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INVESTIGACIN PARTICIPATIVA: INICIOS Y DESARROLLOS Milagros Cano Universidad Veracruzana - IIESCA Mxico En el transcurso de los aos sesenta y gran

parte de los setenta, se ha destacado y hecho presente un proceso de valoracin del conocimiento cientfico y tecnolgico; hasta ese entonces se conceba a la ciencia con una capacidad ilimitada para la resolucin de todos los problemas presentados por la humanidad. Sin embargo, de un tiempo a la fecha se presenta u observa un proceso inverso; en algunas reas se cuestiona de alguna manera la capacidad de la ciencia para hacer frente y resolver algunos problemas relacionados con el desarrollo; observndose el surgimiento de una tendencia, de un movimiento en pro del rescate del conocimiento tradicional. Por ejemplo, frente al desarrollo industrial y al crecimiento indiscriminado de las ciudades, la ecologa se plantea como indicador clave o elemental de la planificacin del medio ambiente; frente a la tecnologa moderna, surge la tecnologa intermedia o popular; en materia de educacin, frente a los enfoques educativos de naturaleza o carcter tecnocrtico, aparece la educacin popular que pretende articular y sistematizar las experiencias desarrolladas por los grupos de base, e iniciar desde all, el proceso de investigacin. La investigacin participativa forma parte de esta tendencia, de este movimiento. Dentro de la cultura popular se encuentran muchos elementos que han sido inculcados o depositados all por el sistema de ideologizacin vigente. Por muchos siglos el pueblo ha sido ideologizado para develar su propia realidad y movilizarse para su transformacin; el propsito de este enfoque, de esta tendencia, es el de provocar procesos de desideologizacin que conlleven a la separacin de los elementos impuestos desde afuera, de aquellos que colaboran a una aproximacin de la realidad.
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Boris Lima (1981), hace una distincin entre estos trminos, entre conocimiento reproductor y conocimiento transformador. El primero destaca, le permite al sistema renovarse permanentemente y el segundo aspira a cambiarlo. A su vez Fals Borda (1981:33) los denomina, conocimiento oficial dominante y conocimiento emergente. El primero se autodefine como "cientfico" y es congruente con los diversos intereses de los grupos sociales en hegemona, adems de reproducirse a travs o por medio de los aparatos oficiales de ideologizacin. El segundo se genera a travs de las diversas vas, formas, actitudes, hbitos, comportamientos, tcnicas, estrategias, etc., que los grupos sociales oprimidos han esgrimido, han adoptado para hacer frente a los intentos realizados para neutralizarlos o disolverlos. Ambos, con lgicas distintas son vlidos para los fines a que se destinen. La tarea u objetivo que persigue la investigacin participativa, es articular, sistematizar y desarrollar este conocimiento alternativo, activando todos los procesos de generacin y adopcin de conocimientos que se consideren de utilidad para la obtencin de los objetivos propuestos. La investigacin participativa, como nuevo enfoque en las ciencias sociales, ha sido objeto en los ltimos aos de un gran inters en diferentes mbitos de trabajo, tales como programas de desarrollo rural integrado, polticas de planificacin participativa, la educacin no formal, la capacitacin campesina, etctera. La investigacin participativa en pocos aos ha ganado cierto prestigio en el mundo de las ciencias sociales, debido a valiosas experiencias concretas especialmente en el campo de la educacin, obteniendo a su vez un mayor reconocimiento oficial en el mundo cientfico. Pero, qu es la investigacin participativa?. "La investigacin participativa es un enfoque de la investigacin social mediante el cual se busca la plena participacin de la comunidad en el anlisis de su propia realidad, con el objeto de promover la participacin social para el beneficio de los participantes de la investigacin. Estos participantes son los oprimidos, marginados, explotados. La actividad es por lo
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tanto, una actividad educativa, de investigacin y de accin social". (De Witt y Gianotten, 1988:240). La investigacin participativa surge entonces asociada a la idea y constatacin de la insuficiencia de los enfoques tradicionales para tratar los problemas prevalecientes en las ciencias sociales; de alguna forma la adopcin de las tcnicas de investigacin de las ciencias exactas y naturales a las ciencias sociales, la han alejado de su propsito de estudio que es el hombre en sociedad. La investigacin participativa plantea diversos enfoques alternativos tendientes a superar las limitaciones de la investigacin social; ms que una serie de mtodos y tcnicas puntuales, es un conjunto de proposiciones globales que se adaptan a cada caso determinado. La investigacin participativa est inmersa en los procesos de ndole social, se fundamenta por una parte en la cultura y los conocimientos populares y por otra parte analiza los procesos histricos empleando las teoras de las ciencias sociales. De entre las propuestas que plantea la investigacin participativa, se destacan las siguientes: El problema a investigar es definido, analizado y resuelto por los propios afectados. En este aspecto, la investigacin participativa pugna por anular la separacin tradicional entre sujeto y objeto (el investigador y los grupos de base) para integrarlos en una misma tarea, se busca la participacin activa de los integrantes del grupo en todo el proceso de la investigacin. Destaca y revela la capacidad de los grupos de base para desarrollar su propio conocimiento. Su saber es el inicio para cualquier actividad que se desarrolla en su propio beneficio. El propsito u objetivo final de la investigacin participativa es el de alterar, transformar la realidad social en favor de las personas involucradas.
