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^Identidades?

E n los primeros tres apartados —identidad y politica; sujetos e


identidades y diversidad e identidad— este numero contiene dis-
tintos abordajes del asunto de la identificacion y la construc-
cion de las identidades. Siguiendo a Deleuze y Guattari hemos to-
mado la identidad como una articulacion que conecta multiplicida-
des insertas en una variedad de ordenes discursivos. De ahi esta
comprensi6n particular de las identidades como posicionamientos
provisionales y recurrentes en las redes discursivas. Las identidades
significan, en su momento de articulacion, "verdades" determina-
das no de manera ontologica, sino de acuerdo con las reglas del
discurso en el cual estan insertas. Por eso podemos pensar las iden-
tidades como anudamientos provisorios en entretejidos historica-
mente contingentes, anudamientos que son desanudados y vueltos
a anudar.
Los seis ensayos de la primera seccion, con el transfondo de lo
politico como una dimension inherente a toda sociedad humana, se
tocan y, a veces sin saberlo, se responden. Varios de los plantea-
mientos formulados son puntos de referencia para abordar una de
las tramas mas complejas del momento: aquella que se teje entre
identidad, alteridad, poder y politica. Como es evidente, la identi-
dad ha sido uno de los ejes articuladores de la politica feminista.
Las practicas del "nuevo" feminismo de los anos setenta, en espe-
cial el proceso en los "pequefios grupos" de autoconciencia, basico y
generalizado en los primeros afios, sirvio para la creacion de un
nuevo tipo de sujeto politico. Muchas mujeres, al compartir sus ex-
periencias de vida, plantearon que "lo personal es politico" y desa-
rrollaron una nueva identidad. Desde entonces, ellas mismas y otras
personas fuera del movimiento han cuestionado la politica basada
en la identidad como particularmente conflictiva, a pesar de su in-
dudable utilidad para la movilizacidn. Mouffe, Bondi, Camou, Fer-
nandez-Martorell, Young-Bruehl y Hobsbawm, cada uno devana una
de las hebras del tema para analizar cuestiones especificas: demo-
cracia radical, feminismo, modernidad, pluralismo, politicas identi-
tarias, fascismo e izquierda.
debate feminista, octubre de 1996

