz del sol a travs de vidrios de colores!

15
Haiku: Forma de poesa tradicional japonesa. Consiste en un poema breve, generalmente
formado por tres versos, de cinco, siete y cinco moras respectivamente.
16
Empalagoso: traducido del original cheesy, de ah deriva la acotacin referente a queso
(cheese) parmesano o suizo.


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Qu tan lejos estamos de la biblioteca? pregunt.
Biblioteca?
Ya sabes, el lugar con los libros. Huele como a polvorientas ciruelas pasas. Un
nfasis excesivo en alfabetizacin. A ti te gustara. Tena vitrales en la sala de
lectura. Quera ver ese lugar con la luz del sol entrando a travs de ella. Slo lo
haba visto en las noches de invierno, cuando el sol se pona antes del cierre.
A ocho kilmetros dijo. Te has perdido?
Ella lo consider. Poda caminar, pero entonces se perdera el primer sol por las
ventanas. Poda tomar el auto de este muchacho... pero no estaba cien por cien
segura de dnde estaba. Poda perder el tiempo encontrando su direccin. Todos
estos vecindarios como galletas eran laberintos de conejo sin salida, situado entre
grupos de rboles.
Me vas a llevar dijo ella, y luego, despus de llegar a la biblioteca, saludara al
cuello de su chfer.
Amando su nuevo plan, Pearl gir sobre sus talones, sin esperar una respuesta y se
dirigi hacia el Civic Honda color azul.
Te puedo llevar a casa? pregunt l, siguindola. O necesitas no quiero
entrometerme, pero, en qu tipo de problemas ests metida?
En realidad era una pregunta vlida. Hasta el momento, no tena idea de por qu
no se haba quemado en cenizas. Rpidamente descart el pensamiento de que
haba algo especial en ella. Tambin era igualmente improbable que el sol hubiera
transformado sus rayos.
Tal vez la aversin del vampiro a la luz solar no era ms que una leyenda urbana.
Quiz todos los vampiros podan caminar en el sol. Despus de todo, cundo fue
la ltima vez que alguien lo haba probado? Todo el asunto de los vampiros y el sol
puede ser tan mtico como los duendes y el oro.
La Familia iba a estar tan sorprendida cuando se enteraran de que toda la cosa de
ocultarse durante el da que haban hecho durante siglos era innecesaria. Esto iba a
sacudir su mundo. Algunos de ellos podran estallar en llamas de la mera
conmocin del descubrimiento.
Pearl dej vagando una sonrisa en sus labios.


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Por qu crees que estoy en problemas? pregunt. Me veo como en
problemas? Brad se habra derretido en un charco de helado si hubiera puesto
en prctica esa mirada en l, pero este muchacho se limit a abrir la puerta de
pasajeros del auto.
S dijo.
Muy bien dijo con una risa ligera. Se desliz en el auto. l cerr la puerta y
corri al asiento del conductor. Y t? Eres peligroso? le pregunt mientras se
acomodaba en el asiento y sujetaba su cinturn de seguridad.
Oh, extremadamente dijo l. Por un segundo pens que hablaba en serio, pero
luego continu: Soy la amenaza de todo transente de carretera en todo el
mundo. Adems, no me gustan los matones, no importa cun podrida haya sido su
infancia. Perdiendo el inters, encontr el sol de nuevo. Se haba deslizado
detrs de una nube, y la luz se haba atenuado en un resplandor silenciado a travs
de la calle. Casi estuvo a punto de perderse cuando adicion, en una voz ms
suave: Pero no soy peligroso para ti.
Hmm? Lo mir fijamente, todo serio y muy apetitoso.
Mi nombre es Evan dijo. Evan Karkadann.
Encantada de conocerte, Evan dijo ella. A la biblioteca, por favor.
Puso el auto en marcha y sali disparado. Para su deleite, march por la calle a su
velocidad preferida: alarmantemente rpido. Mejor su impresin de l de
delicioso desayuno a atractivo lacayo. Lstima que la Familia no se quedaba
con los lacayos. En los viejos tiempos, antes de que naciera, los vampiros solan
mantener a los humanos como mayordomos, sirvientes y aperitivos favoritos. Hace
medio siglo el rey lo prohibi. Afirm que los lacayos atraan a los cazadores, pero
corra el rumor de que al rey simplemente no le gustaban los humanos, excepto
para beber, por supuesto. No se fiaba de ellos.
Su descubrimiento estuvo perfectamente sincronizado con la llegada del rey. Se
imagin a Madre presentndole las noticias en el baile, trayendo a Pearl hacia
adelante ciertamente Madre estara feliz con Pearl por liberar a su clase de la
oscuridad, incluso si se hubiera dejado sorprender por Tweedledum y Tweedledee
primero.


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Si el rey estaba lo suficientemente complacido, tal vez la dejara tener a un humano
de mascota.
Quieres decirme lo que pas? pregunt Evan.
Por otro lado, un humano de mascota probablemente requerira demasiado
mantenimiento. Bichos curiosos, cierto?
No dijo ella.
Est bien dijo. Soy un excelente oyente, si cambias de opinin.
Eres el paquete completo, no? Amable con los gatitos y perritos. No te
estacionas en el lugar para discapacitados. Nunca dejas la tapa del inodoro arriba.
Apuesto a que todas las chicas se derriten cada vez que pasas por ah.
Por eso siempre llevo una toalla. Limpio el agua del deshielo.
Se ri en voz alta y luego al instante se detuvo cuando se dio cuenta que se estaba
riendo del ingenio de un ser humano. Sin duda, esto era una seal de un prximo
Apocalipsis. Dndole la espalda, Pearl mir por la ventana.
Mientras conducan por la ciudad, Pearl vio el destello del sol en las ventanas de
los automviles y casas. ste bailaba sobre las cercas y aceras. En un semforo, se
inclin hacia delante para estudiar a los peatones. La luz del sol llegaba a todas
partes a la vez. Todo, desde la forma de sus caras hasta la profundidad de sus
sombras, se vea diferente.
Pearl fantase con tirar de las cortinas en la sala de su Familia y descansar en el
sof a la luz del sol Por supuesto, si la luz del da era de ellos, cambiara ms que
la iluminacin de su casa solamente. Por un lado, podan cazar en el da. Pero, para
ser honestos, tambin le gustaba la idea de sentarse en un sof a la luz del da con
una revista.
A medida que los ltimos peatones cruzaban la calle, Pearl, dijo:
No me haba dado cuenta que muchas personas estaban de pie y sobre la
marcha a esta hora del da.
No eres una persona madrugadora? pregunt.
Se podra decir eso.


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sarah beth
Siempre me despierto en la madrugada dijo l. No importa a qu hora me
acuesto en la cama. Los pjaros y yo, somos amigos. Lo s, es raro.
Bebedor de caf?
Nop.
Ah, s? Se anim. Nada de caf en la sangre era un extra.
Mountain Dew
17
, todas las maanas.
Uh-oh, era su comida perfecta. Asimismo, explicaba su alegra como la de un
cachorro. Arrug la nariz.
Nunca has pensado en cambiar a jugo de manzana o leche?
No te imaginaba como una fantica de la salud dijo.
Cuido lo que como. Sonri con dulzura.
Evan gir en el estacionamiento de la biblioteca, y Pearl se decepcion al ver que
estaba atestado con madrugadores: bibliotecarios llegando al trabajo, un padre
con un conjunto de nios, un par de personas mayores. Oh, bueno, ella no quera
un Mountain Dew de segunda mano de todos modos. Poda esperar ms tiempo
por el desayuno, pero el da no poda esperar. Se desabroch el cinturn de
seguridad cuando Evan estacion.
Segura que ests bien aqu? pregunt.
Pareca genuinamente preocupado, y por el ms elemental de los segundos, Pearl
se puso nerviosa. Por qu demonios este muchacho al azar estara preocupado?
Porque piensa que eres un ser humano, se respondi a s misma.
Puedo cuidar de m misma dijo mientras abra la puerta del auto.
Por supuesto que s dijo l. Es por eso que estabas caminando por el centro
de la calle al amanecer en ropa de puta.
Pearl sinti que sus ojos saltaron.

17
Mountain Dew: bebida ctrica fabricada por la compaa PepsiCo. Su nombre procede de
Mountain View uno de los lugares ms conocidos de California. Siendo frecuentemente criticado
por los expertos en salud debido a su elevado contenido en cafena.


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sarah beth
No estoy usando ropa de puta. Se mir: un top negro con cors de cuero,
falda de encaje, botas altas hasta la rodilla. Es gtico.
Claro que lo es.
Y es irnico.
El Titanic etiquetado como insumergible es irnico. Tu falda es simplemente
corta.
Sucede que s que tengo buenas piernas.
Todo el mundo resulta saber que tiene buenas piernas.
Su boca se abri y se cerr como un pez. Saba que haba una razn por la que
evitaba hablar con los humanos. Sali del auto y cerr la puerta de golpe. l abri
su puerta y sali tambin.
Apoyando sus brazos sobre el techo del auto, dijo:
Meter mi pie en mi boca. Lo siento. Es slo todo lo que estoy tratando de
decir es que emites una vibracin de grito-por-ayuda, y quiero ayudar. Una vez
ms irradiaba sinceridad casi tan brillante como el sol. Se pregunt si todos los
humanos eran tan intrusivamente agradables. Esto era detestable.
As que criticas mi ropa. Muy til. Pearl mir hacia abajo y vio manchas de
negro reflejada en la ventanilla del auto. Vio un atisbo de un rostro plido,
fantasmal, que flotaba sobre el vidrio y luego se desvaneca. Sacudida, se retir del
auto y del imposible reflejo. Gracias por la ayuda. Nos vemos. Girando sobre
sus talones, se alej.
Oye, te ver en la escuela?
Nop, lo siento dijo. Estudio en casa.
Mientras caminaba por la rampa hacia la biblioteca, balance sus caderas. Dejemos
que vea eso. l no tena ningn derecho a juzgarla.
No se detuvo mientras se diriga a travs de las puertas de la biblioteca, pasando
ms all de los bibliotecarios en la recepcin y pasando al conjunto de nios
agrupados en torno a su pap por el compartimiento de retorno. Su indignacin
alarg sus pasos. Las meriendas no tienen derecho a criticarla. l estaba muy por
debajo de ella. De hecho, estaba tan por debajo de ella en la cadena alimentaria


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(literalmente) que no iba a perder un segundo ms de la luz del da pensando en l
o en sus opiniones mal concebidas y mal consideradas, y simplemente en torno a
todas las malas opiniones.
En la sala de lectura, se detuvo en el centro de la alfombra. La luz del sol colorida
flua a travs de los vitrales. Fracciones de rub y esmeralda dividan la habitacin y
se superponan en los estantes de madera. Toda su irritacin desapareci. Se dio la
vuelta lentamente en un crculo, bebiendo en los azules, rojos y morados. La luz
coloreada ti su plida piel, por lo que Pearl levant su brazo y le dio la vuelta
para mirar la danza de colores proveniente de la luz del cristal en sus venas azules
y que traa toques de color a la blancura, como si su piel fuese Formica.
Bueno, mira eso, pens. Soy un vampiro resplandeciente.
Pero era slo un truco de la luz a travs del cristal. Entrando en la sala de lectura,
una chica con cabello rubio rojizo tambin brillaba como si chispas estuvieran
incrustadas en su piel. Por primera vez, Pearl mir a un ser humano como si fuera
una obra de arte en lugar de una comida.
La muchacha nunca vio a Pearl, nunca supo lo afortunada que era de estar aqu
segura en el sol, en lugar de encontrarse con Pearl en las sombras.
Inconscientemente, la chica se acurruc en una silla iluminada por el sol con un
libro. Pearl reanud su estudio de la luz.
Poco a poco, la luz del sol deriv de ventana a ventana, arrojando colores e
iluminando los distintos paneles de vidrio. Lo sigui por toda la habitacin como
un gato tras un ratn. Ignor las miradas de los humanos, y despidi a los varios
bibliotecarios que le preguntaron si necesitaba ayuda qu pasaba con estos
seres humanos y sus ofertas de ayudar? decidi buscar un vestuario diferente
para su prxima incursin en el da. Tal vez podra preguntarle a Antoinette.
Asumiendo, por supuesto, que hubiera una prxima incursin en el da...
Esto podra ser un milagro de un da. Si era as, sera mejor beberse cada segundo.
Abruptamente, sali de la sala de lectura. La chica con el cabello rubio rojizo baj
el libro cuando Pearl pas cerca.
Los tacones de Pearl resonaban en el piso de parquet del vestbulo de la biblioteca.
Se llev por delante a una pareja de ancianos al pasar. Oli sus sangres,
presionando contra su piel delgada, pero ni siquiera redujo el paso. Las puertas
corredizas se abrieron ante ella y sali a la luz. Al otro lado de la biblioteca estaba


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sarah beth
un patio de escuela. Cruz el estacionamiento y se apretuj a travs de la ruptura
en una valla de tela metlica.
Un campo se extenda ante ella. Ech a correr. Sintiendo el viento en su cara, corra
ms y ms rpido. Sus piernas se hicieron borrosas mientras corra, con el sol sobre
sus hombros, a travs del campo.
En el centro del campo, se dej caer sobre la hierba. Yaca sobre su espalda y mir
hacia el cielo azul. A su alrededor, todo rastro de oscuridad haba desaparecido. El
sol de arriba haba librado al mundo de las sombras. Sin embargo, all estaba ella,
una hija de las sombras.
Sumergida en el sol, perdi la nocin del tiempo.
Despus de un rato, a lo lejos, oy risas y levant la cabeza por encima de la hierba
para ver a verdaderos nios vivos humanos entrando y saliendo de uno de los
edificios escolares. Se amontonaban como mosquitos sobre el patio de recreo. Se
balanceaban hasta arriba sobre las barras. Chillaban al volar en los columpios. En
parejas y en solitario, se arrojaban por los toboganes.
Pearl nunca haba visto tantos nios a la vez. A veces los vea en las noches, sobre
todo en verano, pero nunca en masa. Sinti la presin contra sus encas cuando sus
colmillos comenzaron a empujar en su boca. Babeando por los nios, se incorpor.
Incluso a travs del campo, vio sus rostros regordetes, ruborizados de color rosa
mientras su dulce sangre corra a travs de ellos.
Tambin vio, a travs del campo, un Honda Civic azul.
Ponindose de pie, Pearl se protegi los ojos del sol. El sol en el parabrisas
oscureca su visin del interior, pero estaba segura que era el auto de Evan, a pesar
de que l la haba dejado hace aos en un lugar de estacionamiento diferente. El
tipo realmente tena algunos problemas graves de Buen Samaritano. Si quera
tanto ayudarla, podra complacerla al donar un poco de sangre. Cruz el campo
hacia el auto.
Antes de que Pearl llegara al estacionamiento, la chica de cabello rubio rojizo de la
sala de lectura se subi al Honda Civic. Pearl vio el destello del auto y el resplandor
de la luz cuando ste se deslizaba hacia atrs y sala disparado.


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sarah beth

Traducido por clau12345
Corregido por Mary Ann

n el techo de su casa, Pearl beba en la puesta del sol. Vea la luz pintar
colores en el cielo que ella ni siquiera saba que existan. Cuando el sol
descendi ms, oscureci a un naranja quemado, y las nubes que lo
rodeaban fueron destacadas con rosa y morado. Por encima de ella, unas
pocas estrellas se abran paso como si alguien hubiera pinchado el azul con una
aguja y lo hiciera sangrar luz.
Haba pasado el da afuera. Haba permanecido en los bancos del parque, entrado
en tiendas que estaban cerradas por la noche y observado a los seres humanos
escabullirse como (sabrosas) ardillas. En el patio de una casa al azar, se haba
quitado las botas y camin a travs de las macetas de flores vacas. El sol calentaba
la tierra de una manera que nunca pudo la luna, y poda sentir las puntas de los
bulbos, esperando estallar de la tierra, tan llenos de promesas como un vampiro
recin resucitado. Haba tenido un da maravilloso.
A medida que el sol se derreta detrs de las colinas y los rboles, Pearl sinti un
nudo en la garganta como un cogulo de algodn. Sus ojos picaban. Se restreg
los ojos con el dorso de su mano y se dio cuenta que un hilo de sangre decoraba
su piel. Mir a su lgrima de sangre por un momento, lgrimas de vampiro.
En serio? dijo en voz alta. Estaba toda impresionada por una puesta de sol?
Ella era un vampiro, una criatura de la noche. No deba llorar al final del da. Haba
sido bueno. Haba sido muy divertido. Haba sido en cierto modo bonito. Pero su
especie gobernaba la noche.
E


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sarah beth
Aunque, ahora, no senta que gobernara nada. Se senta agotada hasta la mdula
de sus huesos. Cuando el ltimo rayo de sol desapareci, se desliz por las tejas
del techo, salt al techo del porche y se dej entrar.
La casa estaba en silencio.
Durmiendo en el armario del pasillo, abri los siete candados de la puerta secreta.
Se acerc de puntillas por las escaleras a las catacumbas debajo. En las cmaras
subterrneas, escuch a la Familia agitada tras haberse despertado para la noche;
una puerta chirriaba, voces murmuraban, el primo Jeremiah canturreaba algo
medio en latn y medio en algaraba. Pearl entr en su habitacin y se desplom
sobre su cama. Descansara un poco, se dijo a s misma, y luego podra decirles a
todos sobre su descubrimiento.
Estuvo dormida en un instante.
Se despert de golpe cuando su puerta se abri. Iluminada por la luz del pasillo, la
prima Antoinette se asom al dormitorio de Pearl y la mir. Antoinette haba
arreglado su cabello como Cyndi Lauper, alrededor del ao 1984, y llevaba pintura
de labios fosforescentes y sombra de ojos amarilla.
Felicitaciones le dijo Pearl. Haz instalado en m la fobia a ser despertada por
un payaso loco.
Faltaste a clases dijo Antoinette. Es casi el amanecer. Ests tan muerta, un
juego de palabras totalmente intencional. Tu madre te quiere arriba.
Pearl se sent bruscamente. Se quit de encima las sbanas y sali por la puerta
antes de que Antoinette pudiera hacer cualquier otro comentario sobre su ropa
arrugada o el hecho de que hubiese dormido con las botas puestas. A medida que
suba las escaleras hacia la casa principal, arrastr sus dedos por el cabello hasta
que lo hubo suavizado y desenredado por completo.
Alcanzndola, Antoinette conversaba alegremente sobre los planes para la
Ceremonia de Lealtad. Papi haba alineado una fuente de flores nocturnas. La ta
Rose intentaba bordar cada mantel con hilo de oro. Sin embargo, nadie tena un
avance en cuanto al banquete para el rey y sus guardias, lo cual era para
preocuparse.
Al llegar a la sala de arriba, Pearl se detuvo en la puerta.
Como la maestra de lo obvio, Antoinette proclam: La encontr!


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sarah beth
Madre se levant de su silla.
Vete a la cama, Antoinette. Es casi el amanecer.
Antoinette huy escaleras abajo.
Por un momento, atrapada en la mirada de Madre, Pearl se congel. Su voz qued
atrapada en su garganta, y sus msculos se tensaron en nudos de cuerda que no
poda soltar.
Jadrien me inform que te perdiste tu entrenamiento con l esta noche dijo
Madre. Su voz, sin embargo, fue suave y uniforme. No haba ningn indicio de ira o
juicio, pero aun as Pearl se ech hacia atrs como si hubiera sido golpeada.
Tambin te perdiste la clase con la ta Lianne y la ta Fiona. Fiona, en particular,
estaba muy molesta.
Pearl junt las manos a la espalda y oblig a su expresin a mostrar un blando
inters. No saba si era verdad o una leyenda de la Familia, pero ta Fiona era
descendiente de banshees. Cuando ella estaba molesta, su grito poda sacudir el
yeso de las paredes.
El to Flix me inform que esto es rebelda normal de los adolescentes
continu Madre. Lo es, Pearl? Sientes un aumento inusual en tus hormonas
que desequilibra tu sentido comn?
Pearl se pregunt si eso era retrico, o si Madre quera una respuesta. Mientras
esperaba a que Madre hablara de nuevo, sinti una familiar comezn en su piel: la
maana estaba llegando. Afuera, oy el canturreo de pjaros en los arbustos de las
ventanas. Mir hacia las gruesas cortinas a lo largo de las ventanas de la sala.
Madre, podras esperar cerca de los estantes de libros? Seal hacia un rincn
de la habitacin y luego se acerc a la ventana.
Pearl abri las cortinas. Era antes del amanecer. El cielo era de un azul sucio,
salpicado de unas cuantas testarudas estrellas. La primera luz entr tenuemente a
la sombra habitacin alargada.
Pearl. La voz de Madre fue dura. Si planeas inmolarte a ti misma, debes
saber que es una forma muy dolorosa de morir.


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sarah beth
Simplemente... espera unos minutos dijo Pearl. Tienes que verlo para
entender. Se coloc directamente en frente de la ventana y se asom hacia el
este.
Detrs de ella, Madre permaneci en silencio.
Unos momentos ms tarde Pearl oy hablar a Papi.
Gatita, por qu no te alejas de la ventana? Ella sinti su mano en el
hombro. No es necesario que hagas esto. Algunos faltan a clases Tu castigo no
ser tan duro como esto. l le acarici el cabello suavemente, como si fuera una
nia. Tienes una larga y gloriosa existencia delante de ti, querida.
Lo s dijo Pearl. Por favor, slo... da un paso atrs con Madre. Se dio la
vuelta para puntualizar y vio a toda la Familia parada all. Estaban amontonados en
el rincn ms lejano de la sala: prima Antoinette, prima Jocelyn, to Pascha, to
Flix, primo Jeremiah, to Stefan, ta Rose, ta Fiona, prima Shirley Cada uno de
ellos la miraba en silencio. Algunos pocos, como la ta Lianne, tenan sus manos
apretadas en su corazn.
El primo Jeremiah comenz a canturrear en voz baja en un tono menor. La prima
Antoinette lo golpe en el hombro. l call.
Puedo tener su habitacin si ella muere? pregunt la prima Charlaine.
Pearl, se sensible dijo Jadrien; ellos tambin lo haban invitado, a pesar de que
no era parte de la Familia. Tal vez pensaron que tendra influencia sobre ella. Si
no pensars en ti, al menos piensa en m. No puedo tener una novia frita.
To Pasha enton: Todos nuestros ayeres han iluminado a los necios el camino
hacia la polvorienta muerte. Fuera, fuera, pequea vela!
Papi le coloc la mano bajo la barbilla y levant su rostro para que lo mirara.
Piensa en todos los tiempos gloriosos que te esperan. Solo tienes diecisis aos
de una existencia que podra extenderse por siglos. Ni siquiera has probado la
sangre de nuestro rey!
No quiero morir, Papi dijo Pearl. Lo vers en un minuto. El sol no me har
dao. Ayer me pas el da en la luz. Nuestra vulnerabilidad al sol es un mito!
La Familia murmur.


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sarah beth
Papi, retrocede, por favor dijo. Es posible que esto sea un milagro de un
slo da.
l neg con la cabeza.
T eres mi legado. Tu destino y el mo
Madre dijo bruscamente: Retrocede. Ahora.
l obedeci.
Afuera, el sol asom un rayo naranja de oro brillante por encima de las colinas.
Pearl lo mir mientras se levantaba hasta lo ms alto en el aire, y la luz se derram
sobre la ciudad, los rboles, el campo, los arbustos, y a travs de la ventana de la
sala de estar. Se verti sobre su piel y ella estir los brazos hacia l.
Una vez ms, no se quem.
Oh, mi, guau! dijo la prima Charlaine. Podemos enfrentar el sol! Camin
hacia adelante en el haz de luz que caa sobre la sala de estar. En una milsima de
segundo, su piel solt humo y estall llamas en su rostro y brazos. Ella grit.
La Familia se qued inmvil en las sombras.
El humo se arremolinaba en la habitacin; Jadrien y la Familia vean como el
cabello de Charlaine estaba envuelto en llamas. Pearl dio dos largos pasos a travs
de la sala de estar y la empuj fuera de la luz del sol. Ella cay de espaldas sobre el
sof del to de Flix en las sombras.
Mi sof! chill el to Flix.
La ta Rose coloc su colcha bordada encima de Charlaine. Primos, tos y tas
apilaron almohadas encima de la colcha, sofocando las llamas debajo. Todos ellos
mantuvieron su distancia: los vampiros son tan inflamables como lea baada en
gasolina. Madre fue a buscar un extintor de fuego, y la habitacin de pronto estuvo
llena de espuma blanca rociada en el aire, flotando en el humo.
Pearl cerr las cortinas.
Llvenla abajo orden Madre. Todos ustedes, abajo, ahora. No hablen de
esto con nadie. Entendido? Considrense obligados a guardar secreto. Pearl,
qudate.


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Todas las tas, tos y primos bajaron. Slo Madre, Papi y Pearl permanecieron all.
Madre frunci el ceo ante las marcas de quemaduras en el sof. Ella arroj la
colcha de ta Rose en el suelo y la pisote, apagando las brasas que quedaban.
Pearl esper sin respirar, mirndola.
Por ltimo, Madre mir a Pearl.
Bueno dijo Madre. No es esto interesante? Su inflexin no dijo nada a
Pearl. Ella record la vez en la que prima Jocelyn haba bajado la mano de Jeremiah
en agua bendita por curiosidad. Las cicatrices del agua bendita nunca se
desvanecieron. La retaliacin de Madre haba involucrado tatuajes a juego con las
cicatrices en la palma de la mano y los nudillos de Jocelyn.
Se pregunt si Madre podra reconocer que esto era diferente.
Pearl mir a Papi. l estaba radiante con una sonrisa tan amplia que pareca un
tiburn muy feliz.
Mi querida nia dijo, esto es de hecho interesante.
Ella no se sinti reconfortada.

Unos minutos ms tarde Madre, Papi y Pearl estaban sentados a la mesa de la
cocina. El sol se derramaba por el suelo de linleo, y Pearl se sent en un rayo de
luz. Ella sinti la calidez acariciando sus hombros como un gato acurrucado
alrededor de su cuello. Quera volver el rostro hacia ella y sentir los rayos del
amanecer en las mejillas, pero Madre y Papi estaban mirando fijamente.
Madre y Papi haban colocado dos sillas en las sombras y las haban empujado lo
ms lejos posible contra la puerta de la despensa. Sin embargo, la luz se difunda
por encima de la mesa hasta solo unos centmetros de distancia de donde Papi
puso las manos, entrelazadas en frente de l.
Srvenos t dijo Madre.
Disculpa? pregunt Pearl.
Madre seal la estufa.


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sarah beth
Hierve agua en la estufa. Conseguirs paquetes de sangre B positivo
deshidratada en el gabinete de la izquierda. Su voz era tranquila, incluso casual,
lo que la haca an ms desconcertante.
La silla rasp el suelo cuando Pearl se apart de la mesa. Se acerc a la estufa y
levant la tetera. Senta los ojos aburridos de Madre y Papi a su espalda, y dese
poder saber qu le esperaba. No te sientas a tomar el t con alguien a quien estas
a punto de castigar, pero una vez haba visto a Madre esperar una semana entera
antes de cortarle un dedo a un pariente lejano que haba cruzado su territorio sin
permiso. Esto podra ser un preludio de mucha infelicidad.
Detrs de ella, Papi y Madre estaban en silencio.
Pearl llen la tetera en el fregadero. A travs de la ventana, vio el sol posicionarse
en el horizonte. Nubes de color rosa y limn salpicaban los tejados de las casas
vecinas. Vio automviles saliendo de las vas de acceso y se pregunt si los vecinos
jams pensaban que era raro que los autos de su Familia nunca se movan durante
el da.
Podramos hablar abajo ofreci Pearl.
Esta es una conversacin privada dijo Madre.
El agua del grifo brillaba y resplandeca como el cristal. Gotas aterrizaron en su
mano y vibraron all, capturando la luz del sol en su superficie.
Estudi su mano en la luz y trat de no pensar demasiado en lo que Madre quera
decir. Nadie acertaba cuando se trataba de predecir lo que Madre hara.
Pearl puso la tetera en la estufa y estudi los botones. Nunca antes haba tocado
una estufa, slo Papi y Madre beban t. Era un gusto adquirido, al igual que la
inclinacin del to Flix por la sangre almacenada. Por los diagramas, identific cual
perilla controlaba a cada encendedor, y le dio vuelta a la perilla ms cercana.
Por favor, agrega azcar al mo dijo Papi.
Ella encontr el azcar y las bolsitas de t en el gabinete y los coloc sobre el
mostrador. Se pregunt cundo iban a empezar la conversacin o si ya la haban
tenido. Madre y Papi se conocan tan bien que a veces Pearl juraba que tenan
telepata.
Pearl busc en los diferentes gabinetes hasta que encontr tres tazas de t y
platillos. Ella los coloc cerca de las bolsas de t y revis el agua de la tetera.


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Espera a que silbe la instruy Papi. La tetera pitar cuando el agua est lista
para servir. Coloca una bolsa de t en cada taza.
Pearl obedeci.
No eras nada especial cuando naciste dijo Madre.
Pearl se congel a la mitad de tomar la tercera bolsa de t. El tono de la voz de
Madre fue clnico, adems de ilegible. Ella no estaba segura de lo que Madre
esperaba como respuesta.
La prxima vez tratar con ms fuerza?
Papi dijo: Todos los bebs vampiros son especiales, por supuesto. Se necesita
una poderosa magia para hacer crecer vida dentro de carne muerta. Es mucho ms
simple convertir a un ser humano. Pero los resultados de la conversin son tan
impredecibles. Mira a Jeremiah. Incluso Charlaine
Se supone que seas pura y predecible dijo Madre. Eres descendiente de una
lnea que se remonta dos mil aos atrs. Tu carne tiene la ascendencia de los
primeros caminantes nocturnos. Fuiste concebida para no ser nada especial. Su
voz no se haba elevado o cambiado, sin embargo Pearl senta como si cada una de
sus palabras fueran balas. Se estremeci al or la ltima frase.
Ambos quedaron en silencio otra vez.
Pearl estudi sus rostros y trat de medir en cuntos problemas estaba metida. El
rostro de Madre era tan impecable como el de una mueca de porcelana. No
respiraba, y no sonrea. Papi, tambin llevaba una mscara. Sus labios estaban
acurrucados en una blanda expresin de inters.
La tetera silb, y Pearl la tom.
Madre y Papi no se movieron.
Se dio la vuelta y verti el agua en las tazas de t. Si los haba decepcionado, no
importaba estar de frente a ellos. No importaba que ella estuviera en medio de un
rayo de sol. Ella haba visto a Madre en la sala de entrenamiento. Su puntera era
increble. Papi podra tener una docena de armas dentro de su traje. Si queran
castigarla o algo peor no poda detenerlos. Pearl verti el agua con las dos
manos, no permitindose temblar.


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sarah beth
Tom una de las tazas en cada mano y se las acerc a Madre y Papi. Puso las tazas
delante de ellos y fue a buscar la suya.
Saba que debera sentarse en la mesa, pero se qued con la espalda apoyada en el
fregadero. La luz del sol la envolva por los hombros y calentaba su cuello. Estudi
el t. xido rojo se escurra de la bolsa de t en el agua. Ola agradablemente
picante.
Sin levantar la vista del t, Pearl dijo: Debe haber sido el unicornio.
Ninguno de ellos respondi, por lo que corri el riesgo de echarles un vistazo. Las
cejas de Papi se suscitaron en delicados arcos. Los labios de Madre estaban
firmemente cerrados en una delgada lnea roja.
Es la nica cosa especial que me ha sucedido dijo Pearl.
En una voz amable, Papi dijo: Los unicornios no existen.
Madre lo mir y entonces bebi un sorbo de t. Papi agreg azcar al suyo. Lo
agit y luego puso la cuchara en la mesa. La luz del sol bes la punta de su dedo, y
Pearl escuch un suave chisporroteo. Retir la mano y espant un pequeo hilo de
humo que se arremolinaba en su ua.
Fui estacada, eso es innegable dijo Pearl. Tal vez la experiencia cercana a la
muerte?
No te preocupes, querida Pearl dijo Papi. Vamos a descubrir la causa. Pero
hay que mirar hacia el futuro! l le mostr su sonrisa ms brillante, una que
hipnotizaba a sus presas. Se sinti a s misma sonriendo en respuesta. No poda
evitarlo. Su sonrisa era tan amplia y libre que, de repente, sinti como si todo
estara bien. Esa era, por supuesto, la misma sonrisa que sus vctimas vean antes
de que comenzaran a perder sangre. Ella no se movi del haz de luz solar.
T resolvers un problema por nosotros dijo Madre. Ella empez a sonrer
tambin. Esto era ms alarmante que la sonrisa de Papi. Pearl no estaba segura de
si alguna vez haba visto antes el rostro de Madre curvarse en una sonrisa. Pareca
antinatural, como si la cara de la mueca de porcelana se hubiese roto. Sus ojos no
cambiaron. Slo sus labios se curvaron.
Ah? dijo Pearl. Maravilloso.


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sarah beth
Para la Ceremonia de Lealtad, necesitamos abastecernos de suficientes humanos
para que el rey y sus guardias sacien su sed. Sin embargo, obtener docenas de
humanos necesitados con nuestro actual grupo de caza sera problemtico en el
mejor de los casos y en el peor muy riesgoso dijo Papi. Uno o dos a la vez
siempre puede controlado, pero muchos a la vez
Madre agreg: Nuestra esperanza es que con este nuevo desarrollo, se
presentarn nuevas oportunidades.
Quieren que encuentre la cena del rey durante el da? adivin Pearl.
Precisamente dijo Madre.
Papi sonri.
Queremos que asistas a la escuela secundaria.
Pearl dej caer la taza de t. Se rompi en el linleo y el t de sangre se esparci
por el suelo blanco.
Atrapando una toalla, Pearl se agach para limpiar el desastre. Madre y Papi
miraban sin moverse mientras Pearl borraba las manchas de sangre que brillaban
bajo la luz solar.



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sarah beth

Traducido por Aylinachan
Corregido por Mary Ann

ntoinette brinc en su cama y dio palmadas.
Noche de chicas!
En la parte inferior de la casa, en la habitacin de su prima, Pearl
contempl un innoble refugio.
S, gracias, pero prefiero engullir agua bendita. Todo lo que necesito es un
conjunto. Lanz una mirada a la puerta del armario de Antoinette, y se pregunt
si Antoinette lo habra manipulado con algn tipo de trampa explosiva. Si no, Pearl
podra colarse all mientras Antoinette estuviera cazando Lo ms probable era
que hubiese mezclado las trampas con agua bendita. Antoinette amaba su ropa.
Tal vez dos conjuntos. Slo hasta que tenga la oportunidad de comprar.
Oh, gloriosas compras! El servicial personal de ventas esperando todos tus
deseos! Seorita, le puedo traer otra talla? Otro color? Saltando se puso de
pie sobre la cama y seal la ropa imaginaria. S, por favor, me gustara una talla
cuatro. O cree que soy una dos? Y podra enviarme a ese chico de la caja
registradora, por favor? Estoy sintiendo un poco de hambre. No, no el que tiene el
tatuaje. Aquel. Mmm. Se dej caer sobre la cama y suspir de alegra.
Muy bien, entonces dijo Pearl, que te diviertas. Volver ms tarde.
Pearly, no! Antoinette dio la vuelta en la cama y se precipit hacia la puerta.
Se desdibuj en un rayo rosado y rubio. Pearl se desplaz hacia atrs, dispuesta a
atacar si tena que hacerlo. La velocidad de Antoinette era alarmante. T nunca,
A


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sarah beth
nunca me has pedido algo antes. No me puedes culpar por estar emocionada.
Tenemos la oportunidad de tener una unin verdadera aqu, t y yo. Podramos
llegar a ser mejores amigas. Antoinette pas el brazo por encima del hombro de
Pearl.
Pearl consider la idea de romperle el brazo. Slo un giro y un golpe y podra
llevarlo a cabo. Lamentablemente, decidi que necesitaba ms la ropa que
satisfacer su deseo. Adems Antoinette era rpida, y si fracasaba en la rotura del
brazo sera una mala idea.
No voy a jugar a verdad o reto contigo. Ni vamos a empezar a enviarnos
mensajes de texto. Todo lo que quiero es un conjunto estndar para la escuela
secundaria.
Antoinette se ech a rer, un chillido agudo como el de un cerdo estrujado.
Tonta, Pearly! Es por eso que necesitas una noche de chicas. Ella se lanz
rebotanto a travs de su habitacin e insert un DVD en su televisin. Antoinette
era la nica vampira de la familia adicta a la televisin.
Manejando el mando a distancia, Antoinette pas a toda velocidad los anodinos
crditos del principio.
Ests bromeando dijo Pearl cuando apareci la imagen de una escuela
secundaria.
Nunca bromeo cuando se trata de Molly Ringwald
18
. Antoinette se dej caer
en su cama y palme un sitio a su lado. Escucha bien, joven padawan
19
, no existe
algo como un conjunto estndar. Puls el play en el mando a distancia. Lo
primero que tienes que decidir antes de poder elegir un conjunto es en cul
pandilla planeas unirte. Y anuncias eso por medio de la ropa. Subi el volumen
para escuchar la voz de la apertura en la pelcula. Puedes ser un cerebrito, un
atleta, un caso perdido, una princesa o un criminal. O si lo prefieres: perdedora,
deportista, hippie, chica mala, etctera dijo y seal a cada humano.
Pearl iba cada vez ms a deriva de la habitacin, obligada por la televisin.

18
Molly Kathleen Ringwald: (nacida el 18 de febrero de 1968) actriz, cantante y bailarina
estadounidense. Se hizo popular en audiencias de adolescentes en la dcada de 1980 y es
considerada un cono juvenil de esa poca, protagonizando papeles en varias pelculas juveniles de
John Hughes, tales como Sixteen Candles, The Breakfast Club y Pretty in Pink.
19
Padawan: es uno de los niveles en los que puede estar un Jedi en el Universo de Star Wars.


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sarah beth
Los seres humanos no acaba de incendiar su zapato? Como Antoinette
saltaba de escena en escena, Pearl vio un chico con una camiseta azul sin mangas
sacudiendo su pelo mientras tocaba una guitarra imaginaria. Una chica con un
suter holgado y una pelirroja bailando en una barandilla. Una escena o dos ms
tarde, estaban trepando por los conductos del techo. Esto no puede ser una
representacin fiel del sistema educativo humano.
Espera, espera! Me salt la mejor parte. Antoinette rebobin y luego lo
detuvo, y dijo en sincrona con el actor: Eres un sper-hper-mega-tonto.
Sacudi la cabeza con admiracin. El mejor insulto jams dicho.
Te gusta esta pelcula?
Despus de Breakfast Club, debes ver Sixteen Candles. Qu me cuentas, cosita
caliente? Antoinette salt de nuevo, y Pearl se pregunt si habra bebido de un
donante con demasiada cafena esa noche. Oh y tenemos que arreglar tus uas!
Pearl puso sus manos detrs de la espalda.
Ropa, Antoinette. Concntrate.
Antoinette puso mala cara.
No has elegido tu estilo.
Pearl lo consider por un momento.
De prostituta no.
Sorprendentemente, lo que hace eso es limitar la bsqueda dijo Antoinette. Se
levant de la cama y abri el armario. Mientras Pearl observaba, Antoinette
hojeaba la ropa. No, no, definitivamente no, no te veo a ti con esto, no, odio
esto, oooh debes ponerte este, no, no Los ojos de Pearl volvieron de nuevo a la
televisin, donde la hippie que Antoinette haba identificado corra por los
pasillos vacos mientras cantaba: I wanna be an airborne ranger. I wanna lead a life
of danger. Antoinette eligi tres faldas y las lanz sobre la cama. Un par de
pantalones vaqueros se unieron a ellas y dos blusas. A continuacin, arroj un
montn de joyas encima de todo. Est bien, la opcin nmero uno. Este dice:
Soy inocente, pero poseo muchos secretos exticos. Levant una falda con un
top de cintura al aire. Funciona mejor con un anillo en el ombligo o un tatuaje en
la espalda.


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sarah beth
S, no dijo Pearl.
Antoinette seleccion unos vaqueros y un suter suelto.
Este dice: Demasiado caliente para importarme lo que me pongo. Adora mi
ingenio en su lugar. Mejor si se usa sin sujetador.
Me gustara un simple: Soy un ser humano. Muvete.
Ah, quieres un look que diga Ests ladrando al rbol equivocado. Rebusc en
su tocador y Antoinette sac un suter de color rosa suave. Lo combin con una
falda negra. Usa tus botas con esto. Y, este collar. Le lanz una cadena con
enredados colgantes a Pearl. Ella lo tom y lo examin. Uno era de Hello Kitty, otro
de la Torre Eiffel, el tercero una pareja de diminutas sandalias de plata. Pareca
como si alguien hubiera deliberadamente ensamblado los colgantes de manera
significativa.
Tuyo? pregunt Pearl.
Recuerdo de un extra delicioso tipo 0 dijo Antoinette. Hizo un gesto hacia los
otros collares tirados en la cama. Me gustan los recuerdos.
Pearl supuso que era mejor que la coleccin de to Pasch de orejas secas, sus
recuerdos de los das en los que los vampiros no tenan que ser tan cautos.
Ahora, vamos a discutir el pago dijo Antoinette.
No me vas a dar esto por la bondad de tu corazn? Pearl recogi la falda y el
suter. El suter se senta tan suave como la pelusa del diente de len. Comprob
si tena manchas de sangre.
No tengo ninguna bondad en mi corazn dijo Antoinette, de hecho, la
existencia de dicho corazn est abierta para el debate, dada la ausencia de
pulsaciones y todas esas cosas, que por cierto, nunca he entendido, porque cmo
hace la encantadora y deliciosa sangre para viajar a travs de nuestro cuerpo si
nosotros no tenemos pulso? Tal vez me coma algn da un cientfico y se lo
pregunte.
Puedes tomar prestado uno de mis conjuntos a cambio dijo Pearl.
Hmm, otra vez, no dijo Antoinette. Sin nimos de ofender, cario, pero el
negro es tan clich. Es lo mismo que usar una capa y ser amigo de un murcilago.


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Di una palmada. Ya s! T chico. No tendrs mucho tiempo para l cuando
ests levantada todo el da. Estar tan solo sin ti iluminando sus noches. Podra
hacerle compaa.
Pearl consider arrojarle la ropa a la cara.
Mantn las manos fuera de Jadrien.
O Oh! Podras dejarme hacerte un cambio de imagen!
Me dejas tomar esto prestado si te permito decorar mi cara? dijo Pearl. Eso
pareca un precio pequeo a pagar, especialmente en comparacin con Jadrien. Se
pregunt si le faltaba algo. Se negara a cualquier cosa que fuesen tatuajes o algn
otro tipo de marca.
Decorar no, realzar! Revoloteaba en torno a Pearl. Estaras increble con un
tono natural de sombra de ojos. Tienes unos ojos enormes, sabes. Se ech a
rer. Por supuesto que no. Cmo podras?
Tan silenciosamente como un soplo, Papi entr en la habitacin.
Sus ojos estn bien como estn, Antoinette. Te damos las gracias por tu
contribucin a la causa. Le mostr a Antoinette una sonrisa destinada a que las
mujeres adultas cayeran a sus pies.
Antoinette sonri de manera tonta.
Por supuesto! El placer es mo! Movi los dedos en una despedida hacia
Pearl. Saludar a Jadrien de tu parte.
Antes de que Pearl pudiera replicar, Papi pas su brazo sobre los hombros de Pearl
y la condujo fuera de la habitacin. Sus ojos se adaptaron a la penumbra. Todos los
corredores bajo la casa haban sido creados para parecerse a stanos tanto como
fuera posible, un disfraz definitivo en caso de que las defensas fueran violadas. Las
tuberas estaban expuestas en el techo. Las bombillas iluminaban el espacio. Las
paredes eran de cemento pintado de un color gris oscuro.
Felicidades! dijo Papi. Ests matriculada en la Secundaria Greenbridge. Tu
primer da es maana.
Pearl se le qued mirando. Ella debera haber estado sentada para recibir ese tipo
de noticias, no de pie en medio de un pasillo.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Eso es una serie de adjetivos pasaron por su mente: emocionante, genial,
maravilloso, o ms exactamente, una pesadilla horrible pronto.
Dirigi la fuerza de su magnfica sonrisa sobre ella.
Ests nerviosa! No deberas estarlo. Este es tu momento de brillar!
O chispear dijo ella.
Papi dej escapar una carcajada. Sinti sus hombros relajarse. Si Papi estaba
satisfecho con ella, era una buena seal. Ella no poda ser tan abominable si poda
hacerlo rer. Pero antes de que realmente pudiera relajarse, l se puso serio.
No tendrs mucho tiempo para congraciarte. Analiza prontamente el terreno y
convirtete en un miembro de confianza de la comunidad lo ms rpido posible.
No soy la nica fuente para la cena del rey, verdad? Tienes un plan alternativo,
verdad? Ella haba odo decir a Papi que sin cena, el rey podra cancelar la
ceremonia. No quera tener tanta responsabilidad. Se supona que slo deba
prestar juramento de lealtad, no preocuparse por el xito de todo el evento.
Lo hars bien dijo. Slo recuerda: A veces el truco para mezclarse es
destacar. Le tom el rostro entre las manos. Sus ojos grises de acero no vacilaron
ni parpadearon. Asimismo, recuerda: T eres mi carne y mi sangre. No puedes
fallar.
No lo har, Papi dijo Pearl, te lo prometo.
Esa es mi chica sonri.
Poniendo el brazo a su alrededor de nuevo, la acompa arriba.
Tus tos y tas insisten en hablar contigo. Trata de ser corts con ellos.
Arriba, en la sala de estar, el cuadro coincida con la escena habitual con solo
ligeras variaciones: el to Pascha ocupaba su silla en el juego de ajedrez, el to Flix
tendido sobre su (ligeramente chamuscado) sof, la ta Rose y la ta Lianne
sentadas como sujeta libros a ambos lados de una colcha bordada. Otras dos tas
reclinadas en sillas junto a la chimenea vaca. Una de ella, ta Fiona, lea un libro de
poesa en un muerto lenguaje Celta. La otra, ta Mara, simplemente miraba la
pared. Sus labios se movan como si estuviera hablando, pero no emita ningn
sonido. Prima Jocelyn se haba instalado en su asiento de la ventana. Prima


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Charlaine estaba acurrucada en una silla. Tena la cabeza envuelta en vendas, y su
cuerpo estaba enrollado con una manta. Primo Jeremiah se haba metido bajo una
mesita. Tena lo que pareca ser la cola de un ratn enrollada alrededor de los
dedos. Pearl decidi no mirar demasiado hacia l. Mejor no saberlo.
To Flix bati sus palmas.
Aj! Y ah est ella! Para luchar contra los dragones del da y degustar las
delicias de este mundo bajo la luz del sol!
Jocelyn dijo: No te importa si anoto tu experiencia en verso, verdad? O si llevo
a la ficcin fragmentos aqu y all? Agit sus dedos sobre su ordenador
porttil. Tengo la intencin de hacerte ms atractiva en mi versin.
Cuando Pearl consider qu insulto sera una rplica digna para esa declaracin,
To Flix dijo: Te voy a dar un par de consejos antes de que salgas fuera, querida.
Los americanos inventaron la adolescencia. No es un fenmeno natural. La
adolescencia es un concepto social, creado por una sociedad urbano-industrial que
mantiene a sus jvenes en casa mucho tiempo despus de la pubertad. La angustia
adolescente es un lujo de una sociedad exitosa y complaciente, una vanidad
puramente del humano moderno que no es tolerada por nuestra especie superior.
Pearl esper un momento por el argumento base.
To Flix estir las piernas en su sof.
Ella suspir para su adentro y dese que fuera posible tener una conversacin sin
los pequeos juegos de poder. A los vampiros ms viejos les gustaba darles
consejo a los jvenes. Se confirmaba la jerarqua de poder y los satisfaca de
alguna oscura manera. Era molesto.
Y? pidi ella.
En otra poca o con otras especies, los padres le habran dicho a estos
adolescentes que se aguanten. Debido a que ellos no lo hacen descubrirs que
los puedes aguantar con bastante facilidad.
Algunas tas rieron entre dientes.
Curioso dijo Pearl. Nunca not que tuvieras tanta suerte cazando
adolescentes.
La risa se cort de forma abrupta, como si se hubiera apagado la televisin.


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Antinatural dijo ta Mara. Segua mirando la pared. Los vampiros son
dueos de la noche, no del da. Ella no debera cazar a la luz del da.
Papi todava tena sus manos sobre los hombros de Pearl. Cuando ella abri la
boca para responder, l aument la presin en su agarre y le dijo: Ya, Mara, mira
quin habla, no? Todos somos una ofensa para la naturaleza.
Desde su nido de mantas y vendas, Charlaine dijo con voz apagada: Nos va a
condenar a todos. Debera ser destruida. El rey nos culpar por albergar a un bicho
raro.
Papi apret de nuevo los hombros de Pearl.
Su Majestad aprecia los resultados. Si Pearl puede demostrar la eficacia de su
nueva habilidad, el rey nos recompensar, no nos castigar.
Eso dices t dijo ta Mara.
Eso digo yo dijo Papi. Contina, Flix. Dirigi a Pearl hacia la chimenea.
Sintate y aprende. Flix es un experto en ganarse la confianza y es exactamente lo
que necesito que hagas. Que te hagas amiga de los estudiantes y que puedas
entrar en sus casas. A partir de ah debe ser fcil de inventar una excusa para
invitarnos despus de la puesta de sol. Los vampiros necesitan ser invitados para
entrar en una casa. Era uno de los detalles de letra pequea que vienen con el
vampirismo, como la falta de reflejo y la aversin al agua bendita.
Mrate como la inocente flor dijo to Pascha, citando a su amado y no
exactamente contemporneo Shakespeare de nuevo, pero se la serpiente por
debajo.
Con un suspiro, Pearl se sent en la chimenea. Sostuvo la ropa de Antoinette en su
regazo. Papi se apoyaba en la puerta, bloqueando el camino a la planta baja.
Apretando los labios para evitar insultar a los parientes que no la haban defendido
por su asesinato, Pearl escuch como un vampiro centenario la orientaba sobre el
adolescente moderno.


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Traducido por Emii_Gregori
Corregido por Micca.F

a escuela secundaria.
Pearl coloc las manos en sus caderas y examin la monstruosidad. Se
elevaba amenazadoramente en una colina, un bloque parecido a una fortaleza con
estrechas rendijas de ventanas como para permitir que los profesores disparen
flechas a los nios en el estacionamiento. No es mala idea, pens.
Se neg a viajar en el autobs escolar. Tambin haba rechazado la mochila con
luces de nen rosas de Mi Pequeo Pony que el to Flix le ofreci despus de
una ancdota lejana sobre su adquisicin. Luca manchas de sangre en una de las
correas. En su lugar, haba tomado prestado una mochila militar del to Pascha (en
realidad utilizada en la Primera Guerra Mundial: vino con una ancdota tambin) e
incursion por la ciudad.
Ahora que estaba all, la tentacin de seguir caminando era casi sofocante. Prefera
caminar a travs de Connecticut (hacia el este en el sol) que caminar en esta
prisin sombra y pasar horas codo a codo con su cena. Los humanos no tenan
que permanecer en un gallinero antes de tener nuggets de pollo. Con tantos
humanos, apostaba que incluso olan como un gallinero. Pero no poda explicarle a
Madre ni a Papi que se haba negado debido al hedor.
Una voz familiar dijo detrs de ella: Pens que habas dicho que eras educada en
casa.
Ella casi se estremeci. No haba escuchado el acercamiento del chico, lo cual era
inexcusable. Incluso en un estacionamiento con abundantes humanos que pululan
en todas direcciones, debera haber sido consciente de su espacio personal.
L


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Recin matriculada dijo.
No has entrado todava? pregunt Evan. l estaba de pie a su lado, y ella lo
estudi desde el rabillo del ojo. Llevaba una camisa de botn bajo, un poco
arrugada, con pantalones vaqueros que tena un parche roto en una rodilla. Su
cuello pareca suave y dulce contra su el cuello de la camisa.
No dijo.
Planeas hacerlo?
Indecisa.
Est bien. Se qued en silencio, estudiando la escuela a su lado. Mira, siento
que te debo una disculpa
Saltando como un canguro demente, una chica grit al otro lado del
estacionamiento y salud: Evan! Por aqu! Con la mochila rebotando en su
espalda, corri por delante de los autos. Estaba jadeando al momento en que lleg
a la acera.
Hola, Evan jade la chica. Luego se dirigi hacia Pearl. Hola, soy Bethany.
Pearl arque sus cejas a la recin llegada. Nunca entendi por qu algn humano
supondra que ella querra hablar. Esta humana era del tipo alegre. Sus ojos
brillaban, sus dientes brillaban, y su cabello rubio-rojizo brillaba. Llevaba una
mochila rosa brillante estampada con Hello Kitty. Pearl esperaba que la llevara
irnicamente, pero dada la alegre sonrisa de la chica, tena sus dudas. Eligi
ignorar a Bethany y regres a su evaluacin de la secundaria.
Por todas partes la escuela estaba enmarcada por bosques. A la izquierda, los
bosques fueron destruidos por campos de deportes, completos con gradas y una
pista en torno a un campo de ftbol. Alzando la vista hacia la misma escuela, Pearl
not la mascota por primera vez. Al lado de las palabras Secundaria Greenbridge
estaba la silueta blanca de un unicornio. En letras ms pequeas, deca: Hogar del
unicornio rampante. Automticamente, coloc una mano sobre su corazn, como
si su mano pudiera mantener los rganos vitales sanos y salvos en su interior. Su
pecho an dola, a pesar de la plida piel que haba sellado por encima de la
herida. Mirando la silueta del unicornio, decidi que odiaba las coincidencias. O
seales csmicas. Fuera lo que fuese. Senta como si el universo estuviera rindose
de ella.


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Oy a Bethany susurrar en voz alta hacia Evan: Est bien?
Tiene problemas dijo Evan.
Oh dijo Bethany. Padres?
No me ha dicho dijo.
Bethany dej escapar un suspiro.
Me gustara que fuera socialmente aceptable acercarse a los extraos y decir:
Cuntame la historia de tu vida. Siempre que veo a alguien interesante, muero
ms o menos a causa de la curiosidad. Por suerte, hay muchas personas aburridas
en esta ciudad por lo que es raramente un problema. Ella se atraves entre Pearl
y su vista de la escuelaHola! Nueva? Bienvenida!
Pearl frunci el ceo y se pregunt qu le haba dado la idea de que era nueva. No
haba hablado. Ni siquiera se haba movido. Seguramente, esta chica no conoca a
todos los estudiantes de la Secundaria Greenbridge. Por un segundo Pearl estuvo
tentada a preguntar. Pero entonces la tentacin pas. Ella no quera ser atrapada
en una conversacin con la Seorita Alegre.
Tengo que registrarme en la oficina de la escuela dijo Pearl. Encantada de
conocerte. Comenz a caminar hacia delante.
Flanquendola, Bethany y Evan caminaron con ella. Ambos estaban lo
suficientemente cerca como para enlazar brazos con ella y pasar saltando el
camino de ladrillos amarillos, o ms exactamente, la acera de cemento agrietado.
Te mostraremos el camino! dijo Bethany.
Fantstico dijo Pearl. Todo lo que necesitamos ahora es el Len Cobarde.
Bethany charl con Evan: Sabes, creo que hice el problema seis al revs. No creo
que hayamos descifrado el derivado. Creo que tenamos que usar la frmula. Pero
era un problema tan claro
Sabes que no nos asignaron el problema seis, verdad? dijo Evan.
Oh! dijo Bethany. En serio?
Buses amarillos se alinearon en la entrada de la escuela. Mientras abran sus
puertas, los estudiantes salieron. Autos se deslizaron en sitios de estacionamiento y


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vertieron ms estudiantes. Los humanos fluan hacia la escuela desde todas las
direcciones. Era imposible rastrearlos a todos. Pearl se senta como si hubiera sido
atrapada en medio de una manada.
Bethany se acerc hasta que sus hombros se golpearon.
No te pongas nerviosa, Pearl. Todos aqu son tan dulces como la canela en un
Tostado Strudel.
Como si fuera una seal, una chica con cabello rubio de pote cruz la acera hacia
ellos. Caminaba con una arrogancia que era mitad estrella pop y mitad pistolera
del oeste. Su rostro era muy plido y demasiado angular para ser bonita, y su
vestimenta mezclaba cuadros y rayas desiguales, pero la usaba con toda la
confianza de la prima Antoinette. Ms cerca, Pearl not que ola a fresas maduras.
Detenindose frente a Bethany, dijo: Te estacionaste en mi lugar.
Pearl observ semi-fascinada mientras la sangre se precipitaba al rostro de
Bethany y se extenda hasta sus orejas. En segundos sus mejillas enrojecieron tanto
que pareca un tomate. Los vampiros nunca se sonrojaban as. No hay suficiente
sangre extra.
Lo siento! chill Bethany.
Evan puso los ojos en blanco.
No eres duea del estacionamiento, Ashlyn.
An defiendes a los perdedores, Evan? dijo Ashlyn. Necesitas un nuevo
pasatiempo. Fij sus ojos en Pearl. La rastrill de arriba a abajo. Pearl le hizo el
mismo favor. Esta chica no era una modelo del tipo anorxico, ni era Seorita
Imagen Perfecta. Pearl not que el delineador en su ojo izquierdo serpenteaba
sobre su prpado. Sin embargo, los humanos ms cercanos se desplegaron en
semicrculo a su alrededor como si fuera su reina.
Lindas botas dijo Ashlyn en un tono que implicaba que Pearl haba atado latas
de basura a sus pies y traquete la puerta.
Risas disimuladas se extendieron a travs de los humanos.
Sin esperar una respuesta, Ashlyn se gir sobre sus talones y se dirigi hacia la
escuela. Al llegar a las puertas, fue flanqueada por un cuarteto de morenas, su


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guardia de honor. Abrieron las puertas dobles y se arrastraron en ellas como si
fueran a un gran baile.
Pearl mir sus altas botas victorianas hasta la rodilla y contempl las puntas de
acero.
Ella me encerr! dijo Bethany. Seal hacia un convertible BMW rojo que
estaba estacionado de lado detrs de una minivan azul que pareca una caja de
almuerzo de los aos setenta.
Pearl habl, a pesar de su resolucin de ignorar a Bethany.
Conduces eso?
Bethany retorci sus manos.
Ashlyn tiene voleibol despus de la escuela. Estar atrapada por horas!
Pdele que lo mueva dijo Evan. Necesitas defenderte por ti misma.
Bethany le lanz una mirada que era impresionante fulminante, especialmente para
una chica tan alegre, pero Pearl ya estaba caminando por el estacionamiento. Se
detuvo junto al convertible rojo, y luego pate fuerte y rpido la puerta del lado
del conductor. Su puntera de acero se estrell contra la puerta, y el metal cruji de
una manera satisfactoria.
Inspeccion su obra manual: la puerta se haba hundido.
Asintiendo, regres a la acera.
Evan silb suavemente, y Bethany dijo: Uh, gracias, Pearl.
Estas son unas lindas botas dijo Pearl. Ella pas junto a ellos y entr en la
escuela. No fue sino hasta despus que se le ocurri preguntarse cmo Bethany
saba su nombre.
La mujer con el cabello esponjado en la recepcin chasque su lengua ante la
documentacin que Pearl haba llenado debidamente, y luego le entreg un
horario.
T casillero est en el pasillo C dijo. T primera clase es Ingls Avanzado,
aula tres cuarenta y siete, con el Sr. Barstow. Ella seal hacia un mapa detrs de
Pearl. No te preocupes, cario. Amars este lugar. Y si no lo haces Agit su


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mano en el aire. No durar para siempre. Nada lo hace. Ni siquiera el correo no
deseado.
Pearl sonri con sus labios apretados. Ni siquiera inhal: la mujer usaba suficiente
perfume para aturdir a un perro. Pearl no saba cmo los humanos lograban estar
cerca entre s con tales olores.
Ser mejor que tomes este pase de pasillo dijo la mujer. La sealizacin en su
escritorio deca que su nombre era Sra. Kerry. El primer perodo ya ha
comenzado. Ella garabate en una hoja de papel rosa y se la entreg a Pearl.
Pearl acept la hoja ms un paquete de papeles. Tuvo cuidado de no tocar los
dedos regordetes de la mujer. No quera que nada de ese perfume se le adhiriera.
Mientras sala de la oficina, estudi su horario.
Oh, s, compartimos el primer perodo! Bethany, claramente esperndola,
junt sus manos como una chica encantada de cuatro aos con una nueva
mueca. Vamos, vamos! Agarr el codo de Pearl y la empuj por el pasillo.
Mzclate, se record Pearl a s misma. No lances a la chica contra los casilleros.
En el interior, la Secundaria Greenbridge ola a productos de limpieza antispticos,
mezclado con un toque de calcetines viejos. Las paredes eran bloques de cemento
verde plido, y el suelo era de linleo gris, veteado con marcas de desgaste. La
distancia de los casilleros estaba interrumpida por tablones de anuncios. Mientras
se acercaban a un juego de puertas dobles, Pearl vio otra imagen de la mascota de
la escuela. Pintado en rojo y plata, este unicornio se ergua en la puerta con un
torso alargado y un cuerno ligeramente inclinado. Sus ojos eran rojos con una
pequea gota de pintura rodando en su mejilla que pareca una lgrima de sangre.
Bonito detalle le dijo a la imagen.
Disculpa?
Tu escuela es un santuario glorioso dijo Pearl.
Uh, gracias. Apuntando a las puertas, Bethany dijo: Cafetorio. Mitad
cafetera, mitad auditorio. Tenemos de todo, desde chicos descoordinados hasta
demostraciones albaneses de bailes populares all. Ms adelante est el viejo
gimnasio. El nuevo gimnasio, que tiene quince aos pero an ms reciente que el
viejo gimnasio, est en la parte de atrs. Ella continu tirando de Pearl por el
pasillo. Se detuvo delante de una puerta naranja con una estrecha ventana.


