. 184 do Cdigo Penal Brasileiro e Lei n 9610/1998.

Agosto/2013

Proibido todo e qualquer uso comercial Se voc pagou por esta obra, VOC FOI ROUBADO.

Cantinho Escuro dos Livros

Dedicatria
Para todos aqueles que se recusam a desistir. Continuem lutando, e lembre-se que quando a vida lhe der limes, faa bolinhos de limo.

Agradecimentos
Anos atrs, eu escrevi alguns captulos sobre uma herona que eu amava, mas a histria em si no estava certa. Eu cresci frustrada, incapaz de identificar o problema e, finalmente, tive que me mudar para outro projeto. No entanto, Kat Thayne sempre permaneceu comigo, forte e viva, at o seu ligeiro mancar. Ela era como uma obsesso paciente apenas me esperando para realmente v-la e entend-la. Ento, meu filho foi ferido em um acidente e tudo mudou em um instante. Nesses longos meses de agonizante preocupao, ansiedade impotente e noites sem dormir enquanto meu filho se recuperava, eu tinha que conhecer Kat intimamente - suas lutas, alegrias, sonhos e tristezas. E eu conheci o homem que mudaria tudo para ela, Sloane Michaels: Um homem que a via como eu: forte, confiante, e sim, a vida deu-lhe algumas cicatrizes, mas para ele - faziam dela mais bonita. Eu simplesmente tinha que escrever a histria de Kat e Sloane. Mas ainda havia muito trabalho a fazer, e ao longo do caminho, eu tive uma tremenda quantidade de ajuda. A primeira ajuda foi do meu marido. Toda vez que dvidas penetraram na minha alma, ele as perseguia com o seu apoio inabalvel. Existia meu resistente filho que vivia uma nova realidade com a fora e a graa que me surpreendeu. E seus dois irmos, que so to parecido com seu pai - que no gemem nem lamentam, eles simplesmente fazem o que precisa ser feito. Agradeo a minha famlia todos os dias. Este livro no teria sido escrito sem os meus amigos: Laura Wright, Marianne Donley, Maureen Child e Kate Carlisle. Vocs estavam l desde o incio, sempre prontas para ler pginas ou todo o livro, a trama ou apenas ouvir. Obrigada! Um enorme obrigado ao meu editor, Sasha Knight, por empurrar-me a aprofundar a histria, e trabalhando to duro para limpar a minha escrita com o seu talento incrvel e profissionalismo infalvel. Este livro muito melhor com suas ideias e sua implacvel caneta editorial.

Finalmente, a todos os meus amigos / fs que so um apoio incrvel da minha necessidade de escrever esta srie, mesmo que seja uma nova direo para mim. Sua f humilhante e, ao mesmo tempo, me inspira a trabalhar mais para ser digna. Obrigada!

Captulo Um
Ajustando a msica e o barulho
da recepo do casamento em pleno andamento, Kat Thayne estudou sua criao com um olhar crtico. O bolo de design personalizado subia em cinco nveis surpreendentes de creme de manteiga branca como a neve e era coberto com flores de lavanda gotejando cristais Swarovski. Pombas brancas de chocolate feitas de tamanhos meticulosos de fitas cor lavanda, feitas de acar tingido, que envolvia ao redor dos nveis. O efeito foi suave e de modo opulento romntico. Determinada a garantir que as imagens do bolo de corte fossem perfeitas, ela trocou algumas flores do comeo que tinham aparncia de murchas para flores frescas. Pronto a? A voz impaciente do fotgrafo cortou sua concentrao. Ela criticou-o com um olhar. Eu digo-lhe como fazer suas fotos? Ele deu-lhe um grunhido irritado, mas manteve a boca fechada at que ela fechou o kit de ferramentas, o pegou em suas mos e recuou. Ento ele entrou em ao, tratando o bolo como uma modelo de capa, enquanto testava ngulos para as melhores fotos. Kat perdoou instantaneamente sua agressividade anterior. Trate seus bebs de acar direito e ela poderia ignorar a maior parte.

Saindo do seu caminho, ela se meteu em um dos muitos cantos que o La Jolla, do Califrnia Opalescent Hotel, oferecia e examinou o salo de baile. O tema da noiva do Diamond Nights foi trazido vida com rosas brancas e orqudeas cobertas com metros de fitas de cetim e gotejando cristais muito bem desenhados. A noite era representada com uma iluminao dramtica lavanda caindo do teto abobadado brilhante com cristais em forma de estrela. Um palco perfeito para a noiva em seu vestido de barra branca enfeitada com cristais handsewn. Ela parecia estar se aquecendo com a adorao de seus convidados. Kat mentalmente estremeceu. A ideia do tipo de ateno que era destinada para ela, a fez desconfortvel. Tinha nascido para o mundo de riqueza e privilgio, mas ela no se encaixava e nunca se encaixou. O trabalho de tentar ser algo que no era, quase a destruiu. Depois de um assalto brutal seis anos atrs... No v para l. Ela estava aqui para fazer um trabalho que amava, no reviver velhas lembranas. Em vez disso, ela observava os convidados que estavam usando vestidos deslumbrantes e smokings que rivalizavam com o custo de seu carro. Eles circulavam, conversando e rindo enquanto tomavam champanhe Cristal1. Os vestidos eram verdadeiras obras de arte, e ela gostava de estudar as linhas dos vestidos, retratando os pergaminhos e os projetos para que ela pudesse replicar em seus bolos.
1 Cristal

a marca de um Champagne produzido por Louis Roederer. Cristal tem uma garrafa de fundo chato "cristal", invlucro de celofane anti-UV, e rtulo de ouro.

Kat voltou sua ateno para a noiva, que estava cercada por suas damas de honra com seu noivo tolerante sendo arrastado atrs, quando ela se aproximou do bolo. Os convidados se reuniram perto. Ela ouviu os sussurros. Elogios por seu trabalho flutuaram em volta dela. Era o mais doce, o som mais satisfatrio para Kat. Em seguida, uma onda atravessou a multido com um eltrico chiado. Os convidados ergueram a cabea, olhando para alm de onde Kat estava parcialmente escondida por uma coluna envolvida por flores. Mesmo a noiva se abrandou para olhar o recm-chegado. Do seu local abrigado, Kat se concentrou no que tinha causado o tumulto. Na porta do salo estava um homem. Batendo pelo menos 1,95 de altura, se erguia sobre todos na sala. Ele usava um elegante smoking preto, sem um pingo de cor para amaci-la. Mesmo sua camisa e gravata eram negras. Tinha aparncia de morte. Muito sexy, mortalmente intrigante. Excitao comeou a agitar a multido, crescendo e borbulhando. Tudo por causa do homem. Kat ficou imune ao charme da efervescncia que sempre usava fina e morria rapidamente. Mas ela era humana, afinal de contas, e curiosa sobre o homem que tinha o conjunto riqueza e poder praticamente vibrando. Ela inclinou-se para sair de trs da coluna para se certificar de no perder nada. O recm-chegado se deslocou sem problemas de sua pausa dramtica na entrada em um passo firme. Para um homem enorme, ele movia-se com uma fluidez surpreendente quando caminhou atravs das mesas e mais perto de onde Kat estava. Todos os olhos na sala seguiram seu caminho. Instintivamente, ela se afastou para proteger-se no canto. O

kit de ferramentas pendurado em sua mo bateu na parede com um barulho maante. Porcaria. O homem deslizou at parar, e apontou um olhar poderoso diretamente para ela. Como chocolate misturado com gua, ela se agarrou em um mvel. Seus olhos escuros e intensos a despiram de seu sentido usual de se misturar com o fundo. Expondo a ela. Capturando-a. Ela bebeu a magnitude dele: cabelo preto com uma onda, queimando a ris marrom iluminada com manchas de cor mbar. Os ngulos de seu rosto eram brutalmente quadrado. Mesmo o queixo era duro, como penhascos esculpidos pela experincia. Suas mos coaram para traar a beleza selvagem de seu rosto, para memorizar as linhas cruis e recri-las mais tarde em um de seus bolos. Ela ouviu seu prprio corao em seus ouvidos. Sua pele formigava, o pelo dos seus braos se arrepiando em uma reao eletrificada. Maldio, ela no era to imune quanto pensava. Kat forosamente cortou o olhar, determinada a recuperar o controle. Ela no tinha tido esse tipo de reao de um homem... bem... Nunca. Reflexivamente ela apertou os dedos de sua mo esquerda em volta da ala plstica do seu kit de ferramentas e se preparou para combater essa estranha atrao que se acendia dentro dela. Ela no tinha encontros. No podia. No olhe. Ele vai continuar se movendo. Eu sou apenas ajuda. No olhe. Ela se concentrou em seu bolo. Sua criao. Isso pareceu ajudar. Exceto que sua viso perifrica funcionava perfeitamente bem. O homem girou para a esquerda. Ele estava vindo em sua direo.

Todos os olhos na sala se moviam com ele e caram sobre ela. Oh merda. Enquanto o foco estava em seus bolos ou biscoitos, ou at mesmo o seu negcio, em geral, ela estava bem. Slido. Totalmente no controle. Sua anlise queimou sua pele, criando uma sensao de hiper conscientizao, e o seu controle se derreteu em uma piscina de nervosismo e preocupao. Esmagando a vontade de correr, ela invocou sua vontade e encarou-o. Ele estava a poucos metros de distncia, pairando sobre ela, prendendo-a no canto que apenas momentos antes tinha sido o seu refgio. Enquanto estudava suas feies com concentrao singular, isso parecia sua priso. Ela respirou, desesperada para se acalmar com oxignio. Em vez disso, o cheiro de sabo e algo escuro e completamente masculino brincava com ela. Ela tentou entender o que ele queria com ela. Tudo em volta dela, maravilhosas e arrumadas mulheres, usando vestidos magnficos e joias enchiam a sala, fazendo-a intensamente consciente de seu cabelo castanho com mechas lavanda puxado para trs em um rabo de cavalo simples, sua camiseta e calas pretas cobertas por seu avental de trabalho. Ento, por que ele estava focado nela? Ele parou bem na frente dela, e Kat lutava desesperadamente por uma sensao de calma que no estava vindo. Relaxando os msculos tensos demais de sua garganta, ela perguntou: Algo que eu possa ajud-lo? Ela esperava que soasse indiferente a ele, porque para ela, saiu fino e frgil. Seu olhar percorreu um caminho vagaroso sobre o rosto, pescoo, todo o caminho at seus tnis. Parecia que ele estava visualmente descascando suas roupas. Kat empurrou seu kit de ferramentas para cima e

colocou os braos em volta disso para conseguir algo slido entre eles. Erguendo as sobrancelhas, ele perguntou: Ser que eu te conheo? Sua voz era um pedao de seda para isso, e suas palavras completamente a surpreenderam. Ela no conseguia imaginar tlo conhecido e se esquecido. Algumas coisas podem ter sido apagadas de sua memria, mas ele? Ningum iria esquecer um homem to vital. To perto, ela viu uma cicatriz cortando sua sobrancelha esquerda, e outra agrupada do lado direito de sua boca severa. Ele no era classicamente bonito, era mais como, selvagemente bonito. Responda-o! No. Abaixando o queixo ligeiramente, ele a examinava sob as sobrancelhas arqueadas. E se eu quiser te conhecer? Calor traidor floresceu em sua barriga. Ela o apagou colocando o kit no canto do quadril. Esse raio de dor bateu em seu crebro fazendo-o entrar em ao. Ele tinha que estar se divertindo s suas custas. Era a nica explicao que conseguia pensar. Voc precisa de uma dzia de cookies? Um bolo? Talvez um brownie de emergncia? Rugas apareceram nos cantos dos olhos. Que tipo de emergncia exige um brownie? Ela levantou uma mo em um gesto descuidado. Ah, o de sempre. Rompimentos. Sogros chegando inesperadamente. Uma negociao com o idiota do seu chefe, isso sempre popular. Ficar sem vinho. E o clssico... Ela parou, dizendo a si mesma para no faz-lo. Para calar a boca. Desafio provocou em seus olhos. Vamos l, no seja tmida. Eu preciso saber a situao de emergncia clssica que exige um brownie. No diga isso. Mas sua boca j estava se movendo.

P.M.S2. ou insistente. Segundos se passaram. Kat foi grossa, enjoativamente ciente de que ela tinha ido longe demais. Com um homem que era claramente poderoso. Intitulado. E totalmente focado nela. Seu estmago se agitou, e o kit escorregou de suas mos subitamente suadas. Ela o apertou nas mos e apenas segurou. O canto esquerdo de sua boca se contorceu. Voc tem uma confeco especial para o homem que sofre de rejeio cruel de uma padeira bonita? Pelo tempo de uma batida do corao, tudo deslizou para longe, exceto o homem sua frente. Como se fossem as nicas duas pessoas naquela sala. Algum limpou sua garganta. A realidade rompeu a nvoa estranha em seu crebro que a fez estupidamente querer acreditar em elogios insinceros. Mas Kat sabia, que ele estava apenas brincando com ela como uma forma de entretenimento. Hora de acabar com isso. Agora. Ela abaixou o kit de ferramentas e caminhou ao seu lado. Ignorando a constrio no peito, ela olhou para cima.
2 Pushy

Para a direita em seu rosto. Ele a olhou como se ela fosse sua presa. Lembrando-se que ela estava perfeitamente segura em uma sala cheia de pessoas, ela canalizou uma falsa confiana em sua resposta. Estou saindo. Talvez voc devesse tentar o bar local? No esperando sua resposta, ela se dirigiu para a porta da cozinha do hotel. O peso de cada olho no salo ferroava suas terminaes nervosas. Incluindo o dele. Especialmente o dele. Aquele olhar passava por suas costas, ombros e sua bunda, deixando um rastro de arrepios, composto de uma mistura de desejo e medo.

Male Syndrome - Sndrome do macho intrometido.

Captulo Dois
Kat abriu a porta para a cozinha
do hotel, atravessou e soltou um suspiro de alvio. Ela tinha escapado do poderosamente misterioso homem atraente, relativamente ilesa. Antes que ela pudesse se recuperar totalmente, porm, uma nova voz chamou sua ateno. Parabns! Kellen Reynolds cantou quando pegou o kit de ferramentas dela. Eu sabia que poderia conseguir isso. E todas as imagens na mdia trar a Sugar Dancer Bakery ainda mais negcios. Seus olhos castanhos brilhavam, depois diminuram. Ei, o que h de errado? Kat percebeu que ela estava ali de p, ainda sentindo a queimadura do encontro incendirio atravessando-a. Eu no sei. Em um estado estranhamente dormente, ela observou que Kellen era quase o oposto do homem no salo de baile. Onde ele era sombrio e duro, Kellen era loiro e gentil. Suas construes eram completamente opostas tambm. Era o grande e ousadamente muscular, o homem sombrio, mesmo em um terno, enquanto Kellen era menor e magro. Voc est bem? Ela tinha que sair dessa. Sim, claro. Foi apenas... estranho. De todas as mulheres na sala, por que ele se concentrou nela? E quem era ele? Explique. Incisivo a preocupao afiou seu tom. Nada de mal. Ela acalmou. Em seguida, Kat lanou a histria da entrada dramtica do cara rico e intitulado. Os ombros de Kellen relaxaram. Ele atravessou a enorme cozinha industrial para uma pia de ao inoxidvel profunda e

arrumou o kit de ferramentas em cima do balco nas proximidades. Outros funcionrios apressados entravam e saiam transportando garrafas de caf e jarras de gua. Eles estavam muito ocupados com os seus deveres para prestar ateno a Kat e Kellen. J se sentindo mais firme apenas de estar perto do melhor amigo e companheiro de quarto, ela caminhou at ele. Cuidando para no tropear no tapete preto com sua perna ruim, ela tirou o relgio e terminou de explicar o encontro com o homem dinmico. Talvez ele seja um daqueles executivos pomposos que gostam de usar seu poder para forar uma mulher a ter relaes sexuais com ele. Embora Kat duvidasse. Ele usava o poder com muita facilidade. Kellen entregou-lhe o saco de confeiteiro usado, acopladores e bicos. Ou talvez ele esteja interessado em voc. Ela pegou os itens e riu tirando seus arrependimentos. Eu no estou interessada nele. Mentirosa. Como ela poderia desejar o toque e tem-lo, tudo ao mesmo tempo? Maldio, ela era uma baguna. Mas Kat no estava indo l. Esquea-o. Ela ergueu o queixo e forou um sorriso. Meu bolo foi uma obra-prima. Totalmente balanou. Apesar de ter sido ofuscado pela entrada dramtica do misterioso homem. Kellen mostrou suas covinhas. Como eu sabia que seria, Kit Kat. A propsito, eu trouxe o carro de volta para o beco. Assim que limpar essa ltima parte, estamos prontos para rodar. Mergulhando as mos na gua com sabo, ela cuidadosamente lavou todas as fendas de seus bicos de decorao. Obrigado, Kel. Kellen pegou uma toalha e comeou a secar. Eu vi o convite para a festa de noivado de seu irmo em seu porta-luvas. Ele diz que voc pode levar um acompanhante. Ela virou a cabea. O que voc estava procurando no meu

porta-luvas? Me certificando que seu seguro estava vlido. Ela piscou em sua mentira inexpressiva. E estava? Ele deu seu sorriso tipo: fui pego. Ok, eu estava bisbilhotando. Verificando voc. Ento, qual vai ser o prximo? Preciso marcar meu calendrio? Ansiedade queimou seu esfago, irritando-a. Ela tinha verificado automaticamente que poderia levar um acompanhante, pois no queria ir sozinha. No era apenas a sua famlia, embora por mais que Kat tenha ficado afastada deles nos ltimos anos, mais eles tentaram control-la. Mas a verdadeira questo que seu ex-noivo estaria l. Eu tenho que ir. lembrou a si mesma com firmeza. No havia muitas desculpas aceitveis para a falta na festa de noivado de seu irmo. Ento, eu sou o seu acompanhante? Protelando, ela respondeu: O status de acompanhante j foi preenchido. Lembra-se do Diego? O cara que est comprando uma casa com voc? Ele acenou. Big D no vai se importar, contanto que eu continue a dar-lhe alguns de seus cookies. Progredindo mais, acrescentou: Eu estou sempre livre para voc, Kat, especialmente em lidar com a famlia e seu ex. Normalmente, ela teria agarrado sua oferta. Ela queria ir com ele. Tendo Kellen ao seu lado seria to fcil, e ele sempre a fazia se sentir protegida. Ele era um escudo que a deixava respirar no quarto quando precisava. Mas, ultimamente, ela estava tentando quebrar a sua dependncia dele. Tinha que fazer. Seu melhor amigo estava saindo de seu apartamento, logo que sua casa e de Diego estivesse pronta. Voc sabe o qu? Acho que vou passar. Caso contrrio, voc vai encontrar uma maneira de chegar a casa e procurar o quarto em que cresci para satisfazer a sua necessidade

compulsiva de bisbilhotar. Ela lavou a ltima de suas ferramentas, entregou a ele para secar e acrescentou: Mas eu aprecio a oferta e a sua vinda para me ajudar esta noite. Ele sorriu. O prazer meu. Voc sabe que eu adoro quando voc me deve. Sim, eu sei. Assim como eu sei que voc estava bisbilhotando no porta-luvas. Ela bateu levemente seu brao. Mas no l, nem em qualquer lugar que voc v encontr-lo. Eu no vou mostrar o projeto do bolo para sua festa de inaugurao. Ela estava trabalhando nele desde que ele e Diego fizeram a proposta pelo lugar. Quando ela no conseguia dormir, esboava-o, querendo derramar o seu amor pelos dois homens para essa criao. Ela morava com Kellen h cinco anos. Agora ele estava se formando com o seu doutorado em fisioterapia e estabelecendo uma casa com o seu amante. Ela trabalhou para manter o ambiente leve e seus medos de estar sozinha e por conta prpria, e empurrou profundamente para baixo. Depois de secar as mos, tirou o avental Sugar Dancer Bakery e balanou a cabea. Voc vai ver o bolo, na casa, no dia da festa. Voc somente quer dizer. ele reclamou, fechando e protegendo o kit de ferramentas. Talvez Diego e eu temos uma preferncia sobre o bolo. a nossa festa. Ela mudou seu peso, tentando aliviar a dor na perna direita durante a varredura na enorme cozinha do local para qualquer coisa que ela tivesse perdido. Todas as suas ferramentas foram embaladas. Os garons iriam cuidar de sobras e pratos. Ela tinha oficialmente terminado. Virando-se para Kellen, ela revirou os olhos. Talvez voc seja um manaco por controle intrometido. Diego confia em mim. Que era o outro motivo por ela estar determinada a parar de

depender tanto de Kellen. Os dois homens estavam construindo uma vida juntos. Kat era a terceira roda. Diego um filhote de cachorro vagabundo desavergonhado pelos seus cookies. Isso totalmente injusto. Ele levantou o kit de viagem. Vamos para casa e comemorar seu sucesso com uma taa de vinho. Falando de sem vergonha. Ela pegou as chaves e bolsa do balco e fez uma careta enquanto se movia-se ao lado dele. Voc est tentando me embebedar para olhar para os meus desenhos. Uma taa de vinho junto com uma massagem nas pernas e voc ia me dar o que eu quisesse. Ele abriu a porta e sorriu para ela. Voc assim to fcil. Cai fora. Kat saiu em direo ao brilho verde do seu Hyundai Santa Fe SUV e destrancou as portas. Enquanto Kellen guardava a bolsa na parte de trs, ela abriu a porta do lado do motorista e notou o pulso nu. Merda. Esqueci meu relgio. Ela virou-se para voltar e peg-lo no balco onde ela tinha deixado enquanto lavava suas ferramentas. Eu vou busc-lo. Kellen fechou a parte de trs do SUV, caminhou at a porta da cozinha e desapareceu nela. Ela entrou, jogou a bolsa no banco de trs, enquanto pendurava suas chaves e alcanou a porta. Ela foi arrancada de sua espera. As chaves deslizaram da outra mo. Ela virou a cabea, esperando que fosse Kellen. Em vez disso, a inundao da luz de segurana revelou dois homens vestindo camisas escuras e ameaa pura. Um estava to perto que a prendeu no carro. O outro estava a poucos metros de distncia, com a cabea girando para frente e para trs, como um co de caa de ataque para um alvo. Seus lbios e dedos ficaram dormentes. Suor frio bateu para fora em sua pele. Um rugido foi construdo em seus ouvidos, e

tudo ao seu redor ficou difuso. Cinza. O homem atirou em sua mo, pegando seu rabo de cavalo e puxando-a para si. Seus dedos se fecharam ao redor do volante. Ela no conseguia mov-los para lutar. O medo congelou seus msculos de forma muito familiar. Oh Deus. Ser que vou morrer desta vez? Saia, cadela. Ele puxou mais forte, srio sobre a arrast-la para fora do carro pelos cabelos. O outro cara andou em direo a eles. Algo brilhou em sua mo. Antes que ela pudesse identificar o objeto, a porta da cozinha se abriu e todos os 1,53m de altura de Kellen estavam ali. Seu rosto mudou de confuso para fria em um instante. O segundo cara levantou o brao, e Kat viu exatamente o que estava em sua mo. Faca. Horror explodiu. Ela lutou para se mover, a gritar. Para avisar Kellen. Mas um ataque de pnico congelou seu controle muscular. Acinzentado as bordas de sua viso. Kellen pulou em sua direo. O segundo homem se virou e mergulhou a faca nele. O rosto de Kellen torceu. Sua boca se abriu. Nada saiu. Suas pernas desabaram e ele caiu em uma poa solta dos membros. Um grito encheu a cabea de Kat, mas ficou preso em sua garganta. Seu agressor agarrou seus braos, puxando as mos dormentes do volante, e jogou-a no cho. Kat atingiu o asfalto em suas mos e joelhos. Cabea para baixo, ela se esforava para conseguir ar em seus pulmes. Lutou com a necessidade de cair e se enrolar em uma bola. Kellen. Ela tinha que chegar at ele. Vamos l! O homem de seu carro gritou. As pernas do homem armado com a faca golpeou-a e foi

para a parte traseira do carro. Forando mais ar para dentro e para fora, ela sentiu as picadas de agulha da sensibilidade de seus dedos. Levantando uma mo, ela moveu para frente e bateu-o na frente dela. Em seguida, um joelho. Ela decidida se arrastou pelo asfalto, enquanto olhava para Kellen estatelado no cho com sangue escurecimento seu abdmen / trax rea superior. Eu vou pegar as chaves da puta. Kat arriscou um olhar para trs em direo voz. O bandido saiu do banco do motorista. Oh merda, ela deixou cair as chaves. Terror agarrou sua garganta. Eles iriam mat-la e Kellen se ela no fizesse algo. A porta da cozinha se abriu. Desesperada por ajuda, Kat virou a cabea. Ele. O homem que fez a entrada tardia para a recepo. Seu olhar severo viu a cena, que foi de intensa raiva em um nico piscar de olhos. Suas mas do rosto se destacaram, seus olhos brilharam. Ele instantaneamente entrou em ao, arrancando o casaco e jogando-o para ela. Pressione sobre a ferida. Ligue para o 911. O casaco bateu nela era como um esguicho de gua gelada, limpando a nvoa. Kat agarrou-o e disparou para frente, ficando ao lado de Kellen. Sua camisa estava encharcada de sangue. Seus lbios comearam a ficar dormentes novamente. No! Ela puxou a camiseta de Kellen para ver o quanto ruim estava. Seu estmago soltava uma ferida da suco. Ela engoliu em seco e apertou o casaco para baixo sobre o corte vicioso. Levou todo o seu esforo para forar as palavras: Voc vai ficar bem. Sua expresso era apertada de dor. Plido. Pnico foi dilatando as pupilas. No possvel. O qu? Ela se inclinou para frente. Respirar. ele sussurrou.

Oh Deus. Ela tinha que fazer alguma coisa. Ento lembrouse das ordens de seu salvador. Mantendo a presso sobre a ferida, ela procurou nos bolsos de Kel, encontrou o seu telefone celular e ligou para o 911 com uma mo. Ela olhou para o homem que tinha sado, e o telefone quase escorregou de sua mo. Ele estava agachado, com o corpo baixo, de frente para o cara com a faca. O outro, o cara que a tinha atacado, estava no cho. Sem se mover. 911 qual sua emergncia? Uma voz disse pelo telefone. Kat forou-se a responder com calma. Estamos sendo atacados. Um homem esfaqueado no abdmen superior / inferior do trax. Ele no consegue respirar. Outro homem est tentando pegar a faca do atacante. Depressa! Ela deixou cair o telefone. Ajuda est vindo. ela tranquilizou Kellen. Respire comigo. Desenhe no ar, lento e fcil. Um, dois... Ela trabalhou com ele, desesperada para mant-lo respirando. Ouvindo um grunhido atrs dela, Kat ergueu a cabea. O cara armado de faca atacou seu salvador. O homem passou em um borro, segurou o brao do atacante. Acabou. Kat ouviu o som de um estalo do osso. Ouviu. Isso. Ento o cara gritou. Bile disparou em sua garganta. Obrigou-se a voltar para Kellen. Seus olhos frenticos imploraram por ajuda. Deixe-o o ar sair, um, dois... Ela segurou a mo dele, querendo que ele ficasse bem. Orou em silncio e continuou respirando com ele, atravs dos sons das sirenes e caos e vozes falando com ela. Nenhum deles importava, apenas manter Kellen respirando. Viva. Senhora, ns vamos cuidar dele. Ela percebeu que a mulher conversando com ela era uma

paramdica. Seu parceiro j estava trabalhando em Kellen. Ele no consegue respirar. Ela no podia deix-lo. Algum se agachou ao lado dela. Eles podem ajud-lo a respirar. Kat levantou a cabea, e perdeu o ar com a magnitude dele. Seu salvador agachou ao lado dela, muito perto. Muito grande. Exercendo um calmo controle. Enquanto seu interior agitava como o ciclo de uma mquina de lavar. Quem voc? Sloane Michaels. Qual o seu nome? Kat Thayne. Algo brilhou em seu rosto, em seguida, desapareceu. Ele estendeu as mos para ela. Deixe-me ajud-la, Kat. Ignorando as mos estendidas, ela se virou para Kellen. Os paramdicos rasgaram embalagens plsticas abertas, e colocaram uma linha de intravenosa e faziam vrias coisas com rpida eficincia. Mas Kellen no estava se movendo. Por que no estava se movendo? No, olhe para mim. Sloane pegou seus braos, puxando-a para ficar em p. Longe de Kellen. A raiva rugiu em sua cabea. Ela empurrou contra seu domnio sobre seus braos. Deixe-me ir. No mesmo instante, ele a soltou, mas manteve as mos para cima, impedindo-a sem realmente toc-la. Voc precisa entender que eles esto trabalhando para estabiliz-lo. Voc no pode ficar no caminho. Ele estava certo, mas o medo foi inundando-a, tentando afogar seus pulmes no pesado, verde lamacento lodo. Ela podia sentir a lama podre em sua boca. Ele no podia morrer. Seu corao batia freneticamente na lama grossa. Fale comigo. Sloane disse gentilmente. Diga-me o nome dele.

Lentamente, ela percebeu que seu rosto estava to perto que ela podia ver a cicatriz de sua boca. Seus olhos castanho-claros queimando com autoridade. Kellen. ela conseguiu dizer. Bom. Ele acenou com a cabea ligeiramente, enquanto ainda segurava suas mos perto de seus braos. Ele no estava tocando, mas se ela tentasse entrar no caminho, ele impediria. Ela no podia decidir como ela se sentia sobre isso. Kellen seu marido? Namorado? ele perguntou. A palavra namorado girou em sua cabea por um segundo. Algo importante. Um segundo depois, ela se lembrou. Eu tenho que chamar Diego. Seu namorado. Eles esto comprando uma casa juntos. Ele no pode morrer. Por que ela estava lhe dizendo isso? No importava. Agora, Kat era a nica aqui que conhecia Kellen. Ela tinha que se controlar e ajudar. Usando o atalho da dor, ela mordeu o interior da boca para ajudar a limpar seu crebro. Sloane olhou para longe dela, em seguida, de volta. Eles o tm o estabilizado. Ele baixou as mos. Kat respirou fundo e foi at onde eles estavam carregando Kellen em uma maca, preparando-se para transport-lo. As luzes intermitentes azuis e vermelhos lanaram um brilho estranho em sua doente plida pele, mas ele estava respirando. Graas a Deus ele ainda estava respirando. Ela se aproximou. Eu vou com ele. ela disse aos paramdicos. A mulher balanou a cabea. Ns no podemos permitir isso. Voc pode encontr-lo no hospital. Tirando a maca, eles comearam a rolar Kel para a ambulncia. Kat no se lembrava de sua prpria viagem para o hospital, mas ela se lembrou de acordar sob o brilho das luzes, as pessoas que ela no conhecia gritando com ela, perguntando o nome dela, que dia era...

E a dor. Oh Cristo, a dor. E o medo, porque ela estava rodeada de rostos estranhos e ela no sabia o que tinha acontecido com ela. Ela no deixaria Kellen passar por isso sozinho. Estendendo a mo, agarrou a mo de Kellen, apertou-a para deix-lo saber que ela estava l. Ela olhou para a mulher. Eu vou andando com ele.

Captulo Trs
Kat sentou-se em uma cadeira
desconfortvel, sua perna esquerda dobrada para cima e os braos em volta do seu joelho. Alguma comdia com uma trilha sonora de risos do inferno, passava na TV montada no canto ao alto. Ela tentou bloquear as quatro outras pessoas em situaes de emergncia na sala de espera do hospital, com sangue escorrendo de um ferimento na cabea. As paredes beges e plantas falsas, todas olhavam de soslaio para ela, esperando que ela perdesse sua merda. Kat manteve seu olhar em seu p e trabalhou no projeto do bolo em sua cabea. Haveria um bolo para Kellen e Diego de inaugurao. Ela iria fazer aquele maldito bolo. E todos viveriam a porra dos felizes para sempre depois. A menos que ela perdesse a merda. Aqui na sala de espera. Liberando sua perna, ela deixou cair o p no cho e se levantou. No podia sentar-se. No podia esperar. Tinha que fazer alguma coisa. Eles no iriam deix-la entrar na sala de tratamento. Diego poderia entrar mostrando o carto de mdico, mas ele no estava l ainda. Ele tinha ido visitar os pais dele, e

seria mais ou menos 40 minutos antes que ele chegasse. Kat tinha que saber o que estava acontecendo agora. Tinha que saber que Kellen ainda estava vivo. Ela foi at a recepo. Verifique novamente Kellen Reynolds. Ele teve uma facada no peito / rea do abdmen superior. A mulher pegou a caneca da sua mesa. Senhora, como eu disse h dez minutos, eu no tenho nenhuma informao. Algum vai estar com voc assim que eles tiverem algo a dizer. Isso era papo furado. Kat estava mais perto de Kellen do que seu prprio irmo. Kat. A voz, profunda e vibrante, veio por trs dela. Olhando ao redor, ela arregalou os olhos. Sloane. Tentando processar isso, ela perguntou: O que voc est fazendo aqui? Eu trouxe sua bolsa. Parte do seu carro era cena de crime, mas eu peguei isso... ele levantou sua bolsa ...com isso para voc. Ela tinha esquecido sobre isso. Ainda no tinha ocorrido a ela que ela no os tinha. Seu celular, carteira e tudo est aqui, exceto a chave do carro. Oh. Obrigado. Eu estava usando o telefone de Kellen para fazer ligaes. Ela pendurou a bolsa por cima da cabea e ombro. Voc ainda no viu o mdico? Eu? Ela j tinha visto muitos mdicos ao longo dos anos. Eu no preciso de um. Mas eu no posso conseguir qualquer informao sobre Kellen. Ela se afastou da mesa. Dele. Tentando sair da ansiedade. Mas ela no queria voltar para aquela caixa de sala de espera, por isso ela se inclinou contra a parede no corredor do

lado de fora e em frente ao banheiro. Mostre-me suas mos. Chocada com sua ordem, ela olhou para cima. E para cima. Droga, o quo alto ele era? Ela tinha 1,73 m, e ele se elevava sobre ela, provavelmente por 25 cm ou mais. Seu casaco tinha ido embora. Ela no tinha ideia do que havia acontecido com ele depois que os paramdicos chegaram ao local e assumido. Ele tinha tirado sua gravata, os botes de cima de sua camisa preta abertos, revelando a forte coluna de sua garganta. Seu olhar mergulhou, deslizando pelo pomo de Ado. Muito ntimo. Ela voltou seu olhar para cima, alm de sua mandbula forte, e pressionou os olhos. O qu? Suas mos. Suas mos estavam cortadas e sangrando. Deixe-me ver. Surpresa, ela levantou as mos e virou-lhes a palma para cima. Huh, ele estava certo, eles estavam raspadas e sujas. Sem dvida de ser jogada no cho e rastejar. Isso no nada. Ela iria lav-las. Ela tinha queimaduras piores do que isso em sua vida diria. Voc est mancando. Ela baixou as mos. Era hora de acabar com isso, o que isso fosse. Sloane, obrigado por esta noite. Pelo resgate, por trazer minha bolsa. Mas eu posso cuidar de mim agora. tarde, eu voc deve ir para casa. Devo? ele murmurou, arrastando uma mo pelo cabelo ondulado escuro. Os fios caram para flertar com o colarinho da camisa. Ela puxou seus pensamentos a partir do modo como seus longos cabelos contrastavam com seu terno primorosamente sob medida. A cautela deslizou ao longo de sua coluna vertebral. Sloane a havia tocado esta noite. Mesmo depois que ele a soltou,

ele parecia criar um campo de fora em volta dela, que de alguma forma, a mantinha ancorada quando ela estava girando em pnico. Ele j tinha visto mais dela do que ela gostava. Ela afastou-se da parede, na necessidade de conseguir alguma distncia entre eles. Ele se moveu, uma mudana sutil que alinhou seu corpo na frente dela. Ento, ele levantou uma mo, colocando-a na parede acima de sua cabea. Voc parece ter um hbito de correr, Kat Thayne. No salo de baile e agora. Sua pele se apertou. Os nervos deslizaram rapidamente. O que ele estava fazendo? Ele dominou todo o espao, seu e dela. Segurando a bolsa na frente de seu corpo como um escudo, ela respondeu: Voc parece ter o hbito de ficar no caminho. Ele a colocou na borda de uma forma que ela no poderia comear a entender. Eu raramente perco uma batalha de vontades. Ele abaixou a cabea ligeiramente. Mas, neste caso, proponho um compromisso. Ele estava to perto, ela pegou aquele cheiro de novo - sabo e masculino. Ele no apenas a olhava, ao invs disso ele penetrava, invadia, empurrando profundo o suficiente para aprender todos os seus segredos. A intensidade era demais. Kat mudou sua linha de viso para cima de seu ombro. Agarrou a bolsa apertada. Voc implacvel, no ? Ele no era como os outros homens, tratando-a como se fosse quebrar. Ou era. Ele no se moveu, no recuou um milmetro. Se voc concordar em ver um mdico, eu vou te dar uma atualizao sobre Kellen imediatamente. Agora ele tinha sua ateno. Ela se esqueceu de mant-lo distncia. Voc pode fazer isso? Ele puxou o telefone, rolou e clicou em ligar, o tempo todo

debruado sobre ela com a mo na parede. As cores de seus olhos se deslocaram sob as luzes do hospital, tendo um brilho bronze acobreado. Colocando o telefone no ouvido, ele disse H um Kellen... Ele levantou uma sobrancelha em silncio. Kat agarrou a chance de obter informaes. Reynolds. Vinte e seis anos de idade. Ele repetiu isso. Facada no peito. Colapso pulmonar provvel. Preciso de uma atualizao. Eu vou esperar enquanto voc consegue isso. Kat se encolheu no pulmo colapsado, embora tenha ouvido isso na ambulncia. Por favor, Deus, ela orou. Kellen havia sofrido o suficiente, apenas deixe-o ficar bem. Tempo girado enquanto ela ficava debaixo do seu poderoso corpo, seu brao estendido sobre sua cabea. Segundos. Um minuto. Dois. Trs. Eu entendo. O que estava sendo dito? Kat se obrigou a ficar parada e esperar, mas sua impacincia girou seu pescoo e os msculos do ombro. Entendi. Ele balanou a cabea uma vez para Kat e continuou sua conversa. Vou precisar de um mdico para verificar uma amiga minha, tambm. Parecem serem ferimentos leves, mas eu quero que ela seja examinada imediatamente. Ele terminou a ligao. Seu corao batia forte. Kellen? Ele deslizou seu telefone no bolso. Concorda em ver o mdico em primeiro lugar. Ela concordaria com qualquer coisa. Sim, tudo bem. Diga-me, porra. A expresso dura se suavizou quando sua ris castanho claros adquiriu manchas mbar. Furo pequeno em seu pulmo. Parece estar selado. Fortes sinais vitais, ele jovem e em

boa forma. Eles esto esperanosos de que ele no vai precisar de cirurgia e acho que ele vai sobreviver a isso. As prximas horas so as mais crticas. Sua garganta engrossou com alvio total. Ela caiu contra a parede. Ele viveria. Iria se recuperar. Ela poderia dizer-lhe como ela era muito malditamente arrependida por ter congelado na hora. Por deix-lo ser esfaqueado. Mais tarde. Neste momento, ela disse: Obrigada. O Doutor estar aqui em um minuto. Tempo para estabelecer seus limites. Sloane? Ele olhou para ela. Sim? Obrigada. Eu vou ver o mdico. Ela era grata. Verdadeiramente. Ele acenou com a cabea. Ento ela acrescentou: Agora, mova seu brao e saia do meu espao. *** Horas mais tarde, Kat estava rgida e dolorida quando ela se sentou na cabeceira de Kellen. Um pouco depois da meia-noite, o mdico declarou Kellen fora de perigo e mudou-o para um quarto privada. Ela olhou para Diego sua direita, Dr. Diego Sanchez, um pediatra que se assemelhava a um ursinho de pelcia. Cabelo castanho desgrenhado, olhos suaves, corpo forte e um esprito manso. Normalmente, ele tinha um sorriso fcil, mas hoje noite o seu rosto estava estampado com a apertada preocupao. Um suave ronco da cama chamou sua ateno de volta para Kellen. Ela estava agradecida que ele dormia. Sua cor era boa, sua respirao ficando cada vez mais fcil. Descanso era exatamente o que ele precisava. Mas cada tique-taque do relgio na parede aumentava sua necessidade de se mover, de fazer algo mais para ajudar.

Ela finalmente cuspir, Voc quer um caf? Um refrigerante? Algo para comer? Diego s balanou a cabea. Sua culpa derramou para fora. Eu congelei. Eu no conseguia nem gritar. A imagem aparecia mais em sua cabea. Eu vi a faca. Se eu tivesse apenas o advertido, ele poderia ter saltado para trs. Diego estabeleceu seu olhar sombrio sobre ela. Voc j passou por muita coisa hoje noite, sem acrescentar culpa intil. Certo. E esperar que ele a absolvesse era egosta, quando ele estava destrudo pela leso de Kellen. Jesus, quando ela tinha se tornado to pattica? To fraca? Ela se recomps e pensou em outra maneira de ser til. Vou correr para casa e recolher algumas coisas para Kellen. Eu posso ir sua casa tambm, pegar tudo o que voc precisa. Diego pegou a mo dela. Ns estamos bem para essa noite. Mas voc precisa ir para casa e dormir. Tome uma plula para dor. Ela balanou a cabea. Eu estou bem. Aquele mdico que Sloane intimidou me examinou e disse isso. Ela realmente no queria ir para casa. Sozinha. Com medo. Vivendo em sua prpria cabea. Seus olhos foram do ursinho de pelcia para o tipo urso de proteo. Eu sei que voc caiu sobre sua perna ruim quando aquele idiota a puxou para fora do carro. Voc est machucada. V para casa e tome a maldita plula para dor. Durma. Traga as coisas de Kel amanh. Ela fez uma careta para ele e parou. Os pediatras no devem praguejar. Porra, Kit Kat. V para casa. Sentindo-se em um momento de pausa na sua rotina normal, ela lhe deu um sorriso suave. Diego praguejava como um

marinheiro, mas ela tinha que assumir que no fazia isso no trabalho com as crianas. Levantando-se, ela inclinou-se e abraou-o. Em seguida, ela foi para a cama e beijou a bochecha de Kellen. Ele mal se mexeu. Ela resistiu ao impulso de mexer com suas cobertas ou escovar o cabelo para trs. Descanso era o que Kellen precisava para que seu corpo pudesse trabalhar duro na cura. Piscando contra a picada de lgrimas, ela voltou para sua cadeira e pegou sua bolsa pendurada nas costas. Olhando para Diego, ela disse: Eu posso passar por sua casa na parte da manh, se voc precisar de alguma coisa. Apenas me mande um sms. Ela alcanou sua bolsa para pegar as chaves do carro, quando se lembrou de um pequeno detalhe. Merda, eu no tenho o meu carro. A polcia o tinha. Sloane tinha dito isso. Sua mente voltou para ele, para o homem que tinha aparecido, a salvado e continuado a ajudar. Uma vez que Kat tinha visto o mdico e a condio de Kellen estava melhorando, Sloane tinha finalmente sado. Pegue o meu. O qu? Ela tentou arrastar a mente de volta para a conversa com Diego. Eu disse que voc pode dirigir meu carro pra casa. Diego estudou. Voc est muito cansada ou distrada? Tinha sido pega sonhando. Sobre um homem. Ela devia estar cansada. No distrada o suficiente para esquecer que eu no posso com cmbio manual. Que seu carro tem. ressaltou. Isso um problema. Ele soltou a mo dela e esfregou o espao entre os olhos. Eu no quero Kel acordando sozinho ou eu te levava para casa. Deixe-me pensar. Ela no queria que ele acordasse sozinho tambm. Ela poderia chamar seu pai para vir busc-la, mas seus pais iriam surtar se soubessem que tinha acontecido esta noite. Eles se convenceriam de que o roubo do carro era mais uma prova de

que ela no era inteligente ou competente o suficiente, para cuidar de si mesma. Ela no poderia lidar essas suas dvidas sobre ela agora. Mas ela podia lidar com isso. Eu vou chamar um servio de txi vinte e quatro horas. Eles eram seguros. As pessoas usavam o tempo todo. Ela poderia fazer isso. Foi quando ela comeou a fazer essas coisas. Diego deixou cair sua mo. Eu no sei, Kat. Ela olhou para Kellen, pensou em como tinha congelado quando ela precisava fazer alguma coisa, qualquer coisa, para tentar impedi-lo de ser esfaqueado. Ela no queria ser mais aquela mulher. No quero ser aquela pessoa abalada. Deslocando-se para Diego, ela disse: Isso est bem. Eu vou mandar SMS quando chegar a casa. Ela poderia fazer isso. *** Sloane olhou pela janela para a escurido. Na cama do hospital atrs dele, a respirao de Drake Vaugh era irregular, a de um homem muito mais velho do que os seus cinquenta e poucos anos. Sloane tinha procurado especialistas de todo o pas, e todos disseram a mesma coisa. Trs a seis meses. Seu mentor estava perdendo a maior luta da sua vida. Toda a riqueza e o poder de Sloane eram inteis. Levando a mo, ele esfregou a velha dor, onde seu nariz havia sido quebrado algumas vezes. So quase duas horas. Voc est de p por uma hora. Ele se virou, soltou sua mo e olhou para o homem encolhido na cama. Drake tinha chutado os lenis, deixando-o coberto apenas com um vestido de hospital, revelando coxas que outrora rivalizava com troncos de rvores e que tinham murchado aos galhos. A melhor pergunta por que voc est acordado. Ele manteve viglia nesta sala uma meia dzia de

vezes e Drake no tinha acordado. Trabalhando a energia para sair desta cama e coloc-lo em sua bunda quantas vezes for preciso para lev-lo a derramar o que o est incomodando. Sloane se aproximou e sentou-se numa cadeira. Esticando as pernas, ele entrelaou os dedos atrs da cabea. Pronto, quando voc quiser, meu velho. Nostalgia rastejou at ele, entrando em seu peito e o tornando fodidamente ferido. No era o tipo de dor que Sloane podia lidar, as vezes ele trabalhava o seu corpo at que seus msculos gritassem. Sim, essa era a dor que ele poderia suportar. Esta dor? No vai acontecer. Ele no quis ser rabugento sobre isso. Ele tinha acabado de encontrar mais mdicos, tinha que ter alguma resposta em algum lugar. Pessoas vencem o cncer o tempo todo. Totalmente disse Drake. Mas eles tm me ligado a todos esses fios. Sloane bufou. Desculpa. Drake moveu a mo ao redor at que encontrou o controle remoto, apertou um boto e a luz atrs de sua cama acendeu. Ele se levantou de sua cama. Derrame, Michaels. Ele sabia que Drake era um homem doente pela magreza que assolava o rosto, as sombras perseguindo a vitalidade de seus olhos. No entanto, s vezes, ao virar sua cabea a para direita, Sloane tinha um vislumbre do homem de 14 anos atrs, que o tinha levantado a uma altura de quase 2 metros em uma parede e soltado-o. Ento, ele o arrastou para um tapete de treino e forou Sloane a desabafar a raiva violenta que fervia dentro dele. Quando Drake tinha Sloane preso em uma poa de seu prprio suor e sangue, o homem chegou bem na cara dele e disse: Ou voc controla a violncia ou ela controla voc. Escolha.

Sloane vivia por essas palavras desde ento. Mas agora ele precisava acalmar o homem, esperando para derramar suas entranhas. Recusando-se a falar sobre Kat ainda, Sloane escolheu um tema que estava perto do corao de Drake. Isaac um dos nossos lutadores para o programa de mentores. Uma das outras crianas no programa, veio ao ginsio e me disse que Isaac est faltando s aulas, procurando maneiras de ganhar dinheiro. Drake tinha sido tutor de Isaac, mas desde que ele ficou muito doente, Sloane tinha preenchido o tempo, levando o menino a se juntar com os outros dois garotos que Sloane era mentor atualmente. Isaac no estava levando bem a mudana. O rosto de Drake escureceu. O que aconteceu? Ele est ferido? No. Sloane garantiu-lhe, mesmo que ele tenha se sentido arrastado de volta atravs do tempo. Ele era mais jovem que os 13 anos de Isaac, quando ele comeou a encontrar maneiras de ganhar dinheiro. Para mant-los at que sua me encontrasse o prximo Prncipe Encantado do Caralho. Ele ignorava a bola de raiva alojada em seu plexo solar3. A raiva no foi produtiva, a ao foi. Puxando-se de volta, ele disse O garoto est bem at o momento. Mas acontece que Isaac e sua av esto em processo para serem despejados. Conserte isso. Estou fazendo. J tinha um dos meus assistentes levantando os registros. Ns vamos pagar o aluguel at o final do ano. Mas porra. ele quase rosnou. Eu no estou alcanando o garoto. Ele, ou sua av, deveriam ter me contactado. Tire a cabea da sua bunda. Esses meninos, todos eles sabem o que rejeio, medo constante e desespero. Eles no acreditam em palavras. Somente nas aes. Drake moeu sua mandbula, em seguida, acrescentou: Ao ficar doente, eu o abandonei tambm. Assim como todos os outros.

3O

plexo solar, tambm conhecido como plexo celaco, um agrupamento autnomo de clulas nervosas no corpo humano localizado atrs do estmago e embaixo do diafragma perto do tronco celaco na cavidade abdominal.

A feia realidade nas palavras de seu mentor se misturavam com sua prpria impotncia, devorando suas entranhas. Olha, eu vou trazer o garoto amanh. Voc fala com ele. Que mantenha sua bunda na escola e fora das ruas. Sloane conhecia as ruas muito bem, sabia que a degradao e a fome tiravam a alma de uma criana. Era parte do que o levou a trabalhar incansavelmente. Ele nunca ia ser to impotente novamente. Drake assentiu. Eu preciso me manter em contato com o garoto. Seu olhar aguou. Agora me diga o verdadeiro motivo por voc estar assombrando meu quarto, quando eu deveria estar sonhando com enfermeiras quentes e banhos de esponja. Abaixando o queixo, Sloane fez uma careta. Cara, eu no preciso saber que tipo de merda doente voc sonha. O outro homem deu um sorriso cruel. Se voc no comear a falar, eu vou descrever os sonhos. Detalhando a induo do teso. Sloane fez uma careta, ento suspirou. Ele foi encurralado e sabia disso. Uma mulher e seu amigo foram atacados por dois ladres de carro no incio desta noite. Um deles tinha uma faca. Drake estendeu a mo para a sua mesa de cabeceira, agarrou um jarro cor de vmito e derramou um pouco de gua em um copo de plstico. No vejo problema ainda. Dois bandidos, uma faca. Isso no sequer um treino para voc. Ele tomou um gole de gua. A mulher. Eu a reconheci no incio da noite, mas no conseguia descobrir de onde, at que ela me disse o nome dela. Eu a vi uma vez, muitos anos atrs, quando ficava em uma mquina de lavar loua no clube de campo. Foi em sua doce festa de aniversrio de dezesseis anos.

Lentamente, Drake baixou o copo at que repousava sobre uma coxa. No disse nada. Sloane respirou. Ela tinha tudo. Pais ricos que a adoravam. Grande festa. Eu a odiava. Ele sabia que tinha sido irracional. Mas ele ainda se lembrava de v-la na cozinha. Ele no se lembrava de seu vestido ou qualquer dessas merdas, mas lembrou dos seus olhos azuis pareciam at um verde claro, enormes em seu rosto, e completamente inocente. Eu a odiava por estar viva e ter uma vida perfeita. Quando Sara havia morrido. Drake completou. Recusando-se a se afastar da verdade, Sloane disse, Sim. Ele era um homem frio. Um homem duro. Ele no sabia como ser de outra maneira, nem ele quisesse. Hoje noite, Kat tinha tropeado em algo dentro dele, mas o qu? E por que agora? Ela diferente. Uma dzia de anos vai fazer isso. Assim que a vida. Aquela mulher que viu esta noite estava a anos luz de distncia da garota que ele se lembrava. Ele odiava a menina, mas a mulher? Intrigou-o. Despertou algo nele. O fez precisar saber mais sobre ela. Ele tentou explicar. Naquela poca, eu estava na mquina de lavar louas e ningum sequer notava. E ela era a princesa, a estrela. E hoje noite... Ele deixou cair, ainda tentando conseguir se concentrar sobre ela. Voc dominou o ambiente como voc sempre faz. E ela? Trouxe o bolo. Estava contra uma parede parcialmente escondida por uma coluna. Observando. Talvez se escondendo. Ento, ela desapareceu para a cozinha. O que aconteceu para mudar ela? Escondendo? Ele levantou uma sobrancelha. Ela uma contradio.

Escondendo. Sloane confirmou. No entanto, ela tinha umas mechas cor de rosa em seu cabelo castanho. Ele gostava disso. Inferno ele adorou, pra caralho. Queria tocar as mechas que estavam presas em seu cabelo para e passar todos os fios por seus dedos. Encontrar todas as mechas. O desejo tinha sido forte. Visceral. Ela emitia mensagens conflitantes. Mulheres tmidas no colocavam mechas exticas em seus cabelos. Tambm no diria a ele para sair do seu espao. No entanto, ela manteve a bolsa na frente dela como se isso pudesse proteg-la dele. Ela havia feito a mesma coisa no salo de baile com o kit de decorao. Ele acrescentou o bvio. Problema, ela vai ser um problema para mim. Agora, quando preciso me concentrar. A distrao exatamente o que voc precisa. Sloane desatou suas mos por trs da cabea e sentou-se em frente. Foster ser lanado em poucos dias. Eu esperei 14 anos. Eu no vou ser distrado. Nem mesmo por tempestuosos olhos azuis esverdeados e cabelos com mechas rosa. E aquelas curvas... sim, ele precisava ficar longe disso. Ela era muito tentadora. Drake deteve seu olhar. H um preo para tirar uma vida, Sloane. Seus pensamentos congelaram por pura vingana. Malditamente certo. hora de Lee Foster pagar. Olhe ao seu redor, meu filho. Isso como vai acabar para mim. Sozinho. Sloane se levantou da sua cadeira. Eu no vou deixar voc morrer. Ele disse as seis palavras com a mesma fria determinao com que ele havia vencido lutas de campeonatos e construdo sua empresa. A morte no precisa da sua permisso. E voc est perdendo o ponto. Voc v alguma mulher derramando lgrimas?

Quem liga a bunda para um rato4? Sloane cruzou os braos sobre o peito. Cara, voc era um homem galinha. Nenhuma mulher podia confiar em voc. Ele no estava fazendo aquela coisa da festa de compaixo. Isso o aborrecia. Ok, o irritava. Drake balanou a cabea e estendeu a mo que pousou o copo de gua. Eu tive tempo para olhar para trs sobre o que eu fiz com a minha vida, e a viso foi uma porcaria. Eu fiz uma escolha, eu matei um homem. E esse nico ato foi envenenando cada maldita coisa, a partir daquele momento. Deu um tapa na sua mo em cima das coxas finas, ele disse: Ele vai envenen-lo tambm. Sloane no vacilou. No assassinato se ele pisa no ringue comigo de forma voluntria. Ele tinha a certeza que Lee Foster faria exatamente isso. Drake agarrou o material do vestido do hospital em seus punhos. Quando voc parou a luta, sacrificando a vitria, porque voc se recusou a ferir gravemente seu oponente. Sloane encolheu os ombros. Eu sei o que uma concusso quando vejo uma. O juiz estava dormindo no trabalho. Voc no est pensando em parar essa luta. assassinato. No importa como voc encene isso, ainda um assassinato. A morte de Sara foi assassinato. A morte de Foster seria justia. Aquele dia que voc me impediu de matar Foster, voc
4 Nos

me disse que se eu estava indo fazer vingana, que era pra fazer isso direito. Isso o que estou fazendo. O homem mais velho suspirou. Isso foi pra mim. Eu tentei dar-lhe uma razo para viver. Em vez disso, eu dei-lhe uma razo para matar.

EUA jargo da Marinha, um comparativo indicando que algo ou algum intil.

