A odisseia do homem contada por outros navegantes

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A odisseia do homem contada por outros navegantes Mans odyssey told by other navigators
Cassius Schnell Palhano Silva
Pesquisador da Escola Nacional de Sade Pblica Srgio Arouca/Fundao Oswaldo Cruz cassius.schnell@ensp.fiocruz.br

ara algumas pessoas, a arqueologia pode remeter ao romantismo de personagens da literatura, cinema e televiso, envolvendo a busca de civilizaes perdidas ou objetos mticos. Aos mais familiarizados, consiste no estudo de sociedades extintas por meio de vestgios fsicos, o que, por vezes, nos ajuda a compreender o mundo em que vivemos. Geralmente esses estudos se baseiam em artefatos do cotidiano, expresses artsticas, ferramentas e utenslios, ou construes arquitetnicas. No entanto, marcadores biolgicos tambm se prestam a reconstruir o modo de vida do homem antigo, sua interao com o ambiente e sua expanso pelo mundo. E algumas FERREIRA, Luiz Fernando; REINHARD, vezes, objetos de ouro e prata trancafiados em bas perdidos do Karl Jan; ARAJO, lugar a materiais to valiosos quanto aqueles, mesmo que de natuAdauto. Paleoparasitologia . reza menos prestigiada. Rio de Janeiro: Editora Essa outra perspectiva trazida pelo livro Paleoparasitologia, Fiocruz, 2008. 129 p. publicado em 2008 e que integra a coleo Temas em Sade, da Editora Fiocruz. A coleo procura apresentar, a profissionais da rea e pblico em geral, discusses sobre tpicos em sade pblica que estejam em sintonia com as produes cientficas e discusses mais recentes. Em formato de bolso e com 128 pginas, o livro nos conduz a uma breve reviso sobre os estudos paleoparasitolgicos no Brasil e no mundo, intercalando contedos cientficos com relatos de experincias bem humoradas, vivenciadas pelos autores e outros pesquisadores da rea. O livro assinado por trs importantes pesquisadores. O primeiro Luiz Fernando Rocha Ferreira da Silva, mdico parasitologista reconhecido na sua rea, doutor em medicina e pesquisador emrito da Fundao Oswaldo Cruz, onde atua na Escola Nacional de Sade Pblica Srgio Arouca. Luiz Fernando Ferreira acumula, em seu histrico, ttulos como os de cofundador das sociedades brasileiras de Parasitologia e de Medicina Tropical, ex-presidente da Fundao Oswaldo Cruz, membro da Academia de Medicina do Rio de Janeiro e membro honorrio da Academia Nacional de Medicina. O segundo autor Karl Jan Reinhard, pesquisador norte-americano e Ph.D. em antropologia pela Texas A&M University. Reinhard professor e pesquisador snior da School of Natural Resources da

