CARLOS RAL BARRIOS PIZN

Los metales ms comunes que se tratan por estos mtodos incluyen cobre, nquel, plomo, cobalto. Son los procesos que utilizan una combinacin de tostacin, fusin, conversin, refinacin a fuego, refinacin electroltica y refinacin qumica. La tostacin, que es el primer proceso se emplea para cambiar los compuestos metlicos a formas de tratamiento ms fcil por las operaciones que siguen, as como tambin remover algunas impurezas voltiles en la corriente de gas. Mediante la fusin y la conversin se funden los compuestos metlicos y se forman nuevos compuestos en estado lquido, los cuales se separan en capas de valores metlicos pesados y escoria ms ligera que se forman con la roca de desecho. Los valores metlicos, a los que se les ha separado la mayor parte de las impurezas iniciales, se purifican despus por procesos de refinacin electroltica o qumica. 1. Secado. Ocurrencia simultnea en tostacin o como operacin aparte; las razones para secar son las siguientes: Aumentar el valor comercial a los concentrados por unidad de volumen Reducir los costos de transporte Mejorar carguo y operacin de hornos.

El secado es la eliminacin de agua retenida en el cual se aumenta la temperatura para evaporar y se transfiere el vapor de agua a la atmsfera. 2. Tostacin. En la mayora de los casos el concentrado metalfero no est en una forma qumica de la cual pueda separarse el metal fcil econmicamente por medio de una reduccin directa simple. Es necesario cambiarlo primero en algn otro compuesto que pueda tratarse con mayor facilidad. La tostacin es un tratamiento qumico preliminar que se emplea con mucha frecuencia, y que consiste especficamente en la oxidacin de los sulfuros a xidos, ya que muchos de los metales no ferrosos se presentan en forma de sulfuros. La tostacin de los sulfuros es un proceso (de reaccin de gas - slido) en el que se pone en contacto con un gas (aire por lo general), a veces enriquecido con oxgeno, con los concentrados del mineral de sulfuro. Esto se hace a una temperatura elevada a la que se combine el oxgeno del aire con el azufre del sulfuro para formar SO2 gaseoso y con los metales para formar xidos metlicos. Al producto slido de la tostacin se llama calcinado.
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CARLOS RAL BARRIOS PIZN El grado de eliminacin del azufre se controla regulando el suministro de aire al tostador y por el grado de afinidad que tiene los elementos minerales por el azufre y el oxgeno. Consecuente, minerales tales como el sulfuro de hierro que tiene mayor afinidad con el oxgeno que por el azufre, pueden oxidarse completamente, mientras que un mineral de cobre que vaya en la misma alimentacin del tostador, con mayor afinidad por el que por el oxgeno, aparecer en el calcinado todava como sulfuro. No confundir Tostacin con Calcinacin

Dependiendo del gas alimentado al tostador se puede obtener distintos productos tales como xidos, oxi-sulfatos, cloruros y eventualmente un metal. Tostacin oxidante permite la obtencin de xidos a partir de sulfuros y/o sulfatos.

Tostacin clorurante permite obtener cloruros u xidos desde sulfuros o metales. ( ) ( )

Tostacin sulfatante permite oxidar parcialmente un sulfuro a sulfato. La calcina lixivia y se sigue la ruta hidrometalrgica.

Tostacin reductora, un oxido se reduce a metal en una atmosfera con un reductor gaseoso como CO, H2, etc.

CARLOS RAL BARRIOS PIZN Las condiciones fundamentales para la tostacin son: Condiciones Qumicas: Estn relacionadas a la atmosfera del tostador, es decir, la fase gaseosas y a la necesidad o no del combustible adicional. Con la presencia de minerales sulfurados, el proceso de tostacin puede llegar a ser completamente autgeno (ignicin de sulfuros). Condiciones Trmicas: Se relacionan a la bsqueda de la temperatura ideal de tostacin, que favorezca el proceso y evite que la carga se sinterice o se funda. Para los concentrados de cobre, la temperatura de tostacin vara entre 600 750C.

NOTA: Dada la alta presin de vapor de algunas impurezas como el As y Sb, estas se pueden eliminar, al menos parcialmente, por volatizacin de sus xidos.