Captulo Quatro
As palavras de Drake ecoaram na
cabea de Sloane quando ele saiu do hospital pelo prontosocorro, uma vez que as portas da frente estavam fechadas a esta hora da noite. Ou de manh cedo, na verdade. Ele caminhou para fora das portas para o ar fresco perfumado com o cheiro do mar e parou. Ele reconheceu Kat com seu longo rabo de cavalo manchado de rosa. Seus ombros estavam tensos, e ela estava com a mo na porta de trs aberta de um txi. Do ponto de vista de sua cabea, ela estava olhando para dentro. Totalmente congelada. Sloane deu dois passos mais perto. Seus dedos na borda da porta estavam com os ns brancos. Sua respirao era apertada. E ela tinha o outro brao segurando sua bolsa contra seu estmago. Afaste-se dela, disse a si mesmo. Seja o que for o trato simplesmente ande. Senhora, voc vai querer entrar? O taxista gritou. Sloane voltou sua ateno para o perfil dela. Seus olhos estavam arregalados, sua mandbula inchada articulao. Ande, maldio. Ela deu um tapa em seu quadril, e murmurou Faa isso. As duas palavras o pegaram pela garganta. Sloane reconheceu a vontade frrea de lutar para dominar o que a aterrorizava. Ele no se afastou, que Deus, ajudasse a qualquer um que ficasse em seu caminho. Ele deu um passo ao lado dela. Ela estava respirando pelo

nariz e boca, determinao cristalizando seus olhos azuis em tons de joias. Manteve um pequeno espao entre eles e disse baixinho: Kat. Ela virou a cabea e sugou o ar. Linhas de expresso pairavam entre as sobrancelhas antes do reconhecimento, suavizando-as. Sloane. Eu estava de sada. No pelo aperto de morte que ela tinha no batente da porta e suas pupilas dilatadas. Tudo bem. disse ele. Voltou-se para o interior do taxi. Eu preciso entrar. Essa geralmente a forma como isso feito Sloane assegurou. As pessoas fazem isso o tempo todo. Sem dvida. Certo. Ela fez uma careta. Eu pensei que voc tivesse ido horas atrs. Ah, l estava ela, voltando a ser expressiva. Eu raramente fao o esperado. Ela chupou em seus lbios e soltou um suspiro. Eu aposto que voc poderia entrar na parte de trs de um txi maldito. Ele inclinou-se contra a lateral do taxi em marcha lenta. Eu no sei por que eu faria. Tenho dois carros, alm de uma limusine. Entrar em um txi parece redundante. Ela puxou a boca apertada. Voc tem um daqueles carros com voc esta noite? A Mercedes CLS63. Preta. Perfeitamente segura. Eu at sei como trocar um pneu em caso de necessidade. Ele estava indo para sua casa, no entanto, ele deixaria que ela percebesse isso por conta prpria. Mas condenado fosse, ele queria puxar a faixa de seu cabelo novamente. Ou simplesmente toc-la de um modo geral. O taxmetro est rodando, senhora. Sloane recostou-se uma frao para encarar o taxista

irritado. O outro homem fechou a boca e se virou. Finalmente Kat suspirou, deu um passo para trs e fechou a porta. Eu no posso supor que voc me deixe conduzir? Sloane entregou ao taxista algum dinheiro antes que Kat pudesse alcanar a carteira. Quer saber. Eu vou dirigir, voc escolhe a msica. Ela ergueu o queixo. Eu posso pagar o taxista. Mexa-se mais rpido da prxima vez. Ele fechou a mo em volta do seu cotovelo, mantendo seu domnio suave. Ela endureceu. Hora de levar a srio. Use as palavras, Kat. Voc est no controle aqui. Tudo que voc tem a fazer dizer-me para tirar a minha mo de voc, e eu fao. Ela olhou para ele. Voc cego, no ? Satisfeito que ela no tinha se posicionado para solt-la, ele a guiou em direo ao seu carro. Na maioria dos casos, a franqueza funciona. E em outros casos? Abrindo a porta, ele esperou at que ela deslizasse nele e disse: Eu fao o que for preciso para ganhar. *** Kat afundou no couro macio, seu corpo pesado de cansao e dores. Seus olhos estavam corajosos, sua cabea latejava, mas ela estava extremamente consciente do homem ao seu lado, no banco do motorista. Sloane guiou o carro pelas ruas tranquilas de San Diego. Ele tinha a manga de sua camisa empurrada para cima, revelando fortes antebraos, polvilhados com pelos e forrado com veias. Msica? Normalmente, ela amava a msica. Ela cantava muito alto enquanto criava suas receitas, fazendo sua verso de dana. Mas agora ela estava muito sobrecarregada. Nenhuma,

obrigado. Observando o interior, ela disse: Bom carro. Tipo, mil vez bom. Grande o suficiente para mim. O outro carro que eu tenho um Fisker Karma5. O nome no se registrou com ela. O que isso? Carro eltrico com teto de vidro solar. Voc tem um carro eltrico e uma limusine? No era contraditrio? A limusine era uma beberrona de gasolina, enquanto o carro eltrico era tudo sobre a nova energia e proteger o meio ambiente. A Fisker para me divertir, a Mercedes til, e eu consigo ter um monte de trabalho feito na limusine. Voc mantm um motorista de planto? Quem era Sloane Michaels? Curiosidade borbulhava na sua exausto.
5 Modelo

Sloane olhou para ela. Ele mora em uma casa de hspedes na minha propriedade. Ela tentou entend-lo. Quem era rico e ainda tirava a faca de um bandido com uma roupa? Inferno, quem era rico e que corria em direo a uma faca? Como voc desarmou aquele cara to facilmente? Ele virou o carro em uma esquina. Utilizando a luta. Seu estmago se apertou. Luta? Como... se envolver em brigas, ou lutar profissionalmente? Se ele fosse como os bandidos de hoje noite? Por que ela pensou que estaria mais segura com ele do que no txi? Sua boca se curvou. Ambos. Eu lutei no UFC h alguns anos. Antes de comear minha empresa. Oh Deus. Ela no poderia estar no carro com ele. A queimao comeou no centro do peito, mas ela se forou para respirar. Nos ltimos anos, ela foi ficando melhor em controlar seus ataques de pnico. Naquela noite, porm, eles estavam chutando sua bunda em assaltos implacveis. Por qu? Por

de carro esportivo hibrido

que voc iria querer bater nas pessoas? Machucando-os? Sua mandbula de granito se apertou em silncio. Finalmente, ele disse: Eu gosto de ganhar. A declarao era carregada. Querer ganhar pode ser simples, mas a motivao por trs tendia a ser um complicado ninho de cobras de emoes e experincias. Ela se concentrou na frente, nas ruas escuras e silenciosas enquanto o poderoso carro deslizava durante a noite. Com a necessidade de preencher o silncio espesso descendo sobre eles, ela perguntou: E voc ganhou? Dois campeonatos de pesos pesados antes de me aposentar. Eu fao o que for preciso para ganhar. Isso foi o que ele havia dito quando ela estava entrando no carro. Impressionante. Foi tudo o que ela conseguia pensar para dizer. A tenso em seu peito mantinha-se torcida e compriminda. Ele gostava de violncia. Ele feria as pessoas. Voc no parece impressionada. Seu olhar atravessou sua pele, fazendo-a se sentir exposta e vulnervel no carro com ele. Eu no gosto de violncia. Eu s... no gosto. um mundo violento. Voc pode no gostar, mas ela est l. Ele fez uma pausa, depois acrescentou em um tom mais suave: Como esta noite quando foram atacados. Foi preciso violncia controlada para lidar com essa situao. Ela fechou os olhos sob uma onda quente de nusea na memria. Voc quebrou o brao do cara. Eu ouvi o estalo do osso. Rpido e eficaz. E ento eu parei, uma vez que ele caiu. Esse o controle. Ela olhou para ele. Visualmente explorou sua boca sombriamente sensual, o nariz que tinha uma curvatura natural,

e os olhos que pareciam penetrar atravs dela. Intenso. Perigoso. Sexual. Quando ele voltou sua ateno para a estrada, ela perguntou: Voc queria continuar? Continuar a ferir aquele cara? Sua mandbula se apertou. Quando eu abri a porta para o beco e vi voc rastejando no maldito asfalto com aquele olhar cru de terror... Ele apertou os lbios. Kat lutou contra a necessidade de curvar os ombros. V em frente. Ela tinha que saber. Eu queria matar os dois. Firmemente controlada a violncia sangrava atravs da sua voz, e ela estremeceu. Envolvendo seus braos ao redor da cintura, ela disse: Voc no matou. No. Controle, Kat. Eu vivo por ele. Ele esfregou seu pescoo. De qualquer forma, eu me aposentei da luta anos atrs. Dirijo uma empresa agora. Ela se esforou para chegar numa base mais segura com ele. Qual a sua empresa? SLAM Inc. Tenho ginsios em todo o pas. Desenvolvemos lutadores, fazemos merchandising, prprio de uma empresa de entretenimento. Vrias coisas. Tudo o que tem a ver com a luta. Desafio flua dele. Nem tudo. Mas foi da que eu tive meu incio e de onde eu constru a minha riqueza. Eu no vou pedir desculpas por isso. Voc no me deve uma explicao. Observando onde eles estavam, ela disse: Meu prdio est l direita. Kat tentou segurar a censura de sua voz. Ela no tinha o direito de julgar o homem que havia resgatado ela e Kellen. Ela estava cansada, dolorida e temendo ficar sozinha. Voc teve duas carreiras de muito sucesso e voc no pode ter mais do que, trinta anos? Isso algo para se orgulhar. Vamos falar sobre voc. Voc faz bolos? Um sorriso

apareceu em sua boca, provocando o lado esquerdo em uma curva sexy. E brownies de emergncia, se bem me lembro. Bolhas de diverso faziam ccegas na garganta. Sugar Dancer a minha padaria e brownies de emergncia esto ajudando a nos tornar um sucesso. O orgulho afugentava um pouco de sua fadiga. Nesse sentido, ela entendeu o que ele quis dizer sobre no pedir desculpas. Meu condomnio est l, s me deixar em qualquer lugar. Ela soltou o cinto de segurana e pegou sua bolsa. Ele deslizou o carro em um espao de hspedes e desligou o motor. Ela tirou as chaves e disse: Obrigada por... Cristo. Voc realmente acha que eu ia jog-la pra fora aqui? E ir embora? Ele empurrou a porta e saiu. Kat fechou a boca e abriu a porta. Ela estava machucada no geral, incluindo a dor de cabea que o bandido provocou tentando arrast-la para fora do carro pelos cabelos. Porem o pior era a perna, doa pra caralho. Ela usou o banco para alavancar e conseguiu movimentar sua perna direita para fora, em seguida, a esquerda foi bastante fcil. Sloane agachou-se na porta aberta. Voc est mancando sobre essa perna a noite toda. O quanto voc foi ferida esta noite? Apenas cortes e contuses. Eu vou ficar bem. Sloane, eu aprecio tudo que voc fez esta noite. Ela fez uma voz firme, apesar de estar to malditamente cansada. Mas eu preciso de que voc se mexa e no me prenda. Um segundo passou. Em seguida, outro. Apenas o olhar de Sloane sobre ela, cavando atravs de seus muros de proteo. Mas ela se recusou a explicar ou justificar-se. Eu te assusto. No intimido, mas completamente assusto. Sim, mas ela no recuou. Isso no significava que ela estava

ficando mais forte? Exceto esta noite quando Kellen precisou dela. Sloane levantou-se e deu-lhe espao. Kat se levantou, embora longe de ser to graciosamente quanto ele era, e por que ela observou isso? Ele estendeu a mo desviando dela e fechou a porta. Dme seu celular. Eu vou colocar o meu nmero de telefone. Confusa, ela franziu a testa para ele. Para qu? Porque eu vou v-la entrar em seu condomnio. Voc vai checar em volta, certificar-se que est segura, ento trancar a porta e me mandar um sms dizendo que est bem. Estou segura. Eu tenho um alarme. Se voc no me mandar um sms, vou achar que voc est em apuros e irei entrar. D-me seu telefone, Kat. Mas voc no me conhece. Por que ele se importa tanto assim? E esta intensidade? E por que isso a deixa com menos medo e muito mais... interessada? Ele encostou o carro. Eu sei quem voc agora. Eu no vou sair daqui at que saiba que voc est segura. Voc quer que eu v embora? D-me seu telefone. Kat entregou-lhe o telefone. *** Kat levantou a massa de po da tigela e deixou-a cair sobre a superfcie enfarinhada. Msica bombando atravs dos altofalantes. Ela tinha sincronizado com o seu iPod que estava no shuffle. Este era um de seus momentos favoritos do dia - de manh cedo, a padaria ainda estava fechada e ela estava em sua cozinha industrial, se preparando para o dia. Em sua zona de segurana. Tinha sido pura sorte ela ter Kellen como seu fisioterapeuta, e seus pais serem proprietrios de uma padaria. Eventualmente, ele a persuadiu para conhecer seus pais, e eles lhe ofereceram um emprego em tempo parcial

na cozinha da padaria. Aqui ela tinha comeado o processo de cura, encontrando a si mesma e descobrindo quem ela realmente era. No momento em que os pais de Kellen ficaram prontos para vender e se aposentar, Kat sabia que ela queria a padaria e comprou. Pouco mais de um ano atrs, a Dancer Sugar tornouse dela, e ela ainda no lamentava essa deciso. Ela extraia o cheiro de po fermentado quando comeou a trabalhar a massa com as mos cobertas de luvas finas. Os cortes dos machucados faziam das luvas uma dupla necessidade. Espontaneamente, ela pensou nas mos muito maiores do Sloane, com os ns dos dedos mais grossos. As mos de um lutador. Um arrepio correu por sua espinha. Na solido de sua cozinha, ela podia deixar-se admitir isso - Sloane a excitava. A entusiasmava. E aterrorizava at os ossos. Poder confiante irradiava dele e chutou direto na sua libido. Batidas na porta empurrou-a para fora de suas reflexes. O pnico a golpeou. Quem era? Por que uma simples batida causaria um martelar frentico? Ela no estava esperando nenhuma entrega. Ningum deveria aparecer por pelo menos uma hora. Tirando uma luva, ela pegou seu celular enquanto debatia o que fazer. Katie. David. Abra a porta. David. Seu ex-noivo. Um choque de memrias e medos enraizaram-na no local. Por que diabos ele veio aqui? Teria acontecido alguma coisa para seus pais? Seu irmo? Ela olhou para a tela de seu telefone, mas no tinha nenhuma chamada no atendida. Katie, eu sei que voc est a. importante. Deve ser. Durante meses, depois que ela terminou com ele, ela se recusou a v-lo, evitando as tentativas de seus pais para faz-los voltar. Apenas algo vital lhe traria a porta da sua

padaria. A curiosidade socou a ansiedade o suficiente para enfrent-lo. Abrindo a porta, ela ficou na frente homem alguns centmetros mais alto do que ela. Fazia cinco anos e meio e ele definitivamente mudou, mas ela tambm. O que h de errado? Por que voc est aqui? Eu ouvi sobre o seu assalto. Surpresa entorpeceu sua reao o tempo suficiente para ele empurrar o seu passado. Kat se virou, deixando a porta fechar. Ouviu? Uma vez ela havia amado e confiado no Dr. David Burke. Claro, ele tinha sido arrogante e mando, mas isso a fazia sentir valorizada. Mas o brutal assalto brutal havia mudado tudo isso. Mudou-a. Ela no era mais a garota confiante. Onde voc ouviu, David? Eu no contei a meus pais ou ao meu irmo, de forma que voc no pode ter ouvido isso deles. Eu tenho amigos na delegacia de polcia. Amigos ou espies? Certo, porque voc sai com policiais. Ei, talvez voc se tenha se juntado a um campeonato de boliche tambm. O sarcasmo uma forma baixa de humor. Mas para o bem do argumento, ter objetivos e foco no me torna um esnobe. David percorreu a cozinha da padaria. Uso interessante para a sua licenciatura em qumica. Realmente vale a pena abrir mo de qualquer pretenso de SIRIX para trabalhar em uma loja de donut? Ela cerrou os punhos com sua sarcstica expresso e da loja de donut de quebra. Sim. Minha padaria vale a pena. E uma loja de donuts tambm, se tivesse sido esse o seu sonho. Mas isso no era bom o suficiente para David ou sua famlia. Quando ela deixou a empresa da famlia h alguns anos atrs, isso havia causado um abismo maior entre ela e seus pais. David passou a mo pelos cabelos, reduzindo os bloqueios que era um lembrete da diferena de idade de oito anos entre eles. Isso foi uma coisa estpida de dizer. Eu no vim aqui

para brigar. Ento, por qu? Ele nunca fazia nada sem uma razo. Ela aprendeu isso trabalhando com ele no SIRIX, e saindo tambm. Mas David tinha sido muito protetor com ela, por isso no era inconcebvel que perguntasse a um policial que ele conhecesse, para saber se Kat havia se ferido ou atacada. Por outro lado, ela parou de confiar nos motivos de Davi h anos. Eu quero saber se voc est bem. Ele fez uma pausa, engolindo. Eu me preocupo com voc. Ser que se preocupava? No importa, no importa mais se ela acreditava nele ou no. Eu estou bem. Seus olhos verdes se concentraram nela. Os policiais disseram que um espectador parou o assalto. Sim. A parte de trs do pescoo e da mandbula comearam a pulsar com a tenso. Ser que ele viu isso como uma oportunidade para bancar o heri e voltar com ela? Ela se lembrou do que ele lhe disse quando ela terminou com ele, e quando ela se recusou a retornar as suas ligaes, ele deixou a mesma mensagem em seu correio de voz. David, eu sei que voc acha que eu vou mancando de volta para voc. Essas palavras no doeram tanto quanto ele achava. Mas isso no vai acontecer. Agora eu tenho trabalho a fazer. Colocando as mos no bolso, ele balanou para trs. Fiquei chateado, eu no quis dizer isso quando falei. Eu a ataquei porque estava com raiva, era sem sentido. Suspirando, ele acrescentou: Quando se trata de voc... Ele parou, olhando para longe dela. Eu perco o controle. Sinto muito. Seus olhos verdes, to crus e honestos atingiu-a. Eu no acho que eu sabia o quanto eu te amava at que a perdi. Uma memria antiga veio tona - Kat tinha levado o jantar para David, quando ele estava trabalhando at tarde, era uma surpresa.

Ela interrompeu uma reunio com um homem que ela no reconhecia, e David no gostou disso. Ele a agarrou pelo brao, arrastou-a para fora de seu escritrio e disse-lhe para nunca fazer isso novamente. Ele havia ficado furioso, seu olho esquerdo se contraindo e a mo em seu brao mida. Kat raramente tinha visto esse lado de David, mas, mesmo assim, a fez ficar desconfortvel. Mais tarde, David pediu desculpas, dizendo que o homem era um ex-amigo pedindo dinheiro. David disse que ele no queria que o cara ficasse perto Kat em qualquer lugar, que no confiava nele. Ele sempre foi protetor assim, e sim, ele tendia a ficar com raiva quando pensava que ela poderia estar em perigo. Ei, Katie, voc est fora do ar. Voc est bem? Ele ergueu a mo para ela. Seu corao disparou. A viso de sua mo vindo em sua direo a atingiu no fundo do osso, impulsionando o medo. Talvez fosse irracional, mas para ela, parecia real. Ela recuou para sua mesa de trabalho e se esforou para manter a calma. Eu sou uma nova Kat agora. Agarrando uma nova luva, ela puxou-a. A porta automaticamente bloqueada, ento v em frente e deixe-a fechar. Voc sempre ser Katie para mim. Seu tom de voz mais suave chamou uma reviravolta inesperada de nostalgia. A saudade do jeito que ela j se sentiu. Especial. Por algum tempo Kat se sentiu como a mulher que seus pais queriam que ela fosse. Inteligente o suficiente para conseguir fazer um gnio como Dr. Burke, se interessasse por ela. Ela balanou a cabea, quebrando o feitio. Ela estava mentindo para si mesma, para Davi e sua famlia - ela tentou ser o que David queria. Mas ela no era. Realmente nunca tinha sido. A nica diferena era que uma vez ela pelo menos tinha tentado.

 Eu no sou mais aquela garota, David. Deixe isso ir. Ela no sabia como deixar isso mais claro. Eu tentei. Mas eu no posso parar de me preocupar. Eu penso em voc, me perguntando como voc est lidando. Ele se inclinou sobre a mesa de trabalho sua frente. Voc ainda est tendo pesadelos? Mais flashbacks? Ou ataques de pnico? Seu tom de voz era suave e carinhoso, mas seus olhos por trs dos culos estavam estreitados, focados como quando ele examinava tubos de ensaio. Clculo de ajustes e correes. No recue. Voc est segura. O que est acontecendo aqui? Voc de repente apareceu depois de anos, e pergunta sobre meus flashbacks? Isso no fazia sentido. Ela apertou as mos sobre a borda da mesa. Voc est realmente preocupado comigo? Ou o que eu poderia lembrar? Por que no podia simplesmente acreditar nele? Seria muito mais fcil se ela o fizesse. Droga, Katie. A atitude defensiva inchou em seu pomo de Ado. Eu disse a voc, a polcia e a sua famlia, exatamente o que aconteceu naquela noite. Voc a nica pessoa que no acredita em mim. Flashes de imagens saram em sua mente. Estava l e foi embora, deixando-a ofegante e aterrorizada. Palavras aleatrias apareceram no seu crebro: Consequncias. Dr. Burke. Deus, pare! O rudo branco6 rugiu sobre a memria. Seus dedos formigavam. Kat se recusou a fazer isso, ter um ataque de pnico l em sua padaria. Inspirando e expirando, ela recuperou o controle. No importa mais no que eu acredito. Seu olho fraco, o que o incomodava quando ele trabalhava por muito tempo, se contorceu. Voc sabe como isso me faz sentir, ser posto em causa por voc? No ruim o suficiente que

eu no podia proteg-la e ambos nos machucamos? Voc tem que me fazer sentir pior? Ambos se machucaram? No v l. Ela repetiu o mantra at que ela domou a fria em sua tentativa de libertar-se. Nada disso importava, mesmo agora. Ningum acreditou que algo ainda mais terrvel do que um assalto violento aconteceu naquela noite. Algo que David estava encobrindo. Mas como eles poderiam acreditar nela? Kat no se lembrava mais do que um lampejo ocasional, uma palavra, uma imagem confusa. No fazia sentido, no realmente. S que ela no podia confiar em David novamente. Nunca. Ela s queria que ele se fosse. Sua cozinha era sua zona de segurana. E ela queria David fora dali. Eu preciso que voc saia. Resignao caiu sobre ele. Voc obrigada a ter uma reao ao assalto. Eu quero que voc saiba que eu estou aqui. Eu me preocupo com voc, Katie. Tristeza encheu seu olhar, ampliada por seus culos. Eu te amei. Eu nunca quis te machucar. Ela fechou os olhos, as suas palavras a atingiram com a verdade. Foi o que tinha feito seu rompimento com ele to difcil.
6O

rudo branco um tipo de rudo produzido ao combinar sons de todas as freqncias diferentes. Se pegasse todos os tons imaginveis que um ser humano capaz de ouvir e os colocasse juntos, o resultado seria o rudo branco.

Ele no era nenhum tipo de sociopata que no se importava. Ele se preocupava. E ela sabia que o que aconteceu no foi intencional da parte dele, ele no tinha inteno que ela se machucasse. David no estava reticente, mas quando a tinha visto no hospital com o rosto inchado, roxo, com o brao engessado e sua perna na trao antes da cirurgia, David tinha ficado verde. Sua reao tinha sido muito real. Depois, ele no conseguia olhar para a perna cheia de cicatrizes. Engolindo a memria, parou de se perguntar, mais uma vez, o que realmente aconteceu na noite do suposto assalto. Ela tinha

a mesma resposta - que tinham sido assaltados e que ela sofreu uma concusso o que fez com suas memrias ficassem confusas. Quero ajud-la, Katie. Eu estou aqui se voc precisar de mim, se voc tiver qualquer reao ao assalto me ligue, vamos conversar. Ele foi at a porta e acrescentou: Caso contrrio, vou v-la na festa de noivado de Marshall e Lila. Ele foi embora. Sozinha na cozinha, Kat no conseguiu encontrar uma resposta para o reaparecimento repentino de David em sua vida. Preocupao? Ou algo mais?

Captulo Cinco
Kat deu para seu cliente o troco,
juntamente com o bolo de caf. Rapidamente ela examinou sua loja por trs das vitrines e balco. As paredes de cor pecan7 estavam vestidas com vrias telas de bailarinos pintadas com fios de acar de vrias cores. No cho, redondas mesas cromadas com tampos laminados brancos, cercadas por cadeiras com assentos cor vermelho ma do amor, da dcada de cinquenta. Contra a parede de trs tinha um alto balco com banquetas. A maioria das mesas estavam cheias de clientes fiis, comendo carboidratos, e bebendo os cafs costumeiros. Ela servia uma variedade de chs tambm. Tudo estava em ordem. Virando-se, ela pegou sua xcara de caf frio e jogou fora. Esta era a primeira manh, ela sentiu como se pudesse recuperar o flego. Ela estava dividindo seu tempo entre o trabalho e ajudando Kellen que, desde que ele foi atacado, estava hospedado no apartamento de Diego. Enquanto se servia de um caf fresco e com a esperana de realmente beber um pouco dele neste momento, ela ouviu o

tilintar da campainha da loja. Sim, isso era fora de moda, mas funcionava. Anna Ela chamou sua empregada. Anna correu da parte de trs, como sempre ansiosa para trabalhar. Ela tinha o cabelo loiro escuro arrumado no alto da
7 Um

cabea, usava culos pretos lustrosos e era eternamente simptica. Mas Kat gostava dela de qualquer maneira. Voc pode assumir... Ela olhou por cima do ombro para ver quem tinha entrado na loja. As palavras morreram em sua garganta. Anna colocou a mo no ombro de Kat. Voc est bem? No. Ela realmente no estava. As pernas pecaminosamente longas de Sloane diminuram a distncia entre a porta e o caixa. Seus clientes abaixaram seus celulares, notebooks e jornais para observar. Oh meu Deus. disse Anna. Vestido com um terno cinza-carvo. acrescentou Kat, sentindo arrepios sair. Em todos os lugares. O que tinha esse cara? Claro que ele era alto e alto, mas seu rosto tinha uma sombra muito dura pra ser bonito. E l estava a marca no seu nariz. As cicatrizes. No entanto, tudo junto estavam funcionado de uma forma espetacularmente poderosa. Sloane deu uma olhada ao redor da loja, incluindo uma passagem rpida sobre Anna, depois em seu pleno respeito, aterrissou em Kat quando ele se deteve perto da caixa registradora. Bom dia, Kat. Sloane. Ela entregou Anna seu caf intocado e caminhou alguns passos at o balco. Suas sobrancelhas baixaram, franzindo a testa. Voc ainda est mancando. Voc precisa ter sua perna examinada. Isso foi como uma ducha fria. Um lembrete gelado. O meu mancar no tem nada a ver com o assalto. ela disse com

tom caramelo

firmeza, depois mudou para a voz de atendimento ao cliente. Em que eu posso ajud-lo? Ele colocou um brao sobre o caixa. Voc tem tempo para conversar? Conversar? Sobre o qu? Depois que ele a deixou sbado, ela enviou-lhe o sms que ele exigiu e conseguiu dormir bem em contrapartida e ento ele desapareceu de seu mundo. Mas no dos seus pensamentos ou fantasias, maldio. Antes que ela pudesse responder, Anna interrompeu com: Voc precisa de um intervalo, Kat. Vai conversar. Kat olhou por cima do ombro para a menina. Obrigada, eu no tinha certeza se era permitido. Anna sorriu, fazendo-a dobrar o nariz e seus olhos brilharam por trs de seus culos. V porque me contratou? Ento ela mudou para Sloane. O que deseja, senhor? Vou traz-lo mesa para voc. Apenas caf, obrigado. Claro. Mas Kat fez bolo de caf especial esta manh. Cranberries e amndoas secas. Pessoas dirigem quilmetros s quartas-feiras para conseguir seu pecaminoso bolo de caf. Anna. A repreenso de Kat se transformou em uma gargalhada. Ela no conseguiu evitar. Pecaminoso? Srio? s bolo de caf. Vou querer tambm. disse Sloane. Anna piscou. Foi no pecado que peguei voc, no ? Diga Kat. Estou tentando animar at o cardpio para lev-la em um desses programas de culinria. Tem que ter ttulos atrativos, certo? Um sorriso puxou os cantos da boca de Sloane. Um lampejo de algo verde e feio acordou no peito de Kat, e ela se odiava por isso. Anna era jovem, bonita, inteligente e envolvente, naturalmente. Em um momento de vergonha, Kat tinha ficado com cimes. Para cobrir isso, ela caminhou ao redor

do caixa da padaria, olhou para Sloane e disse no tom mais claro que conseguiu Anna o principal marketing. Ele levantou uma sobrancelha. Ela tem razo. Bolo pecaminoso chamou a minha ateno, Kat. Ela apostou que foi Anna quem chamou sua ateno, e no suas ideias. Furiosa consigo mesma, ela foi para uma mesa vazia no canto. Se ele ainda quisesse falar, ele seguiria. Se no, ele que ficasse l e conversasse com Anna. Fazendo seu melhor nvel para ignorar a sensao de mal estar em sua barriga, ela estendeu a mo para o encosto da cadeira. Sloane caminhou, parando to perto, que o calor dele inundou seu lado direito. Quente. Potente. Sua mo cobriu a dela no encosto da cadeira. Com a mesa sua frente, ele a tinha cercado. Envolvendo sua grande mo na dela, ele puxou a cadeira. Para ela. Inclinando a cabea, ela conseguiu todo o impacto de sua anlise que incidiu nela. Ela no imaginou aquelas manchas mbar queimando em seus escaldantes olhos castanhos. Ou seu sabonete e perfume masculino que ela encontrou-se querendo respirar. Sente-se. ele resmungou baixinho, com os dedos deslizando sobre a cadeira e sua mo, criando um atrito sensual. Antes que eu me esquea que estamos em pblico. Seu estmago se agitou. Jesus, isso tinha sido ruim, e ela nem sequer o conhecia. Tentando recuperar o controle, ela disse: Eu vou precisar da minha mo. Esta mo? ele perguntou, deslizando os dedos em volta de sua palma. Para seu pulso. Ele continuou a acariciando Arrepios danavam por sua pele. A necessidade de ser aquecida fervia, ameaando explodir a tampa que ela tinha colocado em sua vida sexual.

Um limpar de gargantas quebrou o feitio. Anna estava ao lado da mesa, vestindo um sorriso tipo estou entendendo tudo, segurando uma bandeja carregada com dois cafs e um prato de bolo de caf emoldurado por dois garfos. Sloane deslizou sua mo tirando da dela e estendeu a cadeira. Aturdida, ela conseguiu sentar sem cair. Quando Sloane foi para o seu lugar, Anna passou os cafs e colocou o prato de bolo na frente de Sloane. Dois garfos, para o caso de voc querer compartilhar. Quer mais alguma coisa? Envergonhada, Kat estendeu a mo para um dos garfos. Ns no precisamos deste. Ela estendeu o utenslio, se perguntando quando Anna tinha se tornado uma casamenteira determinada. Tentar forar o homem a dividir a comida com ela, era extremamente agressivo. Sloane pegou sua mo, puxando-a para a mesa. Ns estamos bem, Anna. O que voc est fazendo? Ela no entendeu. Muita coisa estranha estava acontecendo. O roubo do carro, Sloane resgatando-a, David aparecendo preocupado aps anos, raramente vendo um ao outro. Agora Sloane estava agindo como se eles tivessem uma atrao sexual irresistvel. O que poderia Sloane realmente quer com ela? A menos que fosse uma foda por pena. No. Ela no deixaria a voz de David em sua cabea. Ele soltou a mo dela e fechou os dedos ao redor de sua caneca. Voc no estava com medo de mim neste momento. Ela colocou o garfo ao lado de sua xcara. Ou ela podia fingir que no sabia do que ele estava falando, ou poderia ser honesta. Raramente tenho medo na minha prpria loja. No mais. O que voc quer falar comigo? Ns. Ele pegou o garfo e afundou-o em um pedao de bolo.

Ela se inclinou para trs, precisando de distncia. Ok, sim, ela sentia a atrao. Talvez ele tambm. Mas Kat no estava indo pra l. A ltima vez que tinha estado com um homem sexualmente, h cinco anos, ela teve um ataque de pnico. Eu no namoro. Ele sorriu. Conveniente. Nem eu. No momento, no h interesse. Ento, o que ele queria? Ela estava pronta para exigir uma resposta quando Sloane levantou o garfo carregado com bolo de caf, entreabriu os lbios e deslizou a mordida em sua boca. Ento ele puxou o garfo, lentamente, como se no pudesse suportar a perda de um pedao. Seus olhos ficaram escuros, aprofundando de um castanho amarelado para um rico marrom avermelhado. Mmmm. Aquele som baixo e vibrando, a atravessou. Tenso puxou sua barriga, afugentando sua capacidade de respirar. Sloane moveu o garfo de volta em sua boca como se no conseguisse suportar ter de parar de saborear o deleite, seu olhar a consumia com o mesmo ardor ele se aplicava para comer seu bolo. Ela se pressionou para frente, passando as mos em volta do seu caf, desesperada para ter contato... com alguma coisa. Deus, por muitos anos o seu desejo estava na maior parte adormecido, e ela derramou a sua paixo na panificao. Mas este homem, Sloane, estava destruindo-a com um toque de mo e um pedao de seu bolo de caf. Jesus. Ela apertou a mandbula, recusando-se a perguntar-lhe se ele gostou. Ele abaixou o garfo para o prato e se inclinou. Foi preciso cada partcula de controle muscular que tinha, para impedir de se inclinar em direo a ele. Ento ele disse, baixo e lento Gostei de degustar o pecado.

O calor mido deslizou por sua barriga at que ela se ajeitou na cadeira. Ela tinha que ter o controle da situao. Se fazendo relaxar e parar de agir como se estivesse em busca de um orgasmo, ela disse: Por que voc est aqui, Sloane? Pare de jogar, eu no tenho tempo para os jogos. Eu quero ver voc, Kat. Ela respirou fundo. Voc acabou de dizer que no namora. No namoro. Ele tomou um gole de caf. Tenho plus-one8. Ela estava familiarizada com o conceito de plus-one, mas no o seu contexto. Como isso diferente de namoro? Eu sou ocupado. Eu no tenho tempo para relacionamentos complicados e expectativas. Sua voz era puro negcio, em marcha lenta em uma nota rouca. Mas eu gosto de sexo. Huh, quem teria imaginado? Ele escorria sexo e perigo tanto quanto outros homens, suor. Mas eu tenho um monte de obrigaes sociais. mais simples encontrar uma mulher com quem se tem qumica e fazer uma proposta. Ela vai participar de funes comigo quando
8 Uma

necessrio. Em troca, eu vou dar-lhe algo que ela quer. E ns temos o sexo. Ele queria ter relaes sexuais com ela. Por um segundo, imaginou-o sobre ela, toda a pele nua e msculos rgidos quando ele empurrava dentro dela. A imagem era eroticamente sedutora, at que ela se lembrou do porque o sexo era uma m ideia. Frustrada que sua libido to facilmente foi esquecida, ela armou sua voz baixa apenas para seus ouvidos. Como pode um homem que consegue comer um bolo como se estivesse descendo em cima de uma mulher que ele est faminto para provar, transformar o sexo em uma proposta de

pessoa informal que acompanha um convidado para uma funo social.

negcio? Ela tomou um gole de caf. Seus olhos flamejaram com fogo. Uma vez que tenhamos as expectativas e obrigaes claras, ento podemos discutir me deitar com voc. Kat quase engasgou. Colocando a xcara na mesa, ela empurrou a imagem de sua cabea. Sua cabea morena curvada... No. No estou interessada. Ele sentou-se, estudando-a. Eu pesquisei voc, Kat. Todo o seu interesse e desenfreado entusiasmo congelou em um pedao de medo e raiva. Voc cheio de habilidades loucas. O que ela era pra ele, uma curiosidade? Ser que ele saia com pessoas bizarras? Foi uma notcia de jornal bastante vaga a do ataque do qual voc passou anos atrs. Policiais encontraram voc inconsciente. Nunca encontraram seus atacantes. Desde que o motivo de voc mancar no foi o assalto ao carro, presumo que isso apareceu a partir desse ataque. Ele mudou e continuou, Assim como os ataques de pnico. A razo pela qual voc estava com medo de mim. Ela desconectou, se afastou. Era uma de suas tcnicas para lidar e se proteger. Ela se concentrou por cima do ombro, em uma pintura na forma de uma bailarina feita em amarelo brilhante. To impressionante quanto toda a sua pesquisa, isso no vai funcionar, Sloane. Ela colocou as mos sobre a mesa. Ele cobriu uma com os dedos quentes. Eu tenho alguma coisa, alm do sexo, que eu posso te dar. Seu toque a queimava, no como as vibraes sexuais anteriores, mas com alguma necessidade que no conseguia entender. Ela puxou a mo, segurando-a em seu colo. Mantendo o foco na imagem por cima do ombro, ela disse: E o que seria isso? Eu posso ensin-la a lutar e se defender.

Essas nove palavras a atingiram e agitaram sua alma. Despertou uma movimentao dentro dela, um profundo desejo que ela nem sabia que possua. Ela girou inteira completamente para ele. Por um segundo, um pontinho no tempo, Kat imaginouse inteira novamente. Forte. O tipo de mulher que um homem como Sloane Michaels deseja. Mas a dor em sua perna, e suas memrias, diziam o contrrio. Tentando recuperar a compostura, ela se concentra na forma da danarina amarela na parede e lhe diz a desanimada verdade. Voc no entende. Eu fico bem na minha loja, ou quando estou trabalhando. Mas caso contrrio, situaes estressantes podem causar ataques de pnico. Ela olhou para ele. O sexo provoca os ataques de pnico, ou ele o fez da ltima vez que tentei. Ento, esse negcio? No vai acontecer. Ela colocou-se em p, virou e foi embora. Anna olhou para cima da bandeja de biscoitos frescos que ela estava organizando. Seus olhos se arregalaram por trs dos culos. Kat apenas balanou a cabea e atravessou a porta de vaivm para sua cozinha. Sua zona de segurana. Ao industrial frio e os aromas quentes de cozimento a rodeavam. Familiar e reconfortante. Ela colocou as mos no fim de sua longa mesa de trabalho em ao inoxidvel no centro da sala. Abaixou a cabea e respirou fundo. Seguro. Demorou um ano trabalhando para voltar aqui, servindo-se em cozimento, decorao, aprendendo a diferena entre todas as classes de fantasia que ela tinha tomado e com o mundo real da execuo de uma padaria. Um ano antes ela finalmente foi capaz de sair por aquela porta balanando para

frente da loja sem entrar em pnico. O ar na sala se alterou. Mudou. Carregado com de tenso crepitante. Ela deveria ter sabido. Anna no era preo para a vontade e a fora de Sloane. Ela manteve seu olhar sobre a mesa escrupulosamente limpa sob suas mos. Voc no est acostumado a ouvir no, no ? Eu cresci acostumado a conseguir o que eu quero. Ouviu-o mover-se mais perto. Sentiu os pelos finos nos espasmos musculares do seu pescoo. Ela sabia que ele estava logo atrs dela, mas no a tocava. Em vez disso, ele colocou, um carto de visita grosso e de cor creme em cima da mesa entre suas mos. SLAM Inc. Sloane Michaels, CEO brilhava atravs dele. Com toda habitual informao. Sua mo desapareceu. Voc j tem o nmero do meu celular particular em seu telefone. Aqui est o resto das minhas informaes de contato. Sua voz estava to perto de suas costas, ela estremeceu. Por que voc est me perseguindo? Porque eu quero voc. Isso no fazia sentido. Voc no ouviu o que eu disse l fora? Isso no vai acontecer. Ele a estava assustando. Como se ele pudesse descascar a sua pele e v-la, tudo dela, no apenas as partes que ela escolheu revelar. Eu ouvi voc. Eu tambm vi voc rastejando pelo cho para chegar ao seu amigo na noite de sbado. Voc me disse para sair do seu espao no hospital. Voc tem mechas cor de rosa em seu cabelo. Mechas lavanda. Juro por Deus, ela sabia que ele sorriu sem ver seu rosto. Podia imaginar o modo como seus lbios empurravam para cima nas bordas, revelando uma pequena amostra do homem sob a dureza. Que seja, so quentes. Eu quero puxar a mecha do seu

cabelo e passar meus dedos atravs dos fios. perturbador como o inferno. Estou apenas trabalhando, no durmo e no me concentro o suficiente em minha formao. Ele pensou que suas mechas eram quentes? Espere... Que tipo de treinamento? Eu pensei que voc estivesse aposentado? O silncio apertou seu pescoo. Eu fao lutas de exibio. Pela primeira vez, tinha a sensao de que ele tinha sombreado a verdade. Mas o que ela sabia? Ela tinha apenas passado realmente, algum tempo com ele. Ela olhou para trs. Seu olhar capturou o dela, queimando suas prprias clulas. Voc ainda luta. Por caridade, normalmente. E quando voc encontra ladres roubando o carro de uma mulher to aterrorizada que congelou e deixou seu amigo ser esfaqueado. Isso no foi culpa sua, Kat. Ela se virou. Com a necessidade de quebrar o contato eltrico brilhando entre eles. O inferno que no era. Eu congelei. Eu vi a faca e as costas do cara que estava enfrentando Kellen. Eu poderia t-lo avisado. Feito alguma coisa. Ela endureceu quando Sloane se aproximou, o peito dele tocando suas omoplatas. Seus braos vieram ao redor dela, as mos repousando sobre a mesa ao seu lado. Eu estou oferecendo-lhe a oportunidade de aprender a defender-se. Mas meu pnico... Lutar tanto treinamento mental como fsico. Podemos comear depois do pnico, Kat. Choque vibrou atravs dela. Era mais do que apenas o homem em volta dela. Mesmo antes do ataque, seus pais tinham sido protetores e preocupados com ela. Kat era diferente,

artstica e no tanto academicamente focada como eles queriam, como Marshall seu irmo mais velho. Ele era um gnio como eles, enquanto Kat havia os decepcionado com sua inteligncia mediana e desejo de criar. E desde sua leso, eles acreditavam nela, mas era a achavam incompetente. Mesmo Kellen sendo protetor e cuidadoso com ela. A ideia de que ela fosse capaz o suficiente para realmente defender-se? Isso era surpreendente. Defender-se. Ela provou as palavras, o sentimento de poder que invocou nela. Eu posso te ensinar. Ensin-la a ser mais forte. Mas eu vou ter que tocar em voc. Ele colocou as mos em volta dos seus pulsos e desenhando nas palmas das mos para cima dos seus braos em um traado lento. Sua pele arrepiou, os mamilos se apertaram, sua reao foi to forte que ela apertou suas coxas. Sem medo. Luxria. Quente, derretendo os ossos de luxria. E, baby, eu no sou capaz de colocar minhas mos em voc... ele pressionou seus quadris na parte inferior das costas, o cume duro de sua ereo marcando-a ... e no tirarnos tanto de nossa pele e te foder at que voc esteja gritando de prazer. Sua boca quente roou seu pescoo. Sem medo, apenas prazer. ele sussurrou, provocando sua pele macia. Eu estou pronto agora. Sua calcinha estava mida e encostada a sua dolorida fenda. Como ele fez isso com ela? Ele a soltou, deu um passo atrs. O ar frio rodou para substituir o calor do toque de Sloane. Chame-me quando estiver pronta. Ento ele se foi, deixando-a com as coxas apertadas e deixando os ns dos dedos brancos na mesa de ao frio.

Captulo Seis
Quinta-feira, Kat organizou na loja
um assado de frango e salada fria em um prato e levou para Kellen. Diego tinha reunies hoje noite, os pais de Kel estavam esgotados, ento ela estava de planto. Ela entregou-lhe uma garrafa de gua que ele apoiou entre a coxa e o brao da cadeira e sentou-o. Precisa de mais alguma coisa? O qu, depois que voc trabalhou duro nessa refeio gourmet? Ele estava irritadio, como uma segunda pele hoje. Kellen no era bom em ficar doente. Eu trouxe brownies. Mais uma piada sobre a minha falta da culinria e eu vou dar tudo para o Diego. Ele franziu os lbios. Eu no posso comer brownies, se eu no estiver trabalhando fora. Voc s est me torturando. pra isso que vivo. Ela voltou para a cozinha, pegou seu prato, uma garrafa de gua e guardanapos. Ela se acomodou no sof grande, colocando os ps descalos em cima. Sinto muito. Eu quero um brownie. Eu amo os seus brownies. Tristeza nublava seus olhos. Isso porque a receita super impressionante da sua me. Todo mundo adora os brownies. Seus pais tiveram excelentes receitas e felizmente eles as tinham compartilhado com Kat. Ela usava algumas delas, algumas das suas e alguns eram uma combinao de ambas as ideias. Ele fez algo que poderia ter sido um sorriso. Eu sinto muito. Ela acenou com o garfo para ele. Eu falo pra voc se foder e morrer quando voc est me pressionando em um treino. Isso

no nada. Eu odeio isso. Eu vou para a invalidez em algumas semanas, eu j estava com dvidas enormes e com as contas mdicas... Ele parou, olhando para o filme que tinha colocado no Netflix. Kat reprimiu sua prpria onda de culpa. Isso no era sobre ela, mas sobre Kel e seus problemas. Diego no Brian. Kellen esteve em um mau relacionamento com um homem e suportou a crescente violncia. Brian sempre culpou Kel por sua renda menor e crescente endividamento da escola, e de alguma forma isso tinha ficado gravado em seu crebro. Se ele no tirasse o peso financeiro das suas costas, ele tinha acertado e seria desprezado. Eu sei. Ele olhou por cima de seu prato. Eu sei. Realmente. Eu s tenho muito tempo para pensar agora. Ele forou um sorriso. Diga-me o que est acontecendo com voc. Ento voc est indo para a festa de noivado de Marshall no sbado da semana que vem? Seu estmago se apertou com a lembrana da festa de seu irmo e sua noiva. Sim. Ela esfregou sua testa. David fez questo de me lembrar que ele estaria l. claro que ele fez. Marshall e David haviam sido melhores amigos desde o colegial. O rosto de Kellen ficou vermelho de raiva. Eu vou com voc. Eu poderia ter que ficar muito sentado, mas melhor do que enfrentar o delator do seu ex, sozinha. Ele faria tambm. Ela sabia que ele faria, no importa quanta dor que ele tivesse. Mas ela no iria arriscar sua recuperao. No, voc no vai. Lidei com David na minha padaria, eu posso lidar com ele na festa. Ela esperava. Obrigou-se a comer um pouco de frango, como se ela no tivesse uma preocupao. Tinha gosto de serragem. Voc est ficando mais difcil. Mantendo as mechas em

seu cabelo? Isso levantou os espritos, e ela no pde resistir de sorrir. Disseram-me que ela so quentes. No foi de David, tenho certeza. Kellen colocou o garfo. Derrame. Kat debateu se dizia a ele, mas ela no conseguiu se segurar e explodiu com a histria de Sloane chegando padaria no dia anterior. Finalmente, ela parou de falar e tomou um gole de gua. Proposta de plus-one. Kellen mostrou suas covinhas de assassino. Isso nem sequer a parte interessante. Ele estava realmente gostando muito. No? Ele balanou a cabea. No. A parte mais fascinante que ele descobriu como seduzi-la. No com as promessas habituais de roupas, joias, frias... no, no para a nossa Kat. Voc se afastou desse mundo. Voc est mais interessada na ltima batedeira industrial e chocolate de cozimento exclusivo. Mas ele no foi por esse lado. O que faz voc ter tanta certeza que ele est realmente me atraindo? Oh, ele est, Kit Kat. As alteraes de voz quando voc fala nele. Kel sorriu para ela. Ele descobriu isso. E ele, lhe ofereceu a nica coisa que te assusta tanto quanto a tenta. Aprender a se defender, para ficar mais forte. Seu estmago se apertou. Mas e se eu no puder fazer isso? Ele olhou para ela e perguntou baixinho: E se voc puder? Ela fechou os olhos, tentando conseguir uma calma sobre as ondas de preocupao, medo e saudade. Eu estava com medo tambm com Diego. Voc sabe disso. Sim, ela sabia. No a mesma coisa. Sloane no est

procura de um relacionamento. E voc? Seus intestinos queimaram. No. Nunca. Ela no tem mais esse tipo de confiana nela. Nunca iria t-lo. Pelo menos ele honesto sobre o que ele quer. O que voc quer? Ela colocou o garfo. Eu quero ficar mais forte, Kellen. Eu no quero ter um maldito ataque de pnico quando estiver fora da minha zona segura. Estou to cansada de ter medo. Foi um alvio dizer isso. Mas eu no sei se eu posso fazer isso. Assim como a recuperao de suas cirurgias, e eu aprendendo a confiar em Diego, voc tem que dar passos de beb, garota. Comece com alguma coisa. Isso fazia sentido. Ela no tem que saltar para essa coisa toda com Sloane em um salto. Uma lio de autodefesa. E, baby, eu no sou capaz de colocar minhas mos em voc... e no nos tirar tanto da nossa pele e te foder at que voc esteja gritando de prazer. Tomando este passo conduziria inevitavelmente ao prximo. Excitao enterrou em seu estmago e inferior. Ela no se lembrava de qualquer homem ter um efeito to profundo e visceral sobre ela. Reunindo coragem, ela pegou o telefone da mesa de caf, e antes que perdesse o brilho de bravura, ela rolou para baixo, para o nmero de Sloane. Era quase nove horas, ento ela provavelmente no teria resposta dele esta noite, mas estava bem. Ela escreveu um sms. No estou exatamente pronta, mas disposta a tentar uma lio de autodefesa e ver como seria. Ela bateu enviar. Talvez ela no tivesse que enfrentar David sozinha na festa. Ela podia ter um plus-one, afinal. ***

No final da tarde de domingo tinha geralmente uma pequena multido na academia. Sloane tinha acabado de voltar de uma viagem rpida a Vegas, para falar com os promotores sobre a luta no prximo ano. Enquanto ele estava l, ele verificou alguns locais potenciais para construir outro ginsio. De volta para casa agora, ele tinha escolhido o ginsio SLAM mais prximo de onde Kat morava, para sua primeira aula de autodefesa. Ele entrou, carregando sua bolsa de ginstica, e se dirigiu para o vestirio. Depois de mudar para cales e uma camiseta, Sloane guardou suas roupas, em seguida, olhou para o telefone. Nada de Kat. Ele se perguntou se ela iria aparecer. Ele sabia o que ela estava fazendo, testando as guas com uma lio de autodefesa. Tentando medir se podia confiar nele. Fazia muito tempo que ele no arrumava um problema desse tamanho por qualquer mulher. Mas, ento, Kat era diferente. Normalmente, os seus plus-one eram mulheres da sociedade que gostavam de serem vistas com ele e os luxos que ele pudesse pagar. Era tudo sem esforo da sua parte. Kat despertou algo nele, alm de desejo, que ele no sentia h muito tempo - ela era um desafio. Ele saiu do vestirio e foi para a rea de peso-pesado em direo traseira. Sloane. Vengeance. Michaels. Os caras o cumprimentavam por seus vrios nomes. Vengeance tinha sido o seu apelido de luta. Em segundos, Sloane mudou automaticamente para o modo de treino. Todo o resto deslizou para longe. A maioria dos equipamentos cardio estava l em cima, mas ele ficou em uma esteira embaixo, usada para aquecimentos rpidos ou treinamento em circuito. Ele caminhou por um

minuto, em seguida, quebrou para uma corrida constante. Ele estava apenas se aquecendo, ento cinco ou dez minutos faria isso. Nesse meio tempo, ele estudou as partes do ginsio visvel de onde ele estava. Limpo e os equipamentos pareciam em boas condies de funcionamento. Treinadores estavam no cho, observando e orientando. Ele se virou para Ethan terminar seus alongamentos. Sloane tinha contratado Ethan Hunt como seu motorista e o colocado em sua casa de hspedes. Era tudo parte de seu acordo para patrocinar o treinamento de Ethan com um pouco de ateno pessoal. Mas isso significava que o rapaz tinha que estar disponvel quando Sloane tivesse tempo. E ele precisava de um emprego. Trabalhar como motorista de Sloane era uma boa soluo. John Moreno se aproximou. Sem quebrar o passo na esteira, Sloane acenou uma saudao. Visitei Drake hoje. O hospital disse que eles fizeram tudo o que podiam. Ele precisa de uma casa de repouso. John inclinou-se contra a parede ao lado de onde Sloane corria. Porra. No havia nenhum lugar que ele poderia ir para escapar da dor do cncer de Drake. Mantendo sua marcha solta e at mesmo a respirao regular, ele olhou para John. O especialista que eu estive, reviu o caso esta semana e disse a mesma coisa. Imbecis. Como eles poderiam deixar um deles ir para uma instituio e apodrecer. Ele no dava a mnima para o quo boa uma casa de repouso poderia ser - em sua opinio, ainda era a porra de um lugar para morrer, e no viver cercado por pessoas que pertenciam a voc. Ento? Na sua casa ou na minha? Perguntou John. Ele bem-vindo para vir morar comigo, Sherry e as crianas. Sloane sabia que John quis dizer isso, mas ele rejeitou a oferta. Minha casa. Drake gosta do oceano. Vou ter Ethan e

contratar enfermeiros e tudo aquilo que ele precisa. Falo pra voc, deixe que Sherry faa isso. Ela adora Drake. Ela vai fazer os arranjos. John olhou para Ethan quando ele comeou o circuito de treinamento da agenda de hoje. Ele um bom garoto, tem potencial. Retardando a uma caminhada agora que seus msculos estavam aquecidos, ele puxou um brao por cima da cabea e comeou a esticar. Ele tem o corao de um lutador. por isso que eu contratei voc para trein-lo. Sloane iria trabalhar com ele tambm, mas seu tempo era limitado. O trabalho em tempo integral de John era treinar os lutadores. Sim. No importa o que eu atire pra ele, ele o faz. Mesmo se ele tiver que rastejar para fora daqui. Lembrando suas prprias lutas com agonia fsica indescritvel nas mos de um treinador, Sloane sorriu. Ele ama a jacuzzi na minha casa. Isso ficava no seu deck com vista para o oceano. Ele parou a esteira e limpou a toalha sobre o rosto. John se endireitou. Veja os chin-ups9 que ele est fazendo? Sloane verificou o excelente controle de Ethan, elevando-se estvel at a clavcula, e, em seguida, para baixo, sem curvar os ombros. Sim. Vou demonstrar como adicionar carga. S assim, a adrenalina escorria em seu sistema. Pisando fora da esteira, ele alcanou sua camisa por trs da cabea e a tirou. Ele caminhou pelos pesos, pegou um peso de 25 kilos e foi para mostrar o garoto como isso deveria feito. No seria s ajudar o garoto, isso daria a Sloane a chance de desabafar sua preocupao com Drake. E melhor de tudo? Talvez ele pudesse se desgastar o suficiente para tocar Kat e no perder o controle. Ele no estava brincando quando ele disse a ela que ele no

ia ser capaz de colocar as mos nela e no transar com ela. Naquela cozinha da padaria, ele teve uma viso na primeira fila, enquanto ela lutava contra seus demnios pessoais com honesta fora. Ele se obrigou a virar e ir embora. Ela tentou induzi-lo mais do que qualquer uma em um longo tempo. E ele ainda no a tinha beijado ainda. ***
9O

chin-up um exerccio de treinamento de fora. As pessoas frequentemente fazem este exerccio com o intuito de fortalecer os msculos, tais como o grande dorsal e bceps, que se estendem do ombro e flexo do cotovelo, respectivamente. Exerccio feito na barra fixa.

Kat parou seu carro no estacionamento e olhou para o enorme ginsio de dois andares. SLAM Fitness and Training Center brilhava em sua placa. Ela poderia fazer isso. Sloane tinha ligado minutos depois que ela enviou o sms para ele na noite de quinta. Tinham combinado desta vez em uma de suas academias para treinar. E negociar. Sloane gostava de ter os termos de seu acordo s claras para que no houvesse mal-entendido. Ento, por que os seus dedos envolviam o volante? Os ns brancos? Droga. Ela odiava isso em si mesma, odiava ser fraca e com medo. Esta era sua chance de ser algo mais do que a mulher que estava quebrada. Forando os dedos para abrir, ela se lembrou de que estaria segura. Sloan j no tinha demonstrado o seu amparo? Parando os ladres de carro e, posteriormente, insistindo para que ela enviasse um sms pra ele, uma vez que estivesse segura em seu apartamento. Ele no era David. Mas ainda melhor do que contar com ele, ele iria ensin-la a manter-se a salvo. Pegando chaves, ela agarrou sua bolsa com a garrafa de gua e toalha, e a pequena caixa de padaria quadrada. Ela saiu do carro e caminhou pelo estacionamento. Antes que ela pudesse imaginar, ela entrou no ar artificialmente frio perfumado com acentuado cheiro de produtos

de limpeza e suor almiscarado. A msica batia nos alto-falantes escondidos. A recepo curva perto de uma garota bonita usando uma camiseta preta estampada com o nome da academia na frente. Ela olhou para a caixa na mo de Kat, sorriu e disse: Bem-vinda. Voc Srta. Thayne? Era esperada claramente. Sim. Vou me encontrar com Sloane Michaels. Voc a convidada de hoje. A garota saiu de trs do balco. Meu nome Charity. Eu vou lhe mostrar onde ele est. Gostaria de colocar sua bolsa em um armrio primeiro? No, obrigada. Seguindo a menina, Kat observou a enorme rea enorme cheia de mquinas reluzentes. Como voc pode ver no lado direito, h a piscina e banheiras de hidromassagem. Este o espao para as mquinas de ltima gerao, e ali... Charity apontou para a esquerda ... ficam a quadra de squash e salas de aula. H tambm uma quadra de basquete. Kat foi tomando nota. L em cima esto nossas reas de cardio, incluindo aulas de spinning. Por este corredor so os banheiros, armrios, saunas e massagens. Nosso massagista sai as... Ela parou de ouvir. A conscincia cantava por suas terminaes nervosas com a viso na grande rea livre. Sloane Com nada alm de shorts e tnis. Fazendo flexes em uma barra alta. A boca de Kat secou, e ela tinha o desejo de molhar os lbios. Por trs ele era enorme, com grandes msculos dos braos, ombros e parte superior das costas encolhendo e soltando sob a pele bronzeada. Fluindo linhas escuras de uma tatuagem em volta do seu bceps direito. Sua cintura estreitava na faixa do short preto. Ele tinha suas longas pernas dobradas, e preso entre os tornozelos tinha um peso que pareceria ser bem

pesado. Ele bombeava para fora entre cinco e dez impecveis puxadas. Ela no conseguia desviar o olhar, no queria. Seus msculos e tendes ondulavam com o poder rigidamente controlado. Agarrando a caixa, ela desejou que fosse ele - toda a pele quente sobre o msculo de ao ela tinha ao invs dele um liso papelo. Inferno, ela queria ele em cima dela, seu corpo marcando o dela enquanto empurrava para dentro. Ofegante, ela ficou corada e quente, enquanto arrepios de medo deslizaram por sua espinha. A sensao de estar sendo observada filtrou para dentro dela. Isso estava sendo feito pelo espelho na frente de Sloane. Seu olhar afiado a seguia pelo espelho. Lentamente, ele abaixouse at que se pendurou, soltando os tornozelos e deixou cair o peso que tinha preso l. Atingindo o cho, ele rondava em sua direo. Ela sabia que havia outras pessoas no ginsio, mas Sloane a consumia. Seu rosto duro, a espessa coluna de sua garganta at o ombro. Oh Senhor, seus ombros e braos, pura musculatura que implorava para ser explorada. Tocada, acariciada e apertada. O brilho de suor cobrindo seu peito a fazia pensar em longas lambidas... Se controle! Ela no podia sentir luxria nesse momento. Nunca tinha pensado em lamber um homem suado. Sloane pegou uma camiseta de uma esteira e colocou-a sobre sua cabea antes de parar na frente dela. Ele olhou para Charity, e disse: Ela j est comigo, obrigado. Kat tinha esquecido a menina. Sloane fazia isso com ela, a fazia esquecer tudo, menos dele.

 O que h na caixa? Sloane olhou para suas mos. Caixa? Oh! Cupcakes. Para voc. Um rubor aqueceu sua pele, mas ela se forou a ignor-lo. Uma forma de agradecimento por fazer isso hoje. Voc me trouxe cupcakes? Tinha sido uma ideia idiota, trazer cupcakes para uma academia. Para uma pessoa que se parecia como Sloane - ele obviamente no comia um monte de doces. Voc pode jog-los fora. Ei, Michaels, vou ficar com os cupcakes. um dos homens gritou. Os olhos de Sloane assumiram um tom de marrom avermelhado. Ele virou a cabea na direo do homem. Toqueos e morre Carson. Ela trouxe para mim. Ele pegou a caixa dela e empurrou-a sob seu brao direito. Um sorriso irrompeu em seu rosto. Certo, Kat? S para mim. Pareceu-lhe que ele estava chocado. Mas por qu? Mulheres que o queriam se reuniam em volta dele. Ela tinha visto a reao que ele causou na recepo do casamento. Imaginou que elas faziam todos os tipos de coisas para ele. Os cupcakes no eram grande coisa. S para voc. ela disse suavemente. Incomodada pela sua intensidade, ela desviou o olhar para longe, direto em um grupo de rapazes que os observava com evidente interesse. No se preocupe com eles. Sloane estabeleceu a mo em suas costas. Sua palma era quente e grande, fazendo-a se sentir pequena, delicada. Estamos indo para uma sala privada. Ningum vai nos incomodar. Ele a levou por um corredor, parou em uma porta e apertou alguns botes em um teclado para abri-la. Kat se moveu para uma grande sala com tapetes que

cobriam o cho. A parede oposta tinha armrios do cho ao teto que ela assumiu que eram equipamentos guardados. As demais paredes estavam cobertas de espelhos, e em uma delas, ela observou Sloane entrar na sala atrs dela. Imediatamente a grande rea ficou menor, mais quente. Ele fechou a porta, selando-os dentro.

Captulo Sete
Parte dela queria fugir agora.
Correr. Escapar. Voltar para a sua padaria, que era onde pertencia. Kat colocou a bolsa de ginstica para baixo e endureceu sua espinha. No corra. No entre em pnico. Ela poderia fazer isso. Sloane. Ele encheu a sala com sua presena poderosa quando cuidadosamente colocou a caixa de cupcakes em um lugar protegido. Uma vez que ele ficou satisfeito com isso, ele atravessou o tapete. Este era seu domnio, o seu mundo. Ele estava to vontade aqui como havia estado caminhando a passos largos na recepo do casamento e derrubado o assaltante com uma faca. Nada o intimidava? Bem, aparentemente uma caixa de cupcakes intimidava. Seus pensamentos se dispersaram quando ele parou bem na frente dela, seu olhar sugestivo deslizando por ela. Ela respirou fundo, vividamente consciente da sua regata rosa e branca com suti embutido que deixava ce rca de dois centmetros de sua barriga nua. E moletom cinza escuro baixo que percorria seus quadris. Voc cheia de surpresas, menina padeira. Voc to quente. Ele fechou os olhos, a garganta trabalhou uma

engolida longa. Recuperando-se, ele disse Voc vai testar os meus limites de autocontrole. Ela corou e espirais de desejo floresceram nela. Foi muito, muito rpido. Ela mal o conhecia, mas seu corpo reagia. Mas sua mente gritava que ela precisava ter certeza que podia confiar nele. Sloane, no concordei com a sua proposta de plus-one. Isto apenas um experimento. Ele pegou a mo dela, esfregando o polegar sobre a pele sensvel entre o polegar e o dedo indicador. Vamos discutir mais o assunto depois que terminar o treinamento. O calor de seu toque a percorreu. Sem sexo. ela deixou escapar. Ela no estava pronta, no sabia se alguma vez estaria. Concordo. Por hoje noite. Soltando sua mo, a expresso de Sloane ficou sria. Conte-me sobre sua perna. Levou um segundo para se recuperar. Tbia seriamente fraturada que correu para dentro da articulao do joelho. Tenho placas e parafusos l dentro. Nmero limitado de movimentos. Eu no posso estender ou dobrar completamente o joelho. Ela continuou a explicao de sua leso e limitaes simples. Ele olhou para baixo. Kat ficou tensa. Ele iria exigir v-la? Rapidamente, ela acrescentou: Eu fiz anos de fisioterapia com Kellen, alm de eu andar de bicicleta e fazer yoga. Eu sei o que eu posso lidar e o que no posso. Ao contrrio do que sua famlia parecia pensar. Mas isso no era algo que ela precisava compartilhar com ele. Sloane estreitou os olhos. Voc vai me dizer se estiver com dor. Certo? Kat quase disse a ele o que ele queria ouvir. Mas Sloane no venceu as lutas sem ter um pouco de dor, ento ele tinha que entender. Eu vou dizer quando doer mais do que deveria.

Inclinando a cabea, ele parecia estar determinando se ela realmente conhecia seus limites. Satisfeito, ele acenou com a cabea. Vamos comear. Em p atrs dela, ele virou para encar-la no espelho. Se voc atacada, seu objetivo desarmar o atacante e escapar. Para fazer isso, voc precisa prejudic-lo o suficiente para lev-lo ao cho, ento voc corre. Suas mos estavam marcando a cintura, mas Kat ouviu. Ferir-lhes como? Eu vou mostrar-lhe os pontos fracos, onde voc pode fazer o maior dano. Apontando, ele disse: Olhos, mas isso difcil para as mulheres, e a hesitao pode te matar. Depois, h o nariz, o pescoo. Ele tocou sua garganta. Soltando a mo para sua rea de costela, ele continuou Plexo Solar est aqui entre o esterno e o umbigo. Um tremor passou por ela enquanto ele deslizava levemente o local. Ela ignorou as sensaes de seus dedos sobre ela e focou. Os joelhos. Agachou-se, batendo o interior e o exterior de seu joelho. muito eficaz para mirar um ataque em qualquer um desses lugares e desativar seu atacante. Se voc fizer isso duro o bastante, a dor insuportvel. O atacante vai cair e voc pode correr. Kat fez uma careta, a memria da sua prpria dor quando ela acordou no hospital correndo com ela. Ela lutou contra uma onda de nusea. Kat? Sloane permaneceu agachado sobre o tapete. Ela engoliu em seco. Ataque o joelho, entendi. Ele se levantou em um movimento fluido. Mostre-me. Rapidamente, ela repetiu os lugares que ela poderia causar o maior dano. Bom. Agora seu corpo est equipado com armas. Sua cabea, seu punho. Ele demonstrou um punho.

 O calcanhar de sua mo. Ele mostrou a ela como puxar os dedos para trs e empurrou para fora da borda inferior da palma da mo. Ento ele terminou com Cotovelo, joelho e p. Para ele, isso era normal. Falando sobre maneiras de ferir outras pessoas, e partes do corpo tornando-se um meio de fazlo, era apenas mais um dia em sua vida. Seu estmago se apertou. Sloane esperou, sua sobrancelha silenciosamente levantou avaliando-a. Fortalea! Erguendo o queixo, ela disse: Entendi. Ela teria que se lembrar disso. Eu vou ensin-la a lidar com essas situaes. Mas isso significa que eu vou chegar ou coibir voc. Ele chegou mais perto. Tinha a sensao de que ele a estava encurralando de propsito. O peito apertado. E se eu entrar em pnico? Ele tocou em seu ombro, seus dedos quentes e reconfortantes. Voc fala comigo. Diga-me quando voc estiver sentindo os sintomas de pnico. Sua frequncia cardaca aumentou, mas ela ainda estava no controle. Era difcil admitir o quanto falha ela era, quo profundo seus ataques de pnico foram, mas ela tinha que dizer a ele. E se no conseguir falar? Ele deslizou os dedos por seu brao e pegou a mo dela. Se voc no conseguir falar, este o seu gesto seguro. Chama-se tap out10. Erguendo o brao, ele dobrou os dedos e bateu trs vezes em sua pele. Sentiu isso? Sim ela respirou-o. Como poderia alguma coisa to simples funcionar? Voc bate assim em qualquer lugar que voc conseguir encontrar em mim. Estou treinado para reagir a isso, Kat. Eu

posso estar no maior jogo da minha vida, mas eu sinto - trs toques rpidos - e isso um sinal para parar instantaneamente. A vida do meu oponente pode depender dela. Voc bate, eu paro, entendeu? A ideia de ter esse poder sobre ele estremeceu atravs dela. Isso fcil? Ele se moveu para trs dela novamente. No espelho, ele era uma cabea mais alta do que ela, seus ombros muito mais amplos, e seus braos estavam estourando considerveis msculos. Ela tinha visto Kellen tirar a bermuda, sabia que ele era magro, rpido e surpreendentemente forte, mas Sloane levou-a para um nvel totalmente novo. E ela iria confiar nele? Det-lo apenas tocando-o? Ele levantou os braos e colocou-os em volta dela, em um grande abrao. Cercando-a como faixas de ao imveis, travando os braos para os lados. Ento ele a puxou de volta contra seu peito. Antes que Kat pudesse processar o que ela sentia, se estava mesmo com medo, ele falou. Toque.
10 Sinal

de desistncia do MMA. Quando um atleta imobilizado e desiste, normalmente d trs toques no cho ou no corpo do adversrio, com a mo ou o p. Tambm pode desistir verbalmente.

Ela encontrou seus olhos no espelho. Mas os meus braos esto presos. Bastou dizer, que fez isso real, e seus dedos formigavam. A doente sensao de impotncia inflou em sua mente. Encontre um lugar. Toque. No desista. Ela forou um suspiro e girou sua mo direita, no pulso. Seus dedos bateram na coxa, e ela bateu trs vezes. Ele a soltou imediatamente. Bom. Uma nova sensao de poder correu por ela. Eu fiz isso. Mesmo com os braos bloqueados. Isso foi bom. Emocionante. Voc conseguiu. Ele tocou seu rosto. Isso

funcionar quando voc estiver nua tambm, Kat. Lembre-se disso. Voc no impotente. No comigo. Eu no quero voc assustada e em pnico. Eu quero voc quente, ofegante e desesperada para me deixar fazer voc gozar. Entendeu? No foi medo de que aumentou seu ritmo do corao neste momento. Oh no, era o desejo. Sem saber como responder, ela apenas balanou a cabea. Bom. Agora vamos ver o que podemos fazer, sobre o prximo idiota que tentar pux-la para fora de seu carro. Nessas condies voc tem vrios movimentos. O primeiro bloquear. Quando ele alcanar o seu cabelo ou o brao, voc dobre o cotovelo e balana o brao para cima como um moinho de vento, bloqueando-o. A ateno de Kat quando Sloane demonstrava com a flexo do brao e balanando o antebrao. Tentou imaginar-se fazendo isso. Mas eu no sou to forte quanto voc. O eufemismo do ano. No importa. A maioria destes movimentos so baseados na alavancagem e direcionar para as reas certas. Chegando at ela, ele passou os dedos em volta do lado de fora de seu bceps esquerdo. Experimente. Seu forte domnio se fez duvidoso, mas ele era o profissional em campeonatos, para o seu crdito. Ento ela inclinou seu cotovelo e rapidamente girou o brao, criando o moinho de vento. Ele perdeu o seu aperto. Incrvel. Sorrindo, ela disse: Funcionou. Sloane agarrou seu prprio pulso e ergueu-o. Est vendo onde meus dedos comprimem o polegar? Com seu consentimento, ele continuou. Essa a parte fraca. Meu aperto se reunia no interior do seu brao, voc bloqueou, empurrando, quebrando a parte mais fraca do meu aperto. Isso fez tanto sentido. Sim! Tudo bem que saiu um

pouco animada, mas porra, nunca soube dessa coisa. Divertidas dobras se espalharam ao redor dos olhos. tudo uma questo de encontrar a fraqueza do seu adversrio e usar sua fora contra ele. Uma habilidosa luta exige pensamento rpido. O que significa que eu no posso entrar em pnico. Esse era o seu obstculo. Ela tinha que manter o medo sob controle, mas isso era o seu problema, no dele. Mostre-me mais. Ela queria aprender. Assumindo que ainda estamos lidando com o cara puxando-a para fora do carro, voc bloqueou a sua tentativa de agarr-la. Agora voc ataca usando o calcanhar da palma da mo. Voc enrola os dedos para trs para bater no seu nariz, esmurrando para cima com tanta fora quanto puder. Mostrou-lhe os dedos puxados apertado, punho dobrado, palma da mo salientes. Mesmo sentada, voc pode pressionar duro, conectando logo abaixo das narinas, e esmurrando. Virandose para o lado, ele arrebentou o soco no ar. Impressionado com sua pura velocidade e poder, ela tinha certeza de que sua boca estava aberta. Eu vou mostrar-lhe novamente. Ele passou os movimentos mais algumas vezes, ento ele a obrigou faz-lo, observando e corrigindo-a, at que ficou satisfeito. Ok. Sloane ficou na frente dela. Eu vou te alcanar. Colocar ambos os movimentos juntos. Bata a minha mo e encaixe o calcanhar de sua mo direita abaixo do meu nariz. Horrorizada, ela disse: Eu vou bater em voc. Sem chance, baby. A nica maneira que voc poderia me bater se eu estiver dormindo ou inconsciente. Certo. Ela tinha visto o quo rpido ele se movia. Ignorando um rubor de vergonha, ela disse: Acho que vou ficar boa o suficiente. Acenando com a aprovao, ele acrescentou: Voc no

pode ter medo de bater ou machucar seu oponente. No no treinamento, e no se voc estiver em uma situao onde voc tem que se defender. Em outras palavras, pare de agir como uma garotinha assustada. Essa foi exatamente a razo pela qual ela estava aqui. Vamos fazer isso. Centrou o peso dela e o observou atentamente. Com qual o brao que ele iria atacar? Ele apontou com sua direita. Ela girou o brao esquerdo para cima, se conectando com o brao dele e jogando-o de lado. Depois disso, ela apontou para o nariz com a palma da sua mo direita. Ele facilmente se inclinou para trs para fora do caminho e pegou a mo dela com a sua. Kat tropeou para frente com o impulso do seu soco. Sloane passou um brao em volta da cintura dela, puxandoa para ele. Os mecnicos esto l, mas voc precisa ser muito mais rpida e mirar forte. Depois de dominar isso, vamos adicionar um golpe de joelho. Ele a colocou em seus ps. Mais uma vez, Kat. *** Uma hora mais tarde, Sloane sabia que era hora de dar um basta, mesmo que no tivessem chego aos golpes de joelho ainda. Kat estava suando, inclinou-se esfregando seu joelho e panturrilha. Ele notou que estava mancando mais pronunciado nos ltimos dez minutos. Mas porra, ela o impressionou pra caralho. Voc j teve o bastante por esta noite, Kat. Ela ficou em p, com os olhos azuis esverdeados escurecendo como um mar revolto. Eu posso continuar. Eu fao aulas de spinning num perodo maior que esse. Ele entrou em seu espao, contente por ela no recuar como fez no passado. Voc gosta disso. Voc gosta de lutar. Eu s... Eu quero ser mais forte. Melhor.

