Pierre Bourdieu (2001) LAS ESTRUCTURAS SOCIALES DE LA ECONOMA Introduccin

La ciencia que llamamos "economa" descansa en una abstraccin originaria, consistente en disociar una categora particular de prcticas -o una dimensin particular de cualquier prctica- del orden social en que est inmersa toda prctica humana. Esta inmersin obliga a pensar cualquier prctica, empezando por aquella que se da, de la manera ms evidente y ms estricta, por "econmica", como un "hecho social total", en el sentido de Marcel Mauss. Lo cual significa decir que los estudios especficos realizados por el autor en relacin a temas econmicos se distinguen de la economa en su forma ms comn en dos aspectos esenciales: en cada caso, intentan poner en juego el conjunto de los saberes disponibles sobre las diferentes dimensiones del orden social, esto es la familia, el Estado, la escuela, los sindicatos, las asociaciones, etc. -y no slo la banca, la empresa y el mercado-; y se dotan de un sistema de conceptos que, forjado con vistas a explicar los datos de la observacin, podra presentarse como una teora alternativa para comprender la accin econmica: el concepto de habitus, originado en el esfuerzo por dar razn de las prcticas de hombres y mujeres que se ven en medio de un cosmos econmico extrao y extranjero, importado e impuesto por la colonizacin, con una preparacin cultural y disposiciones -en especial econmicas- adquiridas en un universo precapitalista; los conceptos de capital cultural, capital social, capital simblico, y por ltimo, sobre todo, la nocin de campo. La introduccin de estas nociones no es ms que un aspecto de un cambio ms global de lenguaje (marcado, por ejemplo, por la sustitucin del lxico de la decisin por el de la disposicin o del adjetivo "racional" por "razonable"), que es indispensable para expresar una visin de la accin radicalmente diferente de la que funda la teora neoclsica. Puesto que el mundo social est presente en su totalidad en cada accin "econmica", es preciso dotarse de instrumentos de conocimiento que, lejos de poner entre parntesis la multidimensionalidad y la multifuncionalidad de las prcticas, permitan construir modelos histricos capaces de dar razn con rigor y parsimonia de las acciones e instituciones econmicas, tal como se presentan a la observacin emprica. Slo se podra dar una idea del trabajo de conversin que es necesario para romper con la visin primera de las prcticas econmicas evocando la larga serie de asombros, sorpresas y desconciertos que llevan a experimentar de manera completamente sensible el carcter contingente de tantas conductas que son el pan cotidiano de la vida: el clculo de costos y beneficios, el prstamo con inters, el ahorro, el crdito, la reserva, la inversin e incluso el trabajo. Los agentes econmicos que el autor observaba en la Argelia de la dcada de 1960 deban aprender o, ms exactamente, reinventar con mayor o menor xito segn sus recursos econmicos y culturales, todo lo que la teora econmica considera (al menos tcitamente) como un dato, es decir como un don innato, universal e inscripto en la naturaleza humana: la idea del trabajo como actividad que procura un ingreso monetario en oposicin a la mera ocupacin conforme a la divisin tradicional de las actividades o al intercambio tradicional de servicios; la posibilidad misma de la transaccin impersonal entre desconocidos, ligada a la situacin del mercado, en oposicin a todos los intercambios de la economa de la "buena fe", etc. Slo una forma muy particular de etnocentrismo, disfrazada de universalismo, puede inducir a atribuir universalmente a los agentes la aptitud del comportamiento econmico racional, y suprimir as la cuestin de las condiciones econmicas y culturales del acceso a esa aptitud (erigida de tal modo en norma) y, al mismo tiempo, la de la accin indispensable si se pretende universalizar dichas condiciones. Contra la visin ahistrica de la ciencia econmica, entonces, hay que reconstruir por un lado la gnesis de las disposiciones econmicas del agente econmico, y muy en especial de sus gustos, sus necesidades, sus propensiones o sus aptitudes (para el clculo, el ahorro o el trabajo mismo) y, por el otro, la gnesis del propio campo econmico; es decir, hacer la historia del proceso de diferenciacin y autonomizacin que conduce a la constitucin de ese juego especfico: el campo econmico como cosmos que obedece a sus propias leyes y otorga por ello una validez (limitada) a la autonomizacin radical que lleva a cabo la teora pura al erigir la esfera econmica en universo separado. Slo muy progresivamente la esfera de los intercambios mercantiles lleg a separarse de los dems dominios de la existencia y afirm su nomos especfico, el enunciado por la tautologa "negocios son negocios"; slo muy progresivamente las transacciones econmicas dejaron de concebirse segn el modelo de los intercambios domsticos, gobernadas por lo tanto por las obligaciones familiares o sociales; y slo muy progresivamente el clculo de las ganancias individuales, y por ende el inters econmico, se impuso como principio de visin dominante, si no exclusivo, contra la represin colectivamente aplicada y controlada de las inclinaciones calculadoras que se asociaba a la economa domstica. El espritu de clculo, que no interviene en absoluto en la capacidad de someter los comportamientos a la razn calculadora, se impone poco a poco, en todos los mbitos de la prctica, contra la lgica de la economa domstica, fundada sobre la represin o, mejor, la negacin del clculo. La revolucin tica a cuyo trmino la economa pudo constituirse en cuanto tal, en la objetividad de un universo separado, regido por sus propias leyes, las del clculo interesado y la competencia sin lmites por la ganancia, encuentra su expresin en la teora econmica "pura" que registra, al inscribirlos tcitamente en el principio de su construccin de objeto, el corte social y la abstraccin prctica cuyo producto es el cosmos econmico. Numerosos observadores comprobaron que existe una distancia sistemtica entre los modelos tericos y las prcticas concretas, y diversos trabajos de economa experimental mostraron que, en muchas situaciones, los agentes toman decisiones sistemticamente diferentes de las que pueden preverse a partir del modelo econmico. El inters econmico, al que se tiende a reducir errneamente cualquier clase de inters, no es sino la forma especfica que asume la inversin en el campo econmico cuando ste es aprehendido por agentes dotados de disposiciones y creencias adecuadas, por haberse adquirido en y por una experiencia precoz y prolongada de sus regularidades y su necesidad. Las disposiciones econmicas ms fundamentales, necesidades, preferencias, propensiones, no son exgenas, esto es, dependientes de una naturaleza humana universal, sino endgenas y dependientes de una historia, que es la misma del cosmos econmico en que se exigen y recompensan. La economa de las prcticas econmicas, esa razn inmanente a las prcticas, no tiene su principio en "decisiones" de la voluntad y la