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Nebraska University Lincoln, membro e especialista snior em arqueologia da Fulbright Academy e diretor associado da Nebraska Institute of Forensic Sciences. O terceiro autor Adauto Jos Gonalves Arajo, mdico parasitologista e doutor em sade pblica. pesquisador titular da Escola Nacional de Sade Pblica Srgio Arouca, da qual j foi diretor, e tambm membro titular da Academia de Medicina do Rio de Janeiro. A parasitologia, rea em que atuam os autores, consiste em disciplina do campo biomdico e estuda as relaes ecolgicas entre duas ou mais espcies. Nessas relaes, uma espcie tem o papel de hospedeiro das demais, constituindo fonte de alimento e nicho de desenvolvimento das espcies parasitas (Rey, 2002). A paleoparasitologia palavra que deriva dos termos gregos paleo ( = antigo), para + sito ( = junto de, ao lado + alimento); logos ( = palavra, estudo) se distingue apenas pelo fato de o material analisado ser proveniente de populaes antigas, pesquisando-se corpos mumificados, resqucios sseos ou mesmo fezes fossilizadas (coprlitos). Assim, a paleoparasitologia, bem como os trabalhos em paleopatologia de modo geral, surge como ferramenta auxiliar no estudo de sociedades humanas ancestrais, possibilitando inferncias sobre o modo de vida do homem, sua migrao atravs do tempo e os processos sade-doena por ele vividos (Arajo, 2003). O livro abre com uma apresentao em que se colocam as motivaes dos autores e os objetivos da obra. Seguem-lhe cinco captulos. No primeiro, apresentam-se as origens da paleoparasitologia como disciplina e a sua expanso, por meio da colaborao interinstitucional de grupos de pesquisa formados em vrios pases da Amrica e Europa. O termo paleoparasitologia foi cunhado pelo pesquisador Luiz Fernando Ferreira. Seu surgimento ocorreu em 1978, em uma conversa nas dependncias da Escola Nacional de Sade Pblica, da Fiocruz, sobre a possibilidade de ser a esquistossomose uma doena autctone das Amricas. O consenso era de que Schistosoma mansoni, agente etiolgico da doena, fora trazido da frica para as Amricas por escravos parasitados. Contudo, uma hiptese alternativa levantada por Bernardo Figueiredo Magalhes e Caio Benjamim Dias na dcada de 1940 especulava sobre uma possvel origem americana da infeco. A discusso instigou Ferreira a pesquisar parasitos em fezes fossilizadas de pocas pr-colombianas, em busca de alguma evidncia que pudesse sustentar a hiptese de Magalhes e Dias. No entanto, qualquer evidncia que pudesse comprovar essa tese pouco ortodoxa jamais foi encontrada. Apesar do pioneirismo de Ferreira na estruturao desse novo paradigma, outros j haviam estudado materiais arqueolgicos na busca de parasitoses. Curiosamente, o gnero Schistosoma tambm figura como protagonista de outro marco nos estudos paleopatolgicos. Em 1910, Sir Marc Armand Ruffer faz a primeira descrio de parasitos em material antigo. Ruffer era mdico e diretor do Instituto Britnico de Medicina Preventiva. Em certa ocasio, quando investigava o bacilo da difteria, contraiu a doena e acabou desenvolvendo grave sequela por paralisia, o que o compeliu a afastar-se de seu cargo e ir convalescer no Egito. No Cairo, tornou-se professor de bacteriologia na Faculdade de Medicina e chefe do servio de microbiologia do Hospital do Cairo. Em seu tempo vago, dedicava-se a estudar mmias do museu. Entre suas descobertas, Ruffer encontrou ovos de Schistosoma haematobium em tecido renal de mmias e estabeleceu tcnicas