Ela era malditamente boa, exatamente como era. Mas Sloane entendia do caminho interno para conseguir o controle. Tinha nascido na pobreza com uma me que acreditava em romance de conto de fadas, como se a porra de um prncipe fosse aparecer e salv-los. Aquele prncipe nunca apareceu, e Sara pagou o preo. Sloane tinha jurado que nunca mais seria impotente. Ele acumulou riqueza e poder para permanecer no controle. E ele planejava usar isso para vingar Sara. Mas Kat no precisava saber de tudo isso. No tinha nada a ver com ela. Voc pode fazer isso. Voc tem o equilbrio, resistncia e, mais importante, a vontade de aprender. Cor inundou seu rosto. Afastando-se, ela pegou sua garrafa de gua. Se concordar com esse negcio, eu no quero que voc faa isso. Ela tomou um gole. Ele andou at ela. Fazer o qu? Mentir para mim. Tampando sua garrafa vazia, ela se ocupou com sua bolsa de ginstica. Eu sei o que eu sou. A raiva comeou a fermentar rpida e profunda no estmago de Sloane. E o que voc ? Ela se endireitou, a bolsa pendurada em seus dedos e seus olhos transparentes num sofrimento silencioso. Quebrada. Quem diabos te disse isso? Porra, ele raramente perdia a pacincia, mas isso enviou sangue em um acesso de raiva. Quebrada? Ela sobreviveu a um ataque brutal. Onde ele estava, ela estava sexy e determinada, no quebrada. Ela desviou o olhar, sua expresso apertada. Isso no importa. Oh, isso importava. Mas ela no queria dizer-lhe, porque era seu negcio. Cruzando os braos, ele olhou. Eu constru um imprio reconhecendo bons lutadores quando os vejo. Se eu disser que voc tem o que preciso para dominar a autodefesa, ento voc tem. Se voc faz uso dele, isso com voc.

Seus ombros se aproximaram, levantou o queixo e seus olhos brilharam. Eu suponho que voc nunca est errado. Outras mulheres iriam ficar todas suaves e pegajosas. No Kat. Ela parecia crescer quando ele entrou em frente ao seu rosto e a desafiou. Quanto mais ele a empurrava ao dar instrues, mais ela fazia. Ele gostava disso. Muito. E ela trouxe cupcakes. Ele ainda no conseguiu superar isso. Ele havia se acostumado s mulheres enviando-lhe abotoaduras, relgios caros ou garrafas de licor que no queria para chamar ateno. Mas ningum fez cupcakes. Algo que ela mesma fez. Pessoalmente. No pegou um telefone e encomendou, mas fez sozinha. Raramente estou, menina padeira. Ele caminhou at a caixa de cupcakes, pegou-os e em seguida, voltou a tomar-lhe o brao. Vamos para a sala de descanso e ver o gosto desses cupcakes. Ele abriu a porta. Kat examinou em volta. O que aconteceu com a msica? Est to quieto. Todo mundo saiu. A academia est fechada. Estamos sozinhos? Sua voz afinou, mas ela manteve o ritmo com ele. At o pessoal da limpeza chegar, que ser em uma hora mais ou menos. Ele a levou at a porta atrs do balco do bar de sucos e em uma sala de descanso dos empregados. Isso o interrompeu. Jesus, mesmo suada e cansada, mal escondendo seu ligeiro mancar, ela estava deslumbrante. Ele a queria, mas eles teriam que ser claros, em primeiro lugar. Voc est segura comigo. Mas ns precisamos conversar. Precisamos definir os limites da minha proposta. Ela inclinou a cabea para trs. Eu no concordei. Voc vai. disse ele. Eu nunca estou errado, lembra?

Captulo Oito
Kat observou a
surpreendentemente grande sala de descanso. Havia um balco com uma pia e microondas, uma geladeira prxima a isso, e duas mquinas de venda automtica. Sentou-se em uma das cadeiras perto de uma mesa quadrada no centro da sala. Sloane foi at a geladeira e pegou duas garrafas de gua. Em seguida, ele encontrou os pratos de papel, guardanapos e talheres, e colocouos sobre a mesa. Ele afundou na cadeira ao lado dela. Como est sua perna? Merda, ela estava esfregando-a. Tudo bem. Ela estendeu a mo para a gua fria. Ele recostou-se na cadeira. Aguente sua maneira. Mas eu sou muito bom em massagem. Sem chance. Ele teria que empurrar para cima a perna da cala e ela preferia no deixar. Pelo menos ainda no. Ento, esta academia enorme. Quantas dessas voc tem? Estamos abrindo nossa sexagsima academia esta semana. Baixando a garrafa de gua, lembrou-se que Sloane era mais do que um lutador, ou at mesmo o proprietrio de uma academia. Ele fazia parte do mundo que ela nunca se encaixou. Como que ele no via isso? Ento, como voc passou de ser um lutador para um magnata dos negcios? Diverso brilhava em seus olhos. Magnata dos negcios? Ela encolheu os ombros. Foi do que a Forbes o chamou.

 O patrimnio lquido de Sloane estava na casa dos bilhes, de acordo com a revista. Ela no se importava com o dinheiro dele, mas respeitava sua capacidade de fazer crescer um negcio. Eu fiz um excelente dinheiro com apoios e comecei a construir o meu prprio espao para os lutadores que eu representava. Eu era capaz de apostar que 24 horas nesse meio era o que precisava para uma unidade de sucesso. Ela reconhecia uma resposta boa quando ouvia uma. Ento... ela pode respeitar seu sentido para os negcios, mas Kat s possua uma pequena padaria. Ele provavelmente considerava isso como um hobby, como sua famlia. Recusando-se a sentir alguma decepo, ela disse Voc fez muito bem. Sentou-se e olhou-a por longos segundos. No confunda quem eu sou, Kat. Eu quero voc, e quando estivermos juntos, vou focar no nosso prazer sexual com a mesma intensidade que eu foco no sucesso. Mas temporrio e somente quando conveniente. Eu no quero nenhum mal entendido. Correndo o polegar sobre a base de plstico ondulada da garrafa de gua, ela considerou suas palavras. Ele tinha limites muito claros para si mesmo. Ela se perguntou o qu o fez desse jeito? Mas a verdadeira questo era, se isto funcionaria para ela? Ela poderia dar este passo e, finalmente, se sentir inteira para ter uma relao sexual e aprender o suficiente de autodefesa para se sentir segura? Kat tinha de acreditar que iria parar seus residuais ataques de pnico. Ento, ela estaria livre para fazer melhor com sua padaria. Com sua vida. Mas o amor? No. Viver esse tipo de vulnerabilidade e confiana apenas iria destru-la, juntamente com seus ossos de novo? Seus pulmes queimavam com o pensamento. Finalmente, ela respondeu: Eu no sou uma romntica,

Sloane. Eu no me vejo caindo apaixonada por voc. E eu no quero seu dinheiro. Sua tenso diminuiu, e ele pegou a mo dela. Conseguindo tirar isso fora do caminho, eu quero voc na minha cama. E estou disposto a fazer o que for preciso para chegar l. Sua mo estava quente, e a sala aqueceu com o crepitar da tenso com apenas o toque dele. Ela nunca teve essa forte reao a qualquer homem. Voc est cego de novo? Eu estou sendo sincero, Kat, e eu espero o mesmo de voc. Posso dar-lhe lies de combate, e eu vou arrumar um treinador para voc quando estiver viajando. Afora isso, o que voc quer? Aqui estava. As negociaes para um relacionamento sexual com expectativas claras e sem apegos emocionais. Ou ela tentava isso, ou voltava para sua zona de segurana. Mas ela queria mais do que isso, ou ela no teria vindo esta noite. Ok. O plus-one. Eu vou fazer isso por voc se puder trabalhar com a minha agenda. Mas eu gostaria que voc fosse a uma festa de noivado comigo no prximo sbado. Voc estar entregando um bolo, ou uma convidada no evento? Ela hesitou, sem saber se uma funo da famlia era um limite que ele no queria atravessar. Acho que ela descobriria. de famlia. Festa de noivado do meu irmo na casa dos meus pais. Eu tinha decidido no usar um plus-one. Deus, cale a boca. Ah. Ele se inclinou e abriu a caixa sobre a mesa. Ele estudou os quatro cupcakes como se fossem algo especial. O que ele estava pensando? Incapaz de suportar isso, ela disse: Tem a de calda de chocolate, limo, baunilha latte e veludo vermelho com cobertura de cream cheese. Ele lanou-lhe um sorriso de menino sobre a tampa da caixa. Que tipo voc quer?

Uau, ele realmente tinha se animado com os cupcakes. Ela balanou a cabea. Eles so para voc, Sloane. Uma nuvem aveludada de alegria girava em seu peito. Ela irritava seus pais com seus presentes de padaria enquanto crescia. Eles preferiram talentos intelectuais de livros ou ingressos para um jogo. Eles deixaram claro que achava que ela estava perdendo tempo confeitando. Mas o bilionrio com um corpo duro como pedra parecia uma criana solta em uma fbrica de chocolate. Diga-me o que voc gosta, ou eu vou escolher para voc. disse Sloane. Mando demais? Chocolate. Ele tirou um de chocolate, colocou-o sobre um prato de papel, acrescentou um garfo de plstico e deslizou em direo a ela. Em seguida, ele escolheu um de limo para si mesmo. Tirou o papel, ele perguntou: O que a fez mudar de ideia sobre levar um plus-one para a festa de noivado de seu irmo? Ele queria honestidade dela, ento ela respondeu: Ok, aqui est. Meu ex-noivo, David, provavelmente vai estar l. No importa, foram anos atrs, quando ns terminamos. Quantos anos? Depois de puxar o papel do cupcake, ela dobrou-o em um pequeno tringulo. Cinco anos e meio. Voc vai vir mancando de volta. Palavras desagradveis de David ecoaram em sua cabea, fazendo-a se perguntar mais uma vez, por que ele realmente apareceu demonstrando preocupao com ela na padaria. Kat. Ela largou o tringulo de papel e olhou para ele. Voc est me usando para voltar com ele? Assustada, ela riu. Deus no. Nunca. Ela apertou o garfo em seus dedos, odiando que ela deixou David alcan-la em tudo. Eu s no quero enfrent-lo sozinha. Isso

suficientemente franco para voc? sim. Ele se inclinou para a frente. Porque eu no compartilho, Kat. Seus orgasmos viro s de mim. Relaxando de volta em seu assento, ele acrescentou: E voc vai ser a nica mulher que eu vou fazer gozar nesse tempo tambm. Ele cortou o cupcake com o garfo e enfiou-o na boca. Kat perdeu o flego em sua demanda. Sentiu seu corpo amolecer e uma lnguida necessidade se propagando. Sua confiana, suas palavras... eram to sexy. A maneira como ele saboreou o bolo atingiu o centro da sua luxria tambm. Ele lambeu o garfo, vagarosamente e lentamente com golpes de sua lngua enquanto ele apreciava cada migalha... Ela teve que desviar seu olhar. Tentou se concentrar em comer um pedao de seu cupcake. Droga, mulher, isso aqui bom. H um toque de cremoso de limo. O calor a inundou e ela olhou para cima. coalhada de limo. O meu tem chocolate de recheio. Ele estendeu o garfo sobre a mesa e afundou em sua sobremesa de chocolate. Lentamente, colocou-o em sua boca, fechou os olhos de evidente prazer. Bom. Ele baixou o garfo de volta no dele. Mas eu gosto mais de limo. Ela abriu a boca, em seguida, perdeu sua linha de pensamento. Ele no estava mordendo, ele cortava. Em vez disso, ele se aproximou, segurando-o para ela. Est tudo bem, eu sei o que ... Ele deslizou o garfo na boca. Prove-o novamente. Para mim. Sua voz era baixa, um estrondo sedutor que ondulava atravs dela, atingindo-a abaixo da sua barriga. O limo era brilhante e azedo em cima do sabor de chocolate mais escuro, mas ela mal notou. Ela estava muito focada na maneira como seu corpo estava aquecido, os mamilos apertados. Ele se afastou, seus olhos com fogo e um tipo diferente de

fome. Eu gosto de limo e chocolate, mas eu quero provar voc. Kat engasgou com um fluxo de desejo a inundando. Agora? Sloane pegou seu prato e colocou-o de lado, com a caixa. Em p, se inclinou sobre ela. Ele apertou as mos ao redor de sua cintura, levantou-a como se ela no pesasse nada e a sentou em cima da mesa. Ele encheu sua viso, seu cabelo amassado e sexy, quando ele visualmente apreciava-a. Sua pele arrepiou e ficou sensibilizada em sua avaliao. Mas ns dissemos que nada de sexo hoje noite. Apenas um beijo, Kitten11. Kitten? Ningum a chamava assim.
11 Forma

Sua boca se curvou. Voc arisca, querendo o meu toque, mas com medo. Decidindo se deseja me agarrar ou ronronar para mim. Como uma gatinha. Ela levantou uma sobrancelha. E se eu agarr-lo? Faa-o, baby. Isso significa apenas que voc quer ser cativada at ronronar por mim. Ele segurou a parte de trs de seu pescoo e acariciou seu queixo com o polegar. Kat estremeceu quando ele passou a mo sobre o comprimento de sua trana, em seguida, tirou a faixa que a segurava e passou os dedos em seu cabelo, levantando e penteando os longos fios. Um sensual calor a espetou, e ela quase gemeu. Deus, eu queria fazer isso desde a primeira vez que te vi l no salo de baile, em p atrs da coluna. Ele continuou penteando o cabelo dela, at que ele passou os fios em volta de uma mo. E inclinou-se para ela lentamente. Qual o seu gesto seguro?

carinhosa de apelido ( gato filhote, gatinho)

Suas palavras eram suaves em seus lbios. To perto. Ela tinha que pensar. As trs batidas dos dedos dele. Tap out. Ele se moveu, empurrando suas pernas entre as coxas dela, deslizou outra mo para baixo da sua coluna, descansando acima de sua cala e puxou-a para a borda da mesa. Para ele. O calor de seu corpo imprimindo no dela. Voc quer usar o gesto? Uma de suas mos segurava seus cabelos, outra pressionada contra suas costas. Tinha-a presa, presa. sua merc. Seu rosto estava to perto, quase podia sentir o gosto dele. Queria sabore-lo. No. Seus lbios se curvaram. Bom. Ele passou sua boca nos lbios. Para frente e para trs com movimentos leves e provocantes. Ele mudou seu domnio sobre o cabelo dela, inclinou a cabea e lambeu a abertura de seus lbios. O quente, molhado, lento ataque de sua lngua disparou por ela. Ela abriu sua boca. Sloane mergulhou, tomando posse com audcia e golpes exigentes de sua lngua. O beijo ficou quente e selvagem. O corao de Kat martelava e seu calor, fora e aroma a rodeavam. A fuso dele com a boca dela, com a mo enrolada em seu cabelo, controlando-a, deslizando a palma da mo sob a barra da sua camiseta queimava em sua volta. Uma mudana de seus quadris forando as coxas ficarem mais longe, expondo seu centro para o cume duro da ereo em seu short. Sua fenda doa e latejava, enquanto o ponto baixo em seu tero vazio bocejou, acordando para ser preenchido. Ela gemeu, suas mos agarrando-se a seus braos, tentando pux-lo para onde ela ansiava por ele. Precisando de mais. Ela empurrou sua lngua passando na dele, buscando mais dele. Ele tinha gosto de homem poderoso misturado com o sabor do seu bolo, como se ela o tivesse marcado. Isso era to quente.

Sloane rosnou baixo em sua garganta e afastou sua boca. Ele a puxou para mais perto dele e beijou ao longo de sua mandbula, deixando um rastro quente e mido. Seu corao batia contra o peito. Atravs de suas calas, e o impossivelmente grosso cume de seu pnis balanava contra ela. Cada contrao e pulso em seu clitris, a fez mais desesperada. Sloane mordeu seu lbulo da orelha. Ela estremeceu, esfregando seu clitris ao longo de sua ereo. Toque. ele sussurrou. Faa isso. Ou eu no vou parar. No consigo. Ela o ouviu. No queria. No podia. Ele empurrou-a para trs at que ela estava deitada sobre a mesa. Sua mo deslizou sob a bunda dela, levantando-a. Toque ou eu vou fazer voc vir aqui, agora. Ele revirou os quadris em sua fenda. Sobre o clitris atravs de suas calas. Ela estremeceu. Seus olhos ardiam com mbar. Um rubor aqueceu seu rosto. Ela podia sentir a necessidade mal controlada vindo dele. Ele incorporava sexo cru e poder. To quente e um pouco assustador. Eu no vou parar, Kat. Eu vou rasgar estas calas fora de voc e te lamber at voc estar gritando. E ento eu vou foder voc aqui em cima da mesa na academia. Ele fechou os olhos, esforando-se. Em seguida, abriu-os. Toque, porra. Nunca tinha sido assim, to selvagem e apaixonado. Ela estava fora de controle. O que, finalmente, perfurou seu desejo com um fio de medo. Ela enrolou os dedos. Bateu trs vezes em seu bceps. Sloane deslizou as mos dela e recuou. Virando-se, ele foi para a parede, bateu as mos no gesso e baixou a cabea. Ento, ele caminhou de volta para a mesa, pegou a garrafa de gua e bebeu-a.

Kat se levantou para uma posio sentada. Viu quando ele inclinou a cabea para trs, sua garganta quando ele engoliu. Arrastou-a olhar para baixo... Para a protuberncia macia de seu pnis armado em seu shorts solto. Ele queria que ela o parasse com seu sinal. Apesar de sua frustrao dolorida, isso lhe dava uma sensao de poder. Apenas trs tapinhas, e ele parou. Sloane colocou a garrafa no cho, virou-se e cruzou os braos, o rosto uma mscara. Que horas que eu devo busc-la para a festa de noivado? Voc vai? Ele cruzou a pequena distncia entre eles, o olhar fixo no dela. Ele parou um pouco fora de alcance. O sussurro de sua respirao acariciou sua pele. Eu quase perdi minha cabea com um beijo, esqueci completamente a equipe de limpeza que vai estar aqui em poucos minutos. E mais importante, eu quase quebrei minha promessa a voc, que no haveria sexo hoje noite. Tudo. Por. Um. Beijo. Ele no estava a tocando, mas sua pele crepitava com a tenso como se estivesse. Ela no sabia como responder a ele. Eu no estarei consciente novamente at que eu esteja dentro de voc. Profundamente dentro de voc. Ela estremeceu. Ele tinha feito isso com ela, de alguma forma, quebrado seus escudos, a capacidade de desligar e deixando-a vulnervel. Necessitada. Ela deve estar animada ou com medo? Tentando recuperar sua inteligncia, ela deslizou para fora da mesa, correu para a cadeira e pegou sua bolsa de ginstica. Hora de sair e se reagrupar. Uma mo bateu a porta, impedindo-a de abrir. Que horas, Kat? Ele apareceu bem atrs dela, seu corpo em torno dela. Sua

voz era baixa e exigente. Esforando-se para manter a calma, ela tomou uma deciso. Reconheceu a verdade sobre si mesma. Ela queria isso com Sloane. Quando ele a tocou, beijou-a, a parte sexualmente agressiva dela que tinha sido bloqueada e reprimida durante anos, o inferno, talvez para sempre, comeou a chutar as grades que a prendia. Ela olhou para ele. Seis. Ele ergueu a mo, traando uma mecha de seu cabelo, provavelmente, uma das faixas lavanda. Est escuro agora. Vou lev-la para o seu carro. Mas eu no vou arriscar outro beijo. Ela precisava de distncia dele. Desesperadamente. Eu estou bem. Eu posso andar at o meu carro. Ele deixou cair o cabelo e endureceu. Quando voc est comigo, eu vou ter certeza que voc est segura. Todo maldito tempo. Algo cru e vulnervel sombreava seus olhos. Magoa. Dor. Uma emoo to cruel sugou toda a luz. Seu corao se apertou com a dor dele. Ela comeou a levantar a mo, a necessidade de aliviar-lhe a... Sloane piscou. Seu rosto fechou em pedra. Ele passou por ela e abriu a porta. Kat deixou cair o brao. Mas ela no conseguia afastar a sensao de que Sloane Michaels j esteve no inferno. E ele no tinha encontrado o seu caminho de volta.

Captulo Nove
A antecipao fervia no estmago
de Sloane. Ele viajou durante toda a semana e no tinha visto

Kat desde a noite de domingo no ginsio. Quando ela abriu a porta de seu apartamento, ele respirou fundo. Seu cabelo enrolado para baixo sedutoramente sobre os ombros nus, e ela usava uma tnica sem mangas azul turquesa com dois longos laos frouxamente atados na frente. Ele queria envolver os laos pendurados perto da sua mo e pux-la para um beijo, mas se conteve. Kat estava aprendendo a confiar nele, e no tinha necessidade de colocar as mos no primeiro segundo que a viu. Essas calas pretas justas agarradas a seus quadris e coxas no estavam ajudando na sua deciso. E ento seus sapatos... uma vez que ele teria jurado que ele amava as mulheres em saltos altos, mas Kat fazia sapatos baixos ficarem sexy. Erguendo o olhar, ele sorriu. Voc est linda. Eu meio que esperava que voc cancelasse o seu convite, j que teve uma semana para pensar sobre isso. Passou pela minha cabea. Ele colocou a mo na parte inferior das costas, guiando-a para sua limusine. Contra a palma da mo, seus msculos trabalhando mais do que a mdia para acomodar a perna direita. Ele encurtou o passo para torn-lo mais fcil para ela. Na limusine, ele dispensou seu motorista e abriu a porta. O cabelo macio de Kat roou seu brao lentamente, uma carcia acetinada. Essa sensao disparou um alerta direto na sua virilha. Estabelecendo-se no carro ao lado dela, ele no conseguia se lembrar da ltima vez que um simples toque lhe ateou fogo. Quando a limusine se afastou suavemente, Sloane retomou a conversa. Por que voc no cancelou? Ele estava feliz pra caralho por ela no ter cancelado, mas ainda curioso. Ela encontrou seu olhar. Estou tentando descobrir por que eu estou atrada por voc. Ele esticou o brao sobre as costas do banco, acariciando

seus cabelos. Tenho um pouco de sorte com isso? Porque ele no tinha. Mulheres bonitas em seu mundo eram comuns. Ento, o que Kat tinha que a fazia ficar sob sua pele? Inferno, at o seu beijo, ela tinha se tornado uma obsesso. Nenhuma mulher jamais o havia levado a incontrolvel necessidade to rpido. Talvez seja s meu perodo de seca. Voc um homem muito sexual. Ele era, mas ela tinha levado seu apetite para um novo nvel. Quanto tempo? Ela comeou a se virar. Oh, no, ele no precisa disso. Trazendo a outra mo, ele segurou seu rosto. No olhe para longe. Diga-me pra me foder, se quiser, mas no desvie o olhar. Ele acariciou seus lbios com o polegar, gloss brilhava. Ele queria lamber. sua escolha me dizer, mas eu estou muito, muito interessado. Sua voz ficou rouca com a necessidade de saber tudo o que podia sobre ela, para que pudesse dar-lhe tanto prazer quanto possvel. Ela abriu os lbios. Sua respirao quente passou sobre o polegar. Demorou um esforo consciente para no deslizar o dedo em sua boca mida. Cinco anos. Suas entranhas se apertaram, e sangue trovejou por dele. Cinco anos desde que voc fez sexo pela ltima vez? Esclareceu. Com um parceiro. Puta merda, ele no precisa pensar nela com sua prpria mo entre suas pernas, acariciando seu clitris, tentando atingir o orgasmo. Ofegante, lutando com o corpo corado e os mamilos atingindo... a boceta molhada e latejante. Precisando de libertao. Jesus, ele no seria capaz de andar.

Mas ele percebeu que ela estava pensando demais, talvez se lembrando do incidente que tinha mencionado a ele em sua padaria. Sloane lembrou-se dela dizendo que ela tinha entrado em pnico durante o sexo. Ele continuou tocando-a, alimentando a conexo real entre eles. Voc teve um ataque de pnico da ltima vez que tentou. Diga-me o que eu preciso saber sobre isso. Foi uma coisa rebote poucos meses depois que meu noivo e eu terminamos. Outro cara da fisioterapia. Ela fechou os olhos. Eu senti como se estivesse sendo sufocada quando ele estava em cima de mim. Eu disse a ele, mas ele estava, um, naquele momento e no me ouviu. Entrei em pnico e gritei. Isso o ajudou a conseguir o seu pau sob controle, mas isso no diminuiu o desejo por ela nem um pouco. Ser que voc se sentiu assim quando te beijei? Sua expresso se suavizou e a tenso em seu corpo diminuiu. No. No at no final, quando voc estava tentando me assustar. Ele estava fazendo exatamente isso, precisando que ela fizesse o tap out, na necessidade de provar-lhe que podia confiar nele. Mas ele a queria to malditamente, ela era a nica que deteria isso. Sua disciplina habitual havia desaparecido sob o poder de sua resposta a ele. Mas sua ateno era cem por cento focada nela, ele no teria perdido seu apelo para parar. No importa o que estiver acontecendo, eu vou ouvi-la. Como voc saber? Ele se inclinou para baixo. Devagar. Avanando em direo a ela. Quando ele estava perto o suficiente, ele disse: Porque eu no vou gozar, baby, at que voc o faa. Vrias vezes. Eu vou prestar muita ateno em voc. Ela oscilou em direo a ele, sua respirao tremulando. Ela ficado cinco anos sem o contato de um homem. Cinco.

Anos. Aqui estava ela confiando-lhe para dar esse prazer intenso, e isso era quente o suficiente para dar-lhe uma queimadura solar. Ele lhe disse: Voc vai olhar nos meus olhos exatamente assim, no momento em que quebrarmos o perodo de seca. Eu vou assistir voc gozar, tremendo de prazer at no aguentar mais. E ento ele lhe daria mais. O quanto ela quisesse. *** Kat estava se afogando nele, seus dedos em seu rosto, seu polegar acariciando o lbio. Suas palavras fazendo seu corao bater contra as costelas. Ela o queria. Queria. Aquele beijo de uma semana atrs... ela quase gozou ali mesmo na sala de descanso do pessoal da academia. Com suas roupas. Com nada alm do beijo dele e um pouco de atrito bem colocado. E agora ele estava fazendo isso de novo, perto dela, seu perfume inundando seus sentidos. Seus lbios estavam talvez a dois centmetros dos dela. Voc vai me beijar. Com certeza. Logo? Sua voz estava ofegante, brilhava... irreal. Depois que eu resolver um problema. Ele moveu o polegar sobre o lbio inferior, em seguida, mergulhou-o, apenas um pouco. Apenas o suficiente para tocar sua lngua. Kat quase gemeu. Seus mamilos estavam apertados e doam. O calor inundou seus membros e escorreu por suas dobras. Problema? Seus olhos brilhavam sensuais. Como vou parar dessa vez? Ele deslizou seu polegar mais profundo, deslizando ao longo de sua lngua. Ela fechou sua boca, saboreando-o. Seu sabor rico e almiscarado seduzindo-a a querer mais.

 Uma vez que eu provar voc, no vou querer parar. Eu quero provar a sua clavcula, lamber seus seios e sugar seus mamilos. Ele puxou seu polegar. Como eu fao pra parar, Kat? Eu mal consegui parar da ltima vez e s porque voc fez o tap out. Mas voc no vai fazer tap out desta vez, voc vai? Eu no sei? Ela estava pedindo? Concordando? Implorando? De alguma forma, Sloane tinha feito todo o desejo que ela tinha perdido, voltar como uma onda pronta para consumi-la. Voc tem o poder, Kat. Ele passou o dedo sobre a curva de sua mandbula, acariciando sua clavcula. Vibraes danavam em seu estmago. Ela no aguentava mais. O qu? Voc est segura comigo. Voc quer parar, ns paramos. Mas se eu te beijar, saborear a sua boca, isso s vai me deixar mais faminto. Sedento para conhecer o resto do seu sabor. Seus mamilos, sua barriga e a pele macia de suas coxas. Ele roou sua boca por seu ouvido, seu hlito quente e provocante. Ento, eu irei espalhar suas pernas e beijar, saborear e lamber minha cota de voc. Seu clitris palpitou quando um choque a queimou. Ela respirou fundo. Voc est me torturando. Voc merece isso, Kitten. Eu fiquei meio duro o resto da semana, depois daquele beijo. Ele lambeu a curvatura da sua orelha. Essa a espera que voc ter de mim. Ela estremeceu, caindo sob o feitio que Sloane teceu sem palavras e toques. Ele se afastou de sua orelha. Um beijo. Isso tudo que teremos at depois da festa. Um beijo. Podemos fazer isso, Kat? Seu pulso zumbia, e seu corpo cantava com novos e vibrantes desejos. Era isso o que as mulheres normais sentiam? Uma parte dela estava com medo. Aterrorizada. Deste poder que ele tinha para lev-la a esse nvel de excitao...

Era muito. Muito forte. Ele estava criando uma necessidade a ela que era quase violenta com sua intensidade. Eu posso fazer o tap out? Ela tinha que tranquilizarse, ela tinha algum poder. o seu perodo de seca, Kat. Sua deciso. Beije-me. Ele cobriu a boca, seus lbios quentes a seduziam quando seu perfume agradvel enchia as suas narinas com sabo, gua e envelhecido carvalho misturado com homem puro. Apenas um gole de seu sabor brincava com ela, como uma escura e decadente trufa de chocolate, que ela estava desesperada para capturar e saborear. Mais, ela queria provar e toc-lo tanto quanto pudesse ter acesso. Colocando a mo em seu ombro, ela traou e moldou a poderosa mudana de seus msculos atravs de casaco esportivo. Ele fez um rudo saindo do seu peito. A demanda feroz. Passou a mo em seu rosto, ele deslizou os dedos debaixo de seu cabelo para a nuca. Seu polegar acariciou sua mandbula, convidando-a a se abrir para ele. Ela inclinou a cabea, para dar-lhe o que ele exigiu e tomar o que ela queria. Ele deslizou a lngua em sua boca. Aprendendo, explorando, comandando. Seu sabor rico inundou seus sentidos, enchendo cada clula e ainda no era o suficiente. A pele quente, nua da garganta queimou os dedos quando ela os arrastou junto, a pele arrepiava em reao. O pulso na base de sua garganta palpitava forte e rpido. Excitao a atingia sentindo e provando o efeito que tinha sobre ele. Mais. Ela foi mais alm, mergulhando no V de sua camisa, tocando o msculo forte sob a pele febril. Ela queria lamber seu caminho atravs de seu peito. Ele todo. A necessidade era to vvida, ela chupou sua lngua no desejo cru. Ele trouxe uma ousadia, a parte dela que tinha reprimido por tantos anos. A

liberdade e o poder a impulsionaram a sua. Ela adorava a sensao de levar um homem to confiante e poderoso como Sloane Michaels de joelhos com seu toque e beijos. Oh sim. Esta nova intrepidez lhe convinha. Sloane gemeu e puxou a cabea para trs poucos centmetros, separando-os. Sua mo segurou sua nuca, seu polegar acariciando o lugar do caminho entre a orelha e o queixo. Um beijo. disse ele. Ela piscou e tudo em volta entrou em foco - eles estavam na limusine de Sloane, perdendo totalmente o controle. Ok, isso no foi ruim. Na verdade, isso tinha sido incrvel. Suas pupilas estavam to dilatadas que quase nenhum marrom permanecia. Por causa de seu beijo. Kat deixou-se absorver tudo. Acariciando sua mandbula, ele disse: Graas a Deus que voc est de cala. Se voc usasse uma saia, eu teria sua calcinha no cho. Memrias da ltima vez que ela tinha usado uma saia correram em suas veias como uma transfuso abaixo de zero. Seu desejo congelou. Kat no era como as outras mulheres. Lanando-se sobre no banco, longe dele, ela olhou para a tela de privacidade escura. Eu no uso saias. Vividamente consciente dele afundando novamente no banco ao lado dela, ela se odiava por deixar seus medos e memrias antigas destrurem o momento. Esse tipo de merda realmente vai me irritar, Kitten. Estalando a cabea ao redor, viu a violncia mal depositada brilhando em seu olhar. No entanto, ele a tinha chamado de gatinha, seu apelido carinhoso para ela. O contraste a confundiu. Porque eu no vou usar saias? Porque voc est se afastando, me deixando de fora. Ele era ainda mais perspicaz do que ela pensava. Este mais um de seus termos, Sloane? Pegando a mo dela, ele uniu os dedos e a puxou para mais

perto. Eu no gosto que voc construa muros entre ns. Fazme determinado a chut-los para baixo. Voc est sempre exigindo isso de suas amantes? O que ele estava mexendo nela? Medo? Luxria? Excitao? Um desafio, porque por alguma razo ele no parecia duvidar que ela pudesse se segurar. Ele apertou sua mandbula. Voc est trazendo isso em mim, Kitten. Segurando seu queixo, ele acariciou com a ponta de seu dedo, sua bochecha. Que bom que voc tem um gesto seguro. Porque eu no estou to domesticado como todo mundo quer acreditar, e h algo sobre voc que est fazendo viajar a minha opo. Desta vez, Kat estremeceu. *** Um silncio se movia como uma onda sobre o grande deck de madeira decorado com iluminao e flores, muitos lugares e um bar ficava em uma extremidade. Mesmo os garons que se deslocavam anotando os pedidos de bebidas e oferecendo aperitivos se acalmaram. Sloane ignorou a reao, ignorou a ateno que os seguia quando ele conduziu Kat em direo ao seu objetivo. Ele precisava de uma bebida para tentar derrubar a tenso que se agitava por ele. Por que diabos ele estava se colocando nisso? Ele poderia encontrar outra plus-one. Uma mulher que no fosse lev-lo at o limite de seu controle. Aquele beijo na limusine... Ento, o jeito que ela se retirou emocionalmente? Merda. Apenas merda. Ele precisaria de uma maldita garrafa inteira. Chegando ao bar, ele conseguiu recuperar alguma civilidade. O que voc quer beber? Cianeto. Gelado com um toque de limo. Ou gua. Mas eu no vou mexer no limo. Kat tinha estalado a bunda em uma banqueta. Sua ris rodava as cores do oceano, com apenas a

simples sugesto de cinza. Deus, precisava toc-la. Colocando suas mos ao redor de sua cintura, ele levantou uma sobrancelha. Ser que o cianeto para voc? Ou pra mim? Ainda no decidi. Ele no gostou das sombras que a perturbavam. Ou o jeito que ela distraidamente esfregou a perna direita, como um gesto nervoso. Sloane pegou a mo dela, acomodando-a em sua coxa, parando isso. Talvez comear com algo mais leve e trabalhar at o cianeto. Uma taa de vinho? Alguma bebida de frutas? O sorriso de Kat se achatou. Meus pais j nos viram e esto se aproximando. Ela suspirou. Eu provavelmente vou precisar do cianeto. Sloane ficou de costas para o bar. Apertando-lhe a mo, disse: Sua me parece com voc. Uma verso mais velha, mais frgil de Kat, mas com o mesmo formato de rosto e cor dos olhos. Um vestido navy sob medida e prolas adicionando brilho. As aparncias enganam. Minha me uma biloga molecular determinada a prevenir e curar a doena de Alzheimer. Ela e David, um neurocientista, esto muito perto de conseguir sua ltima droga aprovada. Isso ir alterar a vida. Uma coisa enorme. Seus pais pararam para conversar com algumas pessoas, enquanto Sloane tentava resolver a dinmica. Seu ex-noivo trabalha com a sua me? Desastre no comeou a esconder isso. Sim. Projeto de Alzheimer obra da minha me e de David, o beb deles. Eles fizeram descobertas surpreendentes. Admirao entrava em confronto com a raiva, criando uma piscina de angstia turbulenta em seu olhar. claro que ela tinha uma relao complexa com a me. Com um olhar de avaliao, Sloane enfrentou seus pais quando eles se aproximaram.

 Kathryn. sua me falou primeiro. Isto o inesperado. Onde est Kellen? Ento, ela no tinha contado a seus pais sobre o assalto, a leso de Kellen ou que Sloane iria com ela para a festa. Mas, novamente, Sloane no a tinha avisado de sua familiaridade com o pai dela. Kat tinha um jeito de distra-lo. Kellen est ocupado. Kat fez um gesto para ele. Sloane Michaels, estes so os meus pais, os Drs. Diane e William Thayne. Ns nos conhecemos. Os olhos azul gelo de William caram para suas mos unidas na coxa de Kat. Kat olhou para ele. Voc conhece meu pai? Sim, ele definitivamente deveria ter dito a ela. Ns cruzamos por a. Seu pai estava na comisso de planejamento, quando eu estava construindo SLAM Fitness and Training Centers em San Diego. Ele deixou de fora a parte onde o Dr. William Thayne foi veementemente contra a academia, alegando que promovia a violncia sobre aptido para a sade e, portanto, atraa os tipos errados de pessoas. Ela apertou a boca. Um novo casal se juntou a eles, e a expresso de Kat se suavizou. Sloane, este meu irmo, Marshall, e sua noiva, Lila Colson. Sloane apertou a mo do homem que era uma dcada mais velho do que Kat. Ele tinha um ar um pouco distrado, e seu rosto estava mais ntido, mais beligerante do que da sua irm. O rosto redondo de Lila era emoldurado com o cabelo mogno cortado e elegante. Eu acredito que ns j nos conhecemos, mas eu no me lembro onde. Estivemos nas mesmas festas. Ela olhou para Kat e de costas para ele, como se no conseguisse compreender seu relacionamento. Minha famlia proprietria do Colson Jewels. claro. Agora ele sabia. Uma ex plus-one, Tamara,

tinha uma melhor amiga da famlia Colson Jewel. Ele provavelmente teria encontrado com ela quando estava com Tamara. Seu cabelo faz voc parecer como uma adolescente rebelde, Kathryn. Sua me balanou a cabea. No se preocupe, meu colorista pode corrigir isso. Vou marcar uma hora. Eu gosto. Sloane no conseguia se controlar sobre as correntes de fluxo. Havia uma tenso definitiva entre ela e seus pais. Mas o rosto dela se iluminou ao ver seu irmo. At agora, ele no tinha visto o ex-noivo, David. Seu pai disse: Kathryn, eu preciso falar com voc por um momento. Michaels pode esperar aqui. a festa de Marshall. Tenho certeza que isso pode esperar. Kat escorregou da banqueta e abraou Lila. Parabns. Se o meu irmo lhe der qualquer problema, me ligue. Ela sorriu para o irmo. Vou lembr-lo como ele sortudo por ter voc. Marshall puxou seu cabelo. Katie era uma praga e sabia como conseguir o que queria, quando estvamos crescendo. Comprei-lhe um Easy Bake Oven12 uma vez como um suborno para me deixar em paz. Isso a mantinha ocupada. Um raio de dor girou no peito de Sloane. Tirou o flego. Sara. Cristo, ele sentia falta dela. A maneira que Marshall mexeu uma mecha de cabelo de Kat, brincando com carinho de verdade, rasgou a crosta da velha ferida.
12 Easy

Bake Oven um forno de brinquedo introduzido pela Kenner em 1963, e atualmente fabricado pela Hasbro. O brinquedo original usava uma lmpada incandescente comum como fonte de calor; verses atuais usam um elemento de aquecimento de verdade.

Machucou pra caralho ver isso. Sloane lutou contra a vontade esfregar a dor ardente no peito. Kathryn, eu preciso falar com voc agora. William

pegou de seu cotovelo. Kat jogou a Sloane um sorriso de desculpas. Eu no vou demorar muito. Sloane teve que deix-la ir. Fique fora disso. Ele tentou se concentrar na histria de como Marshall e Lila se conheceram, algo sobre o irmo de Kat dar uma palestra em uma conveno... Mas ele continuou se lembrando que os ombros de Kat tinham se curvado quando ela entrou na casa com seus pais. Como se estivesse se protegendo. De qu? Dane-se. Ele entrou na casa, ignorando os vrios convidados chamando-o, e foi para sala de estar, que ostentava pisos de madeira escura e tetos catedral. Ele ouviu vozes e seguiu-as indo para uma grande biblioteca com estantes do cho ao teto, uma lareira, paredes cobertas de diplomas e prmios e quatro pessoas na sala que no tinha notado ainda. Kat agarrava uma parte de trs de uma cadeira de clube. Seus pais se apoiavam contra uma mesa enorme de frente a ela e outro homem estava ao lado de um conjunto de portas francesas. Mais de uma dcada se passou para esta pesquisa, Kathryn. Minha pesquisa. Diana fez um gesto para o outro homem. Com a ajuda de David, ns desenvolvemos a droga que est limpando o ltimo obstculo para a aprovao da FDA. Ns no podemos correr riscos. Como Sloane um risco? Kat olhava para seus pais, parecendo ignorar David. Ele meu plus-one, isso. William deixou cair as mos na borda da mesa. Katie, eu conheo Michaels. Conheo sua reputao. O mesmo acontece com Lila. Ela ficou chocada ao v-lo com voc. Voc no o tipo dele. Diana bateu uma unha contra sua coxa. Ele tem acordos sofisticados com mulheres bem relacionadas. Nenhuma delas tm faixas ridculas em seus cabelos.

 Katie. o homem magro, David, disse. Achamos que Sloane est usando voc. Possivelmente para causar certo problema antes da aprovao final da droga, em vingana pela tentativa do seu pai impedir suas academias. Lava quente de raiva atingia a corrente sangunea de Sloane. Adrenalina despejada, disparando em seus nervos e msculos. Ele enrolou a ponta dos seus ps. Mas ele se conteve quando Kat girou e olhou para David. Voc acha que eu no consigo identificar um mentiroso, David? Ns no estamos fazendo isso de novo. Diana estalou. Voc no vai chamar David de mentiroso na nossa casa. Diana. William colocou a mo no brao de sua esposa. Ela no pode evitar. A Amnsia Traumtica tem mexido com sua memria, fazendo com que ela crie a fantasia de que David est mentindo. Sloane viu uma segunda onda de confuso nas caractersticas de Kat. Sua sobrancelha enrugou, o olhar dela disparou de seus pais para David. Em seguida, a incerteza, o momento em que ela parecia duvidar de si mesma, apagada. Kat respirou fundo, sua mandbula endureceu. Eu estou bem aqui. No fale de mim como se eu fosse um rato de laboratrio. Seus dedos apertaram a cadeira. E eu tenho flashes de memrias. Memrias reais e no fantasias. David correu a frente, tomando o brao de Kat. Oh, Katie, com isso que eu estava preocupado. Voc est tendo uma reao ao assalto do carro e ficando confusa. Kat empurrou seu brao. No me toque. Girou, avanando em direo porta. Kathryn. Diana disse em um tom menos estridente. David nos contou sobre o assalto. Ele previu que voc fosse regredir. Ter ataques de pnico e flashbacks confusos. Voc no pode ver que ele est tentando ajud-la? Todos ns estamos.

Sloane teve o suficiente disso. Ele invadiu a biblioteca e pegou os cotovelos de Kat. Um ligeiro tremor passou por ela. Voc est bem? Ela estava bem. Chateada, mas no controle. At David caminhar at ela, ento seu controle claramente escorregou. Como se ela tivesse algum tipo de reao instintiva ao seu ex. Em seguida seus pais a haviam empilhado, tratando-a como se fosse um caso de cabea. Decidido a dar-lhe espao para respirar e relaxar, Sloane soltou. Kat inclinou o rosto para cima. Meu pai acredita que voc tem rancor contra ele. E que voc est me usando para se vingar. Foda-se quanto a dar-lhe espao. O temperamento de Sloane inflamou.

Captulo Dez
Kat estava louca, envergonhada e
magoada. Quando ela deixou o emprego na SiriX, um trabalho que francamente a sugava, tinha causado uma enorme abertura. Seus pais cortaram qualquer ganho financeiro. SiriX era o ncleo de sua famlia. O centro da cidade. O corao. O motor que movia. A empresa era herana do brilho de seus pais. Seus dois filhos deveriam ser uma parte desse plano. Marshall tinha sado como planejado. Inteligente como eles, amava a cincia e era dcil. Kat tinha tentado. Deus, ela j havia tentado. Mas sua inteligncia era apenas mdia e a paixo limitada para a cincia. Seus pais haviam usado seu amor a padaria para motiv-la a ganhar o seu grau de qumica. Ela tinha feito, tentando ser o que eles queriam. Tentando apenas ser amada. Mas ela simplesmente no era suficiente para eles. Nunca inteligente ou talentosa o suficiente.

Ento, por que ela pensava que era boa o suficiente para Sloane? Ele conhecia seu pai, evidentemente saberia sobre a SiriX,e nunca mencionou isso. Ela olhou para cima, batendo o amadurecimento e a raiva se espalhando nas caractersticas de Sloane. Seus ombros enormes subiram debaixo de seu casaco, a cor varreu as mas do rosto e os seus olhos se tornaram ferozes. Ele colocou as mos em volta de seus braos antes que ela mesma registrasse o movimento. Voc acredita que eu estou usando voc, Kat? Energia inundou suas veias. Considerando que a sua famlia parecia sugar o tutano dos ossos, Sloane a encheu de vontade de lutar. Quanto sua pergunta? Talvez ela fosse ingnua, mas ela queria acreditar que ele estava atrado por ela. S ela. No. O que eu quero? Ela sabia que seus pais e David estavam atrs dela. At mesmo ouviu seu pai falar algo sobre Sloane ficar com as mos longe dela. Mas ela se concentrou no homem a sua frente. Sua energia viril cantou atravs de seu sangue. Eletrificada por ele, ela respondeu: Eu e meus cupcakes de limo. Um lado de sua boca se curvou para cima. Voc faz excelentes cupcakes. Seu pai apareceu ao seu lado. Sloane, no maltrate minha filha na minha casa. Preocupao e frustrao se produziram no olhar do meu pai. Kat tentou tranquiliz-lo. Ele no est me machucando. Ele a agarrou. Sloane enrolou seu brao ao redor dela. Tenha muito cuidado com o que voc me acusa, Dr. Thayne. Eu nunca machucaria uma mulher na minha vida. Gelo escorria de suas palavras. Ele a protegeu de ladres de carro, insistiu em acompanh-la at seu carro na academia. O que tinha acontecido na vida de Sloane para incorporar uma

sequencia de proteo para as mulheres? Katie. seu pai disse. Ns somos sua famlia. Estamos tentando proteger e cuidar de voc. Cuidar dela. Ela se virou para olhar para ele. Era assim que tinha sido desde o dia do ataque. Ou talvez tivesse sido sempre assim e ela era estpida demais para perceber isso. Voc realmente acredita que eu sou incapaz de cuidar de mim mesma, no ? Eles a tinham empurrado para David desde o incio, colocando-a em seu programa de pesquisa, querendo que ela namorasse e casasse com ele. Assim, ele poderia cuidar dela. Porque ela no ia ser nada na vida por conta prpria. Seu rosto contorcido em dor antes, endureceu com sua resoluo. Voc tinha um ferimento na cabea. Perdeu a memria. Eu tive uma concusso. No era uma lobotomia. Katie, pense sobre suas decises. Voc se afastou de uma promissora carreira de qumica para trabalhar em uma padaria. Voc a comprou recusando-se a ouvir os nossos conselhos e gastando o dinheiro que sua av lhe deixou. Voc no precisa de ns se tiver ataques de pnico ou no conseguir ficar em pblico sem causar uma cena? Ele visivelmente estremeceu com seu cabelo. Voc tem listras cor de rosa em seu cabelo. Ele balanou a cabea. Voc no v isso, Katie? Voc mudou. Doeu mais do que podia suportar. Eu no mudei, pai. Eu s parei de fingir. Ela empurrou o brao de Sloane e foi direto da casa para o deck. Sloane preso a ela. Voc quer ir? Kat parou no bar e enfrentou Sloane. No. Eu quero uma bebida. Ela no estava correndo, caramba. *** Para sua surpresa, Kat acabou apreciando o jantar que os

garons j estavam limpando de forma eficiente enquanto mais garons serviam champanhe. At mesmo as duas mulheres no lado direito da Sloane, que estavam trabalhando para obter a sua ateno, no estavam irritando-a. Especialmente desde que ele estava com a mo na parte de trs de sua cadeira, brincando com seu cabelo e ouvindo quando ela conversava com as pessoas. Uma grande parte da sua felicidade foi se reconectar com sua velha amiga Amelia Gregory. Elas trabalharam juntas na SiriX. Kat sorriu enquanto Amelia contava a histria de tentar fazer um bolo para o aniversrio do seu ento namorado. Kat me salvou, claro. Amelia riu. Ela veio e ficou at as duas horas fazendo um bolo perfeito. Ela me deixou tomar o crdito. O marido de Amlia inclinou-se perto de sua esposa. Ela confessou antes que eu pudesse soprar as velas. Agora ela compra todas as nossas sobremesas no Sugar Dancer. Indo com a divulgao completa, Kat disse: Amelia cobriu minha bunda no laboratrio mais de uma vez. Eu detestava analisar os resultados e escrever esses relatrios. Eu devia a ela. Ela odiava o trabalho por completo. A orquestra parou de tocar e todos se viraram para Marshall levantando-se com a sua noiva. Uma vez que tinham a ateno de todos, Lila apresentou suas damas de honra, e em seguida fazendo as honras. Ento Marshall apresentou aqueles que ele tinha escolhido para serem seus padrinhos de casamento, seguido por seu paraninfo, o Dr. David Burke. Um puxo no cabelo dela disse-lhe que Sloane apertou os dedos ao redor do fio que estava brincando. Kat com determinao ignorou isso. David tinha mais status do que ela em sua prpria famlia. Porque ele tinha mais a oferecer a SiriX, o verdadeiro primognito de seus pais e o favorecido filho.

Oh eles amavam Kat. Ela tinha visto seus rostos devastados no hospital. Isso tinha sido real. Mas foi tambm a decepo por ela. Especialmente sua me. Como uma criana muito jovem, observando sua me se preparar para o trabalho, Kat queria ser como ela. Depois veio a escola e a realidade. E a crescente decepo de sua me, quando Diana percebeu que sua filha no era brilhante. Kathryn? A voz de Amelia empurrou-a de seus pensamentos. O qu? Os olhos castanhos de sua amiga chiavam com raiva. No te incomoda que seu irmo permanea amigo do seu ex? Sim. Ela tentou acenar. Voc conhece Marshall. Evita todo conflito. Ele derramava toda a energia em seu amor pela cincia. Marshall porm, tinha sufocado com cada mistura seca e falta de sabor que ela cozinhava. Louvado suas melhorias. Comprado seus livros de padaria e vdeos. Enquanto ele a tratava como uma irm mais nova, ele nunca a tratou como idiota ou inexistente. Sim, bem. Amelia afundou em sua cadeira e murmurou: Ele poderia escolher melhores amigos do que Dr. Burke. Kat sentiu falta de sua amiga. Silncio. Voc trabalha para David. Ela virou-se para Kat. Fiquei feliz quando voc o abandonou. Olhando para Sloane, Amelia sorriu. Seu gosto melhorou. A mo de Sloane deslizou para a nuca, grande e quente. Oua a sua amiga, Kat. Eu gosto dela. Ela revirou os olhos. No alimente o seu ego. Sua cabea grande o suficiente. Amelia tocou seu ombro. Kathryn, ns devemos sair um

dia. Encontro duplo, se vocs dois no se importam de ter um casal de velhos pendurado. Kat congelou, sem saber o que dizer. Sloane no tinha encontros, ele tinha deixado isso bem claro. Eles no iriam jantar com outro casal. No importa o fato de que Kat tinha parado de ver todos os seus velhos amigos, quando os ataques de pnico haviam dominado sua vida. Parece divertido. disse ela vagamente, em seguida, pegou sua bolsa em cima da mesa e se levantou. Eu vou ao banheiro. Sloane se levantou. Eu vou com voc. Ela no queria ouvi-lo lembrando-lhe que eles tinham um acordo. Ela forou um sorriso. No seja bobo. Eu estou bem. Ela saiu correndo. Uma vez na casa, ela subiu para seu antigo quarto. O banheiro tinha sido adaptado com barras na banheira de hidromassagem que usou quando estava se recuperando. Seus pais haviam tomado conta dela aps o ataque. Feito tudo o que podiam por ela. Especialmente seu pai. No comeo, ele tinha sido consumido com a ao, consultando mdicos, contratando empreiteiros para equipar seu quarto... mas, eventualmente, ele ficou sem ter coisas para fazer. A raiva comeou a definir isso. Ele no podia consertar sua filha, no conseguia controlar o que tinha acontecido. Ento, ele tentou controlar tudo com ela. Na cabea de seu pai, Kat iria desenvolver o seu amor pela padaria enquanto estivesse machucada. Pouco importa que David estivesse l William acreditava que teria sido pior se David no estivesse. O medo no era racional, ela sabia disso. Olhe para ela, que se recusa a vestir uma saia. Alguns diriam que era irracional. No importa, ela no conseguia faz-lo. Mesmo com o pai dela. Ele acreditava que ela estaria segura se casasse com David e trabalhasse na SiriX. Em vez disso, ela tinha terminado com David, deixado a

empresa e comprado uma padaria. Ela simplesmente no podia ser o que queriam. E eles no podiam aceit-la como ela era. A rixa continuou crescendo mais. Ela suspirou, terminou no banheiro e saiu. Ento congelou. David, o que voc est fazendo no meu quarto? Ele se sentou na beira da cama, com as mos cruzadas sobre suas calas escuras. Eu quero ajud-la. Olha, Katie, eu sei que terminamos. J faz mais de cinco anos, eu entendo. Soltando o seu olhar, ele acrescentou: Talvez isso seja melhor. Kat suavizou ao ver o homem que ela havia respeitado. Nada na vida tinha sido entregue a David. Seus pais tinham uma pequena loja de roupas vintage. Eles eram muito legais, mas perplexos com seu filho com uma inteligncia anormal. David ganhou bolsas de estudo, contraiu emprstimos e abriu caminho para um doutorado em neurocincia. Tinha sido sua paixo ardente pelo seu trabalho que ela amava. Ela encostou-se no batente da porta. Eu estou contente que voc v isso. Ele ficou de p. Diga-me o que voc se lembra e eu vou tentar ajudar. D o contexto. Talvez, ento, voc vai perceber que eu no estou mentindo. Dvida fechou sobre ela. Tinham ido por esse caminho antes, ento por que hoje seria diferente? Um leve zumbido comeou, mas ela respirou devagar para manter o controle. Eles haviam chegado to longe com ele dizendo que sabia que tinham terminado, ela estava disposta a tentar. Algum sabia seu nome. Chamou Dr. Burke. Ele se encolheu um pouco, puxou a mo para esfregar seu pescoo e sacudiu a cabea. Oh, Katie, voc est misturando isso. Isso foram os policiais que liguei, eles estavam se dirigindo a mim como Dr. Burke. Decepo guerreou com sua antiga raiva. Nada havia mudado, ele estava dando-lhe as mesmas velhas respostas.

Voc esfrega seu pescoo ou puxa sua orelha quando voc est estressado ou mentindo. Ela tentou dar a ele a chance de lhe dizer o que realmente aconteceu naquela noite, mas era intil, ento ela se dirigiu para a porta. Ele agarrou o brao dela. Eu no estou mentindo, eu estou tentando ajud-la. O que mais voc se lembra? Seu olho esquerdo contraiu. Voc tem que me dizer, porra. Ele estava muito perto. O cheiro forte de sua colnia sufocou, enquanto seu aperto a prendia. O rudo em sua cabea aumentava, salpicando com as palavras: Consequncias. Deus, pare! Deixe-me ir. Isso saiu muito fino. Kat lutava para se libertar. Cada segundo construindo a onda de pnico subindo na frente dela, pronta para consumi-la. Ele apertou os dedos. Voc no entende o que est mexendo com voc... Deixe-a ir. Agora. Sloane caminhava at eles, respirando ameaa pura. Seus olhos brilhavam. O polegar de David cavou em seu brao. Isso entre Katie e eu. Sloane conseguiu segurar a mo que agarrava o brao e fez algo que ela no conseguia ver. David gritou, soltou e caiu para trs, segurando a mo. Kat ficou ali parada, tentando conseguir ar em seus pulmes congelados. Sloane segurou seu queixo, inclinando-a. Olhe para mim. Voc est bem. Apenas respire. Eu no vou deix-lo perto de voc. Ele esfregou o brao com movimentos suaves e calmos. Ela olhou para o rosto dele, precisando da ncora. O calor de seu corpo penetrou em sua pele gelada. O pnico desapareceu e a cabea clareou.

 O que est acontecendo? William exigiu da porta. David ajeitou e sacudiu seu pulso. Ele tentou quebrar minha mo. Katie e eu estvamos conversando quando ele veio atropelando, me agarrando. isso a. Sloane, voc vai sair agora ou eu vou chamar a segurana e escolt-lo para fora. Seu pai estendeu a mo para ela. Kathryn, venha comigo. Kat deu um passo para trs, olhando para o pai. Voc nem sequer me pergunta o que aconteceu. Ele acreditava na verso de David, sem dvida. Eu no preciso. Vi Michaels agarr-la na biblioteca. Sloane parecia no reagir a seu pai ou a David. Ele mantinha seu foco sobre ela. O que voc quer, Kat? Se voc no confia em mim para lev-la para casa, ento vou chamar Diego ou algum que voc queira para vir te pegar. Mas eu vou ficar esperando at que voc esteja em segurana no carro com eles. Eu no vou deixar voc aqui com o idiota do David. Kathryn, voc no pode ir com ele. seu pai estalou. Sloane nem sequer disse-lhe que me conhecia. Ela s queria ir para casa. Tinha sido um erro levar Sloane. Ele a deixaria como eles j tinham feito. Mas ela sabia que ele iria lev-la para casa em segurana. Ela acreditava muito. Leve-me para casa.

Captulo Onze
Sloane e Kat estavam na limusine
e ele disse para Ethan lev-los at a casa dela separados pela tela de privacidade. Bebida? gua.

Ele abriu uma garrafa de gua fria Pellegrino, derramou um pouco em um copo e entregou a ela. Tomou um gole do restante e sentou-se. David estava com voc quando foram atacados. Ela encolheu os ombros. Isso o que me dizem. Sloane mentalmente contou at cinco. Ela estava se afastando dele, levantando a parede novamente. Voc se lembra de alguma coisa? Nada mais do que flashes e uma palavra aleatria ou duas. Eu sei que eu tinha arrastado David para comprar o bolo de casamento. Ela bebeu um pouco de gua. Eu me lembro de estar animada... ento nada alm de flashes at que eu acordei na sala de emergncia. Ele estudou-a por um segundo, enquanto pensava sobre o que ouviu sobre o ataque. O que voc acha que aconteceu, Kat? Ela manteve o rosto desviando dele. David tinha um pulso torcido. Eu tinha sido atingida com um taco de beisebol por dois bandidos. O que voc acha que aconteceu, Sloane? Um taco de beisebol? Jesus Cristo. Suas entranhas torceram. Ele correu. Ento, por que diabos ele est perto de seus pais e o padrinho de casamento do seu irmo? Ela olhou para ele. No acho que ele fez alguma coisa errada. Ns fomos assaltados. David afirma que se recusou a dar aos assaltantes o meu anel de noivado. Eles comearam a caa s baleias em mim com um taco. David correu para o carro para pegar o celular. Se trancou l para chamar a polcia. Eles no pensam que deixando voc, sua filha, pelo amor de Cristo, ele estava errado? A pergunta saiu carregada de sarcasmo. Ele no se importava. Ningum podia acreditar que abandonar Kat tinha sido a coisa certa a fazer. No, era inteligente. Foi assim que evoluiu, as pessoas educadas tem essa reao. Eles resolvem problemas com o intelecto e no a violncia. Alm disso, era eu a tola que no

queria desistir do anel que, estranhamente, no me lembro de me preocupar tanto assim. Ele mentiu. Sloane tomou um gole de gua para resfriar sua ira. O tom calmo de Kat estava deixando a violncia, mas a sua explicao foi dando-lhe algumas dicas sobre por que ela estava to assustada e lutava ao mesmo tempo. Os instintos naturais de Kat estavam a lutar, mas ela tinha sido criada para reprimir isso. Voc sabe que foi covarde deixar voc, Kat, e se esconder em um carro. E, em seguida, tentar transferir a culpa para voc por resistir. O que duvido seriamente que fosse verdade. Aconteceu alguma coisa e ela foi imobilizada pelo pnico. Ela encolheu os ombros. Eu poderia ter vivido com isso. Eu no posso atirar pedras exatamente desde que eu congelei quando Kellen foi esfaqueado. Ele franziu o cenho para ela. Quando eu cheguei l fora, naquela noite, eu vi voc rastejando pelo asfalto, cortando as mos para chegar ao seu amigo. No fugindo. No o mesmo que David correndo e deixando-a. Kellen ainda foi esfaqueado. Ela ps as mos em seu colo. De qualquer forma, todo mundo tem defeitos, Sloane. Eu nunca pensei que David seria corajoso diante da violncia. Mas eu pensei que ele fosse forte de outras maneiras. Eu pensei que tinha algo real e honesto. E ento? Ele pediu a ela para lhe dizer. Ela ergueu os ombros. Ele est mentindo. Eu comecei a ter esses flashes, e eles no so a mesma histria que ele est dizendo. Algum estava l naquela noite. Algum que o chamou de Dr. Burke. Isso lhe deu um tapa bem no plexo solar. Voc disse a sua famlia? Ela suspirou, abrindo e fechando o punho. Eles no acreditam em mim. Eles no podem. David a chave para a

droga que eles esto trazendo para o mercado. Ela fez uma pausa e disse: Ele salvou o trabalho da minha me sobre a doena de Alzheimer. Ela no podia ficar para a prxima etapa, mas David fez. fcil para eles acreditarem nele. Enquanto eu sou a filha mdia que nunca destacou-se. Quando ela levantou a cabea, forte vulnerabilidade brilhava em seus olhos. Eu no quero saber quem eles escolheriam, eu ou ele. Mdia? Isso comeou a fazer uma espcie de sentido doente. Seus pais, irmo e David tinha doutorado, currculos impressionantes. Voc tem um diploma, n? S uma graduao em qumica. S? Como uma licenciatura em qumica no era muito impressionante? Mas no era impressionante o suficiente para sua famlia. Ele no estava tocando no comentrio quem que eles escolheriam. De jeito nenhum, ele estava l. Sua me havia escolhido seu caralho de prncipe encantado toda vez. Ento, ele conseguiu. Foi fodido seis maneiras diferentes, mas ele tinha visto um monte de famlias que tratavam uns aos outros como uma merda, tanto sua me como vrias famlias de acolhimento que cruzou com ele. Ele no seria capaz de corrigir isso. No precisava, ele lembrou a si mesmo. Ele e Kat - eles eram plus-one. Essa era a beleza do arranjo, sexo e convenincia, mas sem a merda de tempestades emocionais. Ser que eles continuaro? Ou cortar suas perdas? Ele inclinou a cabea para trs no banco, fechou os olhos e se forou a relaxar. E agora? O motorista me deixa sair. Agradeo-lhe por tudo, e vamos voltar para as nossas vidas. Eu asso e voc vai SLAM alguma coisa. Ela disse isso com zero de inflexo em sua voz, mas ele no conseguiu evitar um pequeno sorriso. um nome violento da empresa. em homenagem a mim. Sloane Adam Michaels.

