CLULAS MADRE

GENERACIN DE CLULAS MADRE EN UN LABORATORIO

1 Un blastocisto (embrin temprano de aproximadamente 150 clulas, incluyendo clulas madre) se desarrolla durante varios das. 2

Actualmente, muchas investigaciones cientficas se centran en el inters que despiertan las clulas madre, un tipo de clulas que se dividen ilimitadamente para formar las diferentes clases de tejidos de un organismo. Las que proceden de un embrin se pueden transformar en clulas de cualquier rgano, mientras que en otros casos solamente dan origen a un nico tipo de tejido.

TIPOS DE CLULAS OBTENIDAS

3 Tras un proceso de diferenciacin, las clulas madre pueden generar nuevas clulas ilimitadas con las caractersticas de cualquier tejido del cuerpo humano. Los cientficos no controlan directamente el tipo de clula especializada que es generada, pero distinguen distintas clases de clulas madre segn su capacidad para convertirse en distintos tejidos. Las clulas nerviosas se obtienen a partir de clulas madre adultas o embrionarias. Las clulas musculares tambin se consiguen mediante las clulas embrionarias o a partir de las clulas madre adultas. Las clulas madre hematopoyticas se transforman en todas las clulas sanguneas (plaquetas, glbulos rojos o blancos).

Las clulas madre son extradas del blastocisto y cultivadas en el laboratorio.

LOS PIONEROS

CLULAS MADRE EMBRIONARIAS PARA USO TERAPUTICO

Al fertilizar un ovocito mediante fecundacin in vitro se obtiene el cigoto, una primera clula que se divide para formar una masa denominada blastocisto, cuyas clulas son pluripotenciales (pueden generar tejidos diferentes) y se extraen para uso teraputico. Embrin temprano Masa celular interna Cultivo de blastocisto Capa de clulas de ratn nodrizas Eliminacin de la capa externa

John Gearhart

En 1981, los cientficos obtuvieron clulas madre de embriones de ratones y en la dcada de 1990 descubrieron que las clulas madre adultas de un tejido podan originar clulas de otros tipos de tejidos. En 1998, dos grupos de investigadores, uno dirigido por el bilogo John Gearhart (de la Universidad de Johns Hopkins) y otro encabezado por su colega James Thomson (de la Universidad de Wisconsin), consiguieron el cultivo de clulas madre embrionarias humanas.

Blastocisto Pozo de cultivo Masa celular interna

REPARACIN DE UNA ENFERMEDAD

Los trabajos de investigacin con clulas madre implican el cultivo en laboratorio con unas condiciones particulares y se han centrado en el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson, la diabetes o distintos problemas cardiovasculares (isquemias, patologas coronarias e infartos). Dentro de este campo de los problemas de corazn y de los vasos sanguneos, se emplean clulas madre procedentes de la mdula sea de un organismo adulto.

Adicin de sustancias que disgregan la masa celular interna Agregado de clulas

Transferencia de los agregados celulares a un nuevo pozo 2 Se tomaron clulas madre de un ratn transgnico macho 1 Se indujo un ataque cardaco en un ratn hembra, causndole dao (zona blanca) en el ventrculo derecho del corazn 4 Estas clulas madre fueron inyectadas en el corazn daado del ratn hembra entre tres y cinco horas despus de su ataque cardaco 5 Una o dos semanas despus, las clulas haban contribuido a regenerar gran parte del corazn daado. La presencia de protena (verde fluorescente) y de un cromosoma permiti identificar las clulas del donante masculino 3 Las clulas madre que contenan la protena (verde) fueron aisladas de las otras clulas de la mdula sea

Colonia de clulas madre embrionarias

James Thomson

Formacin de clulas diferenciadas para tejidos daados

Adicin de factores de diferenciacin seleccionados Factor de diferenciacin

Administracin de clulas diferenciadas a tejidos daados Colonia de clulas miocrdicas

Factor de diferenciacin

Colonia de islotes pancreticos

Factor de diferenciacin

Colonia de clulas de cartlago

Infografa: 5W Infographic

Textos: Manuel Irusta / 5W Infographic / EL MUNDO