Evolucin histrica de la economa de Puerto Rico

Introduccin
Los motivos que propiciaron la llegada de los espaoles a Borinqun fueron los mismos que llevaron al resto de los europeos a cruzar el Ocano Atlntico en ruta hacia el oeste: la acumulacin de riqueza mineral y el control de rutas martimas a travs de la conquista de nuevos territorios. Durante los cuatro siglos de colonizacin espaola predomin el mercantilismo y el contrabando. Una vez bajo el rgimen estadounidense y al entrar al siglo XX hay un cambio en el desarrollo econmico. La primera mitad del siglo se caracteriz por el monocultivo caero, el desarrollo de las centrales azucareras y la ampliacin de los medios de transporte como el tren, que facilitaron el movimiento comercial intra isla. Luego de la Segunda Guerra Mundial la economa cambian nuevamente, esta vez, hacia una ms industrializada lo que da paso a la creacin del programa Operacin Manos a la Obra y su brazo derecho, Fomento Industrial. Actualmente prevalece la alta tecnologa. La ltima dcada se caracterizado por la crisis fiscal y una desaceleracin en el crecimiento econmico.

Del siglo XVI al siglo XVIII

Tan pronto comenz la colonizacin en 1508 el rgimen espaol someti al trabajo forzoso a los tanos. La consecuente escasez de mano de obra llev a la corona espaola a optar por traer seres humanos en condicin de esclavos desde varios puntos del Caribe y a introducir la trata negrera mediante la importacin de africanos en igual condicin. La economa era una agrcola de subsistencia que combinaba los cultivos tanos con la introduccin de animales domsticos, plantas y semillas tradas de Europa adems de la ganadera y la siembra de jengibre. Esta actividad sera la base para el desarrollo posterior del comercio de contrabando. Al extinguirse las fuentes de oro en las minas ( poco despus de 1530) la Isla permaneci como una guarnicin militar y requiri su fortificacin y amurallamiento para la defensa de la capital. Debido a la pobreza en que viva el pas, desde 1582 Espaa asign una ayuda proveniente de la Nueva Espaa (Mxico): el Situado Mexicano. El Situado represent una proporcin mayoritaria de los fondos con que contaba la administracin insular hasta que dej de recibirse en 1810, cuando Mxico se independiz de Espaa. En 1765 el visitador general

Mariscal de Campo Alejandro OReilly visit Puerto Rico y realiz un diagnstico de la situacin socioeconmica del pas. A partir de su informe que describa a la Isla como la colonia ms pobre de Espaa en Amrica, la Corona comenz a crear las condiciones para la llegada de un mayor nmero de inmigrantes espaoles, lo que dio lugar a la triplicacin de la poblacin durante el ltimo tercio del siglo XVIII. Al cierre del siglo XVIII las actividades econmicas principales se destinaban, o bien a la subsistencia o bien al comercio de contrabando. La baja densidad poblacional y la insistencia de Espaa en aferrarse al mercantilismo fueron factores que provocaron que, desde el punto de vista tecnolgico, sus colonias fueran retrasadas y poco competitivas.

El siglo XIX: crecimiento econmico y transformacin social

En el perodo comprendido entre 1808 y 1830 Espaa perdi todas sus colonias en Amrica, excepto Cuba y Puerto Rico. La Real Cdula de Gracias de 1815promovi la llegada de europeos, es decir, no slo de espaoles sino tambin de emigrantes de otras regiones de Europa. Los inmigrantes leales a la Corona continuaron apoyando el rgimen poltico imperante en Puerto Rico. Esto, unido al aumento en la tasa de natalidad que ya se manifestaba en la vasta zona rural del pas, contribuy a un aumento vertiginoso en la poblacin. En un principio la mayor parte de estos nuevos inmigrantes recibieron el beneficio de establecerse en las zonas rurales despobladas con el fin de explotar extensamente la tierra. No obstante, muchos se dedicaron tambin al comercio, en particular los espaol es peninsulares, quienes pronto dominaron esa actividad sobre todo la compra y venta al por mayor. Durante las primeras tres cuartas partes del siglo XIX la caa de azcar, el caf y el tabaco, en ese orden, se convirtieron en los productos principales de exportacin. A mediados del siglo XIX la agricultura de subsistencia comenz a perder terreno ante el avance de la agricultura destinada a abastecer los mercados en el exterior. A fines del siglo XIX solamente una bajsima proporcin de los residentes de la zona rural poda reclamar ser duea de la finca en que viva y de la cual obtena su sustento. Por eso la poblacin rural, constituida mayormente por agregados, se vio poco a poco forzada a pactar con los nuevos propietarios de las fincas, lo que increment el trabajo a jornal y los acuerdos de arrendatarios y medianeros, que siempre favorecan al propietario de la tierra. Con el paso de los aos, al aumentar las exportaciones de azcar y de caf, esta tendencia se generaliz tanto en la altura como en la bajura. La importacin de

