El anlisis del nio en el periodo de latencia Biblioteca | Donald Winnicott Pgina 1 de 9 Conferencia leda en el 14 Congreso Internacional de Psiquiatra Infantil,

Lisboa, junio de 1958, y publicada por primera vez en A Crianza Portuguesa, 17, pgs. 219-29. El tema que vamos a examinar es el tratamiento del nio en la latencia. Se me ha invitado a referirme al tratamiento psicoanaltico y, para equilibrarlo, un colega ha sido invitado a hablar sobre la psicoterapia individual. Me parece que los dos empezaremos con el mismo problema: cmo distinguir al uno de la otra? Yo personalmente no soy capaz de trazar esta distincin. Para m la pregunta es si el terapeuta ha tenido o no formacin analtica. En lugar de hacer contrastar estos dos temas entre s, probablemente sera ms til enfrentar a ambos con la psiquiatra infantil. En mi prctica he realizado el tratamiento psiquitrico de miles de nios de este grupo de edad. Como analista he proporcionado psicoterapia individual a unos cientos. Tambin hice psicoanlisis con algunos nios de este grupo de edad -de ms de doce y menos de veinte aos-. Los lmites estn tan desdibujados que no podra ser exacto. Por lo tanto, a mi juicio sta debera ser una discusin entre colegas que realizan el mismo trabajo pero lo abordan con diversos esquemas de formacin. No corresponde aqu discutir los esquemas de formacin, aunque se admitir que algunos de ellos son menos adecuados que otros. No me sorprende que las investigaciones demuestren que la psicoterapia y el anlisis de nios tienen en gran medida el mismo aspecto cuando se los describe por escrito, con independencia de la escuela de la que provenga el terapeuta. Si ste tiene el temperamento adecuado, sabe ser objetivo y se interesa en las necesidades del nio, la terapia responder a las exigencias del caso tal como stas se presentan en el curso del tratamiento. Creo que en esta conferencia podemos omitir la consideracin de la terapia basada en las diversas actitudes que divergen de la nuestra, como por ejemplo la educativa, la moral, la persuasiva, la punitiva, la mgica o la fsica. Para ser claro, tengo que repetir que no tiene por qu haber ningn contraste entre el psicoanlisis y la psicoterapia individual. Ambas expresiones pueden significar lo mismo, y a menudo lo hacen. Puesto que a m me corresponde hablarles como alguien formado en la escuela del psicoanlisis, debo referirme, aunque muy brevemente, a la naturaleza del psicoanlisis. Despus pasar al examen del tratamiento de nio en la latencia. La naturaleza del psicoanlisis No creo que aqu sea necesario proporcionar algo ms que un recordatorio de algunos principios fundamentales. El psicoanlisis de nios no difiere del psicoanlisis de adultos. La base de todo psicoanlisis es una teora compleja del desarrollo emocional del infante y el nio, una teora iniciada por Freud y constantemente ampliada, enriquecida y corregida. En los ltimos veinte o treinta aos, los progresos en la comprensin del desarrollo emocional del individuo han sido tan rpidos que a quien no est en el tema le resulta difcil mantenerse al corriente de los cambios con el estudio de la literatura especializada. Esta teora supone que existe en el individuo una tendencia gentica hacia el desarrollo emocional no menos que hacia el desarrollo fsico; supone una continuidad desde el momento del nacimiento (o inmediatamente antes); asume el supuesto de un crecimiento gradual de la organizacin y la fuerza del yo, la aceptacin progresiva por el individuo de la vida instintiva personal, y de la responsabilidad por sus consecuencias reales o imaginarias. Freud

estableci la importancia del inconsciente reprimido; en su estudio de las psiconeurosis lleg a un punto central, indudablemente el ms difcil de aceptar en sus trminos generales, que denomin complejo de Edipo, con la angustia de castracin como una complicacin intrnseca. Freud llam la atencin sobre la vida instintiva del nio individual y sobre el hecho de que en los individuos sanos (es decir, en nios que han atravesado las etapas tempranas esenciales del desarrollo emocional sin demasiadas distorsiones) las principales dificultades surgen en relacin con la vida instintiva, que acompaa a la fantasa total del instinto. De modo que las psiconeurosis pueden aducirse como pruebas de la tensin de la ambivalencia en las relaciones entre personas "totales" relativamente normales. Como es sabido, poco a poco el estudio del nio condujo a una formulacin de las etapas del