CARLOS RAL BARRIOS PIZN 2.2.Reactores de tostacin. Tostador de pisos. El tostador de hogar mltiple es un recipiente cilndrico revestido de material refractario con dimensiones de 6 m de dimetro y una altura de 15 m, adaptado con 7 o 12 hogares refractarios Los minerales sulfurados se alimentan en la parte superior del tostador, el slido es desplazado en la superficie del hogar mediante un sistema de rastra, este movimiento adems provoca que el slido caiga al hogar inferior. Las rastras cuentan con un sistema motriz conectado a un vstago giratorio central que se encuentra refrigerado con agua. El aire para la tostacin entra por el fondo del tostador y sube en contracorriente con la carga slido descendente hasta dejar finalmente el reactor a travs de un conducto de humos superior.

CARLOS RAL BARRIOS PIZN Tostador de lecho fludizado La tostacin se basa en que el aire inyectado a travs de un lecho de slidos finos tiende a elevar las partculas. A velocidades moderadas, las partculas pueden estar permanentemente suspendidas en un lecho fluidizado mientras que a velocidades altas, las partculas se pueden transportar fuera del reactor junto a los gases de salida. En ambos casos las partculas se rodean por aire. Las velocidades de reaccin son rpidas y los tostadores de cobre tratan de 5 a 50 ton/m2/da. Implicando una alta eficiencia de la utilizacin de oxgeno; por lo cual se requiere una inyeccin de aire levemente superior a la estequiomtrica. Esto resulta en un incremento de la concentracin de SO2 en los gases de salida, fluctuando entre 10 y 15%, en comparacin con los valores de 4 a 6% que se alcanza en los tostadores de piso.

CARLOS RAL BARRIOS PIZN 3. Fusin. La fusin es un proceso de concentracin en el que el objetivo es formar una base de sulfuros lquidos, que contenga todos los componentes metlicos deseados y otra fase oxidada llamada escoria, en posible exenta de metales deseados, la escoria pobre en el metal es catalogada y descartada directamente, o sometida a una etapa adicional de recuperacin del metal, si su contenido es alto. La carga del horno debe fundirse para que sea posible la separacin por gravedad de las capas de escoria y metal, tambin para facilitar la circulacin y el contacto de los compuestos que reacciona en el seno de la carga. Los componentes de la escoria estarn formados por los xidos de la carga, tanto los que se encuentran en forma natural en el mineral como la slice (Si02). Ya que estos xidos tienen altos puntos de fusin, de hecho ms elevados que los de los compuestos metlicos que contiene la carga, es necesario agregar fundentes, siendo los ms frecuentes el Si02 o el CaO, para que se combinen con estos xidos y formen una escoria de menor punto de fusin. Es necesario que la escoria se funda y est completamente liquida a la temperatura de operacin del horno para que los componentes metlicos puedan separarse fcilmente y asentarse en la capa inferior, ms densa, as como para facilitar el manejo de la escoria y extraerla del horno en estado lquido. El proceso de fusin ocurre a temperaturas del orden de 1200C, en un sistema fundido, con suspensin de partculas slidas correspondiente a compuesto de alto punto de fusin (slice y magnetita entre otros) Importancia de la temperatura Rompimiento de la estructura mineralgica para liberar elementos de inters. Pasar de una fase mineral solida a una mezcla de elementos en estado lquido.

La energa se suministra mediante combustible fsil, electricidad o por oxidacin de la carga a fundir. Constituyentes principales de una carga de fusin. Sulfuros y xidos de Cu y Fe del concentrado. xidos (Al2O3, CaO, MgO, SiO2) del concentrado o se agregan como fundente y/o escorificante.

El Fe, Cu, S, O y los xidos determinan las propiedades qumicas y fsicas de las fases condensadas producidas durante la fusin: (metales valiosos y escoria).

