El Principio de Arqumedes

Un trasatlntico est hecho fundamentalmente de acero. Si se deposita una plancha de acero en el agua, se hunde. Entonces por qu flotan los trasatlnticos? La respuesta est basada en un conocido principio fsico llamado Principio de Arqumedes, el cual trataremos de explicar a continuacin. Como parte de la explicacin, y para entender de qu se trata, contaremnos la siguiente ancdota: La corona de oro del rey Hern Segn se cree, Arqumedes fue llamado por l el rey Hern de Siracusa, donde Arqumedes vivi en el siglo III A.C., para dilucidar el siguiente problema. Se cuenta que el rey Hern de Siracusa le haba entregado a un platero una cierta cantidad de oro para con ella le hiciera una corona. Cuando estuvo terminada, se deca que el platero haba sustituido una parte del oro por una cantidad equivalente de plata, devaluando con ello la corona y engaando, pues, al rey. El rey encarg a Arqumedes que descubriera si haba sido engaado. El problema que Arqumedes deba resolver era determinar si el joyero haba sustrado parte del oro o no, pero no poda romper la corona para averiguarlo. Arqumedes pens arduamente cmo resolver el problema, sin poder encontrar una solucin. Se dice que mientras se dispona a baarse en una tina, en la que por error haba puesto demasiada agua, al sumergirse en ella, parte del agua se derram. Arqumedes se dio cuenta de que este hecho poda ayudarle a resolver el enigma planteado por Hern y fue tal su regocijo que, desnudo, sali corriendo de la tina gritando "Eureka, eureka!" (que significa "Lo encontr, lo encontr!"). En efecto, Arqumedes, con esta observacin, dio origen a un mtodo para determinar el volumen de distintos tipos de slidos. Este mtodo se conoce con el nombre de Medicin de Volumen por Desplazamiento (de lquidos). Medicin de Volumen por Desplazamiento El volumen de un cuerpo es, hablando de manera simple, la cantidad de espacio que ese cuerpo ocupa. Existen distintas maneras de determinar (medir) el volumen de los cuerpos. El siguiente mtodo, es especialmente til para medir el volumen de cuerpos slidos impermeables, es decir, cuerpos slidos que no absorben lquidos. El primer mtodo para calcular el volumen es el matemtico, y se emplea en cuerpos regulares, fcilmente medibles. Por ejemplo, una goma que puede tener 3 cm de largo, por 2 cm de ancho por un cm de alto: Se multiplica el largo (3) por el ancho (2) por el alto(1) y se obtiene el volumen en cm cbicos: 3 x 2 x 1 = 6 cm cbicos (6 cc) Para explicar en segundo mtodo, consideremos un cuerpo slido impermeable como una goma de borrar, una bolita o una piedra. Supongamos que queremos determinar el volumen de una piedra. (El mtodo es igualmente til para cualquiera de los otros dos objetos) Una manera de determinar el volumen de la piedra consiste en tomar una probeta de unos 30 ml, por ejemplo (como la de la figura), y llenarla de agua hasta la marca de 20 ml. A continuacin, se deposita la piedra dentro del agua. Una vez que la piedra se haya hundido completamente el nivel del agua habr ascendido, desde los 20 ml iniciales a, digamos, 23 ml, por ejemplo. La diferencia de nivel determina el volumen de la piedra, 3 ml 3 cm3 o 3 cc (3 centmetros cbicos), en este caso. Ya que la piedra no absorbe agua, el espacio que ocupa la piedra desplaza el agua hacia arriba y, de esta manera es posible determinar su volumen. Una forma ligeramente diferente de realizar la misma tarea, consiste en llenar de agua completamente un recipiente cualquiera y ponerlo sobre una cubeta. Despus, se introduce la piedra al agua.

Esto producir un rebalse del agua que caer en la cubeta. El agua que cay en la cubeta se vierte en una probeta y se mide. El resultado de esa medicin determina el volumen de la piedra. Este fue el resultado que encontr Arqumedes al baarse en la tina. Es importante destacar que es posible utilizar este mismo mtodo para determinar el volumen de cuerpos irregulares como una pera o una zanahoria, por ejemplo.

Por qu los barcos flotan?

R1= Los barcos flotan porque son menos densos que el agua... Si bien es cierto que la inmensa mayora de los barcos son de metal (el cual se hunde con gran facilidad), stos ocupan un gran volumen. Ahora bien, qu es la densidad? Densidad es la cantidad de materia que existe por unidad de volumen.

