Estados Romano-Germanos de Occidente Cuando en enero del 395 falleci el emperador Teodosio pocos provinciales del Occidente podan

pensar que de hecho iban a dejar de pertenecer al Imperio poco ms de medio siglo despus. El Imperio Romano haba pasado por invasiones externas y guerras civiles terribles en el pasado, y de todas se haba recuperado. Haca escaso tiempo que Teodosio haba logrado nuevamente unificar bajo un solo cetro ambas mitades del Imperio, y el triunfo de la nueva religin de Estado, el Cristianismo niceno, pareca apoyar desde los Cielos a un Imperium Romanum Christianum y a una dinasta que vena ejerciendo el poder desde hacia ms de treinta aos. Desde el punto de vista de los grupos dirigentes de Occidente la dinasta de Teodosio pareca colmar las aspiraciones de los ms, ya que se basaba en un complejo conglomerado de alianzas familiares y polticas con los grupos senatoriales ms poderosos de las Espaas, las Galias e Italia. El gobierno de Teodosio haba sabido encauzar los afanes de protagonismo poltico de bastantes de los ms ricos e influyentes senadores romanos y de las provincias occidentales, que de nuevo se aprestaban a ocupar puestos de gobierno en las provincias pero tambin en la administracin central. Adems, la dinasta haba sabido encauzar acuerdos con la poderosa aristocracia militar, en la que se enrolaban nobles germanos que acudan al servicio del Imperio al frente de soldados brbaros unidos por lazos de fidelidad hacia ellos. Al morir Teodosio confi el gobierno de Occidente y la proteccin de su joven heredero Honorio al general Estilicn, hijo de un noble oficial vndalo que haba contrado matrimonio con Serena, sobrina del propio Teodosio. Sin embargo, cuando en el 455 muri asesinado Valentiniano III, nieto del gran Teodosio, una buena parte de los descendientes de aquellos nobles occidentales que tanto haban confiado en los destinos del Imperio parecieron ya desconfiar del mismo. Mxime cuando en el curso de dos decenios pudieron darse cuenta de que el gobierno imperial recluido en Ravena era cada vez ms presa de los exclusivos intereses e intrigas de un pequeo grupo de altos oficiales del ejrcito itlico. Adems, muchos de muchos de stos eran de origen brbaro y cada vez confiaban ms en las fuerzas de sus squitos armados de soldados convencionales y en los pactos y alianzas familiares que pudieran tener con otros jefes brbaros instalados en suelo imperial junto con sus propios pueblos, que desarrollaban cada vez ms una poltica autnoma. Necesitados de mantener una posicin de predominio social y econmico en sus regiones de origen, reducidos sus patrimonios fundiarios a dimensiones provinciales, y ambicionando un protagonismo poltico propio de su linaje y de su cultura, estos representantes de las aristocracias tardorromanas occidentales habran acabado por aceptar las ventajas de admitir la legitimidad del gobierno de dichos reyes brbaros, ya muy romanizados, asentados en sus provincias. Al fin y al cabo, stos, al frente de sus soldados, podan ofrecerles bastante mayor seguridad que el ejrcito de los emperadores de Ravena. Adems, el avituallamiento de dichas tropas resultaba bastante menos gravoso que el de las imperiales, por basarse en buena medida en squitos armados dependientes de la nobleza brbara y alimentados con cargo al patrimonio fundiario provincial de la que sta ya haca tiempo se haba apropiado. Menos gravoso para los aristcratas provinciales pero tambin para los grupos de humildes que se agrupaban jerrquicamente en torno a dichos aristcratas, y que, en definitiva, eran los que haban venido soportando el mximo peso de la dura fiscalidad tardorromana. Unas monarquas brbaras, en definitiva, que, como ms dbiles y descentralizadas que el viejo poder imperial, estaban tambin ms dispuestas a compartir el poder con dichas aristocracias provinciales, mxime cuando en el seno mismo de sus gentes tales monarcas desde siempre haban visto su poder muy limitado

por una nobleza basada en sus squitos armados. Pero para llegar a esta situacin, a esta autntica acomodacin, a esta metamorfosis del Occidente romano en romano-germano, no se haba seguido una lnea recta; por el contrario, el camino haba sido duro, zigzagueante, con ensayos de otras soluciones, y con momentos en que pareca que todo poda volver a ser como antes. Esta ser en lo fundamental la historia del siglo V, que en algunas regiones pudo incluso prolongarse hasta bien entrado el VI como consecuencia, entre otras cosas, de la llamada Reconquista de Justiniano. Grandes invasiones y fin del Imperio Romano Occidental Un primer problema que plantea todo estudio de las invasiones brbaras de fines del siglo IV y de la siguiente centuria es el de determinar sus causas. Antes que nada conviene advertir que stas no constituyen un hecho histrico aislado y de sbita aparicin. Desde finales del siglo II a.C. ya se haban producido los primeros intentos migratorios germnicos hacia tierras mediterrneas. Slo la conquista romana de las Galias y la constitucin del limes o frontera del Rin y del Danubio las haban contenido durante un largo periodo. Pero de nuevo, a finales del siglo II y en el III d.C., se produjo una gran oleada invasora. Tras un nuevo intervalo -producto de la reconstruccin de las defensas imperiales por los emperadores ilirios- se producira un nuevo y definitivo asalto a partir del ltimo tercio del siglo IV. Cules eran las causas de estas peridicas migraciones? Se ha hablado de motivos climticos, demogrficos y sociolgicos, y hasta de presiones de pueblos de las estepas eurousiticas (hunos, principalmente). Sin duda todos estos factores tuvieron su influencia. Pero, sobre todo, parece que deben tenerse en cuenta los importantes cambios que se produjeron en el seno de las sociedades germanas en los primeros siglos de la Era cristiana. stos se habran concretado en un proceso evolutivo conducente a un progreso social y econmico, con la constitucin de estructuras sociales y econmicas muy jerarquizadas. Proceso en el que el contacto con el mundo romano no habra dejado de tener importancia. Para el momento previo a las grandes invasiones de fines del siglo IV habra que poner como base de todo poder social y poltico en las diversas agrupaciones populares germnicas lo que se conoce como "Soberana domstica" (Hausherrschaft). Es decir, en un momento determinado se haba concentrado en manos de unos pocos un dominio territorial sobre el que se ejerca una plena soberana (munt) Esta ltima alcanzaba a todos los que habitaban y trabajaban en esa unidad territorial, que tambin lo era econmica, y que poda abarcar a una aldea entera. Entre dichos habitantes se encontraban gentes de condicin no-libre, esclavos siempre asentados con su familia en una tierra, pero sobre todo un extenso grupo de semilibres segn las concepciones jurdicas romanas. Estos ltimos se encontraban unidos al seor de la casa (Hausherr) mediante un estrecho lazo de obediencia, lo que les obligaba a formar parte de su mesnada cuando aqul decida realizar alguna expedicin militar contra terceros. Cercana a esta forma de dependencia era la que se conoce bajo el nombre alemn de "Gefolge" (squito). Por medio de ella hombres de condicin libre, con frecuencia jvenes extranjeros en busca de aventuras y fortuna, se unan a un seor con un lazo de fidelidad y mutua ayuda, pero conservando en todo su libertad personal. No cabe duda que estos squitos, de exclusiva significacin militar, jugaron un gran papel entre los pueblos germanos de la poca, acelerando el proceso de jerarquizacin sociopoltica y consolidando una autntica nobleza guerrera. Sin embargo no debe olvidarse la estrecha unin entre dicha institucin y la de la soberana domstica antes mencionada. De forma que siempre continuaran existiendo los otros squitos

compuestos de aldeanos y gentes no-libres. De tal modo que en algunos pueblos pudo producirse una confusin entre ambos squitos, denunciando los nombres utilizados para su miembros -gardingi, entre los visigodos, gasindi entre los longobardos- un primitivo origen domstico o incluso servil de los mismos. No cabe duda que en tiempos como los de las grandes invasiones tales squitos, de funcionalidad militar, supusieron algo esencial. Muchas de las realezas germnicas de la poca tuvieron su origen en tales squitos. En esos casos se trat de la eleccin como rey del pueblo en armas (Heerknig) del jefe de uno de tales squitos. Ante las expectativas de grandes ganancias de botn o de tierras pudieron entrar a formar parte de los squitos ms potentes gentes de condicin social elevada, jefes a su vez de otros squitos, establecindose de esta forma una verdadera jerarqua dentro de stos. Como consecuencia de una invasin exitosa y del inmediato asentamiento (Landnahme) en tierras del Imperio dichas monarquas militares no pudieron por menos de consolidarse. Tambin conviene tener en cuenta, a la hora de explicar las causas y desarrollo de las grandes invasiones, los mecanismos de formacin de las unidades populares que participaron en las mismas y que aparecen mencionadas en las fuentes romanas de la poca. Este proceso es conocido en lengua alemana como "Stammesbildung" (Formacin de las estirpes). Sin duda siempre ha sorprendido la facilidad con que aparecen en el escenario histrico grandes agrupaciones populares con unos nombres y una definicin tnica muy determinada en apariencia, que sin embargo pueden desaparecer al poco sin dejar la menor huella ante el primer gran descalabro militar sufrido. La explicacin de dicha aparente paradoja la ofreci R. Wenskus. Segn su teora, la mayora de los pueblos germnicos de la poca de las invasiones comportaba como elemento aglutinante un linaje real en torno al cual se adhera un ncleo reducido de otros linajes, portador del nombre y las tradiciones nacionales de la estirpe. Mientras este ncleo se mantuviera ms o menos intacto, la agrupacin popular subsistira, pues podra ir aglutinando y dando cohesin a elementos populares heterogneos en un proceso de etnognesis continua. Dicha teora resuelve, adems, otra de las paradojas de los relatos antiguos sobre las invasiones: la exigidad de las llamadas patrias o lugares de origen de las varias estirpes germanas -con frecuencia ubicadas todas en Scandia, autntica vagina de pueblos- y la gran importancia que stas pudieron alcanzar en el apogeo de su carrera histrica. Tradicionalmente se suele dividir a los diversos pueblos germnicos en tres grandes grupos, en atencin a su lengua: germanos del norte, del oeste y del este. Ahora bien, esta divisin tradicional y que se suele utilizar por su comodidad y fcil comprensin, no parece que se corresponda con una real diversidad tnica o cultural, comprobable en la cultura material detectada por la Arqueologa. Incluso desde un punto de vista lingstico se han propuesto otras clasificaciones alternativas, como la de E. Schwarz en: gotoescandinavos, germanos continentales y germanos del Mar del Norte. Y desde la Arqueologa se han llegado a diferenciar nada menos que nueve grupos culturales diferentes desde el punto de vista del utillaje encontrado. As, los germanos occidentales se testimoniaran en las culturas del Elba, del Mar del Norte y del Rin-Weser, con el gran nombre tnico de los suevos, frisones, longobardos, anglos y varnos, entre otros, y los diversos grupos que daran luego lugar a las varias ligas francas y alamanas, respectivamente. En lo que podramos llamar historia militar de las grandes invasiones se distinguen varias oleadas o etapas. La primera de ellas sera la protagonizada en lo fundamental por pueblos germanos de los llamados sticos (del este) -godos, vndalos, burgundios-; aunque con frecuencia se les uniran en su migracin facciones ms o menos numerosas de nmadas sarmticos o iranios (alanos) de las llanuras del sur de Rusia y/o del

Danubio central y oriental Esta primera oleada se caracteriz por la amplitud de los movimientos migratorios, desde las orillas del Mar Negro a la Pennsula Ibrica y el norte de frica, y por haber dado lugar a la aparicin de los primeros reinos brbaros en suelo imperial. La segunda oleada fue mucho menos aparatosa, pero sus resultados seran bastante ms duraderos. La primera afect a grupos minoritarios de inmigrantes brbaros en comparacin con los provinciales invadidos, lo que les condenaba a diluirse a corto o medio plazo. Y, con la excepcin de los visigodos, ninguna de las fundaciones estatales a las que dieron lugar pudo pasar la barrera de mediados del siglo VI. Por el contrario, la segunda oleada por lo general signific la penetracin continuada y en masas bastante cerradas de grupos germanos en las Galias, Baviera y Gran Bretaa, llegndose a producir hasta una germanizacin lingstica de territorios otrora dominados por el latn y el celta (Galia renana y Gran Bretaa). Fue protagonizada en lo fundamental por germanos occidentales, cuyas etnognesis -proceso de formacin de grandes unidades tnicas- eran bastante recientes, en caso de existir; siendo en una inmensa mayora de casos el resultado de agrupamientos de fragmentos de diversas estirpes anteriores: francos, alamanes, bvaros, anglos y sajones. Una tercera oleada habra tenido como resultado principal el establecimiento de los lombardos en Italia, y el dominio de las estepas y llanuras de Europa central y oriental por los bvaros. stos no eran germanos sino un pueblo posiblemente de origen mongol, encontrndose por completo ecuestrizado y seminmada. En buena medida esta tercera oleada participara de las caractersticas sealadas como propias de la primera, aunque la diferente situacin existente en la Europa de la segunda mitad del siglo VI producira resultados distintos, sin duda ms duraderos, como sera el caso del establecimiento longobardo en la Italia septentrional. Adems, durante esta poca en toda la fachada atlntica europea continuaran las incursiones de los germanos ribereos del Mar del Norte. stas seran protagonizadas sobre todo por grupos de la llamada Liga Sajona y por otras unidades tnicas menores, como anglios y hrulos, terminando por germanizar toda la antigua Gran Bretaa celtorromana. La primera gran oleada se centra en dos grandes hitos: la batalla de Adrianpolis (378) y el paso del Rin (406). Ambas fueron protagonizadas en lo esencial por germanos orientales -visigodos, ostrogodos, burgundios y vndalos-, ms diversos grupos occidentales agrupados bajo la prestigiosa denominacin de suevos, y los iranios alanos. Sin duda para comprender las causas de sta gran invasin hay que conocer lo que estaba ocurriendo por detrs del mundo germnico, en las grandes y abiertas llanuras y estepas centroeuropeas y eurousiticas. Tras una larga emigracin desde territorios ribereos del Bltico, los pueblos gticos se encontraban hacia el 230 asentados al norte del Mar Negro. Adems de los elementos populares agregados durante su larga migracin, en su nueva sede asumieron importantes contingentes de nmadas iranios (alanos), adoptando ciertas tradiciones de stos, en espacial los godos situados ms al este, o greutungos. stos haban constituido un reino relativamente centralizado y extenso, mientras que en zonas boscosas ms occidentales habitaban los godos tervingios, con una menor centralizacin poltica. A lo largo del siglo IV ambos grupos, en especial los tervingios, sufrieron la influencia de Roma, penetrando el Cristianismo en su variante arriana. Esto ltimo les dot de una mayor conciencia tnica, gracias tambin a la creacin por el obispo misionero Ulfila de un alfabeto para traducir la Biblia al gtico. Pero toda esta situacin se desmoron cuando el poderoso Reino de los greutungos, regido por el linaje de los Amalos, fue derrotado en 375 por unos recin llegados a las estepas pnticas, los jinetes hunos. Tras la derrota y muerte trgica del Amalo Ermanerico, un pnico indescriptible se apoder

de ambos grupos godos. Mientras que una porcin muy importante, compuesta especialmente de tervingios, pidi y obtuvo del Imperio asilo en Tracia, otros se asentaron en la regin de los Crpatos y en Moldavia, bajo el protectorado de los hunos. Sera entonces cuando ambos grupos gticos iniciasen un nuevo proceso de etnognesis que llevara al grueso de los tervingios a transformarse en los histricos visigodos, y a lo principal de los greutungos bajo predominio huno a convertirse en los ostrogodos. Sin embargo, al poco de su entrada en el Imperio el emperador Valente trat de aniquilar a los grupos godos, ante el peligro que representaba para la vecina Constantinopla la continua rebelin de unos godos explotados por traficantes y funcionarios romanos. Pero result derrotado y muerto en la batalla de Adrianpolis (9 de agosto de 378), donde se perdi una buena parte del ejrcito de maniobras romanooriental. Teodosio el Grande consigui apaciguarlos, beneficindose de las luchas internas entre diversos nobles y linajes godos, establecerlos en la evacuada provincia de Mesia y utilizarlos como tropas federadas para la reconstruccin del ejrcito imperial. La muerte del emperador Teodosio, las desavenencias entre el gobierno de Constantinopla y el de Roma, dirigido por Estilicn, seran utilizadas por el balto Alarico para crear una monarqua militar visigoda en su persona. A partir de entonces Alarico y sus godos iniciaron una ambigua poltica que combinaba los saqueos en las provincias romanas con los ofrecimientos de sus servicios como tropas federadas a cambio de subsidios alimenticios, con el objetivo final de un alto cargo militar para el rey godo y un territorio donde asentar a su pueblo en condiciones de cierta autonoma. Poltica primero seguida con el gobierno de Constantinopla y a partir del 401 con el de Ravena. A partir del 401 Alarico presionara a este ltimo, jugando, y siendo utilizado tambin, con la oposicin entre Estilicn y otros crculos cortesanos romanos. Tras la cada y asesinato de Estilicn, Alarico se vio obligado al golpe de efecto que supuso el saco de Roma en el 410. Desaparecido al poco Alarico, su poltica ser seguida por su cuado y sucesor Atalfo. Tras el fracaso de ste de entroncar con la familia imperial, a travs de su matrimonio con la princesa Gala Placidia, y de hacerse una posicin fuerte en el sur de las Galias, los visigodos seran finalmente estabilizados en virtud del pacto de alianza (foedus) firmado entre el rey godo Valia y el general romano Constancio, nuevo hombre fuerte del gobierno occidental, en el 416. En virtud de ese pacto los visigodos se comprometan a servir como tropas federadas al Imperio occidental; y como primera prueba de ello, en el 416, lograran aniquilar a una buena parte de los grupos brbaros que haban invadido la Pennsula Ibrica en el 409. A cambio, en lugar de obtener los tradicionales subsidios alimenticios el Imperio permita a los godos su asentamiento en la Aquitania, entregndoles a tal efecto dos tercios de una serie de fincas que seran repartidas entre los diversos agrupamientos nobiliarios godos y el del rey con sus squitos. Aunque quedaba la antigua administracin civil provincial romana, sin embargo el rey godo reciba amplias atribuciones que de hecho implicaron el establecimiento de un embrin de Estado visigodo en territorio imperial, con una corte y un ncleo de administracin central de molde imperial en la ciudad de Tolosa. Haba nacido lo que se conoce como Reino visigodo de Tolosa. La presin creada por la estampida goda sobre los pueblos brbaros situados ms hacia Occidente y las dificultades militares creadas al gobierno de Ravena por las andanzas de Alarico en Italia terminaron por romper la tradicional frontera del Rin. Este hecho sera protagonizado por una invasin compuesta de elementos populares muy dispersos. Los orgenes de la misma estaran en dos vastos conglomerados formados en el Danubio medio. Uno de ellos, constituido esencialmente por ostrogodos huidos del dominio de los hunos bajo el mando de Radagaiso, invadi violentamente la Italia septentrional en

el 405, para ser por completo masacrado por Estilicn en la batalla de Fisole al verano siguiente. El otro sera ms heterogneo, pues bajo las jefatura del alano Respendial y del vndalo hasdingo Godegiselo inclua a vndalos silingos y hasdingos, marcomanos, quados, gpidos, srmatas y alanos; a los que se uniran en su migracin a lo largo de la frontera danubiana colonos germanos all establecidos por el Imperio y campesinos romanos. Todos juntos lograran atravesar las defensas del Rin a la altura de Estrasburgo en la Navidad del 406. Tras ello los brbaros, divididos en varios grupos y en un proceso interno de etnognesis con la formacin de una tercera monarqua militar bajo el tnico de sueva, saquearan con extremada violencia las Galias, primero la septentrional en la ruta hacia Boulogne, para posteriormente dirigirse hacia el sur a lo largo de la costa atlntica. En septiembre del 409 la parte principal de los brbaros invasores franqueaba los Pirineos occidentales y penetraba en las Espaas. La desviacin de su primera ruta de invasin hacia el norte de las Galias se habra debido a un importante hecho sucedido del lado romano. En el 406 triunfaba en la Gran Bretaa la sublevacin del general romano Constantino III. Pasando con su ejrcito a las Galias, el usurpador logr ser fcilmente reconocido por los restos del ejrcito de las Galias, que vieron en l al defensor de su pas ante los invasores brbaros. El nuevo emperador trat de controlar lo ms rpidamente posible los puntos vitales de las Galias, pasando de inmediato a la Pennsula Ibrica, donde logr derrotar a las tropas y nobles leales a la dinasta de Teodosio, representada entonces por el emperador Honorio (395423). Sera precisamente la lucha que a partir del 409 se desarrollara en las Galias entre el usurpador y las tropas leales a Honorio, reorganizadas por el patricio Constancio, lo que facilitara la invasin hispana del 409, pues los invasores pudieron penetrar casi como aliados de la rebelin contra Constantino III surgida en el seno de su propio ejrcito destacado en la Pennsula, recibiendo en pago de sus servicios el derecho a la exigencia de subsidios a los provinciales: los vndalos hasdingos y los suevos la Galaecia, los silingos la Btica, y los alanos la Lusitania y la Cartaginense. La recuperacin de las fuerzas legitimistas en la Galia, con la derrota final de los usurpadores (Constantino III y sus hijos en el 411), bajo el mando del poderoso generalsimo Constancio, acabara posibilitando la solucin del problema visigodo con la firma del foedus del 416. Y como consecuencia del mismo el gobierno imperial se propuso seguidamente restablecer la situacin en las provincias hispnicas, utilizando para ello la fuerza militar aliada de los visigodos de Valia. A lo largo del 416-417 Valia conseguira destruir las monarquas militares de alanos y vndalos silingos, cuyos restos populares acudiran a engrosar las filas de los vndalos hasdingos. Si stos y la dbil monarqua sueva no fueron destruidos se debera ms a que Constancio opt por hacer venir a Valia a las Galias, donde se fundara en el 418 el Reino de Tolosa, posiblemente interesado en culminar la limpieza de las provincias hispnicas con tropas mayoritariamente romanas. De esta forma hacia el 420 el gobierno imperial pareca haber restablecido la situacin en todo Occidente. Los restos de los invasores de finales del IV y principios del V estaban aniquilados, en vas de serlo o se esperaba su final integracin como soldados aliados del Imperio. Adems, los destinos de la dinasta teodosiana parecan asegurados, no obstante la falta de descendencia de Honorio, con el matrimonio del poderoso general Constancio con la princesa Gala Placidia y su asociacin al trono. Pero la muerte prematura de Constancio (421) y la de Honorio (423) desbarataran la situacin. La eleccin como emperador del infante Valentiniano III (425-454), hijo de Constancio y Gala Placidia, no sirvi ms que para convertir al gobierno de Occidente en presa de ambiciones e intrigas, en las que jug un papel muy importante la bella Gala Placidia. Sera en esta situacin, y aprovechndose de tales disputas, como los visigodos de

Tolosa bajo la inteligente direccin del rey Teodorico I (418-451) trataran de extender su dominio hasta la estratgica Provenza, mientras en las Espaas los suevos consolidaban su poder en el noroeste y los vndalos saqueaban a su placer las provincias meridionales y levantinas. Finalmente el nuevo rey vndalo Genserico (428-477) optaba en el 423 por evacuar la Pennsula y pasar con su pueblo, estimado en 80.000 almas, al norte de frica, amenazando as una regin vital para el aprovisionamiento de grano de la propia Roma e Italia. La recuperacin imperial slo se producira a partir del 432, cuando el general Aecio -un semibrbaro que se apoyaba en un squito personal de hunos- logr hacerse con el control total del gobierno y ejrcito romanos. Como en otro tiempo hizo Constancio, Aecio se esforz en restablecer el dominio romano en la rica y estratgica Galia. sta se encontraba amenazada en las tierras renanas y septentrionales por nuevas penetraciones germnicas (francos y burgundios), en Normanda y costas atlnticas por otras sajonas y bretonas, y en el sur por las ambiciones de los visigodos de Tolosa. Las soluciones aportadas por Aecio a estos problemas reflejan sin embargo que los tiempos haban cambiado. Pues adems de utilizar ejrcitos romanos Aecio se apoyara cada vez ms en la labor de brbaros federados, a los que concedi un alto grado de autonoma: con el asentamiento de los burgundios en Sapaudia se constitua el segundo reino germnico en tierras galas. La concentracin del esfuerzo imperial en las Galias hizo abandonar un tanto la situacin en otras regiones. En la Pennsula Ibrica el dominio imperial se concentr especialmente en las regiones mediterrneas, y confiando adems demasiado en la lealtad de tropas federadas visigodas. Lo que permiti una clara consolidacin sueva en sus bases galaicas y el comienzo de una serie de acciones de pillaje en la Btica y Lusitania. Pero el mayor fracaso de la poltica de Aecio radic en frica. Dejada a sus solas defensas, con una poblacin provincial dividida por querellas internas entre donatistas y catolicos, y amplias regiones del interior y de Occidente dominadas por jefes bereberes, el corazn del Africa romana -Numidia, Proconsular y Byzacenasucumbira a la invasin vndala de Genserico, que culmin con la conquista de Cartago en el 439. Con la constitucin del Reino vndalo de Cartago se creaba el primer Estado germnico que no reconoca ninguna superioridad al Imperio ni mantena con l alianza alguna. Dueo de una poderosa flota romana y de bases en las Baleares, y pronto en Sicilia, Genserico iniciara una poltica de presin sobre el gobierno de Ravena con acciones pirticas sobre las costas italianas y haciendo pagar cara la continuidad de los envos del grano africano. En estas condiciones se comprende que Genserico fuera capaz de conseguir la mano de Eudoxia, hija de Valentiniano III, para su hijo y sucesor Hunerico. Pretextando vengarse del asesinato de Valentiniano III, Genserico saqueara Roma en un raid martimo en junio del 455. Sin embargo, la viabilidad de la reconstruccin imperial realizada por Aecio recibi su prueba de fuego con el comienzo de las invasiones de los hunos de Atila sobre Occidente a partir del 450. En los aos anteriores Atila haba logrado unir bajo su cetro los diversos clanes y grupos de hunos, de los que dependan, adems, otros agrupamientos nobiliarios y populares germanos muy diversos, entre los que destacaban ciertamente varios ostrogodos. Con ellos Atila haba logrado constituir un vasto Imperio por toda Europa central y oriental, basado en la potencia y rapidez de los desplazamientos de su caballera y en los subsidios exigidos al gobierno de Constantinopla con su constante presin sobre las provincias balcnicas. Las causas por las que Atila opt entonces por dirigir sus saqueos sobre Occidente no son claras: tal vez porque estaba encontrando mayores dificultades en Oriente y porque el ejemplo vndalo le hizo pensar en fundar un reino que incluyera territorios imperiales muy

extensos, haciendo entrar bajo su cetro a los visigodos de Tolosa. Sin embargo, el ataque frontal sobre la Galia lanzado por el enorme ejrcito de Atila encontr cruel respuesta en la batalla de los Campos Catalunicos del 20 de junio del 451. La derrota de Atila tambin se conoce con el nombre de batalla de las naciones, pues el ejrcito romano que combati en ella basaba una buena parte de su poder en las tropas federadas de los visigodos de Tolosa, comandadas por su rey Teodorico I, que muri en el combate. Sin embargo, el fin del peligro de los hunos no desaparecera sino con la muerte de Atila en el 453, puesto que en el 452 ste habra intentado una peligrosa invasin en Italia. La victoria sobre Atila haba puesto al descubierto las bases del poder imperial en Occidente: ste se basaba esencialmente en las alianzas personales y dinsticas que los emperadores y generales romanos fueran capaces de mantener con los reyes brbaros asentados en las Galias y con la poderosa nobleza hispano-gala. En esos momentos ambas cosas haban descansado en Aecio y en el legitimismo teodosiano de Valentiniano III. Intrigas cortesanas acabaron violentamente con el primero en el 454 y con el segundo en el 455. A partir de entonces las cosas tomaban un rumbo muy distinto: de consolidacin definitiva de los Reinos romano-germanos y de desaparicin del poder central del Imperio. En las Espaas y las Galias esta ltima tendencia se reforzara tras el fracaso de Avito (455-456) como emperador. Era ste un senador galo perteneciente al mismo grupo nobiliario que la desaparecida dinasta, que cont con el apoyo de los federados visigodos de Tolosa, pero que fracas ante la oposicin de buena parte de la nobleza senatorial romana y del ejrcito de Italia, que comenzaba a estar dominado por un suboficial de Aecio, el suevo visigodo Ricimiro. Sera precisamente ste el responsable de la deposicin y muerte de Mayoriano (457-465). Era ste un militar romano elevado a la prpura por el propio Ricimiro, y que por ltima vez habra intentado una restauracin del poder imperial fuera de Italia. Pero tras restablecer el dominio en la Galia mediterrnea y en las zonas mediterrneas hispnicas fracas con su intento de atacar al Reino vndalo con una expedicin martima desde Cartagena (460). El final de Mayoriano supuso prcticamente el de toda esperanza de restauracin del poder imperial en las Galias y las Espaas. Pues ste habra sido el ltimo emperador en contar con el apoyo de la nobleza senatorial de ambas, vinculada anteriormente con la casa de Teodosio. A partir de entonces los miembros de sta o intentaran una aventura de prctica independencia del Imperio, como fue el caso de Egidio (461-465) y su hijo Syagrio (465-487) en la Galia septentrional; o comenzaron a reconocer el dominio de los visigodos de Tolosa como la mejor forma de defender sus intereses. As los reyes visigodos Teodorico II (453-466) y su hermano y sucesor Eurico (466-484) lograran extender su efectiva rea de dominio a la Provenza y hasta el Loira en las Galias; mientras, en la Pennsula Ibrica lograran constituir, a partir del 456, un eje estratgico de poder entre Barcelona-Toledo-Mrida-Sevilla y en la Submeseta norte, obligando a la Monarqua sueva a reconocer su superioridad, impidindole cualquier posible extensin hacia el este y el sur. Mientras tanto lo que quedaba de gobierno imperial central fue quedando cada vez ms reducido a la sola pennsula italiana, y a merced de los generales del ejrcito de maniobras en ella estacionado, cada vez ms compuesto por soldados de origen brbaro unidos a aquellos por lazos de fidelidad de tipo germnico (squitos militares). Entre ellos ejerci un indiscutido predominio Ricimiro hasta su muerte en el 472. Las mismas debilidades militares de ste y la necesidad de reconquistar la vital frica motivaron su acercamiento al gobierno de Constantinopla, aceptando apoyar como emperador al oriental Antemio (467-472). Pero el fracaso de la gran expedicin constantinopolitana

contra los vndalos (467) y la firma de una paz perpetua entre stos y el nuevo emperador oriental Zenn, supuso la deposicin y muerte de Antemio. El inmediato fallecimiento de Ricimiro permiti el que otros intentaran heredar su posicin hegemnica en el ejrcito imperial y en Italia. De stos destacara el general romano Orestes, que en el 475 coloc en el trono imperial a su propio hijo, el todava nio Rmulo, llamado Augstulo despectivamente por sus contemporneos. Pero se trataba de un ejrcito debilitado, ms dividido e indisciplinado ante las dificultades del gobierno para satisfacer sus demandas salariales. Por eso unas facciones del mismo buscaran el apoyo del gobierno de Constantinopla, aceptando emperadores nombrados por aqul, como Julio Nepote (474-480). Mientras otros buscaran el del rey burgundio Gundovado, eligiendo a emperadores fantasmas como Olibrio (472) y Glicerio (473480). Cuando en el 476 el general de origen esciro Odoacro mat a Orestes, depuso a su hijo y envi las insignias imperiales al emperador de Constantinopla, Zenn, casi nadie pens que algo nuevo haba sucedido. Sin embargo, el ejrcito itlico en que se apoy Odoacro se encontraba compuesto casi de tropas de origen brbaro; y stas le haban elegido como rey con el fin de que, constituyndose una nueva monarqua militar a la manera de otras germnicas, solucionara tambin de igual modo su problema econmico y social: asignando a sus jefes y oficiales unas tierras sobre las que recaudar sus impuestos fiscales y sus rentas domaniales, exactamente como con anterioridad se haba procedido al constituirse los reinos federados de visigodos y burgundios. Por lo dems en Occidente nadie se preocup mucho de esta desaparicin de facto del gobierno imperial en Italia y del acto de fuerza de Odoacro. Salvo tal vez el rey visigodo Eurico que trat en vano de apoyar militarmente el gobierno del oriental ausente Julio Nepote; a cambio de ello este ltimo debi reconocerle poco antes su completo dominio sobre el sur y centro de las Galias y sobre la Espaa oriental. Con ello se completaba el final del Imperio en Europa occidental. Lo que para entonces no obedeca a algn rey germano eran ncleos aislados y perifricos gobernados por aristocracias locales, generalmente urbanas; aunque la mayora de stas haban optado ya por reconocer a los nuevos reinos romano-germnicos, como hiciera Sidonio Apolinar y sus amigos de la Auvernia en el 477. Europa merovingia La situacin existente en las Galias en el momento de la desaparicin definitiva del gobierno imperial en Occidente era heterognea, aunque en gran parte obedeca a la fundamental distincin entre una Galia septentrional y otra meridional. Adems, uno de los resultados de la ruptura de la frontera del Rin haba sido el que el gran ro se convirtiera no en frontera sino en eje de un espacio sociopoltico en el que se incluan los territorios septentrionales de la antigua Galia romana. Este acontecimiento, que vena a borrar en parte quinientos aos de historia, haba sido la consecuencia de las invasiones francas. El origen de los francos es una de las cuestiones ms debatidas entre los estudiosos. El nombre popular (los hombres libres) expresa a las claras que su etnognesis se produjo a partir de grupos tnicos fragmentados. Como otras grandes estirpes de los germanos occidentales la etnognesis franca no se produjo con el surgimiento de una Monarqua militar, sino mediante la formacin de una liga que agrupaba a diversas soberanas domsticas. Su coagulacin se hara en la regin del bajo Rin no antes de finales del siglo III, tal vez como consecuencia de la progresin sajona hacia el oeste. All acabara por englobar a toda una serie de etnias transrenanas, cuyos nombres pudieron conservarse en algunos de los grupos de la nueva liga franca (camavos, catuarios,

brcteros, salios, usipetes, tencteros, tubantes y ampsivarios). Ms retardatarios que otros grupos germanos el desarrollo entre los francos de una progresista aristocracia guerrera, basada en sus squitos armados, slo sera una realidad ya bien entrado el siglo IV. Sin embargo, el surgimiento de una realeza nacional sera un fenmeno muy tardo, ya en el siglo V, no logrndose imponer hasta Clodoveo, a claras instancias romanas y de los germanos orientales. La progresin de los diversos grupos francos al oeste del Rin se recrudeci a partir de la desaparicin de Aecio. En 456 Maguncia cay en su poder, y en 459 Colonia; y a partir de esta ultima se inicio el poblamiento franco por los valles del Mosa y el Mosela, cuya conquista se pudo dar por finalizada en el 475. Sera precisamente aqu donde se constituyera lo que en las fuentes del siglo V se conoce como "Francia Rinensis". Era sta una regin de denso poblamiento franco, lo que producira un retroceso de la frontera lingstica entre el latn y el germano, donde surgiran pequeas monarquas militares producto del Landnahme, entre las que destacara la que tena por centro la antigua ciudad de Colonia. Mas all de Maguncia el asentamiento franco tocaba con el de los alemanes, que a partir de 450 haban inundado la Alsacia. Al sur del Loira los visigodos de Tolosa haban completado su dominacin hasta las costas atlnticas y mediterrneas, lindando por el este con el Reino burgundio, dueo del valle del Rdano y del Saona. Por el contrario era bastante ms compleja la situacin existente entre el Mosa, el Somme y el Loira. Aqu con centro en Soissons, se haba intentado una solucin coyuntural por parte de la aristocracia provincial sobre los restos del ejrcito imperial de la Galia, y bajo el mando del jefe de ste, Egidio, y de su hijo y sucesor, Syagrio. Mientras otras aristocracias urbanas locales intentaban tambin una va autnoma constituyendo efmeras ligas, como poda ser la del antiguo "Tractus Armoricanus". Pero, sin duda, se trataba de soluciones de compromiso y coyunturales, que habran de desaparecer ante la progresin de grupos de francos salios, comandados por diversos reyes -en realidad jefes de soberanas domsticas-, en gran parte relacionados familiarmente entre s al decirse descendientes de un antepasado comn, de nombre Meroveo. Entre estos ltimos reyezuelos francos destac el de Tournai, Childerico (463-481). Pues ste se supo presentar como defensor de los intereses de una buena parte de las aristocracias locales galorromanas, concedindoles su apoyo militar contra enemigos externos, como los visigodos, a cambio de la entrega de lo que quedaba de la organizacin fiscal tardorromana. Sera la continuidad de esta poltica la que convertira en autntico poder hegemnico de las Galias y en rey de todos los grupos francos a su hijo y sucesor Clovis-Clodoveo (481-511). Las tempranas victorias conseguidas por Clodoveo sobre los poderes locales romanos existentes entre el Mosa y el Loira y su matrimonio con una princesa burgundia, Clotilde, acaban por asentar su supremaca sobre los restantes reyezuelos francos, que o desaparecieron o entraron en una posicin de subordinacin. La guerra y aplastante victoria alcanzada por Clodoveo sobre los alamanes (496?) y su bautismo catlico por el obispo de Reims (498) convirtieron al nuevo soberano nacional franco en el poder poltico-militar mas importante de las Galias, que inevitablemente tena que entrar en conflicto con los otros dos: las Monarquas visigoda y burgundia. La guerra civil estallada en el seno del segundo permiti a Clodoveo convertir a los burgundios en sus aliados (501), separndolos de los visigodos. Una inteligente propaganda romanfila y catlica y los intereses de la aristocracia provincial de la regin del Loira permitieron al merovingio emprender una exitosa guerra contra los visigodos de Tolosa (496-498 y 507). La aplastante victoria militar conseguida por Clodoveo en Vouill, con la muerte del rey godo Alarico II, entreg casi todos los territorios galos del Reino de Tolosa en manos de Clodoveo y sus

aliados burgundios. Si los visigodos no desaparecieron entonces de la Historia y pudieron conservar una franja de terreno en la costa mediterrnea, la Septimania o Narbonense, eso seria gracias al apoyo militar de sus poderosos parientes los ostrogodos de Italia y de su rey, Teodorico el Grande, que quiso salvar la Monarqua visigoda para su nieto, el joven hijo de Alarico II, Amalarico. Poco tiempo despus Clodoveo recibira del emperador de Constantinopla las insignias consulares, autntica legitimacin con su catolicismo, de su soberana sobre la colaboradora nobleza galorromana. A su muerte Clodoveo dejaba un enorme pero heterogneo reino, que englobaba la muy romana Aquitania, pero tambin los territorios germnicos o germanizados que tensan al Rin por eje. Segn Gregorio de Tours, al morir Clodoveo dividi su reino entre sus cuatro hijos en cuatro partes iguales; partes del reino franco que adems no constituan territorios continuos, sino que se entremezclaban unas con otras. Extrao procedimiento explicable porque cada parte inclua una porcin del antiguo reino familiar anterior al 486, y otra de cada una de las anexiones conseguidas por Clodoveo con posterioridad. Poco tiempo despus el mayor de los hijos de Clodoveo, Teuderico (511-533), completaba la expansin franca en las Galias con la conquista del Reino burgundio y la anexin de la Provenza ostrogoda. El hijo ms importante de este ltimo, Teudeberto I (533-548), extendi la hegemona franca hacia el este, incluyendo bajo sta a frisios, sajones y turingios; al tiempo que al dominar las regiones alpinas los Merovingios se hacan con una plataforma para influir en la poltica italiana. En estas circunstancias nada tiene de extrao que Teudeberto mostrase ciertas aspiraciones imperializantes, como seran sus acuaciones de moneda de oro con su popio nombre. Tras el fallecimiento de Teudeberto I, y del ltimo hijo de Clodoveo, Clotario I (511561), los Reinos francos entraron en una poca de confusin de la que conocemos bastantes de sus aspectos ms sangrientos y llamativos gracias a la pormenorizada narracin de Gregorio de Tours. Pero, aunque este fue un contemporneo de los hechos no cabe duda que su relato en absoluto es imparcial, habiendo contribuido bastante a la mala imagen de los soberanos merovingios en la Historiografa posterior. En todo caso no cabe duda que el periodo de guerras civiles que se abri entonces entre los diversos Reinos merovingios -Neustria, Austrasfia y Burgundia (Borgoa)- se debi en buena parte a la imposibilidad de liberar el esfuerzo blico hacia aventuras exteriores, consiguiendo nuevos territorios con los que beneficiar a una naciente y poderosa nobleza. Imposibilidad surgida de la existencia de vecinos poderosos, como fueron el Reino visigodo y los bizantinos y lombardos, y de la independencia conseguida por sajones y turingios. La guerra civil fue especialmente virulenta entre los cuatro hijos y herederos de Clotario hasta la muerte del ms poderoso de ellos, Sigiberto (561-575). Aunque una situacin de conflicto continuara como consecuencia de encontrarse el Reino neustrio de Chilperico I (561-584) rodeado por las posesiones de los dems, y las mismas tendencias autonomistas existentes entere la nobleza de Austrasia y Borgoa, bien encarnadas en la reina regente, la princesa visigoda Brunequilda. Slo sera tras la derrota y trgica muerte de sta en el 613 cuando se conseguira una estabilidad bajo el reinado unificador de Clotario II (584-629), el hijo de Chilperico. Por desgracia, la historia merovingia del siglo VII nos es mucho peor conocida, pues difcilmente la "Crnica de Fredegario" y sus continuadores pueden suplir a Gregorio de Tours. Adems, estas ltimas, al igual que la mas abundante documentacin hagiogrfica, pecan de un cierto anacronismo, reflejando la situacin de finales de la centuria cuando la familia de los Pipnido-arnulfinos consiguieron el predominio en Neustria. Porque, desde luego, el "lei motiv" de la historia merovingia del siglo VII sera el de la transferencia del poder de la dinasta merovingia a la de los Mayordomos

de Palacio de Neustria, los posteriores carolingios. Transferencia de poder que se enmarca en un proceso de creciente fortaleza de la nobleza franca, de sus querellas faccionales y de debilidad del poder central. El proceso de debilitamiento del poder central tradicionalmente se ha explicado como consecuencia de taras mentales hereditarias de algunos merovingios (Teudeberto II, Cariberto II y Clodoveo II) y de la abundancia de las minoras reales (Sigiberto III, Clodoveo II, Clotario III y Childerico II). Todo ello habra tenido como consecuencia la aparicin de la figura clsica de los llamados reyes holgazanes, itinerantes entre sus residencias campestres y abandonando el ejercicio del poder a una camarilla nobiliaria abanderada por la figura del Mayordomo de Palacio. Sin embargo, el poder creciente de estos ltimos y la escasez de conflictos internos podran ser prueba de una cierta fortaleza del poder central, cuyos autnticos competidores habran sido los particularismos representados por las noblezas regionales. En especial cada vez se hicieron manifiestos los deseos de constituir una entidad poltica independiente por parte de los territorios situados al sur del Loira, la vieja Aquitania, que continuaba siendo dominada por una nobleza esencialmente de origen tardorromamo. Si este proceso de divisin territorial no lleg a cuajar del todo sera en gran parte debido a que con frecuencia los Reinos merovingios en el siglo VII estuvieron unificados bajo un solo rey: desde el 678 al 714, y ya antes con Dagoberto I (623-638). Sera la minora surgida en Neustria con el fallecimiento de ste, sin duda el ltimo gran rey merovingio, la que iniciara el proceso de paulatina autonoma de los Mayordomos, al ser stos nombrados por la nobleza regional y no por los reyes. Que un soberano enrgico como Childerico II (662-675) tratase de mandar y fuera asesinado es todo un testimonio del clima de la poca. Para entonces la poltica de la hegemnica Neustria era dominada por el Mayordomo Ebroin. Hegemona que sera rota en el 687 en la batalla de Tertry, en la que resultaron victoriosos los nobles neustrios aliados con los de Austrasia bajo el liderazgo del Mayordomo de esta ltima, Pipino II de Heristal. Con ello comenzaba la carrera de la casa de Heristal hacia el trono y la ascendencia de la ms germnica y renana Austrasia sobre toda la Galia Franca. La constitucin del Reino de los Francos merovingios tambin seria responsable de la reorganizacin poltica del amplio espacio germnico entre el Rin, el Elba y el gran bosque de Bohemia. La invasin y conquista franca del Reino de los turingios en el 531 supuso importantes consecuencias para la regin, desde el Harz-Ohre al Havel y hasta los Thuringerwald y Frankenwald. Pues el fracaso de la revuelta turingia del 556 entraara la muerte y emigracin de los principales grupos dirigentes, creando un vaco entre el Elba y el Saale que seria ocupado por la marea eslava desde finales del siglo VI. La defensa de esta frontera oriental forzara desde antes del 640 a la creacin de un gran Ducado nacional turingio, aunque en principio bajo el liderazgo de un noble franco, Radulfo. Por su parte, la derrota de los alamames por Clodoveo les oblig a expansionarse hacia las tierras de la actual Suiza. Sometidos a la soberana merovingia desde el 536, los alamames seran organizados tambin en un Ducado nacional, posiblemente confiado a miembros del antiguo linaje real de los alamanes. Ms al este el siglo VI vera el complejo proceso de etnognesis de los bvaros, a base de elementos populares muy diversos, que habitaban desde el siglo V a un lado y a otro de la antigua frontera romana de Retia y del Norico, actuando como ncleo aglutinador del Stamm las gentes de la Baia, a localizar posiblemente en la actual Bohemia. Desde el 555 los bvaros se ven sometidos a la soberana merovingia, constituyndose un Ducado nacional, confiado al linaje burgundio de los Agilolfingos. Slo en el norte de Germania los sajones habran sabido escapar a la dominacin franca, aunque sometidos a mas de una expedicin de castigo. Alejados de las costas del Mar del Norte por los daneses, los

sajones habran abandonado en el siglo VI sus tradiciones marineras, asentndose en la Sajonia histrica. Las Espaas visigodas La catstrofe de Vouill (507)supuso la destruccin del ncleo y epicentro del Reino visigodo, situado en Aquitania. Adems signific el fracaso de la poltica de acercamiento y colaboracin activa con las aristocracias provincial-romanas, bien lideradas por la jerarqua catlica, propugnada por Alarico II (484-507), y que haba tenido sus momentos culminantes en el Concilio de Agde (506) y en la promulgacin del llamado "Breviario de Alarico", actualizacin del Cdigo teodosiano como Derecho territorial aplicable a todos los sbditos de la Monarqua goda. La intervencin de Teodorico el Amalo sirvi para salvar la misma existencia del Reino visigodo. Pero a partir de entonces el centro de gravedad del mismo pas a estar ubicado en la Pennsula Ibrica. Hecho que no sera totalmente percibido por la totalidad de los grupos dirigentes godos, como mnimo hasta el nuevo fracaso de la poltica franca de Amalarico (526-531), el nieto y sucesor del gran Teodorico. Por otro lado, el gobierno de ste, su intento fallido de crear un nico Reino godo, fusionando visigodos y ostrogodos, supuso el trasvase al Reino visigodo de algunos expedientes administrativos ostrogodos, muy restauradores de las estructuras civiles imperiales, as como la consolidacin de un grupo nobiliario de procedencia ostrogoda, que se reflejara en los reinados de Teudis (531-548) y Teudisclo (548-549), que tenan ese origen. Por lo dems, estos soberanos, en especial Teudis, reforzaran la poltica de colaboracin con las aristocracias hispanorromanas, reforzando el papel de liderazgo del episcopado catlico. Poltica tanto ms necesaria a la vista del avance de la Reconquista de Justiniano y del aislamiento progresivo de los visigodos como consecuencia de la misma. Con dicha colaboracin se intentara un nuevo avance en el completo control del espacio peninsular por parte de la Monarqua visigoda, en especial en sus reas meridionales y del sureste, las ms marginales o amenazadas por Bizancio. Sin embargo, esta poltica se haba quebrado como consecuencia del estallido de un conflicto en el mismo seno de la nobleza visigoda ante los fracasos militares de Agila (549-554), que se resolvi en la revuelta del noble Atanagildo y en una guerra civil. La victoria de Atanagildo (554-567) no se logr sino a costa del apoyo de un cuerpo expedicionario bizantino, que obtuvo a cambio la cesin de una buena franja del litoral peninsular, desde Denia a Gibraltar, donde se establecera la provincia bizantina de Espaa (555-625). Dificultades imperiales posteriores permitiran a Atanagildo en los aos sucesivos una cierta consolidacin en el interior peninsular, estableciendo tambin una vital poltica de alianzas matrimoniales con las Cortes merovingias de Austrasia y Neustria. El ltimo siglo y medio de historia visigoda se conoce como Reino de Toledo. Y en l se pueden sealar dos momentos que aparecen como claras inflexiones de carcter constituyente. La primera de ellas est representada por los reinados sucesivos de Leovigildo y su hijo Recaredo (569-601). Mientras la segunda lo est por los de Chindasvinto (642-653) y su hijo Recesvinto (649-672). Ambas pocas se caracterizaran por los esfuerzos del poder monrquico por mantener o crear un Estado centralizado, con una administracin pblica de tradicin tardorromana -justinianea y protobizantina, mejor dicho- no totalmente en manos de la potente nobleza terrateniente hispanovisigoda, para lo que era necesario lograr la mxima unidad jurdica e ideolgica de la sociedad hispanovisigoda, realzando el vinculo personal de sbdito frente a los lazos de dependencia personal de tipo clientelar y protofeudal. El reflejo constitucional de tales esfuerzos sera la promulgacin de sendos nuevos Cdigos legales: el "Cdigo

revisado", por Leovigildo, y el "Libro de los jueces", por Recesvinto. Leovigildo fue el autntico fundador del Reino visigodo de Toledo; aunque la capital pudo haber sido establecida en esta ciudad central por su predecesor Atanagildo. Sus campaas militares victoriosas le habran llevado a la dominacin efectiva de la mayor parte de la Pennsula Ibrica. Tras la anexin del Reino suevo en el 585 slo quedaran fuera del poder toledano la franja costera bizantina y algunas reas marginales en la cordillera Cantbrica y Pas vasco-navarro. Esta poltica militar sera acompaada de importantes medidas de poltica interior destinadas a conseguir la unidad mxima del Estado y fortalecer las instancias absolutistas y centralistas de la Monarqua, en clara imitacin de Justiniano. Sin embargo, el empecinamiento de Leovigildo en una poltica de unificacin religiosa sobre la base de un Arrianismo dulcificado (Macedonismo) y la oposicin nobiliaria y de sectores influyentes hispanorromanos, que se plasm en la revuelta de su hijo Hermenegildo (579-584), impediran al enrgico monarca conseguir todos sus objetivos. Su hijo y sucesor Recaredo habra continuado la poltica paterna, pero tomando buena nota de sus fracasos. Por ello llegara a un rpido pacto con la poderosa iglesia catlica hispana y los sectores sociales que sta representaba. En el Concilio III de Toledo (539) se oficializara la conversin del monarca y la nobleza visigoda a la fe catlica, paso decisivo en la constitucin de un Estado unitario hispanovisigodo. Pero la conversin de Recaredo significaba reconocer por la Monarqua visigoda el poder e influencia institucional de una Iglesia y jerarqua eclesistica cada vez ms dominadas por la nueva nobleza unificada hispanovisigoda. Hecho mas que significativo si se tiene en cuenta que el reforzamiento del poder real buscado por Leovigildo y Recaredo chocaba radicalmente con un poder nobiliario fuertemente anclado en las tradicionales clientelas militares de raz germnica, en los usos autonomistas de los senadores tardorromanos y en las dependencias sociales y econmicas engendradas por la propiedad latifundiaria en vas de seorizacin. Por eso los aos que van de la muerte de Recaredo a la subida al trono de Chindasvinto se encuentran marcados por la lucha entre el poder real y la nobleza, saliendo por lo general ganando la segunda. De forma que, a pesar de los xitos militares de soberanos enrgicos como Sisebuto (612-621) y Suintila (621-631), al final se impondran reformas constitucionales en los Concilios IV (633), V (636) y VI (638) de Toledo, limitadoras del poder monrquico por las prerrogativas de la nobleza laica y eclesistica. Los reinados de Chindasvinto y Recesvinto, sobre todo el primero, marcaran uno de los esfuerzos supremos por fortalecer la institucin monrquica y la idea estatal centralizada y de ndole pblica heredadas del Bajo Imperio. Pero, paradjicamente, tal intento se realizara a partir del reconocimiento contradictorio de la insoslayable realidad de la estructuracin sociopoltica visigoda sobre la base de una clase dominante latifundista, de la que dependa un gran nmero de campesinos mediante lazos de ndole econmica y extraeconmica, grupo dominante cohesionado entre s por mltiples vnculos de dependencia y fidelidades mutuas. Todo lo cual habra de traer, como consecuencia inevitable, la formacin de facciones nobiliarias en lucha continua por alcanzar la hegemona, y fuente de beneficios, representada por el poder regio. La gran reforma administrativa realizada por Chindasvinto -y reflejada en el nuevo Cdigo legal- no sera otra cosa que el intento de estructurar un Estado centralizado y poderoso sobre la base de tal realidad socioeconmica protofeudal. A la larga el fracaso estaba garantizado. Y ya el propio Recesvinto fue consciente de ello en el Concilio VIII de Toledo (653), en el que la poderosa nobleza laica y eclesistica, adems de criticar la poltica antinobiliaria de su predecesor, fren las apetencias regias de controlar

patrimonialmente los importantes recursos fundiarios de la Hacienda real. Y tampoco habra dado resultado el intento de Chindasvinto de crear una adicta aristocracia de servicio frente a la nobleza de sangre. Las duras purgas y confiscaciones realizadas por ste en el seno de dicha nobleza no habran, al final, resultado ms que en una concentracin de las riquezas y dependencias sociales en unas pocas familias, con intereses y ambiciones cada vez ms autonomistas y localistas. La ltima fase de la historia hispanovisigoda vera la completa protofeudalizacin del Estado, hasta unos niveles nunca antes alcanzados en otros pases occidentales. Los sucesivos monarcas del periodo -Wamba (672-680), Ervigio (680-687), Egica (687702), Rodrigo (710-711) y Agila II (710-714?)- se debatiran entre los esfuerzos por reforzar el poder real, con una poltica de mano dura contra la nobleza (Wamba, Egica), y las concesiones a sta (Ervigio, Witiza). Pero incluso los primeros no concebiran otra forma de fortalecer su posicin ms que aumentando la base econmica personal y de su familia, y beneficiando a sus vasallos (fideles), concedindoles tierras y jurisdicciones sobre los hombres. Y a pesar de ello durante estos aos se multiplicaran los intentos de rebelin y usurpacin por parte de nobles ambiciosos, incluso pertenecientes al crculo ms restringido de los vasallos del monarca reinante. Al final la invasin islmica, conducida por el gobernador de la Ifriquiya califal, Muza, y su lugarteniente Tarik, habra sido propiciada por el estallido de una nueva crisis sucesoria a la muerte de Witiza. Tras un largo interregno, mientras un grupo mayoritario de la nobleza optaba por elegir, un tanto tumultuariamente, a Rodrigo, otros parece que decidieron propiciar la continuidad de algn familiar del difunto soberano, Agila II. Como antes haba ocurrido en ms de una ocasin la faccin minoritaria pudo ver en los musulmanes -que, de todas formas, se preparaban para el asalto al Reino visigodo desde haca ya algn tiempo- el instrumento para imponerse en una guerra civil que, hasta entonces, haba ido muy mal para ellos. En la misma batalla decisiva del Guadalete bastantes nobles visigodos haran defeccin, propiciando as la derrota de Rodrigo y los suyos. Tambin como en el 673 las dos facciones entonces en lucha parecan tener unas referencias regionales muy marcadas, obedeciendo as a un proceso de protofeudalizacin muy avanzado. Mientras los partidarios de Rodrigo, probablemente antiguo duque de la Btica, deban ser numerosos en las zonas meridionales y occidentales de Espaa, sus rivales, agrupados en torno a Agila II, lo eran en el valle del Ebro y la Narbonense. La alianza, ms o menos formalizada o tcita, entre estos ltimos y el invasor musulmn explicara que la ocupacin por ste de dichas zonas orientales del Reino visigodo se demorase algn tiempo. En todo caso entre el 716 y el 719 habran acabado las ltimas resistencias visigodas en tierras de la actual Catalua, falta ya de una organizacin centralizada efectiva. Y todo ello ocurra en el seno de un malestar cada vez mayor por parte de los sectores sociales ms humildes, inmersos en un proceso de enservilamiento radical, agudizado coyunturalmente por factores catastrficos naturales -sequas hambrunas, epidemias de peste, etc.- repetidas cclicamente. Y, en fin, con problemas de minoras ideolgicas, como la juda, resueltos en falso, con soluciones como la conversin forzosa y hasta su dispersin y esclavizacin (694). Africa vndala La historia de las antiguas provincias romanas del norte de frica bajo el siglo de dominacin vndala fue la del progresivo debilitamiento militar del ejrcito vndalo, la de la incapacidad de sus reyes y aristocracia cortesana para encontrar un modus vivendi aceptable con los grupos dirigentes romanos, de fundamental radicacin urbana y bien representados por el episcopado catlico, y la de la paulatina vida aparte de amplios

territorios del interior, ms perifricos y montaeses, donde fueron consolidndose embriones de Estados bajo el liderazgo de jefes tribales bereberes ms o menos romanizados y cristianizados. En este marco la Monarqua militar vndala de Genserico y sus sucesores bastante habra tenido con sobrevivir. Para ello utilizara una poltica fundamentalmente defensiva y de amedrentamiento contra todos sus ms inmediatos enemigos, la propia nobleza brbara y la aristocracia provincial romana. Al mismo tiempo tratara de establecer coyunturales alianzas con cuantos enemigos de unos y otros pudiera encontrar, fundamentalmente el reprimido clero donatista, con fuerte implantacin en las zonas ms rurales y bereberes, y cuya extraccin social era ms bien humilde. En definitiva, una labor de desatencin social y descabezamiento poltico que a la fuerza habra de afectar a las mismas estructuras administrativas heredadas del Imperio, lo que ocasionara su definitiva ruina. La causa profunda de dicha ruina no sera otra que la misma base del poder de los reyes vndalos, el ejrcito, y las exigencias del mismo. El ejrcito vndalo estaba compuesto en lo fundamental por miembros de sus squitos, en especial del de semilibres, y de los de la nobleza palaciega. Para sostener a este ejrcito los reyes vndalos contaron con dos medios. Uno fue la entrega beneficial de las rentas fiscales y dominicales de una de las zonas ms frtiles de la antigua Proconsular, las llamadas "sortes vandalorum". El otro continuaba con las tradicionales entregas imperiales de bienes y salarios, para lo que era necesario mantener en pie la maquinaria fiscal romana en el ms amplio territorio posible. Esta ltima ofreca otra importantsima palanca de poder a los monarcas vndalos: la continuidad de unas exportaciones estatales de cereal y aceite, y de productos manufacturados asociados a los mismos, que adems de su valor aadido eran un medio de presin estratgica sobre el gobierno imperial romano. Para ello contaban con el gran puerto de Cartago y con la flota annonaria imperial en l apresada. Sobre la base de esta ltima Genserico logr apoderarse de bases martimas de gran valor estratgico para controlar el comercio martimo del Mediterrneo occidental: las Islas Baleares, Crcega, Cerdea y Sicilia. Sin embargo, la desestructuracin sociopoltica y administrativa que la Monarqua vndala produjo tena a la fuerza que socavar las bases materiales de este edificio militar. Bajo este punto de vista se puede decir que el reinado de Genserico (428-477), el autntico fundador del Reino vndalo, puso las bases del apogeo del mismo, pero tambin las de su futura decadencia. El cenit de su reinado y del podero vndalo en frica y el Mediterrneo lo constituy la paz perpetua conseguida con Constantinopla en el verano del 474, en virtud de la cual se reconocan su soberana sobre las provincias norteafricanas, las Baleares, Sicilia, Crcega y Cerdea. Por su parte los inicios del proceso de entropa sociopoltica en el Reino vndalo se habran manifestado desde muy pronto. Desde los primeros momentos de la invasin (429-430) Genserico golpe a la importante nobleza senatorial y aristocracia urbana norteafricanas, as como a sus mximos representantes en estos momentos, el episcopado catlico, procediendo a numerosas confiscaciones de propiedades; entregando algunos de los bienes eclesisticos a la rival Iglesia donatista y a la nueva arriana oficial. Sin embargo, en modo alguno pudo destruir las bases sociales de la Iglesia catlica, que se convirti as en un ncleo de permanente oposicin poltica e ideolgica al poder vndalo. Respecto de su propio pueblo, Genserico en el 442 realiz una sangrienta purga en las filas de la nobleza vndalo-alana, pretextando una conjura anterior. Como consecuencia de ello dicha nobleza prcticamente dej de existir, destruyndose as el fortalecimiento de la misma consecuencia del asentamiento y reparto de tierras. En su lugar Genserico trat de poner en pie una nobleza de servicio adicta a su persona y a su familia. Unida por un

jurament de fidelidad al monarca los miembros de dicha nobleza cumplan funciones militares y administrativas, siendo reclutados no slo entre vndalos sino tambin entre afrorromanos. Elemento importante de dicha nobleza de servicio sera el clero arriano, favorecido con importantes donaciones, y reclutado entre brbaros y romanos. Con el fin de eliminar posibles disensiones en el seno de su familia y linaje por cuestin de la sucesin real, suprimiendo as tambin cualquier papel de la nobleza en la misma, Genserico cre un extrao sistema de sucesin, tal vez a imitacin del que pudiera existir en los principados bereberes, denominado seniorato o "Tanistry", en virtud del cual la realeza se transmita primero entre hermanos por orden de edad y slo despus del fallecimiento del ltimo de stos se pasaba a una segunda generacin. Los reinados de los sucesores de Genserico no hicieron ms que acentuar las contradicciones internas de la Monarqua, en medio de un debilitamiento constante del poder central y su falta de sustitucin por otra alternativa. El reinado de su hijo y sucesor Hunerico (477-484) supuso un paso ms en el intento de fortalecer el poder real destruyendo toda jerarqua sociopoltica alternativa. Su intento de establecer un sistema de sucesin patrilineal choc con la oposicin de buena parte de la nobleza de servicio y de su propia familia, con el resultado de sangrientas purgas. El que dicha oposicin buscara apoyo en la iglesia catlica supuso que Hunerico en el 483 iniciase una activa poltica de represin y persecucin de la misma, que culmin en la reunin en febrero del 484 de una conferencia de obispos arrianos y catlicos en Cartago en la que el rey orden la conversin forzosa al arrianismo. Sin embargo, Hunerico no lograra acabar con la Iglesia Catlica, aunque si desarticular socialmente algunos territorios clave de la Proconsular y Byzacena. La muerte de Hunerico en medio de una gran hambruna testimoni el comienzo de una crisis en el sistema fiscal del Reino vndalo, que habra de serle fatal. Guntamundo (484-525) intilmente tratara de buscar buenas relaciones con la antes perseguida Iglesia catlica, en busca de su apoyo para impedir la extensin del poder de los principados bereberes, y como legitimacin del Reino vndalo frente a un imperio constantinopolitano que con la poltica religiosa del emperador Zenn haba roto con el Catolicismo occidental. Por contra, el reinado de su hermano y sucesor Trasamundo (496-523) sera una sntesis de los dos precedentes, claro sntoma del fracaso de ambos y de la falta de poltica y apoyos en que se estaba sumiendo la Monarqua, buscando desesperadamente crear un clero arriano adicto a base de la concesin de tierras y beneficios. A falta de apoyos internos, Trasamundo buscara sobre todo alianzas externas con Bizancio y el poderoso Teodorico, matrimoniando con la hermana de ste, Amalafrida . La crisis poltica del final del reinado del ostrogodo incit a su sucesor y sobrino Hilderico (520-530) a buscar a toda costa el apoyo del emperador Justiniano, para lo que intent hacer las paces con la Iglesia catlica africana, a la que restituy sus posesiones. Poltica sta que no dej de crear descontentos entre la nobleza de servicio. Aprovechando una derrota militar frente a grupos bereberes esta oposicin logr destronarle, asesinarle y nombrar en su lugar a uno de los suyos, Gelimer (530-534). Sin embargo, un intento de crear una segunda Monarqua vndala careca de futuro. Falto de apoyos y debilitado militarmente, el Reino vndalo sucumba ante la pequea fuerza expedicionaria bizantina, de slo 15.000 hombres, comandada por Belisario. Ostrogodos y longobardos en Italia La historia del establecimiento de formas estatales romano-germnicas en la pennsula italiana es ms compleja que en otras partes del antiguo Occidente romano. A ello contribuiran diversos factores. En primer lugar, en Italia sobrevivi durante ms tiempo el gobierno imperial, y con l una poderosa nobleza senatorial, orgullosa y concienciada

de sus orgenes, de su superioridad cultural y de un cierto exclusivismo poltico. Adems, el prestigio de la antigua cuna del Imperio, su cercana a Constantinopla y la existencia de esa nobleza senatorial romana incitaron y permitieron la llamada Reconquista de Justiniano. Pero en segundo lugar Italia constitua un territorio fronterizo por sus pasos alpinos con tierras brbaras donde todava en el siglo V y en el VI no se haba ultimado una coagulacin estatal que impidiera la existencia de procesos migratorios como los de finales del IV y principios del V. Fruto de lo cual sera la tarda invasin longobarda. En fin, anteriores pero tambin exacerbadas por estos dos ltimos hechos -conquista bizantina y longobarda- seran las claras diferencias entre la Italia septentrional, y la meridional, tanto por motivos socioeconmicos como sociopolticos, bien reflejada en la divisin tardorromana de Italia en dos dicesis, la Annonaria y la Suburcaria. La desintegracin del Imperio de los hunos a la muerte de Atila supuso la liberacin de una serie de grupos tnicos que haban formado parte del mismo. Entre ellos se encontraba un importante grupo de ostrogodos bajo el liderazgo de miembros del linaje real de los Amalos, y que se encontraba asentado en Panonia. A partir del 455 este grupo gtico, en busca de un poder militar al que servir, entr en contacto con el gobierno de Constantinopla bajo el liderazgo de Valamer. Como consecuencia del mismo un hijo de Valamer, Teodorico, fue enviado a la corte imperial como rehn. Lo que sin duda sirvi al joven prncipe godo de escuela poltica y de comprobacin de los mecanismos administrativos e ideolgicos en que se sustentaba el Imperio. En el 473 se restablecera el foedus, pero ya con el liderazgo godo de Teodorico, que alcanz el generalato imperial. Entre el 475 y el 488 Teodorico y sus godos repetiran la historia de sus primos visigodos haca casi un siglo: momentos de alianza y entrega de ttulos y cargos imperiales a Teodorico, con razzias y presiones de ste, que mientras tanto culminaba la etnognesis Amala de los ostrogodos anexionndose otros grupos menores de godos comandados por rivales suyos. Sera entonces cuando el emperador Zenn ofreci a Teodorico un pacto: la legitimacin imperial de su posible conquista de Italia, tras la derrota de Odoacro, donde podra reinar sobre sus godos con el titulo de rey y ejercer la autoridad imperial delegada sobre los provinciales. Habiendo reunido un ejrcito nucleado con sus ostrogodos, pero tambin compuesto de otros elementos brbaros, Teodorico lograra entre el 489 y el 493 la conquista de toda Italia, derrotando y dando muerte a Odoacro, con cuyo linaje su familia mantena una vieja "Faida" o venganza de sangre de tradicin germnica. El reinado de Teodorico el Amalo (493-526) puede subdividirse en dos fases bien distintas. La primera fue de ascenso irresistible, consiguiendo un gobierno de amplio consenso sociopoltico en Italia y una clara hegemona en el concierto de los otros Estados romano-germnicos occidentales. La segunda signific el principio de la quiebra del primer fenmeno, lo que puso al descubierto las debilidades del edificio estatal levantado por Teodorico y el comienzo del derrumbe de su posicin exterior. La base sociopoltica del reinado de Teodorico no fue otra que la de la entente y colaboracin con la poderosa aristocracia senatorial romano-itlica y con la jerarqua catlica; lo que se expres en el dominio ejercido sobre la administracin civil del Reino por miembros de esa clase senatorial como Liberio y, muy en especial, Casiodoro. A cambio de ello Teodorico mantuvo y restaur la estructura polticoadministrativa imperial de Italia y de las provincias exteriores -Provenza, Savia, Dalmacia y parte del Nrico-; lo que le permiti llevar a cabo un sistema de avituallamiento y paga de su ejrcito brbaro no muy gravoso para los intereses de esos grupos nobiliarios. Dicho sistema consisti en la asignacin a algunos grupos nobiliarios godos de un tercio de las rentas fiscales y dominicales de algunas fincas; y

en la apropiacin por el fisco real de Teodorico de un tercio de dichos ingresos fiscales y rentas de otras propiedades no asignadas nominalmente a un godo. Con ello Teodorico consigui mantener el grueso del ejrcito ostrogodo acuartelado en las ciudades, con menores posibilidades de actos de pillaje sobre la poblacin civil romana. En el exterior Teodorico supo utilizar hbilmente ante los otros reyes y prncipes el prestigio de su Reino de Italia de tradicin imperial y la brillantez cultural latina de su Corte, pero tambin el prestigio de su linaje amalo, que una hbil manipulacin dinstica convirti en monopolio de su familia. Sin duda esta poltica de prestigio se basaba en la fuerza militar que representaba su doble corona sobre los visigodos y los ostrogodos, pueblos ambos que l pretendi unificar en un nuevo proceso de etnognesis, proponiendo que a su muerte reinase sobre ambos su yerno Eutarico, un amalo emparentado con el prestigioso linaje visigodo de los baltos. La muerte de Eutarico algn tiempo antes de la de su suegro seal el fracaso de esta unin goda. Pero algn tiempo antes, en el 523, haba hecho agua la entente y colaboracin de Teodorico con la nobleza itlica y la Iglesia catlica. Sin duda causa principal de ello sera la tendencia ms realista, por tanto ms gtica y autoritaria, menos respetuosa para el cogobierno con el Senado y el prestigio de lo romano, del monarca ostrogodo. Naturalmente, el conflicto se manifest de manera principal en un choque con la poderosa Iglesia catlica, claro portavoz de la romanidad y de lo senatorial. La retirada de Casiodoro de la poltica y la muerte en prisin del senador y filsofo Boecio fueron los sntomas del final de una poltica. En el exterior, la posicin de Teodorico se debilitaba con los avances francos en Germania y con la cada vez mayor injerencia e inters de la poltica constantinopolitana en los asuntos itlicos. La situacin exterior ciertamente evolucionara a peor tras la muerte de Teodorico y durante los aos de reinado del joven Atalarico (526-534), que gobern bajo la regencia de su madre Amalasvinta. Separada del Reino visigodo y presionada cada vez ms por la progresin franca, la Monarqua ostrogoda pas a depender ms y ms del apoyo y beneplcito del emperador Justiniano. La muerte de Atalarico sin hijos y el lgico estallido de una crisis dinstica ofreci al gobierno de Constantinopla, recin destructor de los vndalos, la ocasin para intervenir militarmente, con el declarado propsito de restaurar el poder imperial en Italia. Aunque el Estado creado por Teodorico se desintegr o se puso al servicio del Imperio, la fortaleza del ejrcito godo tolerara resistir una larga y cruelsima guerra hasta el 553. La guerra gtica trajo consecuencias muy graves y duraderas para la historia de Italia. Una de ellas fue la restauracin de un gobierno imperial con centro en Constantinopla. Ello sera el origen de una Italia bizantina en el sur y en zonas dispersas del litoral, como la futura Venecia, que durara hasta tiempos avanzados de la Alta Edad Media. Una buena parte de sus problemas y destinos tendran a partir de entonces ms que ver con los balcnicos y bizantinos que con los propios del Occidente latino. Pero otra consecuencia muy importante fueron los trastornos que en la demografa, el hbitat y la agricultura italiana tuvo la larga guerra gtica. En especial cabe destacar cmo en el transcurso de ella bastantes miembros de la nobleza senatorial italiana murieron, y otros muchos perdieron sus bases sociales y econmicas de poder. La desaparicin de la hegemona sociopoltica de dicha nobleza senatorial en amplias regiones italianas exigi la reconstruccin de los agrupamientos sociales verticales bajo nuevas lites, tanto en la Italia bizantina como en la que en poco tiempo dejara de serlo. La tercera y ltima consecuencia sera la invasin de los longobardos, cuya consolidacin no slo se explica por las debilidades militares del Imperio, sitio tambin por la existencia de esa misma desestructuracin sociopoltica. Con un ncleo tnico (Stamm) originado en el curso del Elba inferior, la etnognesis

histrica de los longobardos se produjo en la primera mitad del siglo V en Panonia. All haban aglutinado otros restos de pueblos brbaros o fragmentos de la explosin del Imperio de Atila, convirtindose en lo fundamental en jinetes seminmadas. Sera all donde entraran en contacto con el Imperio romanobizantino, bien por contactos comerciales bien sirviendo en el ejrcito encuadrados en los squitos de sus nobles, mientras que la adopcin del Cristianismo en su versin arriana les dotara de identidad tnica germnica y de una estructura jerrquica ms centralizada, todo ello al servicio de una reciente Monarqua militar fundada por Waco (hacia 510-540). La invasin de los longobardos en Italia sera en gran parte provocada por el propio Justiniano que los utiliz en la fase final de la guerra contra los ostrogodos. Dificultades surgidas con Constantinopla y, sobre todo, la presin de los varos decidieron al rey longobardo Albono (568-572) a marchar con su pueblo de Panonia e invadir Italia. La penetracin se hizo por el Friul, constituyendo el ultimo ejemplo de gran migracin germnica nucleada en torno a una Monarqua militar tnica, pues en la expedicin se incluan elementos populares diversos (gpidos, blgaros, srmatas, panonios, suevos, nricos) enmarcados en grupos nobiliarios con sus squitos armados (fara). La conquista de Aquileya, el 20 de mayo del 568, convirti de un solo golpe a Albono y sus longobardos en dueos de gran parte de la rica llanura del Po, que se culmin con la cada de la plaza fuerte de Pava en el 572, donde Albono establecera la capital de su reino. Lo reciente de la etnognesis longobarda y lo heterogneo de su Monarqua militar no eran los factores mas apropiados para establecer un Estado centralizado. Pasada la necesidad de un esfuerzo blico conjunto frente a un ejrcito de campaa imperial, la existencia de numerosos islotes y plazas fuertes imperiales, las perspectivas de botn en expediciones militares hacia el sur, y la consolidacin de los grupos nobiliarios como consecuencia del asentamiento de sus squitos con la conquista, produjeron un rapidsimo proceso centrfugo. Tras el asesinato en el 572 de Albono habra sucedido un periodo de diez aos en los que la unidad longobarda se basara en la hostilidad comn al Imperio, ms que en la unidad de accin de treinta y cinco grupos populares longobardos, encuadrados nobiliariamente por otros tantos duques. Pues durante diez aos los longobardos careceran de rey, fueran ayudadas las tendencias centrfugas por las intrigas bizantinas o por la inexistencia de un candidato aceptable dentro de la familia de Albono. Sin embargo, estos diez aos debieron ser fundamentales para la definitiva consolidacin del poder longobardo. En ellos culminara la expansin por Italia. Con su avance por las vas Emilia y Flaminia los longobardos sentaran las bases de sus grandes ducados de Espoleto y Benevento, en la Italia central y meridional. Con ello Italia se convirti en un complejo mosaico de territorios bizantinos y longobardos, que adems de servir para crear un estado permanente de situacin fronteriza servira para una ms rpida smosis entra romano-bizantinos y longobardos. Sera entonces cuando se llevase a cabo el asentamiento de los longobardos, reforzando el poder de sus duques y dems elementos de la nobleza. stos se haran con las propiedades de algunos miembros de la nobleza senatorial romana, que habran fallecido en ha lucha o sido asesinados, mientras que el resto se vera obligado a pagar aparte de sus tradicionales impuestos y rentas dominicales a un determinado grupo militar longobardo, dependiente de la autoridad ducal. En el 584 el peligro de una intervencin franca en colisin con una renovada presin militar bizantina forzara a los duques a recrear de nuevo el poder central de la Monarqua para lo que cederan la mitad de sus rentas, eligiendo como rey a Autarito, hijo del ultimo rey, Clefo (572-573). El reinado de Autalito (584-590) significara

ciertamente una refundacin del Reino longobardo. Y ello no slo porque supo frenar nuevos intentos de invasin franca, sino por su alianza familiar con la casa de los Agilolfingos de Baviera. Mediante su matrimonio con la bvara Teodolinda, la dinasta de Autarito legitimaba su posicin entroncando con el linaje del primer rey Waco. Por medio de su matrimonio con Agilulfo (590-616) en descendencia directa, como Adaloaldo (616-626), o mediante alianzas matrimoniales de su hija Gundiperga -Arioaldo (624-636), Rotario (636-652) y Rodoaldo (652-653)-, o a travs de los descendientes de su hermano Gundoaldo -Ariperto (653-661), Perctarito (661-662 y 671-688), Godeperto (661-662), Grimoaldo (662-671), Cunincperto (689-700), Raginperto, Liutperto y Ariperto (701-712)- la casa de Teodolinda reinara sobre los destinos longobardos hasta la crisis dinstica del 712. De esta larga serie de reinados destacaran ciertamente los de Agilulfo, Rotario y Grimoaldo. Agilulfo consolid y expansion los dominios longobardos aprovechando las crecientes dificultades de los bizantinos en Oriente y los Balcanes y utilizando la presin y peligro de los varos sobre aquellos y los francos, aunque fracasara en su intento de tomar Roma (593). Por su parte, Rotario fue responsable de la publicacin de un cdigo legal, "El edicto de Rotario", de carcter territorial, que es prueba de la homogeneidad social y cultural alcanzada entonces por el Reino longobardo y de la importancia de los influjos bizantinos en el mismo. Por su parte, el anterior duque de Benevento, Grimoaldo, supo defenderse con xito de una invasin franca desde Provenza, de otra de los varos por el Friul, y del serio intento de reconquista bizantina de Italia protagonizada por el emperador Constante II. Teodolinda nos introduce tambin en otra de las singularidades de los longobardos respecto de otros Reinos romano-germanos: la labilidad de su credo cristiano. Teodolinda era catlica, aunque su marido sera arriano; y el Arrianismo volvera a la corte de Pava con seguridad en los tiempos de Arioaldo y Rotario. El Catolicismo slo sera definitivo a partir del reinado de Ariperto I. Estas fluctuaciones se explicaran precisamente por el menor poder de los reyes longobardos y la gran autonoma de sus duques, siendo como era la adscripcin religiosa en gran medida una cuestin de opcin personal de los gobernantes. Adems debera tenerse en cuenta un cierto arraigo del clero arriano en la Lombarda desde tiempos ostrogodos y el estado de hostilidad permanente con Bizancio y el Papado, con los que se identificaba cierta ortodoxia catlica. En fin, hasta el 612 la Iglesia catlica del norte de Italia particip en el llamado Cisma de Istria, que consideraba hertica la poltica de Justiniano y el Papado por sus concesiones al Monofisismo en la condena de los llamados "Tres captulos". Gran Bretaa anglosajona Ha sido tradicional contemplar la evolucin histrica de las sociedades isleas como esencialmente diferente de lo acontecido en otros territorios que formaron parte del Imperio romano en Occidente. Buena parte de ello se ha debido al tradicional nfasis nacionalista de la Historiografa inglesa y tambin a la visin de la inexplicable guerra entre invasores germanos e indgenas celtorromanos que se dibuja en fuentes tardas, como son la "Historia de los Britones" no anterior al siglo IX y varios poemas picos galeses, o de carcter moralista y tendencioso como la obra de Gildas (hacia 540) "Sobre la ruina de los britones". En todo caso la explotacin de los testimonios toponmicos y una investigacin arqueolgica reciente en antiguos lugares de ocupacin romana estn arrojando ms y diferente luz sobre esta tradicional Edad oscura ("Dark Age"). As aparecen hoy da algunos puntos claros. En primer lugar, tras el abandono de la Gran Bretaa por el grueso de las tropas imperiales con la marcha del usurpador