Ela olhou para ele com uma contrao de seus lbios. Voc um homem violento, Sloane Adam Michaels. Hipnotizante. Ela estava atrs de sua parede, jogando fora comentrios, tentando afast-lo. Os postes deslizavam, lanandoa alternadamente em camadas de luzes e sombras. Deus, voc linda. Mas no era isso, no era a razo pela qual ele no conseguia acabar agora. Foi a mulher forte, lutando para sair que intrigou o inferno fora dele. No faa isso. Ser que ela duvidava dele agora? Voc acredita neles? Que eu estou usando voc para chegar sua famlia? Ela negou, mas sua famlia havia plantado o pensamento em sua cabea. Isso iria tomar raiz agora? Ela olhou para o teto do carro. O assalto. Por que que voc saiu, quando ns estvamos sendo atacados? Sufocar um flash de raiva tomou esforo. Ele raramente se explicava, mas admitiu que era uma pergunta justa. Dadas as coisas que Kat lhe tinha dito sobre sua famlia e David, ele poderia entender sua cautela. Eu estava procurando por voc. Ela ergueu as sobrancelhas. Por qu? Quando vi voc no salo, ali de p, eu disse que achava que a reconhecia. Isso me incomodava. Eu tinha certeza que eu a tinha visto antes. Ento decidi encontr-la. Perguntar seu nome. Voc poderia ter pedido a noiva. Eu queria te perguntar. Quando voc me contou seu nome, ento eu soube que tinha te visto antes. Na sua festa de aniversrio de dezesseis anos. Cautela encheu seus olhos. Voc estava l? Eu estava na mquina de lavar loua. Eu tinha dezoito anos, mal levando a vida e fazendo alguma coisa para financiar meu treinamento para lutar. Eu me lembro de voc no centro daquela ridcula festa. Voc era na poca, intocvel para mim.

Ele parou ai. Ela no precisa saber mais nada. No precisa saber sobre Sara e como ele odiava a Kat jovem por ser to viva e amada, enquanto Sara estava morta. Ento, voc sabia quem era minha famlia? Furioso, ele estalou fora, Estou no valor de bilhes, Kat. Eu no estrago mulheres para chegar mais longe no mundo dos negcios ou extrair alguma vingana escura. Era absolutamente ridculo. Ele venceu a batalha com seu pai. Ir atrs de vingana mesquinha no era seu estilo. No, ele salvou a vingana para aquele que caava e assassinava uma menina inocente. No esta noite. No pense sobre isso. Tudo isso no tinha nada a ver com a Kat, com eles. A limusine chegou ao complexo de Kat e deslizou at parar na frente de seu prdio. Estou em casa. Boa noite, Sloane. Ela estendeu o copo de gua que mal tocou. Kat estava dispensando-o. Como se ele fosse aquele garoto de novo, no mais do que o que estava na mquina de lavar loua. Ele pegou o copo e bateu-o em um suporte. Ele no deixaria terminar assim. Ethan abriu a porta do lado dela. Feche a maldita porta. ele estalou. No. Kat colocou a mo para fora, forando Ethan deixar aberta antes que batesse nela. Ela saiu. Foda-se isso. Ele abriu a porta, deu a volta na limusine e segurou-lhe as mos, parando antes que ela pudesse escapar para seu prdio. Pela primeira vez desde que haviam deixado a casa dos pais dela, algo despertou em seu rosto. Um vacilo. O que era exatamente isso? E por que ele estava aqui de p, indo atrs de uma mulher que no o queria? Que se fecharia emocionalmente quando as

coisas ficaram difceis? Ele no tinha nenhuma ideia, exceto que Kat desafiou-o, atirando direto em sua formao e autocontrole, para revelar um homem primitivo e muito cru. E esse homem no estava saindo. Ele olhou para Ethan. Aguenta firme. Envolvendo seu brao em volta dos ombros de Kat, ele pegou as chaves da mo dela que no resistiu e abriu a porta da frente. Ela entrou, e ele ficou ali, sabendo que se ele cruzasse esse limite... Voc fez a sua coisa, Sloane. Estou segura em casa. Os olhos fixos por cima do ombro, ignorando-o. O fio de bom senso quebrou, e ele entrou, obrigando-a a recuar. Bateu a porta. E caminhou at ela. Ela recuou. Diretamente na parede atrs da porta. Ela tentou olhar para longe. Sloane bateu as mos contra a parede em cada lado de sua cabea. Seu olhar saltou para o dele. Amplo e focado. Bem ali com ele. Cor comeou a subir em seu rosto. Ele pegou o lao pendurado na frente da sua tnica e enrolou-o em volta da sua mo. Eu disse a voc antes, se voc quiser mandar eu me foder, ento diga isso na minha cara. Mas no se esconda atrs de uma parede. Cristo, ele estava perdendo a cabea. Ela respirou fundo. Certo, porque voc Sloane Michaels. Ningum diz que no. Ele baixou o rosto dela e puxou a gravata apenas o suficiente. Diga no. Ou tap out. Faa isso. Ela olhou para ele. Voc um maldito valento. Continue me provocando. Seu pnis foi ficando duro, o seu sangue quente corria. Mas no havia fogo em seu olhar agora. ? O que voc vai fazer?

Ele passou o dedo na garganta, pegando a vibrao de seu pulso. Sua boca se abriu, seu peito subindo e descendo rapidamente debaixo de sua mo. Ele examinou seu rosto. Voc precisa disso, no ? Voc precisa ter medo, ser empurrada e desafiada. Voc precisa ser capaz de lutar de volta. Ela pegou a mo dele, tentando mov-lo de sua garganta e pux-lo pela gola de sua camisa. Sim, est bem? Eu quero me sentir completa. Eu quero apenas sentir. Ele largou sua camisa, pegou suas mos e apertou-as contra a parede sobre sua cabea. O que voc sente agora, Kitten? Eu tenho voc presa. Indefesa. Besteira. Eu posso parar. Como? Cristo, o quanto doente era ele que comeou com essa merda? Vamos l, Kat. Como? Ele ficou bem na cara dela, pressionando-a. Ela usou o polegar para tocar trs vezes na mo. Sloane soltou. Um passo para trs. Ela ergueu o queixo, sorrindo em triunfo. Ele prendeu a respirao, estrangulado ali mesmo em seu peito. Ela estava fodendo lindamente. Com as listras rosa ousadas em seu cabelo, e seus olhos ardendo com a vitria. Porra, perto de sentir o calor de sua glria, e ele com certeza queria toc-la. Mais do que toc-la. Isso lotava o espao que ele tinha acabado de desocupar. Essa uma rodada. Um dedo parou ao lado de sua garganta, a sentiu tremer. Seus mamilos duros debaixo de sua tnica e suti. Ele olhou para cima. Quer ir para a segunda rodada, Kitten? Ele acariciou a pele sensvel em sua nuca. Voc quer me deixar despir as suas roupas e fazer voc sentir? Fazer voc gozar? Sem rodeios? Pense bem, Kat. Sim significa foda-me agora at eu gritar seu nome.

Captulo Doze
A voz de Sloane fervilhava com a
promessa pecaminosa. Alegria corria das razes de seu cabelo para as solas dos seus ps. Seus mamilos roaram contra o suti e sua calcinha estava indo de mida para constrangedora. Nenhum homem a tinha feito sentir isso tudo. No controle e forte e descontroladamente desesperada. Como se ele pudesse faz-la gozar com tudo que tinha, todos os 1,96 m e seus quase cem quilos bruto, macho indomvel e ela pudesse det-lo com um dedo. Mas por que no, quando tudo que ele queria, era dar-lhe prazer? Agarrando o momento, ela desabafou: Eu quero isso. Um arrepio percorreu-o. Tirou o celular para fora da cala e apertou o ecr. Vou mandar uma mensagem a Ethan. Certo. Ela havia esquecido que seu motorista esperava. Sloane voltou para ela e pairou, seus olhos castanhos crescendo mais ricos. O qu? Voc. To valente, Kitten. Voc nasceu uma lutadora, uma mulher de paixo e voc passou a vida tentando se forar a ser passiva. Mas agora voc est deixando isso de fora. Ele encostou a testa na dela. Confie nessa mulher, Kat. Se voc quiser parar, ns paramos. Selvagens vibraes batiam em seu corao e por um segundo lgrimas brotaram. Isso estava alm de luxria, era confiana. A formao desse vnculo que assustou em locais, que at mesmo seus ataques de pnico no tocavam. Sloane viu,

acreditava nela. Toda sua vida, Kat no era boa o suficiente. No era inteligente o suficiente, nem valiosa o suficiente. E desde sua leso - era quebrada. Despedaada. Ela no sabia como as peas se encaixam novamente. Mas os profundos olhos marrons de Sloane mostraram-lhe uma viso diferente. Como se ela estivesse se curando para mulher que estava destinada a ser. Inclinando a cabea, ela o beijou. Ele dobrou os joelhos, passou um brao em volta da cintura e a ergueu. Ele segurou a parte de trs de sua cabea na palma da mo e tomou posse de sua boca, enchendo-a com o seu aroma sensual. Kat enganchou suas pernas ao redor de sua cintura. Que a deixava aberta, exposta ao pesado e grosso cume do seu pnis que forava por suas roupas contra o seu ncleo. Travando o seu quadril, ele apertou-a para ele e gemeu em aprovao. As vibraes e presso baixa construam em sua barriga. Ela queria, queria a sensao de um homem movendo-se dentro dela. Queria sentir a pele dele contra a dela. Ela puxou os botes da camisa. Sloane quebrou o beijo. Abraou-a e comeou a andar. Quarto. Esquerda. Fim do corredor. Ela mexeu, puxando a camisa de suas calas. As longas pernas de Sloane comeram a distncia para o seu quarto. O luar entrava pela janela inundando sua cama king-size com o edredom azul e pilhas de travesseiros. Ele chutou a porta, foi at a cama e a colocou de p. Em um movimento suave, ele tirou a blusa. O ar atingiu sua pele nua e as dvidas penetraram novamente. Sloane j teve um monte de mulheres. Fazia cinco

anos para ela. Sua mo quente alcanou sua bochecha. Quer ir mais devagar? O brilho da lua enfatizou sua beleza selvagem, mas sua mo forneceu delicado apoio. Sossegada, ela balanou a cabea e empurrou a camisa de seus ombros, revelando a tatuagem em seu bceps direito. Redemoinhos de chamas em torno da letra S criavam uma imagem poderosa. At onde ela podia dizer, era a sua nica tatuagem. Pode me falar sobre essa tatuagem? Ele olhou para a tatuagem, uma angustia explosiva fixava atravs de seus olhos castanhos. Mais tarde. Aquele instante de vulnerabilidade se tornou estimado para ela mais do que qualquer outra coisa, encheu-a com a necessidade de tirar esse lampejo de dor. Ela traou sobre os msculos enormes de seu peito, encontrando pequenas cicatrizes aqui e ali. Memorizando as inclinaes e as curvas dele, para encontrar os pontos que fez sua respirao acelerar e seu pulso aumentar. Ela se inclinou e lambeu um mamilo. Sloane arqueou e gemeu sob seu assalto. Ela mudou para o outro, sentindo seu poder sobre ele. Desta vez, ela roou-lhe os dentes, uma mordida de leve. Ele curvou-se em sua mordida. Brincando com fogo. Sua respirao arrepiou o cabelo dela. Suas mos roaram-na de volta para liberar seu suti e puxou-os para baixo dos braos. Eu mordo de volta. Calor espetou seus mamilos, atraindo-os para picos. Um sorriso malicioso curvou sua boca. Voc gosta da ideia de eu morder. Ele correu os dedos sobre suas pontas sensibilizadas, enviando choques direto para o seu sexo. Mas eu no disse onde eu vou morder, Kitten. Suas mos queimaram um caminho de calor para suas calas. Um fio de ansiedade ameaou tomar posse. Ele se abaixou para tirar suas calas e ver as suas cicatrizes. As feridas feias

eram uma maneira de estragar o humor. Para evitar isso, Kat circulou seus pulsos. Sloane soltou, a preocupao nadava em seu olhar. Querendo-o excitado e impedido, ela baixou a voz. Deixeme. Pegando o boto, ela liberou, alcanando o zper e deslizou sua cala baixa nos quadris. Oh sim. Continue. O rugido gutural de aprovao encorajando-a. Ela tirou as sapatilhas e saiu de suas calas. Deixando-a em um pedao de renda preta. Um tringulo que mal cobria a frente e afundava entre as bochechas da bunda na parte de trs. Olhar aquecido de Sloane viajou para baixo e pegou naquele pedao de tecido. Quando ela mergulhou seus polegares sob as tiras finas dos seus quadris, ele agarrou-lhe os pulsos. Isso uma calcinha fio dental? Voc no vai usar uma saia, mas voc est vestindo um fio dental? Eu poderia usar. Ser que ela j sentiu ser desejvel? Esta coragem? Sincera apreciao brilhava em seus olhos. Para mim, Kat? Ser que voc as usou para mim? Parecia uma boa ideia no momento. Ele passou o olhar para baixo. Suas narinas e sua respirao falharam. Melhor ideia do caralho. Fundindo sua boca na dela, beijou-a quente e profundo chicoteando sua lngua. Kat caiu no beijo, em uma mortalha de intimidade que impulsionou tudo pra fora dos dois. Sloane beijou sua mandbula, garganta e lambeu sua clavcula. Brincou no declive suave de seu peito. A umidade spera de sua lngua carbonizava suas terminaes nervosas. Mais, ela queria mais. Apertando as mos livres, ela entrelaou os dedos ao redor dos pesados e sedosos fios de seu cabelo.

Um gemido perfeito foi derramado dele que fechou os lbios sobre o mamilo. Picos de calor riscando em seu ncleo. Kat arqueou, puxando-o mais apertado contra ela. Sensaes explodiram enquanto ele sugava. Sua necessidade afiada, cada puxo em seu mamilo descendo para atormentar seu clitris. Uma dor que floresceu nos feixe nervosos. Sloane caiu de joelhos e sentou-se nos calcanhares. Com o peito descoberto, ela viu seu abdmen entalhado com a tenso. Ele olhou para cima, um rubor se espalhando por todo o rosto. Mostre-me a sua calcinha, Kitten. Sua voz reduzia a indomada rouquido. Vire-se. Ningum nunca a tinha feito sentir isso... sensualmente saboreada. Adorada e querida. Excitao inebriante pulsava em suas veias, tornando mais fcil para ela seguir suas instrues e enfrentar a cama. Ele resmungou um grunhido suave e deslizou os dedos sobre ela. Segurou seu rosto, moldando e acariciando. Sua bunda tem me torturado toda a noite naquelas calas. Ele traou a linha de seu fio dental, mergulhando entre as coxas. Seus dedos roaram o material fino, provocando pequenos toques todo o caminho at seu clitris. O calor preciso se reuniu abaixo de sua barriga. Em seguida, ele se retirou. Antes que ela pudesse choramingar seu protesto, ele colocou seus polegares sob as tiras finas em seus quadris. Eu vou tirar isso e mostrar-lhe o quanto alucinantemente sexy voc . Antecipao apertou suas coxas enquanto ela sentia o puxo suave. A descida lenta, viajando na velocidade de uma polegada para cada batida de seu pulso, era de enlouquecer. Emocionante. O material da seda sussurrou baixinho, enquanto os dedos de Sloane aqueciam um rastro de prazer mais spero. A calcinha

agarrou-se a sua excitao mida, despojando em tortura deliberada e doce. Uma vez que ele a tinha em seus tornozelos, ela tirou. Levantou-se, passou os braos em volta dela e puxou-a de volta para seu peito. Seu calor envolvendo, tranquilizou-a. Ele roou os lbios sobre sua orelha, mordiscando seu lbulo, raspando suavemente os dentes por cima do ombro. Antes que ela pudesse processar plenamente que ele brincava com seus mamilos, rolando um e ajustando o outro. Ela acendeu, arqueando-se quando seu sangue martelava e batia sob sua proposta de assalto. Seu clitris floresceu aberto, implorando por seu toque. Sloane. Bem aqui. Ele arrastou uma mo por sua barriga e apertou os dedos entre as coxas dela, acariciando a fenda. Quente e mida. To sensvel. A almofada spera de seu dedo arranhava seu clitris. Ela inclinou para ele, agarrando seu brao. Voc est me fazendo queimar. Aqui mesmo, com voc. Apertando o brao em volta dela, ele deslizou um dedo dentro dela, afundando-se profundamente. Essa pequena boceta apertada. ele gemeu contra seu ouvido enquanto ele se retirava e entrava em um ritmo eletrizante. To malditamente perfeita. Prazer rodava enquanto ela se movia contra sua mo. Kat estava perdendo o controle, apenas sentindo. Seu brao em volta da cintura, o peito queimando suas costas. O cume de sua grossa ereo pressionando contra seus quadris. Seus dedos empurrando dentro e fora, mais forte. Mais profundo. Oh Deus. Ela jogou a cabea para trs. Arrepios quentes correram sobre sua pele. Olhe para mim. Ela virou a cabea em seu comando.

Ele bloqueou seus olhos com o dela. Deixe ir, Kat. Goze, baby. Ele aliviou o polegar para baixo em seu clitris. O orgasmo explodiu de seu clitris, com ondas de choque correndo por todos os nervos. Ela cravou os dedos no antebrao preso ao seu redor, enquanto montava em seus dedos. Ela ouviu um zumbido em seus ouvidos e a respirao dura de Sloane. No suficiente. ele rosnou. Ele virou-a, sentou-se na cama e caiu de joelhos, deslizando o ombro sob suas coxas. Por alguns segundos, tudo foi ficando lento. At mesmo o seu batimento cardaco quando segurou-a aberta, exposta e olhou. Cor manchava seu rosto quando ele espalhou-a com seus polegares. Para mim. Assim como o seu fio dental. Sua boceta molhada e latejante para mim. Fome brilhava em seus olhos. Sim. Nesse momento, ela lhe daria qualquer coisa. Ele se inclinou e lambeu, mergulhando sua lngua atravs de todas as suas dobras. Lambendo-a. Com um gemido profundo ele brincou com o clitris. Ela estava to sensvel que s teve um ou dois minutos antes que estivesse enrolando e se debatendo, tentando conseguir o suficiente. Ele empurrou dois dedos dentro dela. Sloane! Chamas sensuais atacaram suas paredes internas. O calor foi liberado do seu corpo inteiro. To perto, a necessidade feroz queimava. Ele fechou os lbios sobre o pacote pulsante de nervos e chupou. Quando ela pensou que ficaria louca, ele mordeu de leve e enviou-a para um orgasmo selvagem. Antes que as ondas de choque desaparecessem, ele a deixou e tirou suas roupas restantes. Ele estava de volta, em p entre suas coxas abertas e rolando um preservativo sobre a cabea grossa de seu pau e pelo eixo longo. Sloane pegou seus quadris com uma mo e espalhou sua perna aberta. Ele apertou um centmetro dentro dela e fez uma pausa. A fome crua esculpia o rosto com desejo brutal. As veias do seu pescoo se destacavam, marcando o esforo de sua

conteno. Os olhos brilhavam com a necessidade de faz-la gozar. Duro. No entanto, ele parou e olhou para ela. Confiana enchia sua garganta. O que ele lhe deu, naquele momento, examinando para certificar-se que ela poderia lidar com sua furiosa luxria, a surpreendeu. Inclinando seus quadris para atra-lo ainda mais, ela disse: No se segure. Eu quero tudo de voc. Ela quis dizer cada palavra. Dedos apertaram seus quadris e ele empurrou. Muito lento. Envolvendo suas pernas ao redor dele, ela pediu-lhe mais profundo. Kat. alertou. Voc est apertada. Ela cerrou os punhos em frustrao. Ele disse a ela para deixar ir. Abraava. Dava a ela exatamente o que ela desejava mesmo que ela no soubesse. Ela precisava do mesmo abandono selvagem dele agora. Arqueando as costas, ela perguntou: Me foda. Ele congelou por um segundo. Uma rpida batida onde os prprios planos no seu rosto mudaram de pacincia agonizante ao desejo selvagem. Ele puxou e empurrou. Duro. Todo o caminho para dentro. A cor quente espirrou em suas bochechas, e seus dedos cravaram em sua bunda enquanto ele a fodia. Travando os olhos, ele bombeava seus quadris, dirigindo seu pnis dentro dela. Ele se mexeu levantando seus quadris. Pegue isso, Kat. Suas bolas pesadas batiam contra sua bunda. Mais uma vez. Mais. Ela pegava tudo, qualquer coisa que ele queria dar a ela. Macia. Quente. Foda-se! Ele cresceu dentro dela, seus msculos aparecendo e rasgando. No segurando nada. Uma perversa febre queimava por ela e derramava em palavras. Eu quero sentir voc gozar. Para v-lo perder o formidvel controle nela. No, com ela. A febre disparou. Por

favor. Ele se inclinou sobre ela at que eles estavam compartilhando uma nica respirao. Voc pode fazer isso para mim. Seus ombros flexionados. Seu pau inchou mais. Mais duro. Mais quente quando ele mergulhou nela. Marcando-a. Kat. Porra! Ele arquejou, gozando duro dentro dela. Ela explodiu com ele. *** Sloane no conseguia uma maldita respirao em seus pulmes. Ele ainda tinha a bunda de Kat presa em suas mos, seu pau enterrado profundo dentro dela. A sanidade foi voltando lentamente. Razo comeava a clicar, dizendo-lhe que ele tinha perdido totalmente o controle com ela. E ela gostou. E malditamente muito, a julgar pelo orgasmo que ela tinha acabado de ter que espremeu seu pau. Ela estava to linda, sua pele brilhante e os olhos pesados com satisfao. Kat tinha trabalhado to duro para afast-lo no incio. Mas uma vez que ela se abriu, tinha se tornado selvagem e honesta sob seu toque. Outro tremor de prazer estremeceu atravs dele com a lembrana. Ele aliviou seus quadris na cama, a puxando para fora dela. Olhando ao redor, ao luar, viu uma porta sua esquerda. o banheiro? Sim. Rapidamente ele entrou no banheiro, livrou-se da camisinha e voltou. Enquanto ele esteve fora, Kat tinha sentado na beira da cama com os ps no cho. Ele olhou para ela na faixa de luz que vinha do banheiro. Ela agarrou a borda do edredom e atirou-o sobre sua perna ruim. Sim, ela estava se escondendo, merda? Ele ia acabar com isso

agora. Ele se juntou a ela e sentou-se sua esquerda. Vamos acabar com isso. Ela lanou-lhe um sorriso. Pensei que ns j fizemos. Menina engraada. Ns s comeamos. Eu no estou nem perto de terminar de explor-la. Ele deixou cair a sua ateno para os seios. Ele no passou nem perto do tempo com eles que queria. Sentindo o sangue comear a preencher seu pnis, ele fechou esse pensamento para baixo. Voc est sentada a, nua e escondendo sua perna. Sentado, ele deu um tapinha nas coxas. Apresse-se e coloque as pernas aqui. Ela endureceu. Ele pegou o queixo. Isso so apenas cicatrizes, Kat. Mostre-me e acabe logo com isso. Voc realmente um tirano. Ele se inclinou, beijando-a. Mas voc no a padeira frgil que sua famlia acredita. de mostrar e falar. Sloane assistiu-a decidir, assistiu-a escolher. Ele sabia que era um risco, mas foi assim que ele viveu. Ele confrontava e lidava com as coisas, no deixando apenas pendurado l e crescendo. Ele atacava e conquistava. Finalmente, Kat empurrou o edredom. O aperto no peito diminuiu. Por alguma razo, isso era difcil para ela. E por isso que ele queria isso fora do caminho agora. Ele esperou que ela girasse sobre seu bumbum, virandose para ele, ento, levantou a perna esquerda, mantendo o joelho dobrado, ela soltou o p no alto de sua coxa. Descobrindo sua boceta para ele. Seu olhar foi direto para l, para onde suas coxas se abriam, o suave, aparados cachos se separaram e suas dobras lisas rosa ficaram em exposio. Seu pnis ingurgitou, a boca encheu de gua. Ele puxou a mo sobre a perna dela, sentindo todos os

msculos suaves e pele lisa. Ento ele estendeu a mo, rodeando seu pequeno clitris inchado. Ela chupou o ar. Agarrando a mo dele, ele ergueu o olhar. Excelente ttica de desvio. No consigo pensar mais. Ela esfregou a mo contra o seu pau latejante. Ele gemeu. Continue assim e vamos descobrir se voc gosta de palmadas no sexo. Suas sobrancelhas se ergueram. Voc no faria isso. Amaldioando isso, os mamilos se apertaram e o pulso em seu pescoo vibrou. Kathryn Thayne tinha um trao bad-girl. Mas ela estava certa, ele no iria at isso, at que ela tivesse a total confiana e somente se ela gostasse. A ideia da suas fantasias secretas virarem realidade era um inferno. A forma como eu vejo, podemos negociar aqui. Voc pode colocar a outra perna no meu colo, e eu vou concordar em adiar a dobrar-lhe sobre minhas coxas e fazer voc gozar com a minha mo na sua bunda at voc pedir por ele... Pedir por ele? Ela praticamente cuspiu as palavras. Ele deu de ombros. Pedir ou implorar, sua deciso. Ele amava sua indignao. Ou voc pode me testar por se recusar a me mostrar suas cicatrizes. Voc est blefando. Ele no respondeu. No mexeu a mo. Apenas esperou-a quando um novo desejo assaltou, que ela no sabia que tinha. Isso foi to inesperado que ele quase desistiu e deixou em seu deslize, de mostrar-lhe a perna. Kat se moveu, colocando as mos em cima da cama para preparar-se e levantou a perna direita. Um estremecimento atravessou seu rosto. Ele tinha que examinar o impulso de ajud-la. Ela descansou a perna levemente dobrada, sobre ele.

Sloane moveu a mo para o arco do p delgado, em seguida, levemente passou a palma da mo sobre o tornozelo e parcialmente at a panturrilha. L, ele viu suas cicatrizes. Elas corriam seis centmetros no interior e exterior da perna do meio da panturrilha at o joelho. As duas cicatrizes provavelmente significavam duas placas mantidas no osso com parafusos. Boas incises, algumas puxando a partir de tecido cicatricial, e havia algumas menores, cicatrizes quase imperceptveis em seu joelho. Provavelmente artroscpica para romper o tecido da cicatriz e limpar quaisquer fragmentos de ossos. Ele olhou para ela. Quo ruim o seu joelho? Surpresa queimava em seus olhos. Eu tive ferimentos, ossos quebrados e fisioterapia. Porm no tenho placas, nada disso grave. Vi outros lutadores passarem por uma merda. Uma vez que a junta est envolvida, geralmente no uma boa notcia. Seus olhos fixaram-se um pouco, e os ombros aliviaram. No mau o suficiente para uma substituio do joelho, pelo menos no ainda. A amplitude de movimento melhor para a flexo, mas no consegue extenso completa. Poderiam ser as placas, a forma como os ossos foram curados, a articulao ou uma combinao. Sem a extenso completa para obter o seu calcanhar no cho, voc manca. Passou o polegar sobre a cicatriz. Eles tinham aliviado e isso no era bvio pra todos. De longe, as pessoas simplesmente veriam suas pernas tonificadas, e no as cicatrizes. Esta no a perna com que voc pode chutar ento. Voc no pode tirar ou conseguir fora suficiente para fazer estragos. Mas voc pode se equilibrar sobre ela para chutar com a outra. Ele ergueu a mo em seu rosto enquanto ele continuava acariciando sua perna. Ele gostava de toc-la. Seu pnis gostava muito.

Ela olhou para onde ele tocava, em seguida, em direo ao seu pau duro, e voltou para seu rosto. Elas realmente no o incomodam. As cicatrizes? No... Ele era bom, desde que ele no pensasse como o Dr. Estpido deixando-a merc de dois homens com um taco de beisebol. Ele cerrou a mandbula para fechar a imagem. Ela j estava ficando sob sua pele, fazendo-o sentir mais do que ele queria. Ele precisava se concentrar no sexo. Acariciando as pernas dela, ele mudou a conversa. Ns precisamos falar sobre controle de natalidade. Ele deveria ter discutido isso com ela na academia no ltimo domingo, mas seu pnis ficou no caminho do seu bom senso. Voc faz isso? Ela assentiu com a cabea. Ele atirou-se uma sobrancelha. Esteve planejando, menina padeira? Ela riu. Absolutamente. Planejamento regular, e perodos mais leves. Quaisquer outras perguntas? Ele deslizou um brao sob as pernas, depois o outro sob sua parte inferior das costas, levantando a bunda para o seu colo. Envolvendo seu cabelo sedoso ao redor de sua mo, ele olhou em seus olhos. Gostaria de ver o meu atestado de sade? Sim. Bom para ela. Esperta. Vou usar preservativos at conseguir o relatrio para voc. Agora pegue algumas roupas. Algo confortvel. Agora? Por qu? Estou ficando em casa? Ele ficou com ela em seus braos e infelizmente colocou-a para baixo. Voc no vai se livrar de mim assim to fcil. Ele se inclinou para baixo, emoldurando seu rosto com as mos. Mas voc entrou em pnico hoje noite, quando David colocou as mos em voc. Ser que o toque de David sempre

causava seus ataques? A resposta para isso no era to importante quanto ensin-la a superar seu pnico. Eu no penso nele como uma ameaa. Ela enrugou a testa. No exatamente, de qualquer maneira. Mais eu no quero que ele me toque. Sloane no queria que ela duvidasse de si mesma. Quando um homem no tirar as mos de voc, depois que voc diga a ele para faz-lo, considere uma ameaa. Voc me ouviu, Kat? Sim. Ele praguejou algo como alvio surgiu em sua expresso. Por mais que ele tentasse deixar isso ir, ele no conseguia. Kat, na noite em que foi atacada, o que voc realmente acha que aconteceu? Ela se virou, indo em direo a uma cmoda. Recuando. Distanciando. Porque ningum acreditava nela. Sloane passou os braos em volta dela, puxou-a contra si. No recue. Fale comigo. Eu no sei. Eu s tenho flashes aleatrios. Essas palavras sem vida o tinham cerrando os molares. Ela estava rgida em seus braos, sua pele gelando. Ele apoiou o queixo em sua cabea, seu cabelo sedoso contra seu pescoo. Aos poucos, ela relaxou contra ele. Sloane? Eu estou aqui. O que aconteceu naquela noite, David est tentando encobrir isso. Tem sido h anos. Ela suspirou. Isso foi o que nos destruiu. A mentira... isso sempre estava l, entre ns, at que eu no aguentei mais. Coisas como seu celular. Ele nunca deixava no carro, ele sempre esteve com ele. So um milho de pequenos detalhes que somados viram uma grande mentira. Eu no sei o que aconteceu, s que no aconteceu do jeito que ele disse. Kat girou em seus braos, encontrando seu olhar. Se voc

ainda quiser, eu quero treinar. Entrei em pnico quando David me tocou. Seus olhos brilhavam como uma jia dura de determinao. Eu tenho que aprender a controlar isso. Passar por isso. Isso, certamente, foi a qualidade que o atacou no peito e atingiu direto em seu pnis. A lutadora em Kat. Ela no se importava que estava ficando tarde, ela queria treinar agora. Foi o que o fez querer trabalhar at suar exaustivamente, depois lamb-la em um orgasmo ardente. Vamos faz-lo. Pegue suas roupas de ginstica.

Captulo Treze
Havia um homem em sua cama.
Kat ligou a mquina de caf no silncio da madrugada, as aes familiares e aroma reconfortante pra ela. Algo normal para agarrar enquanto lutava com seus pensamentos que rolavam. Ela estava profundamente em um territrio emocional desconhecido. Como fazer o caf para um homem. Oh, ela tinha feito isso para Kellen, mas isso era diferente. Ela tinha tido relaes sexuais com Sloane. No foi s sexo, tinha sido... um despertar. Respirando o aroma dos gros colombianos e fazendo sua magia, ela temia que, dada a oportunidade, Sloane poderia facilmente sobrecarregar seu senso de si mesmo, de quem ela era, e que ela estava trabalhando to duro para se tornar. Forte e independente, capaz de se envolver em uma vida sexual saudvel com um homem, talvez compartilhar algumas refeies e risos, mas no perder de vista seus prprios objetivos e sonhos. Ela havia trabalhado por David no laboratrio da sua famlia, e

perdeu-se. Sua maior alegria no tinha sido o anel ou planejar o casamento - que era pesquisar confeitarias para encontrar o bolo de casamento perfeito. Sua paixo era a criao de receitas e torn-las obras de arte - mas ela no tinha ido atrs dela. Em vez disso, ela tentou ser o que todo mundo ao seu redor queria. Sua nica sada para isso tinha sido encontrar um bolo para o seu casamento. Triste e pattico. Mas ela e Sloane eram amantes plus-one, enquanto os dois queriam. Enquanto ela mantivesse certo em sua cabea, poderia lidar com isso. Energia nervosa tocou em suas veias. Ela precisava ir para o trabalho, onde ela teria algumas horas de calma para processar seus sentimentos. Estando em sua mesa de trabalho na cozinha do Dancer Sugar, as mos trabalhando a massa para bolos de canela, daria Kat a calma que precisava, e o propsito que desejava para manter-se centrada. Pegou duas canecas para viagem e encheu-as de caf. Ela medicou a dela, colocou as tampas e as levou para o quarto. Parando na porta, ela olhou para Sloane deitado em sua cama de bruos, braos abertos, uma perna dobrada. O lenol descansava em seus quadris, dando-lhe uma viso tentadora de suas costas. Pele bronzeada esticada sobre os ombros poderosos, e o vale estreito sexy de sua coluna, que ela desejava traar todo o caminho. Ele tomou a maior parte da cama com sua grande estrutura. Exatamente do jeito que ele poderia ocupar muito espao em sua cabea se ela deixasse. E o corao, se ela fosse estpida. Voc vai continuar espiando, ou vai me trazer o maldito caf? Kat quase pulou. No sabia que voc estava acordado. Rolando com uma graa ridcula para um homem to grande, Sloane ficou em uma posio sentada e pegou seu telefone do criado-mudo. Suas sobrancelhas escuras se

juntaram. Jesus, no nem mesmo cinco horas Ele estudou-a como se movia em direo a ele. E voc est vestida. Vestida e desejando subir de volta para a cama com ele. Eu tenho que ir, estou atrasada. Eu preciso chegar padaria. domingo. resmungou quando ele pegou a caneca. Obrigado. Incerteza estranha girava em seu estmago. Eu coloquei em um copo de viagem. Um flash de humor enrugou seus olhos. Sutil, baby. Ele colocou a xcara na mesa, jogou as cobertas e se levantou. Nu. Poderoso. Ela passou a olhar ganancioso em seu peito, sobre seu sulcado estmago e para sua enorme ereo. Um mergulho rpido em seu olhar revelou coxas fortes e panturrilhas, mas o seu foco continuava sendo puxado de volta para seu pnis. Longo, grosso e muito sedutor. Olhando para mim desse jeito voc no vai trabalhar to cedo. Certo. Trabalhar. Ela deu um passo para trs, mas os joelhos se dobraram. Cedeu completamente, derrubando-a. Sua caneca de caf caiu no cho de madeira, assim quando Sloane prendeu as mos sob os cotovelos e estabilizou-a. Um rubor comeou no peito e foi enrolando no pescoo. Ela odiava quando isso acontecia, a perda total de controle sobre sua prpria perna e equilbrio. Obrigada. Sinto muito. Continuando a abra-la, ele se moveu para mais perto, dando-lhe uma viso de sua interessada raiva. Voc forou demais trabalhando nas batidas de joelho ontem noite. Porque ela queria aprender, porra. Mais e mais, Kat estava ficando com a sensao de que precisava conseguir o controle de sua vida agora ou seria tarde demais. Ento, sim, talvez ela tivesse exagerado girando sobre a perna ruim para chutar no joelho de Sloane. Mas o joelho cedendo? Esta era sua realidade.

 Minha perna cede s vezes. Acontece. Eu sigo em frente. Ela tinha uma cinta e uma bengala no trabalho se isso se transformasse em um dia ruim. Eu estou confiando em voc para dizer quando sua perna precisa de um descanso. Sua mandbula latejava. Voc deveria ter me dito antes de transar com voc no chuveiro e na cama de novo. A raiva ultrapassou seu embarao. Porra isso tudo o que se trata. Minha perna o meu negcio. Rangendo os dentes, ela acrescentou: Eu no deveria ter deixado voc passar a noite. Tirando os braos livres, ela agarrou a caneca do cho. Ela tinha fechado a tampa, ento no havia nenhum vazamento para limpar. Tudo o que ela tinha de lidar era com o seu danificado orgulho e um homem nu, encarando-a. Lamenta? ele perguntou em voz baixa. Ela fechou os olhos, surpresa com a facilidade com que ele viu atravs de seus maus modos. Liberando o flego, ela o encarou. Mais de manh, aps o nervosismo. E um inferno de um monte de confuso. Eu s... Eu preciso ir para o trabalho. Sloane tocou seu cabelo. Se isso faz voc se sentir melhor, isto novo para mim tambm. Eu no costumo passar a noite. Ele se dirigiu at o banheiro. Melhor? Tente apavorada. Ser que ele quer dela algo mais? No, por que iria querer. Ela era uma padeira com uma perna ruim e bagagem suficiente para encher sua limusine. Eles concordaram com os termos. Ele apenas passou a noite, porque tinha ficado tarde. Ou talvez ele estivesse empurrando seus prprios limites um pouco. Ok, isso funcionou para ela. Com as mos nervosas, ela rapidamente fez sua cama, embora uma parte dela queria subir de volta para ela e... no. Se ela fosse ficar forte, tinha que apertar esses pensamentos pela raiz.

Sloane saiu do banheiro e puxou-a para um beijo. Ela provou sua marca de pasta de dentes e ainda mais rico, o escuro sabor de Sloane. Ele se afastou e sorriu. Bom dia. Eu usei sua escova de dente. Troque-a se voc ficar enjoada. O beijo provocou uma onda de desejo, mexendo com sua inteligncia, e fez esquecer suas ansiedades. Como ele fez isso to facilmente? No responda! Concentre-se em coisas prticas. Uh, eu vou te levar para casa. Ele pegou o telefone e comeou a mandar sms. Voc precisa ir trabalhar. Vai ser mais rpido se eu andar com voc at a padaria. Ethan pode me pegar l. Isso poderia funcionar melhor para ela. Ok. Vou dirigindo. O inferno que ele ia. o meu carro. Eu vou dirigindo. Reunindo seus cafs, ela entregou-lhe o dele. Ele se inclinou mais perto. Voc quer minhas mos ocupadas conduzindo ou em voc enquanto voc est dirigindo? sua escolha. Ela bufou e levou-os pelo corredor, atravs de sua pequena lavanderia para a garagem. Voc sabe mesmo o conceito de jogo justo? Ele estendeu a mo para as chaves. Eu jogo para ganhar, menina padeira. Toda maldita vez. Kat deu-lhe as chaves e se perguntou se estava lhe dando muito. Muito de si mesma. Ela tinha que lembrar que isso era um arranjo, uma proposio. Uma vez que eles estavam no caminho, ela disse: Eu deixei voc dirigir, voc tem que responder a algumas perguntas. Ela queria saber mais sobre ele. Eles sempre falaram sobre ela. Ele olhou para ela. Isso no estava nas negociaes. Leia as letras midas da prxima vez. Trapaceira.

Ela riu. Uma vez que voc encontrou minha famlia, me fale sobre a sua. Suas mos apertaram o volante. No h nada para contar. Meu pai era um doador de esperma bater-e-correr. Mame estava perto algumas vezes. Outras vezes eu estava em lares adotivos. Kat agarrou a caneca de viagem preta que ela tinha descansando entre as coxas. Lares adotivos? Sinto muito. Isso deve ter sido duro. Sua famlia pode ser idiota, mas tinha estado l quando ela precisava. Ser que Sloane no tinha ningum para estar l para ele? Ser que sua me ainda est viva? Guiando seu pequeno SUV pelas ruas no incio da manh tranquila, ele manteve os olhos na estrada. Sim. Ah. Ela o estava deixando desconfortvel, mas ela queria saber mais, entend-lo melhor. Ok, ela tinha que saber que ele tinha algum para cuidar dele, se ele precisasse. Vocs so prximos, agora? No. Ele virou a cabea, prendendo-a com um brilho. Deixe isso, Kat. Bem. Ela passou de sua me para outra pessoa da famlia. Qualquer irmo? Ele apertou a boca. O silncio engrossou at quase machuc-la. Cedendo, ela disse: Desculpe, no da minha conta. Isso no era. Sim, ele tinha encontrado a sua famlia na noite passada, mas ela o tinha levado l. Ela abriu aquela lata de minhocas, no Sloane. Que no lhe deu um passe livre para interrog-lo. Eu no gosto de falar sobre isso. Ok. Kat no perdeu o fato de que ele no havia respondido sua pergunta sobre irmos. No fazia ideia do que isso significava. Eles estavam no momento para convenincia e

sexo, e no compartilhar coisas pessoais e dolorosas. No era seu lugar se preocupar com ele no ter ningum para ajud-lo se ele precisasse. Ento o que acontece agora? Voc me chama quando voc quer que eu v a algum lugar com voc? Se ele ainda quisesse. Uma vez que ela perguntou sobre sua famlia, ele tinha ficado frio e distante, provocando sua insegurana. Seus ombros relaxaram um pouco. Voc tem um vestido de cocktail13? Se no, arrume um. H uma degustao de vinhos, aperitivos e jantar em uma vincola em Temecula no sbado da prxima semana. negcio. Eu vou ter o meu assistente dandolhe as informaes sobre o evento. Ele entrou no estacionamento da padaria. Kat gelou. Eu no uso vestidos de cocktail. Ele estacionou e a encarou. Isso apenas besteira. Voc tem excelentes pernas. Consiga o maldito vestido. Empurrando a porta aberta, ele saiu. Seu peito se apertou com a simples ideia de usar um vestido. Reunindo sua bolsa e pegando seu caf, ela estendeu a mo para a porta. Ela se abriu antes que ela tocasse. Sloane preenchia o espao. Balance as pernas para fora.
13 Vestido

de Cocktail um vestido elegante, de material sofisticado (seda, musselina ou crepe) cuja barra geralmente vai at os joelhos, usado por mulheres em festas e ocasies formais que no exijam vestidos de gala.

Eu sei como sair de um carro. Ela virou-se, ento notou a limusine cinza escura de Sloane deslizando para o estacionamento. Ele se deteve do outro lado, perto da rua e parou, esperando. As mos de Sloane em volta de sua cintura, e ele sem esforo levantou-a no cho. Ela respirou fundo. Ele bateu a porta, entregou-lhe as chaves e disse: Voc vai comprar um vestido de cocktail e us-lo. Ah, sim, ela ia usar logo depois ela colocasse o cabelo

pegando fogo. Por que voc fica to chateado com isso? Ele apertou sua mandbula. Eu normalmente no ficaria chateado. Mas porra, voc faz algo comigo. Talvez ela no fosse a nica pessoa que estava um pouco fora de equilbrio. Eu vou vestindo calas ou um vestido longo. E eu no usar salto alto. Ele estreitou os olhos. Ser que eu pedi para voc usar saltos altos? Voc no me pediu para fazer nada. Voc est dando ordens. Sloane recuou e visivelmente relaxou os ombros. Voc est certa. Porra. Ele enfiou a mo pelo cabelo. Ok, os saltos altos eu aceito. Mas eu gostaria muito que voc usasse um vestido de cocktail para ir a vincola. Voc vai pensar sobre isso? Ela encostou-se ao carro. Sentiu o metal frio em suas costas, enquanto a caneca de viagem estava quente na mo. Eu no sei se eu posso fazer isso. Seria to ruim se eu usasse calas? Ele colocou a mo sobre o teto e olhou para ela. No. O que ruim que voc acha que tem algo a esconder. Elas so suas cicatrizes, Kat. Voc ganhou-as da maneira mais difcil. Por que voc est escondendo? Suas palavras de incentivo no abafavam as memrias ou a humilhao que isso trazia. A menina, que comeou a chorar quando viu as cicatrizes de Kat e a hostess da festa na piscina pedindo Kat para encobri-las ou sair. Ou o tempo que ela e David tentaram fazer sexo, mas ele no tinha sido capaz de manter a ereo e culpou sua deficincia. Mas aquelas eram desculpas, no eram? Cobrindo a verdade que ela odiava, pensando nos menores motivos. Ela deixou escapar: Eu estava vestindo uma saia curta na noite em que fomos atacados. Eu no quero nunca mais me sentir exposta e vulnervel novamente. Ela levantou uma sobrancelha para ele.

 Todas as outras cicatrizes emocionais que voc tem, enquanto voc se recusa a me contar sobre as coisas bsicas, como a sua famlia? Oh, bem, sua cadela estava de volta ao trabalho. Sloane baixou a cabea, os ombros flexionando. Quase um minuto se passou antes que ele erguesse o olhar. Minha tatuagem a minha cicatriz. O S de Sara, minha irm. Ela morreu. Ele olhou para seu brao. Eu no vou esquecer. Nunca. Um dormente choque a atingiu primeiro. Ento suas palavras afundaram e a dor dele arrancou seu corao. Seus olhos ardiam. Agora entendia por que ele no queria falar sobre sua famlia isso s doa muito. Mas ele tinha compartilhado com ela, porque ela tinha compartilhado sua cicatriz com ele. Colocando a mo em seu peito, sentiu o ritmo lento e brutal de seu corao. Eu sinto muito. Ele cobriu a mo dela com a sua, segurando-a firmemente contra ele. Eu no consigo... Ela balanou a cabea. Eu no estou pedindo para voc dizer mais nada. Sara era dele, a irm que ele tinha perdido. Isso era tudo o que podia compartilhar com ela. E isso era o suficiente. Talvez at demais. Hora pra ambos conseguir alguma distncia. Ela tinha que comear a trabalhar, entrar para o seu local seguro, onde podia pensar. Porque se ela ficasse aqui por muito tempo, estaria deslizando em perigoso territrio emocional com ele. Apesar de sua mo cobrindo a dela, Kat sabia que ele no queria isso. Nenhum deles queria. por isso que eles tinham um acordo. Para Sloane, ela respondeu: Vou pensar sobre o vestido. Ele soltou a mo dela. justo. ele comeou, quando seu telefone tocou. Puxando, ele olhou para a tela. Em seguida, ele se inclinou e beijou-a. V para o trabalho, menina padeira.

 Ele deu um passo para trs, colocando o telefone no ouvido e respondendo com Aqui Michaels. Kat se afastou, vasculhou as chaves para encontrar a que abria a porta da padaria, enquanto fazia malabarismo com seu caf. Ela passou pela limusine espera, mas mal prestou ateno, sentindo os olhos de Sloane nela, enquanto ele continuava sua conversa ao telefone. O sol estava nascendo, lanando longas sombras. O estacionamento era do lado da padaria, com a frente do prdio de frente para a rua. Ela tinha uma entrada dos fundos, mas a da frente era mais segura quando no era plena luz ainda. Um poste de luz iluminou a janela da frente da padaria. Kat parou, tendo-o dentro de Sugar Dancer Bakery brilhava atravs do vidro em cores cintilantes. O incio S e terminando Y com curvas na silhueta de uma bailarina. Toda vez que ela a via, Kat sentiu aquele soco de alegria. Minha. Ela tinha trabalhado duro, e agora que ela tinha sua prpria padaria. Era hora de ligar seus fornos ateando fogo. Voltando-se para a porta, deixou cair a chave. Uma mo pousou pesadamente em seu ombro. Kat saltou, deixando cair a caneca de viagem. Seu corao disparou em sua garganta. Ela se virou e olhou para o homem parado ali. David. O que ele estava fazendo aqui? Isso no fazia sentido. A pele ao redor dos olhos estava funda. Ser que ele dormiu a noite passada? O que estava errado com ele? Ansiedade apertou seu peito. Ele trocou a mo para seu brao. Ns vamos conversar, Katie. Sem interrupes desta vez. Abra a porta. Seus dedos comearam a formigar dormente, e as bordas de sua viso comearam a ficar cinza. Sua mo deslizou para fora

as chaves que pendiam na fechadura. Respirando, ela disse a si mesma para ficar calma e sob controle. No. Solte-me, David. Agora. Seus lbios se curvaram com desprezo. Pare de ser infantil. Precisamos conversar sobre seus flashbacks. H coisas que voc no entende. Ele apertou o brao dela. Mas voc tem que me dizer exatamente o que voc se lembra. Isso no estava certo. De repente, aparecendo e exigindo informaes aps deix-la sozinha por anos. Eu disse que no. Sua voz era mais forte, e um pequeno ncleo de orgulho esquentou. Se voc tem algo a me dizer, tire sua mo de cima de mim, recue e depois eu vou ouvir. Ele puxou-a para mais perto dele. Vai para dentro. No tenho a inteno de ficar aqui para que o tanque do seu namorado banque o heri. Agora abra a porta. Quando um homem no tirar as mos de voc, depois que voc diga a ele para faz-lo, considere uma ameaa. As palavras de Sloane ecoaram em sua cabea e ela reagiu. Ela inclinou seu cotovelo abaixo onde David segurava. Ento ela girou seu brao, quebrando o aperto e derrubando a mo dele de cima dela. Funcionou. Assim como Sloane tinha lhe mostrado. Corada com seu sucesso, ela olhou para cima, assim quando David atacou, agarrando seus ombros. Suas pupilas estavam contradas, sua respirao rpida. Cores manchando seu rosto. Voc tem que deixar isso ir. Eu venho tentando proteg-la. Mantenha sua boca fechada e aceite que fomos assaltados naquela noite. Kat recuou. Seu senso de controle escasso desapareceu. O medo explodiu em suas veias! Fique longe de mim. Isso saiu rouco e profundo nas sombras de sua mente, uma memria brilhou - um taco de beisebol balanando em sua direo. Deus, pare!

Consequncia, Dr. Burke. Uma nvoa cinzenta comia sua viso, at que ela pudesse ver atravs de um tnel. Lodo foi crescendo em seu peito, cortando seu ar. Zumbido rugia em seus ouvidos. A boca de David movia-se, mas ela no podia ouvi-lo. Lute! Quebre seu domnio! Desesperada, ela se concentrou naquela vozinha. Obrigouse a respirar, empurrando para trs o crescimento do pnico. Suas mos estavam dormentes, mas ela tinha que tentar. Ela dobrou os cotovelos, ela enfiou as mos entre as mos em seus ombros e empurrou para quebrar o domnio. David arfou com suas costas contra a porta. Deixando cair seu aperto para um pouco acima dos cotovelos, ele prendeu seus braos para que ela no pudesse lutar com ele, enviando-a para desmoronar em um turbilho de pnico. No! Ela no ia deixar isso acontecer. Sloane tinha dito a ela que a luta era tanto mental como fsica. Pense. Seus braos estavam presos, de modo que ela usaria as pernas. Ataque o joelho. Equilibrando em sua perna boa, ela chutou, apontando para o joelho. Mas ela bateu com a canela. Um choque de dor irradiou para cima em sua perna. Girando para fugir dele, ela resmungou: Vamos l! Raiva incitando-a e ela chutou novamente. Ele empurrou-a para frente e ela bateu contra a parede. Pare com isso! Ele apertou os dedos em volta dos seus braos. Voc no est ouvindo o que eu estou... Um rugido, baixo e cruel, o interrompeu. Antes que Kat pudesse assimilar isso, David foi tirado dela, levantado e atirado. Ela encolheu-se ao ouvir o som dele batendo no cho e gritando. Sloane estava de volta enchendo sua viso. Ele estava com a mesma camisa de ontem noite, s que agora as costuras do

tecido esticaram em seus ombros enquanto ele flexionava e movia. Voc me atacou! David gritou para Sloane. Eu vou chamar a polcia! Engolindo ar, Kat inclinou-se perto da forma massiva de Sloane vendo David ficar em p e enxugando o sangue de um arranho no brao. Logo em seguida, ela desesperadamente queria que ela tivesse batido nele. Desejou que ela batesse com o punho no nariz e feito sangrar. Ele estava lamentando que Sloane o machucou, quando ele estava sacudindo-a como um co de pano, aterrorizando-a. Que diabos aconteceu com ele? Antes do assalto, ele nunca jogou-a contra uma parede. Sloane deu um passo em direo a David. Faa isso idiota. Eu vi voc com as mos sobre Kat. Assim como meu motorista na limusine. Voc vai para a cadeia. Eu? O rosto de David ficou relaxado com o choque. Eu estou tentando ajud-la! As mos de Sloane estavam em punhos ao lado do corpo, e os braos flexionados e inchados. Mesmo os antebraos ondulavam. Voc a sacudiu. Bateu-a contra a parede. Voc tem sorte de eu no quebrar a sua mandbula por isso. Parando por uma batida, ele acrescentou em um tom mortal e suave, Da prxima vez que toc-la, eu vou. David tropeou para trs, agarrando um poste de luz. Seus olhos estavam arregalados, seu olhar correndo em volta como se fosse aparecer ajuda. Kat viu tudo isso, mais ou menos como se estivesse assistindo um programa de TV. Algo brilhou em sua mente, uma imagem de outra cena. Outra vez. Algum agarrando-a, segurando-a quando David segurou o poste de luz... dor... Em seguida, isso desapareceu e a realidade estalou de volta no lugar, deixando-a suada e tonta. Seus dedos formigavam.

Flashbacks do ataque h seis anos. Normalmente, eles vinham em pesadelos. Mas ela no podia agarrar-se a eles, eles sempre fugiram. Um movimento chamou sua ateno. David saiu correndo e desapareceu. Sloane virou-se e se encaminhou para ela. Deixe-me ver seus braos, onde ele apertou voc, Kat. Voc se machucou? No! Desesperada por controle, ela disse: Afaste-se. Tudo estava se fechando sobre ela. Os flashbacks, pnico, sua incapacidade de lutar contra David e uma raiva feia e cruel queimando seu estmago. Ela no sabia o quanto ela viria a odiar David. Odiava que quando ela era impotente, no conseguia se lembrar do que tinha acontecido na noite do ataque, ele no s tinha mentido para ela, mas para sua famlia. Esta manh provou isso - ele estava desesperado para que ela no se lembrasse. E Sloane apareceu l, maior que a vida, depois de a ter novamente resgatado. Se ele a tocasse, ela desabaria, perderia o controle. Atirar-se-ia em seus braos, procurando a fora que faltava. Apenas esse pensamento a enjoava. Ela deixaria de ser Kat, a mulher que ela estava lutando arduamente para tornar-se, e voltar para Katie, desesperada por qualquer vestgio de afeto. Sloane parou a alguns metros de distncia e estendeu as mos para o lado dele. Eu no vou chegar mais perto. Apenas me diga se voc est bem. Sua bondade, sua compreenso, quase a empurrou sobre a borda. Lgrimas quentes ameaavam e sua garganta estava fechada. Ela poderia facilmente dissolver-se em fraqueza, deixando os outros cuidarem dela, tomarem decises... Ela no seria nada. Exatamente o que sua famlia pensava que ela era. Ela se segurou, endireitou sua espinha. Voc deveria

estar me ensinando a cuidar de mim. E no lutando minhas batalhas. Esse no era o combinado. Ela iria confiar nele, e quando as coisas acabassem entre eles, ele iria embora... E todas suas fissuras finalmente quebrariam, abertas. Incapaz de lidar com isso, ela se virou e parou debaixo de um flash de dor quente em seu joelho. Uma vez que o pior passou, ela viu as chaves pendurados na fechadura. Rapidamente, ela abriu a porta, entrou mancando, fechou e trancou-a. Trancando Sloane, David e o mundo fora. Se trancou l dentro. Sem olhar para trs, ela foi para a cozinha, acendeu a luz e se sentou em seu banquinho com a bolsa ainda pendurada do ombro. Tremendo, ela colocou as mos sobre sua mesa de trabalho em ao inoxidvel. No conforto de sua cozinha, seu pnico selvagem acalmou e seus pensamentos girando mais lento. Seu peito diminuiu e sua viso retornou. Ela tinha falhado. Ela deixou David encurral-la em um canto e, em seguida, teve um ataque de pnico. Em vez de usar o que Sloane estava ensinando efetivamente, ela se atrapalhou nas aulas, mesmo chutando com a perna errada. Faltando sua marca. E pior, muito pior, quando ouviu a voz enfurecida de Sloane e viu David ser arrancado dela, ela ficou aliviada. Ficou feliz. Ela tinha chegado a este plus-one com Sloane, na esperana de se tornar mais forte. Aprender a cuidar de si mesma. No confiar em um homem. Qualquer homem. Nunca. Seu telefone apitou uma mensagem de texto. Ignorando o pulsar persistente em sua perna, ela tirou a bolsa do ombro e pegou o telefone. A mensagem era de Sloane. Eu preciso saber se voc est bem. Ela olhou para o texto por alguns minutos. Finalmente, ela

digitou a resposta. Eu no estou machucada. Sua perna no contava, era apenas parte de quem ela era agora. Ela enviou e se perguntou onde Sloane estava. Ser que ele a tinha deixado? Ele estava sentado na frente?
TPTPOC01JL002

Seu telefone apitou novamente. Kat olhou para o texto que chegou e empalideceu. Esta oferta foi um erro? Ela era forte o suficiente para lidar com ser possuda por Sloane Michaels? Ela releu a mensagem: Se ele te tocar de novo, eu vou machuc-lo. Enquanto estivermos juntos, voc minha. Eu protejo o que meu.

Continua no Livro Dois,

Possession

Captulo Um E
le tinha dado a ela trs malditos dias era bom que ela estivesse l. Sloane Michaels abriu a porta de sua academia, SLAM Fitness and Training Center em San Diego, Califrnia, e entrou. A rea pblica da academia vibrava com energia e suor. Msica batia, pesos tiniam e vozes surgiam em um ritmo to

familiar quanto a sua prpria respirao. Mal acenando para as saudaes variadas jogadas para ele, Sloane focou sua caa para a nica pessoa que ele queria ver. Seu sangue fervia a beira da violncia que o tinha preparado para lutar ou foder. Desde que ficou sabendo que o assassino de sua irm saiu da priso como um homem livre, suas emoes andavam muito perto da superfcie. Ele precisava se concentrar em sua meta agora mais do que nunca. Sem distraes. E Kat Thayne era um inferno de uma distrao. Mas ele no conseguia esquec-la, no conseguia tirar o gosto dela de sua da sua boca ou como era senti-la de sua mente. Ela havia feito morada em sua cabea, migrando para dentro de seus pensamentos dia e noite. J era suficiente. Ele precisava encontr-la agora. Com determinao renovada, ele procurou por Kat pela academia. Ela no apareceu. Ele no a via em qualquer lugar. Ser que seu carro estava no estacionamento? Ele estava to obcecado em chegar at ela, que no tinha parado um momento para olhar. V para casa. Eu no preciso de voc para corrigir isso, eu tenho que ser forte e no tenho certeza se posso fazer isso com voc por perto. As palavras que ela disse no domingo apareceram em sua cabea enquanto seus olhos bonitos, mas atormentados, o assombravam. Inaceitvel. Eles haviam feito um acordo, e ela o manteria at o fim muito bem. Ele no deixaria que o idiota de seu exnoivo estragasse tudo. Kat queria ficar forte o suficiente para lidar com esse idiota? Ento ela treinaria com ele. Sloane girou para ir embora. Se ela no teve a coragem de aparecer, ele a buscaria. Cherry, uma das recepcionistas, o parou. Sr. Michaels. Ele resistiu vontade de passar direito por ela. Ele s queria uma coisa - encontrar Kat e arrastar sua bunda at aqui para treinar, ou para a cama mais prxima.

Eles no tinham terminado ainda. Ele precisava dela, precisava terminar o que tinham comeado para que ele pudesse clarear sua cabea. Mas Sloane no havia construdo seu imprio SLAM Inc. sem ter autocontrole. O que voc precisa Cherry? A garota deu um passo atrs. Uh, a Srta. Thayne est na sala de treino privada. Ela parecia nervosa, ento pensei que ela ficaria mais confortvel l. Alvio fluiu das tmporas descendo para suavizar o queixo, pescoo e ombros. Obrigado. Ele se virou, encontrou a porta, deu um soco no cdigo e entrou. Santo Cristo. O sangue de Sloane se acalmou com a viso. Kat estava espalhada na esteira de treino azul, seu cabelo marrom com mechas roxas tranado pelas costas, revelando os fones de ouvido do iPod. Seus olhos estavam fechados enquanto ela passava por alongamentos de ioga. Quando ela empurrou para a posio de Cachorro Invertido, bunda para cima, cabea para baixo, costas retas, a beleza de suas linhas longas deixou sua boca seca. Tudo com exceo de sua perna direita. Aquela, ela inclinou para acomodar as placas e parafusos que seguravam sua tbia unida. Kat se levantou, ergueu os braos e curvou sua coluna em um arco superior. O arco revelou a tira de seu estmago plano de seus quadris at as costelas. Suas calas moldadas sobre seus quadris at o V de suas coxas. Sloane ansiava por toc-la. V-la, aquecia o poo escuro e frio na barriga, o lugar onde enterrou a merda que o seguia insistentemente - seu mentor morrendo e um assassino livre para viver. Sloane se livrou de seus sapatos e meias, e cruzou o tapete enquanto Kat se endireitava. Seus olhos se arregalaram para piscinas azuis esverdeadas.

 Oh, eu no ouvi voc entrar. Ela tirou seus fones de ouvido. Seu pau inchou, palpitou. Sloane envolveu suas mos em volta de sua cintura, os dedos queimando pela faixa de pele nua. uma coisa boa voc ter aparecido. Ele olhou em seus olhos, tentando ver alm de suas barreiras. Sloane no estava acostumado a essa necessidade dentro dele, essa compulso por despi-la at sua alma. No apenas seu corpo, mas tudo dela. Ele acariciou seus dedos sobre sua barriga. Eu no estou pronto para deix-la ir. No ainda. Kat instigou algo dentro dele h muito tempo morto. Mas esse desejo desapareceria, isso sempre desaparecia. Pensar que era algo mais, era tolo na melhor das hipteses. Perigoso na pior delas. Ela respirou fundo, seu rosto corando. No era sua escolha. Era minha. Talvez tenha sido uma escolha para ela. Para ele, era uma compulso. O que fez voc decidir? Seu estmago ficou tenso sob seus dedos. Eu estou no controle da minha vida, e isso que quero. Talvez eu tenha falhado em parar David desta vez, mas da prxima no vou. Estou aprendendo a revidar. Isso foi o que o atraiu para ela, com uma fora magntica. Ela no queria ser resgatada, Kat queria se salvar sozinha. Aquilo o atraiu mais que qualquer coisa. Sua me ainda culpava Sloane pela a forma como sua vida tinha se transformado. Culpava a todos, menos a si mesma. Kat no. Ela trabalhou para mudar o que no gostava. E o que ela no podia mudar como os danos sua perna, ela se adaptou. Sloane abaixou a cabea, inalando seu perfume. Ela deve ter assado pezinhos de canela no trabalho hoje. Sua boca encheu de gua com o pensamento de lamber sua pele, em busca de vestgios de canela. Essa a nica razo pela qual voc est

aqui? Para aprender a lutar? Ele precisava disso dela, tinha que saber que ela estava to afetada por ele como ele por ela. No. Ele incitou, cavando ainda mais. O que mais voc quer? Voc. Eu gosto do jeito que empurro meus limites com voc. Ela engoliu em seco. Todos eles. Fisicamente e sexualmente. O ar na sala chiou pela ligao entre eles, como um fio de arcos vivos. Ele tinha que tomar algum controle de volta antes que ela o levasse a ficar de joelhos com sua honestidade e confiana. Voc est na minha academia agora, menina padeira. Hora de empurrar alguns desses limites. A vulnerabilidade em seus olhos endureceu com determinao. Eu me alonguei. Estou pronta para trabalhar. Ainda no. Rouquido revestiu sua voz. No? Ela inclinou a cabea para cima. No at eu te beijar. Ele roou sua boca sobre a dela, beijando seu caminho para sua orelha. E voc queimar por mim como estive queimando por voc. Durante trs malditos dias. E noites. Mesmo quando treinava. Algo que era indito antes de Kat. Sua resposta estremecida o excitava mais. Sloane inclinou a cabea para trs para devastar sua boca. Deus, seu gosto. To decadente que ele diminuiu o assalto para sabore-la e chupou suavemente sua lngua. Ela derreteu contra ele e entrelaou os dedos em seus cabelos. O puxo em seu couro cabeludo escaldou diretamente para sua virilha. Pegando seus quadris, levantou Kat para pressionar sua ereo no centro quente entre as pernas. Envolvendo as coxas em torno de sua cintura, ela gemeu em sua boca e disparou os ltimos vestgios de seu controle todos

para o inferno. Ou ele parava agora, ou a tomaria com fora contra a parede da sala de treinamento. Por mais tentador que fosse aquilo tambm no aconteceria, no quando havia uma chance de algum entrar. Kat nua era apenas para os seus olhos. Poderia ser temporrio entre eles, mas ele a protegeria muito bem, enquanto fosse dele. Ele se soltou do beijo, mas suas pupilas inchadas de desejo no ajudaram. Colocando sua testa contra a dela, ele chupou oxignio. Agora estamos aquecidos. Ele no queria coloc-la no cho. Inferno, se ele pudesse escapar a levaria para sua casa, os trancaria em seu quarto e se perderia nela. Por horas ou dias, pelo tempo que levasse para acalmar a necessidade arranhando e queimando em seu sangue. Para treinar ou para sexo? Sua respirao passou como penas em seu rosto, enquanto suas palavras provocantes foram mais fundo. Ambos. Treinar primeiro. Porque sabia como isso era importante para ela. Kat precisava superar seus ataques de pnico. Depois disso, vamos tomar banho, jantar e ento eu a terei nua e manterei dessa maneira. Durante o tempo que levasse para queimar o fogo entre eles, para que ele pudesse se concentrar no que ele tinha de fazer. Vingar sua irm. Olhares os seguiram para a mesa e no os tinham deixado, mas Kat ignorou com determinao os curiosos. Aqueles olhos curiosos no estavam olhando para ela. No, era para os 1,95m de beleza selvagem ao lado dela, que tinha ordenado ateno no segundo que entrou no The Melting Pot. Sloane ocupava a maior parte da cabine, e muito espao em sua cabea. Durante trs dias, no pensou em outra coisa alm dele e seu acordo. Quando Sloane a resgatou de David, ela foi pega de surpresa pelo desejo selvagem de atirar-se em seus braos. Essa necessidade de confiar nele a aterrorizava. Ele

tornou muito fcil apoiar-se nele. Ela temia que fosse se perder, perder a mulher que estava trabalhando to duro para se tornar. Kat precisava se afastar. Mas agora, aqui estava ela, de volta com Sloane. Experimente o fondue de alcachofra e espinafre. Saindo de seus pensamentos, ela se concentrou em Sloane segurando um garfo com um cubo de po pingando em um rico molho. Ele sorriu. Agora eu tenho a sua ateno. Voc nunca a perdeu. Merda. Provavelmente no deveria ter dito isso a ele. Aps colocar o garfo para baixo, Sloane se aproximou com calor queimando em seus olhos. Voc pensou em mim. Demais. Ele no a deixaria se refugiar naquele lugar seguro em sua cabea onde poderia se distanciar do prazer ou dor. Estar com ele era emocionante e assustador. E depois de trs dias... escorreguei de volta para aquele estado cinza, entorpecido. Kat no queria ser mais uma covarde, com medo da rejeio, crticas e ataques de pnico. Ela no queria apenas existir, ela queria viver. Voc est sentindo agora? Sua voz profunda e foco ardente aqueceram sua pele. Sim. Desafio irradiava dele. Eu no vou deixar voc se afastar. Voc se retrai, eu vou atrs de voc. Ouviu-me, Kitten? Sua pulsao subiu. Ele tinha feito isso antes, prendendo-a em uma parede e insultando-a at que reagiu. Ela adorou, emocionada com a sensao poderosa. No entanto, ela tinha a arma definitiva. Eu posso usar o tap out. Seu gesto seguro. Ele se inclinou, roando sua boca com a dele. Sempre. Pegando um novo garfo, ele mergulhou outro cubo de po no molho. Coma. Ele colocou o po em sua boca. Os ricos e vivos sabores deslizavam sobre sua lngua.