esclavos procedentes de distintas regiones de frica provey, aunque en proporciones variables a lo largo del siglo XIX, parte de la fuerza obrera empleada en la industria azucarera. En la zona cafetalera la mano de obra estuvo constituida esencialmente por los agregados y por los jornaleros. Los campesinos, a pesar de ser pequeos propietarios, se vean obligados a complementar sus ingresos trabajando a jornal, mediante el sistema de la libreta de jornaleros, para los dueos de fincas ms grandes. La explotacin de la tierra para la exportacin de azcar, caf y tabaco provoc, no slo la reduccin de la agricultura de subsistencia, sino tambin el que Puerto Rico se convirtiera netamente en un pas importador de alimentos, condicin que prevalece hasta el presente. La mayor parte de la poblacin puertorriquea a lo largo del siglo XIX sufri las consecuencias de una desnutricin que se acentuaba debido a que era prioritario utilizar las tierras para actividades agrcolas de exportacin. Mientras el fenmeno de concentracin de la tierra : Ocurre cuando, en las economas cuyo sector productivo p r in c ip a l e s la a g r ic u lt u ra , u n p o r c ie n to b a j o d e l to ta l d e fa mil ia s y/ o p r o p ie ta r io s p o s e e y /o c o n t ro la u n a p ro p o rc i n extremadamente elevada de la tierra cultivable o con potencial de explotacin para propsitos agrcolas. Avanzaba, tambin ocurra un proceso de lotificacin: subdivisin de la tierra en fincas de tamao mediano o pequeo, especialmente cuando se parte de fincas de gran tamao que sern fragmentadas para distribuirse entre un mayor nmero de familias., es decir, de fragmentacin y redistribucin de fincas en manos de campesinos libres o agricultores independientes. A fines del siglo XIX, el caf se haba convertido en el producto principal de exportacin, mientras el cultivo de azcar haba sido desplazado al segundo lugar. Temprano en el siglo XIX ciudades como San Juan, Ponce y Mayagez comenzaron a jugar un papel protagnico en el desarrollo de una economa nacional. Su prosperidad se debi, en buena medida, a sus puertos martimos. Los grandes comerciantes de las zonas urbanas se convirtieron en el sector econmico ms poderoso del pas. Muchos de los grandes hacendados y de los agricultores medianos se vieron forzados a tomar prestado de los comerciantes, particularmente debido a la estacionalidad de las cosechas que no generaban ingresos inmediatos. En gran medida, el subdesarrollo del sistema financiero durante el siglo XIX se debi a la oposicin de los comerciantes al establecimiento de bancos formales pues esto afectara una de sus actividades ms lucrativas.

El establecimiento de pequeas fbricas y talleres de produccin ampli la oferta de bienes de consumo, especialmente para los residentes de la zona urbana. Los habitantes de la zona rural tenan acceso a esta produccin artesanal y fabril, adems de a los productos importados, a travs de las tiendas de raya de las haciendas. Sin embargo, el disfrute de tales bienes estaba muy limitado debido a jornales extremadamente bajos que se devengaban y a la dinmica de la relacin entre los hacendados y los trabajadores agrcolas, quienes contraan deudas casi a perpetuidad con los hacendados. En las postrimeras del siglo XIX la economa puertorriquea se fue adentrando en el sistema econmico capitalista. A pesar de que las relaciones sociales en las haciendas eran del tipo pre -capitalista, ciertamente en las zonas urbanas se levantaban los cimientos de un sistema capitalista. El comercio floreca en un gran nmero de ciudades y pueblos y el peso se haba estabilizado como moneda oficial a partir del ao 1895. La divisin del trabajo haba adquirido un carcter formal, lo que ayud al despegue del movimiento sindical cuya organizacin formal tendra que esperar a los primeros aos del sigl o XX. El desarrollo de la infraestructura fue otro de los procesos que se acrecent a lo largo del siglo XIX. Se construy la carretera en la cordillera central, se mejor la comunicacin por la va terrestre entre los pueblos, y se establecieron los primeros kilmetros del ferrocarril. En sntesis, en la medida en que la actividad comercial orientada tanto al exterior como al mercado domstico prosperaba en las zonas urbanas, el pas entraba formalmente a una etapa de capitalismo: Sistema econmico basado en la posesin privada de los medios de produccin y distribucin, que ha sido compatible histricamente con varios regmenes polticos. En algunos contextos se habla de del capitalismo como sinnimo de la democracia y esto es histricamente incorrecto y conceptualmente equivocado. Debido a su dinmica interna el capitalismo tiende a generar desigualdades de ingreso y clase, lo q u e p ue d e y h a c r e a d o te ns io n e s s o c ia le s . La d e mo c ra c ia p o r s u p a rte p re d ic a e l c o n c e p to d e ig u a ld a d c iu d a d a n a y la s desigualdades que produce el capitalismo merma en la prctica su efectividad al privilegiar a ciudadanos con ms recursos sobre los menos afortunados.