Constantino III al continente en el 407, la isla se habra visto sometida a una serie de raids y penetraciones constantes por parte de los pictos, desde Escocia, y de los irlandeses. Para protegerse de unos y otros es muy posible que los celtorromanos tratasen de conseguir el apoyo como foederati de grupos de sajones, que ya venan frecuentando sus costas con anterioridad con peridicas razzias anfibias. De ello resultara el asentamiento creciente de grupos sajones, organizados segn el marco de la soberana domstica germnica, en puntos del norte y este de la isla. Incluso es posible que Aecio hacia el 443 tratase de llegar a un acuerdo de federacin con ellos, en su intento de restauracin imperial en toda la antigua Prefectura de las Galias. En todo caso, el hecho fundamental de la historia britnica hasta mediados del siglo VI no sera el de la hostilidad atvica y constante de celto-romanos y sajones como la desaparicin de todo poder central. En su lugar surgira una multiplicidad de pequeos reinos o principados, basados en algn lugar fortificado y en un grupo militar vinculado a un linaje nobiliario. Pero en el seno de stos podan vivir gentes de habla cltica o germnica, pudindose dar alianzas militares entre unos y otros con independencia de la adscripcin lingstica de su jefe. Y desde luego no cabe duda que en las tierras bajas de la isla continuaran viviendo grupos de su anterior poblacin celto-romana, no obstante su fundamental germanizacin lingstica a mediados del siglo VI. La Gran Bretaa de la segunda mitad del siglo VI se nos presenta as como un mosaico de pequeos y lbiles reinos dominados por una nobleza de autnticos seores de la guerra. En la ms rica y sajonizada regin meridional ciertamente surgira entonces una cierta primaca del Reino de Wessex, en tiempos de su rey Ceawlin (hacia 556-593); aunque en modo alguno se puede prestar atencin a datos genealgicos que la propaganda wessica posterior construy para justificar pretensiones hegemnicas de determinada familia. Sin embargo, a principios del siglo VII las dos unidades polticas ms poderosas de la isla eran el Reino de Kent, en el sudeste, con Etelberto (565?-616), y el de Nortumbria, al norte, con Etelfrido (hacia 593-617). El primero de ellos protagonizara un hecho considerado esencial por la historiografa posterior ("Historia eclesistica" de Beda el Venerable): su conversin al catolicismo romano mediante la misin enviada por el papa Gregorio el Grande en el 597 y conducida por Agustn, que se convertira en el primer obispo de Canterbury. Conversin en la que habra tenido tambin su papel la esposa del rey, una princesa merovingia. Facilidad de la cristianizacin que tambin se explicara por la continuidad de grupos cristianos celto-romanos en antiguos centros urbanos tardorromanos. Junto a ello y a la misin romana, el Cristianismo tambin se impondra en las pequeas cortes reales de la poca merced a misioneros irlandeses. Estos influjos seran dominantes en Nortumbria a partir del reinado de Oswaldo (633642), imponindose a una primera conversin dinstica procedente de Kent en el 625. Sera slo tras el Snodo de Whitby (664), con su debate sobre las liturgias romana e irlandesa de la Pascua, cuando se impondra en Nortumbria el influjo romano. Paradjicamente, sin embargo, para aquellas fechas el poder de Kent estaba eclipsado, y en su lugar se haba establecido una clara hegemona de Mercia. Este reino haba sido el producto de la unin de una serie de principados mas pequeos, que todava se detectaban en el siglo VIII en la lista de tributos del reino conocida como "Tribal Hideage"; debiendo su xito final a haber englobado otro reino en trance de expansin, conocido como el de los anglos de en medio. Dicha primaca de Mercia sera en gran parte la obra del rey Penda (626?-655), que supo contar con la alianza de prncipes galeses contra la amenaza que representaba la expansin meridional del rey Edwin de Nortumbria (617-632), derrotado y muerto en la batalla de Hatfield Chase, xito renovado despus en la de Maserfelth. Tras la cristianizacin de Mercia en torno a

mediados del siglo VII y merced a influjos irlandeses y nortumbrios, y un pequeo eclipse, el siglo VIII se abrira con la incontestable superioridad del Reino de Mercia en toda la regin meridional, oriental y central de la Gran Bretaa. Estructuras sociopolticas y administrativas Resulta un hecho irrefutable que la vida poltica de Occidente en los siglos que nos ocupan se caracteriz por la existencia de dos grandes focos de poder: la monarqua y la aristocracia. Ambos fundaban sus fuerzas, en gran medida, en las mismas realidades sociolgicas y econmicas. Pero aunque no es posible explicar la existencia, y la particular evolucin, de una sin la otra, ambas rivalizaron en una cruel competicin por el supremo poder, no intentando destruir al contrario, sino someterlo a sus propios fines y para su mayor beneficio. Los historiadores modernos conocemos demasiado bien cul fue el resultado final de esta lucha: el predominio de la aristocracia, con la constitucin de poderosas y cerradas noblezas que monopolizaron a la vez el dominio sobre la tierra y sobre los hombres, y la temporal pero larga marginacin de la idea de poder pblico y de unidades estatales suprarregionales. Sin embargo, este resultado se alcanz con variedades locales diferenciadas, con desajustes cronolgicos e incoherencias ideolgicas. Estas desigualdades se explicaran en ltima instancia por las distintas situaciones de partida -tanto en el elemento germano como en el provincial romano- y por las particulares circunstancias histricas en que se formaron los diversos Estados occidentales de aquellos siglos; pero no cabe duda de que precisamente la diversidad constituy lo esencial del sentido histrico de los reinos romano-germnicos. El rey y la realeza Los fundamentos y orgenes occidentales de la realeza de los siglos V-VII han de buscarse tanto en la Antigedad germnica como en el Imperio Romano. Por lo general se trataba de sntesis desiguales entre ambos componentes. La doctrina generalmente aceptada en la actualidad es que los antiguos germanos conocieran dos tipos de realeza: la militar (Heerknigtum) y la sagrada. La primera, que con frecuencia daba lugar a poderes de carcter no regio (los duces de Tcito), basaba su poder en la fuerza de los squitos de semilibres y en las clientelas militares (Gefolge). La realeza militar, dotada de mltiples simbolismos de naturaleza y origen marcial y con carcter electivo, tena su principal razn de ser en los momentos de actividad blica, y en la poca de las invasiones fue factor determinante de numerosas etnognesis. Por su parte, la realeza sagrada, con simbolismos tomados de antiguos cultos de la fertilidad, permita la formacin de prestigiosas y duraderas dinastas que, remontndose a un antepasado mtico divinizado, se constituyeron en los ncleos de procesos fundamentales de "Stammesbildung" (etnognesis), con lo que se transformaron en verdaderas realezas nacionales. Este ltimo hecho determin que, en la prctica, la mayora de las realezas germnicas de la poca de las invasiones fuesen de tipo mixto. El poder y la autoridad de este tipo de realeza tenan una doble base: la soberana domstica (Hausherrschaft) y el derecho de bann. La primera, compartida con los miembros de la aristocracia, inclua el dominio sobre una familia -contando en ella tambin a los esclavos-, sobre su lugar de asentamiento y sobre los diversos squitos de semilibres o clientelas armadas; estas ltimas se basaban en la fidelidad y en una amistad de naturaleza semejante a la existente entre parientes. El poder de bann -que posibilitaba dictar ordenanzas, juzgar y realizar operaciones de polica- se basaba en el derecho y obligacin por parte de la realeza de mantener la paz pblica. En

contrapartida estos poderes reales, los miembros libres -que podan llevar armas de una nacin (Stamm)- tenan el derecho a resistir u oponerse al soberano (Widerstandsrecht) -e incluso llegar a deponerlo- en caso de extralimitacin de funciones o de probada ineptitud. No vamos a insistir aqu en las caractersticas del poder imperial tardorromano, sino simplemente sealar cmo se produjo esa mezcla desigual de los precedentes tardorromanos y germanos en las monarquas occidentales de los siglos V-VII. Resulta indudable que todos los reyes de la poca eran ante todo soberanos de las agrupaciones populares a cuyo frente se encontraban situados y que, en este sentido, pueden considerarse como Staatsvolken. A este respecto, los ttulos con que estos reyes aparecen en los documentos de carcter oficial y en las crnicas de la poca son un testimonio muy grfico de lo que acabamos de sealar: "rex vandalorum et alanorum, rex (gentis) francorum, rex (gentis)gotorum o longobardorum", etc. Cuando a "intelligentsia" de las nuevas monarquas consider conveniente y necesario fundamentar la total independencia de sus Estados frente al poder imperial -sobre todo ante la ofensiva de Justiniano- se recurri a la vieja nocin helenstica del derecho de conquista, cuyos beneficiarios haban sido las naciones germnicas. Para san Isidoro de Sevilla, la legitimidad de la soberana visigoda tena su fundamento en la toma de Roma por Alarico en 510, pues Roma era "urbs omnium victrix". Pero aunque en teora el poder real se consider siempre un monopolio de las gentes germnicas, la mayora de tales realezas intent insertarse de una u otra manera en la teora imperial romana o, mejor dicho, protobizantina. Sin duda, el caso a este respecto ms llamativo sea el constituido por el ostrogodo Teodorico. ste, aunque rey de una nacin germnica (Heerknig), haba derrotado al tirano Odoacro por mandato del emperador legtimo, y haba sido investido del ttulo de patricio romano. Asemejndose su posterior aclamacin real por el ejrcito federado a las aclamaciones imperiales, Teodorico se esforz por obtener en 497 el reconocimiento de su dominio sobre Italia por Anastasio. Este reconocimiento -centrado en el envo de los ornamenta palatii occidentales y en la vestis regia- se una al ttulo de Flavio que recordaba su entronque con la segunda dinasta Flavia, para situarlo como una especie de verdadero viceemperador de Occidente. Con capacidad para designar a un cnsul y habiendo emitido moneda urea, Teodorico poda ser considerado un verdadero princeps romanus, e incluso augusto, como reza una significativa inscripcin contempornea. Una imitacin imperial menos formal, pero tal vez de mayor significacin histrica para el futuro, se produjo entre los longobardos y, sobre todo, en el Reino visigodo de Toledo. En ambos casos, el modelo inmediato era el ofrecido por el emperador bizantino a finales del siglo VI y sus grandes lugartenientes -exarcas y patricios- de Occidente. El rey visigodo Leovigildo (568-586) fue quien primero utiliz vestimentas como las del emperador, corona y trono, e inici la acuacin de moneda urea con su efigie y nombre. El rey visigodo de Toledo, que reciba el ttulo de glorioso y Flavio, acumulara otros apelativos propios de la realeza imperial en el siglo VII, los cuales seran utilizados principalmente por los escritores eclesisticos: serenissimus, tranquilissimus, e incluso princeps y divus; el poder real era definido como maiestas, en compaa, eso s, de su pueblo. A semejanza de Constantinopla, Toledo, la capital visigoda, fue denominada urbs regia; su topografa, en algunos aspectos, recordaba tambin la residencia imperial. Por su parte, el soberano longobardo Agilulfo, Flavio y excellentissimus, fue el primero de los suyos en utilizar trono y corona. Finalmente, tanto en el Reino visigodo de Toledo como en el longobardo de Pava se produjo un cierto sentimiento de monarqua territorial desligada de la originaria gens germnica,

fenmeno reflejado perfectamente en los trminos de Spania (y Gallia) y regnum Spaniae, utilizados para definir el Estado visigodo ya avanzado el siglo VII, y en el ttulo de rex totius Italiae de la Corona de Agilulfo. Aunque en menor grado tambin se pueden observar testimonios de esta imitacin imperial en otras monarquas. El soberano burgundio busc el ttulo de patricio, reconociendo as una terica subordinacin al Imperio en el gobierno de sus sbditos romanos, y el mismo Clodoveo I (481-51 I) recibi de Anastasio el ttulo de cnsul honorario y recorri las calles de Tours revestido de la prpura y la diadema para ser aclamado por la multitud como Augusto. Con este tipo de actos simblicos se mantuvo entre los independientes Estados occidentales la nocin de una unidad ms amplia, representada por el Imperio y el emperador de Constantinopla, unidad que adoptara en los usos diplomticos y de la Iglesia la formulacin de una comunidad de soberanos unidos por tericos lazos familiares: de padre (emperador) a hijos (reyes). Fue la Iglesia la que introdujo una caracterstica muy original -aunque ya fuertemente enraizada en la realeza imperial del Bajo Imperio- de las nuevas monarquas romanogermnicas: la mixtificacin de stas mediante concepciones teocrticas, lo cual dio lugar a veces a nuevas y originales teoras sobre el poder real. Tanto los soberanos longobardos (643) como los merovingios consideraban su poder como emanado, en ltima instancia, de la divinidad: "rex in Dei nomine" rezan las fuentes eclesisticas o legales. Clotario II (584-629) fue considerado incluso como un nuevo David. En el siglo VIII, la realeza anglosajona, con races puramente germnicas, se haba teido ya de concepciones teocrticas introducidas con la conversin al cristianismo. No obstante, este tipo de concepciones alcanz, sin duda, su mximo grado de desarrollo entre los visigodos de Toledo. Si al principio tales concepciones se realizaron bajo el prisma de la "imitatio Imperii" -coronacin episcopal, Recaredo lleg a ser tildado de nuevo Constantino por el sionista eclesistico Juan de Biclara-; muy pronto se introdujeron simbolismos totalmente innovadores, tendentes a enraizar con la supuesta realeza bblica. Punto central en esta nueva orientacin teocrtica de la realeza visigoda fue la ceremonia de la uncin real, atestiguada por vez primera en la coronacin de Wamba (672-680), pero tal vez practicada ya a partir de 655. En conexin con esta concepcin teocrtica, Isidoro de Sevilla desarroll una teora referente a la responsabilidad del rey, a su poder delegado de Dios, y a la legitimidad de su deposicin, que queda resumida en su famosa sentencia: "Rex eris si recte facias; si non facias non eris". Esta concepcin del poder real como un ministerium, semejante al del episcopado, se relacionaba con la construccin de una nueva aretologa real basada en la pietas y la iustitia. Por ltimo cabe sealar que esta mezcla de elementos de la tradicin germnica y de la imperial romana encontr tambin su plasmacin en la cuestin fundamental de la sucesin a la Corona. En las monarquas donde el elemento germano era predominante, o donde una familia haba alcanzado gran prestigio y poder en el proceso de asentamiento, la sucesin hereditaria fue la norma general. Este era el caso de los diversos reinos anglosajones y tambin de los vndalos, ostrogodos (hasta casi el final) y merovingios. Pero mientras que entre los vndalos, Genserico pudo imponer un rgido sistema hereditario basado en el seniorato (tanistry), en los dems casos el principio hereditario siempre se vio amenazado por el electivo, ejercido por parte de los hombres libres (ejrcito) o bien de consejos aristocrticos restringidos. En el caso de los merovingios, aunque se consideraba imprescindible la pertenencia a la familia real, tras la muerte de Dagoberto I (625-659) se impuso incluso la eleccin mediante una asamblea de nobles laicos y eclesisticos. Al ser ya la monarqua merovingia de carcter nico se puso fin a las prcticas tpicas del siglo VI de particiones caprichosas del reino

entre los hijos del soberano reinante, que suponan una concepcin patrimonial del reino. Este ltimo hecho indica en qu medida los principios, germnicos o no, se amoldaron a las condiciones histricas concretas de cada reino y de cada momento; mxime si se tiene en cuenta que la sucesin al trono se constituy en piedra de toque de la confrontacin estructural entre monarqua y aristocracia, siendo esta ltima partidaria del sistema electivo, realizado por ella misma. De este modo se comprende que en el Reino visigodo se impusiese siempre el sistema electivo, a pesar de ciertos intervalos semihereditarios representados por el predominio de prestigiosos linajes. Tras la muerte de Amalarico, en 531, ninguna familia pudo monopolizar la Corona durante ms de dos reinados sucesivos; y ello aunque los soberanos ms enrgicos asumiesen, desde Leovigildo, la prctica bizantina de la adopcin de un corregente en la persona del presunto heredero. Es ms, el IV Concilio de Toledo (655) intent institucionalizar la eleccin real por una asamblea constituida por todos los obispos del reino y la alta nobleza laica; esta reglamentacin, sin embargo, no conseguir acabar con los tumultos y disputas entre los nobles y la realeza por cuestin tan fundamental. Estructuras de gobierno Esta misma mezcla desigual de principios germnicos y tardorromanos, o ya claramente protobizantinos, la encontramos al estudiar los grandes rasgos de la organizacin administrativa de los reinos occidentales de la poca. A este respecto, las diferencias cronolgicas en la constitucin de los diferentes reinos y su situacin en reas centrales o no de la Romania fueron determinantes. Si nos fijamos en primer lugar en la administracin central -conocida bajo la denominacin genrica de palatium-, los diversos reinos anglosajones se nos muestran casi exclusivamente germanistas; las diversas cortes anglosajonas estaban organizadas a la manera de las grandes casas aristocrticas: los reyes, que carecan de residencia urbana fija, obtenan sus recursos econmicos de las propiedades fundiarias y de corveas o impuestos excepcionales de carcter puntual calculados en base a las unidades de explotacin agraria (hide), y se encontraban rodeados por una serie de magnates (thanes) con ttulos de carcter domstico (senescal, mariscal, etc.); junto a ellos exista un amplio consejo aristocrtico -consejo de los sabios (Witenagemont)-, con extensas atribuciones en materia legislativa y de alta poltica. Un carcter algo distinto, y con indudables elementos tardorromanos, nos presenta la administracin central merovingia. Los reyes francos tambin carecieron en la prctica de residencia fija y pasaban parte del ao viajando de un dominio real a otro, y asimismo se encontraban rodeados de oficiales palatinos de carcter domstico: el condestable, el copero mayor -buticulariusy el mayordomo. Este ltimo se constituira en el siglo VII en un verdadero primer ministro; haba uno para cada una de las tres partes constituyentes del reino: Austrasia, Neustria y Burgundia. Pero junto a estos cargos observamos tambin la existencia de consejeros de la antigua aristocracia senatorial romana, una cancillera de tipo tardorronano dirigida por el refendario e incluso un cargo tpicamente protobizantino, el cubiculario o tesorero, con funciones de carcter fiscal. Estas ltimas tenan que ver, sobre todo, con las rentas obtenidas de los numerosos impuestos indirectos -telonea, peajes, aduanas, etc.-, puesto que el fundamental impuesto directo tardorromano -capitatio, iugatio- haba cesado prcticamente de recaudarse en muchos lugares de la Galia merovingia. Una situacin parecida fue la de los reinos vndalo y burgundio. Entre los primeros encontramos al praepositus regni, que reuna las funciones domsticas propias del mayordomo germano y las cancillerescas y fiscales propias del antiguo vicario de frica, y que tena bajo sus rdenes a una serie de funcionarios subalternos de tipo domstico. En el pequeo Reino burgundio, la cancillera, de tipo

tardorromano, se encontraba dirigida por el quaestor palatii quien era asistido por cancilleres en la administracin de justicia; junto al quaestor se encontraba adems una serie de funcionarios palatinos de carcter domstico y de suboficiales de carcter ejecutivo (wittiscalci) de tipo germnico. En el otro extremo habra que situar a la corte ostrogoda de Ravena. Su situacin y la misma gnesis del poder de Teodorico permitieren a los monarcas ostrogodos mantener todos los antiguos grandes ministerios de la corte imperial de Occidente. Tan slo habra que sealar dos pequeas variaciones, con paralelos, sin embargo, en la corte bizantina de la poca: el comes patrimonii y las funciones ampliadas del cubiculario. El primero de estos dos cargos fue creado, a lo que parece, por Odoacro para administrar los nuevos dominios de la Corona en Italia y los impuestos de las nuevas adquisiciones de Dalmacia y Sicilia. Por su parte, el cubiculario adquiri importantes atribuciones de carcter fiscal (propiedades particulares del soberano). Pero sera en el Reino visigodo de Toledo donde las influencias protobizantinas fueron ms notables. Fue Leovigildo quien estableci una administracin central con funciones plenamente diferenciadas a la manera tardorromana: el officium palatinum, cuyos miembros adquiriran adems funciones de carcter consultivo cada vez ms importantes. Junto a un jefe de la cancillera (comes notariorum) se testimonian un conde del patrimonio y otro de los tesoros, encargados respectivamente de la administracin del fisco (dominios de la Corona), los impuestos directos -pues la capitatio/iugatio se conserv, incluso con el mecanismo tardorromano de la aderacin (conversin en dinero de impuestos a pagar en especie)- y los antiguos impuestos indirectos heredados del Bajo Imperio (aduanas, peajes, collatio lustralis), y de la acuacin de moneda. Adems de estos cargos existan otros de tipo domstico, pero con claros modelos protobizantinos -condestable, cubiculario y varios comites scantiarum-, dotados de atribuciones de carcter fiscal sobre el patrimonio regio, que a partir de mediados del siglo VII cada vez fueron ms importantes, ya que entraron en crisis las recaudaciones obtenidas por la va de la antigua capitatio/iugatio. Junto a consejeros ulicos y referendarios para la cancillera de origen romano, la corte longobarda de Pava contaba con otros funcionarios, copiados del exarca de Ravena, como el cubiculario, el vestiario o el copero (comes pincernarum), o, con nombres germnicos, como el stolesaz, entre otros; las funciones fiscales de todos ellos se avenan bien con el intento, por parte del rey Perctarito (661-662 y 671-688), de volver a poner en servicio el antiguo sistema impositivo romano. Semejante en espritu, sistematizacin y origen fue la organizacin administrativa territorial en los diversos reinos a que nos hemos referido. Tambin a este nivel fue el Estado ostrogodo el ms conservador respecto a la tpica estructura administrativa tardo-romana. Siguiendo, en principio, la separacin fundamental entre lo militar y lo civil, el Reino ostrogodo mantuvo la misma estructura en prefecturas del pretorio -fue restaurada la de la Galia, en Arls, en 510, y se cre poco despus otra nueva para Espaa-, vicariatos y gobiernos provinciales de rango diverso. Junto a esta estructura civil, servida por el personal de origen romano, Teodorico instituy otra estructura paralela de carcter militar; con la particularidad de que al estar el ejrcito compuesto casi exclusivamente por germanos, la divisin administrativa no slo resultaba funcional sino, a la postre, tambin tnica. Al frente de esta administracin militar se encontraba una comitiva especial compuesta por los diversos comites gothorum, instalados en las ciudades con guarniciones germanas y en aquellas provincias con algn ejrcito o guarnicin de maniobras (comites provinciae). En el caso de las provincias fronterizas, y siguiendo precedentes tardorromanos, la administracin se encontraba unificada en un solo mando, de ndole militar. Siguiendo

la prctica romana, todos estos condes gticos eran a la vez comandantes en el ejrcito y jueces para sus soldados y familiares -en este caso, la poblacin germana del reino-, y tambin en caso de litigios mixtos entre un civil y un militar. Como tribunal de apelacin exista una comisin real (el comitatus), compuesta tanto por godos como por romanos. A esta unidad en ltima instancia jurisdiccional le corresponda un derecho nico de tipo territorial -el antiguo derecho imperial romano- compaginable, a lo que parece, con un derecho gtico consuetudinario y no escrito (belagines). Muy semejante fue la situacin del frica vndala. En ella se mantuvo tanto la antigua organizacin provincial y municipal tardorromana como los administradores (pracuratores) para la importante propiedad de la Corona. Es posible que para el elemento germano -es decir, el ejrcito-, los mismos comandantes de las tpicas unidades tardorromanas de 1.000 hombres, los milenarios, fuesen a la vez jueces. Ms innovador se nos ofrece el Estado burgundio. Incapaz de mantener los antiguos cuadros provinciales romanos -a consecuencia de la extensin y gnesis del reino- y habida cuenta de la crisis de las curias municipales -que slo se conservaran en Vienne y Lyon-, el Estado burgundio estableci como piedra angular de la administracin territorial a los condes de ciudad. Al frente de cada civitas o pagus se encontraban dos condes, uno para la poblacin romana y otro para la germana, que constitua el ejrcito. Pero al igual que en el caso ostrogodo, y por las mismas razones, tambin parece que el derecho burgundio -Cdigo de Gundebaldo (501-515),lleno de elementos de derecho romano vulgar- tuvo carcter territorial, pues la llamada Lex romana burgundiorum no tuvo carcter oficial, ya que tan slo era un breviario del derecho imperial de utilidad consultiva. Precisamente, la extensin y normalizacin de los comites civitatis, a partir de instancias tardorromanas surgidas en la Galia del siglo V en momentos de grandes preocupaciones defensivas, se debieron a los visigodos; puesto que los condes, normales ya en el Reino visigodo de Tolosa, se convirtieron en el posterior Reino de Toledo en la piedra angular de la administracin territorial de nivel inferior al provincial. En efecto, en el Reino visigodo de Toledo se mantuvieron las viejas provincias tardorromanas gobernadas por rectores con exclusivas atribuciones civiles, a ellos estaban subordinadas las curias y magistraturas municipales bajoimperiales, ya en decadencia. Paralelamente a esta unidad de jurisdiccin, desde fecha muy temprana -posiblemente desde Eurico, pero con toda seguridad con Leovigildo- el derecho visigodo, lleno de elementos de tipo romano vulgar y con escassimas huellas germnicas, tuvo un carcter territorial. Pero, significativamente, Chindasvinto (642-653) y Recesvinto (649-672) llevaron a cabo una profunda reorganizacin administrativa, que sigui tendencias tardorromanas y, sobre todo, los modelos protobizantinos de los exarcados de Cartago y Ravena, lo cual obedeca a la nueva realidad protofeudal del Estado. En esencia, se trataba de una simplificacin administrativa por va de la militarizacin. Desaparecidos los antiguos gobernadores civiles a nivel provincial -en seis provincias, aumentadas luego a ocho-, asumieron totales atribuciones los duces provinciae, que en el anterior ordenamiento de Leovigildo eran los comandantes de los ejrcitos de guarnicin en cada provincia; al mismo tiempo, estos duques pasaron a ocupar los cargos fiscales de la administracin central antes sealados. Por debajo de ellos quedaron los condes de ciudad, cuya autoridad quedaba limitada por la autoridad paralela del obispo; y en un escaln inferior se encontraban el vicario del conde y los antiguos comandantes del ejrcito, organizados a la manera tardorromana: tiufados, quingentenarios y centenarios. Esta reorganizacin administrativa se vera reflejada en un nuevo cdigo legal de carcter tambin territorial y, esta vez, exclusivista: el Lber iudicum, en el que se acoplaron un buen nmero de disposiciones del antiguo Cdigo Teodosiano, hasta

entonces fuente legal de carcter subsidiario en la versin reformada de Alarico II (484507). Un ejemplo tambin muy claro de estas influencias protobizantinas sera la de los longobardos. Como unidad superior administrativa se encontraba el ducado, que se tendi a hacer coincidir con el mbito de las sedes episcopales. Los duques lombardos eran los comandantes de los soldados, de origen germano, estacionados en su territorio y sus jueces naturales, y tenan tambin atribuciones fiscales. Para limitar el poder de los duques, los soberanos podan nombrar en algunas ciudades importantes unos delegados regios con funciones imprecisas pero muy amplias: los gastaldos. Por debajo del duque se encontraban el sculdahis o preboste, que tena atribuciones policiales, militares y fiscales a nivel local, y una serie de suboficiales del ejrcito longobardo, el cual estaba estructurado a la manera protobizantina: centenarios y decanos. Para la poblacin romana, y en problemas de orden interno, se reconoca cierta autoridad a los llamados conventi, o juntas vecinales, sustitutivas en cierta medida de las antiguas curias, ya desaparecidas. Este ltimo hecho era, al mismo tiempo, reflejo de la distincin fundamental existente en el Estado longobardo entre el elemento germano, el nico con plenos derechos polticos porque compona el ejrcito, y el romano; esta distincin se traducira en el carcter no territorial sino personal de la primera legislacin longobarda, el Edicto de Rotario, de 643, al menos en el derecho privado, que mantendra caractersticas germnicas notables junto a prstamos visigodos, merovingios o protobizantinos. Sin embargo, al consolidarse ya desde finales del siglo VII la unidad entre el elemento germano y el romano -siempre bajo el "nomen gentis longobardorum"-, las posteriores legislaciones de Liutprando (712-744) y Astolfo (749756), que mostraban ya claras influencias eclesisticas, tendieran un carcter territorial. Al igual que en la organizacin del palatianum, los francos tambin se mostraron en la administracin territorial mucho menos conservadores para con las prcticas tardorromanas -o receptivos para con las protobizantinas-, al mismo tiempo que el carcter muy compuesto y heterogneo de su reino les obligaba a una menor sistematizacin, e incluso provocaba la anarqua en los procedimientos administrativos. Desaparecidas las viejas provincias romanas, la base de la administracin territorial la constituy la civitas, a cuyo frente se encontraba un conde -grafio, en las reas germanizadas- con amplias atribuciones de carcter civil y militar. En el siglo VII, estos condes vieron en cierta medida limitados sus poderes por la creciente autoridad del obispo, que en algunos casos (Tours, Le Mans) llegara a sustituir al conde por completo. A un nivel inferior se encontraban el vicario del conde y el centenario. Est ltimo exista, sobre todo, en las reas ms germanizadas y, al frente de una tropa armada (trustis, contubernio o centena), ejerca funciones policiales y de mantenimiento del orden, tal vez herederas de las de los anteriores reyezuelos tribales francos. No obstante, en algunos distritos especialmente amenazados por peligros externos o tnicamente diferenciados se crearon mandos superiores, con el ttulo de duque, que podan ejercer su poder sobre una o varias ciudades. Distintos de stos, eran los llamados ducados nacionales del este del Rin, verdaderos principados vasallos de carcter prcticamente hereditario. El carcter compuesto de la monarqua franca qued reflejado en una multiplicidad de cdigos legales no territoriales, sino personales. Formados casi todos en la poca de Clotario II y Dagoberto I a base de elementos germnicos antiguos y de otras leyes contemporneas, seran, junto con el viejo Cdigo Teodosiano (en su versin de Alarico II), la ley de los salios, los ripuarios, los alamanes y los bvaros. Por ltimo cabe hablar del carcter extremo, por su simplicidad y total alejamiento de

los moldes tardorromanos, de la administracin territorial de los reinos anglosajones. En realidad, con anterioridad al siglo VIII es muy difcil hablar propiamente de una administracin territorial sistematizada. Fue entonces cuando se establecieron -comenzando por el reino de Wessex- unas circunscripciones denominadas shire, semejantes a los condados continentales y talladas, al parecer, sobre anteriores territorios o principados tribales. Estos distritos seran gobernados por delegados regios denominados ealdormen, escogidos en su mayora entre la aristocracia palaciega (thanes). Dichos delegados regios eran adems los comandantes de los cuerpos del ejrcito a reclutar all, y posean amplias funciones judiciales y fiscales. Sin embargo, por debajo de estos condados siguieron subsistiendo con gran fuerza las antiguas comunidades aldeanas autnomas y corresponsables; organizadas en cientos (hundred o reunin de 100 hides) a efectos fiscales y judiciales, dichas comunidades aldeanas posean capacidad jurdica, con el asesoramiento de un inspector o representante real. Este primitivismo se correspondera con la prolongada supervivencia del derecho consuetudinario oral de tipo germnico, con la gran importancia de las formalidades procesales, con la plena validez del juramento expurgatorio y de las ordalas, y con una mayor independencia econmica y social de la mujer. Las primeras codificaciones escritas de dicho derecho consuetudinario se produjeron por influencia eclesistica, ya en una fecha avanzada, en los reinos anglosajones de Inglaterra: Etelberto I de Kent, Ine de Wessex (688-726) y Offa de Mercia (757-796). Aristocracia frente a realeza Junto a la realeza, la otra fuerza sociopoltica determinante era la aristocracia. Los orgenes de esta aristocracia eran varios, hundindose tanto en las realidades germnicas como tardorromanas de la poca de las invasiones. En la actualidad no es posible negar que las sociedades germnicas de la poca de las invasiones tenan fundamentalmente una estructuracin de tipo aristocrtico, siendo su piedra angular esa soberana domstica a la que antes aludimos. Sin embargo, una aristocracia de sangre, gentilicia, una verdadera nobleza (Adel), slo se puede testimoniar entre algunos pueblos. Este sera el caso de la vieja nobleza vndala y srmata, prcticamente eliminada por Genserico al fracasar el complot urdido contra l en 442. Tal vez hay que considerar representantes de una nobleza de sangre a los "seniores gentis gothorum", que firmaron en el III Concilio de Toledo de 589, y desde luego no faltan testimonios de linajes nobles entre los godos. Si entre los burgundios su existencia es slo hipottica, no parece que pueda ponerse en duda su presencia entre longobardos y anglosajones. Entre los ltimos, sus representantes eran los numerosos linajes principescos de los siglos V y parte del VI, con antepasados mticos en el Continente, mientras que entre los longobardos se tiene constancia de la existencia de al menos tres linajes reales -Lithings, Gauses y Beleos , y de toda una serie de familias ducales. Estas noblezas se fortalecieron con las conquistas. Pero aun en el caso de pueblos como el de los francos, en los que tal vez no sea posible atestiguar una nobleza germana primitiva, existan otras posibles bases para la constitucin de tales aristocracias. Ya con anterioridad hemos sealado como un elemento bsico de las sociedades de tipo germano, y de la misma realeza, la existencia de clientelas militares de hombres libres (Gefolge), de las cuales las ms poderosas eran sin duda las dependientes de los reyes. Pues bien, los herederos de tales clientelas armadas se documentan en todas las monarquas de los siglos V-VII, con trminos que evocan su primitiva emanacin de una fundamental soberana domstica: antrustiones francos, gardingos visigodos, gasindos lombardos y gesiths anglosajanes. Con la constitucin de los nuevos Estados y el monstruoso enriquecimiento de los reyes en

patrimonios fundiarios se hizo normal la retribucin de los servicios armados de esos clientes o compaeros mediante entrega de tierras. Por su parte, ya hemos visto que, salvo contadas excepciones -longobardos y vndalos, como consecuencia de las especiales circunstancias de sus respectivas invasiones (arrianismo militante y fidelidad senatorial al Imperio)-, la vieja y poderossima nobleza senatorial tardorromana logr mantener sus antiguos privilegios socioeconmicos y aun reforzarlos, gracias a un mayor intervencionismo poltico en las nuevas monarquas. Stroheker ha demostrado que, a lo largo del siglo V, en los territorios situados al sur del Loira, se mantuvieron, en lo esencial, los antiguos linajes senatoriales del siglo IV, aumentados con los emigrantes de las reas ms septentrionales. Estos linajes junto con los principales de las antiguas curias, monopolizadores prcticamente de todas las sedes episcopales, no hicieron sino aumentar su influencia y poder, primero en el Reino visigodo de Tolosa y luego entre los francos. Los numerosos concilios de la Iglesia gala -nueve entre 511 y 626- se constituyeron en una especie de participacin poltica de poderossimos epgonos senatoriales, tal y como lo fue, en cierta medida, el de Agde, en 506, frustrado por la catstrofe goda de Vouill. Estos linajes senatoriales galos, andando el tiempo, se convertiran, entre otras cosas, en el elemento portante del particularismo aquitano. En la Pennsula Ibrica, los epgonos senatoriales y los principales de las ms importantes ciudades no slo seran capaces de superar la tormenta del siglo V, sino tambin de fortalecer sus posiciones socioeconmicas en los aos de crisis del poder central, entre el fin del Imperio de Occidente y Leovigildo. Los senadores, dueos de grandes patrimonios fundiarios y monopolizadores de los episcopados, entraron muy pronto a formar parte en los puestos clave del Estado visigodo, sobre todo tras la conversin de Recaredo en 589. Sin embargo, es indudable que estas poderosas aristocracias tenan necesariamente que entrar en conflicto con la realeza. El ncleo de este conflicto habra de constituirlo la lucha por el control de las dos fuentes esenciales del poder econmico, social y poltico en aquella poca: la gran propiedad fundiaria y los hombres dotados de capacidad militar. Lo segundo se conseguira por medio de unos cauces institucionales que desembocaron, ya en poca carolingia, en el rgimen feudovasalltico. Estos cauces institucionales, muy semejantes para todo Occidente, se formaron a partir de precedentes germanos y tardorromanos. Ya hemos tratado de los primeros al sealar la importancia de los squitos de semilibres y de las clientelas armadas dentro del mbito general de la soberana domstica. Convendra, pues, que ahora nos refirisemos brevemente a los segundos. Ms adelante veremos cmo la institucin del patrocinium haba permitido a la gran aristocracia senatorial imponer lazos de dependencia al numeroso campesinado libre mediante la prctica de la encomendacin. Pues bien, a finales del siglo IV dichas relaciones de patrocinio haban funcionado a unos niveles sociales diferentes, con consecuencias enormemente importantes en el discurso poltico. Una prctica tardorromana, seguida por la gran aristocracia senatorial, haba sido recibir bajo su patrocinio a bandas de soldados, a quienes mantenan y armaban a cambio de sus servicios de polica o en las luchas privadas. A pesar de las numerosas prohibiciones, el poder imperial haba sido incapaz de erradicar tales prcticas. Las nuevas condiciones creadas por las grandes invasiones en el siglo V, con una inseguridad creciente y una quiebra del poder central, no habran sino favorecido su extensin y arraigo, mxime si se piensa que los germanos invasores contaban con realidades sociopolticas muy semejantes a los bucelarios o soldados privados. Significativamente, el primer Estado germano constituido, el de los visigodos de Tolosa, no slo legaliz el bucelariato, sino que reglament que el patrono tena que entregar a los bucelarios una cierta cantidad de tierra a ttulo condicional, pero

heredable en el caso de que su hijo siguiese prestando los mismos servicios de armas. Resulta indudable que en las cambiantes circunstancias polticas de los nuevos Estados de Occidente este tipo de clientelas armadas haba de constituirse en un poderoso factor de movilidad social, y ms concretamente de ennoblecimiento; puesto que en las frecuentes luchas por el trono, o rebeliones, estos clientes armados desempeaban un papel esencial. Finalmente, el conflicto entre la aristocracia y los reyes por dominar ambas fuentes de poder y riqueza sera tanto ms agudo al ser stas cada vez ms independientes. El proceso creciente de seorializacin en la gran propiedad y la cada vez mayor debilidad de los intercambios comerciales especializados y con base en la moneda, convertan la tierra, con su correspondiente fuerza de trabajo humana, en la principal y casi nica fuente de riqueza tanto para la aristocracia como para la realeza; y esta tierra era la nica fuente de riqueza capaz de mantener a las clientelas romanas, fundamentales en la obtencin del poder poltico necesario para aumentar la riqueza fundiaria. Por ello se comprende que si en los siglos V y VI la posesin del llamado tesoro regio de base metlica an constitua una piedra de toque de las luchas por el trono en los nuevos Estados occidentales, posteriormente desapareci de escena en beneficio de la tierra y de las clientelas armadas. Esta mutacin permite comprender, entre otras cosas, el progresivo abandono por los nuevos Estados del sistema fiscal tardorromano -basado en los impuestos directos y en la tasacin- y los cambios en el reclutamiento militar a los que nos referiremos seguidamente. No obstante, dado que las bases socioeconmicas y polticas de partida, as como las circunstancias concretas de su gnesis, fueron diferentes para los distintos reinos romano-germanos, tambin lo fueron la evolucin y los resultados finales de tal conflicto aristocracia/realeza. Fue en el caso anglosajn donde la constitucin de unas relaciones de ndole protofeudal sera ms dbil. La importancia de las clientelas armadas entre los anglosajones invasores se reflejara en la existencia de numerosos lazos de dependencia de tipo personal en los niveles superiores de la sociedad. Los grandes miembros de la aristocracia, que posean importantes patrimonios fundiarios con residencias fortificadas (burth) denominados hlafords, mantenan a numerosos clientes de carcter militar, que reciban el nombre de geneats o gesith. Los clientes del soberano obtenan tambin con frecuencia funciones de gobierno, y de este modo vean aumentado su poder social y econmico, ya que podan apropiarse de una porcin de las rentas reales. Pero an se reconoca la posibilidad a los clientes militares de abandonar a su seor, y la recompensa por sus servicios no siempre fue en forma de tierras, y en el caso de serlo se trataba de verdaderas donaciones. En definitiva, imprecisin en la terminologa y laxitud de los lazos vasallticos por un lado, e inexistencia de verdaderos feudos, por el otro, es lo que impide hablar de verdaderas relaciones protofeudales. Adems, frente a las dependencias de tipo protovasalltico, en la Inglaterra de aquellos siglos siguieron teniendo plena fuerza las antiguas solidaridades de linaje, propias de un estadio gentilicio. Y ante las aspiraciones de los nobles, los reyes anglosajones contaron con fuertes aliados. La solidez de las comunidades aldeanas libres era un freno al desarrollo de la gran propiedad seorial, y permiti al soberano contar con recursos econmicos por va fiscal y, sobre todo, con una fuerza militar independiente de la nobleza y sus clientelas. De esta manera se explica que los soberanos pudiesen siempre exigir ciertas prestaciones de carcter pblico en las tierras de los nobles. La situacin en el Reino longobardo fue ciertamente ms compleja. El proceso de invasin haba enriquecido y dado gran autonoma a los linajes aristocrticos, representados por los duques. Pero cuando se produjo la restauracin de la monarqua con Autarito (584-590), los duques se vieron obligados a desprenderse de la mitad de

sus posesiones o rentas para formar el nuevo patrimonio regio. A lo largo del siglo VII, el patrimonio real aument con las conquistas alcanzadas sobre los bizantinos en Emilia y Liguria, y con la conquista del trono por el poderoso duque de Benovento, Grimoaldo (662-671). El aumento del patrimonio regio permiti a la realeza constituir una nobleza de servicio a partir de sus clientes personales, los gastaldos, a los que fueron confiadas importantes funciones de gobierno. Adems, el estado continuo de guerra haba propiciado la formacin de un poderoso grupo de soldados-campesinos libres a disposicin del soberano. Pero por otro lado, en la Italia longobarda se generaliz a lo largo del siglo VII, la prctica de entregar a los diversos funcionarios una cierta cantidad de tierras reales, las cuales se vean adems disminuidas por las donaciones hechas a la Iglesia tras la conversin al catolicismo. Por su parte, los nobles longobardos tenan sus propias clientelas militares de gastaldos; no obstante, la imprecisin de los lazos de dependencia y la variedad de los tipos de recompensa impiden hablar de una jerarqua feudal coherente. La asamblea de guerreros hasta entonces dotada de una gran autoridad y poder, a lo largo del siglo VII fue dejando de actuar; su lugar en la eleccin real y en la elaboracin de leyes fue ocupado por una asamblea nobiliaria. sta, compuesta al principio por los duques y gastaldos, en el siglo VIII se ampli a los oficiales de la corte, a los obispos y a algunos abades. Significativamente, una constitucin de Liutprando atribuye al noble (primus) una valoracin (Wergeld) doble a la del simple libre. La evolucin de la Galia franca en su primera etapa fue parecida en cierto modo a la evolucin longobarda; despus se precipit por unas vas claramente prefeudales. Parece indudable que hasta finales del tercer cuarto del siglo VI, los reyes merovingios gozaron de una autoridad y un poder bastante ilimitados, amparados en la posesin de patrimonios fundiarios muy numerosos y en los restos de la fiscalidad tardorromana. Frente a ellos, slo un poder poda ofrecerles cierta resistencia: el de los francos libres organizados en asamblea militar. El esplendor de la monarqua benefici cada vez ms a una nueva aristocracia de servicio: la de los antrustiones o clientes militares del soberano, quienes, al lograr crearse importantes patrimonios fundiarios en las zonas situadas al norte del Loira, se constituyeron en una nueva aristocracia fundiaria sobre un territorio abandonado con anterioridad por la nobleza senatorial tardorromana. Portadores de un particular modo de vida de polarizacin militar, en otros muchos aspectos iniciaron un acercamiento a la vieja nobleza senatorial galorromana, muy fuerte al sur del Loira, la cual ya haba dado en el ao 548 sntomas de oposicin a la realeza. Entre finales del siglo VI y principios del VII, la simbiosis y unidad de accin de ambas aristocracias quedaron completadas y selladas, y se constituy as una verdadera nobleza de sangre (nobiles, maiores natu). Monopolizadora de los altos puestos de la administracin laica y eclesistica y poseedora de sus propias clientelas armadas, esta nueva nobleza fue capaz de oponerse a la realeza y supo aprovecharse sobre todo de la gran crisis dinstica y de la guerra civil de finales del siglo VI, con sus subsiguientes minoras reales. Los reyes se vieron obligados cada vez ms a realizar amputaciones graves de su patrimonio fundiario, ya que entregaban parte de sus tierras a la nobleza en forma de donaciones o, cada vez con ms frecuencia, de concesiones condicionales a ttulo beneficial -ya presentes en el pacto de Andelot, de 587- para sus fideles. Todas estas tierras, al ser fiscos reales, fueron transmitidas con el beneficio de la inmunidad. Al calor de sus poderes pblicos, estos nobles pudieron aumentar la presin sobre los campesinos libres mediante el proceso de seorializacin, as como acrecentar el nmero de sus clientes militares, para los que desde finales del siglo VII se fue imponiendo como denominacin el antiguo trmino cltico de vassus. Esta poderosa

aristocracia fue capaz tambin de imponer a los reyes del siglo VII -incluso a Clotario II o Dagoberto I-, la permanencia de tales concesiones fundiarias, la obligacin de elegir condes entre las grandes familias del condado, la conservacin de los agrupamientos particularistas cristalizados en los Teilreicher de la monarqua (Austrasia, Neustria y Borgoa), as como el carcter electivo del rey por los nobles. A finales del siglo VII el verdadero juego poltico se desarrollaba entre los grandes agrupamientos nobiliarios, formados por lazos de dependencia personales de grado diverso y nucleados en torno a sus jefes naturales, los mayordomos de palacio de Austrasia y Neustria. Significativamente, el antiguo ejrcito de la poca de los primeros merovingios, formado por francos libres y por antrustiones regios principalmente, pas a estar constituido a partir de mediados del siglo VII, en su gran mayora, por los magnates rodeados de sus clientes particulares, armados y recompensados por ellos mismos. Pero si al prefeudalismo franco le falt en ltima instancia uniformidad de procedimientos y reconocimiento constitucional de las relaciones feudovasallticas en un sistema jerrquico estable, un paso ms en este sentido -tal vez ya decisivo- se dio en el Reino visigodo de Toledo. Las condiciones histricas en que se constituy el reino hicieron que desde un principio, frente a la realeza, existiese un fuerte grupo de nobles tanto de origen germano como senatorial tardorromano. A pesar de los esfuerzos centralizadores y de reforzamiento del poder real realizados por Leovigildo, el poder de dicha nobleza fue en aumento. La conversin al catolicismo, en 589, de su hijo Recaredo (586-601) no hizo sino sancionar la plena unidad entre la antigua nobleza goda y la tardorromana, al tiempo que favoreca el crecimiento del poder socioeconmico e influencia poltica de la Iglesia. De tal forma que, si observamos las capas superiores de la sociedad visigoda en la segunda mitad del siglo VII, se puede fcilmente comprobar la formacin de una verdadera jerarqua vasalltica, en cuya cspide se encontraba situado el soberano. Por debajo de ste se colocaban los potentes, entre ellos los altos funcionarios de la administracin (duces y comites), los obispos, los dignatarios palatinos de menor rango (gardingos) y los simplemente grandes propietarios fundiarios; aunque desde mediados del siglo VII se observa una tendencia a hacer coincidir a la nobleza con todos aquellos que ocupaban alguna dignidad o puesto palatino y formaban la llamada aula regia. Tanto la riqueza fundiaria como el desempeo de un alto cargo de gobierno posibilitaban a sus detentadores la ampliacin del numero de personas que podan encontrarse bajo su patrocinio, al poder concederles propiedades fundiarias a ttulo condicional -sub o causa stipendii- con la obligacin de prestar leal obediencia y servicio, por lo general armado. Entre estas personas que podan formar parte de dichas relaciones de patrocinio se encontraban otros poderosos locales, aunque inferiores, con sus propias clientelas o relaciones de patrocinio. As, mientras el rey se convirti en el patrono de sus dignatarios palatinos -denominados de esta forma fideles regis-, stos a su vez tenan en relacin de dependencia a otros nobles de rango inferior o a simples ingenuos (bucelarios). Adems, estas mismas relaciones de patrocinio se daban en el seno de la muy poderosa Iglesia visigoda. En su cspide se encontraban los obispos, que haban alcanzado -al menos desde 633- amplias inmunidades fiscales y judiciales para las propiedades eclesisticas. Las consecuencias sociales y polticas de la constitucin de tal estructura protofeudal fueron de enorme consideracin. Ya hemos sealado la profunda seorializacin de la gran propiedad y la presin aristocrtica sobre el campesinado dependiente. Por otro lado, a pesar de los enrgicos esfuerzos de ciertos soberanos por fortalecer el poder central, la realeza, vctima de las continuas usurpaciones y conjuras por el trono,

tuvo que ceder a las principales exigencias de la nobleza: aumento de las entregas de patrimonio de la Corona a la nobleza mediante donaciones o concesiones beneficiarias, estabilidad de los lazos de dependencia entre el rey y los nobles y de las concomitantes concesiones beneficiarias (636 y 683), y establecimiento de una especie de inmunidad o habeas corpus para los miembros de la alta nobleza frente a las decisiones reales arbitrarias (683). Por ltimo, la nobleza consigui imponer el criterio electivo en la sucesin real en el seno de la propia nobleza laica y eclesistica y la constitucin de un rgano colegial, los concilios generales, de los obispos y los miembros de la nobleza palatina, como alto tribunal de justicia y como asamblea legisladora y consultiva en asuntos de alta poltica. El establecimiento de esta estructura protofeudal en el Estado visigodo oblig, desde mediados del siglo VII, a un abandono de la antigua fiscalidad de tipo tardorromano, a la constitucin de un ejrcito compuesto por nobles y sus clientelas armadas privadas -leyes militares de Wamba y Ervigio- y al establecimiento de poderosos mandos provinciales muy autnomos y con tendencia a hacer heredables los ducados. Estos ltimos hechos, unidos a las irreductibles disputas en el seno de los varios agrupamientos nobiliarios por conseguir la supremaca y al anacronismo representado por una institucin real de tipo protobizantino, encaminaban al Estado visigodo, a principios del siglo VIII, hacia su disolucin en principados territoriales dominados por agrupaciones nobiliarias particularistas. Esta evolucin sera, sin embargo, interrumpida bruscamente por la invasin islmica de 711.

Economa y sociedad en Occidente No cabe duda de que es en el plano de las estructuras socioeconmicas, y de sus fundamentales mutaciones, en el que se ha situado uno de los debates esenciales de la moderna historiografa; y ello tanto en una perspectiva de matiz marxista como weberiana. Sustituida para la poca que nos ocupa la vieja concepcin decadentista por otra que acenta el carcter propio del periodo, concretado en la particular estructuracin de elementos de la Antigedad clsica con otros de los tiempos plenamente medievales, es evidente que el anlisis de las realidades socioeconmicas deber centrarse en las transformaciones sufridas por el campo y la ciudad, con el teln de fondo de los diversos factores demogrficos. Especial inters tiene el estudio del medio rural, dada la supremaca indiscutible de lo agrario en las sociedades occidentales de estos siglos. Si partimos del predominio significativo de la gran propiedad senatorial durante el llamado Bajo Imperio, tendr particular importancia el anlisis de los posibles cambios introducidos en tal statu quo por el asentamiento de grupos de invasores germnicos y el establecimiento de las nuevas formaciones estatales romano-germnicas; mxime si se tiene en cuenta que ambos fenmenos se produjeron bajo modalidades y tiempos muy diversos, y sobre zonas del antiguo Imperio romano dotadas de particularidades especficas por la geografa y la densidad demogrfica y por su misma tradicin histrica anterior. Tampoco puede olvidarse que el punto final de la evolucin socioeconmica de estos siglos sera la plena afirmacin de dos grandes clases sociales bien definidas horizontalmente: la aristocracia feudal latifundista, con una funcionalidad en su mayor parte militar, y un amplio campesinado dependiente (servidumbre de la gleba). Polarizacin social, realizada en base a criterios econmicos y poltico-ideolgicos, que se vera unida a la generalizacin, aunque con variedades y excepciones regionales, del denominado rgimen seorial en la explotacin de la gran propiedad. En el mbito urbano, el anlisis tambin debera centrarse en torno a la problemtica planteada por las continuidades y discontinuidades con respecto a la Antigedad clsica. Una tal problemtica abarca tanto a la ciudad en su mero aspecto fsico -en s mismo o en relacin a todo un territorio centrado en ella- como en su contenido social y a su funcin econmica. Bases demogrficas Desde un punto de vista demogrfico el periodo de las grandes invasiones en Occidente plantea el problema de la incidencia de las mismas sobre la poblacin provincial romana. Desgraciadamente los datos a nuestra disposicin no permiten concretar con exactitud dicha incidencia. Por un lado, el nmero de invasores no puede en absoluto calcularse con precisin. Pero, por otro, tambin surgen graves dificultades a la hora de sealar su posible incidencia demogrfica en las estructuras econmicas de base, fundamentalmente en la agricultura. Y ello porque el asentamiento de los invasores tuvo diferentes modalidades entre los diversos pueblos invasores y segn las distintas reas de asentamiento. En principio, cabra sealar una significativa diferencia entre el asentamiento, en los primeros momentos, de los pueblos sticos, realizado principalmente sobre reas centrales de la Romania prximas a las riberas del Mediterrneo, y aquellos otros ms tardos de los germanos occidentales -fundamentalmente francos, anglosajones, alemanes y bvaros-, realizados en zonas ms marginales prximas a la antigua "libera Germania" y producidos en el curso de un prolongado espacio de tiempo. Antes de seguir adelante convendra sealar ciertas limitaciones de los mtodos empleados usualmente por la investigacin para dilucidar tales problemas: la

onomstica y la arqueologa, principalmente. La toponimia puede haber conservado trazas de un antiguo poblamiento germnico, bien en grupos aldeanos inmersos en una mayora de poblacin romana -del tipo Gutones o Alani, o los compuestos en Italia y Francia sobre el trmino germnico "fara"-, o bien en asentamientos de un miembro de la aristocracia germnica con sus dependientes de diverso origen. Estos ltimos seran los tipos compuestos de un antropnimo germnico con el sufijo -ingus, que denotaran un mantenimiento an de su lengua verncula, o con la palabra latina villa o curtis. Pero desgraciadamente muchos de estos topnimos pertenecen a momentos bastante posteriores a las invasiones y al "Landnahme" germnicos, y denotan tan slo el prestigio irradiado por las nuevas cortes y aristocracias de origen germnico, puesto que en toponimia, al igual que en antroponimia, la difusin de los compuestos germnicos se debe a una moda -un hecho, pues, de civilizacin ms que demogrfico- impuesta con posterioridad. Por su parte, aunque los datos arqueolgicos podran parecer a primera vista ms seguros, tambin en este caso puede hablarse de difusin ocasionada por una moda: enterramientos en hilera, ornamentacin animalstica, etc. Los problemas de fuentes deberan tenerse muy en cuenta, sobre todo a la hora de analizar el asentamiento de los grupos de germanos orientales. Su menor nmero, y el hecho de haberse asentado sobre las reas ms densamente habitadas de la Romania, hizo que estos invasores tendieran a establecerse en grupos compactos en los puntos neurlgicos del territorio para conseguir el control y dominio militar de un rea regional ms amplia. Estos puntos neurlgicos eran las ciudades; lo que no impeda que los miembros de la aristocracia germana pudiesen ser propietarios a la vez de dominios fundiarios exteriores, administrados por lo general de modo absentista. En el caso de las reas meridionales de la Galia -Aquitania y Provenza-, el poblamiento visigodo se documenta fundamentalmente en zonas cercanas a los centros urbanos ms importantes; principalmente, en torno a Burdeos y, sobre todo, a Tolosa, centro del poder poltico de la Monarqua y de sus seguidores aristocrticos. En cambio, no parece que pueda seguirse admitiendo la tesis de M. Broens de un planificado asentamiento gtico en las reas costeras de la Narbonense inmediatamente despus de la conquista de esta regin. Adems del establecimiento de los visigodos, en la Galia meridional han sido documentados los de otros grupos menores de germanos, por lo general junto a centros urbanos o puntos de particular inters estratgico: los asentamientos fortificados de piratas sajones en las desembocaduras del Garona y el Loira; los de grupos de alanos en las reas de Orleans, Valence, Bazas, Tolosa y en la estratgica calzada que iba de esta ciudad, la capital visigoda, a Narbona; o los taifales de Poitou. Estos grupos menores podan ser los descendientes de asentamientos laticos del siglo IV o bien el resultado de pequeas bandas autnomas o, ya en el siglo V, unidas con los visigodos. La conciencia de su individualidad tnica se conservara durante bastante tiempo en el seno del reino merovingio, como mnimo hasta finales del siglo VI. Algo en parte semejante podra decirse del asentamiento de los burgundios en el sudeste de la Galia. En un principio el gobierno imperial los habra asentado como federados en la Sapaudia, zona limtrofe defensiva frente a los avances alamnicos -en la Suiza occidental, en torno a Ginebra, y al sur del Jura-; posteriormente, a mediados del siglo V, algunos grupos se asentaron en la llanura del Saona para defender los intereses de la aristocracia senatorial lionesa frente a los visigodos. Al haberse producido en algunas zonas un cierto vaco de poblacin galorromana, con un particular debilitamiento y destruccin de la red urbana, varios de estos asentamientos pudieron adquirir un marcado carcter rural, patente en la toponimia. Despus de la conquista franca, en pleno siglo VII, algunas familias nobles de las zonas del Jura y de Lyon an podran mantener la conciencia de su individualidad tnica burgundia.

