"Bolivia es un pas lleno de turistas, pero no es un pas turstico" Esta frase o parecidas a estas fuimos escuchando a lo largo de nuestra

travesa por Bolivia, un pas extico, con paisajes increbles y cuna de diferentes culturas que an mantienen intactas sus races. Por qu Bolivia y no otro pas? Justamente por lo extrao que pueda parecer, era la idea de conocer y explorar este pas vecino, de tierras aisladas en donde se encuentran lugares apenas conocidos que parecen sacados de una pelcula de fantasa y que muchos de ellos, ni siquiera figuran en los mapas. Entonces para escaparnos un poco del verano paraguayo, decidimos viajar a Bolivia, durante 7 das, y luego otros 7 das ms para llegar a Machu Picchu (Per) el destino final de esta aventura, que la compart con mi hermana Verena y mi mejor amiga Carmencita. Contactamos con una agencia boliviana que opera en Bolivia y Per y nos vendi un paquete bastante accesible para recorrer los puntos que queramos conocer. Recomendando al 100% y contestan los emails al toque. www.turismoboliviaperu.com DIA 1 - Llegando al pas andino. Llegamos a Santa Cruz de la Sierra, por avin con la condicionante de que solo podan ser los das martes, jueves y sbado. Tambin est la opcin de ir por micro, cruzando el chaco, pero se tarda entre 23 a 25 horas. Santa Cruz tiene casi la misma temperatura que Asuncin, bastante calurosa. Visitamos la Catedral, el mercado en donde Carmen comi una fruta rara, tambin visitamos el museo y varias instalaciones. Nos sorprendi que es una ciudad bastante cultural, un grupo de msicos reunidos en la plaza empezaron a ejecutar msicas, entre ellas La Galopera. Este da aprovechamos para cambiar nuestros dlares a pesos bolivianos, que en ese entonces el cambio era de 1$ = 6,30 pesos. El paquete ya nos inclua todos los traslados y hospedajes, por lo tanto nuestro viatico era destinado en comida, regalos y algunos ingresos a lugares. DIA 2 - Cada vez ms alto Tomamos otro vuelo interno de Santa Cruz, a la capital Sucre, donde ya notbamos cambios en los paisajes. En Sucre, nos esperaba Freddy, nuestro chofer que nos llev en 3 horas y media a Potos en auto. Durante todo el camino ya aparecan algunas llamas, la vegetacin variaba, las distancias entre los pueblos eran cada vez ms lejos y la altura cada vez era ms alta. Llegamos a Potos, cuya altura sobre el nivel del mar supera los 3900m. Por supuesto ya tomamos Sorojchipill, para combatir el "mal de alturas". Son unas cpsulas que te recomiendan tomar cada 8 horas, entonces lo tombamos al desayuno y luego a la cena y se encuentran en cualquier farmacia. Eso s, es un precio bastante elevado. En Potos no tuvimos la oportunidad de conocer las minas, ya que el bus que te lleva a Uyuni sala en dos horarios, a las 12:00hs y a las 20:00hs. con una duracin de 5 a 6 horas. Para las 17 ya estbamos arribando a Uyuni, la ciudad ms poblada y cercana al salar ms grande del mundo, que tambin lleva su nombre. Nos esperaba la seora Concepcin, para llevarnos a nuestro hotel. Nos impresion como Uyuni, una ciudad tan pequea, estaba llena de turistas y de todas las nacionalidades. Por el idioma nos dimos cuenta que estaban alemanes, estadounidenses, argentinos, y bueno, nosotros, los paraguayitos y todos reunidos en la plaza principal, con las mochilas a cuestas, cerca de una torre pequea donde tiene un reloj. Esa zona central tambin podes encontrar restaurantes, pubs, casa de cambios, agencia de turismos y por supuesto las famosas tiendas de souvenir. Esa misma tarde ya nos compramos los famosos pantalones coloridos, para llevar a nuestra gran expedicin del da siguiente, el gran Salar de Uyuni.