Si la condicion que rige la constitucion de toda identidad es la


afirmacion de una diferencia, el segundo bloque de ensayos ofrece
un atisbo de distintos modos y momentos del proceso. Cinco muje-
res y dos hombres sondean experiencias personales y establecen
coordenadas subjetivas para la reflexion. Destacan especialmente la
inquietante reflexion de Diamela Eltit y el desgarrador texto de Juan
Gelman. La lectura nos hace preguntamos que tipo de relacion pue-
de establecerse entre identidad y alteridad de manera que se desactive
el peligro de exclusion siempre presente en la relacion de identidad
y diferencia. En la mayoria de los testimonios queda explicito el
hecho de que casi siempre la constitucion de una identidad implica
el establecimiento de una jerarquia. Carmen Boullosa lo hace con
singular humor.
La conversion en desigualdad de lo que era solamente diferen-
cia es una tendencia universal. Con ese mecanismo efectivamente se
crean grupos excluidos y minoritarios. Para resistir a los reclamos
unitarios normativos no hay que recurrir a posturas esencialistas;
por el contrario, hay que insistir en que la identidad —nuestro sen-
tido de nosotros mismos como individuos y como seres sociales— se
construye, que no es innata o dada. En el tercer apartado publica-
mos tres ensayos muy distintos sobre diversidad, con ejemplos de
Oriente y Latinoamerica, mas el caso especial de una discusion en
Chiapas. El contrapunto que se establece entre ellos es muestra, y
valga la redudancia, de lo diverso de la diversidad y lo universal de
lo humano.
Hace tiempo que venimos preguntandonos que piensan las jo-
venes, por donde andan y si son o no son feministas. La reflexion
por la identidad nos llevo a organizar dos mesas redondas con jove-
nes, una con menores de veinte afios y otra con veinteafieras. A la
pregunta de si son feministas responden con frescura e inteligencia
y desde coordenadas totalmente distintas a las nuestras. Recomen-
damos su lectura para aterrizar en una parte de la realidad —la ju-
ventud— con la advertencia de que no se trata de una muestra re-
presentativa, sino de dos grupos de jovenes urbanas que, por una u
otra razon, estan cerca de nosotras. Aun asi, puede resultar muy in-
teresante oirlas, porque la cercania no quiere decir consenso.
En el ensayo visual que ilustra este numero, a la pregunta ^qui^n
soy? responden cuatro fotografas y cuatro fotografos. No hay mane-
ra de evitar las interpretaciones, pues tres de las cuatro mujeres se
muestran desde su maternidad, mientras que la cuarta utiliza la
metafora de la casa tal vez para establecer la misma relacion. Los
hombres, en cambio, se exploran con una mirada distinta, y a veces
implacable.
Quizas este es el primer numero donde todos los trabajos con-
fluyen en el mismo eje tematico: los conflictos, las libertades y las
reflexiones de la identidad. Carlos Amador y Hortensia Moreno eli-
gieron traducir un esplendido cuento de Jamaica Kincaid, una escri-
tora de Antigua, donde se cruzan varias lineas de identidad, con
una opcion final de feminismo silvestre. Por su lado, Jacqueline Fowks
retoma sefias de identidad de amistades cercanas, a partir de las
cuales reflexiona y ofrece elementos para una sociologia de las emo-
ciones.
En desde la escritura reproducimos el conmovedor texto sobre la
identidad de Maria Luisa Elio, que sirvio como libreto para el corto
En el balcdn vacio. La lectura del texto de Ma. Antonieta Torres Arias
en desde el divan nos lleva a discurrir que si bien la diferenciacion y el
movimiento entre las identidades es caracteristico de las sociedades
modernas, no hay atributos fijos determinados por el sexo en la
identidad humana. Sofia Rojo ofrece en desde Chiapas un analisis
sobre la construccion de la identidad entre los Zapatistas. Y en busca
de nuestra memoria encontramos nuestra identidad como feministas
en el compacto pero sustancioso resumen que Gabriela Cano hace
de Un siglo de feminismo en Mexico.
Por presion y gusto de varias integrantes del comite editorial se
tomo la decision de publicar mas resefias. Siete sobrevuelos de li-
bros importantes y atractivos aparecen en esta entrega. Esperamos
que disfruten su lectura tanto como nosotras lo hicimos.
Un aspecto positivo de una politica emancipatoria de oposicion
es apoyar las identidades alternativas que se sostienen en distintas
formas de resistencia. La denuncia de dos compafieras lesbianas
contra la compafiia Mexicana de Aviacion nos recuerda el atraso en
que nos encontramos en Mexico en materia de lucha contra la
homofobia.
Un dilema que no hemos investigado ni debatido suficiente es
c6mo las identidades innatas, tipo "mujer", definen y determinan la
politica. Un caso a tratar con mas profundidad y rigor es el de las
debate feminista, octubre de 1996

cuotas para mujeres, mecanismo de discriminacion positiva acepta-


do por la ONU y la mayoria de los paises desarrollados y democrati-
cos. Respecto de la accion afirmativa coexisten dos valoraciones con-
tradictorias y cada dia es mas urgente investigar y discutir sus alcan-
ces. Si bien el PRD fue el primer partido en establecer esas cuotas, es
indudable que^el hecho de que el PRI lo acabe de hacer tiene un peso
determinante. La medida generara, sin duda, debates. Tal vez la
ambigiiedad o incomodidad ante las cuotas provenga de que en ellas
se encuentra la posibilidad de desarmar o de reforzar la posicion de
las mujeres como un "otro" subordinado. Sin embargo, debe tenerse
presente que las politicas contemporaneas de la accion afirmativa no
estan determinadas por cuestiones te6ricas, sino por las limitacio-
nes de la real discriminacion existente.
Por ultimo, reproducimos el trabajo con el que nuestra mas
popular colaboradora —Jesusa Rodriguez— entro al concurso de la
Secretaria de Turismo: Mexico. Identidad Grafica. Y cerramos, como
siempre, con la cancion de Liliana Felipe, que, para disfrute de to-
das y todos nuestros lectores estrena nueva casa disquera: Discos
Cabaret.

