El estructural funcionalismo de Parsons

Resea biogrfica: Talcott Parsons naci un 13 de diciembre de 1902 en Colorado, EUA, en el seno de una familia religiosa cuya base moral era un fuerte ascetismo protestante. Desde muy temprano ambos padres ejercieron una fuerte influencia para que su hijo tuviera una slida educacin. Inicialmente Talcott estudi biologa y filosofa con la idea de recibirse de mdico o bilogo. No obstante, fue crecientemente interesndose en las ciencias sociales, primero en economa y luego finalmente en sociologa. En 1924 a instancias de un generoso familiar dispuesto a financiarlo decidi irse a estudiar economa y sociologa a la prestigiosa London School of Economics. Si bien su estancia en Londres fue corta y relativamente anrquica (Talcott no sigui ningn programa preestablecido y estudi sencillamente lo que le intereso) fue un punto clave en su vida e impact decisivamente en la formacin de sus ideas posteriores. El influencia de las ideas del antroplogo social Bronislaw Malinoski especialmente en relacin al funcionalismo y a sus intereses interdisciplinarios son la nota ms destacada. Adicionalmente, aqu conoci a quien luego sera su compaera de toda la vida: Helen Walker. En 1925 tuvo la oportunidad de continuar sus estudios en Heidelberg, Alemania, donde entr en contacto con la tradicin alemana y especialmente con un autor que hasta entonces le era desconocido y que sera decisivo en su posterior produccin terica: Max Weber. Tras licenciarse en el Amherst College de Massachusetts (1926), se traslad a Europa, donde ampli estudios en la London School of Economics y en la Universidad de Heidelberg, en la que recibi el doctorado en 1927 con una tesis sobre el origen del capitalismo en la obra de Max Weber. En 1931 luego de obtener su doctorado en economa (el concepto de capitalismo en la literatura alemana reciente) volvi a los EUA para trabajar en el recientemente creado departamento de sociologa de Harvard bajo la direccin del socilogo ruso Pitirim Sorokin. Algunos aos ms tarde Parsons producira uno de sus primeros intentos de desarrollar una teora sistemtica de la accin social (La estructura de la accin social). En el mismo presenta y discute algunos de los exponentes ms relevantes de la economa y la sociologa (Marshall, Pareto, Durkheim, Simmel, Tonnies y Weber entre otros). En el curso de los aos, su capacidad tanto para reflexionar tericamente como para ejercer una atractiva labor docente le fueron haciendo ganar una gran popularidad y notoriedad entre la poblacin universitaria. Pero al mismo tiempo, se fue distanciando de Sorokin quien obstaculizo repetidas veces la promocin de Parsons dentro Harvard. Finalmente, luego de que Sorokin se retirase de la direccin del Departamento de Sociologa en 1942, Parsons asumi la tarea de tomar la direccin pero bajo la promesa de reorganizar el departamento bajo un formato ms interdisciplinario. En 1946 se conformaba el Departamento de Relaciones Sociales con el propio Parsons como director. Dicho departamento se constituy un centro de investigacin donde

sociologa, psicologa y antropologa fueron conjuntadas, y donde mltiples grupos de diversas procedencias disciplinarias trabajaban bajo la excitante y poderosa direccin de Parsons. Tres aos ms tarde sera el presidente de la American Sociological Society. Su segundo libro (El Sistema Social) aparecido en 1951 termin de consolidar su pensamiento. Su centro de inters era claro: consolidar al estructural funcionalismo como el mtodo clave para el anlisis y explicacin de los sistemas sociales de mayor escala y de los problemas de orden, integracin y equilibrio. En los aos 1950 comienza una poca donde Parsons pasa a transformarse indiscutiblemente en la figura ms relevante de la vida acadmica americana. Podra decirse que por esos aos para buena parte de la academia hacer sociologa era hacerlo a la manera de Parsons, utilizando sus mtodos y sus conceptos. No obstante, y especialmente a partir de los aos sesenta, fueron generndose voces crticas insatisfechas con el estado actual de la sociologa. Algunos encontraban que la colosal arquitectura parsoniana haba devenido en una torre de marfil abstracta totalmente alejada e incapaz de dar cuenta