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Contuvo la respiracin. No te preocupes. El Sr. Barstow es un pequeo dictador
con un complejo de Napolen, pero slo dura cuarenta y siete minutos. Adems
Evan est en la clase. De forma conspiradora, susurr: Sabes, creo que le
gustas.
Despus de ese comentario extraordinario, Bethany abri la puerta.
Srta. Norton! tron una voz.
Bethany retrocedi. Pareca congelada entre el escapar y bueno, no escapar. Pearl
puso los ojos en blanco y pas por delante de ella hacia el aula. Finalmente,
Bethany elev su voz detrs de Pearl.
Nueva alumna, Sr. Barstow!
El dueo de la voz atronadora, el Sr. Barstow, tena un extrao parecido a un
gnomo de jardn. Su enredada barba blanca yaca contra una camisa de color
tomate. Pedazos de pan estaban suspendidos en los enmaraados enredos.
Muy bonito, Srta. Norton, pero t no eres una nueva alumna. Eres una estudiante
impuntual. Tienes un pase?
Sintiendo los ojos de la clase en ella, Pearl present el papel rosa. Apret sus labios
para evitar deslizar en ellos cualquier comentario (o que salieran sus colmillos).
l frunci el ceo ante eso. Tome asiento. Bienvenida a Ingls Avanzado, Srta
Sange. Pearl Rose Sange. Por la esquina de sus ojos, escane la clase y divis a
Evan. Haba escogido una silla junto a la ventana. La luz del sol entraba a raudales,
iluminando el polvo para crear distintos rayos que parecan destacarlo por un halo
de luz angelical. Si haba estado tratando de planearlo para captar su atencin, no
poda haberlo planeado mejor. Ella lo mir fijamente, o ms especficamente a los
rayos del sol. Claramente disfrutando de su mirada, Evan le sonri. Contempl el
empujarlo para reclamar el asiento soleado, pero dudaba que eso fuera lo que el
Sr. Barstow quera decir por tomar asiento. Pens en la afirmacin de Bethany
sobre su atraccin. Si a l realmente le gustaba, le dara el asiento.
Espero que pidas prestado apuntes de otro estudiante dijo el Sr. Barstow.
Ponte al corriente lo mejor que puedas. Los finales son en dos meses, y no puedo
tener a toda la clase sufriendo por acomodarte. l sacudi la cabeza.
Honestamente, por qu los padres piensan que carece de importancia empezar la


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escuela a principio de ao? El aprendizaje es acumulativo. Dio un puetazo a su
mano para dar nfasis.
La Srta. Norton me proveer los apuntes dijo Pearl. Ella arque sus cejas hacia
Bethany, lo cual era lo ms cercano a pedir ayuda que su orgullo se lo permitira.
Encontraba repugnante la idea de pedir favores a los humanos.
Por supuesto! gorje Bethany.
Suspirando, el Sr. Barstow las despidi con un gesto de su mano.
Encuentren asientos, las dos, y no me obliguen a separarlas. Les dio la espalda
y comenz a escribir en la pizarraCelos, irresponsabilidad, negacin, e
inseguridad. John Knowles crea que la paz de la madurez no poda ser alcanzada
hasta que cada uno de estos fuera dirigido.
Pearl pas por las filas hacia un asiento vaco. Cada par de ojos estaba clavado en
ella, lo cual le haca sentirse mejor. Al menos era una sensacin familiar. Haba sido
el foco de la atencin humana antes. Adems le ayud el que esa clase fuera un
ambiente controlado y con todos sentados (o encorvados) en filas, en lugar de la
masa de personas correteando por todas partes como ganado que marc el
comienzo de la escuela. Aadi un extra de susurros a su paso. Comprob para
asegurarse de que Evan estaba mirando.
Detrs de ella, Bethany susurr: Gracias. l me asusta.
Pearl sospechaba que un conejito asustara a Bethany.
Claramente nunca has conocido a mi to Stefan dijo. Y se desliz en un asiento
vaco.
Oh, es peor? pregunt Bethany.
No tienes ni idea.
Unos pocos estudiantes siguieron mirndola. Otros cambiaron su atencin a algo
ms: sus cuadernos, sus telfonos (sostenidos a sus lados o debajo de la mesa), sus
amigos, cualquier lugar excepto al Sr. Barstow. La atencin de Evan se haba
desplazado a la ventana, como si estuviera esperando con gran expectacin a que
brotaran hojas de los rboles. No lo culpaba ella prefera mirar el patio
incrustado de sol que a una pizarra iluminada por bombillas fluorescentes azules


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pero si l se senta atrado por ella, como Bethany haba dado a entender, sus ojos
deberan estar clavados en ella.
En la parte delantera de la clase, el Sr. Barstow golpe suavemente la pizarra con
una copia maltratada de Una Paz Slo Nuestra.
Por favor, denme ejemplos de cada una de ellas. Del libro, por favor, no de sus
vidas. Estoy cien por ciento desinteresado en quin ha agraviado a quin esta
semana.
Obligndose a ignorar a Evan, Pearl junt sus manos delante de ella y estudi las
palabras en la pizarra. Las aprendi de memoria, junto con las otras notas
garabateadas y un absurdo grfico circular. Todos los dems estudiantes parecan
tener un cuadreno, aunque no estaba segura de por qu era necesario para tan
pocas palabras. Tal vez los poderes de los humanos para la retencin eran
menores, as como su nivel de inteligencia bsico. Mir a su alrededor y vio que la
mitad de los cuadernos estaban vacos y la otra mitad llena con garabatos de
corazones y estrellas o, en el caso de un chico con el cabello cado sobre sus ojos,
un dragn intrincado con escamas del tamao de una ua. El bloc de Evan al
menos lo que ella poda ver desde aqu estaba cubierto con palabras que
llenaban cada rincn de la pgina en una escritura clara. Se pregunt si era poesa
despus de todo. Pareca del tipo poeta secreto. Cuando Evan la mir, Pearl desvi
la vista. Se supone que debera buscar algunos tiles escolares para completar esta
farsa. La prima Jocelyn podra tener algo de papel y bolgrafos de repuesto para
donar a la causa.
Proporcionando ejemplos a s mismo, el Sr. Barstow aadi notas al pizarrn.
Detrs de ella, Pearl escuch a un estudiante susurrarle a otro: Salimos esta
noche?
No puedo susurr de regreso una chica. Padres.
A su alrededor escuch suaves tintineos, tan dbiles que podran haber sido uas
en carne. Pero una mirada a la izquierda y a la derecha revel la danza de dedos
tecleando en telfonos. Otro estudiante sac furtivamente unos M&M de su
bolsillo, colocndolos en su boca como pldoras que se trag de golpe. Otro
roncaba ligeramente. Pearl imagin a estos estudiantes en una de las clases de la
ta Fiona. Un grito de banshee y su atencin no vagara de nuevo.
El Sr. Barstow pareca ajeno a los estudiantes como ellos estaban a su lectura.


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Entonces si Phineas es la personificacin de la inocencia garabate: Finny =
inocencia, pueden ver la obvia importancia simblica del evento climtico como
una cada. Es una cada de la inocencia de todos los personajes. Esta cada
transforma a Gene mientras se mueve desde la infancia hasta la edad adulta, pero
para Phineas (nuestra personificacin de la inocencia), es incapaz de aceptar su
transformacin, de liberar la visin inocente y libre de Gene, y por eso es incapaz
de completar su transformacin.
Una mano se levant.
Entonces l, digamos, se convierte en mariposa?
Unos pocos estudiantes en la parte de atrs rieron. Otros, como Bethany, estaban
casi temblando en sus sillas. Pearl not que algunos estaban escuchando al Sr.
Barstow. Tena la sensacin de que queran levantar sus manos. Se pregunt qu
les impeda hablar.
El chico dijo: En serio, hay una historia donde el hombre se despierta y es un
insecto y es muy profundo.
Otros ms rieron. El rostro del Sr. Barstow estaba teido de rojo. Una vena en su
cuello sobresala.
Uff, esto podra continuar y continuar. Pearl interrumpi: Metamorfosis de Kafka.
El muchacho se convierte en cucaracha. Una descripcin exacta de la posicin del
hombre en el mundo.
El Sr. Barstow levant sus dos cejas lanosas mientras la miraba. Su rostro comenz
a regresar a su estado normal de palidez.
Interesante dijo. Para la clase, pregunt Alguien puede decirme lo que pasa
despus de la transformacin fallida de Phineas?
Nadie respondi.
Unos pocos se movieron incmodos. Varios echaron un vistazo a sus relojes, al
reloj en la pared, o al de sus telfonos. Una mir hacia los tres, como si por
comprobarlos encontrara una respuesta ms favorable. Una vez ms, Pearl not un
par de manos que temblaban en el escritorio, como si quisieran extenderla, pero la
gravedad extra los dominaba. Bethany sigui temblando en su asiento. Evan estaba
viendo a Pearl.
El Sr. Barstow suspir con entusiasmo.


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Alguien termin la lectura de anoche? El clmax del libro, muchachos. Incluso
CliffsNotes
20
debera mencionarlo. Se centr en Pearl, y ella apart su atencin
de Evan. No saba por qu ese chico humano segua atrayendo su atencin. Se
estaba volviendo molesto. Ha ledo Una paz Slo Nuestra, Srta. Sange? Puede
decirles a todos el spoiler que de alguna manera evadi sus aptitudes para la
comprensin de lectura?
Ella se encogi.
Cualquier cosa que no se transforma, muere.
l exhal un soplo tan fuerte que era como una ballena echando en chorro.
Finalmente, una nueva percepcin. Bienvenida a mi clase, Srta. Sange. Rezo para
que salgas de aqu ms inteligente de lo que entraste y que tus compaeros no
disuelvan tu inteligencia por su proximidad.
Ech un vistazo alrededor de la clase. Esa era una preocupacin distinta. Sin
embargo
Seran ms inteligentes si no los hubiera aterrorizado hasta silenciarlos. No
poda comprender cmo lo haba hecho. Sus brazos flcidos no podan lanzar un
golpe. Ella poda eludirlos con los ojos cerrados y una pierna atada atrs de modo
que tuviera que saltar como un flamenco, lo cual haba intentado una vez en el
entrenamiento. Los resultados no haban sido bonitos.
l arque sus cejas tupidas.
No llevas aqu ni una clase, y ya has analizado la dinmica completa.
Ms o menos.
Sin embargo no pareces estar aterrada hasta el silencio.
Pearl se encogi.
Eso es porque s que soy superior a ti.
Todos los estudiantes se congelaron.

20
CliffsNotes: serie de guas de estudio para estudiantes disponibles principalmente en los Estados
Unidos, que explican las obras literarias y otros trabajos en forma de folletos o en lnea.


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Manteniendo su aspecto informal, Pearl se prepar para un ataque. Sus pies
permanecieron cruzados, pero los msculos de sus piernas se tensaron en caso de
que tuviera que entrar en accin. Sus dedos, girando su cabello, tocaban el broche
de acero que haba limado hasta la punta. Observ al Sr. Barstow. Era mejor,
razon, ver cules eran los peligros desde el principio. Si los maestros en esta
escuela eran peligrosos, necesitaba saberlo ms pronto que tarde.
Asombrado, el Sr. Barstow parpade. Pearl pens que podra haber visto un atisbo
de una sonrisa, pero luego se convenci de que lo haba imaginado.
Puesto que es tu primer da, ser magnnimo y no te impartir una detencin.
Considrate advertida.
Se pregunt qu clase de castigo constitua una detencin. Madre tena varias
celdas, todas ellas una pesadilla oscura. Pearl haba estado en una por robar en el
centro comercial. Con todas las cmaras de seguridad, Madre haba sentido que
era un riesgo demasiado alto. Despus de veinticuatro horas en la celda, Pearl no
haba estado tentada a repetir el incidente al menos no en ese centro comercial.
El Sr. Barstow procedi a ignorarla por el resto de la clase.
Los otros estudiantes, sin embargo, no lo hicieron. Oy el zumbido de los susurros
a su alrededor, mientras cada estudiante en la clase le disparaba una mirada de
reojo. Ella aprovech la oportunidad para estudiarlos tambin. Unos cuantos
muchachos en la parte delantera llevaban camisas abotonadas y tenan su cabello
cuidadosamente peinado fuera de sus ojos. Unos pocos en la parte trasera llevaban
pantalones estratgicamente rasgados y camisetas con lemas al azar que no estaba
convencida que tuvieran sentido, incluso en su contexto. Una chica llevaba una
minifalda tan alta que casi se transformaba en una blusa. El centro del aula estaba
ocupado por una franja de chicos y chicas en trajes inmemorables. Estudi la
estructura de poder al observar el lenguaje corporal. Para casi todos los
estudiantes, era fcil fijar sus lugares en la jerarqua: un vistazo aqu, un cambio
all, y not quin quera la aprobacin por parte del profesor y quin quera la
aprobacin de un estudiante cercano. Slo Evan result difcil de interpretar, pero
eso era principalmente porque no dejaba de mirar a Pearl. Devolvindole la
mirada, ella decidi que su expresin pareca ms de entretenimiento que de
adoracin.
Una campana son, y ella se sacudi en su asiento.
Todos los chicos semi-comatosos saltaron de sus sillas. Mochilas fueron lanzadas
sobre sus hombros, cuadernos y libros de texto fueron metidos en ellas.


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sarah beth
Pearl se levant. En cuestin de segundos, Bethany y Evan la flaquearon como
guardaespaldas.
En su sedosa voz profunda, Evan dijo: Eso fue impresionante. Colocaste a tu
primer maestro en su lugar en la primera clase de tu primer da.
Ests bromeando? dijo Bethany. Es, como, una herona! Con ojos
brillantes, se gir hacia Pearl. Eres exactamente lo que necesita esta escuela.
Qu conveniente dijo Pearl, ya que esta escuela es exactamente lo que
necesito.


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Traducido por Vettina
Corregido por Micca.F

nas clases despus Pearl se uni a la corriente como salmones de
alumnos de penltimo ao dirigindose al cafetorio: honestamente, era el
nombre ms tonto para una habitacin que ella haya escuchado.
Dej que la charla fluyera y rebotara a su alrededor, y se pregunt si llegara a
acostumbrarse a la cacofona de sonidos y olores.
Era consciente de que algunos de los estudiantes estaban charlando acerca de ella.
Se las arregl para mantener la boca cerrada en sus otras clases, pero haba
suministrado suficiente pasto para el final del primer periodo para entretener a las
masas. Para el tercer perodo, su intercambio con el Sr. Barstow haba florecido
para convertirse en una completa competencia de gritos, durante la cual
supuestamente haba insultado a su linaje y su premio Malts. Para el cuarto
perodo, la noticia de su encuentro con el auto de Ashlyn se haba extendido
tambin. Una variante de ese cuento involucraba explosiones. Si Papi y Madre
esperaban que mantuviera un perfil bajo, estaba fallando. Por suerte, Papi y Madre
estaban enclaustrados bajo tierra.
Pearl se dej arrastra con los otros estudiantes en una fila. Chicos agrupados frente
y detrs de ella. Observ cmo seleccionaban bandejas de plstico naranja y luego
procedan a travs de la lnea de alimentos. Eligiendo su propia bandeja, los sigui.
Recin lavada, el agua caa en sus manos. Imitando a los otros estudiantes, la
mantuvo alejada de s misma para evitar mojar su suter.
Al llegar al frente de la lnea, su nariz fue asaltada por el sudoroso olor de grasa. Se
dio cuenta que algunos de los estudiantes pasaban por completo la lnea,
U


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cargando bolsas y mochilas ocasionalmente. La prxima vez pretendera llevar el
almuerzo.
Apret los labios al leer las seales garabateadas sobre cada artculo de comida
congelada: vegetariana, kosher, sin lactosa, bajo en sodio Apostaba a que no
haba una opcin amigable para vampiros. Tendra que pretender comer. Pearl
seleccion una ensalada que se vea como si la hubiera hecho un conejo frentico
y un envase de jugo de fruta roja que por lo menos le recordaba a algo comestible.
Se pregunt si alguien se dara cuenta si empacaba un termo lleno de sangre.
Estara aeja, por supuesto, pero al menos no tendra que preocuparse por el
hambre en los momentos difciles. Hasta ahora no haba tenido una sola
oportunidad de alimentarse. Su estmago gru, y mir el cuello de un chico con
una camisa de gimnasia, mientras lo segua al cajero. Pelusa como de melocotn
cubra la parte trasera de su cuello. Enganch un pedazo de fruta de una cesta.
Nmero de cuenta de almuerzo de estudiante? pregunt la cajera.
Pearl frunci el ceo ante su bandeja. Estaba segura de que sus padres no haban
hecho arreglos para esto. No habran pensado en el almuerzo como algo en que
necesitaba participar.
Devolver estos.
Una voz detrs de ella dijo: Yo los cubrir.
Saba sin mirar que era Evan.
No, gracias. No tengo hambre. Lo ltimo que necesitaba era estar en deuda
con alguno de estos humanos, especialmente Evan. Su acto de caballero en
brillante armadura no deba ser alentado.
Nadie come solo en su primer da dijo. Debera ser una regla oficial.
Psima regla, pens. No poda comer en una multitud, al menos no sin inspirar un
montn de gritos.
l pas su identificacin de estudiante, y el cajero asinti.
Sigue as, y uno de estos das sers agradable con la persona equivocada dijo
ella. Con su advertencia de Buena Samaritana del da entregada, lo despidi.


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Siguindola, l dijo: Me estara sobrepasando si te digo dnde encontrar los
tenedores? Seal a una muestra de utensilios y servilletas justo antes de la
entrada del cafetorio.
Pearl estaba razonablemente segura que se estaba burlando de ella. Mirndolo,
seleccion un tenedor y un cuchillo. Por si fuera poco, tambin tomo una cuchara.
Esperaba recordar cmo usarlos. Haba tenido una vez una clase humana de
etiqueta, pero no haba practicado desde entonces. Pas delante de Evan y entr al
cafetorium.
El ruido fue casi ensordecedor, como si varias bandadas de gaviotas estuvieran
peleando sobre el cadver de una ballena. Tambin ola no muy diferente al
cadver de una ballena.
Le llev a Pearl un segundo ajustarse al sonido y el olor antes de que mirara
realmente al cafetorio. Era lo suficientemente grande como para albergar a los
cuatrocientos estudiantes del penltimo ao. Una de las paredes, explicaba la parte
de auditorio en el nombre: presentaba un escenario con una cortina azul y rojo a
travs de l. Las manchas rojas lucan ms como manchas de salsa de tomate que
una opcin de diseo intencional. Otras dos paredes eran de bloques de concreto
del mismo verde que llenaban el resto de la escuela. La cuarta pared, sin embargo,
era un banco de ventanas. Gloriosa luz del sol se verta desde las ventanas hasta
cubrir todas las mesas.
Cada mesa tena un rebao de estudiantes en ella. Curiosamente, cada miembro
del rebao coincida con los dems, como si fueran pjaros que se haban
congregado sobre la base de su plumaje. Pero los grupos no se distinguan tanto
por la apariencia fsica o la etnia como lo era por la eleccin de ropa, estilo de
cabello y gestos. Una de las mesas contaba, en su mayora, con chicos en camisas
abotonadas. Otra mesa tena estudiantes en camisetas y pantalones rotos. Otra
rebosaba con un exceso de color rosa. Tal vez las pelculas de la prima Antoinette
no eran tan alejadas.
Nuestra mesa est ah dijo Evan, asintiendo a una mesa en la esquina.
Bethany salt de la mesa y salud.
Mientras Pearl daba un paso hacia el frente, la rubia teida, Ashlyn, dej la bolsa de
almuerzo en la mesa de las chicas de cabello brillante y luego march hacia el otro
lado del cafetorio hacia Pearl. Su squito de cuatro morenas segua detrs de ella
en forma de V como los gansos. Los estudiantes cayeron en silencio a su paso.


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Con las manos en la bandeja, Pearl esper.
Estudi a Ashlyn a medida que se acercaba y confirmaba la impresin que haba
hecho fuera. Ashlyn no era demasiado bonita. Su maquillaje era austero en contra
de su descolorida piel. Sus brazos eran tan delgados que sus codos parecan nudos
de un rbol. Careca del tono muscular para ser excepcionalmente fuerte, y ella no
haba estado en ninguna de las clases avanzadas esta maana, as que no poda ser
particularmente inteligente. As que, qu la haca la abeja reina? Cada cabeza que
pas se volvi para mirarla. Era evidente que tena el poder, aunque Pearl no poda
detectar su origen.
Ashlyn nivel un dedo al pecho de Pearl.
Abollaste mi auto!
S, lo hice dijo Pearl. Se puso tensa en caso que la chica volara hacia ella.
Despus de todo, la prima Jocelyn no pareca ser fuerte tampoco, sin embargo,
podra tirar una motocicleta a unos cien metros. (Ella lo haba hecho una vez. Pearl
nunca supo lo que la pobre moto le haba hecho para ofenderla, excepto, quizs,
no recitar un soneto en el pentmetro ymbico.)
Ashlyn estuvo momentneamente sin habla. Sea cual sea la respuesta que
esperaba, no era esa. Su squito intercambi miradas y se movieron inquietas.
Pearl supona que se haba desviado del guion estndar.
Ladeando su cabeza, Pearl esper a ver lo que la chica iba a hacer despus.
Pagars por las reparaciones dijo Ashlyn. Har que mis padres llamen a los
tuyos. Te harn pagar para arreglarlo.
No poda ser inteligencia lo que alimentaba el poder de Ashlyn. Pearl no haba
detectado nada superior de su ingenio. Hasta ahora, pareca no ms elocuente que
un gato escupiendo su furia a un rival. Tambin careca de sentido comn para
saber que estaba escupiendo a un tigre. Si Pearl quera, poda romper a la chica en
dos.
Tengo una mejor idea dijo Pearl. Qu tal si envo a mis padres a tu casa
esta noche para discutirlo?
Ashlyn parpade. Una vez ms, Pearl obviamente no haba respondido como
esperaba. Oy a los estudiantes de las mesas cercanas susurrar y ahogar risas.
Traern un cheque por el dao?


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Por supuesto dijo Pearl.
Bueno... Ashlyn mir detrs de ella a su squito. Las cuatro morenas se
inquietaron, claramente confundidas acerca de la direccin de la conversacin.
Puedes decirle a tus padres que esperen a los mos? dijo Pearl. Una vez que
los padres de Ashlyn invitaran a los padres de Pearl dentro, entonces seran
capaces de ir y venir a su antojo. Este incidente podra proporcionarles comidas
mltiples, as como contribuir a la cena del rey. Cul es tu direccin?
Uno cincuenta, Mount Grey Road dijo Ashlyn. Ella pareca un poco aturdida,
como tratando de averiguar cundo haba perdido el control de la conversacin.
Esplendido dijo Pearl. Hemos terminado?
Pearl vio a Ashlyn establecer su dispersa confianza en s misma con cada
respiracin. Llenaba a la chica mientras enderezaba sus hombros y levantaba la
barbilla. Ashlyn plant una sonrisa en su cara, y Pearl se dio cuenta de que era el
tipo de sonrisa que quera proyectar a las multitudes en adoracin. Cada ojo en las
mesas cercanas estaba fascinado con las dos. Algunos estudiantes haban dejado
de caminar a sus mesas para mirar.
Acepto tus disculpas dijo Ashlyn con una voz triunfante. Y por favor trata de
no ser una perra otra vez. Ese es mi trabajo.
Lo haces bien dijo Pearl con sinceridad. Lo deca en serio. No saba cmo
Ashlyn estaba al mando de la atencin de los otros estudiantes, pero se centraban
en esta chica con toda la intensidad de un ratn que haba notado a un halcn.
Pearl se vio impresionada; tal vez no tan impresionada como lo estaba por,
digamos, el to Flix, quien inform que una vez escal el exterior del edificio
Empire State en una tarde noche, borracho de sangre recreando a King Kong, pero
estaba por lo menos tan impresionada como estaba por un sarnoso, con picaduras
de pulgas que comandaba un callejn en el centro.
Ashlyn se ech a rer, una risa verdadera, como si estuviera encantada con la
respuesta de Pearl.
No puedo decidir si eres estpida o loca. El tiempo lo dir, supongo. Sacudi
su cabello y se volvi hacia su mesa. Sobre su hombro, dijo: Bienvenida a la
Secundaria Greenbridge.


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Las morenas cayeron en posicin detrs de ella mientras marchaban de vuelta a su
mesa. Los estudiantes estallaron en charlas de nuevo. Pearl no se haba dado
cuenta de cun cayados haban estado todos durante su intercambio. Vio como
Ashlyn se dirigi a travs del cafetorio con toda la confianza de un vampiro y
Pearl se pregunt si eso era todo, si era la confianza que irradiaba la fuente de su
poder.
Si eso es todo lo que se necesita, pens Pearl, entonces voy a gobernar este lugar.
Suavemente, Evan le dijo al odo: En realidad no te disculpaste.
Trato de no mentir dijo Pearl. Es malo para el karma.
Se desliz hacia adelante en una franja de luz solar. Cuando el sol se extendi
sobre su cara, dej escapar un suspiro de felicidad. Como si fuera tirada por la luz,
se volvi hacia el banco de las ventanas. La formica brillaba desde las mesas
cercanas. Rostros jvenes brillaban con un color rosado que ella nunca haba visto
en sus familiares.
Pearl, nuestra mesa est en la direccin opuesta. No hay presin, por supuesto
Ignorndolo, se acerc a la puerta del patio.
La voz de un profesor dijo: Si te llevas la bandeja afuera, recuerda que debes
devolverla. Nadie va a recogerla por ti. No somos tus sirvientes.
Una pena murmur Pearl mientras abra la puerta y luego entraba en el sol del
medioda. Mientras la brisa pasaba junto a ella, levant su cabello y lo despein.
Sinti el sol tocar su cuello, clido a pesar del aire no del todo primaveral. Se
qued inmvil durante un momento, mientras se extendan los rayos sobre ella. El
patio tena un semicrculo de mesas de picnic con grafitis marcados tan
profundamente que la madera pareca estar lista para partirse. Descuidados
rboles rodeaban las mesas, medio bloqueando las ventanas de los salones. Uno
de los extremos del patio daba al estacionamiento de la escuela.
Unos pocos estudiantes estaban esparcidos por las mesas de picnic. Gravit hacia
una mesa vaca. Dej la bandeja en la mesa y luego se estir en el banco, con su
rostro hacia el cielo. Unos minutos ms tarde oy voces.
Hombre, definitivamente es ella.
Abri los ojos cuando una sombra cay sobre su rostro. Hombro con hombro, los
dos aspirantes a cazadores de vampiros se cernan mirando hacia ella.


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Vaya, ests aqu? dijo Regordete.
Estas bloqueando el sol dijo Pearl.
Como Tweedledum y Tweedledee se movieron a un lado al mismo tiempo.
Cerr sus ojos y se concentr en la calidez de la luz del sol. Continu
escuchndolos respirar. Con un suspiro, abri los ojos.
En serio? Todava estn aqu? Por un momento extra la noche. Podra
tener un momento a solas en la noche. Nunca haba sabido que los humanos eran
tan socialmente necesitados.
Eres la chica nueva de la que todo el mundo est hablando dijo Alto. Se dej
caer en el banco a su lado. Te das cuenta de que ya has alcanzado un estatus
mtico. Felicitaciones.
Pearl se sent.
Regordete se sent al otro lado de ella.
No quieres comer eso dijo l, sealando a un pan frito arrugado en su
ensalada.
Cierto dijo ella.
Entonces, te gusta la Secundaria Greenbridge? pregunt Alto. No es un
tesoro maravilloso del esplendor intelectual?
Estoy contenta ms all de lo creble dijo Pearl.
Alto sac una bolsa de papel y extrajo un sndwich. Conect su boca con l, pero
para decepcin de Pearl, continu hablando en torno al pan.
Estaramos honrados de ser tus guas mientras te adaptas a este loco, loco
mundo. Sabemos los pros y los contras de esta escuela. Podemos decirte quin es
seguro y quin es dej caer su voz sospechoso.
No preguntes, se orden Pearl. No los alientes an ms. Pero la palabra
simplemente sali: Sospechoso?
Somos defensoresdijo Regordete.


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Hay ms en este mundo de lo que parece a simple vista, Horatio enton
Alto.
Acercndose a la mesa, Evan corrigi: Hay ms cosas en el cielo y la tierra,
Horatio, que las soadas en tu filosofa. Evan se sent a horcajadas sobre el
banco frente a ella y le sonri. Parece que has encontrado un montn de gente
con quien comer el almuerzo. Pido disculpas por subestimarte.
Pearl gir su cabeza. Detrs de ella, un semicrculo de chicos se haba formado. Ella
trat de seleccionar el grupo al que pertenecan segn las descripciones de
Antoinette y las mesas que haba visto en el interior, pero stos parecan ser una
mezcla. Algunos llevaban pantalones rasgados y cadenas colgando de los
pasadores. Otras llevaban faldas ajustadas y camisas holgadas. Otros estaban en
camisas lisas y pantalones vaqueros o suteres y faldas. Algunas llevaban sandalias,
a pesar del fro. Algunas llevaban tacones. La mayora llevaba zapatillas deportivas.
Una llevaba zuecos. Todos ellos tenan los ojos (negro, marrn, verde, azul,
avellana, demasiada mscara de pestaas, al natural), clavados en Pearl.
S? dijo Pearl a ellos.
Uno habl: Escuch que te pusiste loca con el auto de la Reina Ashlyn.
Otro dijo: Te enfrentaste al Sr. Barstow.
Escuch que trepaste bailando a travs de los autos de todo el equipo de
voleibol dijo un tercero.
Escuch que golpeaste al seor Barstow.
Debati aclarar los rumores y luego descart la idea. Se encogi de hombros.
Ha sido un da ocupado dijo. Algunos de ellos sonrieron. Todos continuaron
observndola, incluyendo a Evan. Qu quieren?
El aspirante a cazador, Alto, habl: Tienes ese brillante olor de chica nueva. La
opinin general: es que eres genial, y queremos ver lo que haces despus.
Regordete dijo: S, queremos adorarte absolutamente.
Pearl les sonri.
Eso sera encantador.


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Traducido por Liseth_Johanna
Corregido por Monicab

ueles a humanos dijo Madre.
Pearl maniobr a travs de las pilas de libros y papeles en el
piso de la oficina de Madre bajo tierra hacia la silla con
apoyabrazos.
Me est provocando un dolor de cabeza admiti. El hedor estaba atrapado en
su cabello. Haba necesitado una docena de duchas con jabn extra fuerte adems
de un estropajo para restregarse.
De pie dijo Madre cuando Pearl alcanzaba la silla. No quiero que ese olor se
filtre en el tapizado. Aadi otro nombre a un bloc de notas color amarillo.
Leyndolo de arriba abajo, Pearl vio que era una lista de invitados a la Ceremonia
de Lealtad. Previ una serie de noches sellando sobres y suprimi un suspiro.
No te preocupa que los invitados caigan en manos equivocadas?
Madre asinti hacia una pila de ms o menos cien tarjetas.
Mira. No toques.
A punto de agarrar una, Pearl se congel. Uni las manos tras su espalda y
observ. Las tarjetas color crema lucan como seda. En el centro haba una solitaria
imagen: unas hojas enrolladas frente a una luna creciente, el sello de la Familia.
Bajo l, haba una fecha.
H


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Aadiremos una gota de sangre de la Familia a cada una para probar su
autenticidad dijo Madre. Cuando los invitados lleguen a nuestro territorio al
atardecer, los escoltaremos a travs de los tneles hacia el stano de la mansin.
Nadie fuera de la Familia sabr la localizacin exacta hasta la noche del evento.
Pearl cerr sus manos sobre sus muecas.
La sangre de quin? Ella no tena para repartir ahora mismo.
Madre levant la mirada seriamente.
Debera haber mantenido la boca cerrada. Tal vez era el momento de cambiar de
tema.
Tengo una direccin para ti. El Uno Cincuenta de Mount Grey Road. Una chica
llamada Ashlyn le ha dicho a sus padres que te esperen a ti y a Papi esta noche.
Para que sepas, cree que llevars un cheque para pagar por un pequeo dao a su
auto.
Madre levant su perfectamente esculpida ceja. Pearl deseaba poder mejorar esa
expresin. Sin un reflejo, no poda practicar frente al espejo.
Muy bien dijo Madre. Baj su lapicero y se puso de pie. Papi y yo nos iremos
ahora. Sera una lstima llegar tarde cuando nos estn esperando. Y hablando de
llegar tarde, tienes una clase con Minerva.
En serio? Despus de todo un da en una escuela humana, tena que ir a ms
clases?
Pero empez a decir Pearl. Vio los labios de Madre comenzar a presionarse
entre s, y cambi lo que planeaba decir. Haba esperado acompaarlos a ti y a
Papi. No alcanc a comer hoy, y Ashlyn
Necesitas el entrenamiento de etiqueta ms que todos dijo Madre. Tenemos
que borrar cualquier mal hbito que adquieras confraternizando con los humanos.
Cruz su oficina hacia un armario ornamentado decorado con escenas como del
Renacimiento que mostraban vampiros dndose un festn con pastoras que usaban
corss adems de cupidos con manos feroces sobre una asta de luz del sol; la idea
de Madre acerca del arte no era recatada. Ella mantena su ropa de trabajo aqu,
la que usaba para cazar. Abriendo el armario, seleccion un traje color burdeos.
Algn detalle que deba saber? Creaste alguna coartada que debamos sostener?


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Pearl sacudi la cabeza.
Todos parecan muy interesados en conocerme. Nadie pareca completamente
interesado en saber algo de m.
Excepto por Evan y Bethany, aadi silenciosamente, pero no les dijo nada, as que
no contaba.
Excelente dijo Madre. Has aprendido bien tus lecciones. Levant un dedo
para detener la respuesta de Pearl. No es que eso te excuse de la clase de esta
noche. Date una ducha primero. Hueles a tenderetes de bao y basura humana.
Pearl abri la boca para protestar que no era su culpa. La secundaria no fue su
idea. Pero entonces, vio la expresin de Madre sus labios curvados como si
anticipara la respuesta de Pearl y sabiamente, decidi no hablar. Despus, si
poda atrapar a solas a Papi, le preguntara si verdaderamente tena que asistir a
clases todos los das. Pareca un poco exagerado, sin juego de palabras.
Pon tu toalla en la lavandera cuando termines dijo Madre. De lo contrario,
encontraremos al primo Jeremiah masticndola ms tarde.
S, Madre.
Usa el bao de arriba dijo ella. No quiero que el de abajo est contaminado.
S, Madre repiti Pearl.
Y recuerda: Discrecin con respecto a tus actividades diurnas dijo Madre.
Hasta que la cena del rey est asegurada, otros vampiros pueden no ver
favorablemente tu nueva habilidad. No queremos que algo de ello alcance los
odos de Su Majestad antes de la ceremonia.
Por supuesto, Madre. Hizo una reverencia cuando sta sali de la oficina.
En el corredor, Pearl se recost contra la fra pared de concreto. Casi haba
discutido con su Madre all dentro. Tena que recordar tener cuidado. Estaba de
vuelta en su mundo ahora, y necesitaba concentrarse. Cuando la puerta se abri y
cerr en la esquina, Pearl se alej de la pared y se dirigi rpidamente a las
escaleras. Sera mejor si pudiera evadir a la Familia hasta que estuviera ms
apropiadamente concentrada. Madre estaba en lo correcto: estos humanos tenan
una influencia corruptora.


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Arriba en la casa, cerr la puerta del bao tras de ella y abri slo el agua caliente.
La dej correr hasta que las olas de vapor cubrieron la habitacin, y luego se quit
su suter rosa, falda negra, y botas de punta de acero. Se adentr bajo el vapor. El
agua caliente se desliz por su piel, y la dej fluir. No haba bebido suficiente
sangre hoy para que su piel se enrojeciera por el calor, pero sinti que escaldaba la
contaminacin de la humanidad.
All afuera, en el sol, era alarmantemente fcil olvidar que los humanos no eran
verdaderas personas. Se haba redo de los chistes de Evan. Haba querido que l la
mirara. En la biblioteca, haba sido insultada cuando l critic su ropa. S, ella haba
querido morderlo tambin, pero eso no compensaba el hecho de que haba tenido
conversaciones con humanos como si fuera uno de ellos.
Agarrando una toalla, se frot fuertemente, como si pudiera restregar cada aliento
humano que haba tocado su cuerpo. Cuando termin, se sinti mareada y su
cabeza dola. Necesitaba ms sangre. Maana tena que arreglrselas para morder
a alguien. Simplemente era imposible encontrar a un estudiante solo. Viajaban en
rebaos como las ovejas.
Pearl se cepill los dientes, dejando salir sus colmillos para limpiarlos. Despus se
visit con sus jeans favoritos color negro y una bonita blusa negra. Su dolor de
cabeza arremeti ms fuerte. Si quera llegar al amanecer sin desmayarse, tendra
que tomar una pinta o dos de sangre almacenada.
Ugh, ese era un pensamiento asqueroso.
Se dirigi escaleras abajo tras depositar la toalla en la lavandera, por pedido de
Madre. Abajo estaba, en su mayor parte, vaco. Dado que unos cuantos de los
vampiros ms antiguos eran ultra-silenciosos, uno nunca poda estar seguro, pero
ella no vio a nadie conocido. Pas por las puertas que conducan a las habitaciones
privadas de cada uno.
Cada puerta en las catatumbas era de acero y parecan como las puertas de la
bveda de un banco, excepto por la de la sala de almacenamiento, que luca ms
como una puerta hacia un refrigerador en que se poda entrar; lo que de hecho
era, principalmente. Pearl hizo una pausa en la puerta de la sala de
almacenamiento y escuch. No oy nada. Lanz miradas a ambas direcciones.
No vio a nadie.
No poda creer que estuviera incursionando en la sala de almacenamiento en
busca de sangre almacenada. Esto era humillante. Se prometi a s misma que solo


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sera por esta vez. Abriendo suavemente la puerta, se escabull dentro. El fro aire
aguijone su piel todava hmeda. Camin rpidamente a la parte trasera,
seleccion al azar un tarro de un estante, y lo abri. Tapndose la nariz, lo engull.
La vieja sangre saba a cobre. Senta como si estuviera bebiendo centavos. Despus
de terminarse el tarro, cerr los labios fuertemente, forzando a la sangre a bajar a
su estmago. Lentamente, la sangre se esparci a travs de ella, calentando sus
brazos y piernas. Sus dedos de las manos y de los pies empezaron a hormiguear,
por lo que suspir con alivio.
Ahora estaba lista.
Se escabull fuera de la habitacin de almacenamiento y se dirigi al cuarto de
Minerva. Era una caminata de quince minutos (y ocasionalmente arrastrndose a
travs de unos cuantos de los pasadizos ms estrechos). Pearl nunca haba tenido
clase con ella, pero saba en donde viva por Jadrien. Minerva haba sido su tutora
privada. Su Familia tena un montn de ambiciones para l.
Minerva era miembro del clan New Haven, pero frecuentemente haba hecho de
tutora a otras Familias, debido a su venerable edad o a su extrema abundancia de
arrugas. (O era sorprendentemente anciana o haba sido convertida tarde en la
vida.) El rumor deca que era tan anciana como el mismo rey de Nueva Inglaterra.
No era una pregunta prudente de hacerle a cualquier vampiro, incluso a una dulce
y vieja profesora vampiresa.
A diferencia de las otras puertas de acero, la de Minerva haba sido pintada de un
rico prpura con acentuaciones doradas. Pearl se detuvo frente a ella para
arreglarse la blusa, peinarse el cabello y quitarse las telaraas de los zapatos.
Entra, nia dijo una voz a travs de la puerta. La voz era clida y acogedora.
Cruja como una vieja mecedora. Pearl abri la puerta y entr.
Dentro, estaba decorado con delicadas sillas y mesas cubiertas con oro curveado
que luca como si hubieran sido ceidas de Versalles a una venta de patio post-
revolucin. Una coleccin invaluable de horrorosas antigedades platos de
porcelana pintados con escenas pastorales, huevos ornamentales de filigrana y
jarrones enjoyados llenaban los estantes en las paredes. Pero lo ms notable de
la habitacin era una araa de luces de cristal. Apropiada para un gran saln de
baile con el techo de catedral, ms que una habitacin normal, la araa colgaba
tan bajo que los cristales inferiores slo estaban a un metro de la alfombra
Oriental.


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Minerva estaba junto a la araa. Sostena una vara de marfil en una mano y estaba
vestida con seda de damasco y encaje a la altura del cuello. Alrededor de ella, en
un semicrculo, haba dos docenas de jvenes vampiros, incluyendo a Jadrien.
Todos estaban en silencio, como si tambin fueran esculturas en la coleccin de
Minerva.
Estoy encantada de que pudieras unrtenos dijo Minerva con una clida
sonrisa. Esta clase es especficamente para los jvenes vampiros que estn por
experimentar su primera Ceremonia de Lealtad. Espero que seas nuestra primera
voluntaria.
Oy un siseo, y sus ojos se fijaron en el rostro de Jadrien. Sus ojos se alejaron de
los suyos para concentrarse en la alfombra Oriental. Pearl empez a decir: Dado
que he llegado tarde, tal vez
Debes aprender exactamente cmo comportarte en presencia del rey de Nueva
Inglaterra dijo Minerva. Una regla importante es la de no llegar tarde. El rey
valora la puntualidad, igual que yo.
Dado que haba jurado guardar el secreto, Pearl se dio cuenta que no poda
explicarse. Esperaba que esto no fuese a ser un problema. Minerva no poda estar
verdaderamente enojada. Pareca demasiado como una heredera refinada, que
seguramente no se fijaba en tales pequeeces.
Por favor, acepte mis disculpas
T y t dijo Minerva mientras sealaba a dos vampiros machos. Pearl los
reconoci vagamente. Uno era el hermano de Jadrien, Chadwick. l tena una
coleccin de alas de murcilagos disecadas: una coleccin que, para el asombro de
Pearl, l haba fallado en encontrar irnica en absoluto. No poda recordar el
nombre del otro vampiro, pero pensaba que era del clan Old Saybrook. Como ella,
ambos deban completar la Ceremonia de Lealtad por primera vez este ao. Por
favor, sintese a cada lado de nuestra voluntaria.
Si esto se trataba de cmo reverenciar al rey, entonces ella poda manejarlo.
Gracias al constante acoso de la ta Lianne, Pearl tena una perfecta postura.
Intent una vez ms encontrar la mirada de Jadrien en busca de alguna pista sobre
qu esperar. Evadiendo sus ojos de nuevo, l se concentr en la araa de luces.
Mis queridos, si no logran llegar a tiempo, si no logran acercarse al trono en el
nmero especificado de pasos, si no logran saludar a Su Majestad con las palabras


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correctas, si beben del lado incorrecto de la Copa de la Lealtad la reaccin ser
rpida. Minerva asinti a los chicos que flanqueaban a Pearl. Sostnganla
firmemente, por favor.
Los dos agarraron los brazos de Pearl. Ella se record el no resistirse. Minerva era
su profesora, y Madre la haba enviado aqu con la esperanza de que fuera
obediente. Con su expresin todava agradable, Minerva levant un mayal.
Consista en una barra de metal con tres cadenas colgando de ella. Cada cadena
terminaba en una bola con pas.
Minerva camin en un semicrculo alrededor de Pearl.
En serio, esto no es necesario. Entien empez a decir Pearl.
El dolor explot en su piel cuando las pas se clavaron en su espalda.
No grites la instruy Minerva.
A medida que Pearl cerraba la boca, Minerva golpe de nuevo. Y una vez ms.
Pearl se acurruc bajo la araa. Los otros estudiantes caminaron ms all de ella
mientras Minerva los instaba a hacer una fila recta.
S, mis joyas, mis gemas, mis placeres! alarde Minerva. Excelente, sigan
caminando! Todos deben dominar el caminado correcto Pearl, dije todos.
Cuando Jadrien pas a su lado, Pearl pens que l se agachara y la ayudara a
ponerse de pie. Pero sus ojos se deslizaron sobre ella como si fuera invisible.
Sola, luch por ponerse de pie mientras el dolor atravesaba su espalda hasta llegar
a sus muslos. Rechinando los dientes cuando su cabeza dio vueltas y estuvo
agradecida de haberse tomado la sangre almacenada. Sin ella, no se habra podido
levantar.
Hombros atrs instruy Minerva, su voz todava animada. Postura. Brazos
ligeramente a sus costados. Sus pasos no deben ser de ms de cuarenta
centmetros de largo y deben seguir este ritmo. Aplaudi y todos marcharon en
un crculo. Sus pisadas eran suaves sobre la alfombra Oriental. Su Majestad
repite esta ceremonia una vez cada siglo para cada estado en su dominio.
Cualquier variacin del ritual correcto, y l lo notara. Cualquier desliz, y lo notar.
Cualquier vacilacin, y lo notar. Y, gatitos, l no es tan amable como lo soy yo.
Rechinando los dientes en contra del dolor, Pearl se uni al final de la fila.


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Marcharon por tres horas.
Al final, Minerva los aline contra los estantes con los huevos de filigrana y jarrones
invaluables.
Al inicio de la ceremonia, cada uno de ustedes ser anunciado por nombre y
lnea de sangre. Ser entonces que den un paso al frente, as Ella hizo la
demostracin, caminando hacia la silla que haca de trono. Suavemente inclin una
rodilla. Manos en su rodilla flexionada. Inclinen su cabeza. Vamos, mis delicias,
intentemos el acercamiento.
Uno por uno, los vampiros imitaron a Minerva.
Unos cuantos tuvieron xito. La mayora no. Sus cabeza no estaban inclinadas, o
sus cabezas estaban demasiado inclinadas, o no se arrodillaban lo suficientemente
suave. Para cuando fue el turno de Pearl, ocho ms haban sentido el mayal.
Cuando Minerva fij sus amables y antiguos ojos en ella, Pearl enderez la espalda.
Su piel herida arda cada vez que su camiseta la rozaba. Balanceando sus brazos
ligeramente, camin hacia adelante. Cada paso envi una sacudida de dolor a
travs de ella, pero no se estremeci o baj la velocidad. Sin detenerse, dej caer
ligeramente una rodilla e inclin su cabeza.
Muy bien, Pearl dijo Minerva. Puso una mano en la espalda de Pearl, y sta se
congel. El sudor baj por su frente cuando la mano de Minerva descans en sus
heridas abiertas. Una vez que ste ritual est completo, el rey llamara a cada uno
de ustedes por su nombre y luego beber de ustedes. De pie, Pearl.
Ella obedeci.
Agarrando un puado del cabello de Pearl, Minerva inclin su cabeza. Minerva se
acerc, sus colmillos extendidos. Pearl dej de respirar. Sinti las puntas de los
colmillos de Minerva rozaban la piel de su cuello. En su cabeza, saba que el
veneno no la afectara la forma de la naturaleza de proteger a los depredadores
entre s pero su cuerpo no haba recibido el memo. Cada msculo le gritaba a
Pearl que se moviera o peleara. Mantuvo la posicin por pura fuerza de voluntad.
Minerva retrocedi.
Despus de que beba de cada uno, el rey llenar un cliz con su propia sangre, el
cual su sirviente llevar a cada vampiro en la ceremonia, tanto a los viejos como a
los nuevos vampiros dijo Minerva. Sepan que a travs de todo esto, no deben


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nunca darle la espalda a su rey. Ella asinti hacia Pearl. Demustralo para
nosotros, mi palomita. Regresa a la fila.
Pearl limpi su rostro de cualquier emocin y limpi su mente de cualquier
pensamiento. Concentr cada onza de energa en su retirada suavemente. Una vez
en la fila, se permiti un pensamiento que no haba tenido nunca antes en su
mente:
Deseaba el amanecer.



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Traducido por alexiia
Corregido por Monicab

otas con punta de acero resonaron en el linleo, Pearl caminaba por los
pasillos de la escuela secundaria. Los estudiantes caminaban detrs de ella,
como si fuera una Gtica Flautista. En el momento en que lleg a su
casillero, tena un tren de una docena de chicos y chicas. Se unieron al grupo de
humanos que estaban esperando su llegada, que inclua a los dos aspirantes a
cazadores.
Yo, Pearl dijo Regordete.
En serio? dijo Alto. Acabas de decir yo? Nadie dice yo.
Quiero decir, yo-ho, yo-ho, soy todo un pirata.
Mientras abra su casillero, Pearl se pregunt si no sera socialmente aceptable
matar a los humanos a su alrededor. Ola a una mezcla de desodorante y perfume
agrio. Lo peor era el olor picoso y amargo que emanaba de los dos aspirantes a
cazadores. Deben haberse baado en aerosol de cuerpo, un hedor mucho peor
que el olor humano normal. Por lo menos el olor normal no arruina su apetito.
Me encantara charlar, chicos dijo Pearl. Pero tengo clase.
Yo estoy en tu clase de Historia y en tu clase de Ingls dijo una chica con una
camiseta de color naranja. M-me encant lo que le dijiste al Sr. Barstow. l es un
m-matn. Fuiste muy valiente. Mi nombre es Melody. Le extendi su mano
temblorosa a Pearl. Con cautela, Pearl se la estrech. Tal vez podra invertir en
algunas toallitas Clorox.
B


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Amigo, hemos sido totalmente negligentes en nuestra funcin como guas
dijo Alto. Ella necesita nombres. Los dos procedieron a recitar de un tirn
una cadena de nombres humanos, mientras que apuntaban a las personas en un
semicrculo alrededor del casillero de Pearl. Casey, Alyson, James-no-le-digas-
Jim, Chica con el Tatuaje, Bill o Bob o Buddy, Zoe, Ese Chico, Ese Otro Chico,
Mackenzie, Hanna, Emma Z., Emma C., y Emily Cada uno de ellos salud. Uno
de los chicos sin nombre iba a decir su propio nombre, pero Alto lo interrumpi:
Lo que sea, amigo. No puedes esperar que recuerde a todo el mundo. Es su
segundo da. Esfmate.
Regordete se acerc y le dijo: Quieres que los alejemos por ti?
Pearl alz la mano para detenerlos.
Ustedes dos tienen nombre?
Alto se golpe en la frente.
Idiotas.
Apropiado dijo Pearl.
Regordete ejecut una profunda reverencia.
Soy Matt, y este es mi fiel
Si dices corcel, te patear el trasero dijo Alto. Mi nombre es Zeke. Imit
la reverencia de Matt.
Desde detrs de ella, Pearl oli un olor almizclado profundo que hizo que sus
colmillos dolieran. Alguien ola como el desayuno. Se volvi y vio que se trataba de
Evan.
l le sonri.
Buenos das, Pearl. Los idiotas te estn molestando?
Mierda, se vea an mejor de lo que recordaba. Hoy se haba puesto unos
pantalones caquis con una camiseta blanca, que mostraba sus brazos deliciosos.
Por mucho que quera babear, tena que mantenerse concentrada. Tena una
audiencia.
Creo que es su misin en la vida dijo Pearl.


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l lo consider.
Es lo ms probable dijo. Se apoy en los casilleros, aparentemente ajeno a la
audiencia de los otros estudiantes, o de su efecto sobre ellaEntonces, cul es la
tuya?
Ella parpade. Haba pensado que estaba prestando atencin a la conversacin, y
no a su hermoso pecho subiendo y bajando al respirar, pero haba perdido el salto
a su pregunta.
Perdn?
Tu misin en la vida dijo Evan. Por qu ests aqu? No en tu casillero. Sino
aqu, aqu, viviendo aqu. Se vea completamente sincero con sus ojos negros
claros y brillantes.
Por un breve segundo se imagin diciendo la verdad, y ese pensamiento la hizo
sonrer.
Surgiendo detrs de Evan, Bethany le dio un golpecito en el hombro y le dijo:
Nada de preguntas existenciales antes de las nueve de la maana. Bethany le dio
una sonrisa a Pearl. Buenos das, Pearl! No fue el tercer problema de cculo un
dolor de cabeza? Creo que lo tengo, pero apenas pude dormir anoche. Pareca
muy alegre para apenas haber dormido. De hecho, le record a Pearl a una ardilla
muy alerta.
No me fij en ello reconoci Pearl. Cosas de familia.
La boca de Bethany form una O.
Pero pero no es opcional. Si ella pudiera haber comenzado a chillar como
una ardilla, Pearl apostaba que lo hubiera hecho. Fue algo divertido de ver como se
reproduca la conmocin a travs de sus rasgos.
Todo esto es nuevo para ella le record Evan a Bethany.
La simpata se extendi por el rostro de Bethany. Su estado de nimo era tan
fascinantemente transparente, pasando por encima de su rostro como nubes en el
cielo. Ningn vampiro era jams tan legible como esta chica. Era como si ella
nunca hubiera encontrado el concepto de engao.
Voy a tutorarte dijo Bethany. Lo dijo con una voz de pobre-corderito-perdido.


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Yo estara feliz de tutorarte, tambin dijo Evan.
Al principio Pearl quera rechazar la oferta. No necesitaba instruccin de humanos.
Pero luego recapacit. Hasta el momento, no haba podido estar a solas con un
estudiante en la escuela por el tiempo suficiente para alimentarse. Tal vez tendra
ms suerte con una tutora despus de clases.
Suena encantador dijo Pearl. Mir a los ojos de Evan. Tena los ojos clidos, de
esos que brillaban como si estuviera riendo por dentro todo el tiempo. Ella no lo
intimidaba, se dio cuenta. La mayora de los otros humanos en la multitud
alrededor de ellos tenan una expresin hipnotizada, como si fuera una estrella de
rock, pero no Evan.
Oh, no quieres que Evan te tutorice dijo Bethany. Es una de esas personas
molestas que nunca necesita estudiar. La informacin slo se adhiere en su
cerebro. Es como si tuviera atrapamoscas en lugar de neuronas.
T eres mejor tutor? pregunt Pearl. No pudo evitar sonar divertida.
No es que l sea malo. Pero yo alfabetizo mis notas.
Est bien. Qu tal despus de la escuela en tu casa? Nos puedes conducir hasta
all en tu adorable minivan-cajita-de-almuerzo, y puedo llamar a mis padres para
que me vayan a recoger cuando hayamos terminado dijo Pearl. Eso debera
funcionar a la perfeccin. Para Evan, dijo: Lo siento. El lanzamiento de Bethany
fue mejor.
Bethany le sonri.
Oye, podemos tutorearte tambin! intervino Matt.
Pearl le dio unas palmaditas en la mejilla.
Todos tendrn su oportunidad. No te preocupes.
Evan sigui apoyado en el casillero de Pearl. Se pregunt qu hara falta para
perturbarlo. Colmillos en su cuello? Pellizcarle el trasero? Su mirada se desvi
hacia sus pantalones vaqueros, y oblig a sus ojos a subir mientras l deca:
Como premio de consolacin, alguna posibilidad de que pudieras darme el
nombre del mecnico de tus padres?
Ella se qued paralizada. Qu haban hecho sus padres?


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El auto de Ashlyn dijo l. Est arreglado.
Trat de no dejar que alguna expresin se registrara en su rostro. Papi lo haba
llamado un favor. Pearl se pregunt si esto significaba que ella estaba en deuda
con l, o si era simplemente un agradecimiento por ofrendar a los padres de
Ashlyn. Esperaba que la segunda.
Zeke susurr: La Reina Ashlyn podra necesitar un arreglo tambin. l asinti
con la cabeza a lo largo del pasillo hacia la taquilla de Ashlyn. Pearl sigui su
movimiento de cabeza y vio a la rubia de pote sostenerse a s misma en contra de
los casilleros. Su cabello luca pegajoso en sus mejillas, su rostro estaba hundido y
plido, y sus ojos tenan crculos tan profundos y oscuros que parecan golpes. Ella
realmente, en serio no se vea genial. No es que a Pearl le importara, por supuesto.
Era precisamente eso Nunca haba visto una comida a la maana siguiente. No
estaba segura qu la molestaba al respecto. A lo mejor era que ella haba esperado
merendarse a Ashlyn primero. Ahora la chica era slo las sobras.
Otros parecan sentirlo tambin. Pearl se dio cuenta del rebao de Ashlyn
agrupndose en un casillero cercano. Ashlyn estaba en la periferia, no escuchando
del todo, mientras una de las morenas balbuceaba en el centro del grupo. La
morena se ri, un sonido sonoro y claro que se hizo eco de las paredes de bloques
de cemento.
Pearl apart la mirada de la reina del baile desaliada y su sucesora, y dijo:
Tengo que ir a escuchar el monlogo del Sr. Barstow. El propio cortejo de Pearl
se puso a caminar a su alrededor, y pasaron frente a Ashlyn a clase.
Pearl logr pasar a travs de varias clases sin incidentes. (Bien por m, pens.) Fue
ayudada por el hecho de que estaba exhausta al extremo.
Su dolor de cabeza haba vuelto, y se le ocurri que podra tener que aumentar su
ingesta de dos pintas al da si es que iba a saltarse el sueo. Su cuerpo no haba
tenido la oportunidad de recargarse. Por suerte, tena su sesin de tutora con
Bethany a la mira. Podra disfrutar entonces.
El ltimo perodo del da era nuevo: clase de gimnasia. De acuerdo con su fiel
horario, la tena dos veces por semana, y era su nica clase que no inclua a Evan,
lo que era un alivio. Durante cuarenta y siete minutos, no tendra que preocuparse
por su olor haciendo que sus colmillos quisieran salir. No saba por qu l, de entre
todos los seres humanos, tena tal efecto en ella, pero era molesto. Debera estar
funcionando a la cspide de concentracin, pero l y sus ojos brillantes la


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mantenan distrayendo. En la primera oportunidad que tenga, pens, lo voy a
morder.
Liderando el camino a los vestuarios, Bethany rebot como un cachorro demasiado
ansioso. Pearl se desconect de la mayor parte de su charla hasta que Bethany se
detuvo en la puerta del vestidor y anunci: Aqu estamos, el portal del dolor y la
miseria.
No te gusta gimnasia? pregunt Pearl. Hasta el momento, Bethany haba
amado todas las clases que tenan. Ella acariciaba los libros de texto como si fueran
bebs, y trataba a sus cuadernos como gatitos.
Bethany neg con la cabeza vigorosamente.
Asma, del muy malo. Y miedosa de objetos volando hacia m a gran velocidad.
Pero estoy segura de que vas a estar bien.
Sin saber si Bethany lo deca en serio o no, Pearl decidi no responder. En cambio,
abri la puerta. En el interior, vio una fila tras otra de casilleros grises, encabezados
por carteles de humanos atlticos comiendo frutas y verduras. Entr al vestidor y
se vio envuelta en una cacofona de balbuceos.
En medio de cada conjunto de casilleros, estudiantes charlaban mientras se
quitaban la ropa para la escuela y se ponan pantalones cortos y camisetas.
Pearl se detuvo, paralizada, mientras una morena recoga su cabello en una coleta
alta. Mientras la chica llevaba su cabello lejos de su cuello, Pearl fue muy
consciente de que no haba comido desde la sangre almacenada antes de la clase
de Minerva ayer por la noche.
Oye, chica nueva llam una mujer, interrumpiendo su babeo.
Honestamente, los humanos no tenan modales. Esa no era manera de saludar a un
miembro de la Familia. Fantaseaba con ensearles a todos ellos modales, al estilo
Minerva.
Pearl puso una agradable sonrisa en su rostro con los labios cerrados para cubrir
sus colmillos parcialmente expuestos.
S?
Necesitas ropa de gimnasia. La mujer recogi algunos artculos de ropa de una
caja de cartn. Toma, estos son de los perdidos y encontrados. Trae los tuyos


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maana. Los pantalones cortos no deben estar por arriba de quince centmetros
sobre la rodilla. Ningn logotipo en las camisetas. Calcetines blancos. Zapatillas
deportivas. Bajars un punto de calificacin cada vez que no ests preparada para
la clase.
Muy bien dijo Pearl.
La mujer le arroj el fajo de ropa. La mano de Pearl se dispar, y agarr la ropa sin
mover el resto de su cuerpo. La mujer parpade. Levantando la voz, dijo: Todo el
mundo, quiero que estn afuera y estirando en tres minutos. Sus ojos se
detuvieron en Pearl por un instante, y luego sali del vestidor.
Al entrar en el pasillo con la morena de cabello largo, Pearl se puso los pantalones
cortos y camiseta. La ropa apestaba a humano, y se estremeci cuando la tela le
toc la piel. Necesitara otra ducha completa por la noche. A falta de zapatillas de
deporte, felizmente se dej sus queridas botas.
Deberas hacer algo con tu cabello le aconsej la morena. Toma, ten una
liga. Y le entreg a Pearl una brillante liga de cabello de color rosa. A la
entrenadora no le gusta el cabello en los ojos. Es ms fcil ponrsela una misma
antes que obtener su ayuda.
Pearl se recogi el cabello en una coleta alta. Estaba inmensamente agradecida de
que Jadrien durmiera durante el da. Por lo menos nadie la vera as. Ningn
vampiro que se respete llevaba una cola de caballo. Se imagin a la ta Lianne en
ropa de gimnasia y coletas, y casi se ech a rer a carcajadas.
Gracias dijo. Mir el bronceado y largo cuello de la chica, y tom nota mental
de hacer amistad con ella pronto. Soy Pearl.
Tara dijo la chica.
Al doblar la esquina de los casilleros, la rubia de pote, Ashlyn, le dijo a Pearl: Oh,
eres t. De cerca, Ashlyn se vea an peor que en el pasillo. Sus hombros estaban
hundidos, su piel estaba plida, y su respiracin sonaba poco profunda.
Escuchando, Pearl oy el latido de su corazn, un poco demasiado rpido.
Supongo que debera darte las gracias por el auto dijo Ashlyn sin mucho
entusiasmo.
De nada dijo Pearl, pero no pudo evitar mirar a los ojos huecos de Ashlyn. Se
pregunt cunta sangre sus padres haban tomado.


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Tara, le puedes decir a la entrenadora que fui a la oficina de la enfermera?
pregunt Ashlyn. Me siento menos que m ser divina. Slo tengo que
descansar por un tiempo.
Oh, cario, te ves terrible! Viendo a las dos juntas, Pearl reconoci a Tara
como la morena del rebao de Ashlyn. Era la de la risa sonora que haba tomado el
lugar central en los casilleros.
Tu tacto es abrumador dijo Ashlyn.
Pearl vio a Ashlyn salir del vestidor. Fue muy desconcertante ver las secuelas de
una mordedura. Tal vez podra limitar sus vctimas a estudiantes que no estuvieran
en sus clases.
Descartando a Ashlyn de su mente, Pearl se uni al resto de la clase de gimnasia al
aire libre en el campo. Se dio cuenta de que las otras chicas estaban temblando en
el inquieto aire de primavera. La mayora tena la piel de gallina en sus brazos y
piernas desnudas. Ella no senta fro, por supuesto. Fingi un escalofro (slo para
encajar), y luego levant el rostro hacia el maravilloso sol e inhal con su
capacidad pulmonar total. Tan glorioso estar fuera otra vez!
Con el portapapeles en la mano, la entrenadora (que, por lo que Pearl saba, no
tena otro nombre) pas la asistencia. Se detuvo en el nombre de Ashlyn, y Pearl
jug con la idea de decir la verdad: Ashlyn tuvo que ir a la oficina de la enfermera
debido a los efectos de la prdida de sangre por vampiros.
Tara tom la palabra: Ashlyn se fue a la oficina de la enfermera.
La entrenadora frunci los labios, y otra estudiante tom la palabra: S, Ashlyn ha
estado fuera de s todo el da. Incluso babe en medio de Historia. Fue muy
desagradable.
Risitas medio incmodas se extendieron alrededor de Pearl.
Estuvo vomitando en el bao toda la maana dijo Tara. Alcanz una nota justo
entre inters y desaprobacin. Supongo que fue una intoxicacin alimentaria. Si
se trata de un trastorno alimenticio, est haciendo un trabajo terrible en ocultarlo.
Otros a su alrededor asintieron sabiamente, y algunos ms se rieron. Pearl se dio
cuenta de lo que estaba viendo: un cambio en el poder. Ashlyn haba demostrado
debilidad, y otros estaban compitiendo por su posicin. Se pregunt lo maleable
que la jerarqua social era y en qu medida Ashlyn caera. Suavemente, Pearl dijo:


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Estoy segura de que Ashlyn se consolar al saber que cuenta con el apoyo de
amigas que se preocupan por ella.
Las risitas murieron en el acto.
Tara asinti con la cabeza como si fuera el parangn de amigos que la apoyan.
Pearl se dio cuenta de que Bethany estaba vindola con una expresin rara y
calculadora en su rostro. Pero tan pronto como Pearl la mir a los ojos, Bethany se
ilumin como una bombilla. Pearl se pregunt por qu haba sentido la necesidad
de defender a Ashlyn. Obviamente, no fue culpa. Los vampiros no se sienten
culpables. Tena que ser una curiosidad cientfica: Si tentaba en la jerarqua,
colapsara?
Basta ya, seoritas dijo la entrenadora. Empiecen a correr. Quiero ver esas
piernas bombeando. Una vuelta a todo el campo de ftbol. Les estoy tomando el
tiempo. Alz un cronmetro y lo agit en el aire.
Un gemido se extendi por las filas, y todo el mundo arrastr los pies a trotar.
Pearl se mantuvo en medio del grupo, se determin a no destacar. A su lado,
Bethany se hinch como un hmster fuera de forma en una rueda. Despus de
unos minutos Pearl la dej por detrs. A otros rezagados tambin. Para cuando iba
a mitad del campo, ms de la mitad de las chicas haban reducido a una caminata.
No queriendo frenar, Pearl igual el ritmo de una estudiante en la parte frontal del
grupo, una chica de piernas largas cuya cola de caballo se balanceaba con el ritmo
de sus pasos. Pearl consider entablar una conversacin, pero la chica se haba
centrado en la hierba delante de ella.
Adems, era muy agradable simplemente correr.
Pearl senta el viento en su rostro, fresco y suave, y senta el sol en la espalda.
Alargando sus pasos, dese que el campo tuviera kilmetros de largo.
Por desgracia, no tena ms que slo una vuelta antes de que estuviera de vuelta
con la entrenadora y volver al falso juego de humanos.
Pearl dio la vuelta.
En el lado opuesto del estacionamiento de la escuela, entre los pinos, vio un
destello de blanco resplandeciente. Pearl desaceler. Ese blanco Ella lo haba
visto una vez antes. Su mano vol a su pecho.