M.L.
identidades
Por una politica de la identidad nomada

Chantal Mouffe

E n este fin de siglo, presenciamos un vasto proceso de


redefinicion de las identidades colectivas y el establecimien-
to de nuevas fronteras politicas. Esto, desde luego, esta liga-
do al derrumbe del comunismo y a la desaparicion de la oposicion
democracia/totalitarismo que, por lo menos desde el final de la se-
gunda guerra mundial, habia servido como la frontera politica pre-
ponderante que permitia discriminar entre el amigo y el enemigo.
Esto presenta una doble dificultad:
1. En el Este, se desvanecio la unidad creada en la lucha com-
partida contra el comunismo y presenciamos la multiplicacion de
identidades ligadas a antagonismos etnicos, regionales y religiosos
que constituyen un obstaculo para la construccion de una democra-
cia pluralista.
2. En Occidente, la naturaleza misma de la democracia esta en
duda porque su sentido se daba en funcion de la diferencia que se
habia establecido con ese "otro" que la negaba. La identidad de la
democracia, pues, fue desestabilizada por la perdida del enemigo y
queda por redefinirse a traves del establecimiento de una nueva fron-
tera politica.
Tal situacion favorece el desarrollo de la extrema derecha en la
medida en que, para esta, el nuevo enemigo ya se ha encontrado: se
trata del enemigo interior representado por los inmigrantes, en es-
pecial los que se distinguen de los nacionales de "buena cepa" tanto
por su origen etnico como por su religion. Se presenta a estos ex-
tranjeros como un peligro para la identidad y la soberania naciona-
les por los diferentes movimientos que, gracias a un discurso nacio-
nalista y xenofobo, se esfuerzan por articular nuevas identidades
colectivas y volver a crear una frontera politica.
Asi, las democracias se encuentran hoy ante un verdadero de-
safio que solo podran afrontar si dejan de negar lo politico y de enga-
identidad y politica
narse con la posibilidad de un consenso que eliminaria definitiva-
mente el antagonismo. Esto exige que se ponga en duda el raciona-
lismo liberal que esta en el origen de la ceguera manifestada por el
pensamiento politico frente a los trastornos que vive el mundo. De
hecho, dado que esperaban celebrar el triunfo definitivo de la demo-
cracia liberal, ahora los occidentales asisten estupefactos al estallido
de conflictos etnicos, religiosos y de identidad que, segun sus teo-
rias, pertenecian a un pasado ya terminado. En lugar de la generali-
zacion de las identidades postconvencionales, celebradas por Haber-
mas, y de la desaparicion del antagonismo proclamado por los libera-
les, vemos la multiplicacion de los particularismos y el surgimiento
de nuevos antagonismos.
Algunos intentan explicar esta situacion mediante los efectos
perversos del totalitarismo, otros por un llamado retorno de lo arcai-
co. Como si se tratara simplemente de un retraso temporal en el
camino que necesariamente debe conducir a la universalizacion de
la democracia. Dado que se ha decretado el fin de la historia, mu-
chos no pufden ver en las dificultades actuales mas que un peque-
fio parentesis, un mal momento que debe pasarse antes de que la
racionalidad vuelva a encontrar sus derechos e imponga su orden;
en otras palabras, un ultimo sobresalto de lo politico antes de que
sea vencido definitivamente por las fuerzas del derecho y de la ra-
zon universal.
Porque, en realidad, se trata aqui de lo politico y de la posibili-
dad de eliminarlo. Y la incapacidad del pensamiento liberal para
comprender la naturaleza de lo politico y la funcion constitutiva del
antagonismo lo ciega respecto del caracter de la situacion actual.
Esta requiere, de hecho, romper con el objetivismo y el esencialismo
que dominan en el analisis de lo politico. Ahora bien, el pensamien-
to liberal pone en escena una logica de lo social que implica una
concepcion del ser en tanto que presencia y concibe la objetividad
como propia de las cosas en si mismas. Por eso le es imposible reco-
nocer que puede existir una identidad solo si esta construida como
"diferencia" y que toda objetividad social.esta constituida por actos
de poder. Lo que se niega a aceptar es que, al fin de cuentas, toda
objetividad social es politica y debe llevar la huella de los actos de
exclusion que gobiernan su constitucion.
Asi, lo politico no puede sino escapar al racionalismo liberal,
porque indica los limites de todo consenso racional y revela que
Chantal Mouffe
todo consenso esta basado en actos de exclusion. Ahora bien, el
liberalismo afirma que el interes general es resultado del libre juego
de los intereses privados y ve la politica como el establecimiento de
un compromiso entre los distintos intereses que estan en competen-
cia en una sociedad. Los individuos se presentan como actores ra-
cionales movidos exclusivamente por la realizacion de sus intereses
y actuando en la esfera politica de una manera fundamentalmente
instrumental. Esta es la idea del mercado aplicada al campo politico:
los intereses estan definidos independientemente de su articulacidn
por la politica y lo importante son los procesos de asignaci6n que
permitiran crear un consenso entre las partes presentes.
Otros liberales, los que se rebelan contra ese modelo y quieren
instaurar un vinculo entre politica y moral, creen que es posible
crear un consenso racional universal a traves de una discusion libre.
Imaginan que si se relegan las cuestiones perturbadoras a la esfera
privada, bastaria un acuerdo racional sobre los principios para ad-
ministrar el pluralismo que existe en las sociedades modernas.
Desde esta perspectiva racionalista, todo lo que es del orden
de las pasiones, del antagonismo y que, por lo tanto, puede con-
ducir a la violencia se considera arcaico e irracional, residuos de una
epoca terminada en que el "suave comercio" aun no habia estableci-
do la preeminencia de los intereses sobre las pasiones.
Pero el intento de aniquilar lo politico esta destinado al fracaso:
no puede ser domesticado ya que, como lo comprendio Carl Schmitt
—cuyas reflexiones no deberiamos ignorar por sus compromisos
politicos posteriores—, deriva su energia de las fuentes mas diver-
sas y "todo antagonismo religioso, moral, economico, etnico u otro
se transforma en antagonismo politico, dado que es suficientemente
fuerte para provocar un reagrupamiento efectivo de los hombres en
amigos y enemigos".'
Frente al aumento de los particularismos y al resurgimiento de
un nacionalismo etnico y exclusivo, la defensa y la profundizacion
del proyecto democratico exigen tomar en cuenta el desafio del mul-
ticulturalismo. Para ello, debe abordarse la cuestion de las distintas
formas de identidades de una manera nueva y a partir de una com-