La transicin econmica d esde fines del siglo XI X hasta principios del siglo XX
La invasin de Estados Unidos a Puerto Rico en julio de 1898 tuvo motivaciones tanto polticas como econmicas. El control de las rutas martimas a travs de la Cuenca del Caribe y del futuro Canal de Panam, as como la ubicacin estratgica, constituyeron elementos claves en el inters por controlar a Puerto Rico y Cuba. Luego de devaluar y de eventualmente eliminar el peso (la moneda nacional) para imponer el dlar, se sentaron las bases para el nuevo rgimen poltico y econmico. De inmediato se inici un proceso de transferencia de riqueza de manos de hacendados y propietarios puertorriqueos y espaoles a manos de empresas e inversionistas estadounidenses. Se precipit la decadencia de la industria cafetalera, que haba comenzado con la destruccin provocada por el paso de los huracanes de 1899, 1928 y 1932, y con la prdida de mercados externos. Igualmente, se inici una profunda transformacin estructural que creara las condiciones para el desarrollo de una economa de monocultivo caero. A pesar de la aprobacin de la Ley de 500 acres, durante los primeros cuarenta aos del siglo XX, las corporaciones azucareras de capital ausentista controlaron una enorme proporcin de los terrenos agrcolas ms valiosos del pas. Adems, se registr un aumento en la siembra y produccin de tabaco y en la confeccin de cigarros, industria cuya produccin y exportacin tambin sera controlada por corporaciones de capital estadounidense. Mientras la industria tabacalera desplazaba a la cafetalera, la cada en la produccin de esta ltima provoc un movimiento migratorio interno que moviliz a grandes masas de trabajadores agrcolas desde la zona central-montaosa hacia los municipios de la costa. Durante las primeras dcadas del siglo XX se registr un aumento en la poblacin de los municipios en los que predominaba la actividad azucarera vis a vis los municipios cafetaleros. El resultado neto de la dinmica poblacional y de las condiciones bajo las cuales naca la mayora de los puertorriqueos fue el aumento en el nmero de familias en condiciones de pobreza absoluta. En la industria azucarera durante los seis meses de zafra se empleaban obreros en las distintas labores. No obstante, una vez culminada la cosecha

comenzaba un perodo de seis meses de desempleo: Situacin en la que uno o ms factores de produccin no se utilizan en el proceso productivo. Aunque tcnicamente cualquiera de los factores puede estar desempleado, el concepto se utiliza comnmente para referirse a la mano de obra desocupada. Forzoso conocido como el tiempo muerto: Perodo de aproximadamente seis meses en el ao (normalmente entre julio y diciembre) en el que cesan las labores de corte, transporte y procesamiento de la caa de azcar ?la zafra y durante el cual los trabajadores de campo de la industria quedan desempleados. Con una poblacin dependiente de una industria que dejaba a la mayora de su mano de obra sin ingresos la mitad del ao, y cuyos salarios eran miserables aun en los mejores tiempos, no es de extraar que los ndices de pobreza aumentaran. Las condiciones de vida prevalecientes durante ese perodo condujeron a miles de familias a emigrar a otros pases caribeos, especialmente a Repblica Dominicana. La emigracin llev incluso a familias obreras de la caa a trabajar en las fincas azucareras de Hawaii. El auge en la industria azucarera incentiv a un gran nmero de agricultores a dedicarse a la siembra de caa, es decir, a convertirse en colonos. Esto contribuy al aumento en el nmero de hacendados azucareros, quienes controlaban una cantidad de tierras comparable con la gran proporcin controlada o poseda por las corporaciones absentistas, todas y cada una de las cuales excedan varias veces el lmite de 500 acres contemplado por ley. En la medida en que el capital externo era ms dinmico que el local por el hecho de que se concentr en actividades estratgicas, sus posibilidades de crecimiento eran mayores, lo que condujo a la consolidacin de su hegemona sobre Puerto Rico. La imposicin de las tarifas arancelarias de Estados Unidos encareci el costo de todos los productos importados. La inclusin de Puerto Rico en las leyes de cabotaje signific que desde 1920 hasta el presente la entrada y salida de mercancas se realizara en barcos de matrcula estadounidense. Tanto la moneda como las aduanas, el comercio exterior, la banca y las dems reas vitales continuaran bajo el control externo.

Consecuencias de la Gran Depresin de la dcada de 1930

Los efectos de la Gran Depresin de la dcada de 1930 : poca de la historia durante la cual los pases capitalistas industrializados enfrentaron perodos que variaron en extensin (entre tres y siete aos) caracterizados por aumentos sustanciales en el desempleo, reduccin absoluta en la produccin nacional y aumento en los niveles de pobreza. El punto de partida fue la cada en la Bolsa de Valores de Nueva York el 29 de octubre de 1929. Sobre la economa de Puerto Rico fueron profundos. Con la llegada de Franklin D. Roosevelt a la presidencia de Estados Unidos en 1933 se inici la era de intervencin gubernamental directa en los asuntos econmicos, conocida como el Nuevo Trato: Nombre dado a la poltica fiscal iniciada en Estados Unidos en el 1933 bajo la presidencia de Franklin Delano Roosevelt. El enfoque administrativo de Roosevelt se bas en el paradigma keynesiano y se propuso combatir la pobreza y el desempleo provocados por la Gran Depresin mediante la creacin de programas que requirieron la canalizacin de fondos del gobierno central estadounidense hacia esos fines.. La inversin pblica en proyectos de infraestructura y la creacin de programas y agencias destinados a socorrer a las masas de desocupados y desnutridos constituyeron la base del paradigma del estado benefactor inaugurado por el gobierno estadounidense. No obstante, estos programas no tuvieron un efecto significativo sobre la poblacin puertorriquea cuando fueron trasladados al pas. La cada en el nivel de salarios produjo una reduccin dramtica en el poder adquisitivo: se refiere al potencial de compra del consumidor en funcin del valor de la moneda con respecto al precio de los bienes y servicios. Como consecuencia de la inflacin el poder adquisitivo se ha reducido sustancialmente en el mundo contemporneo. El que para la dcada de 1930 la economa puertorriquea se hubiese tornado absolutamente dependiente de la estadounidense, acentu la escasez de productos bsicos y agrav la condicin de pobreza extrema para la mayora de las familias obreras. El precio de los productos importados aument sustancialmente durante el perodo, en contraste con el nivel de salarios, que para todos los efectos prcticos era entre cinco y diez veces menor que en Estados Unidos. En 1933 el ingreso per cpita era 30% menor que en 1930. Los jornales de los trabajadores de la azcar se redujeron casi a los niveles de fines de siglo XIX,