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Se qued mirando a los rboles como si pudiera aparecer de nuevo. A lo lejos, oy
el grito de la entrenadora. No le hizo caso a la entrenadora, y no le hizo caso a las
chicas que corran junto a ella. Se dirigi hacia la valla metlica que rodeaba el
campo.
El unicornio estaba parado entre los rboles.
Una milsima de segundo despus ya no estaba.
Pearl salt por encima de la valla y corri tras l.



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Traducido por Dai
Corregido por Susanauribe

gnorando los gritos del entrenador y de las otras chicas, Pearl corri
pesadamente por el estacionamiento. Corri directamente entre los autos en
tres grandes zancadas: maletero, techo, cap. Sus botas abollaron el techo de
metal. Cuando impact en el cap, la alarma son.
En segundos alcanz los rboles. Se arrastr por el bordillo y por medio de la
maleza. Las ramas se engancharon en su cabello y rasguaron su piel, pero no les
hizo caso.
Est bien, Seor Brillante y Puntiagudo, qu camino tomaste?
Detenindose justo dentro del bosque, se mantuvo quieta. Deliberadamente
redujo la velocidad de su respiracin y escuch. Detrs de ella al otro lado del
estacionamiento, escuch el sonido de la entrenadora reuniendo a las otras chicas
en el campo. Adelante, ms all de los rboles, escuch el estruendo de un camin
bajando por la calle. Encima de ella, los pjaros cantaban y gorjeaban alegres. Se
concentr en cada molesto sonido alegre del da, identificndolo, y luego
descartndolo. Clasificando los sonidos, escuch un dbil crujido que no tena una
fuente obvia. Pies suaves se arrastraron sobre las agujas de pino y la suciedad, ella
se arrastr hacia adelante.
Corriendo de nuevo, una ardilla sali de los arbustos y se subi a un rbol.
Pearl la fulmin con la mirada. Vamos, animalito atropellado. Tambin lo viste.
Qu camino tom?
I


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La ardilla le hizo un sonido de felicidad desde lo alto de una rama. Incluso los
roedores eran ms descarados de da. Pearl extendi sus colmillos y se los revel a
la ardilla.
Esta aull y se zambull en un agujero del rbol.
Respeta a la cadena alimenticia, roedor dijo ella.
Escuch un suave relincho, y gir su cabeza tan rpido que su cola de caballo
golpe sus mejillas. Vio un destello blanco en el medio de los pinos.
Con voz tranquilizadora dijo: Quieto, caballito. Shh, no te lastimar mucho.
Se dispar contra l, golpeando contra las ramas y desgarrndose contra la
maleza.
Ms adelante, el unicornio bailaba entre los rboles. Vi su cuerno brillar como el
roco de gotas doradas de agua mientras el unicornio galopaba lejos de ella.
Persiguindolo, fue a toda velocidad por lo rboles, ms rpido que lo que
cualquier otro humano podra correr. Cuando el unicornio sali del bosque, ella
slo estaba a unos pasos por detrs. Esquivndola, corri a travs de un camino
vaco. Ella se arroj detrs de l. Este salt sobre una valla, y ella salt justo detrs.
l desapareci en medio de otra pequea parcela de rboles.
Ella se sumergi entre pinos y abedules. Verde y blanco pasaban como destellos a
rayas ante sus ojos. Pero tan rpido como ella corra, el unicornio iba ms rpido.
Cada vez que pensaba que lo haba perdido, vislumbraba de nuevo el blanco
platinado.
Est jugando conmigo, pens.
Cuando tuvo el pensamiento, vi al unicornio de nuevo, esta vez, fue ms despacio
y mir hacia atrs a ella, como si quisiera que lo atrapara. Sus ojos eran negros
brillantes, arremolinndose con mil colores a la vez. Atrapada por sus ojos
luminosos, Pearl tropez con una raz.
El unicornio sali del bosque hacia la parte trasera de una casa. Se trep a un techo
bajo sobre el garaje y luego desapareci del otro lado. Unos segundos despus,
ella se lanz hacia el techo del garaje y trep hasta el punto ms alto
Del otro lado, el unicornio no se vea por ninguna parte.


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Ella explor el callejn sin salida con sus jardines aseados de programa de
televisin y sus buzones decorativos El Seor Brillante y Puntiagudo se haba ido.
Dando un golpe con su mano sobre las tejas, Pearl solt un grito que podra haber
competido con el chillido de la ta Fiona.
Se derrumb sobre el techo y trat de tranquilizarse.
Entre las ventajas, estaba segura de que el unicornio era real. Poda decir te lo
dije. Entre las negativas, todava no poda explicar por qu la haba estacado o
ms interesante an, por qu no la haba matado. Ella haba estado afuera de la
cuenta. Un nio podra haberla estacado. Entonces, por qu el unicornio no haba
terminado el trabajo? Y quin la haba llevado de nuevo a casa? Demasiadas
preguntas, y el estpido, reluciente, rpido y glorificado burro se haba escapado
sin dar ninguna respuesta!
Continu acostada sobre el techo, tratando de controlar su respiracin y de resistir
la urgencia de arrancar las tejas y arrojarlas en una masiva rabieta. El sol se vea
encantador sobre su piel. De hecho, cuanto ms permaneca acostada en el techo,
mejor se senta. Era tan bueno como beber sangre.
Se sent con un pensamiento repentino: Bethany! gimi Pearl. Haba olvidado la
reunin con Bethany para sus tutoras. Un da ms sin una comida apropiada.
Unicornio, s que me las debes dijo Pearl en voz alta. Nunca se haba saltado
tantas comidas antes. Explor las casas de alrededor y se pregunt si podra
visitar a alguien que estuviera en casa. Un camin de la basura pas apresurado
pero no fren. Escuch una radio distante.
Pearl? Una voz la llam desde el camino de entrada.
Ella ech un vistazo por el borde del techo y vio a Evan. l protega sus ojos del sol
para mirarla.
Evan? Por qu ests aqu?
Vivo aqu.
Ella estudi la casa con inters. Era una de esas casas blancas indescripriptibles,
con arbustos bien cuidados, canteros de flores llenos con azafranes recin
florecidos, y un csped perfecto sin malas hiervas. No tena la apariencia de tener
una piscina ligeramente llena de espuma, pero s tena lo necesario para tener una


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parrilla en el patio trasero, junto con un rea pequea que en verano sera una
huerta.
Pearl? Por qu ests aqu?
Slo miraba el paisaje.
Evan cruz al porche. Salt por el pasamano, y se agarr del borde del techo. Ella
admir los msculos de su brazo mientras suba. Podra competir con los msculos
de Jadrien, aunque l obviamente careca de la sper fuerza de los vampiros. Se
qued de pie sobre las tejas, se estabiliz, y luego se acerc a la vertiente del techo
junto a ella.
Te perdiste la emocin dijo l, agachndose para sentarse a su lado. Parece
que la chica nueva en la escuela se fue en mitad de la clase de gimnasia. Corri a
travs del estacionamiento, aboll algunos autos, y despus desapareci en el
bosque. La especulacin corre desde una drogadicta hasta una agente de la CIA
encubierta en la bsqueda de un peligroso criminal.
Te lo dira, pero despus tendra que matarte dijo Pearl.
No preguntar. Estirndose a su lado, puso las manos detrs de su cabeza.
Mrame, no preguntar. Soy el retrato del control sobre uno mismo y de la cortesa.
Pareca tan relajado como una persona tomando sol, mirando fluir las nubes en lo
alto y absorbiendo los rayos del sol. Pareca como si estuviera hecho de luz solar.
Se imagin cun clida sera su piel. La suya era fra como el mrmol y estara as
hasta que se alimentara.
No saba que era tu techo dijo Pearl. No habra venido sin ser invitada.
Ella lo mir, esperando que respondiera con una clase de invitacin que le
permitiera entrar a su casa.
Eres bienvenida a visitar mi techo cuando quieras dijo.
Cerca, pens ella.
Papi siempre deca que prefera cazar gente de negocios antes que los marginados
a los que la mayora de los vampiros apuntaban. Requera ms delicadeza
manipular a un humano en un evento social que atrapar a un estudiante borracho
o a un drogadicto en un callejn. Papi le habra dicho que disfrutara del juego. Sin
embargo, ella siempre haba preferido el acercamiento directo.


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Comprob la calle de nuevo: no haba nadie.
Pearl se apoy en su codo y lo mir a la cara.
Sabes, nunca haba estado a solas con un chico en un techo ronrone.
Sonriendo, escondiendo sus dientes, se inclin acercndose.
l se sent bruscamente.
Pearl, espero no haberte dado la impresin incorrecta. S que he sido amistoso
contigo, pero no te estoy seduciendo. No era mi intencin llevarte a esa
conclusin.
Ella parpade. Bueno, realmente no estaba intentando lanzrsele, pero aun as
Por qu no?
Eres nueva dijo Evan. Recuerdo ser nuevo. Ahora necesitas un amigo.
Seamos solo amigos primero. Est bien? Podra no gustarte cuando me
conozcas.
De verdad? Me ests rechazando? Se supona que su especie atraa
irresistiblemente a los humanos. Era el equivalente humano de un atrapamoscas
Venus. Haba visto como Brad y los chicos de la secundaria se la coman con los
ojos.
Espero no haber herido tus sentimientos dijo l.
No tengo sentimientos, a menos los que no me convienen.
Est bien dijo l. Espero no haber lastimado tu ego.
S, esa parte ma est un poco molesta dijo Pearl. Exactamente qu no es
sexy en m? Eres un adolescente. Tengo senos. Qu parte de la ecuacin me est
faltando?
l se ri, un sonido sorpresivo que se le escap y pareci asustarlo tanto como a
ella.
No esperaba que tuvieras sentido del humor.
Ves, tengo ms que senos dijo ella. Tambin me mantengo a la moda, tengo
inteligencia asesina, y ms encanto que un pequeo gatito de peluche, cuando


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quiero. Soy, de hecho, el paquete completo. Qu buscas exactamente en una
chica?
Su sonrisa se apag.
Bondad. Compasin.
Resoplando, se acost en el techo.
Supongo que despus de todo no soy tu tipo.
Supongo que no dijo l.
Lstima dijo Pearl. Tienes un bonito trasero.
Um, gracias.
Empuj el codo de l con su dedo ndice.
Es tu turno de elogiarme. Dije bonito trasero y t dices Onde su mano
sobre su cuerpo para mostrarle las opciones.
l la mir detenidamente.
Bonitos senos.
Ahora era su turno de rerse.
S, lo son. Y muy tiles. Por curiosidad general y sin tener deseos de hacer algo al
respecto, cuntos autos destroc?
Cinco o seis, o ciento cincuenta, dependiendo de la velocidad del rumor dijo
l. Lo bueno es que tienes a ese mecnico.
Ella se estremeci.
l vio su expresin.
Pens que no tenas sentimientos.
Ninguno confirm.
Te vi lucir preocupada.
S, bueno, hay sentimientos, y luego hay padres.


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Ah dijo l. Problemas familiares?
Ella de repente se dio cuenta cun extrao era esto: una conversacin con un
humano. Nunca haba hablado as con ninguno.
No tienes idea.
Prubame le dijo.
Ella mir su cuello.
Me encantara dijo. Pero gritaras.
Una expresin parpade en su cara tan rpido que ella no pudo interpretarla. l no
poda haber entendido a que se refera. Desde su punto de vista, esto le tendra
que parecer una broma casual. De alguna manera, para su sorpresa, quera
mantenerlo as. No haba tenido este entretenimiento en mucho tiempo.
Qu hay de ti? pregunt. Pareces tener todo bajo control. Cules son tus
miedos?
Ahora mismo, slo t. Su voz sonaba seria. Tengo un poco de complejo de
hroe, como ves, y t necesitas ser salvada.
Ella inclin su cabeza.
No sabes cun graciosa es en realidad esa confesin.
Dime por qu escapaste de la escuela dijo Evan.
Soy una agente encubierta de la CIA buscando a un peligroso sospechoso dijo
Pearl.
De verdad, puedo ayudarte.
De verdad, lo dudo. Y de todas maneras, no estoy en ningn problema.
A quin perseguas? pregunt Evan. Sus ojos negros eran intensos. Sinti
como si pudiera nadar en ellos. Imaginaba que incontables chicas de la secundaria
se haban perdido en ellos. Por suerte, ella no era una tonta chica humana como
para ser destruida por una mirada intensa. Haba estado alrededor de muchos
vampiros cuyos ojos ardan representando poder. De hecho, estaba relacionada
con muchos y excelentes vampiros vehementes.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Consider media docena de respuestas y decidi que la verdad sonara ms
inofensiva por su locura.
Estaba persiguiendo a un unicornio.
Evan asinti sensatamente.
No estn todos al menos en algn nivel hacindolo?
Ella haba esperado shock, sorpresa, diversin o no estaba segura qu.
Ciertamente, no filosofa.
No lo creo dijo ella.
Un Honda Civil azul familiar apareci en el camino de entrada de Evan. Bajo ella, el
techo se agit cuando el portn del garaje se levant. El Honda entr, y ella
escuch la puerta del auto cerrarse.
Uno de mis hermanos dijo Evan.
Debera haberlo mordido cuando tuve la oportunidad, pens. Por supuesto, si lo
hubiera hecho, se habra perdido las bromas. l realmente lograba hacerla
bromear.
Tienes muchos hermanos?
La ltima vez que cont, seis dijo Evan. Nuestros padres siguen adoptando a
ms de nosotros una larga historia con la que te aburrir algn da. A pesar de
todo, es inslito que nos hayan dejado solos por tanto tiempo. No estoy seguro si
alguna vez tuve la casa para m solo. Son melanclico. Podra haber asaltado
el refrigerador.
Lamento haberte interrumpido dijo Pearl. Debera arrepentirse ms por haber
perdido la oportunidad de morderlo. Qu se haba apoderado de ella? Hablar
con un humano en vez de comrselo? Los humanos no eran para conversar.
No te preocupes. De todas maneras, mam me habra matado si tocaba la torta
de chocolate de Louis dijo Evan. Louis es el tercero ms adulto. Yo soy el
menor. Tienes hermanos?
Primos dijo ella. Tos, tas. La casa nunca est vaca. Se pregunt cmo
sera estar en la casa durante el da con todos dormidos. Hasta ahora, haba pasado
el da afuera. Se pregunt si se sentira como si tuviera la casa para ella sola o si


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sarah beth
sera consciente de todos los cuerpos silenciosos a su alrededor, esperando que el
sol muriera para poder despertar. Probablemente lo segundo. Incluso cuando
debera sentirse vaca, aun as siento todas sus expectativas.
Conozco tu dolor dijo Evan. Incluso cuando estn dormidos, todava estn
all, como si estuvieran atrapados en tu subconsciente. Te hace difcil descifrar qu
pensamientos son tuyos y cules son aquellos que se supone tienes que pensar.
A veces yo
Lo que sea que estuvo a punto de confesar fue interrumpido por un grito desde el
camino de entrada.
Evan? Pearl mir para abajo y vio a un chico ms grande, delgado como un
palo con rizos de un rojizo anaranjado. Mam sabe que ests en el techo con
una chica?
Evan suspir.
William, esta es Pearl. Pearl, mi hermano mayor, William.
Eso sera un no dijo William. Puso sus manos en sus caderas como si fuera
una abuela que lo desaprobara. Pearl, sabe tu madre que ests en el techo con
este joven vividor?
Pearl se levant.
Tomar eso como una seal para irme dijo. Si ms de su familia estaba
regresando pronto a casa, mejor si no estaba ah. Seis (o ms) hermanos ms sus
padres No le gustaban esas probabilidades.
En un susurro l dijo: Suerte encontrando tu unicornio.
Realmente eres muy extrao, lo sabes? dijo Pearl.
l sonri abiertamente.
Es parte de mi encanto.
Pearl dio dos pasos largos y luego salt sobre el borde del techo. Aterriz en
cuclillas, salt, y camin por la calle. Dado que haba perdido su cita con Bethany
(alias la cena), poda muy bien terminar lo que empez.
En algn lugar, en esta ciudad, haba un unicornio, y ella iba a encontrarlo.


Drink, Slay, Love
sarah beth

Traducido por Saphira
Corregido por Susanauribe

medida que el sol se esconda en el horizonte, Pearl camin penosamente
a casa sin haber visto una sola huella de pezua brillante o una pila de
popo de arcoris. No era como si hubiera esperado ver un unicornio
pintado por aqu Bueno, s, eso hubiera sido bueno.
Entr por la puerta principal y se dirigi escaleras abajo. Era un poco ms tarde de
lo que le hubiera gustado. La Familia ya se mova en las catacumbas. Se escabull
dentro de la sala de almacenamiento. Apretndose detrs de algunos estantes,
engull una pinta de sangre. Saba cmo a bateras viejas en su lengua. Tom una
segunda botella, despus escondi las botellas vacas en un estante detrs de unos
cuantos suministros para limpieza. Mientras se deslizaba hacia el pasillo, esperaba
que nadie pudiera saber por su aliento que no haba tomado sangre fresca.
Tambin esperaba llegar a su dormitorio antes de que alguien la mandara a una
clase de etiqueta o la reclutara para fregar el stano de la mansin.
Pase por los vestbulos. En un cors de brocado rojo sangre y una falda de tul, ta
Lianne sali de su cuarto. Ella haba olvidado arreglar su cabello, el cual sobresala
en extraos ngulos como si una seccin hubiera decidido desafiar a la gravedad y
la otra hubiera sido aplastada contra su mejilla. Pero Pearl no aminor su paso
para hacrselo notar. Ella asinti hacia la ta Lianne y sigui caminando como si
tuviera un propsito. La clave era lucir como si ya alguien le hubiera dado una
tarea.
Otros emergieron de sus habitaciones. Pearl evadi el contacto visual y se limit a
asentir. Trat de arrugar su frente como si estuviera profundamente consternada
A


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sarah beth
acerca de un asunto preocupante. Ciertamente su colchn estaba llamndola de
manera urgente.
La prima Antoinette la salud alegremente.
Con prisa? Estaba vestida con su ropa de fiesta/caza favorita: una blusa rosa
con volantes junto con una minifalda que poda quedarle a una mueca Barbie. Si
Pearl se quedaba ms tiempo, Antoinette sin duda le comenzara a decir que
viniera a la fiesta.
Pearl se encogi y sigui caminando.
Ya sabes como es.
Realmente no en estos das dijo Antoinette. T y tu doble vida.
Tres puertas ms y sera libre, al menos hasta que alguien viniera a buscarla.
Apestas a humano continu Antoinette. Se pase tranquilamente hacia
Pearl. Pensando que eres demasiado buena para pasar tiempo con el resto de
nosotros.
Oh, fantstico. Otro estpido juego de poder. Antoinette quera pelea. Pearl
debati en cmo manejarlo. Ella poda seguir caminando y correr el riesgo de que
Antoinette resolviera el asunto con una patada en su columna Antoinette no es a
la que debes darle la espalda. O Pearl poda probar que ella era mejor aqu y ahora.
Era una decisin fcil.
Pearl se gir. Su puo naveg por el aire. Antoinette se agach hacia un lado y
pate la rodilla de Pearl. Ella haba visto a Jadrien usar ese movimiento cientos de
veces. Interesantemente, nunca haba visto a Antoinette utilizarlo. Deben haber
estado entrenando juntos. Hablando de no perder el tiempo, pens Pearl.
Como siempre hacia cuando Jadrien haca ese movimiento, Pearl movi su peso y
atrap la pierna de Antoinette con su pie. Ella dio un tirn, quitndole el balance a
Antoinette. sta se tambale contra la pared.
No creo que soy mejor que t dijo Pearl. Lo s.
Antoinette simplemente sonri.


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sarah beth
Pearl mantuvo sus rodillas dobladas y las manos sueltas. Si ella trataba otro
movimiento, Pearl estara lista. Pero Antoinette no atac de nuevo. En lugar de eso,
se ri, una sonora risa que le record a Tara, riendo por el casillero de Ashlyn.
Slo estaba molestndote, Pearl dijo Antoinette. Necesitas relajarte.
Y as, el juego de dominacin se haba acabado.
Tengo un montn de cosas en mi cabeza dijo Pearl. Ella tena que asegurar la
cena del rey, y no iba a ser una caza sencilla. El rey no sonaba como la clase de
personas que aceptara una nota del doctor o cualquier otra excusa. Tena que
hacerlo en grande.
Oh, tarea y exmenes sorpresa? dijo Antoinette. No te preocupes por eso,
cario. Agit sus dedos hacia Pearl en una seal de despedida y se alej por el
pasillo. Sobre su hombro, le grit: Le dir a Jadrien que le mandas saludos.
Pearl suspir.
Muy bien. Dnde es la fiesta?

Pearl descendi en el stano de una casa que le perteneci (supona) a una vieja
mujer que estaba demasiado sorda para notarlos o recientemente difunta. Toda la
basura haba sido apilada en un lado del stano, incluyendo una carriola de bebe
de 1920, una mquina para hacer ejercicio que ese pareca al dispositivo de tortura
favorito de la ta Mara, y un surtido de sombreros con plumajes que parecan ms
a roedores muertos que plumas de aves. Todo apestaba a moho.
Uno de los vampiros haba instalado un sistema de sonido encima de una lavadora
de color rojo pardo. La lavadora vibraba violentamente mientras la msica sala en
notas de bajo que sacuda el stano tan fuerte que el xido caa de las tuberas.
Bajo la neblina de este polvo, los vampiros bailaban, se besaban, hablaban y
despus se desaparecan dentro de la noche, juntos o separados para cazar. Era
una fiesta pre-cacera, el tipo de fiestas que cegaba a los vampiros, que haca sus
cuerpos moverse antes de que la sangre comenzara a fluir.
Pearl amaba esas fiestas. O al menos sola amarlas. Esta noche, todo pareca un
poco no poda definirlo. Simplemente no estaba de humor.
Mientras bajaba los escalones del stano, reconoci la cancin: Bloodline de
Slayer, una de las favoritas de Jadrien para antes de morder. l tena que estar ah.


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sarah beth
Al final de la escalera, uno de los jvenes vampiros que ella vagamente conoca
Bernard o Sebastin se oprimi a su lado. Le dio unas palmaditas ausentes en
su hombro, del modo en el que un humano palmeara a un perro. l se movi hacia
otro vampiro quien lo recibira con ms entusiasmo.
Ella ubic a Jadrien en una esquina oscura al lado de una tubera con una fuga
cubierta con una cinta vieja. l estaba bailando con una vampira femenina que
Pearl reconoci de la clase de Minerva. Sus caderas se movan hacia adelante y
hacia atrs, y Pearl los mir por un momento, admirando como Jadrien se mova
suavemente y cun consciente era de su cuerpo. l era el vampiro ms guapo en el
lugar, y lo saba.
Pearl se col a travs de los cuerpos bailando hasta que lleg a Jadrien. l la vi
acercarse y mantuvo sus ojos fijos en los de ella. Una sonrisa levant sus labios
mientras continuaba girando con la chica nueva. Su nombre era Lauren. O Laura. O
Laurie. Lo que sea.
Pearl jug afirmando su posicin con Jadrien. Ella poda arrancar a Laurie lejos y
arrojarla al otro lado de la sala antes de que la chica pudiera reaccionar. Ni siquiera
estaba consciente de la presencia de Pearl, o si lo estaba, no la consideraba una
amenaza, lo que era un error o un insulto. O ambos, pens Pearl. Pero ella no
estaba de humor para pelear, lo cual era extrao. Se lo achac a la falta de sueo y
eligi simplemente esperar que la chica se fuera.
No tom mucho tiempo.
Cada vez que Jadrien le daba vueltas a Laurie, sus ojos buscaban a Pearl. Cada vez
que l acariciaba su cabello, vea a Pearl. Cada vez que l curvaba sus labios y la
acercaba, l slo vea a Pearl. Despus de unos minutos, Laurie not que la
atencin de Jadrien estaba puesta en otra parte.
Detenindose, la usurpadora le frunci el ceo a Pearl. Sus ojos suban y bajaban,
como afirmando su competencia. Pearl no se preocup por tensarse. Si Laurie
atacaba, ella la golpeara. Era as de simple. Aunque si ella tuviera un poco de
sentido comn
Laurie se avent hacia Pearl.
Pearl arremeti contra ella rpido, atrapando a Laurie por el estmago con su
puo. Ella se dobl, y despus vino balancendose y araando. Esquivando
derecha e izquierda, Pearl evadi cada uno de sus golpes. Agarr a Laurie por los
brazos y la azot contra la pared de concreto.


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sarah beth
Daywalker
21
le escupi Laurie. No lo mereces.
Interesante insulto dijo Pearl. No eres ajena de los asuntos de mi Familia.
Por qu escogiste esa palabra?
Los ojos de Laurie se lanzaron hacia Jadrien.
Ya veo dijo Pearl. Presion sus labios en una firme lnea. Si Madre supiera que
Jadrien haba soltado la lengua Idiota. Idiota caliente, pero sin embargo un idiota.
Pearl solt a Laurie y comenz a acechar a Jadrien.
Pero Laurie an no se senta intimidada. Se lanz hacia Pearl.
Con un suspiro, Pearl la agarr de nuevo y la golpe una segunda vez contra la
pared de concreto, luego una tercera, y una cuarta.
Puedo seguir haciendo esto no hasta el amanecer pero si hasta la prxima
puesta de sol. Pero pienso que se pondra aburrido. Qu hay acerca de ti?
Quinto golpe. Sexto. Los ojos de Laurie se vean nublados, y el golpe de su
cabeza sonaba ms hmedo. Unos cuantos vampiros miraban con inters, pero
nadie se mova para intervenir.
Extraamente, Pearl comenz a imaginar que era su cabeza golpeando el cemento.
La parte de atrs de su cuero cabelludo doli, y comenz a sentirse nauseabunda.
Antes del sptimo golpe, vacil.
Est bien jade Laurie.
Est bien qu? Sptimo golpe. Esta vez Pearl se estremeci. Luch para que la
reaccin no se le notara en la cara. Por qu me est molestando?
Lo que t quieras.
Pearl sonri.
Respuesta correcta. Se detuvo. Ahora, slo tengo dos exigencias. Puedes
manejar dos exigencias, verdad? No es demasiado para tu aplastado cerebro, o
s? Dos?
Lgrimas de sangre bajaban por las mejillas de Laurie mientras asenta.

21
Daywalker: al espaol algo similar a Caminante de la Luz. Utilizado en vampiros para connotar
que puede caminar bajo la luz del sol sin quemarse.


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sarah beth
Una, no hables acerca de lo de la luz del da. Es algo as como un secreto de
Familia, una sorpresa para Su Majestad, y odiara tener que decirle a Madre que
tienes labios sueltos. Ella no es tan gentil como yo. Ah s, y querras decirle a todos
los que le dijiste que mantengan sus labios cerrados. Dos
Detrs de ella Jadrien dijo: Ya son dos.
Dos dijo Pearl. Mantn las manos fuera de mi novio.
Laurie murmur algo muy cercano a un argumento, y Pearl la dej tropezarse lejos
hacia la multitud. Jadrien, recostado contra un poste, observaba. Pearl se gir hacia
l.
l le sonri, uno de sus sonrisas ardientes slo para ella.
Eso fue sexy.
En ese momento ella no se sinti sexy. l se mereca tener su cabeza rebotando
contra el concreto algunas veces tambin. Por un lado, si l no hubiera bailado con
esa chica, Pearl no hubiera tenido que probar su dominio. Estos juegos de poder
eran desgastadores y extraamente nauseabundos, y Pearl estaba corta de sueo.
Por otro lado Madre haba implicado que la seguridad de Pearl dependa en el
secreto, y l debi haber respetado eso.
Acercndose ms, Jadrien recorri sus dedos por el brazo de ella. l se llev su
mano a su boca y gentilmente succion la sangre de Laurie de los dedos de Pearl.
l mantuvo sus ojos en su rostro mientras su lengua rodaba alrededor de sus uas.
Pearl oli el sudor en la piel de l, parte de l y parte de ella. Tambin ola a sangre
fresca: l ya haba bebido de alguien esta noche. Se pregunt nuevamente acerca
de la mujer a la que le perteneca esta casa, y despus se pregunt por qu le
importaba. Juzgando por la basura en el stano, la duea de la casa era vieja de
cualquier manera. Iba a estar conmocionada la siguiente vez que bajara a lavar, y
eso poda ser suficiente para matarla. Pearl mir la mancha de sangre que dej en
el cemento. Uno de los otros vampiros estaba pasando su dedo por la sangre y
despus lamiendo su dedo. A pasar del hecho de que ella slo haba tomado
sangre vieja en los pasados par de das, Pearl no estaba tentada a unirse a l o a
Jadrien. Se dijo a s misma que era porque la pared estaba cubierta de mugre y
telaraas, lo cual era cierto. No poda estar sintiendo culpa. Los vampiros no
sienten culpa. Era un beneficio, junto con la cosa de la inmortalidad. Adems fue
culpa de Laurie, ella atac primero. Pearl slo reaccion de la nica manera que
poda haber hecho, la nica manera que la chica idiota entendera. Pearl sacudi su


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cabeza. No saba por qu estaba repensando eso. No era ella, para nada.
Necesitaba dormir.
Te extra dijo Jadrien. Con su brazo alrededor de su mueca, l la acerco ms
y la acarici con sus colmillos.
Ella puso su mano en su pecho y lo alej.
Le dijiste.
l se encogi.
Las personas han estado preguntando por ti.
Pudiste haber sido crptico y misterioso dijo ella. Paint It Back de los Rolling
Stones empez a sonar, y tuvo que gritar en su odo para ser escuchada sobre la
msica. Madre no estar contenta.
Qu bueno que no le se lo vas a decir dijo Jadrien.
Hace unos das atrs, habra encontrado esto encantador, pero ahora tal vez
Antoinette estaba en lo correcto. Tal vez se vea superior. Ciertamente estaba ms
ocupada. Pearl movi su dedo hacia la fiesta.
Vmonos de aqu.
Pero si apenas est comenzando! dijo Jadrien.
Entonces qudate. Se encogi de hombros. Ve cuantas chicas bailan contigo
con ese seal la mancha de sangre, como su ejemplo prctico.
Suena como un desafo para m dijo l. Estudi a los fiesteros. Sus ojos se
posaron sobre las chicas, particularmente sus diafragmas y sus piernas.
Pearl entrecerr sus ojos hacia l. Ella pensaba que tal vez podran pasar un poco
de tiempo juntos. Despus de todo, haba experimentado la luz del da y la
secundaria. Esperaba que l al menos quisiera escuchar acerca de eso.
Lo que sea dijo ella. Divirtete.
l le sonri.
Vamos, Pearly, sabes que eres la nica para m. T corazn es m corazn, por
siempre y para siempre. Qudate y divirtete conmigo. No me hagas bailar con


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sarah beth
mujeres que no me aprecian. Onde su mano hacia todos los vampiros que
estaban bailando alrededor de ellos. Sabes que ellas no son nada comparadas
contigo.
Ella le sonri de regreso.
Bonitas palabras dijo. Dej que la sonrisa se le deslizara fuera de su rostro.
Vamos a ver si lo dices en serio cuando yo no est aqu.
Pearl
Estoy cansada de juegos, Jadrien dijo ella. Los he jugado toda la noche y
ahora todo el da. Pero sabes qu? Camin ms cerca de l. Si tengo que
jugar juego a ganar. Ya deberas saber eso acerca de m.
l trago duro, y ella mantuvo su mirada. Y entonces, deliberadamente lo roz
pasando junto a l y corri un dedo por la sangre de la pared. Aunque no lo
levant hacia sus labios. En lugar de eso, se volte hacia Jadrien y recorri su dedo
bajando por su mejilla, dejando un camino de sangre.
Ten una linda noche, Jadrien dijo.
Sali del stano sin mirar atrs.



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sarah beth

Traducido por gaby828
Corregido por LizC

a maana siguiente Pearl march a travs de los pasillos de la escuela.
No fue seguida por un squito esta vez. De hecho, los estudiantes
abrieron un camino para ella a su paso. Oy murmullos y sinti miradas.
Delante, Bethany estaba en su casillero. Estaba contando los lpices: tena uno para
cada clase (de color rosa para Historia, azul para Ingls, amarillo para Clculo). Al
ver a Pearl, sonri y salud. Era la nica.
Volubles coment Pearl, mientras alcanzaba a Bethany. Seal a los otros
estudiantes, quienes pretendan que no haban estado mirndola fijamente.
Detrs de ella, Evan dijo: Les hiciste temer conducir sus autos a la escuela.
Supuso que no haba actuado como Ashlyn o Tara. De hecho, probablemente no se
haba portado muy parecido a los humanos. Pero entonces, ella no era humana.
El miedo puede ser divertido. Sonri (con los dientes completos, pero sin
colmillos) a travs del pasillo hacia la chica que se llamaba Melody, quien susurr a
su amiga y luego se escabull. Por lo menos sta reaccin era mucho ms
apropiada que la original adoracin-a-la-nueva-chica. Como un demonio
chupasangre de la noche, se supona que deba ser temida.
Apoyado en las taquillas, Evan pareca entretenido. Se pregunt si alguna vez algo
lo irritaba. Apostaba a que podra acabar con esa expresin de su cara. Se imagin
deslizar sus manos alrededor de su espalda y besar sus labios suaves Ella
encontr sus ojos, y su sonrisa la envolvi como un viento clido. Pearl se
estremeci. l no era Jadrien, era un ser humano. No debera estar imaginndose
L


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sarah beth
haciendo otra cosa que beber de l. Ugh, qu estaba mal con ella? Necesitaba
jabn para su cerebro.
Ta-da! dijo Bethany. Le present a Pearl un cuaderno. Me di cuenta que no
tienes uno. Es una de esas clases de cosas que son de suma importancia para la
escuela. Seleccion un lpiz de su coleccin y tambin se lo entreg a Pearl.
Lo usas para anotar los aspectos ms destacados. Fechas, nombres, frmulas
Letras de canciones ochenteras dijo una voz detrs de ella. Zeke.
Los planes para la dominacin del mundo dijo Matt, tambin detrs de ella.
Garabatos de anatoma dijo Zeke. Evan enarc las cejas hacia l. Oye,
qu? No voy a ponerme a dibujar cachorritos y arco iris.
Pearl examin el cuaderno. Era de color rojo cereza, el cual era un color razonable,
y no vio ninguna ilustracin de los cachorritos y arco iris antes mencionados.
Teniendo en cuenta que todos los cuadernos de Bethany alardeaban caras
sonrientes, zapatillas de ballet, o montaas plateadas, Pearl se daba con suerte.
Cunto te debo?
Bethany se ech a rer.
Es un regalo, tonta. Es para ti.
Pearl estudi a Bethany y se pregunt qu era lo que realmente esperaba de toda
esta amabilidad.
Lamento haberme perdido la tutora. La podemos reprogramar?
Por supuesto! dijo Bethany. Puedes reunirte conmigo despus de la
escuela en la sala de lectura de la biblioteca pblica?
Bien. Pearl haba estado esperando ir a la casa de Bethany, pero al menos este
era un comienzo. Me encanta la sala de lectura Se detuvo al darse cuenta
que haba visto antes a Bethany all. Bethany era la chica con el pelo rubio rojizo
que haba estado leyendo un libro en una de las sillas de cuero, mientras que Pearl
se haba maravillado con el sol a travs de la vidriera. Estuviste ah. El primer
da Se detuvo, incapaz de describir por qu fue un da monumental.


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Tiene hermosas ventanas dijo Bethany. Sus ojos eran grandes y sencillos, como
si no tuviera ningn recuerdo de aquel da. Tal vez no lo tena. Habra sido un da
normal para ella, a pesar de que era extrao que hubiera estado en la biblioteca en
lugar de la escuela. Deba tener un proyecto.
Son el timbre.
Zeke y Matt se lanzaron en la direccin opuesta, y Evan y Bethany flanquearon a
Pearl en el camino a su clase. Todo el tiempo Pearl se pregunt qu juego estaba
jugando Bethany. O si estaba incluso jugando a un juego en absoluto. Ese
pensamiento era tan sorprendente que Pearl se qued en silencio durante toda la
caminata.
A tres cuartas partes del camino a travs de la clase de Ingls, Pearl fue llamada a
la oficina del director. Todos, incluso el Sr. Barstow, se quedaron en silencio
mientras sala. Evan pronunci las palabras: Buena suerte , y Bethany se vea
preocupada, lo que caus que la boca del estmago de Pearl se apretara: nadie se
haba visto jams preocupado por ella antes, y haba sido llamada decenas de
veces a la oficina de Madre para el castigo por varias ofensas.
Se llev su cuaderno con ella, no porque esperaba tomar notas, sino porque no
estaba segura de por qu. Simplemente no quera a uno de los humanos
levantndolo.
A medida que caminaba a la oficina, se le ocurri que poda huir. Sera tan fcil
cambiar las direcciones, salir por la puerta, y seguir adelante. Sin embargo, sus
padres esperaban que se quedara, y todava tena que localizar la cena para Su
Majestad.
Se pregunt cul sera el castigo. Pens en cmo haba golpeado a Laurie ayer por
la noche, y luego se pregunt por qu haba pensado en ella. Por lo general,
desestimaba los incidentes como esos sin pensarlo un segundo.
Estos seres humanos la estaban haciendo irritantemente introspectiva.
Intentando limpiar su mente despejada, Pearl alarg su paso. No mir hacia las
aulas a ambos lados, o a los murales que cubran los bloques de concreto con
imgenes de playas y montaas bajo el sol brillante.
Mientras Pearl entraba en la oficina de la escuela, la seora de cabello abombado,
la Sra. Kerry, sonri, y su perfume flot en el aire. Pearl pas a respirar slo a travs


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de la boca. Todava poda sentir el perfume en su lengua, pero al menos no
exprimi inmediatamente su cerebro.
Se supone que debo ver al director? dijo Pearl.
La sonrisa de la Srta. Kerry decay, y chasque la lengua.
Oh, s, te estn esperando. Ve, entra. Se inclin sobre el escritorio y dio unas
palmaditas en el hombro de Pearl. No tengas miedo, cario. Ellos saben que eres
nueva.
Pearl casi se ri. Ella? Asustada de los humanos?
Senta el sudor en sus palmas, pero no era por temor a cualquier humano. Tena
miedo de la reaccin de Madre si fallaba aqu y la del rey pero no le importaba
lo que pensaran de ella los humanos. En el peor de los casos, siempre poda
morder al director. En realidad, esa no era una idea terrible. Empuj la puerta de la
oficina del director.
Tardamente, se dio cuenta de que la recepcionista dijo ellos.
Tres personas estaban sentadas en la oficina: El director, la entrenadora, y una
mujer en un vestido ejecutivo verde olivo y maquillaje muy brillante. Estoy en
inferioridad numrica, pens. Mierda.
Pearl, por favor toma asiento dijo el director. Soy el director Shapiro. Has
conocido a la entrenadora Enlow. Y esta es nuestra consejera escolar, la Sra.
Delancey.
Estudiando a la Sra. Delancey, Pearl se pregunt qu era un consejero. Haba odo
hablar de los consejeros de campo: to Flix habl con entusiasmo de unos cuantos
deliciosos que haba visitado durante varios veranos junto a un lago en Maine.
Tambin haba odo hablar de consejeros de orientacin, pero dudaba que fueran
a discutir los planes de la universidad. Vigilando a la consejera, Pearl se encaram
en una silla azul con tapicera degastada en los brazos y asiento.
Inclinndose hacia delante, la Sra. Delancey, dijo: Pearl, te gustara decirnos qu
sucedi ayer en la clase de gimnasia? Su voz era suave y uniforme, y Pearl se
tens. En su experiencia, los suaves eran los ms peligrosos.
Los ojos de Pearl se deslizaron hacia la entrenadora, y se pregunt qu esperaba
que dijera. Se pregunt qu le gustara a Madre que dijera.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Se supona que no deba irme de clase.
Correcto dijo la entrenadora. Su voz era un murmullo. Tena los brazos
cruzados delante del pecho. La entrenadora, supuso Pearl, era una gritona. No
estaba segura todava sobre el director.
Se dijo que se relajase. No haba mucho que estos seres humanos podran hacerle
que la lastimara permanentemente. Incluso era ms probable que Laurie estuviera
curada ahora. Con la excepcin de una estaca en el corazn o la decapitacin, su
especie era casi indestructible. Adems, era una combatiente bien entrenada con la
fuerza y la velocidad de un vampiro. Incluso con el impar tres a uno, lo ms
probable era que esa gente no pudiera tocarla si lo intentaban.
Pero podran echarla de la escuela. Podra perder este terreno de caza para ella, sus
padres, y la Familia. No poda dejar que eso suceda. La Familia contaba con ella. Se
debati las opciones: asustar a los humanos (es decir, comenzar con voltear la
mesa, atacar al director, aproximarse a todos ellos un poco), argumentar hasta
salirse de esto (es decir, convencerlos de que no era una infraccin terrible y
negociar una pena menor), o podra usar su humanidad en contra de ellos.
Ella se fue por la opcin nmero tres: la verdad.
Pearl entrelaz sus manos.
Lo siento dijo. Muchas cosas han cambiado para m ltimamente. En la
escuela. Y en casa. Mis padres esperan mucho. Y mi novio odia que yo est aqu. l
y el resto de mi familia Ayer por la noche mi prima dijo Ella me acus de pensar
que soy mejor que ellos. Exigen que cambie, pero odian que est cambiando. Y no
s qu pensar al respecto, qu quiero. La gente aqu es tan diferente a todo lo que
estoy acostumbrada. Aqu todo es diferente. Fue slo demasiado. Y por eso corr.
Creo que pens que si corra, podra encontrar algn entendimiento Se detuvo.
Nunca habra funcionado con un vampiro, pero stos no eran vampiros.
Los tres humanos asintieron con la cabeza.
El director habl primero.
Crame, no somos indiferentes. Sabemos lo difcil que puede ser la transicin.
El cambio puede ser aterrador dijo la consejera. Pero debes saber que no
ests sola en esto. Estamos, todos nosotros, aqu para ayudarte. Pearl, me gustara


Drink, Slay, Love
sarah beth
que comenzaras a venir a verme, una vez por semana. Vamos a revisar tu horario y
encontrar un tiempo libre.
Pearl se tens.
Vernos para qu?
Para hablar dijo la Sra. Delancey. Slo tienes que hablar acerca de lo que sea
que est en tu mente. Ese es mi trabajo. Por eso es que estoy aqu. Soy tu refugio
seguro.
Pearl no pudo evitar sorprenderse frente a ella.
En serio? Ese es tu trabajo? Escucharme hablar?
A ti y a otros estudiantes que necesitan a alguien que no vaya a juzgarlos, que
no vaya a jugar con ustedes. No me malinterpretes si pienso que ests fuera de
lnea, te dir. Pero nuestras conversaciones sern estrictamente confidenciales.
Era un concepto tan extrao que Pearl no poda pensar en una respuesta. Este era
su castigo? Conversaciones semanales?
Entiende que este tipo de comportamiento, dejar la escuela sin permiso de los
padres, no se debe repetir dijo el director.
No le va a decir a mis padres? pregunt Pearl.
El director Shapiro neg con la cabeza.
Creo que podemos pasar esto por alto esta vez. En tanto podamos esperar lo
mejor de ti en el futuro, y siempre y cuando cumplas con tus citas con la Sra.
Delancey sin falta.
Se trataba de un verdadero milagro. Por alguna razn (ya sea estupidez o bondad),
estos seres humanos estaban ahorrndole el enfrentar la ira de Madre.
No volver a suceder dijo. Y voy a cumplir con las citas. Sinti una
punzada extraa dentro de su caja torcica. Sinti sus ojos calientes, pero no se
atrevi a dejar las lgrimas derramarse. Ellos no podan verla llorar sangre.
La entrenadora Enlow habl.
Una cosa ms


Drink, Slay, Love
sarah beth
Bien, ahora el hacha caera.
Me gustara que consideraras unirte a uno de nuestros equipos deportivos.
Espera qu? En lugar de ser castigada, se le estaba pidiendo unirse a un
equipo?
Puede hacer tu transicin ms fcil dijo la Sra. Delancey. El deporte es una
gran manera de hacer amigos. Puedes formar uniones con otros estudiantes,
compartiendo una experiencia comn.
El equipo de atletismo entrena despus de la escuela hoy dijo la
entrenadora. nete a nosotros en el gimnasio, y evaluaremos tu nivel de
habilidad.
Pearl se encontr asintiendo. Los humanos, pens, son locos certificados.
El director dijo: Queremos que tu experiencia en la escuela secundaria sea tan
gratificante y exitosa como sea posible.
La Sra. Delancey agreg: Queremos que seas feliz aqu.
La entrenadora sonri.
Y me gustara ganar en las regionales.
Pearl sali de la oficina sintindose aturdida. La Srta. Kerry en la recepcin la
salud con la mano mientras medio caminaba y medio se tambaleaba de vuelta a
clase. Mirando por encima de su hombro varias veces, esper por un ataque que
nunca lleg.



Drink, Slay, Love
sarah beth

Traducido por rihano
Corregido por LizC

espus de la escuela, Pearl asom la cabeza en el gimnasio. Vio una
coleccin de chicas estirndose en el suelo. A un par de ellas las
reconoci de las clases o del cafetorio (como la chica delgada con el
color de cabello rosa verdoso), pero a la mayora no, lo cual era perfecto,
necesitaba un nuevo lote de seres humanos. Tal vez ahora tendra mejor suerte con
la obtencin de la cena del rey.
Todo el mundo la reconoci al instante, por supuesto. Tan pronto como se dieron
cuenta de que llevaba ropa de gimnasia (con zapatillas deportivas, esta vez), los
rumores comenzaron. Ella los ignor y camin por el gimnasio hacia la
entrenadora.
La entrenadora Enlow sonri como un tiburn.
Pearl! Encantada de que pudieras unrtenos. Este agit las manos a las
chicas, es mi equipo de atletismo de la escuela. Todo el mundo, esta es Pearl.
Ella va a estar haciendo la prueba para nosotros hoy.
Los rumores se intensificaron.
La entrenadora dio unas palmadas.
Muy bien, vamos a comenzar con una carrera suave alrededor del campo. Todo
el mundo, por la puerta! Pearl, mustrame lo que tienes, pero no te esfuerces. Ya
s que puedes correr. Estaremos dirigindonos en breve a la carretera para ver
cmo te va en larga distancia.
D


Drink, Slay, Love
sarah beth
Pearl se uni al grupo. Se meti en la mitad en un primer momento. A su
alrededor, las chicas charlaban acerca de su da: exmenes, chicos, y el prximo
baile escolar. Una de ellas ya haba elegido su vestido, y las dems exigan detalles,
lo que llev a una discusin de cuantas lentejuelas eran demasiadas y a un
consenso general de que ninguna chica debera arriesgarse a ser confundida con
una bola de discoteca.
Escuchando, Pearl estudi la jerarqua de las chicas a su alrededor. Haba la
testaruda (en el centro del grupo) y las ms silenciosas (en los bordes). Las
ingeniosas flanqueando a la chica del centro, mientras que las corredoras
concentradas tomaban la delantera. Sus posiciones fsicas reflejaban la dinmica de
la conversacin. Pearl debati qu tipo de chica sera la mejor presa.
Est bien, seoritas grit la entrenadora. Vamos a salir del campus!
Trotando, se abri camino a travs de una ruptura en la valla (en lugar de pasar
sobre ella, como Pearl haba hecho el da anterior). Cruzaron el estacionamiento en
grupo. Cuatro kilmetros hoy, seoras! Permanezcan juntas, y no dejen que los
autos las aplasten.
Cruzaron trotando un paso de peatones que alguien haba marcado
entusiastamente con equis de color amarillo brillante como para ser vistas desde
un avin, y luego se extendieron a lo largo de una acera desigual. Su carrera inclua
varias calles en la seccin arbolada de Greenbridge, tambin conocida como la
mitad aburrida de la ciudad.
En el segundo kilmetro Pearl vio al unicornio.
Era una sombra blanca que revoloteaba entre los pinos. Al principio, los destellos
blancos fueron tan rpidos que pens que estaba viendo los reflejos de los autos
que pasaban junto a ellos. Pero entonces vio el cuerno, resplandeciendo en el sol.
Un segundo despus se haba ido.
Buscando echar otro vistazo al unicornio, no se dio cuenta de que se estaba
dirigiendo hacia la lder. Haba tenido la intencin de permanecer en el medio del
pelotn principal, tal vez iniciar una conversacin y llegar a ser una de las chicas.
Buen ritmo dijo la chica en la parte delantera.
Pearl mantuvo la mirada en el bosque, en busca de ms destellos de color blanco
plateado.


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sarah beth
Gracias.
Te refrenas? pregunt la chica.
Escuch el desafo en la voz de la muchacha, y apart la mirada de los bosques
para fijar sus ojos en la chica. Era ms alta que Pearl, sobre todo piernas, y corra
como una gacela. Su piel color caf tena un brillo de sudor en ella, pero hablaba
tan uniformemente como si hubieran estado caminando.
Es evidente dijo Pearl. T?
Obviamente dijo la muchacha.
Lado a lado, llegaron a la seal de pare al final de la calle. Sobre su hombro, la
chica llam: Entrenadora? Podemos la chica gtica y yo estirar nuestras
piernas?
Adelante, Sana dijo la entrenadora. Simplemente no la pierdas.
Sonriendo con fiereza, Sana se lanz en una explosin de velocidad. Pearl alarg su
zancada y la emparej. Juntas, corrieron a travs de un vecindario. La coleta de la
chica ondeaba en su espalda, y su respiracin se mantuvo igual. Su control de la
respiracin era impresionante, para un ser humano.
En cuestin de minutos, haban dejado atrs al grupo.
Pearl deseaba poder correr as durante horas. Se senta hermoso simplemente
moverse, incluso mejor de lo que se haba sentido en la clase de gimnasia, ya que
no estaba limitada a un campo cercado. Pero estaba all para hacer un trabajo. Esta
era una oportunidad: Tena tiempo a solas con una de las corredoras. Necesitaba
charlar, hacerse amiga de ella, y luego averiguar la mejor trampa para poner. Sera
bueno si pudiera aprender cmo funcionaban las prcticas, si el equipo
normalmente dejaba la escuela, si jams variaban su ruta, si alguna vez corran en
la oscuridad. Corriendo al mismo ritmo que Sana, Pearl trat de pensar en un
comienzo de charla casual.
As que te gusta el atletismo? pregunt Pearl.
Tiempo de correr dijo la chica en una imitacin perfecta de la entrenadora,
no tiempo de conversar. Ella aument su velocidad, y Pearl la acompa.
Corrieron en silencio pasando jardines y vallas, as como gruesas franjas de rboles.
Pearl sinti el sol calentar sus hombros, y se relaj en su paso.


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S, me gusta dijo Sana. Le tom un segundo a Pearl recordar cul pregunta
haba hecho. Eres slo t en la pista, sabes? Slo tus msculos y el suelo.
Puedes olvidarte de todo lo dems.
Pearl deseaba que fuera cierto.
Vio otro destello de color blanco entre los rboles. Estaba segura de que la maldita
bestia la estaba siguiendo. Apret los dientes y se dijo que lo ignorara. Sus padres
la necesitaban para completar esta caza. Si poda hacer su parte en este equipo, tal
vez podra entregar al grupo entero de corredores para la ceremonia. Esa era una
idea maravillosa: nueve nias, ms una entrenadora.
Marcando ese plan, corri un poco ms rpido, slo lo suficientemente rpido
como para que Sana fuera detrs de ella mientras corran hacia el aviso de la
escuela, a travs del estacionamiento, y al campo por el gimnasio.
Bien dijo Sana, jadeando al llegar a las gradas.
Piensas que la entrenadora me va a dejar entrar?
Definitivamente dijo Sana. Ella quiere ganar los regionales de este ao. Oye,
no quiero entrometerme, pero es verdad que abollaste todos los autos en el
estacionamiento?
No exactamente todos dijo Pearl. Es eso un problema?
Tienes planes de hacerlo de nuevo?
No lo plane la primera vez dijo Pearl. Los autos estaban slo en mi camino.
Sana la mir por un segundo, y luego se ech a rer. Se dobl, las manos en las
rodillas. Tena una de esa clase de risa medio silenciosa, medio rebuzno ronco.
Frunciendo el ceo, Pearl, dijo: Qu es tan gracioso?
Los autos farfull Sana slo en tu camino Sigui riendo.
Curiosamente, Pearl sinti una brbuja de risa en su interior, tambin. Su boca se
inclin hacia una sonrisa as que t solo Sana hizo la mmica con los dedos
del acto de saltar sobre ellos, y Pearl no pudo evitarlo: se ech a rer tambin.
Para el momento en que la entrenadora y las otras corredoras jadeaban su camino
hacia el campo, tanto Sana como Pearl se haban recuperado de la risa y estaban
estirando lado a lado.


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Sana seal a Pearl.
Tienes que dejar a esta chica en el equipo, entrenadora.
La entrenadora esboz una sonrisa.
Hecho. Ests dentro.
Pearl le devolvi la sonrisa, pero no pudo mirar a Sana. La caza era mucho ms fcil
cuando no haba odo a su presa rer.
La otra maana en la sala de lectura de la biblioteca, la luz haba atravesado a
travs de los colores y jugaba en la madera. Ahora, en la tarde, la luz era de un rico
mbar que bailaba con el azul, verde, y rojo de las vidrieras en un vals tenue. Este
se extenda a travs de los paneles de madera, sillas y mesas, calentndolas con
colores enjoyados. Pearl no poda culpar a Bethany por querer reunirse aqu. De pie
en el centro de la habitacin, dej que la luz cayera sobre su piel.
Ests aqu! dijo Bethany detrs de ella.
Deseosa de cumplir con mi potencial acadmico dijo Pearl sin evitar el sol.
Pens que habas decidido que soy demasiado nerd con la que ser vista dijo
Bethany. No lo soy. Quiero decir, soy en parte. Pero no es todo de m.
Lo s dijo Pearl. Ella mir por encima del hombro a Bethany. Tambin eres el
equivalente humano de un cachorro: ansioso, confiable, y demasiado amable.
La cara de Bethany decay.
Lo creas o no, eso no era un insulto.
Puedo identificar un sustantivo verbal, un gerundio, y un insulto a cien pasos.
Bethany dej caer su mochila en una de las mesas y descarg una pila de libros
de texto.
Shakespeare tiene los mejores insultos dijo Pearl. Puso su cuaderno sobre la
mesa. Verdaderamente t arte est condenado, como un huevo mal asado, todo
de un lado.
Ambas cejas de Bethany se elevaron.
Lees Shakespeare?


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Creo que me insulta que ests tan sorprendida. Pearl tom una silla y se
sent. Tengo un to que lo ama. Tuve que leer para participar en las
conversaciones de la cena. Mi otro favorito: Dientes tenas en tu cabeza cuando
naciste, para significar que entraste a morder al mundo. En una conversacin
real, esa cita habra sido utilizada como un cumplido, pero Bethany no necesitaba
saber ese detalle.
Cul es tu favorito? pregunt Bethany.
Sueo de una Noche de Verano.
Bethany volvi a mirarla sorprendida. En ella, esa expresin era un poco como uno
de esos personajes animados con los ojos enormes y la boca en una perfecta O.
En serio? Se hundi en la silla frente a Pearl.
Puck es ms o menos impresionante dijo Pearl.
Ja dijo Bethany. Habra dicho que t eras ms Hamlet.
Pearl sacudi la cabeza con vehemencia.
Demasiado quejumbroso. Slo sigue adelante con esto. A pesar de que aprecio
el nmero de muertos al final. El Antiguo Testamento era bastante completo.
Entonces, con qu exactamente necesitas ayuda? pregunt Bethany.
Los ojos de Pearl se fijaron en el cuello de Bethany. Se oblig a mirar a la cara de la
chica. No poda merendar con los bibliotecarios y usuarios vagando dentro y fuera
de la sala de lectura. Podra tambin hacer lo que vine a hacer aqu, pens ella. Fue
con la verdad de nuevo: No puedo reprobar. Mis padres estaran muy, muy
disgustados. As que necesito que me actualices. Mi educacin ha sido no
tradicional.
Honestamente quieres ser tutoreada? pregunt Bethany.
Um, s dijo Pearl. Crees que vine a bailar?
No pens que te presentaras en absoluto.
Pearl sacudi la cabeza.


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Tienes un serio problema de confianza, sabes eso? Si estuvieras en mi familia, te
comeran viva.
Cmo lo haces? pregunt Bethany. Caminas por los pasillos de la escuela
como si fueras la duea del lugar, a pesar de que molestas a la mitad del cuerpo
estudiantil de manera que ellos no estn seguros si eres lo suficientemente estable
como para estar cerca Sin nimo de ofender. Quiero decir, s que eres totalmente
genial y esas cosas, pero Comenz a vacilar mientras daba marcha atrs en sus
palabras.
Pearl levant la mano.
Podemos slo hacer algo de tutora?
Oh. Correcto. Bethany seleccion un libro de texto. Pas hasta la mitad.
Vamos a empezar con historia. Bethany pas a sentarse a su lado. Pearl se
concentr en el libro y trat de ignorar el cuello de su tutora.
Despus de aproximadamente dos horas, el estmago de Pearl comenz a
retumbar, y sus notas se volvieron irregulares. Ajena, Bethany sigui a travs de los
libros de texto, cambiando de historia a ingls a biologa.
Por ltimo, hizo una pausa.
Me disculpas un segundo? dijo Bethany. Slo tengo que irr al bao de
seoras. Sali corriendo de la sala de lectura.
Pearl se levant para seguirla. Al menos, podra merendar! Los baos eran (casi)
privados. Podra fcilmente tragar una pinta y, luego se imagin el burbujeo
saliendo de los ojos de Bethany.
Por un instante la imagen la detuvo.
Neg con la cabeza. Y qu si Bethany perda su frescura? Las bebidas gaseosas
pierden su efervescencia tambin, pero eso no impeda que los humanos las
destaparan y las sorbieran. Dejando atrs su cuaderno de notas, Pearl se dirigi
hacia los baos.
A medida que entraba, Bethany estaba metiendo su telfono celular de nuevo en
su bolsillo.


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Ah, hola! T, tambin? Poder de sugestin, supongo dijo Bethany. Su voz
salt mientras hablaba, como si estuviera nerviosa. Pearl se pregunt a quin haba
llamado y luego decidi que no le importaba.
Supongo que s. Pearl sonri de modo tirante. Escuch por algn sonido
viniendo de los retretes. Sin descargas. Sin pies visibles por debajo de los puestos.
Si empujaba a Bethany a un cubculo sera fcil y rpido.
Lo ests haciendo mejor con bio dijo Bethany.
Por supuesto, tambin pondra fin a la sesin de tutora. Sera una vergenza si esa
inteligencia fuera filtrada de ella antes de que Pearl hubiera terminado con esto.
Por otra parte, tena otros voluntarios para tutorearla, como a Evan. Pearl se acerc
a Bethany.
Por un instante Pearl pens que vio un destello de miedo, como si Bethany de
alguna manera hubiera sentido al depredador en ella. Pero luego la expresin se
desvaneci, y Pearl decidi que deba haber imaginado la mirada asustadiza de
conejo.
Me gustara poder hacer que mi cabello se comportara como el tuyo dijo
Bethany mientras levantaba sus ondas rubio rojiza. Estas rebotaron hacia abajo.
El tuyo se ve todo liso y sin enredo. Prcticamente brillas.
Pearl se dio cuenta que estaban paradas delante de un espejo. En cualquier
momento, Bethany se dara cuenta de que ella tena un reflejo fantasmal (en el
mejor de los casos) o no se reflejaba en absoluto (en el peor). Avanzando poco a
poco hacia atrs, Pearl mir al espejo.
Se qued paralizada.
Reflejada en el espejo junto a Bethany estaba una chica alta, delgada con el cabello
negro liso. Su rostro era plido, y sus ojos eran de un brillante negro azulado,
como un nuevo moretn, brillante contra la palidez de su piel. De manera objetiva,
Pearl se dio cuenta que era muy hermosa, aunque nunca pasara por linda en la
forma en que Bethany lo haca. Tambin se dio cuenta que no se pareca mucho a
Madre como siempre lo haba imaginado.
Nunca has tratado de usar tu cabello levantado? pregunt Bethany.Si
tuviera el tuyo, creo que probara un nuevo estilo todos los das si mi cabello
cooperara. Lo s, lo s, llmame superficial, pero soy una chica femenina cuando se
trata de cabello.