Carl Schmitt, La notion de politique, Paris, Calmann-L6vy, 1963, p. 78.


identidad y politica

prension de lo politico que esta necesariamente vedada a la concep-


cion liberal racionalista e individualista. Esta ultima se esfuerza por
anular lo politico como campo de las relaciones de fuerza, de la
violencia y de la lucha contra el enemigo. Pero no basta negar lo
politico para hacerlo desaparecer y tal negacion conduce solo a la
impotencia, la cual es caracteristica del pensamiento liberal demo-
cratico frente a la multiplicacion de las distintas formas de reivindi-
cacion de la identidad.
Para superar este callejon sin salida, es necesario comprender
que las condiciones que rigen la constitucion de toda identidad son
la afirmacion de una diferencia. Por consiguiente, habra que pre-
guntarse que tipo de relacion puede establecerse entre identidad y
alteridad de manera que se desactive el peligro de exclusion siem-
pre presente que implica esta relacion de identidad/diferencia.
La idea de "exterior constitutivo" me servira como guia para
examinar estas distintas cuestiones. La idea sirve para designar al-
gunos temas elaborados por Jacques Derrida en torno a las nociones
de 'supplement', 'trace' y 'differance'. Su objetivo es mostrar el caracter de
relacion de toda identidad y el hecho de que con frecuencia la cons-
titucion de una identidad implica el establecimiento de una jerar-
quia: por ejemplo, entre forma y materia, esencia y accidente, negro
y bianco, hombre y mujer. Una vez que se ha comprendido que toda
identidad se establece por relacion y que la condicion de existencia
de toda identidad es la afirmacion de una diferencia, la determina-
cion de algun 'otro', y que este funciona como su 'exterior', es posi-
ble comprender el surgimiento del antagonismo.
De hecho, en el campo de las identificaciones colectivas —don-
de se trata de la creacion de un "nosotros" mediante la delimitacion de
un "ellos"— habra siempre la posibilidad de que esta relacion noso-
tros/ellos se transforme en una relacion amigo/enemigo, es decir,
que ella misma se convierta en el espacio de un antagonismo. Esto
sucede cuando el otro, que hasta ahora se habia considerado bajo el
modo simple de la diferencia, empieza a ser percibido como aquel
que niega mi identidad y cuestiona mi existencia. A partir de ese
momento, cualquier forma de la relacion nosotros/ellos, ya sea de
tipo religioso, etnico, economico u otro, se hace politica.
Considerar asi la cuestion de la identidad transforma nuestra
manera de concebir lo politico. Esto ya no puede presentarse como
Chantal Mouffe
localizado en cierto tipo de instituciones especificas, como una esfe-
ra o nivel de la sociedad, sino que debe ser aprehendido como una
dimension inherente a toda sociedad humana y que proviene de
nuestra condicion ontologica en si.
Con el fin de especificar este nuevo procedimiento, propongo
distinguir entre 'lo politico' que designa la dimension de antagonis-
mo y de hostilidad entre los humanos —antagonismo que puede
manifestarse en formas multiples y surgir a partir de cualquier tipo
de relaciones sociales— y 'la politica', que pretende establecer un
orden, organizar la coexistencia humana en condiciones que son
siempre conflictivas porque estan atravesadas por lo politico.
Esta vision, que intenta unir los dos sentidos a los que hace
referencia la palabra 'politica', el de 'polemos' y el de 'polis', es
profundamente ajena al pensamiento liberal y, por otra parte, es la
razon por la que este se encuentra desarmado frente al fenomeno
del antagonismo. Pero considero que el futuro de la democracia de-
pende del reconocimiento de esta dimension de lo politico, porque
