ENSAYO SOBRE LOS DONES; RAZON Y FORMA DEL CAMBIO EN LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS En la civilizacin escandinava, as como en muchas

otras, los cambios y contratos se hacen bajo la forma de regalos, tericamente voluntarios, pero, en realidad, hechos y devueltos obligatoriamente. Hay una variedad enorme de regmenes de derecho contractual, sistemas de prestaciones econmicas entre las diversas secciones o subgrupos de que se componen las sociedades llamadas primitivas, donde toso queda mezclado, todo cuanto constituye la vida propiamente social de las sociedades que han precedido a la nuestra. En este fenmeno social total se expresan a la vez y de golpe todo tipo de instituciones: religiosas, jurdicas, morales, familiares y econmicas. Aqu queremos considerar el carcter voluntario, libre y gratuito, solo en apariencia y sin embargo, obligatorio e interesado de estas prestaciones que han revestido casi siempre la forma de presente, de regalo generosamente ofrecido, incluso cuando, en ese gesto que acompaa la transaccin, no hay ms que ficcin, formalismo y mentira social, y cuando en el fondo lo que hay es la obligacin y el inters econmico. Cul es la norma de derecho y de inters que ha hecho que en las sociedades de tipo arcaico el regalo recibido haya de ser obligatoriamente devuelto? Qu fuerza tiene la cosa que se da, que obliga al donatario a devolverla? Este es el problema de que nos ocuparemos. El mtodo utilizado es el metido comparativo. El tema se estudi en diversos lugares: Polinesia, Melanesia, noreste americano. En ningn lugar la razn moral y religiosa de esta obligacin es ms aparente que en Polinesia. Al estudiarla veremos claramente cual es la fuerza que obliga a devolver una cosa recibida y, en general, cual es la fuerza que obliga a ejecutar los contratos sociales. PRESTACION TOTAL. BIENES UTERINO A CAMBIO DE BIENES MASCULINOS (SAMOA) En primer lugar, en Samoa el sistema de regalos contractuales se extiende adems del matrimonio a otros acontecimientos: nacimiento de un nio, circuncisin, enfermedad, pubertad de la mujer, ritos funerarios y comercio. Adems, se dan dos elementos fundamentales, del potlach: el del honor, el prestigio, el mana que confiere la riqueza y la obligacin absoluta de devolver estos dones bajo pena de perder ese mana, esa autoridad, ese talismn y esa fuente de riquezas que es la misma autoridad. SOBRE EL ESPIRITU DE LA COSA QUE SE DA (MAORI) El taonga, as como todas la cosas de propiedad personal poseen un hau, un poder espiritual. Yo recibo una cosa y se la doy a un tercero el cual me devuelve otra, obligado por el hau de mi regalo y yo estoy obligado a devolverle esa cosa, porque es necesario devolver lo que es, en realidad, el producto del hau del taonga que recib de el.

SOBRE OTROS TEMAS, SOBRE LA OBLIGACION DE DAR Y LA OBLIGACION DE RECIBIR La prestacin total comprende no solo la obligacin de devolverlos regalos que se reciben, sino que supone otras dos tan importantes como ella: la obligacin de hacer, por un lado y la de devolver por otro. Estas instituciones sirven para expresar un hecho, un rgimen social una determinada mentalidad: la de que todo, alimentos, mueres, nios, bienes, talismanes, tierra, trabajo, servicios, oficios sacerdotales y rangos son materia de transmisin y rendicin. Todo va y viene como si existiera un cambio constante en los clanes y los individuos de una materia espiritual que comprende las cosas y los hombres, repartidos entre las diversas categoras, sexos y generaciones. REGALOS QUE SE HACEN A LOS HOMBRES Y PRESTACIONES QUE SE HACEN A LOS DIOSES Entre las sociedades del noroeste siberiano, entre los esquimales, en el noroeste de Alaska, como en el estrecho de Behring, los cambios de regalos entre los hombres name-sakes, homnimos de los espritus, incitan a los espritus de los muertos, a los dioses, a las cosas y animales, as como a la naturaleza a ser generosos con ellos. Uno de los primeros grupos de seres con quinees los hombres tuvieron que contratar, ya que, por definicin, existan para contratar con ellos, son los espritus de los muertos y los dioses. De hecho, son ellos, los autnticos propietarios de las cosas y los bienes de este mundo. Es con ellos con quien es ms necesario cambiar y ms peligroso no llevar a cabo cambios. La destruccin del sacrificio tiene precisamente como finalidad el ser una donacin que ha de ser necesariamente devuelta.