de los problemas sociales reales y concretos (C. Wright Mills). Otros consideraban que era necesario dar un giro terico hacia el conflicto, abandonando la idea de consenso axiolgico y normativo (Ralf Dahrendorf o Lewis Coser). Haba autores planteaban la necesidad de volver a explicaciones individualistas (George Homans). Desde algunas variantes sesentistas del marxismo y de la teora crtica haba tambin un notorio y explcito descontento con la teora de Parsons. Finalmente, el estructural funcionalismo era tambin criticado por su nfasis positivista no solo desde algunas variantes de la teora crtica (Adorno, Marcuse, Fromm, etc.) sino tambin desde la etno-metodologa (Harold Garfinkel) y desde algunas versiones modernas del interaccionismo simblico (Erving Goffman). Parsons continu al frente del Departamento de Relaciones Sociales en Harvard hasta que se retir en el ao 1973. No obstante, se mantuvo intelectualmente activo hasta su muerte, ocurrida 6 aos ms tarde. Curiosamente, el destino quiso que su fallecimiento ocurriese donde en uno de los lugares claves donde su portentosa carrera acadmica comenzara a tomar forma: Alemania. Haba sido invitado para la celebracin de los 50 aos de su doctorado. Despus de abandonar Harvard, dio clases durante tres aos en la Universidad de Pensilvania como profesor visitante.Como bien seal su tal vez ms brillante alumno, Robert K. Merton, su muerte marc el final de una era. Dejando una obra de ms de 150 libros y artculos, la sociologa nunca volvera a ser la misma. Junto a Merton, Talcott Parsons fue el ms influyente representante del Funcionalismo Sociolgico. Encuadrado inicialmente dentro de la teora de la accin social, adopt el funcionalismo desarrollando una teora sistemtica del comportamiento humano basado en el principio de la voluntariedad. En este contexto, Parsons propici la psicologa dinmica moderna y la profundizacin del anlisis comparativo de las estructuras sociales de Durkheim y Malinowski, y el mtodo para el estudio comparativo de instituciones sociales de Weber. Desde un anlisis estructural-funcional y recogiendo la tradicin terica de autores europeos como Pareto, Marshall, Durkheim y el propio Weber, Parsons expuso en su ms importante obra, La estructura de la accin social (1937), la "Teora de la

Accin" tal como l la conceba. El elemento ms original expuesto en ella es el concepto de "acto unidad", formado por cuatro componentes: un actor, un fin, una accin -dividida a su vez en intelectual, expresiva, moral e instrumental- y unas normas y valores que determinan los tres anteriores; el objetivo es obtener de sus acciones el mximo de gratificacin y el mnimo de privacin, influido adems por un complejo sistema de pautas variables y dimensiones interdependientes. Contexto histrico El marco conceptual es el Funcionalismo (o Estructural Funcionalismo) y se trata de una Teora Social compleja elaborada por Talcott Parsons, apoyada en dos importantes obras de este autor: "La estructura de la Accin Social" ( 1937) y "El Sistema Social"( 1950). Parsons, desarrolla sus trabajos en el marco de la universidad estadounidense y en las preocupaciones de la poca en esos claustros. Los puntos de inters son: la sociologa emprica, la preocupacin por los efectos del desarrollo, la urbanizacin y el Estado Keynesiano. El clima de poca de Talcott Parsons, es el posterior a la crisis de 1930, donde se pone en juego la preocupacin alrededor de la voluntad y los valores, con la idea de construirlos desde una visin moral de la sociedad norteamericana. De ah la preocupacin: Individuo - Sociedad, traducida en Individuo - Sistema Social. Las aportaciones que autores clsicos hicieron sobre la analoga de las sociedades con los organismos biolgicos (Comte), las necesidades de los organismos sociales (Spencer) y, en definitiva, la preocupacin por los interrelaciones de la sociedad como un todo y la propuesta metodolgica de las funciones sociales (Durkheim), iban a ser sintetizadas e integradas en un pujante marco terico que un joven profesor de Harvard, Talcott Parsons, comenzaba a elaborar a mediados de los aos treinta del siglo pasado. Esta corriente, se constituy en el gran referente de la sociologa en Estados Unidos desde