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Establece una nueva relacin entre la teora y la prctica, concebida sta como la accin hacia la transformacin. En este sentido la investigacin participativa, al vincularse con la accin se diferencia o distingue de la investigacin aplicada. La investigacin participativa es un proceso permanente de investigacin y accin. La accin crea necesidades de investigacin, por lo tanto la investigacin participativa nunca ser aislada de la accin. La investigacin participativa postula que la accin debe ser el resultado inmediato y permanente de la investigacin. La accin es por tanto fuente de conocimientos y resultado tambin de los nuevos conocimientos generados. Esto da pie a que la investigacin participativa se identifique tambin como un proceso de accinreflexin-accin. El proceso de investigacin participativa se considera como una parte de una experiencia educativa que ayuda a determinar las necesidades de los grupos, de la comunidad; incrementando los niveles de conciencia de los grupos involucrados acerca de su propia realidad. La participacin no puede ser del todo efectiva, sin un nivel apropiado de organizacin, esto es, las acciones deben ser acciones organizadas.La participacin se concretiza en la composicin colectiva del grupo participante. Se refleja cuando sus integrantes han llegado a conformar y adoptar una conciencia organizativa y las diversas acciones se realizan dentro de la unidad y la disciplina. La finalidad de un investigador-actor, de una investigacin-accin- participativa es modificar los comportamientos, las costumbres, las actitudes de los individuos o de las poblaciones, mejorar las relaciones de naturaleza social e incluso cambiar las reglas de carcter institucional de las propias organizaciones, con el fin de lograr una mejor adaptacin e integracin de los individuos a su medio, a su
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entorno, y una mayor eficacia en la obtencin de los objetivos por parte de las instituciones. As pues, las experiencias o ejercicios relacionados con la investigacin participativa se han desarrollado en dos mbitos, sobre el terreno, como son: medios de trabajo, medios de educacin, medios de vida comunitaria y en el campo de las ciencias que tienen como propsito el estudio de los seres humanos y sus diversas acciones y manifestaciones, como son: la psicologa, sociologa, antropologa, ciencias de la educacin, ciencias religiosas, artes y letras, ciencias econmicas y administrativas, etctera. Los estudiosos de las ciencias sociales puntualizaron su inters en el anlisis de diversos factores que incurren en el desarrollo de naturaleza social y cuyo xito o resultado depende en gran medida de la participacin activa de la poblacin involucrada. Con relacin a esta perspectiva se anotan los aportes de Garfinkel acerca del estudio de lo cotidiano, de Soltax sobre la antropologa social, Lippit respecto de las tcnicas de cambio social dirigido, entre otros trabajos de investigacin importantes; hasta llegar a las tcnicas modernas de educacin popular, encuesta participacin, metodologa de insercin, investigacin militante y dems desarrollos que incluyen elementos conceptuales marxistas. La idea inicial de la investigacin participativa identifica una interrelacin entre la teora y la prctica, entre el propio proceso de investigacin y la accin interventora. A estos procesos se les ha concebido y denominado de muy diversas formas, tales como: desarrollo comunitario, investigacin autogestionaria, ciencia social participante, mtodos de accin, investigacin participativa, educacin recproca interactiva, investigacin-accin, etctera. Hay que destacar que no slo se trata de diferentes designaciones sino que los paradigmas que sustentan estos procesos terico-metodolgicos varan, desde el estructural funcionalismo hasta el materialismo dialctico y a su vez pueden expresar perspectivas filosficas, tericas y polticas diferenciadas. La investigacin participativa involucra no slo procedimientos, hiptesis, tcnicas de recoleccin de informacin e interpretacin de las mismas, sino que se
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diferencia por su fuerte y estrecha relacin con los seres humanos. Esta relacin se denota en la participacin decidida del objeto investigado, en la franca comunicacin entre el objeto de conocimiento y el sujeto cognoscente hasta el punto en que a veces se convierten en uno solo. Asimismo, se destaca la presencia del investigador como agente externo (terico tcnico) que asume una diversidad de posturas ante la sociedad, en el sentido de ajustar, integrar, eliminar disfuncionalidades, o bien por el contrario, propugnar el avance y la transformacin. En este proceso la investigacin y la intervencin se dan en forma simultnea, siendo una caracterstica singular, el que en la investigacin participativa los