Para la Pennsula Ibrica no parece que el cuadro del posible poblamiento germano difiriese en mucho de los casos antes sealados de la Galia meridional. El elemento suevo -cuyo nmero no deba superar los 20.000 individuos- se asent seguramente en torno a algunas ciudades de importancia estratgica, militar o poltico-administrativa del occidente hispano: Lugo, Oporto, Lisboa y, sobre todo, Braga, convertida en su capital. En la zona galaica habra tal vez que sealar tambin el muy probable asentamiento, en unas fechas indeterminadas del siglo V, de un grupo reducido, pero compacto, de bretones. Cohesionados por una organizacin eclesistica propia, de tradicin irlandesa, y establecidos en las proximidades de Mondoedo (Lugo), estos britones conservaran su identidad tnica al menos hasta bien entrado el siglo VI. Mayores problemas ha planteado a la crtica histrica el asentamiento de grupos visigodos en la Pennsula Ibrica; este asentimiento, que no se inici antes de la dcada de los sesenta del siglo V, se acrecent al finalizar la centuria y sobre todo al comenzar la siguiente con el hundimiento del poder visigodo en la Galia despus del ao 507. Aumentado su nmero con inmigrantes ostrogodos durante la etapa de influencia (511-526) del rey ostrogodo Teodorico, el asentamiento godo se realiz principalmente en reas urbanas de importancia estratgica y en una serie de grandes ejes ruteros que unan el N.E. con la zona de Mrida-Sevilla, que recorran el valle del Duero, desde la actual provincia de Soria hasta la de Palencia, y aseguraban la unin entre ambos; posiblemente con su finalidad estratgico-defensiva frente a las penetraciones suevas y para asegurar la comunicacin con los centros de poder aquitanos y con la rica zona de Mrida-Sevilla. Actualmente no parece posible afirmar que estos ltimos asentamientos conservaran una clara conciencia de su identidad tnico-nacional -su misma continuidad cronolgica es incierta- ms all de finales del siglo VI, siendo por ello muy dudoso considerar como una herencia atvica germana ciertos rasgos arcaicos del derecho y la pica primitivos castellanos. Durante algn tiempo tambin pudieron conservar una cierta identidad tnica asentamientos menores de otros germanos orientales asociados a los visigodos, como pudo ser el caso de los taifales establecidos en la estratgica Tafalla (Navarra) sobre una ruta de penetracin desde Aquitania en el valle del Ebro. Tambin el asentamiento citado de los 80.000 vndalos y alanos de Genserico en el norte de frica parece que tuvo un aspecto fundamentalmente urbano. Aunque Genserico reparti un importante nmero de propiedades fundiarias en la antigua Proconsular -las llamadas sortes vandalicae- entre los miembros de la aristocracia y de su squito e incluso entre algunos guerreros libres, la mayora de los vndalos-alanos se encontraba acantonada en torno a Cartago y en otras ciudades y puertos de importancia estratgica: Thysdro (el-Djem), Mactar (Mactaris), Thala, Theveste (Tebessa), Ammedara (Haidra) e Hipo Regio (Bona). Por el contrario, cabe sealar que la invasin y el establecimiento del poder vndalo en Tunicia facilit y acrecent las penetraciones -ya iniciadas por lo menos desde el siglo III- de grupos de berberes nmadas, bien encuadrados por una aristocracia tribal romanizada, en reas de antigua ocupacin romana, hasta el punto de que, en los siglos V y VI, las penetraciones de los pueblos nmadas de los lmites del desierto -gtulos y arzuges- y de las cabilas bereberes de los macizos montaosos del Aurs y la Dorsale dieron lugar a la formacin de embriones de Estado situados al sur de la Proconsular, Bizacena, Numidia y la Mauritania Sitifense y la Cesariense; Estados que integraban a la poblacin provincial y a la immigrante bajo formas polticas de tipo romano. Un carcter bastante distinto tuvo el poblamiento germnico en Britania, en reas septentrionales de la Galia y en las provincias danubianas occidentales. En Britania, las penetraciones de anglos, sajones y frisios, y de unos enigmticos jutos, se realizaron durante un largo espacio de tiempo, al menos entre 450 y 550, creciendo en intensidad

sobre todo a partir del ano 500. La amplitud de estas migraciones -que llegaron a producir un verdadero vaco humano en el Schleswig oriental- y asentamientos, realizados en grupos de linaje fraccionados y muy mezclados, produjeron una profunda germanizacin de toda la porcin de la isla al este de una lnea que ira de Edimburgo a Portland. Lo masivo de estas migraciones se demostrara por el cambio profundo del paisaje y del hbitat de la isla. Por lo general, los nuevos asentamientos germanos no se superpusieron a los antiguos clticorromanos, ni siguieron la anterior ordenacin territorial impuesta por la red de calzadas y ciudades romanas. Mientras que stas eran abandonadas en su mayora o quedaban degradadas a estadios preurbanos, los nuevos habitantes germanos procedan a la roturacin y puesta en cultivo de nuevas tierras en los fondos de los valles, anteriormente negligidos por sus dificultades de drenaje. All donde la poblacin clticorromana subsisti -la matanza en masa de sta y su huida hacia el oeste no pueden considerarse como fenmenos generalizados-, acab asimilada tnica y culturalmente al invasor. Tan solo se testimoniaran supervivencias -y mucho ms clticas que romanas- de una cierta consistencia, tras el 500, en las zonas situadas ms al oeste, siendo prcticamente nulas en el sudeste, expuesto a la invasin y a los asentamientos germnicos desde los primeros momentos. Paralelamente, desde mediados del siglo IV se venan produciendo invasiones por parte de los belicosos escotos de Irlanda sobre las costas occidentales de Britania. Estas incursiones se transformaron en verdaderas migraciones a partir de finales del siglo IV, hasta el punto de que en el siglo V surgiran algunos pequeos reinos, dotados de gran originalidad, y en los que el recuerdo de su antigua identidad tnica podra haberse conservado hasta el siglo X. Los escotos, tambin desde mediados del siglo IV, hablan sometido asimismo el rea escocesa, dbilmente habitada por los pictos, a continuas incursiones y asentamientos. Y terminaron estableciendo, a finales del siglo VI, un reino unificado, dotado de una consistente identidad nacional favorecida por un cristianismo de caractersticas muy particulares. En la Galia, las reas septentrionales y limtrofes con el Rin se haban visto sometidas, desde el siglo IV, a una constante presin germana que conducira muy pronto a unas verdaderas colonizacin y germanizacin -en parte favorecidas por los mismos asentamientos lticos organizados por el gobierno romano- de las zonas marginales del Imperio. A finales del siglo IV, los llamados francos salios haban ocupado y colonizado ya el Brabante holands y algunas otras reas dispersas, ms meridionales, de la orilla izquierda del Rin, que en gran medida haban sido evacuadas por Roma. Ms al sur, la potente confederacin alemana haba logrado invadir toda la regin de los Campos Decumates; y la poblacin romana que no huy fue esclavizada. Tras la ruptura del limes en 406, la penetracin al oeste del Rin de los grupos francos, al norte, y de los alamanes, al sur, con su consiguiente asentamiento, sera ya incontenible. Por el norte, hacia el advenimiento de Clodoveo, los francos haban avanzado hasta las proximidades de Soissons y Verdn. Aunque es indudable que en toda esta zona se ha testimoniado la supervivencia de la poblacin romana, especialmente notable en las ciudades y sus proximidades, siendo el caso de Trveris el mejor conocido; y tambin pudieron subsistir bastantes de sus asentamientos agrcolas, ante todo en las zonas de colinas dedicadas a la viticultura. Sin embargo, aqu se puede afirmar que por lo general la colonizacin franca fue densa y cambi profundamente las estructuras agrarias. As, se ha sealado la esencial discontinuidad entre los fundi galorromanos y los grandes dominios carolingios del norte y el nordeste de la Galia; pues, entre los siglos IV y V, junto a un sensible avance del bosque, se habran producido tambin nuevas roturaciones en las tierras ms altas. Y sobre todo no puede olvidarse que la densidad de la poblacin germana en dichas reas estara en la raz de un desplazamiento de la

frontera lingstica entre las hablas romances y las germnicas de unos 100 km hacia el sur. Ya en el siglo VI se produjeron posiblemente nuevos avances del pueblo franco y, por tanto, la expansin del Reino merovingio. Sin embargo, se trataba sobre todo de una colonizacin de tipo aristocrtico, capaz de producir cambios en el paisaje y en las estructuras agrarias de ciertas zonas -como en las altiplanicies del Sena y el Oise, en la regin parisina, bastante despoblada a partir del siglo III-, pero de una potencia demogrfica, tnicamente germana, muy dudosa. En Aquitania, concretamente, a pesar de la temprana conquista merovingia, la presencia de francos seria casi nula. Ms al sudeste, el avance de los alamanes se haba extendido ya por la orilla izquierda del Rin. Tras ocupar slidamente -a partir de mediados del siglo V- el Palatinado y Alsacia, los alamanes, frenados en su avance septentrional por los merovingios, comenzaron la ocupacin de la actual Suiza -hasta los contrafuertes del Jura- y de la vieja Recia (alta Suabia, Thurgau y Vorarlberg), esta ltima bajo protectorado ostrogodo. No obstante, la ocupacin alamana dej subsistir numerosos islotes romanos durante bastante tiempo, testimoniados sobre todo en las ciudades. Pero el carcter compacto de la colonizacin de los alamanes -la cristianizacin no comenzara antes de 590, y la continuidad y duracin del movimiento migratorio hasta casi el siglo XIII-, terminara por hacer retroceder la frontera lingstica del romance. Tambin el carcter compacto, junto con la focalizacin geogrfica precisa, fueron factores coadyuvantes para que en la Galia merovingia se mantuviese hasta finales del siglo VII una clara diferenciacin del elemento germano frente al antiguo provincial romano; ello sera sustituido a partir de la siguiente centuria por un sentimiento de identidad regional -aquitanos, francos (austrasios y neustrios) y burgundios-, favorecido por los repartos hereditarios y por la personalidad del Derecho. Finalmente, tambin hay que tener en cuenta que, paralelamente a estas inmigraciones y a estos asentamientos germnicos en la Galia, se dieron asimismo procesos semejantes protagonizados por otros pueblos de estirpe no germnica. Al menos desde mediados del siglo V, numerosos grupos de britones debieron de comenzar a emigrar desde su isla al vecino continente, ya que se vean presionados por los invasores germanos y escotos. Esta migracin alcanzara su momento lgido en la segunda mitad del siglo VI. Los emigrantes britones procedan en su mayor parte del sudoeste de la isla, y se asentaron en grupos compactos en la regin de Armrica. Organizados en pequeas comunidades rurales cohesionadas en torno a un monasterio, los britones seran capaces de imponer su lengua cltica y su propio etnnimo a toda la zona situada al oeste de una lnea que ira, aproximadamente, desde Dol hasta Vannes. Favorecida, tal vez, por ciertas resurgencias o permanencias galas prerromanas, la inmigracin britona tan slo dejara subsistir ciertos islotes latinos, apoyados principalmente en los ncleos urbanos residuales. En el rincn sudoccidental de la Galia, en la vieja Novempopulania romana, los siglos V y VI contemplaron tal vez una nueva expansin de grupos de poblacin vasca, escasamente romanizada, a partir de sus reductos de los Pirineos. Esta expansin vasca, comenzada quiz ya a finales del siglo III o en el IV y apoyada muy posiblemente en fuertes identidades de substrato en toda Aquitania, acabara por euskaldinizar completamente la zona. Ante esta expansin tan slo lograran sobrevivir algunos islotes de romanidad en los ncleos urbanos debilitados y situados casi en el lmite de la regin, como Bayona y Dax. Un carcter tambin compacto tuvieron las penetraciones y asentamientos germnicos en las provincias danubianas de Occidente, al este de los asentamientos de los alamanes: Recia Segunda y el Nrico. La germanizacin de estas provincias fue realizada por elementos populares bastante dispersos: suevos del Danubio, marcomanos, turingios, esciros, hrulos y, principalmente, bvaros. Sobre un territorio en gran medida

abandonado por la poblacin romana -como consecuencia de las condiciones impuestas por los numerosos pueblos invasores que por all circularon en el siglo V, cuyo mejor testimonio es, sin duda, la "Vita Severini" de Eugipio-, el asentamiento definitivo de tales poblaciones germanas se inici en el trnsito del siglo V al VI. En este proceso los grupos germanos ocuparon de una manera un tanto desorganizada los valles, mientras que en las zonas altas pudieron subsistir islotes de romanidad dispersos y residuales -principalmente en el valle del Inn y al norte y oeste de Salzburgo-, conscientes an de su identidad en pleno siglo VIII. Tradicionalmente se considera que en el proceso de cristianizacin de tal poblamiento germano -verdadera etnognesis de la Baviera histrica- pudieron desempear un papel de primer orden la poltica de amistad del ostrogodo Teodorico con los turingios y, sobre todo, la cohesin del elemento mayoritario bvaro dada por la familia de los Agilolfingos, cuyos miembros, a partir de mediados del siglo VI, se convirtieron en los duques nacionales. Cohesionado de este modo, el poblamiento germano continuara avanzando en los dos siglos siguientes hasta situar sus fronteras en el Iller por el este, en Carintia por el oeste, en el Alto Palatinado por el norte y en el Alto Adigio por el sur, lo cual supuso tambin en este caso un nuevo retroceso de la frontera lingstica del romance. Hemos dejado para el final el caso de Italia, porque en ella el poblamiento germano presenta dos modalidades e intensidades bastante diferentes, de las cuales se dedujeron en el futuro consecuencias histricas fundamentalmente distintas. La primera de ellas la constituira en esencia la penetracin ostrogoda de Teodorico el Grande y vendra a continuar, en gran medida, la vieja tradicin de los acantonamientos de contingentes compactos de federados brbaros del siglo V en suelo itlico. Estos ltimos -cuyo nmero bajo Odoacro no superaba la cifra de 15.000 hombres- deban consistir bsicamente en hrulos, esciros, turcilingos, suevos, srmatas y taifales. Sus acantonamientos se encontraban situados en las proximidades de los principales ncleos urbanos, sobre todo cuando stos eran de gran valor estratgico, de la Italia septentrional: Ravena, Verona y Miln. Los combatientes ostrogodos, y elementos afines ostrogotizados llegados con Teodorico a Italia eran aproximadamente unos 25.000, lo cual supona una cifra total y mxima de unos 100.000 individuos. A este elemento ostrogodo habra que aadir otros grupos minoritarios, como el de los refugiados rugios asentados en la Italia septentrional en una sola masa compacta, o el de los rfugas alamanes y hrulos, llegados a la pennsula tras la respectiva destruccin de sus reinos en 507 y 508. Dadas las caractersticas del Estado ostrogodo en Italia todos estos pequeos grupos brbaros seran acantonados en grupos compactos, con preferencia en ciudades fuertes y castella de Lombarda y Venecia, y, en menor grado, de Tuscia y las Marcas, en el poderoso fuerte de Auxium (Osimo). De este modo, mientras que la influencia de estos grupos germanos en las estructuras agrarias sera mnima -los repartos de tierras, adems, afectaron principalmente a elementos de la aristocracia germana, y en gran medida el ejrcito godo sigui siendo mantenido, al igual que antes el de Odoacro, por medio del donativum en dinero y libramientos de raciones de annona-, fueron capaces de conservar su identidad (lengua, escritura, literatura pica y elementos de su derecho consuetudinario) durante un largo espacio de tiempo y en determinados puntos incluso con posterioridad a la conquista de Italia por el emperador Justiniano. Por el contrario, el asentamiento de los lombardos present caractersticas bastante distintas, como consecuencia en gran medida de las peculiaridades de la invasin y conquista lombardas y de las relaciones de los invasores con la poblacin romana sometida. El nmero total de invasores lombardos, en principio, no deba de ser superior al de los ostrogodos de Teodorico. Por otro lado, la agitada historia de los lombardos

haba hecho que en su etnognesis entrasen elementos tnicos muy diversos. Junto a los lombardos propiamente dichos haba tambin grupos de gpidos, blgaros, srmatas, panonios, nricos, turingios, sajones y taifales. A todos ellos prestaran cohesin y uniformaran su encuadramiento militar y su sentimiento de comunidad de linaje; lo que se expresaba con el trmino germnico fara, palabra de la que hay numerosas huellas en la toponimia de la Italia actual. El carcter discontinuo del dominio lombardo y la gran inestabilidad de sus fronteras coadyuvaron tambin en gran parte a que el asentamiento de tales grupos no slo se hiciese en las viejas ciudades -en Pava y Siena la poblacin romana fue en gran medida arrinconada-, sino de manera preponderante en el campo; en las zonas ms amenazadas se establecieron verdaderas colonias de carcter militar, dotadas de un gran sentimiento comunitario: las arimanniae. Estos hechos, junto con un cambio muy extendido de la propiedad fundiaria, produciran una profunda huella del poblamiento lombardo en las reas principales de su dominio -Lombarda, Friul, Toscana y Campania en torno a Benevento-, hasta el punto de que la zona central de stas recibira su etnmino: la citada Lombarda. El elemento invasor fue capaz durante bastante tiempo, como mnimo hasta la segunda mitad del siglo VII, de mantener su total identidad nacional frente a la poblacin romana. Y Paulo el Dicono nos ha transmitido la noticia de que un grupo de blgaros establecido en Sepino an haca uso de su lengua nacional en la segunda mitad del siglo VIII. Por todo lo que llevamos dicho se puede deducir, pues, que el poblamiento germano, desde un punto de vista estrictamente cuantitativo, habra tenido, excepcin hecha de ciertas reas marginales de la vieja Romania, una escasa incidencia demogrfica. Ciertamente, se pudieron producir movimientos migratorios y traslados de poblacin -sobre todo entre los grupos dirigentes, con las consiguientes consecuencias de orden poltico y cultural-, de una cierta magnitud al calor de las invasiones y del consecutivo asentamiento; pero un global y autntico crecimiento de la poblacin de la Romania como consecuencia de tales aportaciones germanas habra que negarlo con la mas absoluta certeza. Contrariamente a lo que cabra pensar en un principio, las invasiones, ms que un fenmeno estrictamente demogrfico, fueron un acontecimiento poltico y de civilizacin. Es indudable que las condiciones polticas imperantes en las diversas reas de la vieja Romania tras el asentamiento de los invasores y la constitucin de los nuevos Estados favorecieron y posibilitaron la continuidad de las guerras, con sus conocidas incidencias de orden demogrfico: tala de cosechas, mortalidad, hambre, esclavitud y subsiguiente traslado de residencia de grupos humanos. De los textos de naturaleza jurdica de los siglos VI y VII se deduce que la escasez de mano de obra agrcola fue un hecho constante en toda la Romania. As se explicaran fenmenos tales como el progreso de la esclavitud -o, cuando menos, un repetido inters de los grandes propietarios por asegurarse la necesaria mano de obra-, la desvalorizacin de la tierra, desprovista de la necesaria fuerza de trabajo humana, y la progresin de las reglas monsticas -como las de san Benito, san Columbano y san Fructuoso-, que estipulaban y valoraban el trabajo manual, en el campo o en el pastoreo, de los miembros de las comunidades regidas por ellas. La poblacin campesina, adems de ser escasa, estaba mal alimentada. Esta nula alimentacin era consecuencia casi siempre de dos series distintas de factores que, en gran medida, se encuentran interrelacionados: el gran nmero de cambios de propiedad en la tierra, con la posible reduccin de la productividad por la falta endmica de mano de obra, en parte huida de los mismos campos por causas varias, y las insuficiencias de la tecnologa agrcola. Las fuentes hagiogrficas del periodo se refieren con frecuencia a las bandas de gentes empobrecidas que deambulaban por los campos -especialmente en los momentos de

hambre- y cuya subsistencia se basaba en la caridad de las grandes casas o, de una forma institucionalizada, de la Iglesia. A finales del siglo VI, un numeroso grupo de pobres acuda todos los das a la puerta del palacio episcopal de la rica sede de Mrida para recibir all lo ms esencial de su alimentacin diaria; y todas las reglas monsticas de la poca prescriben la obligacin de dar cobijo y alimento a los pobres vagabundos que acudiesen a los monasterios. La escasez de alimentos supona una esperanza de vida escasa y un bajo crecimiento vegetativo. Estudios realizados sobre necrpolis campesinas muestran de forma generalizada para todo el Occidente la multitud de deformaciones o degeneraciones seas y dentarias -imputables a una alimentacin deficitaria e inadecuada, basada principalmente en los cereales y las legumbres- , as como una fuerte tasa de mortalidad, que afectaba principalmente a los nios y a las jvenes madres. Los inventarios seoriales del siglo VII y VIII que se conservan permiten comprobar la dbil consistencia numrica de las familias campesinas en la Galia merovingia y la Italia lombarda. Las que dependan de la importante abada de Farfa, en Toscana, tenan por trmino medio 4,8 miembros. En el Reino visigodo de Toledo hay indicios, a lo largo del siglo VII, de una especie de malthusianismo practicado por los humildes, contra el que difcilmente podan luchar las leyes civiles y los cnones conciliares; siendo la utilizacin generalizada de prcticas abortivas y la exposicin de los recin nacidos las ms frecuentes. Sobre una poblacin tan debilitada las posibilidades de extensin de las epidemias eran enormes. Las fuentes nos informan de la presencia en Occidente de una gran epidemia de peste negra a partir de mediados del siglo VI, procedente de Asia. Llegada a las costas italianas e hispnicas en 545-546, la epidemia se extendi con rapidez por el interior del continente hasta el Rin; en los aos sucesivos se produciran nuevos brotes, hasta bien entrado el siglo VIII, sobre todo en las zonas mediterrneas ms expuestas al contacto con Oriente y con condiciones climticas ms favorables a la enfermedad. Carecemos de cifras concretas sobre las consecuencias demogrficas de la peste, pero ciertos indicios hacen sospechar que pudieron ser considerables, sobre todo en las zonas ms meridionales, en las que los efectos de la peste venan a descargar un ltimo golpe sobre una poblacin previamente castigada por el hambre, producto de las frecuentes sequas y de las consiguientes plagas de langosta. En Italia, sobre una poblacin diezmada y hambrienta por los efectos de la guerra gtica y las plagas antes sealadas -gran hambre de 540-542, que habra afectado principalmente a la Emilia, Toscana y Piceno, contabilizndose en esta ltima regin hasta 50.000 muertos- se abati la gran peste bubnica de Justiniano. En la Pennsula Ibrica, las fuentes nos hablan de la peridica repeticin, desde mediados del siglo VI hasta el VIII, cada 30 o 35 aos, de la fatdica secuencia siguiente: sequa, plaga de langostas, hambre y peste. Ciertamente es imposible ignorar los efectos demogrficos, a veces catastrficos, de una suma tal de factores. En Espaa las repetidas plagas de langosta y la sequa debieron de acabar por convertir en desierto, a finales del siglo VI y principios del VIII, una parte de la submeseta sur; lo cual supuso la desaparicin de ciudades como Ercvica, Segbriga, Valeria y Cstulo. En la Narbonense los efectos repetidos de la peste -y en parte tambin de la guerra- a lo largo del siglo VII debieron de disminuir en gran medida su fuerza demogrfica. En Italia, el catastro imperial evaluaba, en el ao 395, en 13.201,5 hectreas los campos que en aquel momento se encontraban sin cultivar en Campania por falta de mano de obra. Esta misma falta de hombres supuso el abandono de las costosas obras hidrulicas y de drenaje que se llevaban a cabo en numerosas zonas de la llanura costera, lo cual facilit su encenagamiento y la aparicin de la malaria, con efectos demogrficos devastadores. As los desastres de la cruel guerra gtica terminaron por despoblar toda la zona de la

marisma toscana. En las regiones ms septentrionales de Europa la despoblacin abri el camino, en los siglos IV y V, a un nuevo avance de los bosques, como se ha podido comprobar en reas como la cuenca parisina, las altiplanicies entre el Sena y el Oise, el sur de Blgica o el sudoeste de Alemania, hasta Alsacia y Lorena. Bosques que seguramente recubrieron anteriores establecimientos agrcolas galorromanos. Esta progresin se vera favorecida por la existencia de una fase climtica ms fra y hmeda en los siglos IV-VII. Sin embargo, tampoco convendra exagerar los rasgos de la debilidad demogrfica sealada. En primer lugar no se puede ignorar el hecho de la posible existencia de considerables diferencias regionales. De una forma sumaria y bastante general habra que distinguir entre las zonas meridionales y mediterrneas de Occidente y las ms septentrionales. Fue seguramente en las primeras donde la despoblacin y la subsiguiente desertizacin tuvieron una mayor incidencia. Pues a unas condiciones geogrficas ms vulnerables se sumaban la antigedad e intensidad de la implantacin y explotacin agrcolas, mientras que el poblamiento germnico era nulo o muy escaso. En segundo lugar convendra tener siempre muy presente que ciertos hechos, a primera vista muy claros, pueden al final resultar sumamente engaosos. As, por ejemplo, una mutacin caracterstica sufrida por la campia italiana en esos siglos -sobre todo en las reas mas meridionales o cercanas a las costas-, como era el traslado de los establecimientos rurales del llano a las alturas, no fue consecuencia directa del abandono de los campos de cultivo, la malaria y la despoblacin, sino que se debi a la inseguridad reinante, es decir, a razones eminentemente polticas. Ms significativo an que estas matizaciones puede ser sealar la existencia de una serie de indicios que muestran un inicio de recuperacin demogrfica a partir ya de mediados del siglo VII en adelante. Una recuperacin demogrfica incipiente, muy varia y geogrficamente dispersa y discontinua, pero que prcticamente afect a todas las grandes reas del Occidente europeo de la poca. Se ha sealado que fue en esa poca cuando en la Galia merovingia comenzaron a ponerse en cultivo una serie de superficies en sus reas centrales y septentrionales -centro y norte de la cuenca parisina, en direccin a Hainaut y Picardia; sur de Flandes y Brabante, Lorena, Alsacia y norte de Borgoa-, caracterizadas por tener un relieve homogneo, ya que eran altiplanicies calcreas o llanuras limosas, muy aptas para el cultivo de la vid y de los cereales. En estas tierras, en su mayor parte perteneciente al antiguo fisco imperial y confiscada por los reyes francos, los verdaderos impulsores de las roturaciones y de los nuevos establecimientos agrcolas fueron los miembros de la aristocracia laica, beneficiados por importantes donaciones regias, y sobre todo la Iglesia. Fundamentalmente se trataba de una colonizacin monstica motivada no slo por causas econmicas, sino tambin ideolgicas: el irresistible deseo de construir los monasterios en verdaderas solitudines, segn quera la muy difundida regla de san Columbano. Tales monasterios se convirtieron as en centros de atraccin de campesinos, originando no slo movimientos migratorios, sino tambin a la larga un despegue demogrfico en dichas regiones, discernible ya con claridad en tiempos carolingios. Por su parte en las tierras situadas al este del Rin, donde el siglo VI parece haber constituido el punto ms bajo en su historia demogrfica, en el siglo VII, sobre todo a finales, comenz a manifestarse una cierta recuperacin, facilitada por la estabilizacin de los pueblos germnicos. Dicha recuperacin queda testimoniada por el importante movimiento roturador iniciado por entonces en la regin de Franconia. En la Pennsula Ibrica tambin se detectan sntomas de nuevas roturaciones en aquella poca, aunque como en el caso galo, no siempre es posible saber si corresponden a un verdadero crecimiento demogrfico o a simples transferencias de poblacin. Aqu

tambin dos reglas monsticas del siglo VII, bien diversas, la de san Isidoro de Sevilla y la de san Fructuoso de Braga, promovieron la construccin de monasterios en lugares desolados y alejados. A la primera se le pueden atribuir nuevas roturaciones y establecimientos rurales en las serranas bticas -Sierra Morena, sierra de Crdoba-, y a la segunda establecimientos fundamentalmente ganaderos en el noroeste peninsular, principalmente en la montaosa zona de el Bierzo. Por otra parte, numerosos y dispersos establecimientos eremticos pudieron realizar pequeas y aisladas roturaciones -con frecuencia antecesoras de una posterior colonizacin monstica, ya en los siglos VIII o IX- en numerosas zonas marginales del norte (Burgos, Santander, Alava, Navarra y Logroo). Pero tal vez fue en Italia, fundamentalmente en la zona lombarda, donde estas roturaciones, y el posible aumento demogrfico, se iniciaran antes y con mayor fuerza. El edicto de Rotario de 643 se refiere a lo frecuente de la aparicin de nuevas viviendas campesinas, as como a la realizacin de obras de bonificacin y drenaje de tierras, y a la construccin de canales; hechos todos ellos detectables cuanto ms posterior es la documentacin. En la centuria siguiente hara su reaparicin en la Italia septentrional el viejo contrato romano de plantacin (ad pastinandum). Estructuras campesinas Resulta ya tpico sealar la primaca de la agricultura en todas las economas preindustriales. La tesis clsica sobre la crisis o transformacin de Occidente durante estos siglos propugna como elemento caracterstico la ruralizacin. No obstante, el anlisis de la vida rural en esos siglos debe realizarse a un doble nivel. En primer lugar examinaremos lo que podramos considerar elementos portantes del mundo rural de la poca: la tierra, los instrumentos tecnolgicos de su explotacin, los objetivos de esta ltima y la incidencia, sobre ella, de las catstrofes naturales. En segundo lugar habremos de analizar la cuestin esencial de la estructura de la propiedad, problemtica que encierra tambin la del anlisis de la fuerza de trabajo humana y la de los grupos humanos beneficiarios de dicha estructura de la propiedad. Es indudable que un estudio del paisaje rural del Occidente de la poca presenta serias dificultades. A la gran diversidad geogrfica y de tradiciones histricas de sus distintas reas, se une una documentacin pobre y la desigual distribucin geogrfica de las escasas monografas sobre el particular. Sin embargo, y aun con el riesgo de omitir matizaciones locales de inters indudable, se podra afirmar la necesidad de distinguir en el estudio del paisaje de estos siglos dos grandes reas geogrficas. Mientras que una de ellas estara formada por las tierras ribereas o cercanas al Mediterrneo -norte de Africa; prcticamente la totalidad de las pennsulas Ibrica e Itlica, con sus islas adyacentes; medioda y centro de la Galia-, la segunda la constituiran las tierras continentales de la Europa central o septentrional: las Islas Britnicas, norte de la Galia, Alemania y pases danubianos. Las diferencias, a veces muy notables, que se atisban en esa poca entre ambas zonas no han de circunscribirse nicamente a la oposicin, tradicional en la historiografa de la primera mitad del siglo XX, entre paisaje romano y paisaje germano. Segn esta oposicin, el primero se caracterizaba por un hbitat concentrado, el latifundio individualista, el predominio de la cerealicultura de rotacin bienal y los cultivos de plantacin -viedos y olivares, principalmente-, una ganadera subsidiaria o, en todo caso, integrada en la explotacin agrcola, y una importancia secundaria del bosque, degradado y reducido a las zonas marginales. El paisaje de tipo germano se caracterizaba a su vez por un hbitat disperso (Einzelhof) o agrupado en aglomeraciones aldeanas muy irregulares (Haufendorf), la existencia de imperiosas tradiciones colectivistas, tanto en el cultivo de los campos con rotacin trienal (Flurzwang) como en la explotacin comunitaria de los bosques y

prados (Allmende), y una gran importancia de la ganadera, cuando menos equilibrada con la de los cultivos, entre los que no faltaban los de plantacin. Pero no es slo que este cuadro tradicional del paisaje germano haya sido sometido a profundas revisiones. Al respecto pinsese en la acertada modernidad de la debatida "Markgenossenschaft", y a matizaciones de tipo local, con la fundamental diferencia entre la Germania occidental y la oriental, o cmo actualmente se presta mucha atencin a las imposiciones derivadas, para una agricultura muy poco tecnificada, de los diferentes tipos de suelos, del clima, del relieve, de la hidrogafa, de las tradiciones campesinas, etc. Si nos fijamos en el rea mediterrnea antes sealada, la caracterstica esencial de su paisaje rural en esos siglos (V-VII) era sin duda el conservadurismo; es decir, la perduracin de los elementos tpicos del paisaje de poca romana. Si comparamos mapas del rea mediterrnea en ambas pocas veremos que casi siempre se mantuvo la vieja red de ncleos urbanos heredada de los tiempos romanos. Conservadurismo que se vea favorecido por los usos administrativos, por las conexiones fluviales y por la red de calzadas romanas. Esta ltima se mantuvo plenamente en uso durante estos siglos, sobre todo en el caso de las dos grandes pennsulas mediterrneas. En el Reino visigodo hispano el mismsimo cursus publicus (transporte estatal) se mantendra, como mnimo, hasta mediados del siglo VII. Tan slo de forma local -y, por lo tanto, con una tipologa muy varia e irreductible a cualquier esquema- se podran sealar ciertas modificaciones, tales como desmembramiento de los territorios cvicos, con el consiguiente surgimiento de nuevas cabezas de distrito, transferencia de los puntos de gravedad de una localidad a otra, etc. Cambios que, adems de ser minoritarios, se nos aparecen en la mayora de los casos como el resultado de tendencias evolutivas surgidas mucho antes. De este modo, si como consecuencia, al parecer, de las inseguridades polticas de la poca en ciertos territorios -en Italia, y en la Narbonense y Provenza, en la Galia- se observa una renovada vitalidad de los pequeos ncleos fortificados (castra, o castella), que se convirtieron en foco de atraccin de poblacin y econmicos, con frecuencia se trataba en realidad de la reocupacin de antiguos oppida prerromanos, cuyo abandono nunca haba sido total. Y an ms; en los territorios antes citados, la tpica proliferacin altomedieval de poblamientos concentrados y situados en zonas altas se vio impulsada en un momento posterior por la piratera y las invasiones sarracenas y hngaras. En la poca que nos ocupa tampoco parece que pueda considerarse como un elemento claro de ruptura la proliferacin de agrupamientos aldeanos, es decir, de un hbitat interurbano esencialmente concentrado, al que las fuentes de la poca aluden con trminos ambiguos y diversos: locus, vicus, casal, etc. En la Galia o en la Pennsula Ibrica la arqueologa nos demuestra con frecuencia la continuidad, en aquellos siglos, de la vieja aldea cltica prerromana. Ms caracterstica podra ser la trascendental transformacin del centro seorial del antiguo latifundio romano en un agrupamiento aldeano nuevo, que posiblemente estara relacionada con una alteracin, que vendra ya de antes, de los modos de explotacin. Esta mutacin se reflejara en la ambigedad y en el cambio de significado del trmino villa. Palabra que pas principalmente a designar a una subdivisin del territorio de una ciudad, en la que poda haber un propietario fundiario dominante y una agrupacin de tipo aldeana habitada tanto por campesinos dependientes de ese propietario como otros libres. Pero el elemento que tuvo una importancia fundamental fue la cristianizacin del hbitat rural. En los antiguos vici surgieron iglesias rurales, dotadas con un clero propio y cada vez con mayor autonoma, que, con el tiempo, se constituyeron en cabezas de una determinada circunscripcin eclesistica, con hondas implicaciones en la vida de sus respectivas comunidades de fieles. Sin embargo, en las pennsulas Ibrica e Itlica

todava no haba surgido en el siglo VII una verdadera organizacin parroquial, a diferencia de lo ocurrido en la Galia. Por su parte, en los antiguos establecimientos seoriales surgieron muy pronto edificios de carcter religioso -con frecuencia simples oratorios o martyria-, construidos y dotados por cuenta de un gran propietario, que ejerca sobre ellos, cuando menos, un derecho de patronato (en la Espaa visigoda) o de verdadera propiedad. Fue as como tales baslicas se constituyeron en centros de referencia y aglutinacin de las aldeas que fueron surgiendo en las antiguas villae. El conservadurismo del paisaje tambin tuvo gran importancia en las zonas dedicadas a la explotacin agrcola. En las reas llanas y frtiles, con una implantacin rural fuerte, las huellas de la catastracin y centuriacin romanas marcaban poderosamente el ager, o tierra de cultivo. La red cuadriculada delimitada por los caminos y las derivaciones para el riego an se puede observar en los territorios de las antiguas colonias romanas de Italia, Espaa y Francia. Con frecuencia, las legislaciones de los nuevos Estados de Occidente pusieron especial cuidado en la conservacin de los antiguos mojones y delimitaciones de los campos. Lo cual era necesario ante el mantenimiento en bastantes Estados -visigodos en la Galia e Hispania, ostrogodos en Italia, y vndalos en fricadel tpico sistema impositivo de la capitatio-iugatio del Bajo Imperio. Aunque las particularidades geogrficas podan imponer matizaciones locales, tambin parece posible suponer, a partir fundamentalmente de textos de carcter legal, que en todos estos pases de la zona mediterrnea exista un determinado tipo de articulacin del espacio agrcola cultivado dentro del paisaje rural; el cual haba sido heredado tambin, en gran medida, del periodo romano. Como una especie de primer crculo en torno a los ncleos de habitacin campesinos estaban los huertos. stos tenan un carcter familiar, formaban una especie de unidad indisoluble con la vivienda campesina, que era una simple choza de madera o adobe y techo de paja, servan tan slo para subvenir a las necesidades domsticas en hortalizas y solan encontrarse rodeados de setos o empalizadas, como defensa frente a los animales domsticos, cuya salvaguardia los cdigos legales de la poca procuraban cuidadosamente. Ms all de este estrecho crculo de huertos y tambin de jardines, en el que la extrema parcelacin era la regla, se extendan en las reas de ocupacin agrcola antigua y extensa los espacios ms amplios de los viedos, los olivares y las tierras de labor. Si estas ltimas eran ms numerosas y amplias, tambin se daban grandes extensiones compactas dedicadas a la vid, que con frecuencia en Hispania o en la Galia reciban la denominacin de colonia, o al olivar. Parece que en el rea mediterrnea era frecuente -la legislacin visigoda permite afirmarlo para Espaa y el sur de la Galia, y la lombarda, para la Italia septentrionalque en este segundo y amplsimo crculo del rea cultivada dominase un claro rgimen de "open fields" (campos abiertos); lo cual no se puede considerar en absoluto una novedad atribuible a los invasores germnicos. Tan slo se levantaban dbiles defensas -fosas o empalizadas a lo sumo- para impedir el libre deambular de los ganados, y ello de forma estacional. A continuacin de las tierras de cultivo se extenda la tercera franja de extensin muy variable segn la naturaleza del terreno y la antigedad de la ocupacin campesina, formada por los baldos y yermos, por los prados artificiales o naturales y por los bosques. Si los prados artificiales, privados y rodeados de defensas, constituan una zona de transicin, junto con toda una serie de roturaciones campesinas pioneras (clausurae), los bosques y los pastos naturales con frecuencia solan ser el objeto de una explotacin comunitaria y proporcional por parte de los miembros de la comunidad aldeana de la que dependan, siguiendo las modalidades seculares del compascuus romano. Con la excepcin de ciertos sectores de geografa particularmente agreste o hmeda, los bosques y los pastos naturales constituan as una amplia reserva subexplotada a

consecuencia de las insuficiencias demogrficas y de la tecnologa agrcola. El bosque, adems de ser el lugar de una actividad marginal como la caza, constitua tambin una fuente de aprovisionamiento de algunas materias esenciales para el desarrollo de la sociedad campesina de la poca: la miel, nico edulcorante conocido, la lea y la madera para la construccin. Tambin era utilizado para la cra del ganado porcino en rgimen de montaranza, de gran importancia y objeto de especial atencin en todas las leyes de la poca, ya que constitua la principal, y muchas veces nica, fuente de aprovisionamiento de protenas y grasas animales para la poblacin campesina. Ello era debido a que en toda la zona mediterrnea, salvo en las reas de montaa, la ganadera equina y bovina continu siendo escasa y utilizada fundamentalmente como fuerza de arrastre, a pesar de la altsima valoracin del caballo como instrumento de guerra o de los intentos de aumentar la cabaa bovina en ciertos dominios. Si en la estructuracin de las reas cultivadas y los baldos el conservadurismo con respecto al periodo romano fue notable en toda la zona mediterrnea, otro tanto podra afirmarse en lo tocante a las especies cultivadas. Las diversas reglas monsticas permiten conocer el tipo de alimentacin generalizado en la poca. sta segua basndose fundamentalmente en los cereales panificables y en el vino, a los que se unan algunas leguminosas y hortalizas para acompaar a los primeros (companagium ), y el aceite como grasa fundamental. Aunque dificultades climticas insalvables y la rarificacin del comercio alimenticio hicieron que el aceite se viese progresivamente sustituido en las reas montaosas continentales y septentrionales de los pases mediterrneos por grasas animales, el Occidente europeo no renunci nunca al pan y al vino, pues estos alimentos se haban convertido en bsicos gracias a la herencia de Roma y al propio Cristianismo. A este respecto es importante sealar que en estos siglos se produjo una progresiva extensin de la viticultura desde las zonas mediterrneas a otras poco aptas, en principio, a causa de su altura o latitud; difusin en la cual no se puede despreciar en absoluto el papel desempeado por las rdenes monsticas. Tambin es necesario sealar que los cereales panificables ms comunes eran, antes que el trigo -y, sobre todo, que el trigo candeal (triticum distinto del far adoreum)-, la cebada o el centeno; cereales de menor calidad, pero ms rentables y mas resistentes a los climas hmedos y secos o a los suelos de montaa. Los datos con que contamos para la reconstruccin del paisaje en las reas no mediterrneas de Occidente son mucho ms escasos. En todas ellas -pero fundamentalmente en Inglaterra y en el antiguo pas germano- la red de ncleos urbanos o nunca existi o qued muy debilitada tras las invasiones; adems, el nuevo poblamiento germnico hizo surgir una nueva red de asentamientos rurales que, en el caso de Inglaterra, con frecuencia no se apoyaba en la vieja red de calzadas heredada de Roma. De este modo el paisaje rural en esas reas se orden en torno a dos tipos fundamentales de agrupacin preurbana: los wik y los castella. Situados en las orillas de los grandes ros o en la costa, los wik eran centros de almacenamiento de bienes de consumo, mientas que los castella, situados en lugares estratgicos desde el punto de vista militar, albergaban al poder poltico-administrativo y servan de refugio para la poblacin de su entorno geogrfico. Estos castella eran con frecuencia los herederos de los antiguos ncleos urbanos romanos. Alrededor de ellos se asentaba una poblacin rural agrupada en aldeas, por lo general de dimensiones reducidas (Weiler) -a veces no contaban con ms de tres hogares campesinos (as en el valle del Lippe)-, aunque en determinadas reas predominaba el hbitat de tipo disperso, como era el caso de la zona del Bajo Rin y en Westfalia, o del tipo de asentamiento seorial ingls, con residencias fortificadas denominadas burh. No obstante, el paisaje germnico se distingue del mediterrneo sobre todo por la muy

diferente proporcin existente entre la zona cultivada y los baldos y el bosque. Este ltimo ocupaba grandes extensiones de terreno que separaban -a veces constituan barreras casi insalvables- unas aldeas de otras. El mismo fenmeno se daba tambin en las reas de anterior, aunque dbil, implantacin rural romana, como Inglaterra, Flandes y la ribera derecha del Rin. En las zonas orientales del Reino franco las leyes de los alamanes o de los bvaros nos permiten discernir para el siglo VII una preponderancia de la ganadera y la explotacin marginal del bosque, incluso en el caso de los grandes dominios laicos o eclesisticos. En cambio las tierras de cultivo eran ms reducidas, limitndose a las zonas ms cercanas a las aldeas y a las ms frtiles, de suelo pesado y profundo. En estas tierras, ms all del rea dedicada a los huertos familiares, siempre cultivados, se organizaban cultivos cerealcolas limitados, dispuestos en grandes franjas (Streifen), cada una de las cuales corresponda a una explotacin campesina. Dominaba por completo el sistema de campos abiertos, con prcticas muy enraizadas de tipo comunitario para la delimitacin de trozos homogneos de barbecho y de cultivo, y aun de cereal de invierno y de primavera, o para la roturacin de nuevos espacios, segn un sistema de rozas peridicas. Sin embargo, si en la organizacin del hbitat rural, en los tipos de cultivo y en la importancia respectiva de la explotacin agrcola y ganadera se pueden sealar ciertas diferencias significativas entre los pases mediterrneos y los germnicos, era comn a ambos el bajo nivel tecnolgico, con su corolario de rendimientos muy dbiles por superficie cultivada. En lneas generales podra afirmarse que tal nivel tecnolgico vena impuesto por la especial estructura de las relaciones de propiedad y de distribucin de bienes en esos siglos. La preponderancia de las pequeas unidades autnomas de produccin en la agricultura y la rarificacin del comercio alimentario impulsaban el policultivo y la autarqua, con sus secuelas de bajos rendimientos. Pero la dbil demografa impona un freno a la ampliacin ilimitada de la agricultura de tipo extensivo. Limitacin tanto ms grave en la medida en que el trabajo humano y el barbecho seguan siendo los principales mtodos de bonificacin de la tierra en aquella poca; de tal forma que no todas las explotaciones agrcolas contaban con el necesaria ganado mayor para labrar las tierras, y esta escasez -sobre todo en las regiones mediterrneas- reduca tambin notablemente la posible utilizacin del abono animal. Al tiempo que el mismo ganado, en las zonas de predominio de los "open fields", impona un lmite a otras prcticas conocidas de bonificacin, como la escarda o la quema de rastrojeras. Aunque los campesinos de Occidente haban heredado del mundo romano todo un especializado instrumental agrcola, su utilizacin deba verse limitado en gran medida a consecuencia del valor de los instrumentos de hierro. Las reglas monsticas de la poca suelen sealar con insistencia el especial cuidado que se deba tener con tales herramientas, propiedad de la abada y puestas bajo la vigilancia de un monje de probada confianza. Es de suponer por otra parte que los campesinos ms pobres, sobre todo en las reas germnicas, an utilizaban rejas de arado de madera endurecida al fuego, las cuales eran muy quebradizas. Tampoco parece que las invasiones aportasen nuevas tcnicas agrarias de importancia. Tan slo cabra sealar la posibilidad de una mayor difusin del viejo tipo de arado germano pesado y provisto de ruedas (carrucra o ploum) -pero posea verdaderamente una vertedera?- en la Galia e Italia del norte. Pero en la Pennsula Ibrica debi de seguir siendo desconocido, y adems su utilidad en los ligeros suelos mediterrneos puede ponerse en duda. La difusin de una rotacin trienal de una cierta importancia slo est atestiguada a partir del siglo VIII y, sobre todo, en el norte de Europa, el valle del Loira y la zona alpina; puesto que en las zonas mediterrneas el cereal de primavera sigui siendo escaso y utilizado como expediente de urgencia ante la imposibilidad de la

normal siembra otoal. Por el contrario, en estos mismos pases debieron seguir utilizndose las antiguas redes de acequias y canales para el cultivo de regado. Incluso en la Pennsula Ibrica se ha podido documentar la difusin en aquella poca de artificios elevadores de agua, como la noria de arcaduces o canjilones. Esos siglos a que nos referimos habran visto tambin la difusin general del molino de agua, a causa sin duda de la escasez de mano de obra en los grandes patrimonios. Pero no todas las explotaciones campesinas tuvieron acceso a l, y en las zonas marginales (Alemania) an se sigui practicando por mucho tiempo la molienda a mano. En definitiva, una tierra mal trabajada y escasamente bonificada, cuyos rendimientos tenan que ser necesariamente dbiles: no mucho ms del 3 por 100 para el trigo y cebada en aos normales. Estos rendimientos son los tpicos de una agricultura de subsistencia, fuertemente sometida a las inclemencias climticas, a plagas como la de la langosta en los pases mediterrneos y a las deficitarias tcnicas de almacenamiento y conservacin de las cosechas. Las consecuencias demogrficas de todo ello sern significativas. Pero una tal consecuencia demogrfica catastrfica tena una incidencia muy distinta socialmente, a causa de las relaciones de propiedad dominantes en todo Occidente en aquellos siglos. Ciudad y comercio Antes de las invasiones los pueblos germanos desconocan la vida urbana y las ciudades, al menos en el sentido de extremo desarrollo que el fenmeno urbano haba tenido en el Imperio Romano. Resulta tambin indudable que los invasores atacaron con especial dureza a las ciudades del Imperio, principales ncleos defensivos de ste y asiento de las mayores acumulaciones de riqueza. Sin embargo, con la nica excepcin de las reas de masivo poblamiento germano -en concreto Inglaterra-, las antiguas ciudades pudieron subsistir a las invasiones: ni tan siquiera desaparecieron las grandes metrpolis del Rin -Colonia, Trveris, Estrasburgo, Maguncia-, tantas veces reedificadas como destruidas. Al estudiar el poblamiento germano se puede apreciar cmo en muchas reas ste se bas en la red urbana preexistente. A la atraccin de la ciudad como lugar donde tena su asiento la vida a la romana se unan las mejores posibilidades defensivas ofrecidas por sus potentes recintos amurallados, heredados del Bajo Imperio. Pero esta persistencia fundamental de la ciudad y de la vida urbana durante aquellos siglos en Occidente no debe ocultarnos la otra faz del problema: su profunda mutacin o metamorfosis. Esta ltima no sera sino el momento final de una lenta evolucin, iniciada cuando menos a mediados del siglo II, de la que iba a nacer la tpica ciudad del Medievo, en esencia distinta de la de la Antigedad clsica. Al hablar del paisaje rural se manifiesta que en casi toda la Romania los ncleos urbanos continuaron siendo los nudos de toda ordenacin territorial, aunque ello no impidi que con frecuencia tuviesen lugar transformaciones en el estatuto administrativo entre los diversos centros de habitacin de un territorio dado. Estos cambios habran afectado tanto al surgimiento de nuevas cabezas de distrito como a las transferencias de capitalidad. Ambos fenmenos, atestiguados principalmente por la aparicin de nuevas sedes episcopales, se aprecian en todo Occidente. As, Ginebra y Gracianpolis se segregaron de Vienne; Orleans, de Chartres; Verdn, de Metz; Agde, de Bziers; Uzs, de Maguelonne; Arisito y Toln, de Arls; Egitania, Viseo, Lamego y Caliabria, de Coimbra y Oporto. Dijon predomin sobre Langres; Viviers, sobre Alba; Grado, sobre Aquileya, o Eminio sobre Conimbriga. Las razones de tales cambios pudieron ser muy distintas en unos

casos y en otros. En algunos pudo deberse a un avance urbanizador en zonas anteriormente poco afectadas por tal fenmeno o a las mayores posibilidades ofrecidas para el comercio por los nuevos ncleos (casos de Viviers y Oporto frente a Ostia). Sin duda, en aquella poca el rasgo topogrfico exterior ms sobresaliente de las ciudades de Occidente era su amurallamiento. Este proceso, iniciado en el Bajo Imperio, fue completado entonces, y los nuevos poderes pblicos se ocuparon del mantenimiento y mejora de los recintos amurallados. La construccin de tales murallas supuso, por lo general, una reduccin del espacio urbano intramuros, la cual no puede ser considerada en modo alguno como ndice seguro de una disminucin del tamao y la demografa urbanos. Realmente se trataba de construir verdaderas ciudadelas de fcil defensa con fuerzas militares escasas, por lo que a veces se edificaban fortalezas, junto a una poblacin o en su interior, an ms reducidas: Verona, Npoles, Toledo, Timgad, Hidra, Dougga, etc. Al tiempo que se observa el surgimiento intramuros de espacios verdes o huecos -dedicados a veces a cementerios-, en el exterior de muchas ciudades surgieron barrios suburbanos (suburbia) cuyos edificios se agrupaban, por lo general, en torno a un monasterio o baslica, de la que solan tomar el nombre. Precisamente la proliferacin de las edificaciones de carcter religioso fue la nota caracterstica de la nueva topografa urbana. De ellas tenemos un inventario preciso en los dpticos o "gesta episcoporum" de la poca para ciudades como Mrida, Roma o Npoles. Sobre todo en las ciudades del Medioda galo, Espaa e Italia, la perduracin de la antigua red de calles y plazas fue un hecho muy frecuente, dndose algunos ejemplos realmente notables: Piacenza, Aosta, Verona, Turn, Arls, Barcelona, Mrida o Evora. Ello no impidi, sin embargo, transformaciones tan tpicas como la supresin por cierre de ciertas calles o plazas porticadas (Brescia, Arls), los trastornos ocasionados por la construccin de alguna edificacin religiosa (Barcelona, Sbeitla). Tambin se detecta la permanencia de muchos establecimientos termales. Por lo que se refiere a los tpicos edificios dedicados a espectculos pblicos, stos sufrieron una evolucin distinta segn los casos. Los circos o hipdromos fueron, sin duda, los que ms resistieron, mientras que los anfiteatros, por lo general, ya haban desaparecido por abandono a principios del siglo V. Tambin en lo que respecta al contenido socioeconmico, iba a ser la cristianizacin la nota caracterstica y diferenciadora de las ciudades de la poca. Es evidente que el antiguo grupo de los curiales haba entrado en una aguda transformacin ya en el siglo IV, reducindose como grupo urbano dirigente a una minora, los llamados principales. En las dos centurias siguientes dicha crisis se consolidara hasta la total extincin del grupo como colectivo social diferenciado jurdica y econmicamente. Aunque en varias ciudades al sur del Loira y en Espaa todava se continu mencionando a las curias hasta mediados del siglo VII cuando menos, stas slo tendran una funcin burocrtica -registro de los documentos pblicos-, reducidos sus miembros a los principales. Los discutidos "Fragmenta Gaudenciana" muestran lo difcil que era encontrar personas econmicamente hbiles para ser curiales ya a principios del siglo V. Sin duda porque para esa poca se estaba ya pensando en los principales, que habitaran slo en las ciudades de importancia. Esa reduccin de las curias a los principales concuerda bien con el que se detecte frecuentemente la residencia de los poderosos, de la aristocracia fundiaria, en ciudades, donde las murallas les ofrecan mayores y mejores perspectivas de defensa. Adems, el hecho de vivir en los ncleos urbanos les permita monopolizar los grandes puestos de gobierno, concentrados en las ciudades, de los nuevos Estados. Esta aristocratizacin de las ciudades, junto con el gran poder alcanzado por el clero urbano encabezado por el obispo, fue ciertamente la gran caracterstica de las ciudades

de la poca. Frente a la aristocracia laica y eclesistica, los dems componentes sociales de la ciudad perdieron significacin e importancia. El carcter un tanto marginal del comercio y la artesana redujo al resto de la poblacin urbana a plebe msera y hambrienta, que viva a la sombra de los poderosos. No obstante, en Italia y la Galia persistieron probablemente ciertos colegios profesionales, pero convertidos ya en simples asociaciones voluntarias, y en las ciudades portuarias colonias de comerciantes orientales y judos, al menos hasta principios del siglo VII. Es en este contexto en el que hay que comprender el evergetismo realizado por las instituciones eclesisticas, que consisti, principalmente, en la creacin de hospitales gratuitos e institutos crediticios catedralicios con nulo inters, en el reparto diario de alimentos en el atrio episcopal, etc. Por su parte, el evergetismo de la aristocracia laica se orient hacia las fundaciones piadosas a travs de donativos a las iglesias, o en la construccin de baslicas. As, pues, salvo unas cuantas grandes metrpolis, la ciudad occidental de la poca adquiri una funcin principalmente de centro defensivo, administrativo y religioso. La necesidad de acudir a ella para resolver numerosos asuntos administrativos y la atraccin que ejercan las instituciones eclesisticas fueron causas fundamentales del mantenimiento de la primaca de la ciudad sobre el entorno rural circundante. Seran las comitivas de los poderosos -laicos o eclesisticos- all establecidos, las que mantendran unos niveles mnimos de vida comercial y artesanal con su poder adquisitivo de bienes de consumo de alto precio. Al principio hemos sealado que el caso ingls represent la gran excepcin a ese mantenimiento esencial de las antiguas ciudades romanas de Occidente. Pero, si constituy una excepcin en sus orgenes, el resultado para el futuro del proceso all desarrollado no fue muy diferente al ofrecido por la metamorfosis urbana del continente, antes analizada. Las particularidades especiales de la penetracin y asentamiento germanos en la isla provocaron que a lo largo del siglo V las viejas ciudades romanas -todas ellas provistas de murallas- fuesen poco a poco abandonadas, o perdiesen al menos su carcter econmico urbano. Aunque algunas -Gloucester, Cirencester, Bath- pudieron mantenerse hasta un momento avanzado, ya en el siglo VI, como centros de resistencia indgena. Sin embargo, la mayora de ellas -Canterbury, Dorchester, Winchester, Rochester, Leicester, Worcester, Felixtowe, Londres, Yorksubsisti durante aquellos siglos con un carcter esencialmente rural, al constituir centros eclesisticos o de residencia real, e incluso albergar una incipiente actividad comercial de tipo portuario. Junto a estas pervivencias de la Antigedad, se producira el surgimiento a lo largo del siglo VII de una serie de asentamientos germanos nuevos, en la costa o en los cursos de los grandes ros, con una funcionalidad ante todo comercial y artesanal: Fordwich, Dover, Southampton (siglo VIII) e, Ipswich. Ya en el siglo VIII, al irse complementando las funciones de unos y otros, surgieron los ncleos de pleno carcter urbano. En lo que respecta a la continuidad del gran comercio mediterrneo las excavaciones realizadas en Cartago y en otras costas mediterrneas han cambiado los tradicionales puntos de vista en los ltimos aos. As, hoy se supone una esencial continuidad en dicho comercio hasta finales del siglo V. De forma que la conquista vndala no habra arruinado las tradicionales exportaciones de cereal, aceite y cermica de mesa a Roma, Italia y el resto del Mediterrneo occidental. Incluso a finales de esa centuria si dichas exportaciones africanas experimentaron una cierta cada en Italia, aumentaran en las costas catalana y levantina espaolas. Sin embargo, desde principios del siglo VI comenzaran a extenderse por el Mediterrneo occidental las exportaciones de productos de lujo bizantinos, que vendran a sustituir a las africanas. Todo lo cual explicara la reconquista occidental de Justiniano no solo por razones poltico-ideolgicas sino

tambin comerciales. Finalmente este comercio bizantino habra cado en franca decadencia desde principios del siglo VII. Todo lo cual permite hablar de un gran comercio martimo sometido ms a cuestiones de orden poltico que econmico, fundamentalmente la existencia de un trfico fiscal entre Africa y Roma desde el siglo III, cuya desaparicin o mutacin habra incidido a medio plazo en la misma supervivencia o direcciones de dicho comercio. Lo que se complementa bien con una concepcin de las amonedaciones ureas de los reinos romano-germnicos por motivos principalmente polticos, como medios de pago y por el Estado, antes que puramente econmicos. Lenguaje cristiano en las relaciones de poder Cuando se produjeron las grandes invasiones de principios del siglo V en el Occidente romano haca ya tiempo que el Cristianismo y la Iglesia haban dejado de ser ideologa e institucin hostiles al orden establecido del Imperio. Para aquel entonces Cristianismo e Iglesia haban ganado la batalla en un Imperio que se confesaba tanto cristiano como romano. El grupo hegemnico de la nobleza occidental que se esconda tras la dinasta de Valentiniano-Teodosio se haba decidido radicalmente por el Cristianismo, en su versin nicena, como bandera ideolgica de su legitimidad. Ciertamente, las invasiones brbaras y los horrores del saqueo de la Urbe pudieron hacer renacer las esperanzas en algunos nostlgicos intelectuales paganos, tras el desastre de la batalla del Frgido de 394. Pero pronto stas se desvaneceran con la recuperacin de Honorio merced a los xitos militares de Constancio, ayudado tambin por federados brbaros. Para entonces la intelectualidad cristiana haba encontrado ya los medios de comprender en la obra providencial de Dios el mismo hecho de las invasiones y asentamiento de los brbaros. Por un lado stos podan ser las consecuencias de un iudicium Dei por causa de los pecados de los romanos, y en especial de sus gobernantes. Adems, los brbaros haban sido desde remotos tiempos vistos con ojos benvolos, como el buen salvaje incontaminado por los crmenes de la civilizacin. Y as, a mediados del siglo V, Salviano de Marsella podra explicar las terribles invasiones de la Galia y de las Espaas como un beneficio para muchos provinciales, que optaban por los brbaros en pos de la libertad y de la virtud de una vida primigenia. Pero por otro lado las mismas penetraciones brbaras estaban permitiendo la conversin al Cristianismo de anteriores pueblos gentiles. Siguiendo con la hipostacin creada por Rufino de Aquileya, al traducir al latn la "Historia eclesistica" de Eusebio de Cesarea, la conversin cristiana constitua ahora el autntico test del carcter civilizado o no de un pueblo o una persona, de forma tal que la antigua ekoumene grecorromana se trasmutaba en otra cristiana, y los antiguos cives romani en otros christiani... Algunos aos despus Agustn de Hipona en su "Civitas Dei", zanjara la antaona cuestin de la aeternitas Romae en el sentido de que dicha Roma no debera identificarse con el Imperio terrenal, sino con la Roma celestial que no era otra cosa que la Iglesia, o congregacin de los fieles en el Cuerpo mstico de Cristo. Si desde mediados del siglo V los intelectuales del Occidente tenan ya el bagaje conceptual y doctrinal para explicar en trminos cristianos la compleja historia contempornea, la misma desaparicin del poder imperial y su sustitucin por los nuevos Reinos romano-germnicos, haca ya tiempo tambin que las aristocracias occidentales venan empleando conceptos y formas cristianas para explicar sus relaciones de poder y de dominacin poltica. Por un lado la nueva religin de Estado se acomod a la ideologa secular dominante, abandonando para grupos marginales y herticos (donatistas, etc.) ciertas tendencias favorables a una vuelta a una supuesta Iglesia apostlica, ms o menos igualitarista, escasamente clerical y expectante de un

cercano Reino cristiano destructor del Estado opresor romano. Pero, por otro lado, la paulatina desaparicin del Imperio trajo consigo la imposibilidad para dichas aristocracias occidentales de obtener puestos de poder en provincias o en la Administracin central, mediante su influencia en la Corte de Ravena. Adems, las invasiones, la fragmentacin poltica subsiguiente del Occidente, haban destruido los patrimonios transregionales y transprovinciales, y a la misma "Reichsadel" que sustentaban. En consecuencia, las apetencias de poder y protagonismo poltico de dichas aristocracias se contrajeron a horizontes regionales y locales, con una clara tendencia a residenciar en los viejos ncleos urbanos, pues ofrecan poderosas defensas y la posibilidad de continuar con un cierto tenor de vida civilizada. Durante los primeros tiempos de los nuevos Estados romano-germanos el acceso a los puestos de gobierno de los mismos no siempre fue fcil para esos mismos aristcratas. Por un lado el nmero de oportunidades era menor, al tener que compartir el poder con miembros de la nobleza brbara. Y por otro a muchos aristcratas provinciales, orgullosos de la superioridad de su civitas romana, de su cultura literaria cristiana, les repugnaba esa misma participacin, tal y como en la segunda mitad del siglo V sealara el culto senador galo Sidonio Apolinar. En tal situacin la entrada masiva de tales aristocracias en la jerarqua eclesistica -episcopal o monstica- pareca la nica salida digna y autntica salvaguardadora de su propia identidad cultural y de su predominio socioeconmico en el seno de sus comunidades. Adems, el patrimonio eclesistico no haba dejado de crecer, con frecuencia como consecuencia de las donaciones de esa misma aristocracia laica. Adems se encontraba exento de los peligros de fragmentacin en virtud de las leyes de la herencia, y de los de confiscacin por motivos de la lbil poltica contempornea. Nada extraa que en los siglos V y VI en Occidente se constituyesen autnticas dinastas episcopales y la patrimonializacin familiar de algunas sedes episcopales. Tan slo la vieja gran aristocracia senatorial con asiento en la ciudad de Roma se mantuvo durante bastante tiempo fuera de esta tentacin, consciente de su orgullo de estirpe; aunque sin duda dominara episcopados y hasta el Papado a travs de clientes y protegidos suyos. Sin duda que para aquellos tiempos la Iglesia occidental tena una ideologa por completo adaptada al tradicional lenguaje del poder en el mbito local. Para ello fue fundamental que la jerarqua eclesistica lograse ver reconocido su total monopolio sobre el control de la Ciencia revelada, acabando con el elemento perturbador que en el siglo IV haba supuesto la presencia de otras personas a las que la comunidad tambin prestaba tal capacidad de control: desde magos y mdicos a doctores laicos de las Escrituras. Especialmente peligrosos estos ltimos por pertenecer tambin a la misma nobleza senatorial o local. La solucin del conflicto priscilianista, y su condena como hereja, a fines del siglo IV haba venido a solucionar tales incoherencias y a eliminar dichos puntos de friccin. Mientras que por otro lado la figura y la obra de Martn de Tours en las Galias de finales del siglo IV haban venido tambin a eliminar incoherencias entre los diversos poderes eclesisticos, -obispos y monjes, laicos y clrigos- a crear una nueva relacin campo-ciudad y fundamentar sobre bases cristianas las tradicionales dependencias y jerarquas sociales. Esta solucin se asent en la afirmacin de la superioridad indiscutible de la primaca episcopal, como intermediario fundamental entre la comunidad terrenal y la celestial, compuesta por los santos. Carcter intermediador que se explicitaba en tres fenmenos: a) su capacidad exorcista, obligando a los demonios a rebelarse, lo que haca de los obispos similares a Dios; b) la custodia de las reliquias de los santos, y c) la direccin de la ceremonia colectiva de la misa y dems rituales litrgicos mediante los cuales se produca una sincrona entre el tiempo terrestre y el celestial.

Desde los tiempos de Martn de Tours el control de las reliquias, la construccin de baslicas y oratorios sobre las tumbas de los mrtires y santos locales, considerados patronos de la comunidad, se haban constituido en palancas de poder y prestigio personal del obispo introductor del culto, y un medio para perpetuar la funcin episcopal en el seno de una misma familia o linaje aristocrtico. Los santos y el culto de las reliquias con sus baslicas y altares eran los puentes entre el cielo y la tierra, cuyos tiempos se sincronizaban con la liturgia. Por eso el inters de las diversas iglesias por unificar sus usos litrgicos, y muy en especial la fijacin de la axial fecha de la Pascua. La misa, adems de un reflejo de la jornada celestial, era el momento propicio para entrar en comunin con los patronos celestiales de cada comunidad. La misa, controlada por el obispo en su catedral y por el presbtero en las restantes baslicas, jugaba un papel primordial en pro de la cohesin entre los miembros de la comunidad cristiana. Pues el nico colectivo social que se diferenciaba en las ceremonias litrgicas y en el supremo momento de la comunin era el estamento clerical, que realzaba as su supremaca social. Por ello se explica el inters de algunos de los nuevos soberanos germnicos en mantener su fe arriana. Ms que una cuestin dogmtica era una cuestin de control poltico y social, de legitimar una supremaca contestada por muchos, en especial por la arrogante aristocracia provincial. Pues en las Iglesias arrianas germanas los obispos eran nombrados directamente por el rey, y ste reciba antes que nadie, y en una ceremonia diversa, la comunin. La defensa de la ortodoxia del Arrianismo era tambin una defensa de la rectitud de sus gobernantes, de la misma justicia providencial de su nuevo poder poltico sobre la antigua del Imperio romano. Pero en esta poca el Cristianismo haba venido a reinterpretar las nuevas relaciones campo-ciudad. La cristianizacin de los campos y campesinos de Occidente sigui las pautas creadas por Martn de Tours en el siglo IV para las tierras centrales de las Galias. As pues se trat de un Cristianismo que haba sabido desviar en su favor las tradiciones y referencias espaciales y temporales de la antiqusima religiosidad campesina: solapamiento de festividades cristianas con otras paganas fundamentales del ciclo agrcola, y advocacin de anteriores lugares de culto a los santos y mrtires. Lo que en bastantes casos no va ms all de una superficial apariencia cristiana de anteriores prcticas mgicas y fetichistas. Slo en la medida en que dichas prcticas se pretendiesen seguir realizando al margen de los representantes de la jerarqua eclesistica, y con una apariencia en exceso pagana -aspecto lascivo de ciertas fiestas que eran continuacin de ritos de fecundidad, o continuidad de espacios y objetos religiosos sin la presencia de un recinto cristiano- sta tena que denunciarlo y pedir al brazo secular su erradicacin. Y ste seria el sentido de ms de un escrito de la poca sobre la cristianizacin campesina, como el famoso "De correctione rusticorum" de Martn de Dumio en la Galicia de la segunda mitad del siglo VI. Dichas prcticas paganas adems de como supersticin eran visionadas como manifestaciones del poder del Diablo. Al arrogarse el clero el monopolio del exorcismo la misma presencia de tales prcticas se converta en un elemento mas del lenguaje cristiano del poder y la dominacin, estando la misma Iglesia, ms o menos inconscientemente, interesada en su mantenimiento. El hecho de que algunos seores laicos -como denunciar el XII Concilio de Toledo del 681- estuvieran interesados en defender esas prcticas de sus campesinos, habla tambin de un conflicto entre nobleza laica y jerarqua eclesistica por controlar ese lenguaje de dominacin que era la religin. En un plano ms material dicho conflicto tambin se dara entre baslicas urbanas, controladas totalmente por el obispo, y las rurales y monasterios de fundacin privada, cuyos fundadores pretendieron seguir ejerciendo un derecho de control sobre las rentas derivados de su patrimonio, o del diezmo eclesistico, y de su gobierno. Tambin en

este caso la obra de Martn de Tours haba sealado una va de solucin, propugnando la figura del monje obispo. Cosa que por motivos diversos tambin sera una situacin normal en la Iglesia irlandesa y en el movimiento monstico que se dio en el noroeste hispano en la segunda mitad del siglo VII por obra de Fructuoso de Braga. Monaquismo occidental El monaquismo apareci por vez primera en Oriente, tomando gran fuerza en Egipto en el siglo IV, donde desarroll sus dos grandes tendencias: la anacoreta y la cenobtica. La constitucin de la regla de san Basilio Magno (360) sirvi para unificar en gran medida el cenobitismo en toda la cristiandad oriental, que en tiempos de Teodosio experimentara una enorme expansin. En Occidente el movimiento monstico fue algo ms tardo, aunque las causas del mismo seran en gran parte iguales a las del oriental. En un primer momento se intent una aclimatacin de las prcticas orientales, con su rigorismo y tendencia a la vida anacortica, no obstante que las condiciones ecolgicas y climticas eran muy diferentes de las del desierto egipcio. Sin duda el gran impulsor del monaquismo oriental en las Galias sera Martn de Tours, que lo desvi hacia modalidades cenobticas, con su monasterio de Marmoutier. Este mismo origen tendra el gran centro monstico de la isla de Lerins en Provenza, autntico foco monstico en las Galias de los siglos V y VI. Fundado por gentes que conocan muy bien el monaquismo oriental, Lerins fue sobre todo una escuela de asctica, ms que de formacin espiritual. En l se cumpli el ideal martiniano del monje-obispo en un gran nmero de casos, pasando por sus celdas todas las grandes figuras de la Iglesia sudglica de la poca: Salviano de Marsella, Fausto de Riez, Cesreo de Arls, etc. Adems sera all donde se redactaran unas normas de organizacin de la vida monstica de enorme influencia en todo el monaquismo occidental posterior: "Las instituciones" de Casiano. Mayor singularidad caracteriz al movimiento monstico irlands. En dicha isla, en la periferia de Occidente y en ambiente celta, encontr refugio la cristiandad bretona. Segn la tradicin irlandesa posterior a principios del siglo V, Patricio, un bretn educado en Italia y Lerins, procedera a la primera cristianizacin de la isla, organizando su Iglesia. Falta de autnticas ciudades y con una organizacin social con usos comunitarios y seoriales de tradicin cltica, en Irlanda el cristianismo se difundira y organizara ms sobre la base de los centros monsticos rurales que de los obispados. A imitacin del monaquismo oriental se constituiran autnticas tepolis monsticas, con las cabaas de los monjes solitarios agrupadas en torno a la del abad, cuyo ejemplo ms famoso sera la existente en la isla de Iona. El monaquismo irlands se caracteriz por su exhumado ascetismo de origen oriental, y su desprecio por la vida eclesistica secular. Durante los siglos VI y VII el Occidente europeo se vera recorrido por monjes irlandeses, entre otras cosas en bsqueda de escritos religiosos. Columbano (muere en 615) compondr una regla de enorme dureza, bajo la que se regiran las nuevas fundaciones monsticas realizadas por el santo, entre ellas las tres de los Vosgos, con Luxeuil a la cabeza, y la de Bobbio en Italia. Un discpulo suyo, Galo, fundara en Suiza el gran monasterio de Saint Gall. En la Pennsula Ibrica el movimiento monstico era antiguo. Ya a principios del siglo V tenemos atestiguados monasterios urbanos y rurales en la zona del nordeste, pudindose relacionar su fundacin con miembros de la aristocracia teodosiana. Pero su intensificacin sera en el VI, mostrando una gran singularidad en la segunda mitad del siglo VII. En el siglo VI hay que mencionar como hechos principales la fundacin del monasterio Servitano y el de Dumio. El primero, a situar posiblemente en la actual provincia de

