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sempre disponveis. H que desenvolver esta indstria de produtos locais de primeira qualidade para que sejam parte integral, no de forma ocasional, mas todos os dias, dos menus dos restaurantes de topo deste pas. Como definiria a sua cozinha? A minha cozinha feita com amor, uma cozinha atual, mas com profundas razes angolanas. Sempre procurei o produto da nossa terra, valorizando-o e tambm reinventando-o e fundindo-o com influncias mediterrnicas para que seja agradvel aos paladares dos consumidores internacionais. O produto sempre a base, e a mo do chef o veculo que faz que estes extraordinrios sabores cheguem ao seu prato com uma imagem atualizada que se adapte s exigncias culinrias do scu lo xxi e ao conhecimento gastronmico cada vez maior e mais sofisticado dos clientes. Neste sentido, a apresentao e a harmonia so tambm algo de que cuido muitssimo mas, repito, a base de todas as minhas criaes sempre o produto da nossa terra. Que desafios enfrenta a indstria gastronmica em Angola? O grande desafio para Angola a formao das pessoas para enfrentar o futuro e que se convertam nas engrenagens da mquina do futuro. J est em andamento um importante
SABOR A ANGOLA Helt Arajo teve a oportunidade de trabalhar em restaurantes estrelados como o elBulli de Ferran Adri, em Espanha, e a Fortaleza do Guincho, em Portugal. Mas o seu lugar em Angola.
plano de formao de quadros e, eu mesmo, como profissional nesta rea, sinto que devo contribuir na medida que me seja possvel. Neste sentido, tenho em marcha planos com projeo no s nacional como tambm internacional. So projetos feitos com capital prprio e, agora mesmo, estou a trabalhar na abertura do restaurante Xen, cujo objetivo ser mostrar Angola ao mundo incorporando os ensinamentos que aprendi no estrangeiro e realizando encontros e intercmbios com chefs internacionais, para que eles venham c conhecer a grande cozinha angolana e, de caminho, contribuam com ideias para modernizar os conceitos culinrios com a sua tica de peritos na matria. Qual foi a maior motivao para regressar ao seu pas? Estive nove anos fora e tinha muita vontade de regressar! Alm disso, sinto que fui um afortunado por ter sado para o estrangeiro e ter trabalhado e aprendido com os melhores chefs do mundo, e parece-me ser o meu dever como angolano regressar e transmitir esses conhecimentos queles que tm a capacidade e o talento para serem chefs de topo, mas que no tm os meios ou a oportunidade para sair e aprender no estrangeiro. Creio que, alm do mais, quando as pessoas que como eu estiveram fora com uma carreira de sucesso decidem voltar, esto a enviar uma mensagem muito positiva aos jovens, mostrando-lhes que tambm podemos alcanar aqui esses nveis de excelncia em matria de cozinha que tm alguns pases do mundo, se trabalharmos para o conseguir. Na sua opinio como que o pas mudou? Angola mudou muitssimo nos ltimos anos, no s a nvel de desenvolvimento econmico e de infraestruturas, como tambm do ponto de vista da preparao e da educao. A preparao dos quadros cada vez mais completa e profissional. Angola tem tudo para se converter dentro de alguns anos numa verdadeira potncia a nvel africano e numa referncia indiscutvel dentro do continente. n
Entrevistado por Rafael Estefania
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