resultados cientficos se obtienen en la prctica y estas operaciones prcticas se revierten a su vez en contenidos tericos. Con relacin a lo anterior, es interesante destacar que a la investigacin participativa ya no se le visualiza y conceptualiza como una estrategia de investigacin y de formacin, sino tambin como una estrategia de cambio social. La investigacin participativa hace referencia a proyectos desarrollados con la poblacin, sin embargo su xito depende no slo de la propia naturaleza del proyecto, sino bsicamente, del tipo y calidad de la relacin existente entre agente-poblacin y de como sta logra su adecuacin a lo largo de la experiencia. Se basa en el hecho de que el pueblo es el actor principal del cambio y para que realmente se pueda cumplir con este cometido, se debe elevar necesariamente su nivel de conocimientos; la comprensin objetiva de su situacin social, de su responsabilidad y de su propia capacidad, necesariamente exige, requiere del empleo terico tcnico de informaciones en un sentido ms estricto y profundo que el propio uso del "sentido comn". El mtodo de investigacin-accin participativa concepta a los individuos de una comunidad como sujetos participantes en unin con los propios investigadores con el propsito de resolver problemas o de satisfacer necesidades, en forma paralela al conocimiento o deteccin de los mismos; en este proceso, los investigadores y la comunidad toman decisiones en forma conjunta acerca de la prioridad de las acciones a realizar; de la misma forma ambos participan en la planeacin,
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implantacin y ejecucin de las acciones prioritarias. Puede decirse en este sentido, que la investigacin no es resultado o consecuencia de programas concebidos con antelacin, sino generadora de acciones a travs de la participacin de los interesados. La investigacin como un proceso de generacin de conocimientos es una actividad de naturaleza cotidiana en todos los grupos sociales. El hombre por siempre requiere responder a los retos y resistencias que le presenta la propia realidad. A partir de este proceso de decisiones y solucin de problemas (accin) determina ciertos principios de orden general (teora) que le permiten y ayudan a ordenar su vida. Uno de los aspectos que diferencian a este tipo de investigacin cotidiana o tradicional con la investigacin participativa es que esta ltima es un proceso deliberado y sistemtico para generar conocimientos. La investigacin participativa busca reconocer, analizar y sistematizar el conocimiento de ndole popular a fin de facilitar la participacin real de los grupos involucrados en la planeacin y ejecucin de las acciones que corresponden y se relacionan con el desarrollo. En este aspecto la investigacin participativa no es nicamente un trabajo de investigacin, sino que es un trabajo eminentemente educativo, en el cual los grupos tienen una participacin directa en la produccin de conocimientos concretos sobre su propia realidad, dentro del contexto socioeconmico y cultural en el que estn involucrados. Todo este proceso de investigacin participativa es esencialmente un proceso educativo y de auto formacin, en donde los participantes (los grupos de base y los investigadores) van descubriendo su propia realidad, la naturaleza y caractersticas de sus problemas inmediatos y proponiendo medidas alternativas para su solucin. La investigacin participativa debe entenderse, debe comprenderse, como una respuesta histrica a necesidades sentidas, con la finalidad de darle un sentido determinado a la participacin de los grupos marginados de la informacin, incluso sobre su propia situacin y de los procesos de toma o adopcin de decisiones.

La investigacin participativa no se puede concebir como una invencin o como un producto de una genialidad; sino que es una conjugacin de una crtica terica epistemolgica, una separacin con los procesos y enfoques existentes, y, por otro lado, la reestructuracin de elementos introductores derivados tanto de experiencias prcticas como de los avances tericos recientes. La investigacin participativa se ha convertido en una praxis nueva, misma que se presenta como una opcin metodolgica y un enfoque estratgico para la accin. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS : Apostel, Leo y otros. Interdisciplinariedad, problemas de la enseanza y la investigacin en las universidades. ANUIES. Mxico, 1975. Borda O. Fals. Reflexiones sobre la investigacin participativa . CENAPRO. Mxico, 1981. Boris, Lima A. El agente propulsor y el trabajo de base . II Seminario nacional de investigacin participativa. CREFAL. Ptzcuaro, Mich., 1981. De Witt, Tom; Gianotten, Vera. Investigacin participativa en un contexto de economa campesina (Holanda). La Investigacin participativa en Amrica latina. CENAPRO. Mxico, 1988.

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