la dcada de los cuarenta hasta finales de los aos sesenta. De hecho, puede decirse que tambin la sociologa vivi una suerte de Guerra Fra desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pues estaba escindida en un duopolio terico entre el marxismo y el estructural funcionalismo. Las propias limitaciones de estos dos enfoques macro-tericos, la emergencia de las corrientes micro centradas en el actor social, y los cambios que implicaba el desarrollo de la sociedad post-industrial, supusieron la llamada crisis de la sociologa y la actual situacin de pluralidad de programas de investigacin en este campo de las ciencias sociales. El terico del estructural funcionalismo presenta como problema central la explicacin del orden social y se fundaba en la importancia que el consenso (basado en normas y valores) tiene en dicha explicacin. El punto de partida de Parsons es el anlisis de la estructura subyacente a la accin social, formada por cuatro imperativos funcionales (el esquema AGIL) para dicha accin y que permiten la constitucin del ms amplio sistema social (la sociedad). Pero para dicha constitucin es menester la previa emergencia de cuatro subsistemas de la accin (organismo conductual o biolgico, sistema de la personalidad, sistema social y sistema cultural) que acaban conformando el sistema social y la diversidad de estatus y roles que presenta.

Su radical apuesta por la abstraccin sin investigacin emprica, su anlisis centrado en lo macro, la universalidad de su explicacin, su carcter a histrico y el componente teleolgico y tautolgico (muy presentes en la teora de la estratificacin funcionalista de Davis y Moore) llevaron a una renovacin de esta escuela en la obra de Robert K. Parsons atac al positivismo por ver el mundo como un sistema cerrado y determinista que no deja espacio a nociones tan importantes como la mente, la conciencia, los valores, los fines y las normas. Parsons ser un terico de la Accin y del Sistema. En esta relacin "Actor Sistema", es de donde surge el concepto de "Rol". Quiso distinguir accin del conductismo. De hecho, escogi el trmino accin porque tena una connotacin diferente a la conducta. Conducta implica una respuesta mecnica a los estmulos, mientras la accin entraa un proceso mental activo y creativo. La teora de la accin se sita en el nivel de pensamiento y accin individuales. La Teora Social Parsoniana es posible si hay Estado de Bienestar. Sin Estado de Bienestar o con crisis de ste la teora social de Parsons ingresa en un campo de contradicciones que muestra en definitiva sus dificultades de aplicacin. Lo importante es el orden social. Pensaba que la sociedad tiende hacia la autorregulacin y la autosuficiencia satisfaciendo determinadas necesidades bsicas, entre las que se incluye la preservacin del orden social y el abastecimiento de bienes y servicios. Marco terico: Los fenmenos sociales son estructuras que cumplen una funcin necesaria para el sistema. El punto de partida es el anlisis de la sociedad global y los requerimientos esenciales para su existencia, supervivencia, renovacin e integracin. Considera la adaptacin y la estabilidad normativa como requisito funcional para la supervivencia social. Cuando surgen problemas aparecen espontneamente defensas o mecanismos autorreguladores de adaptacin para restablecer el orden y el equilibrio, un control social. La nocin de sistema es clave en tanto permite identificar cuales constituyen el tipo de esfuerzos terico ms relevante. En contraposicin a las llamadas teoras discontinuas, meras generalizaciones de sobre fenmenos particulares, los sistemas tericos son un conjunto significativamente integrado de conceptos generales en relacin de interdependencia lgica y susceptibles de averiguacin emprica que permiten cumplir ms eficientemente la descripcin y el anlisis de los fenmenos. Es tambin importante la distincin entre estructura y dinmica o proceso. Cuando se habla de la estructura de algo, se est refiriendo a como ese algo est bsicamente compuesto: que elementos lo integran, cuntos son, que propiedades poseen, y