Cuenca, fue creado por monjes venidos de frica (hacia 560-570). La importante biblioteca religiosa venida con sus monjes africanos tendra bastante trascendencia para la cultura de la Espaa visigoda. A mediados del siglo VI se fund el monasterio de Dumio (Braga) por un monje venido de Constantinopla, pasando por Italia, Martn, que tendra enorme trascendencia para la conversin al catolicismo del Reino suevo y para la organizacin de una Iglesia nacional sueva. En este monasterio dumiense sera muy intensa la influencia del monaquismo oriental. Tambin en este mismo siglo VI cabra situar la primera hipottica penetracin del monaquismo irlands en la Pennsula, con la ereccin del monasterio de Mximo en Britonia, cerca de Mondoedo (Lugo), tal vez relacionado con una emigracin celtobretona a Galicia. Se debe destacar cmo las principales figuras de la Iglesia hispanovisigoda en esta poca compusieron reglas monsticas para monasterios fundados bajo su inspiracin: Juan de Bclaro, Leandro e Isidoro de Sevilla, Justiniano de Valencia, etc. Tambin es de recordar lo frecuente del reclutamiento de obispos entre miembros de los principales claustros monsticos, especialmente urbanos o suburbanos: el monasterio Agaliense en Toledo, el de Cauliana en Mrida, el de San Flix en Gerona, o el de los XVIII Mrtires en Zaragoza. Pero, sin duda, la corriente monstica ms interesante del periodo visigodo sera de la segunda mitad del siglo VII, siendo obra de Fructuoso de Braga. La personalidad y actuacin de san Fructuoso caracterizan muy bien a su poca. Hijo de un gran personaje del Reino godo y de sangre real con varios obispos en su seno, desde su infancia se inici en la vida eclesistica, comenzando hacia el 640 su carrera monstica que le llev a recorrer todo el occidente peninsular fundando monasterios. Muy interesante fue el modo como se llev a cabo la primera fundacin fructuosiana, la del monasterio de Compluto en El Bierzo. Pues sta se realiz sobre tierras pblicas, patrimonializadas por su padre, entrando a formar parte del monasterio los miembros de su casa, incluidos esclavos domsticos. Fructuoso escribi varias reglas para sus monasterios. stos eran autnticas unidades autosuficientes, con una economa silvo-pastoril bien adaptada a la zona del noroeste peninsular. Parece que Fructuoso lleg a crear una gran confederacin monstica con los monasterios por l fundados en el noroeste, regido por una Regla Comn. Cada comunidad se encontraba regida por un abad, teniendo los monjes una serie de obligaciones pero tambin derechos especificados en un pactum firmado al entrar en el monasterio. En caso de abuso por parte del abad los monjes podan recurrir al snodo de los abades de la congregacin, y en ltima instancia al obispo-abad de Dumio, jefe supremo de la congregacin. Caracterstico de la Regla de Fructuoso fue la posibilidad de admitir en un monasterio a familias enteras como huspedes. Con ello se quiso regular un abuso frecuente, cual era la creacin de monasterios familiares con fines nada religiosos, como evadir impuestos o liberarse del peligro de confiscaciones regias. Pero sin duda el movimiento monstico de mayor trascendencia para el futuro sera el iniciado por Benito de Nursia, con la fundacin hacia el 520 del cenobio de Monte Casino, tras haber pasado por una propia experiencia anacortica. El gran acierto de San Benito y de su Regla consisti en limitar el rigorismo asctico del monaquismo occidental y el adaptarlo a la realidad del Occidente de la poca. Se consideraba a cada monasterio como una comunidad independiente bajo la autoridad de un abad. Los monjes no podan, tras haber profesado, abandonar el monasterio en el que entraron, y estaban obligados por votos de castidad, pobreza y obediencia a la autoridad del abad. Rasgo caracterstico de la regla benedictina fue la alternancia y mezcla de la labor contemplativa o intelectual con la actividad manual, sobre todo el trabajo en los campos dependientes del monasterio. De este modo los monasterios benedictinos se convirtieron en importantes centros productivos, en los que se practicaba una agricultura ms

racional y rentable que en la generalidad de los dominios laicos. La regla en el caso de monasterios de fundacin particular no impeda que la influencia de la familia del fundador se continuase, mediante la herencia del cargo de abad en su seno. Adems, los monasterios benedictinos se convirtieron pronto en centros de irradiacin cultural y religiosa, sobre todo a partir de la fundacin por Casiodoro de Vivario, en Calabria, al que don una gran biblioteca. Fundamental para el rpido progreso del monacato benedictino fue la proteccin y favor dispensados por el papa Gregorio Magno. La evangelizacin de la Gran Bretaa se realiz con una misin benedictina enviada por el pontfice. Durante la sptima centuria el movimiento benedictino se extendi por Francia, asimilando las antiguas fundaciones irlandesas de san Columbano, tomando bajo su cargo la evangelizacin de Germania con la misin papal de san Bonifacio, en la tercera dcada del siglo VIII. A la Pennsula Ibrica el monaquismo benedictino llegara ms tarde, muy avanzado el siglo VIII y por influencia carolingia. La cultura cristiana La desaparicin de la Administracin imperial y las menores disponibilidades presupuestarias supusieron la desorganizacin del sistema de enseanza pblica tardorromano. Sin embargo, el mantenimiento de una buena parte de las antiguas aristocracias locales y provinciales supuso la perpetuacin de una enseanza literaria de tipo tradicional. Por otro lado la configuracin del Cristianismo como lenguaje del poder supuso la constitucin en las catedrales y monasterios de instituciones educativas y de reproduccin cultural. Ya la "Vida de san Martn" atestigua cmo en el famoso monasterio de Marmoutiers, autntico seminario de obispos galos, era obligado el arte de la copia de manuscritos por los monjes. De esta forma desde el siglo VI comenz a regularizarse una enseanza eclesistica anteriormente surgida de forma espontnea, y como una necesidad de solventar problemas de comprensin de las Escrituras por parte del clero. En Espaa el II Concilio de Toledo del 531 cre la obligatoriedad de escuelas episcopales para la formacin del clero. Aunque sera equivocado hacerse una idea demasiado optimista de la formacin literaria de estas primeras escuelas clericales. En la misma Pennsula Ibrica a fines del siglo VI el obispo de Cartagena, Liciniano, se quejaba amargamente de la cultura clerical de su entorno, denunciando la existencia normal de monjes prcticamente analfabetos. Si desiguales fueron las invasiones y la destruccin de las estructuras y grupos sociales tardorromanos en el siglo V, diverso tena que ser el tono cultural de las nacientes sociedades romano-germnicas de la poca. En principio se podra afirmar que la cultura literaria en el siglo V continu siendo algo fundamentalmente mediterrneo. Al igual que la actividad comercial tampoco las letras desaparecieron en frica con la invasin vndala. Incluso la corte de Cartago conocera un florecimiento de la poesa profana, como se testimonia en la "Antologa Palatina". Aunque lo esencial de la literatura del frica vndala seran obras de la polmica catlica contra pelagianistas y arrianos, de las que sera ejemplo culminante el gramtico Fulgencio de Ruspe. Sin embargo, tampoco se debe desconocer que una parte de los intelectuales africanos habra abandonado el Reino vndalo, en busca de ambientes ms propicios, como seran los casos de Eugipio, trasladado a Npoles, y de Julin Pomerio, huido a las Galias. La continuidad que en lo poltico vivi la Italia del siglo V se reflejara tambin en el terreno cultural y literario. De ello seran ejemplos las obras del papa Len el Grande y del poeta Sedulio, de gran influencia en la Edad Media latina. El segundo sera durante mucho tiempo el autor ms citado en los programas de las escuelas episcopales y monsticas occidentales. Por su parte, la cultura latina de las Galias se refugiara, como tantas otras cosas, en sus partes meridionales. Un centro particularmente activo sera la

abada de San Vctor, cerca de Marsella. Sera all donde trabajara Juan Casiano, autor de una importante regla monstica y de reflexiones de espiritualidad asctica (Confesiones). Ms al interior la continuidad de la cultura literaria antigua propia de los medios aristocrticos se reflejar en la extensa obra de Sidonio Apolinar, sin duda la ms literaria de la poca. El establecimiento de una cierta seguridad poltica en Occidente en el siglo VI, la consolidacin de los descendientes de las antiguas aristocracias provinciales como grupos dirigentes, generalmente bajo el cargo episcopal, de los nuevos Estados, y la necesidad de stos de competir con la misma corte de Constantinopla en el terreno literario, influyeron en un relativo renacimiento de la cultura latina. El siglo VI en sus primeros decenios vera adems el establecimiento sistemtico de escuelas episcopales para la formacin del clero. Ciertamente, Italia sera el ejemplo ms brillante y temprano de dicho renacimiento, sin duda al calor de la poltica de prestigio de la corte de Teodorico. En Pava Enodio sera un continuador de la cultura literaria tradicional. Mientras en Roma un miembro de la antigua gran familia senatorial de los Anicios, Boecio, seria el ltimo occidental cultivado de la Filosofa por su profundo conocimiento de las letras griegas. Por su parte, la carrera literaria de otro senador romano, Flavio Magno Aurelio Casiodoro, reflej las posibilidades y limitaciones de dicho renacimiento cultural: tras colaborar con Teodorico y constituir el alma de su cancillera, imitacin de la imperial, Casiodoro optara al final de su vida por retirarse a su finca suditlica, en Vivario, una especie de monasterio dedicado al cultivo y copia de las obras literarias antiguas. La segunda mitad del siglo VI en Italia estara ya dominada por completo por personalidades eclesisticas, como el papa Gregorio el Grande, a la vez un mstico y un hombre preocupado por mantener el poder de la sede petrina. La continuidad, no obstante la hecatombe visigoda, de la antigua aristocracia tardorromana en el centro-oeste de la Galia explicara su esplendor literario del siglo VI, aunque ste sera ya obra exclusivamente de clrigos: el italiano Venancio Fortunato en Poitiers y el arverno Gregorio en Tours. El primero sera uno de los ltimos representantes de la poesa antigua. El segundo reflejara unos gustos y objetivos culturales distintos. Sus obras histricas o hagiogrficas escritas en lengua vulgar pretendan sobre todo edificar moralmente a los grupos dirigentes contemporneos, y a una nobleza merovingia tanto germana como romana. Si el siglo VI pudo ser sobre todo italiano, el VII sera hispano. El llamado renacimiento isidoriano y la obra literaria de los obispos toledanos de la segunda mitad del siglo sealaran la primera eclosin de una cultura literaria plenamente clerical, modelo de lo que habra de ser el posterior renacimiento carolingio. Isidoro de Sevilla (hacia 560666) pretendi transmitir una suma de conocimientos a partir de la etimologa de las palabras o de la definicin glosada: diferencia, sinonimia y etimologa. Sus "Etimologas", adems de servir de transmisin de una parte de la cultura antigua, sirvi durante toda la Edad Media como referencia gramatical y lexicogrfica. Pero aunque su cultura pueda en gran parte considerarse de referencias e ignoraba el griego, Isidoro se mostr tambin como un testigo crtico de su tiempo, especialmente pesimista en sus obras de senectud (Sentencias). Por su parte, el obispo toledano Julin, a finales del siglo VII, sera el ltimo cultivador de la monografa histrica al estilo de Salustio, a la par que un terico de la enseanza retrica; aunque sus obras teolgicas rezuman ya un ambiente mucho ms contemporneo y ansioso del presentido final de los tiempos. Junto con el Reino visigodo el otro foco de la cultura latina del siglo VII sera Irlanda, existiendo adems evidencia de los contactos entre uno y otro. Poseedores de un latn escrito que no hablado, los monjes irlandeses del siglo VII demuestran una pulcritud

gramatical ausente en muchos de sus contemporneos del Continente. Adems, el carcter itinerante del monasticismo irlands haca que este neolatn se difundiera, especialmente por Columbano y sus sucesores, en la Gran Bretaa -con la gran figura indgena de Beda el Venerable (673-735)- y el Continente. Los monasterios fundados por ellos seran pronto reconocidos centros de copia de manuscritos: Luxeuil en Francia, Saint Gall en Suiza, Bobbio en Italia, Jarrow en Inglaterra. Gracias a ellos se salvaron no slo obras antiguas sino una parte de la gran creacin literaria de la Espaa visigoda del siglo VII, que de otro modo hubiera desaparecido vctima del integrismo islmico. Sin duda la civilizacin del Occidente en estos siglos tuvo un alto grado de carcter literario. Pero por mucho que el documento escrito siguiera estando sobrevalorado muchas gentes no saban ni leer ni escribir. Incluso en el plano oral bastantes personas de las antiguas provincias romanas difcilmente seran capaces de seguir el latn culto de los textos litrgicos. El latn hablado occidental distaba mucho del clsico, no slo en lo relativo a la fontica, sino tambin por la morfologa. Como consecuencia de ello los grupos dirigentes occidentales necesitaban de otros vehculos para hacer llegar su mensaje ideolgico a todas las capas sociales. Para ello los recursos de la plstica artstica y de la arquitectura habran de mostrarse imprescindibles. Desde muy pronto el Cristianismo haba utilizado los recursos plsticos para difundir su mensaje y mejor realizar su vocacin pastoral. El llamado arte paleocristiano, desarrollado a partir del siglo IV, habra adoptado recursos estilsticos e iconogrficos clsicos a los nuevos programas y anecdotario salidos de los textos sagrados. Lo cual se plasmara en el relieve, la musivaria, la pintura -especialmente de cdices-, y las artes menores. Los muchos peregrinos que en el siglo VI acudan a la baslica de San Martin en Tours se enteraran mejor de las virtudes y ancdotas del santo contemplando las pinturas que decoraban sus paredes que leyendo o escuchando homilas o relatos hagiogrficos. As, si todava los programas iconogrficos de los grandes pavimentos musivarios de las villae seoriales del siglo V muestran su anclaje en las lecturas paganas o profanas tradicionales, pronto esos mismos artesanos utilizaran sus tcnicas y estilos narrativos para representar motivos y escenas cristianas, sobre todo cuando desde finales de ese siglo lo esencial de las edificaciones privadas tena una finalidad religiosa. Junto a mltiples y ms o menos humildes mosaicos funerarios, dispersos por los pases mediterrneos, tendramos que mencionar los grandes paramentos en mosaico de las baslicas justinianeas de Ravena, o los anteriores de Santa Mara la Mayor de Roma. Ese inters narrativo, de mostrar un libro en piedra, explicara el xito de la talla a bisel y el bajorrelieve en la Italia lombarda y en la Espaa visigoda (San Pedro de la Nave) del siglo VII, copiando escenas vistas en tapices o decoraciones manuscritas con frecuencia de origen copto o bizantino. Precisamente la ilustracin de manuscritos religiosos fue uno de los medios ms potentes para comunicar artsticamente regiones occidentales de tradiciones muy diversas. Manuscritos iluminados italianos, de clara tradicin clsica, llegaron a fines del siglo VI a Irlanda e Inglaterra, donde nacera un estilo nuevo y poderoso, al cruzarse con supervivencias clticas. Ejemplos como el "Libro de Durrow", con su gusto por la decoracin geomtrica, pasaran despus al Continente, por los escritorios de Luxeuil, Corbie o Bobbio. La arquitectura monumental, especialmente la religiosa, que es la nica que en la mayora de los casos podemos conocer, vivi de la gran tradicin clsica, por lo menos hasta mediados del siglo VII y en la cuenca mediterrnea. As los baptisterios provenzales o las baslicas merovingias de Tours, Auxerre o Pars se parecen mucho a otros ejemplares de Italia y a la de los tiempos paleocristianos. Sin embargo en la segunda mitad del siglo VII, y como reflejo de la consolidacin de los Reinos romano-

germnicos, se asiste a una especie de regionalizacin de la arquitectura occidental. Si en Italia el legado de la Antigedad sigui siendo predominante, junto con el traslado simple de formas bizantinas (Ravena), en Espaa surgi una arquitectura muy singular, inspirada en lejanos modelos sirios y bizantinos del siglo VII (San Fructuoso de Montelios, San Pedro de la Nave o Quintanilla de las Vias). Por su parte la influencia de los invasores germnicos en el terreno de la plstica slo se reflejara en las artes menores, y en especial en la orfebrera aplicada a la vestimenta. Tal y como corresponda a pueblos inmigrantes. Se trata de una plstica al servicio de una lite dirigente y de funcionalidad guerrera. Utiliza motivos iconogrficos de tradicin nrdica o de los pueblos ecuestrizados de las estepas euroasiticas (elementos geomtricos y animalsticos), con un estilo y tcnica que gustaba del colorido (cloison y cabujones). En todo caso sus formas y estilo pudieron extenderse a gentes no germanas en la segunda mitad del siglo V, como una moda especialmente vinculada a grupos dirigentes militarizados. En el VII el prestigio de Bizancio haba suplantado formas y estilos germanos en esos mismos utensilios (fbulas y broches de cinturn) en la regiones mediterrneas. Incluso influjos meridionales llegaran a una orfebrera nrdica todava vinculada al horizonte germnico, como reflejan numerosos piezas del famoso tesoro de Sutton Hoo en la Inglaterra del siglo VII. El Papado Sin duda una de las muestras ms claras de cmo el Cristianismo fue el nuevo lenguaje del poder, y cmo se vino a sustituir la Ecumene romana por la Comunidad de la Iglesia, es la historia del Papado en estos siglos. La idea de que al obispo de Roma le corresponda la primaca entre los restantes obispos era bastante antigua, como mnimo del siglo II. La fundamentacin terica de la misma resida en la llamada comisin pietrina. La Iglesia fundada por el mismo Cristo con el acto de la comisin pietrina no era sino la sociedad entera de todos los cristianos. Considerada la Iglesia como un cuerpo indivisible, lo que aseguraba la cohesin de la misma era la fe y la adhesin de todos sus miembros a las normas de conducta deducible de ella. Esto ltimo planteaba el problema de la autoridad directora, encargada de distinguir y exponer la "norma recte vivendi". Y esto no poda ser hecho ms que por quienes poseyeran scientia. As pues el gobierno de la Iglesia consista en la transformacin por quienes posean esa sabidura de la doctrina en regla de accin. Tal facultad de transformacin exiga el ejercicio de una potestas, segn las concepciones del Derecho romano. Pues bien, el Papado sostena que esa potestas haba sido concedida a san Pedro por Cristo. En estos siglos la tarea esencial de los Papas sera la de establecer explcitamente la vinculacin entre los poderes confiados por Cristo a Pedro y los del Papa. Con ello los pontfices romanos conseguiran imponer la doctrina del principatus doctrinal y jurisdiccional del Papado. En esta tarea tuvo gran trascendencia Len I (440-461). ste se consider explcitamente indigno heredero de san Pedro. Sucesin petrina que deba entenderse en el sentido de que el Papa haba heredado los poderes otorgados por Cristo a Pedro, haciendo abstraccin de las cualidades personales de cada Papa. Para sustentar esta idea los Papas del siglo V se basaron en la llamada "epistola Clementis", traducida al latn por Rufino de Aquileya y que se supona escrita por Clemente a Santiago el Mayor. Adems, en esta poca la concepcin de los poderes papales se mezcl con la idea de la disposicin jerrquica de la sociedad, distribuyndose en ella el poder de forma descendente. De esta forma los Papas, como sucesores de san Pedro, no eran unos miembros ms de la Iglesia, sino que se encontraban fuera y por encima de la misma. Hacia finales del siglo V se acuara la frase que resuma tales ideas: el Papa no puede

ser juzgado por nadie. Naturalmente estas aspiraciones papales no habran sido fcilmente aceptadas ni por el poder secular (emperador) ni por el resto de la jerarqua eclesistica. En el Concilio de Calcedonia del 454 tan slo se concedi al Papa una primaca honorfica, pero en el plano jurisdiccional se le igual con la sede de Constantinopla. Y ni los emperadores de Bizancio ni los otros grandes Patriarcados orientales estaban dispuestos a reconocer a la sede de Roma ms que el patriarcado de todo Occidente. Sin embargo, la situacin en Occidente era distinta. En Occidente no existan otras sedes que pudieran competir, ni siquiera de lejos, con la romana. En Occidente no exista tampoco poder poltico alguno comparable al del emperador bizantino. Adems, en la segunda mitad del siglo VI la Italia central se vio sumida en un periodo de gran inestabilidad. Con el afianzamiento de los longobardos en el norte de Italia, Roma qued situada en el punto de interseccin de las influencias bizantinas y longobardas. Como consecuencia de ello y del progresivo deterioro del poder imperial el Papado conseguira una gran autonoma poltica en la pennsula, empezando a suplantar en la regin de Roma a las autoridades imperiales. Poco a poco el Papado se fue afianzando como la nica fuerza capaz de aglutinar a las regiones itlicas todava no dominadas por los longobardos y que las tropas imperiales podan defender cada vez menos. En la base de este creciente poder estaba el enorme patrimonio fundiario del Papado, el Patrimonio de san Pedro, siempre en aumento continuo. Etapa crucial en esta evolucin fue el pontificado de Gregorio Magno (590-604). Gregorio perteneca a la aristocracia romana, llegando a ostentar con anterioridad el cargo de Prefecto de Roma. En 575 abandon su carrera civil, ingresando en un monasterio por l fundado en Roma. Posteriormente desempe (579) el puesto de apocrisario del Papa en Constantinopla, familiarizndose con la poltica y diplomacia bizantinas. Sus actividades como Papa pueden encuadrarse en las siguientes vertientes: estadista en la crisis longobarda; reorganizador del patrimonio pontificio; Patriarca de Occidente para reivindicar las prerrogativas romanas sobre las restantes iglesias romano-germnicas; monje, telogo y escritor. El corpus epistolar de Gregorio nos muestra su gran celo en la administracin de los extensos patrimonios sicilianos de la sede, lo que le habra permitido tomar a su cargo el aprovisionamiento de grano a Roma, convirtindose as de hecho en el gobernador de la ciudad. Reclam con energa el derecho a inspeccionar y corregir al resto de los obispos italianos, no obstante la oposicin de los de Ravena, Aquileya y Miln. Logr con bastante xito intervenir en la Iglesia africana, asentar su influencia en la franca y en la visigoda. Pero sera sobre todo en la Gran Bretaa donde lograse fundar su total primaca, con el xito de la misin pontificia protagonizada por el posterior san Agustn de Canterbury. Como monje Gregorio tuvo la afortunada intuicin de ver las posibilidades ilimitadas del naciente monaquismo benedictino, prestndole su proteccin, ligando as al Papado a la institucin monstica. Como escritor y telogo su obra inform gran parte de la Edad Media. Los sucesores de Gregorio Magno continuaran con mejor o peor xito la tarea de afianzamiento del primado romano y de la autonoma papal frente al Imperio, no obstante los problemas que surgiran con la cuestin del Monotelismo. Una idea del camino recorrido la da la negativa del papa Sergio I a firmar las conclusiones del Concilio in Trullo (691-692). Aunque el emperador ordenase su aprisionamiento el enviado imperial se vio incapaz de ejecutarlo, llegando incluso a peligrar su vida. Para entonces el Papa era ya el autntico dueo de la vieja capital del Imperio. Propiedades campesinas

Es innegable que en aquella poca todo Occidente conoci la pequea propiedad campesina. A pesar de la fuerte tendencia hacia la concentracin de la propiedad en el Bajo Imperio, en todos los pases del Occidente mediterrneo debieron continuar mantenindose numerosos pequeos y medianos campesinos libres, quienes a menudo, agrupados en comunidades aldeanas con usos comunitarios, vivan en vici, donde las pequeas propiedades colindaban a veces con porciones de los grandes patrimonios. Las grandes invasiones de los siglos V y VI tuvieron efectos contradictorios para el mantenimiento de tales tipos de pequea y mediana propiedad. Si, por un lado, los asentamientos de los invasores, con los consiguientes repartos de tierra, pudieron reforzar la pequea y mediana propiedad, por otro, como seala Salviano de Marsella, al socaire de las invasiones del siglo V en la Galia e Hispania, muchos pequeos propietarios campesinos perdieron sus tierras y se convirtieron en colonos en el marco de la gran propiedad. As pues la instauracin de los nuevos Estados no debi cambiar mucho la situacin, aunque produjo diferencias regionales importantes. En la Espaa visigoda la disminucin de la pequea propiedad campesina fue un acontecimiento esencial en los siglos VI y VII. El mantenimiento de una pesada maquinaria fiscal, heredada del Bajo Imperio, y el fuerte control del Estado, ejercido por la aristocracia fundiaria, provocaron el endeudamiento y empobrecimiento final de muchos pequeos campesinos; quienes al final se vieron obligados a malvender, o aun entregar sus tierras a un poderoso vecino y entrar, en el mejor de los casos, en una relacin de dependencia personal -bajo la frmula tardorromana del patrocinium- y recibir sus antiguas tierras en concesin condicional (iure precario), con la obligacin de pagar una serie de rentas. Una situacin muy semejante puede detectarse en la Galia meridional y central en aquellos mismos siglos, tal y como revelan ciertas frmulas de encomendacin (patrocinium) y precaria provenientes de Tours. Por el contrario en la Italia dominada por los lombardos se produjo un cierto renacimiento de la pequea y mediana propiedad campesina. En este caso a la destruccin -o cuando menos radical disminucin- de la antigua propiedad senatorial tardorromana y a los numerosos y desiguales repartos entre los invasores -que, entre otras cosas, hicieron surgir una significativa mediana propiedad de explotacin directa, reflejada la sustitucin del trmino villa por el de curtis o fundus- habra que unir la recreacin de pequea propiedad aldeana: los asentamientos de colonos militares (los arimanni). Asentamientos que tuvieron tambin su contrapartida en la Italia dominada por los bizantinos. Sin duda, una mayor importancia y extensin habra de tener la pequea propiedad campesina en las reas marginales de la Romania de ms denso poblamiento germnico; en ellas se produjeron procesos de roturacin de una cierta importancia al menos en el siglo VII. En la Galia se puede observar la actuacin de ambos factores. Mientras que para sus partes ms septentrionales y orientales el pactus legis Salicae, en sus tres estadios de redaccin ms antiguos -aproximadamente hasta finales del siglo VI-, atestigua una cierta importancia de la pequea propiedad como consecuencia del nuevo poblamiento franco, en reas comprendidas entre el bajo Sena y el Loira inferior y medio la aparicin del mismo fenmeno se debi principalmente a la fuerza de los agrupamientos aldeanos surgidos de las nuevas roturaciones. En las tierras situadas al este del Rin, ya en zona propiamente germnica, la presencia de una significativa pequea propiedad era consecuencia de ambos tipos de factores. La ley de los alamanes (titulo 81) pona ciertas limitaciones a la desmembracin por herencia de los pequeos patrimonios, para as defenderlos mejor de su desaparicin. Algo muy parecido hay que suponer que suceda en la Inglaterra anglosajona. Como consecuencia de la conquista y roturacin surgi en la isla un potente grupo de medianos -fundamentalmente, en el caso

de Kent- y pequeos campesinos libres, los ceorls. Como sus congneres del continente estos ceorls vivan de la explotacin directa de un patrimonio fundiario familiar denominado "hide" (en Kent, "sulung") -comparable a la "huba" de Germania-, de una extensin semejante al manso medieval; es decir, la tierra que poda arar una familia con una sola yunta. Pero en definitiva fue la gran propiedad la verdaderamente determinante y significativa en las relaciones socioeconmicas existentes en el mbito rural de Occidente en esos siglos. Esta significacin aument con el tiempo y, como acabamos de sealar, fue ms intensa en las zonas centrales de la vieja Romania, en las que sus races histricas eran tambin ms antiguas. Durante el Bajo Imperio, en estas zonas se form una gran propiedad en manos del poderoso grupo de los senadores. Resulta evidente que, salvo contadas excepciones -principalmente en la Italia lombarda y en el frica vndala-, los grandes patrimonios fundiarios no slo se conservaron en lo esencial, sino que incluso se reforzaron. Como consecuencia de la fragmentacin poltica de Occidente, tales patrimonios, aunque se vieran disminuidos, se concentraron geogrficamente. A este respecto habra que sealar que los repartos de tierras efectuados en virtud del sistema de hospitalitas significaron una cierta salvaguardia para los grandes patrimonios. En principio, el sistema respetaba los derechos eminentes de propiedad, afectando slo el usufructo y asegurando con precisin e insistencia los antiguos lmites y estructura de los dominios. Entre los burgundios y los visigodos de Tolosa, los senadores obtuvieron ciertas ventajas indudables, aunque el reparto afectase casi exclusivamente a sus patrimonios: en primer lugar, y en ambas zonas, la seguridad frente a las graves sublevaciones campesinas de tipo bagadico; no obstante, como acabamos de indicar, tanto en uno como en otro reino el husped germano obtuvo dos tercios de la tierra cultivable, mientras que el propietario romano se quedaba con la mitad de los bosques y baldos -sin duda la proporcin ms amplia de los dominios senatoriales- y con dos tercios de la fuerza de trabajo humana. An ms favorable para los senadores fue el rgimen de hospitalitas aplicado por el ostrogodo Teodorico en Italia, ya que el reparto, que afect a todos los tipos de propiedad, otorgaba al husped godo tan slo una tercera parte tanto de los bienes muebles como de los inmuebles, y con frecuencia se concedieron indemnizaciones a base de la antigua propiedad imperial. Finalmente, en el caso del Africa vndala y de la Italia lombarda -donde la expropiacin de las tierras de la antigua gran aristocracia senatorial, e incluso de la Iglesia catlica en el caso vndalo, fue profunda y bastante generalizada-, los repartos entre los germanos fueron muy desiguales, dando lugar a la conversin en grandes terratenientes de los miembros de la vieja aristocracia gentilicia o de la nueva nobleza de servicio. Una vez constituidos los nuevos Estados, la mayor debilidad del poder central y el establecimiento de lazos de dependencia de naturaleza protofeudal entre el rey y los grandes propietarios ofrecieron magnficas oportunidades para redondear y ampliar sus grandes patrimonios, sobre todo por el juego de las donaciones y confiscaciones regias a stos, enormemente acelerado en pases como la Galia merovingia o la Espaa visigoda del siglo VII, a consecuencia de las intrigas y frecuentes rebeliones. Pero frente a esta esencial dinmica de destruccin/reconstruccin, tpica de la gran propiedad laica, la eclesistica goz de una enorme estabilidad, al tiempo que su crecimiento fue constante a consecuencia de las numerosas donaciones regias o testamentarias y de la propia roturacin monstica. Aunque el tamao de los grandes dominios -en la Galia del siglo VII, dominios de ms de 1.100 hectreas deban de ser todava raros, fuera del patrimonio regio o eclesisticoera muy diverso, as como sus denominaciones (villa, locus, massa, etc.), su

estructuracin deba de ser, en lneas generales, bastante parecida en todo Occidente. Dicha estructuracin consista, fundamentalmente, en la existencia de una porcin reservada para el cultivo directo del propietario y de una serie de tenencias campesinas de tamao y estatuto diferentes, que constituan unidades autnomas de produccin en el seno de la gran propiedad. Sin embargo, esta estructuracin no debe llevarnos a pensar que ya en esos siglos se haba constituido en Occidente el tpico sistema seorial o curtense de la poca carolingia. Las diferencias con este ltimo eran fundamentales; en esencia afectaban a la importancia respectiva de reserva y tenencias, y a los modos de explotacin. En principio se podra afirmar para todo el Occidente de la poca que exista una mayor extensin de reservas con respecto a las del llamado sistema seorial clsico posterior; sera incluso posible sealar algunos puntos extremos. As, en las zonas de la Galia del norte, en reas boscosas y arenosas, las reservas ocupaban grandes extensiones de terreno, mientras sus correspondientes tenencias campesinas eran, an en el siglo VII, dbiles explotaciones surgidas de una incipiente roturacin. En las reas mediterrneas existan importantes latifundios compactos, heredados del Bajo Imperio -tierras del antiguo fisco imperial o de la Iglesia, principalmente-, carentes de tenencias y explotados directamente, o con el conocido sistema de arrendamiento a gestores intermedios (conductores), por lo menos hasta mediados del siglo VI. Las reservas, explotadas cada vez ms frecuentemente de forma directa por sus propietarios -por intermedio de administradores o prebostes (actores, vilici o maiores loci)-, solan ser trabajadas por medio de mano de obra esclava, puesto que en aquella poca, a favor de la perpetua inseguridad poltica, se produjo un incremento notable de la esclavitud, con aportes -en el caso de la Galia- de gentes procedentes de las avanzadas eslavas. As, a mediados del siglo VII, las tierras dependientes directamente de la gran abada de Dumio (cerca de Braga, Portugal) eran trabajadas por un nmero de esclavos no inferior a 500. Junto a la mano de obra esclava se encontraban otros operarios, en nmero por lo general bastante inferior, de condicin jurdica semilibre o libre: jornaleros eventuales, campesinos pobres de los alrededores o ministeriales empleados en funciones especializadas de la produccin artesanal (minera, canteras y salinas, herreras, tejeduras, etc.) integrada en la gran propiedad, en conjuncin con mano de obra esclava especializada de alto precio. Con respecto a las tenencias campesinas habra que sealar, en primer lugar, la existencia de grupos de stas, de un modo disperso y sin verse integradas en ningn sistema patrimonial articulado en torno a una reserva. Este fenmeno poda obedecer a tradiciones campesinas locales o a las mismas vicisitudes histricas de la gran propiedad, como es el caso reflejado en el famoso testamento del obispo Vicente, de mediados del siglo VI, para la zona del Prepirineo aragons. A este respecto tienen particular inters las pequeas o medianas explotaciones entregadas para su cultivo a campesinos libres en virtud de un contrato fijado en principio por un tiempo limitado -con frecuencia no alcanzaba los 50 aos- y a cambio de la prestacin de una renta fija o calculada sobre la cosecha -por lo general el 10 por 100- satisfecha en dinero o en especie y de ciertas prestaciones de trabajo, casi siempre de transporte. Este tipo de campesinos -denominados en Italia libellarii, con la obligacin de mejorar la explotacin, y en la Galia y Espaa precaristas, o an con referencia a la tierra colonica en Borgoa y en el este galo- era particularmente frecuente en el caso de las tierras de la Iglesia, y significaba en cierto modo una reconversin de la gran propiedad en pequea. En segundo lugar, las tenencias, de extensin muy variable, estaban trabajadas por una mano de obra con un estatuto jurdico an bastante diferenciado, lo que incida en la relacin econmica de aquellas con respecto a la reserva. Tambin hay que sealar que

se observa una diferente evolucin en los estatutos de dicha mano de obra en las distintas regiones de la vieja Romania, aunque siempre a partir de una herencia tardorromana semejante. En la Galia merovingia dichas tenencias reciban nombres diversos, que en principio podan hacer referencia al estatuto jurdico del campesinado adscrito a ellas, o a su carcter de constituir en esencia una explotacin familiar autnoma: colonica (Pars, cuenca del Oise, reas del noroeste, oeste, Borgoa y pases alpinos), casata (huba en el pas germano) y, en fin, mansus, que slo se impondra a partir de la poca carolingia, desde la Ile de France. En cuanto a los campesinos que ocupaban estas tierras haba dos grupos: el de los esclavos asentados (servi casati) y el de los colonos (coloni ascripticii). Los primeros, aunque estaban dotados de su propio peculio (animales, instrumentos, etc.), no podan abandonar su trabajo -aunque s podan ser trasladados a voluntad del dueo-, y junto a las pesadas cargas en especie tambin estaban obligados a realizar importantes corveas agrcolas en la reserva seorial. A finales del siglo VI, las leyes de los bvaros y de los alamanes fijaron las corveas a llevar a cabo en los patrimonios reales en tres das de trabajo a la semana, lo que sin duda representaba una significativa contribucin a la explotacin de la reserva y un paso fundamental en la plena constitucin del sistema seorial clsico. Ms favorable era, sin duda, la situacin de los colonos. Siguiendo una tendencia ya iniciada en el Bajo Imperio, el colono haba terminado por quedar de facto indisolublemente unido a la tierra que trabajaba, y aunque estaba bajo la tuitio -a patrocinio del gran propietario, condicin que era heredada por sus hijos- no poda sin embargo ser desposedo de su tierra ni trasladado de lugar. A cambio de ello, el colono se vea obligado al pago de diversas contribuciones en especie -por lo general, cuando menos, un dcimo de la cosecha- y a realizar limitadas corveas, que en lo fundamental eran de tipo industrial y de transporte, siendo, por el contrario, insignificantes las de tipo agrcola: en todo caso, el cultivo de una estrecha franja de tierra (riga o andecinga en el pas germnico) en la reserva. La situacin que podemos sealar en Italia, en especial la de los lombardos en el siglo VII, no era muy diferente. Tambin aqu las tenencias eran trabajadas, adems de por esclavos asentados, por una serie de campesinos dependientes herederos tanto de los colonos tardorromanos como del numeroso grupo de los semilibres germanos. Como en otros lugares de la Romania, tambin en Italia se reforz la tendencia a la unin de tales campesinos a sus tenencias, por lo que stas recibiran denominaciones derivadas de su particular estatuto jurdico: coloniciae (aunque, a diferencia de lo ocurrido en la Galia, en Italia un colono poda ser obligado a trasladarse), aldiariciae, tributariae. Las tenencias italianas eran de extensin variable -el inventario de la iglesia de Ravena en el siglo VI seala por trmino medio unas 8 o 6,5 hectreas- y sus ocupantes deban pagar por ellas rentas en especie y corveas, a lo que parece fundamentalmente de carcter no agrario. Ciertas particularidades dignas de ser tenidas muy en cuenta pueden observarse, a su vez, en la Pennsula Ibrica, donde las tenencias -que en las fuentes legales del siglo VII reciben genricamente la denominacin de sors- eran trabajadas casi siempre por esclavos asentados y por campesinos libres situados bajo el patrocinio del propietario fundiario. Estos ltimos provenan, fundamentalmente, de esclavos manumitidos, ya que desde mediados del siglo VII todos los libertos quedaron sujetos a la tuitio -por la que deban obseqium- de sus antiguos propietarios, con la obligacin de seguir trabajando, y posteriormente sus hijos -sobre todo en el caso de libertos de la Iglesia-, la tierra de su patrono. Por el contrario, en el caso de la Pennsula Ibrica las fuentes desconocen por completo para el siglo VII la existencia de colonos, cuya desaparicin debi de haber tenido lugar, mediante su reconversin en esclavos, en los siglos V y VI

en un proceso ya denunciado por Salviano de Marsella. Esta particular desviacin hispnica indica algo muy caracterstico de la poca en todo Occidente: la tendencia a la igualacin entre todos los grupos de campesinos no propietarios. Pero tal igualacin tendi a realizarse por la base, afectando ante todo a su condicin jurdica, y por tanto cada vez fue menos significativa la nocin de esclavitud/libertad. A este respecto son especialmente indicativas las legislaciones del Reino burgundio en los siglos V y VI, y las de los visigodos Chindasvinto y Recesvinto a mediados del siglo VII, sobre la responsabilidad penal de los esclavos y dems grupos humildes con estatuto dependiente, libertos o libres en relacin de patrocinium. O la reglamentacin lombarda del matrimonio entre esclavos y libres, que conceda en el siglo VIII la ingenuidad a los hijos habidos de tales uniones. Esta tendencia se vio favorecida en el caso de los campesinos pobres jurdicamente libres por las nociones paralelas de la Hausherrschaft germnica y del derecho de autopragia tardorromano. Es ms, la monopolizacin creciente por parte de la gran aristocracia latifundista de los altos puestos de la administracin en los reinos romano-germnicos de la poca hizo que confluyese el poder coercitivo del gobierno con el derivado del dominio sobre la tierra. As, pues, fueron los principales beneficiados por tal unin de poderes -el rey, la Iglesia, con las inmunidades concedidas en el Reino franco a partir de 635, y los grandes vasallos regios: duques y condes entre los merovingios, visigodos y lombardos- quienes iniciaron el proceso de aumento de las prestaciones de trabajo personal de los campesinos dependientes, lo cual estaba en la raz de la constitucin y extensin del rgimen seorial clsico. Pero, al mismo tiempo, este proceso no poda realizarse sino en compaa de una creciente oposicin y resistencia campesinas. Junto a los tpicos y violentos brotes bagadicos en la Galia e Hispania en el siglo V en las siguientes centurias aparecieron otras formas ms pasivas de oposicin campesina: fundamentalmente, la huida de esclavos de su lugar de trabajo, el auge del eremitismo y ciertas reminiscencias paganas, el bandidaje, etc. Este tipo de resistencias degener a veces en autnticas coniurationes -el edicto de Rotario (280) habla de las sediciones rsticas, confluyendo en ellas tanto esclavos como libres- o movimientos de tipo mesinico, como el protagonizado en 590 en la Galia por un taumaturgo que se hizo pasar por Cristo y form una banda de ms de 3.000 miembros. Precisamente fue en el Reino visigodo de Toledo, donde la polarizacin social fue ms acusada, donde la resistencia alcanz extremos muy peligrosos a principios del siglo VIII, los cuales facilitaron la subsiguiente conquista islmica.

El Imperio Proto-Bizantino La historia del Imperio Bizantino -o ms propiamente del Imperio Romano (en la pars Orientis)- en los algo ms de tres siglos que van desde la muerte de Teodosio el Grande (395) hasta el desgraciado final de Justiniano II, el de la nariz cortada (711), constituye el llamado periodo Protobizantino segn una feliz periodizacin que de la historia bizantina hizo Ernest Stein. Dicho periodo se sealara por mantener los rasgos esenciales de los tiempos anteriores, los propios del Imperio Romano universal del siglo IV, pero por poner las bases y las condiciones propias del Bizancio clsico de la Alta Edad Media. Entre dichas caractersticas heredadas cabra sealar en primer lugar la decidida vocacin de la clase dirigente bizantina por conservar el Imperio de los romanos en su prstina extensin tricontinental, tal y como expresara el emperador Justiniano en su famosa proclama poco antes de iniciar su obra reconquistadora en frica e Italia. Dicha vocacin no slo impuls ste y otros intentos reconquistadores y un costossimo esfuerzo blico por mantener las posiciones adquiridas en Occidente, sino tambin una poltica intervencionista en los territorios y Cortes romano-germnicas de la Pennsula Ibrica y las Galias. Intervencionismo que se basaba en una querida, y en gran parte reconocida por los otros interlocutores, posicin de hegemona o preeminencia poltica del Imperio, que en los usos diplomticos establecidos por ste supona imaginar al Imperio y a los diversos Reinos como constituyendo una gran familia en la que el emperador constantinopolitano era el padre y los reyes germanos sus hijos. Esta vocacin hegemnica en todo el mbito mediterrneo se basaba, y a su vez favoreca, en el mantenimiento de una cierta unidad econmica del Mediterrneo, donde todava exista un importante comercio, especialmente impulsado por el transporte estatal de bienes fiscales que una los puertos principales del mismo. Y desde el punto de vista cultural supuso un constante reto para el gobierno imperial de crear y sostener una ideologa unitaria, expresada en lenguaje religioso, que mantuviera cohesionados a los grupos dirigentes de las diversas regiones que lo componan, evitando la consolidacin y diferenciacin ideolgico-cultural de las mismas. De tal forma que sera en el terreno de las grandes disputas religiosas de la poca -Arrianismo, Nestorianismo, Monofisismo y Monotelismo- en el que mejor se reflejaron esas tensiones entre centro y periferia que caracterizaron la poca protobizantina. Pero estos siglos tambin pusieron las bases del posterior Bizancio altomedieval. Dichas tensiones entre centro y periferia al fin supusieron una nueva toma de identidad cultural y tnica por parte del ncleo balcnico-anatlico del Imperio, lo que se expresada en su monolingismo helnico y en su ortodoxia cristiana. El paulatino colapso del transporte y comercio estatal y mediterrneo de bienes fiscales tambin constituye otro sntoma y consecuencia de dichas tensiones entre centro y periferia; y, adems de explicar la rpida dislocacin del Imperio en el Oriente de mayora no helnica ni ortodoxa y el incontenible avance de la conquista islmica en la segunda mitad del siglo VII, dicha ruptura era sntoma de la culminacin de un proceso de cambio socioeconmico que a su vez precipit. La disminucin drstica de los intercambios comerciales y de la fcil provisin de alimentos condujo a la disminucin del tamao de las ciudades, y hasta a la desaparicin de varias de ellas. La unin de los intereses de los grandes propietarios y los campesinos frente a las exacciones fiscales del Estado habra supuesto una recreacin de las economas campesinas autnomas de subsistencia, a lo que tambin contribuyeron los asentamientos de eslavos en los Balcanes. Recreacin campesina que ciertamente sera la base para un cambio fundamental en el reclutamiento militar, propio del rgimen Temtico clsico. Al mismo establecimiento de ste contribuy muy fundamentalmente el cambio en la administracin pblica exigido por la contraccin del

Imperio y la constitucin de casi todo su territorio en una posible frontera en profundidad, y por la necesidad de dotar a los mandos militares de atribuciones fiscales y civiles para el aprovisionamiento directo de sus unidades ante el mismo fracaso de la Hacienda centralizada. Caracterizados as estos tres siglos del Imperio Bizantino por las tensiones entre el centro y la periferia, por su vocacin mediterrnea universalista y su fracaso, por la continuidad de rasgos propios del Imperio Romano del siglo IV y la aparicin de otros tpicos del Bizancio clsico de los emperadores isaurios y macedonios, no cabe duda que se dibujaran con nitidez en el plano de los acontecimientos -pero tambin de las mismas estructuras profundas- tres perodos. El primero de ellos ira de la muerte de Teodosio el Grande (495) a la subida al trono de Justino I (518). El segundo estara constituido por los sucesores de Justiniano, hasta la crisis de Focas y la sublevacin de Heraclio (610). Mientras, el tercer periodo correspondera a la dinasta fundada por este ltimo (610-711). El Imperio de Oriente en el siglo V Este primer siglo de completa independencia del gobierno imperial de Constantinopla abarca los reinados de los siguientes emperadores: Arcadio (395-408), Teodosio II (408-450), Marciano (450-457), Len I (457-474), Len II (474), Zenn (474-491, con el intermedio de Basilisco en 475-476), y Anastasio (491-518). Estos emperadores podran agruparse en dos dinastas, especialmente si por ello entendemos no slo una autntica relacin de parentesco, con preferencia paterno-filial, sino la continuidad de un mismo grupo de la clase dirigente en el control del poder imperial. Los dos primeros emperadores, Arcadio y Teodosio II, pertenecan a la familia del gran Teodosio, siendo padre e hijo. Mientras que Marciano estaba emparentado con la dinasta por su matrimonio con Pulqueria, una hija de Arcadio. Sus reinados representaron la continuidad de unos mismos grupos de poder instaurados en la Corte de Constantinopla desde los tiempos de Valente, y en especial de Teodosio, y que supona una preeminencia de burcratas y nobles con especiales vnculos con la dinasta y con una cierta desvinculacin con las provincias ms orientales -incluso haba gentes de procedencia latina y occidental-, y de militares de procedencia brbara apoyados en squitos de soldados de su mismo origen, que constituan as el ncleo fundamental del ejrcito de maniobra acuartelado en las proximidades de la misma capital. Los otros cuatro emperadores podran constituir una nueva y distinta dinasta, en la que el nico lazo de parentesco estara representado por la importante figura de la emperatriz Ariadna. Pues esta hija de Len I contraera sucesivamente matrimonio con Zenn y Anastasio, justificando y/o fortaleciendo la subida al trono de stos. De su primer matrimonio nacer Len II, de breve reinado por su prematura muerte. Pero el cambio de dinasta signific bastante ms que el de una familia por otra. En buena medida supuso tambin una importante renovacin en el grupo dirigente y en sus instrumentos polticos. Los aos transcurridos desde la muerte de Teodosio haban supuesto una paulatina separacin del Occidente romano y de sus grupos dirigentes; mientras que el mismo poder imperial en aquellas tierras se haba ido reduciendo a la sola pennsula italiana. Y en esas condiciones era lgico que las ricas provincias orientales -de Asia Menor, Siria y Egipto- hicieran sentir su peso en la Corte de Constantinopla, tanto aceptando a una mayora de gentes provenientes de sus crculos dirigentes, como buscando unos posicionamientos ideolgicos (religiosos) ms conformes con el sentir de aqullas. Por otro lado, el fin de la dinasta de Teodosio signific tambin el de los especiales vnculos de la casa imperial con nobles de procedencia barbrica. Y la misma preponderancia de los orientales en la Corte supuso

tambin la bsqueda de un ejrcito compuesto fundamentalmente de gentes de esa misma procedencia. Planteadas as las lneas de fuerza de la evolucin poltica del Imperio durante el siglo V, no cabe duda que los principales problemas que tuvieron que encarar los diversos gobiernos fueron de dos tipos: conflictos tnicos y conflictos religiosos. Aunque en ms de una ocasin se entremezclaran unos y otros. Para su resolucin los diversos gobiernos no slo echaron mano de medidas coyunturales sino que tambin se procedi a muy importantes reformas administrativas, financieras y de legislacin civil y religiosa (Concilios ecumnicos), algunas de las cuales habran de tener importancia decisiva en la posterior historia bizantina. Los problemas de tipo tnico que tuvo que enfrentar el Imperio en este siglo fueron fundamentalmente tres, presentados de forma mas o menos sucesiva: germnico, isurico y blgaro. De ellos los dos primeros se presentaron fundamentalmente como dificultades internas al Imperio; derivados de la problemtica planteada por la existencia de algunas etnias especializadas en suplir de soldados al Imperio pero conservando su identidad tnica, y siendo utilizadas como instrumento de presin y de ascenso en la Corte imperial por parte de su jefes, que mantenan una especfica situacin de mando y autoridad sobre las mismas al margen de las estructuras poltico-administrativas del Imperio. El primer problema en presentarse fue el germnico, y ms concretamente el gtico. ste era una consecuencia directa de la poltica llevada a cabo por Teodosio el Grande, que haba tratado de resolver los graves problemas militares creados en los Balcanes con la gran invasin y victoria godas de Adrianpolis (376). Pues el emperador hispano habra querido resolver la doble crisis representada por la invasin de los Balcanes por los godos y por la destruccin del ejrcito de maniobra oriental mediante la conversin de los invasores en soldados federados. Es decir, contra la entrega de libramientos regulares y peridicos de subsidios alimentarios y la colacin de grados del ejrcito imperial a los principales jefes godos, Teodosio se aseguraba el concurso militar de los soldados godos, en una buena medida encuadrados en los squitos personales (Gefolgen) de aquellos. Sin embargo la tardanza en dichos libramientos, la ambicin y rivalidad de esos mismos nobles godos, y hasta el mismo carcter personal de la relacin de fidelidad existente entre stos y el gobierno imperial habran creado situaciones de crisis y de abierta rebelda entre dichas tropas federadas y el gobierno de Constantinopla, peligrosas para el mismo. La primera crisis se habra producido con la muerte de Teodosio y la disputa surgida entre los gobiernos de Constantinopla y Roma por la posesin del Ilrico oriental, y del ejrcito de maniobra oriental, bajo el mando del generalsimo occidental Estilicn -autntico regente en nombre del emperador Honorio-, as enfrentado al gobierno constantinopolitano de Rufino, prefecto del pretorio oriental. Al calor de dicha disputa y de la amenazadora marcha de Estilicn hacia los Balcanes se producira la rebelin de una buena parte de los godos federados all establecidos bajo el liderazgo del joven Alarico. Este ltimo perteneca al noble linaje de los Baltos que haba gozado de la preeminencia entre los godos Tervingios desde mediados del siglo IV. Alarico habra constituido entonces (395) una novedosa monarqua militar de tipo germnico sobre la base principal de dichos federados godos, para cuya consolidacin necesitaba urgentemente de una base territorial y de un alto mando militar imperial, evitando as la concurrencia de otros posibles nobles godos rivales suyos y de su familia. En una situacin apurada es posible que Rufino buscase la alianza de los godos de Alarico para oponerse a las apetencias hegemnicas de Estilicn. La momentnea solucin de la crisis entre ambos gobiernos imperiales, con la cada y muerte de Rufino, haba lanzado

a Alarico y sus godos a realizar una demostracin de fuerza invadiendo y saqueando Grecia (396-397). La incapacidad de Estilicn para derrotar de una forma concluyente a Alarico y nuevas desavenencias entre ambos gobiernos imperiales haban obligado al emperador Arcadio a ceder a las aspiraciones del godo. Alarico fue nombrado generalsimo (magister militum) con mando en el disputado Ilrico; adems, se le conceda un territorio para asentar a sus godos en el Epiro, y posiblemente atribuciones de naturaleza fiscal para conseguir recursos para sus tropas federadas. Con ello el gobierno de Constantinopla alejaba de sus cercanas al ambicioso rey godo, creando de paso problemas al gobierno occidental dominado por Estilicn. Esto ultimo, junto con las dificultades para Alarico de mantener a su pueblo y ejrcito en el empobrecido Epiro, decidiran la definitiva marcha a Occidente del rey godo y su pueblo, iniciando en el 401 la invasin de Italia y una nueva presin sobre el gobierno occidental y Estilicn. El definitivo alejamiento de Alarico y sus godos posiblemente pudo ser provocado tambin por el triunfo en Constantinopla de una corriente poltica contraria a los pactos con grupos de federados godos. La devolucin por Estilicn del ejrcito de maniobra oriental y la subsiguiente desaparicin de Rufino supusieron el predominio en la Corte constantinopolitana del general godo Gainas, que tena bajo su clientela personal al ncleo de dicho ejrcito, compuesto por tropas federadas de godos greutungos u ostrogodos. Las aspiraciones de Gainas a convertirse en una especie de Estilicn oriental suscitaron en Constantinopla una amplia coalicin de fuerzas contrarias, que agrupaba tanto a sectores eclesisticos catlicos, bajo el liderazgo del discutido pero influyente obispo capitalino Juan Crisstomo, como a intelectuales y aristcratas paganos que todava gozaban de alguna influencia en las provincias orientales. La precipitacin y el error de clculo de Gainas terminaran finalmente en un violento levantamiento popular de la poblacin de Constantinopla en la noche del 11 al 12 de julio del 400, que cogi desprevenido al general godo y a sus tropas. Masacrada en la misma ciudad una buena parte de sus soldados de lite, el resto de sus fuerzas resultara poco tiempo despus vencidos en campo abierto, cayendo muerto el propio Gainas. Liberado de grupos de brbaros federados bien organizados en torno a clientelas militares nobiliarias, el gobierno de Constantinopla emprendera a partir de entonces una poltica militar menos dependiente de las tropas de federados de este tipo, reconstruyendo pausadamente un ejrcito ms nacional y acudiendo en caso de necesidad a la compra de la paz en las amenazadas fronteras danubianas mediante la entrega de fuertes cantidades de subsidios alimenticios y de metal precioso. Dicha poltica se practic especialmente durante los aos en que el mundo brbaro de la Europa central y oriental estuvo dominado por la gran construccin poltico-militar que fue el Imperio hnico de Atila, que as prefiri lanzar sus peligrosas invasiones depredatorias sobre la Pars occidentis del Imperio, tras ms de una dcada (a partir del 430) de peridicas incursiones en los Balcanes al norte de las Termpilas. La derrota de Atila en las Galias en el 451 y su muerte dos aos despus habran supuesto un cierto cambio en la poltica balcnica de Constantinopla. Si en el 452 el emperador Marciano trat ya de pasar a la ofensiva, la crisis profunda en que entr el Imperio hnico a la muerte de Atila puso a disposicin de Bizancio importantes contingentes de posibles tropas federadas, especialmente ostrogodos, que hasta entonces haban servido bajo las banderas del rey huno en una situacin de dependencia por parte de sus nobles detentadores de squitos militares. As pareca reproducirse en un cierto sentido la situacin existente cuando la poltica filogtica de Teodosio, aunque tal vez con una mejor posicin para el Imperio. Marciano procedera entonces al asentamiento de germanos, en especial ostrogodos, y hunos en las provincias danubianas y en Tracia.

En todo caso la reanudacin de la poltica de pactos de federacin con los diversos nobles brbaros, ostrogodos especialmente, poseedores de dichas clientelas, habra sido instrumentalizada por un general de origen alano, Aspar, entre el 450 y el 470. Fuerte de la alianza con el poderoso jefe ostrogodo Teodorico el Tuerto (Estrabn) Aspar lograra regentar el decisivo comando del ejrcito de maniobra oriental (Magister praesentalis), mientras su hijo Ardabur ocupaba la jefatura militar en las provincias orientales. Tanto los emperadores Marciano como en especial Len habran as debido el trono al poderoso Aspar. La ambicin de ste habra llegado hasta pretender la sucesin imperial para su hijo Patricio, nombrado csar. Para contrapesar tan excesivo poder, el propio Len I habra acudido a buscar el apoyo de una especie de brbaros interiores que era el belicoso pueblo de los isaurios. stos habitaban una montaosa y pobre regin en el sudeste de Anatolia, y se haban especializado tanto en el bandidaje como en contratarse como soldados privados al servicio de los poderosos a la manera de las clientelas militares de raigambre germnica. As Len I habra buscado la alianza de un poderoso noble isarico, Tarasicodisa, que bajo el nombre de Zenn en el 467 contraera matrimonio con la hija del emperador, Ariadna, siendo nombrado jefe del poderoso ejrcito de Tracia. Con su apoyo un motn urbano antigermnico estallara y triunfara en Constantinopla en el 471, que cost la vida a Aspar y termin con el predominio militar de los federados ostrogodos. En los aos sucesivos tanto Len I como Zenn sabran jugar hbilmente con las rivalidades entre los diversos jefes godos, en especial entre Teodorico el Tuerto y Teodorico el Amalo, descendiente de un poderossimo linaje godo; en concreto Zenn se movera entre la poltica de guerra abierta y la de concesin de subsidios alimenticios para las tropas godas y cargos en la administracin militar para los jefes de stas. Tras la aniquilacin del primero, el peligro que representaba el segundo con el grueso del pueblo ostrogodo asentado en Mesia sera conjurado al aceptar en el 488 Teodorico el Amalo el encargo de Zenn de dirigirse con todo su pueblo a la conquista, en nombre del Imperio, de Italia dominada por Odoacro. De esta manera Bizancio se libraba al cabo de un siglo del peligroso problema germnico, en especial godo. En su solucin no slo haba resultado decisiva una hbil poltica imperial de apoyo a un reclutamiento militar romano, sino tambin las mismas debilidades de los diversos jefes brbaros. Pues stos se encontraron cogidos en el mismo dilema de su total integracin en las filas de la alta oficialidad del ejrcito imperial y del mantenimiento de la identidad tnica de sus pueblos, para lo que la preservacin de la odiada confesin arriana de los mismos resultaba bsica. Al final todos ellos habran tenido que optar por una de las dos soluciones, dejando as de constituir un problema interno para Bizancio. Por cierta rutina se ha venido hablando de cmo al problema tnico germnico, gtico en especial, sucedi otro protagonizado por los isaurios. Sin embargo, no creemos que el paralelismo sea exacto. El problema isaurio sera ms el de una minora de oficiales de ese origen, apoyados en sus clientelas armadas, por hegemonizar el ejrcito de maniobra mediante un emperador cuyo poder se basase exclusivamente en ellos. Pero ni constituiran un grupo polticamente homogneo, ni mucho menos tenan ese peligroso sentimiento de identidad, y cuasi dualidad, tnica extraa al Imperio como sus antecesores germanos. As el emperador isaurio que fue Zenn tendra que hacer frente a una serie de rebeliones instigadas en buena medida por sectores de la aristocracia senatorial constantinopolitana que le consideraba un advenedizo que haba venido a romper el monopolio que del gobierno central venan teniendo desde los tiempos de Teodosio el Grande. Para ello se aprovecharan tanto las disputas religiosas como el puntual malestar de la poblacin de la capital, sometida a una presin demogrfica creciente y a una falta de trabajo y prdida de nivel de vida, y las aspiraciones de algn

jefe isaurio o incluso germano (Teodorico Estrabn). As se podran explicar la rebelin de Basilisco (475-476) que levant la bandera de su monofisismo y de su isaurofobia, aunque al principio se apoyase en Illo, otro jefe militar isaurio; la revuelta de Marciano en el 479, sostenido por la emperatriz viuda Verina y que cont con el apoyo de Teodorico Estrabn, siendo derrotado por Illo; y en el 483 la final rebelin del isaurio Illo, que tambin cont con el apoyo de Verina y pretendi proclamar emperador a Leoncio, al fin derrotados con el apoyo de federados germanos. Finalmente, con la subida al trono de Anastasio, un antiguo funcionario cortesano, se produjo la victoria de tales sectores polticos. Con el apoyo popular los isaurios seran expulsados de sus cargos y de la capital, derrotando a sus clientelas militares totalmente en Cotieno (Frigia) en el 491. Con la captura siete aos despus de sus ltimos jefes, Longino y Selino, el problema isaurio haba dejado de existir; mientras, bastantes prisioneros isauros eran trasladados y asentados en Tracia. Al final del siglo (493) un nuevo problema tnico pareca cernirse en el horizonte, con la aparicin en los Balcanes de los blgaros y cuatriguros. Eran stos pueblos de origen hnico o turco-trtaro, que constituan la avanzadilla de otros grupos ms numerosos de inmigrantes, en buena parte campesinos, de etnia eslava, los esclavones o eslavos meridionales y los antas o eslavos orientales. Unos y otros acabaran en buena parte por aculturizarse e indiferenciarse. Pero de momento todos ellos no protagonizaran ms que alguna transgresin de tipo espordico de la frontera danubiana. Y Anastasio prudentemente se contentara con la construccin de los llamados largos muros, lnea de fortificaciones situada a sesenta kilmetros al oeste de Constantinopla. Problemas religiosos Mayor trascendencia para el futuro del Imperio Proto-Bizantino tendran los llamados problemas religiosos surgidos en este siglo V. Desde un punto de vista teolgico dichos problemas nacan de la misma indefinicin y dificultades de la doctrina cristiana de aunar su fundamental monotesmo de tradicin juda, representado en la figura de Dios Padre, con las otras dos Personas Divinas de la Santsima Trinidad, el Hijo y el Espritu Santo, exigidas tanto por la misma realidad histrica del Cristianismo como por el fundamental Neoplatonismo que desde muy temprano inform a su teologa. Pero con una ptica intraeclesial los problemas religiosos de la poca hundan sus races en la existencia de tres grandes regiones eclesisticas en Oriente, cada una de ellas basada en una poderosa sede episcopal y en una antigua y prestigiosa escuela teolgica: Grecia y Asia Menor, con la importancia creciente del obispo de Constantinopla; Siria, con una iglesia muy singularizada, con su literatura en lengua siriaca, con la escuela de Antioqua y el influjo social de sus santones o estilitas; y Egipto, tambin una iglesia muy personal con su literatura en lengua copta, con su prestigiosa sede y escuela de Alejandra, y la fuerza social de sus fanticos monjes del desierto. Desde un punto de vista dogmtico la confrontacin y rivalidad entre las escuelas de Antioqua y de Alejandra hunda sus races en los tiempos de Luciano de Samosata y Orgenes, respectivamente. Por su parte, los obispos representantes de cada una de esas importantes sedes episcopales buscaban afanosamente hacerse con el mayor nmero de obispos e iglesias clientelares, tanto desde un punto de vista teolgico como personal. Las masas populares vean en las discusiones teolgicas -que difcilmente comprenderan- la puesta en tela de juicio de la capacidad de liderazgo y patrocinio de sus lderes religiosos, en cuya intermediacin salvfica y sociopoltica y caridad confiaban, y hasta el mismo sentimiento de dignidad personal transferida a la colectividad por parte de unas gentes abrumadas por las miserias y dificultades del siglo.

Ya en el siglo IV Apolinar de Laodicea (Siria) haba sostenido que el alma humana de Cristo careca de voluntad propia, siendo preponderante la divina; pero que sin embargo la carne haba sido tomada por la naturaleza divina (del logos), y por tanto Cristo habra sufrido realmente los padecimientos de la carne. Contra dicha doctrina habra escrito despus Teodoro de Mopsuestia (Siria), sosteniendo la perfecta diferenciacin entre las naturalezas humana y divina de Cristo, siendo en s cada una una persona, por lo que slo habra sufrido el hombre Cristo. Pero al ser elevado en el 428 a la sede de Constantinopla, de creciente importancia, el sirio Nestorio haba atacado frontalmente las doctrinas apolinaristas. Celoso de dicha preponderancia y seguro del apoyo de sus monjes, el patriarca Cirilo de Alejandra, hombre de vigoroso carcter y brillante pluma teolgica, se opuso radicalmente a dichas enseanzas, llegando a afirmar que las dos naturalezas de Cristo se encontraban unidas en una unin indisoluble, siendo slo independiente la sustancia humana de la divina. Aunque las diferencias entre Nestorio y Cirilo se basaban en su distinta concepcin de la naturaleza de dicha unin y en la diferente interpretacin que cada uno de ellos daba a los trminos filosficos de hypostasis y ousia, la personalidad de ambos y las razones sociolgicas y eclesiales antes sealadas hicieron imposible toda solucin de compromiso. Habiendo conseguido Cirilo el apoyo del papa romano Celestino, poco ducho en estas sutilidades teolgicas de la lengua griega y mal informado, lograra la reunin de un concilio ecumnico en Efeso en el 431. Aunque la reunin no careci de irregularidades -no asistieron obispos sirios, supuestos partidarios de Nestorio- el alejandrino logr su objetivo: la condena como hereja del Nestorianismo y la expulsin de su sede de Nestorio. Desgraciadamente esta victoria ensoberbeci a la sede de Alejandra, y el sucesor de Cirilo, el mucho menos escrupuloso Discuro, pretendi con el favor de la emperatriz asentar su total predominio y el de su sede en la Cristiandad oriental en un nuevo concilio ecumnico a reunirse en Efeso en el 449. El llamado por la tradicin ortodoxa y catlica Latrocinio de Efeso signific el paroxismo de las ambiciones alejandrinas: deposicin del contemporizador obispo capitalino Flaviano y rebajamiento jerrquico del patriarcado de Constantinopla, y aceptacin de una versin radicalizada de las doctrinas de Cirilo que supona ya un evidente Monofisismo (existencia de una sola naturaleza, la divina, en Cristo). Sin duda, tanto en el terreno dogmtico como en el eclesial, Alejandra y Discuro haban ido demasiado lejos, la mayoritaria oposicin de las Iglesias orientales y del Papado aconsejaran al poder imperial convocar en el 451 un nuevo concilio ecumnico, esta vez en Calcedonia en la proximidad del propio gobierno imperial. El snodo de Calcedonia signific la total ruptura entre la ortodoxia y el Monofisismo, al tiempo que puso la primera piedra del futuro cisma entre las iglesias de Roma y de Constantinopla. En el plano teolgico se busc una solucin intermedia, aunque sin demasiado xito, definindose a Cristo como existente en dos naturalezas, y no compuesto indisolublemente de dos, como haba pretendido Cirilo. En el terreno eclesial su famoso canon 28, que el papa Len el Grande se neg a reconocer, estableca la suprema igualdad jerrquica entre las sedes de Roma y Constantinopla, al tiempo que se recompensaba al obispo de Jerusaln, Juvenal, con la conversin de su sede en patriarcado, por haber abandonado la causa de Discuro de Alejandra. A partir de ese momento los enconos entre los diversos conjuntos eclesiales de Oriente se hicieron ms agudos, mezclndose con la misma poltica imperial, en cuya Corte haba partidarios de las ms varias soluciones. Mientras en Siria y en Egipto, las principales regiones donde prendi la hereja monofisita, a las causas tradicionales antes citadas se uni un cierto orgullo nacionalista en sus Iglesias y un claro deseo de descentralizacin poltica por parte de sus grupos dirigentes. En Egipto, tras el 451, la

mayora de los patriarcas ortodoxos de Alejandra tendran que ser impuestos por las armas imperiales. Por el contrario la situacin en la Iglesia siria sera algo ms compleja, dominando slo el sector monofisita a partir del patriarcado de Severo de Antioqua (512-518) y mediante la labor de dos destacados telogos como fueron Filoxeno de Mabog y Severo de Pisidia. La revuelta de Basilisco en el 475, que se apoy en los sectores monofisitas de la corte y de las provincias orientales, puso al gobierno de Constantinopla ante la necesidad de llegar a algn tipo de solucin pactada. Cosa que intentara conseguir en el 482 el emperador Zenn con la proclamacin del "Henotikon", o edicto de unin en el que se intentaba soslayar la principal dificultad dogmtica evitando aludir a la existencia de una o dos naturalezas en Cristo. Pero como todas las soluciones intermedias impuestas desde el poder el Henotikon no convenci a casi nadie, provocando si cabe mayor confusin con el cisma de las Iglesias occidentales y Roma (Acacianismo, 471-489), al que se unira el patriarca de la capital, Eufemio, que tuvo que ser desterrado en el 497. Dificultades que no fueron sino la consecuencia de la decisin extrema adoptada por el nuevo emperador Anastasio, que apost decididamente por el Monofisismo buscando el apoyo de los sectores urbanos de las provincias orientales. Posicionamiento que acab por provocar la oposicin abierta de sectores mayoritarios de la capital. Tras la deposicin del patriarca Macedonio en el 511 se produjo la peligrosa rebelin de Vitaliano (513-515), que cont en su terica defensa de la ortodoxia con el apoyo de las tropas brbaras y regulares estacionadas en Tracia, de las que era comandante, as como de una gran multitud de campesinos balcnicos. Al final, pues, la intervencin del poder imperial en las querellas teolgicas no habra conseguido ms que enconar los nimos, radicalizando las diferencias existentes. El enconamiento de las posturas religiosas en Bizancio a lo largo del siglo V se vea favorecido, y en buena parte se explica, por un acelerado proceso de reestructuracin sociopoltica en todo el Imperio. En esencia dicho proceso se resuma en los intentos de diversos grupos e individualidades dirigentes por constituir agrupamientos sociales verticales jerarquizados, y en los deseos de las masas populares de unirse a aquellos agrupamientos verticales que les ofrecieran mayores ventajas materiales y un mayor sentimiento de seguridad. Proceso de reestructuracin sociopoltica en el que por lo tanto resultaba esencial la bsqueda de cualquier elemento que pudiera fortalecer el sentimiento de identidad interna al grupo y de diferenciacin frente a los dems. Naturalmente frente a estos movimientos centrfugos se encontraba siempre ubicado el poder imperial, defensor del centralismo y uniformidad en beneficio propio. Para ello los gobiernos imperiales contaban con dos principales instrumentos: la poltica legislativa y la fiscal. Esta ltima, basada en el mantenimiento y mejora del sistema creado por Diocleciano y Constantino a principios del siglo IV, supona para el Estado poder contar con unos ingresos regulares y cuantiosos de numerario, nico medio de costear los principales instrumentos de poder como eran el poder coactivo de un ejrcito de maniobra, ms o menos al margen de dichos agrupamientos sociales verticales, y una propia clientela sociopoltica compuesta por los agentes de la burocracia, de la poblacin beneficiada asistencialmente de la capital y por grandes comerciantes, todos ellos interesados en el mantenimiento del Estado centralizado y de una fiscalidad que les alimentaban o facilitaban una produccin y trfico sectoriales de mercancas en el Mediterrneo. El marco jurdico legislativo del poder central para el siglo V qued definido en el 438 con la publicacin en este ao del llamado Codex Theodosianus. Con valor para ambas partes del Imperio -se public tambin bajo la autoridad del emperador Valentiniano IIIel Cdigo de Teodosio reuna constituciones imperiales del siglo IV y algunas

anteriores, a partir del precedente y modelo de anteriores colecciones privadas, como la Hermogeniana y Gregoriana. La labor de la comisin encargada de redactar el cdigo consisti en la recopilacin, ordenacin temtica en libros y captulos y en la eliminacin, en la medida de lo posible, de incoherencias y contradicciones. Valores que la convirtieron en base principal para mantener un cuerpo de doctrina y aplicacin jurdica uniforme en todo el mbito del antiguo Imperio Romano, en un momento precisamente en que ste estaba a punto de disgregarse en Occidente, pues su formato y muchos de sus principios serviran para redactar los nuevos cdigos legales de los Estados romano-germnicos, especialmente a partir del llamado "Breviario" del rey visigodo Alarico II en el 506. El otro instrumento ideolgico de unidad imperial constituido en tiempos de Teodosio II sera la fundacin de la llamada Universidad (Auditorium) de Constantinopla en el 425. Se cre con 31 ctedras (16 griegas y 15 latinas) de Gramtica, Retrica y Filosofa, cuyos titulares eran seleccionados por una comisin examinadora del Senado, obteniendo la importante dignidad de condes de primer orden tras un servicio de veinte aos. Su importancia para el futuro sera muy considerable, pues se constituira en un elemento esencial para la preservacin de la herencia literaria de la cultura clsica durante toda la vida del Imperio Bizantino. Las menores necesidades de numerario por parte del Estado como consecuencia del final de los tributos al Imperio hnico de Atila permitieron a Marciano aligerar la presin fiscal, especialmente en beneficio de los senadores al abolir el impuesto a pagar por la propiedad fundiaria de stos, suprimir el gravoso donativo a dar a la multitud por los cnsules al entrar en su cargo, y librar a los pretores de los gastos por los espectculos circenses. Marciano, adems, pudo condonar las deudas fiscales contradas por los ejercicios del 437 al 447. Y a pesar de ello la Hacienda imperial contaba a la muerte de Marciano con un fondo de 100.000 libras de oro, al decir de Juan de Lydo. Ms problemtico desde el punto de vista hacendstico fue el reinado de Len I, como consecuencia de los cuantiosos gastos ocasionados por la fracasada expedicin contra el Reino vndalo del 468, habiendo tenido entonces que equilibrar el presupuesto mediante procedimientos confiscatorios. Innovadoras fueron ciertas reformas administativomilitares de Len, que supusieron el comienzo de la destruccin de la sistemtica diferenciacin entre administracin civil y militar en las provincias introducida por Diocleciano; que de momento se concretaron en la creacin de los gobiernos militares (comitivae) de Pamfilia, Pisidia y Licaonia. El reinado de Zenn se caracteriz desde el punto de vista de poltica interior por sus endmicas dificultades presupuestarias, ocasionadas por el dficit recibido y por los gastos militares causados por las frecuentes rebeliones que tuvo que enfrentar. Por eso el reinado de su sucesor Anastasio se caracterizara por una poltica de austeridad y una serie de importantes reformas fiscales y monetarias destinadas a elevar los ingresos estatales por la va del aumento del PIB del Imperio y no de la presin tributaria. Para dichas reformas Anastasio pudo contar con la inestimable ayuda del prefecto del Pretorio oriental Policarpo, de Juan de Paflagonia (Conde de las sagradas larguezas), y muy especialmente de Marino, un oficial de la Prefectura del Pretorio de Oriente. Anastasio procedi a una nueva regulacin de los fundamentales impuestos directos sobre la productividad de la tierra (capitatio-iugatio), generalizando su pago en dinero (adaeratio) mediante la fijacin de una tasa de conversin ms favorable para los sujetos pasivos, y reduciendo al mnimo imprescindible la obligacin de vender al Estado determinados bienes de consumo a un precio de tasa (coemptio), que haba sido causa de frecuentes abusos y corruptelas por parte de la Administracin. A partir de entonces en el Imperio Bizantino los impuestos sobre la tierra quedaron asimilados a una