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Pearl sacudi la cabeza, y la chica en el espejo la imit. Ella nunca haba tratado un
peinado diferente, porque nunca se haba visto el cabello para arreglrselo.
Toc su cabello y luego su rostro.
Despus de un momento de silencio, Bethany, sonri y luego dijo: Est bien,
entonces, te veo en la sala de lectura.
Pearl apenas escuch su salida.
Tena una reflexin completa, slida, no la insinuacin de una como la que haba
visto en el Dairy Hut. Lo que sea que el unicornio le haba hecho Qu le haba
hecho? Y, por qu? Ella tena que atraparlo. Incluso si l no poda hablar, poda
golpear su casco en seal de s o no. Exprimira las respuestas de l, si era
necesario.
Deseaba haber sabido ms acerca de los unicornios. Era imposible cazar algo
cuando no conoca sus hbitos y su medio ambiente. Se pregunt si alguien lo
saba. Si es as bueno, estaba en una biblioteca.
Con la nueva meta en mente, Pearl sali del bao sin mirar hacia atrs en el espejo.
Cruz hasta la computadora, insert en la bsqueda la palabra unicornio, y luego
se dirigi a la seccin de mitos. De inmediato comenz a sacar un libro tras otro.
Bajando hasta sentarse con las piernas cruzadas en el pasillo, se volc a buscar en
ellos.
Despus de quince minutos de esto, decidi que no tena sentido. Ningn libro iba
a caer convenientemente abierto justo en la pgina que necesitaba. Despus de
todo, se supona que los unicornios eran seres mticos. Al igual que los vampiros.
Sintindose como una idiota, dej la pila de libros en el suelo. Todo lo que haba
aprendido era que los unicornios tenan una predileccin por las chicas vrgenes.
Adems, a juzgar por la gran cantidad de tapices, la gente del medioevo tena un
montn de tiempo libre en sus manos.
Pearl volvi junto a Bethany, quien estaba canturreando mientras completaba su
tarea de matemticas. Detenindose, Bethany le pregunt: Est todo bien?
Haba verdadera preocupacin en su voz, lo que era inquietante.
Slo necesitaba ver algo dijo Pearl mientras se sentaba. Por curiosidad, eres
virgen?
No es esa un tipo de pregunta personal? pregunt Bethany.


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S dijo Pearl. Lo eres? O t y Evan
Evan y yo? Bethany se ri. l es como un hermano para m. En serio,
crecimos juntos. No es Su risa se desvaneci.Espera, ests interesada en l?
Yo? dijo Pearl.
Bethany pareca encantada.
Lo ests! Te gusta!
Pearl no tena ni idea de qu decir.
Bethany palme la mano de Pearl.
No te preocupes. Tu secreto est a salvo conmigo. Hizo un gesto como si
estuviera cerrando sus labios con una llave imaginaria.
Ah, gracias dijo Pearl.



Drink, Slay, Love
sarah beth

Traducido por Krispipe
Corregido por Mlle_Janusa

urante las dos semanas siguientes, Pearl cay en la rutina. Por las
maanas tena escuela. Pasaba la hora del almuerzo afuera, bajo todos los
brillantes rayos de sol que poda encontrar con Evan, Bethany, Zeke, y
Matt, y evit cuidadosamente daar algn auto ms. Por la tarde corra en la pista
con Sana y el equipo, y despus se encontraba con Bethany en la biblioteca para
tutoras. Por las noches asista a clases de etiqueta con Minerva, discuta con
Jadrien, y ayudaba con la limpieza del stano de la mansin. De vez en cuando
lograba robar un par de horas de sueo, adems de unas cuantas pintas de la sala
de almacenamiento para mantenerse entera mientras haca malabares con ambas
vidas. Y cada minuto que tena libre (que no eran muchos), buscaba el unicornio.
No tuvo ningn xito.
Una noche, camin a casa desde la biblioteca (en vez de aceptar un aventn de
Evan o Bethany) para poder buscar la maravilla con pezuas difcil de alcanzar. No
vio nada ms mtico que una seora anciana disparando aros con su nieto (una
hazaa tan impresionante, teniendo en cuenta la edad de la seora, que Pearl se
pregunt si era sobrenatural). Consider medio en serio preguntar a la mujer si
haba visto un unicornio, por todo lo que Pearl saba, los humanos haban
avistados unicornios durante dcadas, y nadie se haba molestado en contarle a los
vampiros.
No era como si sus especies hablaran entre s con frecuencia. Hasta Evan y
Bethany, Pearl nunca haba tenido una conversacin inteligente con un humano.
Brad no contaba, dado el adjetivo inteligente. Se preguntaba si Brad haba sido
capaz de encadenar oraciones antes de haber encontrado sus colmillos. Lo dudaba.
D


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sarah beth
Todava pensando en el unicornio, Pearl entr en la casa. Dej caer su mochila en
la puerta y se dirigi hacia el pasillo.
Pearl.
Se medi detuvo al otro lado del saln.
Papi se puso de pie. Haba estado sentado en un silln de cuero. Ella no lo haba
notado. Se dio una palmada mental. Ese tipo de falta de conciencia era el que te
mataba. O, al menos, sorprendan en una manera embarazosa.
Papi, ests en casa. Trat de reunir entusiasmo para llenar su voz y no pudo.
No pareca contento de verla. Tena el ceo fruncido de esa perfecta manera como
de estrella de cine, con una pequea arruga entre sus cejas y con su boca en forma
de una circunferencia perfecta.
Pens que podramos tener una pequea charla sobre todo lo que est pasando
dijo.
Est bien dijo Pearl.
No te has reportado ltimamente.
No hay mucho que reportar dijo. He estado sentando las bases,
desarrollando planes, haciendo conexiones. Generalmente integrndome con el
cuerpo de estudiantes. Aprendiendo el ritmo de la caza. Esta es una caza compleja,
no el rpido arrancar y tomar, as que estoy tratando de ser inteligente.
Pareci gustarle esa respuesta. Descendiendo de nuevo al silln de cuero, indic la
silla de madera junto a l. Pearl eligi pretender que no haba visto el gesto.
Me encantara escuchar tus experiencias dijo Papi. Ningn vampiro ha visto
lo que t ves.
Es ruidoso dijo. A los seres humanos les gusta hablar.
Son unos animales sorprendentemente sociales dijo Papi. Casi podras
encariarte con ellos, son como mascotas que realizan trucos interesantes.
Entrelaz sus manos en las rodillas y se inclin hacia delante, la imagen de la
intensidad, Pearl existe peligro en lo que ests haciendo.
Soy cuidadosa dijo Pearl. Nadie sabe lo que soy lo que somos.


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Papi sacudi la cabeza.
No el peligro evidente. Estoy preocupado por un peligro mucho ms insidioso.
Pearl, estas de encubierta ahora, lo que significa que corres el riesgo que corren
todos los agentes encubiertos: identificarte demasiado con tus objetivos. Para
encajar, debes volverte como ellos exteriormente, y demasiado a menudo esto
puede extenderse al interior. Debes aferrarte en tu interior a quin y qu eres.
Por supuesto dijo Pearl. S quin y qu soy.
Bien dijo Papi. Mantente as. Y, Pearl, odio tener que presionarte, pero t
rendimiento hasta el momento Nos has conseguido acceso a slo una familia, y
aunque han sido lo suficiente deliciosos para mltiples visitas, una familia no es
suficiente para satisfacer a Su Majestad en la ceremonia. As que por eso Ashlyn
sigue empeorando, pens Pearl. ltimamente, la ex reina de la Secundaria
Greenbridge pareca un maniqu de ojos hundidos. Pearl abri la boca para
responder, pero Papi no haba terminado. Adems, el to Flix me dice que el
suministro de sangre almacenado ha reducido. Ni siquiera te has estado
alimentndote a ti misma.
Tendra que haber adivinado que el to Flix se dara cuenta de las botellas de
pintas vacas. Haba tratado de esconderlas de su vista, pero obviamente, eso no
haba funcionado.
La humillacin oprimi su garganta cerrada.
Tienes que hacerlo mejor dijo Papi. Lo digo slo por tu propio bien. Nunca
has conocido a Su Majestad, verdad?
Ella sacudi la cabeza.
Sin embargo, has odo historias, cierto?
Esta vez asinti con la cabeza. Las historias sobre el rey de Nueva Inglaterra eran
susurradas como historias de fantasmas, justo antes del amanecer. Antes de que l
se convirtiera en rey y se limitara a su dominio, se haba construido una reputacin
ilustre y global. En Venecia, l haba ahogado a sus vctimas en el Gran Canal,
mientras los drenaba. En Mxico, en los antiguos templos Aztecas, haba sacado los
corazones de sus vctimas. Se haba dado un banquete con los sobrevivientes de la
peste en la Edad Media, y haba cenado sobre artistas modelos en el Renacimiento.
Corra el rumor de que haba borrado la sonrisa de la cara de la verdadera Mona
Lisa. Haba participado en la Inquisicin Espaola, y se haba deleitado con un


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sinfn de atrocidades indescriptibles de las que todo el mundo amaba contar y
hablar. Haba viajado de pas en pas, fomentando el conflicto como si se tratara de
una planta para nutrir, antes de que hubiera desafiado (el tambin conocido como
descuartizador) al anterior rey de Nueva Inglaterra y llegado a ocupar residencia
en su fortaleza.
Las historias no son exageradas dijo Papi.
En serio? Incluso la de la Mona Lisa?
Su majestad es un vampiro a la antigua y no le gusta el cambio. Lo que te pas
lo aceptar s ve los beneficios. Todo el mundo te aceptar si ven los beneficios.
Entiendes lo que estoy tratando de decir? Nunca haba visto a Papi tan serio.
Si no ve los beneficios no querrs que l te considere un problema.
Entiendo dijo.
Bien. Papi sonri, y la calidez en sus ojos se apoder de ella. Te necesitan
abajo. Tu madre ha empezado a trabajar en las asignaciones de asientos.
Oh dijo Pearl. Sus ojos se deslizaron hasta la puerta. Tal vez haba llegado a
casa demasiado pronto.
l se ech a rer.
Te garantizo que ella ya sabe que ests aqu. Mejor ve abajo. Con un suspiro,
ella se dirigi al pasillo por la puerta falsa. Y, Pearl si no demuestras tu vala a
Su Majestad, l nos culpar por permitirte continuar. Su voz era, esta vez, baja y
grave. Nuestro destino est ligado al tuyo. No nos defraudes.
En la planta baja, en el comedor del stano, Madre se inclin sobre la mesa y
dijo: Mmm. Luego inclin la cabeza hacia los lados para poder verla y
repiti. Mmm.
Pearl esper en silencio en la puerta.
El comedor se haba convertido en un centro de comando. Todos los apliques
antiguos haban sido cambiados por lmparas de escritorio de oficina. La mesa
estaba cubierta de cartas y listas. La prima Jocelyn estaba colocada en un extremo
de la mesa, y la prima Antoinette estaba colocada en el otro. El primo Jeremiah
estaba acurrucado como un gato debajo de la mesa. Pearl dudaba que estuviera
ayudando mucho.


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Cambia a Meli por Antony dijo Madre.
Jocelyn corri alrededor de la mesa, moviendo las piezas de papel de un crculo a
otro. Cada crculo representaba una mesa. Cada pedazo de papel era un vampiro.
No estn ellos peleados? pregunt Antoinette, apuntando a dos pedazos de
papel.
Madre neg con la cabeza.
Lo resolvieron con un duelo. Pero esos dos no deben sentarse con Lucien.
Jocelyn, ve a buscar el nombre de Rocco y agrega a Juan a la mesa nmero seis.
Pearl los mir durante unos minutos ms, calculando cunto tiempo podra estar
aqu antes de tener todo el derecho de retirarse en silencio. Poda afirmar que no
era necesaria all.
Antoinette, cambia la mesa cinco por la mesa once, menos los tres primos de
Bridgeport. Madre pareca un general. Vestida con un traje negro, defina la
palabra severidad. Pearl avanz hacia atrs. Sin levantar la cabeza, Madre le
pregunt: Tu padre habl contigo?
Pearl se detuvo.
S.
Excelente dijo Madre. Reprtate al dojo nmero tres. Necesitas otra sesin
de entrenamiento. Tu atencin debe mejorar. Hemos recibido noticias de que Su
Majestad est trayendo dos docenas de guardias a la ceremonia. Cada uno tendr
que ser acompaado de un donante de sangre.
Dos docenas? dijo Pearl. Trat de mantener la voz ms baja que un chillido y
fracas. Tanto Jocelyn como Antoinette levantaron la cabeza notando el pnico en
su voz y la miraron con inters. Pearl modul el tono de su voz para sonar
confiada. Por supuesto, dos docenas. Los tendrs.
Bien dijo Madre. Contamos contigo.
Inclinndose, Pearl se retir de la sala antes de que Madre pudiera cambiar de
opinin acerca de la formacin y asignarle una soporfera tarea no vamprica, como
doblar servilletas en su lugar.


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Se dirigi hacia las salas de entrenamiento. Antes de entrar en el dojo, se cambi a
un traje de algodn flexible, y trat de forzar el nmero veinticuatro a salir de su
mente. Slo tena que intentarlo el doble de duro.
Pearl no se molest en llamar. La puerta corrediza de papel de arroz estaba abierta,
entr. Jadrien estaba medio practicando. Observ cmo balanceaba un bastn en
un crculo en forma de abanico tan rpido que se difuminaba en el aire. Continu
hacindolo girar con una mano, ejecut una serie de volteretas sin manos. Aterriz
de cuclillas y golpe el suelo con el bastn.
Buena vista? pregunt.
Ya lo sabes.
Prefiero ver a travs de tus ojos dijo Jadrien. Eres mi espejo.
Pearl se pregunt si l saba sobre su reflejo y luego decidi que no haba doble
sentido en ello. Lo examin. Su piel brillaba por el sudor.
Eres guapo y brillante dijo.
Baila conmigo, Pearl dijo l.
Tena que haber parado a tomar una pinta de la sala de almacenamiento, pero el
conocimiento de Papi la haba sacudido ms de lo que quera admitir. Haba
esperado que su pequeo y sucio secreto se mantuviera. Se pregunt si Jadrien lo
saba. Se pregunt cmo iba a encontrar veinticuatro vctimas (veinticinco,
contando una para Su Majestad), cuando ni siquiera poda controlar su
alimentacin por s misma.
Voy a calentar primero.
Lentamente al principio y luego ms rpido, Pearl trabaj a travs de su rutina de
calentamiento. Se estir. Dio una patada. Dio un puetazo. Corri hacia una pared
y dio la vuelta.
Patadas descuidadas observ Jadrien. Debes retirarte ms rpido.
Hazte a un lado dijo Pearl. l obedientemente se retir, y ella dio un salto
hacia adelante en una serie de volteretas a travs de todo el dojo. Cerr el paso de
la voltereta con un salto mortal en pleno vuelo. Aterriz slidamente sobre ambos
pies y se enderez para hacer frente a Jadrien. El primero en golpear ganar.


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Vamos a subir las apuestas dijo l. El primero que sangre.
Pearl vacil. No tena mucho ms que perder. Pero negarse sera una seal de que
era dbil, y se negaba a mostrar debilidad frente a Jadrien. l haba probado que
hablara aunque eso lo pusiera en peligro de extincin. Por un momento, sinti una
punzada extraa cerca de su esternn. Hace slo un par de semanas no le habra
importado lo que Jadrien haca o deca. l era suyo, y eso era suficiente. Ahora sus
juegos eran extenuantes.
De acuerdo dijo, y embisti hacia l.
l reaccion saltando y movindose en el aire, voltendose sobre ella, lo que,
aunque impresionante, era un movimiento estpido porque le daba tiempo
suficiente para cambiar direcciones y estar ah con una patada en el estmago al
aterrizar de su fantasa area. l dej escapar un sonoro oof mientras volaba hacia
atrs. Cruzando el dojo en dos zancadas, sigui con una rfaga de puetazos y
patadas. l los desvi con los brazos y respondi con sus propias patadas y
puetazos. Ella esquiv sus pies y puos mientras retroceda.
Te falta fuego esta noche, rayito de sol dijo Jadrien. Estn esos humanos
hacindote suave y lenta?
Slo la falta de sueo y el estrs, pens ella. Adems, la sed. Se le ocurri un
pensamiento: si lo haca sangrar, podra merendar. Nunca haba bebido de Jadrien
antes, pero no haba razn (que no fuera la etiqueta) por la que no pudiera, el
veneno de vampiros no los afectaba entre s. l haba dicho, el primero que sangre
pero no haba especificado qu hacer con esa sangre. Con nueva energa, desvi su
puo y luego le golpe con fuerza en la barbilla.
Esa es mi chica dijo l mientras se frotaba la mandbula.
No respondi. En cambio, avanz hacia l. Apunt cada golpe a un rea nueva,
confundiendo sus defensas. Gan terreno sobre l.
Bien dijo.
l salt en el aire en una perfecta patada giratoria. Ella no lo evadi. En cambio,
cuando su pierna cort hacia ella, se lanz hacia delante y mordi su muslo. l se
desplom en el suelo, y ella cay encima de l. Tom un trago largo y profundo de
la sangre de su arteria femoral antes de dejarlo en libertad.


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Auch dijo l. Sangre corra por su muslo y se difunda a travs de la capa de
sudor. Sigo sin entender cmo sigues ganando. Eres ms pequea. Eres ms
dbil. Yo soy ms rpido y mi tcnica es impecable. Ella le lanz una toalla para
absorber la sangre sudada.
Yo lo quiero ms dijo ella.
Eso es algo profundo dijo l.
Gracias.
As que, podemos liarnos ahora?
Ella lo mir, todava extendido en el suelo con sangre secndose en la pierna.
Estaba sin camisa, y sus msculos an estaban flexionados de la tensin de la
lucha. A excepcin de la sangre, podra haber estado en la portada de una novela
romntica de supermercado.
Pero su estmago sufri un espasmo, despertando de nuevo por las gotas de
sangre.
Eres hermoso le dijo, pero es una noche de escuela.



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Traducido por Vannia
Corregido por Mlle_Janusa

a Sra. Delancey, la consejera de la escuela, estaba demasiado
encariada con su lpiz mecnico, en opinin de Pearl. Si lo
presionaba una vez ms Lo presion, y Pearl se estir, se lo quit, y
lo rompi a la mitad. Luego le regres los pedazos.
As que dijo la Sra. Delancey mientras estudiaba las dos mitades de su
lpiz veo que todava tenemos algunas cosas en las que trabajar.
Creo que mi novio va a romper conmigo dijo Pearl.
La Sra. Delancey meti el lpiz en su cajn y sac uno nuevo. Echando un vistazo a
Pearl, pareci reconsiderarlo. Regres el lpiz nuevo al cajn y tom un lapicero en
su lugar. Apret el botn en la parte superior para que la pluma saliera.
Por qu? pregunt.
Esa era una de las cosas que a Pearl le gustaba de la Sra. Delancey. Ella no
expresaba simpata o desaprobacin, y estaba obligada a escuchar cualquier
respuesta que Pearl diera. Todo vampiro debera tener un consejero, pens Pearl, y
no para la cena.
l no entiende mis decisiones dijo Pearl. Jadrien ya habra tomado de
bocadillo a la consejera, a Bethany, a Evan, a Sana no es que ellos no se vieran
apetitosos, pero siempre pareca haber una razn para no morderlos. Necesitaba a
Bethany para que le diera tutoras, y que Sana la entretuviera durante la prctica de
atletismo. En cuanto a Evan el momento simplemente nunca pareca el
L


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correcto. Tengo un montn de presin sobre m ahora mismo y l bueno, est
igual.
Y eso cmo te hace sentir? La Sra. Delancey apret el botn del lapicero dos
veces.
Irritada dijo Pearl. Se enfoc en el lapicero.
La Sra. Delancey dej de presionarlo.
No ped esto dijo Pearl. La fiesta de la ceremonia no debera ser su
responsabilidad. Se supona que ella deba de sentirse honrada de participar,
preocupada slo por jurar lealtad por primera vez, sin humillarse a s misma de
ninguna manera. Se supona que los viejos vampiros deban de preocuparse por
los detalles del evento. Ninguno de ellos entenda lo diferente que era la caza a la
luz del da. Tena que seguir excluyendo a las personas como vctimas. Era mucho
ms fcil cuando las preocupaciones eran meramente logsticas. Me gustaban las
cosas como eran antes.
Quieres regresar a eso? pregunt la Sra. Delancey.
Pearl lo consider. Estudi las fotos en el escritorio de la Sra. Delancey: dos nios
con ropa de verano en el parque, una novia en un jardn con la Sra. Delancey, en
un vestido de dama de honor de color gris oliva, un hombre en un velero con dos
peces de medio metro de largo en una red. Vio un atisbo de su propio reflejo en el
cristal de los marcos de las fotos.
S dijo.
Qu te hace sentir?
Que no pertenezco aqu dijo Pearl. Sinti como si una bombilla de caricatura
se hubiera encendido sobre su cabeza. De pronto, todo estuvo claro: la razn de
que sintiera tanto estrs, la razn de que se sintiera desconectada de Jadrien ella
no debera estar aqu. sta no debera ser su caza.
Has estado aqu ms de dos semanas dijo la Sra. Delancey. Este
sentimiento mejor o empeor desde qu comenzaste? Te sientes ms cmoda
aqu despus de dos semanas?
Pearl se puso de pie.


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S, lo estoy! Y eso defini el problema. Se supona que no deba sentirse
cmoda aqu. Se supona que deba estar en las catacumbas, ya sea dormida o con
Jadrien. Pens en cmo lo haba rechazado ayer por la noche. Eso no estaba bien.
Se supona que l iba a ser su futuro consorte, y aun as haba bebido de l y luego
lo haba echado. Hace dos semanas nunca hubiera hecho eso. Nunca habra
recurrido a la sangre almacenada ni se hubiera abstenido de morder a un humano.
En dos semanas ms podremos evaluar esto de nuevo dijo la Sra. Delancey.
A veces estas cosas toman su tiempo. T nunca antes has estado en una escuela
pblica. Adaptarse puede no ser fcil y no deberamos esperar que sea rpido.
Pearl no quera adaptarse. Quera que los humanos volvieran a ser simplemente
comida, de nuevo. Quera dejar de fingir para encajar. Quera volver a ser la chica
ordinaria para la que haba nacido, no un milagro especial encargada de esta tarea
imposible. Papi tena razn, estaba muy lejos de ser encubierta. Necesitaba escapar
de esto y regresar a ser ella misma.
Gracias, Sra. Delancey dijo mientras sonaba la campanada final del da. Me
ayud a aclarar algo que me haba estado molestando.
La Sra. Delancey pareca encantada.
Sali de la oficina de la consejera, y fue directamente al casillero de Bethany. La
rubia rojiza ya estaba ah, con su mochila abierta a sus pies.
Oye, Bethany dijo Pearl, me preguntaba si podras ayudarme con un
proyecto.
Por supuesto! dijo Bethany. Carg su mochila con todos los libros de texto
que haba en su casillero y luego la levant sobre su hombro. Tambalendose por
el peso.
Pearl puso los ojos en blanco.
Djame. Tom la mochila de Bethany y la lanz sobre su hombro. La llev
fuera de la escuela y ms all de los autobuses. Bethany medio daba saltitos y
medio trotaba para mantenerse al paso de ella. Algunos estudiantes las
observaban cautelosamente, pero Pearl no toc ninguno de los autos.
Espera, pasamos mi Bethany seal atrs hacia su camioneta.


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Es una especie de proyecto de regreso a la naturaleza dijo Pearl mientras
impulsaba a Bethany hacia el bosque que rodeaba la escuela. Crditos extra. Idea
de la Sra. Delancey, en realidad.
Oh! dijo Bethany. Estaba preocupada de que me hubiera perdido una tarea.
Bueno, s que tcnicamente no necesito un crdito extra pero mis padres dicen
que necesito pasar mi promedio a ms de 4.0 s quiero tener chance en las mejores
universidades. Quiero preguntarle al Sr. Barstow si es que puedo escribir un trabajo
final, pero eso requiere que hable con l fuera de clase Resopl mientras suba
la pendiente y pasaba sobre los arbustos.
En serio, necesitas desarrollar un carcter dijo Pearl. Esper a Bethany entre los
rboles. En los ltimos das, los rboles haban comenzado a florecer. Todas las
ramas lucan hojas diminutas, algunas en grupos. Con la luz del sol filtrndose, el
bosque se vea de un turbio color verde plido, como si estuviera debajo del
agua. No es como s l te fuera a comer. Se gir y pisote ruidosamente sobre
el suelo del bosque. Las zarzas haban comenzado a propagarse y a crecer. Se
engancharon en los pies de Pearl. Nunca avanzars en la vida si dejas que tus
irracionales temores te congelen todo el tiempo.
Bethany solt una carcajada.
No puedo creer que t me ests dando consejos de vida. Se subi a un rbol
cado. Estando a horcajadas, permaneci atascada un instante, y luego se movi al
otro lado.
Con el ceo fruncido, Pearl esper de nuevo a que Bethany la alcanzara.
Qu se supone que significa eso?
Sin nimo de ofender dijo Bethany rpidamente. Cambiando de tema, mir a
su alrededor y dijo: A dnde vamos exactamente?
Por all dijo Pearl. Seal hacia un claro. Estaba slo a unos metros de una
valla que rodeaba una casa, pero igual calificaba: un campo abierto rodeado de
rboles. Todos los mitos tenan a la virgen en un claro, por lo general llevando una
guirnalda de flores, como si no tuviera nada mejor que hacer con su tiempo. Por
casualidad no sabes cmo hacer una guirnalda, verdad?
Ests tomando arte?


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Agarrando el codo de Bethany, Pearl la condujo hacia el claro. La luz del sol
golpeaba el pasto, creando un alegre brillo verde primaveral. Incluso haba una
conveniente roca en el centro, adems de unos cuantos azafranes y campanillas de
invierno muy pintorescas.
Sintate aqu. Solamente pretende que estoy a punto de tomarte una foto.
Bethany no se sent.
Pearl, de qu se trata esto?
Pearl se debati entre un par de diferentes respuestas. Cada una no era mucho
ms plausible que la verdad.
Quiero ver si puedes atraer a un unicornio. La boca de Bethany cay abierta, y
Pearl pens que tal vez otras respuestas habran sido ligeramente ms verosmiles,
pero era demasiado tarde ahora. Pearl se encogi de hombros como si no fuera la
gran cosa. Necesito hablar con l.
Oh dijo Bethany.
Siempre me acecha despus de la escuela, pero nunca se acerca. Segn el mito,
le atraen las vrgenes. As que, por eso ests aqu. Pearl arroj a Bethany contra
la roca, hacindola girar para que se sentara. Bethany golpe la roca fuertemente y
cay al piso. Grit y gimi. S quieres, puedes cantar. Tal vez una meloda
medieval atraiga al Seor Brillante y Puntiagudo. Recurdale todos los tapices
medievales. Conoces Greensleeves
22
?
La cara de Bethany estaba plida y su voz temblaba.
Yo creo que s. Es una meloda similar a What Child Is This
23
? Sus ojos se
abrieron de par en par. Pearl ignor el miedo que emerga de la chica tan mordaz
como el sudor. Ay, mi amor, haces mal desechndome con descortesa su
voz se quebr.
Pearl hizo seas para que siguiera cantando y agreg la siguiente lnea: Porque
yo te he amado durante mucho tiempo, deleitndome de tu compaa
Tentativamente, Bethany se uni y ambas cantaron, Greensleeves era toda mi

22
Greensleeves: es una cancin y meloda tradicional del folklore ingls, bsicamente sobre un
motivo que sigue la forma denominada romanesca.
23
What Child Is This? popular villancico escrito en 1865, por William Chatterton Dix.


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alegra. Greensleeves Pearl levant una mano, interrumpindolas, y dijo: De
acuerdo, esto es una idiotez. Mir a Bethany, temblando contra la roca.
Suspirando, Pearl se hundi en el suelo. La tierra y el musgo se sintieron fros bajo
sus rodillas. Esto est muy lejos de estar bien. No debera estar aqu. No debera
estar afuera. Ni siquiera debera estar despierta. Todo lo que quera era que ese
estpido unicornio deshiciera lo que sea que le haba hecho. Quera ser su antigua
yo de nuevo.
Esperaba que Bethany se retirara. Habra sido lo ms sensato. Pero en cambio,
Bethany se puso de pie temblorosamente y se acerc a Pearl.
Quieres hablar de esto? pregunt Bethany.
Siempre es hablar, hablar, hablar con ustedes dijo Pearl. Sabes, algunas
veces la violencia es la verdadera respuesta. Le lanz una mirada a Bethany que
debi haberla enviado a correr como una ardilla.
Bethany puso su mano sobre el hombro de Pearl, ligeramente, como un pjaro
apoyndose en un cable de alta tensin.
Quin te est haciendo dao, Pearl? pregunt suavemente. Es tu familia?
A Pearl nunca, nunca nadie le haba hecho una pregunta como esa. Por un
momento simplemente se qued mirando a Bethany, a sus ojos tan claros e
inocentes como el cielo de la maana.
O eres la persona ms valiente o la ms estpida que he conocido. Realmente
deberas haber corrido. Dej que toda la ligereza se drenara de su rostro.
Bethany comenz a temblar.
Pearl saba lo que ella estaba viendo: los ojos vacos de un asesino. Era una mirada
que Pearl haba visto perfeccionada en los rostros de sus tos, primos y padres.
No vas a hacerme dao dijo Bethany. Su voz fue un susurro y su corazn se
aceler tan rpido y tan fuerte que Pearl poda escucharlo por encima del zumbido
distante de los autos desde la calle ms all de las casas y del chillido alegre de los
pjaros en los rboles a su alrededor. Necesitas pasar historia.
Pearl no pudo evitarlo, se ech a rer a carcajadas.


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Pearl Bethany se lami los labios y empez de nuevo. Pearl, no puedes
escoger la familia en la que naces. Pero puedes elegir no quedarte. Hay refugios.
Albergues con personas que pueden ayudar. No tienes que hacerlo sola.
La risa de Pearl se desvaneci. Incluso si quisiera dejar a la Familia lo cual no
quera, por supuesto ningn ser humano podra ayudar.
Estoy bien dijo Pearl. Ellos estn bien. Y nunca nadie en mi familia est solo.
Al decir esas palabras, se dio cuenta que por primera vez, no era cierto. En cierta
forma, ella estaba sola. La Familia dorma. Todos sus tos, tas y primos estaban
atrapados en las sombras hasta el anochecer. Slo ella estaba afuera, en el mundo.
Tienes amigos, si los quieres dijo Bethany. A m, Evan, Zeke y Matt. Sea lo
que sea que ests pasando, nosotros estamos aqu. Slo necesitas dejarnos
entrar.
Pearl casi se echa a rer de nuevo. Los vampiros no hacan amistad con los
humanos. Los vampiros no tenan amigos. Tenan alianzas. Tenan Familia. Las
relaciones entre vampiros y humanos solo pasaban en la televisin.
Y aqu estaba yo, esperando a que uno de ustedes me dejara entrar a m.
Habla con la Sra. Delancey maana dijo Bethany. Ella puede ayudarte a salir.
Sabr cmo encontrar un albergue. Podemos hablar con ella juntas, s as lo
deseas.
Pearl tom una profunda respiracin y la tom como s fuera un ser humano.
S realmente quieres ser mi amiga qudate aqu en el claro conmigo. Y s el
unicornio no aparece, hablar con la Sra. Delancey maana.
Bethany sonri.
Est bien. Se sent sobre la roca. Tengo que cantar Greensleeves?
Supongo que no.
Bethany meti las rodillas bajo la babilla. Por encima, las aves de la tarde
parloteaban entre s. Una brisa agitaba las ramas, sacudiendo las tiernas hojas de
los rboles.
Uhm, Pearl?


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S?
Estamos hablando de un unicornio literal o de uno metafrico?
Literal.
Uh, uh dijo Bethany.
Slo sintate ah dijo Pearl.
Bethany estuvo en silencio unos minutos.
Oye, quieres estudiar?
Para el atardecer, Pearl saba ms sobre los Documentos Federalistas de lo que
quera saber. Tambin saba que el unicornio no apareci. Mientras Bethany
empacaba su mochila, Pearl se subi a la roca y escane el bosque en todas
direcciones.
Perdn por de verdad esperas a un unicornio? pregunt Bethany.
Pearl se baj de la roca de un salto sin responder. Sali del claro. Dio un puetazo
a un tronco mientras pasaba. Las virutas de la corteza saltaron donde sus nudillos
impactaron.
Cargando su mochila, Bethany corri tras ella.
Ests pensando en irte, verdad? Claramente tu familia no es saludable para ti.
Pearl esquiv la pregunta.
Aprecio que no te burles sobre lo del unicornio. En tus zapatos, yo me habra
burlado sin piedad.
De nada dijo Bethany. Quiero decir que, entiendo. Ms o menos. Bueno,
todos tenemos problemas, no? As que est bien.
T no tienes problemas.
Bethany solt un bufido.
Hablar en pblico me aterra. Las figuras de autoridad me intimidan. Soy una
obsesiva perfeccionista que se preocupa demasiado por las calificaciones


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Problemas reales.
En voz baja ella dijo: Mis padres no me hacen caso.
Pearl arque las cejas.
Cuando el pie de Bethany qued atrapado en una raz oculta en las crecientes
sombras, Pearl estir la mano para sostenerla.
Gracias dijo Bethany. Una vez, cuando tena cuatro, se les olvid recogerme
del preescolar era algo comn en ellos. Se olvidaban de recogerme una vez por
semana, y una amiga de mam me llevaba a casa para cuidarme. Pero una vez,
tuve una idea, ya sabes, una de esas ideas estpidas que parecen perfectamente
lgicas cuando tienes cuatro aos: caminara a casa yo sola. Claro que el preescolar
estaba a unos ocho kilmetros de distancia, y por supuesto, me perd. Fui
encontrada varias horas despus por un tipo de cabello plateado con un traje a
rayas. Llevaba un aro plateado en el odo. Recuerdo que le pregunt si era un
pirata.
Pearl camin ms lento. Sinti como si la sangre dentro de sus venas se hubiera
convertido en lodo. Tipo con cabello plateado y un traje a rayas. Aro plateado en la
oreja.
l se ri y dijo que no, que era un vampiro.
Pearl se detuvo por completo.
En resumen, me lastim, y luego cuando me estaba metiendo en su auto, fui
rescatada por una de las mams del preescolar. La mam de Evan. Pero la peor
parte mis padres no cambiaron. Casi muero porque ellos me olvidaron y eso no
les desconcert. Oh, se preocuparon por una o dos semanas, pero luego fueron
directo de vuelta a pretender que no tenan una hija. La madre de Evan comenz a
recogerme del preescolar todos los das. Casi me crie en su casa.
En silencio, Pearl comenz a caminar de nuevo. No saba qu decir de la historia.
En cuanto a traumas de infancia, haba escuchado peores. Honestamente, ella
probablemente hubiera causado peores. Pero no esperaba que Bethany se hubiera
encontrado con Papi.
Llegaron al estacionamiento de la escuela. Las sombras de los pocos autos
esparcidos caan sobre el estacionamiento, pero era principalmente un terreno
vaco de pavimento agrietado. La antigua minivan de Bethany estaba al otro lado.


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Las farolas parpadeaban, creando pozos de luz amarillenta enfermiza. En lo alto, el
cielo era de color gris mate.
Mientras cruzaban el estacionamiento, Pearl trato de averiguar por qu le
molestaba tanto la idea de Papi con una Bethany joven. Ella segua escuchando la
voz de Bethany en su cabeza preguntando: Quin te est haciendo dao, Pearl?
Estaba tan enfocada en sus pensamientos que no escuch los pasos detrs de ellas.
Bethany los escuch primero. Se dio la vuelta. Slo un milisegundo despus, Pearl
reaccion tambin. Detrs de ellas, Jadrien sonrea y extenda sus manos para
mostrar que era inocente.
Pearl, joya de mi vida, no vas a presentarme a tu pequea amiga de la escuela?



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Traducido por Whiteshadow
Corregido por Marina012

adrien se apoy contra una farola en el medio del estacionamiento. La luz
ambarina derramada sobre l, proyectaba sombras en su plido rostro. Su
propia sombra combinaba a sus pies. Bethany lanz una mirada a su
camioneta an a varias filas de distancia.
Pearl vio los labios de Jadrien elevarse en una media sonrisa. Sus ojos estaban
puestos en Bethany.
Sin pensar en ello, Pearl se desliz delante de ella.
Bethany, este es Jadrien. Es lo que se conoce como un chico malo.
Ah, Pearl, me halagas dijo Jadrien. Le esboz una sonrisa a Bethany por
encima del hombro de Pearl rezumando el encanto tpico del chico malo. Soy el
peor de todos.
Pearl puso los ojos en blanco.
Apuesto a que sonaba genial en tu cabeza.
Jadrien agarr la mano de Pearl, le dio la vuelta y le bes la mueca.
Entonces, adnde te dirigas, y puedo unrmeles?
Pearl escuch detenidamente buscando a otros vampiros. El viento soplaba un
papel arrugado perdido en el estacionamiento. Dio una voltereta hasta que golpe
una farola.
J


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Mmm, no.
Pearly. l chasque la lengua en seal de desaprobacin. Recuerda lo que
aprendimos de aquel maestro de jardn de nios con el que alguna vez tuvimos
una cena: Reserva, comparte, y siempre reparte.
No estoy de nimos como para compartir este da, Jadrien.
Esta noche corrigi. l continu sosteniendo su mueca. Interesante
eleccin de palabras, Pearl. Realmente pareces estar adaptndote a t nuevo estilo
de vida. Exactamente de dnde has sacado este adorable corderito? Han salido
juntas por un helado? Oh, Pearl! Son ahora t y la pequea Bethany mejores
amigas?
Ella no es para compartir.
Detrs de ella, Pearl oy a Bethany prepararse como si se dispusiera a correr. No
lograra recorrer ni siquiera tres metros si lo haca. Pearl esperaba que tuviera el
suficiente sentido comn como para mantenerse quieta y en silencio.
Bethany le susurr: Pearl qu est pasando?
Buena pregunta, Pearl dijo Jadrien. Qu est pasando? Comparte con tu
nueva mejor amiga. Vag ms cerca, sin dejar de sonrer.
Ella es ma dijo Pearl. Era su eleccin, cundo y dnde beber de Bethany. Ella
lo hara cuando estuviera preparada y lista, ni un momento antes. Aljate.
Aljate? Esa es tu ingeniosa rplica? l se ri, un sonido hueco que se desliz
como el viento a travs del estacionamiento en silencio. Espero algo mejor de ti,
Pearl. Todos lo hacemos. Qu diran tus padres si supieran que has adoptado una
mascota extraviada?
Mantuvo los brazos a los lados. Si atacaba, estara lista.
Bethany replic: No soy una mascota!
Tu mascota necesita algunas lecciones de buenos modales dijo Jadrien.
Djame ayudarte a entrenarla, Pearl. Pas junto a Pearl y dej que sus dedos
acariciaran la mejilla de Bethany. Ella salt hacia atrs. Coloc su mochila frente a
ella como si fuera un escudo.


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Debera correr? le pregunt a Pearl.
El humano le pide consejo al vampiro? Qu sigue, cerdos voladores?, pens
Pearl. Despus de su aventura en el bosque, Bethany no debera de confiar en ella.
Aun as, Pearl calcul la distancia entre ellos y la minivan... frunci el ceo al ver el
vehculo oxidado. Los neumticos haban sido cortados. Chico listo.
Jadrien estaba prcticamente ronroneando.
De todas formas. Me encanta cuando corren.
Pearl puso la mano en el pecho de Jadrien.
Dije que no. l no mereca ser el que destruyera la inteligencia de Bethany, su
vivacidad y su inocente y ridcula amistad.
Oh, tan contundente dijo. Sexy.
Sabes que puedo patear tu trasero, verdad?
Y entregrmelo en un plato suspir. Dio un paso hacia ella, cerrando la
brecha. Vamos, Pearl, tienes que admitir que somos un buen equipo. He echado
de menos eso. No estoy completo sin ti.
He estado cerca dijo Pearl.
Pero no has sido t misma dijo Jadrien. Desde que
Ella lo golpe duro en el hombro antes de que pudiera develar secretos de Familia
frente a un humano. Alucinante. l an no haba aprendido a pensar antes de
hablar.
Ella no lo va a recordar dijo. l hizo un mohn hacia su hombro y lo frot,
como si ella lo hubiera herido en lugar de golpearlo.
Pearl le dijo a Bethany: T me oste decir no, verdad? Estoy hablando en
espaol. Estoy hablando en voz alta. Sacudi la cabeza. Vindolo nunca
pensaras que l fuese tan lento.
No me atrevo a sugerir esto dijo Jadrien, pero no la estas protegiendo,
verdad, Pearl? Su voz fue suave, como si toda la situacin slo lo aburriera, pero
Pearl lo conoca mejor. Estaba tan tenso como un tigre que haba visto a un
antlope. Por qu haras eso?


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Bethany habl: Porque es mi amiga.
Ambos, Pearl y Jadrien, la miraron.
Bethany levant la barbilla y mir a Jadrien.
Est bien. Entonces yo soy su amiga.
Extrao coment Jadrien.
Relamente dijo Pearl.
Yo slo podra
No dijo Pearl.
Slo tomara un
No.
Slo una
No.
Ya no eres divertida, Pearl. l hizo un mohn. Qu pasa si la pido como
prueba de tu afecto? Demustrame que te preocupas por m, que quieres estar
conmigo.
Bethany grit: No soy una prueba de afecto! Pearl, tu novio es un psicpata. Te
diste cuenta de eso? Tenemos que irnos. Ven conmigo. Ella tir de la manga de
Pearl mientras un auto rpidamente atravesaba el estacionamiento. Bethany debi
haber pensado que estaba a salvo, ya que no estaban solos
Ruedas de auto chillaron, el conductor pis el freno a pocos metros de ellos. Evan
sac la cabeza por la ventanilla del auto.
Pearl? Bethany? Estn bien?
Qu lindo dijo Jadrien. Llam por refuerzos. Djame adivinar: mensaje de
texto? Qu van a pensar los nios despus? Apret los puos para que sus
msculos se tensaran bajo su camisa, y se volvi hacia el Honda Civic.


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Evan sali del auto, pero no cerr la puerta. l enseo las palmas de sus manos
como si quisiera demostrar que vena en son de paz. Asinti con la cabeza a
Jadrien.
Hola, soy Evan. Bethany, Pearl, necesitan un aventn?
S! chill Bethany.
Al mismo tiempo Jadrien dijo: Gracias, hombre, pero yo me har cargo.
Bethany se precipit hacia el auto de Evan. Pearl sinti a Jadrien decidirse
interceptar a Bethany. Antes de que sus msculos pudieran comenzar su
arremetida, Pearl golpe con su pie la caja torcica de Jadrien.
l vol hacia atrs.
Pearl, vamos! grit Bethany. Entra al auto!
Pearl no le hizo caso. Concentrndose en Jadrien, le dijo a Evan: Ve.
Desde el auto, Bethany grit: Corre, Pearl!
Puedes con l? le pregunt Evan.
S dijo Pearl.
Jadrien se levant de la acera. Por el rabillo del ojo, Pearl vio a Evan regresar al
auto, astutamente no dndole la espalda a Jadrien. Su opinin de Evan mejor. Sin
moverse, Jadrien los miraba como si estuvieran escenificando una jugada divertida.
Evan se meti en el asiento del conductor.
Pearl poda or Bethany protestando: No podemos dejarla!
Ella lo puede manejar dijo Evan, ganando otro punto con Pearl no slo no
haba subestimado Jadrien, no la estaba subestimando a ella. Evan pis el
acelerador para alejase del estacionamiento. Los neumticos chirriaron cuando
dobl la esquina y luego desapareci.
De modo conversacional, Jadrien dijo: Sabes que podra haber atrapado el auto.
Ella puso los ojos en blanco.
Si te dejaba.


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l sonri.
Cierto. Porque eres mucho ms fuerte y ms rpida. Cmo puedes estar tan
segura de que no fui yo quien te permiti ganar en la sala de entrenamiento?
Lo dijo con tanta seguridad que le cort la respiracin. Durante diez segundos, no
respir, mientras corra el ltimo partido en su cabeza. Haba habido all fallas
intencionales, un momento en el que l haba optado por ser demasiado lento?
Neg para s misma. Estaba jugando con su mente, y ella lo estaba dejando.
Inteligente dijo. Casi logro creerte.
Jadrien no dijo nada. l la rodeaba lentamente como si ella fuera una obra de arte
que deseaba estudiar desde todos los ngulos. Ella giraba, mirndolo. Mantuvo los
brazos flcidos a sus costados y sus rodillas un poco encorvadas, como si
estuvieran en el dojo.
Se detuvo despus de una vuelta.
Por qu?
Abri la boca para hacer una rplica gil y luego se detuvo. Era una pregunta
vlida.
T y yo podramos haberlos tomado a ambos fcilmente dijo Jadrien. Nos
hubiera cado bien una merienda y luego un agradable paseo en su auto. Hace dos
semanas no habras dudado. De hecho, habra sido tu idea.
Ella pens en el unicornio en el estacionamiento, y su mano de forma automtica
se fue a su esternn.
No he cambiado dijo. Slo... tengo que pensar a largo plazo. Estoy en una
cacera complicada.
Jadrien neg con la cabeza.
Dejaste que dos sospechosos seres humanos se marcharan. No me lo creo, Pearl.
No ests a la caza. Te he visto cazar. Eres implacable. Eres espontnea. Eres todas
las cosas que me gustan de ti. Cerr la distancia entre ellos, y tom el rostro de
ella entre sus manos. Ests cambiando, Pearl. Lo que te haya sucedido esa noche
en el Dairy Hut... ests perdiendo el gusto por la caza.
No dijo. Era casi un susurro, tanto para s misma como para l.


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Si no cazas... l acarici su rostro. Apoyndose, sus labios rozaron los de
ella no puedo estar contigo. Ya lo sabes, verdad? Soy un cazador. Merezco
estar con un cazador. Todo el mundo espera eso de m. Tengo una reputacin que
mantener, lo sabes, y un futuro a considerar.
Todava soy una cazadora dijo. Su voz fue ms fuerte. Ella segua siendo ella
misma. Solamente todo se haba vuelto ms complicado... El unicornio no haba
cambiado lo que era.
Demustralo dijo. Caza conmigo. Elige la presa. No tienen por qu ser esos
dos nuevos y brillantes amigos tuyos. Puede ser tu chico del helado. Slo
murdelo. Bebe un trago o dos. Mustrame que sigues siendo t, que todava
somos nosotros. Por favor, Pearl. Le dio un beso. Has sangrar a alguien. Por m.


Pearl mir por la ventana del Dairy Hut.
No lo necesitas para ser libre dijo Jadrien en su odo.
Odio estar parada en lnea dijo. Tambin odiaba sentirse nerviosa y que, sin
duda, Jadrien pudiera oler el nerviosismo en su piel. Nunca debera haber accedido
a eso. La simple idea de tener que demostrar su vampirismo era insultante. Debera
haber rechazado la premisa atacando a Jadrien all mismo en el estacionamiento
de la escuela. Si hubiera hecho eso, entonces ahora ellos estaran lejos, en algn
lugar, sudando por razones no violentas.
Vio cmo una familia compraba helados para cada nio felizmente, incluso para un
niito que meti su cara dentro de l, antes de que hubieran terminado de pagar.
Cmo te pueden gustar los humanos? pregunt Jadrien. Me dan ganas de
ducharme de slo mirarlos. Son animales inmundos. Alimaas. Le hacemos un
favor a la tierra al sacrificar sus nmeros. La familia dej la tienda y se dirigi a
una camioneta que era lo suficientemente grande como para aplastar a un
rinoceronte. Sin embargo, todava se reproducen.
Untado con salsa de chocolate, el nio grit cuando los padres le ataron a su
asiento. Los dos nios mayores corran alrededor de la camioneta en un
improvisado partido de si te atrapo te golpeo. Riendo, los padres los sentaron en
el interior. Cerraron la puerta y se sonrieron adorablemente el uno al otro.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Asqueroso dijo Jadrien. Algn da no nos esconderemos en las sombras. No
vamos a temer a estos parsitos. Vamos a ponerlos en el lugar que les corresponde
como nuestro mueble, nuestras ovejas.
Pearl lo mir boquiabierta. Nunca le haba odo hablar as.
l cantaba en voz baja: Puedes decir que soy un soador
Los humanos siempre nos superarn en nmero dijo Pearl. No poda creer que
l comprara la basura de Gobernaremos el mundo que los vampiros radicales
vendan. Quizs podemos ser sus depredadores pero si salimos de las sombras,
la ventaja se trasladara a los seres humanos. Adems, quin realmente quera
gobernar el mundo? Hablamos de demasiada presin. La escuela secundaria ya era
suficientemente mala.
Exactamente por eso es una psima idea para ti trabar amistad con ellos dijo
Jadrien. Hasta que no estemos listos para gobernar el mundo, tenemos que
permanecer en las sombras.
Empez a responder y luego se detuvo. Poda permanecer en las sombras
voluntariamente. Poda optar por resignarse al sol. Dira a sus padres que la caza
era demasiado difcil para un vampiro solitario en la luz del da. Los humanos eran
demasiado conscientes en el da. Corran en grupos. Podra dejar de asistir a la
escuela secundaria, y nadie fuera de la Familia lo sabra jams dejando de lado,
por supuesto, a los cien ms cercano y ms queridos amigos que Jadrien haba
elegido para contarles.
Bueno, aquello no iba a funcionar. Demasiados vampiros saban. Alguien podra
decirle al rey, y l podra no ver a su habilidad como algo bueno. Lo podra ver
como un signo de traicin, sobre todo si la Familia fallaba en entregar su cena y
alguien con los labios flojos informara que haba sido su culpa.
Se pregunt si los labios flojos de Jadrien podran ayudarla. l podra informar de
que nada haba cambiado en ella. Por supuesto, que primero requera una
demostracin de que no lo haba hecho.
No haba ninguna razn por la que debera dudar. Ella haba hecho aquello
docenas de veces. Fuera de todas las comidas, Brad era su merienda ms confiable.
Bsicamente todo lo que necesitaba era un escote.
Pearl empuj la puerta. La campana son y el sonido fue tan familiar que la
tranquiliz. Conoca esta presa. Esboz una sonrisa para Brad, del tipo de sonrisas


Drink, Slay, Love
sarah beth
que est dirigida a una nica persona. Como siempre lo haca, l fall en cerrar la
caja registradora.
Um, te puedo a-ayudar? pregunt Brad.
Su sonrisa se congel cuando vio su reflejo en el vidrio sobre el helado. Detrs de
ella, oy la puerta sonar de nuevo. Jadrien. Oh, genial, tena audiencia. Se desliz
hacia un lado, lejos del vidrio, de modo que l no pudiera ver su reflejo.
Dos bolas de vainilla dijo. Y a ti.
l parpade.
Cmo dices?
Hizo una mueca para s misma. Estaba fuera de juego. Se dijo que era porque no
estaba acostumbrada a una audiencia, en especial una que la juzgase. Pearl fingi
una sonrisa y trat de canalizar la dulce inocencia de Bethany.
No me gusta comer sola, pero ya ves, soy nueva aqu, y no conozco a nadie as
que, estaba intentando torpemente preguntar si te gustara tomar un helado
conmigo?
Uh, c-claro, supongo dijo. No estoy realmente hambriento.
Tengo hambre suficiente para los dos. Sonriendo pcara, rodeo el mostrador y
entrelazo su brazo con el de l. Sers mi amigo por esta noche?
Yo... uh... tengo otros clientes.
La campana son cuando Jadrien sali.
Mir a la tienda vaca.
No, no los tienes. Por favor, ven afuera conmigo.
Por primera vez se pregunt por qu Brad siempre acceda. Tal vez se senta solo.
O tal vez slo le gustaba que ella fuera una mujer. Se pregunt si alguna de las
chicas lo vea como algo ms que el dispensador de helado, ms que una
extensin de una cuchara.
Pearl quera abofetearse a s misma. No debera estar pensando en Brad como algo
ms que un aperitivo. Ciertamente, el to Stefan no lo haba hecho cuando haba
embestido salvajemente el cuello de Brad. El muchacho todava tena las cicatrices


Drink, Slay, Love
sarah beth
que parecan un nudo de bandas de goma en su piel. Se pregunt cmo se lo
haba explicado a s mismo a la maana siguiente. Se pregunt si su familia haba
preguntado por ello.
l agarr rpido el helado y dej que ella lo llevara a la puerta trasera.
Afuera, la noche era fresca. Estrellas moteaban el cielo y la luna era creciente por
encima de los contenedores de basura.
Esto, eh, es donde me tomo mis descansos dijo. No es muy... agradable.
Quiero decir, podramos ir al frente. Pero no se supone que realmente est
Esto est muy bien dijo. Ella tom la copa de helado de sus manos, y luego se
sent con las piernas cruzadas en las escaleras de la puerta. Dio unas palmaditas
en el escaln a su lado. Obedientemente, l se sent. Asistes a la Secundaria
Greenbridge? Ella no lo haba visto all. De acuerdo, era una escuela grande.
l neg con la cabeza.
La abandon. No lograba... satisfacer mis necesidades. Estaba tratando de
sonar calmado y estaba fallando. Levant la vista hacia el cielo y lo intent de
nuevo. Slo pareca tan intil, sabes? No es como si algn da llegase a ser
alguien importante. Pap dice que soy un desperdicio de espacio as que hice
algo de espacio en la escuela. Si lo miras de la manera correcta, fue altruista,
francamente.
Ella lo estudi. Si estuviera realmente canalizando a Bethany, estara aconsejndole
que buscase asesora. Evan, tambin, le obligara a hablar ms y le ofrecera algo
de sabidura. Zeke y Matt habran bromeado sobre su depresin y lo haran rer.
Pero Pearl no era ellos. Ms importante an, no quera ser como ellos. Como le
haba dicho a Papi, ella saba quin y qu era.
No te muevas le dijo.
Y entonces se inclin hacia l y le mordi el cuello.
l dio un respingo cuando sus colmillos se hundieron en su piel. Sus colmillos
desgarraron la piel a medida que l se mova, y ella apret ambas manos
fuertemente sobre sus hombros. En segundos, el veneno en sus colmillos golpe
su torrente sanguneo, y abandon la lucha. Su respiracin se torn lenta, y ella
sinti que sus msculos se relajaban bajo sus dedos.


Drink, Slay, Love
sarah beth
La sangre caliente se derram en su boca. No haba tenido sangre fresca en tanto
tiempo que su cabeza empez a zumbar. Lami con su lengua para atrapar las
gotas perdidas, rpido como un gato con leche. Sus venas se calentaron y sinti
que su piel comenzaba a arder. Su cabeza se arremolinaba. Era difcil concentrarse.
Sinti el latir del corazn de l, cada latido enviando una ola de sangre fresca a su
boca. Se verti por su barbilla. La respiracin de l era suave y superficial. Pens en
la respiracin de los estudiantes en la escuela. Le pareci or que se hacan eco en
la respiracin de este muchacho.
Una parte de ella saba que deba separarse. Haba demostrado su punto. Segua
siendo un depredador. Pero esa parte era un susurro bajo el ritmo de su corazn.
Oy un millar de latidos del corazn bajo el repiqueteo. Pum-pum, pum-pum. Oy
voces, todos los estudiantes en la escuela, hablando con ella todos al mismo
tiempo. Oy a Bethany, Evan, Zeke, Matt y Sana, todos le decan, detente, detente,
detente.
Una mano sacudi su hombro.
Basta, Pearl.
Pero no fue suficiente. Ella tena que tragarlos a todos. Tena que beber a todos
para que dejaran de hablarle, as que dej de orlos. Ella no quera escuchar. Era un
vampiro. No quera or voces humanas en su interior. No quera que le importasen.
No deberan importarle.
Y no debera caminar en la luz del sol o tener un reflejo.
Detente, Pearl dijo una voz. No saba si la voz vena de dentro o fuera. Pero la
oy, y saba que tena razn. Tena que detenerse. Tena que dejar de escuchar.
Tena que detener la respiracin. Tena que detener los latidos del corazn. Slo
entonces sera ella misma otra vez. Slo entonces tendra paz.
Brad cay, deslizndose fuera de su alcance. Ella sinti la piel desgarrada de l al
caer, sus colmillos sujetos en sus venas. La sangre se derram sobre su barbilla y
cuello, y entonces abri los ojos para ver la ltima gota de sangre escapar de l y
caer sobre la acera.
l yaci en silencio.



Drink, Slay, Love
sarah beth

Traducido por Zeth
Corregido por Marina012

a sangre llenaba su boca, su garganta, su nariz. La cegaba y ensordeca.
La prob, y la respir. Llenndola, se extenda a travs de cada
centmetro de su cuerpo hasta que se sinti saturada. Se sinti como si
tuviese un ocano dentro de ella y se senta tan poderosa como el ocano. Ella era
las mareas, las corrientes, y olas golpeando en su interior. Su piel posiblemente no
podra contenerla por completo. Y sinti como si fuese a estallar.
Pearl.
La voz era distante.
La voz de Madre.
Esta cort a travs de la neblina roja. Su voz se desliz a travs de las olas.
Partes del Mar Rojo dijo Pearl, y luego ro en un tono muy agudo.
Est ebria con sangre dijo Madre. Lmpienla.
Dbilmente, Pearl sinti sus ropas siendo retiradas de ella, pero no le import. La
sangre vibraba tan cerca de la superficie de su piel que se senta caliente. Agua fra
la golpe. Arremeti contra su garganta, su pecho, su estmago, sus piernas.
Empap sus cabellos y lo hizo caer sobre su cara. Ri de nuevo mientras las gotas
crepitaban sobre su piel.
Escuch otras voces y empez a ser capaz de separarlas: Papi, to Fnix, ta Lianne,
y to Stefan. El to Stefan gritaba rdenes. Gradualmente la sangre se desvaneci
L


Drink, Slay, Love
sarah beth
como la marea y se apart de su mente. Vio el estacionamiento de Dairy Hut. Vio a
sus primos limpiando el lugar donde ella haba bebido de Brad.
Cada gota se ha ido dijo el to Stefan. Debe de ser ilocalizable.
A travs de la ventana de la puerta trasera, Pearl vio a Papi dentro con el to
Pascha. Ambos sostenan contenedores de gasolina. Vio a Brad. Estaba
desplomado sobre una mesa. Su mejilla estaba presionada contra una superficie
plstica. Su brazo colgada por un borde. Sus ojos estaban abiertos y muy, muy
muertos.
Una docena de recuerdos vinieron a su cabeza. Lo vio como l era hace unas pocas
horas atrs, hablando sobre la escuela. Lo vio el da en que Zeke y Matt la haban
capturado. Lo vio el da que el unicornio la haba estacado. Lo vio una y otra vez:
de pie detrs del mostrador de los helados cautivado por ella, sirviendo helado con
manos temblorosas, y luego siguindola hacia la parte de atrs de la tienda todo
el camino de vuelta a sus recuerdos hasta la primera vez que haba danzado dentro
del Dairy Hut. Pero no poda recordar lo que l haba dicho o lo que ella haba
dicho la primera vez. No poda recordar si l era diferente antes de conocerla. Esta
noche, su ltima noche, fue la primera vez que haba hablado con l en serio y la
primera vez que lo haba escuchado.
Y lo haba matado.
Repentinamente, la nieva roja se disip. Tembl mientras el agua fra salpicaba su
piel, helada. En el interior, se sinti a s misma empezando a gritar. Silenciosamente
y sin fin.
Lo mataste dijo el to Stefan, como hacindose eco de sus pensamientos. De
repente l estaba enfrente de ella, aunque no lo haba visto moverse. La ltima vez
lo haba visto haba sido enfrente de los basureros. Atraers la atencin de la
polica, la de la prensa, la atencin humana aqu, antes de la Ceremonia de Lealtad.
Le has fallado a la Familia en el ms importante de los momentos.
No te puede or dijo Madre. Est perdida en la sangre.
Est perdida para nosotros dijo el to Stefan. Debe ser destruida. Es un
peligro.
Ser contenida dijo Madre.


Drink, Slay, Love
sarah beth
No podemos permitirnos esta clase de desastres en estos momentos. Todos los
ojos estarn sobre nosotros.
Papi se uni a la conversacin, sin el contenedor de gasolina.
Lo sabemos. Lidiaremos con ello, Stefan.
Con fuego? Nos arriesgas a todos por su error.
El fuego destruir toda evidencia de ella dijo Papi. Y ningn caza vampiros
en el mundo esperara que lo usramos.
Pearl segua tiesa. Por alguna razn ellos pensaban que estaba inconsciente. Se
preguntaba por qu estaba consciente, pero empuj ese misterio con todos los
otros para retomarlos ms tarde. Ahora mismo esto era malo. Muy, muy malo.
Vio sin siquiera parpadear mientras Madre, Papi y el to Stefan entraban para
terminar de cubrir el escenario de su error. Los primos aadieron cloro al paso y
luego ensuciaron para disimular el rea. El to Pascha reg gasolina por toda la
tienda mientras Pearl intentaba evitar el pnico. No haba escuchado nunca antes
de vampiros usando fuego para cubrir una escena. El fuego era un anatema para
ellos. Una pizca de fuego, y un vampiro podra arder como una flama como si
tocara la luz del sol. El hecho de que ellos estaban dispuestos a correr el riesgo
Pearl no esper a ver qu podra pasar despus. Tena que escapar. No dejo que la
decisin se exhibiera en su rostro o se registrara en sus msculos. Ella simplemente
corri.
Saltando sobre el contenedor de basura ms cercano, se retir a travs de los
rboles en medio de las casas. Dej sus ropas atrs. Dej a todo el mundo atrs.
Llena con sangre fresca, tena ms poder dentro de s que cualquier vampiro en
Connecticut. Dej que la impulsara mientras corra ms y ms rpido, ms all de la
velocidad humana, ms que la de un auto, hasta que sinti como si se hubiera
fusionado con el viento.
Sus primos quedaron rpidamente detrs de ella.
Ri con fuerza mientras la sangre suba a travs de ella. Sangre robada. Sangre
vital. En ese momento se sinti como si fuera el ser ms poderoso y rpido que
hubiera estado en la faz de la tierra. No poda ser detenida.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Corri descalza y desnuda sin sentir el pavimento bajo sus pies. Todo lo que sinti
fue el viento en su piel mientras corra a travs del pueblo. El rojo tea de nuevo
su mirada.
En algn lugar de la gloria de correr, un pensamiento consciente se arrastr de
vuelta a ella. Haban estado detrs de ella. Su Familia. La haban perseguido. No
podra correr por siempre. En algn punto tendra que correr hacia algn lado, en
vez de limitarse a alejarse.
Tena que encontrar un lugar para esconderse.
Conoca un lugar donde poda ir, un lugar del cual su familia no conoca. Pearl
cambi de direccin y dej que la sangre la empujara con ms fuerza y ms lejos.
No pensaba que su Familia pudiese rastrearla la haban entrenado especialmente
para borrar toda pista de ella, pero no iba a tomar el riesgo. A traves patios,
nad a travs de piscinas para confundir cualquier esencia, salpicaba a travs de
cada arrollo y cada charco de alcantarilla. Entreteji a travs de las calles, corri
sobre los techos, y subi los rboles.
Slo cuando estuvo segura de que nadie, ni siquiera un vampiro, podra rastrearla
se permiti acercarse a la casa de Evan.