para protegerla y consolidarla debe ver con lucidez que la politica
siempre consiste en 'domesticar' la hostilidad y tratar de neutralizar
el potencial de antagonismo que existe en las relaciones humanas.
La politica, de hecho, tiene que ver con la accion publica y la
formacion de identidades colectivas. Su objetivo es la creacion de un
"nosotros" en un contexto de diversidad y de conflicto. Pero para
construir un "nosotros", hay que poder distinguirlo de un "ellos".
Por eso, la cuestion crucial de una politica democratica no es como
llegar a un consenso sin exclusiones o como crear un "nosotros" que
no tuviera un "ellos" como correlato, sino como establecer esta dis-
criminacion nosotros/ellos de una manera que sea compatible con
la democracia pluralista. Esta supone que el opositor ya no se consi-
dere como un enemigo a quien hay que destruir, sino como un ad-
versario cuya posicion se reconoce como legitima, se trata en reali-
dad de transformar el antagonismo en 'agonismo'.
Para concebir tal desplazamiento podriamos inspirarnos en la
reflexion de Elias Canetti que mostro en Masa\jpoder que el sistema
parlamentario explota la estructura psicologica de los ejercitos en
lucha y pone en escena un combate en el que no se mata y en el que
uno se remite a la opinion de la mayoria para decidir quien es el
vencedor. Segun el, "el voto es el instante decisivo, aquel en el que
identidad y politica
uno se mide realmente. Es el vestigio del encuentro sangriento que
se imita de diversas maneras: amenazas, injurias, excitacion fisica
que puede Uegar hasta los golpes y el disparo de proyectiles. Pero el
recuento de voces pone fin a la batalla".^
Lejos de considerar la democracia como algo natural y normal,
como el resultado necesario de una evolucion moral de la humani-
dad, es importante percibir su caracter improbable e incierto. Es
algo fragil, que nunca se adquiere definitivamente y constituye una
conquista que siempre hay que defender. La tarea de una politica
democratica no es eliminar las pasiones o relegarlas a la esfera priva-
da para hacer posible un consenso racional, sino movilizar esas pa-
siones y ponerlas en escena segun dispositivos agonlsticos que fa-
voreceran el respeto al pluralismo. En lugar de representar un peli-
gro para la democracia, el enfrentamiento agonistico en realidad es
su condicion misma de existencia.
Es cierto que la democracia no puede sobrevivir sin cierto nivel
de consenso —que debe darse en el respeto a las reglas del juego de-
mocratico—, pero requiere tambien la constitucion de identidades
colectivas en torno a posiciones bien diferenciadas. Los electores
deben tener verdaderas posibilidades de eleccion y deben ofrecerse-
les alternativas reales.
Si, como afirma Niklas Luhman, la especificidad de la democra-
cia moderna, en tanto que sistema politico, reside en la 'escision de
la cima' realizada mediante la distincion entre gobierno. y oposicion,
se ve el peligro que le puede hacer correr el desdibujamiento de la
oposici6n derecha/izquierda, dado que bloquea la creacion de identi-
dades politicas democraticas e impulsa una indiferencia frente a los
partidos politicos tradicionales. Esto crea un terreno favorable para
los movimientos politicos que proponen modalidades populistas y
antiliberales de democracia y que se organizan en torno a la articula-
cion de identidades nacionales, religiosas o etnicas. Cuando la dina-
mica agonistica de la democracia pluralista se traba por la falta de
identidades democraticas con las que uno pueda identificarse, nos
arriesgamos a la multiplicacion de enfrentamientos en terminos de
identidades esencialistas y de valores morales no negociables.