desarrollo en la infancia y la niez anterior al complejo de Edipo: las races pregenitales de la genitalidad. Finalmente empez a estudiarse el yo, y de tal modo los analistas comenzaron a considerar el self del infante, al infante como persona, una persona dependiente de algn otro. Melanie Klein -entre otras cosas- nos ha permitido abordar una etapa vitalmente importante de la relacin entre el nio y la madre, la etapa en que se adquiere capacidad para la preocupacin por el otro; esta autora tambin llam la atencin sobre los mecanismos que caracterizan la infancia ms temprana, en los cuales el objeto o el sujeto mismo quedan escindidos de un modo tal que evita la ambivalencia. Anna Freud ayud a clarificar los mecanismos de defensa del yo. La obra de varios analistas, principalmente norteamericanos, nos ha conducido al estudio, no simplemente de los mecanismos caractersticos de la infancia ms temprana, sino del nio pequeo, del nio como persona que depende del cuidado. Yo mismo he desempeado algn papel en el intento tendiente a describir las fases ms tempranas en que el infante est fusionado con la madre, y (en virtud de un mecanismo complejo y precario) emerge y se ve obligado a abordar relaciones con objetos que no forman parte del self. Todos estos desarrollos hacen que el estudio del psicoanlisis sea muy estimulante y significativo para los investigadores de los trastornos mentales y su prevencin. Diagnstico El psicoanlisis como tratamiento no puede describirse sin hacer referencia al diagnstico. El encuadre psicoanaltico clsico est relacionado con el diagnstico de las psiconeurosis, y quiz sea conveniente hablar solamente de ellas. Se trata por cierto de un tema que dara material para muchas conferencias, pero lo que se espera hoy es una exposicin amplia y sinttica del psicoanlisis sea cual fuere el diagnstico, incluso el de normalidad. Aunque no podramos desarrollar el tema en este marco, hay que subrayar que en la tcnica del psicoanlisis existen diferencias muy grandes segn sea el nio neurtico, psictico o antisocial. Para completar la idea debo agregar que la diferencia entre el nio y el adulto consiste en que el primero suele jugar, ms bien que hablar. Pero esta diferencia carece casi completamente de importancia, y sin duda algunos adultos dibujan o juegan. La transferencia Es una caracterstica del psicoanlisis que el analista no desaproveche el valioso material que surge para su anlisis en los trminos de la relacin emocional entre profesional y paciente. En la transferencia inconsciente aparecen muestras de la pauta personal de la vida emocional o la realidad psquica del paciente. El analista aprende a detectar esos fenmenos de transferencia inconsciente, y utilizando los indicios que le proporciona el paciente puede interpretar lo que ya est maduro para la aceptacin consciente en una determinada sesin. El trabajo ms fructfero es el que se realiza en los trminos de la transferencia. Puede ser til que aqu nos consagremos a

describir la transferencia tal como ella aparece caractersticamente en el perodo de latencia. La tcnica psicoanaltica adaptada al nio en la latencia Ahora es necesario considerar los rasgos peculiares del psicoanlisis cuando esta forma de tratamiento se adapta al grupo de edad que estamos considerando. Por lo general se admite que el grupo de edad que ms satisfacciones le da al analista -en especial al analista principiante- es el primer grupo, en el que el nio tiene dos, tres o cuatro aos. Despus de la superacin del complejo de Edipo, se desarrollan defensas enormes. La naturaleza de la latencia An no hay seguridad en cuanto a lo que constituye el perodo de latencia. Biolgicamente habra que suponer que en esos pocos aos, entre los seis y los diez, cesa el desarrollo del instinto, de modo que por el momento el nio queda con una vida instintiva basada en sus desarrollos del perodo anterior. Los cambios se reanudarn en la pubertad, y una vez ms el nio tendr que organizarse contra un estado alterado de las cosas; tendr que estar alerta ante nuevas angustias, sentir la excitacin de nuevas experiencias, de nuevas satisfacciones gozosas y de nuevos grados de satisfaccin. Del perodo de latencia pueden decirse muchas cosas, pero lo que parece perfectamente claro es que en l existen grandes defensas organizadas y sostenidas. En este punto coinciden las dos grandes autoras que trataron el tema: Melanie Klein y Anna Freud. En su captulo dedicado al perodo de latencia en The