Drink, Slay, Love
sarah beth

Traducido por LizC
Corregido por LizC

an rpido como una bala (pero sin ninguna capa), Pearl se precipit al cruzar
la calle y se sumergi en los arbustos al lado de la casa de Evan. Las ramas
rasgaron su piel, y sinti la sangre elevarse a la superficie. Rpidamente, se
pas la lengua por los rasguos, y la piel san sin problemas. Revis las puntas de
las ramas. No haba dejado ningn rastro. Todava estaba a salvo.
Escondida entre los arbustos, estudi la casa de Evan. Vio las sombras a travs de
las persianas y cortinas: la silueta de un hombre, una mujer, una adolescente.
No vio a Evan.
Se desliz en su patio trasero. Haba recobrado el suficiente pensamiento racional
para darse cuenta de que no poda caminar desnuda hasta su puerta y tocar el
timbre. Tena que encontrar a Evan y convencerlo de que la invite a su interior sin
que nadie ms se diera cuenta de ella. Una vez que estuviera dentro... entonces ya
averiguara el resto.
Arriba, en la segunda planta, tercera ventana a la derecha, lo divis. Estaba
encorvado sobre un escritorio. Se qued mirando su silueta por un momento,
incapaz de procesar la idea de que alguien pudiera hacer una actividad tan
mundana como tareas en una noche como esta, pero luego entr en accin. Corri
a travs de su patio.
La luz de la luna se refleja en su piel, pero fue rpida. Como un gato, salt
silenciosamente en el garaje y luego se escurri a travs del techo. Se acost y se
inclin sobre el lado de la casa de manera que qued colgando cabeza abajo por
la ventana de Evan. Toc suavemente en el cristal.
T


Drink, Slay, Love
sarah beth
Ella vio su silueta sobresaltarse, y luego abri las persianas. Pearl se retir de modo
que estuviera encaramada en el techo por encima de l. Oy la ventana ser
levantada. Evan asom el rostro hacia fuera.
Aqu, arriba de ti susurr.
Se volvi a mirar hacia arriba. Cuando la vio, una serie de emociones cruz su
rostro tan rpido que no pudo interpretar ninguna de ellas. Ests en mi techo
otra vez susurr l.
Lo s dijo.
Asom la cabeza ms lejos.
Ests desnuda.
Lo s dijo. Por primera vez, se sinti desnuda. Era consciente del viento de la
noche acariciando su piel, y sinti que la sangre robada se apresur a sus mejillas
en un rubor casi-humano.
Por una milsima de segundo se la qued mirando, y luego visiblemente se oblig
a mirar hacia abajo en el csped en su lugar.
Estara totalmente fuera de lugar si pregunto qu ests haciendo aqu?
Se entretuvo con varias rplicas, pero rechaz todas ellas. Estaba expuesta aqu en
ms de un sentido, y no tena tiempo para juegos. Odindose a s misma por lo
que iba a decir, Pearl solt las palabras: Necesito ayuda.
En voz tan baja que Pearl estaba segura de que no era su intencin que lo
escuchara, Evan susurr: Y he aqu que el Infierno se congela.
El viento de la noche se arremolinaba sobre su espalda, y su cabello se enredaba a
su paso contra su cuello. Ella se estremeci.
Por favor dijo. Decir la palabra la hizo sentir como si estuvieran destrozndole
los huesos en su interior. Dola como una herida.
Entra dijo. Levant ms la ventana y luego le dio la espalda a medida que ella
bajaba a su interior. Se pos en su escritorio y se baj de l. l le lanz una
camiseta, y ella se la puso. Le llegaba a la mitad del muslo. El algodn se senta
spero sobre su piel escaldada.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Se dio cuenta de que l llevaba calzoncillos y una camiseta, listo para la cama.
Automticamente, sus ojos se deslizaron hasta su cama. Las sbanas azules
estaban frescas y planas. l sigui su mirada.
Um, no comenz, dando un paso hacia atrs, hacia su puerta.
Me escap dijo Pearl.
Era la explicacin ms simple, y tena la ventaja aadida de ser cierta.
Desnuda? pregunt.
Se llevaron mi ropa dijo Pearl. Tambin es cierto.
Sus ojos se abrieron.
Ests... bien? Necesitas un hospital?
Ella neg con la cabeza.
Lo que necesito... se interrumpi. No estaba segura de lo que necesitaba.
Nadie sala corriendo de la Familia.
Qu haba hecho?
Qu iba a hacer?
Sigui imaginando a Brad, desplomado sobre la mesa, mientras los vampiros se
preparaban para disfrazar su muerte. Si no hubiera perdido el control... Qu
estaba mal con ella?
Evan tom su codo mientras ella se dejaba caer sobre la cama. Las sbanas frescas
se hundieron debajo de ella. Sus msculos se estremecieron, y sus pensamientos se
sentan como si estuvieran persiguindose unos a otros en pequeos crculos. En
una voz hueca, dijo: Creo que comet un error muy, muy grande.
Fue una declaracin que nunca haba pronunciado en su vida y que nunca pens
en expresarla a un humano, pero con esa declaracin, Evan cambi al modo de
hroe.
Vas a estar a salvo aqu. Hiciste lo correcto en irte. Quieres decirme lo que
pas?
Ella no hizo lo correcto, por definicin alguna de la persona.


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No tena intencin de huir. Tan pronto como las palabras salieron de su boca,
supo que era verdad. Tambin saba que la Familia nunca le creera.
El flujo de sangre de Brad estaba empezando a desaparecer, y las ramificaciones de
lo que haba hecho estaban empezando a asimilarse en ella. Nunca haba cometido
tal infraccin mayor. Matar a una persona cuando la Familia estaba tratando tan
duro en mantener un perfil bajo y luego huir del castigo...
Tenas que irte dijo Evan, con la certeza habitual de vuelta en su voz. Puedes
quedarte aqu hasta que decidamos qu hacer. Nosotros te ayudaremos. l se
levant. Djame explicarle a mis padres
Su mano sali disparada y se apoder de su mueca.
No lo hagas. Por favor. No... confo en nadie ms. Necesito esta noche. Tengo
que estar a salvo por una noche. Para pensar.
Permaneci quieto, como si fuera un conejo asustadizo.
Confas en m?
S dijo simplemente.
Vindose como si le hubiera sacado el aire, se sent en la cama junto a ella. Le
solt la mueca.
Sigues sorprendindome. l cay en silencio, y ella mir a su alrededor en la
habitacin por primera vez. Su habitacin era tan escasa como una pintura
modernista. Sus paredes eran blancas, y su mobiliario era elegante y negro. Su
cmoda tena un espejo plano en la parte superior de la misma con cero desorden
a su alrededor. Libreros sobresalan de la pared. Hileras de libros estaban
ordenadas por altura y en orden alfabtico. Su habitacin pareca una fotografa en
una revista de decoracin para el hogar. El nico signo de que alguien real viva all
eran los papeles dispersos sobre su escritorio. Al verla mirando hacia ellos, se puso
en pie y los guard en su mochila. Perdn por el desorden. Ella captur un
vistazo de una pgina cubierta de lneas cortas de palabras, como en un poema.
Eres un poeta dijo Pearl.
Le mostr su media sonrisa.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Conoces mi profundo y oscuro secreto. Es curioso, eres la nica que lo ha
adivinado.
Lo supe el da que te conoc.
No poda interpretar su expresin. Le pregunt suavemente: Pearl... t familia...
sabe que ests aqu? Alguien lo sabe?
Ella neg con la cabeza.
Podra alguien haberte seguido?
Una vez ms, neg con la cabeza. Se pregunt qu estaba pasando en el Dairy Hut.
Para ahora Madre y Papi deben haberlo incendiado. La mayora, probablemente,
camiones de bomberos y ambulancias deben estar llegando, y sus familiares han
de desaparecer en la noche, suponiendo que ninguno de ellos se hubiera quemado
por las llamas. Se pregunt cuntos de ellos estaban buscndola. Oh, a quin
quera engaar? Todos deben estar buscndola.
No tienes que hablar de ello si no quieres dijo Evan. Pero si quieres...
Segura que no necesitas un hospital? O a la polica?
Los llamas, y correr dijo Pearl. En verdad, arrancara el telfono de sus manos
y lo aplastara antes de que la llamada fuera completada, pero no haba necesidad
de decir eso.
Puedo llamar a Bethany? Ella querra saber que ests aqu dijo Evan.
Lo consider y luego asinti.
Fue a buscar su telfono celular de su mesilla de noche. Marc. Ella oy el clic del
telfono y un saludo dbil desde la otra lnea.
Bethany? Est aqu. Tenas razn.
Pearl escuch el silencio en el otro extremo y luego a Bethany sin lugar a dudas
diciendo: Puedo estar all a primera hora de la maana. Puedes manejarlo hasta
entonces?
Sus ojos se fijaron de nuevo en el rostro de Pearl.
Claro.


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sarah beth
No debera estar aqu, pens Pearl. Si volva en este momento y peda perdn... A
pesar de que tuvo la idea, Pearl saba que era demasiado tarde.
Haba huido. Ninguna cantidad de denigracin poda borrar eso.
Pearl escuch pasos en el pasillo. Su primer pensamiento fue: Me encontraron. Se
levant de un salto, lista para salir corriendo, pero Evan extendi sus manos para
calmarla. Un segundo despus su cerebro se encontr con sus instintos. Ella saba
que Evan no estaba solo en la casa.
Evan, ests al telfono? Era una voz de chica. Sabes lo que dijo mam.
Bethany necesitaba ayuda con las tareas grit Evan de vuelta mientras colgaba
el telfono.
La chica solt un bufido lo suficientemente fuerte para ser escuchado a travs de la
puerta. Sonaba como un relincho de caballo.
De ti? Ja!
Puedes decirle a mam que Bethany estar aqu en la maana? pregunt
Evan.
Dile t mismo. No soy tu servicio de mensajera. Y no tienes escuela maana?
Lizzie, simplemente no puedes Se pas las manos por el cabello. Para Pearl,
dijo en voz baja: Ella tiene razn soy un terrible mentiroso. Sin embargo, voy
mejorando. La prctica hace al maestro.
El pomo de la puerta se sacudi.
Evan, tienes a alguien ah contigo?
Una chica desnuda se subi en mi ventana.
Ja, ja dijo Lizzie. Ests lleno de ingenio esta noche. Vete a dormir.
Pearl escuch el retiro de sus pasos.
Hermanas. Evan trat de sonrer para aligerar el estado de nimo.
Ahora que la amenaza haba desaparecido, Pearl sinti como si cada onza de
energa haba minado de ella. Se dej caer sobre la cama.


Drink, Slay, Love
sarah beth
l se sent a su lado.
Pearl... voy a hacer todo lo que pueda para ayudar. Sus ojos eran intensos y
serios, y se encontr queriendo creerle. Tambin se encontr deseando que
pusiera sus brazos alrededor de ella para poder enterrar su cara contra l. El
sentimiento fue tan fuerte y tan poco natural que retrocedi ante l. Aadi: Y
nunca te har dao.
Pero yo podra hacerte dao, pens Pearl. Estaba dentro de la casa de un
estudiante, que haba sido el objetivo de su inscripcin en la escuela secundaria.
Mir a Evan, el muchacho confiado que haba invitado a entrar a un vampiro, y se
imagin los ojos en blanco de Brad superpuestos en los hermosos ojos negros de
Evan.
De repente su estmago se volc. Pearl apret los dientes firmemente mientras
senta la sangre caliente hervir en su garganta. Trag duramente, obligndola a
bajar. Por primera vez, la sangre saba tan vil como cido de batera.
Pearl? Ests bien? pregunt Evan.
Para nada estaba bien. Puso su rostro entre las manos y trat de empujar la
nusea. Haba visto la muerte antes. Haba ayudado a causar la muerte antes.
Entonces, por qu sus entraas estaban sacudindose y girando? Por qu el
pensamiento de beber de Evan la haca querer como escupir cada pizca de sangre
en su interior? Debera ser una bebedora de sangre, estar tan llena de ella de modo
que lo nico que pudiera pensar fuera en la sangre y lo nico que quisiera era ms
sangre. Pero no lo estaba pensando, y no la quera.
Est bien, est bien dijo. Estoy aqu. No ests sola.
Pearl sacudi la cabeza. Estaba sola. Ninguno de la Familia la perdonara por esto.
Incluso si llamara a sus padres ahora mismo y ofreca toda la casa de Evan, no
compensara lo que haba hecho. Haba puesto en peligro la Ceremonia de Lealtad
al arriesgarlos a la exposicin. Haba mostrado una falta de control.
Haba matado sin querer. No se haba comportado como de la Familia. El to Stefan
la estacara tan pronto como Madre diera la palabra.
Qu hay de malo en m? pregunt Pearl. Cmo podra alguna vez deshacer
lo que haba hecho? Quera invertir el tiempo con tantas ganas que se senta como
una estaca dentro de sus entraas, girando y girando.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Evan le toc el hombro.
Tal vez no es que hay algo malo en ti dijo. Tal vez hay algo que finalmente
es correcto.
Alzando la cabeza, lo mir fijamente. No haba nada correcto en esto,
absolutamente nada, justo en la manera que ella no quera morderlo,
absolutamente nada correcto en la manera que quera apoyarse en l y dejar que
la consolara, como si se tratara de un humano. Slo unas semanas antes haba sido
el ms sabroso bocado que haba visto. Sus colmillos haban amenazado con salir
cada vez que estaba cerca de l. Pero ahora lo miraba y vea comodidad,
seguridad, amabilidad y todo tipo de otras mierdas humanas que no se supona
que deberan importarle. No era l; l no haba cambiado. Era ella.
Hay algo mal en m dijo. Pero lo arreglar. Slo necesito...
Necesitas descansar dijo Evan con firmeza. Vamos a averiguar qu hacer a
continuacin en la maana, de acuerdo? Slo... debes dormir. Cunto tiempo ha
pasado desde la ltima vez que dormiste?
Creo que dorm una o dos horas el jueves.
Tomas la cama; voy a dormir en el suelo.
Mientras Evan se afanaba alrededor de la habitacin, estableciendo un nido para s
mismo de almohadas, sbanas y sudaderas, Pearl se acost en la parte superior de
la cama de Evan.
Las sbanas olan a l. Envolviendo sus brazos alrededor de su almohada, respir
en su olor. Era casi como si estuviera sostenindola, y por un instante se sinti
extraamente segura. Pero entonces se acord de Brad y se estremeci contra las
sbanas.
Si quieres hablar...
No dijo.
Muy bien dijo l. Se qued en silencio. Ella lo escuchaba respirar. Se pregunt
si no debera decir algo. No quera ser consolada por un humano. O puede que s,
pero no debera. Cazo seres humanos, se record. No los abrazo. Evan no era ms
que una mascota amigable, manteniendo su compaa en una noche inquietante.
No quera tener conversaciones sinceras con l.


Drink, Slay, Love
sarah beth
Evan le pregunt: Te puedo traer algo? Agua? Un tentempi? Un cepillo de
dientes de repuesto?
Nada, gracias. A excepcin de una manera de hacer clic en Deshacer. Cerr los
ojos y trat de parar de imaginar a Brad dentro del Dairy Hut empapado de
gasolina.
Bien, entonces dijo Evan. Espera un segundo. Se precipit en el pasillo.
Cuando regres, le entreg un par de ropa interior de chica a Pearl. Eran de color
rojo con un corazn estampado en la parte de atrs. Tom stas del tocador de
mi hermana.
Mi hroe dijo. Lo haba concebido como una broma, pero le sali de manera
seria. l la mir a los ojos, y durante un buen rato ninguno de ellos habl ni se
movi. l rompi el momento al apartar la mirada. Ponindose de pie, tom la
ropa interior y se la puso mientras que l desviaba la mirada.
Regresando a su cama, se desliz entre las sbanas. l apag las luces. Acostada en
la oscuridad, le escuch respirar.
Buenas noches, Pearl.
Buenas noches.
No durmi durante mucho tiempo.
Estaba muy segura de que l tampoco.



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sarah beth

Traducido por Jo
Corregido por Majo

earl se despert con un toque en la puerta. Se qued quieta un momento,
insegura de dnde estaba, y entonces todo volvi rpido: Brad, sangre, el
techo de Evan, su cama.
En el suelo, Evan se puso de pie.
Soy yo llam Bethany al otro lado de la puerta.
Evan dio un salto a travs de la habitacin y abri la puerta con el ancho suficiente
para que Bethany se escabullera dentro.
Bethany corri al lado de Pearl. Se dej caer en la cama y apret las manos de
Pearl.
Ests bien? pregunt. Qu necesitas? Cmo podemos ayudarte? Estoy
tan orgullosa de ti, Pearl. Hiciste lo correcto.
La cara de Brad apareci en la mente de Pearl. No poda devolverle a Bethany la
sonrisa. Por un extraamente largo milisegundo, Pearl quera contarle todo a
Bethany, y entonces el momento pas, como la indigestin. Quit sus manos de las
de Bethany.
Evan! dijo Bethany. Deberas haberme dicho que le trajera ropa.
Mis hermanas tienen ropa dijo Evan. Est usando la ropa interior de Lizzie.
Bethany nivel una mirada hacia l. Para alguien normalmente tan alegre, era una
sorprendente mirada tipo rayo lser.
P


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sarah beth
No mires! dijo, muy rpido.
Bethany puso los ojos en blanco.
Anda a pedir ms ropa prestada. Y dile a tus padres que estamos en lo correcto.
Ella poda tener problemas para hablarle a su maestro de Ingls, pero
definitivamente no vacilaba para dirigir a Evan.
Pearl pregunt: En lo correcto sobre qu? Se pregunt si debera escapar por
la ventana. Huy de sus propios padres. No estaba muy entusiasta de conocer los
de Evan.
Bethany apret su mano de nuevo.
Qu necesitas ayuda! No te preocupes. Somos el tipo de gente que ayuda. Toda
la familia de Evan lo es. Son muy agradables. Los amars. Solo que no intentes
acariciar la gata. Es malvada.
Le gusta todo el mundo menos t dijo Evan.
Es malvada y una mala juzgadora de carcter.
Evan vacil en la entrada.
Ustedes dos estarn bien?
Anda dijo Bethany. Lo ech con sus manos. Mientras ms pronto podamos
hacer que tu familia le d la bienvenida, ms pronto ella estar a salvo.
Dej la puerta un poco abierta. Pearl escuch sus pisadas retirndose escaleras
abajo. Voces derivaron hasta arriba. Antes de que pudiera distinguir las palabras,
Bethany se par de un salto, cruz la habitacin, y cerr la puerta. Las voces
disminuyeron a un murmullo, y se elevaron de nuevo cuando Evan y sus padres
comenzaron a gritar. Escuch algunas palabras dispersas temerario y
responsabilidad y oy la voz de Evan, la ms fuerte de todas, diciendo: Todo
estuvo bien la noche entera!
Uno de ellos grit: Lizzie!
No te preocupes le dijo Bethany a Pearl. Estoy segura de que recapacitarn.
Son realmente personas muy agradables. Slo que no les gustan las sorpresas.


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Tampoco a mi familia dijo Pearl. Debera presentrselos. Lo dijo como
broma, pero incluso decir las palabras caus que su mente conjurara una imagen
del cuello de Brad abierto. Se estremeci. O no
Se pregunt qu dira esta familia oh-tan-agradable si supieran sobre Brad. Por
qu no lograba borrarlo de su mente? Debera estar pensando en la Familia y en
cmo podra evitar cualquier futuro que tuvieran planeado para ella. Pero en su
lugar, continuaba saboreando la sangre y pensando sobre helado.
Hiciste bien en irte dijo Bethany. Era un ambiente txico. El hogar no
debiera ser as. El hogar se supone que es seguro. Y si no lo es, entonces necesitas
encontrar uno nuevo. Todos se merecen estar seguros.
El hogar era lo contrario a seguro y siempre lo haba sido. Lo haba hecho, por
supuesto, un milln de veces peor. Cmo iba a arreglar esto? De alguna forma
tena que encontrar una manera de probar que no tena que ser destruida. Era una
ventaja, no un comodn. Tena que haber una manera!
La puerta de la habitacin se abri de golpe, y Pearl salt sobre sus pies.
Una mujer adulta ocupaba la entrada. Era una rubia platinada, bronceada por el sol
por todas partes. Usaba pantalones cortos de entrenamiento y una camiseta.
Vaya, mi pequeo hermano dijo la verdad dijo ella. Pearl reconoci la voz de la
noche anterior, era la hermana de Evan, la que se llamaba Lizzie. Hacia Bethany,
Lizzie dijo: Ests bien? No deberas estar aqu dentro sola.
Sonriendo alegremente, Bethany dijo: No estoy sola. Estoy con Pearl.
Sabes a lo que me refiero.
Cmo va todo escaleras abajo? pregunt Bethany.
Lizzie buf.
Eh, estn principalmente decepcionados de que Evan no la presentara anoche.
Tambin, la fiesta de pijamas sin completa supervisin est descabellndolos. Pero
Evan puede embellecer hasta el pato ms feo. Van a ofrecerle un contrato de
alquiler del dormitorio principal antes de que termine el desayuno. Sus ojos se
inclinaron sobre Pearl. Ests usando la ropa de mi pequeo hermano. Y, asumo
que, mi ropa interior perdida.


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Bajo su mirada penetrante, Pearl de pronto se sinti ms desnuda de lo que se
haba sentido la noche anterior.
Perd mi ropa.
Te traer algo ms. Lizzie sali sin esperar una respuesta. Pearl avanz hacia la
ventana. Si se iba ahora, evitara cualquier interaccin con padres. No era como si
Bethany la pudiera detener. Pero si se iba en dnde se escondera para el
prximo anochecer? Antes de que Pearl pudiera dar con una solucin razonable,
Lizzie volvi con una pila de ropa. Dudo de que te queden bien, pero no
deberas conocer a los padres usando la de l.
Pearl esper que le dieran privacidad, pero no lo hicieron. En su lugar, Lizzie se
recost en la silla de escritorio de Evan y gir alrededor una vez antes de mirar de
nuevo a Pearl.
Mi pequeo hermano dijo que eras linda. Ms te vale no meterte con su cabeza.
Es demasiado bueno para su propio bien.
Pearl eligi sus palabras cuidadosamente.
No estoy planeando lastimarlo. Era perturbador cun cierto era eso. Ella no
quera rasgar esa hermosa piel o ver la luz desvanecerse de sus luminosos ojos.
Bien dijo. No lo hagas. l siempre ve lo bueno en todos. Es una fortaleza y
una debilidad. Si escucho que ests aprovechndote de l
Bethany grit: Lizzie! Ella acaba de dejar su hogar. Necesita nuestra ayuda, no
amenazas.
Lizzie buf de nuevo.
As que l piensa que soy linda dijo Pearl.
Hermosa, de hecho.
Eso le levant un poco el nimo.
Es bueno saber que tiene buen gusto. Pearl tir de la ropa. La falda le quedaba
suelta y colgaba en sus caderas, pero la camiseta estaba bien, aunque de un rosa
fuerte.


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Esperaron en un incmodo silencio, escuchando como las voces se elevaban y
bajaban por las escaleras. Pearl empez a contemplar la ventana de nuevo. Desde
luego que poda encontrar algn lugar para esconderse.
Lizzie levant la cabeza cuando los pasos sonaron sordamente hacia arriba.
Te lo dije dijo ella.
Evan irrumpi en la habitacin. Sus ojos estaban tan brillantes que parecan
chispear.
Todo listo! Te puedes quedar. Cruz la habitacin con toda la energa de un
colibr, y cerr la ventana. Te quedas la habitacin de Lizzie.
Oye! Lizzie dijo. Y qu conmigo? Al corral?
Compartirn.
Lizzie levant ambas cejas, y Evan esper como desafindola a objetar. Pearl sinti
como si se hubiera perdido una parte de la conversacin. Finalmente, Lizzie dijo:
No duermo bien con otros.
Ellos dijeron que ustedes las chicas podan turnarse dijo l.
Esto apesta
24
dijo Lizzie. Pearl sinti un hormigueo en su columna por la
eleccin de palabras de Lizzie. Es solo una expresin, se dijo Pearl. Obviamente,
Lizzie no saba la verdad.
Rompiendo el juego de miradas entre Evan y Lizzie, Bethany pregunt: Entonces,
Sandy y Donald quieren conocerla?
l asinti.
Estn esperando a que estemos vestidos y listos. Agarr ropas de sus
cajoneras. Lizzie, me cambiar en tu habitacin.
Resiste la urgencia de alfabetizar algo dijo Lizzie. Me gusta mi desorden
exactamente como est. Y no abras el armario. Y mantente lejos de mi escritorio.
No tocar nada dijo Evan. T comprtate tambin.

24
Apesta: en ingls Lizzie dice suck lo cual puede significar tambin succionar. De ah a que
Pearl le vea el doble sentido a la frase.


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Lizzie lo observ con una mirada penetrante.
Crelo o no, tengo algo de modales. No aplastes a la araa en la esquina. No
est hiriendo a nadie, y atrapa otros insectos.
Encantador dijo Evan. Sali por la puerta y cruz el pasillo. Pearl escuch la
puerta de otro dormitorio abrirse y cerrarse.
Lizzie sonri, y luego se recost en la cama.
Disculpas por adelantado por la araa, compaera de cuarto le dijo a Pearl.
No estar aqu por mucho dijo Pearl. De alguna forma encontrara una manera
de volver a casa. Se ganara el perdn de la Familia sin tener que sufrir un dolor
horrendo, desmembracin, o la muerte. Slo necesitaba dejar de pensar en Brad el
tiempo suficiente para elaborar un plan.
Se quedaron en silencio otra vez.
Unos pocos incmodos minutos despus, Evan reapareci, luciendo ligeramente
afanado y sorprendentemente bien parecido, como si hubiera salido del set de una
ventilada sesin fotogrfica de modas en lugar de la habitacin de su hermana.
Lista? pregunt. Lizzie y Bethany saltaron a la puerta. Pearl sigui por detrs.
Caballerosamente, Evan esper por ella. No te preocupes. Creo que los
sorprenders.
Sabes, eso es ms enigmtico que reconfortante dijo.
Delante de ella, Lizzie y Bethany marcharon bajando las escaleras.
Ooh, huelo waffles! dijo Bethany.
Lizzie olfate y corrigi.
Panqueques. Bethany sacudi su cabeza y dijo: Waffles de banana con
jarabe de maple.
Mejor con miel dijo Evan desde atrs de Pearl.
Lizzie fingi un estremecimiento.
A continuacin me dirs que les pones margarina. Sabes que eso es como baar
caviar con ktchup.


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Debera haber saltado por la ventana, pens Pearl. Pero era demasiado tarde.
Aplastada como sndwich entre Lizzie, Bethany, y Evan, fue arrastrada dentro de la
cocina.
Ella vio una cocina panormica perfecta de la portada de una revista. Ollas de
metal relucan sobre una estufa de acero inoxidable. Los mostradores de mrmol
brillaban a la luz del sol que entraba por la ventana mirador. Hierbas crecan en
macetas pintadas a mano en el alfizar de la ventana.
Cerca del mostrador, la madre de Evan estaba mirando con atencin la tostadora
como si fuera un orculo. Levant su cabeza cuando entraron. Ella era, en su ms
amplio sentido, la mujer ms hermosa que Pearl haba visto. Tena el cabello de
color miel con rayas blancas tan brillante que casi resplandecan. Marcas de sonrisa
arrugaban sus mejillas y destacaban sus clidos ojos cafs. As que esta es la mujer
que cri a Evan, pens Pearl. Ella poda verlo. Evan pensaba que no compartan
genes, pero haba adoptado su sonrisa. Como l, ella irradiaba calidez en todas las
direcciones. La madre de Evan le sonri a Bethany.
Qu encantador verte tan temprano, Bethany. Qu inesperado placer!
Evan dispar una mirada hacia Lizzie ante la palabra inesperado.
Bethany salt a travs de la cocina y lanz sus brazos alrededor de la cintura de la
mujer como si tuviera cuatro aos y est fuera su verdadera madre. Pearl pens en
lo que Bethany le haba contado, sobre la madre de Evan rescatndola de Papi.
Pareca como si el patito hubiera sido marcado. Por primera vez, se le ocurri a
Pearl preguntarse cmo haba pasado ese rescate. La mam de Evan luca como si
apenas pudiera voltear un vil panqueque, pero Pearl dudaba de que pudiera usar el
kung-fu con un maduro vampiro macho. Desafortunadamente, esa pregunta no era
exactamente aceptable para una conversacin de desayuno.
Hola, Pearl dijo la madre de Evan. Bienvenida a nuestra casa. Puedes
llamarme Sandy.
El padre de Evan estaba en la estufa. Volte tres panqueques en el aire en una
rpida sucesin y luego los atrap en el sartn.
Hola, Pearl! Soy Donald, el pap de Evan. Qudate el tiempo que quieras.
Cualquier amigo de Evan es un amigo de los Karkadanns.
Realmente pareca que lo deca con intencin.


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Evan se inclin hacia Pearl y dijo: Melinda. Apunt hacia una muchacha
delgada como un lpiz que se diriga hacia su madre. Es un ao mayor que yo
pero fue adoptada cinco aos despus. Es una bailarina de tap, en una escuela
especial de danza en la ciudad. No juegues Scrabble con ella.
Escuch eso dijo Melinda. Cruzando hacia ellos, bes a su hermano en la
mejilla y luego olfate. Usaste mi champ.
El mo se acab.
Hueles a magnolias. Es lindo. Riz su cabello con una gran sonrisa.
Bienvenida, Pearl. Hemos odo mucho de ti.
Ah? dijo Pearl a Evan.
En una muy aguda voz, Evan dijo: Pap, esos panqueques lucen geniales!
Un chico con edad de universitario entr a la habitacin, recogi cinco rebanadas
de pan, y desapareci hacia el pasillo. Pearl escuch la puerta principal cerrndose
de un golpe.
Ese era Marcus dijo Bethany. Lo podrs conocer en tres, dos, uno
La puerta principal golpe de nuevo y Marcus patin de vuelta a la cocina y se
detuvo en frente de Pearl.
Vaya dijo.
Marcus, esta es Pearl dijo Evan.
Marcus la mir fijamente. Por primera vez desde que haba entrado a la cocina, vio
una expresin que no era clida y suave.
Jess H. Cristo dijo.
Pearl suprimi un gesto de dolor. Los nombres religiosos hieren los odos
vampricos. No era nada como agua bendita en la piel, pero haca que quisiera
restregarse las orejas con un estropajo jabonoso de aluminio.
Nop dijo. Slo Pearl.
Marcus dijo su madre severamente. Modales. Es nuestra invitada.


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Evan puso su mano en el hombro de Pearl, como para protegerla, reclamarla, o
algo as.
Es una chica, Marcus. Alguna vez has visto una?
Uh, perdn. La cara de Marcus se puso al rojo vivo. Solo me sorprendiste.
Nadie en esta familia me dice nada!
Lizzie gir hacia l y dijo: Tu bragueta est abajo. Le gui a Pearl. Listo. Te
dije algo. Feliz?
l examin su bragueta, la cual estaba arriba, y dijo: No mucho.
No vas tarde? pregunt Lizzie.
Cierto. Marcus agarr una manzana de una fuente que se pareca ms a un
arreglo para un bodegn que un tazn de fruta real. Cuntame todo luego le
orden a Evan. Y le asinti a Pearl. Fue interesante conocerte. Corri fuera de
la casa de nuevo.
Lizzie sonri satisfecha.
Evan la mir.
Cambiaste su reloj de nuevo, no?
Cae en esa todo el tiempo dijo felizmente. Est toda una hora adelantado.
Durante este intercambio, dos chicos ms, otra chica, y un mullido gato gris haban
entrado a la cocina. Bethany apunt a cada uno.
Brooke, Louis, y Allen. La gata es Molly.
Otro chico, tambin mayor, los sigui, agarr un plato lleno de panqueques, y los
engull mientras se apoyaba contra el refrigerador.
Y ese es William dijo Bethany.
l salud a Bethany.
Hola, Bethy-beb. Todava saliendo con nosotros los compinches? Pearl lo
reconoci por sus rizos: l la haba visto antes en el techo con Evan. Asinti hacia
Evan. Qu bueno verte esta maana, hermano. Pearl not que no la mir a


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ella. La gata, por el otro lado, camin lentamente a travs del piso de la cocina
para investigar a Pearl.
Sabes que ya nadie dice compinches, no? dijo Bethany.
Bueno, amordzame con una cuchara, estar engatusado.
Para Pearl, Bethany dijo: l cree que es gracioso. William sonri hacia Bethany,
y ella le sac la lengua como si tuviera cuatro aos. Pearl sinti como si se hubiera
cado en una tina de azcar hmeda. Todos ellos eran tan repugnantemente
dulces. Nadie le dice que no lo es porque es el mayor.
Lizzie intervino: Parece descorts ya que se pondr canoso primero.
Evan retir una silla en la mesa.
Toma asiento le dijo a Pearl.
Ella se sent, y el gato salt a su regazo.
Le gustas! dijo Bethany, encantada.
El gato sise a Bethany, acurrucndose en el regazo de Pearl, y luego se apoy.
Panqueques? le ofreci Donald a Pearl.
Por un instante la cocina estuvo silenciosa cuando todos la miraban. El tan llamado
malvado gato ronrone en su regazo, tal vez reconociendo un espritu semejante.
No, gracias dijo Pearl. No soy una persona de desayuno realmente.
Bethany aclar su garganta.
Donald, esos panqueques huelen grandiosos.
Todava sonriendo hacia Pearl, el padre de Evan pas a Bethany un plato de tres
panqueques alargados apilados. Sandy agreg una cucharada de pasta de frutilla.
Uno de los otros hermanos Allen o tal vez Louis, Pearl haba perdido cul era
cul le pas un tenedor y una servilleta. Mientras todos coman, Pearl sinti las
miradas de soslayo de los hermanos y hermanas de Evan, como tambin las
miradas de apoyo de sus padres. Intentaba pensar una manera de quitar la
atencin de ella. Girando hacia Melinda, pregunt: As que jarabe de miel o
maple para tus panqueques?


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Esto tuvo el efecto deseado: Sac un gran debate familiar de los relativos mritos
de los condimentos de los panqueques. Pearl se qued callada y escuch,
intentando dejar de lado la contracorriente. Usualmente, poda marcar la estructura
de poder en un grupo, los que se tensaban cuando otro se acercaba, los que
observaban a los otros, los que sonrean mucho o se quedaban mucho en silencio.
Pero todas las pistas normales se perdan aqu. La familia de Evan se quera entre
todos.
A medida de que los vea bromear, se pregunt cmo se sentira ser parte Oh,
cllate, Pearl, se dijo. Estos eran humanos, por el amor de Dios. No haba nada
admirable en toda esa dulce, amable basura.
Cortando la discusin de los condimentos, una de las hermanas pregunt:
Escucharon que el Dairy Hut se incendi anoche?
No reacciones, pens Pearl.
La hermana que haba hablado, Melinda, haba encontrado una posicin
privilegiada en el mostrador junto al fregadero. Hablaba entre bocas llenas de
panqueque. Un poco de jarabe de maple se qued en su mejilla.
Todos mostraron consternacin por la noticia.
Hubo heridos? pregunt la madre de Evan, Sandy.
Pearl se puso de pie antes de que se diera cuenta de que lo haba hecho. Todos la
miraron. El gato, que se haba deslizado al suelo, huy con su cola en alto. La
cocina estaba silenciosa excepto por el crepitar del panqueque en la plancha de la
cocina.
Deberamos irnos a la escuela, no?
Pearl habl el pap de Evan. Esperamos que sepas que eres bienvenida a
quedarte aqu el tiempo que necesites. Como puedes ver somos una familia
hecha, no una nacida. Pearl mir alrededor, como Evan le haba contado una vez,
todos los hermanos eran adoptados.
La madre de Evan dijo: Todos nosotros sabemos al menos un poco por lo que
ests pasando, aun cuando los hechos pueden ser diferentes. Sandy levant una
mano previniendo que alguien hablara. No tienes que hablar sobre eso hasta
que ests lista. Solo entiende que has venido a un lugar que entiende.


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Pearl tuvo que mirar hacia otro lado. Por razones que no poda identificar, senta
un nudo en su garganta. Trag duro, y trat de detener el sentimiento de dolor
que senta.
No importaba cun amables fueran esas palabras, estas personas no entendan, y
ella no poda quedarse.
Quedarse poda destruirla ms a fondo que una estaca a travs del corazn.



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Traducido por Lalaemk
Corregido por Micca.F

l principio, Pearl estaba extraamente feliz de estar en la escuela. Todo
acerca de este lugar estaba tan distante de sus problemas que tal vez
poda haber viajado a otro planeta.
Pero entonces escuch los susurros en el pasillo, todo el mundo hablando acerca
del Dairy Hut y el horrible fuego. Haba sido contenido gracias a la velocidad del
cuerpo de bomberos, pero haba habido una vctima.
Una vctima.
Nadie pareca saber su nombre. Ted. O Todd. O Ben. O Brett. Brad, quera decir
Pearl. l haba sido un idiota que no poda balbucear una oracin completa. Haba
sido un nio que se distraa fcilmente por un escote. Haba sido un nio flaco en
una heladera, un desertor de los cuales nadie realmente conoca, nadie recordaba
y del que nadie realmente se preocupaba, hasta que se convirti en tema de
conversacin de arriba abajo por los pasillos de la Secundaria Greenbridge.
Cada vez que escuchaba a otro estudiante susurrando acerca de l, quera arrancar
los casilleros de la pared y patear el concreto hasta que se rompiera. Y luego,
quera romperse y patearse a s misma por sentirse de esa manera. Nunca antes se
haba sentido as acerca de una vctima. Tal vez era porque haba sido su vctima
slo para ella, no compartindola con la Familia. Tal vez era porque no haba
querido matarlo. O tal vez era simplemente la corrosiva influencia de todos estos
humanos.
Tena que detener ese sentimiento. Pero cada vez que trataba de apagarlo, su
cerebro repeta el ciclo morder-succionar-morir a causa de la noche anterior. Se
A


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senta como si se estuviera ahogando en el recuerdo, y se tambale a travs de la
maana con poca conciencia de su entorno.
Al final del tercer perodo Pearl arrastr los pies hacia su casillero con tan poco
entusiasmo que pudo haberse arrastrado. Meti sus libros en el interior y apoy su
frente contra el fro metal. Dese poder correr rpido y lejos de su memoria, su
Familia, y todas la voces a su alrededor. Pero, adnde poda huir para no ser
encontrada? Los vampiros eran inmortales y muy, muy tercos. Algn da ellos la
atraparan. Una noche llegara tarde a su refugio. El anochecer llegara temprano, o
el amanecer llegara tarde. O ellos encontraran una manera de atraparla. No, tena
que encontrar una manera de arreglar ese desorden, reclamar su lugar en la
Familia, dejar este mundo de luz de da, y olvidarse de Brad.
Detrs de ella, escuch dos voces.
Amigo, t pregntale.
Nuh-uh, t pregunta.
Piedra, papel o tijera?
Haces trampa, hombre dijo Matt.
Cmo es posible hacer trampa en piedra, papel o tijera? pregunt Zeke.
Juegas con el sistema dijo Matt.
No es mi culpa que siempre escojas piedra.
Mi fuerza viril no me permite escoger un material menos inflexible dijo Matt.
Tengo piedras por msculos. Le temes a mi fuerza.
Como sea dijo Zeke. Nunca escoges tijera.
A veces elijo papel dijo Matt. No puedes predecirme. Soy cauteloso.
T siempre escoges piedra o papel dijo Zeke. Mientras siempre escoja papel,
no puedo perder.
Ves? Te dije que jugabas con el sistema.
Pearl no se dio la vuelta.
A la cuenta de tres? pregunt Zeke.


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Juntos, dijeron: Uno. Dos. Tres. Hubo una breve pausa. Debiste haber
escogido tijera.
Eso hubiera sido demasiado obvio dijo Matt. Acababas de decir que nunca
escojo tijera, por lo que tenas que saber que escogera tijera para que no pudiera
escoger tijera porque t lo sabras. Por lo tanto, piedra.
De ah el papel, cubriendo tu roca. T le preguntas.
Bien jugado, mi amigo dijo Matt. Bien jugado.
Pearl levant la cabeza de su casillero y mir a Matt y a Zeke. Ambos chicos se
movieron nerviosamente mientras los estudiaba. Matt ola como a bolitas de queso
y Zeke ola como un enjuague bucal muy fuerte. Ambos necesitaban buscar un
peine para su cabello, pero ambos se haban afeitado minuciosamente. Cada pelo
de la barbilla haba sido cortado hasta convertirse en un punto. Apreciaba la
mejora.
As que Pearl hola dijo Matt.
Hola dijo ella. No dijo nada ms. No estaba de humor para una conversacin
con Tweedledum y Tweedledee. Todo lo que quera hacer era encontrar una cama,
enterrarse bajo las sbanas, y dormir sin sueos y sin memoria hasta la seguridad
de la prxima salida del sol. No saba cmo los humanos manejaban el peso de sus
recuerdos y prdidas.
Oh, bien. Yo lo har dijo Zeke. Eres nueva aqu nueva, de hecho, para toda
la experiencia de la secundaria y puede que no sepas que hay una grandiosa
velada en la primavera de los de penltimo ao, y es conocida como baile de
graduacin.
Escolar dijo Pearl. De acuerdo con Antoinette y sus queridas pelculas de los
ochenta, era la joya de la corona de la vida de toda adolescente. Puede que haya
odo hablar de ello.
Los dos chicos perdieron el sarcasmo.
Es un baile dijo Matt. Elegante vestido. Los chicos hacen la cosa del traje-
pingino. Las chicas hacen el comenz a hacer gestos hacia el pecho para
indicar el escote y aparentemente lo pens mejor y apunt hacia sus pies, la
cosa de los tacones.


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Y? dijo Pearl.
Zeke le dio unas palmaditas al hombro de Matt y le dijo: Lo que mi estimado
colega est tratando de decir es: seras nuestra cita para el baile?
Con nosotros dos dijo Matt.
No pudimos decidir cul de nosotros tendra ese honor, y pareca cruel hacerte
decidir dijo Zeke.
Djenme pensarlo por un minuto Um, no.
Sus caras cayeron.
No hay expectativas dijo Matt. Totalmente platnico.
Nosotros slo pensamos Por primera vez, Zeke pareca no tener palabras.
No ir dijo Pearl.
Pero es un rito de paso dijo Zeke. Uno de esos momentos de los que
hablars con tus hijos y los hijos de tus hijos. Todo el mundo debe tener al menos
un recuerdo alucinante del baile.
O uno totalmente vergonzoso dijo Matt. Cualquiera de los dos funcionar
siempre y cuando la historia sea buena.
Es en la noche dijo Pearl. Para el futuro cercano soy estrictamente una chica
del da. Trat de mantener su voz ligera, pero decirlo hizo que su garganta se
contrajera.
Ambos se vieron confundidos.
Castigada? pregunt Matt.
Ella sacudi la cabeza.
Entonces, por qu?
Dando una mirada a ambos lados del pasillo, Pearl se acerc a ellos y dijo en un
falso suspiro: Vampiros.
Despus de jugar con las mentes de Zeke y Matt, Pearl se sinti mejor. Estuvo a
punto de silbar en su camino hacia su siguiente clase, pero para el tiempo del


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almuerzo sinti el remolino familiar de pensamientos propios de ella. Cuando
entr al cafetorio, mir hacia la agitacin de estudiantes, empujndose en las filas
del almuerzo, y pens: sta es ahora mi existencia? Si no encontraba una manera
de regresar a la Familia, tena que pretender ser una de ellos: chismoseando acerca
de los maestros, atrincherndose sobre su tarea y preocupndose acerca del baile
escolar, por la eternidad.
Ella no quera esto! Nunca haba querido esto.
Pearl cerr sus ojos y dese poder liquidar a todos esos humanos con su sangre
fluyendo por sus venas, tan cerca de derramarse de su piel.
La cantidad de sangre entre estas cuatro paredes verdosas era asombrosa.
Ayudaba si recordaba lo que todos ellos eran: vasos de sangre. Mientras se
obsesionaban con insignificancias, no eran ms que presas, ovejas obsesionadas
acerca de su pasto, completamente inconscientes de que ella era un lobo
proverbial en la piel de un cordero. Papi tena razn; no poda olvidar quin era o
por qu haba venido aqu.
Sus ojos se abrieron conforme una idea gloriosa repentina vino a ella.
Pearl, ests bien? pregunt Bethany. Se puso de pie a su lado con una
bandeja de alimentos congelados en sus manos. De todos los elementos de la
bandeja, el tenedor y cuchillo de plstico parecan ms comestibles.
Dime acerca del baile dijo Pearl.
Perdn?
Necesito dejar de pensar en mi situacin dijo Pearl.
Correcto. Bethany comenz a caminar hacia una mesa, y Pearl la sigui. El
baile es este ritual de celebracin arcaico Bueno, en realidad, es slo un baile con
comida y un DJ. Pero rentamos este lujoso saln y todo el mundo usa zapatos
incmodos. Tambin, los chicos le dan a las chicas ramilletes.
Interesante dijo Pearl. Qu saln lujoso?
En realidad, es an ms pattico de lo usual este ao dijo Bethany. El comit
del baile se atras para reservar un espacio, as que todos los lugares buenos
haban sido ocupados. Nuestro baile es en el gimnasio de la escuela.
Comit del baile? pregunt Pearl.


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Hay estudiantes voluntarios que planean el evento dijo Bethany. Ashlyn es la
lder.
Sin decir otra palabra, Pearl dej a Bethany. Cruz el cafetorio directamente a
donde estaba Ashlyn y sus amigas. Se detuvo junto a Ashlyn, quien la mir con
ojos con bordes sombreados. Pearl sinti una sacudida mientras mir a sus ojos:
ellos tenan la misma vaguedad que haba visto cada vez en los ojos de Brad. De
repente estaba viendo sus ojos vacos de nuevo. Se balance hacia atrs, incapaz
de hablar por un instante.
Tara habl primero: Vas a pisotear nuestra mesar en vez de autos?
Pearl cambi su atencin de Ashlyn a Tara. Haba tenido la razn el otro da, el
poder en el grupo haba cambiado.
Escuch que estaban en el comit del baile.
Nosotras somos el comit del baile dijo Tara. Soy la nueva lder.
Ashlyn mostr cero reaccin a ese pronunciamiento. Ella arremolinaba su lechuga
con el tenedor, pero no coma. Con las mejillas hundidas, no se vea como si
hubiera comido mucho ltimamente. Dirigindose a Tara, Pearl dijo: Me gustara
unirme.
Tara se ech a rer, y medio segundo despus, las chicas alrededor de la mesa se le
unieron.
No te ofendas, pero eres una chica que fue educada en casa. Qu sabes t
acerca de planificar un baile?
S un poco acerca de la organizacin de eventos dijo Pearl. Permiti que una
pequea sonrisa se arrastrara sobre su rostro. S lo importante que es la
ubicacin.
La risa muri.
El gimnasio estar bien dijo una de las chicas. Tenemos grandes planes para
decorarlo. Lo vers, estar transformado!
Pearl se sent en la mesa, obligando a una de las otras chicas a moverse.
Tengo una alternativa dijo. Conocen la mansin al lado este de
Greenbridge, entre el huerto de manzanas y la reserva natural?


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sarah beth
Los ojos de Tara se abrieron como platos.
Ese lugar es caro. Y tienes que reservarse con aos de anticipacin.
Pearl sonri.
Mi papi es el dueo. Es posible que lo pueda convencer para hacer un trato.
Todo lo que tenemos que hacer es cambiar la fecha del baile.
Si puedes hacer eso, tendras nuestra eterna gratitud.
Slo la gratitud estar bien dijo Pearl. Ya se haba encargado de la eternidad.



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sarah beth

Traducido por Paaau
Corregido por Micca.F

earl entr a la casa antes del atardecer. Esparci los afiches del baile escolar
en la mesa de caf. Prepar una tetera con sangre y sac las tazas de t de
porcelana. Y luego se sent en el sof de cuero del to Flix para esperar a
que su Familia despertara.
Trat de mantener su mente en blanco. Concentrndose en su respiracin, enfoc
su vista en la pintura del Nighthawks sobre la chimenea. El to Flix siempre
hablaba sobre la soledad en la pintura, pero a ella le pareca como si las figuras no
estuvieran para nada solas. La mujer en el vestido rojo sentada junto al hombre.
Sus manos descansaban en el mostrador junto a las del otro, casi tocndose, por lo
que estaban claramente conscientes el uno del otro. Ambos enfocados en el
mesero, quien se inclinaba para dejar un trago, una servilleta, o lo que fuera que
ellos haban pedido. El hombre en la esquina del mostrador pareca perdido en sus
pensamientos, rodeados por recuerdos. Todos estaban arropados por la luz de la
cafetera, a salvo de la noche exterior.
Era, decidi ella, la pintura ms antivampiros que haba visto.
Aun contemplando la pintura, fue descubierta primero por su prima Charlaine.
Charlaine se congel en la puerta y se qued mirando. Pearl le devolvi la mirada.
Las quemaduras en su rostro haban sanado formando nudos de piel plida.
Charlaine levant su mano y toc las cicatrices con la yema de sus dedos. Pearl la
vio comenzar a temblar y supo que no era por miedo. Era rabia.
Ser mejor que vayas escaleras abajo, Charlaine dijo Pearl, estoy esperando
a Papi y Madre. Si es necesario, abrir las persianas hasta que lleguen.
P


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sarah beth
Charlaine huy escaleras abajo. Pearl se pregunt si su prima se dio cuenta que era
de noche. Las persianas abiertas no la daaran. Pero Charlaine haba desarrollado
una fobia, al igual que una furia asesina hacia Pearl. Pearl aadi a Charlaine a su
lista de Para ocuparme ms tarde.
Cerca de la entrada estaba la ta Lianne y la ta Rose. Ninguna de las dos se detuvo
en el umbral como lo hizo Charlaine. Al ver a Pearl, levantaron sus cejas al mismo
tiempo, pero no dijeron nada. Se deslizaron por el suelo, sus pisadas tan
silenciosas que podran haber estado flotando un centmetro sobre el suelo.
Era imposible ver sus pies bajo sus voluminosas faldas. Ambas asumieron sus
puestos habituales. Ta Rose recogi su bordado. Ta Lianne escogi un crucigrama
de un peridico amarillento.
El primo Jeremiah entr a la sala de estar sobre sus cuatro patas, y luego se
acurruc junto a la chimenea. Observ a Pearl con los ojos medio abiertos.
El to Flix se detuvo en el umbral, mirando a Pearl en su sof, tom una taza con
t sanguneo, y no dijo nada. Escogi una silla, dobl las manos sobre su regazo, y
esper. Entrando tras l, el to Stefan frunci el ceo ante ella y se qued de pie
con los brazos cruzados, apoyndose contra una estantera. To Pascha reanud su
juego de ajedrez.
Finalmente, Madre y Papi se unieron a ellos.
Cruzando la sala, escogieron sentarse a ambos lados de Pearl. Ella sinti el cabello
en su piel erizarse mientras se sentaban, pero no se dej temblar mientras le serva,
primero a Madre, luego a Papi, una taza de t. Ellos aceptaron el t pero no
bebieron.
Hay formalidades que debemos seguir para tu castigo dijo Madre.
Ella regres por su propia voluntad dijo Papi.
Madre asinti con la cabeza.
Entiendes que es demasiado tarde para excusas.
No tengo excusas dijo Pearl, tengo una propuesta. Seal los afiches
frente a ella en la mesa de caf. Baile escolar.
Madre tom un sorbo de t.


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sarah beth
Es un ritual de primavera que incluye vestidos elegantes y
Estamos al tanto del evento dijo suavemente Papi.
Debera ser estacada dijo to Stefan. No se movi desde la estantera, pero vio
que sus msculos estaban tensos, dispuesto a saltar sobre ella. Es un comodn
que no podemos permitirnos. Es desobediente e imprudente.
Tengo un plan dijo Pearl. No busc los ojos de to Stefan. No quera ver su
propia muerte en ellos. l no fanfarroneaba. Me he unido al comit del baile.
To Stefan no haba terminado: Le estaran haciendo un favor. El Rey no es
amable.
Pediste una bebida para el Rey y su cortejo, pero no ests pensando en grande
dijo Pearl. Toc el afiche con su ua. Cuatrocientos nios equivalen a
cuatrocientos litros.
Madre levant la mano para detener lo que fuera que el to Stefan estaba
planeando decir a continuacin. Pearl le dio un vistazo. An no se haba movido,
pero poda sentir las olas de poder emanando de l. To Stefan era el vampiro ms
antiguo que haba conocido. Si tena ese temperamento, poda haber desafiado a
Su Majestad. Pero al to Stefan no le gustaba estar atado a un lugar. Era conocido
por desaparecer durante meses. Pearl pens que era una lstima que ahora no
fuese uno de esos momentos.
Contina, Pearl dijo Madre.
Todo lo que necesitamos hacer es permitir que el baile ocurra en el saln de
baile de la mansin en la noche de la ceremonia dijo Pearl. Cerrar las salidas, y
est listo. Si bebemos un litro o dos de todos, entonces nadie recordar nada.
Vamos a tener nuestro banquete sin que nadie lo sepa.
Madre y Papi la miraron. Ta Rose baj su tejido. To Flix se ri entre dientes.
Jeremiah se arrastr ms cerca.
Simple, elegante, y brillante dijo Papi.
Olvida lo que ocurri anoche, y est listo dijo Pearl.
Madre fij sus ojos en to Stefan.


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sarah beth
Est listo.
Oh, mi pequea nia dijo Papi, estoy tan orgulloso de ti.

De pie sobre un pedestal, y usando una faja de encaje negro y satn, Pearl no
estaba del todo convencida que esto fuese mejor que un castigo. Ta Lianne y ta
Rose estaban a su lado. Ta Lianne sostuvo un par de tijeras tan grandes que
parecan de las que se usan para cortar setos. Ta Rose tena los alfileres. Cortaron y
fijaron la tela mientras Pearl se senta como una momia reacia.
Recuerda que debe parecer moda humana dijo Pearl, no Reina de los
Muertos.
No-muertos la corrigi ta Lianne.
Prima Antoinette movi su mano en el aire como si fuese el hada madrina de
Cenicienta.
Estars magnfica! Moda de vanguardia, una visin en negro.
Todos estarn usando negro dijo prima Jocelyn. En su propio pedestal,
tambin estaba momificada en una apretada tela negra, sujeta a su cuello. Todo
el evento est diseado para eliminar la individualidad y la expresin artstica.
Pearl seal el encaje negro.
No sacaste esto de una de las pelculas de Antoinette de Molly Ringwald,
verdad? Se dijo a s misma que no le importaba lo que pensaran los humanos
de su ropa, pero era importante no hacer sonar las alarmas, como por ejemplo, no
estar acorde con la moda de hoy en da gracias a la inmortalidad de los
diseadores de ropa.
Ta Rose clav un alfiler en su muslo y Pearl se trag un grito.
No te muevas dijo ella. Sers la joya del baile.
La prima Antoinette suspir felizmente.
Adolescentes! Tan angustiados y tan deliciosos! Crees que se nos permitir
beber? Despus de todo, nosotros planeamos todo, lo que significa que, en
esencia, es nuestra fiesta.


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sarah beth
Por supuesto que lo haremos. Honestamente, no es difcil sacar cuentas dijo
Jocelyn. Trat de mover sus brazos en una posicin ms cmoda. Girando, ta Rose
la pinch en el brazo con un alfiler. Jocelyn se sobresalt pero no sangr:
claramente no haba comido por un tiempo. Casi cuatrocientos nios ms o
menos de penltimo ao, menos los que hayan escogido no asistir a la exhibicin
del capitalismo antifeminista de los adolescentes humanos. Casi cien vampiros,
menos los que decidieron no asistir por causas de muerte, desmembramiento, o
demencia. Tendremos un verdadero festn.
A menos que el Rey los quiera para el solo dijo ta Rose. Es conocido por su
inclinacin a la alimentacin en masa.
Jocelyn tom los volantes de su vestido, y ta Rose golpe sus nudillos.
Escuch que una vez dej sin sangre a cada monje de un monasterio en una sola
noche dijo Jocelyn en un tono soador. Y escuch que compr un burdel en
Nueva Orleans en 1800, el cual vaciaba una vez al mes con su apetito.
Oh, Pearl, esta ser la ms hermosa ceremonia nunca antes vista! dijo
Antoinette, y t sers la joya de la corona. Estoy tan orgullosa de ti que podra
explotar en llamas en estos momentos. Ella ri. Lo siento, Charlaine.
La prima Charlaine gru desde el fondo de su garganta.
Qu animal, Charlaine! dijo Antoinette. Estoy temblando en mis botas.
Simplemente temblando. Quizs me desmaye de tanta emocin. No sera eso
dramtico?
Ta Lianne le dio golpecitos a la mano de Pearl.
Todos estamos orgullosos de ti, querida.
Creo que como los organizadores del baile, se nos debera permitir drenar
algunos hasta dejarlos secos dijo Antoinette.
Pearl dej que su interior se tambaleara cuando pens en los ojos de Brad
sobrepuestos a los de Evan.
No. Todos los vampiros en la habitacin la miraron. Todos en el pueblo
sabrn donde estn. Todos los padres. Los profesores. Si todos terminan muertos,
atraer demasiada atencin. Al final, alguien nos culpar. Pero si todos


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simplemente pierden una hora de memoria, y un litro o dos todos culparn el
ponche con licor.
La prima Antoinette suspir dramticamente.
Tan sensible. Tan aburrida.
He aprendido mi leccin dijo Pearl. No pondr en peligro al clan de nuevo.
Dicindolo en voz alta, se lo crea. Su precaucin no tena nada que ver con Evan,
o con Bethany, o cualquiera otra oveja. Permitirles vivir era una eleccin prctica
que beneficiaba a la Familia, nada ms.
Todas las tas asintieron con la cabeza en aprobacin.
Aun as dijo Antoinette, una chica puede soar.
Por primera vez, un hilillo de duda se filtr en Pearl. Qu pasaba si esto era un
error?
Firmemente hizo la duda a un lado. Ella iba a hacer la joya del baile, y ofrecera un
banquete de lealtad y baile, del tipo que nunca nadie haba visto antes.



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sarah beth

Traducido por Sweet Nemesis
Corregido por Monicab

rmada con una grapadora, Pearl merode por los pasillos del instituto en
busca de los tablones de anuncios. Tena un montn de folletos bajo su
brazo con la fecha y el da del nuevo baile escolar de los de penltimo
ao. Senta como si estuviera teniendo xito en el mayor atraco de joyas de todos
los tiempos, o con ms exactitud, del mejor atraco de sangre. Sonrea abiertamente
mientras pasaba por las aulas de clases y los armarios.
Detenindose en el tabln de anuncios, engrap tres anuncios al azar y en la cima
anuncios en blanco para anotarse. Agreg el cuarto sobre las reglas de seguridad
en caso de fuego, por si acaso.
El tema del baile era Una Noche para Recordar la cual le gustaba a Pearl por su
deliciosa irona. Si todo sala como estaba planeado, ninguno de los estudiantes
recordara nada, pero ella sera recordada en la historia de su Familia por siglos: la
daywalker que entreg el banquete.
Acarici las palabras en su mente mientras continuaba hacia la biblioteca escolar.
La puerta de la biblioteca estaba al lado de los tablones de anuncios. Cuando
engrap los anuncios en el primer tabln, la puerta se abri. Pearl no se molest
en mirar al estudiante hasta que se dio cuenta que ella se quedaba ah.
Con los brazos cruzados sobre su pecho, Bethany bloque el segundo tabln de
anuncios.
Regresaste a casa dijo Bethany.
A


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sarah beth
Me perdonaron dijo Pearl. Instantneamente dese no haber hablado. No
tena que explicarle a nadie sus acciones, especialmente no a humanos.
Y t los perdonaste? Slo as? Pearl, s que no puedes verlo, pero ese
ambiente... Lamento decir cosas malas de tu familia, pero sabes que tengo razn.
No puedes quedarte ah. No eres como ellos.
Pearl clav el folleto en la pizarra de anuncios justo al lado de la cabeza de
Bethany. sta se estremeci.
S lo soy dijo Pearl. De inmediato dese poder haber controlado su
temperamento. Suaviz su voz. No puedo dejar a mi familia. Ellos son parte de
quien soy.
Son parte de quien solas ser. Has cambiado, y eso est bien dijo Bethany.
T misma lo dijiste: Cualquier cosa que dificulte la trasformacin
La campana son, y los estudiantes comenzaron a salir de sus salones de clase.
Debo terminar antes de que el siguiente perodo comience. Pearl se alej de
Bethany, pero la persistente muchacha trot detrs de ella.
Los estudiantes sonrean y saludaban a Pearl a medida que se la cruzaban.
Bethany los miraba boquiabiertos.
De cero a herona? Qu sucedi? Hace tan slo unos das eras la chica que
salt sobre los autos.
Otro cambio en el poder dijo Pearl. No sentiste el terremoto en el segundo
perodo? La administracin aprob el cambio de fecha y de sitio del baile escolar.
Agit los folletos a Bethany. Ser una noche para recordar, o eso dice este
volante. Y los volantes nunca mienten.
Bethany arrug la nariz ante el folleto.
Ests organizado el baile?
Para salvarlo de ser puramente pattico dijo Pearl. Estaba programado para
hacerse en el gimnasio de la escuela. Debo estar desarrollando el complejo de
hroe de Evan.


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Detrs de ella Evan dijo: No tengo complejo de hroe. Le quit el folleto de la
mano, y ella se lo permiti. Sinti una punzada en el interior de su caja torcica al
respirar. l ola especialmente bien hoy. Deba estar usado un nuevo jabn, en vez
del champ de su hermana. Pens en el olor de las sbanas de su cama y en la
noche que pas escuchndolo respirar en la oscuridad. Nos tenas preocupados
dijo Evan. Todo este tiempo habas estado organizando el baile?
Tambin regres a su casa seal Bethany.
Zeke y Matt se les unieron antes de que Pearl pudiera responder. Sacaron el folleto
de las manos de Evan y lo leyeron juntos.
Oye, esto significa que vas al baile? pregunt Zeke. Al mismo tiempo Matt
dijo: Yuujuu! La noche de citas est en marcha!
Uh-oh, tena que encontrar la manera de salir de esto. No poda asistir al baile con
dos aspirantes a cazadores de vampiros detrs de ella. Sin importar cun ineptos
fueran, era demasiado riesgoso.
Yo no
Ella va conmigo dijo Evan.
Todos se giraron para ver a Evan, y luego miraron a Pearl. Se debati si negarlo o
no: era slo su complejo de hroe intentando salvarla otra vez. Esta vez, sin
embargo, decidi dejarse salvar.
No se le ocurra una mejor idea.
Lo siento chicos les dijo a Zeke y a Matt, ya tengo pareja.
Evan le sonri, el tipo de sonrisa que borraba todas las dems. Tena la inquietante
sensacin de que l saba lo que haba estado pensando, y que lo haba elegido
para ser su caballero de brillante armadura.
Zeke levant sus cejas a Matt, y Matt asinti. Como si fueran uno se voltearon hacia
Bethany.
Nos haras el honor, Seorita Bethany? pregunt Zeke.
Bethany pestae.
Ambos me estn invitando al baile?