CARLOS RAL BARRIOS PIZN 3.1. Hornos de fusin. La fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de hornos; el horno Reverbero para la fusin tradicional y el Convertidor Modificado Teniente (CMT) que realiza en una sola operacin la fusin y la conversin. Horno reverbero: Sistema de fusin tradicional. El horno de reverbero es un horno fijo construido sobre el piso, cuyo armazn es de acero y su interior est completamente con ladrillos refractarios, en el interior del horno existen quemadores de petrleo que proporcionan la energa calrica necesaria para Alcanzar los 1200C y lograr la fusin del concentrado, durante el proceso de fusin, este horno es alimentado, constantemente con concentrado, es decir, una vez que se inicia el proceso de fusin no se detiene. Este es un horno que trabaja cerrado y debido a las caractersticas de su revestimiento interior el calor se concentra favoreciendo el uso de la energa para lograr su fusin. El concentrado ya fundido se separa en dos fases: Eje o Mata: Corresponde a la parte ms pesada, que contiene entre un 45 y un 48% en cobre. Este eje se concentra en la parte inferior del horno desde donde es retirado en forma lquida y cargado en grandes ollas de acero que lo transportan hacia la siguiente etapa. Escoria: Es la parte ms liviana del fundido, formada bsicamente por hierro y slice con menos de un 1 % en cobre, la cual queda flotando sobre el eje la escoria es retirada del horno en forma separada del eje, cargada en ollas y arrojada en un botadero donde se solidifica a temperatura ambiente.

CARLOS RAL BARRIOS PIZN 4. Conversin. La conversin es la etapa segunda y final en la fundicin de minerales o concentrados de sulfuros y es tambin una operacin de concentracin, como lo es la fusin. La fase liquida del sulfuro metlico de la mata que se produjo en el horno de fusin ha experimentado la separacin de la mayor parte de la ganga y una parte del contenido de hierro en forma de escoria durante el paso de fusin, despus del cual qued llamada como una solucin compleja pero homognea de cobre, nquel, cobalto, hierro y azufre, con pequeas cantidades de metales preciosos y otros metales bsicos. Ahora la mata debe procesarse (1100C) para separar la mayor parte de los elemento indeseables presentes, principalmente el hierro y el azufre y otras impurezas; esto se logra al oxidar la mata fundida a una temperatura elevada de entre 1150 y 1250 C; esto se hace en un proceso intermitente, que a veces es de dos pasos conocido como conversin. Mediante la inyeccin de aire, oxigeno o aire enriquecido con oxgeno a la carga de mata lquida que se lleva al convertidor, tiene lugar un proceso de oxidacin selectiva por medio del cual los elementos de la mata con mayor afinidad por el oxgeno se oxidan primero y pueden separarse. 1 Etapa: Primer soplado (oxidacin del Fe de la mata para dejar solo Cu2S) La primera etapa de conversin, o etapa de metal blanco, la constituye la oxidacin rpida del sulfuro de hierro que hay en la mata a xido de hierro y anhdrido sulfuroso gaseoso, ya que de todos los componentes de la mata el hierro es el que tiene ms afinidad por el oxgeno. Se agrega suficiente slice para que se combine con el xido de hierro producido y se forme una escoria de silicato de hierro que se vaca para separarla. Dicha oxidacin produce una gran cantidad de calor la cual es suficiente para que la carga del convertidor se mantenga en estado lquido y a temperaturas de reaccin que se requieren.

2 Etapa: Segundo soplado (oxidacin del Cu2S para dar origen al cobre blister) La segunda etapa de conversin puede usarse solamente con metales que no oxiden con demasiada facilidad y consiste en oxidar el azufre que queda de los sulfuros metlicos, que ha quedado en la mata despus de que se ha oxidado la mayor parte del sulfuro de hierro y que se ha desalojado la escoria del convertidor. Se contina el soplado hasta oxidar azufre residual en el metal blanco, despus de lo que da un metal relativamente puro que se extrae del convertidor por vaciado y se refina posteriormente. Esta segunda etapa de conversin no puede realizarse si el metal blanco tiene alta afinidad por el oxgeno y forma un xido en lugar de permanecer en, el estado metlico despus de que su contenido de azufre se ha oxidado a anhdrido sulfuroso. En este caso, el metal blanco es el producto final del convertidor, por lo cual se vaca y se conduce al siguiente paso de refinacin.
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CARLOS RAL BARRIOS PIZN ( Rx muy exotrmica, exoentrpica y espontnea. )