fundamentalmente, que tipo de relaciones existen entre los mismos. La estructura es el componente esttico de la descripcin, una especie de fotografa o imagen congelada de la organizacin y constitucin el fenmeno o entidad en cuestin. En su forma ms sencilla consiste en establecer que efectos genera el cambio producido en un determinado factor. En su forma ms compleja, debera incluir un conjunto completo de generalizaciones que incluyera todas las interdependencias recprocas existentes entre las variables del sistema. Naturalmente, es imposible incluir explcitamente en el anlisis dinmico todos los hechos como variables. Por ende, a los efectos de que los problemas dinmicos sean manipulables, algunos elementos han de ser excluidos como variables y ser tratados como constantes. De todas maneras, la distincin estructural/dinmico es relativa. Por estructural no se entiende una cualidad intrnseca o propia del fenmeno, sino una estabilidad o uniformidad relativa, suficientemente relevante como para que considerarlos un elemento esttico sea razonable y prctico. La funcin es otro de los elementos claves en la arquitectura conceptual del socilogo ya que oficia de bisagra entre las categoras estructurales estticas y los elementos dinmicos del sistema. La funcin nos da los criterios para evaluar la relevancia de los elementos y procesos dinmicos dentro del sistema. Es un trmino que enfatiza la importancia de las consecuencias para el todo. Es decir, un proceso, un elemento o un conjunto de condiciones son funcionales en tanto favorecen o contribuyen al mantenimiento o desarrollo del sistema. En caso contrario es considerado contrafuncional ya que ataca o vulnera la integridad o supervivencia del sistema en cuestin. Dentro de los diversos sistemas analtico tericos, Parsons est particularmente interesado en los sistemas estructural funcionalistas. Son estos sistemas los que permiten garantizar la integridad completa, haciendo imposible la exclusin de los elementos relevantes, permitiendo la descripcin completa y precisa de todos los elementos estructurales relevantes y de sus relaciones de interdependencia recproca al interior del sistema. Solo mediante este tipo de articulacin analtica es posible describir y explicar los procesos por los cuales los elementos estructurales se mantienen, se adaptan o se transforman, y que favorece los vnculos entre las partes del sistema, y entre el sistema y su entorno. El mtodo estructural funcionalista permite analizar las maneras bajo las cuales las distintas partes mnimas que constituyen una sociedad interrelacionan e interactan entre s, contribuyendo al mantenimiento del sistema en una condicin de equilibrio dinmico; es decir, permite identificar que funcin cumple cada una de dichas partes. La accin de los individuos es otro de los elementos claves. Sin caer en el voluntarismo de actores individuales libres que propugnan otras teoras, Parsons visualiza la accin de los hombres como una accin estructurada bajo un eje de coordenadas normativo cultural. La accin posee un doble componente: por un lado, est el significado que la misma posee para el propio actor (ms o menos consciente); por otro lado, hay un lazo de encadenamiento de eventos y acontecimientos ms objetivo, interpretable por un observador externo. Al mismo tiempo, los sistema sociales dependen no slo de la posicin ocupada por los agentes (y sus correspondientes expectaciones normativas) sino tambin la complejidad creciente derivada de la interaccin sucesiva y mltiple entre varios agentes. Por ello las acciones e interacciones son susceptibles de ser conceptualizadas como sistemas. Precisamente, la nocin de sistema adquiere una

importancia fundamental cuando Parsons discute en profundidad los sistemas sociales de accin. Tres conceptos fundamentales yacen en el corazn de la teora de la accin de Parsons: 1. El acto unidad, el voluntarismo y la verstehen(correspondiente al espaol saber). 2. El fenmeno ms bsico de la accin de Parsons es lo que l denomina el acto unidad, que se define por sus cuatro componentes. Primero, explica la existencia de un actor. Segundo, el acto unidad supone un fin, o un estado futuro hacia el que se orienta la accin. Tercero, la accin tiene lugar en una situacin que entraa dos elementos: las cosas que el actor no puede controlar (condiciones) y las que puede controlar (medios). 