el precio de los productos bsicos aument, en contrate, las ganancias de la industria azucarera fueron extraordinarias. La reduccin absoluta en salarios provoc un sinnmero de huelgas en estas industrias, tambin en la de la aguja, la de transportacin especialmente los choferes de carros pblicos, la del tabaco, los tahoneros y los trabajadores de los muelles, entre otros. La ayuda del Partido Nacionalista durante esta crisis le trajo como resultado neto, la encarcelacin de sus lderes durante diez aos en la prisin federal de Atlanta. Programas especficos del Nuevo Trato El primero de los programas inaugurados fue el Puerto Rico Emergency Relief Administration, mejor conocido como la PRERA(1933), que funcionara como un apndice de la Federal Emergency Relief Administration. Entre sus aportaciones ms duraderas pueden mencionarse: el financiamiento de proyectos de obras pblicas, como carreteras y puentes, la asignacin de fondos para salud pblica especialmente para erradicar la malaria, el establecimiento de algunos centros de produccin de ropa, la distribucin de alimentos, el adiestramiento de jvenes en tcnicas de agrimensura y la administracin de censos. No obstante, los programas y proyectos de la PRERA no lograron mejorar visiblemente las condiciones de vida de la mayora de la poblacin, por lo que algunos representantes del sector liberal asociados con la poltica del Nuevo Trato reclamaran la elaboracin de un plan de desarrollo econmico: En un sentido amplio se refiere al proceso histrico mediante el cual se logra mejorar el nivel y calidad de vida de la poblacin de un pas. Segn Todaro este proceso est relacionado ntimamente con la puesta en marcha de una estrategia macroeconmica que logre aumentar el nivel de ingreso real y de consumo agregado (tanto de bienes como de servicios); crear las condiciones para incrementar la autoestima de todos los miembros de la sociedad mediante la fundacin de instituciones sociales y polticas que respondan al individuo y que promuevan su dignidad; y que todo ello conduzca a un clima amplio de libertades que no excluya a ningn ciudadano que respondiera a la realidad material de los puertorriqueos. A principios de 1934 se dio la coyuntura para que Rexford Guy Tugwell, Luis Muoz Marn y Carlos Chardn se convirtieran en coautores intelectuales de un plan de desarrollo que se conocera como Plan Chardn: Este plan contena propuestas para diversificar la produccin agrcola con el propsito de satisfacer el mercado interno y de explotar la posibilidad de exportar ciertos productos; crear agricultores independientes con ayuda del gobierno;

desintegrar las corporaciones azucareras para quitarles el poder econmico y poltico; promover nuevas industrias que se adaptaran a la realidad de Puerto Rico: pesca,selvicultura, industria de la aguja etc; reestructurar los salarios a todos los niveles de manera que aumentara el poder adquisitivo de la clase trabajadora y fomentar la emigracin de familias de la zona rural a pases tropicales vecinos para formar granjas de produccin agrcola. En el contexto de la poca este plan representaba un reto para la hegemona del capital ausentista. El plan no negaba la importancia de la industria azucarera, ms bien la adaptara a las necesidades de la fuerza obrera en ese sector. Pero ello requera un enfoque de produccin distinto amparado en la redistribucin de las tierras y en una estructura salarial ms justa y equitativa. Este visn entraba en conflicto con los intereses de los accionistas corporativos, sobre todo porque se pondra en vigor la Ley de 500 acres, el gobierno adquirira tierras de las grandes centrales para ser repartidas entre colonos y trabajadores e, incluso, adquirira una central para entrar directamente en la actividad caera. Se propuso adems un plan de industrializacin que generara unos 50 mil empleos, se le dara impulso a la industria cafetalera y se enfocara en la industria tabacalera. Los propietarios de las grandes empresas sintieron que el gobierno se estaba "entremetiendo" demasiado en sus intereses y emprendieron una campaa de desprestigio y difamacin hacia el plan. A pesar de que el presidente Roosevelt haba acordado adoptar el plan respondi creando una nueva comisin el Comit Inter departamental para la Rehabilitacin Econmica que desemboc en la Puerto Rico Reconstruction Administration ( PRRA), la PRERA pasara a ser subsidiara de la nueva agencia. En teora, la PRRA, creada en 1935, pondra en marcha las propuestas principales del Plan Chardn, pero los administradores de la poca saban que, en la prctica, tal cosa sera difcil de ejecutar, debido a la oposicin firme de los portavoces de las corporaciones azucareras y de los hacendados azucareros. Los proyectos ms sobresalientes de la agencia se dieron en el rea de infraestructura. Por primera vez Puerto Rico tuvo una fbrica para producir cemento que sera la base para las obras pblicas permanentes, incluyendo la construccin de viviendas de cemento en algunas comunidades rurales. Se llev electricidad a sectores urbanos y rurales, aunque sin lograr abarcar todo el territorio nacional. Se inici un programa de reforestacin que tendra un impacto positivo desde el punto de vista ambiental. En otras reas, se mejoraron los servicios de salud para la poblacin rural, se crearon asociaciones de agricultores y se abrieron nuevas perspectivas para el caf y otros frutos. Comenz un proceso de distribucin de tierras, pero con un impacto mnimo.