conciencia racionales o en determinaciones mecnicas originadas en poderes exteriores, sino en las disposiciones adquiridas por medio de los aprendizajes asociados a una prolongada confrontacin con las regularidades del campo. La economa es cada vez ms una ciencia de Estado, que por esa razn est recorrida por el pensamiento estatal: constantemente habitada por las preocupaciones normativas de una ciencia aplicada, se consagra a responder polticamente a demandas polticas, a la vez que se defiende de cualquier implicacin poltica mediante la altura ostentosa de sus construcciones formales, de preferencia matemticas. De ello se deduce que, entre la teora econmica en su forma ms pura y las polticas que se ponen en prctica en su nombre o se legitiman por su intermedio, se interponen agentes e instituciones que estn impregnados de todos los presupuestos heredados de la inmersin en un mundo econmico particular, originado en una historia social singular. La economa neoliberal debe unas cuantas de sus caractersticas, presuntamente universales, al hecho de estar inmersa, embedded, en una sociedad particular, es decir, arraigada en un sistema de creencias y de valores, un ethos y una visin moral del mundo. Y la teora econmica neoclsica toma de esta economa particular sus presupuestos fundamentales, que formaliza y racionaliza, para erigirlos as en fundamentos de un modelo universal. Este modelo se apoya en dos postulados: la economa es un dominio separado, gobernado por leyes naturales y universales que los gobiernos no deben contrariar con intervenciones intempestivas; el mercado es el medio ptimo de organizar la produccin y los intercambios de manera eficaz y equitativa en las sociedades democrticas. Se trata de la universalizacin de un caso particular, el de los Estados Unidos de Norteamrica, caracterizado, en lo fundamental, por la debilidad del Estado que, ya reducido al mnimo, fue sistemticamente minado por la revolucin conservadora ultraliberal. Vale decir que, entre todas las caractersticas de las sociedades en que est "inmerso" el orden econmico, las ms importantes para las sociedades contemporneas son la forma y la fuerza de su tradicin estatal, de las que no se puede hacer abstraccin. El Estado es la culminacin y el producto de un lento proceso de acumulacin y concentracin de diferentes tipos de capital: capital de fuerza fsica, policial o militar, capital econmico, capital cultural o informacional, por ltimo, capital simblico. De tal modo, el Estado est en condiciones de ejercer una influencia determinante sobre el funcionamiento del campo econmico. En especial, porque la unificacin del mercado de bienes econmicos acompa la construccin del Estado y la concentracin de los diferentes tipos de capital que ste llev a cabo. La inmersin de la economa en lo social es tal que, por legtimas que sean las abstracciones operadas en funcin de las necesidades del anlisis, hay que tener ntidamente presente que el verdadero objeto de una verdadera economa de las prcticas no es, en ltima instancia, otra cosa que la economa de las condiciones de produccin y reproduccin de los agentes y las instituciones de produccin y reproduccin econmica, cultural y social, es decir, el objeto mismo de la sociologa.

[Pierre Bourdieu, Introduccin, en Las estructuras sociales de la economa, Manantial, Buenos Aires, 2001, pp. 14-28.]