PsychoAnalysis of Children (1932), Melanie Klein empieza por referirse a las dificultades especiales de este perodo. "A diferencia del nio pequeo -dice-, cuya viva imaginacin y angustia aguda nos permiten una visin intuitiva ms fcil de su inconsciente y un contacto ms fcil con l, ellos (los nios en la latencia) tienen una vida imaginativa muy limitada, concordante con la fuerte tendencia a la reflexin caracterstica de su edad; mientras tanto, en comparacin con la persona adulta su yo es todava subdesarrollado y no comprenden que estn enfermos ni quieren ser curados, de modo que no tienen ningn incentivo para iniciar el anlisis ni ningn estmulo para continuarlo." El libro de Anna Freud titulado The Psycho-Analytical Treatment of Children (1946) aborda en el primer captulo la discusin de una fase introductoria, necesaria en el anlisis de nios. De los ejemplos proporcionados surge que Anna Freud se refiere principalmente a los nios en perodo de latencia, aunque no exclusivamente a ellos. Al leer estos dos libros, de una infinita riqueza y plenos de una experiencia clnica digna de envidia, pueden advertirse semejanzas o diferencias. Las semejanzas existen sin duda y tienen que ver con la cuestin de la tcnica modificada necesaria para el nio en la latencia. Lo que no queda claro es que muchas de las diferencias se refieren al diagnstico. Con respecto a las otras diferencias -y son stas las que queremos estudiar- advertimos inmediatamente que para Melanie Klein es adecuado interpretar los conflictos inconscientes y los fenmenos de la transferencia a medida que surgen, y establecer con el nio una relacin basada en la confianza que generan esas interpretaciones; en cambio, Anna Freud tiende a construir una relacin con el nio en el nivel consciente, y describe de qu modo llega gradualmente al trabajo del anlisis con la cooperacin consciente del paciente. Se trata en gran medida de una diferencia tocante a la cooperacin consciente o inconsciente. Me parece que es posible que se exageren estas diferencias, aunque ellas pueden ser bastante reales en ciertos casos. En mi opinin, cuanto ms pronto el analista interprete el inconsciente, mejor, porque esto orienta al nio hacia el tratamiento analtico, y el primer alivio sin duda le proporciona la primera

indicacin de que puede obtener algo del anlisis. Por otro lado, en las etapas iniciales se puede perder a pacientes que estn en la latencia por no haber obtenido su cooperacin consciente. Podramos pasar a los padres la tarea de introducir al nio en la comprensin intelectual de la necesidad del tratamiento, y de este modo eludir la responsabilidad por la fase introductoria del anlisis. Pero el modo como los padres o los encargados del nio le den una idea de lo que ha de esperarse de la sesin diaria de tratamiento puede establecer diferencias considerables. Anna Freud asume deliberadamente la carga de explicarle al nio lo que est sucediendo y Melanie Klein deja esa funcin en las manos de quienes cran a la criatura, confiando en poder actuar ella misma sin explicaciones en el nivel consciente, gracias a la obtencin rpida de la cooperacin inconsciente, esto es, la cooperacin basada en el trabajo del anlisis. Tenemos que abordar la situacin tal como la encontramos en cada uno de los casos que tratemos. Cuando el nio es muy inteligente, necesitamos hablarle a su inteligencia, nutrirla. Aveces constituye una complicacin el hecho de que se trabaje con un nio que siente que algo sucede, pero no comprende intelectualmente de qu se trata. En todo caso, es una lstima desaprovechar la comprensin intelectual del nio, que puede ser un aliado muy poderoso, aunque, desde luego, en ciertos casos los procesos intelectuales sirven como defensas, y dificultan el anlisis. Hasta cierto punto, de nuevo estamos refirindonos al diagnstico. Cuando hay una angustia de intensidad psictica, existe una gran necesidad de ayuda, y la ayuda debe prestarse de inmediato; an as, es posible satisfacer al intelecto. Pienso en este momento en un nio de diez aos. Cuando yo entraba en la habitacin en que lo conoc, l estaba dicindole a la madre: "Pero t no entiendes, no es la pesadilla lo que temo; el problema es que tengo una pesadilla mientras estoy despierto". Con esas palabras el nio proporcionaba una descripcin veraz de su enfermedad, y pude partir de ese punto, trabajando con su fino intelecto y tambin interpretando en todos los niveles, incluso el ms profundo. Al tratar de ordenar las diversas