 Bom? Oh sim. Melhor do que qualquer coisa que ela tinha comido em dias. Continue assim, e no serei capaz de me levantar para ir embora. Pelo menos no era apenas ela que estava se afogando em desejo. Kat mergulhou uma fatia do vegetal no recipiente. Parece ser um problema recorrente. Notei isso na academia. Voc foi a causa direta disso na academia. Ela estava nervosa como o inferno em v-lo. E se a atrao deles tivesse morrido? E se ele tivesse perdido o interesse? Em seguida, ele a beijou e todas as suas dvidas desapareceram. E, no entanto, voc insistiu que ns treinssemos, tomssemos banho e jantssemos. Ela estava disposta a pular a parte de jantar. Eu tenho segundas intenes para aliment-la. Ele tentou-a com mais po mergulhado no molho. Coma, menina padeira, voc vai precisar de energia para sentir. To seguro de si, e por que no estaria? Um beijo e ela se derreteu em uma piscina de desejo dolorido. Sinto muito, muito cansada para qualquer exerccio mais intenso depois de hora e meia de exerccios que voc me fez passar. Ele brincou com uma mecha de seu cabelo. No compro essa, Kat. Voc ama o treinamento. Se eu no tivesse pedido um descanso, ns ainda estaramos na academia. Voc mais dura do que alguns lutadores campees que conheo. Distrada, ela esfregou a perna. Medo de ser uma vtima indefesa agitou-se novamente nela. Eu preciso melhorar. Assim que tiver habilidade e conhecimento de como lidar com uma situao ruim, acho que os meus ataques de pnico residuais vo parar. A curiosidade faiscou em seus olhos. O qu a convenceu? David. Poucos dias haviam lhe dado uma perspectiva

melhor. Ela no tinha falhado em cuidar de si mesma, mas sim, tinha tomado medidas para ficar mais forte. Ela levantou-se para Davi primeiramente, e era disso que tinha orgulho. Consegui quebrar o seu poder sobre mim uma vez. E foi muito bom. Foi a primeira vez que me senti no controle desde que ns dois fomos supostamente assaltados. Um assalto que no foi um assalto. Pelo menos... ela achava que no. David no queria que suas lembranas daquela noite voltassem, mas Kat sim. Ela precisava saber a verdade. Sloane sorriu. Eu aposto que sim. Mas, ento, David investiu contra mim, prendendo-me parede. Eu tentei uma chave de joelho, mas fiz errado. Carrancuda, ela admitiu Foi quando perdi o controle, e o pnico tomou conta. Mas se eu treinar bastante, isso vai se tornar um reflexo. Determinao sangrou em sua voz. Eu saberei o que fazer. No vou entrar em pnico. Voc vai chutar a bunda dele um dia. E eu vou assistir. Isso a fez rir. Bem, ele est seguro esta semana j que est na costa leste. E eu ainda estou treinando. Sloane estava certo, ela amava treinar e ganhar as ferramentas para dominar seu pnico. Levaria um tempo, mas Kat estava quase no ponto onde poderia ver um futuro em que no tivesse medo de viver. Sloane afastou seu prato. Voc est chegando l, Kat. Mas isso leva tempo e prtica. Ele encostou-se quando os garons vieram limpar os aperitivos e colocar o jantar na mesa. Kat cavou seu mahi mahi1, testando os molhos, enquanto Sloane abordava seu bife e a lagosta fria. Mas seus pensamentos ainda estavam no treinamento. Como voc ficou to bom? Acenando com a mo para ele, ela disse: Alm de nascer grande e musculoso. Como voc aprendeu? Ele no s ganhou trs campeonatos de UFC, mas comeou a SLAM Inc. O que criou essa ambio nele?

Sloane colocou algumas lagostas em seu prato. Eu cresci pobre e bruto. Fora isso, tenho duas faixas pretas. Isso no s me ajudou a desenvolver alguma habilidade, mas a ter disciplina. Kat esqueceu sua comida. Duas faixas pretas? Oh, ela queria desesperadamente perguntar mais sobre seus anos de crescimento. Porm, eles tinham apenas um caso, no estavam construindo um relacionamento, de modo que congelou sua bisbilhotice. No jiu-jtsu e tae kwon do. Olhando para o seu prato, ele empurrou a mo dela. Experimente a lagosta. Kat mergulhou a lagosta em seu molho pensando sobre a sria dedicao que o deve ter levado a conseguir faixas pretas em duas modalidades diferentes. O que fez voc querer se tornar um lutador? Ele manteve a sua ateno em cortar seu bife. Eu fui para uma luta no UFC e descobri minha paixo. Muito calmo. E irritante. Pareo uma reprter? Surpresa ergueu as sobrancelhas. Como assim?
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um peixe conhecido por sua carne branca firme e sabor geralmente doce.

Essa foi sua resposta padro para a biografia e entrevistas. Eu gostaria de saber algo mais do que isso, a respeito do homem com o qual estou dormindo. Isso a fez sentir como se a compreendesse. Queria conhec-lo no mesmo nvel. Ele a olhou at que ela se mexeu desconfortavelmente. Tudo bem, voc no tem que me dizer. Fechada por seu silncio, ela comeu mecanicamente. No importava. Ela no estava entrevistando o homem com quem passaria o resto da vida, ento... Eu no gostava de passar fome, e odiava muito ser invisvel ou digno de pena. Sua voz era to escura quanto seus olhos. As pessoas no querem v-lo quando se pobre, sem teto ou desesperado. Acredite em mim, isso cria uma direo para fazer com que te vejam. Na poca eu tinha doze ou treze

anos, era uma criana com raiva e problemtica e era um candidato para o tmulo ou priso. Odiando seu sofrimento, ela enrolou a mo em volta do seu duro antebrao. O que ela poderia dizer? Ela cresceu em uma famlia rica, e ele sabia disso. Suas origens no poderiam ter sido mais diferentes. Hoje no entanto, Sloane era o nico que estava centrado e Kat tinha todos os problemas. Como era isso para a ironia? Eu conheci um homem que me apresentou a mistura de artes marciais e UFC. Essa foi a minha sada. As lembranas feias poluindo seus olhos desapareceram. Eu usei toda aquela raiva para treinar, sabendo que um dia faria isso. Ele puxou-se para fora de uma vida de pobreza. Kat no fingia que poderia realmente entender isso, mas sabia como era ser julgada por algo que no podia controlar. Voc conseguiu. E voc os fez ver que conseguiu sozinho, no como voc nasceu. Sloane virou seu brao e capturou sua mo. Voc arrasta mais merda fora de mim do que qualquer outra pessoa que conheo. Oh ela gostava daquilo, mesmo que ele no gostasse. Parece justo uma vez que voc faz o mesmo comigo. Prontos para a sobremesa? Kat pulou com a intruso da voz do garom. Sloane olhou para o prato. Ns estamos prontos. Durante a onda de atividade conforme os pratos eram esvaziados para apresentar a combinao flambada de leite com chocolate, caramelo e nozes, Sloane manteve sua ateno nela. Quando ficaram sozinhos de novo, ele escolheu um morango, mergulhou-o e estendeu para ela. Abra. Incapaz de resistir, ela mordeu a fruta encharcada. To bom. Ainda melhor foi a maneira que Sloane a fazia sentir: normal e desejvel. Ela no tinha que trabalhar duro para se ajustar, no tinha que medir cada palavra ou ao. Aproveitando

o momento - e sua ateno - ela selecionou uma fatia de banana para Sloane. Ele comeu a fatia, em seguida, capturou-lhe o pulso e lambeu uma gota de chocolate. Arrepios estouraram em sua pele, seus mamilos endurecendo com a sensao quente, mida e levemente spera de sua lngua. Voc tem um gosto melhor do que qualquer sobremesa. Seus olhos ardiam dentro dela. Continue comendo. Segundas intenes, lembra? Ela estava pronta desde que ele a beijou na sala de treinamento. Eu j tive o suficiente. Alm disso, no de sobremesa que estou com fome. Em poucos minutos, eles estavam do lado de fora na noite fria, indo em direo ao posto de manobrista. Uma vez que o manobrista pegou o bilhete, ele guiou Kat para o lado. Pessoas se moviam perto deles, mas Sloane estava focado nela. Venha para casa comigo, Kat. Quero mostrar o meu atestado de sade. Sua respirao ficou presa. Ela tinha esquecido que tinham falado sobre fazer a coisa do atestado de sade. Eu no estou de carro. Ela foi para casa depois da academia para tomar banho, e Sloane foi busc-la l. Envolvendo sua mo ao redor da parte de trs do seu pescoo, ele se inclinou para baixo. Confie em mim para te levar para casa quando quiser ir. Ela podia confiar nele. Ele provou isso. Toda vez que Kat desenhou uma linha, Sloane respeitou. Nem sempre gostava disso Como quando ela disse a ele no domingo de manh que precisava de alguns dias para descobrir se poderia lidar com esse acordo entre eles - mas respeitava. Okay. Eu vou sua casa. Mas no tenho nada para lhe mostrar sobre a minha sade. Excitao tremeu em seu estmago, tanto pela chance de ver sua casa quanto de ficar a ss com ele. Arrepios minsculos subiram

pelas costas. Ele roou sua boca sobre a dela. Seu tempo sem sexo te isenta. Ele confiava nela tambm. Isso a ajudou a relaxar e aproveitar o momento. Huh, um lado bom em estar fora de forma. A Mercedes de Sloane foi estacionada. O manobrista pulou, correu contornando a frente e abriu a porta do passageiro. Aqui est, senhorita. Sloane se afastou, e Kat deu um passo. Seu foco travou no modo como o manobrista estava segurando a porta... ela tropeou, batendo as mos sobre o cap quente do carro. Terror frio esfaqueou-a. Um zumbido encheu seus ouvidos. Linhas cinzentas grossas passaram pela sua viso. Kat fechou os olhos bem apertados, lutando contra o ataque. Um carro deslizando at parar, algum segurando a porta aberta. Um homem saindo. Algo cobriu sua boca. Kat no conseguia respirar. Ela lutou, mas seus braos estavam presos atrs das costas. Pare! Oh, Deus, Pare! David gritou. Consequncias, Dr. Burke. Um taco de beisebol virou em direo a... No. Ela no cederia ao pnico e estalou os olhos abertos. Empurrando na vertical, ela tentou se orientar. O manobrista correu em direo a ela. Ela saltou para trs, no querendo que ele a tocasse, e quase tropeou. Um brao se envolveu ao redor dos seus ombros. Kat, calma. Sloane. Seu calor irradiou atravs de seu terror, acalmando o pnico selvagem. Estou com voc. Ele caminhou com ela passando pelo manobrista e a colocou no banco. Segundos depois, Sloane afivelou seu cinto no carro com ela

e fechou a mo grande ao redor das dela. Voc est gelada. Ele puxou o suter preto sobre a cabea e colocou-o em volta dela como um cobertor. Ento ligou o carro, ligou o aquecedor e os colocou na estrada. O suter quente de Sloane cheirava a ele. Isso ajudou a acalm-la, assim como a sua voz e toque tinham cortado seu pnico. Mesmo agora, ela desejava que ele a puxasse em seus braos e a abraasse. Ansiava e se odiava por isso. Determinada a dominar a sua fraqueza, Kat tentou dar sentido ao que acabou de acontecer. Consequncias. Ela testou a palavra suavemente, mas fez seu estmago torcer. O qu? Ela no estava pronta para falar sobre os detalhes. Foi um flashback. Um ruim. To repentino que tropecei. Ele pegou sua mo. Voc est bem? Sua perna? Malditamente fabulosa. Desgosto e frustrao consigo mesma formaram em seu peito. Ela no estava silenciosamente aplaudindo sua quase sade mental? No entanto, ali estava ela, tremendo como uma criana assustada. Humilhar publicamente a mim e ao homem com o qual estou o final perfeito para a minha noite. Sua mandbula se apertou, os ombros tensionaram a camiseta branca, e as veias se destacaram contra os duros msculos de seu antebrao. Ela puxou a mo da dele. Voc est bravo. claro que ele estava. Ela no podia se segurar por uma noite? Voc pode me deixar em casa. Silncio. Aquilo no era muito familiar. O silncio que gritava decepo com ela. Seus pais se destacavam nisso. Eles a estavam ignorando agora por sair com Sloane e exigindo que mantivessem David longe dela. Kat inclinou a cabea para trs, determinada a deixar Sloane sozinho. Ele no tinha feito nada de

errado, tinha at tentado ser gentil. Ela era a nica que estava agindo como uma puta. Voc precisa de uma luta, estou feliz em dar a voc. Sua garganta apertou, e ela rangeu os dentes contra a vontade de chorar. Ela precisava sentir, lutar contra a impotncia, e Sloane viu aquilo dentro dela. Era muito mais fcil quando ela simplesmente se retirava e no sentia a dor da rejeio e fracasso. Ela realmente achou que poderia ser algo prximo do normal? Sinto muito. Estou descontando em voc. Uma forma de arruinar a noite. Agora estou ficando chateado. Voc no tem que se desculpar por precisar disso de mim. Ele respirou fundo. E para que conste, eu lutei na frente de milhares, e s vezes perdi. Depois disso, muito pouco me constrange. Sua respirao travou e o ar no carro ficou espesso, enquanto tentava decifrar o que ele estava dizendo. Engolir e lidar com isso como ele tinha feito? Ou ela era a nica coisa que poderia causar-lhe humilhao? Voc fez algo para mim. A luz da rua iluminou a intensidade esculpida em seu rosto. Mas voc no me envergonhou. Sloane guiou o Mercedes virando em uma esquina. Ns chegamos. O carro diminuiu a velocidade e virou. Um enorme porto de ferro forjado lentamente se abriu, revelando um caminho extenso, que levava at uma casa enorme enquadrada em fracas luzes no solo. O edifcio de aparncia moderna impulsionava ngulos retos brutais e limpos, linhas duras. Assim como Sloane.

Captulo Dois

entro de sua espaosa

garagem, Sloane se esforou para manter a sua fria contra si mesmo sob controle. Ele estava to ansioso para lev-la para sua casa e t-la nua, que no tinha tomado um maldito minuto para levar Kat at seu lado do carro. Por que voc no me leva para casa? Ela apertou seu suter contra seu estmago, olhando para frente. Era isso. Ele saiu, andou ao redor do carro e escancarou a porta. Tomando-lhe a mo, ele a puxou para fora, tomando cuidado com sua perna. Ela ficou l debaixo das luzes da garagem, com o rosto plido e apertando seu suter contra a barriga. Como se aquilo pudesse proteg-la do que tinha visto em seu flashback. O medo estava andando com fora, arrastando-a para aquele lugar cinza dormente. Ele no a deixaria se retrair agora, e ele bateu as mos no teto do carro, prendendo-a entre seus braos. Olhos em mim. Ela ergueu a cabea. Agora que ele tinha sua ateno, suavizou o tom e disse-lhe a verdade. Eu quero voc aqui. Mas se voc quer ir para casa, vou lev-la. Fale comigo. Mantendo as costas rgidas, ela torceu o suter em suas mos. Eu estava indo bem. Ela fez uma pausa. At hoje noite. Seus olhos assombrados o cortaram. Ela no via o mesmo que ele. Voc se afastou do carro e foi direto para uma posio de combate. Aquela que ele lhe havia ensinado. Ela quase teve o pnico controlado at que tinha visto o manobrista vindo em sua direo. Ela acalmou as mos. Eu fiz isso? Isso exatamente o que estamos trabalhando. Mesmo

com algo como um flashback, a resposta de luta lhe daria o controle sobre pnico. Orgulho dela alimentou seu sorriso. Voc minha lutadora. Passando os dedos em seu cabelo sedoso, ele trabalhou para conter o desejo ardente de t-la em sua cama a noite toda. Depois de trs dias de espera para que se decidisse, e lidando com todas as outras merdas acontecendo em sua vida, ele ansiava por ela. Toc-la alimentava esse poo vazio dentro dele. E voc minha amante. por isso que eu quero voc aqui. Agora responda a minha pergunta, voc quer ficar? Um pouco de sua tenso sumiu. Sim. Alvio deslizou ao longo de suas terminaes nervosas. Bom. Empunhando o suter, ele o pegou de suas mos e jogou para dentro do carro, em seguida, fechou a porta. Se voc precisa de algo para segurar, tem a mim hoje noite, a noite toda. Ele queria que ela o segurasse, e no um maldito suter. Voc quer que eu passe a noite? M ideia. Ele nunca arriscou ter uma mulher ficando em sua casa. E agora? Pior momento. Merda. Mas um olhar para Kat, e ele no poderia mudar de ideia. Sim. Ento, vamos entrar na casa? Ela olhou ao redor, em seguida, acrescentou: Ou vamos dormir em um desses carros? Oh eles iriam para dentro e direito para seu quarto. Mas primeiro, ele pretendia tirar o ataque de pnico de sua cabea. Ns precisamos de alguns minutos de privacidade. Recuando, ela agarrou seu antebrao. Tem algum dentro de sua casa? Achei que voc morasse sozinho. Voc me disse que seu motorista morava em uma casa de hspede em sua propriedade. No Ethan. Um amigo se mudou recentemente. Ele no... no est bem. Droga, Sloane no estava pensando nisso agora. O que fez o seu flashback ruim? Torcendo as mos, ela franziu a testa. Vendo aquele

manobrista hoje a noite, tropecei em uma memria rpida de algum segurando a porta do carro aberta e um cara saindo. Em seguida, outro flash e meus braos estavam sendo segurados nas minhas costas. Gentilmente, Sloane puxou os dedos brancos para separlos e pressionou as mos para a sua lateral. Segure-se em mim. Uma vez que ela apertou sua cintura, ele perguntou: Voc no se lembrou disso antes? Um pensamento obscuro lhe atingiu. Voc reconheceu aquele manobrista? Ela balanou a cabea. Eu acho que no. Eu no vi rostos, nada assim. Ela respirou fundo e travou o olhar no dele. David os conhecia. Eles apareceram e disseram a David consequncias. Essa parte como meus outros flashbacks, s que desta vez eu vi o taco. O taco. Cristo. O que eles fizeram com ela... por que seus pais ricos no colocaram um exrcito de investigadores particulares no caso para encontrar esses filhos da puta? Se Kat fosse sua, ele teria os seguido at os confins da terra. E os teria matado. David est escondendo alguma coisa, e seja o que for, ruim. Raiva estreitou os olhos. Merda. Ele no poderia ser sugado para isso. No agora, quando estava perto de seu prprio objetivo. O que o guiava desde que descobriu o corpo de Sara. Naquela manh na padaria, David disse: Voc tem que deixar isso em paz. Eu venho tentando proteg-la. Mantenha sua boca fechada e aceite que fomos assaltados naquela noite. Ela engoliu e em seguida, bateu-lhe com toda a fora de sua expresso furiosa. Ele no quer que eu me lembre. Quem nos atacou naquela noite ainda uma ameaa. As entranhas de Sloane ataram. David fodeu com as pessoas erradas. Fique longe dele. Pelo menos ela no trabalhava mais na Siri X. Seus pais a haviam cortado

completamente at mesmo dos lucros do negcio da famlia, quando ela se demitiu. Ela estaria segura. Tinha que estar. Por enquanto. Ele olhou para ela. Kat... Determinao de ferro se arrastou at seu queixo. No sua deciso. Estou treinando porque quero ser livre para viver a minha vida. No para me esconder de Davi e de seus segredos. Ela sorriu, transformando todo o seu rosto. Ento vou chutar a bunda dele e faz-lo me dizer a verdade. Sua fora e resistncia o atingiram. Ela foi golpeada com um flashback menos de uma hora atrs, e aqui estava ela, pronta para lutar de volta. Esse foi o acordo que ele tinha feito, ensinla a se defender. Por que estava ficando enroscado em se preocupar com qualquer outra coisa, quando tinha esta bela mulher em seus braos? Contanto que eu esteja l para assistir. Kat era a sua para a noite. Colocando a mo em seu pescoo, ele correu seu polegar para baixo na pele suave de sua garganta. Voc est entorpecida? Ou voc est sentindo? Calor floresceu em seu rosto. Sentindo. Engolindo em seco, ela esfregou as palmas das mos para cima na sua lateral. Eu quero continuar sentindo. Seus olhos imploraram, suplicaram, e acima de tudo, viram. Ela no olhou atravs dele como as pessoas tinham feito quando ele era criana, ou calculando os limites como suas outras acompanhantes faziam. Ela no lhe pedira uma maldita coisa a no ser ensin-la a lutar e faz-la sentir. Ele estava em cima daquilo e roou sua boca contra a dela. Fruta cida e chocolate. Puxando-a mais apertado contra o peito, ele afundou em sua boca, provando e saboreando-a. Ainda no era o suficiente. Procurando debaixo de sua camisa, ele estendeu as mos em sua barriga esticada para acariciar a pele sedosa. Droga, ele a queria toda. Mas no aqui.

Quebrando o beijo, ele gemeu em seu rosto corado, boca inchada, os olhos arregalados e suaves com o desejo. Ele esfregou seu polegar sobre seu lbio inferior. Eu no vou foder voc contra o carro na minha garagem. O calor flamejou em seus olhos. Isso seria errado. Ela chupou o polegar na boca. Sua lngua quente, molhada o lambendo arrancou outro gemido dele. Mas ele no tinha perdido aquele piscar aquecido em seu olhar. Voc quer isso contra uma parede? Quer que eu dirija meu pau em voc to duro que no vai sentir nada, exceto at que eu a faa gozar? Acha que voc pode lidar com isso? Ela estremeceu. Seus dedos cavando a sua lateral. Sim. Eu posso aguentar. Sua respirao travou. E quero isso. Porra. Seu sangue ferveu e inchou seu pnis brutalmente contra o zper. Conforme ele estendeu a mo para ela, se lembrou de seu exame de sangue. Merda. Empurrando a mo no bolso, ele arrastou o telefone e rapidamente encontrou a tela que ele queria. Os resultados dos meus exames de sangue. Ela deslizou na tela. Voc fez o teste segunda-feira. Primeira coisa naquela manh. Voc no pode ter chances com o metal em sua perna. Infeces ou doenas poderiam ser mais srias para ela do que para a maioria das pessoas. Sua deciso. Eu posso usar um preservativo. Kat lhe tinha dito que estava em controle de natalidade, e ao contrrio da maioria das mulheres, ele confiava nela. Ele prendeu a respirao, lutando com seu desejo furioso de deslizar em seu corpo sem barreiras, nada entre eles. Ela devolveu-lhe o telefone. Sem camisinha. Seu controle estalou. Sloane pegou-a em seus braos, fazendo-a gritar. Eu tenho voc. Ele a levou para dentro, subiu as escadas para o seu quarto e chutou a porta fechada. Ela enterrou os dedos em seus bceps. No me trate como se eu estivesse quebrada.

Aquilo desarmou seu interruptor, e ele tomou sua boca, destruindo essa palavra. Quebrada. Ela no estava quebrada. Seu gosto alimentou sua fome, inflamando sua necessidade. Apoiando-a contra a porta, ele abriu as pernas e esfregou sua ereo lavando seu calor atravs de suas roupas. Kat chupava sua lngua, montando o cume de seu pnis. Cada instinto que ele tinha queimou para dar a ela o que precisava. Faz-la gozar. Faz-la sentir a ele e somente a ele. Sem medo o aterrorizando-a. Sloane arrancou sua boca da dela, engolindo o ar. Eu estou te tratando como se estivesse quebrada? Ou como a mulher pela qual estou to quente que vou tirar e lev-la contra a parede? Assim como ele queria fazer na academia. No se segure. Ela se agarrou a seus ombros. Eu preciso me sentir viva. Inteira. No quebrada. Essa palavra novamente. A porra do flashback tinha mexido com a sua autoconfiana. Colocando-a no cho, Sloane puxou a blusa e o suti. Tirou a cala jeans e sua calcinha. Puxou a camisa sobre a sua cabea e, em seguida, fez uma pausa. Kat ficou parada contra a porta, seu cabelo derramando sobre os ombros. Sua pele brilhava sob a luz suave, os mamilos pequenos doces seixos apertados. Sua suave barriga at a faixa de pelos. Com as pernas ligeiramente abertas, ele podia ver seu clitris espreitando para fora, molhado e inchado. Pronto. Ela precisava disso tanto quanto ele. Seu sangue trovejou e seu pnis esticou em suas calas com vontade de dar isso a ela. Ele empurrou sua cala jeans e pegou Kat em seus braos, sua pele quente contra a dela e nada entre eles. Sem roupas, sem preservativo e sem flashbacks para tortur-la. Somente eles. Apoiando-a contra a parede com um brao, ele manteve os olhos nos dela enquanto deslizava os dedos ao longo da abertura de sua vagina. Voc est molhada e escorregadia. Sentindo-se

gulosa pelo meu pau? Reunindo seus sucos, ele circulou seu clitris. Em segundos, o pequeno broto latejava. Sim. Suas mos apertaram seus ombros, e suas plpebras ficaram semicerradas. Ele beliscou levemente seu clitris. Seus olhos se abriram o bastante para que ele pudesse ver as suas pupilas dilatando. Ah, ele tinha toda sua ateno agora. Eu estou guloso por voc tambm. Segurando seu pnis, ele pressionou contra ela. Sua umidade suave acariciou a cabea sensvel. Endurecendo suas costas, ele lutou contra a vontade de deslizar para dentro dela. Ambos precisavam de mais do que isso. No apenas pela sua boceta, mas por voc inteira. Essa verdade foi arrancada dele. Eu quero v-la quando fizer voc sentir o suficiente para se deixar ir e gozar para mim. No desvie o olhar. Seus lindos olhos se fixaram nos dele. Eu quero ver voc tambm. Plantando seus ps para manter o controle, ele entrou em sua boceta de seda. Nada mais alguma vez o fez sentir assim. Suas paredes em fuso se esticando ao redor dele como uma luva, feita para caber. Ao mesmo tempo, os olhos cheios de desejo e algo maior. Mais profundo. Ela no escondia nada dele. Kat cravou as mos em Sloane enquanto ele empurrava, lento e profundo. Ele era to grande, que ela se esticou ao redor dele com uma queimadura escaldante que a fez gemer. Quando ele circulou seus quadris, seu pau roou seu ponto G e ela acendeu. Ondas de prazer inflamaram suas terminaes nervosas. Ela arqueou para trs, desesperada por mais, quando se lembrou que ele a estava segurando. Ele podia derrub-la. Um surto de pnico passou por ela. As mos de Sloane apertaram seus quadris. Ele se inclinou mais perto, seus olhos castanhos amarelados escavaram com ardente sienna. Estou segurando voc. Eu no vou deixar voc

cair. Apenas sinta, baby. No se preocupe. Ele no a deixaria cair. Confiana lanou uma nova onda doce e afiada de desejo. Isso era o que ele fazia com ela, arrancava seus filtros at que ela sentia cada toque e palavra com fora total. Todo o resto deslizava para longe, exceto Sloane. Ele circulou de volta, fazendo um tnel em suas profundezas apenas com fora suficiente para atirar mais faixas de prazer frenticas atravs de seu ncleo. Um gemido irrompeu de seu peito. Mais, ela precisava disso. Ansiava por isso. Agarrando seus braos, ela prendeu seus tornozelos ao redor de sua cintura e o montou. Cada impulso construindo a agonia sensual, levando-a mais alto, at que ela ofegava com algo prximo a soluos. Porra. Sua boceta est me agarrando mais apertado. Voc vai gozar. A mandbula de Sloane apertou, pescoo inchou e a pele ficou escorregadia com suor. Ele empurrou mais duro, mais profundo. Ao mesmo tempo, os olhos a perfurando, vendo tudo dela. Deixe vir. Goze. Sbito prazer feroz curvou suas costas, estalando a cabea contra a porta. Os espasmos quentes agarraram seu corpo em onda aps onda. Oh Cristo. Ele colocou um brao em volta da cintura e os girou. Seus ombros bateram na parede. Sloane a abraou e bombeou duro e rpido, seu ombro e peito ondulando. Suas narinas dilataram, a boca se abriu conforme o desejo selvagem tomou conta dele. Com um ltimo impulso, seu pau cresceu mais espesso, mais rgido, quente o suficiente para marc-la, e sua semente explodiu dentro dela. Quando ambos estabeleceram em pequenos tremores, ele colocou a cabea dela em seu ombro. Quebrada no. Ele beijou o cabelo dela enquanto acariciava suas costas. Linda. Sua ternura quase desfez Kat, tocando-a muito

profundamente, atingindo a parte esfomeada por ser tocada, elogiada e cuidada. Mas Sloane tinha sido honesto, disse a ela que no queria romance e relacionamentos. Ento o que era aquele calor que fluiu como um rio suave em seu peito e estmago? Era apenas um brilho ps-orgasmo. Isso tudo o que poderia ser. No importa como era bom sentir. O luar derramava atravs da claraboia no banheiro enorme. Os jatos borbulhavam a gua quente e vapor subia em cachos. Kat estava escondida entre as coxas de Sloane, as costas pressionadas contra seu peito e as mos dele estavam cruzadas embaixo de seus seios. Como foi lutar na frente de todas aquelas pessoas? Voc no estava nervoso? As pessoas olhando para ela geralmente a deixavam nervosa. No exatamente. Eu estava em uma onda de adrenalina. Uma vez que estava no ringue, era tudo sobre vencer. Tudo o que me importava. Ela arrastou os dedos atravs das bolhas de espuma e tentou decifrar Sloane. Ele parecia frio e determinado quando dizia coisas como aquela. Mas ento ele foi gentil e paciente depois do seu ataque de pnico. Quem era ele? Qual era o Sloane real? Por que voc parou de lutar? Eu estava pronto para um novo desafio. Irritao borbulhou em seu peito. Agora me diga o verdadeiro motivo. Suas mos se contorceram levemente contra sua caixa torcica. Mas ela percebeu. Ser que ele mudaria de assunto? E por que diabos ela continuava o pressionando mais? Ela queria terminar essa relao com um corao partido? No houve um motivo. Parte disso foi para evitar sustentar uma grave leso que finalizasse a carreira. Eu tive algumas pequenas, como dedos quebrados. Ele ergueu a mo

esquerda. Quebrei o primeiro e o dedo mindinho. Ele baixou a mo. Tambm, tive o nariz quebrado, cortes e msculos rasgados. Mas a minha sorte no duraria para sempre, no importa o quo bom eu fosse. Sloane apalpou seu seio e se inclinou para perto de seu ouvido. Eu sou bom, Kat. Seus mamilos se apertaram, e suas palavras estremeceram sobre a pele exposta. Estamos falando de luta ou sexo? Ambos. Ele estava tentando desviar a sua ateno? Por qu? Ela o pressionou por mais. Ento leses foi parte do motivo. E a outra parte? Dinheiro. Poder. Ele fez uma pausa, olhando por cima do ombro enquanto arrastava os dedos sobre seu estmago. Eu nunca serei aquele garoto indefeso novamente. Ento procurei por oportunidades para expandir e crescer. Comecei representando lutadores. Estudei como outros homens e mulheres poderosos conquistaram o sucesso e aprendi. Eu tambm aprendi com aqueles que falharam. Algumas coisas funcionaram, outras no, mas eu consegui construir a SLAM. Administrar o seu prprio pequeno negcio dava a ela conhecimento suficiente para saber que era um feito espetacular. E Sloane ainda tinha uma vantagem. O que ele queria? Ele deixou claro que no estava procura de uma famlia, ento, o qu? Mas ela no era idiota o suficiente para perguntar isso e encontrar-se em uma rpida e silenciosa carona para casa. Voc conseguiu muito em 30 anos. Voc um homem impressionante. Ento, o que ele estava fazendo com ela? Por que voc mencionou minha carreira de lutador? Quando estvamos no carro, voc mencionou perder lutas na frente de milhares de pessoas. Ela deu de ombros, tentando pensar em como expressar seus pensamentos. Voc no tem ataques de pnico. Segurando-lhe o queixo, ele levantou seu rosto para ele.

Eu queria que as pessoas me vissem. Eu queria estar em frente a eles e for-los a me ver. por isso que ele comandava ateno. Voc se escondeu. Retirando-se para se proteger. Quando eu a vi pela primeira vez, voc estava escondida atrs de uma coluna. Ento por que voc me viu? Todas essas mulheres polidas em vestidos bonitos e ele fixou-se nela. No fazia sentido. As mechas cor de rosa em seu cabelo. Lavanda. Seus lbios cheios tremeram. Seja como for, baby, essas mechas gritaram olhe para mim. Essa quem eu sou e se voc no gosta, foda-se. Eu quis voc, ento. Ele acariciou sua mandbula. Ainda quero voc agora. Sua boca secou. Por causa das minhas mechas. Voc parecia encurralada e ainda assim se destacou para mim, ali mesmo, na frente de centenas de convidados. Voc poderia muito bem ter acenado uma bandeira vermelha na frente do meu rosto. Seus olhos castanhos amarelados assumiram um brilho predatrio. Eu estava determinado a encontr-la depois disso. Sexy ou perseguidor? Mas ao contrrio de David, Sloane nunca a tocou quando ela lhe disse no. Aqui estou, nua em uma banheira com voc. Algo que ela teria pensado ser impossvel h um ms atrs. Ento o que voc vai fazer comigo? Sloane a puxou para seu colo, virando-a para que ela se sentasse em sua coxa esquerda, capaz de ver o rosto dele. A gua espirrou e borbulhou em torno deles. Maldio, mulher, voc gosta de flertar com o perigo. Eu? Ela zombou. Eu sou a padeira que se esconde, lembra? No comigo. Voc gostou que eu a levei com fora contra a parede. O perigo de confiar em mim para segur-la enquanto a

fodia te excitou. Saber que mesmo quando eu gozasse, no a deixaria cair. Sloane pausou. Perigo e testar seus limites te excitam. Seu pulso deslizou e os nervos esticaram. Voc uma m influncia. Eu costumava ser uma garota boa. Porm, ele no estava errado. Quando ele a desafiava no treino ou no sexo, ela gostava muito. Voc no gostava de ser boa. Ele arrastou a palma da mo para baixo na lateral do seu corpo, colocando-a em seu quadril. Me conte algo que voc fantasia que faz com que voc seja m. Mesmo sob a gua, seu toque a queimava. E sua voz baixa e desafiadora a fez sentir corajosa. S porque fantasio sobre algo, no significa que eu queira. To ruim assim, hein? Era realmente to ruim? A culpa sua, voc me deu a ideia. E o que acabou por descobrir que tinha imaginao para mais do que confeitar. Porque tinha imaginado isso vividamente. Ele desenhou crculos lentos em sua barriga. Voc pode me dizer. Suas palavras eram to sedutoras e em tom to baixo quanto o toque em sua barriga. Palmadas. Era to oposto de tudo que foi criada para ser. Educada, no controle, realizada, elegante e preocupada com o que os outros pensavam. Por que uma mulher adulta quer ser levar umas palmadas? Sloane gemeu. Seu pnis engrossou contra seu quadril. Palmadas no sexo so quentes. Um pouco de encenao, fingindo que voc est em apuros. Eu faria voc se despir e curvar-se em minhas coxas. Voc ficaria exposta a minha merc. Suas dobras incharam e doeram, e ao mesmo tempo, seu corao batia com trepidao. Ela poderia fazer isso? Por que ela iria querer? Os primeiros tapas ardem, e isso vai chamar sua

ateno. Se voc puder aguentar, essa dor vai empurrar as barreiras atravs de sua cabea para aumentar o seu prazer mais e mais at que seu orgasmo atinja fora nuclear. Ele respirou. Querer isso no errado com algum que confia. Eu no estou pronta para isso. Ele foi honesto com ela, explicou-lhe o assunto com naturalidade como fez com um movimento de autodefesa, ento ela lhe disse a verdade. Isso me excita e me assusta. Segurando-lhe o queixo, ele olhou para ela. Voc me dir quando quiser experimentar? Voc est duro, eu sinto o seu pnis. Vejo voc respirar mais rpido. Dar umas palmadas em uma mulher algo que voc gosta? Ela no sabia como se sentia sobre isso. Ele a estudou. Eu no tenho nenhuma necessidade de provocar dor a uma mulher. No coisa minha. Mas amo a sua bunda. Ento, pensar em ter voc se inclinando em mim dessa forma, faz meu pau ficar duro como uma rocha. Seu sorriso se espalhou. Se eu bater em voc, Kitten, vou fazer voc gozar forte. Ento vou foder voc e fazer voc gozar de novo. Mais uma vez, voc vai me dizer se e quando voc estiver pronta? Como ele fez isso to simples? Sim. Aqui est a minha garota m. Ele a pegou, saiu da banheira, rapidamente os secou e os estabeleceu em sua cama. Eu lhe contei sobre a minha fantasia? Ela envolve sua boca no meu pau. Kat estava no clima para realizar sua fantasia. Kat acordou sozinha na cama de Sloane. Sua voz veio atravs das portas francesas abertas de frente para o oceano. Um olhar para o relgio mostrou a ela que eram cinco e meia. A curiosidade a fez sair da cama. Ela pegou um roupo e levantou. Sloane andou o comprimento do balco, os msculos de suas costas nuas, ombros e braos flexionados. Ele vestia uma cala de moletom. Sem sapatos. No fale para eles, Olivia.

Nem uma palavra ou o dinheiro para. Kat se encolheu com a fria gelando sua voz. Mantenha-me informado. Ele girou quanto terminou a ligao e avistou Kat. V para dentro, est frio. Kat mal sentiu o frio. Ela no conseguia desviar a ateno dele, da intensidade esculpindo os msculos e tendes em linhas severas. Ele moveu o polegar sobre a tela de seu telefone celular e fez outra ligao. Liza, algum reprter est perto de Olivia. Descubra quem ele , e mate a histria. Kat ficou ali como uma idiota, sem saber como processar o que estava acontecendo. Sloane caminhou at ela, passou pela cama e continuou indo para a rea de estar ao lado da lareira. Ele parou em um banco de telas montadas na parede, tocou um teclado, e os monitores tomaram vida. Levou um segundo para entender o que ela estava vendo nas telas - uma meia-dzia de diferentes pontos de vista na frente da casa de Sloane, inclusive fora dos portes. Cmeras de vigilncia 24 horas, deve ser parte de seu sistema de segurana. Merda. Ele arrastou seu telefone de volta para sua orelha. Ethan, reprteres na frente. Faa-os ir embora. Ele desligou. Ela no tinha ideia do que fazer. Era sobre negcios? Pessoal? Abraando o roupo mais perto, ela olhou em volta procurando suas roupas. Caf? Sloane foi para o bar de granito, no canto da sala. Era equipado com um pequeno frigobar, mquina de caf e quem sabia o que mais. O que est acontecendo? Voc precisa sair? Kat cruzou entre a escurido da cama de dossel e uma lareira de mrmore para a sala de estar. Depois de configurar a mquina para funcionar, Sloane

tirou o creme e o acar e preparou a primeira xcara de caf do jeito que ela gostava. melhor esperar e ver se Ethan pode afugentar os jornalistas. Eu no quero que eles mirem em voc. No, no iria por ali. Sloane tinha estado em pblico com ela, ele no estava escondendo Kat como um segredo ilcito. Ela tinha certeza de Sloane disse isso para proteger sua privacidade ou algo nesse sentido. Ela pegou a xcara. Sobre o que tudo isso? Curiosidade borbulhava. Ela deduziu que Liza trabalhava para ele pelo jeito que tinha falado com ela ao telefone. Quem Olivia? Ela sabia muito pouco sobre a vida de Sloane. Ele deslizou mais uma xcara sob o gotejamento e comeou a servir. Seus ombros agrupados com a tenso. Ele responderia ou simplesmente a ignoraria? Ele estava fechado, um homem diferente do que foi na noite passada. Nervosa, ela tomou um gole de caf quente. Olivia a minha me. Ele agarrou a borda do balco. Kat baixou a caneca. Era com sua me que estava falando na varanda? Voc a chama pelo nome? Sim. O dinheiro para. Kat repetiu o que tinha ouvido dizer. Voc paga para ela no falar? Sobre o qu? Voc? Voc fez alguma coisa...? Reprteres. Se eles pagarem a Olivia, ela poderia dizerlhes qualquer coisa. Eu no confio nela. Ento, pago mais do que ningum para mant-la quieta. Isso fez com que as questes de Kat com seus pais parecem malditamente bobas. Pagar sua me para no falar? Voc no estava brincando quando disse que vocs dois no eram prximos. Mas ento, Sloane havia dito a ela que ele passou um tempo em lares adotivos. Poderia haver uma boa razo para que isso tivesse acontecido, talvez sua me tivesse estado doente. Mas, para uma criana, aquilo tinha que sentir como a pior das

traies. Sua grande mo circulou a caneca restante, fazendo parecer minscula. Sloane a encarou. Nem mesmo fisicamente. Ela est na Flrida, o estado que evito. Kat no sabia como ajud-lo. Sloane estava friamente chateado. Sinto muito. Voc alguma vez a v? Uma vez por ano. No aniversrio de Sara. Sua irm morta, aquela cuja inicial havia tatuado em seu bceps direito. Para lembrar Sara? Ele olhou para as portas francesas abertas, o seu perfil irregular e implacvel. Para punir um ao outro. Mas voc no a v em seu aniversrio? Aquilo no fazia sentido. Sua me havia perdido um filho. Ser que ela no queria ficar mais com Sloane? Eu no comemoro meu aniversrio. Ele colocou a xcara de caf para baixo. Eu vou tomar um banho. Ele desapareceu atrs da porta do banheiro. Deixando-a de fora. Oh Deus, o que havia acontecido com sua irm?

Captulo Trs M
ovendo-se em silncio, Kat desceu as escadas curvas para uma sala enorme. O lado oeste da casa de Sloane tinha painis de vidro do cho ao teto com vista para o Oceano Pacfico. Andando pelo hall que flua em uma rea formal de visita, ela passou por uma impressionante lareira de dupla face que separava o espao formal da cozinha e sala de famlia. Oh homem, aquela cozinha a fez babar. Uma ilha central

enorme. Grande o suficiente para dois adultos dormirem. Ainda melhor, tinha uma pia dupla profunda, tornando-se um espao de trabalho de sonho. Quatro banquetas altas, com assentos acolchoados e costas alinhadas na borda externa. A cozinha tambm tinha aparelhos top de linha e excelente iluminao - o lugar a fez se coar para cozinhar. Kat olhou para a sala de estar. A TV de tela plana ficava em cima da lareira. Um sof de couro e algumas cadeiras - todos grandes o suficiente para uma sala cheia de homens do tamanho de Sloane estarem confortveis - foram colocados ao redor de um tapete requintado que, provavelmente, rivalizava com o custo de seu condomnio. A sala inteira tinha um senso de riqueza relaxado. Incerta do que fazer, esperar por Sloane ou descobrir uma maneira de chegar em casa, Kat explorou a cozinha e descobriu uma despensa. Enquanto ela estava presa em uma cozinha feita de grandiosidade, ela a usaria. Ela localizou farinha, acar branco, fermento em p, canela e leo vegetal. Se ela pudesse encontrar leite, manteiga e... Ol, moa bonita. Ela virou de costas. Seu joelho direito cedeu, e Kat pegou na prateleira mais prxima, segurando-se antes que casse de bunda. Oh! Arrastando no ar, ela pegou no homem alto e magro inclinando-se cansado contra o batente da porta da ampla despensa. Eu sou Drake. E voc ? Seu corao batia, mas ela lembrou que Sloane tinha um amigo hospedado com ele. Kat. Eu sou, uh, ... O inferno, do que ela deveria se chamar? Amiga de Sloane. Bem, Kat, agora voc parece um pouco acuada. Venha para fora, assim voc no se sente presa na despensa. Ele se arrastou lentamente. Kat fez uma careta. Sloane disse que Drake no estava bem.

 Voc s me assustou. assegurou ela. Ser que Sloane disse a Drake sobre seus ataques de pnico? Voc estava concentrada em algo. Muffins de mirtilo. Voc sabe se Sloane tem frutas frescas ou congeladas? Quantos anos Drake tinha? Ele era quase to alto quanto Sloane, mas mais velho e muito mais magro. Sua colorao amarelada sugeriu que ele no estava apenas indisposto, ele estava muito doente. No congelador. Seus olhos se iluminaram. Voc vai fazer muffins de mirtilo? Agora? Voc gosta de muffins? Claro que sim. Drake abriu o enorme congelador de ao inoxidvel e tirou um saco de mirtilos. Diga-me o que fazer. Eu vou ajudar se puder ter alguns muffins. Claro que sim. Pela primeira vez esta manh, a energia encheu. Voc gosta de cozinhar? Eu gosto de comer. Ou eu gostava at a maldita quimio e radioterapia. E ento Sloane contratou esta equipe de enfermeiros e nutricionistas, e eu juro que tiraram toda a alegria dos alimentos. Ele balanou a cabea em desgosto. Quimio. Radioterapia. Cncer. As palavras ressoaram atravs de suas clulas. Sloane era prximo o suficiente deste homem para lev-lo a sua casa. Ele contratou especialistas para ajudar Drake. Ela tinha medo de que Sloane no tivesse ningum em quem confiar, agora suspeitava que ele tinha - este homem. E ele estava muito doente. Kat estava fazendo algo errado? Algumas pessoas aderiram a dietas especiais, acreditando que ajudaria o corpo a combater doenas. As pessoas devem fazer o que lhes dava uma sensao de poder sobre a sua condio. Ela estava ultrapassando limites aqui? Talvez esta seja uma m ideia. Ele afundou em uma banqueta, parecendo que Kat tinha chutado seu co. Sem muffins? Nem mesmo um?

Droga. Ela era um idiota total. Eu vou tentar, mas Sloane pode, uh, eu poderia ter que ir embora. No era sua casa para revelar informaes pessoais de Sloane. Ela procurou nos armrios e encontrou o resto do que precisava. Depois de colocar a farinha e o acar na frente de Drake, ela o tinha medindo para ela. Ele pode esperar. Quero muffins. Kat sorriu. H quanto tempo voc conhece Sloane? Muito tempo. Quinze anos provavelmente. O que eu no consigo entender por que voc est aqui sozinha. Ser que ele fugiu para a academia ou trabalho e deixou voc? Kat balanou a cabea e deu-lhe a bandeja de muffins para alinhar com copos de papel. Ele est tomando banho. Eu pensei em fazer o caf da manh. Isso no era exatamente a verdade. Ela se sentia inquieta e fora do lugar. O que a levou para a cozinha. Eu no sei se ele toma caf da manh. Ela colocou cuidadosamente os mirtilos na massa. Especialmente carboidratos e gordura... Sloane, bem, ele mantm a forma. Forma? Uma ova. O garoto treina como um demnio. Normalmente ele est na academia de manh cedo e, muitas vezes, depois do trabalho. Depois de colocar os muffins no forno pr-aquecido, ela olhou para Drake. Treino? Ele no luta... Kat? Ela virou-se ao ouvir a voz de Sloane, travando-se sobre o balco. Ele entrou na cozinha, vestindo um terno assassino e uma expresso sombria. Voc ainda est aqui. Levou tudo que tinha para no explodir com ele. Mantendo a leveza, ela disse. Eu no tenho uma carona, lembra? Ele cruzou at ela e levantou seu rosto. Eu no quis dizer da maneira que soou. Sa do chuveiro e voc no estava. Pensei que tivesse ido embora.

 Roubando o seu carro? Pense nisso, Sloane. Voc j viu a minha taxa de sucesso para entrar em um txi. Isso foi humilhante, mas Sloane tinha levado na esportiva. Eu lhe daria as chaves do meu carro, querida. Drake ofereceu. Depois que os muffins estivessem prontos. Cale a boca, Drake. Ela no precisa do seu carro. Ah ? Ento, por que essa garota linda est aqui, enquanto voc est no banho? Que idiota. Ele bufou. Bom para mim, no entanto. Ganhei muffins de mirtilo. Kat se engasgou com o riso. Ela gostava de Drake, ela realmente gostava. Os muffins j esto prontos? Sloane desenhou o polegar em sua bochecha. Ele no ser capaz de falar com a boca cheia. Ela olhou para o cronmetro. Quase. Porm, ele est certo. Que voc um idiota? Sloane sorriu. Que voc linda. E sim, eu sou um idiota. Ele pegou Kat, a colocou sobre o balco e beijou-a. Sua boca quente roou a dela, dirigindo para fora tudo o resto, incluindo o fato de que eles estavam em sua cozinha e dando a Drake uma viso na primeira fila. Sloane torceu o cabelo em torno de sua mo, puxando sua cabea para trs e invadindo sua boca. Seu gosto a inundou, creme dental de menta, caf e o mais rico sabor, mais viciante, ele. Ela afundou os dedos em seu cabelo, enredando sua lngua com a dele. O som da campainha penetrou no nevoeiro sexual. Kat puxou de volta. Muffins. Caf da manh. Vou peg-los. disse Drake. Vocs dois s sigam em frente. A ateno de Sloane seguiu Drake enquanto ele lentamente fez seu caminho ao redor do balco.

O corao de Kat doeu ao ver as sombras espreita nos olhos de Sloane, no peso pressionando-os. A preocupao era to evidente que ela colocou a mo em seu rosto. Calorias so boas. disse ela em voz baixa. Todas as calorias que ele puder segurar. O olhar de Sloane bateu no dela, sua expresso to crua e exposta que ela podia sentir sua dor. Ele encostou a testa na dela. Estou feliz por voc estar aqui. Eu tambm. Pela primeira vez, ela estava cuidando de Sloane. Eu no quero que voc v embora. E com certeza no quero que voc capture a ateno dos reprteres. Eles vo persegui-la. Eu no vou falar com eles. Ele no teria que pag-la para manter a boca fechada. No importa o que acontea, mesmo quando voc me irritar, no funciono dessa maneira. Voc no tem que se preocupar com isso. Merda, Kat. No isso. Ele enfiou a mo por baixo de sua camisa, pressionando a palma da mo nas costas dela. Se eles s entrassem em sua padaria, voc poderia lidar com eles. Mas eles vo segui-la e encurral-la quando voc no estiver preparada. Isso seria pssimo, ela teve que admitir. Ok. Ele puxou sua cabea para trs, surpresa suavizando seus traos. Voc no est brava? No. Aquilo era a verdade. Se um reprter a encurralasse fora de sua padaria, ela poderia ter um ataque de pnico. Apesar da manh dura de Sloane, ele estava pensando nela. Voc realmente no precisa se preocupar comigo. V para o trabalho. Quando os reprteres sarem, vou pegar uma carona. Eu no tenho que estar na padaria at as onze. Drake pigarreou. Voc pode pegar o meu carro, Kat. Eu no preciso dele. Ele jogou algumas chaves no balco.

Obrigado pelos muffins. Estou levando um segundo para meu quarto comigo. Olhando para Sloane, Drake acrescentou: Tente no ser um idiota. Ele se arrastou para o corredor. Sloane suspirou e levantou-a suavemente para o cho. Voc no precisa do carro dele. Vou lev-la para casa. Ele colocou alguns bolinhos em um prato e derramou suco. Vamos levar isso l fora no deck. Kat seguiu para o deck que se espalhava pela parte de trs de sua casa. Escolheu um lugar com vista para o oceano, ela no se importava que a brisa vinda do mar emaranhasse seus cabelos e levantasse arrepios em seus braos. As ondas quebrando acalmava o nervosismo. Coloque isso. Sloane estendeu um moletom preto de zper. Depois de deslizar os braos dentro dele, ela arregaou as mangas. Voc no tem que ir para o trabalho? Ele colocou um bolinho no prato e enfiou a mo no dele. Em breve. Ele ergueu um segundo muffin. Voc fez isso. Seria rude no com-los. Eu deveria ter perguntado se eu poderia usar sua cozinha. Que de arrasar, por sinal. Exatamente como desenho minha cozinha at o duplo forno de seis bocas Viking e a doce ilha... Cala a boca. Deus. Ela apertou os lbios. Desculpe, me empolguei. Cobrindo a mo dela com a sua, Sloane acariciou o ponto sensvel na base do polegar. Voc pode cozinhar a hora que quiser na minha cozinha, Kat. Drake assustou voc? Assustou. Mas no, eu no entrei em pnico. Surpresa fez seu corao martelar, no um ataque de pnico. Eu gosto dele. Virando a mo para que as palmas das mos se encontrassem, ela fechou os dedos em torno dele. Eu sinto muito que ele esteja doente, Sloane. Ele disse que te conhece h muito tempo. Isso deve ser duro.

Ele retirou a mo e olhou para as ondas. Ele me salvou. Salvou um monte de gente. E agora me dizem que no h uma maldita coisa que posso fazer. O pesado balo de entendimento pousou em seu peito. Drake estava morrendo, e as linhas rgidas do rosto brutalmente reto de Sloane transmitiam a sua dor. Distante de sua me, sua irm morta, e agora seu amigo estava morrendo. Empurrando a cadeira para trs, ela caiu em seu colo e passou um brao ao redor do seu pescoo. Sloane tinha quase trinta centmetros de altura sobre ela e muitos quilos a mais, mas ela enrolou seu corpo ao seu redor como se pudesse proteg-lo deste mal. Deitando sua cabea na curva do pescoo dele, ela acariciava seu ombro enorme. Depois de algumas batidas de seu corao contra o rosto dela, ele suavizou e passou os braos em volta dela. Pressionando seu rosto contra sua cabea, ele passou os dedos pelos cabelos. O que voc est fazendo comigo? Ela fechou os olhos, inalando o cheiro dele enquanto lutava contra a picada surpreendente de lgrimas. Ele realmente no sabia. Chama-se abraar. Confortar. Ele arrastou uma respirao instvel. Voc precisa saber o que esses jornalistas so depois. Na verdade, eu estou surpreso que voc no saiba. Ningum tem privacidade com o Google. Verdade. Mas Kat no tinha gostado do cime enquanto olhava as fotos de Sloane com as mulheres da sociedade bem polidas, de modo que tinha cortado a investigao a respeito dele no Google. Sua autoconfiana no precisa desse tipo de espancamento. Voc vai ter que me contar. Incomodava vlo assim, tenso, nervoso, fechado com ela. Ela no queria se importar tanto. Mas talvez fosse um bom lembrete para ela manter as linhas claras. Ela acreditou no amor e no para sempre uma vez, e aquele o

amor tinha morrido de um jeito feio. Ela no precisava ir por esse caminho novamente. O peito de Sloane expandiu com um profundo suspiro. O homem que matou a minha irm foi libertado da priso nesta semana. Sara foi assassinada? Horror enviou calafrios doentes para cima e para baixo de sua espinha. Estuprada e assassinada. Mas ela era apenas uma criana adotiva, uma descarga. Raiva e desolao colidiram em seus olhos, arrastando-o para longe. O preo de sua vida foi 13 anos. E agora aquele filho da puta um homem livre.

Captulo Quatro A
cabando sua ligao, Sloane olhou para Kat. Ela estava plida e imvel, olhando para fora da janela da limusine enquanto se dirigiam para a casa dela. Uma caneca de viagem com caf estava embalada entre as coxas. As coisas tinham ficado muito fora de controle esta manh. Ele foi escorregando, merda, e deixando Kat chegar muito perto. Ele mantinha as linhas por uma razo. Mas como diabos ele poderia lembrar daquilo, quando ela se acomodou em seus braos e o abraou? Consolando-o? Sloane tinha feito a nica coisa que sabia que a esfriaria. Disse-lhe que tinha coisas para cuidar. Se qualquer jornalista aparecer por aqui, quero que voc me avise. Eu vou cuidar disso. Ele fez uma careta com outro pensamento. Na prxima semana viajarei para a Amrica do Sul, mas minha assistente ir lidar com todos os problemas. Ela assentiu com a cabea, sem olhar para ele.

Merda. Eu vou busc-la s seis horas no sbado para o evento da vincola. Tudo bem. Isso aliviou um pouco. Ela no estava fugindo do seu compromisso de ser a sua acompanhante. Ele jogou seu telefone. Eu queria dormir nesta manh. Eu no teria lhe pedido para ficar se soubesse que se transformaria em um aglomerado de problemas. Ele odiava isso. Ela tinha que se levantar antes do amanhecer na maioria dos dias para abrir sua padaria. E ele a manteve acordada ontem noite, ento sua conversa telefnica a acordou muito cedo. No tem problema. Uma queimadura por trs de sua caixa torcica inflamou em sua voz plana. Voc realmente no quer fazer isso. Agora no. Quando ela se retraia com ele, isso ligava um interruptor nele. Kat se virou. Ele fez uma careta quando viu que seus olhos estavam cansados, quase machucados. O que voc quer de mim? Coisas surgiram e voc tem que cuidar. Eu entendo. Ele era um bastardo. Kat no merecia seu ato frio. Era mais fcil se concentrar no controle de danos, em seguida, se lembrar como ela tocou em lugares dentro dele que nenhuma outra mulher tinha. Ele no conseguia pensar em um momento em que qualquer outra de suas acompanhantes tentou consol-lo. Era absolutamente ridculo. Elas o usaram para o sexo e tudo o que queriam. Ele era conhecido por ser generoso. Exceto com Kat. Ele no tinha dado nada, alm de partes feias de sua alma. O pouco que tinha. Ele no a levou para um belo hotel onde ela poderia entrar em servio de quarto, tratamentos de SPA e massagens. Ele arrastou-a para sua casa, onde ela fez muffins e fazia isso todos os malditos dias no

trabalho. Furioso consigo mesmo, ele disse. Eu gosto mais quando voc se joga em meus braos. Um sorriso fantasma apareceu em sua boca. Eu no estou brava com voc. Voc teve uma manh ruim. Estou apenas ficando fora do seu caminho. Seu comentrio chutou nas bolas. Jesus, voc no est no meu caminho. Era assim que os pais dela a tratavam como algum a ser empurrada para o lado e ignorada. Pare. Ns estamos bem. A limusine diminuiu e se virou em seu complexo. Obrigada pelo jantar ontem noite e tudo mais. Vejo voc no sbado. Voc faz melhor do que isso. Como se ele fosse deixla e ir embora, como se no se incomodasse ao ver que ela ficou em segurana dentro de sua casa. Ele a seguiu quando Ethan abriu a porta. Dez minutos. O motorista acenou com a cabea, voltando para o carro. Dentro do condomnio, Sloane ouviu gua a correr. Isso o chuveiro? Kellen. Ele ainda est em licena mdica. Diego est no trabalho. Ela foi at a pia e comeou a lavar a caneca de viagem. Ele no podia deix-la assim. Vendo Kat em sua cozinha se movendo como se pertencesse ali, havia derretido o gelo correndo em suas veias. Mas quando ela tinha se jogado em seus braos no deck, seu pequeno corpo enrolando nele, ele se pegou segurando-a. No para o sexo, mas para uma conexo. s que... ele no sabia o que fazer com tudo isso. Especialmente do jeito que ela soube como Drake estava doente e cozinhou muffins para o homem. Vou reservar um quarto em um hotel para ns na noite de sbado. Qualquer lugar que voc queira ir. Ela no olhou para cima. Eu tenho que estar no trabalho perto das 04h30 de domingo. Se voc quer fazer sexo em um

hotel, vou encontr-lo l para que eu possa sair quando tivermos terminado. Droga, Kat. Frustrao se agarrava nele. Eu estou tentando fazer algo de bom para voc. Tire o dia de folga. Desculpe, eu no posso. Esse tom de voz morto esfaqueou seu crebro. Ele no sabia como fazer isso direito. Eu estou tentando... Eu no quero que voc tente. Agarrando a beira do balco, ela fechou os olhos e inclinou a cabea para trs. Eu s quero... O que voc quer? Ser capaz de lidar com isso. Seu olhar o atingiu. Ter relaes sexuais com voc e no torn-lo mais nada. Sloane olhou para ela, seu corpo inteiro vibrando em reao. Fora e vulnerabilidade irradiavam dela. To bonita e cheia de cicatrizes. Por dentro e por fora. Emoo esfregou-o como uma lixa. Ela puxou o peito e secou sua boca. Uma dzia de anos atrs, quando a tinha visto pela primeira vez, era uma criana de dezesseis anos, uma bela jovem que ele odiava por aquilo que percebeu como sua vida de conto de fadas, como quando sua irm estava morta. Mas agora, a inocncia foi arrancada, deixando uma lutadora brigando para ficar em p na terra em movimento. Ela tirou seus instintos protetores como ningum desde Sara. Sloane foi at ela, puxando a sua frente para as costas, prendendo-a com os braos. Sentindo o peso dela contra ele, ele estabeleceu o queixo em sua cabea. Tarde demais. Ns dois sabemos que isso muito mais. Ela enterrou os dedos no granito. Eu no sei se posso sobreviver quando isso terminar. Ela respirou fundo. Faa uma coisa para mim? O qu? Qualquer coisa. Ele se sentiria melhor se pudesse fazer algo por ela.