contribucin en dinero. Con el fin de controlar la corrupta administracin fiscal en sus fases impositivas y recaudatorias Anastasio cre tambin la figura de los vindices, como supervisores de la Administracin central sobre los gobernadores provinciales y los funcionarios municipales. Con todas estas medidas Anastasio pudo conseguir un claro saneamiento de las finanzas estatales y aumentar las disponibilidades en numerario; y en el momento de su muerte la Hacienda contaba con unas extraordinarias reservas de 320.000 libras de oro. Lo que permiti al emperador realizar dos medidas especialmente juzgadas por los contemporneos como favorables para el desarrollo de las actividades mercantiles y artesanales: la supresin del Crisargiron y la creacin de una nueva moneda fraccionaria de bronce. El primero era un pesado impuesto a pagar en moneda de oro y plata por parte de todos los afectos a alguna actividad comercial, profesional o artesanal, y calculado sobre una tasa elevada en razn del capital del sujeto pasivo y no sobre su autntica productividad. Suprimido en el 498 su prdida para la Hacienda pudo ser compensada mediante una administracin ms ajustada del patrimonio inmobiliario imperial (Res privata), crendose un nuevo Ministerio (Sacra Patrimonium) a tal fin. Por su parte la creacin de una moneda de bronce con un valor estable frente al oro se hizo a imitacin de intentos anteriores por parte de Odoacro y del Reino vndalo: sin duda favoreci el desarrollo del pequeo comercio y supuso ganancias suplementarias para la Hacienda imperial, al cambiarse por oro a una tasa algo mayor que el coste real de acuacin. Justiniano y la crisis El siglo VI constituye el clsico del llamado periodo Protobizantino, centrado en el intento de reconquista del Mediterrneo occidental protagonizado por Justiniano. Este siglo de historia bizantina abarca los reinados de seis emperadores: Justino I (518-527), Justiniano I (527-565), Justino II (565-578), Tiberio (578-582), Mauricio (582-602) y Focas (602-610). El corto reinado de Justino I se puede considerar como prlogo del de su sucesor. Entre otras cosas porque este militar de origen macedonio asoci desde muy pronto en las tareas de gobierno a su joven sobrino Justiniano. A la influencia de este ltimo se debera un cambio decisivo en la poltica religiosa seguida por los emperadores anteriores, en especial por Anastasio, cual fue la ruptura con el Monofisismo, la reconciliacin con el Papado romano y la firme defensa de la ortodoxia. Normalmente se ha relacionado esto con la misma procedencia de la nueva dinasta: gentes de Iliria que tenan el latn como lengua materna, y con principales apoyos en el ejrcito y funcionarios de los Balcanes y del entorno de la capital y en las provincias orientales. Esos mismos orgenes y apoyos sociopolticos podran tambin explicar en buena medida lo que constituy el captulo ms espectacular de la historia protobizantina: la reconquista occidental de Justiniano. Pues parece evidente que ste tuvo el decidido propsito de restablecer un equilibrio entre las provincias orientales y occidentales del Imperio, roto desde el mismo 395, y para ello necesitaba presentarse como defensor de la Ortodoxia niceno-calcedoniana que en Occidente representaban el Papado y el episcopado catlico; uno y otro fieles exponentes de los grupos dirigentes tardorromanos de Occidente que en el norte de Africa, Italia y Espaa tenan que convivir de mejor o menor grado con monarquas de origen germnico y de fe arriana. Un Bizancio ortodoxo poda ciertamente presentarse como el defensor de dichos grupos dirigentes, tiendo de un lenguaje cristiano la vieja oposicin entre Imperio y brbaros. No cabe duda que la idea de restaurar el Imperio Romano universal estuvo presente en el programa de gobierno de Justiniano desde muy temprano, y se adaptaba muy bien al

temperamento visionario y cesaropapista del emperador, realmente consciente de protagonizar un destino providencial de unidad ecumnica bajo la Ortodoxia. Sin duda la mejor expresin de dicha intencin es la de su famosa declaracin del 18 de marzo del 536 (Novella, 30,11,2), segn la cual deca estar dispuesto a restaurar el Imperio en su antigua extensin, tal como lo haban posedo los antiguos romanos, hasta sus fronteras naturales en el Ocano, y que se haba visto disminuido por la negligencia de sus antecesores. Sin embargo, antes de poder iniciar tal reconquista Justiniano tuvo que enfrentarse a un grave problema interno que a punto estuvo de costarle el mismo trono: la llamada rebelin Nika del 527. El nombre de esta revuelta urbana de Constantinopla procede del tpico grito que se sola lanzar en el hipdromo constantinopolitano por los diversos grupos de aficionados para alentar a los colores favoritos de sus cudrigas de carrera. Dicha rebelin fue ciertamente una de las ms graves y mejor conocidas de los frecuentes motines protagonizados por la poblacin de la capital en estos siglos protobizantinos. Para entenderlas hay que tener en cuenta que las carreras en el circo constituan el momento ms favorable para que se expresaran las aspiraciones y odios hacia el gobierno de los distintos agrupamientos sociopolticos de la poblacin capitalina; entre otras cosas porque a dichas carreras solan asistir el mismo emperador o representantes de su gobierno. A tal efecto los diversos aurigas se agrupaban en cuatro equipos, llamados segn el color de su divisa: verdes, azules, rojos y blancos. Relacionados con estos equipos, cuyos partidarios ocupaban lugares fijos en el hipdromo, se encontraba la reparticin de la ciudad en distritos, llamados demoi, que contaban con sus organizaciones o cpulas de poder, y entre sus funciones estaban tambin las de polica de barrio y hasta guarda de un sector de las defensas de la capital organizando una especie de milicias urbanas. stas se encontraban monopolizadas por un corto nmero de gentes de influencia poltica y capacidad econmica unidos por ciertos intereses econmicos y con una comn bandera religiosa, que se trasladaba de inmediato a la organizacin de los equipos o bandos del circo. As en esta poca los azules se encontraban dominados por gentes pertenecientes a la nobleza senatorial y terrateniente constantinopolitana, ortodoxos y con intereses en los Balcanes y partidarios de una intervencin en Occidente. Por su parte el grupo rival de los verdes congregaba a grandes comerciantes y arrendatarios de servicios y bienes pblicos, monofisitas y con intereses econmicos y apoyos sociopolticos en las provincias orientales. Pero las diversas cpulas utilizaban como fuerza de choque, como instrumento de presin sobre el poder, el descontento de una poblacin capitalina en un estado de depauperacin creciente, que vea en el triunfo poltico de sus dirigentes y de sus ideas la nica forma de asegurarse algo su miserable vida. La gravedad de la rebelin Nika, del 11 de enero del 527, residi en la unidad de accin de los dos bandos ms poderosos, azules y verdes, en su oposicin violenta contra el gobierno imperial. Adems de los tpicos horrores y exigencias populares -quema de casas de ricos gubernamentales, destitucin de los odiados burcratas del fisco, etc.esta vez los amotinados llegaron a proclamar a un emperador, Hipatio. Tan slo la entereza de la emperatriz Teodora, que conoca muy bien los resortes y tics del populacho constantinopolitano, y la lealtad de las tropas acuarteladas en la vecindad de la capital salvaron el trono para un Justianiano que por un momento pens en abandonar el campo a su rival. El triunfo sobre la revuelta popular permitira a Justiniano lanzarse ya a un vastsimo plan de reformas internas y de expansin militar en Occidente, que en su conjunto se conoce bajo el nombre de Renovatio Imperii. Sin duda, y como ya sealamos anteriormente, la expansin militar en el Mediterrneo

occidental es el aspecto ms sobresaliente de dicho programa, aunque no sera el ms significativo del reinado de Justianiano para la historia de Bizancio; aparte de haber estado en el origen de una grave quiebra del equilibrio financiero y tnico-geogrfico del Estado, de penosas consecuencias para el futuro. Dicha expansin se concret en la reconquista del Reino vndalo en el norte de frica y del Reino ostrogodo en Italia, as como de una estrecha y larga franja del litoral mediterrneo espaol en competencia con el Reino visigodo. Las razones programticas e ideolgicas de un tan grande esfuerzo militar y financiero ya han sido mencionadas ms arriba. Pero no slo la megalomana de un emperador visionario y el peso de la tradicin ecumnica romana fueron los causantes de la hazaa. Posiblemente hubo tambin intereses econmicos y sociopolticos. Las recientes y amplias excavaciones arqueolgicas en Cartago y en otros varios lugares costeros del Mediterrneo occidental han puesto de relieve una progresiva penetracin y aumento de las exportaciones de productos manufacturados orientales (egipcios, sirios y microasiticos) a partir de las primeras dcadas del siglo VI. De tal forma que en un nuevo contexto historiogrfico partidario de ver una mayor continuidad de los contactos comerciales y de la unidad econmica mediterrnea, y en concreto en sus tierras occidentales, en estos siglos de la Antigedad Tarda la reconquista justinianea sera consecuencia de la misma y con la finalidad de mantenerla pero desplazando su eje hacia el Mediterrneo oriental y en beneficio de los grandes centros artesanales y comerciales de Constantinopla, Egipto y Siria. Dichas razones comerciales justificaran por qu la reconquista no pretendi avanzar mucho ms al interior de los pases afectados en sus fachadas mediterrneas por la ocupacin bizantina, y el mismo inters por controlar el paso del estrecho de Gibraltar que daba acceso a la ruta martima hacia el Atlntico norte, todava frecuentada por navos bizantinos en estos siglos. As las operaciones militares en Occidente entraran en el mismo contexto que otros esfuerzos de Justiniano por establecer contactos comerciales directos con pases del medio y lejano Oriente. Tales intentos orientales se encuentran reflejados en la curiosa obra geogrfica, ms o menos paradoxogrfica, de Cosmas, el navegante por el Indico. Por un lado habra tratado Justiniano de abrir una nueva ruta directa septentrional, por Crimea y el Turkestn, hacia los extremos de la China productora de seda; mientras que por otro habra buscado tambin asegurarse un acceso meridional y martimo a los puertos del lejano Oriente a lo largo del Mar Rojo y con el apoyo del Imperio etope y cristiano de Axum. Con ambas rutas Justiniano buscaba ciertamente romper el monopolio que los persas tenan de dicho comercio, tanto del de la seda como del de las especies. En tiempos de su sucesor Justino II se llegara incluso a firmar una alianza con pueblos turcos contra Persia. La ruta de la seda, sin embargo, perdera importancia desde el momento en que unos monjes bizantinos lograran hacerse con el secreto de la cra del gusano e hilado de la seda, lo que dara lugar a la creacin de una potente manufactura de tejidos de seda en Constantinopla, Tiro, Beirut, Antioqua y Tebas de Beocia. Coyunturalmente la accin militar de Justiniano en Occidente se vera temporizada por el estallido de crisis dinsticas en el seno de los Reinos vndalo, ostrogodo y visigodo, significativas tanto de las disputas en el seno de los grupos dirigentes de los mismos como de una cierta -mayor o menor- desafeccin de sectores prominentes de la sociedad provincial posromana de los mismos, bien encuadrada y representada por la nobleza senatorial romana (Italia), o por las noblezas municipales y jerarquas episcopales catlicas (Africa y Espaa). El Reino vndalo fue el primero en caer, y sin duda la presa ms fcil. En el 533 un pequeo cuerpo expedicionario de no ms de 18.000 hombres comandado por el general Belisario destrozara en las batallas de Dcimo y Tricamaro al ejrcito vndalo que se

haba mantenido fiel al usurpador Gelimer. Algo ms fatigoso sera limpiar el territorio de la antigua frica romana de los pequeos poderes locales fundados en torno a agrupamientos tribales bereberes que la decadencia militar vndala haba hecho surgir por doquier. En todo caso la nueva Africa bizantina -organizada militarmente en torno a una nueva Capitana general (Magisterium militiae per Africam) y cinco ducados se reducira en lo esencial a las antiguas Proconsular y Byzacena, con las reas ms costeras y llanas de la Numidia, y slo unas pocas plazas navales en las antiguas Mauritanias, entre las que destacaba la de Ceuta, vigilando el estrecho de Gibraltar. La conquista del Reino vndalo debi convertir a Bizancio en dueo de sus antiguos dominios en el Mediterrneo (Sicilia, Cerdea y las Baleares), adems de toda una red de relaciones comerciales favorables a la produccin de vajillas de mesa y aceite norteafricanos. Y sabemos que Belisario pudo contar con el apoyo de poderosos comerciantes y armadores del Reino vndalo como quinta columna. Por ello pareca natural extender la reconquista a Italia y Espaa. En el caso italiano una ocasin propicia se present de inmediato, como consecuencia de la crisis dinstica que supuso la destitucin del rey ostrogodo Teodato y su sustitucin por Vitiges, con el apoyo de la mayora del ejrcito ostrogodo. As, la quiebra de la unidad en el grupo dirigente gtico, creado por la Monarqua militar de Teodorico el Amalo, se vino a aadir a las disensiones entre dicho grupo y la poderosa nobleza senatorial romana, ya surgidas en los ltimos tiempos del gran Teodorico. Otra vez el encargado de las operaciones militares fue el triunfante Belisario, que pudo creer que dichas dificultades ostrogodas facilitaran enormemente su tarea, para la que inicialmente slo dispona de un pequeo ejrcito de 8.000 hombres. Sin embargo, aunque las operaciones militares se iniciaron ya en junio del 535, slo cay en el 540 la vital Ravena, donde Vitiges sera hecho prisionero y enviado a Constantinopla. Sin embargo, en el ao siguiente estallara una rebelin general del ejrcito ostrogodo, cuyos mecanismos clientelares no haban sido desactivados, que sera capaz de realizar dos elecciones sucesivas al trono en las personas de Totila (541) y Teja (553). Los ostrogodos sabran aprovecharse muy bien de las dificultades militares y financieras del Imperio en esos aos, as como del malestar de la poblacin servil italiana contra la nobleza senatorial terrateniente, principal apoyo de Bizancio. Seran necesarios el envo de nuevas tropas y de un nuevo general, el cubiculario Narss, para poder quebrar definitivamente la resistencia desesperada ostrogoda. Pero an despus de la gran victoria imperial de Busta Gallorum (551) haran falta otros cuatro aos hasta que se rindieran las ltimas guarniciones godas en Italia meridional. El balance de la guerra gtica sera unas finanzas imperiales exhaustas, un enemigo aniquilado, y unas propiedades senatoriales arrasadas y con la poblacin y estructuras campesinas muy trastornadas, para recuperarse de las cuales la pennsula habida necesitado unos decenios de paz que la Historia posterior le iba a negar. El turno de la Pennsula Ibrica llegara as en un contexto para Bizancio cambiado, y mucho menos optimista. Lo que explicara que las ambiciones aqu fueran mucho menores no obstante que la situacin poda haber sido tanto o ms favorable. A mediados del siglo VI la Monarqua visigoda pasaba por sus peores momentos, con el estallido de una discordia dinstica y la subsiguiente guerra civil entre Agila y Atanagildo, mientras amplios territorios del sudeste y medioda escapaban a todo control. El sector que apoyaba a Atanagildo buscara el apoyo de Bizancio para vencer en la guerra civil. En el 555 un pequeo cuerpo expedicionario imperial desembarcaba en la Pennsula, y con facilidad lograba controlar una estrecha franja costera entre Denia y Cdiz. Sin embargo, una cierta recuperacin visigoda en torno a Atanagildo y la misma oposicin de sectores de la nobleza municipal y del episcopado catlico

aconsejaran a Bizancio no intentar mayores conquistas en suelo espaol. Aqu se contentara con afianzar la defensa del territorio y controlar al peligroso Reino visigodo arriano con una alianza con la pequea Monarqua sueva catlica del noroeste peninsular. Los tiempos de las grandes conquistas haban ciertamente pasado, mientras otras dificultades exteriores se presentaban para el Imperio en Oriente y en los Balcanes. La opcin occidentalista de Justiniano haba significado sacrificar un tanto la defensa de las fronteras orientales del Imperio con su gran rival, la Persia sasnida. Necesitado de concentrar sus siempre escasos efectivos militares en la reconquista mediterrnea el emperador opt por comprar la paz con los persas, firmando en el 532 una nueva paz eterna con Cosroes I Anusirvan a costa de la entrega de fuertes tributos. Sin embargo, aprovechando las dificultades de la guerra gtica, en el 540 Cosroes rompi la paz e invadi Siria, llegando hasta el Mediterrneo y Armenia. Justiniano no lograra restablecer la situacin ms que en el 562, con una nueva paz por cincuenta aos y a costa de nuevos tributos. Nuevos y ms ominosos fueron los problemas balcnicos de Justiniano. La marcha de los ostrogodos de Teodorico el Amalo no haba acabado con los problemas militares y de penetraciones brbaras en las regiones de Iliria y Tracia. La desorganizacin del poder romano en estas tierras facilit que pululasen en ellas grupos de marginados, esclavos y colonos fugitivos en su mayor parte, que se organizaban a la manera de las antiguas bandas gticas, y que las fuentes de la poca califican de bandoleros o con el nombre genrico de escamares. En el 505, bajo el mando de un tal Mundo, habran sido capaces de destruir una importante fuerza militar bizantina, llegando entonces a campear por sus respetos por buena parte de Tracia. Movimientos de marginados organizados en bandas militares de tipo clientelar que volveran a repetirse con fuerza en la sptima centuria del siglo VI. Sin duda estos problemas internos, con la consiguiente desorganizacin de las defensas y de la red de establecimientos imperiales, favoreceran las penetraciones de nuevos grupos de brbaros de allende el Danubio. Penetraciones que seran protagonizadas fundamentalmente por grupos de eslavos o del pueblo asociado a ellos de los antas. Estos ltimos haban lanzado ya una importante ofensiva en tiempos de Justino I. Mientras que numerosas tribus eslavas, ms o menos encuadradas militar y polticamente por una minora de origen blgaro, no cesaran en sus penetraciones desde los primeros tiempos del reinado de Justiniano I, llegando en sus raids hasta el Adritico, el golfo de Corinto y el litoral del Egeo. Aunque de momento la mayora de los grupos invasores optaba por retirarse a sus bases de partida una vez obtenido el botn. Como sealamos anteriormente la Renovatio Imperii de Justiniano no se limit a su reconquista occidental, sino que supuso tambin un amplio plan de reformas interiores del Estado. stas tuvieron el doble carcter de reconstruccin o codificacin anticuarista y de adaptacin del viejo edificio estatal heredado de los tiempos de Diocleciano y Constantino a las nuevas circunstancias. Lo primero estuvo representado fundamentalmente por la publicacin del Corpus iuris civilis mientras que lo segundo se asocia a las importantes reformas administrativas promovidas por el prefecto del Pretorio Juan de Capadocia. La obra de codificacin del Derecho imperial romano tendra lugar en el 529 con la publicacin de una nueva coleccin legal exclusivista: el Cdigo de Justiniano. ste vena a sustituir al anterior Cdigo teodosiano, del que tomaba una buena parte de sus constituciones, pero las reorganizaba de manera ms sistemtica, disocindolas de las circunstancias de su legislacin, las cohesionaba y las completaba con la consulta de anteriores colecciones legales, como eran los viejos Cdigos Gregoriano y

Hermogeniano de tiempos de Diocleciano. Unos aos despus, en el 533 la comisin de juristas reunida por el emperador publicaba el Digesto o Pandecta y las Instituciones. El primero codificaba para el futuro la rica tradicin de la jurisprudencia imperial romana, y el segundo era un manual para el aprendizaje del Derecho. Con todo ello Justiniano pretenda una mayor centralizacin administrativa, y reforzar el poder absoluto del emperador. Sin embargo, el hecho de que en los aos sucesivos Justiniano tuviera que publicar numerosas y prolijas novellae, o leyes nuevas, indica que su Cdigo tena demasiado de anticuarista. Lo principal de las reformas administrativas se llevara a cabo a partir del 535, tras el nombramiento de Juan de Capadocia como prefecto del Pretorio. Dichas reformas significaron una quiebra importante en el esquema impuesto por Diocleciano de rgida separacin entre las funciones civiles y las militares en la administracin territorial, as como un reconocimiento de los fallos de un sistema fiscal que descansaba fundamentalmente en la tributacin directa (capitatio-iugatio) dioclecianea. En lo primero Juan de Capadocia no actuara de una forma sistemtica, sino ms bien a tenor de las circunstancias, y con un claro afn de reduccin del gasto burocrtico. As se procedi a la reunin de varias provincias en una sola, a la supresin de vicariatos, y muy especialmente a la asuncin de atribuciones civiles por parte de algunos oficiales militares de nueva creacin como fueron: los cuatro pretores de Pisidia, Licaonia, Paflagonia y Tracia; los condes de Isauria, Armenia III, Frigia Pacata, Galatia y Siria I; el harmosta de Helenoponto; el procnsul de Capadocia; y el cuestor del ejrcito justinianeo, con extensas atribuciones sobre Mesia, Escitia, Caria, Chipre, Rodas y las Ccladas. En especial esta ltima y excepcional circunscripcin anunciaba el posterior mundo de los Temas de fines del siglo VII. La reforma de las finanzas imperiales persigui una mejor y ms directa explotacin de los inmensos bienes inmuebles propiedad de la Corona, para lo que se cre la nueva administracin central de la Domus divina en el 556, con numerosos administradores locales y uno central (curator). Reforma esta ltima que no era sino un reconocimiento de la insuficiencia del sistema tributario normal, ante la corrupcin de los funcionarios y las autonomas cada vez mayores de determinadas provincias orientales clave, como era el caso de Egipto, a cuya catica situacin Justiniano habra tratado de poner remedio con su fangoso Edicto XIII del 538-539. Un captulo aparte del reinado de Justiniano lo constituye su poltica religiosa. sta fue el producto, y sufri de las contradicciones, de la poltica occidentalista del emperador, as como de la misma concepcin cesaropapista que ste tena. Esto le llev por un lado a acabar con los ltimos refugios del paganismo militante, a cuyo objeto cerr en el 529 la famosa Academia de Atenas, cuyos miembros tuvieron que marchar a la Corte persa. Pero tambin hizo que el emperador optase por participar en la controversia entre el Monofisismo y la Ortodoxia. Buscando nuevamente una va intermedia Justiniano escribi en contra de los llamados Tres captulos -o escritos de los telogos sirios Teodoro de Mopsuestia, Teodoreto de Cirro e Ibas de Edesa, considerados nestorianos por los monofisitas-, a los que hizo condenar por un nuevo concilio ecumnico, el quinto, reunido en Constantinopla a la sombra del poder imperial en el 553. Pero esta condena no satisfizo a ningn bando, y de momento no produjo ms efecto que un cisma con las Iglesias occidentales, que tuvo sus consecuencias negativas para el apoyo de las gentes de aquellas provincias, en especial en frica y Espaa, a Bizancio. La historia del Imperio durante los reinados de los sucesores inmediatos de Justiniano no sera ms que la evolucin lgica de las contradicciones internas de un Estado desmesurado, con unas lites regionales cada vez ms autnomas y menos vinculadas a las tareas de gobierno, y con un sistema fiscal en declive que no obstante haba

constituido hasta entonces el instrumento principal de unin econmica entre la capital y las provincias orientales; desmesura y contradicciones del Estado que la reconquista occidental de Justiniano haba aumentado en grado sumo, adems de suponer un aumento del gasto estatal incompatible con unos ingresos menguantes va imposicin directa. Sin embargo, sera inexacto decir que durante este medio siglo el gobierno imperial dejara de hacer frente a los viejos y nuevos problemas y no imaginara soluciones novedosas y prcticas, como fueron las reformas administrativas de Mauricio. Y finalmente sera la crisis coyuntural en el seno de los propios grupos cortesanos y del ejrcito, y el exacerbamiento del malestar del populacho de Constantinopla, los que haran saltar por los aires al Estado protobizantino. La crisis estructural del Estado se puso de manifiesto en las dificultades de la maquinaria militar para hacer frente con xito a los viejos y nuevos retos exteriores planteados al Imperio. stos fueron principalmente protagonizados por longobardos, persas, varos y eslavos. Como es sabido, los bizantinos no pudieron gozar por mucho tiempo de la paz lograda a tan alto costo en Italia. Las mismas necesidades militares del Imperio en su lucha contra los ostrogodos y el desguarnecimiento de los pasos alpinos haban provocado el abatimiento sobre la pennsula de una nueva y peligrosa invasin germnica a partir del 568: la de los longobardos. Si las debilidades del invasor, producto tanto de sus efectivos militares como de su escasa cohesin poltica, facilitaron la defensa imperial, tambin contribuyeron a la particin de Italia en un mosaico de posesiones longobardas y bizantinas, a la constitucin de una endmica guerra de fronteras, a la existencia de franjas de tierra de nadie y refugio de marginales y soluciones locales de acomodacin entre los provinciales y los invasores, y a la imposibilidad de acabar con el problema longobardo con un nico y excepcional esfuerzo blico. Fuertes en el valle del Po desde muy pronto, con la plaza de Pava, en la poca de la anarqua subsiguiente a la invasin se constituiran potentes enclaves longobardos en el centro y sur de Italia con los ducados de Espoleto y Benevento. Los esfuerzos imperiales se concentraron en controlar los principales ncleos portuarios y urbanos de las costas y en mantener la unin entre los dos grandes centros de Roma y Ravena. Problemas menores se presentaron en Africa y Espaa, que no obstante contribuyeron a un desgaste permanente del esfuerzo militar del Imperio. En Africa el problema planteado por el surgimiento de protoestados bereberes sigui en aumento, favorecido por una desafeccin cada vez mayor de las lites provinciales hacia el Imperio, como consecuencia entre otras cosas de la misma poltica religiosa del gobierno de Constantinopla. En la Pennsula Ibrica, tras el fiasco que represent el apoyo bizantino al rebelde prncipe Hermenegildo (579-584), el Imperio tuvo que enfrentarse a un claro fortalecimiento de la Monarqua visigoda en los ltimos veinte aos del siglo VI. Sin embargo, en lneas generales los imperiales lograran controlar la situacin y mantener lo esencial de sus posesiones a lo largo del litoral mediterrneo. Los problemas seculares con los Sasnidas resurgieron cuando Justino II se neg a seguir pagando el pesado tributo acordado por Justiniano. Como en otras ocasiones el conflicto se centr en el control de la estratgica Armenia. Gracias al reclutamiento de soldados de la regin el Imperio sabra llevar con una cierta fortuna una larga guerra de posiciones, que termin felizmente en el 591, cuando el estallido de una crisis interna persa forz a los Sasnidas a concertar la paz, cediendo al Imperio una gran parte de la Armenia persa. En gran parte estos xitos militares de Bizancio se debieron a una sabia poltica de reformas administrativas impulsadas por el emperador Mauricio. Este supo comprender la prioridad que las provincias y los problemas orientales tenan para la supervivencia

del Imperio. Y supo crear un nuevo sistema administrativo para las provincias occidentales, capaz de conservar lo principal de las mismas con el menor esfuerzo militar y financiero. Dichas reformas se resumieron principalmente en la creacin de los Exarcados de Ravena y Cartago, y de una estructura parecida (Magisterium militiae per Spanias) para la Pennsula Ibrica. Dichos Exarcados consistieron en esencia en la creacin de autnticos virreinatos en los que el poder supremo, tanto en lo judicial, fiscal y militar, se concentraba en las manos del exarca, general en jefe de las tropas all estacionadas. Entregando el puesto de exarca a generales fieles a los destinos del gobierno central, Mauricio pudo conceder en todo lo dems una muy considerable autonoma, querida por las lites provinciales de Occidente. Sin duda el rgimen de los Exarcados prefiguraba ntidamente al de los grandes Temas de los siglos VII y VIII. Ms difciles de resolver con medidas administrativas y polticas fueron los problemas balcnicos. Aqu las penetraciones de los varos, creadores de un reino al otro lado del Danubio, acabaron por crear una situacin catica. A partir del 580, con la organizacin territorial imperial totalmente arruinada y las lites urbanas huidas, comenzara la instalacin definitiva de grupos compactos de campesinos eslavos en los Balcanes que, mezclados con la poblacin campesina provincial, daran lugar al surgimiento de mltiples comunidades aldeanas libres. La reaccin del gobierno imperial de Mauricio a estos hechos no se iniciara hasta el 592, una vez resuelto el problema persa. Pero precisamente seran las fatigas de una guerra sin cuartel, con un enemigo impreciso y una regin con las comunicaciones arruinadas, las que acabaran por crear un malestar en el ejrcito, descontento tambin por la escasa generosidad de un emperador agobiado por los problemas de tesorera. Cuando en el 602 el ejrcito recibi la orden de invernar en territorio enemigo estall un motn, que proclam emperador a un suboficial de escaso predicamento en los odiados medios de la Corte: Focas. Pero Focas no fue slo el producto de un motn de un ejrcito descontento. El nuevo emperador pudo triunfar tambin porque cont con el apoyo de una poblacin de Constantinopla descontenta con el predominio de los medios senatoriales y de los burcratas cortesanos. Todo lo cual confluy en que el gobierno de Focas se iniciara como una especie de revancha contra todo eso. As el nuevo gobierno tuvo que permitir una profunda e irracional depuracin en todos los rangos del ejrcito y la burocracia imperiales, que hasta entonces haban constituido el nervio unificador del Imperio. Hostigado por la destruccin de las lites de las provincias orientales, Focas propugn una poltica religiosa totalmente antimonofisita, en busca del apoyo incondicional del Papado, llegando a reconocer a ste la primaca sobre todas las Iglesias del Imperio. Poltica religiosa que, por otra parte, no impedira el surgimiento de intentos independentistas protagonizados por las lites y exarcas occidentales. En medio de motines populares continuos en la capital, con los Balcanes abandonados a las penetraciones varas y eslavas, se producira finalmente, a partir del 605, la reanudacin del conflicto con Persia. Rota la lnea de defensa en la alta Mesopotamia, la invasin sasnida se extendi como un autntico reguero de plvora por todas las provincias orientales. Para ello contaba no slo con la desorganizacin del ejrcito bizantino, sino tambin con la desafeccin de buena parte de las lites locales, divididas con la poltica religiosa, y el descontento de amplios sectores de la poblacin: desde minoras judas inflamadas de pensamientos milenaristas que ayudaron al invasor, hasta muchos campesinos que vieron en la anarqua el mejor medio de escapar a sus obligaciones econmicas y ataduras sociales. Sera en medio de esta catica situacin cuando se producirla la sublevacin del exarca de frica, Heraclio. Con el apoyo de Egipto, vital para el aprovisionamiento de la capital, march al frente de una flota el hijo del exarca, tambin llamado Heraclio.

Llegado a Constantinopla el 3 de octubre del 610 Heraclio sera fcilmente acogido como salvador. Focas sera de inmediato ejecutado y proclamada su damnatio memoriae. Del Imperio Romano al Bizantino El ltimo siglo de la historia protobizantina fue extremadamente convulso desde cualquier punto de vista, y muy especialmente desde el poltico y militar. Y sin embargo fue decisivo para la historia del Imperio, configurndose a lo largo de l las caractersticas esenciales del Bizancio altomedieval, tanto en lo que se refiere a su extensin territorial, como a su estructura poltico-administrativa y homogeneidad cultural helnica y cristiana ortodoxa. Para ello sera ciertamente decisiva la prdida de las provincias orientales menos helnicas y ortodoxas ante el avance del Islam, cuyo desafo por un momento amenaz hasta la supervivencia del mismo Estado, y de todos modos le oblig a abandonar para siempre sus aspiraciones de restauracin ecumnica, que haban caracterizado el periodo llamado protobizantino. Desde esta perspectiva, este siglo de transicin admite una subdivisin esencial entre el reinado de Heraclio (610-641) y el de sus sucesores. El primero todava estara dominado por las problemticas interiores y exteriores del Imperio protobizantino, aunque al final vera el comienzo del decisivo y letal desafo islmico. Los convulsos tiempos de sus sucesores Constante II (641-668), Constantino IV Pogonato (668-685), Justiniano II Rinotmeta (685-695 y 705-711), Leoncio (695-698) y Tiberio III (698705)- veran la pica defensa del ncleo helnico y ortodoxo del Imperio ante la marea islmica y tambin eslava, de la que saldra un Imperio diferente, muy disminuido pero vivo, ms homogneo y mejor organizado para superar cualquier nuevo ataque externo. Cuando se produjo la usurpacin victoriosa del trono por Heraclio la situacin militar del Imperio era crtica, atacado en los Balcanes por los eslavos y varos, y en sus provincias orientales por los persas. Durante los primeros diez aos de su reinado Heraclio bastante hara con resistir y mantener a salvo la capital. Mientras tanto las bandas eslavas y varas saqueaban a conciencia los Balcanes, llegando en sus correras hasta Creta y las mismas puertas de Tesalnica y Constantinopla. De forma que slo las zonas costeras permaneceran bajo control imperial, mientras en el interior comenzaba ya irrefrenable el asentamiento de grupos de campesinos eslavos. Ms organizado, el ataque de los persas sasnidas representaba un desafo ms convencional y peligroso para el Imperio. Contando con el apoyo de una parte de la poblacin de las provincias orientales -de religin monofisita o cansados del desgobierno y presin fiscal imperiales-, muy especialmente de las comunidades judas fanatizadas por varias sucesivas expectativas mesinicas apocalpticas, las tropas sasnidas se apoderaran de casi todas las provincias orientales del Imperio: en el 614 de las simblicas Jerusaln y Palestina, en el 615 de una buena parte de Asia Menor, y en el 613 de Egipto, vital para el avituallamiento de Constantinopla. La reaccin de Heraclio se demorara hasta principios de la segunda dcada del siglo. Esencial para el contraataque bizantino fue la firma en el 619 de una paz con el jagn de los varos, que posteriormente sufriran una derrota definitiva en el 626. Libre as de la presin militar balcnica, Heraclio pudo iniciar una arriesgada pero inteligentsima contraofensiva frente a los persas con lo mejor del ejrcito de maniobras. En lugar de proceder a una penosa reconquista provincia por provincia, Heraclio opt por atacar el mismo corazn del Imperio sasnida, viviendo sobre el suelo del enemigo y reclutando all mismo nuevos soldados. Para ello procedi a construir un dominio inexpugnable en las altas tierras de Armenia, desde donde hostigar y realizar ataques en profundidad sobre el enemigo a partir del 627. Las sucesivas y muy severas derrotas del ejrcito de

campaa sasnida produciran de inmediato disensiones en la Corte y en los generales sasnidas. En el 628 el hasta haca poco victorioso shasansha Cosroes era asesinado, sucedindole su joven hijo Kovrad en medio de la general descomposicin del muy feudalizado Estado persa. El nuevo rey sasnida optaba as en el 630 por ponerse bajo la proteccin de Heraclio para salvar un resto de poder central, comprometindose a abandonar de inmediato todas las conquistas realizadas por su padre en las provincias orientales del Imperio bizantino. Un tan rpido cambio de la fortuna no dej de crear perplejidad y extraas expectativas entre los contemporneos y protagonistas de la misma. La guerra persa desde muy pronto haba asumido ciertas caractersticas religiosas y hasta apocalpticas en cierta propaganda tanto judaica como cristiana. A lo que contribuy ciertamente tanto la toma de Jerusaln, el despojo de la Vera Cruz y la matanza de cristianos palestinos, como la posterior represin imperial y la solemne devolucin del sagrado smbolo cristiano por un Heraclio triunfante el 21 de marzo del 630. La derrota final del secular enemigo, tras una guerra final angustiosa, culminaba una situacin de hostilidad de haca varios siglos. Por primera vez desde Alejandro Magno un soberano helnico dominaba toda la ecumene oriental, pero esta vez era un emperador cristiano. En estas circunstancias no resulta extrao que una persona dada a ciertas especulaciones astrolgicas como era Heraclio no diera pbulo, y l mismo pudiera llegar a creerse, que encarnaba la final profeca escatolgica del Emperador cristiano del Fin de los tiempos, que habra de preceder de inmediato al Anticristo y a la segunda venida de Jesucristo. Y bajo esta perspectiva ciertamente habran de entenderse las dos decisiones tomadas por Heraclio en materia de religin. Bajo estos temores y esperanzas escatolgicas debi decretarse hacia finales del 631 el bautismo forzoso de todos los judos del Imperio. Medida que sabemos que se hizo efectiva para el norte de frica el da de Pascua del 632. Decreto antijudo que tendra hondo impacto en otros Estados cristianos, como sera el caso del Reino franco, donde Dagoberto hara otro tanto hacia el 632-635. Naturalmente que si Heraclio deseaba la desaparicin del judasmo con mayor motivo tena que buscar la unidad de todos los cristianos, acabando con el grave problema del Monofisismo. Para ello, como en tantos otros momentos de la secular querella cristolgica, el poder poltico trat de buscar una va intermedia entre ambas posturas extremas. sta se encontr en una nueva doctrina surgida en las provincias orientales que al tiempo que afirmaba la existencia de dos naturalezas en Cristo defenda la presencia de una sola voluntad, doctrina que cont con el entusistico apoyo del patriarca de Constantinopla, Sergio. Sin embargo, al aparecer las primeras resistencias -personificadas en el campo de la ortodoxia por el monje y patriarca de Jerusaln, Sofronio- el emperador se vera obligado a usar la fuerza para imponer la nueva doctrina. Fruto de la cual sera el edicto que bajo el nombre de Echtesis trat de imponer en el 638 el Monotelismo en todo el Imperio. Sin embargo la forzada unidad sera rechazada por monofisitas y ortodoxos, encontrando finalmente la oposicin del papa Honorio. El edicto de unin religiosa se habra ya tomado en una situacin mucho menos halagea que el del bautismo forzoso de los judos. Dos aos antes, el 20 de agosto del 636, la batalla del ro Yarmuk seal el principio del fin del Imperio bizantino en tierras sirias ante la incontenible marea islmica. Dos aos despus el califa Omar entraba en la ciudad santa de Jerusaln, tras una resistencia encarnizada dirigida por el patriarca Sofronio, que se vio falto de ayuda imperial. Tras destruir lo que quedaba del Reino sasnida la ofensiva islmica sobre Bizancio se reanudara al ao siguiente, ocupando la Mesopotamia romana e invadiendo la estratgica Armenia. En 640 se iniciaba la conquista islmica de Egipto, donde el invasor Amrus encontrara si no el apoyo al

menos la indiferencia de una poblacin copta enemistada religiosa y fiscalmente con el Imperio y con sus odiados representantes. Alejandra, el smbolo del Egipto griego y ortodoxo, caa definitivamente en poder de los rabes en el verano del 646. Mientas que a partir del 647 se iniciaba la serie de campaas de saqueo rabes sobre las provincias centrales y occidentales anatlicas, la construccin de una armada rabe por el califa Moavia en el 649 permita al Islam presentar tambin sobre el vital mar un desafo total al Imperio. Tras la derrota de la flota bizantina en el 655 slo las dificultades interiores del Califato permitieron un cierto respiro a Constantinopla, que se concret en el tratado de paz del 659, en virtud del cual las deficitarias arcas imperiales se comprometan a pagar un tributo al Califa. La paz del 659 se haba logrado tambin gracias a una cierta restauracin de la situacin en el interior de la Corte imperial. Los ltimos aos del reinado de Heraclio se haban visto tambin ensombrecidos por una querella dinstica y familiar, surgida de las ambiciones de su segunda esposa, su sobrina Martina, que deseaba ver suceder en el trono a su hijo Heracleonas, en detrimento del hijo mayor de Heraclio, Constantino III. La solucin dada al conflicto por el anciano emperador tal vez fuera la peor: que le sucedieran ambos. Fallecido a los pocos meses Constantino III, la hostilidad de amplios sectores de la aristocracia y del ejrcito lograron en septiembre del 641 la destitucin de Heracleonas y de su ambiciosa madre, siendo elegido emperador el adolescente Constante II, hijo de Constantino III, cerrando as la crisis sucesoria e inaugurando un periodo de estrecha colaboracin entre emperador y aristocracia senatorial. El nuevo emperador pudo tambin beneficiarse de la sordina puesta a las discusiones religiosas por la prdida de las provincias orientales, las ms fieramente monofisitas, y por la desaparicin del exarca africano Gregorio -que haba apoyado su particularismo africano en la Ortodoxia radical- en una batalla contra el invasor islmico en el 647. En el 648 el gobierno imperial promulgaba un nuevo edicto religioso, conocido como Typos, por el que se prohiba cualquier discusin futura sobre las debatidas cuestiones cristolgicas. Sin embargo, la suerte del nuevo intento cesaropapista no sera mucho mejor que la de sus congneres anteriores. La resuelta oposicin del papa Martn a todo compromiso (Snodo de Letrn del 649) servira para vehicular la rebelin autonomista de la Italia bizantina bajo el liderazgo del exarca Olimpio, contra un poder central muy debilitado, y que durara hasta su muerte en el 652 y el destierro a Crimea del Papa (653). La rebelin de Olimpio y las graves prdidas territoriales en Oriente -en el 663 se reanudaron las incursiones islmicas en Asia Menor- pondran por un momento los problemas occidentales en un primer plano al gobierno de Constante II. En el 663 el emperador tom la sorprendente decisin de trasladar su capital a Occidente, a la ms segura Siracusa, en Sicilia. Decisin tal vez precipitada que no tena del todo en cuenta el proceso de progresiva independencia de las posesiones imperiales en Italia, y del peso que para stas supona el sostenimiento de la Corte. El 15 de septiembre del 668 una intriga palaciega pona fin a su vida. Los aos del reinado de su hijo y sucesor Constantino IV resultaran decisivos para la suerte del ya Imperio Bizantino. En primer lugar la conflictiva cuestin religiosa fue definitivamente zanjada en el VI Concilio ecumnico de Constantinopla (7.11.68016.9.681). En l se declar como dogma la postura de los ortodoxos radicales, inmensamente mayoritarios en Occidente y en lo que quedaba de los Balcanes y el Asia Menor bizantinos. En segundo lugar, unos pocos aos antes, en el 678, los bizantinos haban logrado su primera gran victoria sobre el Islam; al lograr rechazar, en parte gracias al descubrimiento del famoso fuego griego, un poderoso y anfibio ataque del califa Moavia sobre la misma Constantinopla, que se haba iniciado en el 674. La

derrota oblig al Califa a firmar una paz de 30 aos, con el compromiso del pago de una indemnizacin anual. La detencin del avance islmico permitira as al Imperio asimilar nuevas prdidas en los Balcanes, causadas por nuevas penetraciones eslavas al calor de la invasin trasdanubiana de un nuevo reino blgaro. Lo que llev a la formacin definitiva de un Estado eslavo-blgaro en el territorio de la antigua provincia de Mesia, entre el curso del Danubio y las cadenas montaosas balcnicas. Con ello se configuraba ya la situacin poltica tpica de los Balcanes de la alta Edad Media bizantina. La detencin del avance islmico en Asia Menor y en el Egeo no parece que pueda separarse de la adopcin por el Imperio en estos difciles aos de una nueva estructura administrativo-militar, que se conoce con el nombre de Reforma Temtica. En lneas generales sta consisti en romper definitivamente con la vieja separacin entre gobierno civil y militar en la administracin provincial, heredada de los tiempos de Diocleciano, continuando el camino marcado con los predecesores de Justiniano y de Mauricio. De esta forma las viejas provincias y sus funcionarios perderan casi todas sus atribuciones, subsumidas en unos nuevos poderes y circunscripciones de funcionalidad fundamentalmente militar: los Temas. stos reciban su nombre del cuerpo de ejrcito all acuartelado, confiando a su comandante -que reciba el nombre de estratego- todos los resortes de poder fiscal y judicial necesario para el sostenimiento del ejrcito y la defensa en profundidad de la nueva circunscripcin territorial a l confiada. Esta militarizacin y descentralizacin administrativas, a la par que nueva defensa en profundidad del Imperio, aparece ya configurada en sus lneas maestras en el 687; fecha para la que se testimonian ya los grandes Temas primitivos de Tracia (Balcanes), Opsiquion, Anatlicos y Armeniacos (Asia Menor), y de los Carabisinos (para los distritos martimos del Egeo). Al mismo tiempo que esta reforma administrativa y militar se producira otra fiscal, consistente en acabar con el carcter equiparable y adicionable del impuesto personal y del fundiario (capitatio-iugatio). Al desligar el primero del segundo se elimin la causa principal de la sujecin del campesino a la gleba que trabajaba, permitiendo en el futuro el surgimiento de un campesinado libre, recreado en los Balcanes por las mismas penetraciones masivas de eslavos y con una activa poltica de traslado de poblaciones. Situacin que en parte se pudo ya ver reflejada en la famosa Ley agraria (nomos georgiks), algunos de cuyos captulos pudieron haberse redactado a finales del siglo VII. Desgraciadamente para el Imperio los ltimos aos del reinado de Constantino IV se vieron nuevamente ensombrecidos por una crisis familiar y dinstica, reflejada en su conflicto con la nobleza senatorial y militar que prefera un poder imperial compartido entre Constantino IV y sus hermanos Heraclio y Tiberio, que serian depuestos y castigados con el corte de la nariz. Esta peligrosa va autocrtica sera continuada por su ambicioso hijo y sucesor, Justiniano II. La negativa reapertura de la guerra con el Califato a partir del 691 y una clara poltica fiscal acabaran as con el estallido de una rebelin en Constantinopla en el 695, que llev al trono al general Leoncio y al destierro a Justiniano II, al que se cort la nariz. Entre tanto el emperador haba incoado las races del distanciamiento entre la Iglesia griega y la latina con la celebracin de un nuevo concilio ecumnico en el 691-692. ste, que se conoce por el lugar en que se celebr como in Trullo, buscando la unificacin disciplinar y litrgica entre ambas iglesias consigui lo contrario, al permitir el matrimonio de los presbteros y prohibir por judaizante el tradicional ayuno romano. El rechazo de estas decisiones por el Papado contribuy a la enajenacin de buena parte de lo que restaba de la Italia bizantina respecto del gobierno imperial. El golpe de Estado del 695 rompi el equilibrio recientemente logrado en un Imperio

reducido, pero homogeneizado territorialmente, permitiendo as la reanudacin de la ofensiva militar islmica. La cada de Cartago en el 697 pudo ocasionar la rebelin de la importante flota militar bizantina, que llev al trono al almirante Apsimar, que cambi su nombre por el de Tiberio II. Sin embargo, en el 705 el desterrado Justiniano II con el apoyo de un ejrcito brbaro de blgaro-eslavos y jzaros, consegua reconquistar el poder. Durante seis aos Constantinopla vera y padecera la venganza del emperador. Mientras se reanudaba un nuevo y peligrossimo ataque rabe anfibio, que slo terminara en el 717 con la salvacin definitiva de la capital del Imperio. El Bizancio medieval haba comenzado. Sociedad y economa El campo protobizantino estaba dominado por un solo tipo de asentamiento, en el que podan coexistir dos formas de propiedad fundamentales: la pequea y mediana propiedad campesina libre y la gran propiedad o dominio protoseorial. Aunque esta radical distincin era con frecuencia mas jurdica que real, y entre medias existan formas de dependencia social y econmica variadas, enmarcadas por lo general en la nocin del patrocinio. La aldea era el resultado de la preponderancia completa del hbitat agrupado en todas las provincias del Imperio, aunque entre unas aldeas y otras pudiera haber diferencias de tamaos y de funciones muy considerables. Por contra, el hbitat disperso era un fenmeno extrao que fue hacindose ms corriente a medida que se avanz en el tiempo, y ello como consecuencia del surgimiento de mbitos seoriales fortificados y provistos de alguna edificacin religiosa. Pero un hbitat campesino disperso slo se testimoniara en las zonas semidesrticas del sur de Palestina. Las palabras helnicas (kome, jorion) utilizadas para designar la aldea ocultan una enorme diversidad de realidades: desde los pueblos fiscalmente responsables y autnomos a aldeas propiedad de un dueo. En todo caso lo importante es sealar cmo en esta poca la comunidad aldeana aparece frente al exterior como una colectividad solidaria, sujeto de obligaciones y responsabilidades fiscales, penales y religiosas. Lo que se corresponda ciertamente con comportamientos colectivos en el mismo interior de la aldea. A tal fin las fuentes nos hablan de la existencia de asambleas aldeanas, y muy especialmente de un consejo aldeano formado por diez primeros, sin duda las gentes de mayor fortuna. Tambin cabe destacar la autoridad creciente, llegndose a convertir en muchos casos en el autntico representante de la aldea, del clrigo o clrigos encargados de la iglesia local. Resulta difcil realizar una sola descripcin del paisaje agrario para todo el Imperio protobizantino, dada la diversidad de ambientes geogrficos que ste abarcaba. Sin embargo, una cierta uniformidad exista como consecuencia de una cierta comunidad de hbitos alimenticios. De este modo no cabe duda que la cerealicultura era preponderante en todas las regiones, incluso en zonas ridas como Nessana en Palestina. Lo que con frecuencia conduca a rendimientos medios ms bien mediocres, no superiores al 4-5 por 1. Junto con los cereales el vino y el aceite constituan los otros dos cultivos necesarios para la dieta mediterrnea. Estas exigencias de orden alimenticio y el ideal de autarqua hacan que el policultivo fuera la regla, aunque en algunas reas concretas -Macizo Calcario de Siria- poda existir un monocultivo (olivar) con vistas a la comercializacin. Tambin era normal la coexistencia de un rgimen de "open fields" con otros de cercados. En lo relativo al utillaje agrcola y a las tcnicas aplicadas a los cultivos y a la transformacin del producto la situacin era de penuria general, siendo a este respecto indicativo el cuidado con el que el posterior Cdigo Rural hara el inventario de los instrumentos agrcolas

objeto de posibles robos. Aunque la fuerza hidrulica se conoca, sin embargo segua siendo predominante el molino manual o movido por fuerza animal. Un tema de debate ha sido el de la importancia y existencia de la pequea y mediana propiedad campesina libre. Las fuentes a nuestra disposicin la atestiguan en los lugares ms diversos: Egipto, Hypaipa, Nesanna; mientras que el posterior Cdigo Rural indica su frecuencia. Generalidad de la pequea propiedad campesina que se relaciona con el carcter preponderantemente individual de la empresa agrcola, donde slo la era y la prensa podan ser de uso comunal o de propiedad seorial. Y junto a ello las fuentes tambin testimonian la existencia de formas de cooperacin en los cultivos, basadas en lazos de parentesco o de vecindad, pudindose dar tambin patrimonios mantenidos proindiviso entre varios herederos. Adems, la comunidad aldeana en su conjunto poda ser propietaria de tierras mantenidas indivisas, normalmente dedicadas a pasto y sobre todo a bosque. Aunque existan tambin pastos y montes privados. La comunidad aldeana tambin poda proceder al reparto entre sus miembros de antiguas tierras privadas abandonadas, situadas por lo general en los confines del espacio cultivado. La existencia de estas importantes solidaridades y usos comunitarios aldeanos no impeda que hubiera grandes desigualdades de fortuna y condicin entre sus miembros. En la cspide de la sociedad aldeana se encontraban los notables, en especial ese grupo de los diez primeros, que ejercan funciones de representacin y gobierno de la comuna. Entre stos se encontraban desde campesinos hasta propietarios rentistas, como ocurra en las importantes aldeas del Macizo Calcario sirio. En determinados lugares podan ser comerciantes o incluso titulares de cargos pblicos. Por debajo de este grupo se situaban los pequeos propietarios libres, que cultivaban parcelas individuales o familiares, por s solos o con la ayuda de algn esclavo, y que solan recibir el nombre de amos de casa (oikodespota), o ya simplemente agricultor (georgos), distinguindolos as claramente de los grandes propietarios absentistas, llamados dueos del suelo o de haciendas. En una posicin todava inferior, y adems de dichos esclavos, se encontraban los jornaleros libres. Tambin existan en las comunidades aldeanas algunas personas calificadas de obreros o artesanos (tejnitai), por su posesin y habilidad sobre algunas herramientas normalmente no posedas por el comn del campesinado, y por lo general empleados en trabajos relacionados con la construccin. Pero sin duda una buena parte de los habitantes de estas comunidades aldeanas se encontraban insertos en los cuadros de la gran propiedad fundiaria. Aunque desde un punto de vista funcional no existan diferencias notables entre la gran propiedad y la pequea, pues la primera, al objeto de su puesta en explotacin, se encontraba subdividida en una mutiplicidad de parcelas autnomas trabajadas individualmente por una familia campesina. La poca protobizantina se ha solido identificar como propicia al avance incontenible de la gran propiedad fundiaria y su transformacin en una estructura de tipo protoseorial. La estructura interna de la gran propiedad nos es especialmente conocida para Egipto gracias a la conservacin de ciertos archivos privados, como el perteneciente a los dominios de la familia de los Apiones. En el pas del Nilo el avance de la gran propiedad en los siglos V y VI se habra realizado a costa principalmente de las tierras imperiales y pblicas, y en menor medida de la pequea propiedad campesina nunca muy abundante all. En concreto la disminucin de esta ltima se habra debido sobre todo al abandono de sus propietarios, superados por las deudas contradas con algn gran propietario vecino como consecuencia de las exigencias fiscales o de la adquisicin de simientes en aos de dbiles cosechas. Los grandes patrimonios, como los de los Apiones, denominados casas (oikoi), solan encontrarse compuestos de parcelas que con mucha frecuencia no constituan ningn coto cerrado, encontrndose dispersas en el

conjunto de las tierras dependientes de una comunidad aldeana (kometik). Aunque tambin existan estos ltimos (ktemata), separados de la administracin aldeana, y parcelas situadas en lugares marginales (exotike ge). La gran mayora de estas parcelas de la gran propiedad se encontraban trabajadas por colonos. Los textos jurdicos siguieron distinguiendo entre los sujetos con un vnculo indisoluble y hereditario a la tierra que trabajaban -denominados originarios, adscritos o enapografoi- y los tericamente libres, con un contrato de aparcera (misthotoi), pero que su dependencia de una relacin de patrocinio haba convertido su subordinacin respecto del gran propietario en algo perpetuo y frecuentemente hereditario. Por lo que la tendencia evolutiva de esta poca fue la de una paulatina indiferenciacin entre ambos tipos de colonos. Estos cultivadores pagaban al dueo de la tierra una serie de rentas tanto en dinero como en especie, as como realizaban una serie de prestaciones de trabajo. Sin embargo, no parece que estas ltimas constituyeran autnticas corveas en el sentido del rgimen seorial clsico del Occidente europeo, pues no servan para poner en explotacin ninguna reserva dominical, sino que consistan fundamentalmente en tareas de acarreo, tratndose en definitiva de una forma de trabajo humano coercitivo de gran tradicin en todo el Oriente antiguo. En conjunto no parece que estas rentas seoriales constituyeran una carga muy difcil de soportar para el campesinado. No obstante que con frecuencia se haya afirmado lo contrario, presentando como prueba de ello la abundante legislacin de la poca contra la huida de colonos. Sin embargo, esta legislacin lo que parece poner en evidencia no son tanto las cargas campesinas como la misma escasez de campesinos. De tal forma que lo que se trata de impedir con ello es la rivalidad entre los diversos grandes propietarios por hacerse con los servicios de mano de obra para sus tierras. Esta rivalidad se basaba en las mejores condiciones de trabajo ofrecidas por unos propietarios que otros. Mejores condiciones que no consistan precisamente en un menor peso de la renta seorial como en una mayor capacidad del gran propietario de defender a sus campesinos dependientes frente a otros poderes, en particular el Estado y las autoridades de la ciudad cabeza del distrito donde habitaban dichos campesinos, que acosaban a stos con exacciones fiscales. Ya desde finales del siglo IV Libanio testimonia para el campo sirio en torno a Antioqua cmo muchos campesinos, e incluso comunidades aldeanas en su conjunto, buscaban la proteccin de un poderoso, con frecuencia un oficial del ejrcito, ponindose bajo su patrocinio. Sin duda el gobierno imperial, mucho ms fuerte en Oriente que en Occidente, trat por todos los medios de oponerse a esta forma de patronato que visionaba una autntica senora elemental y pona en entredicho las formas tradicionales de propiedad sobre la que se basaba el Estado tributario que en el fondo era el Imperio. Sin embargo, el Cdigo de Justiniano no recogi ya las numerosas constituciones imperiales que entre el 360 y el 415 haban tratado de prohibir la proliferacin de este tipo de relaciones de patronato. Y ello porque desde mediados del siglo V las cosas haban cambiado mucho. Fundamentalmente haba desaparecido la anterior oposicin entre propietarios fundiarios y otros detentadores de poderes, como consecuencia del hundimiento progresivo de aquellos propietarios absentistas urbanos incapaces de acceder a puestos de poder en la Administracin imperial, el Ejrcito o la Iglesia, y la conversin en grandes propietarios fundiarios de otros poderosos provenientes de las filas del ejrcito o de la burocracia imperial. Una ley del 429 haba ya reconocido parcialmente el derecho de los grandes propietarios a recolectar los impuestos estatales entre las gentes que vivan donde ellos tenan sus dominios, as como a ejercer la justicia y realizar actividades de polica sobre los mismos. Para la efectividad de dichos derechos de autopragia esos poderosos comenzaron a tener soldados privados mantenidos a sus

expensas, los llamados bucelarios. Si todava una constitucin imperial del 468 declaraba ilegales este tipo de mesnadas privadas, en el 538 Justiniano les dara plena legitimidad, al menos para Capadocia. A partir por lo tanto de mediados del siglo V merced a las relaciones de patrocinio y los derechos autoprgicos se iran conformando en el Imperio bizantino unos nuevos agrupamientos verticales en los que la raz de subordinacin no estribaba tanto en los tradicionales derechos de propiedad sobre la tierra como en los del ejercicio de una autoridad de orden pblico, pero de hecho en vas de privatizacin. Proceso en el que tenda a confundirse la antigua renta fundiaria pagada por los colonos al dueo de la tierra con los diversos censos estatales, y en el que la antigua oposicin jurdica entre el gran dominio y la aldea libre desapareca. Sin duda se trataba de un fenmeno de confusin entre el grupo social y el poder econmico y el de soberana poltica, por lo que en la terminologa tradicional de Marc Bloch se podra hablar propiamente de la constitucin de un rgimen seorial protobizantino. Los rasgos distintivos de ste, frente al posterior del Occidente medieval, consistiran en: 1) la forma prcticamente nica de las rentas seoriales seran los pagos en dinero y en especie impuestos a las explotaciones campesina; 2) existencia todava de un Estado central poderoso, de manera que la fuente principal de los poderes seoriales resida en detentar poderes delegados de ese Estado, considerndose todava ilegtimas ciertas usurpaciones seoriales, por ms que stas se hayan ido generalizando y se tengan que soportar. Adems, las invasiones islmicas provocaran la prdida de las provincias orientales y Egipto, donde tal vez se encontraban ms avanzadas estas relaciones protoseoriales; mientras que en Asia Menor y los Balcanes la implantacin campesina eslava y los cambios forzados por la creacin de un sistema defensivo tenderan tanto a recrear comunidades de campesinos libres como el poder autnomo de las autoridades cvicomilitares del Estado. Todava, cuando en los siglos V y VI tendan a consolidarse estas nuevas agrupaciones jerrquicas verticales, muchos campesinos seguiran obteniendo ventajas y libertades en la dialctica de poder entre las diversas jerarquas de los mismos. A este respecto cabe mencionar el papel jugado por los poderes eclesisticos. No cabe duda que desde el siglo IV la Iglesia no dej de aumentar su patrimonio fundiario en todas las provincias del Imperio oriental. Pero como nuevo poder la Iglesia no slo trat de controlar la mas posible de las viejas formas de propiedad, sino que tambin procur hacerse con otros tipos de ingresos provenientes del ejercicio de una autoridad propia, semejante y en paralelo a la poltica. A este respecto la Iglesia oriental tratara por todos los medios de convertir en regulares y forzosas las tradicionales ofrendas de los fieles. Para legitimarlas la Iglesia recurrira al ejemplo del Estado teocrtico reflejado en la Biblia, reutilizando as viejos trminos como los de primicias (aparjai), diezmo (dekat), sacrificios (prosforai) y presentacin de frutos (karpoforia). Sin embargo, todava en tiempos de Justiniano (Codex Iustinianus, 3,38) el Estado seguira prohibiendo los intentos de la Iglesia en convertir en forzosas y regulares estas entregas. Aunque la misma prohibicin permita saber que para entonces en muchos distritos rurales del Imperio los obispos exigan contribuciones de una cierta importancia a los campesinos, en dinero, en especie y, sobre todo, en prestaciones de trabajo personal. Sin duda tales entregas eran forzadas por la coercin que el mismo sentimiento religioso guardaba en su seno. Anatemas y negativa a dar los sacramentos eran algunos de los medios de presin ms utilizados por el clero. Pero tambin con ms frecuencia eran el mismo temor y reconocimiento de los campesinos por las virtudes curativas de determinarlo santuario, donde se encontraban las veneradas reliquias de algn mrtir o santo, o donde resida algn santn, los que forzaban a las gentes a dichas ofrendas. Sin

duda estos ultimas motivos reportaban grandes beneficios a los monasterios, hasta el punto que en algunos momentos pudo surgir una cierta malevolencia y envidia del clero diocesano hacia los monjes por tal motivo. Pero es que bastantes clrigos adems de prestar consuelo espiritual y de interceder ante los santos patronos celestiales por sus fieles podan ejercer otro tipo de patronazgo ms material sobre los mismos. Peter Brown ha sealado cmo las grandes figuras eremticas y monacales de Siria en los siglos V y VI, del tipo de san Simen el Estilita, ejercieron un autntico patronazgo sobre comunidades campesinas. Un patronazgo que se opona as a los abusos y exigencias que sobre los campesinos ejercan los propietarios fundiarios absentistas, las autoridades ciudadanas y del propio poder imperial. Unas comunidades campesinas que as habran visto en estos santones, autnticos atletas de Dios curtidos en mil luchas con el diablo y sus representantes terrestres ocasionales, al hombre fuerte cuya proteccin todos buscaban en estos tiempos. Una proteccin que se opona a otras jerarquas verticales -poder poltico, poder econmico- que en estos momentos pugnaban por engrosar las filas de los agrupamientos sociales que lideraban. El poder de estos santones vena as a demostrar que en la sociedad protobizantina el poder derivado de la propiedad con frecuencia era ms dbil que el emanado de fuentes extraeconmicas, fuesen la violencia institucional de las autoridades estatales o el monopolio espiritual ejercicio por los representantes de Dios. Sin duda el patrocinio ejercido por monasterios y santones sobre las campias de tantas provincias del Imperio tena en gran medida su equivalente en el de los obispos sobre sus comunidades urbanas. Desde mediados del siglo IV las oligarquas urbanas haban venido monopolizando las sedes episcopales del Oriente bizantino; y, a diferencia del Occidente, esta situacin continuara sin grandes cambios en la siguiente centuria. A ello contribuyeron tanto un mayor poder de dichas aristocracias urbanas como mayores posibilidades para la aristocracia senatorial de ocupar puestos de gobierno en la administracin imperial. Pero ya desde los tiempos teodosianos esos obispos se haban convertido en muchos lugares en autnticos patronos de sus comunidades ciudadanas, utilizando para ello el prestigio del culto de algn santo o mrtir local. Esos patronazgos se haban reforzado en la mucho ms conflictiva y azarosa vida religiosa del Oriente bizantino, comparada con la del Occidente. Prestigiados en la lucha contra los ltimos vestigios del paganismo o contra las minoras judaicas, los obispos protobizantinos solidificaran su papel de patronos urbanos liderando determinadas opciones dogmticas en el seno del Cristianismo. Sin duda la radicalizacin y fanatismo de las multitudes cristianas urbanas en torno a sus lderes episcopales, ortodoxos y monofisitas principalmente, se explicaran por esos patrocinios episcopales y no por la capacidad de masas semianalfabetas de distinguir las sutilezas de la controversia cristolgica. Lo que hacan esas masas era cerrar filas en torno a un lder local en cuya santidad y sabidura confiaban para ganar la vida eterna, y en su autoridad y poder frente a cualquier injerencia siempre extorsionante de los poderes externos. Sin duda ese patronazgo eclesistico tena una de sus bases ms slidas en el desarrollo del evergetismo cristiano, tanto ms influyente en la medida en que las ciudades protobizantinas por lo general sufrieron en los siglos V a VI un proceso de afluencia de poblacin campesina por completo falta de recursos para subsistir. As desde muy pronto se ver a los obispos de las principales ciudades interviniendo en los momentos de escasez de alimentos regalando grano a los pobres, sustituyendo as una funcin en otro tiempo ejercida por los notables de la ciudad. Y seran precisamente las instituciones eclesisticas, tanto diocesanas como monsticas, las que poco a poco actuaran como intermediarias entre la caridad tradicional de los ricos cristianos y sus beneficiarios. Desde fines del siglo IV surgirn por iniciativa de determinados lderes

eclesisticos mbitos precisos para el ejercicio de dicha caridad, desde hospitales y albergues para extranjeros (xenodochyum) y pobres hasta las pblicas y diarias distribuciones de alimentos a los pobres desde la misma residencia episcopal. Especial mencin debe hacerse de las llamadas diaconas, o asociaciones bajo el liderazgo clerical para ejercer la caridad, que pueden organizarse segn el sexo o la profesin de sus cofrades. Es ms, el mismo poder imperial que poco a poco ha ido abdicando de su tradicional vocacin evergtica puede otorgar a tales instituciones de caridad eclesistica ciertas prestaciones fiscales de los colegios profesionales, o pueden eximir de impuestos a las rentas unidas a dichas instituciones. Mientras que por medio de la muy importante actividad caritativa de los monasterios el tradicional evergetismo urbano era capaz de superar los lmites de la ciudad y extenderse tambin a los campos, a lo largo de las principales rutas, estableciendo as un nuevo nexo entre campo y ciudad en beneficio de unos nuevos liderazgos sociales de carcter eclesistico. La otra gran innovacin de la caridad eclesistica frente al antiguo evergetismo urbano fue su esencial limitacin a un segmento de la poblacin urbana, los pobres. Con lo que se rompa tambin la vieja identificacin entre ciudadano y grupo privilegiado por ese mismo evergetismo frente a la gente del campo, pues entre los pobres asistidos se encontraban muchos campesinos afluidos a la ciudad de manera puntual y momentnea o estable y permanente. Adems, a medida que se fue extendiendo la caridad eclesistica el tradicional evergetismo imperial urbano fue decreciendo en importancia, incluso en la misma capital, Constantinopla. Desde mediados del siglo V los emperadores trataron de limitar, si no de suprimir, las tradicionales entregas de dinero a la plebe capitalina con motivo de la entrada en el consulado, reservando las ms importantes a la sola majestad imperial. Y finalmente la ms importante faceta de ese evergetismo tradicional y civil, la entrega de grano y otras especies alimenticias a la plebe de Constantinopla, cesara desde mediados del siglo VII, con la prdida de las ricas provincias egipcias, cuyas contribuciones de grano fiscal las haba sostenido. Pero no slo fue el evergetismo la nica cosa que sufri decisivas transformaciones en la ciudad protobizantina. Uno de los debates clsicos entre los historiadores ha sido el de la dotacin de la crisis de la ciudad protobizantina y de las actividades comerciales y artesanales relacionadas con la misma. Para ello los hallazgos y anlisis arqueolgicos de los ltimos veinte aos han resultado decisivos. Una conclusin general sera la de que una ruptura decisiva, una crisis evidente, con abandono o drstica disminucin de bastantes asentamientos urbanos, slo podra datarse a partir de mediados del siglo VII, con el inicio de la marea islmica. Sin embargo, parece evidente que la crisis y el cambio tena races ms profundas, que ya antes ciudades y actividades comerciales a larga distancia se haban ido reduciendo a las zonas ms apropiadas y cercanas a las lneas de costa. De tal forma que el tipo de ciudad antigua del Mediterrneo oriental haba venido sufriendo un debilitamiento desde haca como mnimo un siglo, de modo que las razzias e invasiones sasnidas e islmicas del siglo VII no constituyeron ms que un golpe de gracia decisivo sobre un modelo de ciudad ya en crisis. Por otro lado, cada vez que los datos arqueolgicos se han ido haciendo ms numerosos se ha ido imponiendo una cronologa de la crisis y transformacin diferenciada por mbitos regionales cuando menos. La vida urbana habra sufrido un primer eclipsamiento en los Balcanes y Grecia continental, de la que sera testimonio la desaparicin de la ciudad de Olimpia, en el Peloponeso, desde mediados del siglo VI. Por su parte los arquelogos desde hace ya algn tiempo haban venido observando que en muchos valles del Mediterrneo oriental, en el periodo del 400 al 900, se poda observar la formacin de un potente depsito aluvial. A falta de testimonios claros sobre un cambio climtico una

explicacin alternativa para el mismo sera la del abandono y colapso de un sistema tradicional de agricultura basado en el abancalamiento de los valles para el cultivo del olivo y el viedo. El abandono de unas producciones con claros fines comerciales habra facilitado la rpida erosin de las laderas. Adems, la progresiva colmatacin aluvial de los valles bajos y estuarios habra tenido desastrosas consecuencias para muchas carreteras, puertos y ciudades costeras, que se habran visto obturados y convertidos en insalubres marjales. En el caso concreto de las ciudades de Grecia continental su crisis definitiva cabra situarla a finales del siglo VI y en tiempos de Heraclio. Sin duda bastantes de estas ciudades habran sufrido ya desde finales del siglo IV, con motivo de las invasiones brbaras de la poca; como seran los casos de Atenas y Corinto. No obstante la misma facilidad de las penetraciones y asentamientos eslavos en el siglo VII se explicara por la misma debilidad de la red de ciudades balcnicas, y el deterioro de su influencia sobre su antiguo hinterland. En Asia Menor la atencin se ha focalizado sobre las llamadas veinte ciudades, que incluyen centros de tanta tradicin comercial y urbana como feso, Mileto, Prgamo, Sardes y Esmirna. La Arqueologa demuestra la vitalidad de estas ciudades en el siglo V y buena parte del siglo VI, habiendo podido mantener activas relaciones comerciales incluso con el lejano Cartago vndalo. Sin embargo, desde principios del siglo VII el panorama cambia radicalmente, testimonindose por doquier destruccin y abandono, de las que ofrece un testimonio excepcional Efeso con sus barrios residenciales destruidos por el fuego hacia el 614 y ya no reconstruidos, sino que la ciudad se traslad unos kilmetros ms al norte, al abrigo de la potente fortaleza establecida sobre la colina de Ayasuluk. Esta traslacin a lugares de ms fcil defensa o su reduccin a las antiguas ciudadelas, es decir, un proceso de encastillamiento de los centros urbanos, tambin se testimonia en otros lugares como Sardes, Prgamo, Mileto, Priene y Magnesia. En el Norte de Africa el proceso habra seguido pautas semejantes, aunque con una cronologa ms adelantada. Las importantes excavaciones de Cartago han demostrado que la ciudad sigui manteniendo una muy prspera actividad comercial y artesanal, con una activa interpelacin con un hinterland dedicado a la produccin de bienes para la exportacin, hasta ms all de mediados del siglo V. Sin embargo, desde finales de ste se observa un creciente debilitamiento de Cartago y de sus actividades portuarias, convirtindose paulatinamente en un intermediario del comercio y la produccin orientales, cosa que se haba acentuado radicalmente con la reconquista de Justiniano. Esta ltima en el norte de Africa testimonia una clara reduccin de la importancia de la otrora denssima red de asentamientos urbanos, con una reduccin de sus reas de habitacin y su transformacin fundamentalmente en puntos de defensa. Cuando desde mediados del siglo VII comenzaron las penetraciones islmicas stas se encontraron con una red de ciudades en clara decadencia, muchas de ellas con escasa poblacin para servirse de las importantes defensas levantadas por Justiniano y sus sucesores. Lo que explicara que el invasor y sus aliados bereberes optaran por el abandono de muchas de estas antiguas ciudades, entre ellas Cartago, y la construccin de otros ncleos urbanos ms prximos a las zonas de mayor densidad poblacional y actividad econmica, en una nueva relacin campo-ciudad mucho ms autrquica. Sin embargo, sera incierto hablar de colapso puntual del comercio protobizantino y desaparicin de la vida urbana tradicional. Prueba de que se trat de un proceso de transformacin ms pausado y con aceleradores puntuales, y que hasta mediados del siglo VII no todo estaba perdido ha sido el hallazgo hace algunos aos de un pecio naufragado frente a Yassi Ada, en la costa sudoccidental de la actual Turqua, hacia el