3. Finalmente, las normas y los valores sirven para determinar la eleccin del actor de los medios para alcanzar fines. Aunque Parsons comenz interesndose por los actores y sus acciones, tambin senta inquietud por la conciencia, entendida como eleccin voluntaria de medios para alcanzar ciertos fines. Pero esa eleccin no es libre, ya que el voluntarismo no implica libre voluntad. Antes bien, el concepto de voluntarismo implica una mente, una conciencia, e individuos que toman decisiones. Los actores son descritos como individuos que se conducen por disposiciones de necesidad para alcanzar la gratificacin mxima. Tipos de accin: Parsons utiliz los tres modelos de orientacin motivacional y de valor para desarrollar cuatro tipos bsicos de accin. La accin intelectual implica intereses motivacionales cognitivos y modelos cognitivos de valor; la accin expresiva combina intereses catticos y modelos evaluativos; y la accin moral implica intereses evaluativos y modelos morales. La accin instrumental, el cuarto tipo, es el ms complejo. Implica metas futuras determinadas por intereses catticos y modelos medios de evaluacin para alcanzar esas metas determinadas por modelos cognitivos. Parsons desarroll una teora funcional estructural en la que los actores no actuaban de una manera voluntarista, sino bsicamente constreidos por las estructuras sociales y por la cultura. Por ltimo es importante hablar sobre el concepto de movilidad social. Parsons plantea que es necesario tener en cuenta la igualdad de oportunidades, logro individual y la competencia justa. Teniendo en cuenta los mritos de un individuo alcanzado en los estudios se puede llevar a cabo una circulacin social. Parsons dice que la movilidad social puede ser ascendente o descendente.

El esquema AGIL:

Una funcin es un complejo de actividades dirigidas hacia la satisfaccin de una o varias necesidades del sistema. Sobre la base de esta definicin, Parsons crea que haba imperativos funcionales necesarios caractersticos de todo sistema: (A) adaptacin, (G) capacidad para alcanzar metas, (I) integracin, y (L) latencia, o mantenimientos de patrones (AGIL). Para sobrevivir, un sistema debe realizar estas cuatros funciones: Adaptacin: todo sistema debe satisfacer las exigencias situacionales externas. Debe adaptarse a su entorno y adaptar el entorno a sus necesidades. Capacidad para alcanzar metas: todo sistema debe definir y alcanzar sus metas primordiales. Integracin: todo sistema debe regular la interrelacin entre sus partes constituyentes. Debe controlar tambin la relacin entre los otros tres imperativos funcionales (A, G, L). Latencia (mantenimiento de patrones): todo sistema debe proporcionar, mantener y renovar la motivacin de los individuos y as las pautas culturales que crean y mantienen la motivacin. Aqu el concepto de sistema adquiere dos niveles de abstraccin. Por un lado, al ms alto nivel de abstraccin involucra hablar de un sistema general de accin que se subdivide en cuatro subsistemas: la personalidad, cultural, organismo conductual y el social. Cada uno de estos subsistemas est encargado de cumplir un prerrequisito funcional primario. El organismo conductual es el sistema de accin que cumple la funcin de adaptacin al ajustarse o transformar el mundo externo. El sistema de la personalidad realiza la funcin del logro de metas mediante la definicin de los objetivos del sistema y la movilizacin de los recursos para alcanzarlos. El sistema social se ocupa de la funcin de la integracin, al controlar sus partes constituyentes. Finalmente, el sistema cultural cumple la funcin de proporcionar a los actores las normas y los valores que les motivan para la accin y mantener esos patrones. Estos cuatro subsistemas no estn clausurados y presentan vnculos y zonas de intercambio (fenmeno de interpenetracin). Un sistema social consiste en una pluralidad de actores individuales que interactan entre s en una situacin que tiene al menos, un aspecto fsico o de medio ambiente, actores motivados por una tendencia a obtener un ptimos de gratificacin y cuyas relaciones con sus situaciones incluyendo a los dems actores estn medidas y definidas por un sistema de smbolos culturalmente estructurados y compartidos.