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De lo contrario tendremos que retarnos a un duelo a muerte dijo Mat. Lo
cual no sera my bonito.
Uh, est bien, creo dijo.
Zeke y Matt chocaron los cinco, y luego se dirigieron por el pasillo discutiendo
sobre trajes.
Slo como amigos. De acuerdo? dijo detrs de ellos.
Sumergidos en el montn de estudiantes, no respondieron.
Por qu de pronto siento como que esto es una psima idea? pregunt
Bethany a nadie en particular.
Cuando Evan encontr sus ojos, Pearl se hizo la misma pregunta.

Los das y las noches se volvieron un borrn de preparativos. Durante las noches,
Pearl sigui ayudando con la limpieza del stano de la mansin. Toda la mugre
haba sido fregada, removida y borrada, para revelar un piso de piedra negra, que
Madre insisti en que pulieran hasta que brillara. Las paredes fueron pulidas
tambin, as que la mica en las piedras, brillaban como estrellas. Cada botella de
vino, fue reemplazada por una de sangre, en caso de que los invitados sintieran un
poco de hambre antes del banquete. Cada mesa estaba decorada con jarrones de
cristal que Madre planeaba usar para flores nocturnas. Diminutas luces navideas
haban sido colgadas por todo el stano, luego que el to Stefan vetara las
antorchas medievales como demasiados inflamables. Con la adicin de las luces,
hasta Pearl tena que admitir que comenzaba a verse precioso.
Durante las horas del da, adems de la escuela y el atletismo, Pearl recort la
decoracin junto al comit de graduacin: estrellas plateadas, y lunas crecientes,
as como tambin la silueta de bailarines. Tambin discuti sobre la lista de
reproduccin del DJ, y ayud a organizar el grupo de conductores asignados: con
el pretexto de reducir el nivel de borrachos, pero en realidad para reducir el
nmero de conductores de limosinas fuera de la mansin con los que los vampiros
podran tener que lidiar. Habl sobre el baile con todos: el equipo de a atletismo,
el equipo de ftbol, el club de debate, los chicos de teatro, la banda
Entremedio, descubri que esperaba con ansias ambos eventos, un suceso que la
perduraba. Mientras empacaba su mochila al final de un da de escuela y se


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preocupaba por esa revelacin, Bethany le pregunt: Pearl, creo que necesito tu
ayuda.
Sabes que no he hecho la tarea en toda la semana cierto? dijo Pearl.
Deberas preguntarle a Evan.
Como si se lo hubieran indicado Evan apareci detrs de ellas.
Preguntarle a Evan, qu?
Cmo haces eso? pregunt Pearl.
Hacer qu?
Aparecer siempre que estamos hablando de ti.
Se encogi de hombros.
Me gusta acecharte. Adems ests parada junto a mi casillero.
Extendiendo la mano, abri su casillero y sac sus libros. En el interior de su
casillero, Pearl not que entre las fotos de su familia, haba un trozo de papel
escrito con un par de lneas de un poema: Ella ronda en la hermosura, como la
noche, ley. l cerr su casillero, y ella record cuando Lizzie le dijo que l
pensaba que era hermosa. Dese no saber eso, y dese no saber que a l le
gustaba la poesa. Todo esto sera ms fcil, si conociera solamente humanos
aburridos.
No ayuda con las tareas dijo Bethany. Ayuda con el baile. Y ltimamente, t
eres la experta en el baile. An no tengo un vestido. Sabes algo sobre la compra
de vestidos?
Lo siento. Ese era ms territorio de la prima Antoinnete. Mi ta har mi
vestido.
Bethany retorci sus manos como una estrella del melodrama.
El baile es en dos das!
Evan comenz a retroceder.
Uh, uh, a m no me miren. Los centros comerciales me aterran profundamente.
Hizo como que se estremeca.


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Pearl escuch una risa que sonaba ms como un chillido agudo venir desde el otro
lado del pasillo, sus ojos se posaron sobre Tara y su squito.
S de alguien que sabe sobre compras. Agarr a Bethany de la mueca y tir
de ella por el pasillo.
Pero a ellas realmente no las conozco protest Bethany.
Buen momento para empezar a hacerlo dijo Pearl. Se detuvo frente a Tara.
Ashlyn, not, no estaba en ningn lugar a la vista. Intent recordar cundo fue la
ltima vez que haba visto a la chica con sus encantadores ojos y no pudo
recordarlo. Por el contrario record los ojos de Brad. Alej firmemente el recuerdo.
Bethany aqu, necesita una transformacin.
Todas las chicas se enfocaron en Bethany, quien se ech hacia atrs.
De veras, estoy bien dijo Bethany. Slo me preguntaba en dnde podra
comprar
Un vestido para el baile dijo Pearl. Estn libres despus de la escuela? No
se sienten con ganas de pasar por el centro comercial? Bethany tiene una minivan,
ella conduce.
Todas las chicas sonrieron. Hablndole a Bethany sobre colores y tipos de telas, la
arrastraron por el pasillo. Felicitndose a s misma, Pearl las observ.
Eso fue lindo de tu parte dijo suavemente Evan detrs de ella. Bethany
siempre las ha visto a ellas como las chicas populares, las intocables, como si
fueran las actrices principales de alguna pelcula de los ochenta.
Pearl se encogi de hombros.
Son slo personas. No debera temerles.
Suavemente, tan suavemente que Pearl podra haber pensado que haba venido de
su propia mente, Evan dijo: Y a quin debera temerle, Pearl?

Pearl no estaba preparada para el centro comercial. Haba estado ah antes, pero
slo al cierre cuando las tiendas guardaban todo, y las puertas de cadenas eran
desenrolladas. Los empleados eran fciles de atrapar al final del da cuando el


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centro comercial ya estaba casi vaco. Amaba especialmente a aquellos que
trabajaban en Cinnabon, pero no los poda cazar cuando estaban con clientes, as
que nunca se molest en ir ms temprano. Jams podra haber predicho cuanta
gente habra a media tarde. Se detuvo en la entrada de la tienda de
departamentos, como si la fuerza del ruido la hubiera golpeado como una ola. El
aire helado del centro comercial de los ventiladores de la puerta se estrell contra
su rostro.
Ests bien? pregunt Bethany.
Me siento como si estuviera dentro de una mquina de pinball dijo Pearl.
Bethany se ri.
Ahora ves por qu prefiero la biblioteca.
Tara y su amiga Kelli pasaron por la puerta sin ninguna pausa, danzando alrededor
de una madre con cochecito doble, y una mujer con una andadera.
Las dos chicas, usaban camisetas amarillas y blancas idnticas adems de
pantalones idnticos. En lo nico que variaban era en sus accesorios: Tara usaba
aros redondos, que se podran haber usado como brazaletes, y Kelli usaba un collar
de cuentas. Haban estado conversando desde que termin la escuela sin ayuda de
Pearl o Bethany.
Sin tirantes? pregunt Kelli.
Tara dijo: Necesitas tener agallas para ir sin tirantes.
Detrs de ella Pearl dijo: No literalmente.
Bethany ri.
Ignorando tanto a Pearl como a Bethany, Kelli consider el asunto y la propuesta
con el aire de alguien que est haciendo una gran concesin.
Tirantes muy finos, entonces? O atado al cuello?
Depende de sus hombros dijo Tara. Le dio un vistazo a Bethany detrs de ella,
quien pasaba de puntillas junto a un nio gritando como si fuera un cable a punto
de electrocutarla. No atado al cuello.


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Lentejuelas o satn? Ooh, quiero esos pantalones! Kelli corri hacia un
maniqu que usaba un par de pantalones que para Pearl se vean exactamente
igual que cualquier otro pantaln en la tienda de departamentos.
Lentejuelas dijo Tara, y tus caderas son demasiados delgadas para esos
pantalones.
Siguindolas por detrs, Bethany le susurr a Pearl: Ests segura de que esto es
una buena idea? No quiero verme como una bola de discoteca barata.
En el departamento de vestidos, Tara tom el mando. Kelli hurg entre los pasillos
y volvi con vestidos. Tara sera quien dara el visto bueno o no.
Extiende los brazos le orden a Bethany. Vestido tras vestido fue apilado sobre
sus brazos.
Aunque cuando otro vestido naranja fue colocado sobre ella, Bethany se aventur
a decir: Me gusta el rosa.
No con un cabello como ese le dijo Tara.
Inclinndose contra una pared, Pearl admir la creciente pila de vestidos. Ella
comenzaba a comprender como alguien podra pasarse todo el da en un centro
comercial. Era un tanto divertido, especialmente al ver la creciente expresin de
pnico de Bethany.
Cuando el montn de vestidos alcanz la barbilla de Bethany, Tara la llev hasta el
rea de probadores y la empuj hacia el primer cuarto.
Mtete ah dijo. Y sal cuando te los hayas puesto. Queremos verlos.
Kelli asinti solemnemente en acuerdo.
Todos ellos? chirri Bethny
No todos dijo Tara. Recogi un vestido azul medianoche de la parte superior
de la pila y lo sacudi hacia Pearl. Este es para ti.
El satn se desliz por los brazos de Pearl a medida que lo tomaba.
Te dije que ya tengo un vestido. Lo descart en el suelo, con su piel
cosquilleando por el toque del satn.


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Este te gustar ms. Tara lo recogi y lo colg en una percha. Entonces mir a
Bethany. Shuu.
Bethany desapareci en el interior del cuarto.
Las tres se quedaron esperando en el pasillo entre los probadores. Pearl rog
porque Madre no le pidiera un reporte del da. Un da de compras no sonara muy
impresionante.
Despus de un par de minutos, Tara golpe la puerta del probador.
Ya te cambiaste?
Me he probado un par respondi Bethany, pero no creo que
Tara dej escapar un suspiro de exasperacin.
Vuelve a ponerte el primero, y mustranos de a uno a la vez. T queras nuestra
ayuda. Lo debes hacer a nuestra manera.
S, tenemos que verlos dijo Kelli. No puedes comprar sin nuestra
aprobacin.
Hubo una pausa, el crujido de la tela, y entonces Bethany abri la puerta. El vestido
era amarillo y muy ajustado, hasta las rodillas.
Hmmm dijo Tara.
Bueno dijo Kelli.
Tara neg con la cabeza.
Claramente, no.
Las mejillas de Bethany se tieron de rosa.
Para que conste, yo no lo eleg.
Yo lo hice dijo Kelli. Al parecer tengo un gusto horrible.
Bethany se sonrojo an ms, hasta que su piel se volvi ms roja, que su cabello
rubio rojizo.
No, no quise implicar


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Tara onde su mano.
No lo entiendes, el punto de ir a un centro comercial, es para burlarse. As que
djale que lo tenga. Qu piensas de la eleccin del vestido de Kelli?
Bethany se mir a s misma en el espejo triple que la reflejaba y al vestido amarillo
una y otra vez.
Parezco una banana.
Tara asinti.
Nada mal.
Pearl dijo: Mzclalo con un adjetivo y puede que consigas un insulto. Que tal: Te
ves como una banana de latex.
La esquina de la boca de Bethany se levant en una media sonrisa.
Me veo como un lpiz nmero dos despus de que ha sido masticado.
Kelli aplaudi en aprobacin.
Riendo por completo Bethany se meti de nuevo al cambiador. El siguiente vestido
fue declarado como un puercoespn morado con indigestin. El tercero pareca un
traje de marinero usado por un nio borracho. El cuarto era una servilleta. El
quinto
Pearl estudi el vestido verde.
Este es. Este es precioso.
Las dos humanas asintieron.
Perfecto proclam Tara.
Qudatelo dijo Kelli levantando los dos pulgares.
Tara gir a Bethany una vez, y entonces dijo: No te atrevas a usar zapato plano
con este. Por lo menos un tacn de cinco centmetros. Diez preferiblemente. Se
volte hacia Pearl. Tu turno.


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sarah beth
Pearl comenz a protestar, pero entonces se detuvo. Honestamente no haba
ninguna buena razn para no probarse el vestido. Hasta que Madre despertara,
poda hacer lo que quisiera.
Est bien. Recogiendo el vestido de satn, se meti en un probador vaco. Se
encontr con su reflejo, y deliberadamente le dio la espalda a la inquietante
imagen de la segunda Pearl.
Se quit su ropa, y se meti en el vestido. Era un vestido de tubo en satn azul
medianoche, con un nico volado en la parte inferior. Adems, era sin tirantes, lo
que hizo a Pearl sonrer: Tara crea que tena agallas. Se desliz fcilmente, y no le
cost subir el cierre en la parte de atrs.
Desde el otro lado de la puerta, Kelli dijo: No te quedes admirndote a ti misma.
Sal y mustranos.
Sin darle una chequeada a su apariencia en el espejo del vestidor, Pearl abri la
puerta.
Es bonito, pero mi ta me hace mi vestido, y literalmente me matar si...
Las tres chicas la miraban fijamente.
Qu? Pearl mir hacia abajo. Pareca encajar.
Usars ese dijo Tara. Tom a Pearl de los hombros, y la hizo enfrentarse al
espejo.
Pearl se mir a s misma. El azul medianoche haca su piel brillar, y la forma de este
la haca ver... Se gir sobre sus talones mientras se examinaba desde todos los
ngulos.
Se vea hermosa.
Voy a usar este declar Pearl.
Bethany le sonri enormemente, y las tres chicas se vean tan complacidas como
un gato con leche. Ella respondi a sus sonrisas con una propia, hasta que un
horrible pensamiento se le cruz por la cabeza:
Oh demonios. Tengo amigas.



Drink, Slay, Love
sarah beth

Traduccin por Dai y LizC
Corregido por Monicab

a mansin brillaba como un castillo de cuentos de hadas a la luz de la
luna casi llena. Pearl subi por los escalones de mrmol hacia la puerta
de madera tallada y entendi por qu el comit del baile escolar casi se
haba hecho pis encima cuando ella les ofreci este lugar. Imagin las expresiones
en las caras de los estudiantes mientras suban la entrada. No slo era mejor que el
gimnasio de la escuela, era perfecto. Excepto, por supuesto, por la multitud de
vampiros sedientos de sangre que estaran en el stano.
Detalles, detalles dijo ella. Todo lo que tena que hacer era convencer a la
multitud de excluir slo a unos cuantos humanos del banquete. Seguramente, eso
no era demasiado pedir.
En la puerta escuch el zumbido de una sierra. Frunci el ceo y se pregunt por
qu poda escuchar trabajo desde el stano todo el camino hasta ac. Haba
pensado que la insonorizacin era mejor que eso. Si los que iban al baile escolar
podan escuchar a los vampiros escaleras abajo, podra ser un serio problema.
Empuj la puerta abierta y entr al saln de baile. Todo el sonido ces.
Media docena de vampiros la mir fijamente.
Un segundo despus, el trabajo continu cuando no fue considerada una amenaza.
Cerr la puerta detrs de ella e inspeccion los montones de maderos viejos,
herramientas, barras metlicas y pintura. No haba pensado que el saln de baile
necesitara algn trabajo. Arriba siempre se mantena en perfecto orden para
acontecimientos corporativos y bodas. Adems, Madre tena una lista de cosas para
L


Drink, Slay, Love
sarah beth
abajo que le habra dado pesadillas, especialmente dado que la ceremonia estaba
a slo dos noches de distancia.
Ah, la autora de nuestro triunfo dijo el to Flix. Cruz hacia Pearl en tres
largos pasos. Puedes tomar la ventana norte del saln de baile. l puso un
montn de clavos en su mano.
Y hacer qu? pregunt ella.
Clavarlos para cerrarlas, por supuesto.
Mirando alrededor de nuevo, Pearl se dio cuenta el objetivo de todo este alegre
trabajo. Los vampiros no estaban mejorando el aspecto, estaban mejorando la
trampa.
To Pascha estaba sellando una salida de emergencia en el lado opuesto del saln
de baile. Usando maderos y luego ubicando los muebles estratgicamente, prima
Jocelyn y ta Fiona estaban bloqueando el vestbulo que conduca al resto de la
mansin. En caso de que los humanos se vuelvan creativos, prima Charlaine estaba
clavando las ventanas del lado sur del saln de baile. To Stefan y primo Jeremiah
estaban agregando barras de hierro al diseo de las ventanas. (Ms bien Jeremiah
las chupaba y to Stefan las instalaba). Juntos, los vampiros estaban transformando
el saln de baile en una jaula.
Todos los espejos dorados haban sido cubiertos con tapices. Un tapiz esmeralda
ocultaba la puerta al stano. Una segunda puerta hacia el stano estaba en el
pasillo con los baos; prima Jocelyn y ta Fiona la haban dejado desbloqueada
deliberadamente.
Tambin, un magnfico reloj de oro cubierto por remolinos de hojas doradas haba
sido aadido arriba del rea de la orquesta, donde el DJ tocara msica
indudablemente de mala calidad para la fiesta. El reloj haca tic-tac ruidosamente,
como si fuera el corazn de la mansin. Pearl pens en todos los latidos que
estaran pronto en este saln de baile.
To Flix... si quisiramos prescindir de algunos estudiantes...
l ri.
Ah, no te preocupes, Pearl. No dejaremos que el rey vampiro los acapare a
todos.


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Slo me parece un poco ambicioso para una sola noche dijo Pearl. Con tantos
estudiantes y acompaantes, Su Majestad estara lo suficientemente saciado
incluso si tomaba un litro de docenas, no? No necesitaba a todos.
No es una noche ordinaria. Es la Ceremonia! l estir sus brazos como el
maestro de ceremonias del circo. Esta ser una noche para recordar!
Ella se alej antes de que to Feliz pudiera leer su expresin. Debera estar tan
alegre como l. Esta era su victoria! Por centsima vez desde que el unicornio la
estac, se pregunt: Qu est mal conmigo?
Idiota! grit to Stefan. Golpe a Jeremiah en la cabeza con una barra de
hierro.
To Flix se disculp con Pearl y se apresur a travs del saln de baile para asistir
a to Stefan mientras Jeremiah gimoteaba en el piso. Pearl no lo sigui. Era intil
hablar con l mientras estaba con to Stefan. Los mir por un momento y una
nueva pregunta apareci en su cabeza: Qu est mal con ellos?
La pregunta la impresion. Para borrarla, Pearl cruz el saln de baile y comenz a
martillar clavos en las ventanas, asegurndolas a los alfizares.
Varias ventanas a distancia, prima Charlaine refunfuaba para s misma mientras
martillaba. Escabullndose a lo largo de la pared hacia la prxima ventana, se
estremeci cuando la luz de la luna toc su piel. Como si sintiera a Pearl mirndola,
Charlaine se movi rpidamente y le mostr los colmillos a Pearl. Luego volvi a
martillar.
Pearl reanud su propio martille y trat de no imaginarse a Charlaine drenando a
Bethany. Agreg otro clavo. No haba dejado que Jadrien bebiera de ella, no iba a
dejar que Charlaine o alguno de sus otros parientes sacara la luz de sus ojos.
Tena que hablar con Madre.
Despus de sellar una ventana ms, regres el martillo a to Flix y le dijo que era
necesitada abajo. Cruz hacia la puerta del stano, escondida por el tapiz, y
descendi hasta el stano.
Abajo haba sido transformado en un hermoso saln de baile, digno de una
docena de reyes. Miles de hebras de cristal colgaban del techo de modo que el
stano pareca empapado en brillo. Las mesas elegantemente adornadas
bordeaban la sala, dejando el piso abierto en el centro tanto para la ceremonia


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como para el vals. Las tas haban construido una tarima de madera teida tan
oscura que pareca piedra. Estaba decorada con rizos de filigrana de oro. Pearl
camin hacia ella, reproduciendo la leccin de Minerva. Practic arrodillarse en un
movimiento fluido.
Pasable dijo Madre cuando pas rozando a Pearl. Su vestido rojo
aterciopelado susurraba contra el piso de piedra. Reacomod un florero en una de
las mesas. Tiene que serlo, desde luego. Estamos fuera de tiempo.
Madre... tengo una peticin que creo estars de acuerdo que ser el mejor
inters para la Familia dijo Pearl, escogiendo las palabras con cuidado.
Algunos de los humanos tienen el potencial para ser valiosos, en trminos de
establecimiento en la Secundaria Greenbridge como una tierra de caza a largo
plazo, pero las toxinas los haran intiles. Podemos encontrar una manera de
evitar beber de algunos humanos selectos?
Madre serpente entre las mesas, quitando el polvo invisible y enderezando
manteles.
Todos sern drenados. Dejar a alguien vivo sera un riesgo de seguridad.
Pearl sinti como si toda la sangre en sus venas se congelara.
Vamos a encontrar un nuevo terreno de caza para ti dijo Madre. Tu padre
tiene contactos en todo Connecticut. l mover los hilos necesarios. Tal vez una
escuela privada la prxima vez.
Cuidadosa por controlar su voz, Pearl dijo: El plan era tomar un litro de cada uno,
dejar que la toxina nuble sus recuerdos, y luego enviarlos de vuelta sin enterarse.
Su Majestad modific el plan dijo Madre. Ella alz la voz y dijo: Primo
Shirley, por favor, vuelve a doblar las servilletas en la mesa quince. Shirley, quien
haba estado puliendo uno de los bastidores de vino, corri a la mesa quince.
Pearl pregunt: Modific el plan?
l quiere un bao de sangre dijo Madre.
Pearl no poda hablar.
Madre continu: Quemar el Dairy Hut fue tan eficaz para ocultar la evidencia de
la matanza de un vampiro que decidimos que podramos repetir eso en una escala


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ms grande aqu. Despus del banquete, quemaremos la mansin. Tu padre
incluso tiene planes para que se vea accidental. Se ech a rer.
Oh dijo Pearl. Senta como si su mente estuviera nadando. Todo se estaba
ahogando en una neblina roja. Sus entraas se sentan como si se hubieran
apretado en nudos.
El rey estar muy contento contigo dijo Madre. Yo ya lo estoy. Bes la
mejilla de Pearl. Sus labios estaban fros. Ayuda a doblar servilletas, querida.

Cuando son la campana para la hora del almuerzo, Pearl apoy la frente contra el
casillero de metal fro. Oy el estruendo de todos los estudiantes de penltimo ao
a su alrededor a medida que cerraban sus casilleros y se dirigan al cafetorio.
Despus del sbado, este pasillo estara en silencio. Por supuesto, ella no estara
aqu para saberlo. No sera capaz de volver como la nica estudiante de penltimo
ao superviviente. Oh, no, estara empezando de nuevo en otra escuela. Madre y
Papi le permitiran entrar en otro lugar para que pudiera hacerse amigos de los
humanos y luego traicionarlos. Ante este pensamiento, su estmago se sacudi en
su interior, y su apretn se afirm en la puerta del casillero hasta que el metal
cruji bajo su mano.
Pearl, vienes a almorzar? pregunt Bethany.
Ella levant la cabeza.
S. Guardando sus libros en su casillero, toc el cuaderno que Bethany le haba
dado. Su visin se torn borrosa, como si estuviera bajo el agua.
Pearl... ests bien? Ests llorando.
Las manos de Pearl volaron a sus ojos. Se sec rpidamente, esperando ver una
mancha de lgrimas de sangre. En cambio, slo vio un brillo de agua. Se llev las
lgrimas a los labios y prob la sal.
Lgrimas de verdad dijo.
Es por tu familia? pregunt Bethany. Qu hicieron? Nunca te he visto
llorar antes.


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Tanto para s misma como para Bethany, Pearl dijo: Nunca lo he hecho. Su
lengua se fue a las encas, y sinti la piel que le cubra los colmillos. Todava soy un
vampiro, pens.
Ven a almorzar. Vamos a descifrarlo juntas dijo Bethany. Ella puso su brazo
alrededor de Pearl. No te poseen ni te controlan. T puedes hacer tus propias
decisiones.
Pearl sacudi la cabeza. No tena opciones. Haba perdido el control de la
situacin. La ceremonia y el baile escolar estaban por venir, independientemente
de cmo se senta. Sacudindose del brazo de Bethany, Pearl pas por delante de
la lnea de comida y hacia el cafetorio. La luz del sol reluca por encima de todos
los estudiantes. Los he condenado a todos, pens.
Sosteniendo una bandeja con una ensalada y tres manzanas, Sana del equipo de
atletismo pas campante junto a ella y le dijo por encima del hombro: A las 5
hoy, no? Por supuesto que s. De lo contrario, pierdes y tienes que admitir que soy
claramente ms rpida que t.
Pearl la tom del brazo. Vas al baile?
Absolutamente dijo Sana. La mitad del equipo vamos a ir juntos. Quieres
entrar?
En silencio, Pearl neg con la cabeza.
Junto a ellos, Zeke, dijo: Ella tiene una cita. l tena un almuerzo en una mano
y un refresco de dos litros en la otra.
Matt llevaba una vieja bolsa de almuerzo de Atari Pac-Man y estaba chupando de
una caja de jugo. Pens en el to Stefan y cmo chupaba sangre. Sinti la humedad
en sus ojos de nuevo.
Oh, s, la cita caliente dijo Matt. Hubba-Hubba.
Zeke enarc las cejas a Matt.
De verdad acabas de decir eso?
Por desgracia, s dijo Matt. Amigo, slo se me escap.


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Hubba-Hubba nunca se escapa dijo Zeke. Has seleccionado esas palabras
con deliberada intencin, y pongo en duda tu compromiso con el uso respetable
del idioma espaol.
Alcanzndolos (con un cojo sndwich en su bandeja), Bethany, dijo: Y estos son
mi cita. O citas, ms bien. Ella fingi un suspiro, pero no poda borrar su sonrisa.
Despus de maana por la noche, pens Pearl, nunca volver a sonrer de nuevo.
Sana salud con la cabeza a Bethany.
Entonces, quin es tu cita caliente? pregunt a Pearl. No saba que tenas
un novio.
Se imagin a Jadrien. l los vea a todos como ovejas, listas para la masacre. Pearl
cerr los ojos y trat con voluntad poner fin a estos pensamientos, estas imgenes,
estos sentimientos.
Sana dijo: Si tu cita es un idiota, entonces ven con nosotras. Cero citas. Cero
presin.
Evan se uni a ellos.
Oye, quin es un idiota? Pearl abri los ojos para mirarlo, realmente mirarlo.
Sus ojos negros eran hermosos con colores bailando alrededor de sus irises. Su piel
se vea clida. Si lo tocaba, saba que iba a sentir el pulso latiendo debajo de la
superficie. l era la persona ms viva que haba conocido.
Sinti la presin en los ojos de nuevo, el agua extraa que amenazaba con
derramarse.
Evan le toc el brazo.
Pearl?
Su toque fue como una sacudida de electricidad, despertando la sangre bajo su
piel. Pearl dijo, en voz ms alta de lo que haba tenido intencin de hacer:
Tenemos que cancelar el baile.
Toda conversacin cerca de ellos ces.
Algunos murmullos se extendieron por toda el cafetorio, y un silencio cay sobre
todos los estudiantes.


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Bethany toc el otro brazo de Pearl.
Pearl, de qu ests hablando?
Ella mir a Bethany, luego a Evan y despus a los alumnos en las mesas. Reconoci
a muchos de los rostros, incluso conoca a unos pocos de cada una de las
multitudes por su nombre: Tara, Kelli, Melody, Emily, Emma.
Vampiros dijo Pearl. Todo el mundo estaba en silencio. Todo el mundo pudo
orla. Bajo su baile, en los stanos de la mansin, los vampiros de Connecticut
llevarn a cabo su Ceremonia de Lealtad. Al trmino de la misma, se darn un
festn con ustedes. Planean matar a todos en el baile.
Unos pocos se echaron a rer, y luego la risa se extendi como una ola a travs del
cafetorio.
No pueden ir! dijo. No es seguro! Por supuesto que no le crean.
Concentrndose, empuj sus colmillos a travs de sus encas. Les iba a mostrar la
verdad. Iba a deshacer lo que haba hecho, y arreglara todo.
Evan lanz su mano sobre la boca de ella.



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Traducido por Lola_20
Corregido por Susanauribe

ecesitamos hablar dijo Evan en su odo.
Bethany salt hacia adelante. Su cara era de un rojo brillante mientras
todos los ojos se enfocaban en ella.
Nuevo tema para el baile! Vampiros! Les gusta?
La mayora de los estudiantes se animaron. Algunos grueron. Unos pocos
abuchearon.
La conversacin se encendi alrededor de todas las mesas.
Afuera le dijo Evan a Pearl. Ella pens sobre atacarlo y alejarlo. Sera sencillo,
una rpida maniobra que haba hecho mil veces con Jadrien. Un giro de su brazo, y
l estara aplastado sobre la mesa ms cercana del cafetorio.
Por favor, no me pelees murmur. Quit la mano de su boca. Y mantn tus
colmillos dentro.
Pearl se congel. Colmillos? l saba?
Confa en m, de acuerdo?
Ella se dej guiar a travs del cafetorio. Mientras pasaba por las mesas, varios
estudiantes le gritaban Gran tema! Eres genial! Este ser el mejor baile de
todos! Podemos usar colmillos? Habr sangre falsa? Puedo usar sangre
falsa? Las manchas de sangre salen de los trajes? El mo es rentado...
N


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Mientras alcanzaban las puertas al patio, el Sr. Barstow, su profesor de ingls, los
intercept.
Estoy en lo correcto al pensar que estn planeando un show del estilo cena-
teatro con estilo Ceremonia de lealtad durante el baile? Amo el concepto de
imponer una estructura de historia a un evento sin forma.
Todava debemos trabajar en algunos detalles dijo Evan. Necesitamos
planificar un poco ms donde el resto de la clase del penltimo ao no nos pueda
or. Se inclin para pasar al Sr. Barstow para abrir la puerta. Muchas sorpresas
para ser representadas, ya sabe.
Acaba de comenzar a llover ah afuera dijo el Sr. Barstow.
Nos mantendremos bajo los rboles prometi Evan.
De acuerdo dijo el Sr. Barstow. Saben, sola estar involucrado en cenas
teatrales de principiantes, improvisar con la participacin de la audiencia.
Hganme saber si les gustara algn consejo.
Uh, gracias dijo Evan. Pas a travs de la puerta abierta y empuj a Perl afuera
delante de l. Llovizna golpe su piel. Vamos, chica vampiro, por aqu.
Ella lo sigui a travs del patio hacia los rboles. Esperaba que l se detuviera ah,
como le haba dicho al Sr. Barstow, pero sigui caminando fuera del patio y a
travs del estacionamiento. Ella atrap su brazo mientras se diriga a los bosques.
Suficiente dijo ella.
l lanz una mirada de vuelta a la escuela.
A menos que Superman est en nuestra escuela, nadie puede orte desde aqu
dijo. La lluvia corra por sus mejillas y mojaba la parte trasera de su camisa. He
sido lo suficientemente paciente.
Un poco ms lejos dijo l. No puedo ser visto. Por favor, Pearl, has confiado
en m antes. Sus ojos eran tan ridculamente clidos.
Ella resopl y gesticul para que l continuara. Entr en el bosque y la gui entre
los rboles. La lluvia golpeaba en las hojas suavemente. El suelo con agujas de pino
cruja bajo sus botas.


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Evan entr en un claro con una roca en el centro. Era el mismo claro que ella haba
escogido para esperar con Bethany por el unicornio. Frunci el ceo hacia l.
Esa tarde cuando trajiste a Bethany aqu, las observ desde esos arbustos dijo
l, sealando a un rea llena de maleza. No estbamos convencidos de que
fueras segura an.
Disculpa? dijo Pearl.
Slo... espera un segundo, de acuerdo? dijo l. Es ms fcil si te muestro
primero.
Cerr sus ojos y se mantuvo quieto. La lluvia caa por su cara. Aplastaba su camisa
y se curvaba alrededor de sus brazos. Lentamente, Evan comenz brillar. Una suave
luz blanca emanaba de l como si estuviera en alguna barata pelcula religiosa.
Huh dijo Pearl. El Sper Chico Resplandor. Inesperado pero interesante.
El brillo se ilumin, borrando los rasgos de su rostro y el contorno de su cuerpo. Se
vea como un borrn blanco, y luego la luz brill tan fuerte que Pearl se sobresalt.
Un instante despus, Evan se haba ido.
En su lugar, en el centro del claro, haba un unicornio.
Como agua derramada de una jarra, todos los pensamientos se borraron de su
cabeza.
T eres... t... Ella lo seal, sin palabras. l brill tenuemente de nuevo. Esta
vez, no hubo flash. Despus de un borrn de luz, Evan apareci frente a ella,
sudando y jadeando.
Pearl lo mir fijamente.
En serio? T? T eres el Seor Brillante y Puntiagudo?
No es el sobrenombre que hubiera elegido dijo Evan. l se estir y resping,
como si la nueva forma de sus huesos doliera. Has odo sobre hombres lobo,
no? Bueno, yo... soy algo como eso, excepto que no necesito esperar a la luna
llena.
Eres un hombre-unicornio? pregunt Pearl.
Bsicamente, s.


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Tienes alguna idea de lo estpido que eso suena?
Los labios de Evan se curvaron en una sonrisa.
No es como si yo... cmo lo dijiste? Dejar popo de arcoris.
Pearl lo apunt con su dedo.
Me estacaste en el corazn.
Y te cur dijo. Y te llev a casa. Pearl, puedo explicarlo
Ella saba que su boca haba cado abierta, pero no poda evitarlo. l era el
caballero en la brillante armadura que la haba dejado en su prtico ese amanecer.
Lo que sea que hiciste, la estacada o la curacin, t eres la razn por la que
puedo caminar a la luz del sol. Eres la razn por la que tengo un reflejo. Eres la
razn por la que
Has desarrollado una conciencia dijo Evan. S.
T... t... farfull. Sin palabras, Pearl se arroj hacia l. Ella busc sus hombros,
intentando golpearlo contra un rbol. En cambio, l la esquiv ms rpido de lo
que habra credo posible para un humano. De acuerdo, l no es humano, pens.
Ajustndose, cambi a pelear como si estuviera hacindolo con Jadrien. Pate bajo
y lanz su puo al mismo tiempo. El bail hacia atrs y movi su brazo para
interceptar el golpe. Ella agarr su mueca y tir con fuerza. l se inclin hacia
atrs y la pate en la rodilla. Ella gir y se lanz a lo alto, usando sus brazos para
impulsarse en las ramas de los rboles. Aterriz en las ramas y se cerni sobre l
por una fraccin de segundo antes de dirigirse a l. l la eludi, ella aterriz y rod
a travs de las races y los arbustos. La lluvia empapaba su piel. Se levant, sacando
sus colmillos.
Eres rpido gru ella. Pero yo ms.
Explot en movimiento, una frentica combinacin de patadas y puos. Ella los
senta ms que vea impactar. Lo dirigi fuera del claro, dentro del bosque, y luego
vio un rayo dorado disparado de su brazo.
Pearl salt hacia atrs mientras Evan se deslizaba por el aire con una especie de
remolino dorado.


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Bien dijo ella, mostrando sus colmillos. Con mi nueva conciencia odiara
vencer a un nio indefenso.
Ella pate rpido y fuerte, y l apunt y atac con la espada. Ella lo esquiv, y
luego l atac, cortando a travs de las ramas mientras apualaba y cortaba.
La espada no tena una empuadura. En cambio, su mano estaba sostenida
alrededor de la base. Y no tena filo. Era una espiral de oro que terminaba en una
punta afilada, exactamente como... Pearl titube, y Evan clav el cuerno del
unicornio a travs de su manga, rozando su piel. Ella toc el corte y dijo
conversando: Sabes que tienes un cuerno de unicornio saliendo de tu puo.
l retir el cuerno.
Uh, s. Con el cuerno levantado delante de l, esper que ella atacara de
nuevo. Cuando no lo hizo, sostuvo su brazo y lo rot para mostrrselo. El cuerno
emerga de su mueca en la base de su palma, como si fuera una extensin de sus
huesos. Es una adaptacin para que podamos pelear mejor. No siempre es
eficiente convertirse en caballo. Realmente, no es mucho ms extrao que tus
colmillos.
Um, s, s lo es. Tienes un cuerno saliendo de tu mueca. Y dijiste nosotros?
Hay ms como t?
l asinti.
Tu familia? adivin.
l dud y luego asinti de nuevo.
Nuestras familias de nacimiento nos rechazaron cuando comenzamos a exhibir
signos de lo que ramos. Los Karkadanns nos adoptaron.
Pas la noche con unicornios?
Pas la noche con una vampira.
l haba sabido lo que ella era todo el tiempo. Haba sabido lo que era cuando
apareci en su ventana. Haba sabido lo que era ms temprano cuando la encontr
en su techo... cuando la gui a su techo. Record hilando sus pensamientos. l
haba querido que supiera donde viva? Pero por qu?
Sabas lo que era, y aun as me invitaste a pasar.


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Tena que estar seguro dijo l.
Seguro de qu?
De que habas cambiado lo suficiente dijo. De que haba funcionado.
Estuviste junto a m toda la noche, y nunca hiciste nada como mirar mi cuello. As
que lo supe.
Ella record cuando la haba recogido esa primera maana despus de que dej a
Zeke y Matt. l la haba llevado a la biblioteca y la haba mirado mientras ella
estaba fuera en el campo. Haba sido la primera persona que haba conocido en la
secundaria. Nada de eso fue un accidente o coincidencia.
T
Vas a atacarme de nuevo, verdad? l levant su espada-cuerno un segundo
antes de que ella lo golpeara. Su puo impact en un lado del cuerno. Se senta
como golpear acero. Resopl de dolor, pero no par.
Tienes golpe de nuevo, alguna golpe, idea de lo que has hecho?
Apuntando abajo, golpe sus pies desde debajo de l. l perdi el equilibro. Ella
se inclin sobre l. l no era lo suficientemente rpido como para escaparse.
Me cambiaste! Me has hecho perder quien soy! Perder mi Familia! Perder mi
mundo! Con cada acusacin, enviaba un golpe. Sus ojos estaban borrosos hasta
no poder verlo. Sus golpes perdieron poder. Ella puso sus manos sobre su cara.
Y llor.
Sinti los brazos de l rodearla mientras se sentaba. l la atrajo contra su pecho y
la sostuvo mientras lloraba. Ella oa el latido de su corazn mientras se recostaba
contra l, y lo senta respirar, tan profunda y parejamente como el humano que
crey que l era.
Lo siento dijo l.
En serio? demand ella.
l dud.
No.
Pearl se arrastr lejos de l.


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Por qu? Por qu lo hiciste? Para salvar vidas? Soy una vampiro joven. Antes
de que aparecieras, beb de algunos por aqu o por all. Se acord de Brad y
sinti ese extrao dolor que ahora poda llamar su conciencia. Pero ahora has
puesto en peligro cuatrocientas vidas.
Estabas tratando de salvarlos ah dentro dijo Evan. Estabas a punto de
revelarte, de sacrificar tu seguridad, por ellos sonaba admirado.
Hasta que me detuviste dijo Pearl.
Evan mir por encima de la cabeza de Pearl.
Hasta que nosotros te detuvimos corrigi.
Pearl se dio vuelta para ver a Bethany caminando alrededor de los rboles hacia
ellos. Su cabello rizado rubio rojizo estaba aplanado por la lluvia de modo que
caan sobre su frente y mejillas como hilo flcido. Las agujas de pino se aplastaban
y crujan bajo sus pies. Evada las ramas de los rboles que derramaban ms agua
sobre ella.
No me digas que es una mujer-unicornio tambin? pregunt Pearl
Cien por ciento humana dijo Bethany a Pearl. As que asumo que te mostr
su elegante truco del caballo? Bastante bueno, no?
Pearl cruz los brazos.
La sonrisa de Bethany se desvaneci.
Ests molesta con nosotros. Saba que te molestaras con nosotros! Pero antes
eras una asesina psictica. No eres mucho ms feliz as? Puedes sentir
emociones! Puedes tener amigos! Puedes sentir amor!
Y prdidas dijo suavemente Pearl. O pierdo a mi Familia, o todas esas
personas mueren.
Bethany mir sobre su hombro a Evan.
No le dijiste?
Estuve ocupado dijo l, parndose. Sacudi las hojas y la tierra de su ropa.
As que tu estuviste metida en esto con l? pregunt Pearl.


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Bethany levant la mano como si estuviera en clase.
En realidad, fue mi idea.
Evan atrap los brazos de Pearl para evitar que se lanzara sobre Bethany. sta dej
salir un chillido y se escurri detrs de un rbol. Pearl se lo sac de encima.
No voy a lastimarla dijo. Ella me dio un cuaderno.
l la dejo ir.
Deseara haber pensado en eso.
T me apualaste dijo Pearl. Necesitaras toda una librera para arreglar eso.
Mir a Bethany. Sal de ah y dime cul es el plan maestro para dominar el
mundo.
Ninguna dominacin dijo Bethany. Somos los chicos buenos.
Discutible dijo Pearl. Pero contina.
Prometes no atacarme? pregunt Bethany. Se acurruc contra el rbol como
si eso fuera a protegerla.
Depende de lo que digas dijo Pearl.
Bethany mir a Evan.
Con voz grave, como si estuviera narrando para History Channel, Evan dijo: Por
siglos, los hombre-unicornio han peleado y matado vampiros. Es por lo que
existimos. Somos su enemigo natural. Sonaba como si esperara que una
orquesta tocara un acorde ostentoso por esta revelacin.
Huh dijo Pearl. Sin ofender, pero ustedes no son muy buenos en eso. Todos
en mi Familia piensan que son un mito.
Eso es intencional dijo Evan. Creamos el mito. Hizo nuestra cacera ms fcil.
Interesante dijo Pearl. Y todo el asunto de la virgen-en-el-claro?
Mira, qu mata a los vampiros? Estacarlos por el corazn, no? Y qu tienen los
unicornios? Evan se golpe suavemente su frente. Estacas incluidas. Todas las
otras leyendas son para ensombrecer la verdad.


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Pearl digiri eso.
De acuerdo. As que estacan vampiros. Por qu sobreviv?
Bueno, la parte curativa de nuestro mito es verdad dijo Evan.
Bethany se meti en la conversacin.
Cuando sanan, hacen como, ya sabes, ms buena a la gente. Despierta su
conciencia un poco ms. Por lo menos, eso me pas a m, cuando la madre de Evan
me salv. Pearl supuso que esto explicaba como la madre por excelencia haba
salvado a la pequea Bethany de Papi: la Sra. Karkadann era una caza vampiros.
til pasatiempo, pens ella. Bethany contino. Debera haber salido como mis
padres, pero no lo hice. As que tuve una idea. Qu pasara si lo hicieras con un
vampiro? Algo como insertar bondad directamente dentro? Qu pasara?
As que bsicamente me infectaron dijo Pearl. Fui su rata de laboratorio.
Oh, no! dijo Bethany con horror. Nunca pensamos en ti como eso! Eres la
primera en tu tipo! El nacimiento de una nueva especie!
Claro dijo Pearl. Especie de una sola persona.
Ambos sacudieron sus cabezas.
Slo hasta la Ceremonia de Lealtad dijo Evan. Es un plan brillante, en
verdad. Hasta mi madre estuvo de acuerdo.
Bethany se sonroj.
Es bastante inteligente. Mira, eres una pequea portadora ahora. Tienes parte de
unicornio en tus venas. As que cuando el rey beba de ti
Pearl sinti caer su mandbula.
Saben sobre el intercambio de sangre? Los detalles de la Ceremonia Lealtad
eran un secreto vamprico muy bien guardado. Sin importar cun duro hubiese
estudiado Bethany, no poda haberlo aprendido en ninguna biblioteca.
Sabemos mucho dijo Evan. Hemos estado cazando a los de tu especie por
siglos. Pero en todos esos siglos, no hemos podido llegar a la realeza. Estn
demasiado bien protegidos.


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Bethany se meti de nuevo.
Pero ellos son la llave, ves! En las Ceremonias de Lealtad, todos los vampiros
comparten la sangre del rey. Si esa sangre est
Manchada interrumpi Pearl. Era un plan bastante brillante. Planeaste
usarme para infectar a todos los vampiros en la ceremonia. Slo por curiosidad,
en qu punto planeaban decirme todo esto?
Bethany y Evan se miraron entre s.
Bien dijo Pearl. As que su plan era dejar que todo fluyera. Voy a la
ceremonia. El rey bebe mi sangre. Todos beben la sangre del rey. Todos se vuelven
buenos, brillantes, felices amigos. Sacudi la cabeza. Se dan cuenta de que su
plan tiene un enorme agujero? El baile.
Esa es una complicacin acord Bethany.
Una seria complicacin dijo Pearl. Incluso luego de que estn infectados,
los vampiros an querrn su festn. No cambiarn inmediatamente. Yo no lo hice.
De hecho, no estoy convencida de que no debera desgarrar sus gargantas ahora
mismo.
Bethany retrocedi algunos pasos, pero Evan slo sonri.
Pearl lo mir.
Qu?
Me gusta lo directa que eres dijo l. No lo s. Es diferente a mi familia.
Lo digo en serio dijo ella.
Lo s.
Su sonrisa era altamente desconcertante.
Eres un idiota le dijo. Debemos cancelar el baile. Tu brillante plan no
sirve
Bethany interrumpi: Si cancelamos el baile, Cmo reaccionarn los vampiros?
Pearl dud, recordando lo que Papi le haba dicho una vez.


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El rey probablemente cancele la ceremonia. Y la Familia probablemente me
matara. El to Stefan estara encantado de hacer los honores.
Si pudiramos cancelar al baile y aun as asegurar que participars en la
ceremonia, lo haramos en un segundo dijo Bethany. Pero si no hay baile, ni
ceremonia y te matan
Si te perdemos, perdemos la mejor oportunidad en siglos para probar que es
posible cambiar la poderosa dinmica entre humanos y vampiros dijo Evan.
Bethany estaba prcticamente saltando arriba y abajo.
Podra lograr el fin de la cacera! Podra mostrar el camino a la paz! Nunca
hemos tenido una oportunidad como esta antes!
Vale la pena el riesgo dijo Evan.
Ambos se vean tan ridculamente inocentes y excitados. Hubiera sido dulce si no
fuera tan estpido.
Encontraremos un modo de garantizar la seguridad de los estudiantes
prometi Bethany. Evan, crees que tu familia estara dispuesta a ir como
acompaante?
Pearl quera sacudirlos a ambos.
Alguna vez han visto a una horda de vampiros sedientos? Ms vale que tengan
una familia muy, muy extensa.
Podemos hacerlo dijo Evan. En serio, de cuntos vampiros estamos
hablando? Una docena o algo as de vampiros jvenes, tu familia y el squito real,
cierto?
Pearl quera golpearlo de nuevo.
No. Soy yo, mi Familia, el squito real, y cada vampiro en el gran y viejo estado
de Connecticut. En el ltimo censo RSVP, ramos ciento cinco.
Evan y Bethany estaban en silencio.
Tal vez debamos arreglar un poco el plan sugiri Bethany.



Drink, Slay, Love
sarah beth

Traducido por Viktoriak y Dai
Corregido por Susanauribe

o divertido era que a pesar de la extrema gravedad del asunto, Pearl
podra decir con total certeza cunto le molestaba a Bethany tener que
saltarse de clases. Ella haba insistido en que tena que participar en la
reunin de emergencia de la familia de Evan, incluso se ofreci voluntaria para
conducir, pero cada pocos minutos miraba el espejo retrovisor como si estuviera
esperando que el director apareciera en la calle detrs de ellas, blandiendo en una
mano una horquilla y en otra una nota de detencin.
Pearl puso los ojos en blanco.
Los maestros no son feroces monstruos que dan miedo. Te lo digo yo, que soy
un feroz monstruo que da miedo.
En un semforo en rojo, Bethany mir a Pearl con unos ridculamente grandes e
inocentes ojos.
T ya no eres un monstruo, y no te tengo miedo.
Pues deberas dijo Pearl. Esto no es natural. Lo que siento lo que pienso
ese caballito mascota tuyo puso todo esto dentro de m. Ahora soy como tu
monstruo Frankenstein.
Detrs de ella, en el asiento trasero Evan dijo: Tus pensamientos son slo tuyos.
Todo lo que hice fue sanar las partes rotas dentro de ti. Despert tu alma, eso es
todo.
L


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Pearl se gir en el asiento como si de esa forma pudiera alejarse de aquellos dos.
Mir su reflejo en la ventana, como si este pudiera mostrarle su alma. La lluvia
continu cayendo, trazando lneas irregulares bajo su reflejo, como si estuviera
cubierta de lgrimas.
Adems, no soy un caballito mascota seal Evan.
Unos minutos ms tarde llegaron a la casa de Evan. Bajaron de la minivan y
entraron. Sus padres adems de tres de sus hermanos ya estaban en la cocina.
Sin ms prembulos, Evan anunci: Descubrimos dnde y cundo se llevar a
cabo la Ceremonia de Lealtad de Connecticut. Con un ademn, seal a Pearl.
Vamos, puedes decirles.
Las palabras se atoraron en su garganta. Ella mir estas caras caras de cazadores
de vampiros, y entonces simplemente no pudo hablar. Sandy, la madre de Evan,
le sonri alentadoramente, como si estuviera en un enredo de comedia donde
instaba a la hija descarriada a decir la verdad acerca de una mala boleta de
calificaciones. El padre de Evan, Donald, mantuvo una expresin neutral, una
expresin de la que Pearl estuvo segura l haba tenido que practicar. Al igual que
Sandy, su rostro estaba cubierto con las lneas que delatan las arrugas de aquellos
que tienden a sonrer, y su nariz rosada sntoma de alguien que se ruboriza con
facilidad. En la mesa los hermanos de Evan no estaban tan tranquilos. Lizzie
cruzaba las manos sobre la mesa frente a ella. Sus nudillos estaban tan blancos
como perlas. Uno de los hermanos varones, Marcus, jugueteaba con su silla,
balancendose hacia adelante y hacia atrs de manera que haca chirriar las patas
de la sillas contra el piso de linleo. Un segundo hermano, Allen o Alex u otro de
nombre que comenzaba por la letra A, se vea lo suficientemente tenso como para
saltar como un gato si Pearl haca siquiera una mueca.
No puedo le dijo Pearl a Evan. Y con esto ltimo sali disparada hacia afuera
donde llova.
Qudate. Explcales todo le orden Evan a Bethany. Pearl escuch sus pisadas
detrs de ella. Pero ella ya llevaba ventaja. Se lanz a travs de la puerta abierta.
Estirndose trep por la canaleta del porche hasta impulsarse por encima del
techo, finalmente se encaram en la cima. Las tejas estaban mojadas por lo que le
tom dos intentos fallidos conseguirlo.
Unos segundos ms tarde Evan se abalanz sobre el techo tambin.


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Te gustan los techos gru mientras se abra paso cuesta arriba por la mojada
pendiente.
Los techos propician el drama dijo ella. Y los vampiros tenemos un muy fino
gusto para el drama.
l se puso de pie a su lado, equilibrndose con las rodillas flexionadas. La lluvia
salpicaba sobre l como si las nubes estuvieran escupiendo.
Entonces dej la palabra colgando, como si se tratara de una conversacin
casual.
Entonces repiti ella.
Ests bien? pregunt l finalmente.
Ella se tom un momento para considerarlo.
No, no realmente bien. Ya sabes que esta cosa que llaman consciencia, es una
perra. No quiero que seres humanos mueran. Parpade para alejar las gotas de
lluvia, entonces lo mir. Y s, creo que puedo admitir eso.
l sonri a medias.
Me alegra orlo.
Pero tampoco me gustara ayudar a masacrar a mi Familia dijo ella.
El objetivo es cambiarlos, no matarlos.
Tu familia son cazadores de vampiros. Es lo que hacen. Para lo que estn
diseados. Seal Pearl. T mismo lo dijiste.
l asinti.
Entonces aydanos a encontrar la manera de hacer esto con el menor nmero de
vctimas posible.
Esa es una meta absurdamente desvampirizadora seal Pearl.
Para que esto funcione, te necesitamos insisti Evan. De lo contrario
Pearl sacudi su mano, gesto con el que le restaba importancia al asunto.


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Un bao de sangre. Humanos y vampiros que mueren. T ciertamente s que
sabes cmo seducir a una chica, cierto? Comenz a bajar del techo. Resbalando
deliberadamente hacia abajo, sobre las tejas mojadas.
Evan no se movi.
Pearl. En el borde del techo se gir un momento hacia atrs para mirarlo. Su
camisa, mojada por la lluvia, se pegaba a sus brazos y pecho. Las gotas de agua se
aferraban a su cabello.
Verdaderamente quise decir lo que dije. Tus pensamientos son tuyos tus
elecciones son tuyas. Y t l baj la mirada para fijarla en algn punto del
tejado como si se sintiera tan avergonzado como para no poder mirarla a los
ojos. T me impresionas.
Ella casi sonri.
Y entonces comienzas a mejorar en lo de seducir. Ella se volvi hacia el frente
y salt del tejado, cuando aterriz le grit: Un poco ms de prctica y me
encontrars de nuevo en tu cama.
Ella lo escuch resbalar y deslizarse hasta el borde del techo con un sonoro Uff!
Pearl se ech a rer. l salt junto a ella aterrizando sobre un charco. Entonces
entraron juntos de nuevo.
Pearl no ofreci ninguna explicacin o disculpa. En la medida de lo que a ella
concerna, no les deba tampoco. Ella lo estaba haciendo por Bethany, Evan, Sana,
Tara, Matt y Zeke y esperaba tambin que por su Familia, aunque dudaba que
ellos lo vieran de esa manera. Marchando dentro de la cocina, dijo: Papel?
Evan le ofreci un pedazo de papel cubierto de caras sonrientes. Ella frunci el
ceo.
Lapicero? l le entreg uno, y entonces comenz a dibujar un plano de la
mansin, incluyendo el sistema de tneles que conduca al stano. Al caer el sol
los invitados a la ceremonia entrarn al stano de la mansin a travs de un tnel
subterrneo, mientras tanto arriba, los asistentes al baile llegarn a travs de la
entrada principal de la mansin. Mojada por la lluvia Pearl chorreaba sobre el
papel, volviendo borrosa la tinta.


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Y t? pregunt uno de los hermanos de Evan, Marcus. Ests con los
vampiros o con los humanos? l se acarici la mueca, y Pearl pens en la
espada en forma de cuerno de Evan. Se tens, calculando la distancia hasta la
salida ms prxima.
Evan lo fulmin con la mirada.
Ella nos est ayudando.
Marcus extendi los brazos en seal de inocencia.
Slo estoy trabajando en los aspectos logsticos.
El padre de Evan, Donald, habl, su voz era suave, como si Pearl fuera un venado al
que no quera asustar. Sus gestos le recordaban a Evan.
Puedes darnos una escala de tiempo de cunto durar esta ceremonia?
Primero, el rey y su squito hacen su entrada triunfal explic Pearl. Todos los
vampiros jvenes seremos presentados, y el rey beber de cada uno de nosotros.
Entonces compartir su sangre con toda la asamblea.
El hermano de Evan; Allen, trag con dificultad, como si intentar no vomitar.
Mientras tanto, Sandy tomaba notas.
Cunto tiempo habr entre el ritual de ingesta de sangre y el banquete? Fue
directo al asunto, y de repente Pearl poda imaginrsela dndose un mano a mano
con Papi.
Una hora respondi. Hay muchos vals.
Y dnde comenzarn ustedes el ataque? pregunt Marcus.
Evan se eriz con el ustedes, sin embargo esto no perturb a Pearl. l no estaba
equivocado. Ella haba puesto esto en marcha, por lo que dijo: Hay dos pares de
escaleras que conducen del stano a la mansin. Una de ellas nos lleva
directamente al saln de baile, que est aqu, oculto tras un tapiz, y la otra est
bajando por este pasillo cerca de los baos dijo sealando su dibujo. Mi
Familia ha bloqueado en su mayor parte el acceso a la mansin, de manera de que
una vez que la puerta de entrada est cerrada, el banquete no puede acabar.
Sandy le dio un golpecito al mapa.


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Marcus, despus de que Pearl baje las escaleras, t y Melinda atrancarn la
puerta del stano que conduce al pasillo. Evan y Lizzie, despus de que Pearl
complete su misin y se rena con nosotros, atrancarn la puerta del stano que
conduce al saln de baile. Allen, t patrullars los terrenos con William. Brooke y
Louis nos ayudarn a Donald y a m con la evacuacin.
Todos los Karkadanns en la cocina se enderezaron como orgullosos soldados que
acaban de recibir sus rdenes de comando.
Todo lo que tenemos que hacer es contener las entradas del stano hasta que
los estudiantes sean evacuados dijo Evan. No necesitamos matar a los
vampiros. Mir directamente hacia Pearl. Matarlos no es nuestro objetivo aqu.
Marcus se aclar la garganta.
Y qu pasa con el tnel? pregunt. Qu pasa si salen corriendo por l,
llegan hasta la superficie en algn otro lugar, dan media vuelta y regresan a la
mansin?
La salida ms cercana del sistema de tneles est a aproximadamente un
kilmetro y medio de distancia confirm Pearl. Y una vez que nosotros, es
decir ellos, se den cuenta que hay un problema con el banquete, algunos quiz
hagan el intento. Y como probablemente ya sabrn, somos rpidos.
Sandy asinti enrgicamente.
Por lo tanto debemos completar la evacuacin antes de que los vampiros se den
cuenta. Tenemos ms de una hora para hacerlo. Si somos cuidadosos, no
necesitaremos contener las entradas o preocuparnos acerca de los tneles. Por lo
que no resultarn bajas para ningn bando.
Sandy dijo Donald. Su voz era calmada e intensa, como la de Evan. Sus ojos
estaban clavados en el rostro de su esposa. Ests segura acerca de esto?
Estamos arriesgando las vidas de un montn de nios.
Lo haremos silenciosamente en el transcurso de toda la hora y el riesgo ser
mnimo dijo Sandy. Sobre todo teniendo en cuenta los posibles beneficios.
Hemos estado esperando por mucho tiempo por un momento como este.
Ellos sostuvieron mutuamente sus miradas. Y Pearl de repente record a Madre y a
Papi y la forma en la que se conocan tan bien el uno al otro que algunas veces se


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comunicaban nicamente a travs de sus ojos. Se pregunt entonces qu
pensaran sus padres de los Karkadanns. Seguramente pensaran en cun sabrosos
estaran, supuso ella.
Lizzie interrumpi entonces el concurso de miradas fijas.
Ustedes estn asumiendo que los estudiantes cooperarn. Ellos no van a querer
salir de su baile escolar. No entendern, por lo que simplemente no saldrn
tranquila y silenciosamente.
Todo el mundo en la mesa se qued en silencio.
Por supuesto que lo harn objet Pearl. Si sus amigos lo hacen, ten por
seguro que el resto de ellos lo har. Ya he estudiado sus dinmicas sociales. La
presin de grupo es algo muy poderoso. Todo lo que necesitamos es decirle la
verdad a un grupo selecto de personas, lo ideal sera un lder de cada grupo, el
resto se limitar a seguir su ejemplo. Ella saba de algunos jugadores clave en
cada rama de la jerarqua social. Apostaba que incluso Evan saba todava ms.
Lizzie puso los ojos en blanco.
Hablas en serio? En verdad planeas hablarles a estos nios acerca de
vampiros?
Ella como que ya lo hizo dijo Bethany. Entonces sus mejillas se cubrieron de un
bonito rubor rosa, a juego con su cabello. Casi todo el mundo se ech a rer.
Entonces yo les dije que era el nuevo tema del baile de graduacin.
Evan asinti.
El Sr. Barstow supuso que estbamos planeando una especie de espectculo
teatral improvisado en torno a un tema de vampiros. Podramos correr la voz de
que la evacuacin es parte del espectculo.
Convenzan a unos pocos de que deben escabullirse, y el resto lo har dijo
Pearl. Como buenas ovejas.
Absolutamente no decret Sandy. Su tono fue tan firme como el de Madre, y
Pearl por mero instinto enderez su postura. Tuvo que recordarse que esta no era
madre. Estamos hablando de confiar en nios para


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Confas en ellos interrumpi Pearl, agitando su mano para referirse a Bethany,
Evan y sus hermanos. Excluyndose a s misma. Ella dudaba que confiaran en ella.
En sus zapatos, no lo hara.
Suavemente Pearl tena la impresin de que todo lo haca con suavidad el
padre de Evan, Donald, dijo: Los hemos criado. Por supuesto que confiamos en
ellos. Adems ellos no son menores de edad. Con excepcin de Evan, todos
nuestros nios han estado cazando vampiros desde que cumplieron dieciocho
aos. Tus compaeros de clase, en cambio, son menores de edad que no tienen
ningn conocimiento acerca de vampiros.
Pearl puso los ojos en blanco.
Colmillos afilados. Chupar sangre. Son conceptos mucho ms fciles de entender
que el propsito del Tratado de la Federacin. Y para que conste, me gustara
sealar cun irnico es que sea yo quien argumente a favor de confiar en los
humanos.
Nuestro trabajo es protegerlos y salvarlos seal Donald.
Y podrs hacerlo esta vez? inquiri Pearl.
Silencio. La familia de Evan estudiaba con inters la mesa de la cocina. Sus padres
intercambiaban miradas que parecan cargadas de palabras no dichas. Pearl los
fulmin a cada uno con la mirada y luego dijo: Estn completamente de acuerdo
con usar a cuatrocientos nios como carnada, pero no en confiar en algunos pocos
de ellos para salvar sus propias vidas. Quiz sea nueva en toda esta cosa de tener
una consciencia, pero comienzo a pensar que la de ustedes no est funcionando
del todo bien.
Bethany dijo: Ella tiene razn. Sus mejillas se encendieron de un rojo vivo
cuando todos la miraron. La verdad es que, la matemtica no funciona. No hay
suficientes de nosotros. Necesitamos ms aliados.
Pearl mir sus caras y supo que haba ganado. Incluso los padres de Evan
cabecearon a regaadientes. Sonriendo, Pearl dijo: Bien. S por dnde empezar.