El gobierno intent, aunque sin xito, administrar una central azucarera : Centro fabril moderno para el procesamiento de la caa de azcar y del cual se obtienen los diversos derivados del fruto, como el azcar, las mieles y otros. A finales de la dcada de 1930 los fondos de la PRRA no fueron reasignados, dejando sin empleo a la mayora de los que haban tenido una plaza de trabajo. Luego de una dcada de programas cuyo fin era aliviar la pobreza, los datos socioeconmicos de la poca indican que el ingreso per-cpita slo haba aumentado $38, de $176 en 1930 a $214 en 1940. Puerto Rico se haba tornado an ms dependiente de Estados Unidos: el porcentaje de exportaciones que se diriga a Estados Unidos aument de 95.5 en1930 a 98.0% en 1939. En el caso de las importaciones el aumento fue de 87.1 a 91.5%. En 1939 la tierra dedicada a la siembra de caa de azcar alcanz las 303,055 cuerdas y el nmero de fincas sobrepasaba las 11,300, lo que explica por qu entre 1931 y1940 el porcentaje del valor de exportacin del azcar aument de 56.6 a 62.9%. De la misma forma, la distribucin del empleo era cnsona con las tendencias descritas en el prrafo anterior: en 1940 cerca del 45% del empleo se concentraba en la agricultura, con aproximadamente 124,000 trabajadores en la caa. Si a stos les sumamos los casi 20,000 empleados en la refinacin de azcar, entonces podemos concluir que sobre el 28% de la fuerza obrera estaba vinculada de forma directa con la industria azucarera. Por otro lado, en relacin a la manufactura: Sistema de produccin de bienes basado en el uso intensivo de las maquinas, la industria de la aguja a nivel domstico era la actividad que ms fuerza obrera empleaba, con 44,731 personas, en su mayora mujeres. Esta industria era la que pagaba los salarios ms bajos, lo que reflejaba discriminacin por gnero. En 1940 las industrias del caf y del tabaco tenan slo el 5% y 3.5% respectivamente del empleo total. Y por ltimo, las actividades de comercio y servicios ocuparan al 10.5% y 12.9% respectivamente del total de empleados.

La dcada de 1940
Al comenzar la dcada de 1940 Puerto Rico presentaba un escenario socioeconmico no muy distinto a la dcada de la Gran Depresin. En el perodo comprendido entre fines del ao 1941 y mediados del ao 1946 el gobernador Rexford G. Tugwell intent sentar las bases para un programa de desarrollo orientado hacia dentro, es decir, basado en la utilizacin de los recursos internos del pas con el fin de satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin. Esta estrategia, que eventualmente hubiese creado los cimientos para un plan de desarrollo auto sostenido, se bas inicialmente en la promocin de empresas manufactureras posedas y administradas por el Estado: una fbrica que producira cajas de cartn corrugado, otra que

producira productos de arcilla para la industria de la construccin, otra de zapatos, y una que elaborara productos de cristal y botellas. Estas cuatro fbricas se aadieron a la empresa productora de cemento fundada en la dcada anterior. Adems, se impuls la idea de que Puerto Rico podra convertirse en un destino turstico importante en el Caribe, y se inici la construccin de un nuevo aeropuerto internacional, un hotel, el Caribe Hilton, cuya orientacin sera hacia el mercado estadounidense. El plan de desarrollo auto sostenido propuesto por Tugwell no pudo ponerse en marcha debido al cambio de estrategia de desarrollo iniciado desde Estados Unidos luego de culminada la Segunda Guerra Mundial. Durante la administracin de Tugwell se crearon agencias estatales y corporaciones pblicas que le prestaran servicios a la ciudadana. Otros servicios, que hasta el momento haban sido privados, fueron estatizados. Entre todas las agencias la que tuvo el mayor protagonismo fue la Compaa de Fomento Industrial de Puerto Rico (en esos aos se le conocera ms por sus siglas en ingls, PRIDCO). La agencia sent las bases para la estrategia de desarrollo que empleara los recursos naturales y parte de los recursos fiscales del pas en la produccin para el mercado domstico. PRIDCO administrara y poseera las fbricas estatales. Adems, creara el escenario propicio para impulsar la investigacin cientfica en la bsqueda de nuevas materias primas, fundara un laboratorio que identificara nuevas semillas para la produccin agrcola, dara apoyo al capital local y creara una divisin de distribucin y mercadeo para promover los productos puertorriqueos dentro y fuera del pas. Las metas originales de PRIDCO la definan como una agencia de vanguardia para su poca. La dcada de 1940 tambin marc el inicio de un plan de distribucin de tierras entre la poblacin de la zona rural que permaneca desposeda, luego de ms de cuatro dcadas de economa de monocultivo caero. En 1940, un ao antes de aprobarse la Ley de Tierras, las familias de arrimados constituan un tercio de la poblacin total, o cerca de 110,000 familias. La reforma agraria : proceso mediante el cual el gobierno de un pas redistribuye las tierras agrcolas entre la poblacin con el propsito de que las familias residentes en las zonas rurales que se dedican a la agricultura posean el terreno en el cual trabajan y del cual obtienen su sustento. La experiencia latinoamericana y caribea en los planes de reforma agraria incluye programas para aumentar la productividad del suelo, nuevas tcnicas agrcolas, nuevas variedades de semillas, ayuda directa para la construccin de viviendas, construccin de sistemas de riego y proyectos dirigidos a levantar el nivel de vida de las familias rurales propuso la creacin de fincas de beneficio proporcional, fincas individuales que seran arrendadas a familias de agricultores bona-fide interesados en implantar nuevas tcnicas de produccin agrcola, la reparticin de parcelas entre las familias de agregados, la ayuda tcnica a los agricultores y la diversificacin de la produccin agrcola. Sin embargo, la reforma agraria encontr una serie de escollos que la hicieron fracasar a largo