opiniones expresadas y lo que yo personalmente siento, siento deseos de citar a Berta Bornstein, quien en su escrito "On Latency" (1951) comienza diciendo: "Desde el punto de vista de la capacidad intelectual del nio en la latencia, podramos esperar que asocie libremente. Los factores responsables de que no lo haga crean una limitacin general del anlisis de nios. Hay varias razones de esta incapacidad para asociar. Adems de las que conocemos bien, slo mencionar una que no se ha subrayado todava: el nio experimenta la asociacin libre como una amenaza particular a la organizacin de suyo" (la bastardilla es ma). Considero que este modo de ver el perodo de latencia es muy til. No tengo tiempo aqu para referirme a su divisin en fases, que realiza Berta Bornstein. Pero en trminos generales parece importante que comprendamos en el tratamiento de nios de esta edad que ellos han logrado un grado de cordura y abandonado el proceso primario. El desempeo de suyo no debe ser violentado. El mismo captulo termina con las palabras siguientes: "En el anlisis de la latencia hay que poner el mximo cuidado en fortalecer las estructuras dbiles y modificar las que interfieren el desarrollo normal. La seleccin del material para la interpretacin y la forma de la interpretacin en s deben articularse para servir esos fines". Por esta razn cooperamos con el nio en todo tipo de actividades, mientras recogemos material para la interpretacin mutativa. Berta Bornstein tambin se refiere al "ideal de la latencia" de Freud (1905a), es decir, a la defensa exitosa contra las demandas instintivas. Pienso en un cuaderno de ejercicios que tengo en mi poder. Cada pgina de este cuaderno representa un trabajo muy constructivo realizado por una nia durante el perodo de latencia.

El suyo era uno de esos casos difciles en los cuales puede decirse que casi el nico sntoma es la enuresis nocturna. Detrs de l haba un trastorno del carcter que calzaba perfectamente con la represin homosexual de la madre. Este cuaderno de ejercicios est compuesto principalmente por dibujos muy bien realizados al pastel. El anlisis me resultaba extremadamente aburrido. La nia pareca tacharme. De los aproximadamente cincuenta dibujos, slo dos o tres, que estaban hacia la mitad del cuaderno, perdan la caracterstica de defensa organizada. Esos dos o tres dibujos presentaban todo tipo de ruinas, una confusin y un revoltijo, desintegracin; en uno de ellos un objeto semejante a un seno apareca cortado con tijeras y separado entre las hojas. Hay sadismo oral, y tambin incontinencia y una fantasa de incontinencia. Si esta paciente hubiera tenido tres aos de edad habra sido mucho ms fcil llegar a la nia incontinente o desintegrada, pero como perteneca al grupo en la latencia, tena que contentarme con llegar a una ilustracin de su locura oculta. Mientras que un nio pequeo suele ser "loco" y no obstante sano, porque quienes lo cuidan lo controlan naturalmente, un nio en la latencia que est "loco" tiene una enfermedad muy grave y necesita atencin especializada. Lo que yo har es un desarrollo del tema aceptado del perodo de latencia como el perodo en el cual el yo, por as decirlo, entra en posesin de sus fueros. En la salud, el nio en latencia no se ve forzado a ceder ante las exigencias del ello, aunque los impulsos del ello conservan su fuerza y aparecen de todas maneras en formas indirectas. Entre todo lo que puede decirse, opto por enunciar aqu que en el perodo de latencia: (1) El nio est en cierto sentido solo, aunque necesitado de la compaa de otros que se encuentran en una posicin similar. Las relaciones entre los nios sanos que se encuentran en la latencia pueden ser ntimas durante perodos prolongados, sin sexualizarse en un sentido manifiesto. El simbolismo sexual se mantiene. Los elementos sexuales manifiestos de los nios deprivados perturban el juego y la relacionalidad del yo. (2) El nio en la latencia est preparado para introyectar pero no para incorporar; est preparado para absorber elementos totales de las personas elegidas pero no para comer o ser comido, ni para fusionarse en una relacin ntima que involucre el instinto. (3) El nio en la latencia es un especialista en la exhibicin de fenmenos externos sin quedar directamente involucrado en la vida plena. La persistencia de fase de la latencia puede reflejarse en la capacidad del adulto para el rendimiento del yo a expensas de la libertad del ello. (4) En esta fase la cordura es esencial; el nio que