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para o estudo histolgico de tecidos mumificados (Ruffer, 1910). Seus trabalhos foram fundamentais para o desenvolvimento da paleopatologia. A exemplo do fato exposto, o captulo 2 presta justa homenagem memria daqueles que contriburam para o desenvolvimento dos estudos de parasitoses em material antigo. Um dos importantes nomes lembrados o de Aidan Cockburn, mdico ingls e grande colaborador no desenvolvimento da paleopatologia. Seu interesse acerca da evoluo das doenas infecciosas e seus estudos com necropsias em mmias egpcias o levaram a fundar, em 1973, a Paleopathology Association, e pouco tempo depois ao lanamento da publicao Paleopathology Newsletter. Cockburn (1963) advogava que a evoluo das doenas infecciosas acompanha a evoluo humana, repercutindo em sua sociedade e cultura. Essa premissa converge para os estudos parasitolgicos de materiais antigos na busca de uma melhor compreenso sobre transformaes de processos sadedoena atravs do tempo. Alm do registro da experincia pioneira de diferentes pesquisadores, como os arquelogos norteamericanos Robert Heizer, Jesse Jennings, Gary Fry e Henry Hall alguns dos primeiros a analisar coprlitos e de trabalhos concomitantes desenvolvidos nas dcadas de 1960 e 1970, tambm so apresentadas algumas consideraes sobre os mtodos abordados e os substratos utilizados nos trabalhos paleoparasitolgicos. O mesmo captulo ainda contextualiza o conceito de patoecologia, que, por meio de outros dados obtidos a partir do material, analisa a histria evolutiva das interaes entre a composio ambiental, o comportamento e as condies de sade dos indivduos das populaes ancestrais. No terceiro captulo, intitulado Interpretando resultados, mostram-se interessantes achados de estudos paleoparasitolgicos. Ali descrito um pouco da biologia de alguns dos mais importantes parasitos humanos, seus ciclos evolutivos e suas relaes com os hospedeiros. A partir desses pontos so introduzidas as teorias de evoluo dessas espcies e sua eventual transformao em parasitos exclusivos (ou quase) do homem, derivados de espcies antecessoras outrora albergadas em homindeos ancestrais, outros grandes primatas e demais animais domsticos e sinantrpicos. Inicialmente so feitas consideraes sobre as espcies mais comuns de parasitos intestinais. Os ancilostomdeos, por exemplo, configuram um grupo de espcies que aderem mucosa intestinal para se alimentar de sangue, causando anemia e astenia (quem no se recorda do caboclo Jeca Tatu, personagem de Monteiro Lobato da obra Urups, dotado de notria preguia, que na verdade se traduz como sintoma do amarelo, ou ancilostomase?). O fato de se encontrarem espcies como Ancylostoma duodenale (ou uma muito prxima) em outros grandes antropoides pode sugerir que sua rvore filogentica acompanhe o homem e demais primatas desde a origem e a diferenciao entre grandes smios e primeiros homindeos. Ascaris lumbricoides (vulgo lombriga) e Trichuris trichiura, os vermes mais prevalentes entre humanos, tambm so descritos e analisados. Tanto o primeiro grupo quanto estes dois ltimos fazem parte do que chamamos geo-helmintos, conjunto de parasitos que dependem, em seu ciclo biolgico, da ida de seus ovos ao solo para que sofram processo de maturao e viabilidade. Um dos fatos narrados que ilustram a dimenso das possveis contribuies da paleoparasitologia construo do conhecimento encontra-se ainda no captulo trs. So resultados derivados dos estudos de coprlitos encontrados em grutas de Una, municpio