 No minta para mim. Basta no mentir. Eu posso lidar com isso, desde que voc me diga a verdade. Ele deveria se afastar dela agora. Deix-la. Jesus Cristo, Sloane sabia que acabaria. E acabaria mal. Ele poderia esconder dela por algum tempo, mas Kat era muito esperta para no descobrir o seu objetivo. Matar o homem que matou Sara. Mas Sloane no poderia deixar Kat ir. Ainda no. As poucas horas de trabalho em sua cozinha na padaria a ajudou a classificar atravs de seus pensamentos. Ela no podia consertar a vida de Sloane. Mas tinha algo que a incomodava. Como disse a Sloane, ela acreditava que quem a atacou na noite do suposto assalto ainda era uma ameaa. A nova parte de seu flashback a preocupava. Eles no tinham machucado David, pelo menos no muito, mas eles o fizeram assistir enquanto a machucavam. Disseram-lhe consequncias. E se eles tivessem Kat como alvo, como uma espcie de consequncia de novo, ento, o que dizer de outras pessoas na vida de David? Ela no tinha ouvido falar de uma namorada, mas seu irmo Marshall era amigo de David. Seus pais no lhe dariam ouvidos, mas Marshall? Ela deveria avis-lo que achava que David poderia estar metido em algo perigoso? Tomando um gole de gua, continuou trabalhando na montagem dos biscoitos de corao de framboesa. Eles vendiam muito. Ela abriu as conservas sem sementes sobre os cookies em forma de corao, em seguida, colocou no topo o esboo de um corao e polvilhou com acar em p. Ela colocou os cookies no piloto automtico, pensando em Marshall. Eles no estavam realmente na vida um do outro. Ele escolheu David para estar em seu casamento, enquanto Kat era apenas uma convidada. No entanto, quando ela foi v-lo, seu irmo a tratou com seu carinho distrado habitual, assim como

sempre fez. Ento ele a ouviria? Ou ser que ele simplesmente acreditaria em David? Ana sentou no outro banco na mesa de ao inoxidvel. Fazendo uma pausa? Kat terminou o primeiro lote e passou a trabalhar no segundo. Eu queria falar com voc. A preocupao tomou toda a sua ateno. Ela olhou para Ana. Algo errado? Por favor, no esteja entregando seu aviso. Eventualmente, Ana a deixaria - ela estava trabalhando em seu grau de marketing e seguiria em frente. Mas Ana era facilmente a empregada favorita de Kat. Nada disso. Ana pegou os contornos dos coraes assados, equipando-os com cuidado sobre os cookies de fundo uma vez que Kat espalhava as conservas. Mas tem algo que eu gostaria de fazer. Hmm. Ambio de Ana era uma das coisas que Kat gostava nela. Uma nova receita? A garota riu. Receio que no. Eu no tenho o seu talento incrvel. Por que sinto que estou sendo amaciada aqui? Depois de colocar a faca na bacia de gua, ela passou a trabalhar arrumando os biscoitos no tabuleiro do display. Vamos ouvila. Eu quero fazer de voc e Sugar Dancer um projeto para uma de minhas aulas. A atribuio uma campanha promocional de vdeo com um plano de marketing. Por favor, Kat. Eu sei que vou fazer um grande trabalho. E se voc gostar dele, ento podemos enviar o produto acabado para alguns dos programas de TV que anunciam padarias. Afundando no banquinho, Kat esfregou a perna. Os olhos de Ana brilhavam por trs de seus culos da moda, com o rosto corado de emoo. Decepcion-la era como chutar um gatinho. Mas ela tinha que ser realista. Voc me quer no vdeo.

 Voc a cara do Sugar Dance. Eu tenho tudo planejado. Ns vamos fazer dois vdeos. Um deles ser um trailer de nvel comercial. Vamos compilar isso, fazer uma pea de biografia. Uma biografia minha? Kat no poderia se manter centrada com isso por perto. Ana concordou. Voc o Sugar Dance, Kat. E a coisa , a sua histria interessante e inspiradora. Seus lbios tremeram. Ela amava Ana, realmente amava, mas a garota estava abusando um pouco. Dificilmente. Ana tocou em seu brao. verdade. Voc ver se confiar em mim. Voc ter que fazer horas de gravao, mas algumas que estaro durante seu trabalho regular, quando pode simplesmente ignorar a equipe de filmagem. Mas eu tambm preciso conseguir algumas partes de demonstrao sua, preparando, fazendo pes, decorando e talvez uma boa, uma de vocs no momento da criao de um bolo de casamento. pedir muito de voc. Mas estou pedindo. A ideia daquilo a aterrorizava. A excitava. Kat, teramos boas cenas para enviar para os shows. Ela deslizou do seu banco, foi at a mesa e pegou o iPad. Depois de voltar para o banco, colocou o tablet em cima da mesa para Kat. Eu tenho trs escolhidos. Faz parte do meu plano de marketing. Sua cabea girava, e Kat agarrou as bordas da tabela. Ana, eu provavelmente posso fazer a gravao na minha padaria. Mas no posso ir a um programa de culinria. Ela odiava sua fraqueza. Mas esta parte do campo de Ana no era nova. A garota a perseguia para ir h um programa que contava com padeiros. Atravessaremos essa ponte quando chegarmos a ela. Voc sempre pode dizer no, no quando, receber uma ligao para t-la em um programa. Descansando um cotovelo na mesa, ela acrescentou. Qual o seu objetivo final para Sugar Dancer?

Kat sorriu. Padarias abrem em todos os EUA e fazer Sugar Dancer uma marca registrada para pacotes prmisturados para o cozimento em casa. Ana puxou seu sonho mais de uma vez. Mas eu preciso de capital adicional para abrir mais padarias. Alm disso, todas as questes de locais de aferio, encontrar os funcionrios certos e trein-los, leva um enorme tempo e investimento financeiro. Voc precisa de exposio. D-me essa chance. E confiem em mim. Se voc no gostar do projeto final, s vou transform-lo para a minha graduao. Vamos escrever um contrato que o trabalho s pode ser usado para minha graduao a menos que voc d a aprovao. Quando voc precisa de uma resposta? Ana parecia envergonhada. Eu preciso comear a gravao amanh ou sbado no mximo. Ela tocou a tela de seu tablet. Eu tenho uma proposta aqui para voc olhar. Mas preciso de uma resposta at a noite. Ana! Por que esperou tanto tempo para pedir? Por um lado, estive trabalhando nisso e no queria que voc visse at que estivesse certa. E eu no quero que voc pense muito sobre ela. s vezes, voc s precisa dar um salto. A campainha tocou, indicando um novo cliente que entrava pela porta. Levantando-se, Ana disse: Eu vou fazer Sugar Dancer e voc brilharem. Voc no tem nada a perder aqui, se no gostar do produto final, pode se recusar a permitir que eu faa alguma coisa com isso que no transform-lo em uma graduao. Ela saiu para ajudar o cliente. Kat puxou o iPad no colo e comeou a ler a proposta de Ana. Seu peito apertou. Onde Kat geralmente no falava sobre sua perna ou o assalto publicamente, Ana queria usar tudo isso como parte do passado de Kat, juntamente com sair do negcio da famlia para seguir o seu sonho.

A ideia a fez ansiosa. Mas tambm entendeu o que Ana estava fazendo - dando a Kat uma histria de triunfo sobre a tragdia. Depois de ter sua vida exposta aps anos de clandestinidade deu-lhe uma sensao de tontura. Ela poderia fazer isso? Bem, ela nunca saberia se no tentasse, agora ela iria? Um ms atrs, teria jurado que ter um relacionamento com um homem seria impossvel. Ela estava fazendo isso. Talvez fosse s sexo, mas ainda era um progresso. Emoo e nervos corriam em suas veias, energizando-a. Levantou-se, guardou o iPad da Ana, ento, pegou a bandeja dos coraes bonito de framboesa. Na frente, ela habilmente colocou a prateleira de biscoitos frescos na vitrine. Ela olhou ao redor de Sugar Dancer, tendo as mesas redondas cromadas com os assentos vermelho-fogo. Metade das mesas tinha clientes comendo guloseimas e batendo papo. Algumas crianas penduras no patamar elevado com bancos que se estendiam ao longo da parede de trs. Paredes Pecan compensavam as telas brilhantes de em forma de danarinas coloridas. Kat adorava a maneira como o artista fez parecer que cada bailarino foi feito a de cristais de acar. A luz natural inundava a padaria pelas janelas do cho ao teto no lado direito da Kat. Pensando nisso? Ana entregou-lhe uma xcara de caf que j foi adoada e misturada. Voc persuasiva. Kat sorveu a bebida. Ela ainda tinha uma longa noite pela frente, incluindo duas provas de bolo para potenciais noivas. Ento, voc vai fazer isso? Kat colocou seu caf para baixo. Eu sonhei em ter minha prpria padaria quando meu irmo me deu um forno Easy-Bake. Marshall. Seu estmago ondulou com a memria. Enquanto seus pais pensavam que a culinria era um desperdcio de

tempo, ele a apoiou. Oh! Veja, isso uma grande histria para parte da sua biografia. O entusiasmo de Ana era contagiante. Mas agora eu quero mais. Sugar Dancer apenas o comeo. Sorriso da outra garota iluminou seu rosto. Vamos tentar isso. Eu serei o seu projeto de marketing. Se gostar da fita, a usaremos, e se eu conseguir um retorno ento veremos se posso controlar meus ataques de pnico o suficiente para fazer isso. E enquanto ela estava correndo riscos, Kat pegou o celular e ligou para seu irmo. Ela tinha que tentar. Cheira muito bem aqui. O que tem para o caf da manh? Fechou e retrancou a porta padaria desde que no a abriria oficialmente por quase uma hora, Kat olhou para o irmo. Ele parecia bem. Ela ainda estava um pouco surpresa que ele concordou em encontr-la no caf da manh menos de 24 horas depois que ela o ligou. Ol para voc tambm. Marshall deu um sorriso. Lila me faz comer coisas saudveis. Eu no consigo dormir nas noites com o barulho do sibilante sangue pelas de minhas artrias repugnantemente limpas. Eu preciso de um pouco de gordura para entupir as idiotas. Sacudindo a cabea, Kat se dirigiu para a cafeteira. V na cozinha. Tenho vrios tipos de bolos e um bolo de caf nas prateleiras de refrigerao. Legal. Ele passou por ela. Esse era Marshall. Ele tinha um PhD em imunologia, horas trabalhadas em ridculas pesquisas e desenvolvimento de melhores medicamentos e protocolos para doenas do tecido conjuntivo, mas quando algo chamava sua ateno, ele borbulhava com o entusiasmo desde criana. Exatamente como

ele, a culinria tinha feito desastre desde que era criana. Ele carregava um prato cheio de muffins, bolos e cookies. Se Lila descobrir. Kat o repreendeu enquanto seguia para a mesa. Voc estar em apuros. Ele deu uma mordida monstro em um muffin de chocolate. Vale a pena. Depois de devorar outra mordida, acrescentou: Com certeza, vale a pena. Tentando entupir suas artrias, em tempo recorde, eu vejo. Calor encheu o peito. Marshall costumava engolir seus erros e dizer que ela estava ficando cada vez melhor. Ele esteve l para ela da nica maneira que conhecia. Agora ela traria alguma coisa que poderia arruinar seu relacionamento. Como est indo negcio? Ok, sutilezas primeiro. Bom. E voc? Voc tem duas drogas no pipeline? Como que os protocolos de pesquisa esto indo? Era um processo muito complexo, intensivo para executar os grupos de teste. O teste de lpus super promissor. Seus olhos brilhavam. Quando tiver mais tempo, vou falar sobre isso. Ele escolheu o muffin de banana. Mas eu vim aqui para saber como voc est fazendo. Uma pequena pontada atingiu seu peito. Ela odiava seu trabalho no SiriX, mas adorava ouvir Marshall falar sobre seu trabalho. Ele se importava profundamente sobre o que fazia, o levando a encontrar melhores medicamentos para ajudar pacientes com lpus. Por que ela no ligava pra ele com mais frequncia? Colocou o muffin para baixo, Marshall ficou em p. Merda, ela estava sonhando em vez de responder. O que voc est fazendo? Ele estava indo embora? Vou pegar mais caf. Eu vou... Ele puxou seu rabo de cavalo. Sente-se. Eu vou buscar.

 Ele voltou e colocou na mesa seus copos. Mais de creme e acar? No, obrigado. Ele sabia que ela pegou o creme e acar. Marshall no era to indiferente como as pessoas acreditavam. Ele viu e catalogou tudo ao seu redor. Aquela coisa de professor distrado professor, ele fazia, era uma forma de evitar o confronto. Marshall no perdia energia discutindo, ele calmamente fez o que queria. Sentando, terminou seu segundo muffin. Eu me importo, Katie. Voc se deu muito para o Sugar Dancer. Eu quero saber se valeu a pena. Fcil de responder. Sim. Eu amo isso. Inclinando-se para frente, ela lanou-se o quanto a padaria tinha chegado e disse-lhe sobre o projeto de marketing da Ana. Seus olhos enrugaram. Maneira de deixar nossos pais loucos. Expanda a padaria, prove que esto errados. Ele olhou para o relgio em seu telefone celular. melhor me dizer por que voc queria me ver. Ela mordeu o interior das bochechas, parte dela no quereria balanar o barco. Ser que Marshall acreditaria nela? Ou ser que isso aconteceu entre eles? Inferno, ela poderia estar fazendo um salto selvagem baseada em suposies sobre David com nenhuma prova real. No entanto, a dor em sua perna lembrou que o que tinha acontecido foi real. E no foi um assalto. Ela tinha que tentar. Voc provavelmente no quer ouvir isso, mas eu acho que David pode estar metido em algo que no deve. E se eu estiver certa, isso foi a causa do nosso ataque, seis anos atrs. Por favor, no se levante e saia. Kat prendeu a respirao, esperando. Marshall chegou do outro lado da mesa e pegou sua mo. Eu no sei o que aconteceu naquela noite em que voc e David foram atacados. possvel que a verso de David seja verdade.

Voc tem amnsia traumtica e j experimentou alguma mudana de personalidade, quer admitir isso ou no. Apertando a mo dela, ele disse, sem rodeios: Voc no se lembra o que aconteceu, Katie. Seus flashes poderiam ser reais, ou poderiam ser uma manifestao de sua mente tentando preencher os espaos em branco. Voc sabe que possvel. Ela apertou os dentes, lutando para a lgica de que pode alcan-lo. Sim. Mas e se a verso de David for uma mentira? Voc disse que voc no sabe. Voc no estava l. Ele olhou-a com cuidado. A melhor coisa que fez foi deixar David e SiriX. Uau, isso foi uma mudana de conversa que ela no esperava. O que significa isso? Marshall olhou para a mesa, em seguida, de volta. Voc sabe por que no est no meu casamento? Isso foi como abrir uma ferida que ela no queria admitir que tinha. Ela precisava ficar insensvel e focada se ela tivesse qualquer esperana de convenc-lo a ouvi-la. Porque David seu padrinho de casamento. Seus lbios ficaram brancos quando ele os comprimiu. No. porque eu quero que voc segura. Voc no a nica a ver mudanas em David. Agora, voc est fora do radar. Se David est em algo perigoso, voc no est na sua vida, no como sua noiva ou no trabalho. Voc est segura e que vai continuar assim. Afaste-se de David e da SiriX. Confuso cobriu sua mente, ento evaporando lentamente. Voc ... O qu? Ela no sabia. Protejo minha irm. Eu no sei o que David est ou no est fazendo. Eu realmente no sei, ento engulo suas perguntas. Mas sei disso, ele no fez nada para proteg-la naquela noite. Eu prefiro v-la com um homem como Sloane que tem a coragem de se levantar para voc. No me entenda mal. Se Sloane te machucar, eu tenho acesso a medicamentos que iro

torn-lo permanentemente impotente. Toda essa conversa a deixou incrdula, mas ela riu. Isso mal. Os gnios so assim, voc no ouviu? Alvio se misturou com preocupao. O que vamos fazer? Como que vamos saber se David metido em algo? Poderia afetar SiriX e todos vocs. Kat pode no ser uma parte desse mundo h algum tempo, mas se importava com o que aconteceria com seu irmo, seus pais e todos os funcionrios. A determinao endureceu seus olhos. Voc no faa nada. Fique longe dele. Mas eu estou preocupada com voc. E se...? Ele balanou a cabea, cortando-a. Katie, se for verdade, voc pagou o suficiente de um preo. Voc me preocupa com isso. Agora eu tenho que ir. Kat se levantou e se dirigiu para a porta. Depois do seu irmo mais velho, assim como quando eram crianas. S que agora, as apostas eram altas e potencialmente perigosas. O que voc est fazendo? Ele tinha camadas que poucas pessoas suspeitavam. Acordando e usando minha inteligncia muito superior. Ele pegou-a pelos ombros. Concentre-se em sua padaria. Expanda-a. Quando estiver pronta, tenho um pouco de dinheiro que posso investir, e vou consignar um emprstimo para voc se voc precisar. Sua garganta apertou. Voc faria isso? Investir na minha irm? Sim. A percepo de que ela no perdeu seu irmo inundou de emoo. Ela agarrou o brao dele. Eu sei que David seu amigo, mas tome cuidado. Seus olhos assumiram um peso solene. Ns no somos amigos h anos. David est no meu casamento, porque nunca cheguei a mencionar esse fato para ele. Ou mame e papai. Ou

qualquer outra pessoa, exceto Lila. Isso era exatamente o tipo de camadas que ela estava falando. Ele estava mantendo David perto e o observando, mas no confrontando. Droga. Voc desonesto. Esse o gnio do mal para voc, irmzinha.

Captulo Cinco L
evou um segundo para Sloane se recuperar quando Kellen abriu a porta do condomnio. Ele estava esperando Kat. Engolindo a impacincia afiada, ele caminhou para dentro. Ela est pronta? Kellen arqueou uma sobrancelha. Voamos para c tarde e ela correu para o chuveiro. Ela est gravando sem parar e... Gravando o qu? Suas palavras saram duras e frias. Ele teve que se forar a manter a calma. Kat estava a falando com a mdia? Ela disse que no o faria. Maldio. Ele olhou para o corredor. Ele perguntaria a pequena padeira. Kellen o bloqueou. Onde voc acha que vai? Sloane se conteve. Kellen foi esfaqueado apenas algumas semanas atrs. Mas, caramba, seus movimentos o surpreenderam. O outro homem estava em boa forma, mas Sloane sabia como matar. Kat esta falando com a mdia? Eles foram pra cima dela. Duas razes - primeiro, ele no podia confiar nela, segundo... Um arrepio frio escorreu pela espinha. Ele no queria que Kat chamasse a ateno de Lee Foster. O homem tinha brutalmente estuprado e matado Sara. Pior ainda, Sloane manteve o controle sobre Foster enquanto ele esteve na priso. O bastardo tinha treinado para lutar e matar, e tinha um

rancor contra Sloane por coloc-lo na priso. A ideia dele colocando as mos em Kat fez seu sangue congelar. Os olhos castanhos de Kellen iluminaram com entendimento. No, a mdia no a incomodou. Ana, uma de suas funcionrias, est usando Kat e Sugar Dancer como o tema de um projeto de marketing. Alvio passou por ele. Olhou para Kellen - sua postura enquanto se levantava para ele - Sloane disse. Voc e Diego ainda vo ficar aqui, certo? Por quanto tempo? Kat lhe tinha assegurado que os dois homens insistiram em ficar no apartamento depois de David empurr-la em sua padaria. Mais trs semanas at nossa casa estar pronta. Kellen caiu em uma banqueta na ilha de granito. Kat se recusa a pegar outro companheiro de quarto. Estou preocupado com ela morando sozinha. Inferno, agora Sloane estava preocupado tambm. A melhor coisa que ele poderia fazer por ela seria sair de sua vida. No vai acontecer. Ele a queria, precisava dela. Porra, a desejava. Olhando por cima do teclado do alarme, ele pensava sobre as opes. Eu vou trocar seu sistema de segurana para um top de linha. O que mais? Droga, a perna de Kat a deixava muito vulnervel. Ela no poderia correr rpido e longe o suficiente. Ser que ela considera uma arma? Sem chance. Cachorro? Ela diz que ela no pode. Ela no pode levar um co para a padaria, devido aos cdigos de sade. Frustrao se agarrou nele. Vou conseguir uma bab de cachorro. Ela no vai permitir esse tipo de coisa, Sloane. Nem sequer sugira isso. Ela vai pagar a hipoteca sem a minha ajuda, imagina isso.

 Ela no teria que pagar por isso. Isso era ridculo. Se Kat tinha alguma ideia de quanto dinheiro ele gastou para ver a cadela da sua me segura, ela perceberia que ele no se importaria com a despesa de algo como uma bab de cachorro. Mas claro que, em seguida, teria que dizer a ela por que sua me precisava de proteo e, em seguida, seu contrato terminaria. Sugira que voc ficar feliz se ela tiver uma arma. Mas, vocs dois so apenas temporrios. Ela teria que assumir os custos, uma vez que seguir em frente. Seguir em frente. Sloane no gostava de ouvir isso. No queria perd-la. Ele sabia que Kat era um problema quando colocou os olhos nela naquele salo. Eu... A porta do quarto se abriu, e Sloane esqueceu Kellen. Esqueceu tudo, menos a mulher caminhando pelo corredor. Um vestido de cor champanhe abraava seu corpo de uma maneira que deveria ser ilegal. Ele passava sobre seu ombro esquerdo, deixando o cremoso lado direito exposto. O vestido avidamente abraava suas curvas e tinha uma barra desigual, com o lado direito maior, cobrindo-a at perto da panturrilha. Maneira inteligente para esconder as cicatrizes que a incomodavam. Ela colocou junto com o vestido com algum tipo de sapatilhas de bal acetinadas que tinham laos que ficavam em volta de seus tornozelos finos. Ele tinha que toc-la. Incapaz de suportar, levantou uma mecha de seu cabelo sedoso do seu ombro mostra. Isso fez com que seus olhos parecessem mais azuis, e sexy como o inferno. Tudo o que ele queria era ficar sozinho com ela e tirar seu vestido por polegadas. Kitten, voc est sensacional. Obrigada. Sua voz ofegante deslizou para seus nervos. Ele acariciou o pulso com seu polegar que vibrou em sua garganta. Ela tinha feito isso por ele. Durante anos no tinha usado um vestido, e

hoje ela colocou um pra dele. Sua bravura o humilhou. Kat. Kellen interrompeu. Esse vestido incrvel. Voc parece quente e elegante. Totalmente funciona em voc. Ela sorriu para o amigo. Obrigada, Kel. Mas eu ainda no vou mostrar o projeto do bolo. Sua boca tambm deixou Sloane tentado, droga, seus lbios carnudos brilhavam com algum tipo de gloss. Forando olhar para cima, ele perguntou: Que projeto? Kellen resmungou. Kat est fazendo um bolo para a nossa festa de inaugurao. Mas no vai nos mostrar o que est planejando. Isso simplesmente errado. a nossa festa. Sloane tinha a sensao de que esta era uma discusso rotineira entre os dois. Especialmente desde que os olhos de Kat brilharam. Kellen um bisbilhoteiro incurvel. Ele tentou descobrir como abrir a caixa para ver o meu vestido quando foi entregue. No. Kellen anunciou formalmente. Porque Diego estava aqui quando chegou e ele me deduraria totalmente pra conseguir os cookies do Kat. Kat riu, um som encorpado que tremia no estmago de Sloane. Kellen estava propositadamente provocando-a para que relaxasse. Seus dedos deslizaram pela mecha rosa do cabelo e ele perguntou: Voc vai me pedir para ser seu acompanhante para a festa de inaugurao? Ela inclinou a cabea erguida. Oh, no. Voc no tem que fazer isso. Com outras mulheres, ele suspeitaria que estavam jogando de tmidas. No Kat. Ela no jogava esses jogos. Ele acariciou um dedo levemente sobre seu rosto. Eu quero. Pergunte-me. Ela se inclinou o rosto em seu toque. Estamos atravessando as linhas. Sim.

 Territrio perigoso. Traioeiro. E cheio de minas terrestres emocionais que ele no sabia como navegar. Sua respirao engatou. Voc poderia dizer no. Ser que ela pensava assim? Deslizando os dedos para a nuca, ele a puxou para perto o suficiente para afogar na piscina dos seus olhos azul-esverdeados. No para voc. Pergunte-me. Gostaria de ser meu acompanhante para a festa de inaugurao de Kellen e Diego? Muito. Atravessar as linhas? Mais como soprar o fora de suas fronteiras. Mas a necessidade de v-la, estar com ela - e dentro dela - estava se tornando uma compulso, perdendo apenas para a necessidade de vingar sua irm. Kellen pigarreou. Vocs dois esto pensando em ir a alguma vincola ou eu preciso arrastar na mangueira de jardim e jogar gua em vocs? Sloane queria varrer Kat em seus braos, lev-la para quarto e se perder nela. Mas hoje era importante. Voc est pronta para sair? Sim. Kel colocou a mo em seu brao. Estou supondo que voc no ficar aqui sozinha esta noite, ento vamos ficar no Diego. Se isso mudar me mande uma mensagem de texto ou me ligue. Promete? Kat subiu na ponta dos ps para beijar sua bochecha. Prometo. Ento ela sorriu. Mas estou entendendo seu plano. Tentando se livrar de ns para que voc possa bisbilhotar o projeto do bolo. Uma vez que eles se despediram, Sloane e Kat se instalaram na limusine e estavam a caminho. Conte-me sobre esse projeto que voc e Ana esto fazendo. Ele queria mant-la distrada de pensar no vestido. E no que estava sob o vestido. Kellen. Ela suspirou. Ele tem uma boca grande.

 um segredo? Serviu-lhe um pouco da gua com gs que ela preferia. No, no realmente. apenas que tudo aconteceu to rpido. Enfim, um projeto para a aula de marketing da Ana. Sloane olhou para sua boca. Novamente. Continue falando. Ou vou te beijar. E ns dois sabemos como isso vai acabar. Ele olhou para a barra do vestido, onde ficava na coxa esquerda. Ser que ela estava de calcinha? Fio dental? Qual a cor? Ela deveria ser branca ou talvez cor da pele para no aparecer completamente. Sloane puxou a gravata preta para longe de sua garganta. Calor aquecia suas veias, e seu pau doa. Ele tomou um gole de gua. Ana tem uma equipe de vdeo da faculdade me seguindo para conseguir imagens do trabalho. Eles foram comigo montar um bolo de casamento hoje. Na prxima semana, vamos comear a minha biografia. A partir da, Ana e sua equipe faro dois vdeos. Um deles ser um comercial de Sugar Dancer Bakery, e o segundo ser uma parte mais biografia minha como proprietria do Sugar Dancer. Ela tem um plano de marketing conjunto para acompanh-lo. Seu rosto brilhou com animao. Tudo para sua aula de graduao? Sim e no. Ok, agora que ela tinha toda sua ateno. Ele colocou o copo em um suporte, em seguida, estendeu o brao em volta dos ombros. Derrame isso, menina padeira. Se eu gostar do produto final, o plano acompanhar, atravs de plano de marketing da Ana e enviar os vdeos para trs programas de culinria que apresentam padeiros. Seus dedos estavam brancos em volta do vidro, ela continuou. Lembro-me de Ana mencionar que queria lev-la em um desses shows, quando a conheci. isso que voc quer,

Kat? Ela tomou uma respirao profunda. Se eu puder fazer isso. Ah. Agora ele sabia por que a tenso estava comendo em sua excitao. Seus ataques de pnico. Eu estou bem fazendo as gravaes na minha padaria, e fiz bem quando me seguiram para gravar no casamento. Mas eu estaria sob uma verdadeira presso em um estdio. Ela encolheu os ombros debaixo do brao e ergueu o rosto para ele. Mas se eu puder fazer isso, a exposio seria tima. E ento talvez eu possa pensar em expanso. A expanso da sua loja existente ou abrir mais padarias? Mais Sugar Dancer Bakeries. Ela puxou o lbio inferior com os dentes. No entanto, no por algum tempo. Mas o que quero fazer um dia. Maldio, ela ficou mais quente para ele. Uma mulher com ambio significava que no estava procura de um homem para salv-la. Kat no precisa de um prncipe encantado para cuidar dela. Ela estava cuidando de si mesma. Eu tambm quero desenvolver uma linha de produtos de itens pr-embalados que as pessoas podem assar em casa. Meu pensamento que eu faria vdeos instrutivos caminhando junto com o processo para fazer os itens. Os vdeos podero ser acessados gratuitamente no meu site. Hmmm. Ela estava colocando algum pensamento real para isso. Ana e eu vamos filmar alguns vdeos instrutivos para coisas como dicas de bolo decorao para casa, colocar no site do Sugar Dancer e ver se recebem algum interesse. Ela franziu o rosto. Eu estou divagando. Inclinando-se para frente, ela colocou seu copo de gua no suporte. Sloane puxou de volta contra seu brao. Voc est animada, e eu gostaria de ouvir mais. Diga-me quais locais que

est pensando em abrir mais padarias. A incerteza brilhou nos olhos dela. Cuidado, baby. Voc no quer recuar, pensando que vou trat-la como sua famlia. Ele odiava essa merda. Kat era sexy como o inferno quando se levantava para ele. Mas quando se retirava, ele agarrava seu poder sobre o temperamento, e isso aparecia em seu rosto, desafiando-a. Sua dvida apagou. Isso mesmo, voc um tirano. Voc ama isso. Sem mentiras, Kat. Isso a deixa quente, quando voc pode se defender. Ele ligou seus dedos. Voc no tem que ter esse cuidado comigo. Como dizer-lhe sobre a minha fantasia de tapas? Isso no foi cuidadoso. Sua voz suave passou direto para sua virilha. Depois puxou suas mos unidas para descansar em sua coxa, ele respirou fundo para acalmar seu desejo. O que foi, ento? Revelador. Mostrando-lhe algo sobre mim com que ainda no estou totalmente confortvel. O que isso? Ele queria conhecer, ainda mais do que queria explorar seu desejo de uns tapas. Seus ombros subiram graciosamente. A parte minha que quer deixar ir embora o controle rgido que mantive em mim. Droga. Afiada luxria rivalizava com uma srie de emoes que ele no queria examinar. Tudo que voc precisa fazer pedir. Voc pode fazer isso, e eu vou assumir o controle e cuidar de voc. Mas s quando estiver pronta. Deus, ele cuidaria dela, a levaria alturas que nunca imaginou. Ele tinha que parar. Agora. Antes que esquecesse como era importante esta maldita noite. Mas agora... Ele se esforou para manter a voz controlada. ...temos que voltar a falar sobre o seu trabalho. Ou vou pux-la em meus braos. E ele no pararia por a. Pense. O que eles estavam falando especificamente? Ah, certo.

Conte-me sobre os locais que voc est pensando. Por alguns segundos, os olhos cheios de emoes inconstantes. Em seguida, relaxou. Para comear eu iria a Los Angeles ou San Francisco para abrir uma segunda Sugar Dancer Bakery. Por qu? Ele queria conhecer seu raciocnio. Em reas menores so melhores as chance de ser notada? Sim, em pequena escala. Mas se eu quiser um publico maior para criar uma marca, eu preciso de locais de alto perfil. O modismo de Los Angeles e San Francisco pode trabalhar para mim. E eles so reas foodie, outra vantagem. Mas uma razo forte tambm a distncia, eu posso dirigir para Los Angeles em algumas horas, e San Francisco uma hora de voo. Que me daria muito mais acesso para conseguir pessoal treinado, etc. Uma vez que eu ficar melhor nos startup2, ento posso expandir para fora. Eu tenho muito a aprender antes de chegar a. As despesas gerais sero maiores nas reas metropolitanas. Feroz concorrncia. Sloane no ia adoar isso. Ele lidava com os desafios de cabea erguida. Mas se Kat queria fazer isso, ele poderia ajud-la. Seus olhos assumiram o mesmo brilho que tinham quando foram brigar e ele empurrou-a para trabalhar mais. verdade, os riscos so maiores, mas assim so as recompensas. Se Ana e eu podemos criar um barulho com os trailers, chegar numa mostra de panificao, ento posso construir sobre isso. At o momento que expandir, terei isso pra mim. Ela tinha pensado nisso. Eu posso ajud-la a alcanar seu sonho. Tenho contatos para voc nesses programas, bem como ajud-la a aumentar o perfil da sua padaria. Voc vai precisar de capital para... Chicoteando sua cabea de volta, ela puxou sua mo. No. Obrigado, mas no. Mantendo a mo dela, ele colocou na dele e tentou

novamente. Kat, eu tenho um brao de entretenimento para SLAM que me d excelentes recursos...
2 Startup

significa o ato de comear algo. Empresas startup so empresas jovens e extremamente inovadoras em qualquer rea ou ramo de atividade, que procuram desenvolver um modelo de negcio escalvel e repetvel.

Absolutamente no. Ela parou de puxar a mo e olhou para ele. Eu agradeo a oferta, mas preciso aprender como expandir e gerenciar vrias empresas, no algum entregando tudo para mim. Voc est fazendo o suficiente por me ensinar a lutar e superar meus ataques de pnico. Essa a chave. Se eu no puder venc-los, ento no vou fazer o resto. Satisfao apareceu em seu peito, surpreendendo-o. Ele quis dizer que a ajudaria. Ele fez isso para suas outras plus-one. Mas Kat no queria que seu dinheiro ou poder. Ela o queria e as aulas de autodefesa, ele poderia lhe dar isso. Alm disso, tenho um investidor. Sloane endureceu. Quem? Meu irmo. Ele disse que se eu expandir, ele tem algum dinheiro que pode investir e vai consignar um emprstimo. Marshall? Enquanto seus pais e David tratavam Kat como se fosse um vergonhoso crebro danificado, seu irmo parecia mais carinho. Como foi que isso aconteceu? At onde ele sabia, ela no tinha visto sua famlia. Eu queria falar com ele sobre David. Sloane ouviu quando Kat descreveu sua conversa com seu irmo. Ela terminou com Eu quase me acovardei e no lhe disse a minha teoria. Eu no quero v-lo olhar para mim como meus pais. Ento, o que fez voc ter a chance? Porque, se no falasse e acontecesse algo, como viveria com essa culpa? Sloane no tinha uma resposta. Sua culpa sobre Sara era um estrangulamento sobre ele h quase 14 anos. Que tipo de vincola tinha uma gaiola para artes marciais misturadas dentro de uma enorme cpula do edifcio? Kat

permitiu-se um ou dois goles de vinho, lutando para no se sentir fora de lugar. O terno preto de Sloane acentuava sua poderosa estrutura quando facilmente comandava a sala inteira at mesmo de dentro da gaiola octgonal. Quatro outros homens vestindo ternos e olhares de morte estavam espalhados atrs dele. O evento inaugural Thunder Caged, The Pro Vs Amatheurs Slam, ser privado e exclusivo. Isso no ser televisionado ou gravado em qualquer mdia. Este um evento de nico e apenas para um grupo seleto. Os amadores que ficam na gaiola tem sua chance de um contrato de representao com a SLAM? Eles vo arriscar suas prprias vidas contra esses lutadores comprovados. Sloane deixou cair a mo segurando o microfone, seu olhar examinando a multido espalhada no assento do estdio personalizado. Kat respirou fundo, vendo o outro lado da Sloane. O ator e o lutador que lutou na frente de milhares de pessoas. Ele sabia como trabalhar uma multido. Ela se inclinou para frente em sua cadeira, to cativada como todos os outros na sala. Hoje noite, ns estamos leiloando uma centena de bilhetes. Uma vez que os bilhetes acabarem, no mais estar disponvel para este evento exclusivo. Voc pode dar seus lances com a minha assistente, Liza... ele fez um gesto para a mulher a poucos metros dele. ...esta noite at meia-noite. Todos os rendimentos vo para Fighters to Mentors. No haver custos administrativos. Rolling Thunder e Winery SLAM Inc esto cobrindo-os. Sloane rapidamente apresentou cada lutador que lutaria contra dois amadores. O prmio final, se algum dos lutadores fossem bons o suficiente, seria um contrato com SLAM Inc para representar o lutador. Liza explique como dar seus lances. Sloane entregue o microfone para seu assistente.

Kat mal ouvia, presa em Sloane quando ele saltou da jaula e, instantaneamente, foi engolido por um enxame de pessoas tentando chamar sua ateno. Perdendo-o de vista, ela baixou o olhar para o vinho. Era um branco fresco, mas no conseguia se lembrar de que tipo exatamente. Seus pensamentos estavam cheios de Sloane. Ele era maior do que a vida, usando o poder como uma segunda pele. Ela estava to fora de sua zona de conforto aqui. No entanto, na limusine, ela estava confortvel o suficiente para falar com ele sobre os sonhos da sua padaria, e sua fantasia de espancamento. Ele a fazia se sentir segura e capaz, no tola para sonhar ou depravada para uma fantasia. Ela firmou sua resoluo. Se ela pudesse lidar como foi com Sloane, poderia lidar com este evento. Ela perdeu o interesse em olhar para o vinho, quando um par de sapatos pretos de couro artesanais entrou na sua linha de viso. Lentamente, ela examinou as calas perfeitamente drapeadas e quadris estreitos, com a camisa de seda preta cobertas por uma jaqueta requintada. Sob as luzes fortes, com o rosto cativo, fazendo-a querer acariciar o contorno duro de sua mandbula, traar suas duas cicatrizes - a que atravessava a sobrancelha estava mais fraco do que a da sua boca. Palavras como bonito e Sloane no cabiam na mesma frase. Entalhada beleza funcionava. Pecaminosamente sexy. Atraente e perigoso. Ele olhou para ela como se no houvesse mais ningum na sala. No gosto do seu vinho? Concentre-se. muito bom. Voc no vai beber. Infelizmente, a safra no emparelhou bem comigo mancando. Foi preciso esforo para se certificar de que suas

cicatrizes estavam cobertas. A barra do vestido desceu e ajudou a escond-las. Ele se inclinou, apoiando as mos sobre os braos da cadeira. No podemos apenas falar sobre voc se deixa levar? Voc no vai cair quando estiver comigo. Seus olhos cor de caramelo queimando os dela. Isso a fazia se sentir segura, protegida e sexy. Fez querer deixar de se preocupar com a sua perna e no envergonhar os dois por um segundo. Seu corao batia fortemente. Estar to perto dele acelerava seu pulso. Eu no posso. Ela tinha feito bem at agora, mas no ia correria o risco de tropear e cair. Ou um ataque de pnico. Era importante para ela para no constrang-lo esta noite. Voc pode. Cobrindo a mo ao redor do copo de vinho, ele disse: A menos que voc precise de ajuda para fazer isso. Como beber o vinho da minha boca. Ela apertou suas coxas na onda de calor correndo por ela. Voc est blefando. H pelo menos uma centena de pessoas aqui. Sua mo se fechou ao redor das dela e puxou o vidro de seus dedos. Ele tomou um gole, mas a longa coluna de sua garganta no se mexeu. Lentamente, ele abaixou o vidro e fixou nela. Quanto mais se aproximava dela, menos queria resistir. Quanto mais ela desejava se deixar levar. A seduo de confiar nele a derreteu. Quando ele estava apenas um centmetro dela, Kat cravou os dedos em sua prpria coxa para abafar o gemido de desejo. Um leve rubor deixou a cicatriz da sua boca parecendo branca, irregular. Sloane? Uma voz feminina sensual quebrou o momento. Os olhos de Sloane se estreitaram e suas narinas. Por um tempo Kat pensou que ignoraria a voz para faz-la

beber o vinho. E ela o deixaria. Ento, ele engoliu em seco, recuou e subiu para sua altura. Ele entregou a taa de vinho para um garom e enfrentou a mulher. Paloma. Kat respirou fundo e fechou a boca quando uma mulher, com um vestido vermelho fogo, que quase roou suas coxas finas colocou a mo no brao de Sloane. Faz muito tempo. Sloane pegou a mo de Kat e ajudou-a a ficar de p. Esta Kat Thayne. Prazer em conhec-la. As palavras fluam em piloto automtico, enquanto que o crebro de Kat gritava, Paloma a cantora! Sua marca registrada, cabelo loiro, caia liso e cintilante at a cintura. Ela esboou um sorriso. um prazer, Kat. Voc est com Sloane esta noite, correto? Curiosidade brilhava em seus suaves olhos marrons. Sim. Sloane colocou a mo em seu cotovelo. Ouvi dizer que voc tem um novo CD que sai em breve. O sorriso dela cresceu, e ela saltou levemente em seus estiletos. incrvel. Eu no posso agradecer o suficiente por toda a ajuda. Feliz por fazer isso. Desfrute da sua noite. Sloane guiou Kat em direo a uma porta. Vamos jantar e terminar as obrigaes para que eu possa t-la sozinha. Ela mal notou o ar frio, quando iam para fora. Paloma era sua plus-one. Kat fez uma careta assim que as palavras saram de sua boca. Droga, isso no importa. Por um tempo, sim. Assim, a matria de fato. Voc ajudou-a com a sua carreira. Era o que ela queria de mim. No era a nica coisa. A imagem de Sloane nu com Paloma, com qualquer outra mulher, tocando-a como ele tocava Kat - seu

estmago ardia com o pensamento. Oh merda, isso era um mau sinal. Cime apareceu, e indicava propriedade quando na verdade nem possua Sloane. Preparando-se contra a onda indesejvel de posse, ela se concentrou em Ethan segurando a porta aberta da limusine. Uma vez sentada, ela perguntou: Para onde estamos indo? Thunder Cage Stadium separado do Winery Rolling Thunder. Vamos jantar na sala de degustao de vinhos l. apenas um minuto de carro. Ainda se recuperando das emoes que Paloma tinha mexido nela, Kat lanou outro assunto para conversar. Finalmente ela se estabeleceu no que Sloane tinha mencionado na gaiola. O que Fighters to Mentors? S o que parece. Uma organizao onde os lutadores, muitos deles aposentados, so mentores de crianas. Kat olhou para ele, pensando em seus anos de crescimento, muitos deles em lares adotivos. Voc um mentor? Eu fao alguma orientao. Quando tenho tempo, saio com dois garotos, Robert e Kevin. Ajudo um pouco com outras crianas. Mas alguns desses caras fazem um inferno de muito mais, como Drake... Ele parou e se virou. Seus dedos cravaram em suas coxas. Sloane era uma ilha, permitindo to poucas pessoas e nunca deixando a sua dor sair. Ela envolveu seus dedos ao redor de sua mo rgida e puxou at que ela embalou-o entre as palmas das mos. Voc est fazendo isso de novo, no ? Ela olhou para ele. Reconfortando voc? Sendo sua amiga? Sim. Ele entrelaou os dedos com os dela. Se voc continuar fazendo merda como esta, eu poderia no ser capaz de deix-la ir. Nunca.

Captulo Seis P
ara manter os nervos sob controle, Kat entrou na degustao do Rolling Thunder Winery. A grande sala ostentava prateleiras personalizadas aparadas com ferro forjado, que revestem as paredes para exibir vinhos. Piso em mrmore, teto rico com detalhes em madeira cerejeira adicionado sofisticao. Equipe de garons se movia de forma eficiente entre as mesas redondas, envoltas em toalhas brancas e com porcelana delicada. Cada pessoa na sala estava olhando para a sua mesa, mais especificamente, para Sloane e Ronnie T. Devonshire, o magnata imobilirio que virou estrela de reality show. um pouco esmagador, no ? A loira ao lado de Kat disse. Virando-se para ela, ela sorriu. bvio? No, s acontecer se eu tiver informaes privilegiadas. Eu sou Sherry Moreno. John... Ela deu uma cotovelada o grande homem com a cabea raspada ao lado dela. ... o meu marido. Ele e Sloane so amigos desde os tempos do UFC. Ol, Kat. John olhou por cima da cabea de sua esposa. Eu vi voc na academia, mas no tive a chance de dizer Ol. Kat acenou para ele. Prazer em conhec-los. Sloane se inclinou. Sherry faixa preta em Tae Kwon Do. Eu pedi a ela para treinar com voc esta semana, enquanto eu estiver fora. Assustada com esse anncio, Kat desabafou. Voc pediu? Ela no tinha certeza se gostou da ideia.

Seus olhos se aqueceram e ele brincava com seus cabelos. Eu vou sentir falta de trabalhar com voc, mas estarei viajando a semana toda. Sherry boa. Eu poderia esperar. Ele balanou a cabea. Faa isso por mim. Voc precisa ficar consistente com o treinamento para estar pronta para lidar com qualquer coisa. Ele quis dizer seus ataques de pnico e David. S de pensar em David sua determinao disparou. Ok. Os cantos dos lbios subiram. Essa minha lutadora. Voc pode acabar se lamentando disso um dia. Ele inclinou mais perto. Voc acha que pode me vencer, menina padeira? Oh homem. Sherry riu. Eu vou ensin-la a coloclo na sua bunda, Sloane. Kat rasgou-lhe a ateno de Sloane para estudar a mulher com a qual ela estaria treinando. Em seu vestido de coquetel azul-safira, apareceram uns bceps firmes e ainda assim conseguiu fazer tudo parecer feminino e sedutor. Ensine-me a fazer isso, e voc pode ter sobremesas da minha padaria grtis por um ano. Os olhos castanhos de Sherry iluminaram-se como um fogo de artifcio. Fechado. John inclinou-se sobre sua esposa. Cara, voc est ferrado. Essas duas juntas so problemas. Sloane puxou suavemente em uma mecha de cabelo de Kat. Elas so bem-vindas para tentar. Inferno, eu mal posso esperar por ver Kat tentando me derrubar. Seu olhar aqueceu sua pele, deixando-a alinhada quando os garons serviam as refeies. Fil mignon, arroz de lavanda, aspargos no limo, tudo bem preparado. Ela mal notou, muito distrada com a sensao de olhos de Sloane desafiando-a a enfrent-lo na frente de todas essas pessoas. Ele pediu para ela.

 Cuidado a, campeo, eu conheo sua fraqueza. Ele levantou uma sobrancelha. O que ? Cupcakes de limo. Eu tenho certeza que poderia derrub-lo para pedir um cupcake de limo. Ok, ela pode estar empurrando a sua sorte. Trapaceira. Envolvendo sua mo em seu cabelo, ele se inclinou para ela. Voc sabe que eu faria qualquer coisa por seus cupcakes de limo. Ela no conseguia desviar o olhar, pega na confiana absoluta deste homem. Ah, claro, eles estavam apenas verbalmente brigando, provocando, mas alguns homens teriam sido ameaados. Atuando com raiva ou defensiva em resposta. Sloane entregou-lhe a vitria e fez ela se sentir poderosa fazendo isso. Ela nunca teve isso em um parceiro. Davi lembrava-a muitas vezes que ela no era to inteligente quanto ele. Enquanto Sloane, um homem que era facilmente trs vezes mais forte que ela, a fez se sentir poderosa. Sloane. Uma nova voz interrompeu. Eu estava esperando que voc lutasse no evento Thunder Caged. Kat olhou para a mesa de Ronnie T. Devonshire. Ele tinha uns vinte anos a mais que Sloane, mas sua marca registrada, cabelo vermelho, permanecia espesso, os olhos verdes bastante ntidos. No estou interessado. Ronnie baixou seus utenslios, totalmente focado em Sloane. O que precisa para ter voc de volta na gaiola? Um adversrio que valha meu tempo. Caso contrrio, estou mais interessado nos meus negcios. Diga a sua escolha e vou fazer isso acontecer. Ns vamos fazer um pay-per-view especial. Cham-lo Caged Vengeance. O estmago de Kat apertou com o pensamento disso. Mal desceu sua mordida de arroz. A ideia de Sloane lutar novamente... ela no podia suportar isso.

Sloane relaxou na cadeira e respondeu. Vou deixar voc saber quando encontr-lo. Voc tem o que agora, trinta? Voc no tem muitos anos de luta pela frente. Precisamos atacar, enquanto voc ainda est quente. Kat apertou sua mandbula para resistir vontade de dizer um dos homens mais poderosos do mundo para recuar. Ela no queria que Sloane lutasse. Um homem aproximou-se por trs deles, batendo a mo no ombro de Sloane. Sloane, voc deve ouvir. Voc pode usar os Pros vs Slam Amadores como um aquecimento. Sloane olhou para cima. No vai acontecer. Ele pegou a mo de Kat. Kat, voc j conheceu Clay Barton? Ele dono de Rolling Thunder Winery. Kat o reconheceu como um dos quatro lutadores que Sloane introduziu durante a sua apresentao. Prazer em conhec-lo. Ento, voc possui a vincola e luta? No mais no UFC. Ele piscou para ela. Eu s fao isso por diverso agora. Lutando como diverso. Huh. Claro, era divertido quando Kat e Sloane brigavam, mas eles no estavam tentando machucar um ao outro. Ela estudou Sloane. Voc sente falta? Quer sair da aposentadoria? No. Ele flexionou sua mandbula e seus olhos brilharam com cacos de dor e determinao. No at que o motivo certo para voltar a gaiola aparea. Calafrios deslizaram sobre sua pele. Ela pensou em Drake dizendo que Sloane treinava como um demnio. Seria uma motivao muito forte para se comprometer com esse tipo de treino rigoroso. Ser que ela ainda queria saber o que o levaria de volta na gaiola? Sloane tirou o casaco e puxou-lhe a gravata quando ficou ao

lado da limusine, trabalhando para conter a energia reprimida que rasgava suas veias. Durante toda a noite, ele tampou seu caminho de vingana sob seu rosto. Aps anos de treinamento, planejando, vivendo por isso, o plano clicou no local. Lee Foster entraria na gaiola. E Sloane estaria esperando. S mais algumas semanas. Em um instante, os ltimos doze anos queimaram, e Sloane vividamente lembrava do filho da puta correndo da casa. E ento a cena se transformou e ele viu Sara jogada no cho do quarto, nua e sem vida... No. Sloane desligou a memria, deslizou ao lado de Kat e jogou o palet e gravata no banco da frente. Seu aroma de padaria-quente permeava o espao, e o vestido subiu na coxa esquerda. Sua boca secou e seu sangue martelou. Depois de falar a Ethan que iriam para o apartamento de Kat, ele levantou a tela de privacidade. Ela se recostou contra o assento pardo. De repente voc parece nervoso. Voc no tem ideia. Ele abriu o frigobar e derramou um copo de vinho branco fresco. Quer conversar? No. Ele queria transar. Precisava. Se controle, idiota. Kat j havia empurrado o suficiente em sua vida, ele podia controlar-se o suficiente para seduzi-la um pouco. Voc o que eu preciso. Ele colocou o copo de lado e levantou-a em seu colo. Ela olhou para a tela de privacidade. Seu motorista. Ethan no pode ouvir ou ver-nos. Agarrando suas coxas, ele verificou se a perna direita descansava confortavelmente. Seus olhos azuis-esverdeados estavam afiados com um toque de cinza tempestuoso. Preocupao? Ansiedade? Eu disse a voc, menina padeira, eu no compartilho. Especialmente voc.

Tocando ao lado de sua boca, ela disse. Sua cicatriz clareia quando voc est no limite. Por alguma razo, esta noite foi difcil para voc. Eu no entendo o porqu, mas foi. O suave golpe ondulado acertou direito em seu pnis. Mas a sensao fsica empalideceu, em comparao com o soco de emoo no peito. Ela o observou. Durante toda a noite, quando o poo frio de raiva, dio e culpa tentou sug-lo, Kat estava l. Ela brincou com ele, sorriu para ele ou apenas o tocou. Ela tinha medo de que falhar com algo to trivial como tropear, no percebendo que esta noite ela segurou seu purgatrio pessoal na baa. Assim como estava agora. A adrenalina subiu, esculpindo uma necessidade feroz de reclam-la da forma mais primitiva. To profundo e duro, ele a marcaria para sempre. Ele no poderia t-la para sempre, mas teria a maldita certeza que no o esqueceria. Isso era tudo o que ele podia lhe dar. Para distra-la de sua cicatriz e nervosismo, ele pegou o copo de vinho. Beba um pouco de vinho. Seu olhar caiu para a taa, e ela ergueu a mo em direo a ela. No. Desta maneira. Ele trouxe a taa aos lbios e inclinou-a. Em seguida, ele colocou a taa o vidro em um suporte e baixou a cabea. Os olhos de Kat dilataram. Seus lbios se separaram. Quando ele chegou perto o suficiente, ela lambeu o encontro de seus lbios, um furto quente e mido que disparou na sua virilha em uma onda de choque e prazer. Sloane aninhou-a nele e a alimentou com o vinho, dando a ela sua bebida. Compartilhar o vinho com ela acendeu sua cobia para ter mais dela. Seu peito doa com isso. Ele penetrou sua boca com a lngua, saboreando as ltimas

gotas do chardonnay e Kat. Seus dedos cravaram em seus ombros. A necessidade bateu-lhe na espinha. Muito desgastado para ter cuidado, ele quebrou o beijo. Puxe o seu vestido para cima. Eu no quero rasg-lo. E ele o faria. Ela estendeu a mo, danando o vestido para cima, revelando as pernas longas, tonificada todo o caminho at o topo de suas coxas. Ele cavou os dedos em suas mos para no toc-la. Ainda. Mais alto. Mostre-me que calcinha est vestindo. Afundando os dentes em seu lbio inferior, ela puxou mais o vestido, expondo o pedao delicado do tecido cor da pele contra seu montculo, com pequenas tiras finas abraando em uma curva sobre os quadris. Seu sangue disparou para sua virilha, inchando seu pnis dolorosamente, enquanto a confiana dela enrolava em seu corao. Kat acreditava que ele a protegeria, manteria os outros de v-la. O vestido ficou ento, ele poderia facilmente cobrir-lhe se alguma coisa acontecesse e surgisse essa necessidade. Fechando sua mo, ele traou a borda superior da calcinha. Essas esto saindo. Sloane mudou Kat para o banco e caiu de joelhos. Segurou o material macio, o arrastou, deixando-a completamente nua para ele da cintura para baixo. Sloane se inclinou sobre ela para pegar seu vinho. Seus olhos se arregalaram. Com sede? Voc bebeu de mim. Eu no deveria ter o mesmo privilgio? Enrolando os dedos no vestido agrupado, ela perguntou: Beber da minha boca? Lanando um sorriso de lobo, ele disse. Eu sou mais original do que isso. Segure o vestido. Ele inclinou a taa para derrubar o lquido dourado em seu umbigo. Kat tremeu e assobiou uma respirao.

Sloane lambia o vinho, o sabor fresco misturando-se com o gosto da pele de Kat. Ele derramava mais do lquido e lambia uma linha de um osso ilaco para o outro. Seus msculos do estmago pulavam contrados. Oh, mas ele queria mais. Ele desejava o gosto de seu desejo. Manobrando entre as coxas, ele espalhou sua abertura. Rosa, molhada e inchada. Erguendo o olhar para o rosto dela, Sloane prendeu a respirao. Os olhos carregados de desejo e sem medo, sem reservas. Ela se entregava a ele com plena f que ele se importava tanto com sua privacidade e prazer. Ele tinha que fazer isso bom para ela. Levando a taa prxima a ela, ele a inclinou. Sloane. Kat arqueou quando o lquido foi derramado sobre as dobras do seu sexo. Colocou a taa de lado, e mergulhou, juntando o vinho azedo e doce nctar de Kat em uma longa e lenta lambida. A sensao do cremoso calor em sua lngua impetuosa acendeu a fome por mais. Ele rodou com ela, provocando seu clitris at que ele pudesse sentir a raiz pulsar. Kat ps as mos em seu cabelo, puxando-o enquanto ela se contorcia. Sua urgncia tropeou em uma feroz mudana. A necessidade de faz-la gozar o montou duro. Leve-a para apenas as alturas que ela poderia. Ento, afunde seu pnis dentro dela. Deslizando em seu inferior, ele traou sua abertura com a lngua at que ela se contorcia contra ele. Ele sabia exatamente como fazer isso com ela. Usando o polegar, ele acariciou seu clitris enquanto lambia at que ela tremeu e explodiu, as coxas se apertaram em volta dele enquanto ela se arqueava e gemia. Seu sabor e aroma o deixou selvagem. A necessidade de possu-la golpeava todos os seus nervos. Erguendo-se em seus braos, ele rosnou: No consigo esperar. Ele desabotoou as

calas com uma mo e empurrou-a apenas o suficiente. Pegando seu pau, ele rodou a cabea contra a entrada lisa e gemeu. Outro presente que ela lhe deu, seu corpo sem barreiras. Ele no entraria nela como um animal. Sloane recuou a vontade primitiva e encapsulou centmetro por centmetro. Ela estava lisa, macia e como uma luva apertada, ele jogou a cabea para trs e apertou a mandbula. Sloane. Kat agarrou seus braos, levantando seus quadris para acomod-lo. No meio do caminho dentro dela, e com o fogo queimando a parte inferior das costas com a necessidade frentica de empurrar e reclam-la, ele abaixou seu olhar. Seus olhos inchados de desejo se concentraram nele. Deixe-me dar-lhe o que voc precisa. Tudo isso. A doura de suas palavras o desfez. Ele abaixou-se sobre ela e fundiu sua boca na dela enquanto empurrava fundo em seu calor. Sugando sua lngua, ela empurrou sua camisa para cima e deslizou as mos por todos os lugares. Como se ela no conseguisse o suficiente. Sloane quebrou o beijo. Apoiando-nos antebraos, ele trancou os olhos com ela. Menor e mais delicada do que ele, e ainda assim, Kat tinha o poder de reter esse poo de solido que o tentava sugar para dentro. No desespero, ele gritou: Eu preciso de voc. Isso o arrancou do poo de solido. Ela enrolou as pernas em volta dele e acariciou suas costas. Voc me tem. O cetim gelado de seus sapatos apertou em sua bunda quando ela encontrava seus impulsos. A cada mergulho, os sons que faziam juntos o levou as alturas. Ele deslizou a mo debaixo dela, inclinando seus quadris para ficar ainda mais profundo. Eu vou... Seu corpo curvado, com a boca ofegante, o rosto corado e tudo isso, seus olhos ficaram nele. Deixou que ele visse o momento que ela se entregou

totalmente ao prazer que ele deu a ela, quando se contraiu ao redor do seu pnis. Incrivelmente bonita, a viso rasgou o ltimo controle de manter distncia. Ele bombeava dentro dela, ofegante do esforo quando perseguia a felicidade que s ela podia lhe dar. Seu orgasmo desceu por sua coluna e explodiu. Desamparada sob o poder de seu prazer, ele segurou seu olhar, a conexo entre eles o alimentava, preenchendo a sua solido estril e fria. Ele ansiava esse vnculo ainda mais do que a libertao. Levou alguns minutos para ele recuperar o flego. A intensidade o sacudiu e capturou ao mesmo tempo. Ele gentilmente emoldurou seu rosto com as mos. Eu vou ficar com voc esta noite.

Captulo Sete K
at acordou assustada. Estava escuro no seu quarto, exceto pelos nmeros verdes do despertador. Uma e quarenta um. Sloane estava enrolado em volta dela com o brao pesado ancorando-a para ele. Sentia como uma exploso de uma fornalha contra suas costas. Ele estava doente? Ela comeou a girar, mas parou quando ouviu a voz spera de Sloane murmurar algo. Seu brao ficou mais apertado em volta dela, impedindo-a de girar. O que ele disse? Ele estava acordado? Sloane grunhiu e puxou Kat volta, rebocando-a ao seu corpo. O peito se apertou quando a adrenalina foi despejada em seu sistema. Seu corao batia forte, ela empurrou-o pelo brao.

Ele no se mexeu. Presa, ela estava presa. Sara. Uma palavra clara cortou seu pnico. Ficando sem ar, ela se obrigou a acalmar. Um pesadelo. Ela sussurrou. Tudo o que tinha a fazer era acord-lo. Sloane? Ele gemeu, resmungou mais sons inteligveis, mas no acordou. Isso no estava funcionando. Fragmentos de pnico rasparam em seus nervos, fazendo-a querer se debater e lutar. Mas Sloane estava pego em um pesadelo, ento ele poderia revidar. Isso a assustou muito, o suficiente para que sua voz travasse. Pense. No entre em pnico. Sloane tinha dito a ela o que fazer se no pudesse falar quando estivesse com ele tap out. Ele disse a ela que foi treinado para reagir a isso. Ser que funcionaria quando estivesse dormindo tambm? Rapidamente, Kat bateu trs vezes, duro, em seu antebrao saliente. Sloane se deslocou por trs dela, levantando-se no seu outro brao. Kat? Funcionou. Assim como ele disse que faria. Aliviada, ela relaxou e rolou para suas costas. Uma vez que seus olhos se adaptaram escurido, ela conseguia ver as linhas do seu rosto. Voc estava tendo um pesadelo. Merda. Ele se afastou dela, colocando distncia entre eles. V dormir. Voc tem que se levantar em algumas horas. Eles estavam lado a lado, encapsulada na noite tranquila. Agora que Sloane estava acordado, ela conseguia pensar. A nica palavra que tinha entendido era Sara. O pesadelo era sobre a sua irm? O colcho se mexeu quando Sloane ficou tenso. Sim. O que ela poderia fazer para ajudar? Ele se manteve longe dela, imvel e em silncio, sua respirao brutalmente

controlada. Incapaz de suportar, ela bateu a palma da mo sobre o lenol, tocou em seu antebrao tenso e seguiu-o at a sua mo firmemente fechada. Ela acariciou seu polegar sobre os ns dos dedos distendidos. Posso fazer alguma coisa para ajudar? Ele tirou a mo e deslizou para fora da cama. V dormir. Eu vou pegar um pouco de gua. Ele saiu de seu quarto. Ela deveria deix-lo sozinho? Mas como poderia, quando conseguia sentir seu isolamento e dor? Ela empurrou as cobertas, pegou a camisa de Sloane e colocou-a. No se preocupou em abotoar, se arrastou pelo corredor at a cozinha. Sloane no estava l e sim na porta de vidro que levava ao seu pequeno ptio. O luar suave derramava sobre seus ombros largos e esculpidos que estreitavam na cintura fina. As formas redondas do seu traseiro nu eram feitas para as mos de uma mulher segurarem enquanto ele entrava nela. A tatuagem em seu bceps direito brilhava, as chamas ao redor do S parecia quase real. Mas o que puxou Kat para ele foi a maneira que ele estava to quieto, nu e sozinho. Como se fosse tudo o que conhecia, tudo o que ele esperava. Ela caminhou em direo a ele. Eu a encontrei. Kat agarrou a parte de trs do sof quando a implicao completa sugou o flego de seus pulmes. Ele encontrou o corpo de Sara. Oh meu Deus, ele tinha encontrado sua irm morta. Soltando a mo do sof, ela correu para Sloane e cruzou os braos ao redor dele. Pressionando seu corpo sua volta, ela disse baixinho: Volte para a cama. Eu no vou perguntar mais nada. Ele colocou uma mo ao redor dos seus pulsos. Sara foi para um lar adotivo. Eu recusei. Eu no era uma criana, e eu fiz essa merda. Eu quebrava em qualquer lugar que podia.

Ela fechou os olhos, inclinando seu rosto contra a pele sobre os msculos muito tensos. O que isso deveria ser? Kat no tinha ideia. Ela podia se mudar amanh para casa dos seus pais. Ah, claro, eles a julgavam, e tentaram control-la, mas tambm a amava da melhor forma que podiam. Eles nunca a deixaram quebrar. Quantos anos voc tinha? Dezesseis. Como poderia a me ter deixado isso acontecer? E Sara... A maneira que Sloane atuava, Kat tinha certeza que ela era mais jovem do que ele. Quantos anos Sara tinha? Dezesseis. Estalando seus olhos abertos, Kat olhou para a grande tela que ficava no canto. Eu no comemoro meu aniversrio. Tudo fazia sentido agora. Vocs eram gmeos. Quatro minutos de intervalo. Eu sou o mais velho. Oh, Sloane. Ela segurou-o com mais fora, desejando que pudesse absorver a dor. Marshall era oito anos mais velho que ela, e perd-lo seria reduzi-la profundamente. Perder o gmeo com quem voc dividiu o tero? Com quem comemorou os aniversrios? Era inimaginvel. Sara sempre fazia pra mim bolo ou cupcakes, em nosso aniversrio. Mas naquele dia, eu tive a chance de ver uma luta. Eu estava atrasado para ir ao lar adotivo em que ela estava. Ele bateu com a mo na janela, inclinando-se contra ela. Muito fodidamente atrasado. A verdade atingiu-a como um estilingue no seu peito. Sara morreu no seu aniversrio. No dcimo sexto aniversrio de Kat, ela teve uma festa na terra do inverno em um salo de baile e ganhou um carro novo. Sloane foi surpreendido encontrando o corpo de sua irm estuprada e assassinada. Eu tinha um presente, um colar idiota e barato que coloquei em volta do pescoo de um cachorro de pelcia. Mas nunca tive a chance de dar a ela.