625. El barco desplazaba unas 30 o 40 toneladas y perteneca a un tal Jorge, y en el momento de su naufragio transportaba un cargamento de vino en contenedores fabricados en serie, lo que indica toda una agricultura y una industria auxiliar pensada para la comercializacin por va martima de sus productos en el Oriente bizantino de la poca. Adems, el barco llevaba un servicio fino de mesa para el capitn, portador tambin de monedas de oro y cobre. En definitiva, el barco del armador Jorge poda ser muy bien un espcimen propio de un Mediterrneo oriental basado todava en un activo comercio de bienes de consumo y con una produccin de tipo manufacturero; una y otra actividad radicadas en ciudades de tipo antiguo. Y todo ello todava en el primer cuarto del siglo VII. Sin embargo, no cabe duda que desde tiempo atrs el comercio de bienes alimenticios y la produccin manufacturera asociada ms o menos al mismo en el Mediterrneo se encontraban sometidos a factores de ndole extraeconmica, situados fuera del mercado y relacionados directamente con la esfera de la poltica, fundamentalmente por medio de instrumentos fiscales. Por lo que el ms mnimo cambio en estos ltimos habra de afectar gravemente a dichas actividades comerciales y artesanales, y con ello a los grupos sociales urbanos ms relacionados con las mismas y a la misma funcin y existencia de las ciudades. El anlisis de las inscripciones funerarias de una ciudad de tipo medio -Koryko, en Cilicia- durante los siglos V a VII ha permitido intuir la distinta importancia social y demogrfica de las diversas actividades productivas en una ciudad protobizantina. De ello se deduce la gran importancia cuantitativa que en ella tenan las gentes dedicadas al sector servicios, entre los que se encontraban el numeroso clero y profesionales liberales, dependiendo por tanto un gran nmero de ellos de instituciones de carcter pblico. Sin duda el xodo rural, que el aumento de la poblacin testimonia, encontrara en los servicios ms humildes y de menor cualificacin profesional la mayora de sus empleos. Tras el sector servicios aparecen aquellas gentes dedicadas a la transformacin y venta de alimentos y de bienes de droguera, con un tercio de actividades que exigiran nula o escasa cualificacin. Tras ellos aparece el artesanado textil, basado en la importancia de la produccin de lino de la comarca y su fcil importacin de Egipto por va martima. Fuera de esta produccin artesanal otras actividades productivas son inexistentes o presentan muy escasas gentes a ellas dedicadas; posiblemente porque en la construccin se empleaba con frecuencia mano de obra rural itinerante en los meses de escasa o nula actividad agrcola. Los testimonios epigrficos tambin permiten deducir una clara tendencia a la herencia de los oficios y la escasa movilidad social existente en el seno de la sociedad urbana de la poca. De todo lo cual se deducira unas dbiles posibilidades de crecimiento para las actividades productivas desarrolladas en la ciudad protobizantina, con el predominio absoluto de los servicios y de los bienes de consumo, con escasas posibilidades de emplear a inmigrantes del campo salvo en actividades de escassima o nula rentabilidad: fundamentalmente empleando su fuerza motriz en trabajos ocasionales, o en actividades no productivas, producto de su ingenio, de autntico desempleo encubierto y en ms de una ocasin claramente delictivas, tal como seala para la Constantinopla del 539 una ley de Justiniano (Novella, 99). Por otro lado el comercio y la produccin artesanal se encontraban sometidas tambin a una serie de factores polticos por completo extraos a las leyes del mercado. Aunque no se volvi a realizar una tarifa de precios mximos como intent Diocleciano a principios del siglo IV lo cierto es que desde mediados del siglo V se dieron intervenciones de las corporaciones y del gobierno para fijar precios y salarios, tratando las primeras de actuar de forma monopolstica. Y si el poder imperial al principio trat de atajar tales intentos, a partir del 545 optara por el camino contrario; aprovecharse

fiscalmente de la concesin de monopolios a las corporaciones profesionales. El mismo prstamo monetario lejos de ser un factor de crecimiento econmico se presenta como un medio ms de extorsin de los pocos que tienen liquidez, el Estado y algunos poderosos, sobre el campesinado, que se sirve de l sobre todo para pagar sus deudas fiscales y la renta fundiaria. En fin, tambin se detecta en esta poca la circulacin de numeroso bienes al margen del mercado y la tesorizacin de determinados objetos de lujo. Esto ltimo se testimonia principalmente por parte de las instituciones eclesisticas, del emperador y de algunos poderosos. Combinando dicha tesorizacin tanto objetos de lujos y prestigio -joyas, tejidos de seda- como monedas de oro, como reserva para tiempos de crisis y como signo de prestigio social. En todo caso estas prcticas conseguan drenar del mercado un nmero significativo de monedas, que iba parejo con una multiplicacin de los intercambios sin especies monetarias, concebidos como un ideal a conseguir entre otros por el ideal monstico, tal y como se observa en mltiples textos hagiogrficos de la poca. Sin embargo sera inexacto hablar de una significacin considerable de los intercambios en especie en esta poca, que slo seran mayoritarios al nivel de las pobres economas campesinas; en otros mbitos, y ms concretamente urbanos, sera preferible hablar de intercambios mixtos, con la intervencin de la moneda y de bienes de consumo, como se atestigua especialmente en el sector servicios. Testimonio de esa continuidad de la moneda en los intercambios urbanos seria la nueva importancia concedida a la moneda de bronce, apta para los intercambios cotidianos tanto de bienes alimenticios como de servicios no cualificados, por Anastasio. Por su parte el Estado, la Iglesia y los poderosos sustraen una parte considerable de los bienes al mercado, distribuyendo luego una porcin de los mismos tambin al margen del mercado. Esta sustraccin se haca bien de forma directa o bien mediante la intervencin del dinero. A este ltimo respecto deberamos recordar la generalizacin desde el siglo V y hasta finales del VI, del pago en moneda, fundamentalmente de oro, de los impuestos directos tericamente expresados en especie en virtud del procedimiento de la adoracin. Estas exigencias estatales de oro no habran hecho ms que disminuir el nmero de piezas en circulacin, lo que acarre un alza de su valor claramente perceptible a partir de Justiniano. Desde entonces se testimonia tambin una inflacin de la moneda de bronce, cuya acuacin deja de interesar al Estado; lo que pudo ir parejo ya en el siglo VII a una misma disminucin de los intercambios comerciales pagados en moneda. De esta forma si se quisiera trazar un balance de la evolucin de la ciudad protobizantina y de sus fines econmicos habra que sealar dos pocas bien distintas. Hasta mediados del siglo VI se podra hablar de un claro crecimiento, detectable arqueolgicamente por las mltiples construcciones datables en esos aos y en casi todas las ciudades del Imperio. Construcciones que sin duda atraeran mano de obra campesina sin cualificar hacia la ciudad. Pero segn se avanza en el tiempo el nmero mayor de edificaciones sern de ndole religiosa, muchas de ellas con una finalidad caritativa. Lo que no dejaba de ser un sntoma de la proletarizacin creciente de la poblacin urbana, cada vez ms obligada a vivir de la economa de caridad eclesistica. Arqueolgicamente en ms de un lugar esta proletarizacin urbana se detecta perfectamente por la aparicin de pequeas habitaciones de pobres materiales que invaden prticos y calles. Al final una ciudad que haba visto aumentar su poblacin no productiva y con escassimo o nulo poder de consumo, seria colapsada por sta tan pronto como una coyuntura exterior dramticamente desfavorable redujera drsticamente las posibilidades de puncin fiscal por parte del Estado y obligase a ste a

gastar parte de lo atesorado en las mismas instituciones eclesisticas. La demografa proto-bizantina Igual que para las sociedades occidentales tambin en el Imperio bizantino la demografa constituye un primer punto de anlisis y evaluacin de las realidades socioeconmicas durante estos siglos. Tambin en este caso la doctrina generalmente aceptada ha sido la de un profundo y continuado descenso de la poblacin, no compensado por aportes migratorios nuevos, aunque stos s hubieran podido causar una total transformacin tnica de ciertas regiones del Imperio. Sin embargo, tambin aqu se impone al historiador la tarea de establecer la diferente incidencia de esta constatacin general segn regiones y segn grupos sociales horizontales, y entre ciudad y campo. Un primer hecho que llama la atencin es la reiteracin de las fuentes contemporneas a la hora de recordar catstrofes con incidencia demogrfica: hambrunas, epidemias, guerras e invasiones, inclemencias, etc. En particular estamos especialmente bien surtidos al respecto para la zona de Siria, gracias a la abundancia de material hagiogrfico. Aqu las fuentes hablan con excesiva reiteracin de inviernos muy rigurosos y prolongadas sequas. Hasta el punto que se ha supuesto un periodo climtico caracterizado por la sequa, especialmente a partir de finales del siglo V. Estas sequas, seguidas de lluvias de primavera copiosas, no pudieron por menos de favorecer el surgimiento de la epizootia natural en todos los parajes mediterrneos de las plagas de langosta. stas se testimonien en las reas de Mesopotamia-Siria-Palestina en los ltimos seis aos del siglo V, en el 516-517, en 582 y en 601. Datos sueltos que en todo caso indican su frecuencia y recurrencia. La consecuencia inmediata de sequas sucesivas seguidas de una plaga de langosta era la destruccin de varias cosechas y el agotamiento de cualquier tipo de reserva alimentaria, en definitiva, la aparicin de fuertes hambrunas. As tenemos datos de la especial dureza de las surgidas en Edesa (Mesopotamia) en 499-502, Jerusaln en 516521, Constantinopla en 542 y en todo el Oriente en 582. Pero en definitiva para muchas pobres familias campesinas del Imperio las penurias alimenticias eran algo frecuente en el momento crucial previo al inicio de la recoleccin de los cereales, en marzo y abril; momento para el que los relatos hagiogrficos nos hablan de los milagros y obras de caridad llevadas a cabo por los protagonistas para paliar el hambre de los pobres. Por eso lo realmente catastrfico era la prdida de varias cosechas secundarias y principales sucesivas, causadas por inclemencias naturales o por las destrucciones provocadas por invasiones hostiles. Adems las dificultades y costos de los transportes producan una gran diversidad de situaciones, mientras el gobierno slo se preocupaba en especial de mantener a Constantinopla a salvo de fuertes hambrunas, para lo que era esencial la llegada de la flota fiscal procedente de Alejandra. Para la inmensa mayora de las capitales provinciales, por el contrario, slo caba depender de los recursos alimenticios producidos por su territorio circundante. Si por la mayor capacidad de compra de los grupos urbanos y por la misma puncin sobre las rentas campesinas ejercida por el grupo de propietarios absentistas urbanos, el hambre primero haca su aparicin en la campia; si sta era realmente importante siempre terminaba por afectar a la ciudad en forma de alza desorbitada de los precios de los alimentos, que poda llegar a triplicar el de los aos normales, al menos en algo tan bsico para la dieta mediterrnea de la poca como eran los cereales. Crisis alimentaria urbana acrecentada adems por el natural afluir previo de campesinos hambrientos de los alrededores en busca de la ayuda de las instituciones caritativas radicadas en la ciudad. No cabe duda de que si el hambre estacional, estructural, era algo asumido por la

estructura demogrfica de la poca, un caso diferente era el de las grandes hambrunas. En esos casos las fuentes existentes parecen abundar en la idea de que podan producirse prdidas de vidas humanas de indudable importancia. Unida a otras calamidades naturales como la peste parece como si el hambre y su secuela demogrfica se hubieran desarrollado a lo largo de ciclos, separados por no ms de 35-40 aos. As a unos comienzos malos en el siglo V sucedera una catastrfica en Constantinopla en 445-446. Datos ms abundantes para el siglo VI permitiran ver estos ciclos reducidos a la mitad del tiempo en las provincias asiticas: 499-502,516-521, 534-535, 552-560, 582, 600603. Desgraciadamente las hambrunas del siglo VI se veran dobladas en sus efectos perniciosos sobre la demografa por el azote cclico de la peste. Pues la epidemia, al igual que el hambre, se presenta precisamente en primavera o verano. La poca protobizantina es conocida en la historia de la epidemiologa por la aparicin de la gran peste bubnica llamada de Justiniano. sta surgira por vez primera en el 541542, pero tendra recidivas cclicas durante mucho tiempo despus, normalmente en intervalos de 15 aos: 558,573-574, 591,599. Las descripciones contemporneas de la misma indican que se trat de algo nuevo, de una letalidad muy superior a las epidemias tradicionales. La enfermedad, vehiculada en especial por las ratas, afect tanto al campo como a la ciudad, permaneciendo durante ms tiempo latente en el primero y azotando con mayor intensidad en la segunda. Esto ltimo se vio favorecido porque la peste del siglo VI altern entre su tradicional forma bubnica y la pulmonar, pudindose transmitir esta ltima fcilmente entre los mismos hombres. La variedad pulmonar se sabe que tiene un curso ms rpido y letal que la otra. Los efectos demogrficos de la peste de Justiniano a falta de datos cifrados, deben calcularse por lo que conocemos de otras epidemias semejantes ms recientes. Especialmente grave es que el grupo ms afectado suele ser el de jvenes adultos, con graves repercusiones para la sustitucin generacional. De creer a Procopio el primer golpe de la peste habra causado graves destrozos demogrficos en las campias del Imperio. Las invasiones y las guerras por su parte tenan unos efectos demogrficos perniciosos no tanto por la prdida de vidas humanas en actos violentos como por la destruccin de cosechas y las consiguientes hambrunas. Mxime si se tiene en cuenta que por regla general el invasor pretenda vivir sobre el terreno y realizaba sus actos de guerra normalmente en primavera y verano. En esta poca los efectos demogrficos principales producidos por las invasiones habran afectado a las regiones balcnicas del Imperio, estando especialmente bien testimoniados y estudiados arqueolgicamente sus efectos sobre la Tracia. Golpeada en el siglo cuarto por las invasiones gticas, Tracia volvera a padecer en el quinto las hnicas, hasta el punto que en el 505 el gobierno imperial tuvo que establecer un rgimen fiscal excepcionalmente favorable para esta regin muy desorganizada. En el siglo sexto los efectos de las invasiones seran todava ms graves, especialmente con las oleadas blgaras y varas del 550-560, que pudieron causar una autntica despoblacin de las campias trcicas. Por el contrario, otras regiones bizantinas objeto de frecuentes invasiones -Tiria occidental y Mesopotamia- sufriran especialmente por la quiebra del comercio que suponan estas penetraciones hostiles, siendo sta una fuente de riqueza muy importante para las ciudades del rea. Pero adems de estas catstrofes y causas naturales la demografa protobizantina se vio afectada por otras motivaciones de ndole psicolgica, al tiempo que las mismas penurias demogrficas incidieron en la misma concepcin del matrimonio y de las relaciones familiares. Los datos a nuestra disposicin testimonian que la edad normal del matrimonio para los varones se situaba entre los 18 y 30 aos, mientras que las mujeres lo contraeran antes, por la alta valoracin que se tena de la virginidad femenina: normalmente entre los 12 y

los 16 aos. De donde se derivaba una mortalidad pospueral ms elevada de lo normal, adems de un ciclo de embarazos con intervalos normalmente de dos aos. Estadsticas realizadas sobre inscripciones funerarias, y pertenecientes a gentes de posicin econmica desahogada de Asia Menor, prueban una natalidad media por familia de unos seis hijos, aunque slo cuatro por trmino medio llegaran a la edad adulta. Por otro lado, no debera perderse de vista que toda la cultura tardoantigua en Bizancio fue poco favorable hacia la actividad sexual y reproductora en general. Hasta el punto que algunos radicalismos de la hereja cristiana llegaran a negar toda sexualidad como pecaminosa. De forma que a los medios contraconceptivos y abortivos tradicionales se vino a unir entonces la pura y simple no relacin sexual. A este respecto no debe despreciarse el nmero elevado de gentes en edad nbil que en cada generacin escapaba al matrimonio con la aceptacin del celibato de vocacin clerical. Incluso no fue extraa la existencia de las llamadas subintroductae, o mujeres que vivan con un compaero pero negaban toda relacin carnal, dedicndose en compaa a la prctica de la ascesis. Entre las gentes pobres stas y otras formas de celibato, como el monacato, o alejamiento de la procreacin, como era el caso de la prostitucin, se vean favorecidas por el mismo xodo rural huyendo de las miserias y sobreexplotacin fiscal y seorial. Frente a estas limitaciones para la necesaria reposicin generacional se dieron tambin otras actitudes contrarias, o favorables, a la misma. De manera que se ha podido hablar de un reforzamiento de los lazos matrimoniales en la sociedad bizantina de la poca. As se testimonia una tendencia a celebrar el matrimonio a edades ms precoces y a exigir una mayor estabilidad al mismo; lo que en la legislacin se reflejara en una igualacin entre esponsales y matrimonio en tiempos de Justiniano. Al mismo tiempo se reforzar la autoridad paterna para fijar el matrimonio. La misma legislacin justinianea igualar matrimonio y concubinato, en una clara tendencia a estabilizar cualquier tipo de unin o cohabitacin heterosexual, que culminara en el siglo VIII en la Ecloga de los emperadores isaurios. Por otro lado, a pesar de ciertas limitaciones eclesisticas, el nmero de matrimonios consanguneos parece que era bastante elevado, lo que venia a reforzar los lazos matrimoniales con los del parentesco, observndose as en la documentacin de la poca una importancia creciente de las relaciones entre to y sobrino, siendo normal la herencia de cargos del segundo por el primero o los matrimonios entre primos hermanos, aunque esto ltimo acabar encontrando la prohibicin de la legislacin eclesistica (692) e imperial. Cultura protobizantina La continuidad de las tradiciones y enseanzas filosficas paganas hasta la tercera dcada del siglo VI (Escuela de Atenas) y el prestigio de la Literatura pagana transmitida en las escuelas pblicas de Retrica, hicieron que la cultura cristiana protobizantina tuviera que ser ms exclusivista y militantemente antipagana que su contempornea occidental. De esta forma uno de los rasgos distintivos de la literatura protobizantina cristiana seria su escepticismo, cuando no negacin de la sabidura antigua, y la insercin de todos los saberes en las Escrituras. La muy abundante literatura eclesistica protobizantina sera de exgesis de las Escrituras, de polmica contra el paganismo o las herejas, y litrgicas. En las primeras dos rbricas habra que insertar la produccin de gentes como: Cirilo de Alejandra, Basilio de Cesrea, Gregorio de Nacianzo, Gregorio de Nisa, Epifanio de Salamina, Teodoro de Mopsuestia y Juan Crisstomo. Los polemistas y telogos adoptaron plenamente la lgica aristotlica para la presentacin de sus argumentos, destacando en ello en el siglo VI Leoncio de Bizancio. Por su parte la exgesis bblica se especializ en la glosa y acumulacin de citas de los primeros Padres de la Iglesia. Esto se reflejara

especialmente en las obras de Mximo el Confesor, Anastasio del Sina y especialmente en Juan Damasceno, ya en el siglo VIII. Gneros ms novedosos seran los de las reglas monsticas y de reflexin mstica. Entre las primeras cabra destacar los "Principios" de Basileo de Cesarea, el padre del monaquismo bizantino, y las "Sentencias" de Evagrio Pntico. Entre los segundos destacaran los tratados annimos atribuidos a Dionisio Areopagita y la clebre "Escala del paraso" de Juan Calmaco, y sobre todo la obra de Simen el Nuevo Telogo, especialmente agresivo para con la jerarqua episcopal. Los otros dos grandes gneros de la literatura protobizantina cristiana seran la hagiografa y la historiografa eclesistica. La primera continuaba la gran tradicin de la novela y literatura paradoxogrfica, as como de las aretologas y biografas de filsofos de la literatura helnica. La hagiografa bizantina se inici con la "Vida de San Antonio" por Atanasio de Alejandra, y se continu en el V con la "Historia Lausiaca" de Paladio y la "Historia de los monjes de Egipto" de Timoteo. A diferencia de la hagiografa occidental la bizantina dedic bastante espacio a los florilegios o antologas, entre los que cabe destacar el "Prado espiritual" de Juan Mosco. La historiografa eclesistica continuaba la tradicin iniciada por Eusebio de Cesrea, tratando de polemizar con el paganismo el gobierna de la Historia por la Providencia, por eso su momento de esplendor sera el siglo V, con las obras sucesivas de Scrates Escolstico, Sozomeno, Teodoreto de Cyro y Evagrio Escolstico. El otro gran mrito de la cultura protobizantina sera la creacin de las bases de la conservacin de la herencia literaria y cientfica de la Antigedad. Para comprender este hecho trascendental se necesita tener en cuenta un cambio esencial que entonces se produjo: el progresivo cambio del rollo de papiro por el libro o cdice de pergamino. Cambio que pudo ser tambin acelerado por el Cristianismo, en su intento de diferenciarse de la tradicin pagana, pero que representaba una evidente mejora tcnica, aunque un mayor precio. Junto con la difusin del libro el otro elemento clave fue el desarrollo de bibliotecas en Constantinopla y en los grandes centros monsticos. Si una primera biblioteca imperial pereci en un incendio del 475-476, poco despus sabemos de otra biblioteca privada palatina, que contaba con obras de Historia (Herdoto, Tucdides), y especialmente de literatura tcnica (agricultura, milicia, medicina) y cientfica. Pronto se desarrollara la biblioteca del Patriarca de Constantinopla, aunque el contenido de sta seria esencialmente patrstico y escriturario. En todo caso sabemos que la existencia de bibliotecas particulares sera algo no infrecuente en Bizancio incluso hasta el siglo X, pudiendo contener stas un volumen muy elevado de literatura profana. Por el contrario las bibliotecas monsticas contendran sobre todo literatura cristiana, y especialmente obras de liturgia. En estos siglos se producira el cambio de la antigua escuela municipal pblica por la episcopal, de carcter ms privado. En ella se enseaba a los nios los rudimentos de escritura y lectura, con una gran utilizacin de la memoria y haciendo amplio uso de los salmos y del canto litrgico. Junto a la escuela episcopal surgi tambin desde muy pronto la monstica, para la formacin de los futuros monjes. Tras este primer ciclo de tres aos el adolescente poda ya acceder a las escuelas intermedias, dedicadas en especial a los hijos de funcionarios, propietarios fundiarios y grandes comerciantes. Estas escuelas se encontraban controladas por el clero secular, siendo su enseanza de carcter especulativo y terico. Sera gracias a ella como se produjo la esencial disglosia que ha caracterizado a toda la posterior cultura bizantina, pues en dichas escuelas se cultivaba una lengua muerta, con una mezcla de literatura tica y bblica. Por su parte la enseanza superior se caracteriz por su progresiva concentracin en Constantinopla, frente a la multiplicidad de centros del periodo precedente (Alejandra, Atenas, Beirut, Antioqua, Gaza, Cesarea de Palestina y Nsibe). El origen de la futura Universidad de

Constantinopla seria el Auditorium fundado en el 425 en la capital por Teodosio II. ste contaba con 31 profesores que constituan una corporacin exclusivista, dedicados al estudio de la gramtica y retrica latina y griega, del derecho y de la filosofa. Esta conservacin de la cultura literaria antigua explica que, no obstante la cristianizacin de la cultura protobizantina, pudiera subsistir una importante literatura profana. Aunque su carcter elitista y libresco quedara reflejado en su exclusivo uso de la lengua culta, y el frecuente abuso del retoricismo. En ella se escribieron monografas histricas que continuaban la tradicin de Tucdides (Procopio de Cesarea), de retrica y filosofa: Juan Filpono, Leoncio de Bizancio, Mximo el Confesor, etc. Aunque no presentan novedad alguna los tratados cientficos o tcnicos de la poca tienen el inters de haber preservado buena parte de los logros de la Antigedad: Juan Filpono (matemtico y fsico), Antemio de Tralles (arquitecto) y Estfano de Alejandra (astrnomo) seran los ms conocidos. De inters para el futuro, aunque de efectos nocivos para la ciencia bizantina, sera la continuidad por la aficin de los bestiarios, como el famoso compilado en el siglo VI por Timoteo de Gaza. Continuidad estilstica e innovacin programtica cristiana seran las dos caractersticas esenciales de la plstica protobizantina. Del deseo de continuidad seria un ejemplo eximio del dptico ebrneo de los Smacos, con temas iconogrficos paganos. Pero dicha iconografa no slo sera utilizada por paganos militantes como stos, tambin era frecuente en monumentos funerarios de cristianos. En todo caso el arte paleocristiano utilizara conocidos programas iconogrficos y arquitectnicos paganos, en gran parte en su inters de asemejar la majestad imperial con la celestial. Desde tiempos de Constantino se constituy el programa de la baslica cristiana, imitada del aula palatina imperial. Aunque muy pronto a la planta basilical rectangular se uni la central o de cruz griega, especialmente en la construccin de pequeos oratorios y capillas mrtiriales. Sera precisamente en stas donde se desarrollaron las principales innovaciones estilsticas e iconogrficas al servicio del Cristianismo, como nuevo lenguaje del poder. En arquitectura la gran innovacin protobizantina sera la combinacin de la planta basilical con la bveda y la cpula, propia de la central. Sin duda la cpula ofreca la ventaja de asemejarse al cielo, un trozo del cual se quera ver encerrado en el espacio basilical. Los dos y distintos ejemplos de combinacin de ambos programas realizados en tiempos de Justiniano haran poca: Santa Sofia y la iglesia de los Santos Apstoles (sta copiada en la de San Juan de feso). Pero sera sobre todo en la iconografa donde ms se reflejase la Teologa cristiana, prestando una gran importancia al valor simblico de ciertas representaciones, no slo en las escenas humanas sino tambin de los elementos vegetales y animales ms ornamentales. Estos objetivos teolgicos favorecieron la tendencia a romper toda relacin orgnica de las escenas con el espacio y el tiempo, pues ms que narrar la intencin del artista era la de ensear. Junto con ello cabe destacar la conservacin de las tcnicas heredadas de la Antigedad para la representacin humana, aunque con una clara tendencia a la sistematizacin y a mezclarse con elementos contrarios como la frontalidad o falta de toda profundidad e idea de volumen, la falta de inters por la representacin ilusionista en la pintura y el relieve que podra ponerse en relacin con el triunfo del ideal neoplatnico representacin de la verdad, de manera que cada imagen debiera ir muy ligada a su prototipo ms que a un espcimen concreto y fugaz.

El mundo islmico En vsperas de la aparicin del Islam, el Prximo Oriente mediterrneo y su entorno vivan totalmente ajenos a aquella posibilidad, que nadie habra podido prever, pero se hallaban en tal situacin de debilidad defensiva y en tan difciles circunstancias polticas que es relativamente comprensible el que la expansin islmica obtuviera unos resultados tan rpidos y contundentes. Sus principales vctimas fueron los imperios persa, sasnida y bizantino. Bizancio atravesaba por malos momentos desde el ltimo tercio del siglo VI: la obra conquistadora de Justiniano se vena abajo por completo en Hispania, parcialmente en Italia, ante la entrada de los lombardos en la pennsula, y, sobre todo, se derrumbaba la frontera del Danubio ante la agresividad de los varos y las migraciones de pueblos eslavos, que se consolidaron en los aos finales del siglo VI y primeros del VII. La rivalidad con el imperio persa, el gran enemigo desde el siglo III, acababa de provocar momentos de mxima confrontacin: Cosroes II (590-628) haba conquistado Siria, Palestina y Egipto entre los aos 613 y 619 sin encontrar grandes resistencias, y haba llegado a asediar Constantinopla, en combinacin con los varos, en el ao 626. Pero tales xitos agotaron la capacidad militar y financiera del Gran Rey persa y el emperador Heraclio recuper todos los territorios perdidos, entre los aos 627 y 630. Armenia, como era habitual, haba padecido la expansin persa en su propio territorio, pero lo haba recuperado despus, mantenindose fiel a su identidad y a su cristianismo, que la aproximaba a Bizancio aunque estuviere fuera de su rbita poltica, lo que evitaba reacciones antiimperiales semejantes a las que se daban entre los monofisitas de Egipto o Siria. Porque, si el imperio sasnida estaba en proceso de descomposicin poltica, como parece mostrarlo el hecho de que se sucedieran ocho emperadores entre los anos 629 y 632, el bizantino tampoco era lo que pareca: "La realidad del imperio -escribe A. Ducellier- no se corresponde con su extensin geogrfica oficial. En torno a un reducto slido, Anatolia, zona del Egeo, Tracia, litoral griego oriental, grandes islas desde Slcilia a Chipre, provincias de Italia meridional, gravita un enorme conjunto territorial trabajado por las disidencias internas, nacionales y religiosas en Siria y Egipto, tnicas y culturales en Africa, culturales y polticas en Italia, sin contar con el peso eslavo sobre los Balcanes y la amenaza lombarda sobre el Exarcado, Apulia e incluso Cerdea". La expansin del Islam transformara radicalmente los anteriores equilibrios de poder y escenarios de enfrentamientos: el imperio persa desapareci mientras que Bizancio se vea privado de sus provincias africanas y de Palestina y Siria; como consecuencia, se aceler su transformacin hacia un nuevo orden de cosas medieval basada en su raz y componente griega y en la relacin e influencia con los eslavos, a menudo en trminos defensivos y muy conservadores, sin renunciar por ello ni a la universalidad de la idea imperial ni a su peculiar conjuncin con la defensa del cristianismo ortodoxo. Al cabo, el nacimiento y apogeo de la civilizacin bizantina entre los siglos VII y IX permiti la irradiacin de influencias religiosas y culturales que contribuyeron decisivamente a establecer la identidad histrica de los pueblos de la Europa balcnica y oriental. En la expansin del Islam hay que valorar lo nuevo, que es el nacimiento de un espacio de civilizacin aglutinado en torno a una religin original y al poder que emana de ella, y las inmensas consecuencias histricas que se han derivado de aquellos hechos, ocurridos en tan breve tiempo. Pero, tambin, es preciso valorar cmo refundi una inmensa y heterognea herencia cultural, convirtindose, segu expresin de F. Braudel, en "nueva forma del Prximo Oriente". Una forma no inmvil sino en construccin y con fuertes diferencias regionales: a menudo se tiende a dar una imagen demasiado esttica y cerrada de la historia islmica, y este peligro se acenta en sntesis breves

como lo es sta. La Arabia del Profeta La pennsula arbiga tuvo una influencia primordial en la difusin y triunfo del mensaje religioso de Muhammad y en la identidad de la civilizacin islmica, por ser el medio geogrfico e histrico en que vivi y actu el profeta, y porque, al surgir en l, la lengua y los valores culturales rabes han tenido siempre un prestigio y aceptacin inmensos en tierra de Islam. La Arabia del siglo VI no era un mundo cerrado ni homogneo. Tena fuertes contactos con otras tierras a travs de la actividad mercantil y caravanera. El Yemen, al sudoeste, era escala importante en la navegacin hacia o desde el Mar Rojo, el Ocano ndico y la costa oriental de frica, y serva de enlace entre las rutas martimas y las caravaneras de la pennsula que, por La Meca, llegaban hasta los principados del Norte, de poblacin semisedentaria, relacionados con Persia y Bizancio, los de Lajmes y Gassanes, respectivamente. Despus de tiempos mejores, que culminan entre los aos 530 y 540, el Yemen y los principados del Norte desaparecieron como entidades polticas independientes ante la presin persa. La Meca, en cambio, y otras ciudades del Hiyaz o desierto centro-occidental, aumentaron su prosperidad y sus funciones como escalas en las rutas caravaneras. En ellas se combinaron procesos de sedentarizacin y de acumulacin de riqueza mueble con otros de diversificacin social en los que los viejos valores de los beduinos nmadas se contraponan a los nuevos de los mercaderes enriquecidos de algunos grupos tribales Qurayses, como los 'Abd Sams o los Ibn Hasim (hachemes), de cuya familia form parte Muhammad. Aquella efervescencia social y la importancia que tenan en La Meca las peregrinaciones y el culto al santuario de la piedra negra, podan ser un caldo de cultivo apropiado para acoger sus predicaciones pero nada haca prever una explosin religiosa como la que se avecinaba. Porque, adems, el mensaje del profeta se difundi ante todo entre los beduinos nmadas del desierto, y hubo de compaginarse con sus ideas sociales y morales que, a travs del vehculo de la nueva religin, alcanzaran gran difusin y prestigio. La unidad social mxima de aquellos nmadas era la tribu, de unos 3.000 miembros, dividida en facciones y familias, pero unida por una solidaridad de sangre o 'asabiyya, que se transmita por va paterna, de la que se beneficiaban tambin los mawali o clientes. Los marcos de relacin ms amplios, como eran las confederaciones entre tribus, fueron siempre muy inestables. Los valores morales de los beduinos, habitantes de un medio natural hostil en condiciones econmicas difciles basadas en la cra de camellos y en el uso de pastos y agua muy escasos, eran ms simples y, en cierto modo, ms fuertes que los de los sedentarios. El humanismo tribal (Rodinson) se basaba no slo en la solidaridad de sangre y en el sentido de la hospitalidad, sino tambin en la nocin de honor y valor guerreros (muruwwa), manifestado en continuas violencias intertribales, y en el aprecio a la poesa y la elocuencia como formas de memoria colectiva. La religiosidad de los beduinos se satisfaca con la veneracin a lugares sagrados -piedras, rboles, astros- que concretaban sus vagas creencias en dioses, demonios y yins a pesar de su proximidad, las religiones monotestas apenas haban penetrado entre ellos, lo que facilitara, tal vez, la recepcin de un mensaje, como el islmico, ms simple en su formulacin popular. La fuerza de los nmadas bien encauzada y la posibilidad de adaptar sus tcticas de combate y su agresividad a nuevos designios fueron aspectos de especial eficacia para el triunfo del Islam sobre los grandes imperios sedentarios, sus vecinos. En la historia de siglos futuros se repetira la aportacin, muy destructiva pero tambin vitalizadora, de

nuevos nmadas a un mundo islmico organizado segn patrones sedentarios y urbanos pero que, en el recuerdo de sus orgenes, mitificaba la figura del beduino como elemento restaurador de la perfeccin primitiva. Muhammad: su figura Conocemos la vida del Profeta a travs de biografas escritas a mediados del siglo VIII, cuando ya haba divisiones en el seno del Islam, lo que explica algunas divergencias, pero hay bastantes datos y jalones cronolgicos de aceptacin comn. Muhammad naci en torno al ano 570 en el seno del clan de los hachemes y vivi primero con su to Abu Talib y despus con su mujer Jadiya (m. 619), atendiendo a los negocios, en situacin poco destacada, aunque durante aquellos aos hizo algunas relaciones que pesaran mucho en los primeros momentos de la expansin islmica, con Abu Bakr, posteriormente se casara con su hija A'isha, y con Al, primo de Muhammad y su yerno pues cas con su hija Fatima. La recepcin del mensaje divino, segn la tradicin islmica, y su recitacin o Qur'an ocurri ya avanzada la vida de Muhammad, entre los aos 610 y 612. Adems, durante diez aos lo difundi escasa y localmente en La Meca hasta que la enemistad de los mercaderes poderosos de la ciudad le hizo huir a Yatrib (Medina) con sus adeptos en septiembre del 622, ao inicial del calendario islmico, que as conmemora la expatriacin tribal o hgira de su fundador. En Medina tom forma la comunidad islmica con unos principios nuevos de organizacin que permanecieron en algn aspecto, al tiempo que Muhammad daba forma completa a su revelacin religiosa; la fuerza de sus seguidores fue creciendo y en el 628 regres a La Meca para peregrinar a su santuario, el principal del mundo islmico por eso, y desde 630 se instal en la ciudad despus de recibir la adhesin a la nueva fe del clan de los quraysits, al que perteneca su to al-'Abbas, hasta entonces adversarios suyos. Las restantes tribus del Hiyaz aceptaron la nueva fe y la organizacin que conllevaba rpidamente, y comenzaban ya las primeras expediciones hacia el exterior cuando el Profeta muri en junio del ao 632. La palabra de Muhammad, aunque de contenido radicalmente religioso, estimulaba tambin profundas transformaciones sociales, primeramente, entre los beduinos. El Islam o sumisin a Dios no es una religin nueva sino que Muhammad se considera el ltimo de los portavoces de la revelacin divina, el "sello de los profetas", sucesor en este aspecto de Moiss y Jess, de modo que tanto judos como cristianos son, para el creyente musulmn, gentes en el camino de la verdad aunque no la conozcan completa. El monotesmo islmico es radical y simple, lo que hubo de atraer a disidentes tanto del cristianismo ortodoxo -monofisitas- como del maniquesmo y mazdaquismo dualistas iranios. La prctica religiosa era sencilla y aseguraba la salvacin mediante rito, sin que hubiera un nexo indispensable entre aqulla y las exigencias ticas -lo que no quiere decir, en modo alguno, que el Islam no proponga una tica a sus adeptos-: los pilares de la religin son profesar la frmula de fe, orar, ayunar, dar limosna, peregrinar a La Meca, contribuir a la expansin del Islam. Desde el punto de vista social, el Islam pretenda establecer una comunidad de creyentes dotada de plena paz interior (umma), rompiendo con los marcos tribales de los beduinos y, despus, con las jerarquizaciones sociales rgidas de los imperios a los que atac: aunque este ideal no se lograra nunca -como tampoco se logr el de la primitiva comunidad o iglesia cristiana- sino que subsistieran rasgos de la organizacin tribal y de otras preislmicas, as como diferencias tnicas y econmicas, el mensaje era atractivo, casi revolucionario en el mundo de su poca, lo que atraera a muchos adeptos.

La Gran Conquista Las discrepancias tras la muerte de Muhammad se salvaron mediante la aceptacin de Abu Bakr, su suegro y compaero desde los primeros tiempos, como sucesor del Profeta enviado de Dios (califa o jalifat rasul Allah; o bien, como indican algunas investigaciones recientes, jalifat Allah, a secas, esto es, representante de Dios, que tal sera el ttulo primitivo), para dirigir a la comunidad y velar por el cumplimiento de la ley, que ya no tendra cambios, pues la revelacin divina estaba completa. La expansin del Islam ocult y aplaz pero no evit las querellas internas, que acabaran repercutiendo sobre el futuro de todas las tierras incorporadas durante el mandato de los cuatro primeros califas, Abu Bakr, Umar (634-644), Utman (644-656) y Al (656-660). La conquista tuvo diversos frentes y momentos pero aparece a nuestros ojos como un fenmeno nico y sorprendente, aunque acaso no hubo ms plan de conjunto que el de la simple expansin. Del lado de los invasores cuenta su conviccin religiosa, su cohesin guerrera de base tribal, y la fuerza suficiente, que no podemos medir, para vencer. Entre las causas de la debilidad de los invadidos hay que mencionar el agotamiento blico y financiero de los emperadores bizantino y persa despus de las guerras feroces que haban mantenido entre ellos, el empobrecimiento de Siria, Palestina y Mesopotamia como consecuencia de aquellos sucesos, de la presin fiscal e incluso de las epidemias de peste, pues en Siria se constatan tres en los aos 614, 628 y 638; en el mbito bizantino cuenta adems, la disociacin cultural existente entre el helenismo dominante y las culturas locales, y los enfrentamientos religiosos que causaron gran descontento entre monofisitas y judos; algo semejante ocurra con los mazdakitas en Persia. El hecho es que apenas haba tropas locales para defender las ciudades fortificadas, y mucho menos para presentar batalla campal, y ni uno ni otro imperio podan poner en campaa grandes cuerpos de ejrcito frente a un enemigo que se caracteriz precisamente por su movilidad, por el control de las rutas, y por su habilidad para rendir puntos fortificados mediante la oferta de capitulaciones benignas que aseguraban el respeto a la situacin personal, jurdica, religiosa y administrativa de cristianos, judos y mazdeos, considerados como protegidos (dimmes). No hay que pensar, sin embargo, que la conquista fue un paseo triunfal. Aparte de las grandes batallas, hubo muchos episodios de resistencia y duros enfrentamientos locales. Los rabes derrotaron a los ejrcitos del emperador bizantino Heraclio en Adinadeyn (634) y Yarmuk (636): en esta ltima batalla se sabe que eran 25.000 frente a 50.000 imperiales. Damasco capitul aquel mismo ao y Jerusaln en el 638. La conquista de Egipto por el general 'Amr fue tambin muy rpida, en cierto modo nueva versin de la que los persas haban realizado veinte aos antes: en 640 se estableci el campamento fortificado de Fustat, cerca del futuro emplazamiento de El Cairo, y Alejandra capitul en septiembre del ao 642. Al ao siguiente los rabes estaban en Trpoli, y en el 647 esbozaban un primer ataque contra el exarcado de Cartago. Poco despus, conquistaban por primera vez Chipre y Rodas, con barcos sirios, y entraban en Armenia, que resisti parcialmente. Mientras tanto, en el frente mesopotmico y persa la conquista haba alcanzado tambin sus objetivos, a veces tropezando con mayor resistencia a pesar de la profunda descomposicin del poder sasnida: las victorias sobre el Eufrates en el 635 y en Kadisiya (637) y la toma de Ctesifn provocaron el dominio de Mesopotamia. Un segundo impulso (batalla de Nehavend, 642) llev a los rabes a la conquista de Persia, donde las operaciones se prolongaron hasta el Jurasan o frontera noreste, all muri el ltimo emperador persa, Yazdayird III, en el ao 651. Durante el califato de Utman se alcanzaron los lmites de la primera conquista entre el desierto de Cirenaica al Oeste, las cadenas del Taurus y el Cucaso al Norte y el Asia Central al Noreste. Aquel xito prodigioso, que slo encuentra un antecedente lejano en

las campaas de Alejandro Magno, se produca sobre amplsimos pases cuya historia les predispona a aceptar la dominacin por los pocos efectos nuevos que se esperaban de ella, como de las anteriores: el rgimen administrativo y fiscal sigui siendo el mismo y la mayora de las aristocracias locales colaboraron. No hubo muchos conversos en aquel primer momento y, adems, estaban sujetos a la condicin de mawali de una u otra tribu rabe. Los conquistadores sustituyeron pronto el beneficio basado en el botn por las asignaciones fijas establecidas en nmina (diwan) que administraba el wali, o 'amir (gobernador de la provincia), basadas tanto en los impuestos como en la limosna legal pagada por los fieles y en las propiedades estatales, que a veces se cedan en usufructo o qat'a. El ejercicio del poder fue muy flexible en aquellos primeros momentos; los rabes, en general, tendan a reagruparse por afinidades tribales. En Siria, por ejemplo, domin el clan omeya, muy protegido por el califa 'Utman: a l perteneca el gobernador Mu'awiya. A mediados de siglo, cuando la conquista tocaba a su fin y se agudizaban las discrepancias en torno a la fijacin escrita del Corn y de las tradiciones (hadit), aquellas tomas de posicin tenan gran importancia. El califa 'Umar haba muerto asesinado en el ao 644 y su sucesor 'Utman corri la misma suerte en el 656 a consecuencia de una conspiracin de Ali, que accedi al califato: ocurri una primera guerra entre facciones (ao 656, batalla del camello), en la que triunf el nuevo califa, pero a continuacin tuvo que enfrentarse al movimiento jariy, que deseaba implantar los principios ms radicales e igualitarios de la doctrina del profeta sobre la umma, y slo parcialmente lo derrot en el ao 658. La inestabilidad no ces: Mu'awiya, sublevado en Siria, accedi al califato en 660, tras el asesinato de 'Ali, pero los partidarios del difunto se reagruparan en torno a sus hijos Hasan y Husayn, reforzando su disidencia poltica con otra religiosa, el Si'ismo, que estaba llamada a ser la ms duradera e importante en el seno del Islam. Los Omeyas Con Mu'awiya (661-680) comienza la primera de las dinastas califales surgidas de los grupos de la tribu de Qurays, a cuyo linaje perteneci el profeta. El carcter rabe de la dominacin se mantuvo plenamente pero los omeyas se preocuparon tanto o ms de la organizacin poltica y administrativa del nuevo imperio que de su condicin de lugartenientes del profeta y guardianes de la religin islmica. Los rabes eran minoritarios en todas las regiones. En Siria y Palestina habra unos 250.000 en aquella poca y en Persia hubo que estimular su establecimiento (hay noticia de unos 50.000 asentados en la frontera Noreste o Jurasan). Al conservar sus vnculos tribales a los que aadan los derivados de sus nuevos y discrepantes intereses polticos, no eran raros los enfrentamientos internos con motivo de episodios de sucesin en el califato, por ejemplo entre qayses y yemenes o kalbes en los aos 684-685 y de nuevo hasta el 691, con motivo del acceso al califato de Abd al-Malik (685-705). Pero no dudaron en convertirse en grandes propietarios rurales recibiendo tierras en usufructo o en propiedad, ni en fijar su residencia en ciudades pues incluso sus antiguos campamentos de la conquista o amsar (Fustat, Kufa, Basra) se convirtieron en centros urbanos. Seguan siendo, por lo tanto, un ejrcito, aunque sedentarizado en distritos (yund), cuyo ncleo principal estaba en Siria. De entre ellos nombraban los califas a los emires que gobernaban las provincias, y el rabe fue declarado lengua administrativa de todo el imperio por el califa Abd al-Malik. El poder califal tom entonces muchos rasgos propios de otras autocracias, sobre todo de la bizantina pues, al establecerse la capital en Damasco, su ejemplo e influencia fueron preponderantes. Tendi a hacerse hereditario-dinstico mediante la designacin

de sucesor en vida. El califa se rode de un consejo de notables rabes (shura) para limar las diferencias intertribales o de otros gneros, pero cont tambin con muchos colaboradores cristianos en Siria y con buena parte de las aristocracias locales de Mesopotamia. El nombramiento sistemtico de jueces o cades que ejercan justicia siguiendo los preceptos religiosos y en nombre del califa fue un elemento fundamental de estabilizacin, al mismo tiempo que se producan cada vez ms conversiones al Islam y se modificaba, por lo tanto, la base social del poder. Los califas omeyas tuvieron que enfrentarse, por lo tanto, al problema mayor de cualquier imperio, que no es tanto nacer como consolidarse. Cuando Abd al-Malik hizo acuar moneda propia, aunque basada en los sistemas anteriores, ya lo haban conseguido: el dinar de oro y el dirhem de plata son, en cierto modo, un smbolo. Pero los problemas eran grandes y variados. En primer lugar, la rebelda religiosa de jariyes y siies. El jariyismo produjo muchas revueltas locales especialmente entre los bereberes del recin conquistado Magreb, en zonas de la alta Mesopotamia e Iraq y en Arabia del Norte, pero el siismo alcanz dimensiones mayores aunque durante unos aos Hasan, el hijo mayor de Ali, se avino a reconocer al nuevo rgimen. Su hermano Husayn se sublev y muri en la batalla de Kerbela, cerca de Kufa (680); sus seguidores volvieron a la lucha durante la revuelta social de Mujtar de Kufa (685-687) y desde comienzos del siglo VIII, especialmente en Iraq, y acabaron por ser un elemento clave en la cada de los omeyas. Por otra parte, el gran aumento de conversos al Islam daba lugar a situaciones nuevas de tipo socio-poltico y fiscal. La administracin omeya sigui basndose casi por completo en los rabes, a pesar de que los mawali eran cada vez ms numerosos. Su nica concesin, en tiempos de Umar II (717-720) e Hisam (724-743) fue liberarlos del pago del impuesto personal o yizya, que hasta entonces segara afectndolos como si no fueran musulmanes, pero al mismo tiempo se adscribi el impuesto territorial o jaray a la tierra, fuera musulmn o no su propietario, lo que resultaba gravoso para los creyentes y produjo descontento y descenso en las recaudaciones. Los no musulmanes tambin se vieron afectados por subidas de impuestos a medida que se haca ms compleja la administracin imperial. Para entonces haba concluido ya la segunda poca de conquistas, que los omeyas llevaron a cabo tanto para acallar o aplazar los problemas interiores como para cumplir su objetivo religioso y poltico de expansin del Islam. Los resultados, aunque discontinuos, fueron importantes en algunos frentes. El asalto a Constantinopla fue, tal vez, el objetivo principal, nunca conseguido a pesar de las grandes dificultades por las que atravesaba Bizancio: el intento ms fuerte tuvo lugar entre los aos 674 y 678, por va martima, doblado por avances terrestres en Anatolia; de nuevo en el 717-718 sufri Constantinopla otro gran asedio que logr superar. Las fronteras orientales fueron, igualmente, lneas de avance: ms all del Jurasan se conquist Transoxiana entre los aos 699 Y 714, importante nudo de rutas comerciales y zona estratgica para hacer frente a las poblaciones turcas nmadas del Asia central. En el Sudeste se incorporaron en los aos 711 a 713 el Beluchistn y el Sind, pero los musulmanes apenas hicieron alguna primera incursin en la India. Los xitos ms sobresalientes se conseguan al otro extremo del mundo islmico, en la antigua frica bizantina y en Hispania: la fundacin de Qairun (670) proporcion la base necesaria para conquistar todo el Magreb; si la resistencia bizantina no fue muy grande, la actitud de las poblaciones bereberes s que provoc dificultades desde el primer momento porque acabaron aceptando el Islam en su mayora, aunque a menudo en su forma jariy, pero su espritu de independencia y rebelda frente a los rabes dio lugar a muchas revueltas en el siglo VIII -por ejemplo en los aos 740-741- y

posteriormente a secesiones. En realidad, los rabes dominaron al comienzo las mismas tierras que antes estaban sujetas a Bizancio pero la expansin del Islam en el resto del Magreb y en el Sahara se debi ms a los propios bereberes, a medida que aceptaban la nueva religin, cosa que ocurri masivamente desde el siglo IX. A principios del VIII, los bereberes fueron partcipes muy eficaces en la conquista de la Hispania visigoda, a partir del ao 711, el ltimo de los grandes triunfos omeyas, y trasladaron a ella sus diferencias con los rabes. Sin duda, en aquel siglo la parte ms arabizada y mejor organizada del occidente musulmn era Ifriqiya, la antigua frica bizantina, donde los conquistadores rabes seran unos 50.000 hacia el ao 750, dominadores de una poblacin heterognea pero mayor tardamente berber. Al concluir el primer tercio del siglo VIII, el Imperio islmico haba llegado a fronteras que fueron estables durante siglos. La referencia a algunas grandes batallas perdidas por los musulmanes se ha utilizado como smbolo para sealar este hecho: el fin del asedio sobre Constantinopla, en 718, y la derrota frente a los bizantinos en Akroinon (740), los lmites puestos a la conquista en el extremo occidental, en dos batallas un tanto mitificadas (Covadonga, 722; Poitiers, 732). En Asia Central, a pesar del resultado favorable de la batalla del Talas contra los chinos (751), la expansin tambin ces. Por entonces, el interior del territorio islmico tena bastante bien perfiladas sus grandes reas regionales (Arabia, Siria, Egipto, Iraq, Iran, Magreb y Al-Andalus) as como su condicin de espacio intermediario entre las restantes civilizaciones del viejo mundo: Occidente, Bizancio, el espacio eurasitico habitado por los jzaros o recorrido por los varegos, el Asia central, asiento de poblaciones turcas en vas de islamizacin ms adelante, y, en fin, la India. El Islam obtuvo beneficios de esta ventajosa posicin durante siglos, mientras domin el Mediterrneo y el ndico. La dinasta omeya, que haba dirigido aquel vasto proceso de expansin y consolidacin, no pudo superar el cmulo de resistencias y oposiciones que se haban manifestado desde los comienzos de su gobierno. La ms profunda se refera a la supuesta impiedad de los califas y era encabezada tanto por los siies como por otra rama de los hachemes descendientes de al'Abbas, to del profeta, que acabaran dando nombre al movimiento en su conjunto. Adems, creca el descontento de iranes e iraques ante el predominio sirio en el ejercicio del poder: la revuelta sera, en gran medida, una revancha de la antigua parte mesopotmico-persa. No slo de ella: muchos mawali vean con irritacin cmo, a pesar del cambio de condicin religiosa, no conseguan una equiparacin efectiva con los dominadores rabes y participaron en la rebelin contra los omeyas como manera de conseguirla. El espacio islmico Es conveniente romper por un momento el hilo cronolgico del relato para contemplar al Islam en su condicin de nuevo espacio geohistrico, lo que nos facilitar algunas claves de comprensin fundamentales, especialmente valoradas por autores como M. Lombard, A. Miquel o X. de Planhol, aunque desde distintos puntos de vista. Las conquistas islmicas y la formacin del nuevo imperio afectaron a regiones ridas o subridas, "a una zona eremiana, situada entre la Europa templada y hmeda, el Asia monznica y el Africa intertropical de modo que sus fronteras parecen coincidir ampliamente con las del nomadismo pastoril, o al menos con las de las regiones en que estos nmadas tuvieron influencia poltica" (Planhol). Es cierto que los avances ms tardos del Islam se produjeron de modo pacfico, a travs de relaciones humanas y mercantiles, por ejemplo en Indonesia o en el frica subsahariana, o mediante conquistas, en la India, pero siempre en condiciones muy distintas a la de la primera y gran expansin islmica.

Es posible deducir algunas consecuencias o constantes histricas de tales hechos? Los autores antes citados subrayan la fundamental condicin del espacio islmico como continente intermediario, floreciente en tanto en cuanto sus ciudades y rutas caravaneras o martimas dominaron las relaciones y el comercio con los mbitos de civilizacin circundantes. Sealan tambin la fragilidad de la cultura y sociedad campesinas y el escaso aprecio en que se las tena: "religin de ciudadanos y de comerciantes, propagada por nmadas, llena de desprecio hacia el trabajo de la tierra, el Islam es la expresin, en lo que toca a su actitud con respecto a la vida material, del medio geogrfico y social de las ciudades caravaneras, donde ha nacido" (Planhol). Estas afirmaciones contienen aspectos convincentes pero parece que simplifican con exceso la interpretacin de la realidad. Es indudable que los nmadas tuvieron gran importancia en la primera expansin del Islam y, despus, otros nmadas la alcanzaron en diversas pocas, pero su protagonismo cesaba frente a los sedentarios en cuanto se trataba de consolidar el asentamiento y organizar la nueva forma de vida. Eran un elemento de presin, pero ya actuaban as sobre las tierras de sedentarios prximas mucho antes de que el Islam apareciera, desde el primer milenio antes de Cristo, cuando se perfeccion su encuadramiento en tribus y contaron con los medios de transporte adecuados -en especial los camellos- para desplazarse, depredar o conquistar rompiendo las fronteras de los pueblos sedentarios, en especial si funcionaban los mecanismos de crisis -pensemos en las sequas entre los aos 591 y 640- o haba modificaciones internas, como las causadas por la diversificacin social y la complementariedad de intereses entre beduinos y mercaderes caravaneros en la Arabia de Muhammad. Aquellos nmadas de desiertos clidos tendan a no instalarse en tierras con pluviosidad media o alta, a evitar las de montaa y bosque, que podan convertirse en zonas de refugio para poblaciones mal islamizadas, y se detenan ante los territorios habitados por poblaciones campesinas densas y coherentes de modo que el Mediterrneo, siempre segn la expresin de Planhol, acab convirtindose para ellos en una frontera estratgica y la forma y lmites de la conquista en algunas tierras, por ejemplo las de Hispania, estuvo influida por los factores citados aunque tambin por otros de naturaleza diferente. Ms all de Arabia o del Sahara, y despus de la poca de conquistas, la influencia de los nmadas era menor de lo que a veces se ha afirmado. Se manifestaba, por ejemplo, en la conservacin de estructuras tribales, aunque fragmentadas y degradadas, entre los descendientes de los conquistadores, pues era una forma de cimentar su preeminencia social y de conservar su cohesin poltica e incluso de emplazamiento territorial. No volvera a haber intervenciones decisivas de nmadas hasta el siglo XI, tanto en el Magreb como en Oriente, pero en este ltimo caso se trataba de nmadas muy distintos a los beduinos rabes: los turcomanos eran nmadas de tierras altas y fras, su modo de contacto con los sedentarios fue diferente, entre otras cosas porque eran nuevos adeptos al Islam y no sus propagadores iniciales, y sus capacidades guerreras tambin lo fueron pues a ellos se debe la ruptura de barreras montaosas insalvables hasta entonces, como la del Taurus, y la conquista de la Anatolia bizantina. Para completar afirmaciones generales y liberarse de la unilateralidad interpretativa que comportan, es preciso comprender que en las tierras del Islam haba profundas diversidades, como no poda ser menos en un espacio tan grande. M. Lombard distingue tres espacios macrorregionales: la regin de los istmos, integrada por Arabia, Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia; el mundo iranio, de inmensos desiertos salinos y estepas ridas; y el occidente islmico. La regin de los istmos fue el mundo rabe por excelencia. En l, Arabia conserv su prestigio como cuna del Islam, sus funciones religiosas y tambin algunas culturales

propias unas veces de la misma condicin islmica -recordemos la importancia de la escuela jurdica malik medinense-, otras de la tradicin beduina y caravanera, como lo fueron la continuidad de la vieja poesa rabe o la educacin de esclavos selectos en Medina. En Egipto, tierra de poblacin densa con importantes minoras coptas no islamizadas y grupos de judos, griegos y, ms adelante, occidentales en Alejandra y otros centros mercantiles, se mantuvo un tipo de agricultura que nada tiene que ver con influencias nmadas, regido por el Nilo, rico en trigo, lino, papiro y, desde el siglo IX, en caa de azcar y algodn pero escassimo en madera y arbolado. El creciente frtil de Palestina, Siria y Mesopotamia, entre el Jordn, el Orontes, el ufrates y el Tigris alcanz uno de sus momentos histricos culminantes con la expansin de la agricultura de regado durante el siglo IX, gracias al buen orden poltico, y las poblaciones, muy mezcladas tnicamente pero con preponderante herencia cultural semtica, no slo islamizaron sino que se arabizaron profundamente: el Sudeste de la baja Mesopotamia o Huzistn era tierra pantanosa, dedicada al cultivo de la caa de azcar con mano de obra esclava, mientras que ms al Norte el Sawad, hasta las proximidades de Bagdad, se dedicaba preferentemente al arroz, trigo, cebada y palmeras datileras. La alta Mesopotamia o Gazira tena muchos ms oasis de regado que en la actualidad y produca algodn y tejidos derivados, por ejemplo, las muselinas de Mosul. El enlace con Siria a travs del codo del Eufrates estaba tambin sembrado de oasis en los que terminaban grandes rutas caravaneras desde Persia, y el mismo paisaje dominaba en Siria donde Alepo o Damasco se alzaban en oasis ms extensos. El Irn conserv su anterior divisin administrativa y su paisaje en el que contrastaban los puntos y oasis de regado, sede de ciudades y agricultura intensiva, con los grandes espacios ridos recorridos por caminos de caravanas. Al Noroeste el Adarbayyn, con Rayy y TabIiz como centros ms importantes, estaba separado del Mar Caspio por los montes Elburz; al Suroeste el Fars o Prsida, sede de las antiguas capitales iranias como Pasagarda o Perspolis, famoso por sus textiles y por la importancia de las relaciones martimas a travs del Golfo Prsico, organizadas, en general, a partir de Siraz, dado el carcter malsano de la costa; al Este y Suroeste, el Sigistn, atravesado por los caminos hacia la India, con algunas ciudades caravaneras de especial importancia como Kandahar; y, al Noreste, las tierras montaosas del Jurasan, fronterizas con el Asia Central: por ellas pasaba el camino o ruta de la seda jalonado por ciudades-oasis como Nisapur, Marv o Herat. Ms all, el Asia Central en torno a Bujara, Samarcanda y Kasgar, aada a sus anteriores sustratos iranios los nuevos procedentes de la islamizacin. Dentro de su enorme extensin, Irn era un pas complejo, con regiones marginales mal islamizadas y rebeldes, como Kurdistn y Luristn en el Noroeste, o las tierras de beluches y afganos en el Este, poco controlados a partir de los ncleos urbanos y caravaneros como Kabul o Gazna. En el occidente islmico las dos zonas de ms rpida e intensa islamizacin fueron Ifriqiya, al Este, tierra de antigua tradicin urbana pnica y romano-bizantina, desde la que se controlaba el estrecho de Sicilia, y, el extremo Oeste del Magreb al-aqsa, antigua Tinguitania, mientras que los territorios intermedios conservaron durante mucho ms tiempo sus peculiaridades culturales y religiosas bereberes y en ellos el Islam se extendi a partir de las rutas de enlace Este-Oeste: las que bordeaban el desierto del Sahara dieron lugar a ciudades caravaneras como Siyilmasa, desde las que partan los caminos que recorran el desierto de Norte a Sur, o, muy posteriormente y ms al Noroeste, Marrakech; la ruta de las mesetas centrales parta de Qairun y fue jalonada por ciudades nuevas, foco de islamizacin y aculturacin para las poblaciones berberes, como Tahert, Tremecn o Fez; la ruta costera, la ms frecuentada por su valor econmico, cubra etapas entre ciudades portuarias antiguas o nuevas desde

Tnez, Mahdiya (ao 915), Bizerta y Bona (antigua Hipona), pasando por Buga, Argel, Cherchell (antes Cesarea), Orn, fundada por gentes de al-Andalus, Ceuta y Tnger, hasta los puertos atlnticos: Arcila, Larache, Sal y Rabat, Mazagn, Agadir. Los abasses y el apogeo califal El movimiento abbas comenz oscuramente en Kufa y el Jurasan, apoyado por numerosos mawali y en relacin con los siies, aunque sin confundirse con ellos, en torno a descendientes de al-'Abbas que se consideraban con derecho al califato, llegado el momento. El gran organizador fue un liberto mawla de Kufa, Abu Muslim, que comenz la revuelta en el Jurasan, el ao 746, entr en Kufa con sus seguidores tres aos despus y alz como califa a Abu-l-'Abbas. Marwan II y los restantes miembros de la familia omeya, salvo Abd al-Rahman, fueron exterminados con el 750. Los abbases se consideraron a s mismos la dinasta bendita, en contraste con la impa ilegitimidad que atribuan a los omeyas, fueron guas de la comunidad en la oracin y en la aplicacin de la ley (iman), al tiempo que lugartenientes del Profeta y jefes de los creyentes (amir al-mu'minin), utilizaron los signos de poder ms relacionados con su carcter religioso (el sello, la tnica y la lanza del profeta, el color negro en sus estandartes), y promovieron la reflexin y ordenacin teolgica y jurdica en torno a la fe islmica, pero nunca accedieron a las pretensiones de sus antiguos aliados siies, que se sintieron traicionados. No as los muchos mawali que haban apoyado el cambio: con los abbases el imperio rabe de los omeyas es sustituido por otro puramente islmico en el que las diferencias de origen entre los creyentes tenan mucha menos importancia. Al haber cesado la era de las grandes conquistas, los califas de la dinasta pusieron su principal empeo en mejorar las instituciones sobre bases distintas: fundaron una nueva capital en el ao 762, Bagdad, lo que situaba en Mesopotamia el centro del imperio, y adoptaron muchos procedimientos de gobierno y administracin de origen persa, acabando con el anterior predominio sirio. El ejrcito tambin perdi su anterior aspecto tribal y su composicin con voluntarios de la fe, pues pas a estar integrado por mercenarios procedentes muchos de ellos del Jurasan: si esto era, en principio, beneficioso para el poder califal rompa, en cambio, con las ideas que haban hecho del ejrcito rabe el instrumento de las conquistas de tiempos pasados. Durante trescientos aos, en fin, la dinasta abbas presidi la madurez y apogeo de la primera civilizacin islmica en todos sus aspectos: "su mayor logro -escribe D. Sourdel- fue la plena definicin cultural del mundo islmico al integrar armoniosamente elementos rabes, iranios y greco-sirios: fe islmica, valores sociales rabes, tica irania, lgica y ciencia helensticas, todo ello expresado en rabe como lengua comn y dentro de una concepcin universal del Islam basada en la idea de la igualdad de los creyentes". No es extrao que aquel Islam clsico fuera visto, en tiempos futuros, como un modelo de perfeccin a imitar o restaurar. El poder efectivo y casi universal de la dinasta abbas dur no ms de un siglo. Ya en poca de los califas al-Saffah (750-754) y al-Mansur (754-775) se rompieron anteriores alianzas: Abu Muslim, uno de los grandes artfices del triunfo, muri ejecutado en el ao 754. Los siies de la parte de Hasan fueron reprimidos tras sus revueltas de los aos 762 y 788, mientras que los de la de Husayn permanecan tranquilos y ms atentos a la formulacin de sus doctrinas religiosas. El jariyismo, aunque menos poderoso, todava inspir revueltas en Iraq, Siria, Arabia y, en especial, en el lejano Magreb, donde respald la independencia de los bereberes rustemes de Tahert (761) y de otras ciudades-estado como Siyilmasa, fundada en 757, en la cabecera de los caminos que atravesaban el Sahara de Norte a Sur. Por el contrario, los idrises, independizados desde el ao 788 y fundadores de Fez en torno al 808, eran siies. Y, ms all, Al-

Andalus haba hecho secesin tras la llegada del ltimo omeya, Abd al-Rahman (756), que estableci un emirato independiente en Crdoba, siempre afecto a la ortodoxia sunn. El califato de Harum al-Rasid (786-809) ha sido siempre considerado como una poca de apogeo, en la que el mando administrativo corri a cargo de la familia irania de los Barmekes durante 17 aos, hasta su cada en desgracia en el 803. Desde luego, los problemas de fondo no desaparecieron, en especial los relativos a la dificultad de mantener o recuperar el poder en las zonas extremas de Occidente o del Jurasan, pero tampoco se agudizaron. El sordo enfrentamiento entre rabes e iranios en la Corte se resolvi a la muerte del califa mediante la guerra entre su sucesor principal, un hijo de madre rabe, al-Amin (809-813), y otro hijo, de madre irania, al-Ma'mun (813-833), que consigui vencer y alcanzar el califato. En su poca se produjo el intento ms fecundo de desarrollar la ortodoxia en sus aspectos teolgicos y jurdicos, introduciendo incluso la posibilidad de formas de reflexin crtica (mu'tazilismo), al tiempo que se promovan iniciativas piadosas, entre ellas la construccin de la mezquita al-Aqsa en Jerusaln, y se buscaba la aproximacin con los si'es, en especial de la rama de Husayn. La condena del mu'tazilismo en tiempos de al-Mutawakkil (847-861) marc el final de aquellos intentos, en coincidencia con las primeras dificultades polticas graves. Tales dificultades arrancaban, es cierto, de tiempos anteriores porqu el poder califal no poda ejercerse homogneamente sobre todo el territorio, incluso en acuella poca de relativa paz exterior: contra Bizancio hubo ofensivas en la frontera del Taurus y en Armenia en algunos momentos (775, 809, toma de Amorion en 838, 863) pero la lnea se mantuvo estable. En el Jurasan fue preciso conceder mayor autonoma a familias de gobernadores, como los Tahiries, que retuvieron el cargo entre el 821 y el 873, o a notables como los Samn-Judat de Transoxiana, cepa de la futura dinasta saman. En el extremo occidente, las secesiones se consolidaban al aadirse a las anteriores otra ms importante, la de los gobernadores Aglabes de Qairun, estables desde el ao 800 al 909 y creadores de un primer "estado rabe-bereber segn el modelo de Bagdad" (Laroui). Las regiones centrales del imperio conocieron diversas revueltas locales pero no desgarros definitivos. Los califas, sin embargo, vivan aquellos problemas desde la lejana de sus gigantescas residencias palaciegas, donde estaban mediatizados por otro tipo de poderes: al-Mustasim (833-842) se traslad de Bagdad a la nueva ciudad palatina de Samarra, donde su nueva guardia turca de mamluks o esclavos blancos tena una capacidad de presin excesiva sobre el califa, ms peligrosa incluso que las incidencias de las revueltas urbanas en Bagdad. Disgregacin y nuevos poderes Cuando al-Mutawakkil muri asesinado en el ao 861 por miembros de su guardia turca, los acontecimientos desgraciados para el califato comenzaron a precipitarse, mientras se consolidaban las diversas ramas del siismo, casi siempre hostiles a los abbases. Las secesiones aumentaron en nmero e intensidad. Los saffares sustituyeron en parte a los tahires en el Jurasan (867-900) y el mando de los gobernadores tulunes se hizo hereditario en Egipto (871-905), mientras que los siies qarmatas dominaban Bahrayn y, con ello, mediatizaban el trfico naval hacia o desde Bagdad, y otros correligionarios se hacan con el poder en el Yemen (901). La revuelta general de esclavos negros (zany) la baja Mesopotamia, entre 868 y 883 vino a agudizar los males del momento y a poner de relieve la gravedad de los problemas sociales, pues aquella revuelta fue mucho ms duradera que otras ocurridas en el siglo IX. Los califas no tenan los medios precisos para reaccionar porque las rebeldas y secesiones iban acompaadas por el cese del envo de tributos a Bagdad, de modo que

incluso hubo que empezar a pagar a la guardia palatina turca mediante la cesin en usufructo de tierra para que vivieran de la renta pagada por sus cultivadores, y a los gobernadores fieles se les cedan todos los ingresos fiscales de su respectiva regin: nuevas aristocracias militares dominaran, as, los escenarios del poder desde el siglo X, a consecuencia de aquellas concesiones de renta. Los rganos administrativos centrales tampoco eran de confianza debido al gran nmero de siies que trabajaban en ellos. As, desde el ao 908, a la muerte de al-Muktafil, los califas tuvieron que renunciar a proseguir los esfuerzos hechos por sus antecesores y dejaron de ejercer poder poltico en la prctica aunque siguieran siendo la mxima autoridad religiosa: el gobernador militar del Iraq tom en el ao 936 el ttulo de emir de emires y ejerci lo que quedaba del poder central, a lo que se aada el control del Iraq mismo y del Oeste del Irn. Desde el ao 945 los gobernadores buyes consolidaron su mando por va dinstica y respetaron la posicin religiosa de los califas aunque ellos mismos estaban prximos a los siies duodecimanos. Otros gobernadores militares o diversos movimientos religiosos propiciaban nuevas secesiones y formas de poder regional en el espacio islmico. En Siria, sujeta a la presin de campaas militares y reconquistas parciales bizantinas desde el ao 867, las dinastas locales fueron mas efectivas a la hora de defender el territorio, en especial la de los hamdanes de Mosul, a la que perteneci Sayf al-Dawla, seor de Alepo desde el 944. En el Jurasan y Transoxiana, las anteriores dinastas de gobernadores fueron sucedidas por la de los emires samanes, dueos de Bujara y Samarkanda, que conocieron un gran esplendor en el siglo X. En Egipto, por ltimo, una nueva dinasta, la de los gobernadores Ijsidies, gobernaba entre el 939 y el 969. Una vez ms, los acontecimientos de mayor alcance ocurran en el extremo occidental del mundo islmico. En el Magreb se desarroll el movimiento fatim, adepto al si ismo. Su iniciador, el enviado o mahdi Udayd Allah, procedente de Siria e instalado primero en Siyilmasa, se proclamaba descendiente de Al y Ftima, depuso a los aglabes de Ifriqiya en el ao 909 y tom el ttulo de califa, con lo que por primera vez se rompa la unidad califal en el Islam. Los fatimes extendieron su dominio al resto del Magreb en los decenios siguientes, eliminando a los rustemes de Tahert y a los idrises de Fez, e incluso dominaron parte de las rutas saharianas, lo que les permiti intervenir en aquella fundamental fuente de aprovisionamiento de oro y esclavos. Nada tiene de extrao que los emires omeyas ortodoxos o sunnes de Al-Andalus hayan reaccionado: Abd al-Rahman III tom tambin el ttulo de califa en el ao 929 y procur alentar las resistencias, que provenan de los sunnes norteafricanos y de algunas confederaciones de tribus bereberes, en especial la de los Zanata, dueos de las rutas saharianas centrales desde mediados del siglo X. Los fatimes, sin embargo, haban vencido las revueltas principales, como la de Abu Yazid entre los aos 943 y 947, y obtenan un nuevo xito al hacerse con el control de Sicilia. Su califa al-Mu'izz actuaba como vencedor, por lo tanto, cuando emprendi la conquista de Egipto entre el 969 y el 971 con el nimo de convertirlo en centro del mundo islmico y plataforma para el ataque final contra los abbases. El Magreb era un territorio demasiado lejano y el califa confi su gobierno a los zires, una dinasta emiral cuya dependencia fue slo nominal y se rompi por completo a mediados del siglo siguiente. Los ziries, adems, restauraron la ortodoxia sunn y, desde el ao 1015, abandonaron el poder en el Magreb occidental a favor de los hammadies. El Islam clsico tocaba a su fin. El fin del Islam clsico