DIA 3 - La magia de Uyuni Dentro del paquete que nos ofreci la agencia escogimos la expedicin "Salar - Lagunas" que duraba tres das y es recomendable comprar un tour para el salar de Uyuni, que te venden por el pueblo, que ir por tu cuenta, ya que se ingresa en jeep (Land Cruiser 4x4) y los accesos son complicados y podes llegar a perderte. Como nosotros tomamos el tour de tres das, toda la comida y bebida iban en una conservadora, adems el combustible en galones. Este tour cuesta alrededor de 120 a 130US$. Donde nos estbamos "metiendo", no existen restaurantes, ni estaciones de servicio y la seal del celular tampoco funciona. A nosotros nos toc compartir la camioneta con Marcela, una argentina, Alex y Hortencia, dos franceses de nuestra edad que vivan en Argentina y Plcido, quien fue nuestro chofer, gua, cocinero, mdico y fotgrafo, entre otras funciones. Pasamos por Colchani, una poblacin que vive de la sal, por decirlo de una manera. Ingresar al Salar de Uyuni, el mayor desierto de sal continuo del mundo, con una superficie de 12.000 km y a unos 3650 msnm fue una aventura y una experiencia inolvidable y extraordinaria. Jugar con la perspectiva que te ofreca los diferentes paisajes, era muy divertido, adems en diferentes partes del Salar, se formaban como espejos de agua provocada por la lluvia, en donde el cielo y la tierra se unan. Con el sol fuerte de medioda almorzamos carne de llama con quinua, (como un arroz tpico de la zona) preparado por Plcido, en el hotel del Sal. Ese hotel, est situado casi en el medio del salar y es punto de encuentro de todos los turistas. A la Isla del Pescado no pudimos ingresar porque hubo fuertes lluvias y el acceso era imposible. Dentro del Salar, no encontras ningn animal, recin en las afueras uno se encuentra con llamas y vicuas, adems podes encontrar cactus "gigantes" que alcanzan incluso los 10m de altura. Nos hospedamos en refugios bsicos, en un pueblito pequeito llamado Puerto Chuvica, cuyos habitantes reciben a los turistas en sus casas, que ya estn preparadas con las comodidades bsicas. En la casa de la seora Concepcin exista solo una ducha, que tuvimos que pagar lo que usamos y la electricidad solo funcionaba de 19:00hs a 21:00hs. Aprovechamos esas dos horas para cargar la batera de las cmaras y de los celulares, porque puntualmente a las 21 el pueblo se queda totalmente a oscuras. DIA 4 - La ruta de las Lagunas El trayecto hacia las Lagunas, comenz bien tempranito y el fro se hizo sentir. Impresionante como los paisajes empezaban a cambiar, y el blanco y marrn que caracterizaban al salar, se iban transformando en verde, amarillo y grandes montaas ya aparecan por el camino. Estbamos en el medio de la nada, pero rodeado de paisajes extrados de cuentos. Llegamos al mirador del volcn Ollague, casi frontera con Chile, y a lo largo del camino veamos las ofrendas a la "pachamama" (madre tierra) que hacan los viajeros y los habitantes. Nosotros dejamos nuestra ofrenda, y tambin ofrecimos la hoja de coca al viento, mientras nos dirigamos a la primera Laguna del trayecto, la Laguna Caapa. Algunos flamencos ya estaban ah posando para nuestras lentes, por supuesto los asiticos presentes. Pasamos luego por la Laguna Hedionda (que el nombre lo dice todo) y la laguna Chiacorta y as fuimos ingresando al desierto de Siloli, donde nuevamente el paisaje cambi totalmente. Pasamos por las Montaas de los 7 colores, el rbol de Piedra, algunos picos nevados, lugares que te inspiraban armona y paz. Luego de varias horas llegamos a la Laguna Roja, que se encuentra en la reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa. La coloracin roja del agua se debe a la accin del viento y del borax o tetraborato de sodio, que se encuentra en la laguna. Esta laguna tambin es caracterstico por albergar la mayor cantidad de flamencos andinos. Dormimos cerca de la en un albergue, pero esta vez con mucha ms gente, donde no haba ducha, ni tampoco electricidad. Pero fue bueno compartir la cena con varios grupos de turistas,

nosotros jugamos algunas cosas y despus ya se estaba por cortar la luz. Esta fue una de las peores noches. Particularmente tuve mareos, alucinaciones y me cost conciliar el sueo y en definitiva era porque nos encontrbamos a ms de 4000msnm. DIA 5 - Geyser, valle de rocas y cementerio de trenes. Era difcil imaginar que Bolivia ofreca estos lugares magnficos y ms aun cuando fuimos a los Geyser y caminar entre las fumarolas y el fuerte olor a azufre. Yo senta que estbamos en otro planeta, como Marte, lleno de crteres, lava de diferentes colores y pozos profundos. Una experiencia nica, pero peligrosa. Continuamos el recorrido y esta vez la postal fue del otro lado de la Laguna Roja y nos encontrbamos totalmente solos. De repente se cruzaban otras camionetas, pero el recorrido, las paradas y la hora del almuerzo lo hacamos nosotros. De repente aparecan vicuas, llamas y alpacas, que a esta "altura" del viaje (valga la redundancia) nos volvimos expertos en diferenciarlos, pasamos por lugares