Recusando-se a soltar Sloane, ela enxugou as lgrimas correndo pelo rosto com o ombro. No foi culpa sua. De certa forma, foi. Ns no poderamos confiar em Olivia, s tnhamos um ao outro. Eu pensei que um evento de artes marciais mistas era mais importante do que a Sara no nosso aniversrio. Se eu tivesse aparecido quando era suposto, esse filho da puta no a teria tocado. Quem matou? Por qu? Kat no podia imaginar. Lee Foster. Ele alugava um quarto da famlia com quem ela morava. Descobri mais tarde que o servio de proteo a criana no sabia disso, mas h um monte de merda que no sabem ou no se preocupam. Foster entrou, encontrou Sara sozinha. Ele provavelmente tentou algo e ela recusou. Mas ela era pequena, como a nossa me e... Porra. No sabendo mais o que fazer, ela apenas o apertou e mostrou-lhe que ele no estava sozinho. Depois que foi pego, ele jurou que no a matou. Que tinham feito sexo consensual e que a tinha deixado, e somente voltou para casa depois que eu a encontrei. Disse que ela era uma puta, que faria com qualquer um. Fria vibrou em sua voz. Kat se colocou debaixo do brao apoiado contra a janela. A agonia que nadava em seu olhar rasgou seu peito. Os olhos secos sombrios com 14 anos de tristeza, culpa e raiva. Segurando o rosto com as mos, ela no se importava que ele veria lgrimas. Foster a assassinou, Sloane. No voc. Era seu aniversrio. Ela ficou empolgada com essa merda. Eu era muito difcil para cuidar, mas Sara... Ele passou a mo sobre o rosto. Ela nem sabia que eu tinha guardado dinheiro e lhe comprado o colar e colocado no cachorro. Ela sempre quis ter um maldito cachorro. Porque um cachorro iria am-la, no importando o qu. Voc amava. Voc ainda a ama. Isso conta. Muito. Ele

tinha que saber. Mas o que acontece com a sua me? Onde estava sua me? Ela no veio para ver Sara e voc no seu aniversrio? O olhar de Sloane desviou para a janela. O namorado de Olivia no queria filhos adolescentes. Era assim normalmente. Seja qual for cara com quem ela amigava, no queria a gente, e ela nos despejava em um orfanato. Ento, quando seu ltimo prncipe encantado acabava por ser um sapo, ela nos pegava de volta. Ele nunca parou, e no at aquela noite. Seu corao doa por duas crianas perdidas. Mas agora ela entendia por que seus pais elitistas que esperavam coisa melhor que ele no o assustaram. Ele tinha visto pior. Muito pior. Esperava isso, realmente. Como poderia um homem to generoso quanto Sloane, um homem que protegia Kat contra ameaas, pensei que ele no poderia amar? Sloane se inclinou para baixo, pressionando a testa dela. Voc est chorando. Como ela no poderia? Sim. Ele enxugou as lgrimas com o polegar. Por Sara? Rodeada pela noite e banhada pelo luar, ela no tinha a capacidade de reter ou mascarar a verdade. No queria. Por vocs dois. Ele olhou para ela, a desolao em seus olhos competindo com a confuso. Por mim? Sua voz soava confusa. Eu no morri. Ele havia sofrido. Eu acho que parte do que voc morreu. Disse ela em voz baixa. A parte que confiava no amor. Sua me namorava uma srie de perdedores que colocava acima de seus prprios filhos. Ento Sara o deixou quando morreu. Ah, claro, era irracional, mas Kat conhecia tudo sobre medos irracionais, e estava disposta a apostar que, no fundo, Sloane no queria amar mais ningum e ser deixado de novo. Bem, ele amava Drake, seu mentor. Mas Sloane

provavelmente no olhava isso dessa maneira. E Drake tambm deixaria Sloane? De modo que isso apenas consolidou suas crenas. Os arranjos de plus-one de Sloane faziam uma espcie triste de sentido agora. Ele controlava a situao como um negcio, no confiando na emoo ou destino. Isso quebrou seu corao. Ele merecia mais. Ela acaricioulhe o queixo, tentando apagar a solido gritante gravada em suas feies. Venha para a cama. Veja se voc consegue descansar. Voc pode dormir depois de eu for para o trabalho pela manh. Deixo-lhe uma chave para trancar. Seu rosto suavizou, e ele a puxou para seus braos. Voc vai me deixar te abraar? Kat encostou o rosto em seu peito, sentindo a lenta e constante batida do seu corao. A pele dele contra a dela criou um zumbido baixo e reconfortante, no sexual, mas algo muito mais poderoso e vulnervel. Cada respirao que tomavam juntos parecia uni-los com mais fora. Contanto que voc queira.

Captulo Oito K
at sentou-se no banco do passageiro do seu carro. Era antes das cinco da manh, e Sloane parecia insanamente quente em um shorts de treino e uma regata enquanto dirigia seu Hyundai Santa Fe. Ele no tinha o direito de parecer to bom em trs horas de sono, talvez quatro. Voc poderia ficar dormindo e pedir para Ethan busc-lo no condomnio mais tarde. No se Dr. Idiota est de volta na cidade. Vou lev-la

para o trabalho, certificando-me de que voc entre e tranque a porta. Kat ficou tensa. David deveria voltar neste fim de semana. Ser que ele tentaria falar com ela novamente, ou a deixaria sozinha? Eu coloquei os nmeros de Ethan e John no seu celular. Quando voc fez isso? Pegando o celular da bolsa, ela procurou os nmeros. Sim, l estava seu motorista, Ethan, e seu amigo, John Monroe. Quando voc estava no banheiro. Ele deslizou-lhe um olhar. Ser que isso faz alguma diferena? Ele estava invadindo sua vida como um rolo compressor? o meu telefone. Eu no procurei nada no seu telefone. Sua tatuagem flexionava sobre seus bceps. Eu disse que procurei algo em seu telefone, Kitten? Aquela voz macia s aguou sua ansiedade. Ela estava cansada, e estava irritada, principalmente porque estava pensando nele indo embora na parte da manh. Em no treinar com ele. No dormir com ele. No lutar com ele. Sem ter intensos e alucinantes orgasmos com ele. Sem v-lo desmoronar para ela. Isso a perturbou e a deixou mal. Mas partir para uma briga com ele no levaria a nada. Por que voc est colocando os nmeros dos seus amigos no meu telefone? Se voc tiver algum problema com o Idiota enquanto eu estiver na Amrica do Sul, voc liga para Ethan ou John. isso ai? Como um rolo compressor em sua vida. Ns no faremos isso. Ela virou a cabea para o para-brisa e apertou os dedos em volta da caneca prata quente de viagem embalada entre suas coxas. Eu no vou depender de voc. David problema meu. Eu vou lidar com ele. Seu silncio inundou o carro. Kat recusou-se a recuar. Cerrando os dedos ao redor do volante, ele disse: Voc

prefere que eu coloque uma equipe de guarda-costas com voc? Incredulidade explodiu nela. Voc est tentando me assustar ou me ameaar? Ele lanou-lhe um olhar. Eu estarei fora do maldito pas. Voc estar fora do meu alcance. E agora, no estou gostando dessa merda. Nem um pouco. Voc tem um estpido ex, que suspeito que tenha fodido com as pessoas erradas e voc j foi pega uma vez. No vai acontecer novamente. No vai. Seus dentes se apertaram, e cada msculo e tendo inchou a desmedida ameaa. O ar voou de seus pulmes. Um leve zumbido sacudiu sua audio. No era um ataque de pnico, mas choque. Essa sensao de ser jogada sem nada de um penhasco e no saber o que estava embaixo dela. Eu - uh... O qu? Alm disso tenho reprteres na minha bunda, derramando mais merda na sua vida. Ento, baby, voc pode fazer isso da maneira mais fcil e me dizer que vai ligar para Ethan ou John se Idiota ou algum lhe incomoda, ou eu vou colocar uma equipe com voc. Escolha. Ela no sabia o que fazer. Ou dizer. Ou pensar. Eu poderia simplesmente ligar para Diego ou Kellen. Pode, depois que ligar para Ethan ou John. Seus amigos te amam, mas meus amigos esto bem treinados. Ento voc liga quantas vezes precisar. Ou voc ter guarda costas. Voc no est sendo racional. Voc faz isso comigo. Viva com isso. Voc est me assustando, Sloane. No, no estou. Voc nunca tem medo de mim. Nunca. Voc deve ter se assustado na noite passada. Eu a prendi na cama com um maldito pesadelo. Ento voc deve ter ficado com medo. Eu estava. Um pouco. No o suficiente para me dar espao quando deveria.

No, voc veio trotando por a, vestindo uma camisa. Minha maldita camisa. Voc est agindo como um louco. Plenamente consciente disso, menina padeira. Porque voc me deixa louco. Eu poderia te dar o mundo. Carros. Barcos. Joias. Inferno, eu poderia comprar-lhe casas. Voc quer que Sugar Dancer seja um sucesso? Baby, eu posso fazer isso acontecer. Ela estava to confusa, irritada, quase doente com a ideia disso. Eu no quero essas coisas de voc. No sou como Paloma e as outras. Quando ele virou para o estacionamento do Sugar Dancer, ela teve a sensao de propriedade e orgulho. Ela queria construir o seu negcio sozinha. Seria melhor se voc quisesse. Ento, ns teramos um acordo. Ns temos um acordo. No ? Que acordo? Ele estacionou o carro e virou a cabea. Voc estragou todo nossa merda de acordo na noite passada. Espere. Dor arranhou seus pulmes, fazendo-a ofegar. Voc est terminando comigo porque usei sua camisa? Kat, no. Jesus Cristo. Ele respirou fundo. No. Eu no consigo deixar voc ir. Seria melhor se eu fizesse isso. Melhor para voc. Mas no consigo. Voc veio para mim vestida na minha camisa. Voc chorou pela minha irm. Sloane... Voc me deixou te abraar e no me deixou. Saber que voc est protegida a nica maneira que consigo chegar ao meu avio amanh e fazer o que preciso. Algo estava errado com seu corao. A forma como ele estava batendo, cortando seu ar, estando tambm condenadamente grande, no estava certo. Eu no vou interferir na sua vida. Eu s quero saber que voc est segura. Eu no consigo respirar, a menos que saiba

que h algum olhando por voc quando no eu estiver presente. John e Ethan. Se voc precisar de ajuda, ligue a um deles. Ligue para Diego ou Kellen tambm. Eu no me importo, sua deciso. Apenas me prometa que voc vai chamar John ou Ethan ao primeiro sinal de que pode haver problemas. Eu... Ok. Ele fez isso soar to razovel. E insano. E aterrorizante. Mas precisamos manter o nosso acordo. Plusone. Eu sou apenas uma acompanhante. Sua pele arrepiou sob seu olhar pesado. assim que voc se sente nos meus braos? No, mais como apaixonada. Olhando para sua mo segurando a dela, seus dedos mais longos, mais grossos gentilmente ao redor dos dela, ela no conseguia mentir. No. O sussurro saiu ferido porque seu corao estava malditamente inchado. Eu tambm. Eu estou com medo. Isso no pode ser verdadeiro. Eu nunca tive nada que me fez sentir assim. Nunca. Ela ergueu a cabea, seus olhares se encontram. Sentiu o impacto direito nos ossos. Poderosa conscincia se estendeu entre eles, e Kat realmente sentiu-se recuando, contra isso, tentando lutar contra a atrao magntica de Sloane. Ento, o que vamos fazer? Eu vou para a Amrica do Sul. Voc vai continuar com sua filmagem. Nos falamos ao telefone, e eu aposto que ambos nos convenceremos que isso no verdadeiro. Uma bolha de alvio surgiu, dando-lhe espao para respirar. Certo. As coisas tinham ficado emotivas quando Sloane compartilhou o que aconteceu com Sara. Eles ficariam separados por cinco dias ou uma semana. Essa coisa que vai desaparecer. Acabamos ficando um pouco intensos demais. Kat abriu a porta e saiu. Uma vez que testou seu peso sobre a perna dela, ela olhou para cima.

Sloane estava ali, com os seus 1,98 m de msculo derramando pela regata e bermuda. Voc vai para a academia agora? Era cedo e ele mal havia dormido. Colocando as mos em seus ombros, ele tocou com as pontas dos seus dedos sobre a pele nua sobre de clavcula. Mudando de assunto? Sim. Ele sorriu para ela. Vou correr, depois vou ao ginsio. Drake diz que voc treina como um demnio. Eu me aposentei da luta competitiva, e no da disciplina. Eu gosto de treinar. Isso me mantm afiado. Totalmente plausvel, mas ela cavou mais fundo. Voc realmente no quer fazer essa luta coisa de pay-per-view que Ronnie T. Devonshire falou? Vengeance Caged? Ser que ele perdeu a forma como os outros lutadores aposentados pareciam? Ele passou um dedo sobre sua testa. Isso realmente incomodou voc? O que ela poderia dizer? Isso fez seu estmago revirar e torcer. Fez seu peito doer. muito perigoso. Voc no sabe o quo bom eu sou. Talvez seja a hora de lhe mostrar. Eu tenho DVDs das minhas lutas. Ou voc pode me ver treinar. Ela estremeceu. Eu no quero ver voc sangrando e machucado. No importa o quo bom voc seja, h sempre algum que poderia conseguir um golpe de sorte, ou que poderia ser melhor. Voc foi o nico que disse que parte da razo pela qual parou, foi porque teve sorte de no ter uma leso grave, mas a sua sorte poderia mudar. Ela olhou para o cu rompendo com a borda mais leve da aurora rosa. s vezes, os sons de dos golpes acertando alguma coisa. Flashbacks? Abaixando o queixo para encar-lo, ela concordou. Sim.

Flashbacks. Ela no s estava cansada de seus problemas, mas tambm no tinha o direito de dizer a Sloane o que fazer. Eu preciso ir trabalhar. Ele enfiou a mo ao redor de sua nuca, inclinou-se e a beijou. Kat se derreteu nele at que ele gemeu e levantou a cabea. Seus olhos brilhavam. Ns devemos parar agora, ou no irei apenas lev-la at a porta, estarei entrando. Sloane olhou para a mensagem de texto confirmando que o avio estava pronto e tinha as folgas necessrias enquanto se dirigia para a sua cozinha no meio da madrugada da segundafeira. Voc ainda est atravessando isso. Drake se sentou ilha de granito macio. A pendente iluminao no suavizava o caminho devastado pelo cncer no homem, fazendo-o parecer mais perto de setenta que seus meados cinquenta anos. O ex-lutador do campeonato de UFC j teve mais de 90 quilos de poderosos msculos. Mas o homem na banqueta estava to magro, os ossos provavelmente batiam um contra o outro quando ele entrou. Sua pele tinha um tom doente. S seus olhos no tinham mudado. Eles ainda eram duros e determinados. Drake era o nico constante na vida de Sloane desde que tinha 15 anos de idade. Agora Drake estava morrendo. Sloane pegou uma caneca e enfiou debaixo da mquina de caf. Ele agia normalmente, mas por dentro mal conseguia respirar enquanto suas entranhas torciam e se contorcia com uma raiva sombria e raiva pela impotncia diante essa doena que estava matando Drake. Era mais fcil se concentrar no que ele poderia fazer - matar o desgraado que tinha estuprado e assassinado Sara. O plano est definido. Lee Foster ser um dos amadores escolhidos para os profissionais do evento Thunder Caged vs Amateurs. Drake balanou a cabea. Isso no vai funcionar.

 O inferno que no vai. Sloane no deixaria nada ao acaso. Incluindo o seu rear naked chokehold3 que usaria para matar Foster. Ele treinava trs ou quatro vezes por ano no Brasil com um homem famoso para ser o melhor na verso especfica desse estrangulamento. Ele fez negcios com ele l, para cobrir seus rastros. Foster pagar pelo que ele fez para Sara. Os olhos de Drake ficaram sombrios. No mudar alm de voc. Voc ainda vai carregar a lembrana de encontr-la, ainda sentir que falhou com ela, s que ento saber que voc um assassino tambm. E isso muda um homem. Sloane inclinou a cabea para trs e olhou para o teto. Eu no sou voc. No. Voc melhor do que eu. Sloane ficou de boca aberta. Surpresa empurrou-o em linha reta. Que diabos voc est falando? Drake tinha comeado Fighters to Mentors e, finalmente, salvou dezenas de crianas que ningum dava a mnima. Ombros magros de Drake cederam. Voc parou. Eu no. Naquele dia, quando voc pegou Foster correndo para fora da casa e o pegou, voc parou.
3

um golpe de estrangulamento usado nas artes marciais japonesas, realizada pelas costas do oponente. original do grupo de tcnicas do jiu-jtsu e jud, conhecido como shime waza.1

Sloane no poderia ficar isso na cabea. Voc me tirou dele. Se Sara no tivesse convidado Drake para o bolo com eles, como uma surpresa para Sloane, nada o teria impedido de matar Foster. Um flash de dor bateu em seu peito com a lembrana de Sara fazendo isso por ele, mesmo que ele tivesse zombado e agido como um estpido. Drake apoiou os braos sobre o balco. Evie me pediu para parar. Eu ainda posso ouvir seus gritos. Mas, depois do que seu pai tinha feito para ela... Drake desviou seus olhos para longe, olhando para o seu passado. Ele quebrou a mo dela e eu o perdi isso. No me importava que ela estivesse gritando. Ela nunca me perdoou. Arrependimento arrastou pela pele seca e

solta do rosto do homem mais velho. Sloane esfregou no local onde o nariz havia sido quebrado algumas vezes. Voc no se arrependeu de ter matado o homem, mas por sua filha. Eu tirei seu pai. Sim, ele era um idiota bruto quando bebia, mas ainda era o pai de Evie. Eu perdi a mulher que amava aquele dia. Drake se virou para ele. Assim como voc vai perder Kat se voc fizer isso. Isso bateu nele como um chute no peito. Kat teve violncia suficiente. Apenas o pensamento de assistir suas lutas antigas a aborrecia. Sua menina padeira tinha um corao mole. No s isso, ela tocou-lhe onde nenhuma outra mulher havia feito. A forma como ela veio a ele, vestindo apenas a camisa, e o persuadiu a falar de Sara. Jesus. Como que um homem resistiria a uma mulher que o vi da maneira que Kat fazia? Ele fechou suas mos em um gesto involuntrio - um instinto para segurar Kat. Ser que essa coisa entre os dois queimaria? Quantas vezes sua me jurou que tinha encontrado o amor verdadeiro com o seu mais recente Prncipe Caralho Encanto - to certa que iria mesmo abrir mo dos seus prprios filhos - s para ter o relacionamento quebrado e queimar em semanas ou meses? Ele tinha algumas semanas at a luta. O que lhe dava tempo para encontrar uma maneira de... o qu? Esconder isso dela? No minta para mim. Basta no mentir. Eu posso lidar com isso, desde que voc me diga a verdade. As palavras de Kat ecoavam em sua cabea. O assassinato de Sara o assombrava. Sloane sacudiu. Havia apenas uma escolha. Ele passou anos planejando, e agora o plano estava em andamento. No havia como voltar atrs. Foster tinha que morrer.

Captulo Nove Q
uarta-feira tarde Kat enxugou o suor do rosto e do peito, em seguida, bebeu o resto de sua garrafa de gua. Recuperando o flego, ela no conseguia encontrar energia para reclamar que Sherry Moreno no teve a decncia de parecer to exausta como Kat se sentia. Olhando para o relgio da parede, ela ficou surpresa que havia passado uma hora e meia de sesso. Eu tenho certeza que vou te odiar quando sair da cama de manh. A outra mulher empurrou a toalha em sua bolsa, em seguida, levantou-se em toda sua estatura, alguns centmetros menores do que Kat. Voc me odiou segunda-feira? Ela estremeceu, lembrando-se da sesso de treino no final da tarde de domingo. Sherry levava suas artes marciais a srio. Eu planejei seu assassinato. Kat jogou a garrafa de gua vazia no lixo. A sala de treinamento privada no ginsio do Sloane estava comeando a parecer to familiar como sua padaria, exceto que Kat no estava se escondendo ali como fazia na cozinha do Sugar Dancer. No, aqui Kat treinava para viver no se esconder. Suas dores eram lembranas bem vindas de que ela estava ficando mais forte. Mas eu estava com muita dor para fazer isso. Sherry ergueu as sobrancelhas. Eu no penso assim. Voc to boa quanto pode. Mostrei John a contuso na coxa do seu chute knee-strike4. Ele ficou impressionado. Ele torceu o nariz. Desculpe por isso. No se preocupe. Eu te subestimei no domingo. No cometerei o mesmo erro duas vezes. Pegando sua bolsa, a loira

balanou a cabea. Foi quando eu soube que voc estava comprometida com a aprendizagem. Eu estou. Depois de pegar sua bolsa, ela seguiu Sherry para fora da sala. Ento, eu estava pensando, uma vez que esta coisa entre Sloane e eu acabar, ele no ser capaz de trabalhar comigo por mais tempo. Posso contrat-la? Sherry bufou e virou no corredor. Msica bombeada de altofalantes escondidos, mas o corredor estava vazio. Voc vai me pagar. claro. Ela deveria estar pagando-a agora, mas quando Kat mencionou isso no seu primeiro treino no domingo, Sherry disse que Sloane j tinha feito. Olha, eu no gosto que Sloane faa o pagamento a voc. Isso meio nojento. , no ? Ela sorriu alegremente. Kat encostou-se parede. Quanto voc cobra por hora? Eu vou te pagar e vou dizer a Sloane. Ele no vai se importar. Uma mentira total. Ele estouraria uma veia ou algo assim, mas teria que encontrar uma maneira de viver com isso. Posso estar l quando voc disser a ele? Eu vou te ensinar de graa, s para ver voc dizer isso a ele.
4

um ataque com o joelho.

Ela arqueou uma sobrancelha. Sherry tinha uma aparncia de garota americana, sem maquiagem, a pele corada pelo esforo e contra o cabelo de loiro na altura dos ombros. Provavelmente fazia todos os homens com pulso querer proteg-la, nunca percebendo que ela poderia chutar sua bunda e rir ao fazer isso. Sloane no te assusta. No. No entanto, a maioria das pessoas se sente intimidada por ele. Mas o que te faz diferente que voc realmente no quer que ele pague. Uma onda de tristeza caiu em seu peito. Ela sabia exatamente o que Sherry quis dizer. Sloane fazia de sexo e relacionamentos um negcio. Aqueles que conheciam Sloane provavelmente pensavam que ele era frio e insensvel. Eles no o

entendiam. No fundo, ele no acreditava que uma mulher pudesse am-lo a longo prazo. Ento, fazia um acordo para se proteger, comprando conexes temporrias, sem sentido. Doalhe pensar que ele passaria a vida assim. Ela se virou para Sherry. O que Sloane me deu? O dinheiro no pode comprar. Era um presente, que ela poderia manter para sempre, mesmo quando o que eles tinham entre eles terminasse. E que seria. Ela era seu interesse agora. O mais provvel, pelas razes apontadas por Sherry, ela era diferente de suas outras plus-one. Mas a longo prazo? Ela no seria capaz de manter o interesse dos Sloane Michaels permanentemente. Mas talvez o ajudasse se curar suas feridas emocionais, porque Kat no acreditava que eles tinham era sem sentido. E ento ele encontraria algum... Seu peito se apertou. Sim, era melhor no terminar esse pensamento. O que ele lhe deu? Como ela explicaria isso? A maneira como ele apoiou sua luta para crescer em a mulher que aspirava ser? Realmente, havia apenas um caminho. Eu. Ele me deu a confiana para ser apenas eu. Sherry respirou fundo. Drake estava certo sobre voc. Kat no poderia seguir a mudana sbita na conversa. Drake, o amigo de Sloane? Ele gosta de voc. Disse que boa para Sloane. Se preocupa com ele. Ele quer que eu a leve para jantar hoje noite. Mais mudanas. Ela estava ficando tonta. Jantar na casa de Sloane, com Drake? Mas Sloane no est l. Eu no acho que uma boa ideia. Vivendo l tambm de Drake. Ele pode convidar quem quiser. Eu vou cozinhar, vai ser divertido. Ela balanou a cabea. Obrigada, diga a Drake que agradeo. Mas no posso fazer isso. Eles tinham limites...

mais ou menos. E Kat instigar nas vidas de seus amigos estava fora de linha. Ela sabia disso. Era uma coisa contratar Sherry para ensinar sua autodefesa - que era um negcio. Mas jantar com seus amigos, na sua casa, o que ele ia dizer disso? No. Obrigada pelo convite. Eu realmente aprecio isso. Ela enviaria a Drake alguns muffins ou algo para pensar nela. Enquanto caminhavam para os seus carros, Sherry disse: Voc tem certeza de que no posso mudar sua cabea? Droga, ela queria ir. Realmente queria. Mesmo que ela e Kellen tivessem planejado de sair esta noite. E agora o qu? Ela iria abandonar seus verdadeiros amigos? Ela gostava de Sherry e Drake, mas eles eram amigos de Sloane, no dela. Eu tenho certeza. Divirtam-se vocs. Kat no estava muito longe da academia, quando seu telefone tocou. Verificando a tela, ela ficou surpresa. Respondendo a ela por Bluetooth, ela disse. Sloane. Ei. Estou no meu carro, voc pode me ouvir? Sim. Sherry me ligou. A energia da aula desapareceu na tenso. Agora? Droga essa mulher era rpida. O que ela estava fazendo, informando sobre o progresso da Kat ou algo assim? Kat, se voc quiser jantar com Drake e Sherry, v. Se Sherry fizer muitas margaritas pra voc, ento durma l na minha cama. Arrepios passaram em sua pele. Eu no posso dormir l sem voc. Isso no estava certo. Voc no me disse que eu poderia dormir na sua casa depois de sair para o trabalho? Sua voz aguda estava baixa. Eu... Ela fez exatamente isso. Voc no ficou. Voc se importaria se eu tivesse ficado? Armadilha. Ela podia ver isso, mas no tinha como fugir dela. No. Eu no me importo. Voc quer sair com Sherry e Drake?

Passando pela rua onde seu complexo ficava, Kat respirou. Diego est atendendo na clnica hoje. Kel e eu vamos comer e assistir um filme. Leve Kellen com voc. Ele fez tudo parecer to simples. Ela dirigiu pela entrada e virou para dentro da garagem. Por que voc est me empurrando pra isso? Voc nem mesmo est aqui e... Ela se lembrou de como animado Drake ficou com os muffins. E a desolao nos olhos de Sloane observando o homem mais velho. Trata-se de Drake, certo? Ok, ela entendia isso. Eu vou fazer isso e depois vou embora. O que Drake gostaria? Qual a sua sobremesa favorita? Com tudo que Sloane havia feito por ela, ficaria feliz em fazer isso por ele. Kellen entenderia. Ou depois que ela voltasse, eles poderiam... A batida na janela do lado do motorista a fez saltar. Ela virou a cabea, assumindo que Kellen tinha ouvido a garagem abrir e... Oh merda. David. A? Agora? Onde voc est? Palavras rpidas de Sloane a ajudou a se acalmar. Na minha garagem, eu no fechei a porta. Fique no carro, tranque as portas. Sloane mandou. Katie, abra a porta. David bateu novamente. Eu tenho o pen drive. Ela abaixou a janela alguns centmetros. O pen drive? Que voc pediu a seus pais. As suas fotos no hospital. O que voc quer com isto? Kat tentou manter-se. Ela pediu ao seu pai as fotos. Ana queria uma ou duas para o vdeo, embora Kat no tivesse tanta certeza que isso seria uma boa ideia. Mas agora, ela precisava se livrar de David. Tudo bem. Entregue-o e v embora. Ele hesitou, franzindo a testa por cima dos culos. Por que agora? Voc nunca pediu para olhar as fotos antes. Verdade. Mas ela no discutiria isso com ele. Ela tentou

lev-lo a lhe dizer a verdade sobre aquela noite e ele se recusou. Toda vez que pensava nisso, ela a deixava mais irritada. Ela precisava dele para preencher os espaos em branco em sua cabea que estavam causando a enorme ansiedade. David, me d o pen drive e saia. Voc ouviu. Kellen disse, caminhando para fora da porta da garagem. David colocou o pen drive pelo espao de cinco centmetros da janela. Tristeza encheu seus olhos. Voc no precisava que Kellen me encarasse. Irei embora em um minuto. Mas eu pedi a seus pais se eu poderia trazer isso a voc. Eu queria pedir desculpas. Quando vi voc na padaria naquela manh, eu estava estressado e cansado. Os homens que nos atacaram nunca foram apanhados, e parece que voc est criando problemas. melhor deixar isso pra l. Parece que estou criando com problemas? Ento ouvindo isso, Kat arrancou o cinto de segurana e saiu do carro. David tropeou para trs, batendo na parede de sua garagem. Nossa, Katie. O que h com voc? Seu companheiro de quarto entrou na frente dela. Voc a est irritando, gnio. Kat no quer voc aqui. Saia. A camiseta de Kellen no fez nada para esconder seus msculos tensos. Senso de proteo subiu nela. Kellen ainda estava se recuperando de um ferimento a faca. Hora para ela lutar sua prpria batalha. Kat deu a volta nele para enfrentar David. Os olhos verdes de seu ex-noivo se arregalaram, e seu lado esquerdo se contraiu. Uma vez que tique apareceu, ele deveria ter trabalhado muito e estar muito cansado. Quando tinha que se tornado crnico? David respirou fundo, os ossos em seus ombros tensos, debaixo de sua camisa. Katie, por favor, tenha cuidado. E essas fotos nesse pen drive? Ele apontou para s mo fechada

ao redor do pen drive. Eu no quero nunca mais v-la ferida daquele jeito de novo. Ele fechou os olhos. Voc era to jovem, bonita, to doce e eles a quebraram. Quebrada. Isso era o que seus pais e David acreditavam. E por muito tempo, Kat tinha acreditado tambm. Eles quebraram meu brao, minha perna e me deixaram com uma concusso. Isso foi o que eles fizeram com o meu corpo. David abriu os olhos. Mas no me quebraram, David. Eles quebraram a casca que me mantinha enjaulada. Ele tirou os culos e esfregou os olhos. Eu estava preocupado com voc vendo essas imagens. Mas agora, acho que voc deve v-las. Recolocando os culos no rosto, ele disse: Veja o que passamos, e deixe isso pra trs. Esquea. Foi um assalto aleatrio, eles pegaram seu anel de noivado e hora de seguir em frente. Use um pouco de bom senso a no ser que voc queira acabar atacada de novo. Kellen se empurrou na frente dela. Saia. Kat colocou a mo no brao de Kellen. Seus msculos tensionaram com a fria. Ela sabia que ele estava no limite, mas ela tambm. Voc est me ameaando? David esfregou a nuca com uma mo. Eu no estou... O rugido de um motor o cortou. Uma caminhonete derrapou at parar, e John Moreno apareceu. Kat, voc est bem? John usava uma camiseta branca, cala jeans e uma expresso no-foda-comigo. Sua sbita apario confundiu. Sim, mas como que voc...? Oh. Sloane ligou. Provavelmente no momento em que soube que David estava na garagem de Kat. Como voc chegou aqui to rpido? Eu estava no escritrio do ginsio. Isso fez muito sentido, pois havia muita coisa acontecendo desde que ela conheceu Sloane. O ginsio ficava perto de

condomnio de Kat. Ele manteve seu olhar sobre David. Ele seria Dr. Idiota? O apelido de Sloane para David estava se espalhando. Sim, Dr. David Burke. Ele est indo embora. David sacudiu a cabea para trs e para frente. Katie, o que isso? No problema seu. V para casa. Sua garagem estava enchendo com os homens. Kat se perguntou quem mais apareceria ao seu lado se ela no conseguisse tirar seu ex-noivo daqui. David estendeu a mo para ela. Voc tem certeza que uma boa ideia? No. No me toque. Kat saltou para trs. Seu joelho comeou a travar. Ela se debateu, jogando os braos para fora. Kellen pegou sua cintura, estabilizando o equilbrio. Seu corao batia contra as costelas. Ela piscou, tentando limpar o pnico residual. Tente toc-la de novo e voc vai perder essa mo. Eu no vou repetir isso, Burke. Saia daqui, e fique longe de Kat. A voz fria de John arrastou-a pra fora do seu pnico. Ele entrou na frente dela, seus braos e pescoo salientes com uma clara ameaa. David saiu da garagem, os ombros curvados. Sua camisa pendia sobre ele, ilustrando o peso perdeu recentemente. Nostalgia girava em seu peito. Todos os seus sentimentos romnticos por ele tinham morrido, mas ainda havia um fio de cuidado ali. Ela odiava ver o empreendedor e orgulhoso cientista que foi uma vez, reduzido a um homem com algum tipo de problema. Mas a dor em sua perna a lembrou que qualquer que fosse o problema, foi ele que o trouxe para ela. Ainda que Kat o houvesse perdoado, mentir sobre isso mais tarde, quando ela precisava dele para lhe dizer a verdade... tinha matado qualquer amor que

tinha por ele. Kellen passou o brao em volta dos ombros. Voc est bem, Kit Kat? Sim. Ela arrastou seu olhar de forma que recuou de David. John tocou levemente seu ombro. Sim, Kat, voc precisa ligar para Sloane, como h cinco minutos. Antes que a SWAT aparea. Eu vou pegar o telefone. Kellen foi para o seu carro e voltou, segurando o telefone. Distraidamente pegando o telefone, ela considerou John. Obrigada. Eu aprecio que voc largou tudo para correr aqui. Com sua mo sobre ela que deu uma boa olhada na tatuagem de um escudo intricado em seu antebrao. Ele esboou um sorriso. No precisa agradecer. Me faz sentir importante resgatar donzelas em perigo. Ele acenou com a cabea em direo a Kellen. Embora parea que voc j tinha ajuda. Ele deu a volta em Kat e estendeu a mo. Eu sou John Monroe. Kellen Reynolds. Voc o fisioterapeuta que Sloane mencionou. Ele disse que voc especializado em leses esportivas? Kat encontrou o nmero de Sloane e ligou. Mas sua ateno se concentrava em John. Sloane te disse isso? O grande homem acenou com a cabea e virou-se para Kellen. Eu gostaria de falar com voc sobre sua experincia. Eu treino lutadores mistos de artes marciais e eu estou procurando um fisioterapeuta altamente treinados para trabalhar com isso. Voc estaria interessado? Muito. As covinhas de Kellen apareceram em seu rosto. Tem tempo para tomar uma cerveja hoje noite? Estou de planto em casa, mas se voc quiser passar por aqui...

A voz de Sloane cortou. Kat. Voc est bem? John est a? Eu estou bem. Sim, ele est aqui. Conversando com Kellen agora. Voc lhe disse sobre a especialidade de Kellen? Sim. O que aconteceu? David a machucou? No. Apenas me trouxe um pen drive. Ele estava mais calmo, no agiu to nervoso como da ltima vez. Kat deu a Sloane a verso rpida do encontro. Ela olhou para os dois homens conversando. O que voc disse a John sobre Kellen? Que depois do trabalho que ele fez com voc e sua perna, precisamos olhar para ele para trabalhar na SLAM. Kellen me disse que era especializado em leses esportivas. Tudo que fiz foi dar minha opinio a John, o resto entre eles. Observando os dois homens conversando, sua garganta se apertou com a ternura de Sloane. Ela entrou em seu apartamento e se encostou na parede da pequena lavanderia. Voc est dando a Kellen uma oportunidade nica. Obrigada. Ela sorriu para o seu silncio, adivinhando seus pensamentos. Eu sei que voc no fez isso por mim. Foi uma deciso de negcios. Isso o que torna to incrvel. Kellen ganhou isso pelo seu trabalho comigo. Ela se empurrou da parede e se dirigiu para a cozinha. Kel vai estar ocupado esta noite agora, ento o que posso fazer para Drake? Ela no tinha esquecido. Para me reembolsar pela oportunidade de trabalho para Kellen? Voz muito suave de Sloane a fez congelar no local ao lado da ilha de granito. Uh, no. Ela tentou agarrar sua raiva. Eu estou, uh... Voc me pediu para fazer isso... O inferno que pedi. Os pelos em seus braos levantaram. Voc que disse essa merda criativa sozinha. Tudo o que lhe pedi para fazer, foi sair com Sherry e Drake se voc quisesse.

Ah, e voc sabe, se bebesse e se divertisse, depois dormiria l se quisesse. Isso foi o que eu lhe pedi para fazer. Soltando sua cabea, ela olhou para o cho. Ela fez exatamente o que ele disse. Sinto muito. Voc est certo. Fiz uma confuso de merda. Ela respirou fundo. Mas estou contente de saber que fui criativa. Muito. E para sua informao, se eu quiser que voc faa alguma coisa, vou ser direto e pedir. Ou pedir por mim. Como ele fez ligando para John ou Ethan. Voc mandou John. Para proteg-la. Ela tinha que admitir, no era completamente ruim se sentir cuidada. Como poderia ligar para ele se estava no telefone comigo? Kat se debateu em lhe dizer o que queria ouvir, mas isso era tolice. Tudo aconteceu muito rpido, eu no sei. Nem sequer passou pela minha cabea. Ela caiu na banqueta. Eu me preocupo com voc, Kitten. Sua voz estava tensa. Sua perna e ataques de pnico a deixam vulnervel pra caralho. Seu peito se apertou. Era isso? Direto. Ele no jogava com as palavras, no a manipulava. Apenas calmamente dizia a ela. Eu no vou viver em uma bolha, mas vou ligar para John ou Ethan se David ou qualquer um que eu no confie aparea, ok? Eu posso viver com isso. Alm disso, preciso voltar logo, porque Sherry ficar na sua bunda, se voc no fizer isso. E ela no to agradvel como eu. Ela bufou e riu ao mesmo tempo. Novidade, voc um tanto sdico. Kat tocou o pen drive e o colocou sobre o balco. David est perdendo peso, seu olho esquerdo est se contraindo. Ele est tendo oscilaes de humor. Hoje ele estava calmo, mas na padaria, na semana passada, ele estava atacado. Drogas? Kat olhou para o pen drive. Ou um colapso. Ela virava

o pequeno basto de plstico mais e mais. Se ele tivesse o hbito de usar drogas quando estvamos juntos, isso explicaria a mentira de David sobre o assalto, para se cobrir. Pedras pesadas empilharam em seu estmago. Ele poderia ter usado drogas e ela no teria percebido isso? Se ele devia dinheiro a traficantes, suponho que poderiam ter vindo atrs de mim para incentiv-lo a pagar. Mais importante, como podemos mant-la seguro? Estou a cinco segundo de perder o controle da minha necessidade de tranc-la em algum lugar. Fale rpido. Ela deveria ficar irritada, mas no estava. Como Marshall apontou, estou fora do radar. Eu no acho que nem mesmo estou em perigo como quando era noiva de David. Mas, desde que Kel e John planejaram se encontrar eu vou para a sua casa e passarei a noite l. Uma ligeira pausa e ento ele perguntou: Mas? Eu vou para o trabalho pela manh e volto minha casa depois disso. Ela respirou fundo. Serei cuidadosa e vou chamar seus amigos se precisar de ajuda, mas vou viver minha vida. Eu no posso recuar com medo. Eu entendo isso. Eu no gosto, mas entendo. O calor a inundou e tirou do seu estmago a ansiedade do tamanho de uma pedra. Isso era o que fazia Sloane to sexy, ele realmente entendia que ela queria ser forte. Obrigada por isso. Vamos falar sobre voc dormir na minha cama esta noite. Voc vai ficar nua? Pensando em mim? Melhor ainda... Sua voz se aprofundou. ...se tocar e pensar de mim? Ele respirou fundo. Eu vou fantasiar sobre isso hoje noite. Seu pulso saltou. Calor floresceu em seu peito e se espalhou por ela. Essa a sua fantasia? Oh sim. Uma delas. Chegar em casa depois de uma viagem, caminhar para meu quarto e encontr-la na minha cama, nua e se masturbando. Eu faria voc terminar enquanto

eu a observava. Voc faria isso por mim? Sangue zumbia em sua cabea. Esse cenrio excitava, surpreendendo-a. Sim. Qual seria a sensao de ter seus olhos nela, observando-a? Mas ela sabia, ele sempre a fazia se sentir sexy e segura. Pronta para se deixar levar. Tudo que voc precisa fazer pedir. Voc pode fazer isso, e vou assumir o controle e cuidar de voc. Mas s quando estiver pronta. As palavras de Sloane na limusine lanaram um bater de asas minsculas em sua barriga. Tudo o que tinha a fazer era perguntar. Sloane? Sim? Excitao, nervosismo e medo emaranhados, tremeram por ela. Parte dela era covarde. Mas uma parte maior estava cansada de viver sendo cuidadosa, preocupada com o que deveria ser, em vez de que poderia ser. Sua boca estava to seca, ela foi at a geladeira e pegou uma gua. O telefone cantarolava com pacincia em seu ouvido. Eu quero me deixar levar com voc. Depois de tomar um gole de gua, colocou a garrafa no cho. Voc vai me bater? Quero dizer umas palmadas durante o sexo. Ela olhou para as veias escuras que atravessam a bancada de granito. Desejou que ele estivesse l agora para toc-la, para deixar isso melhor, para querer isso. Ele respirou forte. Eu estava esperando para voc me dizer que queria. Vou mostrar-lhe o quo fodidamente quente vai ser, quando voc estiver nua e minha merc. Voc vai se colocar em minhas mos e se submeter, deixando-me cuidar de voc. Ele fez um rudo que viajou em toda a linha e se afundou em seu peito. Eu vou cuidar de voc. Tudo que ter que fazer se deixar levar. Confie em mim. Ele disse suavemente. Eu confio.

Captulo Dez A
ssim que Sloane abriu a porta da sua casa na sexta-feira noite, reconheceu os sons provenientes da TV de tela grande da sala de estar. A ltima luta do campeonato de Sloane. Depois de largar a mala, ele foi para a geladeira e agarrou uma cerveja gelada. Drenando um quarto da garrafa, olhou para a tela. Era a verso mais jovem, mais spera dele. Vestindo apenas cales, seus msculos ondulando quando o rbitro ergueu a mo no ar, Sloane Vengeance Michaels venceu o seu terceiro e ltimo ttulo dos pesos pesados. Quando as cmeras de zoom deram um close-up, os olhos de Sloane queimavam um fogo dourado de retribuio. Um sentimento de cansada nostalgia girava por ele. Na hora em que deveria ter abraado o momento, comemorado, tudo o que estava pensando era que estava um passo mais perto do seu objetivo final. Vingana. A tela congelou. Sloane voltou sua ateno para Drake sentado no reclinado canto do sof. Qual era o seu jogo? Mostrando a Sloane que ele foi um lutador no um assassino? No comece. s vezes no sobre voc. Drake parecia o inferno. Seus olhos estavam afundados, e as omoplatas se destacavam como um lembrete obsceno que o cncer estava vencendo essa luta. Sloane girou a cabea, tentando aliviar o estresse em seu pescoo e a agonia que estava

comendo sua espinha ao pensar em perder Drake. Ele caminhou at a mesa do caf, deixou cair sua bunda e apoiou os cotovelos nas coxas. Seus joelhos tocaram os de Drake. Diga-me. Vulnerabilidade como ele nunca tinha visto antes nadavam nos olhos azuis de Drake. Tive alguns problemas de estmago. Sloane tinha ajudado Drake quando ele vomitou at as tripas algumas vezes. Arrastou a bunda muito magra para o chuveiro mais algumas vezes. Ele sabia que isso acontecia. Onde est sua enfermeira? Um sorriso brincou nos lbios. Sua garota e Sherry no gostaram do jeito que ela estava fazendo seu trabalho, a demitiram e mandaram de volta para agncia. Elas esto se revezando junto com Kellen, me ajudando. Sloane amaldioou e largou a cerveja. A minha garota? A expresso suave expulsou as sombras. Kat. Ela est alterando algumas de suas receitas de muffin, tentando encontrar algo que eu possa comer. Seu amigo Kellen vem fazendo shakes e massagens para aliviar um pouco a dor. Sloane abriu a boca. Em seguida, a fechou. Cristo, tudo isso aconteceu enquanto ele estava fora? Sem palavras? Ele tentou recobrar o juzo. Por que eles dispensaram a enfermeira? Seus olhos desviraram para a esquerda. Eu fiquei doente depois do jantar na quarta-feira e no consegui chegar ao banheiro. A enfermeira disse que no lidaria com aquilo. Eu pensei que Sherry era a nica com aquele temperamento? Puta merda, Sloane, Kat fica feroz quando est com raiva. Seus pensamentos ferviam violentamente. Seu peito ardia com a realidade de que Drake estava ficando mais doente e com indignao que a enfermeira lhe tinha tratado dessa maneira. Adicionado a isso, tinha a frustrao que ele queria que Kat viesse para se divertir, e no acabar tendo que cuidar de Drake.

Sherry lhe dissera que ela e Kat estavam realmente se dando bem, e pensou que elas poderiam ser amigas. Mas a pior parte? Sloane deveria ter estado aqui. Ethan era forte o suficiente para levantar Drake, e o garoto daria banho no homem sem pestanejar. Mas deveria ter sido Sloane. Colocando a mo na perna ssea de Drake, ele disse: Eu j terminei minhas viagens. Vou estar aqui. No importa o quo foda fosse ter que assistir o homem que era como um pai para ele morrer aos poucos. Drake desligou a TV e nivelou seu olhar com o Sloane. O que aconteceu no Brasil? Voc treinou com o Marcus? Sloane drenou sua cerveja. Sim. Marcus era um dos melhores nas artes marciais do jiu-jtsu brasileiro no mundo. O rear naked chokehold? O Leo5 est pronto Sloane era muito bom - ele poderia matar um leo com um abrao. Ele sabia disso, seus novos treinadores tambm, mas o pblico no. Sloane tinha cuidadosamente mantido sua imagem ficando em forma com a cmera e gaiola prontas. Embalando a garrafa de cerveja vazia
5 Referncia

ao nome do golpe que no Brasil chama-se Mata-Leo

entre as coxas, ele disse: Consegui ficar bem perto do limite com um parceiro de treino. Voc o colocou para dormir? Muito rpido, ele nem conseguiu dar tap out. Ele pagou um inferno de um monte de dinheiro para treinar com um parceiro competente o suficiente para reconhecer quando eles estavam em perigo. Ele era treinado. Ento aproveitou. A lembrana do seu oponente flcido nos braos de Sloane ainda corroia por dentro. Essa era uma das razes pelas quais ele havia treinado a reagir to rpido para recuar - segundos importavam em um estrangulamento. Percebendo que estava olhando para o cho, ele olhou para cima e foi atingido com expresso conhecida de Drake. Sloane podia ler o homem como um livro. No a mesma coisa.

Matar seu parceiro de treino teria sido um acidente que adoeceria Sloane. Drake ergueu as sobrancelhas. E o que ? Colocando a garrafa de cerveja de lado, ele forou o gelo em suas veias. Lee Foster merece morrer. Ele merece. O que ele fez para Sara... Eu deveria t-lo matado sozinho. Mas no fiz. Drake inclinou a cabea para trs, fechando os olhos. Eu tentei fazer a coisa certa naquele dia. J era ruim o suficiente Sara ter sido morta. Eu no queria que a sua vida destruda tambm. Voc queria matar Foster? Em todos esses anos, Drake nunca disse isso. Drake abriu os olhos, o velho fogo de ao queimando em suas profundezas. Naquele instante. Mas se eu tivesse ido por esse caminho filho, teria sido mais um inferno. Em vez disso, eu tentei dar-lhe outro caminho. Seus dedos apertaram em volta do controle remoto. Mas se eu no poderia mant-lo longe do seu plano, ento eu mataria Foster antes que voc pudesse. Isso se chocou contra ele como um trem. Sloane se ajoelhou aos seus ps e olhou para o homem, tentando processar as palavras. Voc no pode estar falando srio. Mortalmente. No, isso era uma loucura. Sara era minha irm. Eu no estava l quando deveria, eu devo isso a ela. Ele segurou o corpo dela contra o dele, jurando que conseguiria vingana por ela. Ele no quebraria essa promessa para ela. Se quebrasse, ento ele seria como sua me. Pior do que sua me. Drake balanou a cabea lentamente. Eu sei que isso o que voc acredita. Sloane olhou para fora da parede de janelas na noite escura e vazia. Se ele pudesse ver a sua alma, assim se pareceria escura e vazia. Chega disso. Eu vou tomar um banho, ento vou pegar

algo para comer. Ele comeou a andar em direo s escadas. Quer saber por que eu estava assistindo sua luta quando voc chegou? Ele fez uma pausa. Por qu? Voc como um filho para mim. Eu nunca o deixaria matar Foster. Eu sempre entraria naquela gaiola e faria isso por voc. Sempre. Mas agora eu no sei se eu ainda estarei respirando quando voc enfrentar Foster e fizer sua escolha. A realidade brutal agarrou Sloane pela garganta. Em outros tempos ele foi um grande lutador e vencedor, que agora estava perdendo a maior batalha da sua vida. O homem no merecia sofrer de uma doena cruel que tirava tudo que tinha, seus sonhos, sua esperana, sua dignidade levaria tudo com ele, at mesmo a sua respirao. Drake cometeu um erro sim, mas passou dcadas desde ento, cuidando de crianas que ningum mais fazia. Uma horrvel e desamparada raiva virava o estmago de Sloane. Eu assisti suas lutas antigas, olhando para o homem que aprendi a amar como um filho, o homem com quem vou falhar quando mais vai precisar de mim. Ele no tinha palavras. Nenhuma. Isso s doa pra caralho. Ele nunca soube que Drake se sentia assim. Um filho. Ele? Drake pegou o controle remoto e ligou a TV. O rugido da multido subiu dos alto-falantes de som surround quando Sloane foi declarado tricampeo. Ento, por que que Sloane no sentia nada? Aps seu banho, Sloane estava caminhando descalo pela sala quando ouviu a porta da frente ser aberta. Ele virou esquerda e parou. Kat. Ela entrou, carregado com dois sacos de supermercado e congelou. Sloane, oh. Sinto muito. Cor escureceu a pele

delicada das mas do rosto. Eu pensei que voc no voltaria at a noite. Ele pegou os sacos dela. O que tem aqui? Ele deu uma olhada em um saco e viu frango assado, um recipiente de delicatessen e uma garrafa de ginger ale6. Voc comprou tudo isso?
6 Ginger

Ale um refrigerante comum nos Estados Unidos, Canad, Japo e Inglaterra feito base de gengibre

Eu pensei em ver se Drake conseguiria segurar um pouco de arroz com carne branca de frango. Ela estava to tensa, seus lbios estavam quase branco. O que h de errado? a sua que est perna doendo? No mais do que de costume. Eu s... Deus, eu vim direito pra sua casa. Eu juro que pensei que voc no voltaria at meia-noite, e no queria que Drake se levantasse se estivesse confortvel. Sherry, com a ajuda do Diego, contratou alguns novos enfermeiros que viro a partir de amanh. Eu estava apenas vindo para ficar com Drake, uma vez que Ethan estaria ocupado com voc. Mas j que voc est aqui eu posso ir embora. Uh, como foi a viagem? Ela estava balbuciando, mas ele no conseguia tirar os olhos dela. Seu cabelo escorria ao redor dos seus ombros, essas delicadas mechas rosa se destacando contra o marrom, e seu rosto estava limpo. Cheirava a sabo e aquele cheiro delicioso de Kat, sua menina padeira. Inferno, apenas o som da sua voz acalmava seu interior devastado. Sloane colocou os sacos sobre a mesa lateral em seu hall de entrada, em seguida, puxou Kat para seus braos. Ela se encaixava. Sua doura o afundou. Cristo, ele tinha sentido falta dela. Empurrando a cabea para trs, ele se perdeu em seus olhos. Voc vindo para minha casa? Melhor coisa que aconteceu comigo durante toda a semana. No v embora. Ele precisava dela. Precisava disso. Eu fico. Sua voz se suavizou como uma gatinha sexy e doce que ele conhecia to bem.

Incapaz de resistir, ele a levantou para sua boca, com fome para sabore-la, para preencher o amargo desespero com Kat. Ela cruzou os braos ao redor dele, os dedos enterrados em seu cabelo mido enquanto empurrava sua boca para mais perto. Em segundos, o beijo esquentou e inflamou. Sloane no queria nada alm de lev-la at seu quarto e se fechar para o mundo. Mas ele no podia. Ainda no. Quebrando o beijo, sorriu para ela. Vamos arrumar o jantar juntos. Ele pegou os sacos e seguiu com Kat para a cozinha. Ela estava com uma cala jeans que abraava a bunda. O que o fez se lembrar da conversa h alguns dias atrs. Ele lutou contra um gemido. Ela lhe pediu para dar-lhe umas palmadas. Jesus, no pense nisso. Ou ele teria uma ereo massiva. Merda, como poderia no pensar nisso? Kat confiava nele, e sua confiana no veio fcil. Colocando os sacos no balco, ele olhou vendo Kat empoleirada no brao da cadeira de Drake. Ela colocou a mo no brao do homem mais velho. O que voc acha de picol de cereja? Seus olhos se iluminaram. Voc comprou algum? Sim. Se voc tentar comer um pouco de arroz com frango, eles so todos seus. Drake se inclinou um pouco para fazer uma careta para Sloane. Ouviu? Os picols so meus. Quantos anos voc tem? Cinco? Sloane guardou as prometidas delcias no congelador. Eu sou o homem que pode chutar o seu traseiro se voc tocar meus picols. Faa isso, Vaughn. O inferno, o que todos fizeram Kat comprar? Biscoitos, bananas, algum macarro instantneo que s precisava de gua quente, uma variedade de coisas.

 Eu iria, mas no quero envergonh-lo fazendo voc chorar na frente de sua garota. Kat balanou a cabea. Continue me chamando de sua garota e voc o far chorar. Ela entrou na cozinha e puxou mais um item da sacola de supermercado. Voc est bem com pratos de papel? Ele franziu o cenho para o pacote de pratos na mo. Voc comprou toda a maldita loja. Kat parou no meio de um passo. Por que voc ficou irritado de repente? O comentrio sobre sua garota foi uma brincadeira. Sim, era isso. Ela fez algo bom, uma coisa que a maldita Kat queria e voc a est criticando. Ele fechou a distncia entre eles, cobrindo a cabea com as mos. Desculpe, o que eu quis dizer era obrigado, Kitten. Ele a beijou. V se sentar. Vou colocar a comida na mesa de caf. Quer vinho? Soda? Uma cerveja? gua. Vou pegar... V se sentar e descanse sua perna. Eu fao isso. Ela trabalhou o dia todo, a perna deveria estar doendo. Vamos l, Kat. Drake a chamou. Diga-me como foi sua gravao hoje. Estabelecendo-se no sof, Kat virou para ficar de frente para o homem mais velho. Ns terminamos com as imagens. S preciso de alguns voice-overs7, e tenho que decidir sobre as imagens. Sloane colocou o frango, arroz, pur de batatas, salada de repolho, frutas e pes. As imagens que estavam no pen drive que o Idiota levou para voc? Ele entregou-lhe uma garrafa de gua. Sua boca se estreitou. Sim.
7 Voice-over

- tambm chamado simplesmente de VO pelos profissionais da rea audiovisual - a modalidade de TAV em que o udio original mantido em volume mais baixo sob o udio traduzido. um processo bastante utilizado para a traduo de documentrios e entrevistas, quando se julga importante manter o som original presente.

Sloane sentou ao lado dela com seu prato de comida.

Voc j as olhou? Cutucando um pedao de melo com o garfo, ela balanou a cabea. Sloane cobriu sua mo. Esquea as imagens. Voc sabia que John ofereceu o trabalho para Kellen? Ela levantou a cabea com os olhos brilhando. Ele est to animado, to orgulhoso. E Diego est radiante. E oh meu Deus, seu pessoal! Eles levaram ele e Diego para jantar hoje noite para comemorar. Ser que convidaram Kat e ela sentiu que precisava vir para ficar com Drake? Ou ser que eles a excluram porque ela e Kellen eram prximos? Ele quase perguntou, mas deixou isso pra l. Ela estava feliz por Kellen. O peito de Sloane cresceu sabendo que tinha uma pequena parte nisso. Ele no fez isso, por essa razo, mas faz-la feliz era um inferno de um bnus. Kat tirou os sapatos e cavou sua comida. Entre mordidas, ela lhe perguntou: Como foi a viagem? Voc nunca disse quando nos falamos ao telefone. Tudo bem. Trabalho sobre a papelada para trazer um lutador brasileiro para os EUA. Ns estamos pensando em expandir as academias SLAM para Amrica do Sul. Tinha mais fome do que pensava, ele agarrou mais frango. Abrir um negcio em outro pas, isso complicado. Assim, os advogados e contadores me disseram. A burocracia os mantm acordados a noite. Uma hora depois, Sloane ficou surpreso ao ver que j passava das nove. Ele tinha as pernas de Kat em seu colo, massageando as duas, mas se concentrando no caminho certo. Ela realmente gemeu quando ele trabalhava os msculos tensos. Seu pau se contraiu forte com aquele som. Isso estava muito perto dos rudos que ela fazia na cama, antes de se desfazer com ele. Forando o olhar para o programa de dana idiota na TV, ele disse: A nica coisa boa sobre este show so as roupas das

mulheres. Kat lanou-lhe um sorriso. Bebezo. Voc foi voto vencido, aceite isso. Voc subornou Drake com picol de cereja para conseguir seu voto. Isso trapaa. Sloane olhou para a cadeira. Ele est dormindo. Isso bom. Kat colocou sua mo sobre a dele, onde descansava em sua perna. Ele comeu um pouco de arroz e frango. E metade de um picol. Parece que vai se manter em seu estmago. Ela persuadiu, brincou e chantageou Drake para comer em pequenas pores mais ou menos por uma hora. Observando isso, fez o peito de Sloane doer com calor agridoce. Sua garota, como Drake a tinha chamado, tinha uma bondade sustentada por ao que lhe tirava o flego. Voc j fez tanto por ele. Eu nunca pedi isso de voc. Eu gosto dele. Isto no foi uma dificuldade, ele um homem interessante. Fria coloriu seu rosto. Alm disso, a enfermeira que contratou era uma cadela. Tentou faz-lo limpar quando passou mal. Acusou-o de ficar muito animado com duas garotas bonitas por perto e que no escutava. Fez soar como se ele fosse algum tipo de canalha degenerado. A voz de Kat era um suave sussurro, mas suas pernas estavam tensas com raiva. Eu no quis contrat-la, a agncia que Sherry contratou que a mandou. No entanto, vou ter certeza que ela nunca trabalhar novamente como enfermeira particular. A primeira coisa a fazer amanh de manh. Bom. Surpreso, ele se inclinou um pouco para trs, estudando seu rosto. Hmm. Eu pensei que voc fosse se opor em destruir a carreira dela. Ela merece. Drake estava se divertindo um pouco. Se divertindo. Por alguns minutos, ele foi capaz de esquecer que

estava doente, esquecer que a dor sua companheira constante, e ela teve a coragem de repreend-lo? Ela precisa de uma nova carreira, de preferncia em um cubculo, carimbando papel o dia todo. Sua empatia no era surpreendente, dado o que tinha sofrido. Era desse jeito pra voc quando se machucou? Ela balanou a cabea. No. Eu sabia que ia me recuperar, o que muito diferente. E ningum foi ruim pra mim. No gosto disso. O que Idiota fez com voc foi pior, Kat. Sloane olhou para Drake cado na cadeira, com a boca aberta, roncando suavemente. Ele levantou Kat e puxou-a para o seu colo. Ele mentiu para voc quando estava mais vulnervel. Ele havia feito uma pesquisa sobre a leso de Kat. Por pelo menos seis semanas, ela foi incapaz de tocar o p no cho, com medo de um colapso do osso. Ela ficou dependente dos outros pra tudo. Ela colocou a mo em seu rosto. Mas eu vivi para romper com ele. E eu encontrei o que amo. Seu corao parou de bater. Mesmo seu sangue congelou. Sugar Dancer tudo para mim. E vou construir algo maior. Melhor. Sua padaria. Ela amava sua padaria. No ele. Que diabos havia de errado com ele? Jet lag8. Isso tudo o que era.
8O

Jet lag (descompensao horria) uma fadiga de viagem, uma condio fisiolgica que uma consequncia de alteraes no ritmo circadiano.

Ento, por que no ficou mais aliviado? Porra, isso deve ser mesmo jet-lag. por isso que vou olhar as fotos em breve e escolher uma. Se farei esse trailer, ento ser com honestidade. Esse ataque mudou o rumo da minha vida e Sugar Dancer, junto com a minha ambio de crescimento, o resultado. Por um segundo, ele se perguntou como seria ter Kat o amando dessa maneira.

No vai acontecer. Especialmente quando ela descobrisse seu objetivo. Parando de ignorar os problemas ao redor, ele a colocou de volta no sof. Vou colocar Drake na cama. Kat comeou a se levantar. Eu tenho que ir. Sloane empurrou seus ps e a segurou em seus braos. No, voc no tem. Ns temos alguns negcios inacabados. Sua testa franziu, em seguida, a compreenso apareceu, as bochechas escurecendo com a cor. Hoje noite? Aqui? Ele enfiou a mo sob a camisa e abriu os dedos em suas costas. Inclinando-se para ela, inalando o cheiro de melo agarrado a sua boca, disse-lhe a verdade plana. Tudo que preciso voc nua em meus braos. Todo o resto? Isso o que voc precisa. Voc decide. Ele roou sua boca sobre a dela, e depois a soltou para ajudar Drake ir para a cama.

Captulo Onze P
are. Kat fechou a geladeira e se virou. Sloane veio em sua direo, fechando a distncia entre eles rapidamente. Seus ps descalos estavam em silncio. O homem tinha que pesar uns 100 quilos ou mais, e ainda assim se movia com graa sensual. Mesmo em moletom e uma camiseta, parecia incrvel. Parar com o qu? Com a limpeza. Ele pegou a mo dela e a puxou para uma banqueta em sua ilha. Sente-se. Voc no uma empregada. Ele foi para a geladeira, pegou uma garrafa de vinho branco, encheu um copo e colocou-o na frente dela. Toque nesse vinho e voc vai passar a noite comigo.

Ela sorriu. essa a sua maneira de perguntar? No negocivel. So quase dez da noite. Eu me preocupo com voc dirigindo sozinha pra casa quando est sbria. Se voc beber, est concordando em ficar. Mas tenho algumas outras opes para voc. Seu corao acelerou. Opes? O vinho de repente soou como uma excelente ideia. Kat tomou um gole. Seus olhos se moveram sobre seu rosto. Primeira opo, vamos pra jacuzzi. Beber um pouco de vinho, relaxar durante um tempo para que eu possa me segurar de enterrar meu pau em voc. Isso vai ser bom para a sua perna. Arrepios correram em sua pele. Eu no tenho um mai. Ele colocou os utenslios que haviam usado na mquina de lavar. Perfeito, no precisa dele. Drake est dormindo. Estamos sozinhos. Nua? Ela tomou outro gole de vinho. Quais so as minhas outras opes? Pular a jacuzzi e ir direto para o sexo. Oh. Qualquer sexo com Sloane era um timo sexo. Sexo quente. Fora das cartas... mas parte dela queria se deixa levar e empurrar seus limites. Terminado a limpeza, Sloane colocou as mos na ilha, olhando atravs do granito para ela. H ainda outra opo. Sua boca ficou seca. Qual? Ns vamos at o meu quarto, e voc segue minhas instrues que vai inclu-la nua sobre minhas coxas, sua bunda em minha misericrdia. As cores mbar nos olhos derreteram. Voc est usando fio dental? Calor acendeu em sua plvis. Sim. Seu sorriso se espalhou com maldade pura. Voc pode deixar o fio dental. Kat no conseguia desviar o olhar dele. O que voc escolhe?

Seus ombros e peito eram enormes, cobrindo quase metade da enorme ilha central. Ela sabia o quo forte ele era, mas foi gentil hoje ajudando Drake ir para a cama, e sempre foi cuidadoso com ela. Mesmo quando ele entrava em seu corpo, com a cabea jogada para trs, as veias aparecendo enquanto se esforava, ele a mantinha segura como quando transaram contra a porta de seu quarto. Foi uma deciso fcil. A terceira. Ela nem sequer terminou a frase antes que Sloane desse a volta na ilha. Ele retirou sua taa meio cheia, ento a pegou nos braos e caminhou at as escadas como se ela nem fosse mais pesada que os sacos de mantimentos que carregou anteriormente. Antes que ela prendesse a respirao, eles estavam na sua sute master e ele chutou a porta fechada. Depois de coloc-la em p, ps o celular na mesa de cabeceira e tirou a camiseta. Os msculos vigorosos moviam-se graciosamente nas costas, paralisando-a. Sloane estava a sua frente vestindo somente cala de moletom e uma crescente ereo. Ele se sentou na beira da cama, com os olhos intensos. Mostre seu fio dental para mim. Bolhas de excitao borbulhavam em sua barriga. Ela deveria ficar com nojo de si mesma. Estarrecida. Mas queria isso, queria experimentar o mximo que podia com Sloane. Este homem era uma oportunidade nica na vida dela, mas se conteve, de repente, no tinha certeza de sua deciso. Ela tantas vezes fez escolhas erradas. Seu crescente entusiasmo se transformou em pedaos de incerteza. Isto depravado? Abaixando seu queixo, ele a imobilizou com os olhos. No h uma coisa depravada em voc. Se no quer fazer isso, realmente no quer, ns no faremos. No importa para mim, tudo que quero voc. Mas se voc no est permitindo que ningum, nem nada fora deste quarto faa essa escolha por voc,

isso depravado. O n da dvida em seu estmago liberou. Seus olhos se suavizaram. Mas voc confia em mim para no machuc-la? Isso ser corajosa. E com isso estar enfrentando um terror profundo com que viveu em seis anos. Voc extraviou sua confiana antes e se machucou. Isto, baby, tudo sobre o que voc quer. Eu estou olhando agora para o que quero. Ela jamais teve isso - um homem que via a sua alma e a queria de qualquer maneira. Percebendo que sua confiana em Sloane era to real e vvida quanto suas cicatrizes, ela agarrou sua camisa e a tirou. Ela se livrou do suti e saiu da cala jeans, deixando-a nua para ele, exceto pelo fio dental preto. Venha aqui. Ele estendeu a mo, grande, com dedos longos e juntas grossas. Que ele usaria nela. Fitas de luxria desenrolaram e se agitaram em uma dana com seus medos. Ela deu um passo e depois outro, at que seus dedos se fecharam ao redor dela. Sua avaliao franca queimava pelo seu corpo. To malditamente bonita. Segurando sua cintura com as palmas das mos, ele a manteve no lugar quando olhava para ela. Voc hesitou quando eu lhe pedi para tirar? Uh... Eu vou cuidar de voc. Tudo que voc tem a fazer se deixar levar. Confie em mim. A memria de suas palavras no telefone a tranquilizou. Ela poderia abandonar o controle e fazer isso. Ela queria fazer isso. Era um jogo baseado na confiana. Sim. Cinco golpes por isso. E chamando a si mesma de depravada? Ele esfregou seus polegares na cintura. Sim, isso vai adicionar mais cinco golpes na sua bunda. Aquelas fitas de luxria puxaram em sua barriga. Sua expresso severa combinava com a seriedade com que a manteve no lugar. O movimento de seus msculos ondulando sob sua

pele lhe dizia que a fuga era impossvel. Sua enorme fora e vontade a venceria. Ela teria que se submeter, e isso despertou o inferno fora dela. Parece meio cruel. Eu no disse que eu era depravada, eu s perguntei se isso era depravado. Voc acabou de adicionar mais um golpe. Quer continuar discutindo? Ela manteve a boca fechada. Boa garota. Aps seus primeiros dez golpes vou parar e fazer uma pergunta simples, que determinar o quo duro o nmero onze ser. Ele a puxou para mais perto at que os ps dela tocaram os seus. A resposta errada e enquanto eu ainda a tenho inclinada no meu colo, vou pedir-lhe para abrir mais suas coxas. Voc vai ficar inchada, molhada, dolorida com a necessidade de gozar. Sua bunda vai queimar. E voc conhecer o que acontece em seguida. Tensa por isso. Esperando, querendo saber se pode receb-lo. Ela agarrou-se a cada palavra. O qu? Ali mesmo, na doce carne macia entre suas coxas? Eu vou bater em voc. Seu corpo se apertou, e ela apertou suas coxas. Choque e desejo colidiram com tanta fora, que ela estremeceu. Isso ... As pessoas fazem isso? Ela poderia aguentar? Seu pulso est vibrando em sua garganta. Seus mamilos esto arrepiados em botes sensuais. Ele roou a boca sobre o seio, criando um rastro mido. Sem qualquer aviso, ele agarrou seu mamilo e raspou os dentes sobre a ponta sensvel. O suspiro de Kat se transformou em um gemido enquanto ele chupava delicadamente, passando sua lngua sobre ponta sensvel. Ele mudou para o outro, disparando seus nervos. Quando ele levantou a cabea, seus olhos estavam pesados com as pupilas dilatadas. Voc est molhada? Sua boceta di, Kitten?