plazo. Entre estos se destaca la falta de fondos de la Autoridad de Tierras, el retraso de ventas de tierras por parte de las corporaciones azucareras; el aumento en la produccin azucarera a pesar de la intensin de diversificar la agricultura con una produccin rcord de caa molida y de azcar obtenida en 1952. Muchas de las familias que recibieron y parcelas las abandonaron para convertirse en la fuerza obrera que sera empleada por las fbricas de capital privado que promova el gobierno en las zonas urbanas a raz del nuevo plan de industrializacin inagurado afines de 1940. Estas familias tambin constituiran el grueso de la gran masa de emigrantes que partiran hacia las ciudades de la costa este de Estados Unidos una vez se inici el plan de industrializacin aludido. La idea de continuar con la reforma agraria despus de culminada la Segunda Guerra Mundial resultaba ser incompatible con el giro que tomara la economa estadounidense en el periodo inmediato y con los planes que a tales efectos se haba trazado para Puerto Rico. Entre 1940 y 1950 la poblacin total del pas aument en 340,000 personas; el Producto Bruto per cpita a precios corrientes aument en 122% (de $154.00 a $342.00); y el gasto de Consumo Personal: la suma del total de gastos incurridos por los consumidores en bienes y servicios durante un ao fiscal. A nivel agregado aument de $236 millones a$663 millones. Tanto la compensacin a los empleados, como el ingreso Personal: el flujo total de ingresos que reciben los individuos antes del pago de contribuciones sobre ingresos y el ingreso familiar promedio reflejaron la misma tendencia de aumento que el producto bruto per cpita y el consumo per cpita. En este caso los aumentos fueron de 206%, 198% y 145%respectivamente. No obstante, el aumento en el nmero de empleados fue leve (de 536,000 en 1940 a 596,000 en 1950) y se explica por el movimiento emigratorio a Estados Unidos que comenz en la dcada de 1940. Debe destacarse que el aumento de 60,000empleados no guarda proporcin con el crecimiento poblacional aludido en el primer punto y, por esa razn, no es de extraar quela tasa de desempleo: Situacin en la que uno o ms factores de produccin no se utilizan en el proceso productivo. Aunque tcnicamente cualquiera de los factores puede estar desempleado, el concepto se utiliza comnmente para referirse a la mano de obra desocupada. Aumentara de 11.0 a 13.0% durante el perodo, a pesar de la emigracin de fuerza obrera.

Cambio en la estrategia de desarrollo a partir de 1948

La situacin econmica internacional en el perodo inmediato al fin de la Segunda Guerra Mundial es el punto de partida para comprender cul fue el papel que jug Puerto Rico en el contexto de los planes expansionistas del capital manufacturero estadounidense, cul fue el papel que jug en el mapa geopoltico definido por las condiciones de la Guerra Fra y cmo se reestructurara la economa puertorriquea a partir de las nuevas realidades impuestas desde el exterior. El choque frontal de carcter ideolgico entre Estados Unidos y la Unin Sovitica origin la suspicacia en los crculos de poder en Washington, lo que se tradujo en un feroz ataque al plan de desarrollo econmico: En un sentido amplio se refiere al proceso histrico mediante el cual se logra mejorar el nivel y calidad de vida de la poblacin de un pas. Segn Todaro este proceso est relacionado ntimamente con la puesta en marcha de una estrategia macroeconmica que logre aumentar el nivel de ingreso real y de consumo agregado (tanto de bienes como de servicios);crear las condiciones para incrementar la autoestima de todos los miembros de la sociedad mediante la fundacin de instituciones sociales y polticas que respondan al individuo y que promuevan su dignidad; y que todo ello conduzca a un clima amplio de libertades que no excluya a ningn ciudadano delineado por los novo-tratistas en Puerto Rico. Por esa razn, se cre un clima de incompatibilidad entre la participacin del gobierno como poseedor y administrador de fbricas y el ideal norteamericano de abrir todos los canales para el pleno desarrollo de la libre empresa. En 1950 se complet la venta de las empresas estatales al sector privado. En 1947 se firma el acta de Incentivos Industriales: ley redactada en el 1947 por la Legislatura de Puerto Rico para iniciar un programa de industrializacin manufacturera por invitacin. El Acta, segn enmendada, detalla los incentivos contributivos, salariales y de otra naturaleza que desde entonces ofrece el pas a los inversionistas del exterior. y en 1948 se inicia formalmente la estrategia de industrializacin por invitacin que, bajo la direccin de la nueva Administracin de Fomento Econmico, se encarg de promocionar a Puerto Rico como paraso para las inversiones manufactureras estadounidenses. Esta agencia fue creada en el ao 1950 y tendra como administrador a Teodoro Moscoso. De ese modo comenz el programa de desarrollo industrial que por muchos aos se conoci como operacin Manos a la Obra: nombre dado por los administradores pblicos de Puerto Rico al programa de industrializacin iniciado a partir de 1948. Se asocia con la creacin de la Administracin de Fomento Econmico y con las iniciativas del gobierno del PPD, dirigido por el gobernador Luis Muoz Marn. El objetivo explcito era la atraccin del capital manufacturero de Estados Unidos cuya produccin se orientara al mercado de exportacin. Debe destacarse que en 1950 PRIDCO pas a ser subsidiaria de la Administracin de Fomento Econmico, y que desde fines de la dcada de 1990 ambas entidad se consolidaron en una sola, bajo el nombre de PRIDCO.