^ Elias Canetti, Masse et puissance, Paris, 1966, p. 200. Hay fraducci6n al espanol:
Masa y poder. Muchniek Editores, Barcelona, 19
Chantal Mouffe

Solo cuando se ha comprendido que toda identidad se estable-


ce por relacion y que esta construida en funcion de una diferenda,
puede plantearse la cuestion democratica crucial: como luchar con-
tra las tendencias a la exclusion. Tambien aqui la perspectiva pro-
puesta por Derrida puede ayudarnos. Como lo indica la nocion mis-
ma de exterior constitutivo, es imposible distinguir por completo el
interior del exterior y toda identidad se desestabiliza irremediable-
mente por su 'exterior'. Se trata aqui de un punto decisivo para la
reflexi6n politica y me gustaria examinar sus implicaciones.
En un piano filosofico general, queda claro que si el exterior
constitutivo esta presente en el interior de toda objetividad como su
posibilidad siempre real, entonces el interior en si se convierte en
algo puramente contingente y se revela asi la estructura de simple
posibilidad de todo orden objetivo. Esto pone en duda la concep-
d6n esendalista de la identidad y elimina toda posibilidad de fijar
de manera definitiva la identidad o la objetividad. En la medida en
que toda objetividad depende de una alteridad ausente, necesaria-
mente se remite a esa alteridad, esta contaminada por ella. Esto
impide para siempre la seguridad de una identidad que pertenezca
a uno y a la que uno pertenezca.
Vayamos aun mas lejos. No solo no hay identidades "natura-
les" u "originales" —dado que toda identidad es el resultado de un
proceso de constitucion— sino que ese proceso en si debe conside-
rarse como un movimiento permanente de mestizaje. De hecho, la
identidad se constituye a partir de una multiplicidad de interacdones
y esto no ocurre dentro de un espado cuyos contornos podrian ser
delimitados.
Muchas investigaciones feministas o inspiradas por la corriente
'postcolonial' han mostrado que se trata siempre de un proceso de
'sobredeterminadon' que teje vinculos muy complejos entre muchas
formas de identificacion y una red compleja de diferencias. Para pensar
en la identidad, hay que tener en cuenta a la vez la multipliddad de
los discursos y de las reladones de poder que la atraviesan y el carac-
ter complejo de complicidad y de resistenda que propordonan la
trama de las practicas en las que queda implicada esa identidad. En
lugar de ver las distintas formas de identidad y de pertenencia como
una perspectiva y una experiencia, hay que reconocer alli lo que se
juega siempre como una reladon de fuerzas.
identidad y politica
Asi, lo que llamamos 'identidad cultural' es el escenario y tam-
bien el objeto de combates politicos, y la existencia social de un
grupo se construye siempre en el conflicto. Este es uno de los terre-
nos principales en que se ejerce la hegemonia porque la fijacion de
la identidad cultural de un grupo a traves de una articulacion espe-
cifica de relaciones sociales contingentes y particulares contribuye
de manera determinante a la creacion de 'puntos nodales hegem6-
nicos'.^ Estos fijan parcialmente el sentido de una cadena significante
y permiten detener el flujo de los significantes y dominar provisio-
nalmente el campo discursivo.
En lo que se refiere a las identidades 'nacionales', una perspec-
tiva en terminos de hegemonia y de articulacion permite pensar en
una via a partir de la cual se puede influir sobre ellas en lugar de
rechazarlas, ya sea en nombre del antiesencialismo o en virtud de
una llamada defensa del universalismo. De hecho, es peligroso igno-
rar las catexis libidinales que se movilizan en torno del significante
'nacion' y es vano esperar la llegada de una identidad postconven-
cional.
La lucha contra las formas exclusivas del nacionalismo etnico no
puede llevarse a buen fin si no se articula otra forma de nacionalismo
—que podemos calificar como 'civico'— y que consiste en la fideli-
dad al pluralismo y a los valores democraticos. Alii se juegan ele-
mentos de primera importancia para una politica democratica; las
dificultades con que se encuentra hoy la Alemania reunificada debe-
rian ponernos en guardia contra la ceguera a la que pueden conducir
las ilusiones liberales y racionalistas de una identidad 'postnacional'.
Contrariamente a lo que algunos piensan, no hay que buscar la
solucion a nuestros problemas a traves de una identidad 'europea',
concebida como una identidad homogenea que vendria a remplazar
todas las otras identificaciones y fidelidades. Al contrario, si se la
concibe como una aporia, un doble genitivo, una "experiencia de lo
imposible", como propone Derrida en L'autre cap, la idea de una
identidad europea puede inaugurar un proceso prometedor —cer-
cano a lo que Merleau-Ponty llamaba "universalismo lateral"—, in-