El estatus hace referencia a una posicin estructural en el seno de un sistema social, y el rol a lo que hace el actor en esa posicin; ambos son considerados en el contexto de su significado funcional para el sistema. Un sistema social requiere un lenguaje para sobrevivir. Parsons presupona que los actores solan ser receptores pasivos en el proceso de socializacin. La socializacin y el control social constituyen los principales mecanismos que permiten al sistema social mantener el equilibrio. Cmo controla el sistema al actor, la sociedad, una colectividad relativamente autosuficiente cuyos miembros pueden satisfacer todas sus necesidades individuales y colectivas. Subsistemas: El sistema cultural: se encarga del mantenimiento de los patrones ms elevados de control o del mantenimiento del gobierno del sistema; sistema social: se encarga de la integracin interna del sistema; sistema de personalidad: est orientado hacia el alcance de metas en relacin a su ambiente; y organismo conductual: se encarga de la adaptacin ms generalizada a las condiciones amplias del ambiente, es decir, al ambiente fsico. Por otro lado, en un nivel un poco ms bajo de abstraccin podemos hablar del sistema social propiamente dicho. Precisamente la sociedad es un tipo especfico de sistema social caracterizado por un elevado nivel de autonoma en relacin al ambiente y a otros sistemas sociales. Un sistema social moderno presenta a su vez una nueva subdivisin interna en cuatro nuevos subsistemas: 1) la comunidad societaria compuesto bsicamente por normas y tiene por funcin primaria la integracin por la va de establecer obligaciones de lealtad de los individuos hacia la sociedad. 2) el mantenimiento de los patrones cuyo elemento clave son los valores y tiene por funcin precisamente la generalizacin y extensin de los mismos en la sociedad. 3) la constitucin poltica compuesto por el elemento colectividades y cuya funcin es reforzar el cumplimiento de las normas por la va de la interpretacin y el ejercicio de la coaccin, reforzando las sanciones frente a las desviaciones y violaciones existentes. 4) la economa que busca cumplir la funcin de mejorar la adaptacin a travs los roles o papeles que habilitan un uso ms eficiente de los recursos del entorno. Las sociedades modernas se caracterizan por procesos de creciente diferenciacin y pluralizacin. Hay tres tipos principales de estructuracin en la dimensin econmica, poltica y de integracin:

a) el desarrollo de los mercados e instrumentos monetarios; b) la organizacin administrativa y burocrtica; c) la asociatividad. El desarrollo de las sociedades est marcado por un evolucionismo social. Las sociedades actuales presentan una superioridad respecto a sociedades pasadas al menos en cuatro sentidos: a) mayor nivel de diferenciacin y especializacin funcional de las partes (subsistema constitucin poltica); b) mayor nivel de adaptacin, aumentando la libertad respecto a restricciones previas (subsistema economa); c) mayor nivel de generalidad de los valores a efectos de asegurar estabilidad social en sistemas sociales complejos y plurales (subsistema mantenimiento de patrones); d) mayor nivel de inclusin de nuevas unidades, estructuras y mecanismos dentro del marco normativo (subsistema comunidad societaria). Fenmeno de aplicacin Imaginemos un chico que est en un gabinete psicopedaggico porque tiene dificultades para cumplir su rol de alumno (esta idea de rol de alumno tiene una base normativa -que dice lo que hay que hacer- se lo interviene porque est interfiriendo en el equilibrio del todo social). Aplicacin del marco terico del autor al anlisis de dicho fenmeno Sistema social estable y ordenado. Adaptado a su entorno ecolgico. Coordinado y estructurado en lo que a fines y objetivos se refiere. Pautas valorativas transmitidas con exactitud a los dems actores. Consecuentemente a todo esto, al encontrarse los mecanismos perfectamente coordinados, las instituciones destinadas a resolver conflictos apenas intervienen, maximizando as su actividad. El acceso a la educacin es un punto estratgico en el cambio de status. Analiza el sistema escolar desde un modelo ideal para cumplir correctamente sus funciones dentro de una sociedad compleja y cambiante. En la escuela se establecen relaciones interpersonales cuya funcin es la obtencin de status y asignacin de roles futuros. El rol opera en esa zona estratgica donde el comportamiento individual se convierte en conducta social. El rol es consecuencia del status. Las relaciones sociales y sus acciones e interacciones son intencionales y significativas. Los sistemas culturales estn especializados en torno a la funcin de mantenimiento de patrones. La escuela debe asegurar a travs de situaciones estructuradas, aprendizajes adecuados a los roles que los individuos deben internalizar en un futuro en divisin de trabajo.