Una esfera de 1 m cbico de hierro sin duda se ir al fondo del mar. Pero si con ese mismo metro cbico de hierro construimos una esfera hueca, su volumen ser mucho mayor que el de la esfera slida, y con la ayuda del empuje del agua hacia arriba (Principio de Arqumedes), sta flotar. Un objeto que est hueco tiene poca densidad, porque en su mayora esta lleno de aire. Con el barco ocurre lo mismo, aunque sea de hierro flota en el agua a causa del aire que tiene dentro. En el caso de que se le haga un agujero en el casco, el agua entrar expulsando el aire hacia fuera, entonces la densidad de barco ser mayor que la del agua y el barco se hundir. Cuando sumergimos un barco en el agua, ste desaloja una parte del volumen que antes ocupaba el fluido, empujndolo hacia fuera. Como consecuencia, el agua empuja al barco en todas las direcciones y perpendicular al casco, hacia dentro.

Es decir, existe una fuerza que empuja al barco de abajo hacia arriba hacindolo flotar. Esto lo sabemos gracias al sabio Arqumedes quien hace dos mil aos, seal el principio de porqu los objetos flotan: "Cuando sumergimos un objeto en el agua ste flota por una fuerza igual al peso del lquido que desplaza."

Para llegar a esta conclusin el sabio se meti en una tina con agua y se dio cuenta que entre ms se sumerga, ms agua caa de la tina y ms liviano se senta, porque al meter algo en el agua, sta sube de nivel y si el objeto es grande se derrama.Lo anterior se origina en que la presin del agua va aumentando conforme aumenta la profundidad. De modo que es mayor la presin en el fondo del barco que en las parte superiores. R2= La explicacin del porqu flotan los barcos es posible de comprender si, en un primer momento, se conoce el concepto de Densidad. La densidad es una propiedad fsica de toda la materia, y se refiere al nivel de compacidad de las sustancias. En otras palabras, la densidad hace alusin al grado en que las partculas individuales de la materia se encuentran unidas o separadas. De tal modo que mientras ms unidas se encuentren estas partculas, entonces ms densa ser la sustancia. En segundo lugar, es necesario conocer otra propiedad fs ica, el concepto de Ligereza. Todos hemos notado que al sumergirnos en una piscina nos sentimos ms livianos, y adems, que hay algunos objetos que tienen la habilidad de flotar.

Esta habilidad de flotar en un fluido se denomina Fuerza ligera y se enc uentra estrechamente relacionada al concepto recin mencionado de la densidad. Esta relacin entre la fuerza ligera y la densidad se hace patente al sumergir objetos en algn fluido, como por ejemplo, en agua. Si el objeto sumergido en agua es menos denso que ste fluido, entonces flotar. Por el contrario, si es ms denso que el agua o el fluido en el que est sumergido, entonces se hundir. A modo de ejemplo es til considerar un objeto de madera. La madera es menos densa que el agua, por eso puede flotar, mientras que un trozo de fierro, al ser ms denso se hunde. Comienza a entenderse entonces la relacin de todos estos conceptos con la pregunta del porqu flotan los barcos. Si bien existen barcos fabricados tanto en madera como en acero, se los ha construido tambin en otros materiales que podran ser todava mucho ms densos que el agua. Sin embargo, existe otra sustancia que hasta el momento no se ha considerado, el aire. Los grandes barcos, independientemente del material del que se encuentren fabricados contienen enormes espacios llenos de aire, sustancia que resulta ser menos densa que el agua, permitiendo as que esta gran construccin se mantenga a flote. En otras palabras, debido a estos grandes espacios de aire, la densidad total de los barcos resulta ser menor que la del agua, permitiendo a los barcos desplazarse tranquilamente sobre la superficie del agua. Desde otra perspectiva, equivalente, se puede tambin decir que los barcos u otros objetos flotan debido a que la masa de agua desplazada es mayor que la masa del objeto en cuestin; este principio lo descubri Arqumedes, un antiguo Griego. Si se da el caso contrario, el objeto se hunde. Estos principios, combinados con la forma adecuada del casco del barco, le dan a los buques estabilidad para desplazarse por las aguas. R3=Si comparamos el peso del barco completo con el peso de un volumen de agua que fuera igual al del barco (o sea, como si el barco, todo l, se hubiera convertido en agua), veramos que el barco pesa menos. Cmo es posible? Pues la respuesta est en que, adems de los materiales del barco que puedan pesar menos que el agua, el barco, tiene grandes estancias vacas (llenas de aire, y el aire pesa menos que el agua), y eso hace que, en total, el barco pese menos que el mismo volumen de agua. Lo mismo podramos decir del cuerpo humano: sus huesos o la carne de los tejidos pesan ms que el agua y, en cambio, el hombre flota en el agua. Por qu? Porque tiene cavidades internas vacas (llenas de aire) que le permiten pesar en su conjunto menos que el agua.