^ Para un analisis de esta noci6n, ver: Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Hegemony
and Socialist Strategy. Towards a Radical Democratic Politics, Londres, Verso, 1985, cap. 3.
Hay traducci6n al espanol editada por Siglo Veintiuno Editores.

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Chantal Mouffe
dicando que lo universal se inscribe en el corazon mismo de lo par-
ticular y de las diferencias y en el respeto a la diversidad.
Concebir esta identidad europea como "diferencia propia", una
"cultura propia como cultura del otro"" de hecho es imaginar una
identidad que acoge la alteridad, que atestigua la porosidad de sus
fronteras y que se abre sobre ese 'exterior' que la hace posible, Al
aceptar que solo el mestizaje nos constituye en tanto que ser singu-
lar, esta identidad europea permitiria afirmar y celebrar el caracter
n6mada de toda identidad,
Al contrario de las tentaciones siempre presentes de construir
las identidades bajo el modo de la exclusion, reconocer la multiplici-
dad de los elementos que constituyen esas identidades, asi como su
contingencia y su interdependencia, como sugiere William Connolly,
podria ayudarnos a "convertir un antagonismo de identidad en un
agonismo de diferencia"' y a desactivar el potencial de violencia que
esta inscrito en toda construccion de un nosotros/ellos. Al multipli-
car, pues, esas fidelidades y pluralizar las pertenencias se crearan
las condiciones para un verdadero 'pluralismo agonistico' porque
alii donde las identidades se multiphcan, las pasiones se dividen.
Para que un analisis de la identidad sea realmente significati-
vo, debe situarse en el contexto mas amplio de las paradojas de la
democracia pluralista. De hecho, en tal democracia hay algo enig-
matico y parad6jico que han sefialado varios de sus criticos y que se
deriva de la articulacion establecida entre liberalismo y democracia.
Sin duda hay dos tipos de logica que entran en conflicto porque el
resultado tjltimo de la logica de la democracia, que es una logica
fundada en la identidad y la equivalencia, entra en oposicion con la
16gica liberal del pluralismo y Ia diferencia, dado que esta impide
que se establezca un sistema completo de identificaciones.
Las dos logicas son incompatibles, pero esto no significa que
no sea viable el sistema como tal, Al contrario, precisamente la exis-
tencia de esta tensidn entre la logica de la identidad y la logica de la
diferencia hace que la democracia pluralista sea un regimen particu-
larmente apropiado para la indeterminacion de la politica modema.