Amparndose en la disponibilidad del capital estadounidense, el gobierno de Puerto Rico dise una estrategia de crecimiento econmico: Aumento de los indicadores econmicos durante un perodo de tiempo, normalmente un ao. Incluye variables como el Producto Nacional, el Ingreso Nacional, el acervo de capital y el empleo. Si el crecimiento se mantiene durante varios aos consecutivos entonces nos referimos a crecimiento sostenido. Basada en los siguientes principios: mano de obra abundante y barata, exencin contributiva: Uno de los incentivos industriales utilizados por el gobierno de Puerto Rico para promover la llegada de capital manufacturero del exterior. Se basa en la exoneracin o eliminacin del pago de contribuciones o impuestos de todo tipo a las empresas manufactureras que se establezcan en el pas sobre los ingresos, infraestructura econmica: Acervo de edificios industriales y comerciales, carreteras, puentes, sistema de generacin y distribucin de energa elctrica, sistema de telecomunicaciones y de informtica, redes financieras electrnicas, acueductos, alcantarillados, puertos areos y martimos, sistemas de transporte colectivo como trenes y ferrocarriles, y todas las dems obras que constituyen la base material para la produccin de bienes y la prestacin de servicios provista por el gobierno central, acceso al mercado de Estados Unidos libre del pago de impuestos aduaneros, creacin de programas de adiestramiento para facilitar la contratacin del personal no diestro en la lnea de produccin y otras reas de trabajo, y financiamiento para capital de trabajo (a travs de prstamos a intereses bajos) para las empresas que lo solicitaran. Adems las empresas estadounidenses gozaran de otros beneficios amparados por el gobierno federal de EE.UU. La combinacin de beneficios financieros, contributivos y operacionales abri las puertas para que entre 1948 y principios de la dcada de 1970 se transfiriera a Puerto Rico una suma cuantiosa de capital manufacturero estadounidense, con operaciones en numerosos reglones de produccin. La industrializacin manufacturera del pas tuvo como consecuencia el abandono de la agricultura como sector productivo de importancia. Adems, las fbricas promovidas por Fomento, por estar organizadas como corporaciones, no estimularon el desarrollo del cooperativismo y la sindicacin de la fuerza obrera.

Etapas y ciclos en el perodo contemporneo

Con el nuevo programa de industrializacin se inici la fase ms reciente en la evolucin de la economa de Puerto Rico. Pueden identificarse al menos tres etapas en este perodo: 1. Etapa de industria liviana: perodo de 1948 a 1965. El nfasis fue en industrias de ropa, textiles, productos enlatados y otras similares. Esta etapa se caracteriz por ser intensiva en la utilizacin de mano de obra; 2. Etapa de industria pesada y semi-pesada: perodo de 1965 a 1982. Basada en la industria de refinacin de petrleo y en el establecimiento de industrias satlites del rengln de las petroqumicas. Contrario a la etapa anterior, en sta el factor de

produccin principal fue el capital, a travs de complejas instalaciones de maquinaria y equipo especializado, y con una proporcin mucho menor de mano de obra; 3. Etapa de alta tecnologa: comenz en 1976 y se extiende hasta el presente. El nfasis ha sido en industrias electrnicas, farmacuticas, qumicas, y de instrumentos cientficos, entre otras. Al igual que en la etapa anterior se emplea poca mano de obra y se utiliza intensivamente maquinaria, equipo y personal especializado. Esta etapa se inicia con la aprobacin de la Seccin936 del Cdigo de Rentas Internas de Estados Unidos, la cual lleg a su finen diciembre de 2005. Las dcadas de 1950 y 1960 representaron el perodo de mayor expansin de la capacidad productiva en todo el siglo XX. No obstante, luego de casi 25 aos de crecimiento ininterrumpido Puerto Rico al igual que Estados Unidos, enfrent dos recesiones profundas y una tercera sobre la cual no existe consenso en trminos de su ocurrencia, ni tampoco sobre sus consecuencias. La recesin: disminucin de la produccin nacional (medida a travs del PNB real) durante al menos dos trimestres consecutivos en un ao fiscal. Se caracteriza por la reduccin absoluta en la produccin y por el aumento en el nivel de desempleo. Cuando la recesin se extiende por un perodo ms extenso (usualmente ms de tres aos) puede desembocar en una crisis econmica o depresin ms reciente ocurri durante el ao fiscal: en el caso de Puerto Rico es el periodo de tiempo que transcurre entre el 1ro de julio de un ao cualquiera al 30 de junio del ao siguiente. 2001. La desaceleracin de la economa estadounidense desde marzo de 2001, el impacto de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y otros factores econmicos internacionales provocaron esta recesin. La primera recesin del perodo moderno fue causada en parte por el aumento dramtico en los precios del barril de petrleo a nivel internacional, consecuencia del embargo decretado por la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Entre los factores internos se destaca el elevado nivel de endeudamiento pblico, como consecuencia directa del financiamiento de la infraestructura construida a partir del proyecto operacin Manos a la Obra : nombre dado por los administradores pblicos de Puerto Rico al programa de industrializacin iniciado a partir de 1948. Se asocia con la creacin de la Administracin de Fomento Econmico y con las iniciativas del gobierno del PPD, dirigido por el gobernador Luis Muoz Marn. A pesar de que entre 1948 y 1973 hubo un crecimiento extraordinario, tanto el gobierno central como las corporaciones pblicas y los municipios se endeudaron ms all de los lmites saludables, segn la opinin de varios economistas.