Durante cien aos, entre el 971 y el 1072, los fatimies soaron con el triunfo de su proyecto religioso y poltico a partir de Egipto y alentaron un proselitismo intenso cuyo centro era la mezquita de al-Azhar en la nueva ciudad de El Cairo, que ellos fundaron. Consiguieron establecerse en el Yemen, intervenir como protectores en La Meca y Medina, e incluso defender Palestina y el sur de Siria frente a los bizantinos en el siglo XI, pero nunca poseyeron fuerza suficiente para pretender anexiones territoriales de importancia. Sus mayores xitos tuvieron lugar en el mbito de la promocin cultural, en el dominio de las rutas mercantiles del Mediterrneo y del ndico, que se anudaban en Alejandra, cuya importancia volvi a aumentar mucho, y en el desarrollo de una poltica interior eficaz y nada sectaria, que utilizaba el concurso de cristianos coptos y judos: la actitud intolerante del califa al-Hakim (996-1021) fue una excepcin. En aquellas circunstancias, la fiscalidad proporcion recursos abundantes. El rgimen fatim, sin embargo, tena sus puntos dbiles, que manifestaron su peso a medida que el impulso de expansin se debilitaba: por una parte, los califas slo disponan de un ejrcito mercenario heterogneo y ajeno a sus ideales religiosos, que poda ser utilizado como elemento de presin en los momentos difciles, por ejemplo cuando se produca una sucesin, pues el nombre del sucesor no se declaraba hasta que acceda al poder, o aprovechando la poca estabilidad de los visires que, sin embargo, eran la clave imprescindible de todo el rgimen administrativo. Adems, el descontento de la poblacin aument desde el segundo cuarto del siglo XI, no slo por motivos polticos sino tambin por los frecuentes aos de malas cosechas. Tras la crisis de 1065-1072, se hizo cargo del gobierno efectivo el gobernador de Acre, Badr, un antiguo esclavo de origen armenio, y los califas, aun manteniendo su supremaca, hubieron de abandonar los antiguos proyectos. Sus rivales abbases de Bagdad haca mucho ms tiempo que haban renunciado al poder, ejercido por los emires buyes en el siglo que discurre entre los aos 945 y 1055. Los buyes consiguieron aquella continuidad gracias a su cohesin familiar a la hora de reconocer a cada nuevo emir y al dominio de todo el aparato administrativo y del ejrcito, integrado en parte por mercenarios turcos y daylamitas, cuyos miembros recibieron muchas tierras en usufructo o iqta, especialmente en Irn. Los emires eran si ies o estaban cercanos a aquella postura religiosa pero siempre protegieron el sunnismo y el prestigio y funciones religiosas del califa, y promovieron la cultura literaria y artstica en torno a una vida palaciega que conserv su brillo. Procuraron, adems, llevar a cabo una buena poltica agraria y de regados, indispensable en Mesopotamia y en Persia, por ejemplo en el Fars, alrededor de Siraz. Pero Iraq ya no era el centro del imperio: samanes, egipcios, emires sirios y otros poderes derivaban a su favor las principales rutas mercantiles y eran inasimilables polticamente. Cuando los buyes cayeron ante la presin de los descontentos por su siismo y de los que deseaban la restauracin del poder califal, su herencia poltica fue recogida por los turcomanos. Con la entrada de los turcos selycidas en el Islam de Oriente y con el desarrollo contemporneo del movimiento almorvide en Occidente, comenzaba otra poca en la historia del mundo musulmn. La presencia de turcos en el interior del espacio islmico, como esclavos o mercenarios, e incluso la formacin de poderes perifricos turcos en la frontera del Noreste eran, a decir verdad, bastante anteriores, corran parejas con la islamizacin de poblaciones turcas y tenan que ver con rupturas de equilibrios o presiones de unos pueblos nmadas sobre otros en el Asia central. Los samanes se haban servido ya de numerosos mercenarios turcos en el siglo X, antes de ser sustituidos por un rgimen propiamente turco, el de los gaznaues: Mahmud de Gazna (999-1030) se hizo dueo de su territorio, conquist tambin parte de la India del Norte, y se convirti en el mayor poder militar de su tiempo en aquellos vastos territorios, pero

por la misma poca los Karluks o Qarajanes implantaban un nuevo poder turco en Transoxiana, al Norte del Amu Daria, en torno a Bujara, y facilitaban la inmigracin e islamizacin de otros grupos de turcomanos procedentes del exterior. Silyuq hace acto de presencia en aquel espacio fronterizo entre el mundo iranio y el Asia Central precisamente al servicio de los Qarajanes de Bujara. Fue vencido por Mahmud de Gazna en el ao 1025, que dispers a sus seguidores. Una parte, encabezada por su hijo Arslan, se instal en el Jurasan pero despus fue enviada hacia la frontera de Armenia y Bizancio; otra, desplazada primero al Jwarizm, al Sur del Mar de Aral, bajo el mando de Sagri y Tugril, nietos de Silyuq, regres al Jurasan e Irn oriental y se hizo con el control de todo el territorio entre los aos 1028 y 1040, contando con la capacidad militar y administrativa de su poblacin irania. Los gaznaues quedaron reducidos al Zabulistan, en el extremo Este del mundo musulmn, mientras que los silyuqes vean abierto el camino hacia el Irn y Mesopotamia: su avance fue lento, pues combinaban el modo de vida nmada con la paulatina sumisin de ciudades persas (Rayy e Isfahan, por ejemplo, entre los aos 1040 y 1044), y, adems, carecan de organizacin administrativa territorial propia. Cuando Bagdad les abri sus puertas en el 1055, el califa otorg a Tugril el emirato, aadido al ttulo turco de sultn, y pareci incluso que la ortodoxia sunn de los conquistadores y su afn expansivo permitiran volver a los mejores momentos del pasado. La defensa del sunnismo ms ferviente caracteriza tambin a los nmadas que trastornaron la situacin en el otro extremo del mundo islmico. A mediados del siglo XI el territorio se reparta entre dos emiratos fuertes en el Este, los de zires y hammades, y diversas ciudades-estado en el Oeste sujetas a dinastas locales como los Maghrawa de Fez. Las luchas entre latimos y omeyas de Crdoba haban inducido la decadencia del Magreb central, donde desembocaba la ruta sahariana a travs de Siyilmasa, frente a la prosperidad comercial y agrcola de un Este algo ms arabizado y urbanizado: sin embargo, la decadencia de los zires haba comenzado antes de que, una vez que rompieron sus vnculos de dependencia con respecto a los fatimes de El Cairo, stos desviaran hacia aquellas tierras a las tribus rabes nmadas de los Banu Hilal y Banu Sulaym, instaladas en el alto Egipto desde haca siglo y medio. Las llamadas invasiones hilalianas provocaron graves destrucciones y retrocesos de las tierras cultivadas en el interior de Ifriqiya, mientras que la actividad econmica se concentraba en las zonas costeras, en torno a las ciudades, y causaron una agudizacin de la decadencia poltica y militar, coetnea a la que ocurra por otros motivos en el alAndalus de los taifas, que dejara sin contrapeso a la expansin de los almorvides en el Magreb occidental, pero aportaron un componente rabe de gran importancia en un Islam que segua siendo mayoritariamente bereber. El movimiento almorvide tuvo su origen en el Sahara occidental, entre las gentes de Siyilmasa y los nmadas bereberes de las tribus Sanhaya predecesores de los tuaregs, que dominaban el comercio de sal y oro, en un contexto de renovacin islmica que protagonizan los santones (Abid-s): uno de los jefes tribales, Yahya ibn Ibrahim regres de su peregrinacin a La Meca en el ao 1045 acompaado por el santn y reformador Abd Allah ibn Yasin, que dara forma al movimiento. Los nmadas reformados comenzaron a denominarse al-murabitun, o sea, combatientes de la fe que habitaban en los ribat de la frontera; aumentaron su poder al agruparse en torno a la tribu de los Lamtuma, tomar Siyilmasa (1053) y Awdaghost y controlar, con ello, el comercio sahariano. Su jefe Abu Bakr ibn Amar comenz la conquista del Sur marroqu, tarea en la que le sucedi su sobrino Yusuf ibn Tayfin, con el apoyo de su mujer Zaynab, que le facilit gran cantidad de relaciones y fidelidades en su pas. El conquistador fund Marrakech en el ao 1062 como centro de operaciones y punto terminal de las rutas

saharianas y avanz hacia el Norte y el Este: Fez abri sus puertas en el 1069 y si los almorvides no llegaron a entrar en Argel, despus de extenderse por el Magreb central, se debi a la llamada de los reyes taifas de al-Andalus y a su intervencin en el mbito hispnico. Con ellos, el Islam de occidente entraba en un tiempo histrico nuevo, cada vez ms independiente y alejado del resto del mundo musulmn. Al-Andalus Aunque la realidad histrica de al-Andalus se comprende dentro de la general del mundo islmico de aquellos siglos, es conveniente exponer con mayor extensin algunas noticias relativas a sus caractersticas y peculiaridades. Hispania era un territorio muy alejado de las tierras originarias y centrales del Islam; era tambin un reino, el de los visigodos, cuya evolucin corra pareja con la de otros del occidente europeo de entonces y, aunque atravesaba por una poca de depresin demogrfica y dificultades polticas, su identidad religiosa y cultural era ms slida y homognea que la de los territorios magrebes conquistados poco antes, por lo que tambin lo sera su recuerdo: las resistencias contra los invasores en las montaas cantbricas y pirenaicas comenzaron pronto, aunque eran muy limitadas y, en parte, heredaban o recordaban a las mantenidas contra anteriores poderes de origen mediterrneo; los reyes de Asturias reclamaran para s la herencia y la voluntad de restauracin de la monarqua visigoda, argumento ideolgico que demostr una enorme fuerza y que recorre toda la Edad Media hispano-cristiana. La vecindad y crecimiento de la Europa occidental desde tiempos carolingios sera otro estmulo, cada vez ms fuerte, en pro de la lucha contra los musulmanes y de la conquista, o reconquista, de la amplsima parte del solar peninsular integrada en el Islam. Por otra parte, la invasin musulmana se produjo al trmino, que sera definitivo, de la segunda poca de expansin, protagonizada por los omeyas: no tuvo continuidad y fue siempre una especie de punto extremo y final en la pgina de la expansin islmica. A pesar de estas peculiaridades debidas a la geografa y a la historia, la conquista de Hispania recuerda, por ms de un aspecto, a las anteriores del Prximo Oriente o a la de Ifriqiya. Previamente se haba dado una debilitacin interior del poder regio -luchas entre las familias de Chindasvinto y Wamba-, acentuada por la proto-feudalizacin de oficios y tierras a favor de una aristocracia poco solidaria con lo que el reino significaba como conjunto y construccin unitaria; la decadencia de la autoridad moral del episcopado, evidente en las ltimas dcadas del siglo VII, y la hostilidad contra los judos -que recuerda episodios anteriores en Oriente-, hacan ms oscura la situacin frente a un peligro exterior que los dirigentes del reino podan prever. La circunstancia de la conquista muestra, como en otras anteriores, un pas dividido e insolidario frente a un invasor decidido y con motivaciones muy claras, entre ellas, la de exportar la inquietud y belicosidad de los bereberes, apenas islamizados, fuera de su propia tierra. La entrega de Ceuta, en el ao 710, abra el camino, aunque hay autores que sealan la posibilidad de que la primera invasin se produjera por el Sureste peninsular y no por la zona del Estrecho. El rey Rodrigo se vio traicionado por parte de la aristocracia y de su ejrcito en la batalla del Guadalete (711) y, con su derrota, la monarqua visigoda se derrumb rpidamente mientras que los invasores encontraban relativamente pocas resistencias: en aquel momento no haba proselitismo sino oferta de pactos de capitulacin que no empeoraban el estado econmico o tributario anterior, y muchos aristcratas consiguieron conservar propiedades, rentas e incluso formas de participacin en el poder. Tariq, que obtuvo la primera victoria, habra desembarcado con unos 12.000 bereberes, y al ao siguiente le sigui su seor, Musa ibn Nusayr, con 18.000 rabes, segn la tradicin. Dos aos despus, en el 714, las principales

operaciones haban concluido y el reino de los visigodos se haba derrumbado tan fulminantemente como tres cuartos de siglo atrs la Siria o el Egipto bizantinos pero con la gran diferencia de que la posible insolidaridad social no se refera, en este caso, a ningn poder poltico exterior. La resistencia astur (Covadonga, 722) aparece en aquel momento como una realidad marginal y, a pesar de que las noticias sean tan escasas, habr que seguirse preguntando sobre las causas profundas y prximas que contribuyeron a provocar aquel hundimiento. Entre los aos 714 y 756, el nuevo territorio del Islam acogi a ms inmigrantes rabes, sirios y, sobre todo, bereberes, que recibieron trato desigual, lo que provoc reyertas entre ellos, unas veces entre rabes, pues la mayora seguan viviendo de los impuestos de la poblacin sometida y no haban recibido tierras, otras de los bereberes contra los rabes, como ocurri a raz del gran alzamiento norteafricano de los anos 740-741. Por entonces, el emirato de al-Andalus haba alcanzado todas sus caractersticas como mbito poltico y los cristianos que vivan en l consideraran consumada la prdida de Hispania, segn la conocida expresin de la Crnica Mozrabe (ano 754). La llegada en el 756 de Abd al-Rahman, nico superviviente de la familia omeya despus de su derrota y exterminio a manos de los abbases y sus aliados, provoc la independencia poltica de al-Andalus, que el nuevo califato apenas estuvo en condiciones de combatir, tal era la lejana de la pennsula y la escasez de medios que poda movilizar en aquel caso Bagdad. Intentaron reproducir los emires independientes omeyas en al-Andalus las ideas y la lnea poltica seguida por sus antepasados en Damasco? Sin duda, el predominio de lo rabe es patente en muchos momentos de la historia andalus, pero no parece que se cometiera el error de marginar habitualmente a los otros componentes de la poblacin. Abd al-Rahman I debi inspirarse tambin en antecedentes visigodos, no slo orientales, para desarrollar su rgimen monrquico y las instituciones administrativas y fiscales. Conclua el siglo VIII cuando Al-Hakam I (796-822) consegua crear los cuadros de un ejrcito a sueldo permanente, en medio de diversas revueltas internas y del primer ataque fuerte procedente de la Asturias de Alfonso II. En las primeras dcadas del IX, bajo el emirato de Abd al-Rahman II, mejoraron las condiciones econmicas y sociales; hubo, tal vez, una introduccin de las iniciativas y mtodos elaborados por los abbases en Oriente y se produjo un fuerte proceso de conversin al Islam y cierta promocin de los mawali o mulades hispanos. Sin embargo, aquella primera madurez de la sociedad musulmana andulus, desemboc en un periodo de disgregacin y revueltas entre los aos 850 y 920, aproximadamente, al que contribuyeron, unidas o independientes, varias causas, entre ellas la oposicin a la hegemona rabe, a la arabizacin cultural, y, por parte de bastantes cristianos mozrabes, al peligro de una islamizacin cada vez ms intensa. Tambin, las rebeldas contra el poder emiral y su concentracin en Crdoba. Y, en fin, la presin de las operaciones militares y conquistas llevadas a cabo por los reyes de Asturias, que pasaron a instalar su capital en Len (ao 914), y, en menor medida, por los vascones pirenaicos y por los condes de la Catalua carolingia. La salida de la crisis ocurre durante los primeros aos de Abd al-Rahman III (912-961). Crdoba alcanza el apogeo poltico a lo largo del siglo X, bajo su mando y el de sus sucesores Al-Hakam II (961-976) e Hisam II (976-1009) y los generales de ste, Galib, Al-Mansur y Abd al-Malik. Se restableci el equilibrio militar frente a los cristianos del Norte y al-Andalus pas a la ofensiva, aunque no estaba en condiciones de recuperar o conquistar territorios sino de mantener su rea fronteriza en torno al Sistema Central y el pre-Pirineo, y castigar con incursiones y razzas los territorios ms norteos. Abd alRahman III tom el ttulo de califa en el 929 como rplica a sus enemigos fatimes del

Magreb pero tambin para consolidar la pacificacin de al-Andalus con aquel refuerzo poltico-doctrinal. Las discordias interiores parecan superarse en torno a un rgimen fuerte y dotado de un ejrcito profesional en el que formaban no slo rabes y bereberes, al margen ya de cualquier adscripcin tribal, sino tambin muchos mercenarios y antiguos esclavos de origen eslavn. Los califas cordobeses padecieron los mismos efectos que los abbases haban experimentado un siglo atrs: los jefes militares, sobre todo Al-Mansur, mediatizaron la voluntad de Hisam II y, en cuanto ces el prestigio del caudillaje y de las victorias militares sobre los cristianos que, adems, eran poco rentables, las disensiones internas en el ejrcito contribuyeron a producir una nueva disgregacin aunque, esta vez, sobre bases econmicas y situaciones sociales mucho ms prsperas que las de mediados del siglo IX, porque a lo largo del X se haba producido, entre otras cosas, un fuerte progreso de las ciudades y del comercio, un mejor control del aprovisionamiento de oro africano, y un auge de la actividad cultural que continuaron durante buena parte del XI. La quiebra y fragmentacin del califato tuvieron lugar rpidamente, entre los aos 1008 y 1031. Tomaron su relevo varias decenas -lleg a haber casi treinta- de pequeos reinos de diversa extensin territorial y viabilidad poltica muy diversa a los que se conoce como taifas cuyos reyezuelos (muluk al-tawa'if) actuaban como supuestos representantes de unos califas cordobeses ya inexistentes lo que, sin embargo, demuestra que se consideraba provisional, aunque indefinido, el eclipse del califato. Algunas taifas fueron gobernadas por dinastas bereberes y otras por individuos surgidos del mundo de los mercenarios eslabones pero muchas fueron andaluses, regidas por mulades o por rabes ya totalmente integrados en la sociedad autctona. Los reinos de taifas ms importantes, que absorbieron a otros menores, fueron los que tenan frontera con la Espaa cristiana, por elementales razones estratgicas: Badajoz en la marca inferior y Toledo en la media, ambos con dinastas bereberes, Zaragoza, Lrida y Tudela en la marca superior, con reyes andaluses. En el Sur se consolid una taifa importante de dinasta berber, la de los zires de Granada, y otra andalus, la de Sevilla. En Levante predominaron las taifas de eslavones: Tortosa, Valencia, Denia y Baleares, Murcia, Almera. Por los mismos aos en que se disgregaba el califato de Crdoba ocurran tambin importantes redistribuciones del poder poltico en los reinos de la Espaa cristiana, durante los aos de Sancho Garcs III de Pamplona y los inmediatos a su muerte. Por entonces, Len con Castilla, que fue reino desde 1035, sobrepasaba ampliamente la frontera del Duero, Navarra dominaba las tierras del alto Ebro hasta cerca de Tudela, y Aragn se constitua como reino e integraba tambin Sobrarbe y Ribagorza. Ms al Este, la Catalua Vieja haba completado el proceso de dominio y poblamiento entre los Pirineos y el bajo Llobregat. La presin militar y tributaria de los poderes cristianos sobre los taifas aument desde mediados del siglo XI, a medida que se haca cargo de ella Fernando I de Castilla y Len. En la generacin siguiente, su hijo Alfonso VI consigui la capitulacin de Toledo y su taifa en el ao 1085, suceso crucial en la historia hispnica del medievo, pero aquello tuvo como consecuencia que otros reyes de taifas, en especial el de Sevilla, reclamaran la ayuda de los almorvides del Magreb, que pasaron pronto de la condicin de aliados a la de dueos del poder prevalindose de su fuerza y del prestigio que les aportaron sus victorias sobre Alfonso VI. Los reinos de taifas haban prolongado muchos aspectos del esplendor cultural del califato pero fueron incapaces de heredar su fuerza poltica y guerrera y sucumbieron ante la doble presin de las exigencias tributarias o parias y de la presin militar de los reyes cristianos, por una parte y, por otra, ante el regeneracionismo musulmn de los almorvides que, al hacer frente a los cristianos y reunificar al-Andalus, consiguieron, sin duda, su

supervivencia pero en condiciones distintas a las que hasta entonces se haban dado. Cmo se form la sociedad andalus? A la altura de los siglos X y XI, sus diferencias con las de la Espaa cristiana eran tajantes y, ms que en los dos siglos anteriores, se puede hablar de frontera entre civilizaciones. La hispanocristiana recibira influjos y herencias de la andalus en su proceso de enfrentamientos y relaciones diversas, pero su identidad fue clara y crecientemente europea. En los siglos anteriores haba ocurrido otro proceso, en condiciones muy distintas, el de la permanencia y fusin de realidades premusulmanas en al-Andalus: hay que destacar el bilingismo, la supervivencia de aspectos y usos de la vida cotidiana y material, la herencia de tipo administrativo e incluso poltico, el papel de los cristianos mozrabes, diversamente valorado segn las regiones y pocas. Pero en al-Andalus se form una sociedad musulmana integrada en la civilizacin y en el mundo del Islam clsico, y slo as cabe entender su realidad histrica: los 50.000 rabes y ms del doble de bereberes que entraron en la Pennsula hasta el siglo XI fueron suficientes, desde sus posiciones de dominio, para impulsar un nuevo orden social, cultural y religioso, al que se iban adhiriendo cada vez ms conversos o mulades hispanos en un proceso que culmin en el siglo X. Antes, sin embargo, se haba recorrido un camino plagado de dificultades: incluso despus de la conversin al Islam, las diferencias a favor de los rabes y sirios permanecan e irritaban a bereberes y a mulades hispanos. Las revueltas y secesiones de la segunda mitad del siglo IX tuvieron en cuenta a menudo esta situacin social. As, en el valle del Ebro, la gran rebelin de Musa ibn Qasi y sus hijos contra Crdoba entre los anos 842 y 880, se apoy en la poblacin mulad. Mientras tanto, Toledo conoca varias revueltas en los aos 807, 829 a 837 y 852 y un periodo de autonoma total entre 873 y 932, una de cuyas bases fue la poblacin mulad y la escasez de rabes y bereberes en aquel sector. En la actual Andaluca, las revueltas de mulades y mozrabes fueron frecuentes en la segunda mitad del siglo IX frente al predominio rabe en Jan o Granada, por ejemplo: la alteracin ms conocida fue la revuelta rural de musulmanes y cristianos en el Sureste, desarrollada entre los anos 880 y 917 bajo el mando de Umar ibn Hafsun, un mulad que lleg incluso a ser nombrado representante del califa abbas aunque acab sus das convertido al cristianismo lo que le rest muchos apoyos. Los mozrabes perdieron fuerza y disminuyeron en nmero despus de la crisis de la segunda mitad del IX, adems de aceptar aspectos lingsticos y culturales rabes no incompatibles con su fe religiosa que, salvo excepciones, fue respetada en las condiciones previstas por la ley islmica. Bastantes emigraron a tierras cristianas pero otros permanecieron como minora hasta las definitivas expulsiones del siglo XII debidas a almorvides y almohades. Los judos, que no parecen haber participado en revueltas o alteraciones, tenan tambin la consideracin de hombres del Libro y, por lo tanto, de protegidos, y mantuvieron una situacin prspera o, al menos, pacfica, hasta que les afect tambin la radicalizacin e intransigencia de los dominadores norteafricanos en el siglo XII. Para consolidar y mejorar las hiptesis expuestas en los prrafos anteriores hara falta disponer de muchos ms conocimientos sobre las formas y tiempos de aculturacin, las maneras que rabes y bereberes tuvieron de asentarse en ciudades y territorios, la intensidad de la mezcla con poblaciones hispanas, e incluso sobre las relaciones entre al-Andalus y el resto del mundo islmico: aqu slo se ha procurado exponer brevemente una interpretacin razonable a partir de los conocimientos actuales. Civilizacin islmica

En palabras de Sourdel "la civilizacin islmica se ha elaborado a partir de datos religiosos y jurdicos explicitados progresivamente en un cuadro material variable... sometida, como cualquier otra, a progresos y decadencias". La singularidad religiosa define sus principales aspectos pero muchos de stos no son nuevos sino fruto de mltiples herencias porque el Islam, escribe F. Braudel, creci "sobre el humus de la civilizacin abigarrada y dinmica que le ha precedido en el Medio Oriente... quiz la ms antigua encrucijada de hombres y de pueblos que haya existido en el mundo". De todos modos, parece evidente que la dimensin religiosa organizaba aquella herencia en un mbito histrico nuevo, complejo y mltiple, sin duda, pero comn. Por eso, el conocimiento de la doctrina del Islam, de sus modificaciones, comentarios e influencias, y de los momentos e intensidades de conversin al Islam en cada territorio, hecho que parece haber culminado en el siglo X, son aspectos indispensables para comprender mejor los acontecimientos polticos, y previos para el estudio de las dems cuestiones que se refieren a la civilizacin y las sociedades musulmanas de aquellos tiempos. Sumisin a Dios La doctrina revelada por Dios que el musulmn debe conocer y seguir se contiene en el Corn (Qur'an), libro santo cuya definitiva puesta por escrito ocurri entre los aos 640 y 650, a partir del recuerdo de la palabra del profeta Muhammad, pero hubo una versin ortodoxa, la de Zayd, encargada por el califa Utman, y otras, las de Ali e Ibn Mas'ud, mas prximas a las posturas del siismo. Al no haber un sacerdocio semejante al de los cristianos, la interpretacin del Corn y la aplicacin de sus principios era responsabilidad de todo musulmn; no haba intpretes obligatorios, aunque s preferentes, pero toda accin social, todo poder, haban de referirse al texto cornico, que expresaba el mensaje divino. Incluso en las interpretaciones difciles y simblicas, no se perda de vista que el dueo de la palabra revelada era Dios, aunque tampoco as se pudieron evitar las divergencias ni las apropiaciones abusivas del texto sagrado. Al estar escrito en rabe, esta lengua obtuvo un prestigio y una capacidad de difusin insuperables, y con ella diversos aspectos culturales del mundo arbigo que rode a Muhammad. No es fcil sintetizar el contenido de las 144 suras que hay en el Corn, compuestas a su vez por versculos: Al, Dios nico y personal, todopoderoso y creador, adjetivado con casi un centenar de atributos y calificativos, ha hecho explcita su voluntad y pacto con los hombres en una cadena de revelaciones que comienzan con Abraham y concluyen con Muhammad, de modo que slo el creyente que acepta su totalidad y se somete a Dios -esto quiere decir musulmn- est en la verdad. El Corn contiene una historia sagrada de la humanidad, desde la creacin hasta el fin del tiempo, que se supone prximo, y dibuja, ms all de l, la certeza del juicio final, la existencia de cielo e infierno, de donde proceden, respectivamente, ngeles y demonios capaces de influir en la vida de los hombres, aunque tambin se acepta, por influencia de la cultura beduina preislmica, la existencia de genios (yinn) materializados en diversas fuerzas y lugares del mundo natural. El Corn es tambin una fuente de ideas y reflexiones en materia de moral y costumbres sociales, que se completaban con las derivadas de las antiguas tradiciones, procedentes de la poca de Muhammad o de los tiempos inmediatamente posteriores; como en casi todas las sociedades agrarias, lo antiguo, o por tal tenido, creaba autoridad y permita comparaciones con circunstancias ms recientes. Pero los hadit o relatos incluidos en la Sunna (tradicin) se pusieron por escrito desde el siglo IX y fueron utilizados a menudo sin un sentido crtico adecuado hasta los siglos XIII y XIV, lo que daba un margen excesivo al abuso tratndose, como as era, de textos que fundamentaron la reflexin y

la prctica religiosa y jurdica. De todos modos, las obligaciones religiosas fundamentales del creyente o pilares de la religin estaban prescritos en el Corn con claridad: profesin de fe, oracin, ayuno, limosna, peregrinacin. El musulmn tena que conocer y recitar la sahada o profesin de fe: "Solo hay un Dios y Muhammad es su profeta". Deba orar, en estado ritual de pureza que comportaba una actitud de "adoracin, peticin de perdn y deseo de purificacin (Sourdel), cinco veces al da, mirando hacia La Meca, y, en el medio urbano, el muezzn (almudano) llamaba a la oracin proclamando en alta voz la afirmacin "Allah akbar" (Dios es grande). Lo normal es que la oracin se hiciese colectivamente, sobre todo en las grandes fiestas anuales con motivo del fin del ayuno o en las que se efectuaban durante las peregrinaciones; tambin era pblica para los varones la oracin del viernes al medioda en la mezquita mayor, momento de predicacin por el califa o el gran cad en Bagdad y por los dirigentes religiosos en otras ciudades, lo que permita crear estados de opinin o de emocin ante las situaciones de la vida colectiva. Haba tambin actos de oracin ritual o de peticin por algn motivo concreto: por la vida de los fallecidos, contra la sequa, como complemento del ayuno, etc. La ritualidad dirigi tambin las otras prcticas religiosas: el ayuno principal, en el mes de Ramadn, obligaba a evitar la ingestin de cualquier producto, salvo el aire, mientras durara la luz del sol. La peregrinacin a La Meca dependi de las posibilidades pero, si existan, haba de hacerse al menos una vez, preferiblemente en el ltimo mes del ao, el de Dulhicha, cuando tenan lugar las celebraciones principales de raz abrahmica, en especial la fiesta familiar del sacrificio del carnero, el da 10 del mes. En ste y otros aspectos, el Islam recoge prcticas religiosas anteriores, al igual que hicieron antes otras nuevas religiones. La limosna legal (zakat) tena dos objetos: purificar los bienes econmicos propios y cumplir un mandato de solidaridad hacia los musulmanes pobres u obligados por causas piadosas; acab fijndose en un diezmo de las rentas y fue, as, fundamento del sistema fiscal islmico pues sus dems componentes o recaan sobre los no musulmanes o eran aspectos tolerados por necesidad pero no fundamentados en la ley religiosa, nica fuente de legitimidad. El yihad o guerra santa no era una obligacin individual inexcusable, de modo que no tiene el mismo carcter que las anteriores prcticas, sino que consista en el deber colectivo de extender el conocimiento y dominio del Islam entre los pueblos infieles, por la violencia si el caso lo requera. Por eso, la guerra debi atenerse a ciertos principios de raz religiosa, referidos al trato a los vencidos, a la posibilidad de admitirlos a capitulacin o de que conservaran sus religiones anteriores solo en algunos supuestos, al reparto del botn, del que un quinto perteneca al profeta o a su sucesor y representante, y al dominio eminente de la comunidad musulmana sobre los bienes races ganados, que nunca prescriba. Las tradiciones y ritos, a veces de origen preislmico o campartidos con otros pueblos, dieron lugar a obligaciones de aceptacin universal, aunque no tuvieran un fundamente cornico expreso: el tab de la sangre se manifestaba en la prohibicin de consumir carnes que no hubieran sido sacrificadas de modo que perdieran toda la sangre, o las de algunos animales -cerdos, perros- por su especial impureza. Fue tambin frecuente la repugnancia a tomar bebidas alcohlicas, salvo el vino de dtil, segn algunos pareceres, siguiendo con ello un hadit que aluda a los peligros que se derivaban para la buena conducta e inteligencia del hombre. Y se extendieron prcticas de cuidado del cuerpo e higinicas o de relacin social a travs de las que se manifestaba una piedad acorde con la recta tradicin: la circuncisin, las depilaciones de pubis y axilas, las abluciones, la limpieza de dientes, el uso del velo por las mujeres, los momentos

ritualizados de abstinencia sexual con motivo de ayunos o tiempos sacralizados, el uso mismo de invocaciones y salutaciones tales como en el nombre de Dios (bismillah), quiera Dios (wa-sa Allah, de donde procede nuestro ojal) o bien, que la salvacin sea contigo (al-salam aleykun). Aunque la religin islmica no conoce el equivalente al culto a los santos, el impulso religioso tradicional acab creando prcticas en cierto modo equivalentes como fueron las visitas y peregrinaciones, primero a Medina y Jerusaln, despus a lugares donde vivieron varones famosos por su fe, o, entre los si ies, la veneracin a Ali y miembros de su familia. Pero el aniversario de Muhammad no se celebr hasta el siglo XII, y los rezos con finalidad prospectiva, para asegurar un futuro prspero, son tambin tardos, por ejemplo los que ocurran al trmino del ayuno del Ramadn, durante la llamada noche del destino. La relacin entre fe y tica u obras no es directa e inmediata aunque haba respeto y recomendacin de determinadas actitudes morales, pero su prctica o ausencia no cuestionaba la sinceridad de la fe de forma terminante. La nocin de deber moral -ha llegado a escribir un autor- "es ajena al Islam (como religin), que slo conoce una obligacin jurdica". Entre los valores morales apreciados y recomendados contaban los de valor y solidaridad al servicio de la comunidad, heredados de la actitud tica beduina o muruwwa, los derivados de las cuatro virtudes cardinales -justicia, prudencia, fortaleza y templanza- al modo helenstico, y las exhortaciones de origen iranio sobre la estimacin por el hombre de su propia dignidad, el valor de la amistad o las ventajas de la moderacin, para enfrentarse a las dificultades que las fuerzas del mal siembran en el mundo. La tendencia de la prctica religiosa islmica a la ritualidad y el juridicismo no eran incompatibles con el seguimiento de los consejos cornicos en pro de una vida asctica, desprendida de las riquezas y dedicada a la meditacin. Los adeptos a esta forma de hacer recibieron el nombre de sufes en el Iraq del siglo VIII por la tnica blanca que vestan (suf). Al siglo siguiente comenz a haber entre ellos msticos (al-Muhasibi, alYunayd) que, en su bsqueda de la fusin con Dios, emitieron a veces opiniones monistas o inmanentistas, lo que les atrajo la represin de los ortodoxos, cuya mayor expresin fue la condena a muerte del sufi al-Hallay en el ao 922. Pero, por lo general, los sufes respetaron la ortodoxia y buscaron completar la reflexin teolgica con un itinerario espiritual, tal como lo expone al-Gazali en su "Revivificacin de las ciencias de la religin". La corriente teosfica ms radical tuvo su mejor y ltimo representante en Ibn al-Arabi, de Murcia (1165-1240) quien, como algunos otros msticos de diversas culturas, lleg a afirmar que el hombre, como microcosmos completo en s mismo, poda llegar a descubrir a Dios en lo profundo de su propia realidad vital. No hubo en el mundo islmico monacato, aunque s manifestaciones espordicas de eremitismo, y el ejemplo de los sufes no deriv hacia aquella forma de organizacin de la vida religiosa pero, en cambio, inspir desde mediados del siglo XII la proliferacin de cofradas populares que proponan a sus miembros mejores formas de piedad y estimulaban el recuerdo y veneracin a personajes famosos de la historia religiosa islmica. La cofrada de los kadiriya de Bagdad proporciona un ejemplo antiguo (1160), la de los derviches de la mawlawiya de Konia, en Anatolia, un siglo despus, tendra gran influencia y continuidad. Una ley a interpretar La ley cornica y el conjunto de prescripciones incluido de una u otra forma en ella y en la tradicin o Sunna (sari'at) afectaba no slo a la vida religiosa sino tambin a la jurdica y poltico-social porque no dejaba lugar a un dualismo entre lo sagrado y lo profano, entre lo religioso y lo poltico, comparable al que comenz a darse en el

occidente cristiano medieval. Por eso, de la interpretacin de la ley derivaban consecuencias en los tres campos citados y es hasta cierto punto artificial separarlos para su estudio; tambin interesa no perder de vista que tales interpretaciones surgieron y se modificaron a lo largo de varios siglos, pero fijar su cronologa detallada y su influencia en cada momento requerira muchas pginas. Las grandes cuestiones, a las que se aludir por este mismo orden, son: a quin pertenece el legtimo ejercicio del poder y la gua o imanato de la comunidad de los creyentes?, cmo hay que entender el texto sagrado y reflexionar sobre l para la elaboracin de un saber teolgico?, de qu manera se articula jurdicamente la sociedad a partir de los principios contenidos en la ley? Los criterios discordantes sobre la legitimidad del poder fueron los ms antiguos en nacer, siempre en confrontacin con la ortodoxia sunn personificada en los califas omeyas y abbases, que eran, por ello, los guas (imam) de la comunicad musulmana, a lo que se opusieron jariyes y siies. El jariyismo naci en un ala radical de los seguidores de Al, a partir del ao 657, como una exigencia de autenticidad: los hipcritas y tibios deban ser expulsados de la comunidad de los creyentes y entre stos seria califa el mejor en cada momento puesto que, en definitiva, era nicamente intrprete humano del poder, que slo a Dios perteneca. La escasa posibilidad de articular en la prctica esta idea se tradujo o bien en revueltas jariyes que, de hecho, se sustentaban en otros motivos de disidencia, como ocurri entre los bereberes del Magreb, o bien en el contraste entre radicalidad de ideas y pacfica convivencia con los dems musulmanes en la vida cotidiana. Por el contrario, el siismo o Sia (el Partido) tuvo mayores posibilidades reales de actuacin, aunque, en general, disociadas de los momentos iniciales de revuelta contra el poder omeya, ocurridos hasta la muerte de Husayn en la batalla de Kerbela (680) y, despus, bajo la inspiracin de Muhammad ibn Hanafiya, en las postrimeras del siglo VII, o de Zayd y Yahya, ms adelante. Los seguidores de Hasan no se sublevaron hasta la poca abbas, entre 762 y 786, pero slo lograron el resultado marginal de la instalacin de los Idrises en Fez. Los movimientos siies volvieron a tomar fuerza desde mediados del siglo IX, tras el califato de al-Ma'mum y la condena del mu'tazilismo, pero se diversificaron en varias tendencias. En todas ellas se aceptaba la doctrina sobre el imam oculto que, adems de nombrar en vida a su sucesor, actuaba a travs de un representante visible: no cabe duda de que, entre otros efectos, esta doctrina permita un buen margen de maniobra a los dirigentes siies con relacin a sus seguidores. La rama ms antigua del si'ismo es el zaydismo, que dej siempre abierta la puerta a la concordia con los abbases al aceptar que el imanado poda recaer en cualquier miembro de la descendencia de Ali. Slo tras el fin del intento de concordia protagonizado por el califa al-Ma'mun precisaron unos principios teolgicos propios y desarrollaron el culto a la memoria de Ali, adems de promover la independencia de algunas regiones, sobre todo el Yemen, a partir del ao 901. Cuando muri el sexto imam, Ya'far al-Sadiq, biznieto de Husayn, en el ao 765, una parte de los siies reconoci la condicin de imam oculto a su hijo Ismail, de donde el nombre de ismailisrrio que tom aquel grupo, en el que se aceptaba una doble jerarqua: por una parte, los imanes ocultos, por otra sus representantes visibles: el imam oculto regresaria como mahdi al fin de los tiempos, a modo de mesas justiciero y liberador de la comunidad de los creyentes. Mientras tanto, el isma'ilismo dio apoyo doctrinal a diversos movimientos de revuelta social: a los qrmatas dueos del emirato de Bahrayn desde los ltimos aos del siglo IX, pero, sobre todo, importa como base del fatimismo, que alcanz mucho mayor desarrollo poltico. Dos derivaciones del siismo fatim

fueron los drusos del Libano y Siria, que crean en la condicin de imam oculto del califa al-Hakim (m. 1021) y los nizaris, que atribuyeron esa misma condicin a Nizar (m. hacia 1105), se refugiaron en Alamut, al Sur del Mar Caspio, y llevaron a cabo muchos crmenes polticos hasta mediados del siglo XIII: la palabra asesino deriva de su sobrenombre (al-Hasisiyya). Una tendencia ismail compartida por otras ramas del siismo fue la de tipo esotrico y mistrico, que pretenda prever el fin de los tiempos y el momento preciso en que la iniquidad de los impos seria castigada. Esperanzas semejantes tenan los duodecimanos, as llamados porque acataban la autoridad de los imanes hasta la del decimosegundo, oculto desde el ao 874, seguida por la desaparicin de su ltimo portavoz en el 942. Hasta que el imam regresara como mahd, convena aceptar la situacin vigente en la sociedad musulmana y disimular, especialmente en tiempos de dificultad, de acuerdo con un consejo religioso que tambin aceptaban los sunnes (taqiya), aunque manteniendo la profunda enemistad hacia el recuerdo de los omeyas y la exaltacin de Ali y sus familiares, manifestada en peregrinaciones y fiestas como la de la pasin de Husayn. Los duodecimanos pensaban que el ltimo imam, cuando regresara, esclarecera los aspectos todava oscuros de la revelacin divina pero, mientras tanto, actuaban en general pacficamente: los emires buyes de Bagdad y los hamdanes de Siria encontraron en ellos buenas bases para desarrollar su poder. Porque, al parecer, el siismo haba llegado a ser la forma mayoritaria del Islam a comienzos del siglo XI, al menos en los terrenos del poder poltico debido a su activismo, de modo que la intervencin de turcos y almoravides vino a modificar sustancialmente la situacin. Tal vez haba ocurrido esto, en parte, por la dificultad insuperable con que tropez el pensamiento ortodoxo para dar soluciones a los grandes problemas, tales como cules deban ser las relaciones entre razn y fe, libertad humana y presciencia divina, poder y obediencia en el seno de la comunidad: el esoterismo si'i no slo da una respuesta a esta ltima cuestin sino tambin a las anteriores. En el pensamiento islmico tradicional no hay dualidad entre razn y fe como caminos distintos aunque convergentes para conocer la verdad, al modo cristiano medieval. La fe implica su propia racionalidad, no hay caminos distintos sino una reflexin nica (kalam) que permite hallar respuesta a todas las preguntas. A finales del siglo VII se contraponan ya posturas partidarias de un grado menor o mayor de libre albedro humano ante la voluntad divina: el muryismo y el yabrismo ponan el acento en la predestinacin marcada por el decreto divino (qadar), de modo que el juicio sobre las acciones de la persona slo a Dios corresponda y ningn creyente sincero poda ser excluido de la comunidad musulmana en este mundo por razn de sus obras. El qadarismo, por el contrario, afirmaba que el mal no responda a la voluntad divina y, por lo tanto, quien lo practicaba era responsable desde el primer momento de sus acciones. En relacin con el anterior problema se plante ya en poca omeya otro tambin de difcil solucin sobre el carcter que deba atribuirse a la literalidad del Corn como revelacin de la palabra de Dios. Para unos era palabra eterna y no interpretable ms que a travs de la aceptacin de su tenor expreso. Para otros era palabra creada y por lo tanto sus deficiencias o dificultades de interpretacin no implicaban a la divinidad: as como estaba prohibido representar a Dios en imagen, as tambin el Corn, palabra creada a la medida de los hombres aunque inspirada por Dios mismo, no poda dar cuenta de su plenitud directamente y admita interpretaciones diversas. El mu'tazilismo se desarroll desde mediados del siglo VII en apoyo de esta ltima postura, influido por las posibilidades de interpretacin simblica de textos que haban preconizado antao los neoplatnicos y que se conoca mejor a medida que aumentaba el nmero de obras helnicas traducidas al rabe en el siglo IX. Los mu'tazilies

apoyaban la doctrina qadar del libre arbitrio humano y afirmaban la condicin suprema e inefable de Dios, de modo que los atributos con que el Coran le describe slo seran aproximaciones aptas para la mente humana, del mismo modo que el contenido del libro sagrado, aunque era palabra divina, se expresaba en trminos humanos, por lo tanto creados, contingentes y susceptibles de interpretacin. Los mu'tazilies llegaron a proponer al califa al-Ma'mun que nombrara sucesor a un descendiente de Ali, para concluir la discordia con los siies, e intentaron imponer sus puntos de vista con dureza durante la poca en que gozaron del favor de aquel califa, de modo que fueron igualmente reprimidos a partir del ao 847 por los restauradores de una ortodoxia sunn que no dejaba lugar a interpretaciones simblicas del texto cornico, al que consideraba expresin inmutable de la palabra increada de Dios, tal como proclam solemnemente el califa al-Qadir en el ao 1017. Los intentos de conciliacin entre mu'tazilismo y doctrinas teolgicas y jurdicas opuestas, como el hanbalismo, no alcanzaron gran xito ni duracin: la principal se debe a Al-As'ari, en el siglo X, y tuvo apoyos notables entre los sunnitas. El maturidismo nacido en Samarcanda poco despus, tena puntos de contacto con el asarismo y cont con adeptos incluso en al-Andalus. Doctrinas jurdicas y orden social Hay un nexo muy estrecho entre reflexin teolgica y elaboracin del pensamiento jurdico tanto en su teora como en la prctica de aplicacin social ya que todas ellas son realidades que parten del estudio de la misma fuente, la ley islmica. La ciencia de la ley (ilm) se desarroll mucho en poca abbas por obra de los ulemas (ulama), completada por las reflexiones de quienes creaban un derecho positivo o fiqh, derivado de los grandes principios, (faques o fuqaba) y por la prctica de los jurisconsultos (mufti) que emitan dictmenes (fatwa) y de los jueces (qadi, en plural, qudat) que aplicaban el derecho a los litigios concretos. Nunca hubo una jurisprudencia nica aplicada en todo el espacio musulmn sino elaboraciones privadas a partir de finales del siglo VIII y a lo largo del IX, dentro del mbito sunn, muy relacionadas con la llamada ciencia de las tradiciones que fijaba la pureza y fiabilidad de los hadit. Las escuelas jurdicas clsicas fueron cuatro, denominadas por el nombre de sus fundadores. La de Malik (m. 795) en Medina, y la de Abu Hanifa (m. 767), en Kufa, otorgaban a los jueces gran capacidad de decisin para interpretar la ley en favor del inters general o en busca de la mejor solucin posible (istihsan), mientras que las escuelas de al-Safii (m. 820), en Fustat, e Ibn Hanbal (m. 855), tambin originaria de Medina, restringan aquella capacidad del juez al simple razonamiento analgico pero sin salirse de la literalidad del texto ni del consenso general, cuando lo hubiera: no hay que olvidar que en aquel tiempo, siglo IX, gana fuerza la fijacin de las tradiciones (hadit) y la autoridad que se las atribuye. El hanbalismo era, sin duda, la postura ms tradicional y, desde luego, hostil al mu'tazilismo, mientras que el malikismo poda ser entendido de manera muy tradicional, como ocurri en el Magreb y al-Andalus, pero tambin estuvo abierto en los siglos X y XI a las posturas del as'arismo, lo mismo que la escuela de al-Safii, mientras que el hanifismo admiti influencias mu'taziles y maturides. Aquellos contactos se comprenden mejor teniendo presentes las principales reas de expansin de cada escuela, aunque todas ellas podan estar presentes a travs de unos u otros jueces y jurisconsultos: el hanbalismo predomin en el Iraq, mientras que el hanifismo, tambin presente all, tena muchos seguidores en Irn. Arabia, Egipto y Siria eran de predominio safi' y malik, y, en fin, el malikismo dominaba netamente en el Magreb y al-Andalus. Los textos de los ulemas y faques, las fatwas, las sentencias de jueces, son una fuente

de conocimiento de primer orden sobre los ideales y las realidades de las sociedades musulmanas. Entre los primeros se contaba en lugar destacadsimo la idea de comunidad o umma, que igualaba la condicin de todos los creyentes ms all de las persistentes diferencias, unas de origen tribal, otras entre rabes y conversos, otras, a medida que el Islam se extenda, entre los diversos pueblos que aceptaron la nueva fe. Desde luego, la superioridad otorgada a todo lo rabe, y ms si se relacionaba con la familia de Muhammad (sarif), fue incuestionable y favoreci la permanencia de las solidaridades y antagonismos tribales y la expansin de la onomstica rabe a las masas de mawali que se incorporaban al sistema a menudo integrndose o reproduciendo las viejas querellas entre rabes o enfrentndose a ellos en busca de la igualdad de consideracin social o para reivindicar races culturales autctonas caso de los iranios en los siglos IX y X, y de diversos movimientos bereberes y andaluses, o bien para exigir preeminencias por razn de la fuerza militar o poltica alcanzada, como ocurri desde el siglo X con diversos grupos mercenarios del ejrcito. El Islam no se cuestionaba en aquellas actitudes pero s, a veces, la primaca de lo rabe. Los infieles sujetos al dominio islmico tenan que elegir entre convertirse o pasar a la condicin de esclavos, salvo si eran hombres del Libro, es decir, adeptos a religiones que profesaban ya la fe en una parte de la verdad revelada, por lo que se consideraba que estaban en camino de alcanzarla completa, cuando islamizaran, y que merecan un estatuto de protegidos (dimm) y seguir con la prctica de su religin siempre que no hubieran opuesto resistencia y que se comportaran con lealtad hacia los poderes musulmanes, lo que implicaba la ausencia de proselitismo. En aquella situacin se hallaban los mazdeos en Persia, los cristianos y los judos, pero la proteccin comportaba tambin su inferioridad, expresada en las capitulaciones y en los ms diversos aspectos de su vida: su rgimen administrativo era peculiar y el fiscal ms gravoso, pues pagaban los impuestos territorial y personal (jaray, yizya) de los que los musulmanes estaban en principio exentos, y no formaban parte de la comunidad poltica con pleno derecho aunque algunos de ellos hayan actuado en la administracin, sobre todo en poca omeya. La vida en barrios propios, no siempre, y las limitaciones fortsimas a las uniones mixtas sealaban tambin la condicin marginal de aquellas poblaciones. Pero la conversin al Islam y la entrada en la plena ciudadana religiosa era suficiente para romper aquellas barreras y facilitar un proceso de fusin que poda superar o modificar otras diferencias. Y esto era aplicable tambin a los esclavos, especialmente numerosos en unas sociedades escasas en hombres, como fueron las del Islam clsico, y abiertas a tantas conquistas y corrientes comerciales exteriores. La conversin haca del esclavo un hombre libre, porque ningn musulmn poda ser sujeto a servidumbre, aunque continuara siendo liberto o cliente de su antiguo dueo. Por aquella va, antiguos esclavos pudieron medrar en los medios urbanos y en el ejrcito, e incluso alcanzar el poder, como sucede con los eslavones en al-Andalus durante el siglo XI o con los mamelucos en Egipto, por citar dos ejemplos. La mayor parte de los esclavos eran de origen eslavo, turco o africano: hacia estos ltimos (zany) haba una mayor segregacin racial y social, aunque no hubiera exclusiones tan marcadas como en otros sistemas sociales. La ley islmica tocaba tambin muchos puntos de Derecho civil, de familia, penal y procesal que han tenido amplia permanencia histrica. Apuntaremos algunos aspectos: la poligamia, hasta cuatro mujeres por varn, y el repudio de la mujer por el marido eran legales, lo que no quiere decir que fueran prcticas extendidas. El castigo de los principales delitos alcanz un tratamiento homogneo: los ms graves, como eran la apostasa o el bandidismo, se penaban con la muerte y, en algunos casos, se permita la

venganza privada en delitos de sangre, aunque no se consideraban cosa propia de la piedad del musulmn. Se admita, en otras ocasiones, la multa compensatoria, y se aplicaban tambin penas ejemplares, como la amputacin de la mano derecha al ladrn. En otros casos el margen de actuacin del juez era mayor, as como, en faltas menores o administrativas, el del almotacn (muhtasib) que actuaba dependiendo de l. Cosa diferente, discrecional y a menudo muy dula, era la fuerza aplicada para el mantenimiento del orden pblico y la represin de sus alteraciones, que corra a cargo de la guardia a las rdenes del poder poltico. Poder poltico La teora del califato llega a su perfeccin en los Estatutos Gubernamentales del gran cad de Bagdad, al-Mawardi, concluidos en el ao 1058, pero su prctica haba ido evolucionando a lo largo de los siglos anteriores, a partir de los cuatro califas iniciales o perfectos, sin que hubiera una mnima regulacin sobre los procedimientos de acceder o ejercer aquella autoridad, que se tena en nombre y representacin de Dios y del profeta, segn el nico versculo del Corn que alude a cuestiones de poder: "Obedeced a Dios, a su enviado y a los que ejercen su autoridad". De modo que la prctica poltica califal hubo de basarse en modelos bizantinos y persas para asegurar la continuidad, que entre omeyas y abbases se logr por va dinstica, aunque sin reglas fijas, y defendiendo el carcter vitalicio del cargo, mientras que los jariyes exigieron siempre el mantenimiento del principio electivo y los siies aceptaban la transmisin personal y oculta del poder de un imam a otro, pues eran personajes carismticos que representaban especialmente la voluntad divina y, segn algunas sectas, tenan incluso capacidad para precisar ms la revelacin anunciada por Muhammad. El califa, al hacer cumplir la ley de Dios y definir, hasta cierto punto, lo que era correcto en relacin con ella, fue sobre todo un autcrata que combinaba el ejercicio de la autoridad religiosa con el del poder coactivo necesario para gobernar protegiendo los intereses y fines del Islam segn su criterio y, por supuesto, segn las condiciones polticas lo permitieran: cuando al-Ma'mun fracas en su empeo de imponer el mu'tazilismo qued claro que el poder califal no poda interpretar la ley ni aadir nuevas normas ms all de ciertos lmites fijados por la autoridad de los doctores (ulema) y no por l. Pero, en general, los creyentes le deban obediencia y tenan que permanecer unidos en torno a su autoridad, evitando toda divisin o fitna. A l tocaba la direccin del rezo y de la peregrinacin, la suprema capacidad de predicar y de interpretar la ley, la defensa de la comunidad y la expansin del Islam mediante la guerra, la administracin de la limosna legal, de las diversas contribuciones y del botn obtenido. Cualquier otro poder deba actuar como delegado suyo o en su nombre, so pena de quedar fuera del amparo de la legitimidad: por eso se mantuvo la figura del califa durante siglos aunque el gobierno efectivo estuviera en otras manos, y por eso fue compatible con la gran autonoma conseguida por gobernadores, jueces y jefes militares. Y, por la misma razn, los procedimientos ceremoniales empleados en torno al califa y la imagen poltica que deba tener se aplicaron, en menor escala o parcialmente, a otros poderes. Ceremonias y tratados polticos solan tener origen o inspiracin persa, aunque no siempre: el califa se rodeaba de elementos de sacralizacin y distanciamiento en torno a su divn o trono, la prosternacin o el beso en tierra eran prcticas obligadas al dirigirse a l, el ritmo de su vida estaba totalmente regulado por la etiqueta de palacio, en especial cuando reciba en audiencia o cuando sala para acudir a la oracin del viernes o para pasar revista a tropas, y, en fin, dispona de emblemas propios de su autoridad religiosa suprema: la lanza del profeta y el texto primitivo del Corn, que habra pertenecido al califa Utman.

Bajo la autoridad califal debera haberse organizado polticamente una sociedad ideal, tal como la que imaginaba al-Farabi en el siglo XI al escribir sobre la ciudad perfecta. La realidad fue muy diferente, ante todo por la necesidad de articular administrativamente las relaciones entre poder poltico y sociedad, tarea en la que tambin fue imprescindible heredar situaciones y ejemplos de tiempos anteriores hasta llegar a la madurez, en tiempos de Harun al-Rasid y al-Ma'mun: los servicios principales u oficinas (diwan) eran la cancillera, el correo y el tesoro, y a su frente haba diversos secretarios (katib, plural, kuttab) que a veces reciban el titulo o rango de visir (wazir) aunque hasta mediados del siglo IX no parece que haya habido un Gran Visir al frente de toda la administracin en cuanto fuera la voluntad del califa. El gran visir, el gran cad de Bagdad y el emir o jefe del ejrcito, formaban la cspide del poder, sin una especial limitacin de tiempo o fijacin minuciosa de competencias. La fiscalidad que sustentaba aquel poder era compleja tanto en su composicin como en su administracin y en el reparto de sus rentas. La limosna legal se tipific como diezmo sobre la produccin agraria completado con porcentajes sobre el ganado y sobre los bienes muebles que no eran para consumo propio sino para comercio. Las contribuciones de los no musulmanes tambin haban evolucionado: slo ellos tenan que pagar el impuesto personal o capitacin (yizya), pero el impuesto territorial (jaray) haba sido adscrito a la tierra, por lo que muchos propietarios musulmanes tenan que pagarlo de hecho. Adems, los califas disponan de la renta de tierras de su propio fisco, ejercan a veces monopolios comerciales o manufactureros, acuaban moneda, tenan derecho al quinto de cualquier botn de guerra, tomaban para s los bienes vacantes o los dejados por quienes no tenan herederos, y tenan parte en las herencias tambin en otros muchos casos. Al lado de los anteriores conceptos, que posean fundamento legal, aparecieron otros, de importancia creciente, basados en la idea de pago a la proteccin que el poder ofreca a la actividad mercantil, bajo la forma de aduanas internas y exteriores, sisas sobre las compraventas, control de derechos de peso y medida o sobre la instalacin de talleres y tiendas. Al margen permanecan siempre los bienes y rentas afectados a fundaciones religiosas y asistenciales (waqf, habus o habices). Averiguar quin tena capacidad para recaudar las contribuciones y disponer de su importe equivale a saber en qu manos estaba el poder efectivo. En principio, haba un intendente (amil) en cada provincia que tena el control de catastros y cuentas, gestionaba directamente el cobro o, con mayor frecuencia, lo arrendaba por sectores y especialidades. Era costumbre, por razones de economa, pagar con los recursos obtenidos, en primer lugar, los gastos provinciales, y transferir el sobrante al tesoro califal en la corte, que se nutria adems de los recursos propios del califa y de las contribuciones y rentas percibidas en Bagdad y su regin. La crisis financiera del califato fue parte principal de su crisis poltica durante el siglo X, a medida que aumentaba la capacidad de los gobernadores provinciales para retener el conjunto de las rentas cobradas en su distrito. Sin embargo, los primeros abbases haban aplicado las antiguas tcnicas de divisin de funciones en la administracin provincial para evitar, en lo posible, aquellas acumulaciones de poder, al nombrar por una parte al gobernador militar de cada provincia mientras que, a travs del gran cad de Bagdad, se designaba por otra al o a los jueces, y permaneca al margen el intendente o amil que dependa del correspondiente diwan palatino. Pero la indisciplina e independencia de hecho de los jefes militares provinciales fue en aumento y les permiti controlar tambin los recursos hacendsticos: cuando tal cosa ocurra, el gobernador o amir era un poder independiente y reciba a veces el ttulo, de origen turco, de sultn. Esta institucin ya es considerada por los tericos de la poltica a partir del siglo XI, en especial por Ibn Jaldun, y se

justificaba su existencia porque aseguraba el cumplimiento de las funciones de proteccin, orden y defensa de los musulmanes que el califa, reducido a smbolo religioso, haba dejado de ejercer en la realidad. Al margen de aquellas situaciones, donde los linderos entre legitimidad y despotismo eran a menudo borrosos, permaneca la figura y la actuacin de los cades o jueces y su entorno formado por jurisconsultos y doctores de la ley. Aunque dependan en su nombramiento del poder gubernativo, como antao del califa, directa o indirectamente a travs del gran cad (qadi l-qudat) de Bagdad o de la capital provincial correspondiente, en el ejercicio de su cargo solan actuar con gran autonoma pues afectaba a materias del mbito privado, penal y mercantil. As fue como los cades articularon en torno suyo muchos aspectos fundamentales y a la vez cotidianos del orden social, controlando una funcin, la de la administracin de justicia y buen orden de la comunidad, que permaneca relativamente al margen de los avatares polticos y promova una cohesin social en torno a la ley imprescindible. Desde el siglo XI, al menos, dependan de ellos los almotacenes (muhtasib) a cuya competencia perteneca asegurar el buen funcionamiento de los servicios urbanos, entre ellos el mercado, segn se lee en diversos tratados de hisba (por ejemplo, en al-Andalus los de Ibn Abdun y al Saqati). La guardia urbana (surta) dependa de la autoridad poltica, aunque tambin pudiera auxiliar al cad; en Bagdad, ciudad inmensa y capital del imperio, su jefe era lgicamente uno de los hombres de mxima confianza del califa. Economa y sociedad Por mucha que sea la importancia atribuida a los elementos religiosos y a la reflexin y prctica derivados de ellos para el establecimiento de una identidad y orden poltico, jurdico y social, stos se formaron igualmente a partir de unas determinadas maneras de organizar la produccin y distribucin de bienes econmicos en los medios rurales y urbanos, de modo que la estructura y la dinmica de aquel sistema social slo pueden comprenderse a travs del conocimiento de estos aspectos en s mismos y en su relacin con las cuestiones jurdica y poltica. El campo A pesar de la dificultad para desarrollar una agricultura estable y productiva en muchas regiones y del esfuerzo continuo que exiga la puesta a punto y el mantenimiento de sistemas de regado, a menudo abandonados en tiempos posteriores cuando fall el orden poltico y social que los haba creado, el sector agrario era fundamental y requera el trabajo de la gran mayora de la poblacin aunque esta realidad haya dejado pocas huellas y testimonios. Haba, en primer lugar, una agricultura de secano cerealista, basada en el trigo y la cebada, y en tcnicas antiguas que no se renovaron como, por ejemplo, el empleo de arado romano, aunque algunas tuvieron mucho mayor uso, como sucede con los molinos de agua. Tampoco hubo grandes innovaciones tcnicas en los cultivos de regado pero s que ocurri su difusin y homogeneizacin, as como un aumento de las tierras irrigadas y, en especial, un perfeccionamiento de las normas de organizacin del riego y otros aspectos de rgimen de uso y mantenimiento que seran luego aceptados y difundidos por otras sociedades, por ejemplo en la Espaa cristiana. Los principales medios y tcnicas se referan al uso de acueductos, aljibes y cisternas, presas, kanat o minas de agua muy frecuentes en Irn, norias, balancines o chaduf tpicos de Egipto, pozos artesianos, ms frecuentes desde el siglo XIV, con los que se alimentaban las redes de acequias. Diversos tratados de agronoma permiten comprobar tambin aquella mezcla entre tradicionalismo y mejor organizacin, a la vez que dan noticia sobre los diversos

productos. Algunos jugaron un papel importante en la transmisin de conocimientos: la "Agricultura Nabatea" de Ibn Wahsiya, el "Calendario de Crdoba", en el siglo X, el tratado del andalus Abu Zakariyya y los de los toledanos Ibn Bassal e Ihn Wafid, en el XI, pueden ser buenos ejemplos. La mejora de las comunicaciones introducida en el amplio mundo islmico y sus relaciones exteriores permitieron adaptar o difundir nuevas plantas cultivadas, aunque las mediterrneas tradicionales conservaron mayor importancia. Siria, Egipto y el Magreb eran las principales zonas productoras de trigo y cebada. El olivo se extendi mucho, por ejemplo en Siria y Tnez, porque el consumo de aceite en la alimentacin creci al estar vedado el de grasa de cerdo. Por el contrario, el consejo de la tradicin contrario al consumo de vino fue responsable de que el viedo se redujera en muchas regiones a la condicin de cultivo muy secundario, pues slo se consuma la uva fresca o pasa, pero en al-Andalus y en el Siraz persa no se cumpli tanto aquella recomendacin y hubo, adems, viticultura practicada en diversas regiones por minoras judas y cristianas. Entre las especies extendidas a nuevas regiones en aquellos siglos cabe destacar la caa de azcar, objeto de grandes plantaciones en el bajo Iraq, el algodn, en cuyo cultivo destacaron la alta Mesopotamia y Siria, el arroz, la palmera datilera, los ctricos, plantas tintreas como el ndigo, especias como el azafrn, frutales y hortalizas como el albaricoque, las espinacas o las alcachofas, adems de diversas plantas medicinales. Las condiciones de desarrollo de la ganadera eran diversas, segn las especies. Haba pocos bovinos y, por lo tanto, insuficiencia de ganado de labor y tiro, debido a la escasez de pastos naturales adecuados; otra fuerte carencia de las tierras islmicas, relacionada con la anterior, es la relativa al bosque y la madera, salvo en zonas montaosas del Taurus o del Libano, del Magreb o de al-Andalus. Por el contrario, los amplios espacios ridos eran adecuados para su uso extensivo por rebaos trashumantes o sedentarios de ovinos, en especial cabras y por especies mejor adaptadas como los dromedarios, los camellos turcos, o las diversas razas de caballos cuya mejora se cuid con esmero. Por ltimo, se obedeca casi sin excepciones la prohibicin de consumir carne y grasa de cerdo -lleg a ser un dato de orden cultural, no slo religioso- lo que explica que no haya habido cra de estos animales. Es difcil conocer las realidades sociales del mundo rural en aquellos siglos. Los textos jurdicos y los contratos agrarios facilitan datos interesantes pero parciales. La tierra de plena propiedad privada o mulk era escasa, debido a las prescripciones islmicas, salvo en Arabia y Mesopotamia, pero la tierra de la comunidad o umma casi nunca era cultivada por aparceros contratados por los agentes del poder poltico, sino que se ceda en usufructo perpetuo o qati'a (plural qatai) a musulmanes que se obligaban a cultivarla y a pagar la limosna legal. Otras tierras seguan en manos, a ttulo de usufructo, de antiguos propietarios no musulmanes, que deban pagar siempre el impuesto territorial o jaray: posteriormente, si tales tierras pasaban a ser cultivadas por musulmanes, no por ello dejaran de pagar tal impuesto. Porque, en efecto, las transmisiones de usufructo de tierra entre particulares eran continuas, por herencia o por venta de dominio til. Por el contrario, en las tierras cuya renta perteneca a instituciones religiosas o asistenciales o se aplicaba a obras publicas, la movilidad era mnima: aquellos bienes waqf o habus eran una especie de manos muertas cuya importancia aument especialmente desde el siglo XI. Los grandes propietarios o, en muchas ocasiones, dueos de dominio til, solan tener residencia urbana, salvo en Irn, donde los dihqan vivan con frecuencia en sus tierras, as como otros propietarios de origen no musulmn. El empleo de esclavos no era especialmente abundante, salvo en el caso de los zany de la baja Mesopotamia, porque

se prefera utilizar su trabajo en las ciudades, de modo que el rgimen de trabajo ms frecuente fue la aparcera bajo diversas formas: con entrega del quinto de la cosecha al aparcero (muzara'a); con entrega de la mitad en tierras de huerta, donde el trabajo era ms intenso (musaqat); con reparto de la propiedad o dominio til mediante contrato de complantacin (mugarasa). La sunna recomendaba a los dueos de tierra que la cultivaran directamente, pero esto slo tuvo un efecto general: el de dificultar los contratos de aparcera de larga duracin e impedir los equivalentes a los censos enfituticos europeos. Los contratos de arrendamiento tambin fueron muy escasos, salvo en algunas regiones del Irn. Sin duda, aquel rgimen de usufructo de la tierra tuvo consecuencias poco positivas pues, por una parte, desincentivaba cualquier intento del campesino para mejorar la explotacin de una tierra en la que no tena arraigo duradero, y por otra, al hacer del dueo un mero rentista, que a menudo viva lejos, tambin desanimaba su inters por innovar o por mejorar rendimientos. Pero aquella esclerosis no debi ocurrir siempre ni ser tan general: las fuertes inversiones para crear y mantener redes de regado as lo demuestran. Sin embargo, con la decadencia del califato abbas y, en otras regiones, con los desrdenes polticos y la entrada de poblaciones nmadas, hubo fenmenos de regresin y deterioro que fueron con frecuencia irreversibles. La adscripcin al suelo del impuesto territorial, con independencia de la religin del dueo, hizo ms gravosas las exacciones que pesaban sobre los campesinos e impuls a que pequeos propietarios se sometieran a talyia, himaya o encomienda de gentes poderosas que podan esquivar mejor la presin fiscal. Los califas cedieron a menudo en el siglo X la percepcin de impuestos en las tierras sujetas a jaray, de forma temporal, en el rgimen llamado iqta, que guarda cierta semejanza con el beneficium europeo contemporneo, aunque pocas veces era hereditario pero produca una subrogacin comparable pues, adems, el beneficiario de la iqta tomaba a su cargo la defensa del territorio. Aquellos poderosos, encomenderos y beneficiarios de iqta dejaban con facilidad de pagar el diezmo o zakat al fisco califal, de modo que su crecimiento mermaba las posibilidades a la vez del poder poltico pblico y de los campesinos cultivadores de la tierra: su proliferacin inici una poca nueva en la historia social del Prximo Oriente a partir de los siglos X y XI. La ciudad El auge urbano durante los primeros siglos del Islam fue importantsimo; muchas ciudades antiguas crecieron otra vez, despus de pocas de estancamiento, y otras nuevas vinieron a aadirse a ellas. Adems del aspecto cuantitativo hay que valorar otro cualitativo que se refiere a la importancia de las funciones econmicas, polticas y culturales de muchas de aquellas ciudades, nudos de comunicacin bien servidos por redes de caminos y organizaciones caravaneras florecientes. La nueva vitalidad urbana se dej sentir pronto en el antiguo dominio bizantino: por una parte, nuevas ciudades fronterizas junto al Taurus y en Cilicia; por otra, auge de puertos como Acre o Tiro, y de ciudades del interior como Alepo, Jerusaln, segunda ciudad santa del Islam, y, sobre todo, Damasco, capital bajo los omeyas e importante centro manufacturero de aceros y cobres damasquinados y de tejidos o damascos de algodn y seda. Las principales fundaciones ocurrieron en Mesopotamia: antiguos campamentos de los conquistadores se convirtieron rpidamente en grandes ciudades como Basra, con 200.000 habitantes, Kufa, con 100.000, o Wasit. Bagdad, fundada en el ao 762 como nueva capital, tendra en poca de Harun al-Rasid nada menos que 2.000.000 de habitantes; heredera de Babilonia y de Ctesifn, Bagdad era en aquel momento el principal nudo de comunicaciones de todo el Oriente Prximo, como correspondi a su

capitalidad aunque, a partir del ao 836, la construccin de Samarra, 100 kilmetros al Norte, la priv de sus funciones palatinas y despus, la decadencia del califato provoc la suya propia, que toc fondo en 1258, cuando fue arrasada por los mongoles. La situacin urbana era ms floreciente en el Irn sasnida, donde muchas ciudades se haban desarrollado como centros mercantiles en oasis bien cultivados. Tras la conquista, a la parte antigua persa (sharistn) se uni a veces la ciudad nueva rabe, pronto unidas en un solo ncleo, como sucedi en Ispahn, Marw, Bujara o Samarcanda: en poca saman, esta ltima ciudad lleg a tener 500.000 habitantes, como otras grandes capitales regionales del siglo X. Recordemos tambin la importancia de ciudades ya mencionadas como Rayy, cercana a la actual Tehern, Tabriz, Herat, Nishapur o Kabul. En Egipto, Alejandra conocera sucesivos renacimientos gracias a su indiscutida capitalidad mercantil, pero la gran creacin fue El Cairo, a partir de fundaciones anteriores: el punto de partida fue la ciudad helenstica de Babilonia, prxima al canal que una el Nilo con el Mar Rojo. Luego, el campamento fortificado de Fustat (Fossatum) establecido por los rabes en el ao 641. Un siglo despus, algo ms al Norte, el nuevo emplazamiento de al-Askar (El Campo). En el 872 los Tulunes construyeron su palacio y una mezquita en las proximidades (al-Qata'i) y al cabo de otro siglo, desde el ano 972, los fatimes alzaron en un nuevo emplazamiento "la ciudad fundada cuando se eleva Marte" (al-Qahira), que fue su capital y alberg ms de 500.000 habitantes en la poca de esplendor del califato. El urbanismo de nuevo cuo tuvo mucha importancia en el Magreb, donde la decadencia de los siglos anteriores haba deteriorado las ciudades mientras que las poblaciones bereberes eran, en general, rurales. Qairun, fundada en el ao 670 como plaza fortificada, experiment diversas ampliaciones hasta el siglo X. Tnez comenz siendo un arrabal de Cartago antes de sustituir a la ciudad antigua. La expansin del Islam est jalonada, como ya indicamos, por fundaciones de ciudades: Tahert, Fez, Marraquech. El desarrollo urbano andalus parta de bases mejores, aunque tambin cambi el signo de una poca anterior de decadencia: Crdoba alcanzara los 100.000 habitantes en su apogeo califal del siglo X, Sevilla los 80.000 cuando fue capital de los almohades en el XII y Granada los 50.000 en su poca nasri (siglos XIV y XV): no son cifras desmesuradas si se las compara con las de otras capitales islmicas. Aunque la red urbana era ya bastante densa en la parte de la Pennsula dominada por los musulmanes, las fundaciones no escasearon en zonas peor dotadas o en las que existi mayor necesidad de defensa o bien en puntos costeros estratgicos: Badajoz o Murcia en el primer caso, Calatayud, Tudela, Lrida, Medinaceli o Madrid en el segundo, Gibraltar o Almera en el tercero. A la vista de las ciudades actuales del mundo musulmn podra pensarse que hay un urbanismo peculiar, una especie de tipo de ciudad islmica con rasgos bien definidos cuando lo cierto es que esto no fue as en principio sino que el plano desordenado de muchas ciudades es efecto de la falta de autoridades y reglamentaciones urbanas suficientes, aparte de las aplicadas por el cad y el muhtasib, y de un concepto de la vida familiar y privada que orienta la casa hacia el interior y apenas presta atencin a las reas de uso compartido -calles, plazas- ni a lo urbano como unidad pues la ciudad se fragmenta en barrios y zonas poco interrelacionadas e incluso con murallas propias, o se rodea desordenadamente de arrabales. Sin embargo, "el Islam tiene necesidad de la ciudad para realizar su ideal social y religioso" (Planhol), por lo que hay un centro indudable, la mezquita mayor, rodeada de zocos o mercados, alcaiceras y bazares, alhndigas o almacenes, baos, talleres de los oficios ms preciados. El mismo esquema puede repetirse, en tamao menor, alrededor de las mezquitas. El barrio del palacio y de