•* Jacques Derrida, L'autre cap, Paris, Editions de Minuit, 1991, p. .16.


' William E. Connolly, Identity I Difference, Ithaca y Londres, Cornell University
Press, 1991, p. 178.

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identidad y politica

No cabe duda de que, debido a esta articulacion entre liberalismo y


democracia, la logica liberal —que tiende a construir toda identidad
como una afirmacion y como una diferencia— necesariamente sub-
vierte la totalizacion que es el objetivo de la logica democratica de la
equivalencia.
Lejos de quejarnos de esto, deberiamos alegrarnos, porque esta
tensi6n entre la logica de la equivalencia y la 16gica de la diferencia,
entre la igualdad y la libertad, y entre nuestra identidad como indi-
viduos y nuestra identidad como ciudadanos, proporciona la mejor
proteccion contra todo intento de efectuar ya sea la fusion completa
o la separacion total. Por lo tanto, deberiamos evitar suprimir esta
tension, porque si tratam^os de eliminar lo politico, corremos el ries-
go de destruir la democracia. La experiencia de la democracia mo-
derna se basa en aceptar que existen estas logicas en conflicto —una
intenta lograr la equivalencia completa y la otra preservar todas las
diferencias— y que su articulacion es necesaria. La articulacion debe
recrearse y renegociarse constantemente: no hay un punto de equi-
librio en que se logre la armonia final. Solo en este 'entre-dos' preca-
rio podemos experimentar el pluralismo, es decir que esta democra-
cia siempre estara 'por venir', para usar la expresion de Derrida,
que subraya no solo las posibilidades no realizadas sino tambien la
imposibilidad radical de cumplimiento final.
En vez de crear los antecedentes necesarios para el pluralismo,
toda creencia en una resolucion final de todos los conflictos —aun-
que se conciba como un enfoque asintotico de la idea reguladora de
comunicacion no distorsionada, segun lo presenta Habermas— lo
pondra en peligro, porque paradojicamente el momento mismo en
que se cumpliera tambien seria el momento de su destruccion. Por
lo tanto, la verdadera democracia pluralista debe verse como un 'bien
imposible', es decir, como algo que solo existe mientras no se pueda
lograr perfectamente. La existencia del pluralismo implica la perma-
nencia del conflicto y el antagonismo; estos no deberian considerar-
se como obstaculos empiricos que imposibilitan la realizacion per-
fecta de un ideal que existe en una armonia que no podemos alcan-
zar, porque nunca seremos capaces de coincidir perfectamente con
nuestro ser racional.
Por lo tanto, es importante para la democracia y para la cons-
truccion de identidades democraticas tener un marco de referencia

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Chantal Mouffe

que nos permita pensar en la diferencia como algo que es al mismo


tiempo la condicion de posibilidad y la condicion de imposibilidad
de crear la unidad y la totalidad. Este marco nos in vita a abandonar
la peligrosa ilusion de una posible reabsorcion de la alteridad en un
todo unificado y armonico, y a aceptar que la alteridad es irreductible.
Se trata de una alteridad que no puede ser eliminada y, como dijo
Rodolphe Gasch6:
Esta alteridad siempre debilita pero, tambien, posibilita el suefio de la autonomia
logrado a trav6s de un repliegue reflexivo sobre el ser, dado que nombra una
condici6n estructural previa de tal estado deseado, una condicibn que represen-
ta el limite de tal posibilidad.'

Traduccidn: Monica Mansour

Rodolphe Gasch^, The Tain in the Mirror, Cambridge, Mass., Harvard University
Press, 1986, p. 105.

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