La adquisicin del status comienza en la escuela, primera agencia socializadora que establece la diferenciacin de status, el cual es ganado por el desempeo respecto a las tareas establecidas. Entonces es la escuela la que asigna el status a travs del logro y promueve la movilidad social. La institucin escolar tiene una estructura que va de acuerdo al funcionamiento de la sociedad. La sociedad est estratificada; el esquema de estratificacin admite movilidad; la educacin desempea un papel importante en esta movilidad; la educcin constituye un status al que se accede; el desempeo de un papel est ligado a la educacin. La escuela es la instancia que decide la posicin dentro de la sociedad. Es necesario el buen desempeo de los roles para preservar el orden social. Parsons toma como agente de socializacin y de seleccin social el saln de clase. La competencia por un status se da a travs del desempeo de las tareas establecidas por el maestro que acta como modelo cultural que sirve para mantener los patrones. El maestro es una figura decisiva y se encarga de legitimar la recompensa del logro. El rendimiento escolar es el que determina la seleccin social y la asignacin del status, as el sistema educativo es selectivo. Para poder destacar y diferenciarte de los dems necesitas de logros, meritocracia. Debido al carcter abierto de la sociedad los individuos pueden avanzar del escaln ms bajo al ms alto. Esta diferenciacin y estos mritos alcanzados se vern reflejados en quien continuar con sus estudios y quien los abandonar. Cambio y evolucin de las sociedades: Teora evolucionista: La orientacin general de Parsons hacia el estudio del cambio social estaba moldeada por la biologa. Para analizar este proceso, Parsons desarroll lo que l denomin un paradigma del cambio evolucionista. El primer componente de este paradigma era el proceso de diferenciacin. Parsons supona que toda sociedad se compona de una serie de subsistemas que diferan en trminos de su estructura y su significado funcional para el resto de la sociedad. A medida que la sociedad evoluciona, se van diferenciado nuevos subsistemas. Sin embargo, esto no es suficiente. Esto condujo a Parsons al rasgo esencial de su paradigma evolucionista, la idea del ascenso de adaptacin. Es este un modelo sumamente positivo del cambio social. Supone que a medida que evoluciona la sociedad, aumenta su capacidad de solucionar sus problemas. El sistema de valores de la sociedad en su conjunto debe cambiar a medida que las estructuras sociales y las funciones son ms diferenciadas. Sin embargo, suele ocurrir que este proceso de generalizacin de los valores no se produce de forma uniforme a medida que encuentra resistencia por parte de grupos comprometidos con sus propios sistemas de valores. Parsons distingui tres etapas evolutivas generales: primitiva, intermedia y moderna. De modo caracterstico, diferenci estas tres etapas a partir de su dimensin cultural.

El desarrollo crucial en la transicin de la sociedad primitiva a la intermedia era el desarrollo del lenguaje, fundamentalmente del lenguaje escrito. El desarrollo clave de transicin de la intermedia a la moderna eran los cdigos institucionalizados del orden normativo. En realidad lo que hizo fue, un anlisis estructural comparado, no un estudio de los procesos del cambio social. Bibliografa: - Campiglia Mozzone, Introduccin a la Sociologa. - Departamento de Sociologa/ Facultad de Ciencias Sociales Udelar, Gua de Lectura para el curso de Sociologa. - Parsons , "La estructura de la Accin Social". - Ritzer, "Teora Sociolgica Contempornea".