Pearl divis a Zeke y Matt holgazaneando en la lluvia sobre las gradas del campo
de atletismo, en vez de en el sexto perodo, donde se supona deban estar. Cada


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uno tena un paraguas apoyado sobre la cabeza. Zeke escriba en su telfono. Matt
estaba leyendo un libro. Ninguno not a Pearl.
Agachndose debajo de la grada, Pearl clav su dedo en la pierna de Zeke.
Buu dijo ella.
l se cay del banco al siguiente escaln y luego salt sobre sus pies. Matt dej
caer su libro. Lo recuper y lo sec desesperadamente con la parte de abajo de su
camiseta.
Pearl! dijo Matt. Ests tratando de darnos un paro cardaco?
Los grandes cazadores de vampiros malos deberan estar ms alerta dijo. Se
desliz por un hueco en las gradas y luego subi al banco al lado de ellos. Caa
lluvia por cabello. Ella los ignor.
Estamos a la luz del da dijo Matt. No hay vampiros ahora.
Brevemente, Pearl consider mostrar sus colmillos sin preludio. l le haba dado
una oportunidad tan hermosa. Pero esto no vala la pena para el efecto dramtico.
Muchachos, necesito su ayuda.
Tus deseos son nuestras rdenes dijo Zeke, ejecutando una media reverencia.
Los vampiros estn conspirando atacar el baile escolar, comer, y luego incendiar
el lugar para esconder la evidencia dijo Pearl.
Lo saba! dijo Matt. Siempre es una mala idea tener grandes
acontecimientos sociales. Tentar totalmente al destino. Los vampiros aman los
bailes escolares. Mira a la pelcula original de Buffy, La Caza Vampiros. Quiero decir,
no la mires porque es realmente mala de una manera impresionante, pero, el
punto culminante? Un ataque gigantesco de vampiros en el baile escolar. Tambin,
Carrie. No hay ataques de vampiros all, pero un montn de sangre y matanzas. Y
no olviden Chicas Pesadas. El horror, el horror!
Zeke lo mir con el ceo fruncido.
Te ests burlando de nosotros. No tiene gracia, Pearl.
La opcin obvia es cancelar el baile, pero no podemos dijo Pearl. Un grupo
de cazadores piensa que es una oportunidad brillante. El plan es llevar el baile


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normalmente para que entonces as los vampiros no se den cuenta que algo est
mal mientras yo los infecto con un zumo especial para cultivar sus propias almas.
Mientras tanto, los cazadores evacuarn a todos del baile de modo que cuando los
vampiros vengan por su banquete, la comida haya dejado el edificio.
Ella se est burlando de nosotros dijo Matt. Zeke asinti.
Deseara estarlo dijo Pearl, pero los cazadores necesitan que ustedes los
ayuden con la evacuacin. Ella se sent al lado de ellos y mir al campo. La lluvia
caa por sus mejillas. Su ropa se pegaba a su piel. Y necesito su ayuda si esto
falla.
Nuestra ayuda? pregunt Matt.
La evacuacin tiene que ser silenciosa y gradual para que los vampiros no se den
cuenta dijo Pearl, pero si lo notan... necesitamos frenarlos.
Zeke levant el paraguas sobre su cabeza.
De qu va todo esto, Pearl? Puedes ser sincera con nosotros. No puedes esperar
que creamos que abandonaste la clase y saliste aqu a la lluvia para burlarte de
nuestro pasatiempo.
Aparentemente soy el primer vampiro con conciencia dijo Pearl sin mirarlos.
T no puedes ser un vampiro. Matt seal al cielo. Luz del da.
S, puedo Pearl seal su boca. Colmillos. Se concentr durante unos
segundos y entonces mostr sus colmillos. Luego los retrajo y no se movi.
Guau dijo Zeke.
La estacamos? pregunt Matt. Trat de sonar tranquilo pero fall.
Movindose poco a poco, se escabullo a toda prisa a travs de la grada mojada.
No est tratando de mordernos dijo Zeke, y es Pearl. Espera, cuando te
conocimos... ese tipo detrs de Dairy Hut... t no estabas realmente... Est bien
quin te meti en esto?
Me gustara tratar de evitar ser responsable de la muerte de todos en el baile.
Pienso que ustedes, muchachos, pueden ayudar. Pero si me equivoco, avsenme, y
me dirigir de nuevo a la clase de historia. O, con ms exactitud, lo desechar y


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tratar de venir con una mejor idea. Las ideas no son realmente mi punto fuerte.
Aparentemente, Bethany es el genio planeando y organizando. Ella decidi no
mencionar el papel de Evan en esto. Zeke y Matt ya estaban suficientemente
confundidos.
Ellos la miraban fijamente.
No te entendemos en absoluto dijo Zeke.
Pearl se par.
Si quieren ayudar, nos reuniremos en la mansin maana despus del alba para
prepararnos. Traigan a quienes quieran, mientras puedan garantizarnos que no se
espantarn.

Al comienzo del sptimo perodo, Pearl intercept a Tara camino al centro
comercial: la directora del comit del baile tena un pase para dejar el campus para
comprar las provisiones para el mismo. Subiendo al asiento de pasajeros en el auto
de Tara, Pearl dijo: Crees en vampiros? No en los que brillan.
T! chill Tara.
Pearl parpade. No haba esperado que lo entendiera tan rpido.
Cmo...?
Cambiaste el tema del baile escolar sin ni siquiera consultar al comit! dijo
Tara. Pens que ramos amigas. Tienes que salir del auto. Ahora. No te estoy
hablando. Seal la puerta del auto y sacudi su pelo para mostrar que ella
quiso decirlo.
Tara, soy un vampiro.
S, lo que sea, y yo soy la reina del mar.
Su Majestad Marina, soy un vampiro dijo Pearl.
Mira, me gusta el tema, est bien? dijo Tara. Creo que es brillante. Deseara
haber pensado en eso. Pero, podras habrmelo dicho! Estuve esquivando
preguntas todo el da, y sin embargo, dnde estabas t? continu su discurso.


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Pearl suspir. Concentrndose, dej salir sus colmillos.
Tara. Tara! Subi sus labios para mostrar su punto. Mira.
Tara grit.
No te lastimar dijo Pearl. Clmate. Jess.
Tara continu gritando.
Pearl pens en morderla slo para callarla. Lamentablemente, sera contra
productivo. Estudiando sus uas, esper a que Tara dejara de gritar. Se dio cuenta
de que Tara no trat de salir del auto, la cual era una opcin interesante.
No ests escapando dijo Pearl.
Duh, llueve afuera dijo Tara. Alguien escuchar mis gritos, pasar, ver tus
colmillos y luego esparcir las palabras sobre nuestro compromiso para el tema del
baile escolar. Pearl, si me hubieras contado tu idea antes, podramos haberlo dado
a conocer con estilo!
Pearl se record que esta era su brillante idea de involucrar a los humanos. Ella no
haba pensado que ellos seran tan densos.
Tara... mis padres se alimentaron de Ashlyn. Por eso ella... eso es lo que est mal
con ella y sus padres. La mordida de vampiro hace dao a la mente humana.
Tara estaba en silencio.
Era un sonido tan inesperado que Pearl sinti a sus msculos tensos, listos para
defenderse. Trat de leer la expresin de Tara, pero su cara no revelaba nada. Ella
simplemente estudi a Pearl. Por fin, cuando Tara habl, todos los rastros de sus
actos alocados se fueron.
Ashlyn es mi mejor amiga, o lo era. Cambi hace algunas semanas, cuando t
apareciste. No creo que sea agradable que te burles de ella as.
Realmente no importa si me crees o no dijo Pearl, mientras que ayudes en el
baile. Antes del final de la noche, cerca de cien vampiros planean devorar a los
invitados. Necesitamos evacuar a todos antes de que eso pase.
Evacuar el baile?


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La alternativa es cancelarla. Pero entonces perderemos nuestra posibilidad para
detener a los vampiros permanentemente. Adems, ser asesinada, lo cual
apestara para ambos, literal y figurativamente.
Los ojos de Tara estaban tan abiertos como si estuviera mirando una pelcula de
horror.
Hablas en serio sobre esto. No ests planeando una broma pesada para m
verdad? Si es as, te advierto que tengo cero sentido del humor. No ser
humillada en pblico.
Si esto funciona, sers una herona dijo Pearl. Todo lo que necesitamos que
hagas es convencer a todos para que se vayan una vez que Evan les de la seal.
Squenlos silenciosamente y dganles que encuentren una casa donde los
vampiros no puedan entrar. Cualquier lugar no pblico funcionar. Los vampiros
slo podemos entrar a una casa a la que fuimos invitados por sus residentes.
Tara estuvo tranquila por un momento. La lluvia aporreaba al parabrisas.
Me ests diciendo que los vampiros han estado chupando a Ashlyn.
Desde que da su auto dijo Pearl, creo que mis padres la han visitado a ella
y a su familia varias veces.
Tara meti la mano en su camisa y sac un collar: un crucifijo con diamantes
incrustados. Instintivamente, Pearl se estremeci. Los ojos de Tara se ensancharon.
Ella mir al crucifijo y luego a Pearl.
En serio?
Pearl asinti y lo puso en un lenguaje que saba que Tara entendera: Tan serio
como una venta de zapatos de Manolo Blahnik.
Ja, muy graciosa dijo Tara. Para que conste, ningn vampiro va a arruinar m
baile escolar. No lo permitir. Cancelarla no es una opcin.
Entonces tienes que liderar la evacuacin dijo Pearl. Si t lo haces, se
convertir en algo genial, y un cierto porcentaje de la clase te seguir. Slo llvalos
a casa o a una post-fiesta o algo as. Mientras que cada uno est adentro hasta el
alba, todo estar bien.
Un post-fiesta es una idea genial dijo Tara.


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Exactamente dijo Pearl.
Sabes, por supuesto, que no te creo dijo Tara. Estoy haciendo esto porque
encaja con el tema. Esta ser el mejor baile escolar de penltimo ao.
Absolutamente volcarn a esos de ltimo ao al abismo.

Lo ms fcil fue hablar con Sana mientras caminaban debajo de la llovizna despus
de la escuela. Lado a lado, sus zapatos deportivos chapoteaban sobre el campo. El
agua fangosa salpicaba sus pantorrillas. Sana haba tomado las noticias
sorprendentemente bien, especialmente despus de que Pearl demostrara su
velocidad natural.
Entonces lo que me ests diciendo es... que, realmente soy la estudiante
humana ms rpida en la Secundaria Greenbridge? pregunt.
Los humanos a veces tienen prioridades extraas dijo Pearl.
Mecanismos de defensa dijo Sana.
El objetivo es sacar a todos antes de que los vampiros lo noten dijo Pearl.
Silenciosamente reune a todos tus amigos y llevarlos a sus autos. Tambin lleva a
tantos otros estudiantes como puedas.
O podramos saltarnos el baile escolar y evitar el riesgo de perder sangre dijo
Sana.
O eso estuvo de acuerdo Pearl.
Pero no estn planeando cancelarla dijo Sana, y esos vampiros en el
stano... si notan la evacuacin, vendrn por quien est ah.
Ms o menos. Nadie te culpar por saltrtela.
Sana corri silenciosamente por un rato. Los charcos salpicaban bajo sus pies.
La entrenadora nos podra haber dejado correr adentro hoy. Tuvo que hacernos
chapotear. A pesar de la perfecta pista agradable que hay adentro.
Pearl estuvo de acuerdo.


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Sabes que esto es una locura no? dijo Sana. Hay aproximadamente cien
cosas que pueden salir mal con tu plan.
Pearl estuvo de acuerdo con eso tambin. Haba considerado y reconsiderado el
plan. Con tantos vampiros y humanos implicados, la posibilidad de un desastre era
enorme. Pero no tena mejores ideas.
Si esto no funciona...
Piensas que puedo correr lo bastante rpido? pregunt Sana.
Espero dijo Pearl.
Eso no es muy tranquilizador.
La lluvia comenz a caer ms fuerte y Pearl limpi sus ojos.
Soy una desalmada chupasangre dijo, no se supone que sea tranquilizadora.


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Traducido por Abril.
Corregido por Mlle_Janusa

n la madrugada del sbado, la maana del baile escolar, Pearl se sent en
los escalones de la entrada de la mansin y esper. A principios de la
semana un montn de jardineros haban recortado los arbustos y
plantado una hilera de tulipanes y narcisos. Los ptalos brillaban cuando la luz
danzaba sobre ellos. La lluvia de ayer todava se vea sobre sus hojas, y la tierra ola
a tierra hmeda. Ms all de los cuidados jardines, la reserva natural brillaba con
gotas de lluvia, luciendo como si se hubiera derramado un joyero con diamantes
sobre el pasto, los arbustos, y los rboles silvestres de manzanas. En serio, el cielo
debera haberse quedado gris y hmedo. Eso hubiera sido mucho ms apropiado
para una masacre inminente, en lugar de este amanecer de color limn alegre.
Mirando el lado positivo, por lo menos, morira en un lindo lugar.
Esto nunca funcionar dijo Pearl, en voz alta.
Evan se sent junto a ella. Pas su brazo alrededor de su cintura. A su otro lado,
Bethany tambin se sent y pas un brazo sobre los hombros de Pearl.
De acuerdo, esto es demasiado sentimental para un vampiro dijo Pearl. Se
encogi de hombros haciendo que la soltaran. No necesito compasin; necesito
planes.
Ambos se quedaron callados.
Bethany habl primero.
Si no quieres hacerlo, nadie te culpar.
E


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Pearl resopl. Esa era la cosa ms estpida que jams haba odo.
Si no me presento en la ceremonia, mi Familia me matar.
Slo si te atrapan dijo Bethany. Te puedes quedar con nosotros despus del
atardecer. La familia de Evan puede mantenerte a salvo.
Esplndido dijo Pearl. Siempre quise ser una mascota Hizo caso omiso a
sus objeciones. Adems, los Karkadanns no sern tan indulgentes conmigo si
arruino el plan maestro.
Por el estrecho y sinuoso camino de grava, Pearl oy el crujido de unos
neumticos. Sonri mientras la camioneta traqueteaba hasta estar a la vista.
Basta del melodrama. Aqu viene la caballera.
Se levant mientras Zeke estacionaba. Matt y tres amigos ms estaban en la parte
trasera de la camioneta, amontonados entre palas, carretillas, latas de gasolina, y
cajas de basura metlica. Luca como si hubieran trado sus jardines traseros a la
mansin.
Zeke se baj de la camioneta, mientras Matt y sus tres amigos hacan lo mismo
desde la parte posterior de la camioneta. Eficientemente, les dieron las palas.
Tenan fcilmente otras veinte ms apiladas atrs.
Bethany salt hacia ellos.
Vinieron! Oh, tienen un plan?
Zeke tendi una mano para detener a Matt.
Es seguro hablar aqu?
Pearl apunt hacia el sol, el cual se cerna sobre el horizonte.
Claramente.
Siempre es bueno ser cuidadoso dijo Zeke. Dijiste que los vampiros
planeaban quemar el lugar para esconder la evidencia. As que eso hizo que
nuestra creatividad se pusiera en marcha, inspiraran a nuestra musa, por as
decirlo...
Ve al grano dijo Pearl.
Una zanja con fuego! dijo Matt. l agit sus brazos dramticamente en el aire.


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Zeke asinti.
Cavamos una zanja alrededor de la mansin, la llenamos con madera, y la
camuflamos con flores, derramamos gasolina, y luego la encendemos tan pronto
como crucemos hacia el estacionamiento. Si los vampiros notan que nos vamos,
esto debera apaciguarlos. Le dio una palmadita a una de las cajas de basura
cariosamente. Adems, tenemos algunas otras ideas.
Recuerda que unos de los parmetros de una misin es limitar las bajas dijo
Evan, incluyendo a los vampiros l descans una mano sobre el hombro de
Pearl.
Oh dijeron Matt y Zeke al mismo tiempo.
As que, sin ballestas de estaca? pregunt Matt, melanclicamente.
Con su rostro lleno de dolor, Zeke sacudi su cabeza.
No comprendes la impresionante gloria de una ballesta en juego.
Pearl levant sus cejas en una justa imitacin de Madre.
De acuerdo, de acuerdo dijo Zeke. Nos las arreglaremos. Somos los
maestros de la flexibilidad y espontaneidad. Jams ha existido un plan al que haya
sobrevivido el enemigo y todo eso. Le dio otra palmadita a una caja.
Echaremos una buena cantidad de agua bendita sobre las cerraduras de las
puertas. Pondremos una plataforma sobre cada puerta del stano en caso de que
caigan las barricadas. Detendremos a los vampiros sin causarles una muerte
permanente ni su desintegracin.
Evan se inclin hacia Pearl.
Funcionar?
Igual de conspiradora, Pearl susurr: El agua bendita duele, y somos muy, muy
inflamables. As que la trinchera de fuego... es algo brillante. Pero no les digas que
yo dije eso. Se les subir a la cabeza.
Matt sonri de alegra.
Siempre me pregunt cul era la diferencia entre inflamable y flamable Por qu
dos palabras que parecen lo contrario significan lo mismo? dijo Zeke.
Slo dame una pala dijo Pearl.


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Mientras, Bethany calculaba la exacta localizacin de la zanja tena que estar lo
suficientemente lejos de la casa para ser escondida por el verdor pero lo
suficientemente cerca para que no estallar cerca de los autos estacionados
otros autos con estudiantes empezaron a llegar a la mansin.
Zeke y Matt haban alistado a los chicos gticos, a los fumadores, y algunos del
tipo de teatro. Sana trajo al equipo de atletismo. Tara gui al comit del baile
escolar, menos a Ashlyn. Con una pala en mano, Pearl se encontr con todos ellos
en el camino a la mansin.
Todos saben sobre... bueno, ya saben? Pearl hizo un gesto de colmillos.
Todos asintieron.
Huh dijo Pearl. Y aun as vinieron?
Tara se encogi de hombros.
Es el baile escolar.
Pearl los estudi, insegura de si realmente saban que esto era real. Supuso que no
importaba. Si todo sala, como lo haban planeado, ella sera el nico vampiro que
veran.
Entonces, est bien dijo. Algunos invitados ya estn en el stano, durmiendo
durante el da. Mantengan la conversacin trivial. Tenemos un excelente odo.
Envi a Sana y al equipo, adems de una seleccin de los chicos gticos, para
ayudar a Bethany con la zanja. Zeke entr con algunos de los chicos de teatro,
arrastrando los baldes de agua bendita.
Tenemos los suministros le anunci Tara a Pearl. Centros de mesa con ajo.
Los de tu clase odian el ajo, cierto? Tambin rosarios, estrellas de David, y un
montn de otros artilugios religiosos... no estaba segura de qu iba a funcionar as
que los hicimos todos.
Pearl empez a sacudir su cabeza.
La sutileza es la clave
Tara le hizo seas a Kelli.
Scalos!


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Kelli abri la puerta trasera de su camioneta, y ella, y otros miembros del comit
del baile sacaron seis recortes de espuma de tamao real de Edward Cullen, cuatro
de Jacob, y una panormica de todo el elenco. Otro miembro del comit Emma
o Emily trajo un montn de posters de Crepsculo. Otros llevaban bolsas de la
tienda Party City llenas de vasos, platos, servilletas y manteles de plstico de Luna
Nueva, Eclipse y Amanecer.
Temtico! dijo Kelli alegremente.
Pearl empez a sonrer.
Divirtanse dijo mientras abra la puerta al saln de baile para dejarlos entrar.
Cada una de las chicas suspir y se sorprendi.
Tara las pas.
Vamos, seoritas. Vamos a poner esto llamativo.
Mientras el trabajo comenzaba dentro, Pearl se uni al grupo de la zanja.
Bethany haba identificado la localizacin para la zanja y calculado la profundidad y
anchura perfectas. Guiando a los otros estudiantes, comenz a picotear en la tierra
con su pala. Hasta ahora, haba cavado alrededor de ocho centmetros. Parndose
frente a ella, Pearl clav su pala en la tierra y comenz a cavar.
No se molest en esconder su fuerza. Cavaba en la tierra como si fuera una
maquina cavadora viviente. Los estudiantes la miraban con sus mandbulas
abiertas. Sintiendo sus miradas en su espalda, les ech un vistazo sobre su hombro.
Esto no es un performance, gente. Llenen la zanja con ramas.
En silencio, siguieron detrs de ella, llenando la zanja con ramas que haban
buscado en los alrededores de la mansin. Evan condujo bsquedas de madera
seca en la reserva natural cercana.
Bethany arrastr una pila de maleza. Su rostro estaba sonrojado de un rojo muy
brillante entre sus pecas y luca como si se fuera a caer en cualquier momento.
Bethany la llam Pearl. Puedes verificar a todos adentro? No los dejes bajar
las escaleras o hacer algo estpido.
Bethany tir su rama y se dirigi hacia adentro sin protestar.
Pearl continu cavando. Despus de que Bethany se fue, no les habl a los otros
estudiantes. Ya tena suficiente con escuchar sus propios pensamientos. Haba


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tratado de evitarlos durante las ltimas veinticuatro horas, ms que nada, porque
eran un lo: si haca esto habra traicionado a su Familia y los perdera. Pero si no
haca esto y se iba, entonces su Familia la traicionara y los perdera.
Tena que admitir que toda esta situacin era mucho ms inteligente de lo que
Bethany era y mucho ms valiente que Evan. l haba tomado un riesgo enorme. La
haba dejado entrar en su vida, en su casa, y en el secreto de su familia. l confiaba
en ella con la verdad de su plan. No poda decidir si eso era estpido o sexy.
Mirando por encima a Evan, lo vio acarrear unas ramas hasta la zanja. Como si
sintiera sus ojos sobre l, levant la vista. Por un momento se miraron fijamente, y
luego Pearl volvi a la tierra.
Despus de tres horas, Pearl termin la zanja. Subi los escalones principales de la
mansin para inspeccionar su trabajo. Zeke y Bethany se le unieron.
Bien hecho dijo l. Apilen ms alto, gente! Queremos que arda hasta el
amanecer. Adems, se supone que debe lucir como matorrales, no como una
trampa sper obvia.
Mientras los estudiantes trotaban hacia la reserva natural para buscar ms ramas,
Pearl dijo: El departamento de bomberos nunca lo dejar arder hasta el
amanecer.
Con suerte, no necesitaremos encenderlo. Pero si lo necesitamos... slo necesita
durar hasta que todos estn seguros en sus casas. De todas formas, la familia de
Evan se encargar del departamento de bomberos. Algunos de ellos trabajan all
dijo Bethany.
Pearl puso sus ojos en blanco.
Por supuesto que s. Es la familia herona.
Sonriendo, Evan se inclin ante ella.
Tcnicamente, tambin ests actuando heroicamente dijo Bethany.
Estoy cavando un hoyo dijo Pearl.
Una zanja dijo Zeke. Gran diferencia. Una zanja tiene una poesa de batalla
gastada. Hoyo... es algo ms como lo que hacen las ardillas. Se dirigi hacia el
pasillo para ayudar con la organizacin de las ramas.
Bethany tir de su manga.


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Ven a ver lo que el comit del baile hizo adentro.
Adentro... el saln de baile brillaba. Tul y encaje negro colgaban de cada lmpara.
Carteles de cine cubran todas las paredes. Los recortes de Crepsculo enmarcaban
las ventanas y cada centro de mesa tena rosas de color rojo sangre, rodeadas por
cabezas de ajo. Era llamativo. Era demasiado. Era perfecto.
Sangrientamente brillante dijo Pearl con un falso acento britnico.
Hecho! dijo Tara. Justo a tiempo para empezar a arreglarnos. Le hizo
seas al comit. En la casa de Ashlyn, quince minutos dijo y seal a Bethany y
Pearl. Ustedes tambin.
E-en serio? dijo Bethany.
Ante la mencin de Ashlyn, Pearl sinti un nudo en el estmago.
Gracias, pero me preparar en casa. En casa podra verse obligada por la
monstruosidad de sus tas a usar un vestido de encaje negro, pero prefera eso a
enfrentarse a la zombie de Ashlyn.
Ashlyn no vendr al baile, pero su casa est cerca de aqu dijo Tara. Su sonrisa
no se mostr en sus ojos. Pearl la mir. Ella entiende, pens Pearl de repente. Ella
sabe que esto es real. Deberas venir con nosotras.
Pearl... Comenz Bethany. Sus ojos se movieron hacia la puerta del stano, y
cambi lo que sea que fuera a decir. Tu vestido est en mi auto. Yo... cre que
nos arreglaramos juntas. Como que se lo promet a Sandy.
Pearl mir a Bethany y luego a Tara.
No confan en m dijo suavemente.
Bethany estudi sus zapatillas mientras sus mejillas se enrojecan. Tara, sin
embargo, no estaba ni mnimamente avergonzada.
Bingo dijo Tara. Slo quiero mantener tus lealtades en pie. Nadie, y me
refiero a nadie, arruinar el baile.

Sobre una colina sin rboles, la casa de Ashlyn brillaba con pintura nueva. Era la
joya de la corona de su callejn sin salida con llamativos pilares al estilo de la Casa
Blanca y un boleto falso de la viuda caminando en la cima. Bethany y Tara se


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pusieron a ambos lados de Pearl mientras caminaban hacia la entrada, entre los
narcisos.
Ella lo sabe? pregunt Pearl.
Tara resopl.
Quieres ser t la que se lo diga?
Si esperas que acte arrepentida, no va a pasar dijo Pearl. Soy lo que soy. O
era lo que era. Subieron los escalones del porche.
Despus de tocar el timbre, Tara trat de abrir la puerta. Curiosamente, no estaba
cerrada. O quiz no era tan raro. Si tu peor pesadilla pudiera entrar en tu casa
cuando quisiera, cerrar la puerta sera algo intil. Se pregunt qu tan conscientes
eran de su fe la familia de Ashlyn.
Mientras Tara, Sana, y las otras se apilaban adentro, Pearl se qued en el umbral.
Mis padres fueron invitados, pero, tcnicamente, yo no.
Y qu? dijo Sana.
Es algo de vampiros dijo Pearl. Ella lo demostr al estirar un brazo hacia la
entrada. En el umbral, su mano choc contra lo que pareca ser una pared invisible.
Golpete el aire slido. Necesitamos ser invitados por un residente para poder
entrar.
Qu raro dijo Sana. Tambin es bueno saberlo.
Espera aqu dijo Tara. Sin esperar respuesta de Pearl, desapareci dentro. Unos
segundos despus, reapareci empujando a una demacrada mujer, con una blusa
media abotonada, hacia la puerta.
Alcanzndolas, la mujer se inclin contra el marco de la puerta como si necesitara
soporte para mantenerse derecha.
No compro nada, no vendo nada, djanos en paz, por favor dijo la madre de
Ashlyn. Sus ojos no se enfocaban en nada en particular. Pearl not que su
maquillaje manchaba sus mejillas hasta parecerse a un charco de rojo-azulado.
Usaba rmel, slo en sus pestaas izquierdas.
Ella es una de las amigas de Ashlyn dijo Tara en voz clara y alta. Puede
entrar?


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La madre de Ashlyn la mir.
Ashlyn est arriba. No hablar con ustedes. Adolescente antiptica. Nunca deb
haber tenido hijos. Deb haber sido actriz. Ya saben que estaba en un comercial, de
pasta dental. Tena una hermosa sonrisa. Todava la tengo. Vaya, el veneno le
peg fuerte, pens Pearl. Su cerebro escupa las palabras hacia su boca,
metafricamente hablando.
Bethany code a Pearl.
Puedo visitar a Ashlyn? pregunt Pearl.
Si quieres, pasa dijo la madre de Ashlyn.
Pearl trat de entrar. Sinti una efervescencia al cruzar el umbral. Adentro, le ech
un vistazo al cuello de la mam de Ashlyn. Varias cicatrices se vean en su piel. Sus
padres deban haber venido a menudo. Muy a menudo.
Lo siento dijo Pearl sin quererlo.
Bethany le dio una palmadita en el hombro.
Juntas, subieron las escaleras. Ashlyn yaca boca abajo sobre su cama. Tena un
control remoto en una mano. Cambi de canal cuando las chicas entraron en su
dormitorio.
Ignorando a Ashlyn, Tara apunt a Pearl.
Necesitas una ducha. Tienes tierra. Sac una toalla de un armario y empuj a
Pearl hacia un bao de mrmol. Lmpiate bien. Necesitas actuar esta noche.
Pearl mir sobre su hombro a Ashlyn, quien todava no las haba reconocido.
Considrala como tu ejemplo prctico. No puedes fallarnos otra vez. Se le
ocurri a Pearl que Tara era ms inteligente de lo que pareca.
Pearl asinti y obedeci.
Mientras se duchaba, oy la charla en el cuarto de Ashlyn. Haban ocho chicas, en
total: no solo haban trado al comit, sino que tambin a Sana y a una chica del
teatro. Unos pocos das antes, tantas voces humanas podran haber hecho que la
cabeza de Pearl latiera. Ahora todas ellas estaban enredadas en el plan del
unicornio.
Sintiendo el cario (o al menos la proteccin) de los humanos, Pearl sali del bao
envuelta en una toalla y dijo: Ahora qu? Inmediatamente, Kelli y otra chica,


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descendieron sobre ella. Una de ellas tom un peine mientras la otra la sentaba y
comenzaba a pintarle las uas de los pies. Pearl dej que ellas se encargaran.
La charla la invadi. Todas estaban discutiendo quin debera ir con una cita y
quin no, quin llevara tal vestido y quin se vera mejor con un esmoquin. Nadie
mencion vampiros, ceremonias o sangre.
Por supuesto, Pearl no pudo evitar oler la sangre en el cuarto, fresca y latiente a
travs de las venas, pero cada vez que comenzaba a pensar en la sangre, miraba a
Ashlyn y su estmago se revolva en su interior. Tara tena razn, Ashlyn era un
excelente ejemplo prctico. Pearl mantuvo sus labios firmemente presionados, con
sus colmillos dentro, mientras Tara aplicaba maquillaje sobre su rostro.
Listo dijo Tara. Gir la cabeza de Pearl para que pudiese verse en el espejo.
Los ojos de Pearl se abrieron de par en par. Tara haba aplicado rubor sobre sus
mejillas, imitando el color humano. Sus ojos brillaban y los labios parecan sacados
de una revista. Me parezco a ti sonri. Slo una ms de las chicas, pens.
No tan linda, pero lo estars.
Bethany trajo el vestido de satn azul. Pearl se lo puso. Tara le don unos tacones
del armario de Ashlyn. Ashlyn ni siquiera lo not. No se movi. Mientras Pearl
giraba para que las otras pudieran admirarla, Bethany aplaudi. Muy pronto, las
otras comenzaron a ponerse sus vestidos.
Tara sali corriendo de la habitacin. Volvi con una bolsa de papas fritas, y con el
gato de Ashlyn. Dej la bolsa sobre la cama.
Alguien tiene hambre? Las otras chicas se abalanzaron sobre la bolsa. Pearl
vio sus cuellos jvenes y frescos, y trat de recordar cundo fue la ltima vez que
tomo una pinta del stano. Se dijo a s misma, firmemente, que poda manejarlo.
Tara le tendi el gato a Pearl.
Creo que es de raza pura. Quizs eso lo har ms sabroso. Sobre la cama,
Ashlyn miraba el techo y no hablaba.
Sana se atragant con una papa.
En serio?
Esto es un insulto dijo Pearl, agarrando el gato antes de que Tara lo dejara
caer.


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Imagina cmo debe ser para el gato dijo Sana secamente.
Por favor, trata de hacerlo dijo Bethany. No queremos que ests hambrienta.
Todas las chicas la miraron. Algunas lucan asqueadas. Otras fascinadas.
Todos sus sentimientos clidos y de una chica ms, se esfumaron. Pearl se retir
hacia el bao. No se dio cuenta hasta que cerr la puerta que tena al gato bajo su
brazo.
No arruines tu lpiz labial! grit Tara a travs de la puerta. Y no manches tu
vestido!
Afuera de la habitacin, se escuch el silencio. Todos estaban esperando para ver
qu iba a hacer. Este era, pens, sin duda, su momento ms vergonzoso. Sostuvo el
gato por debajo de sus patas y lo mir.
El gato tambin la mir. Era uno de esos ridculamente mullidos gatos blancos,
persa o algo as, con la nariz chata y los enormes ojos de dibujo animado.
Maull.
Oh, renuncio dijo Pearl. No iba a convertirse en una pattica pseudovampiro
come-gatos. Dej al gato en la baera, y luego abri la ventana del bao, se
levant su vestido, se par sobre el retrete para impulsarse hacia arriba, y escal al
techo.
Pearl se desliz hacia el borde del techo y salt. Aterriz sobre el pasto y sus
tacones se hundieron en el csped. Los sac y se acomod el vestido. Haba pelo
de gato sobre el satn. Paso unos pocos segundos limpindolo y luego empez a
correr.
No tena un destino en mente. Sus piernas slo necesitaban moverse. As que
corri, a una velocidad media por los zapatos y el vestido. Sinti el sol sobre sus
hombros desnudos y sobre su rostro, y respir el aire aunque no lo necesitaba.
Muy pronto, se detuvo, porque saba a dnde haba llegado: al Dairy Hut, o lo que
quedaba de ella.
Se detuvo en la acera.
Hola dijo una voz. Conoca esa voz, por supuesto. Era tan clida como una
caricia, una voz que haca que todo su cuerpo quisiera girarse hacia su dueo.
Tienes unas serias tendencias de acosador dijo Pearl sin girarse. No es muy
atractivo.


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Estoy usando un esmoquin dijo Evan Eso no debera ayudar?
Todos los chicos piensan que lucen bien en un esmoquin dijo Pearl. Pero no
es verdad. Algunos lucen como pinginos emperador obesos. Segua sin girarse.
El Dairy Hut era un caparazn marrn. Las ventanas estaban tapadas con maderas.
La seal estaba carbonizada. Las mesas de picnic estaban ausentes. Solo los
basureros en la parte trasera permanecan intactos. Oli humo en el aire, o quiz lo
imagin.
Esto es mi culpa. Esa noche que fui a tu casa...
l permaneci en silencio.
Lo mat dijo Pearl. Lo creas o no, fue un accidente. Estaba tratando... bueno,
no importa. Lo mat y mi Familia prendi fuego al lugar para esconder la
evidencia. Por eso tuvieron la idea del baile escolar... despus de que, por
supuesto, me ofreciera a ayudar para reparar el accidente.
Evan segua sin decir nada.
Mat despus de tu pequeo experimento dijo Pearl. Sigo siendo una
asesina. No curaste eso.
Despert tu alma. Lo que eliges hacer con ella... depende de ti.
Elijo matar dijo.
Dijiste que fue un accidente.
Bueno, s dijo Pearl. No haba querido matarlo. Slo quera tomar una pinta.
No... sali de esa forma. Y siento esta horrible y desgarradora culpa, y la odio. Odio
lo que me haces sentir. Odio en lo que me has convertido. Se gir para enfrentar
a Evan.
l permaneci all con su esmoquin, y luca ms apuesto que cualquiera que
hubiera visto, humano o vampiro. Supuso que eso tena sentido ya que l no era
ninguno de esos. Pero no pudo evitar observarlo como una tonta, como si sus ojos
lo estuvieran bebiendo. l tambin la estaba mirando, con su vestido de satn azul,
con su maquillaje humano y su cabello que slo se haba deslizado un poco en su
carrera. Dese saber cmo haca ese chico para desestabilizarla con slo sus ojos.
Ms que nada, quera que l la siguiera mirando as.
Yo no odio como eres ahora dijo Evan suavemente.


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Eso es lindo dijo Pearl. A Frankenstein le gusta su monstruo.
No eres un monstruo.
S, de hecho, lo soy, a un nivel terico y literal.
Eres quien t quieres ser dijo.
Pearl puso sus ojos en blanco.
Entonces, djame ponerlo de esta forma: tienes una oportunidad para
compensar esto dijo Evan. l asinti hacia el Dairy Hut. Tienes la oportunidad
de cambiar el mundo.
Pearl estudi la fachada quemada del Dairy Hut.
Y tienes la oportunidad de bailar conmigo dijo l. Tambin est ese
incentivo.
Tambin est eso dijo ella gravemente.



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Traducido por Belle 007
Corregido por Mlle_Janusa

l baile escolar.
Todos condujeron hacia la mansin a las ocho de la noche. Pearl y Evan
se unieron a Bethany, Zeke y Matt, adems de la mitad del comit del
baile en la minivan. Kelli y su cita los siguieron. Otros llegaron en un flujo
constante de luces traseras por la estrecha, y sinuosa, carretera. En la
camioneta nadie hablaba mucho, mientras se detenan detrs los dems asistentes
al baile. Afortunadamente, Pearl no vio ninguna limosina, ellos haban hecho un
buen trabajo en disuadir esa complicacin.
Siento lo del gato dijo Bethany. No lo decamos como un insulto.
No como pelusa. O a un Fluffy dijo Pearl.
Fue genial lo que hiciste por la familia de Ashlyn dijo Tara, desde el asiento
trasero. Antes de volver con Evan, Pearl les haba dicho a Ashlyn y a sus padres la
frase para anular la invitacin a vampiros. Y para prevenir invitados vampricos no
deseados, les dijo que cerraran la puerta. En su opinin, era demasiado poco y
demasiado tarde.
Todos cayeron en silencio nuevamente.
Bethany se detuvo en el estacionamiento de grava frente a la mansin. Las luces
estroboscpicas rojas, verdes y amarillas iluminaban a travs de las ventanas, y las
bola de disco giraban. A medida que ella apagaba el motor, el ritmo de la msica
del interior haca vibrar el estacionamiento. Las letras de las canciones eran
amortiguadas. Sin moverse, Pearl mir a la mansin.
E


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Estn todos listos? pregunt Zeke. Incluso su exuberancia normal se vio
apagada.
Una corriente de asistentes al baile fluy hacia la entrada. Satn rojo y tul azul,
globos negros y trajes de etiquetas algunas de las chicas cojeaban con sus altos
zapatos de tacn mientras cruzaban la grava. Pearl se prometi a s misma que se
asegurara de que la mayora de ellos sobreviviera esta noche. Un pago para Brad y
Ashlyn.
Lista dijo Pearl.
Agarr la manilla de la puerta, pero Evan dijo: Espera! l salt, abri la puerta
y le tendi la mano. La caballerosidad, vivita y coleando.
Me desmayar a tus pies dijo Pearl, pero dej su mano apoyarse en la suya
mientras se bajaba de la minivan. Una briza fra se arremolin sobre su piel pero no
movi su cabello, gracias al uso entusiasta de Kelli de sus productos de cabello.
Todos los dems se apilaron para salir de la minivan en una rfaga de vestidos
formales. Juntos, se unieron al torrente de asistentes al baile de graduacin.
Pequeas luces blancas de Navidad delineaban la puerta principal por fuera. Ellas
parpadeaban y brillaban. El comit del baile haba intercalado murcilagos de
papel entre las luces. En el ltimo escaln, Sana y otro miembro del equipo de
atletismo Claire recogan las llaves de los autos, como todoterreno y otros
vehculos grandes, con el pretexto de evitar conductores ebrios, pero en realidad
era para preparar los vehculos de evacuacin. Bethany en silencio entreg su llave.
La entrada de la mansin estaba flanqueada por Sandy y Donald, a un lado, y en el
otro el Sr. Barstow y un segundo profesor. Evan asinti a sus padres y entr. Ambos
miraron a Pearl.
Amigo dijo Matt, detrs de Evan y Pearl. Olvidaste algo.
Pearl se pregunt qu haban olvidado: Armas, sentido comn?
Detenindose en el umbral Matt le entreg a Evan una caja de color claro con un
capullo de rosa en el interior. El capullo yaca en un nido de encajes y hiervas
verde.
Es un ramillete dijo Tara mientras los pasaba en el saln de baile. Lo usas en
tu mueca y pretendes que no pican como el demonio.
Evan esboz una sonrisa.


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Quera comprarte uno. He estado preocupado.
Te disculpar, por esta vez dijo Pearl cuando Evan deslizaba el ramillete en su
mueca. Las hojas le hicieron cosquillas en la piel.
Guau dijo Matt. Creo que te acaba de pedir una segunda cita.
Pearl abri su boca para protestar pero luego la cerr. Evan la estaba mirando con
sus clidos ojos. Una sonrisa jugaba en sus labios suaves.
Lo que sea dijo.
De todas formas era poco probable que sobreviviera la noche. Camin hacia el
saln de baile con su cita al lado.
El DJ bombeaba msica tan fuerte que Pearl la sinti a travs de los dedos de sus
pies cuando entr. Para su diversin, era People Are Strange de los Doorss. Tara
haba insistido que el DJ tocara msica temtica apropiada. Detenindose junto a
la puerta, Pearl contempl la escena: la pista de baile estaba desierta. Algunos
estudiantes estaban agrupados en torno a las mesas con los centro de mesa de
rosas y ajo. Otros, la mayora chicos en trajes mal ajustados, inclinados contra una
pared, en medio de los carteles de los Cullen. Algunas parejas rondaban por el
ponche, de un apropiado rojo sangre. Otras parejas hacan fila por un fotgrafo
que tomaba fotos con el fondo de un teln con una cursi luna creciente.
Me recuerda a la escuela media coment Bethany cuando entraba detrs de
ellos. Como que esperaba ms no lo s.
Oye, por qu nadie est bailando? dijo Tara Este es el baile escolar, chicos!
Ella sac a uno de los chicos con traje de la pared y lo llev al centro de la pista.
Kelli sigui su ejemplo, empujando a su cita a la pista de baile. Otros se unieron a
ellos. Los bailarines se balanceaban arriba y abajo con rigidez. Mientras Pearl
miraba desde los lados junto con Evan, un estudiante intent bailar breakdance. Se
cay.
Zeke y Matt se arrastraron con Bethany jalndola.
Fotos del baile! grit Zeke hacia Pearl y Evan. Arte cursi de primera! Deben
participar!
Evan tom el brazo de Matt cuando pas.
Mantn un ojo en la ponchera, de acuerdo? Lo ltimo que necesitamos es tener
borracho a todo el mundo.


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Puedo pensar en otras cosas que necesitamos, pero seguro Matt se desvi
hacia la ponchera. Sustento en primer lugar le dijo a Zeke y Bethany. Los
cubitos de queso estn llamndonos. Cmeme, Matt. Cmeme, Bethany.
Pearl mir a los asistentes del baile, sonriendo rgidamente para el fotgrafo. Cada
sonrisa luciendo tan falsa como una mscara.
T no quieres una foto, cierto?
Slo si t quieres dijo Evan.
Ella no estaba cien por ciento segura que aparecera en una foto. Los vampiros
ordinarios no lo hacan. Por otra parte, los vampiros ordinarios no asisten a bailes
escolares de secundaria con un hombre-unicornio mientras al mismo tiempo que
crean un complot para sabotear los planes de un asesinato en masa.
Puedo vivir sin una foto. O, t sabes, no vivir en s mismo.
Bien dijo l, su voz seria.
Evan empez.
l puso las yemas de los dedos en sus labios.
Est bien. No tienes que decir nada. Entiendo.
Las cejas de Pearl se dispararon hacia arriba.
Podra haber estado a punto de decir que tu bragueta estaba abajo.
Pero no lo hiciste dijo l. Sostuvo su mirada, y luego rompi el momento por
mirar hacia sus pantalones de esmoquin. Su bragueta estaba arriba.
Pearl mir al reloj dorado. Tena media hora antes de colarse por las escaleras que
llevaban al piso de abajo. Su Familia debera ya estar all, guiando a los asistentes
al stano, esperando que el rey y sus guardias hicieran su entrada triunfal. Pearl
toc la rosa en su mueca. Sus ptalos estaban cayendo, se estaba muriendo, pero
ola a puesta de sol.
Suavemente, en su odo, dijo Evan: Ir contigo.
Ella sinti su aliento en la piel.
Muy heroico, pero no.
No vas a enfrentar esto sola.


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Eres un idiota.
Eso me han dicho dijo. Bailas conmigo de todas maneras?
Era una cancin lenta, y todos estaban en parejas, presionados contra el otro y
mecindose. Evan envolvi los brazos alrededor de su cintura y la gui a la pista de
baile. Despus de un momento de vacilacin, ella puso los brazos alrededor de su
cuello. Su piel se sinti suave bajo sus manos, como si estuviera acariciando seda.
No confas en m dijo Pearl mientras se balanceaban con la msica.
l neg con la cabeza.
No deberas tener que estar all abajo sola. Adems, es posible que me necesites.
Sus brazos se apretaron alrededor de ella.
Ella estudi su rostro, tan encantador y perfecto.
Sigues queriendo salvarme, incluso despus de que te cont lo que hice.
Por supuesto dijo l.
Gentilmente, ella toc un lado de su rostro, acunando la mejilla de l en su mano.
Sinti la calidez contra su fra piel, tan fra como la de una serpiente.
Pero ya lo has hecho.
l dej de balancearse, y la mir con sus ojos brillantes, tan sincero y puro.
Quisiste decir eso?
Ella dese que l no hubiera preguntado. Haba sido perfecto.
No. Presionndose ms cerca de l, dijo en un susurro que fue apenas por
encima de su respiracin: T pusiste mi vida patas arriba de manera prepotente,
obstinada, al estilo macho alfa, y me reformaste para moldearme a tus propios
ideales sin ninguna consideracin por mi cultura o familia, sin mencionar mis
necesidades y deseos personales y eso que estoy siendo caritativa. Si no estuviera
siendo caritativa Sus labios tocaron su oreja mientras respiraba las palabras.
No importa qu tan racional o qu tanto abres esos brillantes ojos tuyos, me
trataste como una rata de laboratorio. Peor, una rata de laboratorio desechable.
Podemos suspender todo esto en este preciso momento dijo Evan, igual de
suave. Evacuar ahora.


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Retrocediendo unos cuantos centmetros, Pearl sacudi su cabeza.
Logrars superar todo esto dijo l.
Ella estudi sus ojos, tratando de interpretarlo.
Por qu te importa? Ella entenda por qu se preocupaba antes de que la
ceremonia estuviera completa: l necesitaba que ella cooperara, pero no haba una
razn en la Tierra para que l se preocupara si ella sobreviva o no. Quizs estaba
bebiendo su propio Kool Aid: el exceso de unicornes le haca ser ms amable que
los cachorros, bebs y vampiros reformados.
Evan la hizo girar en crculos y luego la atrajo hacia l. Toc su mejilla con la suya.
Ella sinti su piel hormiguear e inhal su esencia. Ola como el bosque. Con los
labios cerca de su oreja, l dijo: Es porque t queras ver la luz en la biblioteca.
La cancin lenta termin, y empez un baile rpido. Alrededor de ellos, las parejas
se separaban y se empezaban a menear. En el centro de la pista de baile, Tara
estaba descontrolada con sus brazos en el aire. Kelli y el comit del baile en un
crculo alrededor de ella. Pero Evan no solt a Pearl, y ella no se alej.
Explcate dijo ella.
Esa primera maana, era muy pronto para algn efecto dijo. Pero no
cazaste. T queras ver el sol a travs de las vidrieras. Para m dejaste de ser una
rata de laboratorio en ese momento.
Pearl no saba qu decir.
No vengas abajo.
Por qu no? pregunt l. Acabas de decirme lo mucho que me odias.
Ella considero muchas respuestas, pero las rechaz todas. Finalmente, se gui por
la verdad.
No tengo idea dijo.
Muy persuasivo argumento dijo.
Si tratas de venir conmigo, quebrar tus brazos.
Obviamente, secretamente me amas y tienes un momento difcil tratando de
expresarlo.


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Ella le dio un manotazo a su brazo pero no duro. l fingi una mueca de dolor.
Dime, hermosa doncella dijo l y se inclin. Cmo puedo merecer tu amor?
Por el rabillo del ojo, Pearl vio una nueva pareja entrar en el saln. Sinti la sangre
dentro de ella ralentizarse y la msica pareci desvanecerse.
Qudate aqu le dijo a Evan. Mantn a todo el mundo seguro. l sigui su
mirada hacia la puerta, dnde estaban Jadrien en un traje parado junto a la prima
Antoinette en un vestido de 1980 de color rosa brillante. Radiante, Antoinette
atrajo la atencin de toda la asamblea. Luca tan feliz como un gato en un campo
de hierba gatera. Jadrien slo miraba a Pearl. Sus ojos parecan arder.
Por tu amor, lo har dijo Evan.
Ella lo mir.
Estoy hablando en serio.
Y yo no? Deliberadamente volviendo su espalda a los dos vampiros en la
puerta de entrada. Evan mir a sus ojos. Por un instante sinti como si el mundo a
su alrededor se hubiera reducido a slo ellos dos. La msica los envolvi,
bloqueando todos los dems sonidos. Sus ojos eran luminosos, llenos de arcoris
oscuros, como los ojos de su ser unicornio.
Lo ests? pregunt ella.
Pregntame otra vez en la maana dijo l.
La hizo girar en un crculo con la msica, y el momento se rompi. Se dio cuenta
de que los bailarines a su alrededor se haban reducido. Las sonrisas drenadas de
sus rostros mientras miraban a Jadrien y Antoinette pavonearse en la pista de baile.
Pearl los mir avanzar hacia ella a travs del saln. Los estudiantes se hacan a un
lado, separndose de la pareja de vampiros, como si los humanos pudieran sentir
el depredador en su interior. De pie, a las afueras de la pista de baile, los
Karkadanns miraban cada movimiento.
Pearl esper que nadie: vampiro, humano o cualquier otro, hiciera algo estpido.
Las manos de Evan se tensaron alrededor de su cintura mientras Jadrien y
Antoinette se detenan a su lado. Pearl realmente, de verdad esperaba que ella no
estuviera a punto de conseguir que todos murieran.


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Antoinette usaba una rplica de un vestido de Molly Ringwald. Haba recogido su
cabello enrollado en un estilo nido de pjaro, acabando con plumas rosadas.
Guantes cubran sus manos hasta los codos. Jadrien luca guapo, como siempre.
Puedo interrumpir? dijo Jadrien. Su voz fue suave, exactamente igual a la del
educado caballero que Evan haba estado imitando hace algunos minutos.
Lo siento dijo Evan, claramente no sintindolo. Ella es mi cita esta noche.
Pearl vio el msculo de la mejilla de Jadrien moverse. Antoinette luca encantada,
dando un paso atrs como si esperara que se fuera a desatar una pelea frente de
ella. Pearl le dirigi una mirada de no-seas-un-idiota a Evan. Si hubiera podido
pegarle sutilmente en la cabeza, lo habra hecho. Ahora no era el momento para la
mierda del macho territorial.
Est bien le dijo Pearl a Evan. l es un amigo Qu tal si bailas con Bethany
por un tiempo? Ella le gir por los hombros y le dio un empujn hacia Bethany,
que se encontraba entre Zeke y Matt junto a la ponchera. Peg una sonrisa en su
rostro, se dio vuelta hacia Jadrien y Antoinette mientras la cancin Celebrate de
Kool and the Gang se encendi.
Amo esta cancin! dijo Antoinette.
Por un segundo lo absurdo de esa declaracin enloqueci a Pearl.
En serio?
Antoinette empez a saltar arriba y abajo. Moviendo sus brazos, ella reuni un
crculo de estudiantes a su alrededor. Los estudiantes danzaban rgidamente,
disparando miradas a Pearl.
Los humanos realmente no saben cmo festejar dijo Jadrien. Envolvi su brazo
alrededor de la cintura de Pearl, y ella tuvo que obligarse a no arrojarlo a travs de
la pista de baile. Oh, Pearly, mi joya, no luzcas tan enojada. Sabes que no
podemos resistir una pelea decente. A propsito, la temtica es graciossima. Y
convenientemente brillante.
Les vas a avisar dijo Pearl. Ella coloc su brazo alrededor de su cuello y suspir
las palabras en su odo. Los humanos no son tan estpidos. A nadie vivo le gusta
esta cancin, al menos no sin irona. Ella haba sido informada completamente
sobre este tema por el comit del baile.


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Oh, ellos s que son estpidos, mi deleite exquisito dijo Jadrien. Y por si
acaso, hueles a ellos. Bate antes de nuestro prximo beso, est bien? Quiz
desees repensar el acariciarlos demasiado.
Siempre tan encantador.
l la solt un poco, luego la lanz a sus brazos y la apret contra su pecho.
Perdname. Odio verte teniendo un buen trato con las ovejas.
No funcionar dijo Pearl. Sobre su hombro, vio a la prima Shirley a travs de la
pista. Usaba un elegante vestido de seda negra y se mova como un listn,
bailando con la msica entre dos chicos un poco aturdidos. Ella arruin el efecto
por estar checando continuamente si Antoinette la haba notado, obviamente
buscando su aprobacin.
No pueden echar a perder el baile escolar. Sern notados. Eso sera un
desastre potencial.
Reljate Jadrien roz sus labios contra su mejilla mientras apretaba las caderas
contra las de ella. Esta es nuestra noche. Disfrtala!
Bail cerca de Jadrien hasta que la cancin cambi bruscamente, cuando Tara
rega al DJ, a algo ms apropiado para la temtica: Blood Roses. Jadrien ajust
sus brazos, y los de Pearl, a una posicin de vals y procedi a girar con ella a travs
de la pista de baile. Las parejas se dispersaban fuera de su camino mientras daban
vueltas. l canturreaba por lo bajo, medio en sinfona con la msica.
En su oreja, l susurr: Supongo que un aperitivo est fuera de discusin?
Realmente necesitas desarrollar tu instinto de conservacin dijo Pearl. l tena
que saber que si arruinaba la fiesta, nadie, ni el rey ni Madre iban a enclavarlo. Por
supuesto, la familia de Evan iba a enclavarlo mucho antes de eso, especialmente si
su interferencia llevaba a la cancelacin de la ceremonia. Ella dese que l se
hubiera quedado escaleras abajo como un buen vampirito. Por lo menos
dejaste a Jeremiah abajo, espero?
Masticaba los manteles, la ltima vez que lo vi dijo Jadrien. Tu to Stephan
debera mantenerlo bajo control. l le da a tu Familia una mala reputacin.
Es decisin del to Stephan dijo Pearl. A menudo se preguntaba por qu el to
Stephan no haba eliminado a Jeremiah. l normalmente no toleraba ninguna
desviacin del vampiro perfecto: segn su reaccin hacia ella. Quiz sinti una


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conexin con l o un sentido de responsabilidad, ya que l lo haba convertido. Si
era as, incluso si to Stephan tena el potencial para ser emptico, entonces tal vez
este plan no era una locura.
Ella le ech un vistazo al reloj de oro. Nah, ella pens, todava completamente loco.
Momento de la calabaza dijo Jadrien. Mir a travs de la pista de baile. La
prima Shirley y prima Antoinette se alejaron de sus compaeros de baile. Pearl las
vio tomndose de los brazos y acercando sus cabezas, charlando, como si fueran al
bao de nias. Uno de los accesos al stano se encontraba en el pasillo al otro
lado de los baos. Tena que confiar en que los Karkaddans parados all no
trataran de detenerlas.
Ella y Jadrien bailaron a travs de la pista de baile.
Sigue mi ejemplo dijo l. La empuj contra la pared y empez a besarla. Ella lo
bes de vuelta, con los ojos abiertos. Escaneaba el saln, lleno de asistentes al
baile, y sus ojos se centraron en Evan. Tena los puos apretados. La mano de
Bethany estaba en su hombro, y estaba susurrndole al odo. Pero sus ojos no
dejaron a Pearl.
l murmur las palabras: Buena Suerte.
Jadrien la guo hacia la puerta, como si la meta fuera una sesin de besos ms
privada detrs de los tapices que cubran los espejos. Separando sus labios de los
de ella, le sonri entre las sombras.
Ves, pan comido. Y abri la puerta, deslizndose dentro. Ella lo sigui abajo,
hacia el stano.



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Traducido por Maru Belikov y Nanndadu
Corregido por MoNt$3

el brazo de Jadrien, Pearl baj las escaleras. Incluso el intenso lavado no
haba arrancado todo los indicios del olor a moho. Las paredes olan a
siglos de antigedad o quizs era el hedor de los invitados.
Cuando alcanz los escalones inferiores, los vio: cientos de vampiros
amontonados, escurrindose, y deslizndose a travs del stano con gracia
silenciosa. Sin pasos, ni suspiros, ni susurros, ni sonidos de roce, nada. Slo se
escuchaba el murmullo de voces.
Alrededor de los vampiros, un milln de cristales bailaban con la luz de los
candelabros elctricos que Madre haba instalado. Cada bombilla imitaba la luz de
una vela, ondeando con luz mbar, proyectando sombras que se tejan y retorcan
en las paredes del stano. Franjas de raso negro fueron colgadas sobre las vigas en
el techo, un eco de buen gusto de la decoracin de los encajes con brillos en el
piso de arriba. Pequeas luces de navidad brillaban dentro del satn. El piso haba
sido limpiado y pulido, as que estaba ntido y claro como obsidiana. Pearl dio un
paso suavemente fuera del ltimo escaln. El aire prcticamente crepitaba con la
edad y el poder, oli jazmn y dalias mezcladas con el moho.
Planos y vacos ojos se fijaron en su vestido de satn azul y su rostro maquillado.
Subi la barbilla y adopt su expresin favorita de no-te-metas-conmigo. Sus
dedos descansaron suavemente en la manga de Jadrien. Como su escolta, la gui a
travs del stano hacia su Familia, quienes flanqueaban el estrado vaco el rey
todava no llegaba, lo que era un alivio. Su espalda an recordaba la sensacin del
ltigo de Minerva. Su Majestad, le haban advertido, no sera tan gentil con los
recin llegados.
D


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Jadrien hizo una reverencia a Madre y a Papi luego se retir para reunirse con su
Familia varias mesas ms alejadas del estrado, un estatus que, sin duda, irritaba a
Jadrien. La prima Antoniette se qued para hablar con l en voz baja, mientras que
la prima Shirley se precipit a la mesa de la Familia.
Madre levant las cejas en un perfecto arco ante el vestido de Pearl. Ella la mir a
los ojos y no se inmut. Quizs sintiese culpa sobre muchas cosas, gracias a Evan,
pero ste vestido no era una de ellas. Si no hubiera visto cun bien se vea en su
propio reflejo, lo habra visto en los ojos de Evan afuera del Dairy Hut.
La boca de ta Rose estaba presionada en una lnea delgada. Sus fosas nasales
ensanchadas, una deliberada expresin de su disgusto, ya que no haba respirado
en varias dcadas.
Ta Lianne tena una similar apariencia de disgusto.
Me hieres empez.
Yo lo apruebo la cort Madre. Est vestida para ir de caza.
Al igual que yo intervino Papi, tambin. Luce encantadora.
To Felix situ su nariz en su cabello.
Huele como los humanos. Inhal profundamente, y Pearl le puso mala cara
hasta que retrocedi con las manos levantadas en seal de rendicin. Nos
honras con tu caza. Esta noche ser nica!
De todos los adjetivos que podra elegir, ese era apropiado.
Una noche para recordar dijo Pearl. Desliz su mirada a travs de su Familia y
se pregunt si debera decir algo profundo. Nada vino a su mente. Se dio cuenta
de que la ta Mara llevaba rosas de encaje negro agrupados en la garganta. Papi se
vea apuesto con su corbata y capa de Drcula. Madre, por supuesto, era la ms
elegante, en un brillante vestido negro que pareca un reflejo del cielo nocturno.
Pero pareci anticlimtico complementar sus atuendos. Y cualquier otra cosa
sonara sospechosamente como un adis.
Jocelyn dijo: Grabar las lneas para la posteridad. Y si el banquete es un xito,
quizs hasta componga un poema en tu honor, prima Pearl.
Shirley dio unas palmadas.
Ooh! Pero espera, y si falla?


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Entonces, un panegrico.
Pearl trat de resistirse de poner los ojos en blanco. Obviamente, Jocelyn haba
entrenado a Shirley para decir un chiste.
To Pascha la favoreci con una leve sonrisa, lo ms cerca de la simpata que jams
haba obtenido por parte de l.
Tu eterno verano no desaparecer, ni perder el dominio de la belleza que
posees, ni la muerte se jactar de que deambulas a su sombra, cuando en
renglones eternos crezcas en el tiempo. Pearl reconoci la cita
instantneamente Evan haba citado esa misma parte del soneto para ella el
primer da que se conocieron. Se pregunt si Evan habra escrito alguna vez un
poema sobre ella. Debera preguntrselo.
Exacto dijo Jocelyn.
Deseaba No importa, se dijo. No iba alanzarse a lamentos blandos, no ahora ni
nunca. Papi coloc su mano en el hombro de Pearl.
Todos estamos muy orgullosos de ti, y estamos contentos de que ests aqu con
nosotros en esta noche especial.
Esboz una sonrisa falsa.
Ta Rose inhal otra vez, pero fue lo suficientemente inteligente para no decir
nada. Charlaine simplemente observ. La falsa luz de vela oscureci su rostro con
nuevas sombras.
Antoinette se precipit hacia ellos.
No teman. Nosotros la rescatamos, a pesar de que no bailaba bien el Electric
Slide, o la Macarena. Sonriendo brillantemente, se uni a los otros primos
agrupados en torno a una mesa que se desbordaba con jazmn que floreca de
noche y lirios negros. Antoinette pate a Jeremiah a medida que se apretaba en
medio de Charlaine y Jocelyn. Jeremiah se escurri debajo de la mesa. Mir por
debajo del mantel y observ la pierna de Pearl como si fuera apetitosa.
Pearl mir de Antoinette a Papi.
Los enviaste a ellos?Para comprobarme?
Es una noche importante dijo Papi. Queramos estar seguros de que no te
demoraras. Perdona, pero es nuestra ltima oportunidad de ser responsables como


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padres. Asumi una expresin paternal. Que no acababa de llenar sus ojos. Pearl
pens en el padre de Evan, quien filtraba autntica paternidad de sus poros.
Nuestra joya, ha crecido por fin. Brillars ms resplandeciente que todos ellos,
cumpliendo la promesa de tu nacimiento.
Pearl sinti un nudo en la garganta, una reaccin no muy de vampiro. Trat de
tragarlo. Lo ltimo que necesitaba era mostrar una emocin humana.
Ha sido un honor ser tu hija dijo Pearl. Siempre recordar tus enseanzas.
Mira lo que haces dijo Madre.
Pearl se pregunt si stas seran las ltimas palabras que intercambiara con sus
padres, aparte de cualquier insulto y amenaza de muerte que seguira ms tarde
esta noche, una vez que su traicin fuera descubierta. Si tena suerte, estara
demasiado lejos para orlos. Lo ms probable es que estara demasiado muerta.
Sus ojos se deslizaron hacia las escaleras. Calcul treinta vampiros entre ella y el
saln de baile, sin contar su propia Familia. Todos eran mayores y ms fuertes que
ella. Necesitaba estar ms cerca de las escaleras cuando el desaparecido banquete
fuera descubierto, si es que quera a tener alguna posibilidad de sobrevivir a ste.
A decir verdad, la supervivencia no pareca muy probable.
Rodeados por su propia clase, los vampiros no tenan la necesidad de pretender
ser humanos. Mientras esperaban, se mantenan con una quietud que no era lo
muy diferente de la piedra que los rodeaba. Todas las caras eran mscaras blancas.
Mscaras de muerte.
El silencio se esparci a travs del stano como un manto, amortiguando cada
murmullo. Si hubiera cerrado sus ojos, podra creer que estaba sola. Incluso los
ms jvenes controlaban su respiracin.
Frente al estrado, puertas de doble hoja instaladas en la entrada del tnel
exclusivamente para este momento Madre amada los pequeos toques de
drama, se abrieron. No emitieron ningn sonido al chocar contra el terciopelo
con que se haban recubierto los muros de piedra a ambos lados.
Al principio Pearl slo vio vaca oscuridad.
Despus de una dramtica pausa, dos guardias marcharon por el tnel y entraron
al stano. Cada uno de ellos vesta una armadura de cuero negro. Picos sobresalan
de sus muecas y rodillas. Llevaban lanzas con puntas de plata sobre madera de


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color negro: plata para causar dolor y madera para matar. Capas rojas de seda se
arremolinaban detrs de ellos mientras caminaban a travs del stano hacia el
estrado. Mientras pasaban, Pearl vio que sus rostros fueron alterados con agua
bendita, cicatrices se retorcan sobre sus mejillas y distorsionaban sus ojos. El
efecto era de rostros que estaban ms cerca de monstruos que de hombres,
completamente ilegibles. Sus cuerpos eran puro msculo, cada protuberancia
visible a travs de la armadura. Cada msculo estaba tenso. Se detuvieron a los
pies del estrado, se giraron y golpearon sus lanzas en el piso.
Otro grupo de guardias, con partes iguales de msculos y de amenaza, ocuparon la
puerta de entrada. Marcharon a travs del stano, golpearon sus lanzas, y
esperaron. A ellos se unieron otro grupo, y despus otro, hasta que doce squitos
de guardias vampiros se alinearon entre la ruta de entrada y el estrado.
Saba que tenan que ser veinticuatro guardias, pero al verlos Eso es un montn
de msculos y de amenaza, pens. Si estos guardias estaban sueltos en el saln de
baile antes de que la evacuacin estuviera completa... No va a suceder.
Sin una seal que Pearl pudiera detectar, los guardias en masa se colocaron
alrededor del pblico, una barrera entre los vampiros de Connecticut y el camino
hacia el estrado. Como uno solo, los guardias dieron una palmada con ambas
manos en las lanzas y se inclinaron de rodillas, dispuestos a defender.
Esto era. Ahora no haba marcha atrs. Sin pensarlo, Pearl aspir oxgeno. Sinti
como si su respiracin fuera un trueno fuerte en el silencio del stano. Segundos
pasaron, y despus minutos. Los guardias no se movieron. Nadie se movi. No
respir de nuevo.
Una sombra cruz la entrada, y despus el rey vampiro barri a travs de la puerta.
El silencio lo salud, pero todos los ojos estaban clavados en l mientras se
deslizaba sin hacer ruido a travs del suelo de piedra negro hacia el estrado.
Cuando pas por Pearl, vio su cara y casi qued sin aliento.
En el departamento de apariencia, golpeaba a Jadrien fuera del abismo. A pesar de
haber vivido a travs de varios siglos (o ms), no luca mayor de diecisiete. Sus
mejillas eran lisas, sus labios eran gruesos y suaves. Sus ojos eran tan brillantes y
verdes como esmeraldas. Se haba peinado su cabello negro hacia atrs, y vesta
slo negro, una variante de la misma armadura negra de cuero que llevaban sus
guardias.