no puede conservarla est muy enfermo desde el punto de vista clnico. La organizacin del yo porta el impulso, que tanto antes como despus es en parte llevado por el ello. El momento de interpretar Creo que el momento correcto para la interpretacin es lo antes posible, es decir, el primer momento en que el material aclara lo que hay que interpretar. Pero yo soy econmico en mis interpretaciones, y si no estoy seguro de que hay que interpretar, no vacilo en ganar tiempo. Al ganar tiempo me encuentro en una fase introductoria y preparatoria, jugando, construyendo con el nio, o simplemente borrado, desperdiciado. No obstante, slo me interesa una cosa: la bsqueda de una clave que haga posible la interpretacin apropiada en el momento, la interpretacin que genera un cambio de nfasis en la transferencia inconsciente. Es posible que un enunciado como ste encuentre una aceptacin general. Algunos analistas son ms rpidos que otros para recoger la clave, y en este trabajo hay lugar para unos y para

otros. Lo que le importa al paciente no es tanto la exactitud de la interpretacin como la disposicin del analista a ayudar, la capacidad del analista para identificarse con el paciente y creer en lo necesario, y para satisfacer la necesidad en cuanto sta es indicada verbalmente o por medio del lenguaje no verbal o preverbal. El final del tratamiento Finalmente les pedir que consideren la terminacin del anlisis. Desde luego, siempre es necesario pensar en los trminos del caso y el diagnstico individuales, pero podemos decir algo que tiene significacin general. En el anlisis de los nios pequeos, el analista es considerablemente ayudado por los enormes cambios que se producen naturalmente a los cinco, seis o siete aos de edad. Cuando el anlisis est terminado, ocurren esos procesos que, sin duda, el xito del tratamiento puede facilitar. De este modo, toda mejora debida al anlisis se ve acentuada por el curso natural de los acontecimientos. Especialmente en relacin con la socializacin del nio, quienes lo cuidan suelen quedar satisfechos con el resultado, porque el nio pierde el carcter salvaje y variable de la poca de la prelatencia, y es ms feliz en los grupos.

En contraste, el anlisis en la latencia tiende a terminar en un momento muy delicado. Sera interesante que este tema se discutiera. Lo tpico es que el anlisis est terminado cuando el nio tiene once o doce aos y aparecen las complicaciones de la prepubertad y la pubertad en s. Tal vez sea aconsejable planificar los anlisis de un modo que concluyan antes de la iniciacin de la pubertad, o bien para que continen durante los primeros aos de los nuevos desarrollos. Quizs algunos analistas, al seguir este ltimo curso de accin, vean a sus pacientes a intervalos relativamente largos, se mantengan en contacto con ellos y no descarten que sern necesarios cinco veces por semana en ciertos perodos de la poca de la pubertad. Adems de los cambios reales, es muy probable que en la pubertad haya incidentes, amistades traumticas, grandes pasiones, seducciones, angustias masturbatorias, que lleven a la exacerbacin de las defensas o a la angustia franca. Surge entonces una pregunta: cul es el lugar del anlisis limitado a la poca de la latencia, por ejemplo, de los seis a los diez aos? Hasta qu punto durante este perodo de relativa calma en el mundo instintivo puede pretender el analista que conoce al nio? En qu medida puede deducir el analista, a partir de lo que sucede en ese anlisis, cmo era el nio a los tres aos o predecir cmo ser a los trece? No estoy seguro de las respuestas a estos interrogantes, pero s que yo mismo me he engaado, haciendo a veces un pronstico demasiado favorable y otras no lo suficientemente favorable. Tal vez sea ms fcil saber qu hacer cuando el nio est enfermo, porque entonces la enfermedad obvia domina la escena y no se considera que el tratamiento haya terminado mientras esa enfermedad subsista. Cuando el nio est relativamente bien, un padre no lleva a analizar a su hijo en la latencia por razones triviales. Ningn analista puede tener un nmero tal de casos que le permita abarcar todas las posibilidades, y por lo tanto necesitamos reunir en un fondo comn nuestras experiencias, sin temor a hacer sugerencias que al grupo puedan parecerle estpidas. Cada analista acumula una experiencia altamente especializada, sin duda rica, pero que es necesario relacionar con las experiencias de los colegas que realizan el mismo trabajo, aunque sea con otros nios.