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de Minas Gerais, com dataes anteriores Era Crist. No incio do sculo XX foram formuladas as primeiras teorias cientficas sobre o povoamento humano das Amricas, que preconizam a migrao atravs das pontes congeladas do estreito de Bering h alguns milhares de anos. Essa foi a concepo hegemnica durante dcadas. Em paralelo, havia a ideia de que parasitos como ancilostomdeos teriam sido introduzidos na Amrica por meio dos conquistadores europeus, no existindo nas populaes nativas no perodo prcolombiano. Entre os achados do material de Una estavam ovos de ancilostomdeos e Trichuris trichiura, geo-helmintos que, se dependessem do solo do estreito de Bering, no sobreviveriam s condies glidas do ambiente e, consequentemente, migrao humana, desaparecendo nas populaes americanas pr-histricas. Com isso reforam-se outras teorias sobre a ocupao das Amricas alm da clssica, por rotas de migrao transmartimas. Assim, a busca por parasitos no apenas proveria pistas sobre o modo de vida do homem ancestral e nosso processo evolutivo, mas tambm contribuiria para o entendimento sobre a nossa disperso pelo mundo, atuando como marcadores biolgicos (Arajo, 2008). Nesse sentido, podemos nos remeter ao exemplo dos dados paleoparasitolgicos sobre a infeco por Trypanosoma cruzi, parasito no intestinal e agente causal da doena de Chagas. Inicialmente acreditava-se que a infeco chagsica teria surgido entre populaes humanas da regio andina, aps a adoo de hbitos sedentrios e a domesticao de pequenos animais no interior das casas. Esta ltima teria atrado os insetos vetores do Trypanosoma (os triatomneos, ou barbeiros), concorrendo para a introduo sustentvel do homem no ciclo da zoonose. Contudo, investigaes conduzidas a partir da dcada de 1990, por meio de tcnicas de biologia molecular e anlise de tecidos moles mumificados e sseos, vm encontrando vestgios de Trypanosoma cruzi em materiais oriundos de outras localidades no andinas e anteriores ao estabelecimento de povos sedentrios e domesticadores. Configura-se, assim, um modelo alternativo da epidemiologia evolutiva da infeco chagsica nas Amricas, sendo ela provavelmente to antiga quanto a prpria presena humana no territrio. O quarto captulo reserva suas pginas aos ectoparasitos, aqueles que nos acompanham pelo lado de fora do corpo, como o caso dos piolhos e pulgas. Provavelmente a infeco por piolhos se originou em nossos ancestrais africanos, dispersando-se pelas diferentes ramificaes filogenticas dos grandes primatas at os dias de hoje. No captulo so pontuadas consideraes sobre a contribuio de estudos paleoparasitolgicos dos ectoparasitos, na reconstruo da histria evolutiva humana. O quinto e ltimo captulo realiza uma sntese das perspectivas da paleoparasitologia e suas possveis aplicaes. bem verdade que a assimilao de novas tecnologias de biologia molecular tende a trazer ainda mais consistncia aos estudos da rea: a utilizao de tcnicas que visam a identificar DNA ancestral (Pbo, 1989) possibilitaria o diagnstico de infeces em materiais em que a preservao do parasito no tenha se dado de forma ntegra, semelhante ao realizado nos estudos sobre tripanossomase, por exemplo. Todavia, barreiras tcnicas e metodolgicas ainda precisam ser transpostas para que esses meios se tornem uma rotina eficaz (Nogueira, 2006). Os autores sugerem que a difuso dessa nova cincia, juntamente com outros dados da arqueologia e antropologia podem contribuir de forma consistente para a obteno de informaes sobre o modo de vida e a sade de populaes

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j extintas. Ao final da obra, disponibilizam algumas sugestes de leitura que podem enriquecer essa discusso e auxiliar o leitor mais interessado no aprofundamento do tema. Paleoparasitologia livro de leitura simples, breve e prazerosa para qualquer pblico. queles j iniciados nos estudos das doenas infecto-parasitrias, apresenta novos horizontes de atuao e conhecimento. Aos que no tm familiaridade com a rea, mas nutrem algum interesse por ecologia humana, promove uma leitura no mnimo interessante, instrutiva e divertida. Enquanto isso, resta-nos esperar que os parasitos que albergamos venham um dia a contar nossas histrias.

Referncias
ARAJO, Adauto et al. Parasites as probes for prehistoric human migrations?. Trends in Parasitology, Oxford, v.24, n.3, p.112-115. 2008. ARAJO, Adauto et al. Parasitism, the diversity of life, and paleoparasitology. Memrias do Instituto Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, v.98, suppl.1, p.5-11. 2003. COCKBURN, Aidan. The evolution and eradication of infectious diseases. Baltimore: Johns Hopkins University Press. 1963. NOGUEIRA, Joseli Maria da Rocha et al. Paleoparasitologia: reviso bibliogrfica e novas perspectivas para os estudos microbiolgicos. Revista de Patologia Tropical, Goinia, v.35, n.2, p.87-102. 2006. PBO, Svante et al. Ancient DNA and the polymerase chain reaction: the emerging field of molecular archaeology. Journal of Biological Chemistry, Bethesda, v.264, n.17, p.9709-9712. 1989. REY, Luis. Bases da parasitologia mdica. 2.ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan. 2002. RUFFER, Marc Armand. Note on the presence of Bilharzia haematobia in Egyptian mummies of the Twentieth Dynasty (1250-1000 BC). British Medical Journal, London, v.1, p.16. 1910.

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