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Subi al estrado. Cuando gir para mirar a la asamblea de vampiros, Pearl vio que
tena cicatrices sobre su ceja izquierda. Se extendan en cinco lneas, como si
alguien hubiera puesto una mano ardiente en su cara. O una mano mojada en
agua bendita. Trat de dejar que la cicatriz la calmara: No era invulnerable.
No se sinti calmada.
El rey se sent en el trono.
Madre hizo una profunda reverencia.
Nos honra con su presencia.
Lo hago dijo el rey. Su voz era como seda. Se despleg a travs de la
habitacin, suave a los odos. Pearl reprimi un escalofro. Su voz hizo que sus
huesos dolieran. Soy su maestro, su Seor, su universo.
Como uno solo, todos los vampiros adultos cantaron juntos:
Usted es nuestro, y nosotros somos suyos.
l dijo:
Soy su luz, su sombra, su sol, su luna.
Una vez ms, los vampiros cantaron:
Usted es nuestro, y nosotros somos suyos.
l dijo:
Me presento ante ustedes para recibir su promesa. Ustedes son mis hijos, piezas
de m con movimiento y voz.
De nuevo, dijeron:
Usted es nuestro, y nosotros somos suyos
Las voces fueron tragadas por la piedra.
El silencio se hizo eco. Y por primera vez, quizs la primera vez en toda su vida de
no-muerta, Pearl se sinti aterrada. Quera correr. O vomitar. O gritar. Pero de
algn modo, con voluntad se las ingeni para mantenerse quieta y en silencio.
Muy bien. Empecemos dijo Su Majestad. Pero primero, un pequeo asunto.
T me decepcionas. Levant su mano y seal a un vampiro en una capa verde y


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traje victoriano. Pearl lo reconoci como un miembro del clan de New London. Un
guardia nivel una lanza hacia l.
Ta Fiona comenz a chillar. El to Stefan puso la mano firmemente sobre su boca.
En silencio, el vampiro gir y corri hacia la abierta puerta doble. Con un silbido, la
lanza vol por el aire. Perfor al vampiro por detrs, golpeando su corazn. El
vampiro cay de rodillas, y luego se convirti en polvo negro.
La lanza cay al suelo.
El guardia se acerc a l y la recogi. Regres a su posicin. Pearl sinti dolor en su
caja torcica al imaginar la lanza deslizndose por su piel y encontrando su
corazn. Sus dedos tocaron el satn mientras cubra su corazn.
Nadie habl. Nadie se movi. Incluso la ta Fiona estaba en silencio.
El rey vampiro no ofreci ninguna explicacin. Abri la mano hacia Madre. Dio un
paso adelante. Los guardias le permitieron pasar. Se arrodill ante el rey.
Por favor, permtame presentarle a sus nuevos hijos.
Esa fue su indirecta. Minerva los haba taladrado con esto cien veces. Cada joven
vampiro dej su respectiva Familia y procedieron hacia adelante para formar una
lnea. Forzando sus pies a obedecer, Pearl cruz el negro piso de piedra. Asumi su
lugar al lado de Jadrien. Fue consciente de su perfecta quietud al lado de ella, pero
no se atrevi a mirarlo. Ninguno de ellos se miraba. Todos los ojos se dirigan a Su
Majestad.
Uno por uno, Madre present a los vampiros jvenes. Conforme dijo sus nombres y
linajes, cada vampiro caminaba entre los guardias del estrado, se arrodillaba y a
continuacin se retiraba.
El vampiro joven al otro lado de Jadrien fue el siguiente. Su pie pis el borde de su
capa y comenz a tropezar. Ocult la equivocacin con una floritura de su capa y
se inclin. Milagrosamente, volvi a la lnea ileso.
A su lado, Jadrien ejecut la maniobra sin problemas. A continuacin, lleg su
turno.
Deseaba haberse puesto el vestido negro. Deseaba haberse quedado arriba, en el
baile. Deseaba haber corrido rpido y lejos, cuando tuvo la oportunidad.


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Tranquilizando su respiracin y dejando su rostro carente de expresin, flot a
travs del suelo tipo obsidiana hacia el estrado. Se arrodill en un suave
movimiento, luego se levant y regres a la lnea, al lado de Jadrien, sus ojos fijos
en el suelo. No alz su cabeza hasta que estuvo de vuelta en la lnea.
Todos sobrevivieron a la introduccin.
Tal vez todo va a estar bien, pens Pearl.
Su Majestad se levant de su trono.
Su juventud se suma a nuestra fuerza. Sus poderes incrementan el nuestro. Voy a
unirlos a nosotros y darles la bienvenida, mis hijos.
Por el rabillo de su ojo, vio a cada vampiro temblar bajo su mirada. No se atrevi a
girar su cabeza. Como Minerva haba instruido, mir directamente hacia el trono
dorado. Junto a ella, sinti a Jadrien temblar y luego los ojos del rey se deslizaron
para encontrarse con los de Pearl.
Mirar directamente a los ojos del rey se senta como si estuviera mirando en un
telescopio hacia una galaxia distante. Escuch rugidos en lo profundo de s, como
si pudiera escuchar el eco de esa distancia. l sostuvo sus ojos con una inmensidad
una inmensidad de aos y de poder como si l fuera su propia galaxia. Una
presin se form en su cabeza. Sinti su prestada sangre calentndose dentro de
ella. Repentinamente, el rey rompi la mirada, concentrndose en el siguiente
vampiro en la lnea. A pesar de su voluntad, Pearl decay. Escuch su propia
respiracin saliendo de ella en una bocanada de aire. Dese inmediatamente
poder succionarla de vuelta. En su lugar, invoc su fuerza y enderez sus hombros.
No poda permitirse demostrar ninguna debilidad.
Uno por uno, el rey los convoc al estrado. El primer vampiro subi cojeando, tan
torpe como un potro recin nacido. Sus rodillas se tambaleaban y sus manos
temblaban. Los ojos de Pearl se posaron en l: era Chadwick, el hermano de
Jadrien, el de la coleccin de murcilagos y sin sentido del humor. El rey descendi
los escalones del estrado.
Chadwick cay sobre sus rodillas y agach su cabeza.
Todos los vampiros jvenes tomaron aire. Pearl escuch el jadeo colectivo como
un susurro del viento. Haba violado el protocolo. Se supona que tenas que
quedarte de pie para donar la sangre.


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Gentilmente, el rey acarici el cabello de Chadwick. Tom su cabeza con ambas
manos y se inclin para as acceder al cuello del muchacho. Luego en un rpido
movimiento torci su cuello. Pearl escuch el chasquido. El muchacho cay al
suelo, y un guardia clav una lanza en su corazn. El muchacho se desintegr en
polvo.
Levantando la mirada del montn de arena, el rey dijo: Lauranne Colleen, creada
por Evelyn Anne Vincent de Hartford, acrcate.
Laurie, la chica que fue la aventura amorosa de Jadrien, se acerc a toda prisa. Se
detuvo justo antes del estrado y sostuvo su cabeza lo suficientemente alta para
apretar los msculos de su cuello. l barri su cabello a un lado e inclin su cuello.
Ella mantuvo sus brazos rectos a sus costados. Pearl vio temblar sus manos.
Inclinndose hacia adelante, el rey hundi sus colmillos en la garganta de Laurie.
Sus manos se curvaron en puos. Bebi de ella por cinco segundos, diez segundos,
treinta, un minuto, un minuto y medio Pearl comenz a preguntarse si tena la
intencin de drenarla. Sus ojos se movieron a la audiencia de los vampiros
mayores, pero no poda identificar al padre de Laurie. Nadie dio un paso al frente
para interferir. Al pasar la marca de los dos minutos, la solt. Se tambale y cay
de rodillas.
El primer hijo est ahora perdonado dijo l. Regresa a la lnea.
Laurie fue incapaz de ponerse de pie. Dos guardias tomaron sus brazos y la tiraron
de espaldas hacia la lnea. Colaps en una pila como una mueca rota. Los
vampiros podan resistir el veneno, pero perder suficiente sangre Pearl trat de
recordar la ltima vez que haba bebido. Haba tomado dos pintas de la sala de
almacenamiento la noche anterior. Se preguntaba cuntas pintas tena en ella y
cunto tiempo durara.
En el lado positivo, si el rey beba profundamente de ella, entonces absorbera ms
del poder de Evan. Si tena las agallas suficientes, pens, le dira que la drenara.
l convoc al siguiente vampiro. De ste, slo bebi por diez segundos. Mantuvo
esta cantidad a medida que la lnea avanzaba. Mientras Jadrien era convocado al
estrado, Pearl arriesg un vistazo a Papi. Sus ojos estaban en ella, no en el rey y no
en Jadrien, pero no poda decir lo que l estaba pensando. Volvi su mirada a Su
Majestad y esper que Papi pudiera entenderla algn da.
Acrcate, Pearl Rose Sange, hija nacida de Isabel Sange y Mickey Sange de
Greenbridge. Su voz se desliz sobre su piel. Camin hacia el frente con la


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precisin que Minerva le haba enseado. Los guardias permitieron que pasara, y
se detuvo en la base del estrado.
Sinti la sangre dentro de ella como si fuera cido bajo su piel. Quemaba en sus
venas. Un vampiro ms dbil se habra roto y confesado. No va a suceder, pens.
Como el vestido azul sin tirantes demostr, tena agallas.
Beba hasta llenarse, Su majestad dijo Pearl.
l sonri con sus colmillos afuera.
Qu delicia.
Acercndose a ella, ahuec sus codos con sus manos. Sus dedos se sentan
esquelticos contra su piel. Oli el cuero de su armadura, como carne con especias
descomponindose. O tal vez ese era el olor de su carne. As de cerca, sus ojos
parecan piscinas de esmeralda liquida. Mantuvo su mirada en la de l hasta que
inclin su cabeza para tocar con sus labios su cuello.
Cerr sus ojos y trat de no pensar en absoluto mientras sus colmillos se hundan
profundamente en su piel. Dolor golpe a travs de su cuello a su columna
vertebral, su crneo, sus msculos. Senta como si sus uas estuvieran siendo
arrastradas al interior de su cuerpo. Abandon el no pensar en nada y en su lugar
trat de envolver su mente en pensamientos, como si los envolviera en gaza. Se
imagin la escuela y reprodujo las lecciones de tutora de Bethany en su cabeza. Se
imagin corriendo a travs del campo a la luz del sol. Pens en sentarse en el
techo junto a Evan con el sol en sus hombros, calor en lugar del fro que se
deslizaba a travs de sus miembros.
Estoy muriendo, pens. Huh. Una risa burbuje a sus labios. Como un miembro de
los no-muertos, no haba pensado mucho sobre la sensacin de morir. Haba
esperado que viniera con una estaca o con un golpe de luz solar, algo instantneo.
Esto era pausado, con lentitud. Si no fuera por el dolor que se desliz a travs de
sus venas No pienses en el dolor. Cambi sus pensamientos de vuelta a Evan.
Todo esto era culpa de Evan. No estara aqu, muriendo, si no fuera por l. Haba
querido usarla. Y haba querido salvarla. Sinti sus msculos agitarse y sus piernas
hundirse. Las manos del rey en sus codos la mantuvieron recta.
Oh, s, estaba enfadada con Evan, excepto que no lo estaba. En cualquier momento
pudo haberse alejado. Ido a California o volado a Europa. Pudo haber cambiado su
identidad, fundirse en el mundo humano y creado una nueva vida para ella misma.
Pudo haber evadido el molesto tirn de su nueva conciencia al no beber de nadie


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ms y sobrevivir de esa forma al menos unas cuantas dcadas, incluso siglos si era
cuidadosa, antes de que la Familia la encontrara. No era su responsabilidad el
salvar a otros vampiros. Ningn apuesto hombre-unicornio con ojos luminosos
estaba aqu ahora forzndola a quedarse quieta mientras el rey la mataba
lentamente.
Quedarse quieta ya no era del todo preciso. Mientras su cabeza daba vueltas,
sinti como si estuviera flotando. No poda sentir sus manos o sus pies. Sus piernas
se sentan como una piscina de gelatina. Se pregunt si ya no tena forma. Se
senta como una nube, flotando en dolor rojo. Penetr sus clulas, pero su mente
se elev sobre ella. Haba escogido esto. Evan simplemente le haba mostrado sus
opciones. Pens en l despierto toda la noche mientras ella yaca en su cama.
Pens en bailar con l, y como haba tratado de que evitara a Jadrien. Ambos
casos, dulces. Tambin estpidos, lo que bsicamente defina a Evan: dulce y
estpido. Esperaba que no se sintiera muy mal por su muerte.
Despus de eso sus pensamientos se nublaron. Vio neblina roja y se hundi en
dolor. Esto la rode y la acarici. Sus pensamientos se dispersaron mientras se
formaban. Se sinti cayendo en la oscuridad, y luego sus brazos fueron tirados
hacia atrs. Sinti la piedra raspar contra la parte trasera de sus piernas cuando
estaba siendo arrastraba del estrado. Sinti su mejilla golpear la piedra.
No estaba muerta.
Yaci all por un largo rato. Sus brazos y piernas se sentan distantes, como si su
cuerpo terminara en su torso. Se senta pesada y vaca al mismo tiempo, flotando
todava pegada al piso.
Eventualmente, escuch al rey hablar: Mis hijos, les doy la bienvenida y los
acepto. Como ustedes estn ahora a mi altura, yo estar a la suya. Su voz estaba
amortiguada, como si estuviera bajo el agua. l repiti las palabras del ritual en
latn.
De costado, la mejilla apoyada contra la piedra, observ al rey deslizar su brazo.
Dej que la sangre goteara en el cliz enjoyado. Sangre Real, mezclada con la
fuerza de cada vampiro joven, incluyendo la de ella. l ampli el corte, y la sangre
fluy hasta que la copa rebos de rojo brillante como joyas. Luego presion una
seda a la herida. Sangre manch la seda instantneamente, y sus colmillos se
extendieron ante la vista.
Uno de los guardias acept el cliz y lo llev al primer vampiro joven de la lnea.
An dbil por la excesiva prdida de sangre, Laurie estaba en el piso de piedra, con


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el encaje de tul negro de su vestido apilado a su alrededor como un puddle negro.
Ella levant su cabeza.
El guardia sostuvo el cliz a la altura de su hombro. Ella enderez el cuello hacia l.
Los cortes haban empezado a sanar, pero sangre seca acordonaba su cuello. Pearl
vio sus brazos temblar mientras trataba de empujarse a s misma hacia arriba. El
guardia no baj el cliz. Ni siquiera se movi para mirar hacia ella. Finalmente, los
brazos de Laurie colapsaron bajo ella y se hundi en la piedra.
El guardia se dirigi al segundo vampiro mientras otro clavaba una lanza a travs
de la espalda de Laurie. Se desmoron en cenizas.
Oh, mierda, pens Pearl. Ms juegos de vampiros machos.
Cont seis vampiros que tenan que beber antes de que fuera su turno. Mientras
los vampiros jvenes beban, vio vida precipitndose en su piel, iluminando sus
mejillas. La sangre del rey era poderosa. Si poda beberla, tena una oportunidad.
Vamos, Pearl, pens. Se enorgulleca de s misma por ser fuerte. Poda hacer esto!
Levntate! Oblig a sus msculos a que enroscaran sus piernas por debajo de ella.
No poda sentir sus pies, pero eso no significaba que no estuvieran all.
Angustiosamente despacio, retrajo sus manos. Descans las palmas de sus manos
en la piedra. Empuja. Pens en Evan, en Bethany, en Sana y en Tara. Si viva, poda
ayudarlos. Poda ver a travs de esto. Podra saludar a sus padres a la luz del sol.
Blah, blah, blah, pens. Necesitaba una verdadera inspiracin. Abriendo sus ojos,
Pearl mir a travs del piso del stano. Vio dobladillos de vestidos y zapatos
lustrados. Por debajo de un mantel, el primo Jeremiah asom la cabeza. Mir a sus
abiertos ojos inyectados en sangre. l le gui un ojo. Si ese loco bastardo puede
sobrevivir, t tambin puedes. Ahora, levntate!
Eso funcion.
Mientras las lustrosas botas del guardia se paraban delante de ella, Pearl se
impuls lenta y dolorosamente a sus rodillas. Por el rabillo del ojo, vio a Jadrien
mirndola. Dej que eso tambin la estimulara. No la vera dbil!
Se sacudi, le dola, pero se levant. De pie, levant su cabeza. El guardia sostuvo
el cliz en sus labios y lo inclin. Unas cuantas gotas de sangre tocaron su lengua.
Saban a fuego. Lami sus labios mientras las llamas se esparcan a travs de su
boca y quemaban su garganta. La sangre toc sus pulmones y su corazn y luego
estall fuera de su cuerpo. Sinti sus brazos y piernas de nuevo. Sus msculos


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estallaron en una llamarada de dolor, pero poda sentirlos! Sinti que la fuerza
regresaba a su cuerpo, y sonri.
Se encontr con la mirada del rey, y contino sonriendo. Mientras el cliz se mova
al siguiente vampiro, el rey cambi su atencin a su siguiente hijo. Despus de
que todos los jvenes vampiros bebieran, el guardia llev el cliz a los vampiros
mayores.
Uno por uno, ellos bebieron.
Se pregunt cunta de la magia de unicornio toc la sangre que bebieron. Podra
no haber tiempo suficiente para que la sangre del rey se dispersara por todos. O
poda estar muy dilua para tener algn efecto. No haba forma de saberlo.
Observ la progresin del cliz alrededor de la habitacin. Vio a Madre tomar un
sorbo y luego a Papi. El to Stefan pate a Jeremiah hasta que emergi de la mesa
y bebi un sorbo. Ta Maria fue la siguiente y luego el to Flix. Despus de ellos, la
Prima Antoinette ech su cabello hacia atrs y dio un sorbo. Luego le sonri
directamente a Jadrien. Pearl ni siquiera se molest en mirar a Jadrien para ver su
reaccin. Poda decirlo por la mirada de satisfaccin que llen la cara de
Antoinette. Ta Rose bebi. Ta Lianne. To Pascha. Prima Shirley. El cliz continu
movindose a travs de la habitacin. Minerva bebi. La Familia de Jadrien. Los
vampiros de New Haven. New London. Hartford. Bridgeport. Mystic. El nico
sonido eran las pisadas del guardia que cargaba el cliz. Desde su trono, el rey
reconoca cada sorbo con una inclinacin de su cabeza, como si afirmara su
aceptacin del bebedor. Mientras el cliz progresaba a travs de la habitacin, el
guardia tena que inclinarlo ms alto para que los vampiros pudieran beber.
Al final, el ltimo vampiro bebi.
El rey se levant de su trono.
Esta noche, somos uno. Qu la celebracin comience!
Tres vampiros levantaron instrumentos: un violn, una viola, y un violonchelo. Suave
y dulcemente, un vals flot a travs del stano. Las cabezas de cada Familia se
inclinaron e hicieron una reverencia a cada uno y empezaron a girar alrededor de
la habitacin. Sus pisadas eran silenciosas en la piedra. Otras parejas se levantaron
y bailaron. Pronto el stano era un remolino negro. Nadie habl.
Pearl se movi entre los bailarines, apuntando a la pared. Haba observado desde
un lado, una modesta pared de flores, y entonces, cuando todos los vampiros


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estaban bailando, se desliz hacia las escaleras. Si era muy, muy afortunada, ella
poda unirse a las escaleras de exodus mientras los vampiros celebraban.
Antes de que hubiera llegado a la mitad del camino, Jadrien la intercept.
Inclinndose, tendi su mano hacia ella. Oh, mierda, pens. Por qu no haba
podido escoger a Antoinette? Por las miradas que Antoinette le estaba lanzando,
Pearl saba que su prima lo haba esperado.
Mir a su alrededor hacia los vampiros bailando vals, saba que no tena otra
opcin ms que aceptar. Sin decir una palabra, Pearl apoy su mano en la de l. l
coloc su otra mano en la parte baja de su espalda.
Bajo su aliento, con la intencin de que slo ella escuchara, susurr: Te vi. T
estabas reflejndote.
Su voz fue suave, pero las suyas eran las nicas palabras en el stano.
Cada vampiro lo escuch.



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Traducido por LizC y Vettina
Corregido por MoNt$3

n el estrado, el rey levant la mano.
La msica ces, y cada uno de los bailarines se detuvo. Nadie hablaba.
Nadie siquiera respiraba. Pearl lanz una mirada a las escaleras. Poda
llegar a ellas en tres pasos, pero bien podran haber sido tres kilmetros
de distancia. Si corra escaleras arriba, los vampiros la seguiran y los humanos
moriran. No poda dejar que eso sucediera.
No lo voy a lograr, pens. No se haba dado cuenta hasta ese momento lo mucho
que haba esperado escapar y sobrevivir a la noche. Doli liberar esa esperanza.
T dijo el rey. Apunt con el dedo a Jadrien. Habla.
Jadrien se tir al suelo en una reverencia boca abajo. Su rostro toc el suelo de
piedra.
Su Majestad, por favor, perdneme
Dime lo que has dicho. Su voz era como la piedra fundida, escurrindose y
ardiendo donde tocaba a medida que rezumaba a travs del stano.
Tiene una reflexin dijo Jadrien rpidamente. Ni siquiera dud antes de
condenarla. Lo vi en el cliz. La veo ahora en la piedra pulida por debajo de
nosotros. No poda culparlo, siempre haba velado por s mismo en primer lugar,
como todo buen vampiro, pero aun as dese poder patearle el trasero a travs del
stano y golpear su cabeza contra la preciosa pared de piedra limpia.
E


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El rey fij sus ojos ardientes en Pearl, y Pearl estuvo repentinamente agradecida de
que no tuviera necesidad de respirar. Senta como si todo el oxgeno en sus
pulmones se hubiera encendido. Sus ojos eran lo suficientemente intensos como
para escaldar.
Beb tu sangre esta noche dijo el rey.
S susurr Pearl. Su voz llevada en el silencio. Esperaba que la evacuacin se
moviera rpido. Era slo cuestin de tiempo. Dada la rapidez con la que el rey
haba matado cuando entr en el saln de baile, estimaba que su expectativa de
vida era de unos cinco segundos.
Me pediste beber hasta llenarme. Sin embargo, no eres un vampiro.
La lengua de Pearl se senta espesa cuando trat de envolverla alrededor de sus
palabras.
S, lo soy. Sus ojos se deslizaron a Madre. Los ojos de l siguieron los de ella.
Para Madre, dijo: T permitiste esta... esta abominacin... en mi Ceremonia de
Lealtad. Su voz se hizo an ms baja, deslizndose a travs de la habitacin
como si se tratara de una serpiente. Pearl sinti su piel de gallina.
Fue informado del banquete dijo Madre, su voz era sorprendentemente
tranquila. Ella es la autora del mismo. Puedo presentar a mi hija, Pearl, verdadera
hija de mi cuerpo y la joya de nuestra Familia. Ella traer honor para su
Hija, has visto el amanecer? le pregunt el rey a Pearl.
S dijo, deseando incluso un tercio de la tranquilidad de Madre.
El silencio acento su respuesta.
Es nuestro milagro dijo Papi, rompiendo el silencio. Ha demostrado su vala
y lealtad a travs del banquete que nos ha entregado. Arriba, cuatrocientos
cuerpos jvenes nos esperan.
Comprueben el piso de arriba orden el rey a sus guardias. Dos de ellos se
dirigieron hacia las escaleras, tan rpido que el aire ondul a su alrededor.
No, esperen! dijo Pearl.
El rey mand: Detnganse. Los dos guardias se detuvieron. Parecan como si
de repente se hubieran transformado en piedra. Habla, Daywalker.


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Todos los ojos se volvieron hacia Pearl. Se tambale hacia atrs, el poder de todos
esos ojos antiguos ardi en su crneo, y entonces se oblig a pararse derecha y
centrarse en Su Majestad.
El banquete si no levantamos la trampa cuidadosamente, van a sospechar. Van
a huir. Si alguno de ellos escapa, nos arruinar! Esto slo funcionar si los
atrapamos a todos.
Madre hizo una reverencia.
Por supuesto, la insolencia por su manera de expresin ser castigada
severamente, Su Majestad. Pero en esencia, tiene razn. Esta caza debe ser
ejecutada con precisin.
Todo el mundo vio al rey, mientras que lo consideraba.
Voy a aceptar este riesgo dijo el rey. Podras estar en asociacin con los
humanos. Los cazadores podran esperarnos en lugar de un banquete. Esto podra
ser una trampa. No he vivido todo este tiempo por ser confiado. Procedan.
Movi su mueca, y descongel a los dos guardias.
Pearl entr en accin.
Los otros guardias saltaron delante de su rey, pero no le estaba apuntando a l.
Ella corri hacia los dos guardias en la escalera. Pero era demasiado lenta.
A medida que el primer guardia abra la puerta, grit: Ya vienen!
Un cuerno de unicornio ensart al guardia vampiro en el pecho. Cay hacia atrs
por las escaleras. Evan salt sobre el cuerpo del vampiro a medida que se
desintegraba en carbn. Condujo su cuerno hacia el segundo guardia mientras
Pearl golpeaba en la espalda del guardia, lo que lo oblig a caer en la punta del
cuerno. Se derrumb en cenizas tambin.
Hola dijo Evan a Pearl. Slo me preguntaba si te gustara terminar nuestro
baile.
Me encantara dijo Pearl.
De lado a lado, Pearl y Evan enfrentaron a los vampiros debajo de ellos. Por un
instante, nadie se movi ni habl.
Traidora! grit el rey. Castguenla! La mitad de sus guardias cerraron filas
en torno a l, y el resto corri hacia las escaleras.


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Arriba! grit Evan.
Ambos se volvieron y echaron a correr.
En la parte superior de las escaleras se esparcieron por el saln de baile. Pearl gir
la puerta para cerrarla, y la hermana de Evan, Lizzie desliz el cerrojo. No haba
tiempo para atrancar la puerta. Oh, mierda, pens Pearl. La evacuacin no haba
terminado. Por lo menos la mitad de los asistentes de la fiesta de graduacin an
se encontraban dentro.
Vyanse, ahora! grit Pearl.
Agarrando el micrfono del DJ, Tara grit: Vampiros, vienen a chupar su sangre.
Todo el mundo que no desee morir, salga! Para el DJ, dijo: Vamos a duplicar
tu cuota si esto sigue tocando. Puedes buscar tu equipo en la maana.
Entendido dijo. Cambi a la cancin de La Muerte de Bela Lugosi. Tomando
el micrfono de vuelta, dijo: Afinen sus estacas y apodrense de su ajo. Es hora
de correr por sus vidas! A continuacin, abandon su estacin de DJ y se fue
corriendo hacia la puerta, unindose al resto de los apresurados estudiantes.
Algunos de los estudiantes estaban gritando. Algunos se rean, evidentemente aun
creyendo que esto era un acto. Tara y el comit del baile, trabajaban con los
Karkadanns, ahuyentndolos a la puerta.
Los maestros y padres gritaban por orden.
El Sr. Barstow se apoder del micrfono.
Estudiantes, no hay necesidad de pnico. Todo esto es parte del show! Pueden
regresar al interior
Bethany, de todas las personas, arranc el micrfono de sus manos.
Lo siento, Sr. Barstow. Suspndame si es necesario, pero esto no es opcional.
Todo el mundo debe salir ahora. Por favor, vaya con los otros acompaantes y
ayude a los estudiantes a salir continu, pero Pearl no tuvo la oportunidad de
escuchar ms; los vampiros estaban golpeando la puerta.
La hermana de Evan, Lizzie le entreg una espada a Pearl.
Pearl la blandi en un crculo para flexionar su brazo armado mientras los vampiros
continuaban golpeando en la puerta.
Gracias dijo. Muy bien preparada.


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Todos somos Chicos y Chicas Exploradores dijo Evan.
Por supuesto que lo son.
Tenemos estacas, si lo prefieres dijo Lizzie. La espada tiene un mayor
alcance, sin embargo, y ningn vampiro puede sobrevivir a una decapitacin.
Estoy algo familiarizada con los hechos de vampiros dijo Pearl secamente.
El bloqueo cedi, y la puerta cruji.
Pearl mir por encima del hombro. Otro centenar de alumnos haban salido, pero
una cuarta parte de la clase de penltimo ao permaneca quieta. La mayora de
las caras estaban plidas. Algunos lloraban. Guiados por varios de los Karkadanns,
fueron canalizados por la puerta de la mansin.
Preprate dijo Evan.
Pearl se quit los zapatos de tacn alto y seccion una hendidura en su vestido.
Entonces levant la espada y se enfrent a la puerta.
La puerta se hizo trizas. Todos los estudiantes gritaron.
Mientras el primer vampiro, uno de los guardias del rey, se empujaba a travs de la
puerta rota, un torrente de agua proveniente de un cubo suspendido por encima
cay. El vampiro grit mientras agua bendita quemaba su piel. Se colaps y se
retorci en el suelo.
A pocos metros, sosteniendo una soga, Matt grito: Uno menos!
Evan apual al guardia a travs del corazn, y este explot en una nube de
carbn. El segundo guardia corri la misma suerte. Ya para el tercer vampiro, una
mujer de la familia de New Haven, el agua era un goteo. Las gotas escaldaron sus
mejillas, pero se lanz hacia adelante. Pearl balance su espada al cuello del
vampiro. El vampiro la esquiv... directamente al cuerno de Evan. Al desintegrarse
el vampiro, Pearl se dio la vuelta e hizo trizas al siguiente vampiro que trat de
empujarse a travs del agujero. Cay hacia atrs.
Matt y Zeke rellenaron los baldes con agua bendita.
Vierte, vierte, vierte!
Manos araaron los fragmentos de la puerta, tratando de husmear, para ensanchar
el agujero. Pearl destroz sus manos y dedos. Desde abajo, escuch los gemidos
de ta Fiona. Lizzie cort la cabeza del siguiente vampiro que se asom por el


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agujero. Ms all de ella, a travs de los vampiros aprensados en la escalera, Pearl
localiz a Antoinette y Shirley. Si Pearl no terminaba esto pronto, tendra que
luchar con la Familia.
Deja el agua dijo Pearl a Matt. Consigue que encienda!
Pero ustedes
Hazlo dijo Evan. Lizzie, aydalos. Los alcanzaremos. Vayan!
Pearl escuch a Zeke, Matt, y Lizzie correr hacia la puerta, pero no se atrevi a
tomar un segundo para ver sobre su hombro. Vampiros se amontonaban contra la
puerta rota. En conjunto, Pearl y Evan lucharon contra ellos. Pero la madera se
astill.
Segundos despus, los vampiros entraron a travs de ella. Pearl hundi su espada
en el ms cercano, otro guardia real. l agarr la empuadura y tir de la espada
de sus manos. Sac la espada de su cuerpo y la hizo girar a Pearl.
Tiempo de correr dijo Pearl.
Agarr el brazo de Evan y lo gir. Juntos, corrieron hacia la puerta. Detrs de ellos,
los vampiros entraron al saln de baile con un rugido como de cien tigres. Evan y
Pearl se lanzaron a travs de la pista de baile. Delante de ellos el camino estaba
despejado todos los humanos estaban afuera. S!, pens Pearl. Eso la impuls, y
aument la velocidad.
Saliendo de prisa, Pearl vio que los humanos seguan escabullndose a travs del
patio. La zanja no estaba encendida todava. Se desliz hasta detenerse.
No pueden dejarlos salir! Todava no!
Sin espada, se agach, con las manos listas para atacar, frente a la puerta.
Detrs de ella, Evan ms sus padres y hermanos corrieron a las escaleras del frente
a su lado. Chocaron con los vampiros que salan fuera de la mansin. Pateando,
girando y golpeando, Pearl luch con cada truco que haba aprendido. A cada lado
de ella, la familia de Evan apual y cort con sus cuernos.
Por el rabillo del ojo, Pearl vio un destello de rojo y anaranjado. Fuego surga en un
anillo alrededor de la mansin, brill corriendo alrededor del permetro.
Vayan ahora! les grit Pearl a Evan y su familia. Voy a retenerlos todo el
tiempo que pueda!


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No te voy a dejar! dijo Evan.
No puedo cruzar las llamas de todos modos dijo Pearl. Vio al to Stefan dentro.
Su mirada se clav en ella, y su rostro se contrajo en una fea mscara. Ve, idiota!
le orden a Evan.
El to Stefan corri hacia ella, golpeando vampiros fuera de su camino. Pearl se
prepar a s misma mientras bloqueaba el ataque de otro vampiro. Si tena suerte,
durara el tiempo suficiente para que Evan y su familia pudieran escapar.
Mntate en m le orden Evan. Dando pasos hacia atrs fuera de los escalones,
resplandeci, y un unicornio estuvo a su lado. Ella salt sobre su espalda, y l se
alej galopando de la mansin.
Ella mir por encima de su hombro. El to Stefan carg por las escaleras. Detrs de
l, el primo Jeremiah corra en cuatro patas.
Ms rpido! grit ella.
Evan salt por encima de las llamas. Pearl apret sus piernas tan altas sobre su
espalda como pudo. Sinti el calor lamindola.
Con un golpe seco, aterrizaron en el otro lado.
Pearl se torci de nuevo para ver detrs de ella. Llamas rugan en el aire. Por las
rosas, sin embargo, el fuego chisporroteaba apenas sesenta centmetros de alto.
Ms fuego! gritaba ella mientras el to Stefan corra hacia las rosas.
Bethany transport una rama hacia las rosas. Matt arroj gasolina sobre la rama y
en los rosales. Fuego corri a travs de las hojas verdes, crujiendo y chasqueando,
pero en el preciso segundo antes que la llama aumentara, el to Stefan salt por
encima de la zanja.
Golpe a Bethany a un lado. Ella sali volando hacia atrs y se estrell duro en el
camino de grava. No se movi. l cargo contra Pearl.
En la parte posterior del unicornio Evan, Pearl se prepar para saltar y reunirse con
l en tres, dos...
Escuch un sonido vibrante.
Una estaca sobresali del pecho del to Stefan. Cay hacia adelante. La estaca
golpe la calzada y choc a travs de su cuerpo. Se derrumb en cenizas.


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Desde el techo de la minivan de Bethany, Zeke vitore: Ballesta para estacas!
Hecho de asombro!
Jeremas aull. El odio llen sus ojos mientras corra hacia ellos, los asesinos de su
creador. Saltando, se lanz a travs del fuego. Llamas se enroscaron en torno a l,
reclamndolo. Fuego rojo-naranja envolvi su cuerpo como si su piel fuera
gasolina. Grit como un cerdo agonizante, un sonido horrible que se elev por
encima del ritmo de la msica dentro.
Todos los vampiros en el csped se detuvieron.
En los escalones de la entrada la ta Fiona comenz un chillido de nuevo, el
lamento alzndose de una banshee. Madre se coloc a su lado. A travs de las
llamas, Pearl encontr su mirada. Luego Madre gir su espalda a su nica hija
nacida y entr en la mansin. Otros vampiros se volvieron y echaron cerrojo por
dentro.
Vamos! grit Pearl a los estudiantes. Estn yendo en direccin al tnel!
Matt ayud a Bethany a sus pies. Esta se tambale hacia la minivan, aferrada a su
lado. l la levant. Sandy, la madre de Evan, se dirigi hacia Evan.
Mantengan a todos en movimiento. Vamos a llevar los autos a la seguridad y me
encontrar contigo en casa. Entendido?
El unicornio Evan relinch hacia ella.
Sandy le acarici la melena y luego los padres de Evan se fueron con un grupo de
sus hermanos y hermanas, corriendo tan rpido como los vampiros en la noche.
Pearl continu arreando estudiantes dentro de los autos y dando instrucciones:
Vayan a la casa ms cercana que conozcan, aseguren las puertas, no dejen entrar a
nadie, no se vayan hasta el amanecer.
Una fila de autos aceler alineados por el sendero estrecho, serpenteante y
sinuoso.
El ltimo en irse fue la minivan con Bethany, Zeke, Matt, Tara, Kelli, y otros tres. A
medida que empezaron a bajar el camino de entrada, Pearl volvi a mirar a la
mansin.
A travs de las llamas, Papi se acerc al crculo de fuego.
Pearl. Para esto. Vuelve a casa.


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No puedo dijo Pearl. Lo siento.
La estudi.
De verdad lo ests. Qu interesante.
Detrs de l, slo dos o tres vampiros se mantuvieron. En cualquier momento la
noche podra ser plagada con vampiros muy molestos. Sin palabras, mir fijamente
a Papi.
Nos veremos de nuevo dijo.
Espero que no dijo l con tristeza.
Debajo de ella, el unicornio Evan camin poco a poco, luego un trote, y despus
galop. A mitad de la calzada, alcanz a la minivan y corri junto a ella. Con el
viento nocturno en su rostro, Pearl se sujet mientras corran lejos de la mansin,
el fuego, y su pasado.



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Traducido por Aylinachan
Corregido por Micca.F

s rpido! apremi Pearl a la minivan. Si los vampiros haban entrado
a los tneles, Bethany y los otros nunca llegaran a la casa de Evan.
Sujetndose a la melena de Evan con una mano, se inclin hacia la
camioneta y golpe en la ventana. Encuentren un refugio ms seguro!
En el asiento del conductor, Tara asinti con la cabeza. Su mano agarr con tanta
fuerza el volante que sus nudillos se pusieron blancos. A su lado, Bethany se
desplom contra el cristal del copiloto. Tena los ojos medio abiertos, respiraba
entrecortadamente, y se encoga con cada inhalacin. Zeke, Matt y los otros
estaban hacinados en la parte trasera de la minivan. Uno de ellos, Kelli, chillaba
como un gato asustado.
Al llegar al final del sinuoso camino de la mansin, cinco vampiros salieron a la luz:
uno de los primos de Jadrien, tres vampiros que Pearl no conoca y prima
Antoinette con su vestido de fiesta. Desde el interior de la minivan, Zeke grit:
Maniobras evasivas!
Qu? dijo Tara.
Evtalos!
Gir a la derecha mientras el unicornio Evan iba a la izquierda. Pearl le grit al
odo: Puedo retenerlos! Qudate con Tara!
Pero no le hizo caso.
Salt por encima de la valla ms cercana. Corri a travs de un patio trasero, a
medida que aumentaba la velocidad el viento le golpeaba en la cara y le haca
M


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picar los ojos. Cuatro de los vampiros los persiguieron, todos excepto Antoinette.
Virando hacia una casa, Evan salt sobre su tejado. Uno de los vampiros se qued
atrs. Los otros tres escalaron sobre el techo y siguieron con la persecucin. Pearl
se aferraba a la melena de Evan.
Vuelve junto a la minivan, caballo estpido! Saba lo que hara Antoinette una
vez que alcanzara la minivan.
Galop por la calle y por el csped. Al final del callejn, se sumergi en una parcela
de bosque. Las ramas volaban a su cara. Agach la cabeza. Detrs, oy a los otros
vampiros pisotear los arbustos. Evan corri ms rpido, zigzagueando entre los
rboles. En cuestin de segundos el bosque era una mancha marrn a su alrededor
y ya no podan escuchar los sonidos de sus perseguidores. Por esa razn siempre
haba fallado en atrapar a Evan, era rpido, ms rpido que los autos que le
gustaba conducir. En otras circunstancias, le habra gustado eso. Evan irrumpi de
nuevo en la carretera.
Corrieron por solitarias calles y bosques.
Bueno, est bien, los has perdido! Pero Antoinette sigue con Bethany y los otros.
Esperaba que Tara pisara a fondo. No saba si ese cacharro tendra suficiente
energa para escapar de un vampiro cabreado, aunque ste fuera con tacones y un
vestido de mal gusto. Trat de pensar qu lugar seguro podran haber elegido.
Vamos a casa de Ashlyn! grit al odo de Evan.
l cambi de rumbo.
Unos minutos ms tarde llegaron a la calle de Ashlyn. Ms adelante, vio que la
minivan estaba estacionada en el csped junto a la puerta, aplastando los narcisos.
Zeke y Matt estaban a cada lado de Bethany, ayudndola a subir los escalones del
porche. Tara golpeaba la puerta, llamando a Ashlyn.
Haba una figura agazapada encima de la minivan.
Uno de los muchachos grit y seal con el dedo.
Al llegar al jardn, Pearl salt del lomo de Evan. Aterriz en cuclillas, se levant y
corri hacia la minivan.
Se lanz entre la minivan y el porche, protegiendo a los humanos.
La puerta principal se abri, y Ashlyn asom la cabeza.


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Tara? El baile ya ha terminado?
Tara empuj para entrar, y los otros se amontonaron tras ella. Evan transformado
en un ser humano, levant a Bethany, la carg el resto del camino y entr en la
casa.
Custodindolos, Pearl respald las escaleras. La sombra en la minivan no se movi.
Tan pronto como estuvo segura de que los humanos estaban en el interior, se
volvi y corri hacia la puerta. Se detuvo en el umbral: el aire era slido frente a
ella, como si se tratara de una pared en lugar de una puerta abierta.
Ashlyn, invtame a entrar!
La rubia de pote lade la cabeza como si lo estuviera considerando. Pearl vio un
indicio de la vieja Ashlyn tras sus ojos hundidos.
Oh, no lo creo. Esto es por tu culpa. Ashlyn cerr la puerta.
Evan tir de la puerta para abrirla.
Invtala a entrar!
Con una leve sonrisa en sus labios, Ashlyn neg con la cabeza.
Tara, Bethany, Zeke, Matt todos le pidieron que la dejara pasar.
Las sombras encima de la minivan se echaron a rer. Pearl se dio la vuelta en
cuclillas para ver cmo prima Charlaine se ergua en toda su altura en el techo de
la minivan. Prima Antoinette estaba sentada en el asiento del conductor.
Oh, pobre Pearly, atrapada fuera como un perro sarnoso. Muy apropiado.
Hola, primas dijo. Baj las escaleras y se detuvo en el camino de ladrillo.
Me estaban buscando?
En realidad no dijo Antoinette. Slo estamos hambrientas.
Charlaine gru.
Est bien, ment dijo Antoinette. Por alguna razn no le gustas mucho a
Charlaine. Ahora que lo pienso, tampoco me gustas a m en realidad.
Charlaine se lanz desde el techo de la minivan hacia Pearl.


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Se mantuvo inmvil cuando su prima se abalanz con los colmillos y los brazos
directos hacia ella. En el ltimo segundo, la esquiv y Charlaine impact contra los
ladrillos.
Antes de que pudiera recuperarse, le dio una patada en el estmago lo
suficientemente fuerte como para hacerla girar sobre su espada como una tortuga.
Saltando sobre ella, agarr el brazo de Charlaine y se lo retorci. Se oy un crujido.
Cuando Charlaine grit por la ruptura, Pearl le mordi en el cuello. Mientras su
prima golpeaba y luchaba debajo de ella, chup hasta que Charlaine perdi el
conocimiento. La solt sobre los daados narcisos.
Vaya dijo Antoinette. Eso ha sido muy interesante. Te das cuenta de que no
est muerta, verdad? Si no la matas, probablemente te perseguir toda la
eternidad. Ella es as.
Lo superar dijo, limpindose la boca con el dorso de la mano. Sinti la sangre
zumbando en su interior. Sintindose poderosa, se fue hacia la minivan y abri la
puerta.
Antoinette emiti un falso grito.
Oh, Pearl, estoy tan asustada! No me hagas dao!
Detrs de ti! grit Evan.
Escuch a Evan correr por las escaleras del porche mientras gritaba y se agach
bajo el puo de Jadrien. Los nudillos de Jadrien impactaron en la puerta de la
minivan, abollndola. Jadrien dio una patada hacia atrs cuando Evan se abalanz
sobre l. Alcanz a Evan en la rodilla, y este se desplom sobre el pasillo.
El chico es para m! dijo Antoinette. Abri la ventanilla del auto y cay cerca
de Evan. l se puso de pie a tiempo para esquivar la patada de esta. Ella se ri y
luego salt a su alrededor. Ven a jugar, nio bonito. Lo empuj. Evan golpe
su puo a un lado. Pearl cambi su atencin hacia Jadrien.
l le sonri.
Joya de mi corazn, qu piensas que ests haciendo?
Entre otras cosas, estoy rompiendo contigo dijo ella.
Muy dramtico dijo Jadrien. No podras simplemente haberme enviado un
mensaje? Su tono era amable, incluso conversacional, pero la luz del porche se
reflejaba en sus colmillos y tena un hilo de sangre corriendo por su brazo que


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brillaba fresca y hmeda. Dudaba de que fuera suya. No tenas necesidad de
tratar de matar al rey para impresionarme. Fallaste, por cierto. Su Majestad se
escap. A estas alturas debe estar a medio camino de Massachussetts.
Vete a casa, Jadrien dijo Pearl. Realmente preferira no matarte.
l neg con la cabeza fingiendo lstima.
Oh, Pearl, es una vergenza poner fin a las cosas de esta manera. Nos
divertamos, no es as? Pero si no acabo contigo, mi reputacin se ver
perjudicada. Culpado por asociacin. No puedo permitir eso.
Sin ningn tipo de advertencia adicional, golpe. Sac todos los movimientos que
siempre le haba visto hacer: saltos, patadas giratorias, puetazos, golpes. Ella
bloqueaba, esquivaba y devolva los golpes. Danzaron por todo el csped de
Ashlyn, lanzando puetazos y patadas tan rpidas que el viento azotaba a su
alrededor. Ellos eran su propio tornado, girando uno alrededor del otro.
Por el rabillo del ojo, vio al camino de entrada: Evan yaca en el pavimento. No se
mova. Rindose, Antoinette le dio una patada en el costado.
Basta, pens Pearl.
Se acab dijo.
Ni por asomo, gota de roco dijo Jadrien. No estamos en el ring de prctica.
No puedes vencer
Desat un aluvin de patadas y puetazos. Sin trucos extravagantes. Sin giros. Sin
saltos. Con ataques rpidos y econmicos, golpe a Jadrien hasta ponerlo de
rodillas.
Slo para que conste, nunca me dejaste ganar dijo Pearl. Simplemente soy
mejor que t. Lo golpe una vez ms, y l se desplom a un lado, inconsciente
en el csped. Mereces algo mejor.
Saltando por encima de l, corri hacia Evan.
Con una voz encantada, Antoinette dijo: Pearly! Ven a jugar conmigo!
Ignorndola, se arrodill junto a Evan. l entreabri los ojos para mirarla.
Ten tu cuerno preparado le susurr al odo. Oculto de Antoinette por su
cuerpo, extendi su cuerno de la mueca.


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sarah beth
No puedo moverme dijo l.
Yo me mover por ti.
Cuando Antoinette se lanz hacia Pearl, Pearl dio un salto mortal sobre Evan y
levant el brazo con el cuerno.
Este se hundi en el corazn de Antoinette.
Snala le orden Pearl.
La luz blanca fluy del cuerno. Se enterr en el pecho de Antoinette mientras sus
ojos se ponan vidriosos y su cuerpo se desplomaba hacia delante.
Los ojos de Evan se cerraron, y la luz se desvaneci. Pearl separ a Antoinette de su
cuerno. Ella se desplom sobre la calzada, pero no se desintegr.
Pearl toc el cuello de Evan para comprobar su pulso. Todava estaba bien. Levant
la cabeza para mirar hacia la casa. Todos los humanos se presionaban contra las
ventanas y en el umbral de la puerta.
Necesito cuerdas grit.
Disculpen, muvanse, por favor dijo Bethany. Fue cojeando hasta el frente.
Cuerdas elsticas. Atrs en la minivan. Seal y luego se apoy en la pared del
porche.
Pearl las agarr. De uno en uno, at a Antoinette, Jadrien y Charlaine y los arroj a
la parte trasera de la minivan. Con cuidado, levant a Evan y lo acost en el asiento
del pasajero. Su cabeza colgaba a un lado, pero segua respirando de manera
uniforme, aunque superficialmente.
Cojeando hacia la minivan, Bethany dijo: Aydame a entrar.
Qudate aqu dijo PearlVa a ser ms seguro. Puedes ir a casa al amanecer.
No te abandonar. Nos salvaste la vida. Eso ahora nos acerca. Nos hace familia.
A pesar de que cada movimiento le causaba una mueca de dolor, Bethany se
acerc y agarr el brazo de Pearl. Mi nueva hermana.
Lo que sea dijo. Pero levant cuidadosamente a Bethany y la meti en la
minivan. A continuacin, seal con el dedo a Zeke y a Matt. Ustedes dos,
qudense aqu. Mantnganlos seguros hasta el amanecer.
Matt asinti con la cabeza. Zeke salud.


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Saliendo del porche, Tara dijo: Ests segura? Podrs
Pearl indic: Ve dentro y permanece en el interior. Tenemos escuela el lunes.
Trata de no morir antes de esa fecha. Se subi al asiento del conductor. El
cinturn de seguridad Bethany. Bethany sac una hebilla y la puso alrededor del
inconsciente Evan y luego otra alrededor de ella, haciendo una mueca de dolor con
cada movimiento.
Pearl sali disparada del camino.
Dej botados a Jadrien, Antoinette y Charlaine en el lugar ms seguro que se le
ocurri: en los contenedores de basura detrs del depsito quemado del Dairy Hut.
Estaran protegidos de la luz solar y podran regresar a casa la prxima noche. Por
amor a la poesa, hubiera preferido dejarlos en el porche de la casa de la Familia
como haba sido dejada ella, pero eso habra sido un riesgo estpido.
Dejando atrs el Dairy Hut, condujo ms rpido de lo que nunca haba conducido a
la casa de Evan. La minivan se sacudi en las vueltas. Con los neumticos
chirriando, gir en la entrada de los Karkadann, despus de volcar un arbusto.
Saliendo de la minivan sin ayuda, Bethany fue cojeando hacia la casa. Pearl agarr
a Evan an inconsciente y lo llev a la puerta principal.
Se pregunt qu hara si la familia de Evan revocaba su invitacin. Ella no los
culpara si lo hacan. Despus de todo, su hijo ms joven yaca inerte en sus brazos.
Pero la madre de Evan abri la puerta de golpe, y en cuestin de segundos Pearl,
Evan y Bethany estaban en el interior. Cuando Sandy agarr a su hijo, Pearl cerr la
puerta tras ellos.



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Traducido por Krispipe
Corregido por Marina012

l lunes Pearl llev a Bethany a la escuela en la minivan. Los reporteros se
alineaban en la calle, pero la polica los mantena fuera de la escuela.
Hasta ahora, la teora popular en la prensa era que algunos chicos haban
usado el tema del baile escolar para perpetrar una broma. La broma se haba salido
de control cuando el cuerpo estudiantil entr en pnico. Las teoras alternativas
incluan pandillas inducidas por las drogas y equipos rivales de ftbol.
Pearl se haba ceido a la historia de la broma cuando fue entrevistada, y la mayor
parte de la clase del penltimo ao haba seguido su ejemplo. Los pocos que
dijeron la verdad haban sido inmediatamente desacreditados por los psiclogos
expertos y especialistas en trauma, aunque algunos sitios web les crean.
Se preguntaba cmo los estudiantes podan comenzar a creer las mentiras tan
rpidamente. Las personas, pens Pearl, pueden ser muy estpidas. Necesitan
proteger sus pequeas mentes de la verdad Se estacion y observ a los
estudiantes derramarse fuera de los autobuses escolares y vehculos.
Es extrao que todo parezca tan normal dijo Bethany. Siento como si el
mundo debera haber cambiado. Uno de los estudiantes pisote una pequea
rea de narcisos. Otros empujaban mientras se apretaban a travs de las puertas
de la escuela. Risas lejanas y charlas flotaban en el estacionamiento.
Alguien golpe en la ventanilla de Bethany, y esta salt.
Muy tensa? pregunt Pearl.
Bethany baj la ventanilla. Tara asom la cabeza.
E


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Todo el mundo sigue vivo?
Evan no est lo suficientemente bien para venir a la escuela todava dijo
Bethany. Pero va a estar bien.
Bien! dijo Tara. Vamos, la primera campana va a sonar. Tenemos mucho por
hacer hasta entonces. No se qued para explicar qu quera decir con mucho
por hacer.
En cambio, pase por el estacionamiento para encontrarse con Kelli, quien salud
hacia la minivan.
Supongo que el mundo cambi un poco dijo Bethany.
La redefinicin de la jerarqua social de la escuela secundaria no era exactamente
el plan maestro. Abriendo la puerta, Pearl salt fuera. Se acerc al otro lado del
auto y ayud a Bethany a salir con cuidado de su asiento.
El cambio suceder. Bethany sujet sus costillas e hizo una mueca mientras se
mova. S paciente. Puede llevar un tiempo antes de que tu sangre tenga un
efecto real. Cada vampiro recibi slo unas pocas gotas diluidas. Adems, ten en
cuenta que todava tenemos que encontrar una manera de introducir a los
vampiros en el mundo normal.
Para una persona alegre, eres psima en las charlas de apoyo dijo Pearl.
Llevaba la mochila de Bethany as como la suya, ambas colgadas de un hombro.
Enganchando su brazo bajo el de Bethany, Pearl la ayud a atravesar el
estacionamiento y las puertas. Otros estudiantes corrieron por su lado hacia la
escuela.
Al principio todo pareca igual mientras caminaban por los pasillos. Pero una vez
que llegaron a los casilleros de la clase de penltimo, Pearl sinti las miradas. Los
alumnos se callaron a su paso. Algunos susurraron. Nadie les habl.
Pero entonces una joven que Pearl reconoci del camino la chica con el cabello
rosa-limonada, Claire empez.
Vaya, estuviste increble. Dnde aprendiste a luchar de esa manera? Me
puedes ensear? Despus de eso un segundo estudiante se acerc a ellas. Vi a
uno de ellos en la entrada de mi casa el sbado dijo en un susurro. Un tercero,
un chico del equipo de ftbol, dijo: Nunca he conducido tan rpido en mi vida.
Uno de sus amigos agreg: Creo que golpe un buzn.


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Uno por uno, los estudiantes comenzaron a hablar del sbado: Cmo haban
corrido hasta sus autos, cmo haban visto a los vampiros, cmo haban conducido
ms rpido que rpido como si viendo a Pearl los hubiera liberado a admitir la
verdad. Pearl y Bethany caminaron y cojearon hacia sus casilleros a travs de un
cicln de historias.
Zeke y Matt estaban esperando por ellas.
Colegas dijo Matt. Esto es impresionante. Somos como hroes.
Por lo menos hasta que todos se harten por quedarse en casa despus del
atardecer dijo Zeke.
Correcto dijo Matt. Hasta entonces. Despus de eso, alquitrn y plumas.
No ser para siempre dijo Bethany. Las personas slo tienen que ser
sensible hasta que la sangre mezclada haga efecto.
Pearl apoy a Bethany contra los casilleros, y vio el remolino de estudiantes a su
alrededor. Algunos de los estudiantes lucan vendajes, que mostraban a sus
amigos. Varios de ellos saludaron a Pearl, Bethany, Matt y Zeke. Algunos de ellos
decan gracias. Uno de ellos incluso le pidi a Pearl un autgrafo. Ella garabate
su firma en la parte posterior de su cuaderno. Dibuj unos colmillos en miniatura
junto a su nombre.
Cuando le entreg el lpiz de vuelta a su admirador, Tara se apresur.
Espera, guarda el lpiz! Lo necesitars para la hoja de inscripcin!
Hoja de inscripcin? pregunt Pearl.
Tara arroj un portapapeles debajo de la nariz de Pearl.
Una vez que la cosa de la sangre funcione, los vampiros van a necesitar ayuda
para adaptarse, verdad? Por lo tanto necesitamos voluntarios. Seal la lista
de nombres. Haba ya ms de dos docenas de firmas debajo de la cabecera:
Rehabilitacin de Vampiros.
Detrs de Pearl, Zeke y Matt se echaron a rer.
No puedes decirlo en serio dijo Pearl.
Jadeando y medio riendo, Matt dijo: La mejor. Actividad. Extracurricular. Jams
vista.


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Pearl puso los ojos en blanco, pero aadi su nombre a la hoja de inscripcin.

En lugar de unirse a la familia Karkadann para una cena que no poda comer, Pearl
se encaram en el techo. Envolvi sus brazos alrededor de sus rodillas y dej que
los primeros rayos rosados del atardecer acariciaran su rostro. Unos segundos ms
tarde Evan se balance hacia arriba, al tejado.
Arque las cejas hacia l.
Te permiten salir de la cama?
En realidad, no dijo. Fing dormir y luego me escap.
Claramente soy una buena influencia para ti.
Has intentado venir a verme despus de la escuela dijo, como si eso fuera
suficiente explicacin. Tal vez lo era. Le entreg un termo. Pas por el
refrigerador del garaje en el camino. B-positivo en las rocas, cortesa de William y
el banco de sangre.
Haba aprendido la noche del sbado que William trabajaba en un hospital. Haba
envuelto las costillas fracturadas de Bethany y haba declarado a Evan como
exhausto nada ms. La curacin, haba sido informada, era un gran estpido
esfuerzo para sus cuerpos. Incluso despus de casi cuarenta y ocho horas de
sueo, Evan todava se vea como si hubiera sido vaciado por una cuchara de
melones.
Gracias dijo. Te vez medio muerto.
Lo que dice la chica no-muerta. Tendindose en el techo junto a ella, Evan
cerr los ojos. Me he sentido mejor admiti. Si pudieras evitar golpearme
durante un da o dos, te lo agradecera.
Sin promesas. Mirando la moribunda luz solar derramndose en las otras
casas, bebi la sangre. El hielo aada una interesante textura, una especie de
batido de sangre.
Alguna palabra sobre el rey? pregunt l.
Al parecer, Jadrien tena razn el rey sali a travs de los tneles y no mir
atrs dijo Pearl. Segn tus padres, est encerrado en su bastin de Boston de
nuevo. No hay rastro de los sntomas todava.


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Dale la oportunidad de trabajar. Te llev un tiempo, y tuviste un impacto directo
dijo EvanIncluso tu prima Antoinette no mostr signos durante un tiempo.
Y si no funciona? pregunt Pearl. Vio el sol propagarse a travs del horizonte,
como si se derritiera en un charco de oro rojo. Unas pocas estrellas se asomaron a
travs del profundo azul. Sinti la noche comenzando como una picazn en la
piel. Una cosa de los vampiros es que nunca ests solo. Siempre est la Familia.
Pero si esto no funciona, voy a estar sola. Slo yo en la luz del sol para siempre.
Literalmente, para siempre. Captas lo de vampiro-inmortal, verdad?
No ests sola. Se sent. Pareca enojado. No los has averiguado todava?
Lo mir y vio su ceo fruncido, un agudo contraste con su habitual sonrisa afable.
Sin previo aviso, la bes. Se senta como luz solar en sus labios.
l se ech hacia atrs. Durante un largo rato ella no respir.
Me enter de la nueva actividad extracurricular de los estudiantes dijo Evan
normalmente, como si no acabara de besarla. Sabes que no ser tan simple o
rpido. La rehabilitacin de varios clanes enteros, es probable que lleve un tiempo.
Ests lista para esto como algo a largo plazo?
Estaba segura de que no estaba hablando slo de la rehabilitacin de vampiros.
Sinti cmo sus ojos se sentan atrados por sus labios.
Depende. Cun largo plazo eres t? Vienen los hombres-unicornio con una
fecha de caducidad? Porque no voy a meterme con alguien que va a envejecer
mientras que yo sigo siendo joven y linda. Eso es inapropiado.
Una sonrisa tembl en sus labios.
Significa eso que no me odias ms?
Tal vez.
No hay fecha de caducidad. Mtico, recuerdas? Se desliz hasta abajo por las
tejas y se desliz a travs de la ventana de su dormitorio.
Ella lo sigui, movindose a travs de su ventana y por encima de su escritorio.
Aterriz como un gato a su lado.
Ya no te odio dijo.


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Eso es un comienzo. Estaba a slo centmetros de ella, pero no se movi.
Sinti su respiracin suave y caliente en su rostro. Tampoco te odio dijo
suavemente.
Que conste que sigues siendo un idiota.
Y t sigues siendo un demonio chupasangre.
Bsame otra vez le orden.
Afuera, el sol se puso, y la noche comenz.









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arah Beth Durst creci en Northboro, una ciudad en el centro de
Massachusetts, que (segn ella) se transform temporalmente en un reino
de cuento de hadas durante varios das en el ao 1986. Estos
acontecimientos ms tarde inspir su novela, Into the Wild, as como su miedo
paralizante de calzado de vidrio.
Sarah ha estado escribiendo historias fantsticas desde que tena diez aos. Ella
tiene una licenciatura en Ingls de la Universidad de Princeton y actualmente
reside en Stony Brook, NY, con su esposo e hija.
Es la autora de novelas para adultos jvenes como:
Dirnk, Slay, Love; Enchanted Ivy; Ice y prximamente Vessel.
Vistala en:
http://www.sarahbethdurst.com/

S


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Moderadoras:
LizC y Yoss

Traductores:
Zeth
Yoss
LizC
AariS
clau12345
Aylinachan
Emii_Gregori
Vettina
Liseth Johanna
alexiia
Dai
Gaby828



Rihano
Krispipe
Vannia
Whiteshadow
Lalaemk
Jo
Paaau
Sweet Nemesis
Lola_20
Viktoriak
Abril.
Belle 007
Maru Belikov
Nanndadu
Saphira



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Revisin y Recopilacin:
LizC, Majo, Angeles Rangel, MoNt$3

Correctores:
Caamille
Marina012
Mary Ann
Micca.F
Monicab
Susanauribe
Mlle_Janusa
LizC
Majo
MoNt$3

Yosbe





























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Vsitanos:


y