verdes, y al fondo se podan ver montaas nevadas. Una mezcla de ecosistemas realmente impresionante. No tuvimos la oportunidad de ir a las aguas termales ni a la laguna Verde, porque la poblacin cercana a esos puntos, (Quetena Grande) estaban con problemas sociales y no permitan el acceso a los turistas. La agencia nos avis una semana antes del cambio de programa, por eso es importante conocer los lugares a donde ir y manejar toda la informacin posible. Llegamos al Valle de Rocas, una especie de "gran can" con enormes rocas, en donde uno se senta tan pequeo frente a la naturaleza. Almorzamos entre rocas y ya emprendimos retorno a Uyuni, sin antes encontrarnos con el Cementerio de Trenes, otro destino obligatorio cuando se visita Uyuni. A las 20:00hs sala nuestro bus rumbo a la Paz y nos esperaba un largo viaje de casi 10 horas. DIA 6 - La Paz que no da paz Llegamos a la ciudad de La Paz despus de un largo trayecto desde Uyuni. Nuestro hotel se encontraba en un lugar estratgico, ya que la ciudad es bastante grande. La Paz definitivamente no es una ciudad tranquila, mucha gente ajetreada, corriendo, empujndote y te daba la sensacin de que algn momento te iba a pasar algo. En La Paz se presenta una mezcla de todas las clases sociales, estn los altos jefes, los empresarios exitosos y tambin aquellas personas de bajo recursos, identificadas por usar la famosa "chola". Los transportes pblicos son bastante pequeos y dentro de ellos van como unos voceros que gritan los nombres de calles por donde pasa el bus. En la ciudad si ya hay ms opciones en cuanto a comidas, lugares nocturnos y alternativas culturales. Nuestro city tour por la ciudad comenz en el Valle de la Luna, un lugar ya a las afueras de la ciudad, donde el paisaje se asemeja a los de la Luna. Un recorrido que vale la pena hacer y la entrada cuesta ...bolivianos. Como empez a llover, tuvimos que acelerar el paso, por lo riesgoso que se converta el paso, sin embargo la combinacin de estar en "la luna" y unas gotas que caan, fue perfecta. Luego fuimos al casco histrico en donde visitamos La Catedral, La Plaza Murillo, caminamos en unos callejones pintorescos, pasamos por el Mercado artesanal, y luego nos quedamos en el mercado de las Brujas. Aprendimos que los bolivianos, y ms los que se encuentran en La Paz, son muy supersticiosos y algunos hasta rozan con la magia negra, donde existen leyendas de un hombre que te roba el "ajayu" (alma) y tambin el "kari kari" (la grasita que tiene el cuerpo humano) Siendo el Mercado de las Brujas, un lugar en donde encontras pociones, figuras de calaveras, callejones llenos de tiendas, amuletos, colores, souvernirs, turistas, regalos. Es el mejor sitio para llevarte un recuerdo de Bolivia porque alberga toda la cultura del pas andino en un solo lugar. No tuvimos la oportunidad de visitar el mirador

de Quilli Quilli porque se encontraba en reparacin luego de un derrumbe, ni tampoco ir a la ciudad de El Alto, porque el tiempo en La Paz fue limitado. DIA 7 - EN EL LAGO TITICACA El da amaneci bastante lindo y el trayecto lo hicimos en un bus compartido con muchos viajeros de distintas partes del mundo. Este camino de "ruta asfaltada" bordeaba ya el Lago Titicaca con una impresionante vista de la Cordillera Real. Cruzamos la pennsula del Lago en una balsa para acercarnos a la ciudad de Copacabana. El lago Titicaca, originalmente llamado Titikarka (titi: felino y karka: roca) es un lmite natural entre Bolivia y Per y es el lago navegable ms alto de mundo, y si se encuentra a 3.812 msnm, lo debe ser. Nunca me imagin a este Lago de agua azul intenso y que sea tan extenso, siendo que pensaba que era de agua oscura, poco verde al rededor y sin gente por el lugar. Copacabana es una ciudad muy pintoresca y lleva ese nombre en honor a la Virgen de Copacabana, considerada la "Reina de la Nacin", la famosa playa en Ro de Janeiro lleva tambin ese nombre por la misma razn. Fuimos a la Isla del Sol, en una embarcacin, con el gua y la visita lo hicimos tambin con dos argentinas. El trayecto a la Isla dura aproximadamente 1 hora y el almuerzo lo hicimos en una casa de familia quienes compartieron sus comidas caseras. Fue un festn de truchas, maz, tortillas, ensaladas, porotos, comidas particulares de la zona del Titicaca. Luego caminamos por las escalinatas de Yumani para llegar la fuente de la Juventud, que por supuesto tomamos un poco de esa agua para ser "eternos jvenes" y purificarnos y el ltimo destino dentro de la Isla fue la zona sur, en donde se encuentran los restos Arqueolgicos de "Pilkokaina" que fue un antiguo Templo del Inca. Al frente mismo de la Isla del Sol, tambin se encuentra La Isla de la Luna y en todo el Lago Titicaca existen ms de 30 islas. Nos despedimos de nuestro gua y de las argentinas y tomamos el bus para ir a Puno, Per. Cruzamos la frontera caminando, cambiamos un poco de pesos bolivanos a soles, atrasamos la hora en nuestros relojes y llegamos a la ciudad de Puno, para descansar y comenzar otra aventura el da siguiente.