Para atenuar la crisis, se extendi a Puerto Rico en 1975 el Programa de Cupones para Alimentos, que aument el monto de transferencias del gobierno federal de Estados Unidos y se aprob la Seccin 936. La primera ha representado hasta el presente un subsidio fundamental para el consumo de la poblacin pobre y desempleada; la segunda, represent un subsidio directo a la produccin manufacturera hasta que fue eliminada en el ao 1996 con un perodo de transicin hasta el 2005. La segunda recesin comenz en 1981 y se extendi hasta 1983. Las causas fueron bsicamente las mismas que provocaron la primera. Los altos precios del petrleo provocaron aumentos sustanciales en el nivel general de precios, incluyendo incrementos sin precedentes en las tasas de inters. En 1983 la tasa de desempleo: Situacin en la que uno o ms factores de produccin no se utilizan en el proceso productivo. Aunque tcnicamente cualquiera de los factores puede estar desempleado, el concepto se utiliza comnmente para referirse a la mano de obra desocupada oficial fue 24%. La tendencia decreciente en la Inversin de capital fijo: Todos los bienes fsicos que han sido producidos o elaborados por el ser humano y que se utilizan para producir bienes y servicios, fue muy elocuente. Desde que se inici la recesin de mediados de la dcada de 1970hasta casi mediados de la dcada de 1980, la inversin tanto en nuevas construcciones como en maquinaria y equipo disminuy de forma inquietante. Por consiguiente, la capacidad de produccin de la economa puertorriquea se redujo durante los 10 aos comprendidos entre 1973 y 1983. A partir de 1984 comienza un perodo de recuperacin que se vio interrumpido slo parcialmente entre los aos 1990 y 1991. Dos factores, uno externo y otro interno, fueron los agentes que actuaron en esta tercera recesin. Por un lado, la Guerra del Golfo Prsico en el ltimo tercio del ao 1991 cre condiciones de inestabilidad en la economa internacional, especialmente porque el petrleo volvi a jugar un papel crtico. Por otro lado, el paso devastador del huracn Hugo en septiembre de 1989 paraliz la economa. Finalmente, durante el ao fiscal 2002 la economa puertorriquea volvi a experimentar un perodo recesivo como consecuencia directa de dos factores: primero, la recesin que comenz en marzo de ese ao en Estados Unidos; segundo, los ataques del 11de septiembre en la ciudad de Nueva York. La recuperacin econmica comenz a mediados del ao fiscal 2002 y se extiende hasta el presente a un ritmo lento. Durante los aos fiscales 2004 al 2007 el tema del dficit presupuestario del gobierno central ha sido el predominante,

conjuntamente con la situacin de aumento en el nivel general de precios o inflacin: aumento en el nivel general de precios de una economa nacional.

Los procesos de urbanizacin y modernizacin

El proceso de urbanizacin ha ocurrido a un paso acelerado en Puerto Rico. La transformacin de una sociedad rural, basada en la actividad agrcola y con una alta concentracin de la poblacin fuera de las zonas urbanas, a una sociedad urbanizada, ocurri en un periodo extraordinariamente corto. Debido a lo acelerado del proceso el mismo no ocurri de forma ordenada ni adaptado a las condiciones de Puerto Rico. El estilo de planificacin empleado ha copiado el modelo continental, apropiado para la ciudad estadounidense pero inapropiada para la Isla. El desparramamiento horizontal que comenz durante la dcada de 1950 se ha identificado como la causa principal de los problemas relacionados con el espacio fsico, que inciden negativamente sobre la movilidad humana en las actividades cotidianas. Con la transformacin a una sociedad urbanizada se inici tambin un proceso de modernizacin. La clave, segn la visin desarrollista de los administradores pblicos, sera sustituir todo lo antiguo por lo "moderno" en aras del progreso. Una de las sustituciones ms lamentables fue la eliminacin del sistema de transportacin colectiva, el ferrocarril, y la eliminacin de sus vas de acceso. Algunos autores llegaron a concluir que la modernizacin en el caso puertorriqueo servira de modelo al resto de los pases caribeos y latinoamericanos. http://www.enciclopediapr.org/esp/article.cfm?ref=06081402&page=1