los centros gubernativos (majzn) es otro centro de organizacin del plano pero con frecuencia se sita en un extremo de la ciudad o fuera de ella, en forma de ciudadela con sus propios servicios y miles de personas que rodeaban al califa o al emir: la descripcin de la vida en palacio, "sntesis de lo mejor que poda obtenerse en confort material, utilitarismo, esttica, capacidad defensiva y administrativa" (Sourdel), forma parte del estudio de la ciudad musulmana. Las ciudades estaban integradas por barrios, a menudo habitados por grupos de etnia u origen diferente, musulmanes en su mayora, aunque poda haber barrio judo (mellh), muchas veces cerca del majzn por motivos de proteccin. Aquella falta cruel de unidad, que se extenda a los arrabales, se aada a la ausencia de autoridades urbanas especficas y contribuy a la irregularidad del plano a medida que el tiempo pasaba: los dueos de viviendas tenan derecho preferente (fina) sobre el uso de los espacios pblicos colindantes, lo que multiplic el nmero de voladizos y pasadizos, el bloqueo de callejas sin salida (darb) y la irregularidad y estrechez del trazado viario aunque se respetara el entorno de las mezquitas y algunas vas principales de circulacin. Las funciones artesanales y de mercado singularizaron a las ciudades musulmanas, contribuyeron a la complejidad de su estructura social y requirieron algunos criterios de organizacin que llegaron a la madurez entre los siglos IX y XI. Los tratados de hisba suelen contener algunos de ellos ya que el responsable de su cumplimiento era el muhtasib, secundado por maestros de cada profesin (amn, arif) especialmente cualificados, y se refieren a calidades, precios y condiciones requeridas para la prctica del oficio con taller abierto. No formaban los artesanos gremios o corporaciones autnomas pero aquellas formas de control en manos de autoridades exteriores les daban, con todo, cierta cohesin por oficios, as como la costumbre, heredada de pocas anteriores a menudo, de que los talleres y tiendas de cada oficio estuvieran en las mismas calles o sectores urbanos, o dispusieran a veces de mercadillos propios, lo que es lgico dentro de un sistema que no pretende fomentar la competencia entre los artesanos sino controlar sectores de la produccin manufacturera y del mercado urbano. Desde luego, las actividades artesanales ms abundantes y de mayor especializacin se desarrollaban en las ciudades, y en ellas se difundieron o perfeccionaron numerosas tcnicas de trabajo. Las manufacturas textiles eran las ms importantes siempre, por la necesidad de los productos que fabricaban y por el valor intrnseco que stos tenan y conservaban largo tiempo: paera de lana magreb y egipcia, lienzos de lino egipcios, tejidos de algodn iraques, del Yemen y del Irn, y sederas tambin iranes, iraques y palestinas aunque hubo una difusin general de la sericicultura en el mundo islmico, y de mejores tcnicas de tinte con grana, azafrn e ndigo. Los tapices y paos de seda e hilo de oro o tiraz, tan vinculados al lujo no slo de la Corte sino incluso de los campamentos nmadas, eran en algunos casos objeto de monopolio de fabricacin en talleres califales. Otras actividades manufactureras de gran desarrollo fueron las relativas al cuero (Egipto, Yemen, Crdoba, Fez) y a la carpintera para construccin e interiores -carpintera de lo blanco como se dira siglos despus en Castilla-, en la que los musulmanes alcanzaron gran calidad, as como en tareas ms delicadas de obraje de puertas, mobiliario, tribunas porttiles y taraceado, con empleo de maderas nobles y marfil. Otros aspectos a recordar son las mejoras tcnicas en la fabricacin de cermica de tonos metalizados, la introduccin del papel, de origen chino, que se produca en Samarcanda ya en el siglo VIII, y el descubrimiento del cristal en el IX. Por el contrario, la metalurgia apenas experiment avances, salvo en la fabricacin de sables en el Yemen o el Jurasan, y el empleo del hierro no alcanz gran desarrollo; para muchos objetos de la vida cotidiana se usaba el cobre, ms abundante y fcil de obtener, y a su

labor se refieren algunas tcnicas de adorno como el damasquinado, originario del Asia Central. Si el artesanado daba vida a buena parte de la diversidad social urbana, otras procedan del comercio, la poltica y la religin, actividades que se concentraban en las ciudades. Los grupos de mercaderes y financieros poderosos no participaban como tales en el poder poltico pero eran los notables de la sociedad urbana (a'yan), a los que ms de una vez apelaba el poder, organizado en el seno de la burocracia y del ejrcito que rodeaban al califa o al emir; sus altos cargos eran una aristocracia (jassa) no hereditaria sino de funcin, aunque cabe suponer que los lazos profesionales y familiares haran de ella un grupo relativamente estable en sus componentes. La vinculacin y circulacin de personas entre el mundo del comercio y el de la religin y de la ley era, por lo que parece, ms frecuente: los grupos de ulemas, faques, cades, incluso algunos sufes, tenan el prestigio que daba el hecho de ser el ncleo principal en torno al que tomaba conciencia de s misma y sentido de identidad la sociedad en su conjunto; muchos de sus nombres y creaciones profesionales han llegado a nuestros das a travs de los diccionarios biogrficos escritos entonces, puesto que se refieren sobre todo a ellos. Pero hasta el siglo XI no comenz a haber centros de estudios religiosos superiores o madrazas anejos a mezquitas mayores donde se institucionalizaran las funciones de algunos miembros de aquella aristocracia intelectual. Los lazos de familia, vecindad y etnia, los aspectos profesionales y econmicos, la relacin con el poder y con la religin, no eran los nicos en crear estratificaciones y solidaridades de grupo dentro de las sociedades urbanas, que concentraban a mucha gente en poco espacio y estaban expuestas a problemas de orden pblico y a movimientos de presin que era preciso controlar o, si llegaba el caso, utilizar en las luchas por el poder. Hubo tambin fenmenos asociativos que mezclaron con frecuencia aspectos generacionales -se referan a la juventud masculina-, iniciticos -similares en algunos aspectos a las cofradas- y para-militares, pues daban lugar a milicias y policas paralelas de barrio: de todo esto se encuentra en los ayyarun de Bagdad y otras ciudades iraques e iranes y en los ahdat de las sirias, que, segn algunos autores, se inspiraron en el modelo de los bandos o demes de Constantinopla y otras ciudades bizantinas en siglos anteriores. En momentos o tierras de dominio sii, especialmente en el Egipto fatim, algunas de aquellas corporaciones podan acentuar su carcter sectario, de iniciacin religiosa secreta y resistencia oculta en medio de un poder y una sociedad considerados impos. El comercio El mundo islmico de los siglos VIII al IX fue un inmenso espacio mercantil relativamente homogneo y abierto en su interior a las actividades del gran comercio a media y larga distancia practicado con tcnicas que son propias del capitalismo mercantil aunque el sistema econmico en su conjunto no era capitalista como lo demuestra su base productiva agraria y la procedencia de la mayor parte de la renta. Por otra parte, el pensamiento religioso no mostraba reticencias hacia el beneficio y lucro mercantiles (kasb), aunque s condenara la usura (riba), y el mercader sincero es una figura social reconocida y alabada en diversas tradiciones de la Sunna: los mismos orgenes del Islam y la importancia del comercio caravanero y de las ciudades llevaban a este aprecio e integracin sociales, tan lejano, por ejemplo, de lo que ocurra en el occidente europeo por los mismos siglos. Aquel comercio no tena por objeto "tanto estimular la produccin para la exportacin como realizar el mximo de beneficio, especulando con las diferencias de precios, y procurar a los que facilitaban los capitales los productos propios del poder y del confort" pero tuvo tambin la potencia e

intensidad suficientes como para tratar con productos de necesidad ms general, indispensables a menudo para el abastecimiento de las poblaciones urbanas. Una sencilla enumeracin hace ver la importancia de sus diversos aspectos: por una parte, seda china, maderas preciosas de la India, marfil indio o africano, mbar, alcanfor, perfumes. Pero tambin oro, que no era un producto de lujo sino indispensable para la estabilidad del rgimen monetario, minerales, sobre todo hierro, productos metalrgicos y madera, indispensables para cubrir dficits productivos interiores. Y esclavos en gran cantidad que cumplan funciones importantes en una sociedad siempre escasa de hombres: turcos, eslavos, zany trados de la costa este africana. Adems, se utilizaba las redes comerciales para redistribuir productos agrarios y manufacturas, algodn, textiles, metalurgia, etc., entre unas y otras regiones del mundo islmico. Las tcnicas mercantiles no son nuevas, pero, como ocurre en otros campos de la historia islmica, entonces se perfeccionaron y difundieron mucho ms. Entre las de transporte, recordemos la sistematizacin de puntos de etapa, almacenamiento y venta, plasmada en khans o caravanserrallos, almacenes y alhndigas o funduq, alcaiceras, etc., o, en el mbito martimo, la introduccin en el Mediterrneo de la vela latina, propia hasta entonces del Ocano ndico, de la brjula y de diversos clculos astronmicos de posicin, tambin de origen oriental. Entre las tcnicas asociativas para acumular trabajo y capitales en una misma empresa, el Derecho islmico describe algunas ya conocidas antes: la madaraba o qirad era semejante a la commenda pues aliaba a un socio capitalista con otro tcnico y ejecutivo; la sirka era otro tipo de sociedad, en la que todos sus miembros participaban en la propiedad de las mercancas. El sistema monetario respald durante siglos el desarrollo e incluso la supremaca mercantil del Islam, debido al buen abastecimiento en oro y plata y a la abundancia y fluidez de las acuaciones que, en el Prximo Oriente, permitieron mantener el bimetalismo aunque se perciba la diferencia zonal en funcin de los dos sistemas que el califato hered, el de los sasnidas, basado en la plata, y el de los bizantinos, que lo estaba sobre el oro. La relacin oro-plata sola ser 1:10 y las monedas principales el dinar de oro de 4,25 gramos y el dirhem de plata de 2,97, adems de piezas de cobre (fals), tambin imitadas de antiguos tipos romanos. La abundancia de oro creci en el siglo X lo que permiti efectuar acuaciones en reas hasta entonces slo argnteas -caso de al-Andalus-, cuando el mundo islmico reciba oro de casi todos los puntos de produccin (Africa subsahariana, Nubia, Armenia, Cucaso) adems de contar con el atesorado en siglos anteriores por bizantinos y sasnidas. Se utilizaron tambin diversos medios de crditos y pago pues algunos mercaderes eran tambin cambistas (sayrafi) o prestaban a crdito, y se conocan procedimientos de transferencia de fondos (suftaya, hamala) que anticipan lo que sera siglos despus la letra de cambio, y rdenes de pago (sakk) antecedente de los cheques, aunque tanto unos como otras tenan un uso limitado al campo de la fiscalidad pblica. Los mercaderes dedicados al gran comercio no intervenan directamente en los mercados locales; su especialidad era el comercio exterior y los productos, una vez pagadas las aduanas, se almacenaban en alhndigas donde los adquiran los comerciantes locales en transacciones acompaadas por nuevas tasas sobre el trnsito y compraventa. Solan actuar como intermediarios corredores (sismar), y a veces haba que sujetarse a la intervencin del poder pblico, que poda establecer monopolios de venta gestionados directamente o arrendados a mercaderes (en Egipto, por ejemplo, sobre la madera, el hierro y el alumbre) o, al menos, lugares de venta de uso obligatorio en alcaiceras, tiendas o alhndigas de propiedad estatal. El mundo de los grandes mercaderes y de sus factores y agentes estaba formado por musulmanes, y el rabe era la lengua de uso comn, pero haba tambin sirios y

armenios cristianos, mazdeos y judos. Entre estos ltimos hay noticias ms precisas sobre los rahdanes (caminantes) que recorran la ruta del Mosa-Saona-Rdano hasta el Mediterrneo y traficaban con esclavos transportados por ella y por el Mediterrneo hacia Oriente, o sobre los judos del Egipto fatim cuyas actividades estn reflejadas en los documentos de la Geniza de la sinagoga de El Cairo. La centralidad del Iraq en el siglo IX, cuando confluan todos los caminos en Bagdad, se vio desplazada en el X en beneficio de Alejandra para lo que se refiere al trfico del Mar Rojo, y en el XI y XII por la zona norte de Siria, que comunicaba directamente con Irn y Asia Central a travs de los nudos de Mosul y Tabriz. Las dos grandes rutas hacia Oriente eran una martima desde las ciudades del Golfo Prsico (Basra, Siraf) hacia el Yemen y Africa Este o hacia la India y el Sureste asitico: en Cantn hubo una colonia musulmana y por aquel camino se difundira pacficamente el Islam, como tambin por el terrestre, la conocida ruta de la seda que, por el Asia Central, desembocaba en China del Norte. Otro gran haz de caminos comunicaba con la cuenca del Volga, dominio de jzaros y blgaros, hasta enlazar con las rutas de los varegos escandinavos. Las comunicaciones con Constantinopla a travs de Asia Menor y del Mar Negro siempre existieron a pesar de la enemistad entre los dos imperios. Y, en fin, se desarrollaron los caminos que atravesaban el Sahara en busca de los mercados del Sudn situados al sur del Senegal y del gran recodo del Nger. Dentro de la unidad de este conjunto hay matices y mbitos de relativa especializacin o autonoma. As, por ejemplo, el Mediterrneo y el ndico son espacios bien diferenciados y los marinos y mercaderes trabajan en uno o en otro; el Magreb tena mayor relacin con Europa occidental, sobre todo a partir del siglo XII, y con los pases subsaharianos; Egipto y Siria mantenan vnculos comerciales ms intensos con Bizancio; Yemen cuidaba sus tradicionales enlaces con las escalas del Ocano ndico; Asia Central las suyas con China, a travs de la ruta de la seda, y con el espacio europeo oriental. Sntesis cultural El Islam se expandi sobre reas lingsticas y culturales heterogneas. Nada ms falso que imaginar una rpida unificacin cultural en el crisol de la nueva religin, a medida que creca el nmero de sus adeptos, y del nuevo poder. Sin embargo, el resultado final sera el logro, en ste como en otros aspectos, de un mbito de civilizacin con rasgos comunes predominantes en cuyo seno los valores y productos culturales circulaban y se comunicaban con fluidez de unos a otros ncleos, sobre todo en los medios urbanos. La aceptacin del rabe como lengua comn y su uso literario fue, indudablemente, una de las claves del xito, que se logr en buena parte por el prestigio religioso de que gozaba. En Palestina y Siria el griego ya no se usaba a finales del siglo VIII y el arameo slo se conserv en los medios nestorianos como lengua litrgica y literaria. Ms resistencia opuso el copto, al menos hasta el siglo X, y su uso continu en el mbito litrgico cristiano hasta el XIII. En Irn, el pehlv no desapareci nunca y revivi desde el siglo X, pero convivi con el rabe. Algo semejante, aunque sin desarrollo literario, ocurra con los dialectos bereberes en el Magreb, cuya supervivencia en mbitos rurales de montaa fue muy prolongada, adems de que el rabe norteafricano adquiri pronto ciertas calidades propias. Y, aun arabizada, la mayora de la poblacin de al-Andalus conserv, junto al uso del rabe, el del romance, a veces de manera predominante, al menos hasta el siglo XI. La poca urea de la cultura clsica musulmana fueron los siglos IX al XI, cuando se tradujeron y se asimil el contenido de numerosas obras filosficas y cientficas griegas, y tambin de otras iranias. Se fundaron bibliotecas con apoyo poltico en Bagdad, en la

llamada "Casa de la Sabidura" y Basra en el siglo IX, El Cairo y Crdoba en el X, y todava en el XI las cortes provinciales, desde los taifas andaluses hasta los samanes y gaznoves del extremo oriental, mostraron una vitalidad cultural extraordinaria. Pero, qu composicin tena aquella cultura profana (adab) cuyo dominio era necesario para el hombre que quisiera moverse en los medios cortesanos y urbanos? La filosofa y la ciencia eran de origen griego mientras que la reflexin tica incorporaba elementos iranios (por ejemplo, en el "Libro de la Conducta" de Ibn al-Muqaffa): se trataba pues, de asimilar ideas y conocimientos exteriores al Islam, de desarrollar nuevas reflexiones y experiencias a partir de ellos o de construir obras con espritu enciclopdico, pero no se superaron dos lmites: no hubo, o apenas, renovacin de mtodos, y no hubo flexibilidad o inters cultural a la hora de desarrollar el dilogo y la concordancia entre razn y fe. La historia de los filsofos musulmanes lo muestra con claridad porque aunque buscaron la construccin de un sistema de bsqueda de la verdad con medios racionales, nunca se pudo integrar o coordinar con la fe revelada y, al cabo, la filosofa permaneci como un elemento extrao, poco influyente y minoritario en el seno de la cultura islmica, e incluso fue condenada por los ortodoxos rigoristas aunque ya el ms antiguo de aquellos filsofos, al-Kindi haba expresado el principio de que nada derivado de la reflexin filosfica poda ser contradictorio u opuesto a la fe. A pesar de tantas limitaciones, sus cultivadores son hoy conocidos por la profundidad de su pensamiento y por la influencia que ejercieron en algunos aspectos del renacimiento filosfico europeo, posterior en varios siglos. El punto de partida era el neoplatonismo de la Antigedad tarda, al que se aadieron posteriormente los comentarios y reflexiones sobre la obra de Aristteles. Desde comienzos del siglo IX a mediados del XI, los principales autores trabajan en Oriente Medio. El persa Al-Razi entenda la realidad a partir de cinco principios eternos (Demiurgo, alma universal, materia, espacio y tiempo), introduciendo elementos maniqueos y otros relativos a la eternidad del mundo que no eran compatibles con el Islam: en l se hallan los grandes temas que preocuparon a aquellos filsofos, tales como la condicin creada o eterna del universo o la suerte del ser personal ms all de esta vida. La metafsica de al-Farabi pretenda combinar neoplatonismo y esoterismo si i desarrollando la teora de las diez inteligencias que emanan una a partir de otra desde el principio o Ser Supremo; la ltima, inteligencia activa, nica accesible a los hombres es, sin embargo, suficiente para permitirles el conocimiento del ser y su participacin en l. Al Farabi toc tambin cuestiones ticas y sociales, con criterio platnico, en su "La ciudad perfecta". En el primer tercio del siglo XI, Miskawayh en el campo de la tica y, sobre todo, Ibn Sina (Avicena, m. 1037) en el de la metafsica y la teora poltica, llevaron la falsafa a su culminacin pues el rechazo religioso y poltico, encabezado por autores ilustres como al-Gazali, impidi ir ms all. Con la excepcin del iran alSuhraward (m. 1191), la filosofa slo encontr nuevos cultivadores de relieve en alAndalus donde ya haba destacado Ibn Masarra (m. 931): en el siglo XII escribieron Ibn Bayya (Avempance, m. 1138), Ibn Tufayl y, en especial, Ibn Rusd (Averroes, m. 1198), una de las cumbres de la filosofa medieval, que combinaba sus conocimientos jurdicos y la prctica de la medicina con una capacidad excepcional de reflexin: fue el nico filsofo musulmn capaz de asimilar y comentar la obra de Aristteles, rompiendo con siglos de neoplatonismo; por eso tendra tanta influencia en los medios intelectuales europeos de la segunda mitad del siglo XIII, empeados en una revolucin hasta cierto punto comparable. Los conocimientos sobre ciencias y tcnicas no tropezaron con aquellas resistencias. Por el contrario, sus cultivadores musulmanes demostraron un ingenio excelente a la hora de

transmitir saberes de la Antigedad o de otras civilizaciones y de conseguir nuevos descubrimientos en diversos campos. En este aspecto, ms que en otros, la cultura clsica musulmana fue un eslabn imprescindible en la cadena histrica del conocimiento. Difundieron el uso del cero, de origen indio, y de los guarismos, que los europeos no aceptaran plenamente hasta el siglo XI, progresaron en materias de lgebra y trigonometra, en ptica, al estudiar el principio de refraccin, en qumica -a ellos se debe la obtencin del alcohol y los primeros mtodos de destilacin-, en mecnica, al construir complicados autmatas, en medicina, donde los saberes sintetizados en los libros de Avicena o Averroes se estudiaron durante muchos siglos, o en la descripcin de la tierra y del cielo pues mejoraron las tcnicas de medicin de meridianos, difundieron la utilizacin del astrolabio y mantuvieron una cartografa menos trabada que la cristiana de la poca por elementos simblicos. Hay que relacionar esto con la curiosidad y capacidad descriptiva de sus viajeros y gegrafos desde el siglo IX al XI, aunque todava en la primera mitad del XIV se halla la figura extraordinaria de Ibn Batuta: el espacio islmico, en contacto con tantas tierras, mares y culturas, y la importancia de las relaciones comerciales contribuyen a explicar la obra de gegrafos como Ibn Jordadbeh o Qudama ben Ga'far, y de viajeros como el autor de la "Relacin de China y de la India" (ao 851) o como Ibn Fadlan, que escribe en el 921 su relato del viaje al pas de los blgaros del Volga. Posteriormente, autores como Ibn Rustah, Mas'udi, Ya'qubi, Ibn Hauqal o al-Muqaddasi, entre otros, combinan descripciones de tierras y de sociedades con datos preciosos para la historia de su tiempo. Es notable que el Islam clsico no haya conocido un desarrollo historiogrfico comparable; al fomentar su religin, tal vez ms que otras de la poca, un estado general de menosprecio hacia el valor creativo del tiempo, y ofrecer por otros medios guas morales o sociales, la historia ni es cauce de reflexin filosfica ni tampoco vehculo para el ejemplo moral; queda reducida al relato de conquistas, acontecimientos dinsticos, anales palatinos o urbanos, y al gnero, tan peculiar, de los diccionarios biogrficos. La ignorancia del pasado preislmico hace que rara vez se consideren los modelos historiogrficos de culturas anteriores, al contrario de lo que ocurra en el mundo cristiano de aquella poca: en este aspecto, como en el filosfico, la divergencia cultural aumentara con el paso del tiempo. La larga duracin de muchos aspectos de la civilizacin del Islam clsico no debe observarse slo a travs del hecho religioso o de la permanencia de sistemas de organizacin poltica tradicionales, sino teniendo en cuenta los variados aspectos geogrficos, econmicos y culturales; slo as puede comprenderse bien la riqueza de aquella civilizacin, la importancia de sus xitos histricos hasta el siglo XI y muchas de las razones que explican su voluntad de permanencia y sus ideales de restauracin en tiempos posteriores.

El Imperio Bizantino Entre los siglos VII y XI el Imperio Bizantino conjugar momentos de crisis con pocas de esplendor. A la dinasta inaugurada por Justiniano le seguir la que Heraclio inici en el ao 610. Durante esta dinasta el Imperio atravesar graves crisis internas, provocadas especialmente por la corrupcin del aparato administrativo y las continuas querellas religiosas con Roma. Pero la crisis alcanzar su momento culminante con la dinasta Isarica iniciada por Len III. En esta poca se produce la Querella Iconoclasta donde la controversia por el culto a las imgenes centra toda la vida bizantina. Al mismo tiempo que se producen estos intensos debates teolgicos, eslavos, musulmanes y blgaros presionan las fronteras, provocndose continuos enfrentamientos. La dinasta de los emperadores macedonios, inaugurada por Basilio I, restaurar el esplendor al Imperio Bizantino al consolidarse la estructura administrativa interna y producirse una expansin en la poltica exterior. El ao 1000 traer la decadencia del Imperio Bizantino. Supervivencia y transformacin Los ataques continuos de rabes, blgaros y eslavos pusieron a prueba la capacidad de resistencia de un imperio reducido en su extensin pero ms homogneo, debilitado pero capaz de poner a punto un rgimen administrativo y ms relaciones entre sociedad y poder ms eficaces. Aquellos tiempos difciles fueron el crisol donde se form un pas distinto, en el que ha desaparecido ya todo elemento transicional con respecto a la Antigedad. Heraclio haba dado mayor estabilidad a la transmisin del ttulo imperial al designar co-emperador en vida, lo que permiti la creacin de una dinasta que dur hasta el ao 711 en la que se sucedieron cuatro generaciones de heraclidas: Constantino III, Constante II (641-668), Constantino IV (668-685) y Justiniano II (685-695 y 705711). La inestabilidad creci desde el ao 695 debido a sublevaciones militares que daban origen a emperadores efmeros como Tiberio II (696-705), Bardanes (711-713), Artemio (713-715) y Teodosio III (715-717). El acceso al trono del estratega de Anatolia, Len el Isurico (717-741) marc el comienzo de una nueva dinasta. Heraclio consider imposible reaccionar ante las conquistas rabes despus de las derrotas de Adinadeyn y Yarmuk y de la prdida de Jerusaln y Damasco, y abandon Palestina y Siria para concentrarse en la defensa de Anatolia, protegida por la cadena montaosa del Taurus. Tampoco tuvo xito la contraofensiva de su nieto Constante II en el ao 644 para reconquistar Alejandra y expulsar a los rabes de Egipto, donde haban contado con fuertes ayudas de los monofisitas. Los rabes ocuparon buena parte de Armenia en el 653 y, contando ya con barcos egipcios y sirios, llegaron a tomar Chipre y Rodas y a vencer en el mar a los griegos (ao 655) poco antes de la querella interna que enfrent a Ali y a Mu'awiya: Constante II encontr en ella un alivio inesperado pero no intent volver sobre las tierras perdidas frente a los rabes, lo que es muy significativo, sino que aprovech las circunstancias para intentar la recuperacin de Macedonia, desde donde deport en el ao 658 muchos eslavos a Anatolia, iniciando una prctica que se repetira en los siglos VIII y IX, y para asegurar sus dominios en el Mediterrneo occidental africano e italiano y en la costa dlmata del Adritico que, a pesar de las invasiones eslavas, seguira siendo bizantina hasta el siglo X, a travs de diversos avatares, y se organiz como tbema desde el ao 870. Despus de viajar a Npoles y Roma, el emperador muri en Siracusa. Su hijo Constantino IV hubo de hacer frente a la segunda oleada de expansin rabe, bajo la dinasta omeya, y a nuevas situaciones de peligro en los Balcanes. En el primer aspecto, los rabes intentaron la entrada en Anatolia e incluso el asalto a Constantinopla por va martima, despus de tomar la isla de Chio y la pennsula de Czico, cutre los

aos 674 y 678 pero los griegos consiguieron conjurar ambos peligros, en el caso de la defensa de su capital apelando al uso del recientemente descubierto fuego griego, que les permiti incendiar los barcos enemigos. El cese de los ataques rabes desde 678 y el equilibrio logrado con ellos en zonas disputadas como Chipre y Armenia, permiti concentrar la atencin en el otro gran escenario donde se jugaba la supervivencia imperial, el de los Balcanes. El alejamiento de los varos era ya definitivo a finales del siglo VII, as como su sedentarizacin en Panonia y regiones adyacentes pero nuevos e igualmente peligrosos vecinos haban venido a sucederlos en la persona de los blgaros, pueblo de raza turca que se haba establecido, en gran parte, sobre el curso del bajo Danubio a principios del siglo VII, primero bajo dominio de los varos y luego, en poca del jan Kuvrat, independientes: la llegada de otro pueblo nmada, los jcaros, los oblig a un nuevo desplazamiento, primero a las tierras de la desembocadura del Danubio, hacia el ao 670, y luego, tras vencer la resistencia bizantina, a las situadas entre el ro y los Balcanes, en la antigua provincia de Mesia, bajo el mando del jan Asparuch, donde se mezclaron con poblaciones eslavas. Se form as un nuevo poder blgaro-eslavo que Bizancio hubo de reconocer, e incluso pagarle tributo para mantenerlo como aliado: el jan Tervel obtuvo en el ao 705 el ttulo de Csar, mxima concesin posible para integrar en el espacio poltico bizantino a aquel Estado blgaro que tena su capital en Pliska y organizaba poblaciones heterogneas pues a los blgaros mismos se unan numerosos eslavos y vlacos de origen latino. Ms all del Danubio, en el vasto territorio situado al Norte de los mares Negro y Caspio se haba asentado desde finales del siglo VII el pueblo, tambin de estirpe turca, de los jzaros, sobre todo en el bajo valle del Volga. Los jzaros organizaron polticamente un espacio amplsimo hasta su sustitucin por pechenegos y rusos, entre los ros Don y Ural, el Cucaso, al Sur y los bosques de la taiga, era un mbito intermedio entre los mundos bizantino e islmico, entre el Mar Negro y el Asia Central, y, como dominadores suyos, los jzaros obtuvieron ventajas apreciables, unas de tipo mercantil y urbano, con el desarrollo de ciudades como Itil, cerca de Astrakn, Samandar, junto al Caspio o Sarkel, sobre el Don. Otras polticas, pues fueron un poder estable durante cerca de tres siglos, dominado por una diarqua (jagn y beg) de modo que su presencia tuvo efectos mucho mayores que la de otros pueblos de origen nmada y alcanz a pueblos caucsicos, iranios y ugrofineses asentados en el territorio. Los jzaros, que respetaron el ejercicio del cristianismo y el Islam, se convertiran en masa al judasmo a finales del siglo VIII, lo que es un caso histrico singular, y mantuvieron generalmente buenas relaciones con Constantinopla. Para los emperadores, lo ms penoso era aceptar la presencia independiente de eslavos en los Balcanes, a los que consideraban, junto con Anatolia, el fundamento territorial de Bizancio, pero estaban dispuestos a combinar la sumisin por las armas con la asimilacin cultural y tnica. Sin embargo, de momento no contaban con medios para emprender acciones decisivas: treinta aos transcurren entre la gran campaa del 658 y la de 688-689, que tuvo como objetivo el territorio de Tesalnica y se sald con nuevas deportaciones de eslavos a Asia Menor y Bitinia como soldados-colonos: algunos pasaran a territorio islmico despus de la ofensiva rabe de los aos 691-692. Los aos finales del siglo VII y primeros del VIII fueron, de nuevo, muy difciles: el usurpador Tiberio II perdi Cartago y el exarcado de frica a partir del ao 697. Blgaros y jzaros mediatizaron la vuelta al trono de Justiniano II y los efmeros mandatos de sus sucesores, y las defensas de Constantinopla se debilitaron hasta el extremo de que los califas de Damasco la sometieron a un asedio prolongado en los aos 717 y 718: el prestigio del nuevo emperador, Len el Isurico, se ciment en la

liberacin de la capital, que puede considerarse como un smbolo, pues los rabes no volveran contra ella y, en los aos siguientes, sus incursiones en Asia Menor fueron perdiendo fuerza hasta que Len consigui derrotarlos en la batalla de Akroinon (740), en Frigia, que marc un lmite a la primera expansin islmica comparable al fijado por la de Poitiers en Occidente algunos aos antes, y permiti estabilizar la frontera del Imperio desde Cilicia, a lo largo de la cordillera del Taurus, hasta el Cucaso. Nueva organizacin rural y defensiva La homogeneizacin del Imperio, reducido a sus territorios griegos, conllev profundas transformaciones interiores durante el siglo VII que contribuyeron a consolidarlo. Las ciudades segaran teniendo importancia, incomparablemente mayor que en el Occidente de la misma poca, a pesar de cierta decadencia, pues haba desaparecido el rgimen municipal clsico aunque conservaban funciones religiosas, con su obispo al frente, administrativas, militares y econmicas como centros artesanales y de mercado: eran famosas, por ejemplo, las ferias de feso y Tesalnica. Pero se produjo una intensa ruralizacin y el fundamento econmico y social era campesino, como no poda ser de otra forma: aunque las situaciones regionales fueron muy distintas, parece que los trasvases de poblacin eslava o blgara de los siglos VII y VIII contribuyeron, entre otros factores, a la mejora de algunas zonas, por ejemplo en Asia Menor, y a la creacin de nuevos terrazgos. El mundo rural La historia rural de Bizancio muestra una profunda continuidad estructural: "el predominio de la pequea explotacin campesina -escribe M. Kaplan- en la puesta en valor de la tierra fue una constante tan absoluta como el arado tirado por un par de bueyes, en la vida rural bizantina. De la salud econmica y social de la pequea explotacin depende el crecimiento o la recesin de los campos bizantinos y, por lo tanto, la prosperidad o la crisis de un imperio que oculta detrs de una brillante fachada urbana el predominio fundamental de la economa rural" basada en el cultivo de cereales -trigo y cebada- en rotacin bienal y rendimientos de 3 a 3,5 por 1, complementarios con pequeas huertas cercadas prximas a los pueblos, leguminosas, vid, arboricultura (olivos, frutales, morales para cra del gusano de seda) y ganadera en la que contrasta la escasez de disponibilidades del pequeo campesinado con los grandes rebaos de propietarios poderosos que actuaban con vistas al mercado y consumo en las ciudades, o a la cra y venta de animales de labor. Pero, dentro del ideal de "autarqua o agricultura de subsistencia propio del sistema, y de su gran rigidez, debido en gran parte a la falta de medios y motivos de cambio tecnolgico" a pesar de la difusin de algunos elementos nuevos como eran los molinos de agua, haba posibilidades diversas, segn cual fuera el peso o proporcin de la gran propiedad, que generaba el pago de ms renta por parte del cultivador no propietario, y el de la presin fiscal estatal a que estuviera sometido el campesinado, y, tambin, el nmero de productores entre los que se repartiera y su capacidad econmica, que no era totalmente inmutable. Estudiar aquellas variaciones, que fueron a menudo decisivas en la historia del imperio, es difcil por que los testimonios escasean y adems la mayora se refieren a la organizacin legal y tributaria y no a la realidad social y econmica propiamente dichas. As, por ejemplo, la ley agraria o cdigo rural (Nomos Georgiks) promulgada a comienzos del siglo VIII se refiere a aspectos del rgimen de la tierra vigentes desde la centuria anterior y a otros que es preciso conocer con la perspectiva de la larga duracin.

En general, a lo largo de los siglos VI y VII decayeron las formas tradicionales de gran propiedad, sobre todo la pblica y la eclesistica; a sus titulares slo les importa la renta, pagada a menudo en dinero, y predomina, por lo tanto, la pequea explotacin en manos de campesinos que tienen la tierra en enfiteusis pues el colonato clsico tiende tambin a desaparecer; los parecos o cultivadores tenan mucha mayor libertad de accin e independencia econmica que los antiguos colonos pues podan mejorar sus explotaciones e incluso transmitir o vender sus derechos de usufructo sobre la tierra, siempre que el pago de la renta quedara asegurado. Haba tambin, por supuesto, campesinos propietarios de las tierras que cultivaban, y emergan nuevas formas de mediana y gran propiedad, pero el equilibrio fue mayor que en pocas posteriores. El pueblo o chrion facilitaba a los campesinos el marco de su vida y relaciones sociales cotidianas y, tambin, su encuadramiento fiscal. "Un pueblo bizantino es el lugar donde viven las familias que obtienen sus recursos de una explotacin agrcola. El elemento creador de la comunidad campesina es la misma concentracin del hbitat, ms que la puesta en explotacin comn del suelo o el pago de impuestos comunes" (Kaplan). Dejando aparte a los grandes propietarios absentistas que tuvieran tierras en el trmino territorial correspondiente, vivan en el chrion, adems del clero y algunos campesinos propietarios ms acomodados, los stratiotes o campesinos-soldados que aseguraban la defensa de los themas, y la masa de parecos, algunos pequeos propietarios, la mayora enfiteutas con contratos de medianera (la mitad de la cosecha era del propietario y la otra mitad para el cultivador), pero en situacin diversa pues algunos disponan de ms tierra, hasta para dos arados (duozegaratoi). Haba tambin jornaleros y temporeros sin tierra (aktemones). Los esclavos eran, por lo que parece, pocos y su trabajo slo un apoyo complementario a la economa campesina. El chrion serva como unidad fiscal. Los campesinos propietarios pagaban el impuesto territorial (telos) y se responsabilizaban incluso de lo correspondiente a tierras abandonadas o en venta, sobre las que tenan un derecho de compra preferente o preempcin aquellos contribuyentes una vez transcurrido el plazo de prescripcin de derechos anteriores, que era de treinta aos, de modo que tenan un tiempo suficiente a menudo para capitalizar e invertir en la adquisicin de tierra; esto, ms el uso preferente de las tierras comunales y la gestin de otros aspectos de la economa local les compensaba de sus mayores obligaciones fiscales. El impuesto personal (kapnikon) afectaba, en cambio, a todos los campesinos. Nueva defensa territorial El buen funcionamiento del sistema explica la solidez del Imperio durante aquellos siglos difciles pues, adems, se combinaba con la reorganizacin de la defensa territorial, basada en nuevas demarcaciones o themas, sobretodo en Asia Menor, aunque subsistieron hasta su desaparicin los exarcados de Cartago y Ravena, y Tesalnica segua siendo sede de la prefectura del pretorio del Ilrico, mientras que Constantinopla dispona de cuerpos de ejrcito especiales o tagmata. Cada thema tena a su frente un estratega que asuma todos los poderes puestos al servicio de la organizacin militar del territorio, cuyo peso descansaba sobre los soldados-campesinos o stratiotes, que tenan en usufructo tierra por valor de cuatro libras de oro, como mnimo, y sobre los campesinos propietarios que disponan al menos de aquella misma riqueza en bienes races y que solicitaban su incorporacin a las obligaciones militares. As, era posible contar con unos 6.000 a 12.000 hombres a caballo especialmente tiles en operaciones defensivas y de vigilancia del territorio por la rapidez con que se movilizaban y la continuidad de sus servicios, que no dependan de sueldos extraordinarios.

Se ha sealado que la ruralizacin del imperio y la heterognea procedencia de muchos stratiotes, cuyos vnculos con sus jefes y con la tierra eran lo nico importante para ellos, produjeron efectos comparables en algunos aspectos a los que Occidente conocera con la expansin del feudalismo. Hay, sin embargo, diferencias importantes: la organizacin legal e institucional contina siendo pblica, y buena parte de la responsabilidad militar y de las funciones de poder locales recaen sobre medianos propietarios rurales, adems de que la libertad jurdica era general entre el campesinado. En aquellas circunstancias, la proto-feudalizacin fue mucho menor que en las tierras del antiguo Imperio de Occidente y se produjo un equilibrio estable entre los intereses polticos y militares del poder imperial y de las aristocracias que lo secundaban, y los sociales y econmicos de buena parte de sus sbditos rurales. La poca de la Querella Iconoclasta Entre el siglo VIII y mediados del XI, el Imperio atraves sucesivamente una de sus peores crisis internas, marcada por la querella religiosa en torno al culto a las imgenes, y por un periodo de recuperacin que llevara a la gran poca de la dinasta macednica. El cambio de las circunstancias polticas es compatible con una gran estabilidad en las caractersticas de Bizancio como civilizacin, que en aquellos siglos logr tambin muchos de sus mejores frutos. El mundo en torno al Imperio se modific tambin a lo largo de aquel tiempo pero los mbitos de la accin militar y diplomtica de ste no: por una parte, los Balcanes, donde se consigui la conquista religiosa y cultural de eslavos y blgaros pero no tanto la poltica. Ms all, Italia, donde los griegos lograron mantener su presencia con diversa intensidad. Y, sobre todo, Oriente, donde la defensa de Asia Menor y el control de las islas del Mar Egeo era vital. Los emperadores de Constantinopla tuvieron que aceptar, adems, la realidad del nuevo imperio occidental -carolingio y despus otnida- aunque iba en contra de su pretensin de universalidad, y hacer frente al problema del choque, cada vez ms intenso, entre las concepciones eclesisticas de griegos y latinos, manifestadas en enfrentamientos y en la construccin de sendas reas de influencia y misin: en la bizantina entraron gran parte de los Balcanes eslavos y blgaros, y tambin la naciente Rusia de Kiev. Ms all, el imperio procur mantener buenas relaciones con los pueblos dominadores de las estepas al Norte del Mar Negro: sucesivamente, jzaros, pechenegos en el siglo X, uzos y cumanos desde mediados del XI. Len III, iniciador de la dinasta Isaurica, haba salvado Constantinopla del gran asedio del ao 717 pero no pudo impedir la prdida del exarcado de Ravena a manos de los lombardos, que provoc el definitivo alejamiento del papado y su alianza con los carolingios. Se esforz en completar la organizacin de themas y mejorar la administracin del imperio al publicar en el ao 726 una nueva coleccin de leyes, la Eclog, pero sus medidas polticas ms trascendentes se refieren al mbito religioso donde creca un enfrentamiento radical -difcil de entender para una mente europea moderna- entre icondulos, partidarios del culto a las imgenes, e iconoclastas, que queran suprimirlo. Len III apoy a estos ltimos desde el ao 725 y, desde el 730 orden destruir las imgenes, depuso a Germanos, patriarca de Constantinopla, por no secundar su actitud, pero, al mismo tiempo, l y sus sucesores completaron el control del patriarcado sobre todo el territorio imperial, lo que produca inevitablemente un alejamiento con respecto a la Iglesia latina, que siempre se opuso al radicalismo de los iconoclastas, secundada por otros grandes pensadores como Juan, obispo de Damasco. La iconoclastia

Desde luego, en la querella se mezclaron factores que no eran religiosos, como antao en la cuestin monofisita, pero stos le daban su carcter. El culto a las imgenes, consideradas slo como smbolo, vena creciendo entre los ortodoxos desde el siglo VI, a menudo en trminos de enorme veneracin y culto locales, "por medio de las que los individuos y comunidades aisladas se daban a s mismos valor y esperanza ante las turbaciones polticas y sociales de su tiempo" (Ducellier), pero en contraste con "la diversidad y la fuerza en el mismo momento de las tendencias anicnicas entre los monofisitas, los armenios, algunas sectas maniqueas de Asia Menor surgidas en el siglo VII y conocidas con el nombre de paulicianas, entre los judos y, en ltimo lugar, en el Islam" (Lemerle). En el ao 723 el califa Yazid haba ordenado retirar las imgenes de los templos cristianos en las tierras sujetas a su dominio y Len III, que conoca el gran nmero y fuerza de los iconoclastas en Asia Menor, tierra prxima al mundo islmico, quiso aumentar su apoyo en ella e impedir cualquier debilitamiento de su capacidad de defensa al tomar medidas a favor de la iconoclastia, aunque parece que no lo hizo por influencia directa de las corrientes anicnicas musulmanas sino por motivos de recuperacin del poder imperial sobre un culto que, en cierto modo, prescinda de toda referencia al Estado. Sin embargo, como seala el mismo Lemerle, "los icondulos estn en la lnea del cristianismo humanista transido por la tradicin greco-romana; los iconoclastas, como anteriormente los monofisitas, en la del cristianismo semita y asitico... que trasciende la divinidad y condena la materia; el occidente greco-latino no se decide ni a concebir una divinidad totalmente incognoscible, incomprensible, imposible de circunscribir y representar, ni a condenar definitivamente la materia. El cristianismo cree en un Dios que fue al mismo tiempo un Hombre... su dogma fundamental es el de la Encarnacin", de modo que el culto a las imgenes, que para sus adversarios era idolatra y acto de magia porque consideraban consustancial la imagen y el ser al que representaba, para sus partidarios subrayaba la naturaleza humana de Cristo, el vnculo profundo entre tiempo y eternidad establecido por Dios sin merma alguna de su unicidad y trascendencia. Claro est que el prestigio e influencia sociales de muchos monasterios, principales promotores del culto a imgenes, y el fruto de peregrinaciones y ofrendas no fueron elementos desdeables, y tambin lo fue que a menudo se generaban abusos y formas poco convenientes de prctica religiosa y muy ajenas a la parquedad de representaciones figuradas propia de los primeros siglos del cristianismo, pero esto no altera el fondo doctrinal de la cuestin. Primera poca iconoclasta La primera poca iconoclasta fue especialmente violenta tras las medidas tomadas por el Concilio del ao 754, y la represin de los icondulos ms notables culmin en el 766, pero Constantino V (741-775) poda sentirse satisfecho de los apoyos conseguidos: la cada de los omeyas le permiti restaurar la frontera en Siria del Norte despus de algunas campaas victoriosas (752) y, mas adelante, venca a los blgaros (aos 762 y 773) y pona las bases para la restauracin del poder griego en los Balcanes mediante campaas victoriosas contra diversas formaciones polticas eslavas o sklavinias. La tendencia se invirti en poca de Irene, primero regente de Constantino VI y luego emperatriz ella misma (780/797-802), que restaur el culto a las imgenes en el Concilio de Nicea del ao 787, y durante el reinado de Nicforo I (802-811): las treguas se mantuvieron pagando tributo a rabes (781) y blgaros (792), pero la gran ofensiva lanzada por estos ltimos, al mando de Krum, desde 809, los llev a las mismas puertas de Constantinopla en 813. Len V el armenio se hizo con el trono imperial en aquel momento crtico y consigui una tregua de treinta aos que consolidaba el espacio blgaro pero que permita tambin

la seguridad de la totalidad de Grecia, en la que se haban recuperado regiones muy eslavizadas en tiempos anteriores como Macedonia del Este, Tracia, la misma regin de Tesalnica y zonas de Hlade y Peloponeso. En aquellas difciles circunstancias, la restauracin del ttulo imperial en Occidente, ao 800, no fue considerada como hecho importante y, desde luego, para Constantinopla no tena valor legal. En el 812, Miguel I acept denominar basileus a Carlomagno a ttulo personal pero nunca Imperator romanorum, ni a l ni a sus sucesores. Segunda poca iconoclasta La mala poltica tributaria y las derrotas militares de los anteriores emperadores icondulos llevaron a Len V (813-820) a una nueva restauracin de la iconoclastia, a la que se oponan el patriarca constantinopolitano Nicforo y muchos monjes, entre ellos el famoso Teodoro Studita, precisamente para controlar mejor al clero, que estaba cada vez ms sujeto al emperador a consecuencia del desarrollo de aquella crisis. La segunda poca iconoclasta fue menos dura en sus aspectos religiosos pero ms en los sociales: hubo revueltas de icondulos en Asia Menor en poca de Miguel II (820-829) que continuaran en los decenios siguientes, mientras se perdan a manos de los musulmanes Creta (827) y Sicilia poco a poco a partir del ano 828, con lo que aument el peligro en Italia y Dalmacia, y el emperador Tefilo (829-842) era derrotado en la frontera de Asia Menor por los abbases, que se hicieron con el control de Amorium (838). Precisamente entonces lleg a su apogeo la aproximacin entre bizantinos y jzaros, aliados contra los musulmanes y partcipes de intereses complementarios en el Norte del Mar Negro, donde se establecieron nuevos themas en la pennsula de Crimea (Chersn). Las ltimas represiones contra los adversarios de la iconoclastia ocurrieron en Constantinopla entre los aos 837 y 842. Teodora, viuda de Tefilo y regente de Miguel III (842-867) restaur el culto a las imgenes y el equilibrio se fue recuperando, incluso en Asia Menor y alto ufrates, donde los paulicianos fueron fuertemente reprimidos (toma de su bastin de Tefrik en el 872). Aquella restauracin se vio favorecida por la debilitacin de los abbases, aunque las primeras campaas contra tierras conquistadas por los musulmanes no tuvieron xito: Creta (844), la frontera de Asia Menor y el delta del Nilo, entre 853 y 859. Por el contrario, la pacificacin interior s que tuvo influencia inmediata en materia eclesistica, donde la autoridad imperial haba crecido mucho: el patriarca Focio se vio plenamente apoyado en su querella con el papa Nicols I, desde el ao 858. Los rusos de Kiev y los varegos intentaron el asedio de Constantinopla en 860, pero en 867 un tratado de paz permita el envo del primer obispo ortodoxo a Kiev. Mientras tanto, Cirilo y Metodio llevaban a cabo una misin en Moravia a partir del ao 862, protegidos por el prncipe Rastislav, y elaboraban el alfabeto cirlico, primer vehculo escrito del eslavn, fundamental para la elaboracin de su liturgia. Moravia se integr al cabo en la cristiandad latina pero la experiencia misionera se aplic a continuacin en Bulgaria, donde el zar Boris se bautiz en el ao 864 y se extendi rpidamente una nueva iglesia organizada segn el modelo griego aunque su sede principal o patriarcado, en Ochrida, quiso ser autnomo o autocfalo para dejar clara la independencia blgara, y se utiliz el eslavn y no el griego como lengua oficial. La salida de la crisis en el imperio se anunciaba, as, mediante tan importantes avances religiosos y culturales, y la misma ruptura de relaciones entre Roma y Constantinopla del 858 debe interpretarse en este contexto, no tanto como una querella sobre dogma y disciplina sino como pugna por el protagonismo en la conversin de los eslavos balcnicos: "el choque de las dos ambiciones espirituales, atizada por la competencia poltica entre los dos Imperios, de la que no es con frecuencia ms un modo de expresin, no es un cisma pero conduce a l

progresivamente porque cada parte se esforzar en devaluar los progresos de la otra poniendo en duda la pureza de su doctrina y de sus prcticas". La Dinasta Macednica En el ao 867 Basilio I inaugura una nueva dinasta, la de los emperadores macednicos que, durante casi dos siglos, dirigi al imperio renacido poltica y culturalmente a travs de un proceso que conoci luces y sombras. En poca de Basilio y de su hijo Len VI (886-912), se perdieron frente a los musulmanes las ltimas posiciones en Sicilia (Siracusa cay en 878, Taormina en 902) y tambin Malta (870) pero se restaur el dominio sobre la costa dlmata, en torno a Dubrovnik, y sobre el Sur de la pennsula italiana, donde Bari, recobrada en el ao 876, fue el principal centro bizantino. La situacin tampoco era mala en el Este, donde se sostena bien la frontera con el mundo islmico en la lnea del Taurus y la instalacin de la dinasta de los Bagratuni en Armenia (885) permita aumentar la influencia sobre este reino tan estratgicamente situado. Predominio blgaro Uno de los principales objetivos de Basilio y Len ser la puesta en marcha de una profunda reorganizacin administrativa y la promulgacin de nuevas compilaciones legislativas, a la vez que se restableca la concordia con Roma, sellada en el Concilio de Constantinopla del ao 869, octavo de los llamados universales. Tambin hay que destacar el protagonismo que alcanzaron las relaciones con la Bulgaria del zar Simen (893-927), que cre momentos de gran peligro para la independencia poltica del imperio aunque en los planos religioso y cultural aceptaba plenamente su modelo e influencia: despus de su derrota frente a Simen en Bulgarophygon (896), los griegos hubieron de soportar el aumento de la piratera musulmana en el Egeo, y un intento de asalto de Constantinopla en 907 por los ruso-varegos, que, en otras ocasiones, servan en su flota. Constantino VII Porfirogneta (911-959) defendi su capital de un fuerte asedio blgaro en el ao 913. En la paz que sigui, Simen, nombrado basileus de los blgaros y futuro suegro del emperador, alcanzaba una posicin poltica elevadsima desde el punto de vista bizantino, pero aquellos acuerdos pacificadores no se cumplieron y el zar blgaro volvi a la guerra desde el ao 917 (victoria de Anchialos), se hizo con el dominio de casi todo el espacio balcnico y asedi de nuevo Constantinopla en el ao 924, sin xito debido a la falta de medios navales. El rey Tomislav de Croacia (910-928) abri un nuevo frente en ayuda del Imperio y Simen muri antes de superar las dificultades. La situacin econmica y social de Bulgaria era muy mala despus de aquellos aos, y las tensiones sociales encontraron, una vez ms, un vehculo religioso entre los adeptos a las predicaciones de Bogomil, de carcter maniqueo e inspiradas directamente por el paulicianismo, que eran contrarias al cristianismo ortodoxo y al control del poder y la riqueza por la aristocracia y los monjes. Los bogomilos, como los paulicianos, tenan adeptos, sobre todo, entre los campesinos y en cierto modo daban cauce a formas de lucha social, no slo de disensin religiosa. Pedro (927-969), sucesor de Simen, consigui los principales objetivos polticos, sin embargo: la paz, el pago de un tributo, el reconocimiento del ttulo de zar, el matrimonio con una princesa imperial hija de Romano Lecapeno, y la autocefalia para la iglesia blgara. Pero el influjo bizantino se reanud e increment desde entonces ms al Oeste, en Serbia, e incluso en ciertos momentos en Croacia, aunque este ltimo territorio era un reino independiente desde fines del siglo IX y adopt el cristianismo latino.

Reconquista bizantina Desde el ao 919 actuaba como co-emperador el suegro de Constantino VII, Romano Lecapeno, que control el poder hasta su muerte en 944, debido a su prestigio militar. Las circunstancias eran ms favorables pero las transformaciones del rgimen de la tierra y de las relaciones sociales en el campo no favorecan, a pesar de los esfuerzos imperiales, el mantenimiento de la mediana y pequea propiedad rural y la nueva gran propiedad creca con fuerza, sobre todo en momentos crticos como lo fue el invierno del ao 927, marcado por el hambre y la epidemia: a medio plazo, aquellas transformaciones debilitaran la base militar y tributaria de los emperadores. Por el momento, Romano Lecapeno pudo atender con xito a dos nuevos frentes: en la frontera con Mesopotamia fortaleci sus posiciones y lleg a asediar Edesa en 943, en lucha contra los emires hamdanes de Alepo. Dos aos antes, los rusos intentaban de nuevo el asalto naval a Constantinopla, pero esta ver la paz que sigui fue duradera y permiti la expansin religiosa y cultural bizantina en Rusia: en el ao 957, la princesa Olga de Kiev, ya bautizada, viaj a ha capital del Imperio para refrendar el nuevo estado de cosas. Constantino VII ejerci personalmente el poder desde el ao 944 y se apoy en prestigiosos jefes militares provenientes de familias aristocrticas que alcanzaron despus, por esta va, el ejercicio del poder imperial: Nicforo Focas y Juan Tzimiscs. Aunque fracas el proyecto de reconquistar Creta (949), los imperiales continuaron la ofensiva en la alta Mesopotamia e incluso se esbozaron relaciones a mediados de siglo enviando embajadas a poderes lejanos cuya alianza poda ser conveniente: Otn I, cuando todava no era emperador, recibi una para prevenir roces en Italia, y Abd alRahman III, califa de Crdoba y principal enemigo de los fatimes norteafricanos, otra. El breve mandato de Romano II (959-963) dio paso a los de Nicforo Focas (959-963) y Juan Tzimiscs (969-976), que accedieron al trono por medio de matrimonios con mujeres de la familia imperial. La lnea principal de la dinasta se restaur con Basilio II (976-1025), pero los problemas y cuestiones polticas principales permanecieron. En el interior era la pugna entre las familias aristocrticas, cada vez ms fuertes, y la voluntad de algunos emperadores -Romano Lecapeno, Basilio II- determinados a desarrollar una poltica agraria que limitara la expansin de la gran propiedad y de las tierras amortizadas propiedad de monasterios, poltica que, al cabo, fracas. Los mbitos de inters exterior eran siempre los mismos pero en todos ellos los avances imperiales fueron extraordinarios. Bajo el mando de Nicforo Focas y Juan Tzimiscs se resolvi favorablemente la primera crisis con Otn I, ya emperador, que intent tomar Bari en el ao 968, tras el acuerdo de matrimonio entre su hijo -el futuro Otn IIy la princesa griega Tefano. En el frente blgaro, la situacin se invirti sbitamente cuando Bulgaria fue invadida en los aos 968 a 970 por Sviatoslav de Kiev, que haba aniquilado en los aos anteriores el reino de los jzaros, y el zar Samuel (969-1014) hubo de aceptar el apoyo bizantino y despus su dominio: los imperiales controlaron de nuevo la navegacin en el Danubio y la Iglesia blgara perdi su autonoma, aunque Samuel consigui mantener un ncleo independiente en torno a Ochrida, en el oeste de Macedonia, que sera el punto de partida de su recuperacin. En los aos inmediatamente anteriores, Nicforo Focas haba conseguido avances importantsimos frente a los poderes musulmanes del Prximo Oriente: Creta se haba recuperado ya en el 961 y Chipre lo fue en el 965 mientras las tropas imperiales penetraban en Siria, tomaban Alepo y Antioqua en el ao 969 y continuaban hacia el Sur para limitar el avance de los califas fatimes de Egipto. Incluso llegaron a entrar por poco tiempo en Damasco. Basilio II, sin embargo, prefiri concentrar sus mayores esfuerzos fuente a los blgaros

una vez sofocada la sublevacin de Bardas Focas en Asia Menor (989). Le pareca, sin duda, que aqul era el peligro principal y que afectaba al mbito de mxima sensibilidad para los intereses y proyectos imperiales porque Samuel haba conseguido recuperar toda Bulgaria, Tesalia, el piro y Albania y vencer al emperador en el ao 986, coincidiendo con la sublevacin de Bardas Focas. Basilio II supo rodearse de aliados eficaces: muchos varegos rusos y normandos se integraron en el ejrcito imperial mientras que se consolidaba la amistad con Vladimiro, prncipe de Kiev (972-1015), que decidi su conversin personal y la de su pas al cristianismo ortodoxo y abri las puertas a la influencia bizantina. El emperador contaba tambin con la alianza del rey Esteban de Croacia, al que se cedi un espacio de influencia en Dalmacia, y de los serbios del principado de Dioclea. Sobre aquellas bases pudo lanzar una primera ofensiva desde el ao 991 y la decisiva a partir del 1001: batalla de Vardar, toma de Skoplie (1004), aplastamiento de los blgaros en los montes del Klidion (1014) y muerte de Samuel. En 1018 las tierras blgaras, divididas en themas formaban parte del imperio, pero se busc la aquiescencia del clero, al respetar la autocefalia de la sede de Ochrida, y de la aristocracia terrateniente que haba sobrevivido a la guerra. Cuando conclua el mandato de Basilio II, el Imperio volva a alcanzar grandes dimensiones territoriales: en Italia haba mejorado la situacin con el dominio sobre Capua y Benevento desde el ao 1009 y se organizaba la defensa del territorio bajo el mando de un catepn nico. Las conquistas de Alepo y Antioqua se mantenan a pesar de los ataques musulmanes de los aos 995 y 999, y en el extremo Este, se anexion la parte occidental de Armenia, en torno a Manzikert, desde el 1020 y se ejerca protectorado sobre el resto, el llamado reino de Ani. Bizancio haba recuperado, adems, el dominio martimo en los mares Egeo y Negro y, parcialmente, en el Adritico y el Jnico, y reconocan la soberana imperial las tierras eslavas de Croacia, Serbia y Dioclea (llamada en el siglo XI Zeta y a partir del XV Montenegro). Los sucesores de Basilio II La situacin del reinado anterior se mantuvo algunos aos tras la muerte de Basilio II, en parte debido a la ausencia de grandes peligros exteriores. Jorge Maniaks fue el principal jefe militar de la poca y obtuvo an triunfos resonantes al conquistar Edesa en 1032 e intentar asaltos contra Sicilia a partir del ao 1038 valindose de guerreros normandos que as aprendieron el camino de la isla. La amenaza de un nuevo pueblo turco de las estepas, los pechenegos, se contuvo con relativa facilidad en la lnea del Danubio a pesar de sus ataques entre 1025 y 1048, y la totalidad de Armenia era anexionada en el 1042. Pero la inestabilidad del poder imperial creca y los fundamentos sociales de su fuerza militar y fiscal se haban deteriorado irremediablemente, aunque hasta el ao 1056 se mantuvo la apariencia de gobierno de la aristocracia palatina de la capital, como en tiempos anteriores, y el esplendor cultural de la Corte, mientras ocupaban el trono los hijos de Basilio II: Constantino VIII (1025-1028) y despus sus hermanas Zoe y Teodora (m. 1056), que incorporaron a la dinasta a los siguientes emperadores al casar con ellos: Romano III, Miguel IV, Miguel V y Constantino IX. Plenitud de la civilizacin bizantina Entre los siglos VII y XI el Imperio Bizantino alcanzar su momento de mximo apogeo, producindose una consolidacin de la teora poltica y el poder imperial. Las reformas en el ejrcito y la fiscalidad permitirn una mayor competitividad al tiempo que se produce una nueva distribucin en la propiedad de la tierra y la creacin de una nueva aristocracia. Los campesinos tendrn an un peso importante en la poltica

imperial pero tambin hay que destacar el papel de las ciudades donde se desarrolla la artesana y el comercio, establecindose en ellas una nueva organizacin social. Este florecimiento socio-econmico se refleja en un mayor desarrollo de la cultura al tiempo que la Iglesia Ortodoxa vive tambin momentos de esplendor. Teora poltica y poder imperial El Imperio se concibe como cspide del ecumene poltico-social, de la totalidad de los hombres, de modo que por esencia ha de ser nico, igual que nica es la Iglesia, puesto que ambos sirven a la voluntad y al plan de Dios sobre la historia, cada cual en su mbito. Los emperadores de Constantinopla se consideraban lugartenientes de Dios en la tierra y a su imperio como imagen terrestre del reino de Dios; son autcratas, que reciben de Dios mismo todo el poder temporal -el espiritual es de los sacerdotes- y por eso mantuvieron siempre la pretensin de universalidad en su titulacin, como emperador de los romanos, y aceptaron con disgusto la renovacin imperial en Occidente o, incluso, la idea imperial del blgaro Simen, como formas limitadas de participacin en una autoridad de la que ellos mismos seguan siendo supremos representantes. La terminologa cancilleresca expresaba a la perfeccin aquella idea, tan lejana a menudo a la realidad de las relaciones entre poderes, al considerar privilegios o actos de gracia imperial cualesquiera tratados con otros poderes, o ejercer el derecho a otorgar insignias reales a diversos prncipes, tenidas siempre como miembros menores de la familia imperial. No se trataba tanto de encubrir bajo aquel lenguaje situaciones de debilidad o incluso de derrota, sino de manifestar la vigencia de una ideologa que aceptaban propios y extraos, estos ltimos con la intencin de aprovecharla en su beneficio. Las ceremonias propias del palacio imperial y el tratamiento dado a la imagen imperial manifiestan claramente el respeto que inspiraban aquellas ideas. El "Libro de las Ceremonias" de Constantino Porfirogneta facilita muchas informaciones sobre el calendario de fiestas y los usos a seguir en las audiencias imperiales, que incluan la proskynesis o prosternacin ante el emperador como personaje sagrado y lugarteniente o representante poltico supremo de Dios, de modo que su corte vena a ser un Cielo en la Tierra. La reglamentacin de los vestidos a llevar, el control de voz y gestos, el empleo de incienso y cera dan un carcter sacro-religioso a la etiqueta cortesana, que tiene su reflejo en el resto del Imperio mediante el uso de los iconos e imgenes imperiales en monedas, pesos y medidas, lugares de administracin pblica, etc. Se ha sealado que la iconografa imperial "se convierte poco a poco en un captulo de la iconografa cristiana, sin olvidar no obstante su origen pagano" (Guillou), como se observa especialmente en alguno de sus tipos, el del emperador investido por Cristo, que ya exista antes de la poca iconoclasta y fue recuperado por Miguel III a su trmino. El titulo imperial proceda de una antigua magistratura y no era, por su propia naturaleza, hereditario sino que se fundamentaba en la voluntad divina, duea de l en definitiva. Pero, en la prctica, estas ideas podan legitimar diversas posibilidades como fueron la constitucin de dinastas mediante designaciones de sucesor en vida e incluso la tolerancia de usurpaciones si no despertaban resistencias grandes, porque tambin a travs de ellas poda manifestarse la providencia divina. Los elementos de origen electivo -acatamiento de senadores y palaciegos, aclamacin popular en el hipdromoeran pura formalidad pero tambin ocasin para medir la popularidad del emperador. El papel del ejrcito, imponiendo a veces emperadores, era mas efectivo en momentos de crisis y se plasmaba en la vieja ceremonia de alzamiento sobre el pavs. Y, en fin, la coronacin imperial en Santa Sofa, oficiada por el patriarca de Constantinopla, tena un

valor simblico innegable pero aadido al dato previo, que era la existencia misma de emperador: la coronacin vena a expresar la dignidad mxima del oficio imperial en el seno de la iglesia, equivalente al sacerdotal, cada uno en su campo, por lo que el emperador es igual a los apstoles (isapostolos) y, por su condicin sagrada, era ungido, recibido como subdicono, y bendecidas las insignias de su poder (corona, clmide, zapatos de prpura). Ahora bien, cada nuevo emperador, al coronarse, haca declaracin de su ortodoxia y acataba as la primaca eclesistica a la hora de interpretar lo que era legtimo y correcto en materia de fe y costumbres. La potestad imperial se ejerca legislando porque el emperador era la ley hecha carne. Las leyes imperiales haban de tener vigencia en todo el mundo cristiano y, por ese motivo, los emperadores occidentales admitieron la legislacin antigua en su compilacin justinianea. En Bizancio se produjo la renovacin sucesiva de las anteriores compilaciones, que modificaron o sustituyeron a la de Justiniano. En el ao 725 fue la "Eclogu" de Len III, que mejoraba diversos puntos de Derecho penal, de familia y de sucesiones. Basilio I orden a partir del 870 la "purificacin de las antiguas leyes" justinianeas e inspir un compendio (Procheiron) que se us durante toda la poca imperial y, traducido al eslavo, entre serbios, rusos y blgaros. Aquella obra y su reordenacin o Epanagog, acaso inspirada por el patriarca Focio, fueron difundidas y completadas en poca de Len VI (886-912) cuyas "Baslicas" o leyes imperiales vinieron a sustituir por completo a la antigua compilacin justinianea, debido a su superior calidad. Sus 60 libros, a los que se aadieron los edictos del propio Len (novellae), fueron preparados bajo la direccin del protoespatario Symbatios pero, debido a su gran extensin, era habitual manejar slo su ndice o tipukeitos. Basilio I y Len VI reformaron al mismo tiempo el sistema judicial en cuya cspide actuaba el Basilikon Kriterion o Bema, antiguo consistorio imperial y, para la justicia y el orden de la capital, el eparca. Despus de su tiempo no fue necesario hacer ms compilaciones pero se coleccionaron dictmenes y sentencias para disponer de la jurisprudencia adecuada: un buen ejemplo es la coleccin o "Peira" hecha en el siglo XI por el juez Eustathio Romanos y sus discpulos. La administracin La administracin imperial dispona de un funcionariado abundante reclutado entre quienes tenan conocimientos de gramtica, retrica y, muy especialmente, Derecho. Sus miembros deban dedicarse exclusivamente al oficio que tuvieran encomendado, juraban fidelidad al emperador y, en cierto modo, prolongaban su poder en la capital y en el resto del Imperio. Adems, cada funcin llevaba aneja una dignidad palatina o cortesana lo que, en mayor o menor medida, la sacralizaba. Pero en la realidad las situaciones y presiones de hecho favorecieron la formacin de castas funcionariales, sobre todo en el siglo XII, y no falt la venalidad o venta de oficios, como extensin de lo que ocurra con las dignidades palatinas. stas, en efecto, podan adquirirse, en sus rangos inferiores, que no comportaban el ejercicio de ningn oficio -no a partir del nivel de protospatario-; los beneficiarios perciban una renta y estaban presentes en las ceremonias imperiales, por lo que disponer de alguna de aquellas dignidades fue apreciado por muchos miembros de las clases pudientes de la sociedad, y el procedimiento permiti ampliar la base social del poder imperial y mejorar sus medios de propaganda. La administracin estaba fuertemente centralizada en palacio, donde funcionaban los diversos sekreta o despachos, bajo el mando de logothetas ayudados por sekretikoi, notarios, escribas y otros auxiliares. Los principales ramos de la administracin eran la cancillera, dirigida por el protoasekretis, el servicio de posta imperial o dromo,

competente tambin en asuntos de relaciones exteriores, la hacienda, al mando del sakellario, que diriga la gestin de la caja general o genikon y de las especiales (stratiotikon para gastos militares, eidikon a cargo de las manufacturas imperiales, administradores de bienes imperiales, de limosnera y fundaciones pas, etc.). La administracin de Constantinopla corra a cargo de un prefecto o eparca y su seguridad y defensa competan a la hetaireia o guardia palatina y a las scholas que integraban cuerpos de ejrcito o tagmata; la mayor parte de la flota -entre 150 y 200 dromones, ms barcos de apoyo- mandada por un drongario, tena tambin su base en la capital, dadas sus excepcionales condiciones portuarias y su situacin estratgica, o en algunos themas predominantemente martimos como los del Sureste de Asia Menor (Cibyrreotas) y los de las islas del Egeo. Aunque la flota bizantina se haba reorganizado desde la segunda mitad del VII para hacer frente a los musulmanes, su apogeo no lleg hasta los siglos X y primera mitad del XI. Las reformas de la administracin provincial generalizaron la divisin y el rgimen de themas, debido a su eficacia. En el "Libro de los themas" del ao 934 slo se citan veintinueve pero en el "Taktikon" de Nicforo Uranos (ao 975) se alude ya a 81. El poder superior en el thema corresponda al estratega, ante el que respondan los funcionarios dependientes de diversos organismos de la administracin central como eran el pretor o krits que diriga los asuntos civiles, el protonotario que atenda a los fiscales y, a veces, el intendente o cartulario de las tropas. Para evitar abusos, el nombramiento de estratega no superaba perodos de cuatro aos y recaa sobre forasteros al territorio que iban a gobernar, donde no podan adquirir tierras o establecer vnculos familiares casando en l a sus hijos. Se evitaron siempre? Lo cierto es que en el siglo XI la condicin de estratega era ya una dignidad, no un oficio, y que sus funciones militares haban pasado a manos de catepanes y duques que controlaban territorios mucho ms amplios: los ducados de Antioqua, Tesalnica y Andrinpolis o el catepanato de Italia, por ejemplo. Mientras tanto, el krits se converta en la figura ms importante de la administracin provincial. El ejrcito Con el paso del tiempo, la composicin del ejrcito tambin se haba ido modificando. Despus de las reformas que inici Heraclio, los contingentes de mercenarios se redujeron a los tagmata de 1.500 a 4.000 hombres cada uno que guarnecan Constantinopla bajo el mando del domstico de las scholas, jefe a la vez de todo el ejrcito, cuyo nervio eran las tropas territoriales de los themas, formadas por soldadoscampesinos; un thema contaba as con de 2.500 a 15.000 hombres, segn las condiciones de cada caso, repartidos en subdivisiones del territorio themtico (tres turmai, compuestas por bandoi de unos 100 hombres y stos por pentarchas). En total el ejrcito territorial tena en torno a 120.000 soldados. La crisis del rgimen de soldados-campesinos oblig a Nicforo Focas a introducir reformas importantes: el valor de las propiedades agrarias necesarias para ser stratiota subi de cuatro a doce libras, pero se trataba ya de mantener equipo y montura propios de la caballera pesada (kataphraktoi), y se oblig al resto de los campesinos de cada lugar a pagar 18,5 solidi por ao para contratar con aquel dinero a mercenarios, que seran cada vez ms numerosos: la razn del cambio radicaba tambin en el aumento y mayor frecuencia de las guerras ofensivas, para las que se requera caballera y tropas disponibles a tiempo completo, lo que no era el caso de las milicias territoriales. La experiencia militar del Imperio se refleja en los tratados de arte militar, que incluyen descripciones de los diversos pueblos con los que haba relaciones guerreras o, en su caso, pacficas. As sucede, por ejemplo, en la "Tradicin abreviada de las tcticas

militares", escrita a comienzos del siglo X, o en el "Sobre la guerra de escaramuzas", atribuido a Nicforo Focas. Pero los bizantinos fueron maestros en las artes de la diplomacia, lo que compens a menudo sus debilidades militares y permiti una irradiacin cultural extraordinaria: sus medios, al servicio siempre de la universalidad y suprema dignidad del Imperio, incluan el pago de tributos si era preciso, la entrega de honores e insignias de poder a jefes y reyes brbaros y, sobre todo, el refrendo de los pactos de amistad mediante enlaces con la familia imperial.