De jeito nenhum ela mentiria agora. Ela j levaria onze golpes. Sim. Mostre-me. Pegando a mo dela, ele a puxou. Coloque se em minhas coxas. Ele virou um pouco e a ajudou. Ele colocou travesseiros sob seu peito e rosto. Pegando a mo dela, ele a apertou contra sua pele quente da parte inferior das costas, logo acima de sua cala de moletom. Se segure aqui, no solte. Eu sentirei se voc fizer tap out. Ele passou a mo pelo seu cabelo e voltou em longas carcias sensuais, seus dedos deslizando sobre sua bunda e depois de volta para cima. Entre ns, est tudo ok, inclusive tap out. Sentindo-se segura e cuidada, ela relaxou. Boa garota, voc est pronta para levar a sua punio. Abra as pernas. Ela abriu as pernas, e o ar frio correu. Deus. Sloane rosnou baixo. To condenadamente quente. Eu amo a sua bunda neste fio dental. Ele estabeleceu a mo sobre sua bunda, seu polegar traando o material situado entre as bochechas menores at que ele roou a seda molhada agarrado a ela. Oh sim. Colocando sob a tira de tecido, Sloane traou sua fenda, criando uma frico deliciosa. Voc quer que eu te espanque. Era um jogo, um jogo de sexo. Kat poderia fazer isso. Deitada, o travesseiro macio contrastando com as pernas duras, enquanto suas mos percorriam e exploravam, ela entregou-se ao seu toque. Apertou contra sua mo sua coxa. A mo esquerda nela. Foi. Em seguida, ele pousou em sua ndega, a criao de uma ardncia que irradiava por seu traseiro, ela enterrou os dedos no travesseiro. Droga, talvez... Esse foi o um. A partir de agora voc vai cont-los. Ele bateu do outro lado. Quantos? Ela respirou fundo. Dois.

Um golpe leve em sua parte inferior. Primeiro, uma ardncia, em seguida, um calor de formigamento que a mantinha no limite. Ela prendeu a respirao, esperando o prximo. Ao contrrio, ele correu os dedos ao longo do vinco de suas coxas e bumbum, e para trs, criando calafrios escaldantes que a fez ofegar. Ela estava ficando mais mida e mais quente, ele poderia ver isso? O que ele pensava? Incerteza penetrou e enrijeceu seus msculos. Seus dedos dobrados em seu vinco, pegando a faixa de sua tanga. Um movimento brusco puxou o material contra suas dobras sensveis. Eu no a ouvi contar. Esse choque de presso a fez ofegar. Trs. Sua mo desceu sobre sua bunda, mais forte. Quatro. No pense, no endurea. Voc est minha merc e ter seu castigo. Isso est claro? Com a mo apertou a parte inferior das costas, Kat tinha um caminho para escapar. Sim. Voc merece esta surra. Diga isso. Agora. Seus mamilos cutucaram o travesseiro na demanda. Eu mereo esta surra. Dizer algo ruim assim, algo que deveria ser errado, encheu-a com uma sensao libertadora. Voc merece tudo o que te dou. A voz de Sloane era dura, e ele mostrou isso em suas palavras com os tapas. Duro, suave, em sua coxa, em seguida, um na ndega, movendo-se, mudando. Uma e outra vez. Fazendo-a falar o nmero. Oito! Cada pensamento que ela tinha, fugiu quando o calor pungente assumiu. Kat s poderia incidir sobre isso e manter sua mo nele. Ancorando-a. Boa garota. Sloane acariciou seu traseiro. Eu amo a sua bunda. Mais dois golpes a levou para borda. Cada toque de sua mo disparava uma necessidade direta entre suas pernas. Sua bunda

ardia, seu clitris pulsava e ela se contorcia, tentando esfregar os mamilos no travesseiro. Sua pele ficou to sensvel que at mesmo o ar atormentava. Ele parou. Deixou a assim, carente e dependente dele. Seu corpo tenso, lutando para liberao. Por favor, Sloane, por favor. Ela ouviu as palavras, ouviu-se implorar. Seus olhos ardiam com desespero. Era demais. Sloane pegou sua calcinha e arrastou-a. No se mova. Ele deslizou sua mo at sua coxa e acima. Uma onda quente arrepiou sua pele. Seus dedos acariciaram, deslizando ao longo de sua carne, separando-a, tocando levemente seu clitris. To molhada e inchada. Sua voz era to grave, parecia que doa. Agora, sua pergunta. Kat se contorcia, tentando se pressionar contra o toque de seus dedos. Precisando de mais. Ele gentilmente deu um tapa na coxa. No se mova, a menos que eu diga voc. Um som derramou de sua garganta, to desesperada que deveria ser humilhante. Mas essa ardncia do tapa torturava. To perto, mas no o suficiente. Ela queria o bom e ruim ao mesmo tempo. Por favor, Sloane. Mendigando no ganhar o que precisa. Pronta para a pergunta, Kat? Voc tem uma chance para respond-la corretamente. Se voc no fizer isso, voc vai espalhar suas coxas mais aberta. E voc saber o que acontecer. Oh Deus. Qual a pergunta? Lgrimas queimavam seus olhos. Frentica tenso fervida mais e mais dentro dela. A minha menina padeira depravada precisa de sua boceta espancada? O sangue rugia em seus ouvidos e apertava seu ncleo. Seu clitris palpitava e pedia mais. Contra seu quadril, o enorme pau de Sloane pulsava sob o algodo de suas calas. Havia apenas uma resposta. Porque Kat queria tudo que ele tinha para lhe dar.

 Sim. Ele acariciou com impetuosidade, lugares delicados em sua parte de baixo e nas pernas. Fodidamente perfeita a resposta errada. Abra as pernas, o mximo possvel. Com um leve toque, ele aliviou as coxas mais abertas. O ar frio tomou conta de sua pele muito aquecida, fazendo-a gemer. Seus dedos deslizaram sobre ela, circulando o broto palpitante. Muito leve. No era suficiente. Mas ela no tinha permisso para se mover, para se esfregar contra ele. Frustrao se agarrou nela. Ele se afastou. Em seguida, golpeou-a entre suas coxas. Sensaes candentes a eletrificaram. Todo o corpo de Kat se inclinou quando seu orgasmo explodiu. Totalmente exposta e vulnervel, ela no tinha defesa. Nenhum controle. No tinha nada enquanto voava para alm do quente prazer chocante. Isso s continuou, chegando e aliviando, misturando-se com a sensao dos braos de Sloane a sua volta, sua boca roando seus lbios, bochechas e olhos. Eu tenho voc. Eu no a deixarei ir. Se concentrando na voz dele, a sensao do seu corao batendo contra seu corpo, ela flutuava e ondulava com cada espasmo. Lentamente, conscincia a penetrou. Ela estava completamente segura em seus braos. Ele de alguma forma a virou e segurava-a para ele. Seu corpo inteiro estava solto e lnguido em seus braos. Como se algo dentro dela tivesse se libertado. Sloane deslocou-a, colocando-a na cama. Ele se ajoelhou no cho, colocando a perna boa por cima do ombro, e virou-se para a perna ruim. Delicadamente ele beijou ao longo da cicatriz, todo o caminho at esse ponto sensvel em seu joelho. A doura total liberava uma enxurrada de emoes, e as

lgrimas brotaram de seus olhos, derramando-lhe pelo rosto. Sloane. Os olhos dela viraram para os dela, irradiando ternura que fez seu corao apertar. Posicionando sua perna, ele se inclinou entre suas coxas e lambeu, lambendo suavemente no lugar que tinha golpeado. Gemendo, ele segurou seus quadris e fechou a boca sobre seu clitris, trazendo-a para a beira de outro orgasmo. Mas Kat estendeu a mo, puxando sua cabea. Ele olhou para cima, com os olhos vidrados, a boca molhada. Neste momento, no havia barreiras entre eles. Eu sofro por voc. S voc pode me dar isso. Ele se levantou e removendo sua roupa. Seu pnis saltou livre, cor ameixa, grosso e comprido, danando quando ele olhou para ela. Voc estava malditamente estonteante que quase gozei s de observar. Sentindo-a. Emoo bloqueou sua garganta. Sloane arrastou um travesseiro sobre a cama e colocou-o sob sua perna ruim. Ento ele desceu sobre ela, seu peso seguro e reconfortante. Eu preciso disso. Enlaando seus dedos com os dela, ele puxou as mos sobre a cabea. Alinhando seu pau contra sua entrada, ele empurrou para dentro. Instantaneamente aquilo foi demais. Muito cheia. Suas emoes muito recentes. Mais lgrimas agrupavam em seus olhos. No pare. Desculpe-me, eu no estou... Sloane beijou as lgrimas. No h problema em chorar, querida. Deixe isso ir. Voc est apenas sentindo, baby. Uma vez dentro dela, comeou a bombear, aliviando fora e dentro enchendo-a, enquanto seus olhos brilhavam com uma cor Sienna ardente de desejo. Voc me disse que queria sentir. Segure-se em mim... Ele apertou suas mos unidas. ... e sinta o que estamos fazendo juntos.

Seu orgasmo construdo foi deliberadamente atiado com isso. Kat estava despida, exposta, no conseguia parar as lgrimas que estavam escorrendo pelo rosto. Ela arqueou-se, encontrando impulso com impulso. Voc sente isso tambm? Se ela no estivesse sozinha, tudo ficaria bem. Seu rosto mudou para uma necessidade gritante, pescoo e ombros salientes, mas seus dedos em volta dos dela suavizaram. Malditamente tanto quanto voc. E isso ainda no suficiente. Ele mostrou os dentes, a mandbula ficou rgida quando ele inchou dentro dela. Porra, Kat. Isso a jogou do precipcio. Mas Kat forou a abrir os olhos, agarrando-se as mos dele, quando seu corpo convulsionou ao redor dele. Sloane deixou cair seu rosto no dela. Voc minha. Ele a golpeou, seu corpo arfante quando seu orgasmo o consumiu. Sloane a sentiu tremer. Tremores profundos. Ele no ficou surpreso. Kat se liberou de um profundo medo esta noite. Confiava nele. E dane-se se isso no rasgou um maldito buraco em seu peito. A mulher havia tocado onde ningum jamais fez. Sua bravura e confiana o humilharam como nada mais. Depois de sair dela, ele a levantou para que pudesse pegar as cobertas e colocou-a contra o lenol. Sloane pegou sua camisa do final da cama, primeiro limpando o resto das lgrimas de seu rosto, em seguida, limpando suavemente entre suas coxas. Arremessando a camisa, ele entrou embaixo das cobertas e pegou-a em seus braos. Ele colocou um travesseiro entre os joelhos para dar apoio extra para perna ruim. Estou com voc. Durma. Por que foi to intenso? Sloane estava como um cachorro cansado. Jet lag, viagens, Drake, e, em seguida, Kat soprando sua mente. Mas a pergunta

merecia uma resposta. Quebrando barreiras, querida. Voc se livrou de alguns medos para me deixar entrar. Ele acariciou seus cabelos. Eu a deixei entrar tambm. Ns dois sentimos isso. Fomos muito profundo. Merda no. Mas Kat havia confiado a ele at as lgrimas. Sua pequena lutadora tinha uma arma secreta - lgrimas honestas que rasgaram por cada defesa que ele tinha para proteger seu corao de um chokehold. Talvez, mas estamos juntos nisso. E agora, isso o que importa. Demais. Kat importava muito. Isso nunca deveria ter acontecido.

Captulo Doze A
perna de Kat estava rgida e dolorida, forando-a a se segurar no corrimo para aliviar enquanto descia as escadas na escurido da manh. No era nem mesmo quatro horas, e Sloane no tinha se mexido quando ela saiu da cama, ou quando colocou o bilhete no criado-mudo. Ela quase o tinha despertado para se despedir, mas ele estava dizimado, provavelmente pelo jet lag. E ontem noite. O calor percorreu sua pele com esse pensamento. Eles no tinham somente feito sexo. Ambos deixaram as barreiras e se tornaram muito mais. Mais profundo. Assustador. Ela alcanou o piso inferior e silenciosamente deixou a casa. Uma vez em seu carro, olhou para o suporte de copo vazio no console central. Ela realmente queria caf, deveria ter perdido dois minutos para fazer uma xcara e levar com ela. Na entrada da garagem, ela olhou para o relgio. Trs e

cinquenta e sete. Maldio, ela no sabia se o Starbucks abria to cedo. Azar, ela estaria no trabalho em breve e poderia... Estouros ofuscantes de luz explodiram, queimando suas crneas. Kat pisou no freio com tanta fora que o cinto de segurana travou. Jogando os braos para cima, ela protegeu os olhos. O que aconteceu? Thump. Thump. Ela virou a cabea. Oh Deus, um homem em sua janela. Outro flash. Ganidos, ela fechou os olhos. Estrelas estouravam sob as plpebras. Corao batendo forte, o pulso aumentou, ela no conseguia deixar o ar entrar. O terror tomou conta do seu peito. No entre em pnico. Dirija. Apertando os olhos para filtrar os flashes, ela agarrou o volante. A van estava estacionada no lado da rua. Jornalistas. Thump. Thump. Ela se encolheu longe do homem batendo em sua janela. Presa. O medo martelado sem piedade. Basta dirigir. Faa isso. A porta se abriu. Um grito trabalhou em seu peito. Kat, sou eu. Sua voz cortou o terror. Sloane, vestindo cala e um ar de ameaa. Ele se inclinou, colocou o carro no park9, destravou o cinto de segurana e a levantou em seus braos. Instintivamente, ela se agarrou a ele. Ethan, vestindo short de ginstica, despenteado e com expresso irritada, deslizou em seu carro.
9 Park

como se fosse o ponto morto nos carros com cmbio manual.

Sloane foi caminhando at a porta enquanto os flashes disparavam. Ela lutou para se orientar. O que...?

 Silncio. A manh estava fria e mida, mas a pele de Sloane irradiava calor. Um msculo pulsou em sua mandbula. Os faris do carro de Kat os inundou quando Ethan entrou na propriedade. Ela podia ouvir as engrenagens do porto se fechando. A garagem de Sloane era longa, provavelmente de uns 800 metros. Eu posso andar. Ignorando-a, ele continuou, os ps descalos quase sem som no cimento. Agora que ela se acalmou, sabia o que tinha acontecido. A mdia estava esperando e a pegou de surpresa. A nica coisa inteligente teria sido continuar dirigindo. Mas os flashes a desorientaram. Ela provavelmente no queria saber o que Sloane fez para o cinegrafista que estava batendo em sua janela. Ele estava l, e de repente desapareceu. Sloane caminhou pela porta da frente, que estava aberta e continuou at chegar a sala de estar. Colocando-a na cadeira que Drake usou na noite anterior, Sloane apoiou as mos sobre os braos e se inclinou sobre ela. Voc est bem? Voc louco. Foi um comentrio ridculo, ela queria se bater. Voc acionou o alarme silencioso quando abriu a porta da frente. Ele alertou meu celular e os monitores de quarto, bem como nas dependncias de Ethan. Jesus, Kat, quando voc no estava ao meu lado... Ele se empurrou para fora da cadeira e foi para a cozinha. Suas costas ondulavam poderosamente. Eu no sabia quem diabos havia entrado na minha casa. Se algum tivesse lhe... Ela havia esquecido o alarme. Estupidez dela. Dando um salto, ela foi at ele e colocou a mo em suas costas. Eu no sabia, eu sinto muito. Voc estava exausto, e eu tinha que comear a trabalhar. Ela ainda precisava, mas depois que Sloane se acalmasse.

Ele girou e puxou-a com fora contra seu peito. Eu no estou bravo com voc. Eu s... Porra, isso me assustou, Kat. Ento fui l fora e vi o seu rosto, plido pra caralho. Eu s tinha que lev-la para longe deles. Sua admisso fez seu corao crescer com ternura. Abraando-o, ela sussurrou: Eu estou bem, estou segura. Ele se importava. A protegia. Poderia o corao de uma pessoa estourar com muito sentimento? Ele colocou sua a mo sob a camisa, abrindo os dedos possessivamente sobre sua pele nua. Eu vou lev-la para casa, voc pode se arrumar e vou lev-lo para o trabalho. Ethan pode me pegar l. Mas Kat no poderia deix-lo fazer isso. No. Ela olhou para seu rosto. Voc est exausto, esteve viajando a semana toda. Foi por isso que no quis acord-lo. Agora que estou preparada, posso lidar com isso. Ele levou a mo at a base do seu rosto. Pode ser um pouco mais complicado do que isso. Demos-lhes um show. Alm do fotgrafo, tinha um cinegrafista. Se as imagens chegarem at o noticirio, merda. Seus dedos cravaram em suas costas. Preocupao endureceu sua espinha. O que voc no est me dizendo? A mdia tem me perseguindo, tentando me fazer falar sobre Foster. E tentando alcanar a sua me para falar. Ela se lembrou disso. Uma veia em sua tmpora latejava. Eu pago a ela para ficar quieta. Sloane, apenas derrame. Eu no gosto de segredos. O segredo de David a tinha quase matado. Eu sou a razo que Foster foi para a priso. Desconforto agarrou em seus msculos. Voc ia me dizer? Ou a manteria no escuro?

 Quando encontrei Sara, Foster estava escondido na casa e tentou fugir. Eu o peguei. Eu o teria matado, mas Drake chegou l e me parou. Ele fez uma pausa, se reorientando para ela. Eu testemunhei contra ele. Ele fez algumas ameaas. Isso afundou lentamente. Ameaas. Sloane nunca teve uma namorada ou esposa, as vezes ele dizia que seria melhor para ela se a deixasse ir... tudo se alinhava em um padro de proteo. Voc acha que ele pode vir atrs de mim? Ou qualquer mulher com que Sloane se preocupava. As manchas cor de mbar em seus olhos se transformaram em gelo. J faz mais de 13 anos, mas no vou dar essa chance. No com voc. Ele suavizou e segurou o rosto dela. Eu nunca pretendi fazer isso. Eu s conhecia aquela coisa do plus-one. Nunca uma mulher passou a noite na minha casa. Se fossemos passar uma noite juntos, era em um hotel ou resort. Era apenas sexo. Nada mais. At ela. Sloane viveu como uma ilha, recusando-se a pr em perigo uma mulher. Nesse segundo, nada mais importava para ela, mas a sensao possessiva da mo em suas costas, e a maneira como olhava para ela, como se fosse algo precioso e especial. Ningum nunca a tinha feito sentir isso. Com David, ela se sentia - grata. Ento, talvez se ele a amasse, seus pais a considerariam boa o suficiente. Mas o olhar de Sloane sobre ela? Isso invocava um poder quente e a vulnerabilidade estilhaar. Seu corao subiu para a garganta. Entre ns no apenas sexo. Ontem noite, quando voc entrou em casa, eu nunca senti isso. Nunca. Ele engoliu em seco, seu pomo de Ado correu na longa coluna de sua garganta. O qu? As cores nos olhos aquecidas e misturadas com caramelo. Desde que eu possa v-la, toc-la, ento podemos fechar a porta

e desligar de todas as outras coisas. Basta ficarmos bem juntos. Voc tem o poder de quebrar o meu corao. As palavras saram de sua boca. Sentir isso assustava sua alma. Antes isso foi errado. Ele baixou a testa na dela. Eu vou deixar voc ir, se isso que voc quer. Ela queria? Terminar isso agora, enquanto poderia ser capaz de se recuperar? Ou ser que deveria ficar com ele e viver, sentir, experimentar e, em seguida, pagar o preo quando acabasse? A imagem de Sloane ltima noite a queimou. A maneira como ele pegou suas mos, unindo seus dedos e seus corpos, no foi sexo. Eles estavam fazendo amor, e quando suas emoes se derramaram em lgrimas, ele a beijou e disse-lhe para abra-lo. Ele manteve seu corao seguro enquanto fazia amor com ela. Isso era mais poderoso do que palavras. Colocando a mo em seu peito, sentiu a batida constante de seu corao. No me deixe ir. Aps o trabalho no domingo, Kat estacionou o carro em frente a casa de Sloane. J atrasada para o churrasco, saiu do carro e entrou na casa. Vozes chamaram sua ateno no deck. Sloane usava uma bermuda de surfista preta e virava hambrgueres enquanto adolescentes descansavam ao seu redor. Oh, Kat, voc est a. Sherry entrou na casa, usando um minsculo biquni preto. Estamos prestes a comer. Coloque seu biquni e se junte a ns. Quer uma cerveja? Eu no trouxe biquni. Sherry parecendo to fresca apenas enfatizou o estado cansado e sujo de Kat. Ela trabalhou desde as quatro e meia e no teve tempo de ir para casa para tomar banho e se trocar. Sloane tem um monte de roupas para voc. V v-las, esto em seu quarto. O qu? Quando ele teve tempo para ir s compras? Ou

como sabia meu tamanho? E por qu? Kat no queria que ele comprasse as coisas pra ela. A outra mulher riu. Sloane no foi s compras. Ele tem pessoas que caem em cima dele para trazer roupas de seja l o que. Tem duas grades de biqunis e sadas de banho, esperando por voc para escolher o que quiser. Eu sei porque fui olhar e roubei este biquni. Eles no servem em voc. Eu tenho o busto maior que o seu. Ela deixou o comentrio passar porque era a triste verdade. Ele tem um personal shopper que traz trajes de banho? Quem fazia isso? E sadas, vestidos, chapus e sapatos. Para ela. Mas ela no usa trajes de banho, e no desde que uma menina ficou aterrorizada com suas cicatrizes, no muito tempo depois da sua primeira cirurgia. Kat? Voc no trouxe a sobremesa? O qu? Oh, sim. Deixei-a no carro. Eu fiz duas entregas no meu caminho at aqui. Eu vou busc-la. Ela se virou, escapando pela porta que acabara de passar. O ar abafado foi cortado com a brisa do mar mais frias. Depois de abrir a porta do carro, ela comeou a se inclinar para pegar as duas caixas do banco de trs, quando mos quentes agarraram seus quadris e a puxou de volta. Sloane. Ela reconhecia seu toque e o deixou envolver seus braos a sua volta. Ele cheirava a sol quente, mar salgado e o cheiro mais rico que era todo Sloane. Apoiando-se contra seu peito quente, ela olhou para o rosto dele, mas seus olhos estavam escondidos. Voc comprou duas grades de roupas? No. Eu s pago o que pego. E os servios de Marla minha personal shopper. Ele correu os dedos ao lado do seu rosto. Voc precisa de algumas peas pra deixar aqui. E algumas para deixar na sua casa se quiser. Escolha o que voc

gostar. Eu no uso trajes de banho. Sua opo quando estivermos perto de outras pessoas. Tem alguns vestidos longos que cobrem a perna, se voc ficar mais confortvel. Eles vo ficar te deixar mais fresca. Ele beijou o cabelo dela e acrescentou: Mas escolha um biquni para quando ficarmos s ns e iremos na jacuzzi. Kat girou em seus braos, estendeu a mo e tirou os culos de sol. Voc faz isso to fcil. um churrasco, suposto ser calmo e divertido. Voc parece quente, no importa o que veste. V ficar confortvel. Ele a soltou, colocando seus culos escuros no rosto. Depois que ele pegou as caixas de biscoitos e cupcakes e caminharam juntos. O jantar est quase pronto. V. Ele apertou a mo entre as omoplatas, direcionando-a para as escadas. Duas grades era um grande eufemismo. A cama estava coberta de roupas, pilhas de roupas de dormir, alguns robes, sutis, calcinhas e equipamentos de treino. Chinelos, sandlias e tnis repousavam sobre as mesas de exposio dobrvel. Girando em um crculo, ela no sabia o que fazer. Seria mais fcil ficar em suas roupas de trabalho. Mas Sloane teve todo esse trabalho. Kat foi at a prateleira de vestidos e sadas. Exatamente como prometido, tinha uma seleo de vestidos longos. Eles tinham alas finas, frente nica, decote canoa, algumas cores slidas, outros em estampas floridas. Um vestido se destacou, branco com redemoinhos vermelhos. Ele iria cobrir a perna, mas ela ficaria com cara de churrasco no vero. Ela o puxou para fora da prateleira e se dirigiu ao banheiro. A barra de vermelha prendeu seus olhos. Um biquni vermelho, lembrando-a de que teve um na faculdade. O desejo queimava em seu peito. Ela tocou o material macio. Vermelho. Uma cor poderosa. Ela queria mais vermelho em

sua vida novamente. Pegando o biquni ela estava mais do que pronta. Mesmo com uma sada. Mas ela poderia us-lo debaixo do vestido. E talvez depois de todos fossem embora, mostraria a Sloane. Decidindo experiment-lo, ela entrou no banheiro. De jeito nenhum. Atordoada, Kat observou o banheiro feito em chocolate rico e cor areia. Na segunda bancada tinha cremes, escovas, grampos de cabelo, baby liss, secador de cabelo. Mesmo desodorante. Ele louco. Ou talvez ela estivesse. Talvez seus pais estivessem certos e ela tinha sofrido danos permanentes daquela concusso. Agora, vivia em uma realidade alternativa onde um cara obscenamente rico e quente comprava suas coisas. Uma batida na porta a assustou. Kat? Sherry gritou. Sloane me enviou aqui para arrast-la para comer. Eu aposto que sim. Ela tirou os sapatos e roupa. Ele disse que se ele mesmo viesse at aqui, vocs no sairiam por um tempo. Revirando os olhos, Kat vestiu o biquni. O material vermelho era unido por argolas douradas sexys em seus quadris. A parte de cima tinha uma argola menor entre os seios. Ela se olhou no espelho. Ele tambm mencionou que, se voc no descer agora, ele viria aqui em cima. As ameaas so timas maneiras de seduzir uma garota. Voc est vestida? No exatamente. Ela olhou para sua imagem, contente que no havia um espelho de corpo inteiro no banheiro. Sem ver a sua perna, por alguns segundos, podia fingir... A porta se abriu, e Sherry entrou. Oh inferno sim. Voc sabe como encher se biquni. Kat levantou uma sobrancelha. Qual . Ela pegou o

vestido e o colocou pela cabea. Voc est fazendo me sentir mal vestida. Depois de soltar seu rabo de cavalo, ela escovou os cabelos e olhou para Sherry no espelho. Voc precisa trabalhar nessa insegurana. Rindo, Sherry agarrou o brao de Kat. Voc est tima, vamos. Ela puxou Kat para fora do banheiro. Sapatos? Querida, h cinco adolescentes l fora, dois ex-lutadores enormes e os meus dois filhos. Eles vo comer todos os alimentos e nos deixar uma folha de alface para dividir, se no nos mexermos. Esquea os sapatos. Eu estou com fome. E Sherry tinha um forte aperto em seu brao. Se arrastando atrs dela, Kat olhou a tatuagem de um escudo na parte inferior das costas. A sua tatuagem uma verso menor da de John. legal. Suas mos coaram para rastre-la, memorizar as linhas para que pudesse reproduzi-la em um bolo. Sherry olhou para trs, com os olhos cheios de amor. Ele tem as minhas costas. No importa onde estou, o que estou fazendo, John est nas minhas costas. Foi to comovente que no tinha palavras. Kat apenas balanou a cabea e retardou seus passos quando se aproximaram do deck. As enormes portas de vidro estavam abertas, criando um espao interior-exterior. Sloane tinha uma jacuzzi em uma extremidade, bancos e mesas no meio, e uma rea de cozinha construda para churrasco dividida por um bar. Agora, John e Sloane estavam cercados por cerca de meia dzia de crianas segurando pratos enquanto os dois homens caminhavam para os hambrgueres e cachorros-quentes da grelha. A maioria das crianas parecia estar na sua adolescncia, mas um garoto mais novo e a garota estavam no meio.

 melhor eu resgatar Kylie. Esse pedacinho de menina empurrando os garotos que esto por perto para ficar na frente? Sherry sorriu. Essa seria a minha filha. Huh, eu nunca teria imaginado. Mas, dada a quantidade de coisas que Sloane e John esto se colocando em seu prato, ela vai precisar de alguma ajuda para carregar. Olhando em volta, ela viu Drake estendido em uma espreguiadeira almofadada. Enquanto Sherry foi para ajudar a filha, Kat se aproximou dele. Hey, Kat. Voc est bonita. Ele parecia melhor hoje. Ela arrastou uma cadeira e se sentou. Voc quer alguma coisa para comer? Eu quero uma cerveja. Sloane um maricas sobre isso tambm. Sim. Ela olhou para ver que o rebanho de crianas foi diluindo. Diga-lhe isso. Voc come um pouco e se estiver bem com isso, vou dividir uma cerveja com voc. Drake tirou os culos escuros. Jura? Sim. A menos que Sloane me pegue, me mate e jogue meu corpo no oceano. Isso acabaria com o nosso acordo. Que acordo? Uma mo quente foi colocada em seu ombro. Srio? Kat se virou para Drake. Voc no poderia me avisar que ele estava aprontando pra mim? Sua boca se contorceu. Poderia, mas a expresso estupefada em seu rosto quando voc mencionou ele captur-la e mat-la valeu a pena. O que vocs dois esto tramando? Kat olhou para ele. Ns estamos fazendo um acordo srio. Vai embora. Claro que no. Da ltima vez que negociou com ele, acabei assistindo um show de dana. Na minha casa, na minha TV. Em vocs dois no se pode confiar.

Dando de ombros, ela se levantou. Eu vou fazer-nos uns pratos de comida. Eu vou ajudar. Sloane seguiu. A propsito, Kitten, voc parece sexy com esse vestido. Ainda no estou falando com voc. Ela agarrou dois pratos e inspecionou a comida. Hambrgueres e cachorrosquentes podem ser muito difceis para digerir. Ento ela viu os peitos de frango desossado. Drake estava, provavelmente cansado de aves, mas era mais fcil com o estmago sensvel do que a carne. Ela quase se sentia culpada de fazer um hambrguer para ela, mas estava morrendo de fome. Atrs dela, Sloane tocou o tecido do vestido que ficava na nuca. Voc est vestindo um biquni com isso. Tremores correram por ela. Sim. Kat ficou surpresa quo sexy ela se sentia apenas por saber que o estava usando. Virando-se, olhou para ele. Obrigada, foi lindo voc fazer isso. Mas no posso aceitar mais. Voc pode. Ele alcanou em volta dela e empilhou dois hambrgueres e um cachorro-quente em um prato. Kat revirou os olhos. Com fome? Sloane se inclinou para perto. Faminto pra ver que biquni voc colocou, em seguida, rasg-lo. Desde que serei o nico a destruir suas roupas, vou ser eu a compr-las para voc. Ele pegou seu prato e o dela, deixando o de Drake para ela carregar. Agarrando uma cerveja e uma gua, ento ela se juntou aos outros. Alguns adolescentes usando bermudas de surfista e culos escuros assim como Sloane e John puxaram as cadeiras. Com o tempo ela conheceu as crianas. Ben, o mais jovem dos garotos, era filho de John e Sherry. Os outros cinco garotos, variando entre doze a dezesseis, eram crianas que Sloane, John e Drake orientavam. As crianas estavam falando sobre ter sado no barco de Sloane mais cedo naquele dia. E estavam tentando ir

a um jogo de voleibol depois de comer. Kat olhou para a rea de voleibol que ficava na areia, descendo as escadas da plataforma. Areia e um bando de adolescentes que tentavam se mostras para dois lutadores exUFC soava como uma receita dolorida para ela. Agora, se fosse s ela e Sloane? Ela poderia distra-lo com seu biquni. Levantou-se, localizado um copo de papel e derramou um pouco de cerveja nele enquanto todos discutiam sobre as equipes. Depois de voltar para seu lugar, ela virou-se para entregar o copo a Drake, enquanto todo mundo estava ocupado. As cicatrizes em sua perna parecem doer. Como voc as conseguiu? Drake pegou o copo quando Kat quase derramou a cerveja. Chicoteando sua cabea em volta, ela olhou para o rapaz que tinha falado. Ela achou que seu nome era Ryan, mas no tinha certeza. Todo mundo parou de falar. O olhar de Sloane se estabeleceu nela, acolhedor e solidrio, mas ele no disse nada. De repente, isso no era um grande problema. O garoto fez uma pergunta. Ela encolheu os ombros e puxou o vestido para cima, revelando sua perna. Um taco de beisebol quebrou minha tbia. Precisou duas placas e um monte de parafusos para segurar tudo junto. Legal. Incrvel. Kylie caiu ao lado dela, todos os grandes olhos azuis. Doeu muito? Ela parecia to preocupada, Kat queria abra-la. Lamentando que havia mencionado o taco de beisebol, ela tentou tranquilizar a garota. Eu estava no hospital. Eles cuidaram de mim e me deram remdio, ento eu estava bem. Di agora? Posso toc-la? Kylie. Sherry se levantou. Kat balanou a cabea para Sherry. Claro, voc pode

tocar isso. S di um pouco quando eu fao muito exerccio. Kylie se inclinou, roando as cicatrizes com suaves toques de borboleta. meio ondulada. Os garotos comearam a se reunir perto. Voc poderia fazer uma tatuagem. Isso seria honrado. Oh. Kylie se levantou. Umas flores bonitas crescendo das cicatrizes. Isso seria legal, certo, mame? Claro, querida. Sherry concordou. Se for isso que Kat quiser. sua perna. Sloane disse: Vamos limpar e comear o jogo. A equipe que vencer ser a primeira a escolher os cupcakes e biscoitos que Kat trouxe. Assim, o momento acabou. Todo mundo se levantou, limpando os pratos e recolhendo os restos de comida. Kat comeou a se levantar. Sloane se inclinou sobre ela. Voc no. Voc est de castigo por dar escondido cerveja para Drake. Agora voc ter que sentar e relaxar com Drake. Isso uma merda. Ele sorriu, segurou seu queixo e a beijou. Voc incrvel. Voc lidou com isso muito bem. Como voc se sente? Seu comentrio fez seu corao vibrar. Muito bem. Liberta, na verdade. Como se algo dentro dela havia desbloqueado nos braos de Sloane sexta noite. Se meu time ganhar, voc perde o vestido e eu fico com voc fora da jacuzzi. Feito? Com Sloane estando perto dela, a bravura cantou por ela. Feito.

Captulo Treze

loane relaxou no sof quando

todos se esparramaram nos mobilirios ou no cho assistindo o filme que tinha colocado. Kat havia sorriu quando a equipe de Sloane perdido, uma pequena provocao. Agora, ela estava sentada no cho com Kylie, fazendo projetos do bolo que emocionou a garota. Ele tinha certeza de que acabaram com todo o seu suprimento de papel da impressora. Os garotos estavam fazendo todo tipo de sugestes. De alguma forma, ela acabou prometendo-lhes tudo um bolo especial em seus aniversrios. A mulher era ridiculamente generosa e ainda assim queria recusar algumas roupas que ele comprou para ela. O filme acabou. John levantou-se. Limpem tudo. Hora dos garotos irem para casa. Sloane desligou o aparelho de DVD, retornando TV para o canal que estava antes do filme, e pegou o telefone. Ele enviou uma mensagem de texto a Ethan para trazer a limusine em dez minutos para levar todas as crianas para casa. Ei Sloane, voc. E Kat. Kevin, o garoto do qual era tutor h dois anos, disse. Mas que diabos? O vdeo da manh de ontem, quando Kat foi emboscada pela mdia passava na sua tela de TV. Pressionando o boto info, ele rosnou com o que viu. Afterburn10. O programa pseudo-legitimo rastreava vtimas da criminalidade e suas famlias para expor a gravao de sua dor. Porra de idiotas. A gravao mostrava ontem de manh exatamente como ele se lembrava. Sloane usando a roupa que mal tinha pensado em colocar, arrebentando as portas em uma corrida de morte. O cinegrafista capturou sua expresso furiosa quando Sloane havia visto o fotgrafo alternando entre bater na janela do carro de Kat

e fotografar. E o rosto de Kat. Cristo, ele estava plido, congelado em terror. Os disparos da mquina fotogrfica saram maiores quando Sloane jogou o fotgrafo de lado e abriu a porta. Em seguida, levantou Kat, todo o seu corpo ondulando ao seu redor para proteg-la do que estava acontecendo. Ningum que visse poderia confundir quais eram seus sentimentos por ela. Sherry disse: Isso foi romntico em uma espcie de homem das cavernas. A cena foi cortada para mostrar uma foto de Sugar Dancer Bakery. Droga. Surgindo a seus ps, ele olhou para Kat. A mdia tem ido l? Sim, mas no falei com eles, ento foram embora. Eu queria lhe dizer, mas estive ocupada. Ela mirava na tela da TV.
10 Nome

do programa de TV no qual passava as imagens.

Voc est com raiva de Kat. Perguntou Kylie. No. Ele se aproximou e pegou Kylie. Estou louco porque as pessoas a esto incomodando enquanto ela est ocupada no trabalho. No grite com ela. Deus, essa garota tinha tanto nela de sua me nela. Eu prometo que no vou gritar com Kat. Ok. Voc pode gritar com as pessoas que esto incomodando Kat. Eles no so agradveis. Ela parecia realmente assustada no carro. Eles no ficaro perto dela novamente. Ele entregou Kylie para a me e puxou Kat contra ele. Eu vou ter certeza disso. Uma parte de seu crebro gritava para deix-la ir embora. Fazer uma separao muito pblica com ela. Antes que Lee Foster decidisse seguir com suas ameaas.

Mas um olhar para o vdeo quando a ncora repetia novamente, mostrou a Sloane que era tarde demais. Tarde pra caralho. A raiva e posse de Sloane estavam claramente estampadas em seu rosto. O que ele fez no tinha sequer sentido. A nica coisa lgica a fazer teria sido a incit-la para o banco do passageiro, entrar no carro e conduzi-lo de volta para a segurana de sua garagem. Sloane no estava pensando racionalmente. Ele tinha reagido com puro instinto de mant-la segura em seus braos. Mesmo agora, neste exato momento, ele estava com o brao travado ao redor dos seus ombros, precisando senti-la contra ele. Aquele filho da puta no chegaria perto de Kat. Sloane teria certeza disso. Mesmo que isso lhe custasse Kat, que custaria. Mas pelo menos ela estaria segura. Kat inclinou-se sobre a grade do deck, observando quando o sol comeou a afundar no oceano. A jacuzzi borbulhava atrs dela, enquanto na sua frente, as ondas subiam e desciam. Sloane estava no telefone e laptop, com seu assistente trabalhando muito, arrumando uma equipe de segurana para ela. A ironia de que ela poderia estar em perigo por se manter na vida de Sloane era como a histria se repetindo, exceto por um detalhe. Quando isso aconteceu com ele, Sloane disse a verdade. Ele no estava mentindo, no estava se escondendo. Isso a fez se sentir mais segura emocionalmente do que esteve desde aquela noite h seis anos. Ei. Os braos de Sloane vieram ao seu redor. Voc tem Kylie como uma pequena admiradora. Ela sorriu, inclinando a cabea para trs contra seu peito. Eu sou uma mulher de sorte. Eu vou perguntar para Sherry, se posso chamar Kylie por algumas horas para fazer alguns cookies.

 Ela vai dizer que sim. Falando em Sherry. Obrigada por encontr-la para me ajudar a treinar. Quando eu precisar dela, porm, vou fazer os arranjos e pag-la. Voc pode fazer todos os arranjos que quiser, desde que esteja protegida. Mas Sherry vai cobrar de mim. Voc no pode... Eu posso, e vou pagar. Voc vai se concentrar no Sugar Dancer e seus planos de expanso. Ento vamos passar por cima disso juntos. Ele apertou seus braos. No enrijea ou se ofenda. Parte disso pura curiosidade, mas parte disso que quero ter certeza que voc est segura. Voc vai chamar a ateno de forma significativa. Estou preocupado com o que o maldito Idiota est metido e Foster. Ento isso no negocivel. Kat viu mais uma quebra de onda, pensando no que ele disse. Voc no est tentando me parar? No. Ele roou sua boca sobre seu cabelo. Se voc me permitisse, eu faria isso acontecer para voc. Seu peito foi inundado com amor e ansiedade. Ento, no seria o meu sucesso. Ela gostava de trabalhar duro e sentir aquele brilho cansado de satisfao. Tinha nascido criativa, mas estava aprendendo como ser uma mulher de negcios. Ficando mais forte a cada dia. Em muitas maneiras, ela estava gostando e respeitando a mulher que estava se tornando. Kat no queria perder isso. Eu entendo isso. Ento tudo que estou pedindo que voc me deixe saber seus planos para fornecer segurana para voc. Proteo. Eu provavelmente vou oferecer conselhos. Podemos discutir sobre isso. Mas no final, Sugar Dancer seu. Voc toma as decises, enquanto est a salvo do perigo. Todos esses anos seus pais tentaram proteg-la, a forando ser algo que no era. No era isso que Sloane estava fazendo. Ele queria proteg-la, enquanto iria atrs de seus sonhos. Ele estava

dando muito ela, inundando-a com sentimentos exuberantes e um senso de si mesma. Por anos, vivi envolta em cinza, que era quebrada apenas pelas cores da minha padaria. Sugar Dancer trouxe aqueles flashes de cores bonitas que me manteve. Mas achei que era to gratificante quanto conseguir isso. Porque eu estava danificada. Quebrada. Eu j nasci mediana, mas aps o ataque, eu era muito menos. Voc sempre foi mais. Sempre. Isso a, Sloane, essas pequenas palavras so as cores brilhantes que iluminam o meu mundo, que fazem meu sangue cantar e meu corao sentir tanto que di da melhor maneira possvel. Ela se inclinou contra ele por coragem. Eu lhe disse uma vez que no me via caindo por voc. Mas eu estava errada. Ela deixou no ar. Kat no estava tentando assustar Sloane, ela s queria que ele soubesse que se preocupava com ele. Seu silncio fez as ondas e as borbulhas da jacuzzi parecerem muito altas. Muito sinistro. At mesmo esse golpe decepo foi mais acentuado, mas ela aceitou. Eles tinham o que tinham, e isso era o suficiente. Mais do que ela j teve. Ela sempre valorizava os momentos com Sloane. Quando Sara e eu estvamos crescendo, Olivia fez a coisa toda de amor com qualquer cara que olhava para ela. Tudo o resto ficava pra trs. Deixava de existir em seu mundo. Se ela tivesse um trabalho, logo acabaria demitida porque nada importava alm desse cara. Kat odiava a mulher que nunca conheceu. Ela era terrivelmente egosta. Isso foi tudo o que eu conheci sobre o amor. Isso foi tudo que vi crescer. Eu estava indo para um inferno de um monte de problemas quando Drake me encontrou. Isso foi antes de Sara... antes de acontecer?

 Sim. Ele me deixou treinar em sua academia, trabalhou comigo no MMA e me ajudou a encontrar bicos para pagar as aulas. Mas fiquei to focado nisso, que no estava l quando Sara precisou de mim. Kat girou em seus braos. Com o sol se pondo atrs dela, seus olhos estavam sombreados com a culpa infinita. Voc no a matou. No diretamente, no. Mas seguramente a abandonei como Olivia fez. Sua me... Kat agora entendia por que no a chamava de me, a mulher no tinha direito ao ttulo. ... abandonou ambos. Ele deu de ombros e segurou seu rosto entre as mos. Eu me importo com voc mais do que pensei ser possvel. Senti coisas que nunca havia senti. Provavelmente amor. Mas aqui est o que sei. Eu vou foder com isso e perd-la. Porque por mais que eu queira negar, sou filho da minha me. Voc est errado. Voc no abandona as pessoas. Como Drake, que est dormindo em sua sute que foi transformada em uma sala de hospital com todas as convenincias que poderia sonhar, sabendo que est cercado por aqueles que o amam enquanto ele luta contra sua ltima luta. Lgrimas queimaram seus olhos, mas ela no limpou. A maneira que Sloane cuidava de Drake, era verdadeira e provocou uma dor no peito. Voc no nada parecido com ela. Seu peito e ombros expandiram quando ele respirou fundo. Enxugando a lgrima que caiu, ele disse: Eu amo que voc acredite nisso. Eu sei. Ela no estava dizendo que ele no quebraria seu corao. Talvez Kat fosse o que Sloane precisava agora, mas no para sempre. Mais tarde, ele poderia querer uma mulher que era menos padeira-chique e mais pronta-sociedade. Mas aquilo no fazia o que tinham agora menos verdadeiro. Vamos

apenas focar no que temos agora. Tipo de relacionamento mais que um plus-one e no torn-lo complicado. Os cantos de sua boca subiram. Mais plus-one. Isso significa que eu posso ver que biquni voc colocou que est me provocando horas. A dor nos olhos diminuiu. Kat gostava da sensao do seu olhar sobre ela. Ela alcanou por trs e desamarrou os laos da frente nica no vestido, em seguida, o deixou deslizar para baixo de seu corpo at que ele agrupou no deck. Droga, mulher. Sua voz saiu um grunhido, seu olhar quente descendo e subindo de uma maneira lenta. Sua bermuda de surfista preta no fez nada para esconder sua reao crescendo. Vire. Sentindo-se sexy, ela girou para ver a borda inferior do sol mergulhar no oceano. Uma iluso, mas uma bela. Kat inclinou os braos sobre a grade, empurrando a bunda para fora. Seu cabelo caiu ao redor de seus ombros. Ela estava posando para ele, e o gemido que vinha de Sloane a dizia que estava funcionando. Cobrindo-a de volta com o seu corpo, ele empurrou o cabelo para o lado. Eu vou fazer amor com voc aqui. Agora. Enquanto assistimos o pr do sol juntos. Kat se entregou ao poderoso toque de Sloane. Tirou a parte de baixo biquni e aliviou seu pnis dentro dela, tocando-a onde ningum jamais o fez. Logo em seguida, ela desejou que pudesse congelar este momento para sempre. Este era um momento perfeito.

Captulo Quatorze

at guardou o bolo pronto na

enorme geladeira. O primeiro que ela tinha feito com tema de mnage a trois. Kat deveria se juntar ao clube do livro que havia encomendado o bolo. Falar sobre se divertir. Ela fechou a geladeira e comeou a trabalhar lavando suas ferramentas. Ei. Kellen. Ela desligou a gua e pegou uma toalha. O que voc est fazendo aqui? Entediado. Eu quero comear o meu novo trabalho j. Inclinando o seu quadril contra o balco, ela jogou a toalha. Choro. Voc s tem um pouco mais de uma semana de folga antes que o mdico o libere para trabalhar para SLAM. Ela tinha que admitir, Kellen parecia bem por ter sido esfaqueado h algumas semanas. Ento voc est aqui para reclamar? No. Ana me ligou. Disse no ter dado a ela a imagem final para os trailers. Merda. Eu pretendia. Ser que a ideia de ver as imagens a aborrece? No. No mais. Mas no quero que Sloane as veja. E tenho passado tanto tempo com ele, que simplesmente esqueci. Kat derramou um pouco de caf e levou-o para a mesa de trabalho em ao inoxidvel. Empoleirada em seu banquinho, ela descansou a perna ruim no degrau debaixo da mesa. Voc acha que Sloane reagiria mal ao ver as fotos? Kellen agarrou seu laptop da pequena mesa, arrastou um banquinho e se sentou. Mal? Ela revirou os olhos. Voc notou que tenho um novo guarda-roupa de guarda-costas? difcil perder isso, uma vez que insistem em verificar o condomnio antes de entrar. Vi a garota lendo um livro na mesa na frente tambm.

 Essa Whitney, uma ex-policial tentando se parecer com uma cliente. Kat gostava dela. Ela era amigvel, mas ficava fora do caminho. Ela combina bem o suficiente. A notei uma vez que no h mais ningum na loja no momento. A calmaria da tarde. Graas a Deus por isso. Ento Ana realmente o chamou para falar sobre mim? Culpa a incomodava. Ana estava trabalhando pra caralho. Kat tinha concordado com isso, e no iria segurar o trmino do trabalho. Ele enfiou a mo no bolso da camisa e tirou o pen drive. Ela ligou porque estava preocupada em for-la a fazer algo que no estava pronta. Ela no queria que voc ficasse sozinha quando olhasse as fotos. Voc veio para olh-las comigo. Quando sua vida tinha se tornado to rica de amigos? To cheia de cor? Oh, ela sabia que podia contar com Kellen. Mas Ana se preocupava o suficiente para chamar Kellen? E agora tinha Sloane, e ele a apresentou a Drake, Sherry, John e seus filhos. De certa forma, Sloane tambm a inspirou a se aproximar de seu irmo. Sloane tinha lhe dado a coragem de assumir alguns riscos e viver novamente. A nova alegria puxou seu corao. Por que voc tem um sorriso loucamente idiota em seu rosto? Saia dessa. Ela riu. Obrigada, Kel. Ele bateu no seu ombro. A qualquer hora. Ele carregou o pen drive, em seguida, virou o computador para ela. Vamos fazer isso. Ela usou o touchpad para abrir a primeira imagem. Kel se encolheu. Forte. Um de seus olhos estava inchado e fechado, o rosto era uma massa de hematomas e crostas nos lbios. Uma onda de simpatia pressionou em seu peito, assim como sentiria por algum nessa condio. Kat traou o gesso no brao e a cinta na

perna. A perna est na trao, do modo que foi antes da primeira cirurgia para estabilizar o osso. Voc se lembra muito daquele tempo? Alguns so nebulosos pelo efeito dos remdios e concusso. Ela se lembrava principalmente a dor e confuso. Eles bateram o inferno fora de voc, meu amor. Seus olhos fermentaram com raiva. Se isso vai incomod-lo, v pegar um brownie e ficar com Whitney na frente. Eu posso lidar com isso. Ela no o queria revivendo suas prprias memrias de um relacionamento abusivo. Por favor, eu estive em uma briga de faca. Sou resistente quando eles chegam. Seria mais impressionante se voc tivesse uma faca ou, voc sabe, lutasse. Em vez disso, ele foi pego de surpresa... Kat afastou esse pensamento. Kel estava se recuperando, a vida era boa. Kellen colocou seu brao ao redor dela. Cale a boca e clique. Depois da primeira imagem, ficou mais fcil olhar para as outras. Uma vez que tinha visto tudo, ela esfregou os olhos. Eu no sei se quero qualquer uma destas no vdeo. Parecer uma vtima, no inspira confiana. Voc est perdendo o ponto. Se mostrar uma daquelas primeiras fotos e, em seguida, compar-la com a forma que est agora, isso vai demonstrar que voc sobreviveu e triunfou. Isso a far parecer forte. Como se tivesse superado a adversidade e os problemas que toda empresa tem. Kat absorveu suas palavras como se estivesse faminta por elas. Voc acha que vai soar dessa maneira? Ele apontou para o laptop. Volte para o comeo. Essa primeira muito poderosa. Vamos marcar as que causem um impacto.

Depois de marcar duas, Kat clicou para a prxima. Espere. Ela colocou sua mo de volta do touchpad. Uma estranha sensao a desorientou. A foto foi tirada do final de sua cama de hospital. Mas Kat tinha a cabea voltada para a porta. O que ela estava olhando? Ali. Um homem estava na borda da moldura da imagem. Kat no tinha prestado ateno antes, mas agora que estava procurando uma foto boa, os cabelos em seu pescoo se arrepiaram. Bile queimou sua garganta. Envolvendo seus braos ao redor do estmago, ela tentou conseguir seu controle de volta. Aquele homem. Sua voz soava distante. Kel inclinou-se para a tela. O que tem ele? Eu no o reconheo. Ele no pertence a esse lugar. Ele no deveria estar l. Suor arrepiou-a de volta. David o conhecia. E no eu. Por que ele estava l? Kel fechou o laptop e girou a banqueta para enfrent-la. O que tem ele? Kat respirou fundo e olhou em volta. Sua cozinha era to familiar e reconfortante como Kellen. Em segundos, seu pulso diminuiu e ela se acalmou. Seus pensamentos apagaram. Foi antes do suposto assalto. No tenho certeza quanto tempo antes, talvez uma semana ou assim. Fazia anos, sua linha do tempo poderia estar desligada. David trabalhava at tarde. Levei o jantar no SiriX e entrei em algum tipo de discusso entre David e esse cara da foto. David perdeu isso e me arrastou para fora e me chacoalhando furioso. Dizendo-me para nunca entrar na sua sala daquele jeito de novo. Kellen assentiu. Estou acompanhando. Voc nunca tinha visto esse cara antes? No. E David no quis me dizer o nome dele. Apenas disse que o conhecia da faculdade e o cara queria pedir dinheiro emprestado. Memrias danaram fora de alcance. Eu no

ouvi o que eles estavam dizendo, mas sua voz... Consequncias, Dr. Burke. Kat ficou dura. Oh meu Deus, sua voz! Ela agarrou a borda da mesa, ouvindo essa frase repetidamente em sua cabea, assim como em seus flashbacks. Era a nica coisa clara que se lembrava. Kellen tomou suas mos. O que tem a sua voz? Ele estava l na noite do assalto. Ele segurou os braos de David e lhe disse: Consequncias, Dr. Burke. Voc tem certeza? Aquela voz soava em sua cabea novamente. Em todos os seus flashbacks, aquela voz a incomodava, mas no sabia o por qu. Agora ela sabia. Completamente. Alvio fluiu por anos de autodvida, de saber se estava to danificada e quebrada como David a fez parecer. Olhando para Kellen, ela apertou suas mos. Eu no sou louca. David mentiu. Eu sempre acreditei em voc. Agora voc tem algo de concreto. Kellen franziu a testa, pensativo. Mas como vamos descobrir quem o cara? Um traficante de drogas? Ela disse a Kellen sobre a teoria dela e de Sloane. Kellen abriu o laptop e a tela se acendeu. Pode ser. Kat? Whitney enfiou a cabea na sala. Voc tem uma cliente. Ela no parece ser da mdia. Obrigada. Ainda se sentindo atordoada, ela se levantou. Quer que eu atenda a cliente para voc? Perguntou Kel. No, obrigada. Ela tinha passado anos suficientes presa pelo medo. Agora estava rompendo. Encontrando respostas. Enquanto eu fao isso, voc pode olhar atravs das outras imagens e ver se esse cara aparece de novo? O que voc vai fazer? Alguma ideia?

 Falarei com o Marshall. Talvez ele saiba de alguma coisa. No contaria isso ao seu irmo. Obrigado, Kel. Ela saiu e encontrou a cliente esperando na vitrine de vidro. Os cabelos negros da mulher caiam em um corte caro em volta do seu rosto. Mais baixa do que Kat, ela usava cala de linho creme e uma camisa de seda. Seus olhos castanhos deram uma sensao de familiaridade. Oi, o que posso fazer por voc hoje? Ser que a tinha visto em um evento no qual fez um bolo? Ela sempre ganhava muitos novos negcios assim. Colocando a bolsa no balco, a mulher disse: Voc Kat Thayne? Ok, talvez esse homem da foto a tinha balanado mais do que pensava, porque desconforto deslizou por sua espinha. No exagere. Ela olhou para Whitney. A guarda-costas olhou por cima do livro que estava lendo, estreitando os olhos. No exagerando em seguida. Voltando sua ateno para a mulher, Kat achava que deveria ter por volta de cinquenta. Essa sensao irritante de familiaridade mantinha irritada. Seu dia parecia ter embarcou em um trem esquisito. H algo que voc precisa? Sim. A mulher se inclinou para frente, pressionando os quadris contra o balco. Eu preciso que voc fique longe do meu filho. Um pingue como um diapaso soou na cabea de Kat e comeou a se espalhar. Seus olhos... Ah, sim, ela sabia que estava olhando agora. Kat caminhou ao redor do caixa e ficou de frente para a mulher. Quem o seu filho? Sloane Michaels. Whitney deu um salto, ficando em p. Kat balanou a cabea para a guarda-costas. Ela queria saber o que trouxe a me de Sloane, que vivia na Flrida, para sua loja. De frente para a mulher, cruzou os braos para manterse

de dar-lhe um tapa logo de incio. Ser que Sloane sabe que voc est aqui, Olivia? Ela se encolheu um pouco. Voc sabe o meu nome. Sloane a mencionou. E era por isso que ela queria dar um tapa na mulher. Mas o que ela estava fazendo l? Por que foi ver Kat? Isso no faz sentido. A mulher balanou a cabea. Se Sloane soubesse, tentaria me impedir de dizer a verdade sobre ele. Ela suspirou, seus ombros magros caram. Eu fiz a coisa certa em manter essas crianas, tentando cri-las sozinha, como uma me solteira. Sara era uma boa garota, mas Sloane era ingrato. Ele destruiu tudo. Ela ergueu o queixo e olhou para Kat. hora de ele corrigir isso. Uma vez que a luta de caridade acabou, posso viver em paz. A necessidade de ferir Olivia serpenteava at sua barriga. Kat enterrou os dedos em seus braos. O que voc quer? E o que a luta de caridade tem a ver com isso? Olivia levantou as sobrancelhas. Voc deve estar atrs do dinheiro dele. Quanto vai custar para me livrar de voc? Isso o que ela queria? Kat fora da vida de Sloane? Por qu? No se preocupe, isso no importa. Eu no estou venda, ao contrrio de voc. Maldosa sim, mas verdade. Sloane lhe paga para mant-la quieta, ento sugiro que faa exatamente isso. Cale a boca e v embora. O inferno que eu vou. Aquele garoto arruinou a minha vida. Ele me deve isso, e eu no vou deixar uma padeira garimpando ouro impedi-lo de corrigir isso. Ela estava pronta para dar um aceno a Whitney e deix-la empurrar a mulher para fora da porta. Mas uma sombria curiosidade assustadora borbulhava em seu estmago da forma como Olivia repetiu pela segunda vez que Sloane tinha que corrigir isso. Corrigir o qu? E como ele vai fazer isso exatamente?

 Sloane colocou um alvo nas minhas costas por testemunhar contra esse animal que matou meu beb. Eu disselhe que no. Ele j tinha feito o suficiente. O policial olhou para mim como se eu estivesse negligenciando meus filhos quando estava tentando dar-lhes uma vida melhor. A necessidade de machuc-la fazia Kat balanar na ponta dos ps. Nunca havia sentido esse nvel de raiva violenta esfolando os nervos at que realmente contraiu. Forando a voz para parecer calma, ela disse: Ao coloc-los em um lar adotivo? Ela olhou para baixo do nariz. Eu era uma me solteira de dois adolescentes. Sara era calma, mas Sloane era um diabinho e completamente fora de controle. Era ele que eu estava tentando salvar, encontrando uma forte influncia masculina. Eu no sou uma me solteira, ento esclarea isso para mim. Oh, sua voz parecia suave e mortal como a de Sloane quando estava furioso. Para conseguir uma vida melhor para seus filhos adolescentes, voc os jogava fora como lixo e colocava um homem para entro. Isso est correto? Os olhos de Olivia se estreitaram com dio. Eu vejo que Sloane est distorcendo a verdade de novo. Suponho que ele no lhe disse que no poderia ser incomodado para verificar a sua irm, porque tudo o que ele se preocupava era consigo mesmo? Kat tinha ouvido Sloane quando lhe disse sobre ter que encontrar Sara. Seu tormento, culpa e tristeza eram to verdadeiros e vvidos, que cortou sua alma. Esta mulher se recusou toda a responsabilidade, enquanto transformava a culpa de Sloane em algo assustador. Algo que fez Kat querer correr e se esconder disso. Ela no queria saber. Mas ela j esteve com um homem que guardou segredos. Esse segredo quase a tinha matado, e deixoua manca e com dor permanente. Ela tinha que saber.
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Movendo-se com fira preciso, tendo a maldita certeza que sua perna no a deixaria agora, Kat enfrentou o rosto da mulher. O que Sloane deveria fazer para corrigir isso? Olivia olhou ao redor da loja, vazia, exceto por Whitney. Diante de Kat, ela baixou a voz. Matar Lee Foster. Ento estarei segura e o mundo saber a verdade. No. A palavra perfurou seu crebro mais e mais at que ela queria gritar em agonia. Todo ano, vou para o tmulo de Sara chorar por ela. Para lhe dizer o quanto estou triste que seu irmo a deixou morrer. E prometo-lhe que ele far isso direito. Este ano, serei capaz de dizer-lhe que est feito. Voc louca. Voc no pode deix-lo fazer isso. Voc tem que det-lo. As narinas da mulher queimaram. Ele me deve. Ele contou aos policiais que os joguei pra fora. Meus prprios filhos. Em seguida, ele testemunhou, como se fosse o heri, no se importando que me colocava em perigo. Kat lutava para permanecer em seus ps, mas sua loja comeou a se inclinar e girar. Olivia pegou sua bolsa. Ele no capaz de amar. Mas plenamente capaz de matar. Fique longe do meu filho. Ento ela saiu. O estmago de Kat deu uma guinada, e a voz de Sloane explodiu em sua cabea. Mas aqui est o que eu sei. Eu vou foder com isso e te perder. Porque por mais que queira negar, sou filho da minha me. Kat abriu os olhos e no viu nada alm da verdade. Sloane tinha a inteno de matar Lee Foster.

Captulo Quinze

a sala de conferncias, Sloane

ouvia a propaganda para SLAM Vodka com crescente interesse, quando seu telefone celular pessoal vibrou em cima da mesa. Um surto de preocupao com Drake atingiu seu estmago. Ele olhou para a tela. No era Drake, mas Whitney, uma das guarda-costas de Kat. Ele ficou de p e saiu da sala, ignorando o silncio atordoado na sala de reunies. Uma vez no corredor, ele respondeu: Sloane Michaels. Seu sangue congelou em suas veias enquanto escutava. Fria rugia na sua cabea. Olivia. Essa puta de merda. Maldio. Ele estava to concentrado em proteger Kat de Foster que no tinha previsto isso. Ele deveria ter percebido que uma vez que o vdeo dele e Kat saiu no noticirio, sua me destruiria a nica coisa boa em sua vida. Kat. Ele no podia perd-la. Estou a caminho, diga... Ele cortou suas palavras ao som de uma breve luta. verdade? Kat exigiu. Ouvindo sua voz ele tropeou em pnico desconhecido. No faa isso. No faa isso. No tem nada a ver com a gente, com o que temos. Ela era tudo para ele. Responda-me. Todo esse tempo, enquanto voc me convencia a confiar em voc, a te amar. Sua voz falhou. A dor dela rasgou seu peito e queimou seu corao como um ferro em brasa. Ele nunca quis mago-la, ele s queria am-la. Todo esse tempo voc tinha um plano secreto que sabia que nos destruiria. Ela deu uma respirao trmula, torturada. verdade? Memrias o atacaram, rolando rpidas e furiosas por sua

mente. A primeira vez que a viu naquele salo de baile, o primeiro beijo, o jeito que ela confiava nele com seu corpo, e ento seu corao. Tinha lhe dado livremente um presente inestimvel de seu amor. E ele estragou tudo. Quebrando a ambos. Ele nunca a tinha merecido. Nunca. Mas ela merecia a verdade. Sim.

Continua em Obsession The Plus One Chronicles #03...